退朝以後,劉琰趁無人注意悄悄踱到宮門口的一輛馬車前輕聲道:“事不諧矣,杜相力主開榷市,江北大營之事不了了之。”


    “知道了,有勞了。”杜相?他怎麽也摻和進來了?越來越有意思了!


    與此同時,由左相千金杜心悅召集京城貴女,於“七夕節”前夕舉辦了一次義賣活動,為災民籌糧。杜小姐拿出了珍藏的瓘玉擺件大大小小數十件,以物換糧,最後共籌得糧食一萬七千石,全部用於支援京東路賑災。


    此舉一出,杜小姐名聲大噪,以往才名之上又添俠名,一時成為京城貴女之冠,登門求親之人絡繹不絕,無奈杜相愛女心切,竟是個個都瞧不上,不是嫌這個貌醜,便是怪那個無德,有德的又說人家是庸才,才高的又批評其家風不正,總之,一來二去這親事便耽擱下來了。


    杜小姐在京城義賣籌糧的同時,京城的“平原珍品店”開始售賣瓘玉“磨喝樂”。


    這“磨喝樂”是七夕節時的兒童玩偶,其形象多為一嗔眉笑眼的小兒,穿半臂衣裙,手持荷葉。民間多用泥製,小的不過二三十文一個,大的也不超過百文。而富貴人家也有用象牙、玉石等貴重材料雕刻而成的,裝扮也更為精巧,往往飾以金玉寶石,如此的一對磨喝樂的造價往往高達數貫。


    今年,平原珍品店推出了瓘玉磨喝樂,不僅形象更為靈巧可愛,而且那瓘玉本身竟也是五彩顏色的,渾然天成,雖無任何珠寶玉石的裝飾,卻比珠寶玉石更為難得。


    此物一推出不過兩三日便被搶購一空,哪怕是高達十貫的售價也阻攔不住貴人們購物的熱情。


    杜心悅當然也知道這瓘玉磨喝樂的稀罕,可她是舍不得花那麽多錢去買這種不實用之物的。雖說杜相位極人臣,但到底是寒門出身,家族底蘊還是欠缺些,俸祿雖不算少,但要養的人也多,因此杜心悅的手頭便不似那些世勳貴女們寬裕,好在她也不是攀比之人,不太在乎那些虛榮,有哥哥給買的一對泥偶便也心滿意足了。


    沒想到初六中午時分,桑玉奴突來拜訪,手上還提著一個不小的提盒。


    杜心悅忙將桑玉奴請進來,桑玉奴將手中的朱地剔黑靈芝花鳥紋提盒放在桌上,打開後裏麵竟是一對高約一尺的瓘玉磨喝樂,大小比平原珍品店售賣的還要大上一些。


    這份驚喜不可謂不大,杜心悅心知必是那位遠在望州的大公子的主意。這禮物若是別的男子送的,她說什麽也不會收的,畢竟瓜田李下,有礙名聲。可自從哥哥帶回來那一大箱子禮物,又給她講了那位大公子的許多事情以後,她對那位大公子似乎也有了些異樣的感覺,隻覺得雖未見過此人,卻隱約有些心意相通之感。


    尤其是他對於女子的態度,似乎與世間一般男子有所不同。這世間男子多將女子視為附庸,哪有人希望女子讀書識字、出外做工的,可他卻教女子讀書、招女子做工,男女一視同仁,這樣的胸襟還真讓人佩服呢!


    存了這樣的心思,那位大公子在她的心中便占據了特殊的位置,是能與父兄相提並論的位置。既然如此,那收了便收了吧,反正哥哥上次不也收了他的禮物嗎?


    杜心悅便這樣說服了自己,開開心心地收下了這對絕無僅有的一尺高的瓘玉磨喝樂。


    桑玉奴原本還怕她拒絕,想著今日這趟差事怕是要費些口舌了,沒想到竟順利地很,便喜滋滋的告辭回去了。


    杜心悅將這對磨喝樂小心地收了起來,吩咐貼身丫鬟不許說出去,隻趁著沒人的時候拿出來瞧瞧,越看越喜歡,腦海裏又時不時想起那位大公子,隻是不知這柳大公子與磨喝樂,到底哪個才是“屋”、哪個又是“烏”。


    杜小姐對著磨喝樂睹物思人之際,柳大公子這邊卻帶著小廝們在家裏抓蜘蛛。明日便是七夕節了,此間有“喜蛛應巧”的習俗,可女孩子們哪裏會捉喜蛛呢?所以這個任務就自然而然地落到了大哥哥的頭上。


    一群人出了這屋又進那屋,廚房、柴房、馬棚等所有有可能有蛛網的地方都被他們掃了個遍,過年掃灰都沒這麽認真過,終於抓來了幾十隻蜘蛛,又從中選了幾隻最大的分別裝在小盒子裏交給玖祥、玖和收著,剩餘的則讓小廝們分給了府中的小丫鬟。忙活完了,小廝們一個個灰頭土臉的,柳翀自己也沒好到哪裏去。


    這時,小廝來報,說是馮柯來了,柳翀忙更衣潔麵去花廳見他。


    “大公子,您要的東西做出來了!”馮柯神秘兮兮地遞過來一個盒子。


    “什麽呀?”柳翀一時沒想起來自己要了什麽,打開一看,頓時喜形於色,原來盒子裏是兩把手銃!


    “就做出來兩把,擊發沒問題,就是射程太短了,也就三丈左右。彈丸和火藥囊給您預備了兩百發,不夠的話我下次再捎點過來。”


    “夠用了、夠用了!”柳翀喜滋滋地擺弄著手裏的家夥,當即裝上火藥和彈丸,到院子裏朝著樹試射了兩發,果然射程和殺傷力都有限,而且填彈也依然麻煩。但用來防身的話,打別人個出其不意倒也還行。


    他突然想起來一件事,便叫住了準備告辭的馮柯:“克遠,我有個東西給你,你稍等。”


    說著便回到書房取來一本書:“這本《神器譜》裏麵有許多關於火器的記載,尤其有一種叫‘迅雷銃’的,你拿回去研究一下,看能不能仿製出來。”


    馮柯隨手翻了翻,越看越驚奇,眼睛逐漸瞪大:“大公子,這是本奇書呀!不知是何人所作,您又是從何處得來的?”


    “呃......前朝流傳下來的,不知是何人所做。我......偶然所得、偶然所得......”書的問題是解釋不清的,隻能含混過去了。


    好在馮柯也沒有深究,他急著回去詳研此書,便喜滋滋地捧著書就要回去了。


    柳翀也不留他:“那你先回去吧,明日記得叫嫂夫人和禾兒妹妹來玩兒呀!早早來啊!”


    “誒!”馮柯聲音傳來的時候人已在五丈開外了。

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