許多年前，科斯塔?唐?福煦還叫科托?馬福的時候，沒有聖熊這個響亮的外號，也沒有墨綠色的繡著人立熊紋章的漂亮披風，他隻是一位鄉下小騎士阿曼?唐?福煦爵士的侍從兼馬夫。那年他二十歲，對於擁有漫長的四五百年壽命的神族人來說，他的人生僅僅隻是剛剛開了個頭。五年前的某天被月神阿爾忒彌斯在眉心輕觸了一下，他有了第一次夢遺，之後便開始瘋狂地生長發育，幾年的時間，他便長成了一幅超於常人的身高和低於常人的體重的怪摸樣，粗大的骨關節、不協調的走路姿態和一雙引人注目的大長腿，“長腿科托”這個外號在梁女坡鎮不脛而走，聞名鄉裏。因為“出眾”的外表和良好的口碑，他被阿曼?唐?福煦爵士一眼看中――為此馬福家還大宴賓朋三天以示慶祝，畢竟，今天的侍從，有可能就是明天的騎士、伯爵甚至公爵。
可惜，在成為阿曼這個老鰥夫的侍從兼馬夫沒多久，他的騎士夢即告破碎。每日瑣碎的工作占滿了他全部的時間，從早上服侍阿曼起床、穿衣和用餐開始，到喂馬、遛馬和洗馬，到長槍、長劍、弓箭和盔甲的保養，到晚上服侍騎士上床睡覺，再到半夜起來給馬喂夜草等，沒有人，也沒有時間讓他去練習劍技、射箭或是騎馬等騎士的基本技能。
其間還發生了一樁事，讓他徹底醒悟他與騎士這個名頭之間有著多麽遙遠的距離：有一次他偷拿了阿曼的長劍，騎著他的小毛驢模仿騎士衝鋒的摸樣，當他揮舞著長劍高呼著“為了國王”衝上了一個小山包後，發現阿曼爵士正站在不遠處惡狠狠地盯著他……好吧，為了國王他被爵士大人好好地修理了一頓，浸了水的長鞭把他瘦骨嶙峋的脊背抽開了花，第二天還得照常起床幹活。
這樣的日子過了大概三個多月，一天阿曼興高采烈地從市集回來，比平常多吃喝了一塊黑麵包和兩杯加香料的熱葡萄酒，就連腦袋上那片光禿禿的頭皮也顯得比平日裏更加閃閃發亮。
“科托小子，”餐後他坐在搖椅裏剔著滿嘴的爛牙說，“我的武器和盔甲都保養好了嗎？”
“全都弄好了，老爺。”科托邊收拾著餐盤邊回答道。
“我說過多少次了，不要叫我老爺，要稱呼爵士！爵士！聽懂沒？笨蛋呀笨蛋！”阿曼怒吼道。
“知道了，老爺。”你這老鰥夫才不是真正的騎士，科托心想，真正的騎士不會讓他的侍從餓肚子，不會胡亂罵人，更不會動輒鞭刑伺候。
老鰥夫的氣來的快去的也快，他很快又高興起來，“準備下，明天我們出發去都城。”
“去都城幹什麽？”
若是平時，科托敢這麽問，早就是一頓老拳，今天情況有些特殊，阿曼的耐心出奇地好，“國王陛下頒發禦旨，為慶祝王子殿下十八歲成人禮，特舉行全王國騎士比武大會，盛況空前呀，而本爵士將代表本鎮出賽，榮幸呀榮幸！”
“騎士比武大會！”科托的眼睛亮了起來，在他的想象中，那是達官貴人、騎士美女和異國商旅雲集，各種冒險、榮譽和機遇橫行的場景。
這天晚上，他第一次失眠了，幻想著自己成為了一名光榮的帝國騎士，身著雕花重甲，手握寒冰長劍，胯下千裏寶駒，接受著全都城人們的朝拜……第二天天還沒亮，在阿曼的咆哮和鞭影縱橫中，他利落地提上行李，鎖好大門，騎上他的小毛驢，兩條大長腿拖在地上，一搖一晃地跟在阿曼的二十三歲口的母眠馬屁股後麵。
他們從梁女坡出來後一路向西行，經過果嶺、犬吠鎮，再繞過幽冥山，到安達城，直抵神王河邊的野渡口，他們計劃駕船東上，過了神王河，從瓜港出發，再騎行半日即可抵達都城太陽神城。
傍晚前後，天色陰暗，河麵寬闊，煙波浩渺，波濤層疊，除了他倆，渡口內停著一艘孤零零的小船，卻沒有一個人。
“科托小子，”阿曼下馬走到一棵烏樟樹下掀起衣服褪下褲子撒尿，“那船太小，載不了咱們和坐騎，你去附近看看有沒有什麽漁村或漁民有大船能送我們去瓜港的。”
“老爺，你看這天快下雨了，不如咱們找個客棧先住下來吧，說不定明天雨就停了。”
“叫我騎士！”阿曼斥道：“笨蛋呀笨蛋，住一晚客棧又要多花多少錢，你的衣食住行哪樣不是我一個子一個子掏出來的，不想挨鞭子趕緊去。”他使勁搖晃了幾下，轉身將腰帶係好。
科托閉上嘴巴，用力一鞭抽在小毛驢的臀上，向著河上遊的方向騎去。騎行了快半個多沙漏，原以為就算老天不作美，總該遇上幾個漁民，不想卻連半個人影都沒有。我再向前找個五千距，沒有人立即返回，絕不猶豫，哪怕老鰥夫又吼又叫，科托想。他又向前行進了大概四千距多的樣子，正準備招呼小毛驢掉頭，卻在暮光中發現前麵有個小漁村。“好吧，就算沒人願載我們夜渡神王河，也有個可以落腳的地方了。”他自語道。
正是燃火煮飯時分，小漁村上空卻沒有半縷炊煙，沒有兒童的玩笑嬉鬧聲，也沒有漁婦呼罵喝應，村內死寂一片，科托騎著小毛驢慢慢地行在村內坑坑窪窪的土路上，兩邊稀稀拉拉地排列著一些沒有燈光的木屋，門前的晾衣繩上掛著一些大人或小孩的舊衣物正迎風招展。
他跳下毛驢，隨便找了一個木屋，敲了敲木門，問道：“有人在家嗎？”門應聲而開，“有人嗎？我進來了喲。”他輕輕推開門，側身走了進去。
屋內一片黑暗，有一股腐敗的臭味，他靜立了片刻，讓空氣流通一下，隱約中他發現在牆角邊的床上躺著一對夫妻和一個孩子，他手忙腳亂地道歉：“對不起，我不知道你們睡的那麽早，門也沒關上，我就順便進來看看……我不是盜賊啊，千萬別誤會……”
床上的人沒有任何表示，仿佛陷入一場精彩的美夢不願醒來一般，科托心裏覺得有點奇怪，他放重腳步走到床邊，推了推睡在床邊的男人，“哎，醒醒啊。”手指傳來的觸感卻是刺手的冰冷。
“死了！”他嚇得一屁股坐到地上，又慌忙爬起來逃到屋外想趕緊跨上小毛驢離開這個恐怖的地方，這才發現毛驢早就掙脫了韁繩跑得不見蹤影。他的兩條大長腿快軟成麵條了，根本無法邁步奔跑，他彎下腰一下又一下使勁地捶打著自己的大腿，邊哆哆嗦嗦地自語，“快，快好起來呀……快好起來呀……”
當最後一絲暮光消失在天際的時候，天空中一道閃電劈了下來，緊接著雷神驅趕著雷車從頭頂上轟隆隆地駛過，“嘩”地一聲，瓢潑大雨傾盆而下，他在雨水中大聲地咒罵自己不爭氣的雙腿，不停地敲打它們，水花四濺。
事實上，就算把雙腿都快敲斷了，效果依然不是太好，大長腿依然不聽他的使喚，他沮喪地放棄了，站直身體，用手拂去臉上的雨水，卻看見剛才他進入的那個木屋，一個男人雙眼無神，麵容灰敗且僵硬，動作遲緩地穿門而出，後麵跟著一個肥胖的女人和一個四五歲的小孩，隨著他們的走動，一塊塊爬滿了蛆蟲的腐肉掉落在地麵上，緊接著無數個木門被打開，從裏麵走出了同樣的怪物。
又是一道閃電點亮了小漁村，仿佛有一股電流從他的頭頂灌入，穿行在他的身體內部，直達腳底，連他自己都不知道什麽時候開始邁開大步急速奔跑的，他隻記得自己一直在嚎叫，叫得嗓子如同燃燒殆盡的柴灰，像個娘們一樣。
―――――――――――――――――――――――――――――――――
在科斯塔的小房間內，他點燃一枝新的蜜蠟蠟燭，直接插在快要燃盡的燭頭上，微笑著凝視燭火許久。
“後來呢？”阿爾急迫地問道。
科斯塔娓娓而道：“我一口氣跑到野渡口，找到了阿曼爵士，一起向神王河下遊尋找，好不容易找到一個漁家和一艘足夠大的船連夜渡河趕赴京城。”
“您沒有把你在小漁村的所見告訴老騎士麽？”
“沒有，因為我知道就算我說了他也不會相信，隻會認為我是在為弄丟了毛驢找借口。”
“再後來呢？”
“嗬嗬，”他為阿爾的急不可待而笑，他在內心暗暗定義：是一個很好的聽故事的人，“阿曼騎士在比武大會的第一輪就輸了，連帶著他的坐騎和武器盔甲都輸給了對手，在重傷彌留之際，他用一根木棍搭在我的肩上，冊封我為騎士，並準許我繼承和使用唐?福煦這個貴族的姓氏和人立熊的紋章，至於我的名字，”他略感尷尬地摸了摸鼻翼，“也是他賜予的，他說科托是個鄉下小子的名字，難登大雅。好吧，我除了從他那兒獲得姓名和身份，其他啥也沒得到。他還算是一個好人，但絕對不是一個好騎士。”
“那您的外號……”
“這個外號是亡靈們起的，他們認為我是喚醒第一個亡靈生物的人，是五神派來的聖徒，加上我的紋章是人立熊，便有了聖熊的說法。”
“可是我覺得有個地方不對啊，”阿爾思索著說，“您說神族人壽命在四五百年，仔細算來您已經一千多歲了。”
也許我身上肩負著上天賜予的重任，除了喚醒亡靈，還要喚醒你，科斯塔心內暗想，嘴上卻說道：“說實話，我也不知道為什麽，或許是在小漁村被閃電給擊中過吧，或許隻是眾神希望能我活得久點，誰知道呢。”
“您也相信五神？”
“當然不是，神族人相信太陽神、月神、智慧之神等十二大主神和其他無數的神祗，我們的神滲透在生活的方方麵麵，可以說，神族人的世界，每個角落都住著一個神。”
“太陽神城就是原初之城麽？”
“也是也不是。太陽神城光明偉大，是世間數一數二的雄城，最後毀於一旦；而原初之城沉暗陰霾，建於太陽神城原址，可惜已經不是同一個城了。”
阿爾緊皺眉頭，努力在消化著紛繁的信息，他一字一頓地問：“比武大會上，您見到王族了麽？”
科斯塔緊盯著他的眼睛，“見到了。”
“你們的王子什麽樣的？”
“他有一頭如同太陽般的金發，英俊瀟灑又溫文爾雅，他是我見過的最棒的王子。”
阿爾深吸了一口氣，仿佛做出了一個艱難的決定，“能告訴我後麵的故事麽？”
“不能。”科斯塔微笑著回答，“這需要你自己去慢慢發現。”
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“可是我覺得有個地方不對啊，”阿爾思索著說，“您說神族人壽命在四五百年，仔細算來您已經一千多歲了。”
也許我身上肩負著上天賜予的重任，除了喚醒亡靈，還要喚醒你，科斯塔心內暗想，嘴上卻說道：“說實話，我也不知道為什麽，或許是在小漁村被閃電給擊中過吧，或許隻是眾神希望能我活得久點，誰知道呢。”
“您也相信五神？”
“當然不是，神族人相信太陽神、月神、智慧之神等十二大主神和其他無數的神祗，我們的神滲透在生活的方方麵麵，可以說，神族人的世界，每個角落都住著一個神。”
“太陽神城就是原初之城麽？”
“也是也不是。太陽神城光明偉大，是世間數一數二的雄城，最後毀於一旦；而原初之城沉暗陰霾，建於太陽神城原址，可惜已經不是同一個城了。”
阿爾緊皺眉頭，努力在消化著紛繁的信息，他一字一頓地問：“比武大會上，您見到王族了麽？”
科斯塔緊盯著他的眼睛，“見到了。”
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“他有一頭如同太陽般的金發，英俊瀟灑又溫文爾雅，他是我見過的最棒的王子。”
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