“容小過者,以一長酬;釋大仇者,以死力報。唯酬報之情迫中,故其長觸之而必試,其力激之而必竭。彼索過尋仇者,豈非大愚?”


    意思是說:“容忍小的過失,能得到對方以長處作為回報;饒恕大仇人,更能得到對方不顧生死的報答。對方回報的心意聚集在內心,平時他會慢慢尋找機會報答你,而到了緊急關頭,他更會竭盡全力來幫助你。那些睚眥必報的人,難道不是很愚蠢嗎?”


    蘇木也聽明白了柳舉人的意思,為其鼓掌叫好。


    “柳兄的一番話,當真是讓蘇某感觸頗多......”


    “蘇千戶以後不要再輕易製造殺戮,便是柳某沒有白費這番口舌。”柳舉人謙虛地笑了笑,而後正要繼續說些什麽。


    卻見一把鋒利的長刀,在他的視線當中不斷放大。


    “撲哧——”


    一顆大好頭顱衝天而起,柳舉人到死都不明白,為什麽前一秒還對自己的言論頗為讚許的蘇木,下一秒卻又揮刀砍他。


    不過他是沒有機會想明白了。


    隨著人頭落地,意識也逐漸變得灰暗。


    鮮血噴濺而出,現場都安靜了一瞬,其他的舉人們看向蘇木,眼中帶著恐懼,唯獨胖舉人咽了口唾沫後,大步上前,跪在地上就抱住了柳舉人的無頭屍體,痛哭流涕。


    “柳兄,你寒窗苦讀十餘載,隻為有朝一日能夠以才學報效朝廷,為國出力,未曾想卻落得這般下場。”胖舉人說著,又惡狠狠看向了殺人凶手,帶著哭腔控訴道:“姓蘇的,你便是錦衣衛千戶,平日裏橫行霸道慣了,可卻也要給我個說法,我柳兄隻不過是善意的勸導兩句,你聽得不爽,便對其痛下殺手,眼中可還有王法?!”


    “是不是我們這些舉人若是稍稍違背你的心意,你也要如對柳兄一般,對我等痛下殺手?!”


    “我告訴你,即便是我們死了,我們的家眷親人,也定要進京找皇上討個公道!”


    “當然,你這等凶徒,多半不會給我等家眷活下去的機會,可你記著,人在做天在看,這世上沒有不透風的牆!”


    “帶到百十年後,後人再提及此事,定當會為我等鳴冤,而你則要背上凶名惡名,遭萬世唾罵!”


    胖舉人的一番話,著實是將同行舉人心中的恐懼都給勾了出來。


    而人在麵對恐懼的時候,通常來說會有兩種行為。


    一種是慫,另一種是莽。


    在場這些人裏麵,或許不學無術,但也不乏狠厲之徒,恐懼直接轉變成為了憤怒。


    開始迎著胖舉人的話繼續罵了起來。


    對此,蘇木卻是沒有理會,他將雙手食指塞進耳洞,一百八十度翻轉,使得指腹朝上,而後輕輕一勾,世界瞬間就安靜了下來。


    反觀這些舉人,雖然破口大罵以壓製內心的恐懼,可卻無一人敢真的上前半步。


    罵著罵著,他們見蘇木一臉不在乎的模樣,漸漸熄了火,恐懼再次湧上心頭。


    一個個卻是又慫了下來。


    蘇木這時才重新將手指拔了出來,笑著看向眾人:“諸位都是舉人,熟讀四書五經,也算是聖人子弟,大家剛剛也都罵累了,趁著中場休息,我就給大家講一個孔聖人殺少正卯的故事。”


    眾舉人雖不想聽,可話剛要出口,嘴卻被一股莫名的力量堵了起來,身體也被規正,好似學堂的稚童一般。


    蘇木這時候才道:“少正卯與孔子同時。孔子之門人三盈三虛。孔子為大司寇,戮之於兩觀之下。


    子貢進曰:‘夫少正卯,魯之聞人。夫子誅之,得無失乎?’


    孔子曰:‘人有惡者五,而盜竊不與焉:一曰心達而險,二曰行僻而堅,三曰言偽而辯,四曰記醜而博,五曰順非而澤。此五者,有一於此,則不免於君子之誅,而少正卯兼之。此小人之桀雄也,不可以不誅也。’”


    蘇木本想著這群舉人多多少少也該有些墨水在心中,可未曾想他這一則故事講完,這些人眼中盡是茫然。


    略微歎息後,繼續道:“通俗易懂來說,便是:


    少正卯與孔子同處於一個時代。


    孔子的學生曾經多次受到少正卯言論的誘惑,而離開學堂到少正卯那裏去聽講課,導致學堂由滿座變為空曠。


    於是到了孔子做大司寇的時候,就判處少正卯死刑,在宮門外把他殺了。


    子貢向孔子進言說:‘少正卯是魯國名望很高的人。老師您將他殺死,是不是有些不合適呢?’


    孔子說:‘人有五種罪惡,而盜竊與之相比還算好的行為:


    第一種是心思通達而為人陰險。


    第二種是行為乖僻反常卻固執不改。


    第三種是言辭虛偽無實但卻十分雄辯並能打動人心。


    第四種是所記多為怪異之說但是卻旁征博引。


    第五種是順助別人之錯誤還為其掩飾辯白。


    一個人如果有這五種罪惡之一,就難免被君子所殺;而少正卯同時具備這五種惡行。正是小人中的奸雄,這是不可不殺的。’”


    經此解釋,在場眾舉人這才明悟過來。


    蘇木則繼續道:“少正卯五惡俱全,乃小人之桀雄也,不可不誅。柳兄何嚐不是?”


    “明知流言蜚語之害,卻仍要毀蘇某清白,此為心達而險。”


    “心中並無善念卻勸蘇某行善,是以己所不欲強加於人,此為言偽而辯。”


    “明知霹靂堂之罪孽深重,卻仍為其辯白,此為順非而澤。”


    “五惡得其三,蘇某秉承聖人之言誅殺此僚,問心無愧。”


    說到這裏,蘇木話音一頓,又看向其他舉人,玩味道:“這麽說來,諸位亦是要謹言慎行,莫要做那五惡之人,平白給了蘇某出手的理由。”


    話音落下,喧囂聲紛紛落地。


    這些本應囂張跋扈,站在‘道德製高點’來譴責蘇木的舉人們全都下意識屏住了呼吸。


    一個個目光中帶上了些許恐懼。


    歸根結底,無論他們此前的身份為何,歸根結底,他們都是人。


    是人就沒有不怕死的。


    尤其是身居高位的人,這些家夥仗著家裏的關係,好不容易才討到一個舉人的功名,囂張跋扈的日子還沒有過上幾年,他們又怎麽想去死?


    先前之所以敢破口大罵,甚至無所忌諱,無外乎仗著兩件事。


    其一,舉人功名,無大過不得動刑,更不能下獄。


    其二,法不責眾,他們這裏有幾十個舉人,若是動上一個兩個,錦衣衛或許有辦法將影響平息下來。


    可要是全都殺了,即便是鎮撫使怕也要引咎辭職,甚至還要因為處理不當,而逃不過刑獄之禍。


    但話又說回來了,殺人在如今這個時代並不是一件特別嚴肅的事情,隻要理由說得過去就行。


    如果沒有一個說得過去的理由,就算是他們被殺了,也會有人站出來為他們鳴不平。


    且朝廷上的那些大官們,都不會作壁上觀。


    和他們不同,那些有能力走上朝堂的大臣們,文采多麽出眾不好說,但無一例外全都是寒窗苦讀才考取的功名。


    正因如此,他們才會更加看重舉人這層身份。


    他們會覺得自己高人一等,尤其是和隻懂得用蠻力的武夫相比。


    甚至即便是他們這些人在辯論上並不占據道理,可隻要是文人被武夫殺了,他們就會竭盡一切口舌據理力爭,或是強詞奪理。


    想要讓他們閉嘴,蠻力絕不是上上之選。


    一個讓他們說不出話來的殺人理由,才是重中之重!


    而現如今,蘇木就掌握著這個理由。


    孔子能以‘五惡’誅殺少正卯並暴屍三日,如今蘇木以同樣的理由殺了他們,難不成那些文人們敢說他殺錯了嗎?


    如果他們非要說蘇木以‘五惡’殺人是錯,那是不是代表著他們同時也將至聖先師給否定了?


    難不成同樣的事情,相近的情景下,說某一人做得好做得對,叫另外一人留罵名於青史?


    若真是這麽做了,恐怕這群儒家學子最在乎的名聲,也要丟得一幹二淨。


    為了一群本就做錯了事的敗類,將自己的名聲也敗壞了?


    不值!


    正因如此,這些全都夾緊了尾巴,輕易不敢言語。


    “你們大家不要聽他胡言亂語,他,他根本就是胡謅的故事,孔聖人沒有......”


    那抱著柳舉人屍體的胖子,聽到蘇木的話,還想要說些什麽,可話剛說出口,便見蘇木再次揮出了屠刀。


    “咚——”


    人頭落地,蘇木則是從懷中取出一方帕子,擦拭了一下手中的長刀。


    “行僻而堅、言偽而辯、順非而澤,你亦死得不冤。”


    聲音似喃喃自語一般,隨著沾染血紅的手帕,一同落在了胖舉人的屍體上。


    他話音落下,腦袋稍稍偏轉過來,嘴角揚起一抹弧度。


    “諸位......還有誰想要成全蘇某君子之名?”


    “大可以站出來!”


    此話一出,舉人們沒人敢言語半聲,紛紛朝後退去。


    “好,既然沒有人站出來的話,就別怪蘇某不給你們留體麵了。”


    見沒有人站出來,蘇木臉上略帶譏諷之色,從懷中取出了一份冊子,攤開一看,上麵全是密密麻麻地小字。


    一個個名字全都能夠跟在場的舉人對照上,而在這些名字的後麵,則是他們的罪狀。


    大罪有強霸他人妻女,致使無數家庭支離破碎,小罪有橫行鄉裏,仗勢欺人,卻情節較輕。


    蘇木自認為是個善人,但同時也是執法者。


    其上凡是觸及大明律,且情節足以致死之人,全都被他用紅筆圈中了。


    而後,便聽他一一念道:“劉迅、莫學博、解陽雲、辛齊力......以上念到名字的,給你們個機會,自己站出來,否則......嘿嘿......”


    話音戛然而止,蘇木嘴角的笑容越發滲人。


    人群中,一些被叫到名字的人,冷汗涔涔滴落,一副慌了神的模樣,然而自己站出來的,卻少之又少。


    僅有四五人罷了。


    餘下的,說來也是諷刺,正是被來此的路上與他們稱兄道弟的舉人朋友檢舉出來的。


    “他,他就是解陽雲!”


    “辛齊力,別藏了,你難道想把我們大家都害死嗎?!”


    “大人,我把李固洪給您揪出來了!”


    “饒,饒命啊大人,我......我也沒犯什麽大錯啊!還請您給我,給我一個改過自新的機會吧!”


    “呸!我早就看出來你這家夥不是個東西,沒犯什麽大錯?現在是沒犯,可保不齊以後你這廝會幹出什麽喪盡天良的勾當!”


    “就是,要我說,大人那是明珠慧眼,將你們這些狼心狗肺的家夥給揪了出來,就肯定是有切實的證據,你們還敢叫冤!”


    將念叨名字的人揪出來的舉人們,臉上都帶著一抹輕鬆,以及那幾乎不用太多分辨,就能看出來的幸災樂禍。


    “念到名字的人都在這裏了?”


    蘇木朝身旁的一位將領詢問了一句。


    “回大人,都在這裏了。”


    那將領點點頭,不過在看向那些被揪出來的舉人時,略微有些疑惑。


    這些人,即便是在剛剛往山上衝的時候,也都是走在最末尾的。


    膽子一看就很小,成不了大器,也造不出大孽,反倒是現在站在隊伍裏麵的那些人,有不少看起來更像是那喪盡天良之輩。


    也對......要麽說大人怎麽是大人呢。


    這識人的本事就是比他們這些粗人要強上不少。


    如果說壞人都將壞人兩個字寫在臉上,那豈不是讓別人一殺一個準?


    他曾經讀過的兵書上曾有描述:胸有激雷而麵如平湖者,可拜上將軍。


    這話用在讀書人身上也是一樣。


    隻有那種內心險惡,看起來卻仍舊是一臉和善的人,才是真正的老硬幣!


    唉,他要學的,果然還有很......


    這將領正想著,卻見蘇木點了點頭:“既然沒有遺漏,那也就不用擔心錯殺了。”


    將領:“啥?”


    沒有遺漏......不用擔心錯殺?


    雖說在如今這個環境裏麵,這兩個詞都沒有錯。


    避免喪盡天良之輩遺漏,避免罪不至死之人冤死......可這兩個詞放在一句話裏怎麽就給他一種莫名的矛盾感呢?


    還沒等他想明白,便見蘇木橫起手中的長刀。


    頃刻間,刀光綻放。


    那些喊叫著冤屈的人,聲音依舊洪亮,那些幸災樂禍的人,卻是表情永遠定格了下來。

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