火光炯爍之處是烏龍院前院,曾是“濃甜寺”供上山的香客們歇腳之用。那裏已廢棄多時,且無人照看,卻不知何故起火。


    話說另一路的西門烈父子,烏龍山雖不算太大。可要搜尋一個大活人,難度委實不小。


    此次追捕,多少帶有點意氣之爭。


    西門烈審訊過郎顯,沒有問出什麽線索。原本,他隻需按流程即可,將嫌犯押解回提刑司,差事就算辦妥了。


    他是捕頭,主要負責偵察緝凶,而非審案。衙門裏有上司謝知舉,提刑廳主事藍克武自會審理,可眼下卻出了岔子。


    第一,嫌犯跑了,不但殺人越獄,還是在自己眼皮底下溜掉的。


    西門烈並非覺得丟了麵子,而是非常自責。


    愧疚的動了怒,發了火。


    他脾氣向來暴如烈火。一發火,便越發執拗。


    執拗的人大多一根筋,認死理,容易衝動。


    所以,他執意要將郎顯抓拿歸案。


    第二,追命也參與此案。


    於公:身為洛陽總捕頭,地方上的事讓外人偵辦,顯得自己名不符實,徒有其職。


    於私:他不服四大名捕。


    自己打過硬仗,立過軍功,一顆虎膽,身懷傲骨。


    他非驕兵,卻是傲將。


    傲則好勝,好勝則勤鬥。


    西門烈暗下決心,要與追命較量一番,比鬥一場。


    知父莫如子。


    西門小車極少見父親這般認真,這般有鬥誌。


    甚至一路上寒風凜冽,西門烈身後的“虎首”、“熊頭”時不時發出吟嘯,仿佛那是呐喊,助威,兵前叫陣,臨戰殺敵。


    “爹,咱們真要進烏龍山啊?”


    西門烈道:屁話!不進山,難道回城去?


    西門小車道:可為了抓個逃犯,萬一得罪利大人怎麽辦?


    西門烈圓目瞪向其子,叱道:怕個甚?我們是來逮犯人,又不是來找他麻煩,有何想幹?


    西門小車撇了撇嘴,吞吞吐吐的說:可孩兒擔心……擔心此事……此事與利大人……與他脫不了幹係。


    西門烈一愕,陡然停步,身軀像根木樁似的定在原地。


    “你是說郎顯往烏龍山逃竄,是有意為之,而非偶然?”


    西門小車道:嗯,否則永寧縣能躲藏的地方眾多,為何偏偏要來烏龍山?這不是明擺著的事,父親豈會看不明白?


    西門烈道:倘若郎顯參與此案,莫非是利大意授意?深究到底,要殺郎士林和範昀的主謀,豈不變成了他?


    西門小車道:不排除這種可能,所以此事可大可小,爹爹要三思而後行。此案該不該查,能不能查,爹要有個決斷。免得窗戶紙一捅破,事情漏了光,便難以收拾了。


    西門烈忖度間,忽然察覺到什麽,厲聲問:你是不是也參與其中?


    西門小車忙擺手道:孩兒與利大人毫無瓜葛,更沒參與此事。


    “你個小兔崽子,在縣城就推三阻四,不想讓我查下去。現在又話裏有話,是不是有事瞞著你老子?”


    西門小車道:孩兒不敢。


    “不敢你個錘子,有事情趕緊給我吐出來,否則看我不扒了你的皮。”


    西門小車嚇得一哆嗦:爹爹莫動氣,我真沒幹有辱你名聲的事,但確實知悉些情況。


    “快講。”


    “爹爹容稟,大約半月前,孩兒去“胡鬧巷”的“秋意濃院”處理一樁糾紛。”


    “那不是家妓院?”


    西門小車道:正是。老鴇呂思娘說有人上門鬧事,打傷好幾個“大茶壺”,砸壞不少物件。那人硬說自己婆娘被人賣到妓院裏,要老鴇交人。


    西門烈問:後來呢?


    “後來那人見老鴇叫來公差,不知是怕還是心虛就溜了。我按慣例詢問,得知那人叫牛老三,本以為是潑皮胡鬧也沒當回事,就收隊返回衙門。可是這牛老三去衙門裏遞狀子,求郎士林做主,要告“秋意濃院”私拐人口,逼良為娼。結果郎戶曹去查了檔案,這牛老三還真是本地人,住在洛陽城北的“牛家鎮”,是當地民壯會點拳腳。而牛家鎮說要開渠修路,強遷不少鎮民,牛老三便在其中。”


    西門烈道:郎士林掌管民戶,祭祀,農桑,遷籍。他既然查檔有記錄,那此事應該好好核實,看看是否真如其所說,有拐賣人口之嫌。


    西門小車唏噓道:人都死了,核實啥呀?


    西門烈濃眉緊皺:什麽?人死了?


    西門小車道:第二天,牛老三被人割了舌頭,挖了眼珠,挑了手腳大筋,挖了心掏了肝,橫屍街頭。


    西門烈問:誰幹的?


    “誰幹的不重要?重要的是為何這麽幹?尋常潑皮鬧個事,最多挨頓板子教訓一下,豈會被如此殘忍的殺害?”


    西門烈想了想道:不會是妓院老鴇派人做的,呂思娘沒那膽量。牛老三一定招惹其他人,引來殺身之禍,會是誰呢……


    西門小車道:爹,牛家鎮開渠修路是怎麽回事,你該清楚吧!


    西門烈喝道:廢話,我又不是老糊塗。利大意相中牛家鎮那裏的良田,故意圈地收歸已有,此事溫知府亦頗有微詞。


    西門小車接著道:那“秋意濃院”又是誰的產業?


    “利、大、意。”


    西門小車比劃一下道:先是牛家鎮的村民被迫強遷,流離失所。而後牛老三告狀說自己婆娘被人賣到妓院,淪為娼妓。妓院背後靠山又是利大人,此事倘若曝光鬧大,誰最難堪?誰最惱火?


    “利——大——意。”


    西門烈目射精光,忿然道:利大意還真幹的出這等醜事。


    西門小車苦笑一聲道:爹,你再想想郎戶曹的案子,還覺得與利大人無關嗎?


    西門烈倏然冷靜下來,沉吟道:牛老三這麽一鬧,郎士林應該是有所察覺。顯然他的事隻是冰山一角,檔案一翻便能找出人口離奇失蹤的線索。利大意生恐醜事敗露,一不做二不休,幹脆將其滅口,以絕後患。


    “孩兒也猜測是這麽回事,故而讓爹慎重行事。畢竟利大人根基深固,難以撼動。別打蛇不成,反遭蛇咬。”


    西門烈道:果真如此,我非查個水落石出不可。


    西門小車滿臉憂色道:爹,你何苦來哉。利大人走他的陽關道,咱們走咱們的獨木橋,井水不犯河水,豈不兩全。


    西門烈叱罵道:全你個錘子!老子做人坦蕩蕩,光明磊落。當兵時,殺敵保國。當捕頭時,自然要鋤奸為民。


    西門小車歎道:牛老三屁民一個,死了就死了,這種人一天死個百八十的也不稀奇。再說妓院,裏麵的女人哪個不是被逼無奈,拉下臉麵去操皮肉生意?人家開門做生意,合法合情,咱們何必去多事?至於郎戶曹的事,官場內鬥,傾軋之爭,更非你我能管的。


    西門烈聽了,怒火中燒,眼球瞪的像兩個元宵,鼻孔裏哼出濃烈的粗氣,右手順勢摘下虎首銅錘。


    那一瞬,銅錘隱約有一聲“嗡嗡”微顫,楓樹葉旋即簌簌震落,像一隻隻赤色蝴蝶翩翩飛舞。


    西門小車看父親動怒,嚇得連忙求饒道:爹爹,孩兒知錯,不敢再說了。


    他話音一落,西門烈晃動間,銅錘已砸出,“呼”的一響,猶如虎嘯山林,鳥獸驚走。


    西門小車言語再有失,他也不會用銅錘砸自己兒子。


    西門烈出招砸的是樹。


    “哢嚓”折響,一棵比腰還粗的大樹,遽然被砸的傾覆。


    與此同時,一條人影“嗖”的掠起,再沉身鑽入樹林深處。


    “追。”


    西門烈喊聲如猿啼,人緊跟著躥出,朝著人影逃遁的方向追去。


    此刻,西門小車回過神來,是父親發現有隱藏的敵人。他迅速解下腰間的單流星,緊隨其父身後飛縱出去。


    不消一會,父子二人追到一座破舊的院落,那條人影便是翻牆而入。


    西門烈收住身形,目光掃了掃院落,警示道:車兒,當心。


    西門小車應聲道:知道。


    說完,他的單流星脫手擲出,“篷”的將院門震開,父子二人亦全神貫注,生怕有埋伏機關。


    門板一倒,並無異常。


    二人進了院落,麵前就是一間供人休息的客堂。門窗緊閉,裏麵卻燈火通明。


    “篷”的一記,西門小車故技重施,甩手一式“流星趕月”,拋擲單流星砸開大門。


    倏然間,父子二人一前一後躥入客堂,定睛一瞧,他們皆是一愣。


    堂內端坐一人,麵朝大門,神情淡定,似乎已等候多時。


    此人正是郎顯。


    西門小車既驚又喜,喝道:郎顯,看你往哪裏跑?


    郎顯並不答話,臉上全無懼色,仍是直勾勾的盯著父子二人。


    西門小車見狀,頓時抓賊心切,一個縱身撲向郎顯。


    郎顯則巋然不動,猶如磐石。


    “車兒,有詐!”


    西門烈猛的大吼,發出預警。


    論人情世故,人際交往,西門小車更像當爹的。


    他年輕,頭腦活絡,看的懂門道,也更適合在官場上混。


    但西門烈的警惕性,應變能力,遠遠勝過其子。


    那是戰鬥經驗,是真刀真槍,流血負傷的積累。


    他已發覺異樣。


    郎顯怎麽可能一路逃跑,來到這裏又不繼續跑,反而坐等待擒。


    絕對有古怪。


    樹林裏的人不會是郎顯,而是故意將他們父子引到此地。


    這裏一定有詐。


    西門烈所料不錯,對方確實有詐。


    郎顯就是詐。


    他真的就炸了。


    一炸即爆。


    刹那間,郎顯全身迸出眩目的光亮,像無數星星在他的軀體上閃動,金色的光束迅速湮沒了他,熾烈的火焰眨眼將他吞吃。


    爆炸撕裂了他。


    也摧毀了他。


    轟鳴聲響徹雲霄,大地隨之顫抖。


    客堂的房頂被炸飛,火蛇四處蔓延,火光衝天,一股濃煙在夜空中升起,化作巨大的蘑菇雲。


    倏地,兩條人影落在院中,看著熊熊烈火,不禁麵露喜色。


    在郎顯屍體上布置炸藥的人是“算通”,引西門烈父子追到此處的是“食通”。


    他們都是“瘟神”的手下。


    食通有些惋惜的說:要是死的人是追命,那該多好啊?


    算通冷笑道:是啊!不過除掉西門烈也對得起我的絕招“一爆驚人”。


    食通道:挺驚人的。也不知亡神,喜神那邊得手沒?追命可比西門烈難對付。


    算通道:他們得手最好,失手更妙。咱們正好將追命一並幹掉,拿個雙份酬勞。


    食通點頭道:說的是。


    忽然,大火中的客堂內飛出一道火球,呼嘯飛向算通和食通。


    那是一柄燃燒的銅錘。

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