狩獵儀式結束後沒幾天,部落就在獸神殿舉行了為年輕虎族戰士覺醒獸魂的成年獸印禮。


    獸神殿,是獸族最神聖的地方。天蒙蒙亮的時候,就有許多專門祭祀和禮儀的獸人祭司就開始忙碌起來。


    一大早,在泰格·怒雷的帶領下,虎人部落中所有年輕的戰士都來到了獸神殿前。神殿平時不不對外開放的,今天隻有舉行成年祀的虎人才能進入神殿。


    獸神殿在部落的中心區域,這裏供奉的是所有獸人的信仰——獸神·塔克西斯。傳說中在遙遠時代,封印黑暗的大陸四勇者之一。


    虎族部落的獸神殿雖然不比獅族王城的主神殿壯觀宏偉,規模宏大,但也很有氣勢。


    神殿正前方是平整的台階,兩旁有兩排粗大的石柱,每根石柱下麵都有一個看起來極其彪悍的虎人戰士正在站崗,這些守衛全都是虎人部落裏的精英。他們整齊肅立著,手持大刀鋼矛,神色冷峻,如同一具具岩石雕像般一言不發地站在那裏,雄健強壯的身軀上遍布虎紋與刀疤,渾身上下緊繃繃硬梆梆的厚壯肌肉隨時在有力地隆起。就像是一道道堅不可摧的城牆,牢牢保衛著這座氣勢恢宏的神殿。一旦獸神廟前出現變故,便會有大量的戰士從這裏蜂湧而出,消滅敵人。


    當然,儀式是在神殿中舉行的。由伊澤爾大師帶領神殿裏所有的祭祀,舉行莊重而神聖的戰歌祝福儀式。儀式過程中不但要不停地吟唱戰歌,還要以鮮血祭拜獸神和祖先,祈求獸神和祖先的英靈保佑年輕的虎族戰士們。


    獸人帝國並非是一個單一信仰的國度,盡管帝國國教是獸神主派,但事實上信奉獸神最多的省份隻限於沙漠邊境,其他地區可能僅僅視他為一個偉大的英雄,像是狼族就以白狼神的教徒為眾,牛頭人和熊人則以信仰自然之神占多數。


    獸人帝國的神隻名稱有:獸神塔克西斯,交易之神亨德裏克,鮮血之神阿茲特克,海神達貢,冥府之神歐西裏斯,戰神托雷斯,曙光女神蕾歐娜,狩獵女神狄安娜,大地神蓋布,天空女神努特,死神阿努,自然之神埃娃,正義秩序女神瑪特……


    神殿主體呈中美洲風格的瑪雅金字塔形,擁有階梯式的構造,每側都有陡峭向上的樓梯。神殿四處裝飾著雕像用鮮豔的顏色描繪虎人神話中的形象和符號以及諸神的圖騰。


    神殿四周林立著雕刻精美的石柱,石質的路麵上雕刻的場景和符號描述了各種事件,神話和重要儀式。下方的大廣場矗立著高聳的方尖碑,這裏便是虎族高層們觀看儀式和召集士兵出征的地方。


    隨著一聲令下,大廳裏集體跪倒一大片。大家都靜靜地等待著神聖時刻的到來。


    神殿裏有幾十處巨大的高台,高台上燃著火盆,把整個大殿照亮,猶如白晝。獸神雕像就擺放在大殿盡頭的平台上。


    從外表上來看,獸神塔克西斯的模樣說不出是屬於什麽種族,像是把獸人帝國最強的幾大種族結合而成的形象。和華夏的圖騰“龍”差不多,是個大融合的圖騰。獸神長著熊一般的臉部,脖子上還長有一圈雄獅一般厚實的鬃毛,胸肌強壯,粗大的手臂上肌肉塊狀分明,身上帶有威風十足的虎紋,雙腿十分粗壯,背後還長著鷹的翅膀,腰後一條粗壯的虎尾。頭上長著牛的角,隱約還可以看到狼的耳朵。兩顆劍齒虎一樣巨大獠牙從嘴裏露出來,增加了幾分凶悍。他的雙眼直視前方,目光犀利,身上穿著一套樣式威風霸氣的重甲,讓他看起來十分威猛,氣勢逼人。


    雖然是獸人們共同的信仰,但獸神並不是創造獸人和世界的神,而是獸人帝國的守護神。


    傳說獸神以前也是凡人,是一位獸人國王,他天生神力,英勇神武,在大陸麵對虛空生物入侵時,是獸神親自帶領著子民們奮起抗戰,收獲勝利。他輝煌的戰績為帝皇的子民所傳唱,每當敵人威脅帝國的疆域,都準備著給予他們無情的痛擊。


    後來獸神統治了大陸幾百年後,被自己親信:人族光明大賢者,也就是後來的光明神背叛而隕落。


    但傳說中,在獸神隕落前,他將自己全部的力量化作祝福,給予到了各大部落的勇士身上,讓勇士們能獲得自己的力量,再運用那份能力去保護部落。那些獲得力量的勇士無一例外成為了古往今來最強大的勇士,這些得到獸神傳承的勇士也建立了現在的獸人帝國。


    隕落的獸神於是成為了一個象征,象征著他的血脈和力量會永遠流暢在獸人戰士的身上,他們將在英靈殿中永存不朽。


    一些神官和祭司宣稱獸神的靈魂依在,而且的傷勢正在好轉,但這無疑並不可能,雖然這說法難以自圓其說,但很多人依舊願意相信這樣的傳說,並期盼著獸神完全康複的那一天……


    傳說總有一天,獸神會回歸,帶領他的子民重鑄帝國的榮耀。


    雷德其實對這獻祭儀式的過程非常熟悉,小時候還挺好奇,可是每年都要舉行一次,從小就看,早就看膩了。可祭祀禮式的時間又很長,光是吟唱的戰歌就有好幾百首。這也是雷德一向不喜歡參加部族的獻祭儀式的原因,實在是一太累了,但也沒辦法,其他人都集體跪倒一大片,他總不能一個人站著吧!


    儀式居然從清晨一直持續到下午。雷德現在感覺又累又餓,他發誓這輩子再也不參加獻祭儀式了!


    這時,身為薩滿大師的伊澤爾大師走上台階,手中的權杖一揮,口中開始念叨著祈禱的咒文。


    同時,祭司們把事先準備好的獸血,由獸神的戰矛上倒下,鮮血馬上流滿整隻戰矛,戰矛發出了金色的光芒,空氣中都充滿著鮮血的味道。


    腥紅的鮮血流淌在祭壇的地麵上,沿著地麵上的刻痕快速向四周蔓涎。形成一個個古老的符文圖案。


    一股遠古虎族特有的殺戮之意,立刻充斥著整個大殿,似乎連空氣都染能成血紅色。幾股狂風掛過,頓時眾人感到一頓極強的力量從空氣中散發出來。


    “滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧,滿盈吧!”


    “周而複始,其次為五,滿盈之時,便是英靈殿之宣告!”


    “基為銀與鐵,礎為石與契約之英靈,予天降之風以障壁,閉四方門,自王冠出!循環於通往王國之三叉路!!”


    “汝身聽吾號令,吾命與汝劍同在!應獸魂之召,若願順此意誌、此義理的話就回應吧!”


    “在此起誓!吾願成就世間一切之善行!吾願誅盡世間一切之惡行!”


    “汝為囚於狂亂牢籠者!吾即手握其鎖鏈之人!”


    “汝為身纏三大言靈之七天,來自於抑止之輪、天秤之守護者!”


    “先祖英靈之力!召喚!”


    隨即,在場所有被選中的虎族戰士感到一股強大的能量,從四周的空氣湧入自己的體內。所有在場的虎族戰士,都如同受到了巨大的震撼一般,一股神秘的力量在他們的血脈中猛然被喚醒。


    這時候,單膝跪地的雷德就聽到身邊傳來了一聲熟悉的怒吼。隨著一聲虎嘯,頓時,一道耀眼的金色光團從人群中爆發出來。


    "是卡爾!他覺醒獸魂了。"


    聽到伊澤爾大師的驚呼後,雷德也為大哥覺醒獸魂感到高興。


    吼!!一聲驚天的虎嘯聲響起,卡爾身上的光芒隨之炸碎成漫天光點。


    片刻後,光芒漸漸微弱了下去,也就在那股厚重氣息剛剛釋放的瞬間便不再出現,以一種半透明的形態覆蓋在卡爾的身上。顯然,卡爾已經完成了獸魂的覺醒了。


    獸魂力是獸人的力量之源,是最強大的戰士們收到的“禮物”。戰士覺醒後可能擁有活生生的鋼鐵般的肌肉,風一樣的速度,或者是莽撞野獸的力量。


    覺醒獸魂後,就是一位正式的獸族戰士了,不管他們的地位如何,之後遇上的每一個危險的戰鬥都在磨練他們的身心,為了那一天做準備,在那一天,眾神的寵兒將帶領他們走向光榮的未來,在那一天,他們將奮起反抗令人憎恨的敵人,並點燃整個大陸。


    祈禱咒文還在繼續,隨後的時間,四周不斷的傳來虎吼聲,平靜的大殿裏綻放出顏色各異的光團。覺醒獸魂的虎族戰士們紛紛起身站到一邊去,他們已經成為一名真正的虎族戰士了,一個個都興高采烈,躍躍欲試。


    “覺醒了!好快!”


    ?“才這麽點獸魂力,太弱了吧。”


    ?“不懂就不要瞎說,後麵還有。”


    ????“······”


    祈禱咒文還在繼續著……


    隨著時間的推移,跪在大廳中央的終於隻有雷德一個人了。老實說,除了力量的不斷湧入,雷德絲亳沒有覺醒獸魂的跡象。


    "怎麽那麽久還沒有變化?難道失敗了?"身為薩滿的伊澤爾大師似乎有些疑惑,但又百思不得其解。


    自從出生以來,家鄉的人都為這個孩子所震驚,因為在三年的時間裏,雷德比他家鄉的任何人都要強壯高大。除了他魁梧的體格,他還是頭腦最敏捷的人,也是眾虎所知的最偉大的獵人。


    真是奇怪了,雷德的天賦是所有戰士中最好的,按理來說哪怕是第一個覺醒,也不奇怪啊?


    可現在一點反應也沒有,難道是自己把戰歌記錯了?不可能啊?


    正當所有人為此迷惑不解時,大殿的獸神像卻突然開始發出金色的光來。同時,地麵開始微微的震動起來。


    “怎麽了?這是怎麽回事?”伊澤爾大師向一個離神像最近的祭司問到。


    “不知道啊?大師?”祭司也是一臉茫然。


    “等一等…這難道是……雷德!”伊澤爾大師一驚,轉過頭喊向正跪在大廳不知所獵的雷德。


    “這不是我幹的!”


    雷德一攤手掌,擺出一副很無辜的表情。


    可剛說完,整個祭壇頓時升起衝天的白光,雷德整個人就被卷入其中,原地消失了。隻留下一臉茫然的眾人。

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