京城,內閣。


    “葉老,葉老啊!出大事了!”


    葉向高麵前的文書都能將他埋起來了,費力推開一部分,這才抬頭,看到風風火火闖進來的徐光啟:“子先,你都四十多歲了,還是內閣次輔,怎麽這般莽撞,天塌下來了不成?”


    徐光啟因為跑的太急,沒有立即回話,抓過旁邊的茶壺,對著嘴就灌了下去,也不嫌燙。


    一壺茶喝完之後,徐光啟摸了摸嘴巴,這才開口:“大事不好了,福王薨了。”


    葉向高手一抖:“你說什麽?福王?薨了?”


    徐光啟點頭:“朱威路過河南,被福王請到洛陽,不過兩日,就傳出福王薨了的消息,並且福王府上下加上衛兵共三千七百人,都死了。”


    葉向高倒抽一口涼氣:“我知道朱威會拿人開刀,好配合我們,可是萬萬沒想到是拿福王開刀啊,福王剛立的宗祠,就這樣沒了?天下藩王皇親國戚,可就要鬧騰了啊!朱威怎麽這般拎不清啊?”


    徐光啟苦笑著將朱威給的密信遞給葉向高:“葉老,您看看吧,這次還真的不怪朱威,這福王不殺,我們的計劃,可能就提早泄露了。”


    葉向高接過密信,剛看了兩眼,就猛的起身:“這信,還有誰看過?”


    “隻有你我二人,這信到我手裏之時,臘封火漆都是完整的,走的還是朱威暗衛的路子,不可能有旁人知曉的。”


    葉向高拿著那信看了一遍又一遍,好半天之後,這才幽幽說道:“這事兒,隻能你我二人知道,不能再說與第三人知曉。”


    徐光啟有些詫異:“那三位國公那邊?”


    葉向高大手一揮:“瞞著,隻有瞞著,才能讓我們的計劃更好實施。”


    徐光啟點頭:“好吧,不過這樣也不是事啊,那人如果突然發難,我們該如何處理?並且…以那人的身份,若是鬧的太大,我們也不好收場啊。”


    葉向高將那密信放在燭火上點燃,燈火搖曳之間能隱隱約約看到一個“桂”字。


    葉向高歎了一口氣:“朱威的五個計劃,有三個與他有關,在機械研究所,他更是有絕對的話語權,大基建與新式武器,都離不開他,朱威既然是秘密告訴我們的,那就應該有應對的方法,我們不用去管,做好自己的事情,在外我們要裝作什麽都不知道。”


    徐光啟點頭:“好,一切聽葉老的。”


    這事說定之後,葉向高恢複了往日的沉穩,開始說起政務了。


    “你現在主管吏部,新選拔的官員可有眉目了?”


    徐光啟有些無奈:“葉老…難啊,朱威殺了一圈人,殺的都是些熟悉政務的老臣,現在朝堂之上光是京官就空缺一百三十五人,能頂上的卻隻有二十多人,其餘的都是年輕一輩的,就算讓他們上去,他們也幹不了啊。”


    葉向高已經六十多了,連日帶夜的處理政務已經疲憊的很了,聽到這個回答揉了揉眉頭,讓眼睛放鬆一下。


    徐光啟在邊上也不說話,現在內閣內隻剩下這兩人在,左光鬥還是工部尚書,不論大基建還是衛所改製新軍軍備,他那邊的事情也是多的不成樣子,楊漣帶禮部尚書,新帝繼位,要給各藩屬國下國書,也是抽不出時間來,至於成國公和定國公,一個重掌五軍都督府,一個在朱威出城之後就立馬動身,與兵部尚書孫承宗一起去巡九邊了,現在最怕的就是邊軍動蕩。


    另外攝政的兩個藩王,朱常瀛待在研究所,並且現在和他們不是一條心的,朱由檢年歲還小,突縫變故被推了上來,也沒有經驗,隻是個幌子罷了,現在在宮中陪著朱由校。


    偌大的帝國中樞,現在還能處理事務的,就是眼前這兩人了,一個主管吏部,一個主管戶部加刑部。


    就是再給他們多長幾個腦袋幾雙手,也是辦不完這些差事的。


    “哎…重啟老臣吧!”


    徐光啟眼神一凝:“葉老的意思是?”


    “齊黨,浙黨,方黨,東林黨,那些被貶或者被逐出朝堂的人,都可以用。”


    徐光啟驚呼:“葉老,您不怕再現黨爭?”


    葉向高擺擺手:“怕它作甚?以往黨爭火熱,都是因為神宗皇帝的帝王心術平衡之道,神宗皇帝不開口,就沒人能夠鬥的倒其他人,可是如今呢?他們想要鬥,想要爭,都是白費力氣罷了,在朝堂數十年的老人了,這點事情都看不透的話,早都死了,所以…現在留下來,都是聰明人。”


    “可是萬一,他們不出山呢?”


    “他們不會的。”


    葉向高低頭看著自身身穿的大紅官袍,粗糙的手仔細撫摸胸口的樸子:“這身衣服,穿過一次,誰都不想再脫下去了,穿綠的,想要進一步穿藍的,穿藍的,想要進一步穿紅的,穿上紅的了,想要讓樸子變成更好的那種,孔雀想要變成錦雞,錦雞想要變成仙鶴,哪怕有了仙鶴樸子,他們又想要實權,三司六部再入內閣,人啊…尤其是他們這些人,欲望大的很啊!”


    徐光啟深以為然,他接觸太多太多的官員了,做了官再變成白身,可沒幾個人會接受。


    “葉老…就這樣輕易的讓他們再次入朝堂,是不是太便宜他們了。”


    葉向高嗤笑一聲:“讓他們獻上半數田產充公,準他們官複原職品階,如何?”


    徐光啟眼睛一亮:“葉老高明!想必他們會同意的,不過…怎麽有種賣官鬻爵的意思?”


    葉向高長出了一口氣,看著徐光啟幽幽說道:“我們不就是希望這樣嗎?在朱威動手之前,大明朝…那些藏在暗處的人,出來的越多越好,越能鬧騰的就越要讓他們坐上高位,越能貪的就越讓他們去油水多的地方,越能辦事的,反而要壓著,我們老了…大明已經如此,以我們之能力,是無法拔除積弊的,就像朱威說的那樣,隻有像黃巢一般殺他個幹幹淨淨,才能有新的秩序誕生,我們是引子…就做好引子的事。”


    “葉老…我…”


    徐光啟情緒有些低落,他想說什麽,卻說不出口。


    葉向高溫和的笑了笑:“子先,聖人書上說過,我們也學過,忠,仁,義,禮,智,信!但是這些都不重要,最重要的…是要為萬世開太平,老夫空活六十餘載,三入內閣,縫縫補補,對天下卻無絲毫益處。”


    “說忠,我等算的上反賊了,從何談忠?說仁說義,我等的門生好友,也在我們的算計之中,哪裏還有仁義?說禮說信,我等陰暗之事做盡,不守禮法,哪裏又有禮信?至於智…嗬嗬,我等讀書人,蹉跎五十年光陰,半生所看之書不下千本,可是還沒有朱威一個武將看的清楚,也就毫無智慧可言了,忠,仁,義,禮,智,信,我等一個不占了。”


    說到這裏,葉向高深陷的眼眶中已經滿是淚水:“嗬嗬…半生蹉跎,落了個不仁不義,不忠不臣,不智不信也無禮的地步,子先…你可願意?”


    徐光啟對著葉向高深深一拜:“張載橫渠四句,乃我輩讀書人至高之理想,為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平,學生不敢妄言輕動遠舉,隻求問心無愧!”


    “好…我輩…不孤也!願為天下蒼生赴死!”


    “願為天下蒼生赴死!”


    ……


    機械研究院。


    朱常瀛現在雖說是攝政之藩王,但是內閣他是一次都沒去過,奏折文書送到他這裏來,他也一概不看,什麽樣子過來的,他就什麽樣子送回去,好似在努力降低自己的存在感。


    事情也正如他所預料的那樣發展。


    朱威的五大計劃,是刨根之舉,萬千人反對,隻是沒人想要出頭罷了,葉向高等人在士林與官員中的威信,已經降到了冰點,更有讀書人怒罵葉向高等人為國賊,不除之,國將不國。


    現在隻是剛剛開始,光是京城一城,就已經有了千百學子遊街抗議,更有官員禦史上書想要讓朱由校繼續執政。


    不過都被壓了下去,兩京一十三省,明確上書反對的,已經半數,若是內閣再不做出什麽反應的話,說不定這天下,就真的要亂了!


    朱常瀛可是聰明人,這灘渾水,他可不想沾惹上。


    在成國公府之時,若是朱威沒有提出這五個計劃,說不定朱常瀛還真的能夠幫朱威一把,可是這五個計劃一出,朱常瀛說什麽都不可能再與朱威等人站在一起了。


    大明是皇帝與士大夫共天下的,這五個計劃,每一條都是在讓士大夫給百姓讓利,開玩笑呢,從大明開國到了現在,二百多年十幾代人才有了今日之富貴,你說讓就讓了?


    曆朝曆代各種變法圖強,大都是以失敗告終,這是為什麽呢?


    你若是官,可以得罪皇帝,可以得罪權臣,你都可能有一條活路,可是你不能得罪士大夫。


    與士大夫共天下,也就是說士大夫也是這個帝國的主人之一,他們的利益四舍五入就是國家的利益,當然了,國家的利益也會被他們偷摸化到自己懷裏。


    天下人天下人,天下人到底是誰呢?


    是那些飯都吃不起的流民?


    是那些麵黃肌瘦的軍戶?


    是那些每日為了幾枚銅錢用盡力氣的力工?


    都不是啊。


    天下人,說的就是士大夫階級。


    他們讀書,他們識字,他們有途徑也有能力讓朝堂甚至皇帝知道他們想要什麽,而皇帝想要做事,不可避免的必須經過他們,這才叫士大夫。


    一地之鄉紳,說的話可以影響附近千戶人家,比聖旨都好用。


    朱常瀛看著手中寫著“福王已死”四個大字的紙條,冷笑一聲,喃喃自語道:“百姓?百姓是個什麽東西?靠百姓反抗士大夫?能贏?嗬嗬…朱威啊朱威,聰明一世糊塗一時啊!”


    說罷之後,將那紙條塞進口中,仔細咀嚼,直到變成被口水浸濕變成碎末,再仰頭吞下。


    朱常瀛不想喝水順下去,他想感受這種難以下咽的滋味,他將這紙張當做朱威的血肉,一口一口吞下,一口口的仔細品嚐。


    “朱由校,朱威…你們啊,都隻會是失敗者,福王…哼,死的早了一點,不過…也不妨事。”


    “來人…”


    “王爺!”


    “告訴他們,可以鬧了。”


    “是…”


    他們是誰?怎麽鬧?


    在這京城,好似隻有朱常瀛知道了吧?


    朱常瀛被朱由校關在研究院兩年,這兩年之間,朱常瀛可不是白白蹉跎歲月的,他想要報仇雪恥,若是以他的實力,這輩子是不可能的,可是偏偏朱威回來了,朱威給了他機會,這次…他可不想再輸了。


    “朱威…你先說的,咱們不是朋友了,那…就不要怪我了。”


    ……


    乾清宮。


    朱由校身穿一件道袍,逗著躺在搖籃中的朱慈烺,朱芷也早都卸下皇後娘娘的裝扮,現在打扮的也是如普通人家夫人一樣,反觀邊上的朱由檢,板板正正的穿著一身蟒袍,正襟危坐,眼神微微往下看,不會直視朱由校等人,卻也用餘光觀察著其他人。


    “哇哇哇哇……”


    朱慈烺的一聲啼哭,將朱由校嚇了一跳連忙起身查看,不過還沒到跟前呢,就聞到一股味道,微微撇嘴:“芷兒,你兒子拉了。”


    朱芷連忙上前,對著朱由檢不好意思的笑了笑,在奶媽和嬤嬤的幫助下,將朱慈烺抱了起來:“陛下…信王殿下,我先帶烺兒下去換洗,你們談你們的。”


    朱由校笑著點頭,還有空調笑一句:“你懷裏抱著的,才是陛下。”


    朱芷白了他一眼。


    而朱由檢就要規矩的多了,連忙起身,作揖到地:“嫂嫂慢走!”


    等到朱芷等人走遠了,朱由校才收起笑容,指著朱由檢道:“你這小子,現在是攝政藩王了,怎麽天天在我這兒待著?去內閣看看啊。”


    朱由檢搖搖頭,小心看了朱由校一眼,聲音很輕:“皇兄,我…我不知道該怎麽救你!”


    朱由校微微眯起眼睛:“救我?為何要救我?”


    朱由檢一愣:“皇兄被逼退位,這是…這是不對的!他們是臣,怎麽能逼君?”


    朱由校上前摟住朱由檢的脖子:“弟弟啊,我的好弟弟啊,你這樣想,我很開心,但是…為了你好,也為了我好,更為了你嫂嫂和你侄子好,這話…可不能再說了。”

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