黑色的烏雲蓋在北豐城的上空,壓得很低很低,給人一種莫名的壓抑。


    飄落的雨絲,在凜冽的寒風中,卷過每一寸土地。


    北境本就人煙稀少,北豐城以西二十裏處的山道口,前不見村後不著店,唯有一條不知用了多少歲月踩出來的泥濘古道蜿蜒著向遠處延伸。


    古道旁有著一處破舊的茶屋,磚石修建的牆壁有多處是用黑土青石填上去的,縫縫補補的也不知道傳了幾代人。


    老嫗在裏屋烹茶煮肉,老叟在外麵忙活著照顧客人。


    老叟給火盆裏添好幹柴後,抹布往肩上一搭,找了一個長凳坐下休息,抬眼望著天上的烏雲,聽著外麵淒厲呼嘯的風雨聲,眉宇間盡是愁容,不由埋怨道:


    “這鬼天氣,想來多半是不會再有客人來了。”


    說完,便是輕聲一歎。


    這座茶棚本就不在官道上,能在這裏落腳的歇客,大多都是來往於大雪山和北豐城的北川商號的車隊,以及住在附近山裏的獵戶,一大早就把一些皮毛和草藥賣到城裏的鋪子然後再從這條路返回。


    當然了,這一兩年北豐城來了許多修士強人,偶爾路過也會在這裏落個腳,他們也以此賺幾個辛苦錢。


    好在眼下還有三桌客人,今日也不至於打白板。


    老叟這般想著,轉過頭向自己店裏的客人們看去,最邊角處的一張桌子坐著一位單身男子,身著黑色錦袍,長發垂著,天光本就陰暗,那男子又孤獨的坐在角落,連麵容也模模糊糊,看不清全貌。


    而中間這一桌,坐著一個糙漢子,看衣著就是附近山裏的獵戶,與老叟也算是老熟人了,正埋著頭啃著麵餅。


    最後一桌卻是人比較多,共五人,身著白色武服,點了幾盤小菜,他們身後的角落堆滿了貨物,看著屋外板車上插著的旗幟,赫然寫著“北川商號”四個字。


    五人裏為首的是一個禿頭漢子,此人較為年長,聽著同伴對這鬼天氣的埋怨,目光卻時不時的瞟向坐在角落的單身男子。


    “行了,抱怨幾句得了,別沒完沒了!”禿頭漢子低聲怒斥道:“等雨小些了,咱們還得在天黑前進城呢!”


    被訓斥的青年撇了撇嘴,隻好兀自幹飯。


    “這雨啊,一時半會兒還小不了!”正在啃麵餅的獵戶看向禿頭漢子,笑著囁嚅道。


    老叟看了看天色,然後將目光看向那禿頭漢子,低聲詢問道:“你們是大雪山的弟子吧?”


    禿頭漢子笑著點了點頭,道:“我們是大雪山的外門弟子,我叫方元,以後得經常在吃茶歇腳了。”


    老叟笑著點了點頭。


    “外門弟子那也是弟子!”獵戶瞥了這個叫方元的禿頭漢子一眼,沒好氣道:“不是我說,你們這些修道之人,不好好的在山裏修道,非得在這北豐城折騰個什麽勁兒啊!”


    方元皺了皺眉,不禁問道:“兄台這是何意啊?”


    “何意?”獵戶喝了一口茶後,苦笑了一聲,道:“一年前,本來已經銷聲匿跡的魔教,突然又重新出現,你們在北豐城這一帶鬥法,山裏的獵物都逃到深山老林裏了,咱們這些獵戶為了生計也隻得往深山裏走,這極北之地本就嚴寒,為此,不少獵戶進了山裏就再也沒有出來。”


    方元默然,獵戶歎息一聲,接著道:“按理來說,你們鬥你們的,我們這些平民百姓也管不著,跟咱們也沒關係,可偏偏在這爭鬥之下,天下大亂!”


    說著,獵戶轉過身,看向方元,手指敲擊在木桌上,憤慨道:


    “你們正道和魔教的強人在北豐城這邊鬥法,受傷的人多,需要的草藥也就多了,我原本以為咱們這些獵戶在山裏挖的草藥能賣出個好價錢呢;


    結果,雲州那邊的藥商看到北豐城這邊的需求大,便把草藥一車一車的拉過來賣,草藥的價格比一年前降了三四成。


    這還沒完,蒙州城那邊在打仗,這糧食的價格那是蹭蹭往上漲啊,咱們這些百姓招誰惹誰了!”


    “是啊!”老叟無奈頷首道:“一年前,魔教起複就在這北豐城內,一下子冒出來好多魔教的人,聽說北陸的那些正道神仙們打算合力圍剿魔教,可不知為何,大雪山的那些神仙們在烏蘭村那邊與魔教大大的打了一仗,非但沒有將魔教消滅,反而不了了之了。


    聽說這一年來,魔教日漸興盛,就連西邊兒的那個祝餘石窟都有魔教的人在那活動哩。”


    方元在聽到祝餘石窟中有魔教的人存在,不由眉頭一皺,暗暗記下了,待進了北豐城,也好將此事飛鷹傳信給山門。


    他們這些外門弟子,幾乎都是開脈境的修為,又如何敢去祝餘石窟將裏麵的魔教惡徒趕走。


    誠如那獵戶所言,北齊朝廷正和蒙州城那邊的燕軍開戰,從上京城到蒙州城的各個關隘都被封鎖了,他們北川商號的商隊也隻能走雪嶺村那條線南下雲州采購物資。


    但遠水解不了近渴,這一年來,山門在北豐城這裏多與魔教交手,傷者甚多,從北豐城這邊購買藥草更為便捷。


    這外麵的雨,就像獵戶所言,一時半會兒還真小不了。


    老叟將兩桌的碗筷收走後,便又為他們續上了茶,這等待的時間委實難捱,過了許久,老叟、獵戶、方元三人漸漸開始聊天,一陣閑聊間,便將話題帶到了一年前在烏蘭村的那一場正魔大戰。


    這老叟和獵戶雖是尋常百姓,但畢竟生活在北豐城附近,左一耳朵右一耳朵的,自然聽到不少有關那場正魔大戰的事兒。


    不過眾說紛紜,傳來傳去,這事兒也被說得玄之又玄。


    恰巧方元等人又是大雪山的弟子,不管是外門還是內門,知道的事情肯定比外麵傳的要準確一些。


    畢竟那些正魔兩道修真的高人們向來都是神秘莫測,也正是老百姓口中最好的談資。


    一開始方元對此還是有些支支吾吾的,但閑來無事,不聊這個又能聊些什麽呢,挨不住老叟和獵戶幾句話的吹捧,也架不住下麵幾個年輕弟子的好奇和追問。


    索性,方元便將自己在一些內門弟子的口中所聽到的一些隻言片語,再加上自己的一些理解和想象,把烏蘭村那一場大戰講了出來。


    方元這人本就善於言辭,這話匣子一打開便就收不住了。


    這講的人眉飛色舞,聽的人津津有味,這時間便也過得飛快。


    “…………不管怎麽說,烏蘭村一戰,我大雪山以一己之力,獨戰魔教,不僅將對麵的高手斬殺無數,還將門中的叛徒除掉了,此戰,我大雪山也算是大獲全勝了!”


    言罷,


    眾人皆若有所思的點了點頭,似乎還在回味著這段跌宕起伏、精彩絕倫的故事,隻有獵戶的眉頭微皺,可能他聽過的版本比較多,隨即忍不住問道:


    “此戰發生時,閣下當時可在場?”


    方元一怔,他作為外門弟子怎麽可能有機會在場,一些細節處都是自己添油加醋說的,現在被這麽一問,倒是有些尷尬了。


    但他走南闖北這麽多年,能夠做到北川商號一條線路的負責人,必然也是才思敏捷之輩。


    隨即微微一笑,道:“我這微末修為怎能比得上那些內門弟子,不過也是回到山門後聽到門中執事所講罷了。”


    此言一出,眾人吃了一驚,沒想到眼前這位小哥竟與大雪山的那些神仙們有所交集,就連那幾個年輕的外門弟子也為跟著這麽一個師兄而感到自豪。


    畢竟以他們的身份,最多就在山腳下供外門弟子居住的莊子裏待過,就是半山腰都沒去過,更別提見到什麽門中執事了。


    於是乎,眾人對方元登時肅然起敬。


    此時,旁邊一個年輕弟子似乎想到了什麽,不由問道:“師兄,最後那個姓蕭的弟子,到底如何了,難道他真的是萬魔宗潛伏在我大雪山的探子嗎?”


    “對呀,對呀,”另一名年輕弟子也有些不解道:“他可是大雪七子之一啊,曾經在萬魔大會中斬殺過魔教妖人,他怎會是萬魔宗的探子啊?”


    方元皺了皺眉,沉默了片刻,才搖頭道:“這個卻不清楚了,當日場中一片混亂,那些個魔教妖人逃的逃,死的死,那蕭牧塵興許是被魔教的人給帶走了吧,”


    周圍的人一陣唏噓,原本蕭牧塵的身份就頗為引人爭議,先是大雪山年輕一代裏的翹楚,在萬魔大會中殺出了一個大雪七子的名頭,在北陸也算是有些名氣。


    可不知為何,在烏蘭村一戰中又被指為萬魔宗潛伏在大雪山的暗探,成了魔教妖人。


    再後來,蕭牧塵是前燕七皇子的身份不脛而走,再聯係起蒙州城那邊的戰事,很快,蕭牧塵這個名字便成了北陸之人津津樂道的談資。


    畢竟北齊立朝也就兩年多,而且北齊皇帝又是篡燕自立,所以北陸大部分百姓骨子裏還是認為自己是燕民的,他們不僅關注著蒙州城那邊的戰事,同時對蕭牧塵這個前燕皇子還是有些關切的。


    雖然北燕已亡,但作為曾經的北燕子民,他們也不想看到前燕皇子走向歧途。


    老叟悵然一歎,道:“也不知道那少年現在怎麽樣了!”


    雖然老叟沒有指名點姓,但大家都知道老叟口中的少年便是蕭牧塵。


    “是啊,他現在……怎麽樣子……”忽地,坐在角落的孤身男子的聲音響了起來,無論是聲音還是語氣,都隱隱帶著一絲說不清道不明的滄桑。


    眾人紛紛轉過頭去,看向坐在角落陰影中的男子,要不是此人說話,他們幾乎都忘了還有這麽一個神秘的男人在店裏。


    獵戶皺了皺眉,不由問道:“這位兄弟可知道些什麽?”


    那男子沉默了片刻,緩緩道:“知道又如何?”


    眾人麵麵相覷,一臉疑惑。


    那男子繼續說道:“他早已不是以前的那個人了,就算你們之中有人曾經認識他,如今再見到,想必也是認不出來了……”


    眾人眉頭微皺,依舊是一臉的疑惑。


    老叟看了一眼男人桌前的茶杯,隨即站起身,並未上前,而是提著茶壺問道:“客官,我再給您續點熱茶吧。”


    那男子卻沒有再說話了,緩緩站起身,將鬥篷上的帽子戴在頭上,朝門口走去。


    老叟本想提醒他外麵還下著雨呢,但他剛準備開口,那男子的身影便隱沒在了黑暗之中。


    屋外淒風苦雨,似乎比白日裏更大了,蒼穹之上傳來的悶雷之聲,聽著似乎多了幾分淒厲。


    方元呆呆的望著屋門口,不由呐呐道:


    “剛才那人的身形和聲音,有些熟悉,好像在哪裏見過。”


    說完,又兀自搖了搖頭。


    ……


    北豐城西五十裏,祝餘石窟。


    三千年前,一位名叫祝餘的人族大能者,在此地帶著一眾人族強者抵禦北方妖族,隕落之後,當地百姓自發在此修建了一座石窟,以此紀念。


    或許,這位三千年前的人族大能者怎麽也想不到,三千年後,百姓為紀念他所修建的石窟竟成了魔教妖人的據點。


    “老夫是公羊先生的人,老夫帶著血刀門弟子遷來此處也是他老人家的意思,周也,你帶著萬魔宗的人殺進來是聖女的意思還是南歸雁那老匹夫的意思!?”一個身形瘦弱,臉似枯槁的老人看著周也怒目而視道。


    周也咧嘴一笑並未回答,目光時不時的朝門口看去,似乎是在等著誰。


    亦就在這時,


    一位身高八尺,虎背熊腰,身披赤色僧袍的僧人走了進來,正是殺生和尚。


    “殺生!”當老人看到殺生和尚時,不由驚懼道:“是你?孽徒!你竟然背叛老夫,背叛公羊先生!”


    “阿彌陀佛,”殺生和尚低誦了一句佛號後,一臉平靜道:“師父,是您讓徒兒加入萬魔宗的,既然進了萬魔宗,那便應該遵從聖女的吩咐,不是麽?”


    老人看著眼前橫七豎八躺著的數十具屍體,又側頭看了一眼身後剩下的二三十人且個個身上帶著傷,神情委頓中帶著驚恐。


    最後,老人將目光看向了周也和其身後的數十名萬魔宗的好手,心中頓生一股莫名的悲涼。


    若非自己前些日子在與大雪山的一名執事交手後受傷不輕,一個剛剛突破至雲關境不久的周也又如何是自己的對手。


    而且這周也帶來的手下皆是煉氣境的修為,顯然是有備而來。


    “既然老夫今日在劫難逃,”老人神情黯然,悵然一歎道:“可否讓老夫死個明白,對血刀門下手是否是聖女和南歸雁的意思?”


    “這是我的意思。”低沉且不帶一絲感情的聲音從門口處傳來。


    周也和殺生和尚以及一眾萬魔宗的好手紛紛讓開道路,垂首站立在兩旁,似乎對來人極為尊敬。


    老人尋聲看向洞口。


    石窟外風雨交加,雷聲轟鳴,閃電如利劍般劃破夜空。


    就在這電光火石之間,一個身影不知何時出現在洞口,仿佛是夜色中的一抹幽靈,被突如其來的光芒捕捉。


    這道身影的輪廓在電光中顯得既神秘,又令人畏懼。


    ……

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