“多年以來，集團軍的幻獸科技一直停滯於數十年前的水平，包括幻獸性能的改進，連接器的創新，都舉步維艱。這並不單單隻是技術問題吧，武陶長官，您一直都知道，實驗室的科研經費相當緊張。”
琰站在武陶的麵前，身後是妮蘭與乾惟賢兩位前隊長，陪同的還有清江。
“你想說些什麽?”武陶沉聲道，“如果你來見我，不是來為我們的行軍提供幫助，我現在就可以下令把你和杜文調回。”
“長官，我自然是站在第三集團軍的角度為您考慮。我想您比我更明白，這一切究竟是誰有意為之，幻獸連接器的設計一直都別扭且麻煩。人獸分離，無法距離過遠，駕駛員無意識時需要額外人手保護這些弊端深深加重了行軍的負擔。從這些特點上看，基金會有意將幻獸武器設計成防守用而非進攻性，我想意在提防誰不言而喻，他們害怕手下的軍事力量脫離掌控，倒打一耙，這些尖端但是過時的科技遲遲得不到升級。人類想將幻獸從軍事端再次重新邊緣化到肉用，這樣的鎮痛已經折磨了軍隊太久太久，前線難以支撐，上層持續打壓。上麵的人們習慣於把手裏的一切當做砝碼放在天平上稱量，短視的軍工集團不會在乎這顆星球的未來，你們的未來。”
琰說罷，站到了一旁，身後的一個紅色的機器慢慢在他的移動後被展示了出來。那個機器呈現出一個背包的模樣，固定身軀的機械臂連接著一個裝滿液體的罐子，罐子的正麵貼著類似於連接器上的神經單元片，一個呼吸麵罩從末端垂下，連接著的氧氣管一並從背後盤繞到前方。
“這是什麽?”武陶問道。
“新的幻獸連接裝置。”琰微微一笑，“很久以前我就想過改進連接裝置，受限於技術與資金原因，始終無法實現。加入實驗室後，我便向杜文院長申請了這個計劃，圖紙與構想是早就有的，計劃進展的很順利，第一批試作品已經出來了。”
武陶聽聞此言，頓時來了興趣。
“它的新作用是什麽，說說看。”
“正如我先前所說的幻獸連接器的那些弊端，我嚐試從這些弱點上進行攻破與改進。眾所周知，幻獸的神經連接單元被安插在脊椎之上，通過唯一的識別碼與連接器進行校對並產生控製關係。這樣操作，幻獸的安全係數確實相對很高，但是一旦缺少了對應的連接器，也就等同於少了一把開啟的鑰匙。軍區的幻獸總是嚴格將每匹幻獸交給對應的駕駛員駕駛，一旦戰鬥中某隻幻獸無法戰鬥，駕駛員連接不穩定，將幻獸的身軀再帶回基地是一件很困難的事。這個新型的連接器，在保留了唯一識別碼的基礎上，增加了一個備用的連接槽，在駕駛員進行連接時，這個槽將被抑製，但是連接器開啟後一旦檢測到駕駛員失去了作戰能力，就會立即開啟備用槽，將幻獸的意識數據上傳至基地終端，通過電腦進行遙控，雖然電腦無法做出很精密的動作，但足以支撐幻獸自己回歸基地，並且電腦的算力也可以支撐其同時操縱大量的幻獸。”
“隻是這樣?”
“請不要著急，長官。我知道您目前最迫切想要的是什麽，大霧區之後的信號阻斷一直是幻獸無法前進的主要原因。加長信號連接的頻段與穩定需要的是硬件和材料的突破，這個東西對於我們實驗室來說太過苛刻，所以我改變了想法。隻要幻獸與駕駛員的距離足夠接近，那麽就算在大霧區，也可以保持極佳的同步效果與信號穩定。因此，我特地設計了這個金屬罐頭。”
琰說罷，按下了背包側邊的一個按鈕，伴隨著機器的震動聲，他背後的機械臂慢慢形成了一道網狀，並通過兩側的隔層生成了一道簡易的立場，背後金屬麵快速展開並包裹住了琰的全身，氧氣麵罩被安裝在了琰的臉上。
不單單是武陶，就連琰身邊的其他三人也被這突如其來的變化嚇了一跳。
看到眾人的反應，琰彎著眉眼重新關閉了自己身後的背包，並解釋道:“我的計劃是將幻獸脊柱背後的肉剃去，並將其改造成一個半封閉的金屬空間，在進入戰鬥時，駕駛員便進入其中，開啟背包將自己與幻獸在其身體內部直接對接，這樣，駕駛員的身體在幻獸的保護之下，也無需擔心連接問題，行軍將會變得更高效也更安全。這個背包的罐頭內部裝著電解液，在連接時會將理智穩定劑緩慢通過血管注入駕駛員體內，幫助駕駛員陣痛，提高專注度與精神，進一步加強連接效果，內含的葡萄糖甚至可以為駕駛員提供持久作戰的能量，在遇到緊急情況時，最多可以持續作戰四十八個小時。”
“荒謬。”
誰知武陶聽罷，隻是皺了皺眉。
“將幻獸的背後開個洞，放這個東西進去，真是瘋了，你有考慮過對其機體的影響嗎？”
“當然。”哪知琰的回答出奇地冷靜，“不然您以為我們是如何到達此處的呢，光是軍車可無法穿越危險的巨人坡，我們的第一批試驗品將我們送往此地，它們現在就停在您營帳的兩公裏外，您要不要去看看呢?”
“什麽?！”武陶驚訝地睜大了眼。
可琰仍舊是那副風輕雲淡的樣子。
“當然，不是我和院長駕駛的，我們的遠程遙控係統似乎也很成功啊，光靠頭頂的那些無人機，就完成了對幻獸的二次連接。”
...
地下——
陸遠。
他看著自己的雙手，陷入了徹底的混亂，他理性尚存，仍能思考，但眼前的一切都告訴他，自己似乎已經不是自己了。
“蟲子...為什麽，我...”
陸遠顫顫巍巍地向前走去，眼中隻剩下呆滯與茫然，萬千聲音在他腦海裏回響重疊，那些倫理與自我的思考如同一團亂麻一樣纏繞著他。他逼迫自己相信這隻是幻覺，可他的眼前卻是如此明亮，明亮到他懷念先前的昏暗，這份不自然的清晰感知讓他抓狂，讓他窒息。
“啊啊，啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊！”
陸遠開始在亂石堆上狂奔，但無論怎麽行走，他的步態始終那麽穩定且矯健，他掙紮著試圖發出一些人的言語，卻哽在喉頭，最後到了嘴邊卻是一些零零碎碎的音節。
“a，ada，zajk。”
陸遠咳嗽著，他跌倒在地，又再次以非人的方式向前爬去，他推倒石堆，尖銳的指甲發出剮蹭的銳鳴，他發出嘶啞的嗓音，在淚水中崩潰地衝向那個洞窟的出口。
“嗚，嘎嘎嘎，嗚，嘎嘎嘎！”
陸遠手舞足蹈地怪叫著，在洞穴的另一端，一切再次變得寬闊，他發了瘋一般在原地旋轉著，對於腳下鋪展延伸的紫紅色表現出極度的害怕與恐慌。
眼前已經不是先前的所見的草地與森林，地下的每條道路如同被精心修繕過一般蜿蜒通向同一個終點，那些深淵之上的土層與石塊形成山脈與高坡，紫晶混雜著各種礦物野蠻地生長著，發出令人目眩的光。
陸遠看到了樹。
枯瘦的枝幹，無葉的冠，頂端是一個結著紫色晶石的巨大囊腫，那巨大的重量似乎隨時要將其折斷。
陸遠看到了獸。
一隻長著一大一小兩隻眼睛的褐色生物，短小的雙爪刨著地麵，尖嘴上的胡須沾著紫紅色的液體，那滿是皰瘡的背部溢著潰爛的膿水。它在陸遠的怪叫中迅速跑開，消失不見。
一個飛翔的菱形，它連接著四肢的翼膜在空氣中搖晃著，那光滑的皮膚上已經生出了發紅綠色的蘚，它盤旋著飛向穀底，淹沒在黑暗裏。
陸遠看見蟲。
它肥大有力的雙鉗正攀向高處，但已經萎縮變形的四肢在半空中搖搖欲墜，它的後背長出叢生的紫晶，可它仍然如同喪失了痛覺般將生在崖壁上的紫晶割下，並將其銜在嘴裏往遠處之中運去。
陸遠看到，他看得很清楚，在這片猩紅色的大地盡頭，一個高聳的紡錘土堡正拔地而起，那蟲族特有的美學與遍布的紫晶告訴他，這便是集團軍所要尋找的終點。
但是陸遠，他成為了什麽？
他成為了它們的同類?不，他不能接受，他不能接受這樣的結局，他找到了終點，卻可笑地成為了他們的一員。這恐怖的現實與真相深深打擊了他，他是否還有作為人的資格，回到地表，告訴他們，這裏的一切，告訴他們這些災禍。
“琰...清江...”
陸遠的腦海裏開始響起聲音，他感到困倦，他想做一個長夢，讓自己沉沉睡去。
...
後記
生物記錄圖鑒
被感染的生物:由於紫晶的影響，被異化且變得不正常的生物，它們通常表現出與同族相似但病態的外觀。這些外觀的變化根據變異的輕重可以從顏色的改變以至於生出多餘的器官，令人驚異的是，這些變化並不會殺死這些生物，它們仍然能維持正常的生命活動，有證據表明，這些生物的改變實際上都是再朝著同一個方向進化。但紫晶的危險性應當讓研究者放棄對於這方麵的任何幻想。
琰站在武陶的麵前，身後是妮蘭與乾惟賢兩位前隊長，陪同的還有清江。
“你想說些什麽?”武陶沉聲道，“如果你來見我，不是來為我們的行軍提供幫助，我現在就可以下令把你和杜文調回。”
“長官，我自然是站在第三集團軍的角度為您考慮。我想您比我更明白，這一切究竟是誰有意為之，幻獸連接器的設計一直都別扭且麻煩。人獸分離，無法距離過遠，駕駛員無意識時需要額外人手保護這些弊端深深加重了行軍的負擔。從這些特點上看，基金會有意將幻獸武器設計成防守用而非進攻性，我想意在提防誰不言而喻，他們害怕手下的軍事力量脫離掌控，倒打一耙，這些尖端但是過時的科技遲遲得不到升級。人類想將幻獸從軍事端再次重新邊緣化到肉用，這樣的鎮痛已經折磨了軍隊太久太久，前線難以支撐，上層持續打壓。上麵的人們習慣於把手裏的一切當做砝碼放在天平上稱量，短視的軍工集團不會在乎這顆星球的未來，你們的未來。”
琰說罷，站到了一旁，身後的一個紅色的機器慢慢在他的移動後被展示了出來。那個機器呈現出一個背包的模樣，固定身軀的機械臂連接著一個裝滿液體的罐子，罐子的正麵貼著類似於連接器上的神經單元片，一個呼吸麵罩從末端垂下，連接著的氧氣管一並從背後盤繞到前方。
“這是什麽?”武陶問道。
“新的幻獸連接裝置。”琰微微一笑，“很久以前我就想過改進連接裝置，受限於技術與資金原因，始終無法實現。加入實驗室後，我便向杜文院長申請了這個計劃，圖紙與構想是早就有的，計劃進展的很順利，第一批試作品已經出來了。”
武陶聽聞此言，頓時來了興趣。
“它的新作用是什麽，說說看。”
“正如我先前所說的幻獸連接器的那些弊端，我嚐試從這些弱點上進行攻破與改進。眾所周知，幻獸的神經連接單元被安插在脊椎之上，通過唯一的識別碼與連接器進行校對並產生控製關係。這樣操作，幻獸的安全係數確實相對很高，但是一旦缺少了對應的連接器，也就等同於少了一把開啟的鑰匙。軍區的幻獸總是嚴格將每匹幻獸交給對應的駕駛員駕駛，一旦戰鬥中某隻幻獸無法戰鬥，駕駛員連接不穩定，將幻獸的身軀再帶回基地是一件很困難的事。這個新型的連接器，在保留了唯一識別碼的基礎上，增加了一個備用的連接槽，在駕駛員進行連接時，這個槽將被抑製，但是連接器開啟後一旦檢測到駕駛員失去了作戰能力，就會立即開啟備用槽，將幻獸的意識數據上傳至基地終端，通過電腦進行遙控，雖然電腦無法做出很精密的動作，但足以支撐幻獸自己回歸基地，並且電腦的算力也可以支撐其同時操縱大量的幻獸。”
“隻是這樣?”
“請不要著急，長官。我知道您目前最迫切想要的是什麽，大霧區之後的信號阻斷一直是幻獸無法前進的主要原因。加長信號連接的頻段與穩定需要的是硬件和材料的突破，這個東西對於我們實驗室來說太過苛刻，所以我改變了想法。隻要幻獸與駕駛員的距離足夠接近，那麽就算在大霧區，也可以保持極佳的同步效果與信號穩定。因此，我特地設計了這個金屬罐頭。”
琰說罷，按下了背包側邊的一個按鈕，伴隨著機器的震動聲，他背後的機械臂慢慢形成了一道網狀，並通過兩側的隔層生成了一道簡易的立場，背後金屬麵快速展開並包裹住了琰的全身，氧氣麵罩被安裝在了琰的臉上。
不單單是武陶，就連琰身邊的其他三人也被這突如其來的變化嚇了一跳。
看到眾人的反應，琰彎著眉眼重新關閉了自己身後的背包，並解釋道:“我的計劃是將幻獸脊柱背後的肉剃去，並將其改造成一個半封閉的金屬空間，在進入戰鬥時，駕駛員便進入其中，開啟背包將自己與幻獸在其身體內部直接對接，這樣，駕駛員的身體在幻獸的保護之下，也無需擔心連接問題，行軍將會變得更高效也更安全。這個背包的罐頭內部裝著電解液，在連接時會將理智穩定劑緩慢通過血管注入駕駛員體內，幫助駕駛員陣痛，提高專注度與精神，進一步加強連接效果，內含的葡萄糖甚至可以為駕駛員提供持久作戰的能量，在遇到緊急情況時，最多可以持續作戰四十八個小時。”
“荒謬。”
誰知武陶聽罷，隻是皺了皺眉。
“將幻獸的背後開個洞，放這個東西進去，真是瘋了，你有考慮過對其機體的影響嗎？”
“當然。”哪知琰的回答出奇地冷靜，“不然您以為我們是如何到達此處的呢，光是軍車可無法穿越危險的巨人坡，我們的第一批試驗品將我們送往此地，它們現在就停在您營帳的兩公裏外，您要不要去看看呢?”
“什麽?！”武陶驚訝地睜大了眼。
可琰仍舊是那副風輕雲淡的樣子。
“當然，不是我和院長駕駛的，我們的遠程遙控係統似乎也很成功啊，光靠頭頂的那些無人機，就完成了對幻獸的二次連接。”
...
地下——
陸遠。
他看著自己的雙手，陷入了徹底的混亂，他理性尚存，仍能思考，但眼前的一切都告訴他，自己似乎已經不是自己了。
“蟲子...為什麽，我...”
陸遠顫顫巍巍地向前走去，眼中隻剩下呆滯與茫然，萬千聲音在他腦海裏回響重疊，那些倫理與自我的思考如同一團亂麻一樣纏繞著他。他逼迫自己相信這隻是幻覺，可他的眼前卻是如此明亮，明亮到他懷念先前的昏暗，這份不自然的清晰感知讓他抓狂，讓他窒息。
“啊啊，啊啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊！”
陸遠開始在亂石堆上狂奔，但無論怎麽行走，他的步態始終那麽穩定且矯健，他掙紮著試圖發出一些人的言語，卻哽在喉頭，最後到了嘴邊卻是一些零零碎碎的音節。
“a，ada，zajk。”
陸遠咳嗽著，他跌倒在地，又再次以非人的方式向前爬去，他推倒石堆，尖銳的指甲發出剮蹭的銳鳴，他發出嘶啞的嗓音，在淚水中崩潰地衝向那個洞窟的出口。
“嗚，嘎嘎嘎，嗚，嘎嘎嘎！”
陸遠手舞足蹈地怪叫著，在洞穴的另一端，一切再次變得寬闊，他發了瘋一般在原地旋轉著，對於腳下鋪展延伸的紫紅色表現出極度的害怕與恐慌。
眼前已經不是先前的所見的草地與森林，地下的每條道路如同被精心修繕過一般蜿蜒通向同一個終點，那些深淵之上的土層與石塊形成山脈與高坡，紫晶混雜著各種礦物野蠻地生長著，發出令人目眩的光。
陸遠看到了樹。
枯瘦的枝幹，無葉的冠，頂端是一個結著紫色晶石的巨大囊腫，那巨大的重量似乎隨時要將其折斷。
陸遠看到了獸。
一隻長著一大一小兩隻眼睛的褐色生物，短小的雙爪刨著地麵，尖嘴上的胡須沾著紫紅色的液體，那滿是皰瘡的背部溢著潰爛的膿水。它在陸遠的怪叫中迅速跑開，消失不見。
一個飛翔的菱形，它連接著四肢的翼膜在空氣中搖晃著，那光滑的皮膚上已經生出了發紅綠色的蘚，它盤旋著飛向穀底，淹沒在黑暗裏。
陸遠看見蟲。
它肥大有力的雙鉗正攀向高處，但已經萎縮變形的四肢在半空中搖搖欲墜，它的後背長出叢生的紫晶，可它仍然如同喪失了痛覺般將生在崖壁上的紫晶割下，並將其銜在嘴裏往遠處之中運去。
陸遠看到，他看得很清楚，在這片猩紅色的大地盡頭，一個高聳的紡錘土堡正拔地而起，那蟲族特有的美學與遍布的紫晶告訴他，這便是集團軍所要尋找的終點。
但是陸遠，他成為了什麽？
他成為了它們的同類?不，他不能接受，他不能接受這樣的結局，他找到了終點，卻可笑地成為了他們的一員。這恐怖的現實與真相深深打擊了他，他是否還有作為人的資格，回到地表，告訴他們，這裏的一切，告訴他們這些災禍。
“琰...清江...”
陸遠的腦海裏開始響起聲音，他感到困倦，他想做一個長夢，讓自己沉沉睡去。
...
後記
生物記錄圖鑒
被感染的生物:由於紫晶的影響，被異化且變得不正常的生物，它們通常表現出與同族相似但病態的外觀。這些外觀的變化根據變異的輕重可以從顏色的改變以至於生出多餘的器官，令人驚異的是，這些變化並不會殺死這些生物，它們仍然能維持正常的生命活動，有證據表明，這些生物的改變實際上都是再朝著同一個方向進化。但紫晶的危險性應當讓研究者放棄對於這方麵的任何幻想。