“什麽!”張相霍然起身,渾濁的雙目盡數睜開,“未經陛下準許擅自出兵,殿下可知自己在說什麽嗎?”


    “我自然知曉!”劉昂同樣長身而起,“然國之大事,一二人決策足矣!難道張相願意看到如此良機在群臣無意義地爭吵中白白流失嗎?”


    張君矯凝視著慷慨激昂的三皇子,默默搖頭道:“殿下,如今無量閣僅僅是一封密柬,具體如何部署我等尚不知曉,又怎能確定就是良機?就怕到時候我西蜀是為他人火中取栗啊!”


    說到此處,張相不再多言,起身拱手一禮:“請殿下恕老臣不讚同此事,老臣今日不曾來過皇子府,請殿下放心。”


    言罷,施施然退下,隻留三皇子麵色不渝在廳堂。張君矯態度鮮明地反對,這是他始料未及的。


    唯一值得安慰的是,張相承諾為此事保密,讓三皇子不至於徹底絕望。


    “殿下,若是沒有張相的支持,此事怕是難矣。”有心腹手下上前輕聲說道。


    “張相老了!早已沒有了當年的魄力和雄心!”劉昂憤憤然一揮衣袖。他之所以如此積極賣力地推動此事,還有一個不能明說的原因。


    那便是若能奪回漢中之地,他的功績必將徹底壓倒大皇子劉文,一舉拿下儲君之位也說不定。


    “先找張相,不過是看重他的德望和資曆罷了,但此事的關鍵不在他!”三皇子平複情緒,沉聲吩咐,“來人,備車!本皇子要去拜訪禦天君!”


    ......


    關中 上京城以東五十裏


    “過了灞橋關,再行走半日便可抵達上京城了!”拓跋蘭若看了一眼身後不遠的小型關隘,語氣中有些掩飾不住的高興。


    再怎麽少年老成,畢竟隻是十幾歲的少女,久別歸家,自然是應該高興的。


    而林朔的注意力則放在了他們剛剛通過的灞橋關上。


    說是“關”,但此處位於關中平原,早已出了險峻的崤函古道。因此灞橋關與其說是關隘,不如說是一座軍事堡壘,拱衛著上京城。


    類似的堡壘南、西、北還有三座,灞橋關是最東麵的那一座。


    “這上京城的防禦還真是固若金湯。”林朔心中暗忖。一座要塞堡壘足以屯兵數萬,平原之上無險可用,想要攻克隻能硬打。


    林朔自問若是由他帶兵進攻北雍,從虎牢關順著崤函古道一關關打過來,幾乎是不可能完成的任務。縱然有百萬雄兵,怕是也要被堵死在古道中。


    默默地歎了口氣,林朔將不必要的雜念拋開。對他個人來說,此次上京之行還有更重要的事情要做。


    諸葛元龍同樣麵色有些凝重,雖然兩家皇帝已經就八皇子歸國之事達成一致,但不代表他就可以順順利利將人帶走。


    三人心思各異,連相互間的交談都少了許多。


    當五百人規模的浩大使團抵達上京城,早有準備的守將迎上前來。


    “諸位一路遠來辛苦,請隨我前往驛館歇息。”守將對諸葛元龍說道,又轉身對拓跋蘭若拱手,“公主殿下,陛下有旨,請殿下即刻入宮。”


    “父皇要見我?知道了。”拓跋蘭若點點頭,看向林朔,“我們就在此分別吧,祝兩位此次辦事順利。”


    “多謝公主一路護持。”林朔和諸葛元龍拱手道謝。拓跋蘭若一路同行,幫他們擋去了不少麻煩,不管出於什麽考慮,都當得起他們一聲謝。


    雙方分開之後,諸葛元龍和林朔帶著使團不急不慢地跟著守將前往驛館。從南齊一路行來,雖然沒有大的突發事件,但小風波不斷,眾人的心情也是跌宕起伏,需要好好休整一番。


    騎在馬上,林朔有些好奇地打量著北雍的都城。


    單論城市規模,上京城比玉陵城略小一些,也分為內城、外城和皇城。論繁華程度,自然也略遜於玉陵城一籌。


    但有一點,是上京城完勝之處,那便是北國獨有的雄渾氣勢。


    比起玉陵城煙雨江南的秀美,上京城則更像是一位英武豪邁的勇士。走在街上,不時會見到氣血滾滾的半步地煞強者。


    這些人有的是山中獵戶,有的是工坊匠人,還有的是身著長衫的學子。各行各業,不勝枚舉。


    “武風昌盛!”林朔腦海中蹦出四個大字。


    從前在南齊總是聽說北雍民風彪悍,無論王宮貴胄還是販夫走卒,都以習武為榮。以往林朔尚無切身感受,如今親眼所見,心中大為震撼。


    “這些人一旦征召入伍,隻要稍加訓練,便是一支悍勇精銳。”心中暗自比較,即便是南齊的精銳北軍也不敢說有如此高比例的強者。


    自從踏入北雍境內,無論是雄關堅城,還是悍勇民風,都給林朔留下了極深刻的印象,同時也讓他升起濃濃的危機感。


    “如此強國雄兵,未來一旦南下,南齊能夠抵擋嗎?”


    這個問題,林朔不敢細想。


    正在沉思之間,遠處一陣馬蹄與呼喝之聲傳來,打斷了他的思緒。


    循聲看去,隻見五、六名鮮衣怒馬的青年縱馬狂奔,身後呼呼喳喳跟著數十名體格雄壯的侍衛。幾人所過之處,凡是躲避不及者均被撞飛,骨斷筋折。


    “不好!怎麽碰上了這幾位爺?”領路的守將麵色一變,急忙對諸葛元龍說道,“貴使還請吩咐各位迅速些,我等盡快前往驛所。”


    諸葛元龍點點頭,立即吩咐使團諸人快速前行離開此處。老練如他當然看得出來,敢在上京城內縱馬,那幾名青年身份必然不凡。此次出使責任重大,能少惹些麻煩自然是好的。


    可惜天不遂人願,幾名縱馬青年也看到了南齊使團,立即調轉馬頭向這邊衝來,不過十餘息時間便衝到眼前。


    幾百人的使團哪怕行動再快,又怎可能快得過烈馬?眼看縱馬青年毫不減速,使團的陣型不禁慌亂起來。


    “幾位將軍,此乃來訪的使團,還請...啊!!”守將硬著頭皮上前阻攔,話還沒說完就被一劍劈飛。


    “聒噪的東西!本將如何行事還輪不到你來多嘴!”為首之人一雙紫色瞳孔透出殘忍之色。


    劈飛了守將,此人馬不停蹄,一副要將南齊使團攔腰截斷的架勢。


    “住手!”諸葛元龍挺身而出,攔在那人前方。身為正使,他無論如何不能讓使團蒙受如此羞辱。


    “既然你想護著他們,那就繼續護著吧!”見諸葛元龍一介文士挺身而出,那人微微錯愕之後露出獰笑,一提韁繩,直直撞來。


    四周的百姓見到這一幕,迅速遠遠躲開。


    “那南齊使團怎麽回事?如何得罪了這幾位紈絝?”有見多識廣的商人認出了幾名縱馬青年的身份,低聲說道。


    “紈絝?你見過誰家紈絝能有他們的武道修為?”旁邊立即有人反駁,“你這話要是被他們聽見,今日小命難保!”


    “戲言,戲言爾!”商人滿頭大汗,他可絕不敢去招惹那幾位。


    “南齊使團這次恐怕要丟麵子了。”圍觀之人幾乎是同一個想法。


    與此同時,一輛毫不起眼的馬車正從不遠處經過,須發皆白的崔相剛剛從皇城議事回府,閉目養神的他被車外的喧鬧聲打斷了思緒。


    “什麽事吵吵鬧鬧的?”蒼老但中氣十足的聲音從車內傳出。


    “老爺,是幾位世家子...”車外有老仆三言兩語便將事情說清楚。


    “竟有此事。”崔元白輕輕撩開車簾,饒有興趣地看向事發之處。


    而此時,狂奔的駿馬距離諸葛元龍已經不足十步,他甚至能清晰地看清楚馬籠頭上的紋路。隨後本能地閉上眼睛,迎接即將到來的撞擊。


    然而下一刻,在四周的驚呼聲中,一隻有力的拳頭驀然出現了。

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