想當初,周景湛托人送口信,想找的就是周益謙。


    周益謙一向忠心耿耿,保持中立,一旦他獲得了周益謙的支援,哼!這個逆子,走著瞧!


    剛從外麵趕來的周益謙風塵仆仆, 卻神采奕奕。


    帶領船隊去航海的周益謙這一年收獲頗豐,光是糧種與周佑宸所說的辣椒土豆,他就費了九牛二虎之力,總算是尋到並把種子帶回,就等試驗了。


    這些種子周佑宸皆已一一驗收,然後這些天帶著工部的人在莊子上忙活,根本不在宮裏。


    彼時,周益謙抽空進宮稟報航海時的見聞,之後才來了一趟永安宮。


    這個地方周益謙並不陌生,他在這裏生活了十年,之後才搬到晉王府,宮裏的一磚一瓦,一草一木,他閉著眼睛都能數得明白。


    周景湛眼裏的希冀被周益謙看在眼中,顯得格外可笑。


    他並沒有和周景湛對話,而是先自顧自地給自己倒了杯茶,饒有興致地打量起永安宮的布置。


    永安宮之前住過幾位嬪妃,後來因各種緣故,永安宮被空置出來,現在成了太上皇養病的寢殿 ,到底是不差。


    周景湛不能開口 ,但可以用眼神交流。


    譬如這會兒他不斷地使眼色,希望周益謙趕緊問他。


    周益謙如他所願,開口道,“太上皇近日可好些了嗎?微臣聽聞陛下和長公主常派禦醫來為太上皇診脈看病,想必太上皇的身子骨也有所好轉了吧。”


    “唔……”周景湛鼻歪嘴斜,話都講不利索。他想伸手碰一碰周益謙,卻被周益謙的起身躲了過去。


    一時落空,周景湛手臂沒有及時用力,身子一軟,倒在地上,煞是狼狽。


    這樣的周景湛其實是不多見的,這個多疑善變又反複無常的帝王,而今竟然以如此姿態苟延殘喘,不得不說是一種諷刺。


    周景湛仍不死心,艱難地屈膝匍匐前進,想抓住周益謙的袍角,也心有餘力不足。


    口水從嘴角溢出,直接弄濕了周景湛的衣領,這個時候的周景湛又顧不得這些,隻想勉勵自己站起來,借著榻上的支撐慢慢站起,偏生雙腿發麻,一爬就摔,血液流通不暢,無法站起,又想站著,如此反複數次,模樣滑稽極了。


    因中風半截身子失去了知覺,周景湛哪怕是衣來伸手, 飯來張口,同樣也是不好受的。單看他爬了又摔,摔了又爬就知道,周景湛的的確確是“頤養天年”。


    周益謙冷眼旁觀,平靜的表情倏爾一變,麵容蒙上了一層冰霜。


    努力站起來的周景湛為之一懼。


    周益謙露出這個表情,往往意味著他的心情不太好。


    可是,他待他怎麽樣, 有目共睹, 這個孩子 ,難不成……


    周景湛想不明白,周益謙這廂已悠哉悠哉道,“太上皇,十五年前的七月,我娘遇見了你。”


    突然提及已故的晉王妃尤紉蘭,周景湛不由得愣了愣,反應慢了半拍。


    尤紉蘭當年血崩,誕下周益謙後便撒手人寰,那個時候周景湛甚至都懷疑是晉王妃故意為之。


    誰讓晉王夫婦恩愛不疑的名聲無人不知呢?他堂堂皇帝,看上她是她的福分,她居然給臉不要臉,學她那討人厭的丈夫,跟著反對他。


    正因如此,周景淳縱然是下旨把周益謙收養宮內,始終都沒有親自看過一眼周益謙。


    周益謙在宮內基本上是蕭太後撫養照顧的,那段時間也是他與周佑楷周佑宸兄妹走得最近的時候,從感情來論,蕭太後遠比周景湛稱職得多,也更親近。


    是蕭太後護住了年幼無力的周益謙,也是蕭太後提議將周益謙放出宮返回晉王府居住,否則,直到現在周益謙依舊是名頭好聽的空頭王爺。


    之後周景湛或許認為那是尤紉蘭留下的骨肉,他自要維護一二,也或許是要找一個完全服從他的心腹,於是就委任他為皇城司指揮使,大權在握,人人畏懼。


    當了皇城司指揮使的周益謙,動用人脈查到了當年的真相,心中除了徹骨的仇恨,更多的是臥薪嚐膽。


    周景湛是皇帝,他是宗室,反抗起來力量不足,因此,周益謙一邊心安理得地當著周景湛的鐵杆心腹,一邊又暗中積蓄力量,準備聯合周佑楷,共同改朝換代。


    隻不過,周益謙萬萬沒想到,周景湛竟存了讓自己為帝的心思,哪怕隻是讓他當周雲乾的中間過度人,都足夠證明周景湛待他,已經超出了一般的伯侄關係。


    周景湛若有若無地輕歎道,“我娘去世時我才隻是一個嬰兒,那個時候是娘把我托付給了太後娘娘去撫養 ,您也知道的,我和長公主同年同月出生,隻是差了幾天,自那個時候起,長公主待我如親兄,我待她也如妹妹 。”


    晉王府沒有兄弟姊妹 ,周佑宸是他為數不多關係親密的親人之一了,周益謙性情冷淡,不愛交際,但不意味著他是忘恩負義之輩。


    蕭太後的撫養關愛之情,他牢記於心,永世難忘。周佑楷周佑宸待他親厚,他怎能拋棄?


    也是如此,周益謙表麵上雖然沒有直接支持周佑楷,私下裏也是派了皇城司的人馬保護周佑楷,一有不對前來稟報。


    對於這層淵源,周景湛明明白白,但又有點雲裏霧裏,過了一會兒,他總算是意識回籠,怒不可遏地瞪著周益謙。


    周益謙繼續道,“我娘深愛我爹,他們都敬服敬文太子,我作為他們的孩子,自然是要撥亂反正,匡扶正義。”


    “陛下,你讓人藏起來的東西 ,我已經找到了,而且……”周益謙故意停頓,吊起周景湛的胃口,周景湛果不其然被周益謙的話說得七上八下,生怕周益謙吐出殘酷真相。


    周景湛木木地看著周益謙,一表人才的周益謙身材頎長,又威風凜凜,以前這副容貌於他眼裏是緬懷尤紉蘭的替補品, 而現在則成了麵目可憎的惡鬼代名詞。


    這個白眼狼!周景湛心裏破口大罵。


    “你一直以來不就是要這個嗎?我無意於此,直接把東西交給了陛下,不僅成全了太上皇,也正好,符合陛下的心意。”


    周益謙說完後,滿意地欣賞著周景湛那充滿著惶恐又憤恨的表情。就該這樣 ,憑什麽害了人的還能理直氣壯地活著?


    這個人毀了他的家庭,又肆意擺布他的人生,妄圖操控他,讓他給周雲乾鋪路,當真是齷齪卑劣,死不足惜。


    周益謙漫步走來,迎著周景湛的視線慢慢蹲下身子,好整以暇地與周景湛四目相對。


    一個有神明亮, 一個渾濁無神,年輕力壯的少年郎, 跟年邁病弱的老年人,孰高孰低,一目了然。


    周益謙吐字清晰,字字鑽入周景湛的耳中,讓周景湛避不可避,“敬文太子好運氣,好福分,就算是死了,也有人幫他照顧他的後人。太上皇幫著敬文太子撫養了他的孩子這麽多年,此事值得史官大寫特寫,太上皇與兄弟的感情之深,遠不是微臣能比的。”


    此話一出,周景湛似是被刺激壞了,一股熱流直衝喉口,哇的一聲吐了出來。鮮血染紅了他的半張臉,瘦削蒼白的麵孔平白多了血跡,別提多麽觸目驚心了。


    “我的妹妹,誠孝至極,敬文太子九泉有靈,必能瞑目。”


    語罷, 周益謙迅速起身,不再看向周景湛。


    而周景湛已被周益謙說出的話氣得五髒六腑發疼,又講不清話,隻能不斷地發出嗚嗚聲,不知道的以為是嬰兒聲。


    他想用手指著周益謙,但身體不好的他根本做不到,他怒瞪著雙眼,想控訴周益謙膽大妄為。


    永安宮無人,隻有這對君臣伯侄。


    周益謙凝視著憤怒至極的周景湛,牽動嘴角,露出一個微笑,“陛下,我娘臨走前一直在說,她生是父親的人,死是父親的鬼,黃泉碧落,她永不悔為晉王妃,她隻恨,當年不該心軟救下您,連累父親。”


    咯噔!


    周景湛再也經受不住,口吐白沫,手捂心口 , 就如每一次病發般,痛苦又淒涼地倒在地上,他雙腿掙紮了許久,是臨死前的垂死反抗。


    半邊身子無知覺的他此時此刻爆發出驚人的戰鬥力 ,手腳並用地想爬上塌,但現實殘忍,他最終再度摔倒在地,鼻青臉腫的他一口鮮血從嘴巴流到了衣襟,灰頭土臉,而後,他氣息奄奄,目光渙散,連周益謙都看不清楚了 ,聲音斷斷續續的 ,周益謙隻聽懂了兩個詞句,“紉……蘭……”


    居然是惦記著晉王妃尤紉蘭,周益謙麵色一冷,用腳踩了踩周景湛的手掌心。


    就像是一錘定音,又像是壓死駱駝的最後一根稻草,窒息的痛楚蔓延四肢,那雙手臂也無力地垂下了,他的雙眼瞪得老大,似是不甘與遺憾。


    這個曾經決定了無數人命運的皇帝,死狀淒涼,以這樣的結局收場,也是求仁得仁了。


    周益謙上前確認 ,周景湛氣息全無,龍馭賓天。


    他幫著闔上周景湛的眼睛,一言不發,麵沉如水,又將周景湛的遺體扶上榻,蓋了被子, 做足了功夫。


    他直接退了出去,沒有多說什麽。


    殿門大開,日光照映在永安宮的地磚上,泛出金輝,空蕩蕩的寢殿內,燭火輝映著晃動的剪影,永安宮再次恢複了平靜。


    宮裏敲響了喪鍾,敲響三下,意味著君王的駕崩。


    太上皇周景湛駕崩了,新的時代終於來臨。

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