時間一分一秒的過去,天已經完全黑了,不僅那兩支遇襲的巡邏隊沒有回來,就連派去支援的那一千多人也完全沒有音信——這麽多人,還能一下子全死光了?約翰內斯堡的英軍警備司令在屋子裏走來走去,急得好像熱鍋上的螞蟻。他有心派人出去找找,甚至幹脆自己帶上人出去看個究竟,可是現在天已經黑了。現在這些英國兵一個個有如驚弓之鳥,天一黑便再不敢踏出軍營半步——事到如今,隻怕就是天亮了他們也同樣不敢出去了。


    “司令,您該吃飯了。”勤務兵進來提醒著他。


    他無奈的擺擺手。吃飯?這個時候他怎麽吃得下飯呢?


    “司令,不然給開普敦那邊報求援吧。”那勤務兵又提醒了他一句。


    是,該報求援了。不過有一件事他不敢跟任何人說,約翰內斯堡附近雖然也有不少英軍,不過他們每一股的兵力都太單薄了,更何況他們根本沒有電台,而英軍的主力裏這裏很遠,最快也要三四天才能到。


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    電報還是出去了,警備司令命人加強戒備,自己在辦公室裏等回音,整個司令部顯得異常壓抑。


    辦公室裏安靜極了,隻能聽得見司令腕上那隻手表在不停的走,還有司令那一聲比一聲粗的喘氣聲。


    就快要十二點了,看來那些士兵真的回不來了,到底是什麽樣的可怕敵人一下子消滅了一千多人,居然一個逃回來的都沒有?警備司令有種不祥的預感,他突然又想起基欽納勳爵前陣子曾派了一支近千人的隊伍過來,還押送了一大批物資,按說他們早就該到了,莫非他們也……


    警備司令抱著頭趴在桌上,全身直冒冷汗,他不敢再想下去了。


    那支部隊規模不小,有機槍有大炮,還有騎兵,要是附近真的有這樣一支布爾人武裝,強大得足以消滅那支部隊,他們還有什麽事情做不到呢?


    “司令,開普敦回電。”那勤務兵又進來了,手裏高舉著電報,不過臉上的表情就很難看了。


    他一把搶過電報一看,驚得一**坐在了地上。兩周前基欽納勳爵會開普敦時,便是他拍著胸脯保證很快就可以消滅約翰內斯堡附近的布爾人抵抗力量。可如今呢?布爾人的抵抗力量沒有被消滅,他自己反而快被消滅了。當初基欽納勳爵走的時候給他留下了兩千多精銳,再加上附近的兵力也歸他指揮,總兵力不下萬人。而他所麵對的布爾人呢,就是比較樂觀的估計,至多也才不過千餘人罷了。如果換了他在基欽納勳爵位置,應該也不會相信他會混得這麽慘吧。


    基欽納勳爵在電報中非常不客氣的訓斥了他,甚至說他是懦夫,是小題大作的膽小鬼。


    司令掙紮著從地上爬起來,坐回到椅子上,大口的喘著粗氣。半天才哆嗦著掏出手帕在額頭上擦了一下,手帕立刻變得像剛從水裏撈出來一般。


    去集合隊伍。還有,用大門把沙袋堵上。”到了這個時候,巨大的壓力已經讓這個警備司令抓狂的有些歇斯底裏了。


    “司令,您說什麽?”聽了司令的話,那勤務兵有些丈二和尚摸不著頭腦。


    “集合隊伍,再用大門把沙袋堵上。”司令現在腦子裏亂極了,依然沒有意識到自己說錯話了。


    務兵已經明白司令的意思了,再糾纏下去隻會讓司令更加抓狂,還是先去做事吧。


    尖利的哨聲劃破整個夜空,一個個英軍士兵無精打彩的從營房裏出來。


    “事情已經糟糕到不能再糟糕的地步了,布爾人應該馬上就會起進攻,也許是後天,也許是明天,也許就是下一秒鍾。我們必須行動起來,拿起我們手中的武器,好好教訓他們一頓,讓那些該死的布爾人知道我們大英帝國的士兵不是好惹的。”司令的訓話與平時大不相同,顯得那樣的簡短有力——他已經恢複了冷靜。


    沙袋被搬了出來,將大門牢牢堵死了,士兵們還搬出了兩挺馬克沁機槍,前段時間的作戰是他們對這種據說隻會浪費子彈的笨重的大家夥充滿了信任。


    那兩門三十七毫米炮拖出來。”


    “司令,這可是城市呀,要野戰炮幹什麽?”所有的士兵都充滿疑惑,還是那個勤務兵大著膽子問了一聲。


    “這你們都不知道,當年拿破侖在巴黎平叛時,便是在城市中大膽使用野戰跑,從而出奇製勝,今天咱們也要讓布爾人嚐嚐厲害。”警備司令說得十分興奮,就好像他已經成了拿破侖。


    英軍忙碌著,誰也沒想到在不遠處的閣樓上,兩雙眼睛正透過望遠鏡觀察著他們的一舉一動。


    “怎麽不趁他們沒有準備時就進攻呢?你看,他們現在連炮都拖出來了。”看著英國人在做準備,史萊爾真是越看越心驚。


    “咱們搞了那麽大的動靜,要想英國人一點兒準備都沒有那是不可能的。不要忘了,你的手下可還比英國人少呢。萬一沒有一下子消滅英軍,那被消滅的就是你了。現在他們的確加強了戒備,不過他們都做了什麽準備咱們不是也都看見了嗎?要知道……”


    “知己知彼,百戰不殆。又是這句話嗎?”張文英還沒說完,史萊爾便把話接來過去。


    “知道就好。咱們現在已經知道了英國人如何布防,進攻時有怎麽會失敗呢?”


    英國人的準備工作很快做好了,兩盞大功率探照燈照得大門前如同白晝一般。


    知哪裏傳來一聲槍響,緊接著又是一聲。


    “是布爾槍手!”不知是誰一聲驚呼,整個英軍都有些騷動。


    兩盞探照燈都被打滅了,門前又陷入一片黑暗。


    進攻,就要開始了……

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