“那杯酒,的確是我遞給他的。可是我並沒有下藥,是他自己下的藥。這都是事先商量好的。一旦事發,他就將責任推到我身上,如此一來他就成了無辜者,順利的話就能娶祭酒大人的閨女,攀上高枝。誰能想到,人家寧願壞了名節,也不願意跟他扯上關係。”


    龐啟平解釋了一番,表明自己純純無辜。


    “你為什麽要幫他?你不擔心姨表妹嗎?難道你跟姨表妹之間果真暗生情愫。”


    “沒有的事。我也是鬼迷心竅。他誘惑我,說是做了國子監祭酒大人的女婿,以後我在京城的買賣也算是有了一個靠山。至於姨表妹那裏,他承諾會找個不傷害雙方的辦法退婚,並且會給足補償。我瞧著他一心攀高枝,心知肚明,姨表妹就算嫁給他,這輩子也算是毀了。不如就幫他一把。他要是真能攀上高枝,也是好事,整個家族跟著沾光。”


    “也就是說,你倆狼狽為奸!”


    書童那邊卻一口咬定,龐啟智是被誘惑,主謀是龐啟平。


    無論哪種說法,祭酒大人的文會上,龐啟智確確實實喝了摻了藥的酒,趁機輕薄了祭酒大人的閨女。但是祭酒大人很硬氣,沒有順水推舟,反而報官抓人,要懲治龐啟智這個陰險小人。


    為啥龐啟平沒有被下獄?


    當然是因為祭酒大人咬死了龐啟智。龐啟平又沒有輕薄他閨女。


    收集了各方口供,孟老大有了判斷。


    他拿著口供去找陳觀樓,如實匯報工作。


    “小白臉龐啟智肯定存了攀高枝的心,嫌棄老家的婚事配不上他。他唯一拿得出手的就是舉人功名,在京城地界毫無競爭力。真正的高枝他攀不上,也夠不著。於是退而求其次,盯上了祭酒大人的閨女。可惜,他事先沒打聽清楚,祭酒大人是有名的嫉惡如仇,絕不可能為了所謂的名節,就犧牲閨女。”


    “至於龐啟平,他肯定是幫凶。藥究竟是他下的,還是龐啟智下的,其實並不重要。重要的是,這件事兩人打配合。若是換個注重規矩名節的人家,這事說不定就成了。可惜,遇上了祭酒大人。”


    “龐啟平跟姨表妹理應沒有私情,此乃多方求證得出的結論。龐啟平常年在外行商,極少在家裏,跟姨表妹見麵的次數還沒有龐啟智多。私情一說,顯然是龐啟智為了脫罪編造出來的。”


    “龐啟平,龐啟智兩兄弟,狼狽為奸。一個想攀高枝,一個想拓寬京城人脈,一拍即合。至於被無辜牽連的姨表妹,這二人其實都沒將此女子的名聲性命放在眼裏。恐怕都巴不得姨表妹羞憤自盡。”


    “藥是書童買來的。因此,龐啟平說龐啟智自己下藥,可能是真的。”


    “祭酒大人那邊的意思是,龐啟智私德不修,品性陰毒,這種人不配為官,理應剝奪功名,將其趕回祖籍,不得踏進京城一步。但是,律法沒這麽規定,祭酒大人又不肯花錢打點。具體要怎麽處理小白臉龐啟智,刑部其實還沒有定論。”


    “市麵上有部分跟龐啟智交好的學子,貌似正在搞串聯,要替他出頭。甚至妄想利用輿論,逼迫祭酒大人嫁女。實在是可惡。”


    “龐啟平這些日子,撒了不少銀子出去,想替龐啟智翻案。龐啟平還想拿錢砸祭酒大人,妄圖用錢說服對方。”


    “這樁案子,在有心人推波助瀾之下,隱約有擴散的跡象。恐對祭酒大人的閨女不利。”


    陳觀樓聽完了案情分析,就問了一句,“龐啟智真的輕薄了祭酒大人閨女?”


    “弟弟我仔細問了問,應該算不上。但是,當時孤男寡女被關在一個屋裏,龐啟智仗著喝了摻藥的酒,妄圖行不軌之事。門被打開的時候,很多人都看見龐啟智壓在祭酒大人閨女身上,雖說衣衫完整,但畢竟……流言傷人。”


    陳觀樓很是好奇:“祭酒大人閨女身邊的丫鬟呢?怎麽能留千金小姐一個人在廂房,差點被龐啟智得逞。”


    “這就是之前說的打配合。龐啟平拿錢開道,暗中買通了祭酒大人府上的婆子。婆子裏應外合,引走了丫鬟。龐啟智鑽空子,意圖生米煮成熟飯。幸虧發現得早,要不然真叫這小子得逞了。”


    陳觀樓聽完,嘖嘖稱歎,“我瞧著那小白臉,手無縛雞之力,以為是被誰冤枉的。沒想到,這小子一肚子壞水。好不容易生出惻隱之心,卻不料遇到扮豬吃老虎的家夥。現在的讀書人,了不得啊,太有想法了。以前隻聽過女子攀高枝,用類似下藥的手段,以名節做籌碼,嫁入高門。沒想到這年頭男人也開始利用這招攀附高門女子。嘖嘖,這份進取心,多少人都得甘拜下風。”


    孟老大:……


    這到底是嘲諷呢,嘲諷呢,還是嘲諷?


    他沒做聲,隻陪著笑。


    “陳兄,此事刑部還沒有定論。要怎麽處置,全看你的意思。”


    “看我的意思?”陳觀樓笑了起來。


    孟老大連連點頭,“祭酒大人不肯掏錢打點,龐啟平那邊倒是舍得撒錢。刑部那邊拖延著,沒個定論。這個時候,隻要陳兄肯站出來說句公道話,此案就能了結。總不能讓刑部那幫龜孫子吃獨食。”


    “你的意思是,收龐家的銀子,幫龐啟智脫身。”


    “這隻是其中一個方案。另外一個方案,就是讓祭酒大人如願,狠狠打壓這幫攀龍附鳳不正經讀書的讀書人。”


    “就沒有第三個方案?換做你,你怎麽做?”陳觀樓隨口問道。


    孟老大卻想,大佬問我,其實是在考驗我,我必須拿出最優解。


    “弟弟我認為,龐家的錢不能放過,但是打擊攀龍附鳳利用歪門邪道算計女子名節的歪風邪氣,也必須跟上,此乃我輩職責。天子腳下,豈容這等小人囂張。讀書都讀到了狗肚子裏去了。”


    “有道理。一事不煩二主。不如錢你收,打擊你也來。我信你!”


    陳觀樓一句話,就給孟老大增添了巨大工作量。


    孟老大卻甘之如飴,朗聲說道:保證完成任務!

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