二月初一這一天,也是大明王在人世的最後一天。


    按照上麵的要求,陳觀樓安排獄卒,給大明王洗漱。前後換了三次水,終於將大明王洗白白。


    吃完最後一餐,也是最豐盛的一餐,之後就要斷食斷水。


    “這也是為你好。你想想,那可是淩遲。萬一因為恐懼,屎尿齊流,圍觀的人雖然受罪,但真正丟臉的人可是你。你可是堂堂大明王,是天下反賊的頭目,是第一個吆喝起來要推翻朝廷的人,豈能有如此丟人的表現。斷食斷水是對了,從根本上來說,是為了維護你的臉麵。”


    大明王撕咬著雞腿,一張臉陰沉沉的,想說什麽,最後還是選擇閉嘴。


    陳觀樓又告訴他,“明兒祭天大典,滿朝文武都將出席,還有不少圍觀的百姓。你有沒有想過,那麽大的場麵,你要以何種麵目麵對?如果繼續是今天這副陰沉沉的樣子,人們隻會當你是喪家之犬。此事關係到你的一世英名,你可想清楚了。”


    陳觀樓憑借三寸不爛之舌,給大明王做思想工作。必須讓大明王以飽滿的姿態,踏上最後一程。


    大明王啃完了一根雞腿,擦擦手,說道:“我大明王頂天立地,豈會因為淩遲而恐懼,更不可能出現你擔心的情況。”


    “身體有時候是控製不住的。”陳觀樓實話實說,“這最後一餐,我勸你吃個七八分飽就行了,莫要吃太多,以免丟了麵子。”


    大明王冷哼一聲,香噴噴的飯菜瞬間變得沒滋沒味,整個人心情鬱結。


    “陳獄吏,你是懂得如何敗壞興致。吃都不肯讓我多吃,這可是我的最後一餐。”


    “正因為是你的最後一餐,我希望你體麵。而且,平日裏也沒有苛待你,你何至於像個餓死鬼似的。”


    陳觀樓是真心實意替大明王著想,絕非忽悠。


    那可是淩遲,沒有幾個人能控製住身體的本能反應,縱然是大毅力者,到了後期能咬牙這堅持不慘呼,已經用盡了全身的力氣。一些生理上的必然反應,已經顧不上了。


    如果隻是上刑場受淩遲,陳觀樓不會說這麽多。但是大明王上的是祭台,還是體麵點好,大家麵上都好看。就算死,也要死得體麵些,而不是一身汙穢,不符合當世第一反賊的身份。


    “不吃了,不吃了!”大明王心情低沉,吃了個半飽,就沒了胃口。縱然都是他愛吃的飯菜。


    可見,他還是在意臉麵,將陳觀樓的話給聽了進去。


    斷食斷水,原來是為了這個。並非為了羞辱他。


    嗬!


    原來從一開始他就想錯了。


    他抬頭望著陳觀樓,“後續還有什麽事?”


    “明兒一早,你還要再洗漱一遍,確保身體潔淨。有什麽未了的心願,趕緊說出來,過了今晚就沒機會了。”


    “我的心願陳獄吏不都知道了嘛。我就想讓你繼承我的大業,再給我找個女人,替我傳宗接代。”


    “這兩件事免談。”陳觀樓嚴詞拒絕,“沒別的事,我先走了。獄卒們會照看好你。有什麽意外情況,記得大聲呼叫。你這裏有點動靜,獄卒們都能聽見。”


    “知道知道,你快走吧。真是囉嗦。最後一天,耳邊都不能清靜。”


    陳觀樓點點頭,走出了大牢。


    他叫來肖金,悄聲詢問,“我之前讓你準備的事情,你準備得如何?”


    肖金聞言,心頭頓時一驚,帶著一絲絲恐懼地說道:“大人,這已經是最後一天,不會出事的。今晚我就守在牢門口。之前做的準備,應該是用不上。”


    “萬一呢?知道什麽叫做絕望嗎,知道什麽叫做臨門一腳嗎?一百步走了九十九步,偏偏倒在最後一步,類似的事情比比皆是,千萬不要存有僥幸心。該做的準備要做足。”


    陳觀樓不憚以最大的惡意揣測某些人,最後一夜才是最瘋狂的。


    以防萬一,他讓肖金準備了替代品。一旦大明王出現意外,替代品立馬頂上,李代桃僵,沒必要讓外人知道真相。


    至於大明王的長相,嗬嗬……真正見過大明王的人,除了刑部,就隻剩下錦衣衛那幾個。而且,還是在大明王滿身狼狽,胡子拉碴的情況下見的。這也給了陳觀樓作假的機會。


    肖金忙說道:“大人放心,人就藏在小院內,身形跟大明王不說一模一樣,反正稍遠一看,看不出分別。至於模樣,至少有四五分相似。”


    “甘願嗎?”


    “給足了銀子,甘願的。”


    “這可是淩遲。”


    “得了病,沒多久的活頭。而且,做了預防措施。隻要熬過剛開始的幾刀,後續直接昏迷。”


    肖金也是天牢的老油條。


    天牢的基操,他了如指掌。甚至比盧大頭更謹慎,更細致,確保沒有任何把柄。


    陳觀樓點點頭,算是認可了肖金的安排。他從未公開去見過那個替代品,但他私下裏偷偷見過一回,的確跟大明王有幾分相似。為了確保相似度,將人關在屋內,不見陽光,每天照著大明王的食譜吃喝,養的白白胖胖,身上有種長期不見陽光的蒼白。


    對於某些瘋狂的人,陳觀樓從不抱僥幸。多做準備,才是保命手段。指望上麵的人有良心,不如指望自己。


    當天晚上,天牢的守衛多了一倍,看守大明王的獄卒也是多了一倍。整晚燈火通明,不放過任何一個死角。


    半夜,外麵有動靜,似乎是打鬥聲。獄卒們沒有動。


    他們提前被下了命令,就算是下刀子,就算是天塌了,每個人都要堅守崗位,絕不能離開。眼睛死死盯著大明王,不錯過任何蛛絲馬跡。


    陳觀樓就守在天牢房頂上,手裏抱著製式腰刀。


    他已經逼退三波人馬。


    果然夠瘋狂。


    他算著時間,望著沒有月亮的天空,還有心情吹口哨。輕快的口哨聲,在這個夜晚,顯得格外的獨特。


    天牢周圍,總感覺人頭攢動,很不平靜。


    隔壁錦衣衛,就跟死絕了似的,半點動靜都沒有。


    他冷哼一聲,心知肚明,錦衣衛是想落井下石,順便撿漏。


    想撿漏,得看看他肯不肯給機會。

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