天亮後,安德烈就帶著卡羅爾駕車返回小鎮,並且在傍晚的時候追上了商隊。


    按照楚天疆的吩咐,安德烈沒有直接去找展鵬飛,而是去找了展鵬飛的一名參謀,通過這名參謀把休斯敦商會會長的女兒安排在了基地裏麵,還讓參謀給展鵬飛帶話,讓展鵬飛照顧好那個小姐。


    次日傍晚,商隊在離死穀大約二十公裏的一處高地上安營紮寨。


    在這兩天裏,斯圖爾特向楚天疆詳細介紹了經商的事情。當然,以他最為熟悉的奴隸貿易為主。


    雖然斯圖爾特將其稱為“人口貿易”,但是楚天疆覺得“奴隸貿易”更為貼切。


    從事奴隸貿易的主要是依附於各個割據勢力的商會,除了極個別的割據勢力,絕大部分割據勢力沒有直接參與。原因與張小剛提到的一樣,即奴隸貿易不得人心,如果割據勢力直接從事奴隸貿易,會產生很多負麵影響,比如讓割據勢力統治下的平民人人自危,迫使其居家遷徙。受此影響,絕大部分割據勢力都表示反對奴隸貿易,並且禁止在其勢力範圍之內進行奴隸貿易。


    問題是,有市場就有需求。


    大災難與隨後的入侵,導致全球人口銳減,而美國是dna病毒擴散重災區,幸存者僅占八?一?本?讀?小說 .ybdu.分之一。對任何一支割據勢力來說,人口都是決定其興衰的根本,人口越多意味著實力越強大。


    依靠自然繁衍,至少需要一百年,美國的人口規模才能恢複到大災難之前的水準。


    如果考慮到性別比例產生的影響,恐怕需要兩百年,甚至更長的時間,美國的人口結構才能趨於合理。


    在盛行叢林法則的美國,即便是最強大的割據勢力也不會考慮十年後的事情,更別說一百年之後的事情了。絕大部分割據勢力都處於朝不保夕,隨時有可能覆滅的境地,更不會做長遠考慮。


    對任何一支割據勢力來說,不斷的增強自身實力是生存的不二選擇。


    為此,任何一支割據勢力都會竭盡所能的增加統治之下的人口規模,而最有效的手段就是奴隸貿易。


    顯然,割據勢力的利益與生存需求是奴隸貿易存在的基礎。


    回顧曆史就能發現,這種需求也正是一百多年前,西方殖民者從事奴隸貿易,把從非洲擄掠的黑人運送到美國,販賣給美國的農場主從事農業生產的根源。直到工業革命,步入工業化時代,工業的重要性超過了農業,企業家需要足夠的自由勞動力從事工業生產,也就需要把被農場主綁在土地上的黑奴解放出來,由此引發南北戰爭,奴隸貿易才真正在美國成為曆史。


    從生產力上講,現在的美國還不如南北戰爭之前的美國。


    當所有美國人都在為基本的生存問題而亡命奮鬥,也就產生了滋生奴隸貿易的溫床。


    對於麵積超過八百萬平方公裏,卻隻有五千萬人的美國本土來說,決定農業生產力的不再是土地,而是勞動力。如果把北麵的加拿大算上,哪怕隻計算加拿大南部地區,人口密度就更低了。


    除了需求之外,混亂的無政府狀態也是奴隸貿易得已存在的關鍵因素。


    入侵者撤離的時候,美國本土的人口分布與資源分布嚴重失衡,加上聯邦政府與絕大部分州政府分崩離析,更加導致了嚴重的社會動蕩。雖然沒有確切的統計數據,但是在入侵者撤離之後的第一個月內,幸存的五千萬美國人中,至少有四千萬失去了家園,在各地尋找安居點。


    這些流離失所的平民,成為開創奴隸貿易的第一批“貨源”。


    隨後出現的地方割據勢力,特別是割據勢力間的兼並與征伐,進一步的擴大了奴隸貿易的“貨源”。


    用斯圖爾特的話來說,哪裏有戰亂,哪裏就有奴隸貿易。


    任何一個割據勢力,都會對勢力範圍之內的平民進行洗腦般的控製,確保勢力範圍內的平民絕對忠誠。為此,當某個割據勢力被其他割據勢力兼並之後,其統治下的平民往往無法得到新統治者的接受與認同,往往會淪落為奴隸。即便是相互征伐,被擄掠的平民也會淪落為奴隸。對在割據勢力征戰中獲勝的一方來說,把對手統治下的平民罰為奴隸,也是獲得勞動力的最佳辦法。


    要知道,奴隸不是平民,奴隸主隻需要為奴隸提供最基本的生存條件,而雇傭平民還需要支付高昂的勞動報酬。


    這種現象,在小型割據勢力的相互征戰中最為普遍。


    某些大型割據勢力,特別是最強大的幾個割據勢力,某些時候還會給予被征服者較為公平的待遇,比如讓被征服者以勞動、或者是別的方式,獲得平民身份,最終成為該割據勢力的成員。


    對小型割據勢力來說,顯然無法以這種方式來對待被征服者。


    原因很簡單,小型割據勢力朝不保夕,隨時會被鄰近的大型割據勢力吞並。此外,小型割據勢力統治的人口非常有限,很難消化掉被征服者。還有,小型割據勢力缺乏穩定的經濟來源,而供養武裝力量需要足夠的資金,因此販賣掉被征服者,成為了很多小型割據勢力的主要經濟來源。當然,小型割據勢力的控製區域都很小,還主要是一些荒蕪之地,難以發展產業,不需要太多的勞動力。


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    有了市場需求,又有龐大的“貨源”,奴隸貿易自然興旺發達了。


    在美國本土,奴隸貿易最興旺的就是中西部地區。關鍵就是,中西部地區的小型割據勢力最多,戰亂最為頻繁。


    因為中西部地區的城鎮最少,人口密度最低,所以在大災難之後,有將近兩億美國人湧入中西部地區。雖然在大災難之後不久,美國聯邦政府下達了返城令,但是受地外文明入侵影響,仍然有大量平民留在中西部地區。當時,很多人都認為,中西部地區最安全,準備等到擊敗入侵者之後再返回家園。雖然這是明智的選擇,但是沒有任何人知道真正的危險不是來自地外文明,而是dna病毒,更沒有人想到,在dna病毒大肆擴散之後,美國聯邦政府與絕大部分州政府會土崩瓦解。結果就是,在入侵者撤走之後,美國的幸存者中有近兩千萬在中西部地區。


    與相對龐大的人口數量相比,中西部地區的資源就極為匱乏了。


    這些失去了一切,又無家可歸的平民,成為了奴隸貿易的最佳“貨源”。


    正是因為有了這麽多人,加上城鎮密度相對較低的特點,美國中西部地區出現了大量小型割據勢力。


    按照斯圖爾特的介紹,美國中西部地區的大多數小型割據勢力都由外來者創建,而且都是為了自保,不想受到別人奴役。問題是,在這個弱肉強食的世界,不想被別人奴役,就必須奴役別人。


    延綿不絕的衝突與征伐,為奴隸貿易提供了充足的“貨源”,使得美國中西部地區成為奴役貿易集散地,產生了幾座“奴隸貿易城鎮”,其中最有名的就是被黑人集團控製的鹽湖城了。


    鹽湖城黑人集團,也是少數幾個直接從事奴隸貿易的割據勢力之一。


    頗具諷刺意味的是,一百多年前被當成奴隸販賣到美國的黑人,現在成了奴隸主,被販賣的奴隸則以白人為主。


    除了鹽湖城,還有幾座城鎮開設了奴隸交易市場,其中就有拉斯維加斯。


    雖然絕大部分白人集團都公然反對進行奴隸貿易,也沒有直接從事奴隸貿易,但是所有割據勢力都接受既成事實,即隻要在其勢力範圍之外完成買賣,有完善的交易手續,就允許從事奴隸貿易的商隊過境,並且給予同等的對待。比如,隻要交納保護費,從事奴隸貿易的商隊也能得到安全保證。更重要的是,這些割據勢力同樣依靠依附的商會,從奴隸貿易城鎮購買奴隸。拿丹佛的猶太人集團來說,隻要奴隸買賣在外地完成,買回來的奴隸不會因為來到丹佛就獲得平民身份。


    顯然,這些割據勢力,在表麵上反對奴隸貿易,實際上都是奴隸貿易的維護者。


    當然,所有割據勢力都是奴隸貿易的獲益者。


    仍然拿丹佛的猶太人集團來說,能夠霸占丹佛,使丹佛成為美國中西部地區最大的自由貿易城市,籠絡十多萬名來自各地的成員,組建美國中西部地區最強的軍團,與其控製之下的數十萬奴隸不無關係。沒有這些奴隸創造的巨額社會財富、提供的各種特色服務,丹佛的猶太人集團顯然無法積累下巨額財富,沒有資本招募來自各地的能人,而養尊處優的統治者恐怕早就完蛋了。


    興旺發達的奴隸貿易,以及奴隸主的各種需求,自然而然的催生了各色各樣的奴隸。


    相對於產生奴隸貿易的根源,奴隸貿易自身的特點更讓楚天疆覺得匪夷所思。

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