創世曆1028年南城梅迪上界王宮——
[公主，麵紗！你忘了戴麵紗了！]
[囉嗦！那種氣悶的東西，我才不戴！]
[不戴麵紗，你不能出去啊……公主！]
小小的身影像子彈般發‘射’到室外，眨眼消失在‘花’園裏。直過了半分鍾，一個手拿藍‘色’麵紗的‘女’官才氣喘籲籲地追上來，在原地徘徊片刻，哭喪著臉喊道：[公主！公主啊！]
當然，沒有人回應。
[真討厭，自己喜歡戴麵紗就戴好了，幹嘛強迫別人也戴。]被‘女’官喚作公主，留著一頭火紅‘色’卷發的‘女’孩蹦蹦跳跳走在鵝卵石小徑上，天空‘色’的眸子靈動有神，不時四下張望，想找能引起自己興趣的事物，驀地定格於一點。那是個坐在涼亭裏悠閑品茗的青年，二十出頭年紀，穿著潔白的軍服，淡金‘色’的短發下，有一張超凡脫俗的俊顏。
[哎呀。]對方也發現她了，頗為意外地眨眨眼，[我還是頭一次看見不戴麵紗的梅迪‘女’‘性’呢。小妹妹，你應該還沒結婚吧？]（注：梅迪的風俗是未婚‘女’子一律遮麵）
好…好美的男人哦！‘女’孩看得張大了嘴合不攏來，不知不覺走過去，湊近端詳，由衷感歎：[你好漂亮！]
[謝謝。]青年對她率直的態度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一隻空杯汲滿，連同桌上的果點一起推到她麵前，一連串動作流暢而優美。
‘女’孩道謝卻沒有喝，指著另一隻杯子：[我要那杯！]
青年微微一怔，沒有說什麽，把自己的茶遞給她。
雖然他看起來不像壞人，但防人之心不可無。‘女’孩一邊喝茶一邊思忖。青年上下打量她，冰藍‘色’的雙眼浮起興味。
[你是希莉絲公主吧？]
[嗯。]‘女’孩毫不驚訝，她長得像母親，隻要看過南城城主的人都瞧得出她的身分，[你呢？]
[羅蘭。]
這回希莉絲切切實實吃了一驚：[就是那位伊維爾倫的英雄，打敗獸人和蠻族聯軍的羅蘭將軍嗎！？]
[英雄？公主太抬舉我了。]羅蘭卸過她的讚美，捧起茶杯啜了口。希莉絲跳起來，興奮得滿臉通紅：[不不！你是英雄！我聽說你的事跡時，發誓要做個像你一樣厲害的將軍呢！]
[哦，公主想當軍人嗎？不過行軍打仗是很辛苦的事，你還是專心學習白魔法，得到高階祭司們的認同，當上城主。到時，軍部自然會封你做大將軍，還比將軍高一級呢。]
[那有什麽意義。]希莉絲坐下來，不屑地皺皺鼻子，[不要就不做，要做就做到最好，不是憑真本事得來的東西，我才不稀罕。]
羅蘭為她的童言童語忍俊不禁。
[公主的想法太天真了。]
[哎？]原以為會得到誇獎的希莉絲愣住了。羅蘭把玩杯柄，一字一字道：[要得到自己想要的東西，有時不必拘泥太多，看中了就想法子‘弄’到手。過程如何並不重要，結果才是最重要的。]
[……我聽不太懂。]
[當然，你還小嘛。]羅蘭笑著‘摸’‘摸’她的額發。希莉絲被他親昵的動作擾‘亂’了心跳，雖隻一小會兒，也夠讓她驚訝了。
這就是父親說的心動麽？
可是，好像有哪裏不太對勁。
[羅蘭將軍，喜歡是種什麽樣的感情啊？]還是問清楚，免得搞錯了。
[這……]羅蘭當真被問倒了，[我沒談過戀愛，不知道。不過我義母說，喜歡是一種付出的情感，喜歡到深了，甚至連生命也願意為對方付出。]
啊，他義母說的和父親好像哦，不過她想‘弄’明白的部份還是沒搞懂。
[那要怎樣才能確定是喜歡呢？]
[這個……大概臉紅了、心跳了，就是喜歡吧。]羅蘭回憶看見他的‘女’‘性’們的反應，努力拚湊答案。傷腦筋，他該不會遇上一個小大人了吧？不過，這‘女’孩確實‘挺’聰明的，將來會是個強勁的敵手。
想到這兒，他眼神一凝，開始盤算。
沒錯了！希莉絲跳起來，喜上眉梢。雖然她沒臉紅，也不想為他付出為他死，但心跳了，所以還是喜歡吧？而且，眼前的男人怎麽看怎麽出‘色’，如果成為她的，該是多麽‘棒’的事！
[你……]本想一下子說出來，但不知怎麽的，對上羅蘭的藍眸，希莉絲竟躊躇了一下，才有點底氣不足地道，[願意當我的丈夫嗎？]
羅蘭沒有忽略她一刹那的猶豫，從那微小的停頓裏，他嗅到同類的味道。
再看那雙蔚藍‘色’的眼眸，果然，燃燒著和他一模一樣的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
[公主，你也感覺到了吧，你我是一類人，所以，我是沒辦法成為你的丈夫的。不然，總有一天我們當中的一個會被對方殺掉。]
希莉絲打了個寒噤，她的年齡讓她沒法理解羅蘭話中的深意，卻直覺地相信他不是在危言聳聽。
[你適合沒有權力‘欲’的男人。]羅蘭淡淡地道，頓了頓，他眼中浮起一抹懷念、一抹黯然，[不過，如果真有這樣一個男人喜歡上你，對他而言隻是不幸吧。不但得放棄理想和自由；還得跟著你踏進血腥的戰場和肮髒的政治圈，最後說不定連命也得搭上。所以，為了他好，到時你還是放他走吧……]
******
金發青年的聲音逐漸模糊，意識從過去的景象剝離，緩緩上升，最終回到現實。
“希莉絲！”
棕發青年狂喜的麵容出現在尚不明晰的視野裏，“你終於醒了！感覺怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”
“肖恩……？”紅發少‘女’麵‘露’困‘惑’，跌落懸崖的最後一幕還停留在她腦海裏：他不是變回幽靈了，怎麽她還看得見？莫非……
她抬手想觸‘摸’對方，不料手臂軟麻，隻舉到一半就垂落下來。
見狀，肖恩眼神一黯，隨即綻開比平時更爽朗的笑容：“你剛醒來，所以身子有點虛，休息一下就好了，我去幫你端飯。”說著，將她落在地上的手塞回‘毛’毯。
即使隔著衣物，也能感到傳遞來的體溫低得駭人。
冷的？這麽說他沒有回到陽的身體裏，那怎麽……希莉絲被搞糊塗了。
肖恩正要起身，被一隻手牢牢拽住衣角：“我不會死了吧？”
“啊？”青年錯愕地低下頭，對上一張寫滿緊張的娟麗臉蛋：“不然，我怎麽碰得到你？”
希莉絲越想越覺得自己的推測有道理，她掉落的不是一般的懸崖，而是位於魔法***的懸崖。那時，連用兩次風翔也無法飛起，她真是怕極了，刹那間萬念俱灰，之後就什麽都不知道了。
嗚！她才十八歲，還有許多理想沒實現，居然就這麽莫名其妙地死了！雖然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕發青年輕笑出聲，伸指在她額角彈了一下：“別胡思‘亂’想了，你活得好好的呢，將來也會好好地活下去。”說到最後一句，他眼中浮起決心。
“希莉絲醒了嗎？”
隨著熟悉的中‘性’嗓音，黑發少‘女’端著一碗哈克（注：用‘肉’幹、‘乳’酪和蔬菜煮成的濃湯，旅途的常用食物）走進帳子，身後跟著棕發少‘女’。見紅發少‘女’睜著眼，兩人都喜出望外。
“陽，昭霆。”希莉絲也笑開顏，想要坐起來。可一撐竟然撐不起來，隻覺全身上下無處不“軟”，活像一團麵糊，“……我睡了很久嗎，怎麽一點力氣都沒有？還是失過血？”
餘人麵麵相覷。過了一會兒，肖恩默默上前接過碗；昭霆走到希莉絲後麵扶起她；楊陽則坐到她前麵，神‘色’沉重而肅穆。
“希莉絲，有件不幸的事要告訴你，希望你靜靜聽完。”
紅發少‘女’泰半的注意力集中在棕發青年遞來的湯勺上，雖然不高興他將自己當風癱病人看待，但還是舍不得這樣的溫柔，紅著臉咽下湯汁。
但是，她沒有喝第二口，因為下一秒，她就被黑發少‘女’的話吸引過去。
“這麽說……”
聽完敘述，希莉絲隻覺喉嚨幹得可怕，一股寒氣從‘胸’口擴散到四肢百骸，險些脫口而出“我現在是半殘之人？”。深吸一口氣平複內心的‘激’動，她綻開與平日殊無二致的燦爛笑靨：“隻要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……沒錯。”楊陽和昭霆呆呆地道，詫異她的反應。肖恩則放鬆了表情，眉心卻殘留著一絲憂慮。
“真是走運啊。雖然那個月的做法是有點過份，不過要不是他，我早就死了。”希莉絲用快活的語氣道。楊陽和昭霆想想也對。
“沒錯。”肖恩‘揉’了‘揉’她的瀏海，笑道，“隻要有命在，就有希望。別擔心，我們一定會在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他堅定中蘊含溫柔的眸子，希莉絲這才真正平靜下來，情不自禁地漾開笑容，感到從所未有的安心和滿足。
楊陽心一動，想起銀發青年也曾說過類似的話。
他們倆真的好像……可惜，肖恩終究不是神官。
而且——她瞄了眼氣氛和樂融融的兩人：他是屬於希莉絲的。
“好了，現在該告訴我，為什麽你又有實體了。”希莉絲指著肖恩的鼻子，“還有，耶拉姆小哥呢？”
“我在這裏。”褐發少年掀簾走進，一向冷凝的麵容有一絲關懷，“希莉絲，還好麽？”
“好得很！”為表無礙，希莉絲搶過湯碗大口進食，在欣慰還有力氣喂飽自己之餘，又惋惜不能繼續享受心上人的服‘侍’。
昭霆問道：“你和那個商人談好了？”
“嗯，他答應給我們四匹駱駝，五袋水，三包幹糧，還有最重要的——地圖。”耶拉姆將總共八個袋子放在角落，拿著一份卷起的羊皮紙坐到楊陽身旁。
希莉絲一怔。昭霆皺眉道：“隻換了這麽點東西？你可是給了他一條水晶項鏈……”
“夠好了！”楊陽斥道，“水晶項鏈算什麽，在這種地方，水和食物才是最寶貴的！何況那條項鏈是菲亞斯的，我們一點損失也沒有。”
“嗯，我們的運氣真的很好。”肖恩心有餘悸地道，“在被那個‘混’蛋扔到這個鬼地方時，我還以為我們完了——竟然沒把裝糧食的袋子一並傳送過來，簡直是蓄意謀殺嘛！”
他是想殺人滅口。楊陽歎息。
“等等，我‘插’個嘴。”希莉絲舉起隻手，“為什麽會有駱駝？難道這裏是——”
“死亡沙漠。”
******
死亡沙漠也稱[天神之歎]，位於艾斯嘉大陸的西北角，緊臨大海。外圍環繞著比羅克山脈，擋住了大量由海洋飄過來的水氣，使幹旱成為這塊大地唯一的氣候特征。但是除了世代居住在此的妖靈族，沒人能證實這個說法，看到海那邊的光景。
一年四季，死亡沙漠的氣溫都在37攝氏度以上，降水量不到50。可想而知，除了異族，也沒有人類能在這樣的地方求生存，甚至越過沙漠，去確認比羅克山脈的存在。這裏唯一出現的人類是行腳商人，而楊陽他們就好運地碰上一個。
希莉絲張大嘴：“怎麽會跑到死亡沙漠來？”頓了頓，她反應過來：“因為失落神殿在這兒？”
“如果不在這兒，我就殺了那個‘混’蛋。”肖恩咬牙切齒地道。不知為何，希莉絲感覺帳內一下子冷下來。
對了，為什麽我完全不覺得熱？這裏不是沙漠嗎？她納悶。
耶拉姆麵無表情地道：“在這裏，我向那個商人確認過了，所以你可以停止施放煞氣。”楊陽附和：“沒錯，不然帳子恐怕會結冰。”肖恩滿臉通紅地點點頭，隨著他的動作，溫度又回升上去。
“別在意，你這樣很好，可以當免費空調用。”昭霆拍拍他肩膀，語氣是發自心底的讚揚。但肖恩一點也不高興，他已經從黑發少‘女’口中得知空調是什麽東西。
希莉絲困‘惑’地問道：“你們在說什麽？”
餘人對視一眼，肖恩主動解釋：“我變成怨靈了。”
“什麽！！！”
“沒事的，雖然變成怨靈，我的本質還是生靈，曬到太陽也不會完蛋。”肖恩安慰，卻絲毫無法減緩希莉絲心中的驚痛：“為什麽！為什麽會這樣！”
即使她比任何人都希望他擁有實體，也不願他變成怨靈啊！
那樣的存在……
錫維拉的下場在紅發少‘女’腦中一閃而過，她緊緊抓住青年的衣領，厲聲道：“是不是因為我？”肖恩別開眼，底氣不足地道：“不是。”
“該死的你騙鬼啊！”希莉絲用力搖晃他，“快給我變回幽靈！不然我殺了你！把你扁成豬頭！”
她…她抓狂了。楊陽三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩掙開她的鉗製，“沒化解你體內的封印，我絕不變回去！***是我打破的，本來就是我的責任！”
“你……”希莉絲掄起拳頭，被撲上來的楊陽一把握住：“冷靜點，希莉絲，肖恩不會拿自己的生命開玩笑的！”
“他還有命嗎！？”希莉絲狠狠甩開她的手，放聲大喊。
一層晶瑩的淚霧迅速湧上她的眼，模糊了視界，也震憾了心扉。
她沒有為自己變成廢人哭，卻為他變成怨靈哭？
曾幾何時，他在她的心目中變得如此重要？
紅發少‘女’使勁擦拭眼睛，不讓自己軟弱的一麵呈現在同伴麵前。
“希莉絲……”看到這樣的情景，再不明白對方的心意，就是白癡了，可惜肖恩真的是個感情白癡，誤以為她傷心是為楊陽輕易拉住她的手，柔聲道，“別哭了，你會好的，我保證。”
“……你這個傻瓜！”好不容易憋回去的淚水又撲蔌蔌掉下來，不過這回是被氣哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾氣地不以為意，拉下袖子幫她拭臉，然後將她摟進懷裏，輕輕拍打背部順氣，“算了，還是哭吧，哭一哭會比較舒服。放心，我遮住了，沒人看見。”
希莉絲一口氣轉不過來，加上身體孱弱，兩眼一黑暈了過去。查覺異樣的肖恩一怔：“咦，這麽快就睡著了？”
她是被你氣暈的。楊陽三人在心裏糾正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“體力的消耗比預計的快，得趕快找到失落神殿才行。”將少‘女’小心地扶回地鋪躺好，肖恩憂心忡忡地道。
“哈哈哈……”楊陽三人隻能以幹笑回應。肖恩奇怪地看了他們一眼：“希莉絲都變成這樣了，你們還笑得出來？”
“……”三人決定把事實真相說出來，以免他們也被他氣暈！
“噓！”肖恩做了個噤聲的手勢，低聲道，“到外麵去說。”
明明是很體貼、很敏銳的人，為什麽偏偏察覺不出希莉絲的心意呢？昭霆和耶拉姆從啼笑皆非轉為詫異，楊陽卻有些懂了。
因為他根本沒往那方麵想！
不過話說回來，即使不算在鏡子裏的一千多年，肖恩也已經三十三歲了，差不多比希莉絲大一倍，把她定義為後輩也是理所當然的事。何況，他又是個相信生孩子要去甘藍菜田的白癡。
一出帳子，沙塵伴隨灼熱的氣流撲麵而來，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睜不開來。但是棕發青年一出來，楊陽三人就感到四周變成一個恒溫區，好像連頭頂的陽光也不怎麽刺眼了。
真是好用的空調！這回連楊陽也忍不住感歎。
不遠處，一個做遊牧民族打扮的壯年男子正把行李放到駱駝背上。頭巾半掩著臉孔，隻‘露’出一雙銳利的眼睛，當瞥見四人時，從頭巾下傳出的聲音也是中氣十足的：“這麽快就出來了？那個紅頭發的小姑娘還好麽？”
“不怎麽好，不過暫時還沒有生命危險。”肖恩蹙眉道。本來與人寒暄，向來是楊陽出馬，但自從德倫的事件後，她就對陌生人有了一定的戒心，尤其是商人，所以對壯年男子的問話，反常地回以沉默。
“吉人自有天相，那個小姑娘麵‘色’紅潤，絕不是短命之人，別擔心！”
“謝謝你。”肖恩綻開笑容，愁容略消。
肖恩他……不會因為被人騙，而對人設防麽？凝視青年的側臉，楊陽有些困‘惑’。
“西麥先生，你要走了麽？”昭霆指著那包行李。西麥笑道：“是啊，我可不是能悠閑地待在一個地方的人。對了，剛才忘了說，你們要去失落神殿的話，最好先經得妖靈族的同意。”
“為什麽？”
“因為失落神殿是妖靈族的聖廟。而且‘門’口有兩個守護者，如果沒有鑰匙，就無法通過，鑰匙是在妖靈族手上。”
肖恩誠懇地道：“謝謝你的提醒。”耶拉姆問道：“那妖靈族的聚居地在哪裏？”
“哈哈，這就難說了，死亡沙漠沒有永恒的綠洲，所以他們得經常遷移。不過上次見到他們是在上個月，應該還沒走吧——你看一下地圖，我有標出來，在一個黑‘色’叉叉的地方。”西麥走上前，接過少年手上的羊皮紙展開，很快找到標記，“看。”
“很遠呐！”比量了一下距離，楊陽皺起眉頭。餘人也麵‘露’憂‘色’。
“是‘挺’遠的，不過他們討生活也不容易。事實上，也隻有妖靈族能在這個鬼地方活下去了。”西麥的表情因為包著頭巾看不見，但是聽語氣，明顯對妖靈們十分欽佩。
“最後告誡你們一句，一定要小心沙暴！任你武藝蓋世也好，魔法超群也好，一旦遇上沙暴，不馬上藏到沙裏當駝鳥，隻有變成一攤爛‘肉’的下場，切記切記。”西麥把地圖還給耶拉姆，揮揮手，跳上駱駝，頭也不回地去了，一言一行都洋溢著西城人民特有的豪邁氣質。
“好爽快的人，西城的人都像他那樣嗎？”目送商人的背影，肖恩眼中‘射’出憧憬的光芒，他最喜歡爽快的人了。
“當然不是！”昭霆斷然否定。
“怎麽說？”
“死小鬼也是西城人，你看他爽快嗎？”
“……”
耶拉姆冷冷地道：“我之所以變得這麽不爽快，一半是神官大人，另一半是你造成的。”昭霆勃然大怒：“胡說八道！”楊陽按住她的肩膀，語重心長地道：“不，昭霆，耶拉姆說的沒錯。”要不是他們這些毫無經濟觀念的人，他不會小小年紀就變成‘奸’商一個。
“陽，連你也幫他！”
“我不是在幫他，而是在指出事實。”
“好了，別說閑話了，商量正事。”耶拉姆‘插’口，他其實並不介意自己的‘性’格，隻是聽棕發少‘女’那麽像是責備地說來，有點不舒服。
“嗯。這個妖靈族的住處實在太遠，還是直接去失落神殿，我有自信打倒那兩個什麽守護者。”肖恩盯著地圖，用堅定的語氣道。
楊陽突然想起一事，衝口道：“對了，肖恩，你幹嘛不用次元‘門’？直接就可以到了！”昭霆和耶拉姆一呆，齊聲道：“對哦！”
棕發青年的神‘色’黯淡下來：“我無法使用次元‘門’。”
“啊！為什麽？”
“因為我現在是怨靈，隻能用自身的感情能量推動魔法，次元‘門’超出了我的能量負荷。”肖恩歎了口氣，“而且希莉絲的情況也不適合用魔法。那個‘混’蛋說她起碼能撐半個月，可是看她剛才的樣子，隻怕連十天也未必撐得到。我倒不覺得那‘混’蛋撒謊，問題可能是出在他用的傳送術上，與希莉絲體內的魔力起了共鳴，衝弱了封印。所以，雖然我還能使用移動術，也不能用，隻能老老實實地走到失落神殿去。”
餘人麵麵相覷，為事態的棘手頭痛不已。
半晌，耶拉姆第一個掙脫沉重的氣氛，鏗鏘有力地道：“那就別‘浪’費時間了！叫醒希莉絲，我們這就上路！”
******
紅發少‘女’堅持自己行走，不要別人攙扶。好不容易站起來，搖搖晃晃走出帳篷，爬上駱駝，她已經累塌了。
該死！我真的變成廢人了！埋首座騎溫暖的後頸，她忍不住沮喪。
這時，身下幾不可查地一晃，緊接著一個冰冷的‘胸’膛貼上她的背部，驅散了天氣帶來的躁熱。
“可怕的不是變成殘廢，而是變成殘廢後沒人照顧。”肖恩拍拍她的後腦勺，“接受他人的幫助也不是可恥的事，更不用說是朋友的幫助。”
“……”希莉絲娟麗的臉龐浮起羞愧的紅暈，同時也有一絲懊惱。
為什麽他能看透她每一個細微的心理活動，卻就是對她的心意一無所覺呢？
肖恩一手環住希莉絲的腰扶她坐正，一手拉起她的鬥篷兜帽，同時輕踢座騎的側腹。駱駝立刻站起來（注：駱駝和馬不同，是跪下來等人騎上去），不疾不徐地往前走。楊陽三人還‘花’了番功夫才掌握住平衡，駕著各自的駱駝跟上去。剩下那隻則背著行李。
“把麵巾戴上，不然沙子會跑進嘴巴裏。”
希莉絲依言戴起麵巾，突然噗哧一笑：“我想起來了，小時候為了抗議老媽硬‘逼’我戴麵紗，我曾經絕食三天，差點餓死呢。”
“為什麽？”肖恩奇道。
“因為我城的規定是‘女’‘性’必須戴麵紗，除非結婚了，而我從小就討厭戴這氣悶的玩意兒。”希莉絲大方地靠在他懷裏，閉上眼回憶，“所以我就絕食，我老媽拿我沒辦法，隻好由著我。”
“你真絕食了三天啊！？”一旁的昭霆聽得目瞪口呆，滿心佩服。騎在她左首的楊陽掩嘴笑道：“我記得你也做過類似的事情，為了抗議你媽媽‘逼’你穿吊帶衫，結果不到半天就放棄了，在看到唯叔叔做的藕餅的那一刻。”昭霆惱羞成怒地吼道：“羅嗦！”
“要她絕食，不如殺了她比較痛快。”耶拉姆涼涼吐槽。
“你們倆聯手欺負我——”
“哈哈哈……”楊陽、肖恩和希莉絲一齊放聲大笑，愉快的笑聲久久回‘蕩’在青天下，洗滌了空氣，也驅散了紅發少‘女’內心的‘陰’雲。
沙漠旅行是很枯燥的事，但五人談談說說，倒也不無聊，當天就在這樣的氣氛中度過了。
翌日，黎明未到，一行人就拔營出發，連吃飯也是在駱駝上解決。要不是睡覺時間不能少，肖恩真想日夜趕路。
“昭霆，你少喝點，這點水本來就撐不了多久，你再這麽喝，三天大概就光了！”
看到友人咕嘟咕嘟往嘴裏灌水，楊陽厲聲教訓。昭霆垂下手，委曲地道：“我渴嘛！”
“渴不會忍一忍啊！”
“陽好過份……”
“讓她喝吧，再過去不遠有個水井。”看到棕發少‘女’那副可憐巴巴的樣子，耶拉姆於心不忍。昭霆眼睛一亮：“真的嗎？”
“嗯，西麥給的地圖上有標。”
楊陽不以為然：“萬一他騙了我們呢？或者水井幹了，還是小心點比較好。”耶拉姆不得不承認她說的有道理：“也對。”轉頭對昭霆道：“你先忍忍，等找到水井再喝。”
“……是。”昭霆哭喪著臉答應。希莉絲開口道：“你要實在渴得受不了，我分給你。”
“不用！”餘人齊聲大叫。
“沒關係啦，我一點也不渴。”希莉絲拍拍身後的人，“有他在，一路上我半滴汗也沒流，當然就不渴。”
“對了！肖恩，靠過來一點！”昭霆吆喝不夠，還身體力行地把駱駝往青年身邊拉。肖恩額冒青筋：“你把我當什麽了？”
“免費空調。”說著，楊陽也驅策座騎靠近，接著是耶拉姆。
“……”肖恩隻能懊悔自己‘交’友不慎。
行了大約兩個鍾頭，終於到了少年說的水井，可是眾人四下張望，連一滴像是水的東西也沒找著。楊陽皺起眉頭：“他果然騙人。”
“不。”肖恩小心地扶希莉絲靠在駝峰上，才跳回地麵，走前幾步，蹲下身，捧起一把沙子，“有水井，隻是枯掉了。”
“沒錯，有點濕。”耶拉姆也下地走到他身邊，搓了搓他手中的黃沙。昭霆大聲道：“那怎麽辦？總不見得要我把水擠出來！”
“你擠也擠不出來。”肖恩起身，食指在‘胸’前劃了個複雜的圖案，一粒粒仿佛水晶的圓珠從沙中透出，浮到半空，凝聚成一個***巴掌大小，透明晶瑩的球體，反‘射’著陽光，說不出的綺麗。餘人看得矯舌不下。
“隻有這點了。”肖恩不甚滿意地打量那個水球，對拿著水袋的昭霆道，“把塞子拔掉，”棕發少‘女’剛拔掉木塞，水球就像有生命似地化成一條銀練，飛進袋裏不見了。
“哇——”昭霆這才回過神，驚歎出聲，“好‘棒’的魔法！”楊陽也滿臉歎服：“你怎麽‘弄’的？”
“最簡單的‘操’水術。”肖恩一副沒什麽大不了的樣子，幾個助跑跳回座騎背上。
最簡單？我連聽都沒聽到過。楊陽心道，看向隊伍裏水係魔法最好的人，後者搖搖頭，表示他也沒學過。
古魔法果然遠勝現代魔法，等空下來，我一定要向肖恩討教。楊陽暗暗打定主意。
死亡沙漠確實不負其名，這天楊陽等人一共路過四個應該有水的地方，全幹涸了，即使肖恩用了‘操’水術，也隻攢得半袋的量。帶著一點不安，四個少年少‘女’沉入夢鄉。和前晚一樣，棕發青年單獨負起守夜的任務。
第三天，不安上升為淡淡的恐懼，因為希莉絲竟然無法行走！雖然她表現得和平常一樣，但在將她抱上駱駝的過程中，肖恩清晰地感到懷中的身體在微微顫抖。
月奧蘭托，你不要被我碰到！
青年一邊詛咒一邊坐到她後麵，甩動韁繩前進。在這樣的氣氛中，連最活潑的棕發少‘女’也失了笑鬧的興致，整個上午就在沉默中消逝了。
午間，昭霆突然指著前方的一點，大聲道：“綠洲！”
遠遠的，一座翠意盎然的小綠洲若隱若現，仔細看，樹影環繞間竟然還有個水池，‘波’光粼粼的湖麵讓人垂涎不已。
“不會是海市蜃樓吧？”楊陽忍著興奮，提出保險的看法。
“的確是。”擁有看透幻象能力的怨靈肯定，如一盆冷水澆熄眾人的期待。楊陽有氣無力地道：“肖恩，你隻要把你的冷氣功能發揮在吹風上頭就行了。”青年朝她投以困‘惑’的視線，令黑發少‘女’一陣愧疚，慶幸他沒聽懂自個兒的諷刺。
“肖恩，你不會在被騙後，對陌生人起防心嗎？”不想自己變得更討厭，楊陽鼓足勇氣問出這幾天盤旋在心頭的疑問。
“咦？”肖恩愣了愣，隨即反應過來，“你是說德倫？”楊陽點點頭。
“幹嘛提那個死有餘辜的‘奸’賊！”昭霆嫌惡地皺皺鼻子。希莉絲‘插’口：“對了，後來怎麽樣？德倫呢？”
“死了。”肖恩淡淡地道。希莉絲驟然回首：“你殺的？”
“沒有，他自己掉下懸崖的。”
希莉絲鬆了口長氣，因為她學的是神聖魔法和白魔法，所以對亡者比較了解，知道怨靈一旦見血，就很難克製殺戮的本能。
耶拉姆重拾先前的話題：“提防陌生人是最基本的自保手段，無需被人騙就該有。”
“可我看肖恩沒啊。”
“因為他是個天真的笨蛋。”耶拉姆不屑地冷哼，睨了昭霆一眼，“這個也是。”
“你皮癢啊！”
肖恩苦笑道：“耶拉姆說得沒錯。不過，我並不是不氣那些騙我的人，隻是不想把這樣的心情帶入到和其他人的‘交’涉中，久而久之，就變成這樣了。”
“我正是想做到這一點！”楊陽衝口道。
“想做到這一點，沒一定的人生曆練是不行的。”希莉絲溫言道，“你還是保持原樣。這種心情沒什麽好可恥的，反而是輕信經常使自己和同伴陷入危險，隻要掌握住分寸就行。”
楊陽點點頭，很想問“那分寸又該如何掌握”，怕引起刁難的誤解，硬生生咽回去。看出她心思，肖恩微笑道：“這個也是靠曆練的，別急，慢慢來。”
“嗯。”楊陽這才展顏，內心的大石一落地，她憋了好幾天的懷疑就冒了出來，“肖恩，你恢複記憶了吧？”
“什麽！”昭霆、耶拉姆和希莉絲齊聲驚呼。肖恩震了震，拽著韁繩的手無意識地握緊。
“真的嗎，肖恩？”希莉絲轉過身。
“……嗯。”肖恩垂下頭，瀏海便蓋住了眉眼，“不是很多，隻是一部分。”
“說給我們聽聽嘛！你怎麽這麽見外，吭都不吭一聲！”昭霆不滿地道。楊陽看出青年的反常，但她認為讓他說出來比較好，加上對曆史的求知‘欲’難以抑製，就加入‘逼’供的行列：“一部分也可以，說來聽聽。”
“沒什麽好說的，就是一些在學舍求學的經曆。”
“就是這個！”楊陽興奮地道，“這個最重要了！你有沒有想起英雄王他們是第幾屆的學員？你是他們的學弟還是學長？或者是同學？”
“英雄王……”肖恩低低重複了一遍。楊陽訝道：“就是英雄王科爾修斯啊！他在降魔戰爭前就被封號了，你不應該不知道。他和他的妻子愛蜜莉都是東方學舍畢業的，你認識嗎？”
黑‘色’的‘陰’影瞬間籠罩青年的雙眼，揮灑出濃濃的血腥‘色’彩，和深切的仇恨。
“認識。”
森冷的聲音，宛如來自地獄的最深處。這回連昭霆也查覺不對勁了。令人窒息的沉默回‘蕩’在眾人之間，半晌，耶拉姆問道：“你恨他？”
恨意緩緩消褪，琥珀‘色’的眸子回複原本的清澈，肖恩臉上浮起近乎心痛的哀傷：“有一點。”
沒人敢問為什麽。楊陽幹咳一聲，滿懷歉意地道：“對不起，肖恩，我不該打聽你的‘私’事。”
“沒關係。”肖恩回她一個包容的笑，“我隻是暫時還沒整理好心情，等整理好了，就告訴你們。”
“不用不用不用……”楊陽和昭霆一起搖頭，惶恐極了。
“真的沒事啦，畢竟那都過去了。而且我想起的不全是討厭的事，也有許多快樂的回憶，比如我姐姐！我終於想起她的名字了，她叫潔西卡。”
潔西卡！楊陽心髒漏跳一拍：聖賢者的義姐也叫潔西卡，是巧合嗎？
耶拉姆‘露’出罕見的柔和之‘色’：“她是個好姐姐？”肖恩重重點頭：“嗯！她是全世界最好的姐姐！不管我闖多大的禍，都會幫我在最短的時間內收拾掉；還保護我不受家裏一幫老頭子‘騷’擾，由我做喜歡的事。”
……這就是他對好的定義嗎？
希莉絲歎道：“你沒變成任‘性’鬼真是萬幸。”肖恩一怔，正想發問，皺起眉頭：“你們有沒有聽見什麽聲音？”餘人麵麵相覷，凝神聆聽，過了會兒，果然聽見不知從哪兒傳來奇異的呼呼聲。
“在那！”最眼尖的昭霆首先發現聲源，手指正前方。
餘人轉過頭，看見一條銜接天地的灰線，將視界割成兩半。肖恩臉‘色’遽變，甩開韁繩跳到那頭無人騎的駱駝上，把行李一骨腦扯下來，‘精’準地拋到每個人手上：“抱緊！”
說時遲那時快，餘人剛抱住他丟來的東西，耳旁就風聲大作，沙塵漫天狂舞，灰線也接近到可以‘肉’眼看清的距離，原來那根本不是什麽線，而是道巨大的龍卷！
“天哪……”楊陽和昭霆倒‘抽’一口涼氣。
“沒時間喊天了！”耶拉姆反應也不慢，跳下座騎，一手一個將她們拉下地，打算躲到駱駝底下，然而他動作再快也快不過風，眨眼間風卷已欺到了麵前。
肖恩甩手在三人身上罩了個結界，撲向想要從駱駝背上下來，卻力不從心跌倒在地的希莉絲，將一瞬間能想到的防護咒語統統施加給她。
下一秒，他感到身子一輕，整個人被卷起，一股巨大的衝擊襲遍全身，令他的意識逐漸模糊，終於完全沉入黑暗。但是，他的雙臂仍牢牢抱著同樣不省人事的紅發少‘女’。
******
古世曆4577年聯合領東方學舍——
[肖恩，肖恩普多爾卡雷。]白發蒼蒼的老者捧著本子點名，[……怎麽，又沒來嗎？]
講台下的學生動作一致地搖頭，隨即‘交’頭接耳：
[這種課，他來不來還不都一樣。]
[不過，這樣明目張膽地蹺課還是太囂張了吧？]
[有什麽關係，他背景那麽硬。]
……
裝作沒聽見底下的竊竊‘私’語，老者提起羽‘毛’筆在肖恩普多爾卡雷這個名字旁邊打了個叉，如果往前瞄一眼，可以發現這一行全部都是叉叉。
距離校舍樓二十米遠處有一座黑楊樹林，午休時學生們最喜歡來這裏，或吃飯或聊天。但現在是上課時間，林裏就顯得冷清多了。不過，也不是一個人都沒有。
[一為數之始，九為數之極，九九歸一，靈念為憑——顯！]
暗綠‘色’的葉片發出幾星微光，很快黯淡下去。將黑楊樹葉‘揉’成一團，有著棕‘色’短發，琥珀‘色’眼眸的少年發出懊惱的嘖舌聲，[還是沒用嗎？]
歎了口氣，他開始翻從圖書館帶出來的占卜書，待看到最後一頁寫著[樹葉尋人法]幾個大字時，又是一陣氣嘔。
啪地合上書，棕發少年仰頭凝望茂密的深綠‘色’樹冠，低聲道：
[維烈啊維烈，你究竟跑哪兒去了？]
神情擔憂而落寞，與他明朗的長相截然不符。
驀地，他全身一震，右手一撐樹枝改為半跪，小心翼翼地往下頭窺視。一個身材高大的少年走進樹林，火焰般的紅發，湛藍的眼眸，英俊的臉龐罩著沉穩的表情。陽光好像被吸引過去似地聚攏在他四周，使他看起來就如光神般閃閃發亮。
棕發少年鬆了口長氣，揮手道：[卡修，卡修，我在這裏。]
紅發少年抬起頭，綻開比陽光更燦爛的笑容：[肖恩，你果然又逃課了。]
[噓！噓！]肖恩把食指豎在‘唇’前，[別站在林子口跟我說話，會被看見的！萬一被貝姬逮到，今天中午我又要沒飯吃了，她好凶的！]
[你啊，都十二歲了還這麽孩子氣，都怪潔西卡姐姐把你寵壞了。]卡修為友人幼稚的口‘吻’歎息，大步走過去，[下來吧，我不喜歡仰著頭和人說話。]他的語氣溫和，卻自然透出一股威嚴。
肖恩依言跳下來，落在他麵前，好奇地問道：[你怎麽這個時間在外頭，不會也蹺課吧？]
[怎麽可能，我可是好學生。]卡修翹起下巴。
[是是。]肖恩撇撇嘴，做出趕人的手勢，[那麽，好學生先生，請吧，別跟我這差學生在一起，免得辱沒了你。]
卡修放聲大笑，一手勾住他脖子，另一隻手則‘揉’‘亂’他的棕發：[臭小子，抬杠的水平愈來愈高了！走，去後山！咱哥倆好久沒打一架了，今天好好較量一次！]
[我要把你打得連艾咪也認不出。]
[他‘奶’‘奶’的，我才要揍得你連貝姬也找不到！]
[你是王子，居然說髒話！]
[誰規定王子不能說髒話？]
兩個少年邊吵嘴邊走遠，活潑的腳步聲宛如最自然的華爾茲，無比和諧，也無比歡快。夏日的陽光‘射’過葉縫，為他們烙下金‘色’的足跡。
學舍後頭的小山坡上，傳出‘激’烈的兵刃撞擊聲，由光化成的幻劍和鋒銳的真劍在半空不斷‘交’鋒，雙方勢均力敵。近百回合時，棕發少年一個橫切撥開對方刺來的長劍，接著翻轉手腕，由左往右斜削，卻在劈中紅發少年的前一刻，險險避了開去。
[別放水！]
查覺友人的小動作，紅發少年臉‘色’一沉，低聲叱喝。棕發少年一嚇，劍勢陡然加快，光劍中宮直進，紅發少年及時格擋住，不料劍上傳來的力量大得出奇，他踉蹌半步，長劍脫手，重心不穩，一***坐倒在地。
[卡修！]
肖恩慌忙上前探視，被對方一個翻身壓在下麵，巨大的***感令他呼吸一窒，[你幹嘛？]
[真搞不懂。]卡修仔細端詳他，麵‘露’困‘惑’，[明明一點也不強壯，為什麽力氣這麽大？難道‘薩桑之子’連武技也天生高人一等？]
[才不是！]肖恩用力推開他，臉蛋因憤怒而漲得通紅，[跟那東西無關！武技也好，魔法也好，全是我自個兒苦練出來的！你也當我是什麽天才！？]
[肖恩……]卡修浮起歉疚之‘色’，雖然這個朋友‘性’格爽朗大度，但老是被人以薩桑之子、天才之類名詞囊括一切成就，聖人也會發火，所以他才不愛上課，[抱歉。]
[不，是我不對，我知道你不是那個意思。]肖恩坐起來，神情恢複了平靜。
卡修撿回長劍，在他身邊坐下。一陣和風吹來，覆蓋山坡的青草‘蕩’出一圈圈漣漪，好似‘波’‘浪’般搖曳著悠然醉人的溫馨。陶醉於眼前的景致，肖恩‘露’出開懷的笑容。卡修卻神思不屬，仿佛有心事。
[肖恩，馬上就***禮了（注：古世紀時，男‘性’十二歲算成年，‘女’子十五歲），你想好選什麽職業了嗎？]
[沒有，我喜歡打架，也喜歡魔法，也許會成為魔法戰士吧。]肖恩心不在焉地道。卡修神‘色’一緊：[那你不就非加入特衛隊不可了嗎？]（注：大黑暗時代，為了對抗魔族，所有的國家結為一個聯盟，主幹國是四強國，首腦為四位國王和東方學舍的元老們，特衛隊就是為了保護這些人而成立，成員清一‘色’是東方學舍的菁英。）
[才不要！要我成天跟著那幫老頭子，光想就惡心！]
[可是，魔法戰士都會被編進特衛隊的。]
[我管他！]肖恩蠻橫地道。
[哦。]卡修繃緊的臉‘色’刹時放鬆下來，猶豫了一下，他試探地問道，[那…肖恩，你願意來我的國家嗎？]
[好啊。]
沒想到友人答應得這麽爽快，卡修足足愣了三秒鍾才回過神：[喂，我的意思不是到我的國家來玩，而是成為我國的保護者，我的護衛！]
[我知道啊。]肖恩回他一臉困‘惑’，[我早就想當卡修的護衛了，你老是為你國家的事傷腦筋，有我幫你，你就會輕鬆點了。]卡修高興得不知如何是好：[謝謝你！肖恩！]
[朋友之間，說這些見外的話幹什麽。]
[嘿嘿……]卡修不好意思地笑了，然而轉念一想，他又躊躇起來。肖恩是東方學舍的寶，更是聯盟第一世家柯曼家的心頭‘肉’，即使他鐵了心要幫他，兩家也不會答應，‘弄’到僵了，肖恩不會被怎麽樣，他卻有百分之兩百的可能被偷偷作掉，那可不好玩。而且，基於朋友的義氣，他也得把話跟這個不知人間疾苦的小子挑明：[我國隻是聯盟裏最不起眼的成員國之一，我也不過是個徒有虛名的王子，但你不同，以你的本領，每個大國都會搶著要，你跟著我……]
[卡修會出人投地的。]肖恩打斷。
[啊？]
肖恩定定注視友人，一字一字道：[我知道，你一定會，因為卡修有誌氣，也有本事。]
紅發少年內心充滿了感動，他出生於一個不起眼的小國，空有滿腔抱負，卻苦於無權無勢，無法一展身手，有時候真的很怨，而現在，他最要好的朋友竟然堅定地說他會出人投地，還主動要幫他，無疑給他打了記強心劑。
[肖恩，我隻對你說。]
[嗯？]聽出友人話裏的嚴肅，肖恩立刻把留連在草坪上的視線收回來。
卡修站起身，眺望遠方，從這個角度，聖山腳下的風景可以一覽無遺。
[從小，父王就對我說，要出人投地，要學成本事，趕走盤踞在我國的魔族，讓民眾安居樂業。我一直記著父王的教誨，但不知從何時起，我不想再把目光局限在一個國家。]
凜然不可侵犯的王者霸氣從紅發少年周身散發出來，令肖恩的呼吸為之一窒。
[我要把這個世界上的魔族統統趕走！讓不止我的國家，別的國家的人民也能安居樂業！]
鏗鏘有力的誓言沿著山坡傳播開去，久久不絕。
******
為什麽……連那樣光輝耀眼的人，那樣善良無‘私’的人，也會被權力腐蝕？
醒來的瞬間，撕裂般的痛楚猛然爆發，顯些令他又昏厥過去，調整了一下呼吸，棕發青年緩緩睜開眼，一眼看到的是被沙塵遮蔽的秋陽，和夢中那絢爛的夏日截然不同。
“呃！”稍微一動，又是一陣劇痛傳來，這‘波’痛楚刺‘激’了他腦中某根神經，好像在什麽時候，他也經曆過這種淩遲般的痛苦。
肖恩硬是坐起來，卻不是檢視自個兒的情況，而是查看懷中人。幸好，紅發少‘女’隻是暈倒，並無外傷，都是托得他設的結界之福。接著，他四下張望，浮起懊惱之‘色’：“唉！失散了。”
附近沒有楊陽三人的身影，肯定是被卷到別的地方去了。不過，他那時有一視同仁地施加防護罩，‘性’命應當無虞。
最後，肖恩才打量自己，不看不要緊，一看嚇一跳。
他的身體遍布著大大小小的傷口，有深有淺，共同的特征是沒有血滲出——在成為幽靈的一刻，青年就喪失流血的資格了，但疼痛是免不了的，這是成為怨靈的代價——有實體，就得承受實體的反應。而且，他最嚴重的傷還不是這些，而是沙暴狂肆的自然力造成的內部損害，因為他現在是由能量匯聚而成的怨靈。
“幸好沒穿希莉絲買給我的那件。”
肖恩鬆了口長氣，用魔法粗粗治療了一下，順便把割得破破爛爛的褚‘色’長衣還原。他的衣服也是由能量匯聚而成，所以隻要補充點能量，就能恢複原樣。
將希莉絲平放在地上，解開結界，肖恩輕拍她的臉頰，喚道，“醒醒，希莉絲，醒醒。”昏睡會使她的體力消耗得更快，他雖不忍也隻能叫醒她。
紅發少‘女’長長的睫‘毛’顫動了一下，緩緩睜開來，初時焦距有些渙散，過了一會兒轉為清明：“沙暴！”
“沒事了。”肖恩安撫，“楊陽他們也平安無事，不過失散了。”希莉絲不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎麽確定他們平安無事？”
“因為我設了結界，你不也平安無事？”肖恩注意到她的聲音略為沙啞，關懷地問道，“要不要喝點水？”
“嗯。”
肖恩往她懷裏看去，頓時變了臉‘色’。
當時他在千鈞一發之際把行李拋給每個人，卻沒辦法做到均分，所以希莉絲抱著的是裝雜物的袋子，食物和水一袋也沒拿到！
這下慘了！肖恩用力拉扯鬢發，懊惱得差點哀哀叫。且不說食物，沒有水，在這樣幹燥的環境裏，一天恐怕就撐不住了，何況希莉絲目前身體虛弱。可是，要在一天內找到水源，簡直難愈登天！
一看他的表情，希莉絲就會意：“沒水？”
“……”肖恩用沉默代替回答，拚命開動腦筋。
“算了，天無絕人之路，我們一邊和陽他們會合，一邊找水吧。”希莉絲吃力地撐坐起來。肖恩雙目一亮：“對了！楊陽他們有水！”
“你想……不行！”
“五袋水全在他們那裏，分我們一袋又不算過分。”
希莉絲高聲道：“萬一他們沒在一起呢？或者水袋被風刮破了？你這麽做有可能會害死他們！”肖恩信心滿滿地道：“放心，我設的結界即使三個那樣的沙暴也衝不垮，所以他們一定在一起，水袋也一定完好無損。”
紅發少‘女’這才不吭聲，任同伴用傳送術轉移來一袋水，遞給她：“呐，喝吧。”希莉絲隻淺淺抿了一口，就關上瓶塞。
“多喝點沒關係，我剛才感應了一下，從這裏往西走不到兩天就有個小綠洲。”肖恩笑道，“而且楊陽他們也掉在妖靈族的住處附近，我們的運氣真的很好。”
希莉絲愣了愣，聽出他的言下之意：“你該不會想——”
“嗯，我們先去失落神殿吧。”
“可是……”希莉絲左右為難，既竊喜可以和心上人單獨相處，又擔心同伴們，“萬一他們遇上危險……”
“沒事的，在西麥告誡我們要當心沙暴時，我就料到八成會有這一天，所以留了一小半的元神在楊陽身上，危急時‘他’就會出來幫忙。”肖恩拍拍‘胸’脯，一副天塌下來有他擔待的模樣。
希莉絲聽得瞠目結舌：“你用的該不會是靈魂切割術？”（注：死靈魔法，顧名思義能夠切割靈魂，***出來的靈魂擁有和本體一樣的思想、‘性’格和感情，隻是力量弱很多，通常被用來保護至親至愛之人，因為法術難度很高，危險‘性’也大）
“哎呀，你知道啊？”
“哎呀你個頭！”希莉絲當場歇斯底裏，“那樣危險的法術，你竟然敢隨便‘亂’用！且不說‘弄’得不好就魂飛魄散，萬一那部份的元神被消滅了，你受到的可不是一般的傷害！”
肖恩被她吼得心驚又委曲：“可是不這麽做，我不能放心啊。我隻有一個人，要保護你又保護他們，當然隻能把自己拆成兩半。其實我是很想親自保護楊陽他們，可是你的身體惡化得太快，情況刻不容緩，除了這個兩全其美的法子，還有別的解決方法嗎？再說……”
聽著他絮絮叨叨的解釋，希莉絲的眼神逐漸軟化，輕輕歎息了一聲，她一把揪住對方的前襟拉近，定定凝視他的雙眼，一字一字道：
“以後別再做這種事了，好嗎？”
“呃？”肖恩驚訝地回望她，那雙蔚藍‘色’的眸子裏承載著一種他曾經在某個人眼中看過，卻始終沒有真正明白的情感。但是，這份感情燃燒得更熾熱、更‘激’烈，少了包容、多了占有，讓他想起另一雙眼。
一雙紫‘色’的眼睛。
就連她接下去吐出的話語，也和他腦中突然浮現的聲音重疊：
“我知道你重視我們、願意為我們做任何事，但你也要愛護自己、珍惜自己啊！不然你有個三長兩短，要我們怎麽辦？”
[肖恩師父，我不管世人怎麽說、怎麽看，從以前到現在，就隻有你一個人站在我身邊、保護我，所以我也隻看著你、保護你，誰敢傷害你，我就殺誰！如果這個世界‘逼’迫你，我就毀了這個世界！]
有著黑‘色’‘波’‘浪’卷發的少‘女’用著‘激’狂的眼神，冷酷的語調說著決絕的話，傳遞出偏‘激’專斷，卻也純粹深切的情感。
“不！不！”
棕發青年猛然搖頭，掙開少‘女’的鉗製，踉蹌後退數步，悶哼一聲栽倒在地。
“肖恩！”希莉絲驚駭萬分，急忙搶上前，關切地問道，“你怎麽了！？”
“嗚……”從青年‘唇’間逸出壓抑不住的呻‘吟’，一股異樣淒厲的慘痛從他體內爆發出來。他知道這是衝撞了封印引起的痛楚，卻不明白為何如此‘激’烈，以前他回想起什麽時，都沒有這樣的反應。
“肖恩！！”
沒有聽見紅發少‘女’的呼喚，肖恩放任痛楚侵占全身、吞噬記憶，任那雙摯愛的眼眸遠離，任那張懷念的麵容模糊，不是因為忍受不了疼痛，而是他不願想起。
——那個他最重視，也最對不起的人。
劇痛隨著再度沉入黑暗的記憶迅速淡去，肖恩長長吐出一口氣，撐起上身，搖了搖還有點暈旋的頭。見狀，希莉絲喜出望外：“你沒事吧？”
“嗯，沒事，我想起了一些事情，結果衝撞了封印。”肖恩笑了笑。希莉絲恍然大悟：“嚇我一大跳！我還以為你另一半靈魂出了什麽事呢！”
“不會的啦，他沒這麽不濟事。”肖恩揮揮手，瞥見對方瞬間冰冷的表情，想起之前那番話，連忙打躬作輯，“我…我知道了，我以後不會再‘亂’來了，我保證！”
希莉絲這才滿意頜首，掏出手帕擦拭他的麵頰：“瞧你，‘弄’得滿臉沙子。”
感到突如其來的溫暖，肖恩心跳加速，這一回，他清晰地看見對方眼中的柔情，褪去了熾熱，充滿關懷與憐惜，像極了他記憶中的那個人，他的青梅竹馬。
貝爾妲。
小時候的她，蹦來蹦去像隻小辣椒，沒片刻安寧，老是把他當沙包揍；長大的她，溫柔端方、成熟穩重，令他驚‘豔’、陌生，暗歎‘女’大十八變。
所以，他生疏地叫了聲“貝爾妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠擰他的耳朵。
那一刻他明白：她根本就沒變！高興溢滿‘胸’膛，他情不自禁地抱住她，歡聲道：[好久不見！貝姬！]
可是卡修變了。
她勸他不要進宮，不要信卡修，他沒有聽。
因為他相信卡修不會背叛他。
事實證明他錯了。歲月沒有改變貝姬，卻改變了卡修。
燃燒的宮殿，手持弓箭的禁衛軍，懷中逐漸冷卻的身軀……還有那深情的眼，眷戀的笑容，輕拂他臉頰的手指，滑落眼角的淚滴。
突然間，明白了她的心意。
“希莉絲……”
“嗯？”擦幹淨臉，紅發少‘女’還解開青年的長發悉心整理，隨口應了聲。
“……沒什麽。你快點，我們該走了。”肖恩咽下到嘴邊的話，催促道。
“哦。”希莉絲快手快腳地編好辮子，背起行李和水袋，大方地趴在他背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，隨即搖頭趕走心頭的懷疑，邁開大步。
不可能的！我比希莉絲大那麽多歲，又不是活人，她不可能對我有好感的！
******
連綿不盡的沙海宛如永恒不變的煉獄，火辣辣的‘豔’陽將空氣中的水份蒸發得一幹二淨，讓身處其中的人感覺好像要燒起來似的。一陣風吹過，沒帶來半點涼意，隻有擺脫不了的燥熱與沙塵。極目望去，竟連尋常沙漠常有的仙人掌也沒有，死氣沉沉、毫無生機。
“很荒涼，是吧？”
“席娜。”
楊陽轉過身，望著迎麵走來的妖靈族‘女’子。健美婀娜的身材，細致光澤的小麥‘色’肌膚，深邃的五官，飛揚的神情，構成西城‘女’‘性’特有的野‘性’魅力。低‘胸’束腰短袍，深黃‘色’的獸皮靴，左腰懸掛的寬刃刀和肩後的弓箭長矛更將她的氣質襯托得英氣‘逼’人。
“感應到你的同伴了嗎？”
“沒有，距離太遠了。”楊陽不無失落地垂下法杖，這根通體晶紅的法杖是臨行前銀發青年送給她的禮物，雖比不上飛焰，也是響當當的法器，等級指數十，可以支持光炎水三係魔法的施放，所以神官為它取了個名字[燈熏魚]。貼切歸貼切，但實在難聽，楊陽就翻成古代語[艾洛威斯]，免得法杖暗地裏咒罵沒有起名天賦的原主人。
席娜熱心地道：“要不要我幫忙？”楊陽搖頭：“不用，謝謝，我大概知道他們去了哪裏。”
其實就算不感應也知道肖恩和希莉絲一定是往失落神殿去了，算算時間，紅發少‘女’頂多還能撐七天，而從這裏到失落神殿就要五六天，棕發青年根本無瑕來找他們。
“你打算追上去嗎？這可不行喲，你另兩位同伴還在我們手上。”席娜閉上一眼，調皮地笑道。楊陽也笑了，不過是苦笑。
正如肖恩感應的，他們三個掉在妖靈族的住處附近，但之後的發展就不如他想象的那麽幸運。相反，他們黴透了！因為那個地方恰好是沙蟲（注：一種生活在沙漠裏的怪物，嗜‘肉’）的巢‘穴’！這種怪物皮堅‘肉’硬，連琵琊的雷也無法擊穿，而且力大無窮，經過半天的撕扯，竟然將擋下沙暴的結界也打破了。千鈞一發之刻，由席娜率領，出來獵食的妖靈族戰士及時趕到救了他們，代價是——做奴隸。
[奴隸！？]昭霆喊聲如雷。
[沒錯，你該不會以為我們的力氣是白出的？天下沒白吃的午餐，我們救了你們，你們就要付出相應的回報。]席娜的態度落落大方，讓人完全無法興起惡感，[不做奴隸也行，留下你們懷裏的東西。]
楊陽三人低下頭看所謂“懷裏的東西”，再麵麵相覷，心想不說別的，把糧食和水袋‘交’出去，他們還有活路嗎？
依然是棕發少‘女’河東獅吼：[開什麽玩笑！我們把食物和水給你，我們吃什麽？喝西北風啊！]
[稍安毋躁，昭霆。]楊陽捂住友人的嘴巴，她倒沒有生氣，雖然對方的條件很苛刻，卻算不上無理，畢竟他們是欠了人家一條命；而且三天旅行下來，她已經深刻體驗到在這種環境下生存的人們，有多麽不容易，決沒有當慈善家的餘裕。[請問怎麽稱呼？]她詢問為首的高挑‘女’郎。
[席娜。]‘女’郎咧開一個爽朗的燦笑。
[你好，席娜小姐，請問貴族的奴隸需要做些什麽事？]
[所有的活！包括做獵食的‘誘’餌；非常時期，還要充當貨品，賣給人口販子。]
楊陽三人的臉‘色’刹時變得無比難看。不等火山爆發，席娜撲哧一笑：[看你們的樣子就知道是不願意了，不過我族的慣例就是如此，不願意就打敗我，用自己的力量贏取自由。]
[一言為定！]昭霆拔出無刃，卻沒有像往常一樣冒失地衝上去。剛才妖靈族的戰士隻‘花’了幾秒鍾就全殲沙蟲，厲害程度讓人印象深刻，席娜身為他們的頭領，肯定有驚人技業，所以她先讓琵琊搶攻。
幾道雷霆對準一個定點打下，卻隻劈中席娜的殘影，真人已一個箭步衝到昭霆麵前，伸手往她領口抓去。雷獸見情勢不妙，‘射’出兩發閃電球，同時躍起咬向席娜的脖子，卻反過來被掐住頸項。席娜側首避過棕發少‘女’刺來的一劍，抓住她領子往下一摜。
砰！昭霆整個人埋進沙地裏，摔得七昏八素、眼冒金星。
[昭霆！]楊陽和耶拉姆急忙搶上前，見她無恙，鬆了口長氣。
[你資質不錯，可惜鍛煉太少，還不成氣候。]席娜看了眼掌中奮力掙紮的琵琊，微微一笑，[連帶雷獸的水準也降低。]
[放開阿旺！]昭霆吐掉嘴裏的沙子，放聲大喊。
[阿旺？是它的名字嗎？真不錯。]席娜讚美，把琵琊拋還給她。
和她的身手比起來，她的審美觀真是爛得可以。楊陽和耶拉姆啞然。
[好，接下來誰上？]
楊陽和耶拉姆麵麵相覷。對方輕輕鬆鬆就將昭霆和琵琊撂倒，換成他們下場恐怕更慘。
看出兩人的猶豫，席娜大方地道：[你們也可以一起上。]
[你說的。]耶拉姆冷冷地道，對楊陽使了個眼‘色’。雖然自從認識希莉絲、維烈、肖恩這些強悍的夥伴後，他們協同作戰的機會就少了很多，但在西芙利村培養出來的默契畢竟不會消失。
楊陽解下腰間的魔法杖，飛快念誦咒語：[悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之‘精’靈，化作堅固的枷鎖，禁錮住我的敵人——風之鎖！]
青‘色’的風卷將席娜的雙臂束縛住的刹那，耶拉姆閃身撲上，揮鞭直擊她的天靈蓋，速度之快，到了劈下才發出破空聲的地步，然而，還是沒有席娜快。
妖靈族的‘女’戰士往後一躍，躲過那快愈閃電的一鞭，同時踢出右腳，飛揚的黃沙遮蔽了少年的視線，‘逼’得他不得不收回接下來的攻勢，但席娜也沒能趁隙反擊，因為黑發少‘女’及時發動了魔法：[影縛！]
席娜的動作出現了半秒的停頓，但是對耶拉姆和楊陽已經足夠了。宛如蛟龍般靈動的黑鞭立刻襲向席娜周身要害，法杖頂部鑲嵌的寶石也再度發出光芒：
[防護魔法效果風刃‘亂’舞！]
數十道透明的風刃從耶拉姆身旁掠過，‘射’向席娜，範圍之廣，封死了她所有的退路。
[好家夥！]席娜吹了聲口哨，一個前空翻高高躍起，避開所有的風刃和少年的長鞭，這招正中楊陽下懷，法杖疾點，一條火龍咆哮而出：[炎龍破！]
席娜掙開風索，食指一劃，一道藍白‘色’的光弧迎向炎龍：[雷牙暴！]
轟的一聲，龍首崩碎，雷牙咬處，龍身也很快被吞噬殆盡，就在閃電的餘‘波’擊中楊陽的前一刻，席娜手臂一揮，雷牙轉頭飛向正要趕過來的耶拉姆，瞬間將他電得渾身軟麻，動彈不得。
楊陽也一***坐倒在地，大口喘息。她連續使用了幾個中級魔法，魔力透支，加上神經高度緊張，累得差點沒暈過去。
[你們倆比那個丫頭好些，不過也不怎麽樣，倒是配合相當好。]席娜綻開讚賞的笑容。
三個少年少‘女’苦笑，他們的本領確實不怎麽樣，但在外麵，好歹也稱得上中上，橫行天下不敢說，至少過關斬將沒問題，可是在這個‘女’子麵前，竟然如此不堪一擊。
席娜揮揮手，一個妖靈族戰士拿出三隻金屬環。
[呐，戴上吧，從今以後，你們就是我族的奴隸了。]
楊陽三人臉上變‘色’，看那環的大小，顯然是套在脖子上，如果要受這種汙辱，他們寧願死了算了！
《我來吧。》一個熟悉的清亮嗓音在楊陽腦中響起，嚇了她一大跳：[你……！]
[臭‘女’人，你把我們當什麽了！]昭霆破口大罵，眼角瞥見友人一躍而起，一邊活動手腳，一邊用和平日截然不同的活潑口‘吻’道：[打敗你，就不用戴那勞什子玩意兒了吧？]
[什麽！]席娜一怔，沒料到她還有挑戰的勇氣，[算了吧，你不是我的對手。]
[這可不一定。]
青‘色’的光翼在少‘女’背後展開，同時成形的還有一把金‘色’的長槍：[九天雷墼！]
[肖恩！]
昭霆和耶拉姆的大喊湮沒在陡然爆發的轟鳴中，九條雷電形成的巨龍從天空俯衝而下，將席娜轟個正著。但沙塵散盡後，出現的身影卻毫發無傷，隻是左手多了隻刻有奇異圖案的短杖。
第一件法寶麽？肖恩沒有給敵人絲毫的喘息時間，長槍平揮，發動第二‘波’攻勢：[封器電網！]
呈格子狀的金‘色’電光刹時包圍住席娜，她試圖化解，卻沒有用。
魔杖失效了！怎麽會！難道是她剛才的咒語——
席娜隻驚愕了一瞬就鎮定下來，心念電轉：這‘女’孩的魔法有古怪，不能讓她再有機會搶攻！
主意一定，她立刻施放鬥氣震碎電網，朝對方衝去。肖恩早有預備，三道沙牆衝天而起。
轟！席娜才打破第一道牆就發覺不對，連忙‘射’出發火球，借著反衝力高高躍起。果然，崩塌的沙牆化作數十根石牙，險些就刺中她的腳底板。
守中藏攻！有一手！席娜忍不住讚歎了聲，被對手的強勁‘激’起前所未有的鬥誌，銀白的鬥氣‘波’呈放‘射’狀湧出，宛如從天而降的流星雨，直襲對方。
肖恩背上的雙翼一振，看似要往天空閃躲。席娜掏出一隻酷似鐵手套的武器戴在右手，閃電般飛向他，卻不料青年壓根沒有躲避的打算，而是借用風翼施放魔法：[裂空陣！]
無數漩渦狀的小風卷出現在空中，將鬥氣‘波’吸收得一幹二淨，影響所及，連空間也開始扭曲。席娜身子搖晃，差點墜落。但隻一忽兒，她就‘摸’清風卷的流向，覆險如夷地繼續飛來，靈敏的戰鬥直覺令肖恩也不禁暗暗讚了聲好。
‘激’烈的金戈‘交’鳴聲連成一氣，鐵手套淩厲而綿密的攻擊被長槍一絲不漏地擋下，棕發青年高超的槍術令旁觀的妖靈族戰士大為震撼，但他們的驚訝程度還遠遠比不上席娜，因為一股劇烈的衝擊從右手傳遞至她全身。
不好！我上當了！席娜這才發現對方的武器不是實體，而是雷元素匯聚而成的幻槍。然而，已經遲了，肖恩將空出的右手舉到她‘胸’前，結了個手印：[震！]
隻聽得砰一聲悶響，席娜整個人如一隻斷了線的風箏向後飛去，重重摔在地上。
[族長！]妖靈族戰士紛紛驚呼，跑向倒地的頭領。
《你下這麽重的手幹嘛！》楊陽看的不舍。肖恩以槍駐地，調整散‘亂’的呼吸：（放心，這一擊隻夠她麻個半分鍾。）
事實上，他傷得比對方更重。考慮到黑發少‘女’的體能，他刻意用魔法來戰鬥，沒想到還是***得不得不使用武器，這個叫席娜的‘女’人可真夠厲害。
《是嗎？對了！你怎麽會在這裏？希莉絲呢？》
（這個，說來話長。總之，希莉絲沒事。）肖恩剛才感應到本體被紅發少‘女’罵得臭頭，不敢說出實情，打了個哈哈‘蒙’‘混’過去，躲回身體裏。
[哎……喂！]楊陽隻覺一陣天旋地轉，被擠出了‘精’神世界。
[陽，怎麽回事啊？肖恩怎麽會——]一見風翼和雷槍消失，昭霆就明白換人了，忙不迭地問道。
[不知道，他不肯說。]楊陽跌坐回地麵，‘揉’捏酸痛的左臂。耶拉姆關心地望著她：[你還好吧？]
[還好，這次他不是‘操’得很厲害。]
三人說話間，席娜已恢複意識，在族人的簇擁下走近。見狀，楊陽想要起身，無奈腰酸‘腿’軟，實在爬不起來，隻好歉然一笑：[失禮了，族長。]
[沒關係，你叫我席娜就行。]年輕的‘女’族長用興味的目光打量她，[你的‘性’格和戰鬥方式相差真大。]
[哈哈，這……]楊陽苦笑。
[別在意，我是在誇獎你。你是我見過最強的戰士，魔法和武技都很‘棒’。有生以來，我還是頭一次打得這麽過癮。]席娜真誠地笑道，臉上毫無敗者的‘陰’影。楊陽不禁也回以微笑：[哪裏。那麽，席娜，我們可以走了嗎？]
[你可以走了，他們兩個不行。]
[哎？]楊陽三人呆住了。席娜也浮起困‘惑’之情：[我不是說得很清楚，打敗我就不用做奴隸，你贏了，所以你可以走；他們倆輸了，當然必須留下來。]
[……]
就這樣，雖然托棕發青年的福贏得了勝利，卻隻換來黑發少‘女’一個人的自由。
楊陽從慘痛的回憶中醒來，暗暗歎息。沒察覺她短暫的失神，席娜問道：“陽，我們馬上要去獵食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”開玩笑！她還不想死！
“真可惜，好想再見識一次你華麗的身手。”席娜非常失望。肖恩大為振奮：《讓我出來！我讓她見識！》
（你閉嘴！你隨便把自己拆成兩半的帳我還沒同你算呢！）楊陽噴火。
棕發青年立刻噤聲化作縮頭烏龜一隻。
“那族裏麻煩你多擔待了，我們大概會去好幾天。”
楊陽大奇：“好幾天？為什麽？”席娜聳聳肩：“食物越來越難找了唄，受荒年影響，沙漠的水源幹涸了許多。水少了，生物當然多不起來。”
“席娜，你們為什麽不出去呢？雖然外麵的情形也很糟，但比起這裏簡直是天堂和地獄的差別。再說，以你們的本領，到哪兒都會有人搶著要。”
“因為我們還未到達極限。”
“咦？”楊陽一怔。妖靈族族長‘露’出淡淡的笑容，用複雜的眼神眺望廣袤無垠的金‘色’沙海，“誠然，我們很強，但成就我們強的是這片沙漠；同樣的，它也吞噬了不少我們的同伴。我們熱愛它，也憎恨它。這裏凝聚了我們所有的愛恨，你說我們如何拋得下它？”
“……”
“而且從出生起，我們就一刻不停地與這片沙漠戰鬥，已經成為一種本能。如果出去了，我們反而會過不慣安逸的日子，甚至喪失生活的動力。”席娜撫‘摸’‘胸’口，一字一字道，“每個妖靈族戰士，這裏都有把火，一把為了生存燃燒的火焰。它是我們的生命之源，也是力量之源，一旦它熄滅，我不敢想象我們會變成什麽樣子。”
楊陽浮起略帶‘迷’茫的神情：“我不太明白，不過，我覺得很感動。”
席娜綻開燦爛的笑靨，伸了個懶腰：“其實我也不是很明白，被你一問，就滔滔不絕說了。今天以前，我連想都沒想過這些事。”
我倒是很明白。肖恩心道：隻是不想向命運屈服罷了。
******
兩隻巨大的前爪從沙裏鑽出，接著是兩顆眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出腦袋。但是，它沒有機會讓身體也浮出地麵，一個從天而降的身影一拳轟碎了它的顱骨。
“沙蠍啊。”棕發青年以不甚滿意的眼光掃描獵物，“也罷，雖然要煮很長時間，但‘肉’的味道還可以。”
淡淡的血腥味飄散在空氣裏，肖恩感到腦子一暈，一股陌生的渴望從心底竄起，不知不覺彎下腰，抓住沙蠍的一隻前爪，就要使勁。
“嗯……”
趴在他背上的希莉絲往旁邊一滑，發出不舒服的夢囈。肖恩刹時回過神，將她挪回原位。
“奇怪，我應該沒有食‘欲’了啊。”無法理解自己的失常，肖恩發了會兒呆，想不明白，隻好暫且壓下困‘惑’，把屍體拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，滿天星子仿佛伸手就能觸‘摸’到。棕發青年讓紅發少‘女’躺在身邊，手肘撐著膝蓋抵住下頜，注視被火焰包裹的屍首。明亮的火光照映在他臉上，卻溫暖不了他的肌膚。
當年，貝姬的屍體是不是也是這樣被火燒成灰燼？
心髒絞痛，肖恩情不自禁地閉上眼。
“權力，是這麽重要的東西嗎，卡修？”
記憶中，紅發少年的笑容就像朝陽般璀璨。長大後的他，也是不變的光芒四‘射’。而維持那光芒的，就是名為野心的火焰。可是在內裏，是不是也有些珍貴的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
[肖恩，你還不明白嗎？你對王家的威脅！卡修是英雄王，可是他的名頭還沒你響亮，隻要你一句話，民眾甚至願意***他！你的影響力這麽大，卡修怎麽會讓你活著！]
[我又不會叫人***卡修。]
[你這個笨蛋！現在問題不是你怎麽想，而是卡修怎麽想！]
[我是什麽樣的人卡修最清楚，他不會懷疑我的。]
[你錯了，他會懷疑你的。]貝爾妲牽起一抹悲哀的笑容，[卡修已經變了，隻是你沒發覺。]
我是真的沒發覺嗎？肖恩睜開眼，審視自己的心靈。當日，在富麗堂皇的宮殿裏，見到高高在上、肅容正坐的兒時好友，那份油然升起的生疏感，真的隻是因為闊別了十六年？
還有，當每個人都跪下，他昂然獨立，卡修眼中那一閃而逝的不悅，又是源於什麽？
肖恩苦笑出聲，直笑到前仰後合，淚水湧出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那時不跪，不是為了向你表達抗議，而是我太高興，高興得想要上前擁抱你，就像擁抱貝姬一樣，對你說：[好久不見，卡修！]，而不是：[為臣參見陛下。]
你忘了，十二歲那年，我就已經成為你的臣下了？
還是你認為，那不過是當不了真的童言稚語？
那麽，為何在我發誓向你效忠，‘交’出所有的頭銜和領地後，你還是要置我於死地？
難道就如貝姬所說，是為了“防患於未然”？
[而且，卡修已經有了孩子，如果他沒有孩子，問題還不大。]
[這跟羅莎米亞又有什麽關係？]
[防患於未然啊！卡修是科爾修斯家族第一代國王，當然會想要讓這份基業永遠傳承下去。他雖然不及你名頭響，好歹還壓得住你，但羅莎米亞就不行了。卡修一死，局勢必定倒向你這邊。為了永訣後患，現在殺了你是最好的辦法。]
[我隻比卡修小四個月，他死了，我也差不多了。]
[那你六個弟子呢？他們一個比一個出‘色’，隨便往哪兒一站都比羅莎米亞亮眼。何況他們都在降魔戰爭立下大功，獲頒的土地加起來足足占了半塊大陸，你能保證他們不會起異心？]
[魯西克有點危險……]
[這不就得了！]
[……好吧，我現在就去叫他們簽保證書。]
[肖恩啊。]貝爾妲撫額長歎，表情有一絲無奈，但更多的是好笑和愛憐，[你怎麽還是這麽天真呢？都三十三歲的人了。看來跟你說再多也沒用，總之今晚的宴會不要去，馬上收拾行李，帶著帕爾他們躲得遠遠的！]
“貝姬，你會恨我麽？”
恨我沒有聽你的話？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
[肖恩，答應我，不要為我報仇，不要回來找帕爾他們，找個地方安安穩穩過一生。]
[我做不到！]
[喂，你這家夥，不知道拒絕將死之人的要求是不可饒恕的行為嗎？]貝爾妲又好氣又好笑，‘胸’口的利箭和箭頭的劇毒絲毫沒有影響她的笑容，[答應我吧。我用一條命換你的，不是為了看到你被仇恨‘弄’髒。而且你鬥不過卡修。你是很強，但你太天真，隻要稍微用點心機就能擺平你。相信我，帕爾他們不會有事的，他們比你聰明多了。我也…希望你……]
劈啪！火星的爆響將青年的神智從遙遠的過去拉回來，他擦去臉上的淚痕，查看烤‘肉’的情形，鬆了口氣：“幸好沒有燒焦。”
然後，他低下頭。
紅發少‘女’呼吸輕淺，睡容安詳，雙臂緊緊環住他的腰。他已拉開數次，她還是纏上來，也不怕著涼。
肖恩小心地將她的手塞回‘毛’毯，突然怔了怔，好像這個動作，他以前常常做。
[肖恩師父！]
甜甜的，充滿依戀的童音，宛如永恒的天籟，在他腦中回響。
“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是個壞師父。”
因為他一個也想不起來，除了貝爾妲提到的兩個，但也隻是名字而已。
而且他不願去想。
想起來又有什麽意義呢？他是個活了千年以上的幽靈，所有他生前認識的人，除了維烈，想必都已不在這世上。即使想起來，也是徒增心酸和寂寞。還不如保持目前的心境，好好珍惜身邊的人。
如果一味沉浸過去，反而會失去手頭現有的。雖然對不起維烈，但他不打算再回憶了，回憶也等楊陽他們都壽終正寢或找到各自的另一半。
“他應該不會在意幾十年的時間吧。”肖恩自言自語。這時，他瞥見希莉絲皺起眉頭，似乎睡得不太安穩，正要施寧神的法術，那雙蔚藍‘色’的眸子已張了開來。
“肖恩……”
“怎麽了，做噩夢了？”肖恩柔聲道。
“嗯…不算吧，隻是這幾天一直做。”希莉絲耙了耙瀏海，瞅著對方的眼神有一絲異樣，猶豫片刻，還是沒有說明白，轉頭瞧著火裏的巨大黑影，“這是什麽怪物？”
“沙蠍。你醒得正好，剛好燒熟。”肖恩把火頭熄滅，切下一塊‘肉’遞給她，接著將剩餘的也割下串起，塞進包裏，留作備用糧食。
希莉絲食不知味地吃完烤‘肉’，問道：“我睡了多久？”
“沒多久。”肖恩撒了個小謊，其實對方睡了差不多有一天，但睡覺不同於昏‘迷’，對保存體力有幫助，所以他采取鼓勵態度，“你再睡會兒吧。”
“不要，我睡不著。”希莉絲眼珠一轉，拖長語尾，“除非——你哄我！”
“啊！？”
“就是‘床’頭故事啦，搖籃曲啦。”
“我不擅長講故事。”肖恩為難地搔搔頭，“唱歌倒還可以。”
“好！那就唱歌！”希莉絲本來隻是開玩笑，見他答應，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身邊，笑道：“你已經是大人了，想必不喜歡聽兒歌。”
“沒的事。小時候，爸爸總是代替忙得沒空管我的老媽講‘床’頭故事給我聽，哄我睡覺，還有唱兒歌。”紅發少‘女’眼中浮起水光，“那是我最快樂的時光。爸爸去世後，再沒有人為我做這些事。”
“是嗎？”肖恩撫‘摸’她的秀發，眼神溫柔而愛憐，“那我就唱首兒歌吧，不過……”他幹咳兩聲，“是真的很幼稚的兒歌，你不許笑哦。”希莉絲噗哧一笑，收起感傷的心情：“嗯！”
棕發青年調整了一下呼吸，啟‘唇’唱道：
“小木偶你從哪裏來？從南邊的森林來，
森林深處樹木多，造橋築屋列成排；
小泥偶你從哪裏來？從西邊的田地來，
田地裏麵小麥多，農人收割笑開懷；
小布偶你從哪裏來？從東邊的牧場來，
牧場草地綿羊多，編成‘毛’衣和手袋；
小糖偶你從哪裏來？從北邊的小鎮來，
小鎮街上店鋪多，糕餅糖果有得賣……”
紅發少‘女’差點笑出聲，但是在歡樂之餘，卻有股比剛才更想哭的衝動，湧上鼻端。
******
被星月染成銀‘色’的沙地上，棕發青年背著睡著的同伴疾步走著，不時抬頭看一眼，糾正方向。
“肖恩。”
“嗯？”肖恩嚇了一跳，“又做噩夢了？”
“是啊，我夢見一個人，他對我說了句很討厭的話。”希莉絲沉默片刻，衝口道，“肖恩，我是個有野心的‘女’人嗎？”
棕發青年腳下一滑，險些跌倒。
“肖恩？”
“啊…啊，沒事，我絆了一跤。”肖恩眼底浮起苦澀，“你有沒有野心我不知道，不過你是個堅強的‘女’孩這點我倒可以打包票。”
“是嗎？”希莉絲笑了，卻不是平常那種開朗的笑容，“我本來也這麽認為，可是現在不確定了。自從知道變成廢人後，我就好害怕，成天胡思‘亂’想，想萬一來不及怎麽辦，我不想死……肖恩，我很懦弱麽？”
“傻瓜！這哪叫懦弱，是人之常情！”
希莉絲嘻嘻一笑：“難得你罵我傻瓜哩，一直都是我罵你。”肖恩也忍俊不禁，隨即收起笑意，問道：“為什麽說你有野心？”語氣是壓抑的平靜。
“其實我不覺得自己有野心。我既不想統一大陸，也不想建個美男子後宮（肖恩噎了一聲），我隻想做個好城主而已。”希莉絲一字一字道，帶著堅毅和自信，“我是公主，本來就有責任為我城謀福址，我也有能力把梅迪城建設得更好。這是理想，不是什麽野心！”
“嗯。”肖恩暗暗鬆了口氣，‘露’出笑容，“的確不算野心，野心是……傷害他人才能實現的願望。”
希莉絲天空‘色’的眸子‘射’出仇恨的火光。
“可是梅迪城的舊製度，粉碎了我的理想！”
“呃？”
“我城不是世襲製，是由十二名高階祭司挑選每一代城主。以前的考題如何我不知道，但這一代的高階祭司們教的是神學，考的是魔法。我落選了，但我一點也不沮喪，我不相信憑神學和魔法就能治理好一個城市，我隻恨——恨她們用那麽愚蠢的標準衡量我的能力，判定我的價值！更可恨的是我母親也認為我隻有成為政治婚姻道具的用處！所以我逃離了上界，背井離鄉、到處飄泊，想找出未來的方向。後來我明白了，隻要我是梅迪城的公主，是希莉絲馮休拜卡，我就實現不了夢想。所以我舍棄了姓氏，成為一個流‘浪’傭兵，學習戰場之道。我要加入軍籍，用武力奪得城主之位。不這麽做，我戰勝不了梅迪城的舊製度，那愚蠢也頑固的製度！當然，到那時，我勢必鏟除高階祭司們，被她們看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母親。”
肖恩沒有說話，隻覺遍體冰涼。
“但是我不會後悔，我一定要成為城主，因為蕾雪不是那個人的對手。”回想起那雙燃燒著野望的冰藍‘色’眼眸，希莉絲聲音一沉，“梅迪城的敵人，不止是西城而已！”
“……”
紅發少‘女’的眼神柔和下來，褪去冷酷和堅定，代之以一抹患得患失。
“到時，肖恩……你願意陪著我麽？
金發青年的話語，現在她已經理解，也明白他的建議是正確的，可是——
她不想放他走。
在他為她唱兒歌的那一刹那，她就下定決心——不放他走。即使他會痛苦、會受傷、會憎恨她，她也絕不放他走。
這樣溫柔的男人，錯過，她會後悔一輩子。
然而，她留不住他，不管是健康還是虛弱，隻能期待他的垂憐。希莉絲討厭這樣，卻無可奈何。
棕發青年久久不語。
那燦爛的夏日，綠意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮現在眼前。
曆史，又要重演了麽？
[肖恩，對不起。]
依然光輝耀眼一如天神的青年站在廊上，拉開長弓，將冰冷的箭頭對著他……
從環住肩膀的雙臂上，傳來清晰的顫抖，驅散了幻境，一股極為溫暖柔軟的情感，填滿‘胸’腔。
這個堅強獨立的少‘女’，也有脆弱寂寞的一麵麽？
“我會陪在你身邊。”
肖恩低聲道。即使這次會因此魂飛魄散，萬劫不複。
希莉絲綻開含淚的笑靨，緊緊擁抱住他。
[公主，麵紗！你忘了戴麵紗了！]
[囉嗦！那種氣悶的東西，我才不戴！]
[不戴麵紗，你不能出去啊……公主！]
小小的身影像子彈般發‘射’到室外，眨眼消失在‘花’園裏。直過了半分鍾，一個手拿藍‘色’麵紗的‘女’官才氣喘籲籲地追上來，在原地徘徊片刻，哭喪著臉喊道：[公主！公主啊！]
當然，沒有人回應。
[真討厭，自己喜歡戴麵紗就戴好了，幹嘛強迫別人也戴。]被‘女’官喚作公主，留著一頭火紅‘色’卷發的‘女’孩蹦蹦跳跳走在鵝卵石小徑上，天空‘色’的眸子靈動有神，不時四下張望，想找能引起自己興趣的事物，驀地定格於一點。那是個坐在涼亭裏悠閑品茗的青年，二十出頭年紀，穿著潔白的軍服，淡金‘色’的短發下，有一張超凡脫俗的俊顏。
[哎呀。]對方也發現她了，頗為意外地眨眨眼，[我還是頭一次看見不戴麵紗的梅迪‘女’‘性’呢。小妹妹，你應該還沒結婚吧？]（注：梅迪的風俗是未婚‘女’子一律遮麵）
好…好美的男人哦！‘女’孩看得張大了嘴合不攏來，不知不覺走過去，湊近端詳，由衷感歎：[你好漂亮！]
[謝謝。]青年對她率直的態度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一隻空杯汲滿，連同桌上的果點一起推到她麵前，一連串動作流暢而優美。
‘女’孩道謝卻沒有喝，指著另一隻杯子：[我要那杯！]
青年微微一怔，沒有說什麽，把自己的茶遞給她。
雖然他看起來不像壞人，但防人之心不可無。‘女’孩一邊喝茶一邊思忖。青年上下打量她，冰藍‘色’的雙眼浮起興味。
[你是希莉絲公主吧？]
[嗯。]‘女’孩毫不驚訝，她長得像母親，隻要看過南城城主的人都瞧得出她的身分，[你呢？]
[羅蘭。]
這回希莉絲切切實實吃了一驚：[就是那位伊維爾倫的英雄，打敗獸人和蠻族聯軍的羅蘭將軍嗎！？]
[英雄？公主太抬舉我了。]羅蘭卸過她的讚美，捧起茶杯啜了口。希莉絲跳起來，興奮得滿臉通紅：[不不！你是英雄！我聽說你的事跡時，發誓要做個像你一樣厲害的將軍呢！]
[哦，公主想當軍人嗎？不過行軍打仗是很辛苦的事，你還是專心學習白魔法，得到高階祭司們的認同，當上城主。到時，軍部自然會封你做大將軍，還比將軍高一級呢。]
[那有什麽意義。]希莉絲坐下來，不屑地皺皺鼻子，[不要就不做，要做就做到最好，不是憑真本事得來的東西，我才不稀罕。]
羅蘭為她的童言童語忍俊不禁。
[公主的想法太天真了。]
[哎？]原以為會得到誇獎的希莉絲愣住了。羅蘭把玩杯柄，一字一字道：[要得到自己想要的東西，有時不必拘泥太多，看中了就想法子‘弄’到手。過程如何並不重要，結果才是最重要的。]
[……我聽不太懂。]
[當然，你還小嘛。]羅蘭笑著‘摸’‘摸’她的額發。希莉絲被他親昵的動作擾‘亂’了心跳，雖隻一小會兒，也夠讓她驚訝了。
這就是父親說的心動麽？
可是，好像有哪裏不太對勁。
[羅蘭將軍，喜歡是種什麽樣的感情啊？]還是問清楚，免得搞錯了。
[這……]羅蘭當真被問倒了，[我沒談過戀愛，不知道。不過我義母說，喜歡是一種付出的情感，喜歡到深了，甚至連生命也願意為對方付出。]
啊，他義母說的和父親好像哦，不過她想‘弄’明白的部份還是沒搞懂。
[那要怎樣才能確定是喜歡呢？]
[這個……大概臉紅了、心跳了，就是喜歡吧。]羅蘭回憶看見他的‘女’‘性’們的反應，努力拚湊答案。傷腦筋，他該不會遇上一個小大人了吧？不過，這‘女’孩確實‘挺’聰明的，將來會是個強勁的敵手。
想到這兒，他眼神一凝，開始盤算。
沒錯了！希莉絲跳起來，喜上眉梢。雖然她沒臉紅，也不想為他付出為他死，但心跳了，所以還是喜歡吧？而且，眼前的男人怎麽看怎麽出‘色’，如果成為她的，該是多麽‘棒’的事！
[你……]本想一下子說出來，但不知怎麽的，對上羅蘭的藍眸，希莉絲竟躊躇了一下，才有點底氣不足地道，[願意當我的丈夫嗎？]
羅蘭沒有忽略她一刹那的猶豫，從那微小的停頓裏，他嗅到同類的味道。
再看那雙蔚藍‘色’的眼眸，果然，燃燒著和他一模一樣的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
[公主，你也感覺到了吧，你我是一類人，所以，我是沒辦法成為你的丈夫的。不然，總有一天我們當中的一個會被對方殺掉。]
希莉絲打了個寒噤，她的年齡讓她沒法理解羅蘭話中的深意，卻直覺地相信他不是在危言聳聽。
[你適合沒有權力‘欲’的男人。]羅蘭淡淡地道，頓了頓，他眼中浮起一抹懷念、一抹黯然，[不過，如果真有這樣一個男人喜歡上你，對他而言隻是不幸吧。不但得放棄理想和自由；還得跟著你踏進血腥的戰場和肮髒的政治圈，最後說不定連命也得搭上。所以，為了他好，到時你還是放他走吧……]
******
金發青年的聲音逐漸模糊，意識從過去的景象剝離，緩緩上升，最終回到現實。
“希莉絲！”
棕發青年狂喜的麵容出現在尚不明晰的視野裏，“你終於醒了！感覺怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”
“肖恩……？”紅發少‘女’麵‘露’困‘惑’，跌落懸崖的最後一幕還停留在她腦海裏：他不是變回幽靈了，怎麽她還看得見？莫非……
她抬手想觸‘摸’對方，不料手臂軟麻，隻舉到一半就垂落下來。
見狀，肖恩眼神一黯，隨即綻開比平時更爽朗的笑容：“你剛醒來，所以身子有點虛，休息一下就好了，我去幫你端飯。”說著，將她落在地上的手塞回‘毛’毯。
即使隔著衣物，也能感到傳遞來的體溫低得駭人。
冷的？這麽說他沒有回到陽的身體裏，那怎麽……希莉絲被搞糊塗了。
肖恩正要起身，被一隻手牢牢拽住衣角：“我不會死了吧？”
“啊？”青年錯愕地低下頭，對上一張寫滿緊張的娟麗臉蛋：“不然，我怎麽碰得到你？”
希莉絲越想越覺得自己的推測有道理，她掉落的不是一般的懸崖，而是位於魔法***的懸崖。那時，連用兩次風翔也無法飛起，她真是怕極了，刹那間萬念俱灰，之後就什麽都不知道了。
嗚！她才十八歲，還有許多理想沒實現，居然就這麽莫名其妙地死了！雖然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕發青年輕笑出聲，伸指在她額角彈了一下：“別胡思‘亂’想了，你活得好好的呢，將來也會好好地活下去。”說到最後一句，他眼中浮起決心。
“希莉絲醒了嗎？”
隨著熟悉的中‘性’嗓音，黑發少‘女’端著一碗哈克（注：用‘肉’幹、‘乳’酪和蔬菜煮成的濃湯，旅途的常用食物）走進帳子，身後跟著棕發少‘女’。見紅發少‘女’睜著眼，兩人都喜出望外。
“陽，昭霆。”希莉絲也笑開顏，想要坐起來。可一撐竟然撐不起來，隻覺全身上下無處不“軟”，活像一團麵糊，“……我睡了很久嗎，怎麽一點力氣都沒有？還是失過血？”
餘人麵麵相覷。過了一會兒，肖恩默默上前接過碗；昭霆走到希莉絲後麵扶起她；楊陽則坐到她前麵，神‘色’沉重而肅穆。
“希莉絲，有件不幸的事要告訴你，希望你靜靜聽完。”
紅發少‘女’泰半的注意力集中在棕發青年遞來的湯勺上，雖然不高興他將自己當風癱病人看待，但還是舍不得這樣的溫柔，紅著臉咽下湯汁。
但是，她沒有喝第二口，因為下一秒，她就被黑發少‘女’的話吸引過去。
“這麽說……”
聽完敘述，希莉絲隻覺喉嚨幹得可怕，一股寒氣從‘胸’口擴散到四肢百骸，險些脫口而出“我現在是半殘之人？”。深吸一口氣平複內心的‘激’動，她綻開與平日殊無二致的燦爛笑靨：“隻要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……沒錯。”楊陽和昭霆呆呆地道，詫異她的反應。肖恩則放鬆了表情，眉心卻殘留著一絲憂慮。
“真是走運啊。雖然那個月的做法是有點過份，不過要不是他，我早就死了。”希莉絲用快活的語氣道。楊陽和昭霆想想也對。
“沒錯。”肖恩‘揉’了‘揉’她的瀏海，笑道，“隻要有命在，就有希望。別擔心，我們一定會在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他堅定中蘊含溫柔的眸子，希莉絲這才真正平靜下來，情不自禁地漾開笑容，感到從所未有的安心和滿足。
楊陽心一動，想起銀發青年也曾說過類似的話。
他們倆真的好像……可惜，肖恩終究不是神官。
而且——她瞄了眼氣氛和樂融融的兩人：他是屬於希莉絲的。
“好了，現在該告訴我，為什麽你又有實體了。”希莉絲指著肖恩的鼻子，“還有，耶拉姆小哥呢？”
“我在這裏。”褐發少年掀簾走進，一向冷凝的麵容有一絲關懷，“希莉絲，還好麽？”
“好得很！”為表無礙，希莉絲搶過湯碗大口進食，在欣慰還有力氣喂飽自己之餘，又惋惜不能繼續享受心上人的服‘侍’。
昭霆問道：“你和那個商人談好了？”
“嗯，他答應給我們四匹駱駝，五袋水，三包幹糧，還有最重要的——地圖。”耶拉姆將總共八個袋子放在角落，拿著一份卷起的羊皮紙坐到楊陽身旁。
希莉絲一怔。昭霆皺眉道：“隻換了這麽點東西？你可是給了他一條水晶項鏈……”
“夠好了！”楊陽斥道，“水晶項鏈算什麽，在這種地方，水和食物才是最寶貴的！何況那條項鏈是菲亞斯的，我們一點損失也沒有。”
“嗯，我們的運氣真的很好。”肖恩心有餘悸地道，“在被那個‘混’蛋扔到這個鬼地方時，我還以為我們完了——竟然沒把裝糧食的袋子一並傳送過來，簡直是蓄意謀殺嘛！”
他是想殺人滅口。楊陽歎息。
“等等，我‘插’個嘴。”希莉絲舉起隻手，“為什麽會有駱駝？難道這裏是——”
“死亡沙漠。”
******
死亡沙漠也稱[天神之歎]，位於艾斯嘉大陸的西北角，緊臨大海。外圍環繞著比羅克山脈，擋住了大量由海洋飄過來的水氣，使幹旱成為這塊大地唯一的氣候特征。但是除了世代居住在此的妖靈族，沒人能證實這個說法，看到海那邊的光景。
一年四季，死亡沙漠的氣溫都在37攝氏度以上，降水量不到50。可想而知，除了異族，也沒有人類能在這樣的地方求生存，甚至越過沙漠，去確認比羅克山脈的存在。這裏唯一出現的人類是行腳商人，而楊陽他們就好運地碰上一個。
希莉絲張大嘴：“怎麽會跑到死亡沙漠來？”頓了頓，她反應過來：“因為失落神殿在這兒？”
“如果不在這兒，我就殺了那個‘混’蛋。”肖恩咬牙切齒地道。不知為何，希莉絲感覺帳內一下子冷下來。
對了，為什麽我完全不覺得熱？這裏不是沙漠嗎？她納悶。
耶拉姆麵無表情地道：“在這裏，我向那個商人確認過了，所以你可以停止施放煞氣。”楊陽附和：“沒錯，不然帳子恐怕會結冰。”肖恩滿臉通紅地點點頭，隨著他的動作，溫度又回升上去。
“別在意，你這樣很好，可以當免費空調用。”昭霆拍拍他肩膀，語氣是發自心底的讚揚。但肖恩一點也不高興，他已經從黑發少‘女’口中得知空調是什麽東西。
希莉絲困‘惑’地問道：“你們在說什麽？”
餘人對視一眼，肖恩主動解釋：“我變成怨靈了。”
“什麽！！！”
“沒事的，雖然變成怨靈，我的本質還是生靈，曬到太陽也不會完蛋。”肖恩安慰，卻絲毫無法減緩希莉絲心中的驚痛：“為什麽！為什麽會這樣！”
即使她比任何人都希望他擁有實體，也不願他變成怨靈啊！
那樣的存在……
錫維拉的下場在紅發少‘女’腦中一閃而過，她緊緊抓住青年的衣領，厲聲道：“是不是因為我？”肖恩別開眼，底氣不足地道：“不是。”
“該死的你騙鬼啊！”希莉絲用力搖晃他，“快給我變回幽靈！不然我殺了你！把你扁成豬頭！”
她…她抓狂了。楊陽三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩掙開她的鉗製，“沒化解你體內的封印，我絕不變回去！***是我打破的，本來就是我的責任！”
“你……”希莉絲掄起拳頭，被撲上來的楊陽一把握住：“冷靜點，希莉絲，肖恩不會拿自己的生命開玩笑的！”
“他還有命嗎！？”希莉絲狠狠甩開她的手，放聲大喊。
一層晶瑩的淚霧迅速湧上她的眼，模糊了視界，也震憾了心扉。
她沒有為自己變成廢人哭，卻為他變成怨靈哭？
曾幾何時，他在她的心目中變得如此重要？
紅發少‘女’使勁擦拭眼睛，不讓自己軟弱的一麵呈現在同伴麵前。
“希莉絲……”看到這樣的情景，再不明白對方的心意，就是白癡了，可惜肖恩真的是個感情白癡，誤以為她傷心是為楊陽輕易拉住她的手，柔聲道，“別哭了，你會好的，我保證。”
“……你這個傻瓜！”好不容易憋回去的淚水又撲蔌蔌掉下來，不過這回是被氣哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾氣地不以為意，拉下袖子幫她拭臉，然後將她摟進懷裏，輕輕拍打背部順氣，“算了，還是哭吧，哭一哭會比較舒服。放心，我遮住了，沒人看見。”
希莉絲一口氣轉不過來，加上身體孱弱，兩眼一黑暈了過去。查覺異樣的肖恩一怔：“咦，這麽快就睡著了？”
她是被你氣暈的。楊陽三人在心裏糾正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“體力的消耗比預計的快，得趕快找到失落神殿才行。”將少‘女’小心地扶回地鋪躺好，肖恩憂心忡忡地道。
“哈哈哈……”楊陽三人隻能以幹笑回應。肖恩奇怪地看了他們一眼：“希莉絲都變成這樣了，你們還笑得出來？”
“……”三人決定把事實真相說出來，以免他們也被他氣暈！
“噓！”肖恩做了個噤聲的手勢，低聲道，“到外麵去說。”
明明是很體貼、很敏銳的人，為什麽偏偏察覺不出希莉絲的心意呢？昭霆和耶拉姆從啼笑皆非轉為詫異，楊陽卻有些懂了。
因為他根本沒往那方麵想！
不過話說回來，即使不算在鏡子裏的一千多年，肖恩也已經三十三歲了，差不多比希莉絲大一倍，把她定義為後輩也是理所當然的事。何況，他又是個相信生孩子要去甘藍菜田的白癡。
一出帳子，沙塵伴隨灼熱的氣流撲麵而來，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睜不開來。但是棕發青年一出來，楊陽三人就感到四周變成一個恒溫區，好像連頭頂的陽光也不怎麽刺眼了。
真是好用的空調！這回連楊陽也忍不住感歎。
不遠處，一個做遊牧民族打扮的壯年男子正把行李放到駱駝背上。頭巾半掩著臉孔，隻‘露’出一雙銳利的眼睛，當瞥見四人時，從頭巾下傳出的聲音也是中氣十足的：“這麽快就出來了？那個紅頭發的小姑娘還好麽？”
“不怎麽好，不過暫時還沒有生命危險。”肖恩蹙眉道。本來與人寒暄，向來是楊陽出馬，但自從德倫的事件後，她就對陌生人有了一定的戒心，尤其是商人，所以對壯年男子的問話，反常地回以沉默。
“吉人自有天相，那個小姑娘麵‘色’紅潤，絕不是短命之人，別擔心！”
“謝謝你。”肖恩綻開笑容，愁容略消。
肖恩他……不會因為被人騙，而對人設防麽？凝視青年的側臉，楊陽有些困‘惑’。
“西麥先生，你要走了麽？”昭霆指著那包行李。西麥笑道：“是啊，我可不是能悠閑地待在一個地方的人。對了，剛才忘了說，你們要去失落神殿的話，最好先經得妖靈族的同意。”
“為什麽？”
“因為失落神殿是妖靈族的聖廟。而且‘門’口有兩個守護者，如果沒有鑰匙，就無法通過，鑰匙是在妖靈族手上。”
肖恩誠懇地道：“謝謝你的提醒。”耶拉姆問道：“那妖靈族的聚居地在哪裏？”
“哈哈，這就難說了，死亡沙漠沒有永恒的綠洲，所以他們得經常遷移。不過上次見到他們是在上個月，應該還沒走吧——你看一下地圖，我有標出來，在一個黑‘色’叉叉的地方。”西麥走上前，接過少年手上的羊皮紙展開，很快找到標記，“看。”
“很遠呐！”比量了一下距離，楊陽皺起眉頭。餘人也麵‘露’憂‘色’。
“是‘挺’遠的，不過他們討生活也不容易。事實上，也隻有妖靈族能在這個鬼地方活下去了。”西麥的表情因為包著頭巾看不見，但是聽語氣，明顯對妖靈們十分欽佩。
“最後告誡你們一句，一定要小心沙暴！任你武藝蓋世也好，魔法超群也好，一旦遇上沙暴，不馬上藏到沙裏當駝鳥，隻有變成一攤爛‘肉’的下場，切記切記。”西麥把地圖還給耶拉姆，揮揮手，跳上駱駝，頭也不回地去了，一言一行都洋溢著西城人民特有的豪邁氣質。
“好爽快的人，西城的人都像他那樣嗎？”目送商人的背影，肖恩眼中‘射’出憧憬的光芒，他最喜歡爽快的人了。
“當然不是！”昭霆斷然否定。
“怎麽說？”
“死小鬼也是西城人，你看他爽快嗎？”
“……”
耶拉姆冷冷地道：“我之所以變得這麽不爽快，一半是神官大人，另一半是你造成的。”昭霆勃然大怒：“胡說八道！”楊陽按住她的肩膀，語重心長地道：“不，昭霆，耶拉姆說的沒錯。”要不是他們這些毫無經濟觀念的人，他不會小小年紀就變成‘奸’商一個。
“陽，連你也幫他！”
“我不是在幫他，而是在指出事實。”
“好了，別說閑話了，商量正事。”耶拉姆‘插’口，他其實並不介意自己的‘性’格，隻是聽棕發少‘女’那麽像是責備地說來，有點不舒服。
“嗯。這個妖靈族的住處實在太遠，還是直接去失落神殿，我有自信打倒那兩個什麽守護者。”肖恩盯著地圖，用堅定的語氣道。
楊陽突然想起一事，衝口道：“對了，肖恩，你幹嘛不用次元‘門’？直接就可以到了！”昭霆和耶拉姆一呆，齊聲道：“對哦！”
棕發青年的神‘色’黯淡下來：“我無法使用次元‘門’。”
“啊！為什麽？”
“因為我現在是怨靈，隻能用自身的感情能量推動魔法，次元‘門’超出了我的能量負荷。”肖恩歎了口氣，“而且希莉絲的情況也不適合用魔法。那個‘混’蛋說她起碼能撐半個月，可是看她剛才的樣子，隻怕連十天也未必撐得到。我倒不覺得那‘混’蛋撒謊，問題可能是出在他用的傳送術上，與希莉絲體內的魔力起了共鳴，衝弱了封印。所以，雖然我還能使用移動術，也不能用，隻能老老實實地走到失落神殿去。”
餘人麵麵相覷，為事態的棘手頭痛不已。
半晌，耶拉姆第一個掙脫沉重的氣氛，鏗鏘有力地道：“那就別‘浪’費時間了！叫醒希莉絲，我們這就上路！”
******
紅發少‘女’堅持自己行走，不要別人攙扶。好不容易站起來，搖搖晃晃走出帳篷，爬上駱駝，她已經累塌了。
該死！我真的變成廢人了！埋首座騎溫暖的後頸，她忍不住沮喪。
這時，身下幾不可查地一晃，緊接著一個冰冷的‘胸’膛貼上她的背部，驅散了天氣帶來的躁熱。
“可怕的不是變成殘廢，而是變成殘廢後沒人照顧。”肖恩拍拍她的後腦勺，“接受他人的幫助也不是可恥的事，更不用說是朋友的幫助。”
“……”希莉絲娟麗的臉龐浮起羞愧的紅暈，同時也有一絲懊惱。
為什麽他能看透她每一個細微的心理活動，卻就是對她的心意一無所覺呢？
肖恩一手環住希莉絲的腰扶她坐正，一手拉起她的鬥篷兜帽，同時輕踢座騎的側腹。駱駝立刻站起來（注：駱駝和馬不同，是跪下來等人騎上去），不疾不徐地往前走。楊陽三人還‘花’了番功夫才掌握住平衡，駕著各自的駱駝跟上去。剩下那隻則背著行李。
“把麵巾戴上，不然沙子會跑進嘴巴裏。”
希莉絲依言戴起麵巾，突然噗哧一笑：“我想起來了，小時候為了抗議老媽硬‘逼’我戴麵紗，我曾經絕食三天，差點餓死呢。”
“為什麽？”肖恩奇道。
“因為我城的規定是‘女’‘性’必須戴麵紗，除非結婚了，而我從小就討厭戴這氣悶的玩意兒。”希莉絲大方地靠在他懷裏，閉上眼回憶，“所以我就絕食，我老媽拿我沒辦法，隻好由著我。”
“你真絕食了三天啊！？”一旁的昭霆聽得目瞪口呆，滿心佩服。騎在她左首的楊陽掩嘴笑道：“我記得你也做過類似的事情，為了抗議你媽媽‘逼’你穿吊帶衫，結果不到半天就放棄了，在看到唯叔叔做的藕餅的那一刻。”昭霆惱羞成怒地吼道：“羅嗦！”
“要她絕食，不如殺了她比較痛快。”耶拉姆涼涼吐槽。
“你們倆聯手欺負我——”
“哈哈哈……”楊陽、肖恩和希莉絲一齊放聲大笑，愉快的笑聲久久回‘蕩’在青天下，洗滌了空氣，也驅散了紅發少‘女’內心的‘陰’雲。
沙漠旅行是很枯燥的事，但五人談談說說，倒也不無聊，當天就在這樣的氣氛中度過了。
翌日，黎明未到，一行人就拔營出發，連吃飯也是在駱駝上解決。要不是睡覺時間不能少，肖恩真想日夜趕路。
“昭霆，你少喝點，這點水本來就撐不了多久，你再這麽喝，三天大概就光了！”
看到友人咕嘟咕嘟往嘴裏灌水，楊陽厲聲教訓。昭霆垂下手，委曲地道：“我渴嘛！”
“渴不會忍一忍啊！”
“陽好過份……”
“讓她喝吧，再過去不遠有個水井。”看到棕發少‘女’那副可憐巴巴的樣子，耶拉姆於心不忍。昭霆眼睛一亮：“真的嗎？”
“嗯，西麥給的地圖上有標。”
楊陽不以為然：“萬一他騙了我們呢？或者水井幹了，還是小心點比較好。”耶拉姆不得不承認她說的有道理：“也對。”轉頭對昭霆道：“你先忍忍，等找到水井再喝。”
“……是。”昭霆哭喪著臉答應。希莉絲開口道：“你要實在渴得受不了，我分給你。”
“不用！”餘人齊聲大叫。
“沒關係啦，我一點也不渴。”希莉絲拍拍身後的人，“有他在，一路上我半滴汗也沒流，當然就不渴。”
“對了！肖恩，靠過來一點！”昭霆吆喝不夠，還身體力行地把駱駝往青年身邊拉。肖恩額冒青筋：“你把我當什麽了？”
“免費空調。”說著，楊陽也驅策座騎靠近，接著是耶拉姆。
“……”肖恩隻能懊悔自己‘交’友不慎。
行了大約兩個鍾頭，終於到了少年說的水井，可是眾人四下張望，連一滴像是水的東西也沒找著。楊陽皺起眉頭：“他果然騙人。”
“不。”肖恩小心地扶希莉絲靠在駝峰上，才跳回地麵，走前幾步，蹲下身，捧起一把沙子，“有水井，隻是枯掉了。”
“沒錯，有點濕。”耶拉姆也下地走到他身邊，搓了搓他手中的黃沙。昭霆大聲道：“那怎麽辦？總不見得要我把水擠出來！”
“你擠也擠不出來。”肖恩起身，食指在‘胸’前劃了個複雜的圖案，一粒粒仿佛水晶的圓珠從沙中透出，浮到半空，凝聚成一個***巴掌大小，透明晶瑩的球體，反‘射’著陽光，說不出的綺麗。餘人看得矯舌不下。
“隻有這點了。”肖恩不甚滿意地打量那個水球，對拿著水袋的昭霆道，“把塞子拔掉，”棕發少‘女’剛拔掉木塞，水球就像有生命似地化成一條銀練，飛進袋裏不見了。
“哇——”昭霆這才回過神，驚歎出聲，“好‘棒’的魔法！”楊陽也滿臉歎服：“你怎麽‘弄’的？”
“最簡單的‘操’水術。”肖恩一副沒什麽大不了的樣子，幾個助跑跳回座騎背上。
最簡單？我連聽都沒聽到過。楊陽心道，看向隊伍裏水係魔法最好的人，後者搖搖頭，表示他也沒學過。
古魔法果然遠勝現代魔法，等空下來，我一定要向肖恩討教。楊陽暗暗打定主意。
死亡沙漠確實不負其名，這天楊陽等人一共路過四個應該有水的地方，全幹涸了，即使肖恩用了‘操’水術，也隻攢得半袋的量。帶著一點不安，四個少年少‘女’沉入夢鄉。和前晚一樣，棕發青年單獨負起守夜的任務。
第三天，不安上升為淡淡的恐懼，因為希莉絲竟然無法行走！雖然她表現得和平常一樣，但在將她抱上駱駝的過程中，肖恩清晰地感到懷中的身體在微微顫抖。
月奧蘭托，你不要被我碰到！
青年一邊詛咒一邊坐到她後麵，甩動韁繩前進。在這樣的氣氛中，連最活潑的棕發少‘女’也失了笑鬧的興致，整個上午就在沉默中消逝了。
午間，昭霆突然指著前方的一點，大聲道：“綠洲！”
遠遠的，一座翠意盎然的小綠洲若隱若現，仔細看，樹影環繞間竟然還有個水池，‘波’光粼粼的湖麵讓人垂涎不已。
“不會是海市蜃樓吧？”楊陽忍著興奮，提出保險的看法。
“的確是。”擁有看透幻象能力的怨靈肯定，如一盆冷水澆熄眾人的期待。楊陽有氣無力地道：“肖恩，你隻要把你的冷氣功能發揮在吹風上頭就行了。”青年朝她投以困‘惑’的視線，令黑發少‘女’一陣愧疚，慶幸他沒聽懂自個兒的諷刺。
“肖恩，你不會在被騙後，對陌生人起防心嗎？”不想自己變得更討厭，楊陽鼓足勇氣問出這幾天盤旋在心頭的疑問。
“咦？”肖恩愣了愣，隨即反應過來，“你是說德倫？”楊陽點點頭。
“幹嘛提那個死有餘辜的‘奸’賊！”昭霆嫌惡地皺皺鼻子。希莉絲‘插’口：“對了，後來怎麽樣？德倫呢？”
“死了。”肖恩淡淡地道。希莉絲驟然回首：“你殺的？”
“沒有，他自己掉下懸崖的。”
希莉絲鬆了口長氣，因為她學的是神聖魔法和白魔法，所以對亡者比較了解，知道怨靈一旦見血，就很難克製殺戮的本能。
耶拉姆重拾先前的話題：“提防陌生人是最基本的自保手段，無需被人騙就該有。”
“可我看肖恩沒啊。”
“因為他是個天真的笨蛋。”耶拉姆不屑地冷哼，睨了昭霆一眼，“這個也是。”
“你皮癢啊！”
肖恩苦笑道：“耶拉姆說得沒錯。不過，我並不是不氣那些騙我的人，隻是不想把這樣的心情帶入到和其他人的‘交’涉中，久而久之，就變成這樣了。”
“我正是想做到這一點！”楊陽衝口道。
“想做到這一點，沒一定的人生曆練是不行的。”希莉絲溫言道，“你還是保持原樣。這種心情沒什麽好可恥的，反而是輕信經常使自己和同伴陷入危險，隻要掌握住分寸就行。”
楊陽點點頭，很想問“那分寸又該如何掌握”，怕引起刁難的誤解，硬生生咽回去。看出她心思，肖恩微笑道：“這個也是靠曆練的，別急，慢慢來。”
“嗯。”楊陽這才展顏，內心的大石一落地，她憋了好幾天的懷疑就冒了出來，“肖恩，你恢複記憶了吧？”
“什麽！”昭霆、耶拉姆和希莉絲齊聲驚呼。肖恩震了震，拽著韁繩的手無意識地握緊。
“真的嗎，肖恩？”希莉絲轉過身。
“……嗯。”肖恩垂下頭，瀏海便蓋住了眉眼，“不是很多，隻是一部分。”
“說給我們聽聽嘛！你怎麽這麽見外，吭都不吭一聲！”昭霆不滿地道。楊陽看出青年的反常，但她認為讓他說出來比較好，加上對曆史的求知‘欲’難以抑製，就加入‘逼’供的行列：“一部分也可以，說來聽聽。”
“沒什麽好說的，就是一些在學舍求學的經曆。”
“就是這個！”楊陽興奮地道，“這個最重要了！你有沒有想起英雄王他們是第幾屆的學員？你是他們的學弟還是學長？或者是同學？”
“英雄王……”肖恩低低重複了一遍。楊陽訝道：“就是英雄王科爾修斯啊！他在降魔戰爭前就被封號了，你不應該不知道。他和他的妻子愛蜜莉都是東方學舍畢業的，你認識嗎？”
黑‘色’的‘陰’影瞬間籠罩青年的雙眼，揮灑出濃濃的血腥‘色’彩，和深切的仇恨。
“認識。”
森冷的聲音，宛如來自地獄的最深處。這回連昭霆也查覺不對勁了。令人窒息的沉默回‘蕩’在眾人之間，半晌，耶拉姆問道：“你恨他？”
恨意緩緩消褪，琥珀‘色’的眸子回複原本的清澈，肖恩臉上浮起近乎心痛的哀傷：“有一點。”
沒人敢問為什麽。楊陽幹咳一聲，滿懷歉意地道：“對不起，肖恩，我不該打聽你的‘私’事。”
“沒關係。”肖恩回她一個包容的笑，“我隻是暫時還沒整理好心情，等整理好了，就告訴你們。”
“不用不用不用……”楊陽和昭霆一起搖頭，惶恐極了。
“真的沒事啦，畢竟那都過去了。而且我想起的不全是討厭的事，也有許多快樂的回憶，比如我姐姐！我終於想起她的名字了，她叫潔西卡。”
潔西卡！楊陽心髒漏跳一拍：聖賢者的義姐也叫潔西卡，是巧合嗎？
耶拉姆‘露’出罕見的柔和之‘色’：“她是個好姐姐？”肖恩重重點頭：“嗯！她是全世界最好的姐姐！不管我闖多大的禍，都會幫我在最短的時間內收拾掉；還保護我不受家裏一幫老頭子‘騷’擾，由我做喜歡的事。”
……這就是他對好的定義嗎？
希莉絲歎道：“你沒變成任‘性’鬼真是萬幸。”肖恩一怔，正想發問，皺起眉頭：“你們有沒有聽見什麽聲音？”餘人麵麵相覷，凝神聆聽，過了會兒，果然聽見不知從哪兒傳來奇異的呼呼聲。
“在那！”最眼尖的昭霆首先發現聲源，手指正前方。
餘人轉過頭，看見一條銜接天地的灰線，將視界割成兩半。肖恩臉‘色’遽變，甩開韁繩跳到那頭無人騎的駱駝上，把行李一骨腦扯下來，‘精’準地拋到每個人手上：“抱緊！”
說時遲那時快，餘人剛抱住他丟來的東西，耳旁就風聲大作，沙塵漫天狂舞，灰線也接近到可以‘肉’眼看清的距離，原來那根本不是什麽線，而是道巨大的龍卷！
“天哪……”楊陽和昭霆倒‘抽’一口涼氣。
“沒時間喊天了！”耶拉姆反應也不慢，跳下座騎，一手一個將她們拉下地，打算躲到駱駝底下，然而他動作再快也快不過風，眨眼間風卷已欺到了麵前。
肖恩甩手在三人身上罩了個結界，撲向想要從駱駝背上下來，卻力不從心跌倒在地的希莉絲，將一瞬間能想到的防護咒語統統施加給她。
下一秒，他感到身子一輕，整個人被卷起，一股巨大的衝擊襲遍全身，令他的意識逐漸模糊，終於完全沉入黑暗。但是，他的雙臂仍牢牢抱著同樣不省人事的紅發少‘女’。
******
古世曆4577年聯合領東方學舍——
[肖恩，肖恩普多爾卡雷。]白發蒼蒼的老者捧著本子點名，[……怎麽，又沒來嗎？]
講台下的學生動作一致地搖頭，隨即‘交’頭接耳：
[這種課，他來不來還不都一樣。]
[不過，這樣明目張膽地蹺課還是太囂張了吧？]
[有什麽關係，他背景那麽硬。]
……
裝作沒聽見底下的竊竊‘私’語，老者提起羽‘毛’筆在肖恩普多爾卡雷這個名字旁邊打了個叉，如果往前瞄一眼，可以發現這一行全部都是叉叉。
距離校舍樓二十米遠處有一座黑楊樹林，午休時學生們最喜歡來這裏，或吃飯或聊天。但現在是上課時間，林裏就顯得冷清多了。不過，也不是一個人都沒有。
[一為數之始，九為數之極，九九歸一，靈念為憑——顯！]
暗綠‘色’的葉片發出幾星微光，很快黯淡下去。將黑楊樹葉‘揉’成一團，有著棕‘色’短發，琥珀‘色’眼眸的少年發出懊惱的嘖舌聲，[還是沒用嗎？]
歎了口氣，他開始翻從圖書館帶出來的占卜書，待看到最後一頁寫著[樹葉尋人法]幾個大字時，又是一陣氣嘔。
啪地合上書，棕發少年仰頭凝望茂密的深綠‘色’樹冠，低聲道：
[維烈啊維烈，你究竟跑哪兒去了？]
神情擔憂而落寞，與他明朗的長相截然不符。
驀地，他全身一震，右手一撐樹枝改為半跪，小心翼翼地往下頭窺視。一個身材高大的少年走進樹林，火焰般的紅發，湛藍的眼眸，英俊的臉龐罩著沉穩的表情。陽光好像被吸引過去似地聚攏在他四周，使他看起來就如光神般閃閃發亮。
棕發少年鬆了口長氣，揮手道：[卡修，卡修，我在這裏。]
紅發少年抬起頭，綻開比陽光更燦爛的笑容：[肖恩，你果然又逃課了。]
[噓！噓！]肖恩把食指豎在‘唇’前，[別站在林子口跟我說話，會被看見的！萬一被貝姬逮到，今天中午我又要沒飯吃了，她好凶的！]
[你啊，都十二歲了還這麽孩子氣，都怪潔西卡姐姐把你寵壞了。]卡修為友人幼稚的口‘吻’歎息，大步走過去，[下來吧，我不喜歡仰著頭和人說話。]他的語氣溫和，卻自然透出一股威嚴。
肖恩依言跳下來，落在他麵前，好奇地問道：[你怎麽這個時間在外頭，不會也蹺課吧？]
[怎麽可能，我可是好學生。]卡修翹起下巴。
[是是。]肖恩撇撇嘴，做出趕人的手勢，[那麽，好學生先生，請吧，別跟我這差學生在一起，免得辱沒了你。]
卡修放聲大笑，一手勾住他脖子，另一隻手則‘揉’‘亂’他的棕發：[臭小子，抬杠的水平愈來愈高了！走，去後山！咱哥倆好久沒打一架了，今天好好較量一次！]
[我要把你打得連艾咪也認不出。]
[他‘奶’‘奶’的，我才要揍得你連貝姬也找不到！]
[你是王子，居然說髒話！]
[誰規定王子不能說髒話？]
兩個少年邊吵嘴邊走遠，活潑的腳步聲宛如最自然的華爾茲，無比和諧，也無比歡快。夏日的陽光‘射’過葉縫，為他們烙下金‘色’的足跡。
學舍後頭的小山坡上，傳出‘激’烈的兵刃撞擊聲，由光化成的幻劍和鋒銳的真劍在半空不斷‘交’鋒，雙方勢均力敵。近百回合時，棕發少年一個橫切撥開對方刺來的長劍，接著翻轉手腕，由左往右斜削，卻在劈中紅發少年的前一刻，險險避了開去。
[別放水！]
查覺友人的小動作，紅發少年臉‘色’一沉，低聲叱喝。棕發少年一嚇，劍勢陡然加快，光劍中宮直進，紅發少年及時格擋住，不料劍上傳來的力量大得出奇，他踉蹌半步，長劍脫手，重心不穩，一***坐倒在地。
[卡修！]
肖恩慌忙上前探視，被對方一個翻身壓在下麵，巨大的***感令他呼吸一窒，[你幹嘛？]
[真搞不懂。]卡修仔細端詳他，麵‘露’困‘惑’，[明明一點也不強壯，為什麽力氣這麽大？難道‘薩桑之子’連武技也天生高人一等？]
[才不是！]肖恩用力推開他，臉蛋因憤怒而漲得通紅，[跟那東西無關！武技也好，魔法也好，全是我自個兒苦練出來的！你也當我是什麽天才！？]
[肖恩……]卡修浮起歉疚之‘色’，雖然這個朋友‘性’格爽朗大度，但老是被人以薩桑之子、天才之類名詞囊括一切成就，聖人也會發火，所以他才不愛上課，[抱歉。]
[不，是我不對，我知道你不是那個意思。]肖恩坐起來，神情恢複了平靜。
卡修撿回長劍，在他身邊坐下。一陣和風吹來，覆蓋山坡的青草‘蕩’出一圈圈漣漪，好似‘波’‘浪’般搖曳著悠然醉人的溫馨。陶醉於眼前的景致，肖恩‘露’出開懷的笑容。卡修卻神思不屬，仿佛有心事。
[肖恩，馬上就***禮了（注：古世紀時，男‘性’十二歲算成年，‘女’子十五歲），你想好選什麽職業了嗎？]
[沒有，我喜歡打架，也喜歡魔法，也許會成為魔法戰士吧。]肖恩心不在焉地道。卡修神‘色’一緊：[那你不就非加入特衛隊不可了嗎？]（注：大黑暗時代，為了對抗魔族，所有的國家結為一個聯盟，主幹國是四強國，首腦為四位國王和東方學舍的元老們，特衛隊就是為了保護這些人而成立，成員清一‘色’是東方學舍的菁英。）
[才不要！要我成天跟著那幫老頭子，光想就惡心！]
[可是，魔法戰士都會被編進特衛隊的。]
[我管他！]肖恩蠻橫地道。
[哦。]卡修繃緊的臉‘色’刹時放鬆下來，猶豫了一下，他試探地問道，[那…肖恩，你願意來我的國家嗎？]
[好啊。]
沒想到友人答應得這麽爽快，卡修足足愣了三秒鍾才回過神：[喂，我的意思不是到我的國家來玩，而是成為我國的保護者，我的護衛！]
[我知道啊。]肖恩回他一臉困‘惑’，[我早就想當卡修的護衛了，你老是為你國家的事傷腦筋，有我幫你，你就會輕鬆點了。]卡修高興得不知如何是好：[謝謝你！肖恩！]
[朋友之間，說這些見外的話幹什麽。]
[嘿嘿……]卡修不好意思地笑了，然而轉念一想，他又躊躇起來。肖恩是東方學舍的寶，更是聯盟第一世家柯曼家的心頭‘肉’，即使他鐵了心要幫他，兩家也不會答應，‘弄’到僵了，肖恩不會被怎麽樣，他卻有百分之兩百的可能被偷偷作掉，那可不好玩。而且，基於朋友的義氣，他也得把話跟這個不知人間疾苦的小子挑明：[我國隻是聯盟裏最不起眼的成員國之一，我也不過是個徒有虛名的王子，但你不同，以你的本領，每個大國都會搶著要，你跟著我……]
[卡修會出人投地的。]肖恩打斷。
[啊？]
肖恩定定注視友人，一字一字道：[我知道，你一定會，因為卡修有誌氣，也有本事。]
紅發少年內心充滿了感動，他出生於一個不起眼的小國，空有滿腔抱負，卻苦於無權無勢，無法一展身手，有時候真的很怨，而現在，他最要好的朋友竟然堅定地說他會出人投地，還主動要幫他，無疑給他打了記強心劑。
[肖恩，我隻對你說。]
[嗯？]聽出友人話裏的嚴肅，肖恩立刻把留連在草坪上的視線收回來。
卡修站起身，眺望遠方，從這個角度，聖山腳下的風景可以一覽無遺。
[從小，父王就對我說，要出人投地，要學成本事，趕走盤踞在我國的魔族，讓民眾安居樂業。我一直記著父王的教誨，但不知從何時起，我不想再把目光局限在一個國家。]
凜然不可侵犯的王者霸氣從紅發少年周身散發出來，令肖恩的呼吸為之一窒。
[我要把這個世界上的魔族統統趕走！讓不止我的國家，別的國家的人民也能安居樂業！]
鏗鏘有力的誓言沿著山坡傳播開去，久久不絕。
******
為什麽……連那樣光輝耀眼的人，那樣善良無‘私’的人，也會被權力腐蝕？
醒來的瞬間，撕裂般的痛楚猛然爆發，顯些令他又昏厥過去，調整了一下呼吸，棕發青年緩緩睜開眼，一眼看到的是被沙塵遮蔽的秋陽，和夢中那絢爛的夏日截然不同。
“呃！”稍微一動，又是一陣劇痛傳來，這‘波’痛楚刺‘激’了他腦中某根神經，好像在什麽時候，他也經曆過這種淩遲般的痛苦。
肖恩硬是坐起來，卻不是檢視自個兒的情況，而是查看懷中人。幸好，紅發少‘女’隻是暈倒，並無外傷，都是托得他設的結界之福。接著，他四下張望，浮起懊惱之‘色’：“唉！失散了。”
附近沒有楊陽三人的身影，肯定是被卷到別的地方去了。不過，他那時有一視同仁地施加防護罩，‘性’命應當無虞。
最後，肖恩才打量自己，不看不要緊，一看嚇一跳。
他的身體遍布著大大小小的傷口，有深有淺，共同的特征是沒有血滲出——在成為幽靈的一刻，青年就喪失流血的資格了，但疼痛是免不了的，這是成為怨靈的代價——有實體，就得承受實體的反應。而且，他最嚴重的傷還不是這些，而是沙暴狂肆的自然力造成的內部損害，因為他現在是由能量匯聚而成的怨靈。
“幸好沒穿希莉絲買給我的那件。”
肖恩鬆了口長氣，用魔法粗粗治療了一下，順便把割得破破爛爛的褚‘色’長衣還原。他的衣服也是由能量匯聚而成，所以隻要補充點能量，就能恢複原樣。
將希莉絲平放在地上，解開結界，肖恩輕拍她的臉頰，喚道，“醒醒，希莉絲，醒醒。”昏睡會使她的體力消耗得更快，他雖不忍也隻能叫醒她。
紅發少‘女’長長的睫‘毛’顫動了一下，緩緩睜開來，初時焦距有些渙散，過了一會兒轉為清明：“沙暴！”
“沒事了。”肖恩安撫，“楊陽他們也平安無事，不過失散了。”希莉絲不解地眨了眨眼：“既然失散了，怎麽確定他們平安無事？”
“因為我設了結界，你不也平安無事？”肖恩注意到她的聲音略為沙啞，關懷地問道，“要不要喝點水？”
“嗯。”
肖恩往她懷裏看去，頓時變了臉‘色’。
當時他在千鈞一發之際把行李拋給每個人，卻沒辦法做到均分，所以希莉絲抱著的是裝雜物的袋子，食物和水一袋也沒拿到！
這下慘了！肖恩用力拉扯鬢發，懊惱得差點哀哀叫。且不說食物，沒有水，在這樣幹燥的環境裏，一天恐怕就撐不住了，何況希莉絲目前身體虛弱。可是，要在一天內找到水源，簡直難愈登天！
一看他的表情，希莉絲就會意：“沒水？”
“……”肖恩用沉默代替回答，拚命開動腦筋。
“算了，天無絕人之路，我們一邊和陽他們會合，一邊找水吧。”希莉絲吃力地撐坐起來。肖恩雙目一亮：“對了！楊陽他們有水！”
“你想……不行！”
“五袋水全在他們那裏，分我們一袋又不算過分。”
希莉絲高聲道：“萬一他們沒在一起呢？或者水袋被風刮破了？你這麽做有可能會害死他們！”肖恩信心滿滿地道：“放心，我設的結界即使三個那樣的沙暴也衝不垮，所以他們一定在一起，水袋也一定完好無損。”
紅發少‘女’這才不吭聲，任同伴用傳送術轉移來一袋水，遞給她：“呐，喝吧。”希莉絲隻淺淺抿了一口，就關上瓶塞。
“多喝點沒關係，我剛才感應了一下，從這裏往西走不到兩天就有個小綠洲。”肖恩笑道，“而且楊陽他們也掉在妖靈族的住處附近，我們的運氣真的很好。”
希莉絲愣了愣，聽出他的言下之意：“你該不會想——”
“嗯，我們先去失落神殿吧。”
“可是……”希莉絲左右為難，既竊喜可以和心上人單獨相處，又擔心同伴們，“萬一他們遇上危險……”
“沒事的，在西麥告誡我們要當心沙暴時，我就料到八成會有這一天，所以留了一小半的元神在楊陽身上，危急時‘他’就會出來幫忙。”肖恩拍拍‘胸’脯，一副天塌下來有他擔待的模樣。
希莉絲聽得瞠目結舌：“你用的該不會是靈魂切割術？”（注：死靈魔法，顧名思義能夠切割靈魂，***出來的靈魂擁有和本體一樣的思想、‘性’格和感情，隻是力量弱很多，通常被用來保護至親至愛之人，因為法術難度很高，危險‘性’也大）
“哎呀，你知道啊？”
“哎呀你個頭！”希莉絲當場歇斯底裏，“那樣危險的法術，你竟然敢隨便‘亂’用！且不說‘弄’得不好就魂飛魄散，萬一那部份的元神被消滅了，你受到的可不是一般的傷害！”
肖恩被她吼得心驚又委曲：“可是不這麽做，我不能放心啊。我隻有一個人，要保護你又保護他們，當然隻能把自己拆成兩半。其實我是很想親自保護楊陽他們，可是你的身體惡化得太快，情況刻不容緩，除了這個兩全其美的法子，還有別的解決方法嗎？再說……”
聽著他絮絮叨叨的解釋，希莉絲的眼神逐漸軟化，輕輕歎息了一聲，她一把揪住對方的前襟拉近，定定凝視他的雙眼，一字一字道：
“以後別再做這種事了，好嗎？”
“呃？”肖恩驚訝地回望她，那雙蔚藍‘色’的眸子裏承載著一種他曾經在某個人眼中看過，卻始終沒有真正明白的情感。但是，這份感情燃燒得更熾熱、更‘激’烈，少了包容、多了占有，讓他想起另一雙眼。
一雙紫‘色’的眼睛。
就連她接下去吐出的話語，也和他腦中突然浮現的聲音重疊：
“我知道你重視我們、願意為我們做任何事，但你也要愛護自己、珍惜自己啊！不然你有個三長兩短，要我們怎麽辦？”
[肖恩師父，我不管世人怎麽說、怎麽看，從以前到現在，就隻有你一個人站在我身邊、保護我，所以我也隻看著你、保護你，誰敢傷害你，我就殺誰！如果這個世界‘逼’迫你，我就毀了這個世界！]
有著黑‘色’‘波’‘浪’卷發的少‘女’用著‘激’狂的眼神，冷酷的語調說著決絕的話，傳遞出偏‘激’專斷，卻也純粹深切的情感。
“不！不！”
棕發青年猛然搖頭，掙開少‘女’的鉗製，踉蹌後退數步，悶哼一聲栽倒在地。
“肖恩！”希莉絲驚駭萬分，急忙搶上前，關切地問道，“你怎麽了！？”
“嗚……”從青年‘唇’間逸出壓抑不住的呻‘吟’，一股異樣淒厲的慘痛從他體內爆發出來。他知道這是衝撞了封印引起的痛楚，卻不明白為何如此‘激’烈，以前他回想起什麽時，都沒有這樣的反應。
“肖恩！！”
沒有聽見紅發少‘女’的呼喚，肖恩放任痛楚侵占全身、吞噬記憶，任那雙摯愛的眼眸遠離，任那張懷念的麵容模糊，不是因為忍受不了疼痛，而是他不願想起。
——那個他最重視，也最對不起的人。
劇痛隨著再度沉入黑暗的記憶迅速淡去，肖恩長長吐出一口氣，撐起上身，搖了搖還有點暈旋的頭。見狀，希莉絲喜出望外：“你沒事吧？”
“嗯，沒事，我想起了一些事情，結果衝撞了封印。”肖恩笑了笑。希莉絲恍然大悟：“嚇我一大跳！我還以為你另一半靈魂出了什麽事呢！”
“不會的啦，他沒這麽不濟事。”肖恩揮揮手，瞥見對方瞬間冰冷的表情，想起之前那番話，連忙打躬作輯，“我…我知道了，我以後不會再‘亂’來了，我保證！”
希莉絲這才滿意頜首，掏出手帕擦拭他的麵頰：“瞧你，‘弄’得滿臉沙子。”
感到突如其來的溫暖，肖恩心跳加速，這一回，他清晰地看見對方眼中的柔情，褪去了熾熱，充滿關懷與憐惜，像極了他記憶中的那個人，他的青梅竹馬。
貝爾妲。
小時候的她，蹦來蹦去像隻小辣椒，沒片刻安寧，老是把他當沙包揍；長大的她，溫柔端方、成熟穩重，令他驚‘豔’、陌生，暗歎‘女’大十八變。
所以，他生疏地叫了聲“貝爾妲”。她微微一笑，款款走上前，狠狠擰他的耳朵。
那一刻他明白：她根本就沒變！高興溢滿‘胸’膛，他情不自禁地抱住她，歡聲道：[好久不見！貝姬！]
可是卡修變了。
她勸他不要進宮，不要信卡修，他沒有聽。
因為他相信卡修不會背叛他。
事實證明他錯了。歲月沒有改變貝姬，卻改變了卡修。
燃燒的宮殿，手持弓箭的禁衛軍，懷中逐漸冷卻的身軀……還有那深情的眼，眷戀的笑容，輕拂他臉頰的手指，滑落眼角的淚滴。
突然間，明白了她的心意。
“希莉絲……”
“嗯？”擦幹淨臉，紅發少‘女’還解開青年的長發悉心整理，隨口應了聲。
“……沒什麽。你快點，我們該走了。”肖恩咽下到嘴邊的話，催促道。
“哦。”希莉絲快手快腳地編好辮子，背起行李和水袋，大方地趴在他背上。反而是肖恩不自在地僵了僵，隨即搖頭趕走心頭的懷疑，邁開大步。
不可能的！我比希莉絲大那麽多歲，又不是活人，她不可能對我有好感的！
******
連綿不盡的沙海宛如永恒不變的煉獄，火辣辣的‘豔’陽將空氣中的水份蒸發得一幹二淨，讓身處其中的人感覺好像要燒起來似的。一陣風吹過，沒帶來半點涼意，隻有擺脫不了的燥熱與沙塵。極目望去，竟連尋常沙漠常有的仙人掌也沒有，死氣沉沉、毫無生機。
“很荒涼，是吧？”
“席娜。”
楊陽轉過身，望著迎麵走來的妖靈族‘女’子。健美婀娜的身材，細致光澤的小麥‘色’肌膚，深邃的五官，飛揚的神情，構成西城‘女’‘性’特有的野‘性’魅力。低‘胸’束腰短袍，深黃‘色’的獸皮靴，左腰懸掛的寬刃刀和肩後的弓箭長矛更將她的氣質襯托得英氣‘逼’人。
“感應到你的同伴了嗎？”
“沒有，距離太遠了。”楊陽不無失落地垂下法杖，這根通體晶紅的法杖是臨行前銀發青年送給她的禮物，雖比不上飛焰，也是響當當的法器，等級指數十，可以支持光炎水三係魔法的施放，所以神官為它取了個名字[燈熏魚]。貼切歸貼切，但實在難聽，楊陽就翻成古代語[艾洛威斯]，免得法杖暗地裏咒罵沒有起名天賦的原主人。
席娜熱心地道：“要不要我幫忙？”楊陽搖頭：“不用，謝謝，我大概知道他們去了哪裏。”
其實就算不感應也知道肖恩和希莉絲一定是往失落神殿去了，算算時間，紅發少‘女’頂多還能撐七天，而從這裏到失落神殿就要五六天，棕發青年根本無瑕來找他們。
“你打算追上去嗎？這可不行喲，你另兩位同伴還在我們手上。”席娜閉上一眼，調皮地笑道。楊陽也笑了，不過是苦笑。
正如肖恩感應的，他們三個掉在妖靈族的住處附近，但之後的發展就不如他想象的那麽幸運。相反，他們黴透了！因為那個地方恰好是沙蟲（注：一種生活在沙漠裏的怪物，嗜‘肉’）的巢‘穴’！這種怪物皮堅‘肉’硬，連琵琊的雷也無法擊穿，而且力大無窮，經過半天的撕扯，竟然將擋下沙暴的結界也打破了。千鈞一發之刻，由席娜率領，出來獵食的妖靈族戰士及時趕到救了他們，代價是——做奴隸。
[奴隸！？]昭霆喊聲如雷。
[沒錯，你該不會以為我們的力氣是白出的？天下沒白吃的午餐，我們救了你們，你們就要付出相應的回報。]席娜的態度落落大方，讓人完全無法興起惡感，[不做奴隸也行，留下你們懷裏的東西。]
楊陽三人低下頭看所謂“懷裏的東西”，再麵麵相覷，心想不說別的，把糧食和水袋‘交’出去，他們還有活路嗎？
依然是棕發少‘女’河東獅吼：[開什麽玩笑！我們把食物和水給你，我們吃什麽？喝西北風啊！]
[稍安毋躁，昭霆。]楊陽捂住友人的嘴巴，她倒沒有生氣，雖然對方的條件很苛刻，卻算不上無理，畢竟他們是欠了人家一條命；而且三天旅行下來，她已經深刻體驗到在這種環境下生存的人們，有多麽不容易，決沒有當慈善家的餘裕。[請問怎麽稱呼？]她詢問為首的高挑‘女’郎。
[席娜。]‘女’郎咧開一個爽朗的燦笑。
[你好，席娜小姐，請問貴族的奴隸需要做些什麽事？]
[所有的活！包括做獵食的‘誘’餌；非常時期，還要充當貨品，賣給人口販子。]
楊陽三人的臉‘色’刹時變得無比難看。不等火山爆發，席娜撲哧一笑：[看你們的樣子就知道是不願意了，不過我族的慣例就是如此，不願意就打敗我，用自己的力量贏取自由。]
[一言為定！]昭霆拔出無刃，卻沒有像往常一樣冒失地衝上去。剛才妖靈族的戰士隻‘花’了幾秒鍾就全殲沙蟲，厲害程度讓人印象深刻，席娜身為他們的頭領，肯定有驚人技業，所以她先讓琵琊搶攻。
幾道雷霆對準一個定點打下，卻隻劈中席娜的殘影，真人已一個箭步衝到昭霆麵前，伸手往她領口抓去。雷獸見情勢不妙，‘射’出兩發閃電球，同時躍起咬向席娜的脖子，卻反過來被掐住頸項。席娜側首避過棕發少‘女’刺來的一劍，抓住她領子往下一摜。
砰！昭霆整個人埋進沙地裏，摔得七昏八素、眼冒金星。
[昭霆！]楊陽和耶拉姆急忙搶上前，見她無恙，鬆了口長氣。
[你資質不錯，可惜鍛煉太少，還不成氣候。]席娜看了眼掌中奮力掙紮的琵琊，微微一笑，[連帶雷獸的水準也降低。]
[放開阿旺！]昭霆吐掉嘴裏的沙子，放聲大喊。
[阿旺？是它的名字嗎？真不錯。]席娜讚美，把琵琊拋還給她。
和她的身手比起來，她的審美觀真是爛得可以。楊陽和耶拉姆啞然。
[好，接下來誰上？]
楊陽和耶拉姆麵麵相覷。對方輕輕鬆鬆就將昭霆和琵琊撂倒，換成他們下場恐怕更慘。
看出兩人的猶豫，席娜大方地道：[你們也可以一起上。]
[你說的。]耶拉姆冷冷地道，對楊陽使了個眼‘色’。雖然自從認識希莉絲、維烈、肖恩這些強悍的夥伴後，他們協同作戰的機會就少了很多，但在西芙利村培養出來的默契畢竟不會消失。
楊陽解下腰間的魔法杖，飛快念誦咒語：[悠遊在空氣中呢喃自由之歌的風之‘精’靈，化作堅固的枷鎖，禁錮住我的敵人——風之鎖！]
青‘色’的風卷將席娜的雙臂束縛住的刹那，耶拉姆閃身撲上，揮鞭直擊她的天靈蓋，速度之快，到了劈下才發出破空聲的地步，然而，還是沒有席娜快。
妖靈族的‘女’戰士往後一躍，躲過那快愈閃電的一鞭，同時踢出右腳，飛揚的黃沙遮蔽了少年的視線，‘逼’得他不得不收回接下來的攻勢，但席娜也沒能趁隙反擊，因為黑發少‘女’及時發動了魔法：[影縛！]
席娜的動作出現了半秒的停頓，但是對耶拉姆和楊陽已經足夠了。宛如蛟龍般靈動的黑鞭立刻襲向席娜周身要害，法杖頂部鑲嵌的寶石也再度發出光芒：
[防護魔法效果風刃‘亂’舞！]
數十道透明的風刃從耶拉姆身旁掠過，‘射’向席娜，範圍之廣，封死了她所有的退路。
[好家夥！]席娜吹了聲口哨，一個前空翻高高躍起，避開所有的風刃和少年的長鞭，這招正中楊陽下懷，法杖疾點，一條火龍咆哮而出：[炎龍破！]
席娜掙開風索，食指一劃，一道藍白‘色’的光弧迎向炎龍：[雷牙暴！]
轟的一聲，龍首崩碎，雷牙咬處，龍身也很快被吞噬殆盡，就在閃電的餘‘波’擊中楊陽的前一刻，席娜手臂一揮，雷牙轉頭飛向正要趕過來的耶拉姆，瞬間將他電得渾身軟麻，動彈不得。
楊陽也一***坐倒在地，大口喘息。她連續使用了幾個中級魔法，魔力透支，加上神經高度緊張，累得差點沒暈過去。
[你們倆比那個丫頭好些，不過也不怎麽樣，倒是配合相當好。]席娜綻開讚賞的笑容。
三個少年少‘女’苦笑，他們的本領確實不怎麽樣，但在外麵，好歹也稱得上中上，橫行天下不敢說，至少過關斬將沒問題，可是在這個‘女’子麵前，竟然如此不堪一擊。
席娜揮揮手，一個妖靈族戰士拿出三隻金屬環。
[呐，戴上吧，從今以後，你們就是我族的奴隸了。]
楊陽三人臉上變‘色’，看那環的大小，顯然是套在脖子上，如果要受這種汙辱，他們寧願死了算了！
《我來吧。》一個熟悉的清亮嗓音在楊陽腦中響起，嚇了她一大跳：[你……！]
[臭‘女’人，你把我們當什麽了！]昭霆破口大罵，眼角瞥見友人一躍而起，一邊活動手腳，一邊用和平日截然不同的活潑口‘吻’道：[打敗你，就不用戴那勞什子玩意兒了吧？]
[什麽！]席娜一怔，沒料到她還有挑戰的勇氣，[算了吧，你不是我的對手。]
[這可不一定。]
青‘色’的光翼在少‘女’背後展開，同時成形的還有一把金‘色’的長槍：[九天雷墼！]
[肖恩！]
昭霆和耶拉姆的大喊湮沒在陡然爆發的轟鳴中，九條雷電形成的巨龍從天空俯衝而下，將席娜轟個正著。但沙塵散盡後，出現的身影卻毫發無傷，隻是左手多了隻刻有奇異圖案的短杖。
第一件法寶麽？肖恩沒有給敵人絲毫的喘息時間，長槍平揮，發動第二‘波’攻勢：[封器電網！]
呈格子狀的金‘色’電光刹時包圍住席娜，她試圖化解，卻沒有用。
魔杖失效了！怎麽會！難道是她剛才的咒語——
席娜隻驚愕了一瞬就鎮定下來，心念電轉：這‘女’孩的魔法有古怪，不能讓她再有機會搶攻！
主意一定，她立刻施放鬥氣震碎電網，朝對方衝去。肖恩早有預備，三道沙牆衝天而起。
轟！席娜才打破第一道牆就發覺不對，連忙‘射’出發火球，借著反衝力高高躍起。果然，崩塌的沙牆化作數十根石牙，險些就刺中她的腳底板。
守中藏攻！有一手！席娜忍不住讚歎了聲，被對手的強勁‘激’起前所未有的鬥誌，銀白的鬥氣‘波’呈放‘射’狀湧出，宛如從天而降的流星雨，直襲對方。
肖恩背上的雙翼一振，看似要往天空閃躲。席娜掏出一隻酷似鐵手套的武器戴在右手，閃電般飛向他，卻不料青年壓根沒有躲避的打算，而是借用風翼施放魔法：[裂空陣！]
無數漩渦狀的小風卷出現在空中，將鬥氣‘波’吸收得一幹二淨，影響所及，連空間也開始扭曲。席娜身子搖晃，差點墜落。但隻一忽兒，她就‘摸’清風卷的流向，覆險如夷地繼續飛來，靈敏的戰鬥直覺令肖恩也不禁暗暗讚了聲好。
‘激’烈的金戈‘交’鳴聲連成一氣，鐵手套淩厲而綿密的攻擊被長槍一絲不漏地擋下，棕發青年高超的槍術令旁觀的妖靈族戰士大為震撼，但他們的驚訝程度還遠遠比不上席娜，因為一股劇烈的衝擊從右手傳遞至她全身。
不好！我上當了！席娜這才發現對方的武器不是實體，而是雷元素匯聚而成的幻槍。然而，已經遲了，肖恩將空出的右手舉到她‘胸’前，結了個手印：[震！]
隻聽得砰一聲悶響，席娜整個人如一隻斷了線的風箏向後飛去，重重摔在地上。
[族長！]妖靈族戰士紛紛驚呼，跑向倒地的頭領。
《你下這麽重的手幹嘛！》楊陽看的不舍。肖恩以槍駐地，調整散‘亂’的呼吸：（放心，這一擊隻夠她麻個半分鍾。）
事實上，他傷得比對方更重。考慮到黑發少‘女’的體能，他刻意用魔法來戰鬥，沒想到還是***得不得不使用武器，這個叫席娜的‘女’人可真夠厲害。
《是嗎？對了！你怎麽會在這裏？希莉絲呢？》
（這個，說來話長。總之，希莉絲沒事。）肖恩剛才感應到本體被紅發少‘女’罵得臭頭，不敢說出實情，打了個哈哈‘蒙’‘混’過去，躲回身體裏。
[哎……喂！]楊陽隻覺一陣天旋地轉，被擠出了‘精’神世界。
[陽，怎麽回事啊？肖恩怎麽會——]一見風翼和雷槍消失，昭霆就明白換人了，忙不迭地問道。
[不知道，他不肯說。]楊陽跌坐回地麵，‘揉’捏酸痛的左臂。耶拉姆關心地望著她：[你還好吧？]
[還好，這次他不是‘操’得很厲害。]
三人說話間，席娜已恢複意識，在族人的簇擁下走近。見狀，楊陽想要起身，無奈腰酸‘腿’軟，實在爬不起來，隻好歉然一笑：[失禮了，族長。]
[沒關係，你叫我席娜就行。]年輕的‘女’族長用興味的目光打量她，[你的‘性’格和戰鬥方式相差真大。]
[哈哈，這……]楊陽苦笑。
[別在意，我是在誇獎你。你是我見過最強的戰士，魔法和武技都很‘棒’。有生以來，我還是頭一次打得這麽過癮。]席娜真誠地笑道，臉上毫無敗者的‘陰’影。楊陽不禁也回以微笑：[哪裏。那麽，席娜，我們可以走了嗎？]
[你可以走了，他們兩個不行。]
[哎？]楊陽三人呆住了。席娜也浮起困‘惑’之情：[我不是說得很清楚，打敗我就不用做奴隸，你贏了，所以你可以走；他們倆輸了，當然必須留下來。]
[……]
就這樣，雖然托棕發青年的福贏得了勝利，卻隻換來黑發少‘女’一個人的自由。
楊陽從慘痛的回憶中醒來，暗暗歎息。沒察覺她短暫的失神，席娜問道：“陽，我們馬上要去獵食，你去不去？”
“呃，我不去了，抱歉。”開玩笑！她還不想死！
“真可惜，好想再見識一次你華麗的身手。”席娜非常失望。肖恩大為振奮：《讓我出來！我讓她見識！》
（你閉嘴！你隨便把自己拆成兩半的帳我還沒同你算呢！）楊陽噴火。
棕發青年立刻噤聲化作縮頭烏龜一隻。
“那族裏麻煩你多擔待了，我們大概會去好幾天。”
楊陽大奇：“好幾天？為什麽？”席娜聳聳肩：“食物越來越難找了唄，受荒年影響，沙漠的水源幹涸了許多。水少了，生物當然多不起來。”
“席娜，你們為什麽不出去呢？雖然外麵的情形也很糟，但比起這裏簡直是天堂和地獄的差別。再說，以你們的本領，到哪兒都會有人搶著要。”
“因為我們還未到達極限。”
“咦？”楊陽一怔。妖靈族族長‘露’出淡淡的笑容，用複雜的眼神眺望廣袤無垠的金‘色’沙海，“誠然，我們很強，但成就我們強的是這片沙漠；同樣的，它也吞噬了不少我們的同伴。我們熱愛它，也憎恨它。這裏凝聚了我們所有的愛恨，你說我們如何拋得下它？”
“……”
“而且從出生起，我們就一刻不停地與這片沙漠戰鬥，已經成為一種本能。如果出去了，我們反而會過不慣安逸的日子，甚至喪失生活的動力。”席娜撫‘摸’‘胸’口，一字一字道，“每個妖靈族戰士，這裏都有把火，一把為了生存燃燒的火焰。它是我們的生命之源，也是力量之源，一旦它熄滅，我不敢想象我們會變成什麽樣子。”
楊陽浮起略帶‘迷’茫的神情：“我不太明白，不過，我覺得很感動。”
席娜綻開燦爛的笑靨，伸了個懶腰：“其實我也不是很明白，被你一問，就滔滔不絕說了。今天以前，我連想都沒想過這些事。”
我倒是很明白。肖恩心道：隻是不想向命運屈服罷了。
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兩隻巨大的前爪從沙裏鑽出，接著是兩顆眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出腦袋。但是，它沒有機會讓身體也浮出地麵，一個從天而降的身影一拳轟碎了它的顱骨。
“沙蠍啊。”棕發青年以不甚滿意的眼光掃描獵物，“也罷，雖然要煮很長時間，但‘肉’的味道還可以。”
淡淡的血腥味飄散在空氣裏，肖恩感到腦子一暈，一股陌生的渴望從心底竄起，不知不覺彎下腰，抓住沙蠍的一隻前爪，就要使勁。
“嗯……”
趴在他背上的希莉絲往旁邊一滑，發出不舒服的夢囈。肖恩刹時回過神，將她挪回原位。
“奇怪，我應該沒有食‘欲’了啊。”無法理解自己的失常，肖恩發了會兒呆，想不明白，隻好暫且壓下困‘惑’，把屍體拖出沙子。
沙漠的夜格外晴朗，滿天星子仿佛伸手就能觸‘摸’到。棕發青年讓紅發少‘女’躺在身邊，手肘撐著膝蓋抵住下頜，注視被火焰包裹的屍首。明亮的火光照映在他臉上，卻溫暖不了他的肌膚。
當年，貝姬的屍體是不是也是這樣被火燒成灰燼？
心髒絞痛，肖恩情不自禁地閉上眼。
“權力，是這麽重要的東西嗎，卡修？”
記憶中，紅發少年的笑容就像朝陽般璀璨。長大後的他，也是不變的光芒四‘射’。而維持那光芒的，就是名為野心的火焰。可是在內裏，是不是也有些珍貴的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？
[肖恩，你還不明白嗎？你對王家的威脅！卡修是英雄王，可是他的名頭還沒你響亮，隻要你一句話，民眾甚至願意***他！你的影響力這麽大，卡修怎麽會讓你活著！]
[我又不會叫人***卡修。]
[你這個笨蛋！現在問題不是你怎麽想，而是卡修怎麽想！]
[我是什麽樣的人卡修最清楚，他不會懷疑我的。]
[你錯了，他會懷疑你的。]貝爾妲牽起一抹悲哀的笑容，[卡修已經變了，隻是你沒發覺。]
我是真的沒發覺嗎？肖恩睜開眼，審視自己的心靈。當日，在富麗堂皇的宮殿裏，見到高高在上、肅容正坐的兒時好友，那份油然升起的生疏感，真的隻是因為闊別了十六年？
還有，當每個人都跪下，他昂然獨立，卡修眼中那一閃而逝的不悅，又是源於什麽？
肖恩苦笑出聲，直笑到前仰後合，淚水湧出眼眶。
卡修啊卡修，你可知，我那時不跪，不是為了向你表達抗議，而是我太高興，高興得想要上前擁抱你，就像擁抱貝姬一樣，對你說：[好久不見，卡修！]，而不是：[為臣參見陛下。]
你忘了，十二歲那年，我就已經成為你的臣下了？
還是你認為，那不過是當不了真的童言稚語？
那麽，為何在我發誓向你效忠，‘交’出所有的頭銜和領地後，你還是要置我於死地？
難道就如貝姬所說，是為了“防患於未然”？
[而且，卡修已經有了孩子，如果他沒有孩子，問題還不大。]
[這跟羅莎米亞又有什麽關係？]
[防患於未然啊！卡修是科爾修斯家族第一代國王，當然會想要讓這份基業永遠傳承下去。他雖然不及你名頭響，好歹還壓得住你，但羅莎米亞就不行了。卡修一死，局勢必定倒向你這邊。為了永訣後患，現在殺了你是最好的辦法。]
[我隻比卡修小四個月，他死了，我也差不多了。]
[那你六個弟子呢？他們一個比一個出‘色’，隨便往哪兒一站都比羅莎米亞亮眼。何況他們都在降魔戰爭立下大功，獲頒的土地加起來足足占了半塊大陸，你能保證他們不會起異心？]
[魯西克有點危險……]
[這不就得了！]
[……好吧，我現在就去叫他們簽保證書。]
[肖恩啊。]貝爾妲撫額長歎，表情有一絲無奈，但更多的是好笑和愛憐，[你怎麽還是這麽天真呢？都三十三歲的人了。看來跟你說再多也沒用，總之今晚的宴會不要去，馬上收拾行李，帶著帕爾他們躲得遠遠的！]
“貝姬，你會恨我麽？”
恨我沒有聽你的話？恨我害死了你？
恨我……直到今天才明白你的心意？
[肖恩，答應我，不要為我報仇，不要回來找帕爾他們，找個地方安安穩穩過一生。]
[我做不到！]
[喂，你這家夥，不知道拒絕將死之人的要求是不可饒恕的行為嗎？]貝爾妲又好氣又好笑，‘胸’口的利箭和箭頭的劇毒絲毫沒有影響她的笑容，[答應我吧。我用一條命換你的，不是為了看到你被仇恨‘弄’髒。而且你鬥不過卡修。你是很強，但你太天真，隻要稍微用點心機就能擺平你。相信我，帕爾他們不會有事的，他們比你聰明多了。我也…希望你……]
劈啪！火星的爆響將青年的神智從遙遠的過去拉回來，他擦去臉上的淚痕，查看烤‘肉’的情形，鬆了口氣：“幸好沒有燒焦。”
然後，他低下頭。
紅發少‘女’呼吸輕淺，睡容安詳，雙臂緊緊環住他的腰。他已拉開數次，她還是纏上來，也不怕著涼。
肖恩小心地將她的手塞回‘毛’毯，突然怔了怔，好像這個動作，他以前常常做。
[肖恩師父！]
甜甜的，充滿依戀的童音，宛如永恒的天籟，在他腦中回響。
“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是個壞師父。”
因為他一個也想不起來，除了貝爾妲提到的兩個，但也隻是名字而已。
而且他不願去想。
想起來又有什麽意義呢？他是個活了千年以上的幽靈，所有他生前認識的人，除了維烈，想必都已不在這世上。即使想起來，也是徒增心酸和寂寞。還不如保持目前的心境，好好珍惜身邊的人。
如果一味沉浸過去，反而會失去手頭現有的。雖然對不起維烈，但他不打算再回憶了，回憶也等楊陽他們都壽終正寢或找到各自的另一半。
“他應該不會在意幾十年的時間吧。”肖恩自言自語。這時，他瞥見希莉絲皺起眉頭，似乎睡得不太安穩，正要施寧神的法術，那雙蔚藍‘色’的眸子已張了開來。
“肖恩……”
“怎麽了，做噩夢了？”肖恩柔聲道。
“嗯…不算吧，隻是這幾天一直做。”希莉絲耙了耙瀏海，瞅著對方的眼神有一絲異樣，猶豫片刻，還是沒有說明白，轉頭瞧著火裏的巨大黑影，“這是什麽怪物？”
“沙蠍。你醒得正好，剛好燒熟。”肖恩把火頭熄滅，切下一塊‘肉’遞給她，接著將剩餘的也割下串起，塞進包裏，留作備用糧食。
希莉絲食不知味地吃完烤‘肉’，問道：“我睡了多久？”
“沒多久。”肖恩撒了個小謊，其實對方睡了差不多有一天，但睡覺不同於昏‘迷’，對保存體力有幫助，所以他采取鼓勵態度，“你再睡會兒吧。”
“不要，我睡不著。”希莉絲眼珠一轉，拖長語尾，“除非——你哄我！”
“啊！？”
“就是‘床’頭故事啦，搖籃曲啦。”
“我不擅長講故事。”肖恩為難地搔搔頭，“唱歌倒還可以。”
“好！那就唱歌！”希莉絲本來隻是開玩笑，見他答應，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐在她身邊，笑道：“你已經是大人了，想必不喜歡聽兒歌。”
“沒的事。小時候，爸爸總是代替忙得沒空管我的老媽講‘床’頭故事給我聽，哄我睡覺，還有唱兒歌。”紅發少‘女’眼中浮起水光，“那是我最快樂的時光。爸爸去世後，再沒有人為我做這些事。”
“是嗎？”肖恩撫‘摸’她的秀發，眼神溫柔而愛憐，“那我就唱首兒歌吧，不過……”他幹咳兩聲，“是真的很幼稚的兒歌，你不許笑哦。”希莉絲噗哧一笑，收起感傷的心情：“嗯！”
棕發青年調整了一下呼吸，啟‘唇’唱道：
“小木偶你從哪裏來？從南邊的森林來，
森林深處樹木多，造橋築屋列成排；
小泥偶你從哪裏來？從西邊的田地來，
田地裏麵小麥多，農人收割笑開懷；
小布偶你從哪裏來？從東邊的牧場來，
牧場草地綿羊多，編成‘毛’衣和手袋；
小糖偶你從哪裏來？從北邊的小鎮來，
小鎮街上店鋪多，糕餅糖果有得賣……”
紅發少‘女’差點笑出聲，但是在歡樂之餘，卻有股比剛才更想哭的衝動，湧上鼻端。
******
被星月染成銀‘色’的沙地上，棕發青年背著睡著的同伴疾步走著，不時抬頭看一眼，糾正方向。
“肖恩。”
“嗯？”肖恩嚇了一跳，“又做噩夢了？”
“是啊，我夢見一個人，他對我說了句很討厭的話。”希莉絲沉默片刻，衝口道，“肖恩，我是個有野心的‘女’人嗎？”
棕發青年腳下一滑，險些跌倒。
“肖恩？”
“啊…啊，沒事，我絆了一跤。”肖恩眼底浮起苦澀，“你有沒有野心我不知道，不過你是個堅強的‘女’孩這點我倒可以打包票。”
“是嗎？”希莉絲笑了，卻不是平常那種開朗的笑容，“我本來也這麽認為，可是現在不確定了。自從知道變成廢人後，我就好害怕，成天胡思‘亂’想，想萬一來不及怎麽辦，我不想死……肖恩，我很懦弱麽？”
“傻瓜！這哪叫懦弱，是人之常情！”
希莉絲嘻嘻一笑：“難得你罵我傻瓜哩，一直都是我罵你。”肖恩也忍俊不禁，隨即收起笑意，問道：“為什麽說你有野心？”語氣是壓抑的平靜。
“其實我不覺得自己有野心。我既不想統一大陸，也不想建個美男子後宮（肖恩噎了一聲），我隻想做個好城主而已。”希莉絲一字一字道，帶著堅毅和自信，“我是公主，本來就有責任為我城謀福址，我也有能力把梅迪城建設得更好。這是理想，不是什麽野心！”
“嗯。”肖恩暗暗鬆了口氣，‘露’出笑容，“的確不算野心，野心是……傷害他人才能實現的願望。”
希莉絲天空‘色’的眸子‘射’出仇恨的火光。
“可是梅迪城的舊製度，粉碎了我的理想！”
“呃？”
“我城不是世襲製，是由十二名高階祭司挑選每一代城主。以前的考題如何我不知道，但這一代的高階祭司們教的是神學，考的是魔法。我落選了，但我一點也不沮喪，我不相信憑神學和魔法就能治理好一個城市，我隻恨——恨她們用那麽愚蠢的標準衡量我的能力，判定我的價值！更可恨的是我母親也認為我隻有成為政治婚姻道具的用處！所以我逃離了上界，背井離鄉、到處飄泊，想找出未來的方向。後來我明白了，隻要我是梅迪城的公主，是希莉絲馮休拜卡，我就實現不了夢想。所以我舍棄了姓氏，成為一個流‘浪’傭兵，學習戰場之道。我要加入軍籍，用武力奪得城主之位。不這麽做，我戰勝不了梅迪城的舊製度，那愚蠢也頑固的製度！當然，到那時，我勢必鏟除高階祭司們，被她們看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母親。”
肖恩沒有說話，隻覺遍體冰涼。
“但是我不會後悔，我一定要成為城主，因為蕾雪不是那個人的對手。”回想起那雙燃燒著野望的冰藍‘色’眼眸，希莉絲聲音一沉，“梅迪城的敵人，不止是西城而已！”
“……”
紅發少‘女’的眼神柔和下來，褪去冷酷和堅定，代之以一抹患得患失。
“到時，肖恩……你願意陪著我麽？
金發青年的話語，現在她已經理解，也明白他的建議是正確的，可是——
她不想放他走。
在他為她唱兒歌的那一刹那，她就下定決心——不放他走。即使他會痛苦、會受傷、會憎恨她，她也絕不放他走。
這樣溫柔的男人，錯過，她會後悔一輩子。
然而，她留不住他，不管是健康還是虛弱，隻能期待他的垂憐。希莉絲討厭這樣，卻無可奈何。
棕發青年久久不語。
那燦爛的夏日，綠意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮現在眼前。
曆史，又要重演了麽？
[肖恩，對不起。]
依然光輝耀眼一如天神的青年站在廊上，拉開長弓，將冰冷的箭頭對著他……
從環住肩膀的雙臂上，傳來清晰的顫抖，驅散了幻境，一股極為溫暖柔軟的情感，填滿‘胸’腔。
這個堅強獨立的少‘女’，也有脆弱寂寞的一麵麽？
“我會陪在你身邊。”
肖恩低聲道。即使這次會因此魂飛魄散，萬劫不複。
希莉絲綻開含淚的笑靨，緊緊擁抱住他。