得知弟弟的好友竟是一個高階魔族，席恩苦惱萬分。
他無法不懷疑維烈混進珂曼家的目的。和人類交朋友？這種可能他想都不會去想。回憶夢中的種種，維烈對珂曼家藏書的異常熱情曆曆在目。
該死！肖恩和莫裏瑞也罷了，潔西卡怎麽也沒發覺那家夥別有居心！？
魔法，是人類唯一能抗爭魔族的東西了，如果連這都被竊奪，後果不堪設想。
從某個角度，席恩的猜測並沒有錯，維烈的確偷偷拷貝了所有的書籍，帶回魔界研讀，這也是他後來學會魔法，更所向披靡的原因。
罵遍珂曼世家的每一名成員，男孩頹喪地抱住頭：魔族偽裝成人，是超出了一般的常識範圍。
現在怎麽辦？
有過一次教訓，席恩實在不想再踏進聖域一步，可是不告訴聯軍首腦這件事，假以時日魔族大舉侵略，他也會被卷入戰火。
“瑞瑟，怎麽了？不舒服嗎？”見他頭痛的樣子，米莉雅擔心地扶著他。
“沒事。”席恩推開她的扶持，定了定神，“前麵沒有魔獸了，但是應該也沒人了。”魔族所過之處，從來不會留下活口。
“什麽！”眾人麵麵相覷，他們千裏迢迢來這裏就是為了救助災民，人都沒了還救什麽救？席恩冷淡地道：“不相信自己去看。”
米莉雅沉吟了一下，有了決定：“瑞瑟，到下一個村莊有多遠？今晚趕得回嗎？”
“不遠。”嗓音不自覺冷了幾分。米莉雅聽出他的不悅，柔聲道：“也許有人還活著，瑞瑟，我不是不相信你，隻是，就算一線希望，我們也要盡力啊。”
“……你這種性子，會早死的。”席恩蹙起眉頭。米莉雅回以溫煦寧和的笑容。
“笨蛋。”無法正視這樣的笑容，席恩走出幾步，轉過身，“兩個，我隻能用三個空氣過濾泡，連同我三個人去，那裏可能有瘟疫。”
對這個決議，包括米莉雅在內無人反對，隻叮囑他們小心。
午夜時，前去搜救的三人回來了，沒有帶回任何幸存者，魔族的破壞相當徹底。除了席恩，另兩名騎士都麵色青白。見識過一個城市轉瞬覆滅，萬千生者在魔獸腳下碎裂死亡，男孩早已不會為慘景動容，體驗了太多人情冷暖的心也結上了麻木的厚痂。
席恩建議感傷的米莉雅：“往西走吧，我看見難民朝那兒走了。”
“嗯。”米莉雅強顏歡笑，遲疑了片刻，她柔靜的麗顏浮起一層紅暈，輕輕道，“瑞瑟，我們不去麥蘭郡了，你能不能多留一段時間？”席恩瞄了眼老管家：“當然，我不會走。”在治好你的病以前。
臉紅得更厲害，米莉雅飛快地垂下頭，又是害羞又是歡喜。
發覺美麗善良的小姐對新來的邪惡魔法師有意思，騎士們更加討厭席恩。感受到這股濃厚的敵意，席恩也很不開心。
以後再不和人一起走了！獨自坐在貨車上，男孩一手托頰，憤憤地想。
風精們卻敏銳地察覺緣由，一個比一個興奮：『那個人愛上你囉，好浪漫！』
“浪漫？什麽東西？”席恩斜斜橫過來一眼。最活潑的艾恩翻了個跟頭，用星星眼注視他：『就~是~戀~愛~啊~』
“嗬。”覺得她閃亮的眼神真是可愛，席恩微笑著輕撫她的鬢發，“艾恩，那個女人愛的是個幻象，你們不要被她騙了。”
『哦，那席恩為什麽不解開幻術？』風精們不解，原體是元素的她們，不能夠分辨人類的美醜。席恩淡淡一笑：“我用原來的長相，就不會被這幫人雇傭了。”
他現在使用的是家鄉的語言，普雷尼亞帝國的地方語，而非大陸通用語。雖然看上去仍像在自言自語，至少避免麻煩。
博學多聞的風精，教他各地的方言和風土人情。學魔法的閑暇，席恩也在不斷地充實自己。
“你們剛剛說的浪漫，是什麽？”這句換了精靈語。艾恩說不出所以然。妮可笑道：『就是情調，比如唱歌啦，念詩啦。』席恩皺眉的神情寫滿無聊二字：“吃飽飯沒事做。”
『席恩，你真不浪漫！』
******
考慮了幾天，席恩還是決定用托夢術告訴遠在珂曼家的弟弟。
在他內心深處，還有一點點期盼，也許肖恩是被法術消除了記憶，或者失去對他的感應，才會漠視自己。
月色如水，凍結的眼反射著幽冷的光，隱隱透出碎碎的孤寂。
一片枯葉從他腳邊滑開，飄向遠方。
雕工精致的檀木窗扇敞開，披散而下的黑色長發被清晨的陽光鍍上透亮的金，空氣裏充滿醺醺然的溫暖香氣，庭院裏的樹木泛出動人心魄的蒼翠，清新的碧色，令人陶醉。
外界，寒凝的冬霜已覆蓋在枯敗的草葉上，這片神佑之地，仍是春暖花開。
魔界宰相愜意地欣賞眼前的美景，嘴角的笑意安適恬雅。
“維烈……”
身後傳來帶著困意的呼喚，黑發少年轉過頭：“什麽，肖恩？”
和他同睡的小孩頂著一頭亂發坐在床上，稚氣地揉眼：“我做了一個怪夢。”
“什麽夢？”維烈耐心地笑。
“夢見你是魔族。”
啪啦！維烈差點從窗子滾出去，震愕了幾秒，他火速關上窗，衝到床前：“你說什麽！？”
“好玩吧？”肖恩綻開璀璨的笑靨，“有人這麽對我說，好像就是你的聲音。”
維烈壓根不覺得好玩，臉色一陣紅一陣青，他是知道這個世界的人對魔族的痛恨，若身份暴露，他是不會有事，但珂曼家就待不下去了。
“聽著，肖恩，這隻是個夢。”
“是啊，所以我要跟姐姐說，讓她也笑笑，成天繃著臉很辛苦的。”肖恩全無心機地道。維烈險些哀號出聲：天哪！潔西卡？她可不是傻子！
心一橫，維烈深吸一口氣，托起友人的小臉，語聲變得縹緲而輕軟，“肖恩，看著我的眼睛……”
這是他的父親，上任宰相教他的催眠術，在醫學上讓病人放鬆，軍隊中逼供犯人，這會兒想不出辦法，隻好用在友人頭上。
肖恩絲毫沒有提防他，立刻陷入催眠狀態。
當侍女敲門服侍他倆洗漱時，肖恩已經忘了夢中反複的警告。
“肖恩少爺，老爺和小姐回來了，叫你去書房。”
身為三大世家之一，珂曼家主莫裏瑞名列聯席議會的主位，而他的女兒潔西卡也陪同他出席拖了一個多月的戰前會議。曆來參加會議的人越多，效率就越差，由諸國首腦和名門世家組成的聯席議會可謂最佳詮釋。這次魔族又來勢洶洶，除了一兩個愣頭青，誰也不願當出頭鳥。
三天前，魔族的攻勢突然停止了，還全體退回魔界，這是前所未有的事。調查情況屬實後，眾人不再關心原因，爭著搶功。東方學舍轄下的聖殿騎士團由於在最前線阻攔難民入境，首先獲此殊榮；然後是“發明”了喚魔晶的瓦雷家族；最後是曾主動請纓的珂曼世家。
[就讓我家的人帶著奇莫（注：聖獸的一種，能淨化空氣）去吧。]當時不顧女兒的勸阻，沒神經的珂曼家主衝滿堂怪異的視線笑得歡，[我們還能幫忙蓋房子呢，哈哈。]
之後因為護衛的軍隊遲遲不能決定，一直沒批下來，昨晚莫裏瑞終於如願。然而，大賢者還下達一個奇怪的指示。
“我也可以去！？”肖恩雙目燦亮，驚喜得又蹦又跳，“耶——我要告訴維烈！”
“打仗不是好玩的事！”潔西卡斥道，嚇得肖恩一縮頭。莫裏瑞笑著擺手：“乖女兒，仗不是打完了嗎，讓肖恩去看看也好。”
“爸，你不會沒感覺吧。”潔西卡難以置信地搖頭，來回掃視這對父子，“大賢者分明是要把肖恩塑造成戰爭偶像，我還指望你幫他推掉，你……”
“姐姐，什麽是‘戰爭偶像’啊？”肖恩握著她的手連連搖擺。潔西卡現在沒心情理他，盯著父親。莫裏瑞摸了摸額前的頭發，歎氣：“小潔，你知道這件事是推不了的。”
“為什麽不行？肖恩還小！”
“是啊，本來到入學年齡前還擋得住，可是這次機會這麽好，民眾也需要一個支柱。”莫裏瑞起身將女兒擁入懷中，輕拍她急遽起伏的背，“放心，賢者們不會讓他出事的，肖恩是大家的命根子。”潔西卡抿緊唇瓣，不甘心卻不得不妥協。
礙於沉重嚴肅的氣氛，肖恩雖滿肚子問號，卻不敢出聲。
莫裏瑞的大手扣上的小腦袋，咧開和他一模一樣的粲笑：“乖寶，是不是很好奇？”肖恩拚命點頭。潔西卡一皺眉，推開父親：“你到一邊去，我來說。”
嗚嗚~~有了弟弟就不要爸爸了。傷心的父親躲到角落哀怨。
“肖恩，我們一直沒告訴你，你被我們家收養的原因。”潔西卡愛憐地撫mo弟弟的發梢，冷漠的表情卻掩不住眼裏深深的嗬護，“當然，你已經是珂曼家的一份子，不要有自己是外人的想法。”
因為沒吃早飯，肖恩聽得不太專心，加上姐姐說的不是打仗的事，腳趾不安份地在鞋子裏動來動去。
“你是命運之子。”
“啊？”漏聽了姐姐的話，肖恩眨巴眼睛。潔西卡和父親對視一眼，道：“具體我們也不清楚。賢者們接到一則預言，來自每一位神祗，說你是救世主，會打倒魔族，拯救世界。所以東方學舍的人才能找到你，讓我們撫養你。”
對一個正常的八歲小男孩而言，沒有比這席話更鼓舞了，肖恩的英雄夢閃閃發亮：“拯救世界？我嗎？”
“別得意忘形！”潔西卡瞪他一眼，兩手交抱在胸前，“那幾個老頭子是深信不疑，我們三大世家可全當笑話看。”肖恩不服氣地扁嘴：“為什麽嘛……”
“我們和魔族鬥了多少年？中間出了多少了不起的前輩？都沒能趕走魔族，你，就憑你一個，怎麽可能！”
“我可以找很多幫手啊。”肖恩天真地道，“比如維烈。”
此時，席恩在夢中發出冷笑。
“好了好了。”潔西卡無奈地拍拍頭，正色道，“你先別逃課再說吧。”肖恩吐吐舌，頑皮地笑了。
“預言還有一部分，是有關你的哥哥……”
肖恩一窒，身體猛然僵直。夢境的另一頭，也有一人屏住了呼吸。
“席恩？”良久，肖恩才擠出幹澀的人名。
******
『醒醒！席恩，醒醒！』
灰塵、棉絮、小麥粉的氣味直撲而來，席恩喘不過氣來地嗆咳，抽搐著蜷成一團。當這波窒息引起的咳嗽終於平息，他全身虛脫地側躺在貨車的地板上。
『席恩……』忍受著狹小的環境，守在他身邊的風精們擔憂極了。沒有看到她們關懷的神色，席恩一手遮住臉，用手背掩蓋雙眼。
他知道，他沒有忘記我。
這一刻，是徹底心涼了。
******
由於魔族的閃電攻擊，緊急逃難的民眾使得聖域以東的城市全部荒廢，道路被堵死，運往前線的物資中斷，難民的口糧也沒了著落，隻有靠少數市民和神殿的自發救濟。
大量饑民對治安造成嚴重影響，沿途的城鎮開始拒絕收容，眼看冬季來臨，人們越來越絕望。
因此，車隊的到來無疑是一線曙光，整整十車衣物冬被眨眼分光，卻是杯水車薪。看見災民的慘況，米莉雅陷入了煩惱。
“幸好路上寄信給瑪蒂姑媽，請她資助我們，後續的車輛應該很快就會到了。安德烈，要麻煩你跑一趟，到附近的城市去，買越多糧食越好，必要時用商鋪抵押也沒關係。”米莉雅拔下刻著家族徽章的戒指遞給老管家，憂心之下，她咳了好一會兒，端起席恩親手調配的藥草茶喝了兩口，神色略為緩和，“但是給瑞瑟和護衛們的錢不能動，大家一路跟著我，都很辛苦了。”
“小姐，護衛的薪金到年底再發，周轉方麵沒有問題。瑞瑟先生，你可以給他寶石，他是法師，應該不需要金銀幣的。”安德烈也深切同情那些饑寒交迫的難民。
“對哦，好，我問問他。”
饑餓的民眾苦苦的哀求聲傳進車子，米莉雅麵露痛苦，兩手攥緊裙擺：“這一來一回，不知又會有多少人……唉，好希望我有足夠的食物。”
“食物有辦法。”席恩打開車門走進來，臉上仍是一貫的平靜淡漠，聲音鎮定冷然，“德魯依三級魔法[植物生長]，我有很多種子，注意回收就行。大地精靈也會幫忙，這裏的土壤很肥沃。”
“真的嗎？太好了，瑞瑟！”米莉雅大喜。席恩瞪她：“冷靜點，你的病最不能激動，也不能操心。我要借用你的人，沒問題吧？”米莉雅連連點頭：“沒問題。啊，安德烈，你陪他去。”
“還有，你認識哪個大人物的話，叫他抽兩個法師來幫忙。真不明白，隻不過是個三級法術，一下就解決了，怎麽會搞成這個樣子。”
“法師是不會幫助平民的，瑞瑟。”米莉雅苦笑，“低階的也不會。”特權階級，當然隻為特權階級服務。
“？”席恩轉過身，“總之，你好好休息，別出來。”米莉雅綻開窩心的笑容：“嗯。”
“瑞瑟先生，有把握嗎？”安德烈邊走邊問。席恩眼裏沉澱著冷峻的光：“法術方麵，你大可相信我。關鍵是怎麽讓這群人聽話，知道有東西可吃，他們肯定會鬧。”
攔阻饑民的騎士已焦頭爛額，見他走近，露出“得救了”的表情。
召喚了兩個土元素守衛，席恩拜托風精把自己的聲音傳出去：“聽著，別叫了，男人出來，有活要你們幹；女人去借鍋子，找木柴燒火；老的管好小孩，排隊等著——我會用魔法讓你們吃飽，但是誰也不許搶，哪個搗亂，下場就是這樣！”一揮手，落雷術震懾了所有人。
難民陸陸續續動起來，按照席恩的安排各自分散。第一批莊稼是在帳篷裏培育，出來的人都滿臉興奮狂喜，卻閉口不言，對焦急探問的鄉親笑，樂嗬嗬地要大家耐心等待。
到了傍晚，終於真相大白，幾十口大鍋放入了玉米和大豆，還有馬鈴薯菌菇湯，誘人的香氣讓難民們猛咽口水，恨不得撲上去爭搶。然而見識了席恩讓一整片地長出青苗，又往鍋裏丟了一條水龍，沒人再擔心自己沒飯吃。隻是時間早晚的問題，他們對自己說，不敢觸怒這個神人般的少年。
“快餓死的先來。”
一聲令下，七手八腳抬上好些奄奄一息的人。席恩和騎士們灌了些湯水進去，再開始為排好隊的人們分送食物。難民們狼吞虎咽，一邊吃，有些人一邊流下了淚水。
席恩端著一碗湯回到車裏。米莉雅心疼地幫他擦汗：“累了吧？快休息一下。”席恩輕輕推開她，這麽細膩的幻術很費勁，他的確累得隻想倒頭大睡，所以不想再多耗力氣。失望地垂下手，米莉雅勉強笑道：“要做到什麽時候？種子夠嗎？”
“夠的，兩個星期的份，節省著吃趕得回他們自己的家。”席恩已經計算好，“他們不能在這兒久待，大地精靈吃不消。”
“那我跟他們說。”
默默點了下頭，席恩把湯遞給她。
“喝點吧，你怎麽隻拿了一碗。”米莉雅勸道。席恩搖搖頭表示沒胃口，在她對麵的長椅躺下來，緊蹙的眉刻著憔悴，卻睜著眼，像在抗拒著什麽，夜色的眸純粹濃鬱，茫然中幽幽閃爍著寂滅的光輝，宛若星星的眼淚，痛徹心扉。
比潑墨更濃烈的黑暗將這些情緒吞噬，不留痕跡。他壓抑地輕咳，眼底透出的神采凜冽卻鮮血淋漓。
仿佛一隻稚鷹在*中起飛，拚命用還不夠有力的翅膀支撐自己，與整個天地戰鬥。
“米莉雅，我會治好你，還差一樣……”低喃著，席恩終於精疲力盡地合上眼。
他要走了。
米莉雅顫抖著，胸口疼得喘不過氣來，任何發病時都無法比擬的劇痛撕咬著她的心髒。
有生以來第一次，她希望她的病永遠不會好。
******
為了避免好心的雇主憂愁下加重病情，席恩不得不一路救助難民，風聲漸漸傳到領主耳中。此地是劍士世家提塞的領地，當他們來到大城非路那，接到市長的邀請。
“您是瑞瑟先生嗎？”
“不是。”席恩正忙得不可開交，頭也不抬地道。使者愕然。米莉雅在安德烈的攙扶下下車，輕笑道：“他就是瑞瑟，你有什麽事？”
“哦，失禮了，女士。”見到這麽美麗又有氣質的小姐，使者連忙行了一禮，“我奉市長大人之命，請瑞瑟先生和諸位到府上作客。”
“好的，這是我們的榮幸。”米莉雅雖不願，也隻能向權勢低頭。席恩冷冷地道：“我這兩天得了感冒，噴嚏打個不停，去了會掃興，改天吧。”使者萬分尷尬。米莉雅急忙道：“是真的，瑞瑟身體不好，前天還昏倒過，能否等他病好？我可以代他赴宴。”
“這……我不能做主，要請示大人。”使者匆匆告辭。席恩丟下手裏的草藥起身：“真是亂來。”大步走向自己的帳篷。
“瑞瑟！”米莉雅氣喘籲籲地追上去，“別生氣，我們得罪不起權貴。”
“笨蛋，別跑，我是去拿藥，免得你在宴會上厥倒。”席恩臉色不善地轉過頭，拽住她的胳膊。米莉雅鬆了口氣，小小羞怯又俏皮地笑了：“那就好，也許我能偷點山珍海味回來哦。”
“嗬。”席恩也莞爾，豎起食指，“我以前就覺得，那種蓬蓬裙裏頭藏一桌酒菜也沒問題。”
見他們相處融洽，安德烈既欣慰又不安，他隱隱對這個少年有幾分懼意，感覺他並非小姐的良配。
下午使者又來了一趟，告知一個令席恩聞之色變的消息。
“聖域的貴客即將駕臨，請二位務必賞光明晚的酒宴，若瑞瑟先生實在不能來，也可以由波特曼小姐代替。”
聖域的貴客？席恩握緊拳頭，指甲深深陷進肉裏。
當晚，他把老管家單獨叫出去。
“安德烈，有件事很抱歉。”
“是小姐的病？”安德烈心一沉。席恩緩緩頷首：“她的血友病……就是那種出血不止的病，我治不好，因為她體內少了某樣東西。但是她其他的疾病，我可以治。”安德烈沉到穀底的心立刻回到原位，猛烈地跳動起來：“真的嗎，瑞瑟先生？”
“嗯。”席恩慎重地肯定，言下有著懊惱，“對不起，給我更多的時間的話……不過她的病情算中度，還能控製，我會教你預防和處理的方法。”
“請問，您要怎樣治療呢？是否要剖開來——”想到席恩對待那些屍體的冷酷，安德烈不寒而栗。席恩不耐煩地道：“怎麽會，她有那樣的病我能把她剖開來？”若米莉雅沒血友病，他早就治好她，拍拍屁股走人了。因為治療要深入內髒，一個沒認準位置，可能會危及生命。
安德烈放下心頭的大石，問起另一個困惑：“那小姐是有救的？為什麽神殿的人治不好她？”
“生命係的神術會活化人體內的細菌，反而起到反效果。”席恩沒有貶低，就事論事，“如果配合緋草的汁液（注：有殺菌效果），神術治療外傷比大部分法術管用。內傷的話，其實用血絨花（注：調理血脈的魔法藥膏）也有一試的必要。可惜，我不會。”
“呃……”安德烈聽得一頭霧水，希冀地道，“除了那個…血友病，小姐的病都能治好？”席恩從遙想中回到現實：“對，所以要你給她吃下麻醉藥，病人抵抗會大大影響我的法術。”
當米莉雅醒來時，感到前所未有的輕鬆，比上次席恩治療她更清爽，更有力。
忠心的管家老淚縱橫地看著她。那黑發的少年靜靜坐在陰暗的角落，盯著她的目光熱切而驕傲，像完成了一件傑作的藝術家。
“你還是給他了。”米莉雅悲哀地指責。安德烈匍匐在地：“原諒我，小姐，我不能不遵守老爺的遺囑。”
“……”兩行清淚從眼角滑下，米莉雅此刻深切希望能昏過去，而不是心痛得無法呼吸，卻清醒著。她好不容易抑製住洶湧的情感，眼望席恩：“瑞瑟，答應我，千萬不要用那兩本書害人。”
“我不能保證，但是我會盡量。”席恩心情很好，透過她，看到自己痊愈的未來。米莉雅淒然一笑：“這就好。”頓了頓，她對管家道：“安德烈，你出去一下。”
青色的月光鑽入窗簾的縫隙，籠罩在靜默的空間裏。米莉雅體味著新生與離別，幾次話到嘴邊，說不出“別走”兩字。席恩耐著性子等待，比起睡覺，幹坐好多了。
“瑞瑟。”米莉雅終於鼓起勇氣，“我把你的傭金用掉了。”
“什麽！”席恩差點跳起來，難道辛苦了那麽久都是做白工！？初次看見他這麽暴跳如雷的模樣，米莉雅忍俊不禁：“嗬嗬，你別急，我想給你寶石。”
席恩轉怒為喜：“謝謝。”他本來就需要寶石。”米莉雅臉上浮起羞紅，慢慢坐起來。
過了一會兒，她拿出一隻精巧秀美的黃金匣子，十指緊張得出汗，顫聲道：“這是…這是我媽媽給我的珠寶盒，你願意收下嗎？”
對上流社會的女性來說，母親留給自己的珠寶就是嫁妝，若男方接受，就代表締結婚約。
然而，出生貧困山村的席恩，並不知道這一習俗。那裏的女子能穿上一條新裙子，就是非常好的嫁妝了。
何況，他腦中牢牢敲打著“報酬”二字。
所以他心安理得地接過，還打開檢視。戒指、頭飾、手鐲、項鏈……各色華麗璀璨的首飾鑲嵌著或細碎或碩大的寶石，無一不是上佳的成色，席恩極為滿意，雙眼燦燦放光地重重點頭。
米莉雅幸福地笑開懷。
******
第二天晚上，席恩留下一封信，離開了車隊。
『這樣好嗎，不和那位小姐打聲招呼？』風精們不解，以前席恩搬家時，都與當地的元素精靈一一道別。
“我和米莉雅約好了，雇傭持續到城市為止。”席恩不認為有那個必要。妮可提醒：『可是她喜歡你。』席恩失笑：“她馬上就要見到真正的‘瑞瑟’了。”
站在山頭，黑發清俊的少年宛如被風吹散的泡沫般消失。
回首遠望，純黑底色上的城市被無數燈光妝點得繁華綺麗，那裏，有個迷信卻心地善良的女子。
席恩不是沒有擔憂，但是那個魔族既然偽裝潛入，就不會輕易起幹戈，米莉雅應該是安全的。
維烈有那樣的能力，對其他人用托夢術也沒用。若他暴起發難，聖域倉促間來不及反應，必然損失慘重。哪怕製住他，從那些魔族的語意推測，他的地位相當高，說不定會引起全麵戰爭。魔族自一千三百年前的黑暗曆出現，一直逍遙至今，實力高下一目了然。
最重要的原因，肖恩的無能和聯盟的腐敗讓席恩徹底斷念，不再冀望他們。
『席恩，我們去哪兒？』
男孩琥珀色的眼眸跳動著冰冷的火焰：“去……冽湖之巔。”
元素精靈說，命運之子就是被命運遴選的人，眾生的命運都由命盤決定，而掌管命盤的，是命運之神貝裏卡斯。
神是什麽？命盤又是什麽？憑什麽神能決定凡人的命運？
想到神從千萬人中發現自己和弟弟，用一個預言判決了他們不同的人生，席恩就止不住靈魂深處湧出的顫栗。神的威能竟如此無處不在，也許他所要做的，是全天下最滑稽可笑的徒勞之舉，可是……可是……要他認命，他更不甘心！
就算做一個神掌心跳舞的小醜，他也要拚上他的全部，和他們鬥到底！
輕輕念誦飛行術的咒文，席恩投入無邊無際的寒冷夜空。
冽湖之巔是一個天然湖泊，位於艾斯嘉大陸北方的橫斷山脈，最高峰德路卡上麵。湖邊坐落著一座星神殿，命運之神貝裏卡斯也被稱作星神，傳說他執掌群星的軌跡和蒼生的命運，是超越生命女神秦蒂絲和冥神普路托的神祗，也是不為多數人所知的[隱神]。隻有他選中的[星之祭司]隱居在此，觀測並記錄星辰的運行，和隱藏其中的命運絲線。
橫斷山脈以北，是一片人煙絕跡的荒漠。東方學舍的極密資料庫有記載，那裏是[不朽之君王]布拉得·墨的領土。這個可怕的巫妖的來曆不得而知，但有許多賢者大法師用生命證實他的實力早已達到半神的程度，為何不南下，將死亡散播到整個大陸，而固守那片不毛之地，令黑白兩道的法師百思不得其解，隻能認為橫斷山脈發揮了阻擋作用，死靈的大軍開不過來，而星神殿有神力庇佑，壓製了布拉得本人。
來年的二月，席恩抵達了橫斷山脈。正是白雪飄零的季節，寒風刺骨。這段時間他的身體越發差了，當他用治愈米莉雅的方法治療自己，卻發覺體內潛伏著一股亡靈的陰力，早早腐蝕了他的內髒。兩種不同屬性的力量完全不相融，最嚴重的一次，他甚至嘔血昏迷。之後，隻能想盡辦法壓製衝突引起的病變，一天天拖延下去。
席恩知道，唯一的生機是找到一個死靈法師，了解死亡之力的運作。可是死靈法師都是殺人不眨眼的家夥，他主動上門等於送上一具骷髏兵的活體材料。雖然星神殿可能也差不多，但至少，他能追尋到那個答案。
山腳下，矗立著一座裂痕斑駁，字跡模糊得幾乎看不出的石碑，席恩湊上去，然後僵住。
“隻有女性可上山”
碑上用北部民族語和大陸通用語刻著這行字。
『什麽啊？什麽啊？』風精們不識字，好奇地問。席恩的嘴角抽動兩下，一言不發地鑽進灌木叢。
『席恩？』風精們交換了一個眼色，露出壞笑。以前也是這樣，有時候席恩會偷偷摸摸躲起來不知搞什麽事情，如果她們靠近，還會凶巴巴地訓斥，說什麽“不許看”，“轉過身”之類，哼，越是神神秘秘越要看！
正要探頭探腦，卻見樹叢裏走出一個紅發紅瞳的小女孩，穿著白色的蕾絲連衣裙，可愛的臉蛋卻板得硬邦邦的，眼裏閃著她們熟悉的陰森森的寒光。
“走了。”
第三次變身完畢，席恩朝山頂邁進。
******
本章出現的法術：
2級
防護類——空氣過濾泡（filter）：過濾一切空氣中有害的成分，包括環境/煉金術毒素，4級以下法術。
3級
德魯依——植物生長（ntgrowth）：使植物生長，增加產量。
5級
幻術類——托夢術（dream）：通過進入夢境，向目標單向傳遞一段信息。
注：這一章，男主角已經結婚了，現年九歲。
他無法不懷疑維烈混進珂曼家的目的。和人類交朋友？這種可能他想都不會去想。回憶夢中的種種，維烈對珂曼家藏書的異常熱情曆曆在目。
該死！肖恩和莫裏瑞也罷了，潔西卡怎麽也沒發覺那家夥別有居心！？
魔法，是人類唯一能抗爭魔族的東西了，如果連這都被竊奪，後果不堪設想。
從某個角度，席恩的猜測並沒有錯，維烈的確偷偷拷貝了所有的書籍，帶回魔界研讀，這也是他後來學會魔法，更所向披靡的原因。
罵遍珂曼世家的每一名成員，男孩頹喪地抱住頭：魔族偽裝成人，是超出了一般的常識範圍。
現在怎麽辦？
有過一次教訓，席恩實在不想再踏進聖域一步，可是不告訴聯軍首腦這件事，假以時日魔族大舉侵略，他也會被卷入戰火。
“瑞瑟，怎麽了？不舒服嗎？”見他頭痛的樣子，米莉雅擔心地扶著他。
“沒事。”席恩推開她的扶持，定了定神，“前麵沒有魔獸了，但是應該也沒人了。”魔族所過之處，從來不會留下活口。
“什麽！”眾人麵麵相覷，他們千裏迢迢來這裏就是為了救助災民，人都沒了還救什麽救？席恩冷淡地道：“不相信自己去看。”
米莉雅沉吟了一下，有了決定：“瑞瑟，到下一個村莊有多遠？今晚趕得回嗎？”
“不遠。”嗓音不自覺冷了幾分。米莉雅聽出他的不悅，柔聲道：“也許有人還活著，瑞瑟，我不是不相信你，隻是，就算一線希望，我們也要盡力啊。”
“……你這種性子，會早死的。”席恩蹙起眉頭。米莉雅回以溫煦寧和的笑容。
“笨蛋。”無法正視這樣的笑容，席恩走出幾步，轉過身，“兩個，我隻能用三個空氣過濾泡，連同我三個人去，那裏可能有瘟疫。”
對這個決議，包括米莉雅在內無人反對，隻叮囑他們小心。
午夜時，前去搜救的三人回來了，沒有帶回任何幸存者，魔族的破壞相當徹底。除了席恩，另兩名騎士都麵色青白。見識過一個城市轉瞬覆滅，萬千生者在魔獸腳下碎裂死亡，男孩早已不會為慘景動容，體驗了太多人情冷暖的心也結上了麻木的厚痂。
席恩建議感傷的米莉雅：“往西走吧，我看見難民朝那兒走了。”
“嗯。”米莉雅強顏歡笑，遲疑了片刻，她柔靜的麗顏浮起一層紅暈，輕輕道，“瑞瑟，我們不去麥蘭郡了，你能不能多留一段時間？”席恩瞄了眼老管家：“當然，我不會走。”在治好你的病以前。
臉紅得更厲害，米莉雅飛快地垂下頭，又是害羞又是歡喜。
發覺美麗善良的小姐對新來的邪惡魔法師有意思，騎士們更加討厭席恩。感受到這股濃厚的敵意，席恩也很不開心。
以後再不和人一起走了！獨自坐在貨車上，男孩一手托頰，憤憤地想。
風精們卻敏銳地察覺緣由，一個比一個興奮：『那個人愛上你囉，好浪漫！』
“浪漫？什麽東西？”席恩斜斜橫過來一眼。最活潑的艾恩翻了個跟頭，用星星眼注視他：『就~是~戀~愛~啊~』
“嗬。”覺得她閃亮的眼神真是可愛，席恩微笑著輕撫她的鬢發，“艾恩，那個女人愛的是個幻象，你們不要被她騙了。”
『哦，那席恩為什麽不解開幻術？』風精們不解，原體是元素的她們，不能夠分辨人類的美醜。席恩淡淡一笑：“我用原來的長相，就不會被這幫人雇傭了。”
他現在使用的是家鄉的語言，普雷尼亞帝國的地方語，而非大陸通用語。雖然看上去仍像在自言自語，至少避免麻煩。
博學多聞的風精，教他各地的方言和風土人情。學魔法的閑暇，席恩也在不斷地充實自己。
“你們剛剛說的浪漫，是什麽？”這句換了精靈語。艾恩說不出所以然。妮可笑道：『就是情調，比如唱歌啦，念詩啦。』席恩皺眉的神情寫滿無聊二字：“吃飽飯沒事做。”
『席恩，你真不浪漫！』
******
考慮了幾天，席恩還是決定用托夢術告訴遠在珂曼家的弟弟。
在他內心深處，還有一點點期盼，也許肖恩是被法術消除了記憶，或者失去對他的感應，才會漠視自己。
月色如水，凍結的眼反射著幽冷的光，隱隱透出碎碎的孤寂。
一片枯葉從他腳邊滑開，飄向遠方。
雕工精致的檀木窗扇敞開，披散而下的黑色長發被清晨的陽光鍍上透亮的金，空氣裏充滿醺醺然的溫暖香氣，庭院裏的樹木泛出動人心魄的蒼翠，清新的碧色，令人陶醉。
外界，寒凝的冬霜已覆蓋在枯敗的草葉上，這片神佑之地，仍是春暖花開。
魔界宰相愜意地欣賞眼前的美景，嘴角的笑意安適恬雅。
“維烈……”
身後傳來帶著困意的呼喚，黑發少年轉過頭：“什麽，肖恩？”
和他同睡的小孩頂著一頭亂發坐在床上，稚氣地揉眼：“我做了一個怪夢。”
“什麽夢？”維烈耐心地笑。
“夢見你是魔族。”
啪啦！維烈差點從窗子滾出去，震愕了幾秒，他火速關上窗，衝到床前：“你說什麽！？”
“好玩吧？”肖恩綻開璀璨的笑靨，“有人這麽對我說，好像就是你的聲音。”
維烈壓根不覺得好玩，臉色一陣紅一陣青，他是知道這個世界的人對魔族的痛恨，若身份暴露，他是不會有事，但珂曼家就待不下去了。
“聽著，肖恩，這隻是個夢。”
“是啊，所以我要跟姐姐說，讓她也笑笑，成天繃著臉很辛苦的。”肖恩全無心機地道。維烈險些哀號出聲：天哪！潔西卡？她可不是傻子！
心一橫，維烈深吸一口氣，托起友人的小臉，語聲變得縹緲而輕軟，“肖恩，看著我的眼睛……”
這是他的父親，上任宰相教他的催眠術，在醫學上讓病人放鬆，軍隊中逼供犯人，這會兒想不出辦法，隻好用在友人頭上。
肖恩絲毫沒有提防他，立刻陷入催眠狀態。
當侍女敲門服侍他倆洗漱時，肖恩已經忘了夢中反複的警告。
“肖恩少爺，老爺和小姐回來了，叫你去書房。”
身為三大世家之一，珂曼家主莫裏瑞名列聯席議會的主位，而他的女兒潔西卡也陪同他出席拖了一個多月的戰前會議。曆來參加會議的人越多，效率就越差，由諸國首腦和名門世家組成的聯席議會可謂最佳詮釋。這次魔族又來勢洶洶，除了一兩個愣頭青，誰也不願當出頭鳥。
三天前，魔族的攻勢突然停止了，還全體退回魔界，這是前所未有的事。調查情況屬實後，眾人不再關心原因，爭著搶功。東方學舍轄下的聖殿騎士團由於在最前線阻攔難民入境，首先獲此殊榮；然後是“發明”了喚魔晶的瓦雷家族；最後是曾主動請纓的珂曼世家。
[就讓我家的人帶著奇莫（注：聖獸的一種，能淨化空氣）去吧。]當時不顧女兒的勸阻，沒神經的珂曼家主衝滿堂怪異的視線笑得歡，[我們還能幫忙蓋房子呢，哈哈。]
之後因為護衛的軍隊遲遲不能決定，一直沒批下來，昨晚莫裏瑞終於如願。然而，大賢者還下達一個奇怪的指示。
“我也可以去！？”肖恩雙目燦亮，驚喜得又蹦又跳，“耶——我要告訴維烈！”
“打仗不是好玩的事！”潔西卡斥道，嚇得肖恩一縮頭。莫裏瑞笑著擺手：“乖女兒，仗不是打完了嗎，讓肖恩去看看也好。”
“爸，你不會沒感覺吧。”潔西卡難以置信地搖頭，來回掃視這對父子，“大賢者分明是要把肖恩塑造成戰爭偶像，我還指望你幫他推掉，你……”
“姐姐，什麽是‘戰爭偶像’啊？”肖恩握著她的手連連搖擺。潔西卡現在沒心情理他，盯著父親。莫裏瑞摸了摸額前的頭發，歎氣：“小潔，你知道這件事是推不了的。”
“為什麽不行？肖恩還小！”
“是啊，本來到入學年齡前還擋得住，可是這次機會這麽好，民眾也需要一個支柱。”莫裏瑞起身將女兒擁入懷中，輕拍她急遽起伏的背，“放心，賢者們不會讓他出事的，肖恩是大家的命根子。”潔西卡抿緊唇瓣，不甘心卻不得不妥協。
礙於沉重嚴肅的氣氛，肖恩雖滿肚子問號，卻不敢出聲。
莫裏瑞的大手扣上的小腦袋，咧開和他一模一樣的粲笑：“乖寶，是不是很好奇？”肖恩拚命點頭。潔西卡一皺眉，推開父親：“你到一邊去，我來說。”
嗚嗚~~有了弟弟就不要爸爸了。傷心的父親躲到角落哀怨。
“肖恩，我們一直沒告訴你，你被我們家收養的原因。”潔西卡愛憐地撫mo弟弟的發梢，冷漠的表情卻掩不住眼裏深深的嗬護，“當然，你已經是珂曼家的一份子，不要有自己是外人的想法。”
因為沒吃早飯，肖恩聽得不太專心，加上姐姐說的不是打仗的事，腳趾不安份地在鞋子裏動來動去。
“你是命運之子。”
“啊？”漏聽了姐姐的話，肖恩眨巴眼睛。潔西卡和父親對視一眼，道：“具體我們也不清楚。賢者們接到一則預言，來自每一位神祗，說你是救世主，會打倒魔族，拯救世界。所以東方學舍的人才能找到你，讓我們撫養你。”
對一個正常的八歲小男孩而言，沒有比這席話更鼓舞了，肖恩的英雄夢閃閃發亮：“拯救世界？我嗎？”
“別得意忘形！”潔西卡瞪他一眼，兩手交抱在胸前，“那幾個老頭子是深信不疑，我們三大世家可全當笑話看。”肖恩不服氣地扁嘴：“為什麽嘛……”
“我們和魔族鬥了多少年？中間出了多少了不起的前輩？都沒能趕走魔族，你，就憑你一個，怎麽可能！”
“我可以找很多幫手啊。”肖恩天真地道，“比如維烈。”
此時，席恩在夢中發出冷笑。
“好了好了。”潔西卡無奈地拍拍頭，正色道，“你先別逃課再說吧。”肖恩吐吐舌，頑皮地笑了。
“預言還有一部分，是有關你的哥哥……”
肖恩一窒，身體猛然僵直。夢境的另一頭，也有一人屏住了呼吸。
“席恩？”良久，肖恩才擠出幹澀的人名。
******
『醒醒！席恩，醒醒！』
灰塵、棉絮、小麥粉的氣味直撲而來，席恩喘不過氣來地嗆咳，抽搐著蜷成一團。當這波窒息引起的咳嗽終於平息，他全身虛脫地側躺在貨車的地板上。
『席恩……』忍受著狹小的環境，守在他身邊的風精們擔憂極了。沒有看到她們關懷的神色，席恩一手遮住臉，用手背掩蓋雙眼。
他知道，他沒有忘記我。
這一刻，是徹底心涼了。
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由於魔族的閃電攻擊，緊急逃難的民眾使得聖域以東的城市全部荒廢，道路被堵死，運往前線的物資中斷，難民的口糧也沒了著落，隻有靠少數市民和神殿的自發救濟。
大量饑民對治安造成嚴重影響，沿途的城鎮開始拒絕收容，眼看冬季來臨，人們越來越絕望。
因此，車隊的到來無疑是一線曙光，整整十車衣物冬被眨眼分光，卻是杯水車薪。看見災民的慘況，米莉雅陷入了煩惱。
“幸好路上寄信給瑪蒂姑媽，請她資助我們，後續的車輛應該很快就會到了。安德烈，要麻煩你跑一趟，到附近的城市去，買越多糧食越好，必要時用商鋪抵押也沒關係。”米莉雅拔下刻著家族徽章的戒指遞給老管家，憂心之下，她咳了好一會兒，端起席恩親手調配的藥草茶喝了兩口，神色略為緩和，“但是給瑞瑟和護衛們的錢不能動，大家一路跟著我，都很辛苦了。”
“小姐，護衛的薪金到年底再發，周轉方麵沒有問題。瑞瑟先生，你可以給他寶石，他是法師，應該不需要金銀幣的。”安德烈也深切同情那些饑寒交迫的難民。
“對哦，好，我問問他。”
饑餓的民眾苦苦的哀求聲傳進車子，米莉雅麵露痛苦，兩手攥緊裙擺：“這一來一回，不知又會有多少人……唉，好希望我有足夠的食物。”
“食物有辦法。”席恩打開車門走進來，臉上仍是一貫的平靜淡漠，聲音鎮定冷然，“德魯依三級魔法[植物生長]，我有很多種子，注意回收就行。大地精靈也會幫忙，這裏的土壤很肥沃。”
“真的嗎？太好了，瑞瑟！”米莉雅大喜。席恩瞪她：“冷靜點，你的病最不能激動，也不能操心。我要借用你的人，沒問題吧？”米莉雅連連點頭：“沒問題。啊，安德烈，你陪他去。”
“還有，你認識哪個大人物的話，叫他抽兩個法師來幫忙。真不明白，隻不過是個三級法術，一下就解決了，怎麽會搞成這個樣子。”
“法師是不會幫助平民的，瑞瑟。”米莉雅苦笑，“低階的也不會。”特權階級，當然隻為特權階級服務。
“？”席恩轉過身，“總之，你好好休息，別出來。”米莉雅綻開窩心的笑容：“嗯。”
“瑞瑟先生，有把握嗎？”安德烈邊走邊問。席恩眼裏沉澱著冷峻的光：“法術方麵，你大可相信我。關鍵是怎麽讓這群人聽話，知道有東西可吃，他們肯定會鬧。”
攔阻饑民的騎士已焦頭爛額，見他走近，露出“得救了”的表情。
召喚了兩個土元素守衛，席恩拜托風精把自己的聲音傳出去：“聽著，別叫了，男人出來，有活要你們幹；女人去借鍋子，找木柴燒火；老的管好小孩，排隊等著——我會用魔法讓你們吃飽，但是誰也不許搶，哪個搗亂，下場就是這樣！”一揮手，落雷術震懾了所有人。
難民陸陸續續動起來，按照席恩的安排各自分散。第一批莊稼是在帳篷裏培育，出來的人都滿臉興奮狂喜，卻閉口不言，對焦急探問的鄉親笑，樂嗬嗬地要大家耐心等待。
到了傍晚，終於真相大白，幾十口大鍋放入了玉米和大豆，還有馬鈴薯菌菇湯，誘人的香氣讓難民們猛咽口水，恨不得撲上去爭搶。然而見識了席恩讓一整片地長出青苗，又往鍋裏丟了一條水龍，沒人再擔心自己沒飯吃。隻是時間早晚的問題，他們對自己說，不敢觸怒這個神人般的少年。
“快餓死的先來。”
一聲令下，七手八腳抬上好些奄奄一息的人。席恩和騎士們灌了些湯水進去，再開始為排好隊的人們分送食物。難民們狼吞虎咽，一邊吃，有些人一邊流下了淚水。
席恩端著一碗湯回到車裏。米莉雅心疼地幫他擦汗：“累了吧？快休息一下。”席恩輕輕推開她，這麽細膩的幻術很費勁，他的確累得隻想倒頭大睡，所以不想再多耗力氣。失望地垂下手，米莉雅勉強笑道：“要做到什麽時候？種子夠嗎？”
“夠的，兩個星期的份，節省著吃趕得回他們自己的家。”席恩已經計算好，“他們不能在這兒久待，大地精靈吃不消。”
“那我跟他們說。”
默默點了下頭，席恩把湯遞給她。
“喝點吧，你怎麽隻拿了一碗。”米莉雅勸道。席恩搖搖頭表示沒胃口，在她對麵的長椅躺下來，緊蹙的眉刻著憔悴，卻睜著眼，像在抗拒著什麽，夜色的眸純粹濃鬱，茫然中幽幽閃爍著寂滅的光輝，宛若星星的眼淚，痛徹心扉。
比潑墨更濃烈的黑暗將這些情緒吞噬，不留痕跡。他壓抑地輕咳，眼底透出的神采凜冽卻鮮血淋漓。
仿佛一隻稚鷹在*中起飛，拚命用還不夠有力的翅膀支撐自己，與整個天地戰鬥。
“米莉雅，我會治好你，還差一樣……”低喃著，席恩終於精疲力盡地合上眼。
他要走了。
米莉雅顫抖著，胸口疼得喘不過氣來，任何發病時都無法比擬的劇痛撕咬著她的心髒。
有生以來第一次，她希望她的病永遠不會好。
******
為了避免好心的雇主憂愁下加重病情，席恩不得不一路救助難民，風聲漸漸傳到領主耳中。此地是劍士世家提塞的領地，當他們來到大城非路那，接到市長的邀請。
“您是瑞瑟先生嗎？”
“不是。”席恩正忙得不可開交，頭也不抬地道。使者愕然。米莉雅在安德烈的攙扶下下車，輕笑道：“他就是瑞瑟，你有什麽事？”
“哦，失禮了，女士。”見到這麽美麗又有氣質的小姐，使者連忙行了一禮，“我奉市長大人之命，請瑞瑟先生和諸位到府上作客。”
“好的，這是我們的榮幸。”米莉雅雖不願，也隻能向權勢低頭。席恩冷冷地道：“我這兩天得了感冒，噴嚏打個不停，去了會掃興，改天吧。”使者萬分尷尬。米莉雅急忙道：“是真的，瑞瑟身體不好，前天還昏倒過，能否等他病好？我可以代他赴宴。”
“這……我不能做主，要請示大人。”使者匆匆告辭。席恩丟下手裏的草藥起身：“真是亂來。”大步走向自己的帳篷。
“瑞瑟！”米莉雅氣喘籲籲地追上去，“別生氣，我們得罪不起權貴。”
“笨蛋，別跑，我是去拿藥，免得你在宴會上厥倒。”席恩臉色不善地轉過頭，拽住她的胳膊。米莉雅鬆了口氣，小小羞怯又俏皮地笑了：“那就好，也許我能偷點山珍海味回來哦。”
“嗬。”席恩也莞爾，豎起食指，“我以前就覺得，那種蓬蓬裙裏頭藏一桌酒菜也沒問題。”
見他們相處融洽，安德烈既欣慰又不安，他隱隱對這個少年有幾分懼意，感覺他並非小姐的良配。
下午使者又來了一趟，告知一個令席恩聞之色變的消息。
“聖域的貴客即將駕臨，請二位務必賞光明晚的酒宴，若瑞瑟先生實在不能來，也可以由波特曼小姐代替。”
聖域的貴客？席恩握緊拳頭，指甲深深陷進肉裏。
當晚，他把老管家單獨叫出去。
“安德烈，有件事很抱歉。”
“是小姐的病？”安德烈心一沉。席恩緩緩頷首：“她的血友病……就是那種出血不止的病，我治不好，因為她體內少了某樣東西。但是她其他的疾病，我可以治。”安德烈沉到穀底的心立刻回到原位，猛烈地跳動起來：“真的嗎，瑞瑟先生？”
“嗯。”席恩慎重地肯定，言下有著懊惱，“對不起，給我更多的時間的話……不過她的病情算中度，還能控製，我會教你預防和處理的方法。”
“請問，您要怎樣治療呢？是否要剖開來——”想到席恩對待那些屍體的冷酷，安德烈不寒而栗。席恩不耐煩地道：“怎麽會，她有那樣的病我能把她剖開來？”若米莉雅沒血友病，他早就治好她，拍拍屁股走人了。因為治療要深入內髒，一個沒認準位置，可能會危及生命。
安德烈放下心頭的大石，問起另一個困惑：“那小姐是有救的？為什麽神殿的人治不好她？”
“生命係的神術會活化人體內的細菌，反而起到反效果。”席恩沒有貶低，就事論事，“如果配合緋草的汁液（注：有殺菌效果），神術治療外傷比大部分法術管用。內傷的話，其實用血絨花（注：調理血脈的魔法藥膏）也有一試的必要。可惜，我不會。”
“呃……”安德烈聽得一頭霧水，希冀地道，“除了那個…血友病，小姐的病都能治好？”席恩從遙想中回到現實：“對，所以要你給她吃下麻醉藥，病人抵抗會大大影響我的法術。”
當米莉雅醒來時，感到前所未有的輕鬆，比上次席恩治療她更清爽，更有力。
忠心的管家老淚縱橫地看著她。那黑發的少年靜靜坐在陰暗的角落，盯著她的目光熱切而驕傲，像完成了一件傑作的藝術家。
“你還是給他了。”米莉雅悲哀地指責。安德烈匍匐在地：“原諒我，小姐，我不能不遵守老爺的遺囑。”
“……”兩行清淚從眼角滑下，米莉雅此刻深切希望能昏過去，而不是心痛得無法呼吸，卻清醒著。她好不容易抑製住洶湧的情感，眼望席恩：“瑞瑟，答應我，千萬不要用那兩本書害人。”
“我不能保證，但是我會盡量。”席恩心情很好，透過她，看到自己痊愈的未來。米莉雅淒然一笑：“這就好。”頓了頓，她對管家道：“安德烈，你出去一下。”
青色的月光鑽入窗簾的縫隙，籠罩在靜默的空間裏。米莉雅體味著新生與離別，幾次話到嘴邊，說不出“別走”兩字。席恩耐著性子等待，比起睡覺，幹坐好多了。
“瑞瑟。”米莉雅終於鼓起勇氣，“我把你的傭金用掉了。”
“什麽！”席恩差點跳起來，難道辛苦了那麽久都是做白工！？初次看見他這麽暴跳如雷的模樣，米莉雅忍俊不禁：“嗬嗬，你別急，我想給你寶石。”
席恩轉怒為喜：“謝謝。”他本來就需要寶石。”米莉雅臉上浮起羞紅，慢慢坐起來。
過了一會兒，她拿出一隻精巧秀美的黃金匣子，十指緊張得出汗，顫聲道：“這是…這是我媽媽給我的珠寶盒，你願意收下嗎？”
對上流社會的女性來說，母親留給自己的珠寶就是嫁妝，若男方接受，就代表締結婚約。
然而，出生貧困山村的席恩，並不知道這一習俗。那裏的女子能穿上一條新裙子，就是非常好的嫁妝了。
何況，他腦中牢牢敲打著“報酬”二字。
所以他心安理得地接過，還打開檢視。戒指、頭飾、手鐲、項鏈……各色華麗璀璨的首飾鑲嵌著或細碎或碩大的寶石，無一不是上佳的成色，席恩極為滿意，雙眼燦燦放光地重重點頭。
米莉雅幸福地笑開懷。
******
第二天晚上，席恩留下一封信，離開了車隊。
『這樣好嗎，不和那位小姐打聲招呼？』風精們不解，以前席恩搬家時，都與當地的元素精靈一一道別。
“我和米莉雅約好了，雇傭持續到城市為止。”席恩不認為有那個必要。妮可提醒：『可是她喜歡你。』席恩失笑：“她馬上就要見到真正的‘瑞瑟’了。”
站在山頭，黑發清俊的少年宛如被風吹散的泡沫般消失。
回首遠望，純黑底色上的城市被無數燈光妝點得繁華綺麗，那裏，有個迷信卻心地善良的女子。
席恩不是沒有擔憂，但是那個魔族既然偽裝潛入，就不會輕易起幹戈，米莉雅應該是安全的。
維烈有那樣的能力，對其他人用托夢術也沒用。若他暴起發難，聖域倉促間來不及反應，必然損失慘重。哪怕製住他，從那些魔族的語意推測，他的地位相當高，說不定會引起全麵戰爭。魔族自一千三百年前的黑暗曆出現，一直逍遙至今，實力高下一目了然。
最重要的原因，肖恩的無能和聯盟的腐敗讓席恩徹底斷念，不再冀望他們。
『席恩，我們去哪兒？』
男孩琥珀色的眼眸跳動著冰冷的火焰：“去……冽湖之巔。”
元素精靈說，命運之子就是被命運遴選的人，眾生的命運都由命盤決定，而掌管命盤的，是命運之神貝裏卡斯。
神是什麽？命盤又是什麽？憑什麽神能決定凡人的命運？
想到神從千萬人中發現自己和弟弟，用一個預言判決了他們不同的人生，席恩就止不住靈魂深處湧出的顫栗。神的威能竟如此無處不在，也許他所要做的，是全天下最滑稽可笑的徒勞之舉，可是……可是……要他認命，他更不甘心！
就算做一個神掌心跳舞的小醜，他也要拚上他的全部，和他們鬥到底！
輕輕念誦飛行術的咒文，席恩投入無邊無際的寒冷夜空。
冽湖之巔是一個天然湖泊，位於艾斯嘉大陸北方的橫斷山脈，最高峰德路卡上麵。湖邊坐落著一座星神殿，命運之神貝裏卡斯也被稱作星神，傳說他執掌群星的軌跡和蒼生的命運，是超越生命女神秦蒂絲和冥神普路托的神祗，也是不為多數人所知的[隱神]。隻有他選中的[星之祭司]隱居在此，觀測並記錄星辰的運行，和隱藏其中的命運絲線。
橫斷山脈以北，是一片人煙絕跡的荒漠。東方學舍的極密資料庫有記載，那裏是[不朽之君王]布拉得·墨的領土。這個可怕的巫妖的來曆不得而知，但有許多賢者大法師用生命證實他的實力早已達到半神的程度，為何不南下，將死亡散播到整個大陸，而固守那片不毛之地，令黑白兩道的法師百思不得其解，隻能認為橫斷山脈發揮了阻擋作用，死靈的大軍開不過來，而星神殿有神力庇佑，壓製了布拉得本人。
來年的二月，席恩抵達了橫斷山脈。正是白雪飄零的季節，寒風刺骨。這段時間他的身體越發差了，當他用治愈米莉雅的方法治療自己，卻發覺體內潛伏著一股亡靈的陰力，早早腐蝕了他的內髒。兩種不同屬性的力量完全不相融，最嚴重的一次，他甚至嘔血昏迷。之後，隻能想盡辦法壓製衝突引起的病變，一天天拖延下去。
席恩知道，唯一的生機是找到一個死靈法師，了解死亡之力的運作。可是死靈法師都是殺人不眨眼的家夥，他主動上門等於送上一具骷髏兵的活體材料。雖然星神殿可能也差不多，但至少，他能追尋到那個答案。
山腳下，矗立著一座裂痕斑駁，字跡模糊得幾乎看不出的石碑，席恩湊上去，然後僵住。
“隻有女性可上山”
碑上用北部民族語和大陸通用語刻著這行字。
『什麽啊？什麽啊？』風精們不識字，好奇地問。席恩的嘴角抽動兩下，一言不發地鑽進灌木叢。
『席恩？』風精們交換了一個眼色，露出壞笑。以前也是這樣，有時候席恩會偷偷摸摸躲起來不知搞什麽事情，如果她們靠近，還會凶巴巴地訓斥，說什麽“不許看”，“轉過身”之類，哼，越是神神秘秘越要看！
正要探頭探腦，卻見樹叢裏走出一個紅發紅瞳的小女孩，穿著白色的蕾絲連衣裙，可愛的臉蛋卻板得硬邦邦的，眼裏閃著她們熟悉的陰森森的寒光。
“走了。”
第三次變身完畢，席恩朝山頂邁進。
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本章出現的法術：
2級
防護類——空氣過濾泡（filter）：過濾一切空氣中有害的成分，包括環境/煉金術毒素，4級以下法術。
3級
德魯依——植物生長（ntgrowth）：使植物生長，增加產量。
5級
幻術類——托夢術（dream）：通過進入夢境，向目標單向傳遞一段信息。
注：這一章，男主角已經結婚了，現年九歲。