初春的氣候溫暖適宜，坐在午後的露台上，享受陽光照耀身上的感覺，一邊喝著香氣四溢的玫瑰紅茶，一邊閱讀古籍，再沒有比這更愜意的事了。
樓下傳來歡快的笑語，水晶公爵翻頁的手微微一頓，看向栽滿玫瑰的庭園，那裏赫然有兩個身影。個子較矮的是他的貼身侍從艾倫，拿著一隻銅製的大水壺；個子較高的留著一頭金棕色的長發，烏黑的瞳眸睿智而深邃，秀美的麵容漾著柔和的笑意，一襲園丁服也無法掩蓋她的麗色。若是雷莉亞在此，一定會驚訝得說不出話來，因為這個粗衣含笑的少女，正是外界以為已經死去的聖女芙蘭娜庫珀！
白雲浮悠，輕風送暖，蒙契爾閉上眼，感到倦意湧上。自從三年前的事件後，他的精神變得很差，常稍一不注意，就昏昏睡去。而隻消一睡，那些竭力遺忘的回憶就冉冉浮起，如水泡般充塞他的腦海……
王國曆293年萊安特魯王國西南領春——
“子爵！子爵閣下！蒙契爾子爵閣下！”
“副團長、副團長閣下，賽拉副團長閣下——你搞什麽鬼？”
擔任前鋒總指揮，剛接獲斥侯報告而急急趕來的王都騎士團副團長賽拉梅菲聞言一怔，看了眼忍俊不禁的兩個守帳士兵，才回過神掀開帳簾，大步走進：“閣下！”
“我有長耳朵，你犯不著吼這麽大聲。”
“呃…抱歉，我有緊急軍情回報。”卸過上司的調侃，賽拉急切地道。
眼前一亮，一個身穿鮮紅戰袍的少年手拿羊皮卷宗轉過身，銀藍的短發在昏暗的帳內閃閃發光，熏衣草色的眸燃燒著精幹的銳氣和深刻的智慧，斜挑的眉，秀挺的鼻，薔薇花瓣似的唇，五官雖猶帶稚氣的可愛，但這位年輕將領的容貌，已是任何人都無法不迷醉的美麗。
“看在軍情的份上，我就不計較你的大驚小怪了。”紅衣少年笑靨如花，一擺手，“請坐。”
賽拉拉了張椅子坐下，忙不迭地道：“閣下，斥侯傳來消息，西北軍在莫關海峽遇襲，戰況吃緊。而本來不該是這樣的。雖然叛軍是土生土長的南方島民，但我們也有優秀的向導，照理不會吃地理的虧。可是昨晚大批敵軍像早預料好的一樣憑空出現，將打算渡海前來的西北軍困在港口，至今已戰了一天一夜，我方居劣勢。閣下，大家要我來請示您：我們是立刻放棄這裏前去支援呢？還是——”
“還是什麽？”蒙契爾輕描淡寫地瞥了他一眼，令賽拉窘迫不已，“沒有什麽‘還是’，你們的意思就是‘支援’。誠然，少了西北軍，我們的戰線就無法完成。兵力不足，隻會陷入愚蠢的消耗戰，而我們的補給線太長，守備更是薄弱。既然沒辦法讓所有的士兵在一天裏學會打魚，就隻有撤退一途。好啦，快準備一下，從頭到尾我們就沒有選擇權嘛。”
待賽拉傳令完回到帳內，瞧見長官慢條斯理地攤開一張地圖，臉色毫無異樣，但他還是戰戰兢兢地問道：“閣下，您失望嗎？”
“不失望。”
“呃……可是，不得不放棄好不容易攻下的據點，連士兵都在抱怨了，您難道一點也不覺得不甘心嗎？”
蒙契爾抬眼，笑了。
“原來如此，這就是你那個‘還是’的意思。不管什麽原因，隻要後撤了，宮裏那班不懂軍略的老家夥都會認為是敗退，你們擔心我顧慮這一點，罔顧友軍的安危，死守這裏，是吧？”
賽拉神情尷尬：“閣下言重了，大家是考慮到您的立場。您和我們不同，我們若被指責怯戰，頂多扣點軍餉或關個禁閉，但您是堂堂王位繼承人，一舉一動都受到各方關注，一旦落人口實，顏麵何存？若做出偏頗的決定，也是情有可原。”
“你真的認為情有可原？”蒙契爾聲音一沉。
“因為以前的指揮官都是……”看出長官心情不愉，賽拉猶豫了一下，才鼓起勇氣繼續說下去，“沒錯，以前的指揮官都是這樣，所以我們都有覺悟。而且，碰上這種指揮官還算好的，最怕的就是那些根本不懂得用兵，隻幻想以多勝少的菜鳥長官了，通常一仗就玩完，還拖著一堆人和他一起死。”
賽拉愈說愈小聲，因為他心裏，不，是每個見過蒙契爾的將兵都斷定他也是個‘菜鳥長官’。雖然不知道確切年齡，但從外表看，蒙契爾頂多十三四歲，簡直是從外到內的黃口稚兒。讓這樣的小毛頭指揮作戰，人人都大歎沒指望了。
“原來如此，副團長果然快人快語，沒讓我失望。”蒙契爾站起來，笑道，“不過不用擔心，我和那班蠢家夥不同，所以也請你和諸將勿以年齡為念，全力協助我。”
賽拉臉一紅，詫異心思被對方看透，同時也鬆了口氣。盡管仍不相信蒙契爾有領兵的大才，至少斷事之明是有的，不然也不會下達那個撤退令。
“對了，你這兩天在前麵，大概不知道吧，利卡特他們三個已經服了我，你以後不用當和事佬了。”蒙契爾豎起食指，笑得得意也稚氣。
賽拉足足愣了半分鍾，才回過神：“什麽！”
“是真的，我和他們比賽，賭誰輸了，就要聽贏家的話，我贏了，所以他們都成了我的小弟了，而且是心服口服哦。”
“……”老實說，賽拉一點也不相信，尤其想到幾個僚友的脾氣，就更加認定是蒙契爾吹牛或耍詐贏了賭局，但他很聰明地沒有出言反駁。
隻瞥了他一眼，蒙契爾就知道副將隻是表麵信服，肚裏可懷疑得緊。他也不強調，反正出了帳子，自會有人告訴賽拉這個樁八卦。眼下他最關心的是軍情，便招手道：“你過來看。”
賽拉依言走過去，俯視攤在桌上的地圖。
“事實上，在你報告之前，我就知道莫關海峽的事了，和三位將軍討論後，一致認為敵軍之所以能這麽迅速地得知我軍動向，很可能是有人通風報信的緣故。”
“那就是——有內奸？”賽拉神色凝重，蒙契爾的表情也沉冷下來，頜首肯定。賽拉想了想，道：“不過騎士團是有很多團員是南方島嶼出生，但軍階都不高，應該探聽不到這麽機密的情報。”
蒙契爾微微一笑：“提到內奸，人們總是先想到同鄉。其實隻要利益得當，誰都可能背叛——背叛祖國、背叛朋友、背叛親人。”
賽拉沉默了一瞬，問道：“那閣下有眉目了嗎？”
“不，他也是個狡滑的家夥，不會輕易露出狐狸尾巴，我若疏忽點，上次肯定被他瞞過。”
“上次？”
蒙契爾撈起一隻卷軸，邊搖邊道：“我因為私人理由，一直和首都保持聯絡，他大概以為那裏有人幫我出謀劃策，一次攔截了我的信，正巧那封信寫得頗為隱約，其中一部份的內容是：[近日騷動漸多，疑不耐，欲出，然所思時日尚短，奈何？誠可笑也。常提浮躁乃大忌，或忘，赧。汝同，且定心。瞞不久，昭。望歸期將至，萬千珍重]。”看見賽拉一頭霧水的模樣，蒙契爾爽朗大笑：“哈哈哈……當日那人看了信後，可不似你這般雲裏霧裏，而是大驚失色。因為那時我軍剛到達莫關海峽，他想趁機將我們一網打盡。而看了信後，他以為我早就查覺他的陰謀，布下陷井，就等他們來攻；又想叛軍確實崛起時間尚短，若不能以逸待勞，絕非王都騎士團的對手，立刻通知敵軍改變戰略，於是第一晚平平安安過去了。我那時就在奇怪，敵軍怎麽會放過那麽好的一個機會。剛好信送過來，我看到封口的火漆有剝落，頓時恍然大悟。”
賽拉聽得張口結舌，半晌才道：“沒想到一路上發生了這麽多事，屬下魯鈍，竟一無所覺。可是這麽聽起來，內奸恐怕是……高級將領的一員？”
蒙契爾唇角上揚，眼神卻殊無笑意。他緩緩收起地圖，輕聲道：“總之，我要放長線，釣大魚，你就等著看我怎麽把那家夥揪出來吧，賽拉。”
話音剛落，帳外傳來通報：“全軍就緒！”蒙契爾馬上起身離帳，賽拉緊跟其後。平地上，整整齊齊排了六個方隊，陣前是僅次於正副團長的三名將軍：利卡特、沙瑪和桑迪。向他們一一點頭知會後，蒙契爾和賽拉相繼上馬，朝友軍所在地出發。
走了一段路，賽拉再也按捺不住好奇心，一邊留意周圍人，一邊悄聲問道：“閣下，那個欺騙了敵人的卷軸究竟是什麽啊？故意布下的迷障嗎？”
“……”
蒙契爾沒有回答。賽拉詫異回首，看見他把臉埋在馬鬃裏，笑得上氣不接下氣。
“哈哈哈……”
強忍了一會兒，年輕的子爵終於忍耐不住，放聲大笑，引來所有將兵錯愕的瞪視。好半天，他才收起笑聲，將紅通通的臉蛋湊到副將耳旁，用掩不住的快樂口吻道：“其實，我就要當哥哥了！”
“啊——”
三秒鍾後，換成副團長在全軍麵前失儀。
******
[蒙契爾：
你好嗎？我很好。算算快三個月了吧？我這個傻媽媽倒和你這個傻哥哥一樣急呢。這兩天總覺得小腹胎動得愈來愈厲害，我真懷疑這小東西是不是在我肚裏待得不耐煩，想出來了。但轉念一想，才這麽點天數，哪有可能啊，真好笑。唉，你在首都時，常提醒我不要浮躁，動了胎氣，我老是忘記，不好意思。不過回想你那時的德性，還不是和我一樣！看來我們都得放寬心呢，蒙契爾。我決定過兩天將懷孕的事告訴陛下，當初是怕他擔心我的身子，執意打掉孩子，才沒說，現在想打也來不及了，就讓他知道吧。而且，我想好好說的話，陛下一定能理解的，到時，他也會像你一樣高興，不是嗎？
望歸期將至萬千珍重
艾莎琳萊安特魯筆
王國曆293年3月13日]
樓下傳來歡快的笑語，水晶公爵翻頁的手微微一頓，看向栽滿玫瑰的庭園，那裏赫然有兩個身影。個子較矮的是他的貼身侍從艾倫，拿著一隻銅製的大水壺；個子較高的留著一頭金棕色的長發，烏黑的瞳眸睿智而深邃，秀美的麵容漾著柔和的笑意，一襲園丁服也無法掩蓋她的麗色。若是雷莉亞在此，一定會驚訝得說不出話來，因為這個粗衣含笑的少女，正是外界以為已經死去的聖女芙蘭娜庫珀！
白雲浮悠，輕風送暖，蒙契爾閉上眼，感到倦意湧上。自從三年前的事件後，他的精神變得很差，常稍一不注意，就昏昏睡去。而隻消一睡，那些竭力遺忘的回憶就冉冉浮起，如水泡般充塞他的腦海……
王國曆293年萊安特魯王國西南領春——
“子爵！子爵閣下！蒙契爾子爵閣下！”
“副團長、副團長閣下，賽拉副團長閣下——你搞什麽鬼？”
擔任前鋒總指揮，剛接獲斥侯報告而急急趕來的王都騎士團副團長賽拉梅菲聞言一怔，看了眼忍俊不禁的兩個守帳士兵，才回過神掀開帳簾，大步走進：“閣下！”
“我有長耳朵，你犯不著吼這麽大聲。”
“呃…抱歉，我有緊急軍情回報。”卸過上司的調侃，賽拉急切地道。
眼前一亮，一個身穿鮮紅戰袍的少年手拿羊皮卷宗轉過身，銀藍的短發在昏暗的帳內閃閃發光，熏衣草色的眸燃燒著精幹的銳氣和深刻的智慧，斜挑的眉，秀挺的鼻，薔薇花瓣似的唇，五官雖猶帶稚氣的可愛，但這位年輕將領的容貌，已是任何人都無法不迷醉的美麗。
“看在軍情的份上，我就不計較你的大驚小怪了。”紅衣少年笑靨如花，一擺手，“請坐。”
賽拉拉了張椅子坐下，忙不迭地道：“閣下，斥侯傳來消息，西北軍在莫關海峽遇襲，戰況吃緊。而本來不該是這樣的。雖然叛軍是土生土長的南方島民，但我們也有優秀的向導，照理不會吃地理的虧。可是昨晚大批敵軍像早預料好的一樣憑空出現，將打算渡海前來的西北軍困在港口，至今已戰了一天一夜，我方居劣勢。閣下，大家要我來請示您：我們是立刻放棄這裏前去支援呢？還是——”
“還是什麽？”蒙契爾輕描淡寫地瞥了他一眼，令賽拉窘迫不已，“沒有什麽‘還是’，你們的意思就是‘支援’。誠然，少了西北軍，我們的戰線就無法完成。兵力不足，隻會陷入愚蠢的消耗戰，而我們的補給線太長，守備更是薄弱。既然沒辦法讓所有的士兵在一天裏學會打魚，就隻有撤退一途。好啦，快準備一下，從頭到尾我們就沒有選擇權嘛。”
待賽拉傳令完回到帳內，瞧見長官慢條斯理地攤開一張地圖，臉色毫無異樣，但他還是戰戰兢兢地問道：“閣下，您失望嗎？”
“不失望。”
“呃……可是，不得不放棄好不容易攻下的據點，連士兵都在抱怨了，您難道一點也不覺得不甘心嗎？”
蒙契爾抬眼，笑了。
“原來如此，這就是你那個‘還是’的意思。不管什麽原因，隻要後撤了，宮裏那班不懂軍略的老家夥都會認為是敗退，你們擔心我顧慮這一點，罔顧友軍的安危，死守這裏，是吧？”
賽拉神情尷尬：“閣下言重了，大家是考慮到您的立場。您和我們不同，我們若被指責怯戰，頂多扣點軍餉或關個禁閉，但您是堂堂王位繼承人，一舉一動都受到各方關注，一旦落人口實，顏麵何存？若做出偏頗的決定，也是情有可原。”
“你真的認為情有可原？”蒙契爾聲音一沉。
“因為以前的指揮官都是……”看出長官心情不愉，賽拉猶豫了一下，才鼓起勇氣繼續說下去，“沒錯，以前的指揮官都是這樣，所以我們都有覺悟。而且，碰上這種指揮官還算好的，最怕的就是那些根本不懂得用兵，隻幻想以多勝少的菜鳥長官了，通常一仗就玩完，還拖著一堆人和他一起死。”
賽拉愈說愈小聲，因為他心裏，不，是每個見過蒙契爾的將兵都斷定他也是個‘菜鳥長官’。雖然不知道確切年齡，但從外表看，蒙契爾頂多十三四歲，簡直是從外到內的黃口稚兒。讓這樣的小毛頭指揮作戰，人人都大歎沒指望了。
“原來如此，副團長果然快人快語，沒讓我失望。”蒙契爾站起來，笑道，“不過不用擔心，我和那班蠢家夥不同，所以也請你和諸將勿以年齡為念，全力協助我。”
賽拉臉一紅，詫異心思被對方看透，同時也鬆了口氣。盡管仍不相信蒙契爾有領兵的大才，至少斷事之明是有的，不然也不會下達那個撤退令。
“對了，你這兩天在前麵，大概不知道吧，利卡特他們三個已經服了我，你以後不用當和事佬了。”蒙契爾豎起食指，笑得得意也稚氣。
賽拉足足愣了半分鍾，才回過神：“什麽！”
“是真的，我和他們比賽，賭誰輸了，就要聽贏家的話，我贏了，所以他們都成了我的小弟了，而且是心服口服哦。”
“……”老實說，賽拉一點也不相信，尤其想到幾個僚友的脾氣，就更加認定是蒙契爾吹牛或耍詐贏了賭局，但他很聰明地沒有出言反駁。
隻瞥了他一眼，蒙契爾就知道副將隻是表麵信服，肚裏可懷疑得緊。他也不強調，反正出了帳子，自會有人告訴賽拉這個樁八卦。眼下他最關心的是軍情，便招手道：“你過來看。”
賽拉依言走過去，俯視攤在桌上的地圖。
“事實上，在你報告之前，我就知道莫關海峽的事了，和三位將軍討論後，一致認為敵軍之所以能這麽迅速地得知我軍動向，很可能是有人通風報信的緣故。”
“那就是——有內奸？”賽拉神色凝重，蒙契爾的表情也沉冷下來，頜首肯定。賽拉想了想，道：“不過騎士團是有很多團員是南方島嶼出生，但軍階都不高，應該探聽不到這麽機密的情報。”
蒙契爾微微一笑：“提到內奸，人們總是先想到同鄉。其實隻要利益得當，誰都可能背叛——背叛祖國、背叛朋友、背叛親人。”
賽拉沉默了一瞬，問道：“那閣下有眉目了嗎？”
“不，他也是個狡滑的家夥，不會輕易露出狐狸尾巴，我若疏忽點，上次肯定被他瞞過。”
“上次？”
蒙契爾撈起一隻卷軸，邊搖邊道：“我因為私人理由，一直和首都保持聯絡，他大概以為那裏有人幫我出謀劃策，一次攔截了我的信，正巧那封信寫得頗為隱約，其中一部份的內容是：[近日騷動漸多，疑不耐，欲出，然所思時日尚短，奈何？誠可笑也。常提浮躁乃大忌，或忘，赧。汝同，且定心。瞞不久，昭。望歸期將至，萬千珍重]。”看見賽拉一頭霧水的模樣，蒙契爾爽朗大笑：“哈哈哈……當日那人看了信後，可不似你這般雲裏霧裏，而是大驚失色。因為那時我軍剛到達莫關海峽，他想趁機將我們一網打盡。而看了信後，他以為我早就查覺他的陰謀，布下陷井，就等他們來攻；又想叛軍確實崛起時間尚短，若不能以逸待勞，絕非王都騎士團的對手，立刻通知敵軍改變戰略，於是第一晚平平安安過去了。我那時就在奇怪，敵軍怎麽會放過那麽好的一個機會。剛好信送過來，我看到封口的火漆有剝落，頓時恍然大悟。”
賽拉聽得張口結舌，半晌才道：“沒想到一路上發生了這麽多事，屬下魯鈍，竟一無所覺。可是這麽聽起來，內奸恐怕是……高級將領的一員？”
蒙契爾唇角上揚，眼神卻殊無笑意。他緩緩收起地圖，輕聲道：“總之，我要放長線，釣大魚，你就等著看我怎麽把那家夥揪出來吧，賽拉。”
話音剛落，帳外傳來通報：“全軍就緒！”蒙契爾馬上起身離帳，賽拉緊跟其後。平地上，整整齊齊排了六個方隊，陣前是僅次於正副團長的三名將軍：利卡特、沙瑪和桑迪。向他們一一點頭知會後，蒙契爾和賽拉相繼上馬，朝友軍所在地出發。
走了一段路，賽拉再也按捺不住好奇心，一邊留意周圍人，一邊悄聲問道：“閣下，那個欺騙了敵人的卷軸究竟是什麽啊？故意布下的迷障嗎？”
“……”
蒙契爾沒有回答。賽拉詫異回首，看見他把臉埋在馬鬃裏，笑得上氣不接下氣。
“哈哈哈……”
強忍了一會兒，年輕的子爵終於忍耐不住，放聲大笑，引來所有將兵錯愕的瞪視。好半天，他才收起笑聲，將紅通通的臉蛋湊到副將耳旁，用掩不住的快樂口吻道：“其實，我就要當哥哥了！”
“啊——”
三秒鍾後，換成副團長在全軍麵前失儀。
******
[蒙契爾：
你好嗎？我很好。算算快三個月了吧？我這個傻媽媽倒和你這個傻哥哥一樣急呢。這兩天總覺得小腹胎動得愈來愈厲害，我真懷疑這小東西是不是在我肚裏待得不耐煩，想出來了。但轉念一想，才這麽點天數，哪有可能啊，真好笑。唉，你在首都時，常提醒我不要浮躁，動了胎氣，我老是忘記，不好意思。不過回想你那時的德性，還不是和我一樣！看來我們都得放寬心呢，蒙契爾。我決定過兩天將懷孕的事告訴陛下，當初是怕他擔心我的身子，執意打掉孩子，才沒說，現在想打也來不及了，就讓他知道吧。而且，我想好好說的話，陛下一定能理解的，到時，他也會像你一樣高興，不是嗎？
望歸期將至萬千珍重
艾莎琳萊安特魯筆
王國曆293年3月13日]