那個是……
世界顫動了一下，這是個很奇妙的比喻，但是那一刻楊陽的感覺就是如此。她抬起頭，看見一星在月光下閃爍的微芒。
仿佛著魔地伸出手，那道光也像有自主意識般飛到她的掌心。微微透著美麗的湛藍色光輝，晶瑩剔透的結晶，有著堅硬的棱角。
不可思議，這小小的東西竟像有千鈞的重量，又鑽心的涼，冷到五髒六腑都結冰，靈魂也凍結。一瞬間，楊陽想把它拋出去，可是在一股莫名的衝動下，她死死地握著，發著抖，抽著氣，用盡全部的力氣與意誌。
漸漸的，那顆冰晶依然冷硬，卻似乎收斂了由內散發的寒氣，靜靜躺在白得泛青的肌膚上。
“真可怕。”手指哆嗦著展開，失血的唇也顫抖著，楊陽懊惱地瞪視手中來曆不明的晶體，“你可真像那家夥。”
……不會吧。
她仰頭，無數繁星點綴在暗藍色的蒼穹上，再正常不過的夜空，哪裏有魔域之王的身影？她也不認為他會沒事跑到天上灑眼淚，她甚至懷疑他根本沒有淚腺。
[那時我發誓，今生今世不再流一滴淚。]
不期然想起那堅強的雪族少女淡淡的話語，楊陽的目光變得悠遠。當一個人被汙辱，被迫害，連軟弱的象征也被人當消遣工具，所能保留的，確實隻有流淚的權利。
直到這唯一的驕傲化為穿腸劇毒，腐蝕了靈魂。
星華已經從過去的噩夢解放了，那你呢，席恩？
拿出貼身收藏的小包，倒出一顆晶紅色的淚冰，雪族少女最後的眼神清晰浮現：哀痛、震驚、不解……也如一根利箭穿透她的心髒。
[她愛你。]羅蘭清冽的語聲響起。
[楊陽，你到底是下了多大的覺悟來打這場仗？]月柔和的嗓音透出犀利的質問。
[以血龍王之名，給予你心的守護。任何阻擋你自由意誌的對象，我都會親手將他們除去。]紮姆卡特堅定有力的誓言震撼了她的身心。
半吊子的覺悟隻會害人害己。她沒有獲得龍之誓約的資格，沒有得到月幫助的資格，沒有被星華深愛的資格。她認了，她和維烈一樣沒用，隻能用瘋狂作為短暫支撐的勇氣，卻無法負擔失去至親至愛的痛苦。
將兩顆冰淚石收起，黑發少女輕撫懷中的絲弦樂器，和著背後噴水池的涓涓細流，唱起祭奠的挽歌。反反複複唱了四遍，悼念她愛的人，她的朋友們，和愛她的人。
然後，她清唱一首最喜歡的地球歌曲，從悲傷中展望未來。
“……我看著山下千萬的窗，誰不曾感到迷茫，就算會彷徨，也還要去闖……關於未來，隻有自己明白，不想讓心情，被現實打敗……用月光取暖，給自己力量，才發現關於夢的答案，一直在自己手上，隻有自己能，讓自己發光！”
******
剛才是……
遠方的歌聲驚醒了沉夢的靈魂，席恩反射性地抬起手，輕觸臉頰。
微濕，他真的流淚了！？這是為什麽？喜極而泣？他沒這麽無聊吧！
是神的體質。冷靜下來後，魔法神迅速想通了緣由：當內在產生變化，或者情感超越了理智，就會在外在顯現出來。
聆聽那拾落他淚水的少女帶著顫音的歌唱，席恩笑了。
“可愛的女孩。”
法杖一點，水晶湖麵恢複了平靜，也屏蔽了來自下界的聲音。
[你真的決定了嗎？哪怕你成功了，等待你的也隻會是無盡的空虛。沒有所愛，也不被愛，看不到未來，看不到希望，永遠跋涉在迷茫之中，隻有虛無陪伴你左右。]
命運之神殷切的勸告在耳畔回蕩，魔王浮起無溫的微笑。
愚蠢的神明，人要追求之後，才知道自己幸不幸福。
他很確定站在這裏，比原來像一條狗一樣活著快樂多了。
對於自己的審思，對於人生的審思，都是吃飽飯沒事做的人才幹的蠢事。明確自己想幹什麽，去幹就是了，停留徘徊隻是浪費時間，人生苦短這句話才是真諦。等哪天有空了，也許他會學做一個哲學家找點樂子，現在沒空。他也不信憑著他這身力量，還得不到幸福，開辟不出自己的未來。
藍影一閃，法師已穩穩佇立在他的世界之上，支配之權杖在胸前平舉。
數千支魔法鑰匙形成閃耀著銀輝的光環，圍繞著他，開啟一道道深植於心中的禁製之門，引出體內千錘百煉的力量與傳承的神力，畢生所學的知識和積蓄的能量都在這一刻融匯貫通，升華為無窮無盡的魔力之光，以咒文的形式從流動著金光的法杖傾泄而出，在虛空描繪出複雜的圖紋，一個接一個魔法圓交錯成型。
魔法是什麽？感性的說法，是自然的奇跡；功利的說法，是使用自然力的手段。
一切物質都由元素構成，而元素的本質是能量，不同的元素隻是能量的不同表現形式。源為本，萬法通。
從神印的例子可以看出，力量能夠以特殊的符號體現，這和魔法陣的原理相同。那麽，他要創造自己的紋章。如果這個構想成功，他甚至能讓萬物之根本——[混沌]具象化。
七大元素：火焰之紋章，冰水之紋章，地脈之紋章，大氣之紋章，閃電之紋章，光明之紋章與黑暗之紋章。
生死法則的三個：生命之紋章，靈魂之紋章，和連接這兩者的精神之紋章。
世界之運行的兩個：時間之紋章與空間之紋章。
還有最基本也是最根源的——混沌之核。
這樣，他就能在不修改或破壞基礎法則的情況下任意改變範圍內的各種法則，比如以火焰之紋章支配全世界的火元素。隻要他願意，能同時製造無數起火災，也能一下子熄滅一座噴發的火山。當然，這與元素神的權能衝突，但是神級較高完全可以實現跨界接管或越權幹涉。何況他們隻是管理者，黎姬當初為了方便賀加斯照料這個世界所提升的[獲選者]。而他這些紋章拿到這片宙域的其他地方也能通用。
總共十三個燦爛生輝的魔法圓旋轉成光之漩渦，在冗長咒語結束的刹那打出十三道顏色不同的光束，在半空匯合，濃縮凝聚，最後變成……一串鈴鐺。
不多不少十三個，半透明的材質溫潤剔透，流轉著神秘瑰麗的輝光，以一根細長柔韌的金線串聯，顆顆飽滿圓潤，有著光滑的曲線，就像開膛的栗子，整體感則像一串葡萄。魔法神端詳片刻，滿意頷首：“很可愛。”
在後世，當法師們得知他們崇拜敬慕的偶像掛在腰間的飾物是做什麽用的時，個個吐血三升，神經比較堅韌的捶胸頓足呼喊大神您真是太幽默了。大神奇怪地看著他。
不過，這串鈴鐺沒有聲音，因為他並沒有發動，也隻有他能夠使用。
將成果係在天藍色的手織腰帶上，席恩扶著牆壁下樓。雖然疲累得隻想躺下來倒頭大睡，他還是興奮得無法入眠，一如每次取得成就時的狂喜雀躍，滿腦子隻想快點回去和養子分享。
然而想起哈瑪蓋斯的態度，一盆冷水兜頭澆下，之前沒感覺到的失落孤獨沉沉壓下。
不……一手在胸口撕扯出深深的褶皺，魔王靠著冰冷而毫無支撐的石壁大口喘息，掙紮著在滅頂的黑潮中沉浮，猶如一個溺水之人。
我不需要他！不需要他！那麽長的路我都一個人走過來了，還稀罕他做什麽！
是我推開他的，我不能放任那個小家夥進占我的心，我不要再信任，不要再愛……
鎮定，不，我需要休息。隻覺頭越來越暈眩，以最後的力氣勉強穩住搖搖欲墜的身體，席恩下意識地想用傳送魔法轉移到有床的房間，光怪陸離的景象卻扭曲成迷宮在他腦海裏盤旋，這裏……沒有休憩的住所……
下一秒，壓抑的疲倦猛然爆發，他矢車菊藍的雙眼蒙上渙散，從高高的階梯上跌了下去。
******
心髒猛地抽痛，像被一隻無形的手緊緊攥住，立刻斷定這股不安的來源，小龍毫不猶豫地轉向身旁的精靈：“麗芙，我出去一下，這裏就交給你了。”
“咦！”麗芙還沒反應過來，人就從她眼前消失。
冥王正在一邊品嚐母親親手泡製的香橙果凍一邊說課堂上的趣事，突然聽到兄長的呼喚：“依路珂！”
“咳…咳咳，哈瑪蓋斯！？”他嗆到，驚訝地瞪大眼。
“主人呢？”古代龍滿頭冷汗，精致的臉蛋浮著焦慮的紅暈。霍娜開口道：“他上去了，你就是依路珂說的哈瑪蓋斯吧，有什麽事嗎？”影神殿是她的領域，來人闖入時她就察覺了，隻是感到他沒有惡意，才不阻攔。
“我…我感覺主人出事了。”喘了一口氣，哈瑪蓋斯急切地道，“您就是霍娜小姐吧，抱歉失禮了，您這兒可以上去嗎？我從外麵進不去。”
“不可能！上麵是父神的靈魂神殿啊！”依路珂緊張地放下銀叉。霍娜也驚惶地站起：“是不是你搞錯了？我沒有感應——如果他出事了，我應該會感同身受。”哈瑪蓋斯稍稍放鬆繃緊的心弦：“那太好了，但我還是要進去確認一下，求求您，我肯定主人發生了什麽事！”
“這……”霍娜動搖了，她從這個少年眼中看到了可以信任的感情，當下做出決定，“頂樓有個連接的法陣，跟我來。不過我進不去，看你們的了。”
珍珠色的地麵以黑曜石粉繪著一個巨大繁複的符號，冥王一馬當先地衝過去，被一道憑空出現的光牆遠遠彈開，罵罵咧咧地爬起：“可惡，臭牆！”嗚嗚嗚~~~父神好見外，太傷心了。
哈瑪蓋斯也遭遇了相同的阻撓，有質無形的白光薄卻堅固，牢牢恪守著心的防禦。
“主人！”再也克製不住擔憂之情，他用力敲打壁麵，聲嘶力竭地喊道，“是我！哈瑪蓋斯！讓我進……”一言未畢，他重心不穩地向前撲，消失在光裏。
“進…進去了。”依路珂和霍娜呆呆看著這一幕，然後麵麵相覷。
差別待遇！
踉蹌了兩步，驟然變得昏暗的視野歪斜，映入一個倒臥的身影。淩亂的長發披散在冷冰冰的地板上，掩蓋住毫無生氣的軀體，一如那一天。
剜心般的痛楚再次清晰浮現，哈瑪蓋斯跌跌衝衝地奔過去，跪下，小心地抱起他。手掌下傳來微弱的呼吸，他渾身虛軟地坐倒，情不自禁地收攏雙臂。
貼身結界發出一聲嗚咽似的低鳴碎裂，哈瑪蓋斯一怔，沿著長長的階梯向上看，直到望見高得模糊不清的天頂，推測出養父應該是從上麵摔下來。若非有法術保護，他大概已經摔成一堆肉泥，等待重生了。
但是，結界是傳導觸感的，即使是神的身體，那樣的痛苦……
胸口疼得喘不過氣來，他摟緊懷裏的人。
不該離開他的！
勉強掙脫苦澀的後悔，哈瑪蓋斯盡量輕柔地托起他的頭部靠在自己肩上，另一隻手從膝蓋下穿過，正要起身，瞥見正對麵有一幅畫。乍看還以為是鏡子，定睛才發現是自己的畫像。淺藍的大眼溢滿溫柔的笑意，唇畔也漾著包容的弧度。旁邊的畫是個陌生的紅發少女，更左邊是他認識的人——肖恩。
擔心養父，他無心細看也無暇思考其中的意義，抱著他往傳送法陣走去。
******
等得心焦的霍娜和依路珂一見光芒亮起就圍上前，吃驚地看見席恩躺在哈瑪蓋斯的臂彎裏。
“霍娜小姐，能借臥室一用嗎？”
“沒問題！”霍娜關切地打量心上人，“他…他怎麽了？”
“法力透支。”哈瑪蓋斯不認為養父會無緣無故從樓梯上掉下來，隻有這個可能，“還有，麻煩您準備暗日金花、龍舌蘭和香覃草，主人撞到頭了。”聽到自己幫得上忙，霍娜好受了些：“好的。”大不了去東城的藥庫拿，城主大人啊，對不起了。
席恩直到第三天中午才恢複意識，隻覺渾身的骨頭好像散架似的，軟得連根指頭也抬不起來，頭昏昏沉沉，心口難以忍受的悶痛使他微微**了一聲。一雙手臂扶起他，幫助他順氣。
隨著神智的清醒，神力自動治療，柔和的金光水流般遊走全身，精確地完成肉體的重組。確定無礙後，他緩緩睜開眼，對上一張趴在床沿的小臉，天青色的雙眸寫滿關懷。
依路珂？可是他靠著的胸膛是……
“主人，您沒事吧？”屬於少年的清亮嗓音在耳邊響起，輕暖得像三月的風，“喝點水好不好？”
“哈瑪蓋斯？”席恩困惑地蹙眉，凝神回想，首先浮現在腦中的是——“我的栗子。”
“您的栗子？”哈瑪蓋斯愕然重複，確定養父有腦震蕩的嫌疑，憂心忡忡。
“葡萄……”席恩換了個更形象的比喻。
哈瑪蓋斯堅定地將他按回床上。
記掛自己的偉大成果，魔法神焦急地想起身：“是一串像栗子的葡萄！”小龍傷心得差點落淚：“您需要休息，主人！”冥王打著哈欠附和：“是啊，您昏迷了好久，再睡會兒吧。”他說的是自己，守了幾天，快困死了。
霍娜因為有經驗，又幫忙整理衣物，拿出一串形狀可愛的鈴鐺：“是不是這個？”
“對！”席恩喜出望外。哈瑪蓋斯鬆了口長氣，一手放在他額頭上：“您沒事就好。”慰貼的溫度從接觸的部位直傳到心底，打通了某個再次關閉的通風口：“……你怎麽會在這裏？”
“我不放心您。”哈瑪蓋斯一言概括，拿過那串“栗子葡萄”，笑著塞進他手裏，溫和地問道，“是什麽？很有創意。”
“……紋章，我做的，可以操縱所有的元素，還有時間、空間，混沌之力……”話語不受控製地脫口而出。
“哦，真了不起，不愧是主人。”
心裏有股奇怪的滋味，生平從沒受過誇獎的魔法神隻能定義為是一種討厭的情緒，卻無法拒絕。看不慣他們之間融洽溫馨的氣氛，霍娜酸酸地道：“我還以為是給我的呢。”那麽可愛的小玩意兒。
“給你也不能用。”席恩實話實說，瞥了眼倦極而眠的次子，眼神微軟，“霍娜，帶依路珂下去休息。”
“好好。”霍娜正想照顧視如己出的孩子，一方麵也不想再自討沒趣，把空間留給了一神一龍。
房門關上後，室內出現片刻的寂靜，和淡淡的藥香一起安寧地蕩漾。
“主人，還有沒有哪裏不舒服？”在床邊的椅子坐下，哈瑪蓋斯拿起一隻水蜜桃削皮。席恩聽著他輕柔的詢問，不由自主地合上眼，身下的被褥仿佛一個溫暖的懷抱，包裹住他飽受磨難的靈魂。
自有記憶以來，睡眠就是痛苦的，總是伴隨著高燒、咳嗽、無休止的病痛。和雙胞胎弟弟分離後，更是宛如煉獄的折磨。他從來不知道，隻是這麽靜靜地躺著，會如此愜意。
“我做了一個夢……”
哈瑪蓋斯的手頓了頓，放低音量：“是什麽夢？”
“書……”冷藍的眼眸罩著一層薄薄的霧氣，席恩夢囈似的低喃，“全是書，一望無際的大地上，隻有書架。我在裏麵不停地找，自己也不知道要找什麽。”
那，就是他靈魂的本質吧？
荒涼得隻剩下知識。
[人渣就是人渣，披上再美的皮，得到再強的力量，擁有再高的學識，也改不了淺薄下流的本質……]
“啊，那我的畫冊一定在裏麵吧，我放進主人的書架了。”
拉克西絲囂張傲慢的評語，噩夢般的景象都被純真的童言撕碎，化為浮塵淡化消失。席恩愣了好半晌，在被窩裏捧腹大笑：“哈哈哈，你那本塗鴉！”
“主人~~~”小龍很不高興，生氣地指控，“你也誇我畫得好的。”
“是，我看到了。”魔王笑到虛脫，低低重複，“我看到了……”
久久沒聽到下文，哈瑪蓋斯將切好的水果放在床頭櫃上，擦擦手拉開被子，卻見他的養父已經睡著了，帶著前所未有的寧靜神情。
******
連接神域與魔域的界間之橋上，眾神召開了n年以來第一次會議。
上次是在千年前的降魔戰爭，已故的上代元素神秘密決定插手戰事。說是秘密，其實沒參與的幾位主神都心下有數，隻是對他們的小動作睜一隻眼閉一隻眼罷了。
由於屢遭打擊，生性大條的神明們也終於學會了謹慎行事，選擇這個絕對中立地帶作為會議室。
“想必大家都感覺到了。”生命女神秦蒂絲作開場白，自從失去深愛的丈夫，她端麗的眉宇就凝結著悲色。
“是的，我們的權能削弱了。”火神伊夫利特沉穩地發言，“確切的說，是實際轉移了。如果那位強製剝奪我們的神格，或者強行控製我們的力量，我們根本毫無反抗之力。我問過火元素之王，他們一致承認魔法神的調度權與主導地位。”水神亞希怒道：“怎麽可以承認！他們太沒用了！還有，伊夫利特，你幹嘛尊稱那個小人！他是個竊奪者！忘恩負義的渣子！大逆不道的罪人！罰他十次天誅都不夠！”
“亞希，你冷靜點。”地神瑪法靦腆地小聲勸道，“元素之君生於力量，也隻忠於力量，他們不理會誰是誰非。”
“所以說他們沒原則啊！”
瑪法紅著臉不再做聲。風神希露菲爾天籟般的嗓音為氣氛降溫：“亞希，我們的情勢很不妙，必須集合每一分可用的戰力，所以要說服元素之王們，那態度要好。”亞希嘟著嘴默認。雷神托爾抱著頭哀歎：“唉~~真的大勢不妙，普路托大人走了，貝裏卡斯大人走了，籮爾烈雅走了，亞彌走了——隻剩我們幾個，變得好冷清。”
“沒關係。”秦蒂絲石破天驚地道，“這樣的情景都在蘭修斯大人的預見之中。”
震驚化為無形的波濤席卷了眾神，在場隻有知識之神艾爾菲瑞特不動聲色，他和秦蒂絲一樣都是原神。
“蘭修斯大人！？是前代的蘭修斯大人嗎？”希露菲爾確認。秦蒂絲瞥了她一眼：“是的，他擁有夢見的能力，又和未來的時旅者見麵，得知了大致經過，預先埋下幾枚暗棋——那個男人猖狂不了多久了。”說著，她快意一笑。
“具體…是什麽做法？”亞希咽了口唾沫，緊張地問道。
“首先，那個男人還是不完全體，他依然保有人類不夠穩定，易受感情影響的特性。而他最重視的兩個人，一個是他的養子哈瑪蓋斯，另一個就是他的弟弟肖恩。基本上隻要殺了他們倆，他就等於廢掉了。”
“可是肖恩是……”
“嗯，肖恩是個好孩子，我們不會傷害，所以重點在哈瑪蓋斯。”生命女神娓娓道來，帶著神性的冷徹，“他就是蘭修斯大人安排的王牌，他的祖上是龍神塞菲斯，繼承了蘭修斯大人的血，哈瑪蓋斯體內也埋藏著血契。在關鍵時刻，我會命令他背叛那個男人，或者直接捅他一刀。”
“這——”亞希等人麵麵相覷，於心不忍，“好像太卑鄙了。”
秦蒂絲嫩綠的眸子沉澱為肅殺的冰綠色，端莊高貴的臉龐也被恨意扭曲：“有什麽卑鄙的！那個男人乘普路托虛弱時偷襲他，難道就不卑鄙嗎？我這是以其人之道，還治其人之身！”眾神無言以對。半晌，伊夫利特用一種力持平靜的語氣道：“確定有效嗎？”艾爾菲瑞特開口道：“蘭修斯大人辦事不會有差錯，除非把他全身的血都換掉，但那樣哈瑪蓋斯也會死。何況席恩並不知道，也就不會這麽做。”
“哦耶——沒錯，我們這是懲罰，替天行道！”托爾很快調整好心態，積極地響應，“其他呢？其他呢？”
“我們和羅蘭的相遇也不是偶然，他就是未來的時旅者，要保護好他。不，他注定活不過三十二歲，那一次就算了。”秦蒂絲歎道。這回群情激憤：“這怎麽可以！”
“為了世界，這是沒辦法的。”秦蒂絲提高嗓門，神情毅然，“想想我們若全犧牲了，宇宙會被席恩搞成什麽樣！我們不能隻為私情考慮！”
底下鴉雀無聲。
“另外，我調查發現，席恩曾深愛一個血族女子，她的靈魂我叫普路托特別保管了，也可以作為人質。”
“那他的家人？”亞希漸漸進入狀況。秦蒂絲遺憾地搖首：“這兩個被他納入保護了。總之，哈瑪蓋斯是關鍵。即使他失手也無所謂，隻要席恩有少許動搖，蘭修斯大人預設的永恒監牢就會發動——那是心的監牢，他永遠逃不出去的監牢！他就等著被關到死吧！”
托爾振奮地道：“這就是惡有惡報，正義必勝。”亞希像小女孩般跳到丈夫身上，伊夫利特卻臉色不善，瑪法也惴惴難安，希露菲爾忍不住提出異議：“我倒不覺得我們的立場有這麽正，當初是我們的預言害那對雙生子不幸，席恩報複純屬正當。”
“什麽話！是東方學舍的長老解讀錯誤，自作聰明，怎麽能怪我們！他自己的不幸也該由他自己承擔，怪到神頭上成何體統！我們還賜他薩桑之子的天賦，默許世界之鑰給他改過自新的機會——可是他怎麽回報我們的？說穿了就是不知感恩，天生叛逆！”亞希越說越惱，突然聯想到另一個人，“說來肖恩也有點……”
“亞希。”伊夫利特皺緊眉頭，沉聲道，“冤有頭，債有主，固然是東方學舍理解錯了，下達預言的我們也難辭其咎。”托爾哇哇大叫：“你腦子昏頭了嗎？那是上一代的事，和我們有什麽關係！”
“所以席恩沒殺我們。”瑪法指出。托爾吼回去：“等他宰到我們就遲了！”
“那也可以好好說……”
“夠了，希露菲爾。”秦蒂絲出聲打斷，語調森然有力，“從那個男人殺了貝裏卡斯起，他就是我們不共戴天的仇人！從頭到尾也是他自甘墮落，我們沒錯！”
亞希和托爾用力點頭，餘人默然。
“最後，我要說說新任光神，這也是個辜負神恩的人類。先是不服管教；再是屈服於席恩的威脅，把母神的遺物送上門；前些日子還跑進地牢劫獄——我不得不說籮爾烈雅選錯人了，我想換人，你們有什麽好意見？”
“在眼下的時機並不恰當。”希露菲爾委婉地勸道，“如果強行移交，神力可能會散失，本來她就繼承得很少了。”秦蒂絲重重歎氣：“所以我才說籮爾烈雅選錯人了啊，選誰不好，選個快消失的人魂，白白浪費了那麽多神力。亞彌選的倒是不錯——嗯，我決定了，我會另外挑選一個合適的靈魂或自然靈，和拉克西絲交涉，請她自己交出來，那麽我會讓她重新投入輪回，不然我隻好采取強迫手段。”
“太過火了吧，我們現在不能再損失一分戰力。”艾爾菲瑞特也覺不妥。
“不合群的戰力要了也沒用，本來罪魁禍首就是魔族，她還站在賽普路斯那邊。”秦蒂絲有恃無恐。
“這些要告訴羅蘭和楊陽他們嗎？”希露菲爾試著請求，不經過允許，她不能透露這次密談的內容。秦蒂絲瞪起美目：“當然不！那個楊陽是賽普路斯的女兒，根本不能信任，他們也早被席恩盯上了。羅蘭……那孩子沒多久好活了，也幫不上忙，就別讓他操心了。希露菲爾，我看現任的蘭修斯大人對你很特別，你勸勸他，回來領導我們。”
“……是。”
******
史列蘭坐在床上，無奈地看著麵前一群女人。
泛著琉璃光澤的黑發被紮成兩個包，在鬢邊分出幾縷，為他完美無瑕的小臉增添了幾分可愛；長而飄逸的白色寬袍以繡著紅梅的絲織腰帶挽起，下擺露出一雙小小的腳；寬大的水袖也幾乎遮住圓潤的指頭，上麵還捧著一隻大桃子。
標準壽桃寶寶的扮相。
滿眼陶醉的小星星，女孩們異口同聲：“真是太可愛了~~”
“可惜沒有相機！”軒風憾恨地握拳。楊陽放下剪刀，在暗黑神粉嫩的臉頰上啵了一記：“沒關係，我試試畫下來。”
“啊~~~我也要親！”莎莉耶抱住另一邊。昭霆不甘示弱地從床後麵一個狼撲：“嘿嘿，他是我的了！”
“你賴皮！”
“對！大家平分！”希莉絲拽住另一隻胳膊，加入奪美之爭。邱玲歎道：“唉，要是冰宿在就好了，她的手機可以照相。”軒風附和：“是啊，還是隻有照片能如實反映小史的花容月貌。”
“楊陽——”忍到極限，史列蘭彈開幾隻爪子，生氣地跳下床，仰頭與自己的神女對峙，“我要你向我的真身借力，不是要你給我這麽柔弱的身體！”
“哎呀，有什麽不好嗎？”楊陽賠笑，順手摸摸他的頭，不過癮，再擰了個紅印。嗯，極品觸感。
“不好！”史列蘭氣壞了，他想要像諾因那麽高，有諾因那麽有力的臂膀，好保護她，而不是反過來被她抱來抱去，捏來捏去！
“你再借一點，這點力量隻夠我變成這種模樣。”
“不是正好嗎，無論變大變小，史列蘭都是這麽美。”
“變大才能保護你！”
“沒關係，牡丹花下死，做鬼也**。”楊陽非常豁達，事實上小的讓她比較自在，大的太令人驚豔，心髒承受不起。史列蘭漲紅臉，不知拿她怎麽辦才好。莎莉耶狡猾地勸說：“史列蘭，你要換個角度想，身體小輕便嘛。”
“是嗎？”單純的暗黑神將信將疑。昭霆指著房裏另一名男性：“對啊，也好和歐塞做伴。”
深淵領主倚著牆壁，冷冷掃了眾人一眼，挺直背，徑自抱著寵物貓離去。
“他生氣了？”邱玲有些不安。軒風笑道：“非也，是感到地位被威脅了。其實他也很可愛啊，我肯定他將來會成長為不亞於索貝克的氣質美男。”楊陽搖頭：“不，歐塞沒有這麽幼稚，應該是認為我們很可笑，不想理我們。”
“什麽！這是小鬼嗎？一點不可愛啊！”
“那個人，我覺得……”史列蘭微微蹙眉，話語卻在中途煙消雲散。楊陽等人不解地瞅著他：“史列蘭？”
“嗯…沒什麽。”突然想不起要說的話，史列蘭也沒放在心上，繼續據理力爭，要求男子漢的待遇，“我要變成諾因喜歡的大胡子肌肉男，楊陽快！”黑發少女慘不忍睹地掩麵，光是想像那個場麵就反胃。眾女一致咆哮：“別聽他的！”
“不過——”冷靜下來後，希莉絲也恢複了正常的思考能力，“陽你是讓他長大比較好，這個樣子太危險了。”軒風惆悵地歎息：“是啊，連紮姆卡特和月也死了，我們要保護碩果僅存的帥哥們。”楊陽的心猛地一痛，默默點頭。
見狀，史列蘭稚氣的容顏浮起成人才有的神情：“你不放心他們，我去冥界探探好了。”
“不，冥王已經是席恩的部下，你一個人去太冒險了。”楊陽的眼神滿懷沉重的哀傷，輕撫他烏亮柔軟的瀏海，“史列蘭，好好保重自己。”
“我不會死。”淺淺一句話，就使她的心寧定大半。
驀地，暗黑神抬起頭，一道倩影在空氣中浮現，淡如青煙的秀發，靈動有神的雙目，空靈秀逸的麗容，正是風神希露菲爾。
“楊陽……蘭修斯大人！？”朝中城滿願師走了兩步，她睜大眼，吃驚地瞪視友人身旁的小男孩。
“是我。”史列蘭綻開喜悅的笑靨，掌心向上伸出手，這是個下意識的動作，做完後，他不明其意地一愣。希露菲爾澀然一笑：“我已經不是當年那個瑪那精靈了。”但她還是單膝跪地，恭敬地執起他的小手放在額上，象征下對上的絕對服從，然後起身轉向楊陽，傳達來意：“秦蒂絲大人希望蘭修斯大人回來領導我們。”
“什麽！”好幾聲驚呼。楊陽難以置信地道：“你…你沒有跟她說，現在的史列蘭根本不可能領導你們嗎？”
“沒有，因為秦蒂絲大人什麽也聽不進去。”希露菲爾苦笑。楊陽默然，想起被殺的普路托。
席恩那家夥，真造孽！
“我會和他們見見麵。”史列蘭想了想，道，“領導我可能不行。”希露菲爾喜出望外：“這就行了！還有……”她欲言又止。楊陽奇道：“怎麽了？有什麽需要幫忙的盡管說。”
“不是，我想告訴你們一件事。”希露菲爾苦惱萬分地指著喉嚨，“可是我不能說！”
“不能說啊——”楊陽眼珠一轉。反應最快的莎莉耶和軒風舉起紙筆：“那就寫吧！”
“……”比不上人類頭腦靈活，風神佩服地寫下一行字。然而沒人看得懂，直到紙傳到史列蘭手上：“是神語。她要現任光神歸還力量，重新輪回，否則就殺了她？”
“怎麽可以！”眾人大驚失色。希露菲爾鄭重頷首，顧慮席恩，她沒有寫相關的部分。
“史列蘭！”楊陽焦急地注視自己的契約神祇，目光透出懇求。
“明白了，我來會會她。”暗黑神回以微笑。
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長發曳地，清逸絕塵，一身黑袍的神祇宛如從亙古的過去走來，和眾神的記憶毫無二致。唯一的區別，是那雙曾經如琉璃變幻萬千的眸子此刻通透澄澈，仿佛兩顆黑水晶。從這個鮮明的分野，秦蒂絲和艾爾菲瑞特看出不對，憂心地對視。
果然母神還是沒能讓他完全重生，神格崩潰了，難怪賀加斯大人把他單獨關起來。
淙淙流水環繞著優雅的亭榭，一眼望去都是夢幻般的藍色泡泡，晶瑩剔透地漂浮在濕氣濃鬱的空中。幾株桃花適宜地點綴，一陣風吹過，像下了一場粉紅色的雪。
這裏是水神亞希的靈魂神殿，楊陽驚歎地東張西望，為有幸目睹如斯美景興奮不已。擔心視若親弟的友人會被欺負，她堅持陪同。史列蘭巴不得和她膩在一起，自然允了。而眾神是從他不時的注目，才注意到他身畔不起眼的少女。
輕輕皺了皺眉，生命女神起身行最敬禮：“蘭修斯大人。”其他神明跟著照做。
“我叫史列蘭。”暗黑神家教良好地還禮，“初次見麵。”
元素神們不知所措，他們是新神，是第一次見到這位主神，可是秦蒂絲和艾爾菲瑞特不是啊。楊陽打破了尷尬的氣氛：“那個…你們好。”
“你好，楊陽小姐吧，請坐。”秦蒂絲以禮相待。楊陽小心地坐了，上次他們見麵是在戰場上，當時她還叫維烈綁了人家的義弟來著，所以有點心虛，也感覺很不自在。不過比起在魔王的書房被他視覺解剖好多了，魄力根本不在一個檔次。
打過招呼，秦蒂絲不再關注多餘的客人，專注於主客：“蘭修斯大人，您永遠是蘭修斯大人，您的神職不變，那種人類取的名字就別再用了。”
“可是我和前代的我是不同的個體，叫‘我’的名字，不是應當的禮貌嗎？”史列蘭困惑地反問。
“這…沒錯。”秦蒂絲一時語塞，盡管被席恩逼出恨意和剛強的一麵，她的本性還是非常溫柔隨和，不喜辯解強迫，“好吧，史列蘭大人，我是秦蒂絲。”她將同僚依序介紹了一遍，續道：“聽希露菲爾說，您有回歸我們當中的意願？”
“呃……”不懂這種說話藝術，史列蘭求助地轉過頭。楊陽傾前身子，懇切地道：“不好意思，請容我插嘴，史列蘭隻是想和你們認識一下，畢竟您也看到了，他現在的狀態，實在——”
“對不起，楊陽小姐，這是我們之間的事。”秦蒂絲委婉地表達“請你閉嘴”的含義，“我相信蘭…史列蘭大人能明辨是非，分清楚輕重。”
“問題是他不能！他被賀加斯關了那麽久，像小孩子一樣，怎麽可能懂這些東西！你們也不去看看他，教教他，現在他好不容易出來了，你們卻要他一下子拿主意，這不是強人所難嘛！”楊陽有些動怒了。
“賀加斯大人的決定一定是正確的。”秦蒂絲堅定地道。楊陽隻覺無力透頂，想起被殺的紮姆卡特和月，當下怒意狂湧：“他要是正確的神代就不會毀滅了！”眾神嘩然，神代是他們極力抹殺的不光彩過去，心底最深的恥辱，被**裸地揭露出來，如何不勃然大怒。
秦蒂絲尤其激動，氣得渾身發抖：“你太失禮了，楊陽小姐。”
“……對不起。”在人家的地盤上，對方又好歹是神，楊陽識相地退讓，忍氣吞聲地咬緊下唇，真想也有魔王陛下那樣屠神的能耐，幹掉賀加斯。
“神代的人就像席恩，罔顧神恩，自甘墮落，蘭修斯大人才降下滅世之災，並不是賀加斯大人的錯。”見她道歉，秦蒂絲也平了平氣，一字一字澄清。楊陽卻聽得大皺其眉。
這群神……隱隱發現產生矛盾的關鍵：神性與人性的不可調和。史列蘭淡淡地道：“神代是我毀的，這段我記得，但賀加斯也有不是，看他怎麽對我就知道他怎麽對那些人——我都跟他生氣呢。”
說得好，史列蘭！楊陽差點鼓掌。秦蒂絲感到無法理解：“您這麽說太過分了，史列蘭大人，賀加斯大人是為您好。”
“……”楊陽隻想說：我們回去吧！
“算了，你和賀加斯好像。”史列蘭有無數次經驗，不去碰壁，“我們要談的也不是這個，楊陽之前說的就是我的意思，我不認識你們，也不想領導你們，我願意和你們交朋友，領導我不會。”
“您太沒責任心了，也太……”秦蒂絲難以啟齒，瞥了楊陽一眼，認為是她帶壞了應該高貴威嚴的主神，“史列蘭大人，我們都是您的部下，您不該和我們平輩相處，能和您平起平坐的隻有賀加斯大人，請您千萬自重。”
“我不可以交朋友？”史列蘭隻領會出這層意思。
“這…是的。您和我們不同，我們負責法則的運行，實際管理世界，不免和眾生發生交集。而您和賀加斯大人是超然的，代表開始與終結，不必要的感情與關係會幹擾你們。賀加斯大人已經犯了一次錯誤，他愛上了賽普路斯的姑姑基西莉亞，但他還是叫你毀了艾斯羅威亞，這就是他的本性，絕對公正。您的本性是絕對冷酷。”秦蒂絲諄諄善誘。
楊陽張口結舌，意外那個神經質的潔癖狂竟然和姑奶奶有這樣的糾葛……阿彌陀佛，基西莉亞你保重！
史列蘭神情陰鬱：“我知道我的本性，也討厭我的本性，我想和喜歡的人一起活著，不想一切回歸虛無。”秦蒂絲體諒地笑道：“那是因為您還沒完全覺醒。”楊陽心髒漏跳一拍，緊張地握緊雙拳。
“那就談不上什麽絕對冷酷了，我明明有感情。”黑瞳直視綠眸，目光純粹如劍，“你真正效忠的是賀加斯，我不過是替代品——你想我和席恩打。”秦蒂絲一窒，臉上泛起被揭穿的羞紅，隨即想到對方主掌心之黑暗，能夠看透她的心思，索性坦然了：“是的，我希望您為我們報仇。”
“……我是很生氣，在聽到貝裏卡斯被殺時，真奇怪，我隻見過他一次麵。”史列蘭不解地低語。
“不奇怪，我們都是父神的分身，同一生命體，同伴的死就像我們自己死亡一樣。”
“可是我對貝裏卡斯根本沒情分啊，普路托也是。”史列蘭直言不諱，也不管自己的話讓人聽著刺耳，“我是討厭席恩，他老是欺負楊陽他們，還把我當小孩，但是你們的事與我無關。”眾神群情激憤，秦蒂絲臉色鐵青：“您要拋棄我們嗎？”楊陽忍不住插口：“喂喂，你們一開始就沒關係，又何來拋棄之說？而且您剛剛要求他什麽絕對冷酷，這會兒他隻是話說得絕一點，您就受不了了？”秦蒂絲狠狠瞪她。楊陽摳摳臉頰，聳肩以示停戰，不和美女做口舌之爭。
“那您認為席恩弑神的行為是可以原諒的嗎？”秦蒂絲也不屑理她，換了個角度勸說，“他完全是仗著始源之海的力量作威作福，您能容許他這樣猖狂？”
“我說了我不會讓他傷害我的朋友，至於始源之海……他應該是調律了吧，不然怎麽控製得住。”
“就是，我們魔法師本來就是使用自然力，這有什麽不對了。”事關自己喜愛的職業，楊陽再次跳出來發言。雷神托爾忍無可忍地吼道：“你這女人怎麽這麽煩啊！這裏哪有你說話的份！”史列蘭眉峰一聳，神威隨著輕揚的發絲袍角散發，震懾全場。
“楊陽是我的神女，放尊重點。”
“是…是。”托爾嚇得打了個哆嗦。楊陽反而覺得不忍，因為他外表是個小少年：“抱歉，是我失禮在先。”秦蒂絲深吸一口氣，望定史列蘭餘怒未平的雙眼：“那麽，合作呢？”
“咦？”暗黑神一怔。生命女神豁出去似的道：“就算為了楊陽小姐，和我們合作，殺死那個男人！”殺夫之恨掩蓋了一切，隻要能報仇，她可以放棄所有，不管良心、形式、原則。
這回史列蘭遲疑了，視線往旁邊移。眾神也認了楊陽才是決策者，怨憤地等她思考完。
“不行。”良久，黑發少女環視每一位神祇，“我不信任你們，你們也失敗了一次，我不認為加上史列蘭會有什麽改變。如果你們真有合作意向，叫羅蘭城主或索貝克和我談。”至少這兩個可靠，也比較熟。
“那就沒什麽好談的了！”氣惱衝破理智，秦蒂絲斷然道。楊陽也不想厚臉皮賴著不走，事實上這次會麵一點也不愉快，但她還有件重要的事沒說：“拉克西絲陛下……”
“請不要剝奪她的神格。”史列蘭接口，“把她當成我那邊的人好了，我們並不衝突。”秦蒂絲冷冷睨視希露菲爾，問道：“是您的命令嗎？”史列蘭不假思索地道：“是的。”
“好吧，我服從。”秦蒂絲低下頭，行了個特殊的禮節。楊陽鬆了口長氣，總算了結一樁心事。
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風之月底，帕西斯終於從昏迷中蘇醒。
首先映入眼簾的是雪露特熬夜看護而通紅的淚眼，聞訊趕來的羅蘭立刻命侍女帶她下去休息，關懷地凝視躺在床上爬不起來的師父：“感覺如何？”
“糟透了。”帕西斯咬牙，雖然記不清發生了什麽事，但看這陣仗，他也猜得出。
“振作點，這次不是你輕敵，我也低估了那小子。”羅蘭輕柔地扶他坐起，懷裏的身軀虛弱無力，不禁一陣心酸，喂他喝了半杯水，讓他靠著枕頭，伸手取下他前額的黑水晶額環，撫摸那個代表協調神附體的百合印記，“師父，你還撐得住嗎？”帕西斯眨眨一雙澄碧的眸：“什麽意思？”
“我一直支持你堅持下去，可是你太辛苦了，若是你實在撐不住……”
“羅蘭，我隻剩下你了！”帕西斯激動地抓住徒弟的衣領，與他近距離相對，眼中射出淒厲的火光，“隻有你！是你讓我撐到今天！現在你居然要我放棄！？”
“……對不起。”羅蘭長歎，抱緊他顫抖的身子，輕拍背部安撫，“沒錯，不到最後關頭，決不能放棄，我會再想辦法。”
“辦法有。”帕西斯囁嚅。羅蘭冷笑：“放心，你覺得快嗝斃時通知我一聲，我用滅神劍捅你的心髒。不過我不恨你，恐怕結果死多活少。”
你心底應該是恨我的。帕西斯苦笑著合上眼。這時，一個清脆的嗓音伴隨扣門聲響起：“抱歉，打擾一下。”
“冰宿？進來吧。”感到師父的情緒還沒平複，羅蘭沒有放開手，大方地維持這個姿勢。並非同人女的東城滿願師也沒想歪，隻是稀奇平常神采飛揚威風八麵的光複王如此脆弱的樣子：“您還好嗎？”
“小冰啊，你越來越美了。”
“還能恭維，看來是沒事。”
羅蘭也有同感，於是收回手。帕西斯哀怨地瞪他，意為“有愛人沒師父”。
嗚嗚嗚~~~親親老婆，你芳蹤何在？才長籲短歎，一份色香味俱全的餐點端到他麵前，頓時幸福大嚼孝順徒弟的心意。羅蘭習慣性地執起他的銀發編辮子，詢問**：“有什麽事嗎？”
“不是公事，是一件怪事。”冰宿的語氣帶著一抹困惑，“克林特館長說圖書館最近經常少書，調查後發現不是借了不還，倒像是憑空消失。因為其中有些是機密區的，法師們不會據為己有。”
“是法術書？”和她有相同的聯想，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的深藍。帕西斯也豎耳傾聽。冰宿點點頭，歎道：“都是席恩看過的，這些他不會拿吧？而且……其他書基本上都是愛情小說。”
“愛…愛情小說？”東城城主愕然，他可不認為魔王陛下會看這種書籍，即使做幌子，也該東拿一點西拿一點，“還有少嗎？”
“藥草庫少了幾種珍惜草藥，不確定這兩件事是否有關聯。”
藥草啊，一會兒幫雪兒做碗補湯。帕西斯想起分身的青梅竹馬。羅蘭遺憾地道：“看來不是了，神不會生病。”
“廢話！他也不會去看愛情小說！”帕西斯認為徒弟太多慮了，什麽都往仇人的方向想，“除非他腦子壞掉或者變成女人！”
女人？腦中靈光一閃，羅蘭迅速將線串聯起來：“冰宿，問問克林特館長霍娜的喜好，還有那些法術書上是不是有席恩的眉批！”冰宿也豁然開朗：“明白！”
“你是說那個失蹤的女法師？”帕西斯用餐巾抹嘴。羅蘭幫他削飯後水果：“是的，我一直奇怪席恩綁走霍娜做什麽，現在總算有眉目了，也許她身上會有我們尋找的突破口。”
“希望如此，我時間確實不多了。”帕西斯擔憂地注視徒弟，清越的嗓音隱含沉重，“羅蘭，一旦我有個三長兩短，今後你能依仗的隻有那幫神了。但他們是什麽德性，想必你也清楚。”
“我從來沒指望過秦蒂絲她們。”羅蘭莞爾，將切好的梨遞給他，“老實說，我認為凡人的事就該由凡人自己解決，碰上強而不死的家夥，隻好抱怨兩聲上，就像千年前的你和我們的祖先一樣，盡力就是。”
帕西斯陰狠地笑了：“我沒有這麽豁達，我要守住，不管敵人多麽強大。”羅蘭敲敲他：“想不開，人力有時而窮，怎能強求做不到的事。”
“理論全是屁！當重要的人在你麵前死去，你能看開嗎？”
“……”羅蘭無言以對，半晌，一手放在他激烈起伏的肩上，“我答應你，一定死在你後麵，也不會對師公出手。”過去的噩夢和內在的悲苦都在這隻手的撫慰下平息，帕西斯赧然別開眼，嘴硬道：“有師尊大人我罩你，你當然有的好活。”
“哈哈，那就拜托師父了。”沒有介意他的吹噓，羅蘭包容地笑道。
敲門聲再次傳來，黑龍王大步走進房間：“羅蘭。”
“啊，暮，坐。”金發城主捧起一隻大西瓜，笑靨清朗，“我切這個給你。”輕歎了口氣，巴哈姆斯歉疚地垂下眼：“有個不幸的消息要告訴你，我的發情期到了。”
晴天霹靂，西瓜從羅蘭的指間掉落，砸到他的腳。
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席恩沒想到他隻是晚歸幾天，西琉斯的王宮就陷入兵荒馬亂的境地。
細問才得知原來是他的家務事：年幼的國王逃家了，而兩隻母老虎在閨怨累積下大發雌威。
“一群廢物。”把小鬼抓回來罰跪，魔王不快地斥責臣子們，“跟頭腦發熱的女人解釋什麽，直接關進地下室。”
這種事隻有你做得出，也隻有你敢做。眾臣擦著汗在心裏吐苦水。似乎也明白他們的難處，席恩轉向自己任命的宰相：“羅傑，以後再發生類似的事你就這麽做，一切後果我承擔。”
“是。”最焦頭爛額的可憐人如釋重負。
“亞尼我已經幫他安排好人家，明天起去農舍曆練半個月。”有些人就是不吃苦頭學不乖。
“這…這不合體統，也太危險了。”眾臣紛紛提出異議。席恩大手一揮表示通過：“母後也答應了，我會保證他的安全。”
聽完報告，西琉斯王國的實權者忙碌地辦公，掃蕩積攢的公文。經過惡補，他日常的都能處理。見天色漸晚，古代龍的化身端來晚餐，擔心地看著菜色：“主人，今天有您討厭的油燜鱈魚和大豆湯……”
“不吃。”某人開始任性了。
“那您想吃什麽？我來做。”哈瑪蓋斯反而高興，溫和地問道。席恩懶得費這腦筋：“隨便。”
……真難侍侯。歎了口氣，小龍認命地道：“好吧，您慢慢忙，我去去就來。”過了約莫一刻鍾，他端著一盤培根蛋汁麵，一碗蔬菜沙拉和一杯香醇的咖啡進來。
“還可以麽？”哈瑪蓋斯不太有自信。龍的口味其實比人粗糙很多，所以他特地請廚娘指導試吃，再端給養父。
“嗯。”席恩麵無表情地嚼著麵條，不肯施舍一句讚美給養子，不過在咬到蛋殼的情況下，他也難以吐出讚美，“哈瑪蓋斯，你名字想好了嗎？”小龍一呆：“哎？”
“你的妹妹。”
“啊——想好了！”哈瑪蓋斯開心地蹦了一步，“叫卡塔瑞亞（晨星），怎麽樣？”
晨星，出生於最黑暗的時刻，卻是天上最耀眼美麗的一顆星。
沒有理解其中的深意，魔王隻覺拗口，自動刪減為“卡雅”的小名，點點頭：“好，就叫這個名字，一會兒跟我來。”
******
地下大廳無瑕的冰壁映照著青紫色的冥焰，雕琢精美的冰晶祭壇上，飄浮著一顆淡金色的光球，明亮如朝陽。感到熟悉的氣息，它上下跳躍出歡快的節奏。審視片刻確定沒有異常，席恩轉向身後的養子：“意識體已經穩固了，接下來你注入純粹冰元素，凝練精魄。”
“呃，主人，雙生之葉呢？”哈瑪蓋斯找了半天也找不到一片葉子。
“那個是核心基體，早就煉化了。”席恩認為有必要對養子解釋一遍，“創神過程其實和創造元素生物沒有本質區別，神也是能量體，隻是卡雅是複數能量的集合體，才比較複雜——你還記得吧，如何製造元素生物？”
“是的，先用魔法陣設下結界，將適當濃度的元素充滿，就像母親的**和羊水一樣；然後提高元素濃度造成落差，吸引附近的遊離意識體，經過一段時間的融合，就會形成元素核心。”哈瑪蓋斯熟極而流地背誦，當初為了讓被囚禁的養父也能學習，他日夜苦讀，在魔法上的造詣決不亞於人類的大魔導師，隻是一直沒有表現機會，“核心完成後，可以讓它自由成型，也可以自己為它塑造形體。”
“沒錯。”席恩頷首嘉許，嘴角露出一絲笑意，“雙生之葉本來就凝聚了黎姬的靈魂碎片和無數怨念散魂，所以第一個步驟省了。但是它的意識太雜亂，需要濃縮提煉，這就是你要做的。”哈瑪蓋斯恍然大悟：“哦，可是主人……”
“什麽？”
“小白和小黃都是您造的，因為您說核心過於敏感而脆弱，受不了我身上的龍氣。”
“哈哈哈，卡雅可不怕你。”席恩輕敲這個不會結合實際的笨學生，指著一跳一跳的小光球，“你進來也一會兒了，它有遠離你嗎？小白和小黃是低階的元素獸，哪能和它相比。”哈瑪蓋斯不好意思地摸摸腦袋，看著未來的“妹妹”，心裏湧出一股難言的情愫，混合著期待和隱隱的憂慮。
畢竟，這孩子背負了太沉重的出生，成長環境可能也不怎麽好。
希望你幸福長大，成為一個好女孩。
“主人，我會好好幹。”哈瑪蓋斯認真地保證。席恩揉揉他的頭發：“嗯，還有，因為卡雅是複數能量體，又在法則內生成，我還是打算用物質做載體——煉金術的人體合成還沒忘吧？”哈瑪蓋斯用力點頭，他的理論知識很豐富。
“嗯，這個更複雜，你記住：光的琥珀和銀，暗的黑曜石與鐵，火的紅晶石與龍舌蘭，水的藍珊瑚粉與海星沙，風的祖母綠和風鈴草，雷的黃玉和銅，地的銀杏樹根和鍾乳石粉末——具體的比例和煉製方法我會寫在紙上，你要背熟了，不能出一點差錯。”
“沒問題，主人！”
“那麽開始吧。”席恩教授養子灌注冰元素的恒定量和注意點，看他做完一輪，才放心地離去。
一如既往到庭園照料藥草田，經過一片空地時，他瞥見次子踏住一隻灰鼠洞，和裏頭肥碩的動物較勁。
“依路珂，你在幹什麽？”這小鬼，連老鼠也欺負。
“啊——父神！”小小的冥王開心地揮手，腳還不泄氣地踩著，“這是課堂上老師教的，一種古老的巫術，可以得到預知夢的啟示。”席恩眯了下眼，一個浮空術拎起他，讓那隻灰鼠解放。
“這不是巫術，是迷信。”
“啊……”依路珂惋惜地目送好不容易找到的獵物跑掉，愣了兩秒才反應過來，掙紮著喊道，“父神，放我下來，我討厭漂浮！”上次那個狡猾的女人留下的心理陰影還沒消除。
“？”席恩依言解除法術，走過去教訓他，“課堂上的巫術全部給我忘掉，我從頭教你。”依路珂擺了個威猛的架勢：“不，我要成為武道家，赤手空拳殺熊，挖熊膽給您補身。”
“隨便你，隻要你出息點，真的認認真真學樣東西。”
“……是。”沒長性的頑皮鬼低頭反省，正好看見那頭灰鼠去而複返，在父親腳邊放下一枚穀粒，來去三次，又拿來一朵藍色的勿忘我和一顆榛果，當下目瞪口呆。
“謝謝。”席恩彎腰拾起，穀粒給喜歡打鳥的次子，勿忘我留作法術材料，榛果直接吃了。依路珂看得差點吐血：“父、父神，這麽髒的東西……你還跟它對話！？”
“對啊。”捏碎果核還歸大地，魔法神奇怪地瞥了他一眼：“榛果很好吃。”
“……”我不是說這個！
幼小的神祇感覺心底有一股澎湃的情緒在翻湧，卻分不清到底是什麽感情。席恩還沒收起生物連接，順帶一瞄，發覺他身上有鬼，抱起他搖搖搖，搖下好幾隻剝皮的蟬，拔掉翅膀的蜻蜓，少了腳的蜘蛛，斷尾的螞蚱和分屍的蚯蚓，無言了一陣。
這個有破壞欲的小鬼。
“對…對不起。”依路珂無地自容。席恩放下他，順手治愈，抓起一隻蜘蛛：“你可以用它做更有趣的事。“原以為會受到批評的依路珂睜大眼：“咦？”
“阿馬尼奧。”念了一句咒語，淡淡的藍光包裹住小昆蟲，法師用隨機傳送術將它送走，一手按在次子額上，依路珂眼前頓時浮現出陰暗的閣樓和雜物，吃驚得張口結舌：“這、這是什麽？”
“天曉得是哪兒，就這樣讓它隨便爬，對你而言就沒有秘密了，光看螞蟻做窩也夠你消遣。”
“我要學！”依路珂振奮地道。又教了幾個小法術，席恩輕鬆打發了他。
俯視慢慢爬走的蚯蚓，銀眸浮起回憶的薄霧。
一個黑袍不該有所謂的童心，但是很久以前，在他還是個孩子時，極偶爾，也會做這種無聊的事。這些小家夥對入侵他導師們的房間毫無幫助，但它們生機勃勃的活動，總是能給他少許慰藉。
將神智從過去拔出，他踏著穩定的步子走向已經耽誤了澆灌的藥草。
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第三天，席恩走進地下室，看清養子的成果，俊秀的臉龐微微扭曲。
“主人！”哈瑪蓋斯微有倦色，卻掩不住滿腔喜悅，“您看看我做的怎麽樣！”
“……哈瑪蓋斯，我說過好幾遍，施法時要毫無旁騖，尤其在會精神幹擾的情況下，可是你怎麽做的？是不是一邊注一邊想她如何如何善良？”席恩壓抑的語調透出暴怒。哈瑪蓋斯膽戰心驚地倒退：“呃……”
“說。”
“我…我是希望她成長得心地善良，活潑可愛。”小龍哭喪著臉承認。魔王牽起爽朗得悚人的笑：“我懷疑你把所有的美德都給她了。”哈瑪蓋斯抱頭不敢吭聲。又舍不得痛打他，更來不及補救，席恩隻得鬱悶地看向祭壇。淡金色的光球還是飄動著，散發出純淨美麗的光暈，中央蕩漾著溫柔的藍色。而前些日子，還是一道黑氣和一條血光交叉旋轉。
唯一的安慰是：黑色並沒有消失，而是壓縮成一個小黑點，裏麵的能量一分沒少。
對未出世的孩子產生了濃厚的興趣，法師摩挲無形的結界壁，從中感到生命的脈動，臉上閃過滿意，轉頭白了養子一眼：“去補眠，不用忙了。”哈瑪蓋斯不放心地問道：“主人，您不會汙染她吧？”他可不想前功盡棄。
“我很想，可是現在提升負麵感情會使她剛成熟的神格混亂甚至崩潰。”席恩冷淡地回答。哈瑪蓋斯鬆了一口長氣，正要走，想起一個遺漏的問題：“您為什麽要創造卡塔瑞亞？”
“當然是為了填補元素神的位子。”冰瞳燃起陰毒的火苗，“除了賀加斯和史列蘭，我一個也不會放過。”
“那，您會愛她嗎？”哈瑪蓋斯並不意外，隻關心妹妹的未來。席恩怔了一下，沉吟道：“不知道，這個我預計不出。”哈瑪蓋斯深感無力，心道：算了，日久生情，他對依路珂不也慢慢放鬆戒備了嗎。
吃飽睡好下來，隻見席恩正在地上構繪極端複雜的圖案——煉成陣。
以圓為底，神聖的古芒星為基座，一層層銀色的銘文標注出精密的組成，又連接成神秘莫測的幾何圖形，襯著漆黑如夜的地麵，就像天上的星陣圖。哈瑪蓋斯歎為觀止地欣賞，敬佩和戰栗同時纏繞住他。
創造……生命……
這樣的事，是禁忌吧。
“睡飽了？”席恩側首，秘銀耳墜晃出一縷微芒，為仿佛黑水晶溶液染成的長發帶起流豔的光澤，“確定腦袋清醒？”哈瑪蓋斯赧然點頭。
畫完最後兩筆，再檢查了三遍，席恩收起魔晶石粉筆，用刻印術固定法陣，在外圍按上聚能水晶，又環顧了一圈，道：“好，現在照我教你的，稱量觸媒，這次可不許再胡思亂想。”
“是！”哈瑪蓋斯趕緊跑向煉金術用的工作台，不小心絆到一塊聚能水晶。席恩由衷擔心讓這個粗手粗腳的養子負責那麽精細的活是否正確的決定，跟過去監督。
小龍仔細地處理材料，幸而沒出差錯。等他安放好，魔王開口道：“哈瑪蓋斯，有件事要告訴你。”
“！”心跳猛地失速，不祥的預感像鉛塊沉沉堵在胸口，哈瑪蓋斯連連深呼吸，才勉強擠出幹澀的聲音，“您…您又要拿什麽去換？頭？身？腳？”
“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整個地底，連祭壇上的卡雅也震了震。
死死瞪視居然還一臉平靜的養父，哈瑪蓋斯全身被肉眼可見的龍焰包圍，晶瑩透明的淚水不斷從淺藍的大眼滾落。
“這種事你要做到什麽時候？先是心髒，再是血，然後是手——你到底把自己當成什麽？”
“聽我說，哈瑪蓋斯……”
“我不要聽！不要聽！”
詫異養子如此激動，席恩在斥責聲中加入神威：“冷靜點，不要像個歇斯底裏的女人。”哈瑪蓋斯難以置信地瞪目，幾乎想一口咬死他，省得動不動為他心痛——龍的心髒也經不起他這麽折騰！
氣得說不出話，隻能不停地掉淚。
“哈瑪蓋斯，這是必需的代價，你也學過煉金術。”被他哭得心情煩亂，席恩一貫淡定平穩的語氣帶了一絲急切，“你忘了嗎？213年前的第79課，《煉金術導論》首頁，那本書是海爾曼寫的，非常淺顯易懂！”
繼續哭，哭聲更悲切。
“……不要哭。”
聽到僵硬笨拙的安慰，哈瑪蓋斯笑了，苦笑，再次肯定他的養父是個超級大笨蛋！
“我記得。”似哭似笑的低語從蒼白的唇逸出，帶著認命的味道。席恩鬆了口氣，思路立刻恢複了流暢：“創造生命是不被允許的，不過我們法師不理神那一套，什麽禁忌我們都敢研究。但即使是再桀驁的叛逆法師，也清楚‘規則’的必要。如果他連規則也不遵守，那他根本不配稱作法師，隻是個被**俘虜的可憐蟲。所謂的規則，就是法則——賀加斯和蘭修斯確實偉大，他們製定了三條守恒定律，讓這個大千世界正常運轉，我必須尊重他們。雖然我可以打破法則，直接賦予卡雅生命，但那樣宇宙會還原——代價更大不是嗎？”
我情願宇宙還原，所有人都死光光，隻要你的手好好的！哈瑪蓋斯無聲呐喊。
“明白事情的嚴重性了吧。”誤解了他眼光的含義，席恩釋然笑道，“卡雅是神，不是一般的小嘍羅。像元素生物、合成獸之類，在我的權限之內，我可以任意製造。越界的話，就得維持平衡了。本來我想直接剝奪那幫神的權能給卡雅，但她還太小，需要一段適應期，那她就和元素神重疊了，必須有一樣接近等價的東西消失。”
“卡雅會幸福嗎？用你的手換她，這樣的出生……她會幸福嗎？”再也忍不住，哈瑪蓋斯哭著質問。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的語聲變得冷硬，掏出手帕遞給他，“這件事隻有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出來的女兒也受得住。如果她接受不了，那她就沒有活下去的價值！”
沉默——令人心髒痙攣的沉默再度彌漫開來，不知過了多久，被哭泣似的顫音打破：
“砍掉的手，還會長出來嗎？”
魔王遲疑了一下：“不會，我說了是交換——放心，我做好了假臂，和這個一樣好使。而且我已經賴皮了，應該用原身的手。”小龍隻想把他往死裏扁，扁得他忘光該死的魔法！
認為自己浪費了太多時間，席恩轉向煉成陣，揮手示意養子退到外層結界之外——這是他們之間最後一道屏障，卻可能是哈瑪蓋斯永遠無法跨越的障礙。
拔下袖扣塞進口袋，法師單膝跪下，一手按住圓周，魔力的光輝湧入字裏行間，仿佛一股股清冷的水流循環流動，逐漸形成波浪狀的光潮，魔法文字交錯旋轉，放出薄紗般的光芒，將神之核心連同祭壇一並包裹在內。
哈瑪蓋斯看得分明，那纖細優雅的手指像風化一樣消失，慢慢往上，分解的光粒也隨之淡化，最終完全化為虛無。而核心的亮度越來越強烈，宛如永恒的黑夜升起一輪太陽，發出清亮悅耳的鳴動。
漲到約一人高時，它停止了變化，從中傳出如同心髒跳動的砰砰聲，強而有力。席恩的左手自肩部以下全部不見，神色如常地觀察球體內部。反而是哈瑪蓋斯慘白的臉更像一個斷手的人。
“很成功。”依然平靜的語調，爾雅的俊容卻流露出真實的愉悅和自豪，“接下來再一個禮拜左右……哈瑪蓋斯，你沒事吧？”回頭想和養子分享，才發現他一副快昏倒的模樣。
“算我求你。”小龍的音量極其微弱，和垂死之人沒兩樣，“今後別再做這種事了好嗎？”
……如果這是演技，未免太真實了。
魔王停頓了一秒，走到他麵前，用僅剩的手撫摸養子還殘留著稚嫩的輪廓。
古代龍的化身怔怔地仰視他，為這樣前所未有，親昵的撫觸不知所措。從對方肩頭滑下的黑色發絲掠過他，帶來清涼的感受，如柔軟的絲帛包圍住他，心也有一種被無形的絲線一點點勒緊的感覺。
那是[心之枷鎖]，在主仆契約締結後，席恩對他所下的咒術。
主人要殺我嗎？困惑閃過腦海，哈瑪蓋斯本能地繃緊身體，卻沒有逃離那隻索命的手，竭力克製曼延的恐懼。突然，接近死亡的痛楚驀地爆開，體內響起什麽東西繃斷的聲響。
心之枷鎖，解開了。
“不要背叛我，哈瑪蓋斯。”癱軟的身子被一隻手臂摟住，意識朦朧間，隱約聽見那人冷冷的命令和低沉如耳語的笑聲，銀亮的眸子浮起令人心驚的瘋狂，“不，照你的意思做吧，我給你自由，真有那麽一天，也是我自由的時候。”
“我不會背叛您，主人，以我的生命起誓。”掙脫濃濃的睡意，哈瑪蓋斯緊緊抓著他的袖子。
“啊……”似乎並不感動，魔王意義不明地微笑。
[你不會離開對不對？會一輩子陪在我身邊？]
[當然了！]
…………
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
…………
孿生弟弟與摯愛戀人的麵容接連浮現，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答應我，也不要發誓，約定和誓言是這世上最不值錢的東西……不過，我還是相信你，哈瑪蓋斯。”
******
裝上假肢，洗澡換過衣服，魔王陛下就投入緊張的工作。
最近除了創造十三紋章和卡塔瑞亞，他還在研究從楊陽那兒搶來的異能控製環。這小東西的構造相當複雜，目前隻確定材料是樹脂，以及大致的運作原理，更細部的微粒構成還有待進一步的分析。
由血龍王的渠道，他得知魔界是使用一種叫做[科學]的技術。相比魔法，兩者有很多共同點，但不同於肯定並運用精神力的法師，科學的能源來自於物質本身。比如通過物體的運動、元素的裂變得到極為可觀的能量，文明因而飛速發展。然而在魔法神看來，這種方法實在非常粗暴，與自然之道背道而馳。
另外，雖然他可以拉長局部範圍的時軸獲取更多的時間，但隻限於私下，公眾場合還是得老老實實和常人一樣計時。早朝、大量的公務、一堆無意義的社交活動忙得他不可開交。還要抽空探望被他踢到鄉下體驗百姓生活的小鬼國王，因為手頭正好有資金，索性就組織孤兒院的孩子們一起去那邊郊遊。結果一群小瘋子上山下海玩得不亦樂乎，累得他每晚一個個逮回來。再回宮熬夜，重複繁忙的一天。
日程表如此之緊，理所當然，對於不速之客他就很不歡迎，但是名義上的妹妹登門拜訪，禮節上還是要鄭重對待。
一個多月不見。四公主卡米拉·羅姆雷爾·奧斯卡消瘦了一圈，曾經純真明媚的氣質被憂愁取代，哭紅的雙眼溢滿哀愁，盈盈注視神情冷漠的兄長：“列文哥哥，求求你，讓迪亞回來吧！”
“卡米拉，你立過誓不把愛情藥的事泄露出去。”席恩淡然的語氣隱含輕嘲，熟練地以新的左手端起茶杯，啜了一口。
“可是——”卡米拉想說先和珍妮約好的真相，又看出辯解隻會使對方更不快，咬了咬下唇，豁出去似的道，“那麽，交換行不行？”
“交換？”
“情報。”
“你的情報有交換一條命的價值嗎？”席恩有了點興趣。卡米拉毫不畏懼地直視他：“是的，我了解情報的價值。”魔王無意識地以食指劃過唇瓣，微微一頓：“好吧，你說。”他並不想過於為難這個聰明可愛的小姑娘，將來又要彼此相處，不宜搞得太僵。
他也不認為對方的所謂情報真有說動他的價值，卡米拉帶著欣喜的清脆嗓音卻令他的手一晃，灑出幾滴琥珀色的液體。
“珍妮…帕特裏克家要對伊莎貝拉的家族不利！”
******
黑發打成麻花辮垂在胸前，清雅秀氣的麵容微微低垂，身穿淺藍裙裝的少女坐在桌子前麵書寫。陽光從拱形的窗扇照進來，形成一塊塊金色的光斑。壁爐燃燒著熊熊火焰，驅散了外界的寒氣。屋裏的布置精巧而舒適：點綴著玫瑰圖案的木製斜紋牆板，擺放著精美瓷器和小雕刻的玻璃櫥櫃，天鵝絨布幔和裝飾著浮雕的包銅桃心木家具……一看就知道是貴族的豪宅。
鋪著格子桌布的小圓桌上堆滿了厚厚的古籍、筆記草稿、羊皮紙和空白卷軸，左手邊一隻墨水瓶，右手邊一杯熱咖啡。對麵是一張與整體布局格格不入的辦公桌，資料文件同樣堆積如山。桌後的青年清秀的娃娃臉罩著寒霜，淩厲的眉宇皺得死緊，全身籠罩著濃濃的低氣壓，與氣質柔和恬靜的少女呈現鮮明對比。
柔軟的長絨地毯上蜷躺著一個黑袍男子，純黑透亮的長發披散在他身側，蓋過腳踝，像瀑布般反射著火光，與身下銀色的絨毯互相交映，就像古書上的完美雕塑，但精靈或矮人的巧手也無法雕琢出他美麗得不可思議的五官和無比優美的身體線條。
肥肥胖胖像隻小豬的寵物貓用尾巴拍打暗黑神的臉，在主人無聲的召喚下，又踩了一腳，從門縫溜進隔間。水袖寬袍的男孩抱起它，冷淡地瞥了眼活脫脫一家三口的畫麵，關上門。
諾因咒罵著捏斷一支筆，他本想用魔像工廠做誘餌吸引東城的軍隊上當，不料馬爾亞姆性格魯直打起仗來卻不含糊，地形勘探極為到位，麾下部隊也很擅長山地行軍，反而偷雞不著蝕把米，被剿滅了兩個埋伏地點。不僅如此，製作上也遇到瓶頸，不得不停產。月在世時雖謹慎起見寫下了詳細圖表和原理，卻是古代語！還通篇專業術語，給翻譯造成了極大不便，這種魔法工程又特別出不得差錯。
難民倒不要緊，大部分都跑到羅蘭那兒去了，盡管有種財產流失的不快感。他對西境的百姓還是有幾分感情，采取那樣的計策也是不得已，所以盡力加強民生工作，安置剩下那些。然而今年的冬天著實冷，各地已有災情出現。
“哎呀！”楊陽小小叫了一聲，懊惱地瞪著紙麵上一攤墨跡。諾因百忙中抬首，不在意地道：“寫壞了？那就再換一張。”
“浪費了一張卷軸啊！”楊陽氣急敗壞，“我寫得好辛苦的！”天曉得她有多羨慕魔王陛下抄寫卷軸畫魔法陣的功夫，唰唰唰一大疊出來，神官也望塵莫及，漂亮又工整。
嗚嗚嗚~~~她沒有學魔法的天賦嗎？
楊陽沒發覺自己的抱怨帶了撒嬌的口氣，諾因卻聽出來了，眼神轉柔：“那就休息一會兒吧，別急，越急越容易出錯，寫這東西就需要耐心。”楊陽好受了些：“唔。”
這時，史列蘭彈簧般坐起，神色緊張地摸索不遠處的皮卡丘。見狀，楊陽心跳加快，想起他曾經說過的預知夢：
[……我看到皮卡丘被燒得黑黑的，躺在廢墟裏；好多人在街上跑，穿著奇怪的衣服；飛船浮在天上，楊陽抱著維烈哭；一個小男孩坐在很高很高的塔上，手裏托著青色的光球；一棵大樹下，肖恩跟一個銀色眼睛的男人說話……]
銀色眼睛！魔域之王宛如寒冰鍛造的銀眸清晰浮現，楊陽周身發冷，用變調的聲音喊道：“史列蘭，你還做那個夢嗎？”
“什麽夢？”史列蘭還沒回答，諾因插口。楊陽正心神不寧，顛三倒四地說了，得到的評語是：“無聊！”
“哪裏無聊啊！可能真的會發生！”楊陽快被這男人氣死。諾因嗤之以鼻：“如果未來可以夢見，我就天天做夢好了。”楊陽想想不錯，看向乖寶寶神祇。史列蘭垂下長長的眼睫，抱緊懷裏心愛的玩具：“我夢見皮卡丘不見了。”
呼——楊陽鬆了口長氣，沒有懷疑，一來史列蘭從不對她撒謊；二來就她觀察，席恩並沒有毀滅世界的打算，不然他早做到了。
那天，他抱著三界映像儀，在深湛的夜空下大笑，平時冰冷無情的線條柔化，像個開心的孩子。
她記得他低沉磁性的嗓音，帶點古語腔調的發音異常優雅，稱呼她“宰相之女”時令人戰栗的語調；不經意撥弄長發的修長手指，黑天鵝絨的布料柔雲般褪下，露出有著古瓷質感的纖細手腕，和古樸卻風致的銀鐲；他壓抑地咳嗽，餐巾染上豔麗的血色，也為淡色的薄唇印上潤澤；那唇柔軟溫存，帶著珍視的味道；指尖高熱而敏感，也像捧著某件打心底重視的珍寶；他身上散發出幹玫瑰花瓣的芬芳、藥草的清香與魔法材料腐敗的氣味，交織成奇妙而致命的魅力……
臉上湧起熱氣，直紅到耳根，楊陽為自己的胡思亂想心驚。諾因敏銳地看出異樣，心中警鈴大響。
“你在想那個老僵屍？”陰惻惻的質問。
“沒…沒有。”欲蓋彌彰的慌亂否定。
“沒有才怪！”諾因一拍桌子，跳起來大吼，“你分明被他吃了豆腐！要麽就是愛上他了！”說到後一句，他心如刀割，真想衝到西琉斯剁碎情敵……雖然他沒有這個能耐。
“你誤會了啦。”楊陽稍稍冷靜下來，擺手，“那種冷酷死板頑固硬派不懂女人沉默寡言毫無幽默感對工作認真得要死的男人才不是我喜歡的類型。”
“……”諾因和史列蘭一陣暈眩。
“不過他確實很特別，很吸引人。”楊陽一指點唇，誠實地評價，沒注意到某人酸氣直冒。
話說回來，法娜為什麽不愛他呢？從席恩的態度，明顯是真心的，世上竟有女人能拒絕那個男人的求愛？啊，他大概不會求愛吧，這就是他失戀的原因？不，不對。楊陽下意識地撫摸脖頸，仿佛又感到那火辣辣的痛。
如果沒有表白，或者隻是被拒絕，他不會有那麽深的怨恨，當時簡直像要咬死我一樣。
諾因殺氣騰騰地冷笑：“就是這裏被老僵屍染指的嗎？走，我幫你擦幹淨。”楊陽嚇了一跳：“哈啊？不要。”
“擦！”
“不！”
兩人正在互瞪，史列蘭開口道：“有人來了。”
砰！幾乎在同時，房門被打開，蒼穹軍團長滿臉陽光地出現，依然綁著長辮，精力充沛活像熱能發射器。楊陽一瞬間將他和席恩的形象重疊，起了一身疹子，難以想像魔王陛下頭戴水手帽，懷抱史萊姆，像個跳蚤似的到處蹦的模樣，那位沉靜陰暗的氣質真是相反的極端。
“我來收禮物了！”明朗活潑的男聲也如太陽奔放。
“禮物？”兩人一神愣愣重複。肖恩像告知全世界的人一樣大聲道：“今天是我的生日！”諾因嘖了一聲：“我當什麽大事，不過是區區生日。”楊陽反應快，睜大眼：“那…今天也是席恩的生日？”
風之月30日，射手座。
“……對哦。”肖恩反而忘了，自分離後，他都是被單獨慶生，“那我要收雙份。”楊陽白了他一眼：“你要怎麽給席恩？我看他肯定忘了。就算記得，也不會告訴哈瑪蓋斯。”那隻小龍真可憐，有這麽悶又腹黑的養父。
肖恩煩惱地皺眉。希莉絲從他身後探出頭：“喏，禮物，我打的毛衣和手套，有小兔子的圖案哦。”
“哇——”一點也不覺得害臊，肖恩高興地接過。看著他們和樂融融的樣子，楊陽莫名的難受，打定主意要送份禮過去，不管用什麽方法。
******
打開窗通風，濃鬱清新的藥草香撲鼻而來，深吸一口氣，古代龍的化身心情舒暢地伸了個懶腰，勻稱柔韌的身軀繃成弓形，黑巧克力色短發下的暖藍眸子愜意地眯起，唇畔的笑意單純而愉悅，為迎接新的一天滿懷憧憬。
拿起抹布熟練地擦拭家具，清掃拖地板，很快打理完畢；洗了洗手，他打開衣櫥檢查，發現一件黑袍的下擺和一條天青色的手織腰帶有些破損，想了想，準備回頭繡幾株白梅或竹葉上去；再把椅子下麵的幾雙靴子擦幹淨；最後為放在床頭櫃上的花澆水。這朵水晶蘭其實不需要他照料，但他還是每天堅持。
突然，他感應到淡淡的魔力波動，來自白玉製的梳妝台。小心翼翼地走過去，輕按鑲嵌在上麵的紅寶石，抽屜彈了出來，裏麵是一隻雕工精美的木匣，一閃一閃發出微弱的青光。抑不住好奇心，小龍送出一道風，吹起盒蓋。
模糊的身影浮現，黑發烏眸，蒼白的秀顏溫潤如珍珠，正是中城滿願師。
“啊，哈瑪蓋斯，是你，太好了。”楊陽拍胸，深感僥幸。
“楊陽小姐！”哈瑪蓋斯吃了一驚，看看盒子裏，是一束束不同顏色分別綁起的頭發，原來如此，“您找主人嗎？”
“不不，我不找他。”楊陽把頭搖得像撥浪鼓，惶恐至極，她對魔王已經有恐懼症了，“我是來告訴你，今天是你家老大的生日。”哈瑪蓋斯瞪大眼：“生…生日？”
“對，你這兒可以接收嗎？我有禮物給他。”
“沒問題，等我發訊號，你扔向鏡子。”哈瑪蓋斯劃了個符文，吟唱簡短的龍語。梳妝台的鏡麵泛起水一般的波紋，三樣包裝得很別致的物品一一從中央掉落。分別是一隻印著三葉草圖樣的小暖爐，一包治咳嗽發燒的草藥，一條可以塞在領子裏的真絲圍巾。
“謝謝您，楊陽小姐。”哈瑪蓋斯由衷感激，不僅為她送的禮，更為她通知自己。楊陽和善地笑道：“沒什麽啦，不過…我有點小小的私心，你能不能多勸勸你家老大啊？咱們都是善良的小老百姓，經不起他摧殘，拜托通融！”說著還雙手合十。哈瑪蓋斯溫柔一笑：“好的。”看到這個笑容，楊陽再次為他跟錯主人歎息——多好的苗子啊。
“啊！”臨時想起一件事，楊陽擔心地確認，“你那兒是白天嗎？糟了，可能過了，應該是30號。”
“是30號。”
“那就好，拜拜咯。”
蓋回盒蓋，關上抽屜，又草草收拾了一遍，哈瑪蓋斯抱著禮物走向隔壁，尋思自己要送什麽禮。
當晚，他走進養父的辦公室，意外那個往常總是膩在席恩懷裏**的器靈不在。
“主人，修蒂瑪呢？”
“我派他有事。”法師清冷而抑揚頓挫的男低音震動空氣，像是敲打在岩石上的清泉。蒼銀的瞳安靜地抬起，黑瀑般順滑的長發流淌在黑色的法衣上，身形略微清瘦，筆挺的背脊和堅毅的眼神卻顯出不屈的意誌。
戴著藍寶石戒指的手擱下羊皮信紙，在寫滿字的紙麵點了點。
卡米拉的情報他早就心下有數。帕特裏克家固然失勢，但這種根底深厚的古老家族，反擊的力量還是有的。他的支持者勃朗克家族挖牆腳也挖得太狠，很容易引來反撲。隻是……他沒想到珍妮會對伊莎貝拉圖謀不軌。姑且不說她們是朋友，那個柔弱得就像蝴蝶蘭的貴族千金，到底是怎麽起了如此歹毒的心思？
這件事得謹慎處理，他不想這場政治風波影響到伊莎貝拉，也希望珍妮能識相點，那他還會放過她。
“主人，生日快樂~~~”小龍走到他身旁，雙手遞出禮盒。魔王錯愕地愣住，反射性地看向牆上的掛曆，銀眸蕩開一絲漣漪：“啊，沒錯，不過按大陸曆火曜曆算還有十七天——你怎麽知道我的生日？”
“楊陽小姐告訴我的，她也送了您禮物，一會兒我拿給您。”
“你還和他們聯絡？”席恩不悅。哈瑪蓋斯搖搖頭：“不，是她用頭發做媒介投影，我再用鏡象連接。”
“哦，倒挺聰明。”席恩在養子期待緊張的目光中拆封，拎出一隻附掛件的鑰匙圈，填了棉花的龍形布偶軟軟綿綿，憨態可掬，總是抿起的唇不由得漾開笑瀲，“嗬嗬，這是你嗎？”
“嗯，因為是趕工，做得不好。”哈瑪蓋斯紅著臉道。他實在想不出養父還缺什麽，隻好把自己送給他，聊表心意。把玩了片刻，席恩將可愛的小龍布偶掛在紋章鈴鐺旁邊，黑衣因這兩件小東西增添了一份人性的溫暖。
“還有，楊陽小姐拜托您手下留情。”見氣氛不錯，哈瑪蓋斯開始遊說，“她送的禮很好哦，有暖爐、圍巾、藥……”席恩的眼神重新變得漠然，冷冷打斷：“哈瑪蓋斯，過來。”
古代龍的化身打了個寒噤，順從地走近，冷不防被養父拉進懷抱，剛剛退下的血色又泛了上來：“主…主人？”
“疼嗎？”纖長優美的手指在他的肩胛骨附近遊移，勾勒出固定的形狀。愣了愣，哈瑪蓋斯才會意：“您說——”
“對。”
“這個傷已經好了，主人。”
“我說當時。”
“……疼。”小龍坦承。魔王放手讓他站穩，直視他純真無垢的雙眼，用淡漠卻有力的口吻道：“那就記住這個疼，不要好了傷疤就忘了痛。諾因那小子拔下你一片翅膀，我也會撕下他的翅膀，讓他嚐到千百倍的痛苦。”
“可是主人，當時是……”哈瑪蓋斯良心不安。
“我知道當時是戰鬥，但我是勝利者，當然有權處置敗者。”席恩不為所動，輕撫養子柔軟的瀏海，“你太善良也太天真了，哈瑪蓋斯，我們是敵人，楊陽還沒意識到——我不討厭她，但是我報複賽普路斯時，她必然會受到傷害。”哈瑪蓋斯無奈地歎息，央求道：“那…至少收下她的禮物，好麽？”
這有什麽意義嗎？席恩難以理解，卻也懶得在這種小節上糾纏：“你看著辦就是。”哈瑪蓋斯大喜：“是！”
養子走後，魔王又陸續收到次子和精靈下仆的禮物：一隻金殼的小甲蟲和一顆神奇橡果。盡管不起眼，對本人而言卻是重要的寶物，所以席恩也鄭重地收下。然後是紛紛上門送禮的領主們，惡魔的喜好往往血腥而詭異，這倒還罷了，問題是席恩完全感覺不出其中的“藝術價值”，隻能禮貌地道謝。
“我的陛下。”
正奇怪那個最纏人的女人怎麽沒出現，一具軟軟的女體就貼上他，嬌笑著，飽滿紅潤的唇瓣呼出無限**，“祝你生日快樂。”
“謝謝。”不帶感情的目光掃過她冷豔妖媚的容顏，耳下的精致吊墜隨著頭部的微側輕顫，像是永夜裏最明亮的星辰。格蕾茵絲笑了，為自己的眼光，這就是她的王，她願意花永恒的生命去追逐的獵物。
沒有比這更美的靈魂了……她看得到，純粹剔透的黑，如同沒有月亮的午夜，卻星光閃耀，懸浮著點點晶瑩透明的顆粒，有秋天的黃金樹林，藍色的汪洋，洋紅頭發的少女……在黑暗的包圍中，溫柔地沉睡。
惡魔沒有靈魂，隻有堅硬冰冷的心髒。
“我來送禮。”魔魅的綠眸帶起三分妖麗一分攝人心魄，饜魔之王微笑，嗓音甜美得像海妖塞壬。魔王不感興趣地垂下眼繼續看公文：“希望你送的禮正常一點。”
一顆純澈溫潤的珠子放到桌上，散發出柔和的潔白光輝：“這是神代末期雅爾斯帝國大祭師的魂珠，他掌管全帝國的知識。”
冰鏡似的銀瞳迸出火花。
接著從次元空間裏掏出的是殘破的紙卷，看不出材質的紙上書寫著娟秀優美的神語：“諸神之曲第二樂章，貌似奇蜜拉那裏還有一份，據說能使母神的豎琴發揮出不可思議的功用。”
這回席恩眼中燃燒著火焰。
“還有還有啦。”多少有點吃味，格蕾茵絲拿出一隻雕飾精美的金杯，“傳說中唯一一頭金色獨角獸的角做成的杯子，好像能把所有的液體變成治療的聖水，還有中和殺戮之氣什麽的，總之它讓我很不舒服，給你吧。”
總共六件珍奇無比的異物接連展示在魔王麵前，對他**地招手，那是比最擅長**的魅魔更無法抵擋的魅力。
“你想要什麽？”法師依然保持冷靜，淡定沉穩的語調卻泄露出一絲渴望的沙啞，他不認為部下會那麽好心白送他這樣的大禮。格蕾茵絲揚起勝利的笑，說出長久覬覦的報酬：
“一個晚上。”
“成交！”
之後發生了什麽事不用贅述了，總之第二天早晨起來，魔王陛下很滿意，領主小姐也很滿足。
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黑龍王攜著臨時伴侶前往僻靜之地度過龍族最重要的繁衍期，而不能離開崗位的東城城主就陷入了水深火熱的地獄。
的確是“水深”，“火熱”，才熬了一天，金發統治者就感覺自己快要爆體而亡，必須時不時冰敷衝涼才能稍稍緩解高漲的燥熱。但是過了中午，他的眼睛糊到看不清奏折，手汗濕到握不住筆杆子，隻好停工，關在房間裏咀嚼失敗的苦果——他引以為豪的自製力居然敵不過****！
事實上，羅蘭能撐過一天就是奇跡，這是生物本能，無法用意誌戰勝的種族天性。
“我說徒弟。”被群臣推舉出來的帕西斯穿牆而過，撞見剛從浴室蹣跚走出的羅蘭，秀麗的眉皺得死緊，“你被下了藥就直說嘛，撐什麽呢。”
“師父？”羅蘭先是繃緊身體，隨即長舒一口氣：幸好，對同性沒有**，不愧是龍族的“偉大”本能，對公的就是不來電。
……等等，那血龍王又是怎麽回事？他的思路轉向奇怪的方向，卻沒能思考多久，再次衝回去澆了一頭濕，將不文雅的咒罵咽回肚子。帕西斯越發擔憂，急忙跟過去釋放了一個治療術，不見有用：“你這孩子到底怎麽了？哪裏不舒服就說，你應該不會這麽不分輕重啊！”
“發情期……”羅蘭把臉埋在毛巾裏，吐出含糊的低語，“暮的發情期……影響到我。”
過去也是托義父的福，他的****比常人淡薄得多，連思春期也沒經曆過。隻要他不動念，就不會產生那種衝動，一直很慶幸自己沒有這樣的弱點，能時刻保持清醒的理智，現在他寧願有些經驗——三十一歲的大男人還像毛頭小子一樣無所適從，自己也覺得丟臉！
“哦~~~”帕西斯恍然大悟，放下提得半天高的心，好笑地戳戳徒弟通紅的耳朵，“小傻瓜，這有什麽好忍的，叫冰宿為你解決。就算你怕太粗魯弄傷她，也可以請其他美女幫忙，她會諒解的。”
“師母會諒解嗎？”羅蘭沒好氣地反問。
“呃……”她會高舉菜刀割斷他的命根子。
“我…我不同。”被母老虎套牢的大**強辯，“我們是夫妻，你和冰宿還沒結婚，不必為她守身——哎，乖徒兒，你不知道我有多羨慕你，我家那醋壇子根本不理解男人的苦處——我可是禁欲了一千年！一千年！一千年是個什麽概念？她竟然還要維烈傳話，叫我看好下半身，不然就洗幹淨脖子等著！她也不想想，這是汙染瘟神的大好機會啊！讓那個潔癖狂也嚐嚐女人的滋味……”
羅蘭**一聲，埋進臉盆裏杜絕魔音傳腦：“師父，我現在沒心情聽你嘮叨。”帕西斯大為受傷：“所以我才叫你快解決啊，我這就去叫冰宿。”
“給我回來！”愣了半秒才聽清，羅蘭慌忙想拉住師父，不料手酸足軟，反而被他拖得失去平衡，兩個人一起摔倒在地。
帕西斯托住他，這時，清潤的女聲和著叩門聲響起：“羅蘭，你沒事吧？”
“！”光複王倒抽一口涼氣，震驚地瞪視瞬間石化的徒弟，“不會吧！你光是聽到她的聲音就有反應了？”
“對…對不起。”羅蘭恨不得挖個地洞鑽進去，眼下的情景實在太尷尬。仿佛嫌他還不夠狼狽，冰宿再次敲門：“費爾南迪先生，我可以進來嗎？”
“進來進來！”帕西斯忙不迭地喊。
開啟的房門打破了僵局，也剪斷了羅蘭的理智之線。
******
夕陽西下，沉澱的空氣積累著金木犀的香味。
花香在房裏堆積，漸漸醞釀成一種沉醉的狂浪優雅。
紅色的餘韻拖長了腳步，留戀地在蒼藍的天際留下痕跡。
聽到水聲，躺在黑絲綢床單上的金發青年蘇醒過來，冰藍的眸轉了一圈，定在浴室門口的**身上，徐徐綻開一抹懶洋洋的笑意：“啊，冰宿，你該施舍我一條被子的。”
“我用了。”僵硬地回應，茶發少女清豔的臉蛋泛著罕見的紅暈，火速從櫃子裏拿出一床厚被，扔在對方頭上。
很體諒她地將自己包牢，羅蘭斟酌片刻，終究隻能道：“我很抱歉。”
“……”
“你沒事吧？”這是羅蘭最關心的問題，他計劃的幸福婚姻浪漫**，全被這該死的發情期破壞了。
“……危險期……”
“嗯？”
冰宿困窘地垂著眼：“我剛才算了一下，正好是危險期，又沒做避孕措施，可能會有小孩。”羅蘭露出不加掩飾的粲笑：“這不是很好嗎，我非常期待看到我們的孩子。”冰宿鬆了口氣，墨綠的瞳浮起朦朧的母性。
“過來吧，你腿都軟了。”羅蘭朝她投以柔和而寵溺的目光。冰宿不領情地瞪目：“不要。”她畢竟才十八歲，剛成年，事前又毫無心理準備，一時還無法接受兩人的關係變得這麽親密。
自認辣手摧花，羅蘭仰天一歎：“好吧，你坐那邊的躺椅，閉起眼別看，我來收拾。”
泡了一壺安神的香草茶放到扶手旁的小桌上，打理整齊的東城城主在**麵前跪下一足，正麵平視她的雙眼，單刀直入地道：“冰宿，我記得你和表哥舅舅一起住？”
“嗯。”經過短暫的調適，茶發少女也恢複冷靜，調侃地笑了，“怎麽，你要娶我嗎？”
“當然了。”羅蘭的回答極為認真，“反正我額頭的印記暴光了，配得上你這個神使。”冰宿皺眉：“不行，北城那邊——”
“也對，我的服喪期還沒過，那就定在年初好了，和至冬節一塊兒辦。”
“我不是說這個……”冰宿的聲音低下去，她並非多愁善感的女孩，朵琳的死與她無關，即使沒有她，羅蘭還是會那麽做，但是對那個嬌弱得像小白花的已故城妃，她總有一股非理性的歉疚。
“我在書上看過，建立在他人不幸上的幸福，是不會長久的。”自嘲地牽牽嘴角，“莫名其妙想起這句話。”
“確實如此。”羅蘭淡淡地道，“德修普家族就是個最好的例子，不過我的政權和大部分民眾的利益並不衝突，所以應該不會有什麽問題——冰宿，你不用放在心上，所有的罪孽都是我一人犯下，也由我一力承擔，和你沒有關係。”
“我也不會扛你的份，但我要和你同進退。”
“哈哈，傻女孩，你可是馬上要當媽媽的人。”由於生母的緣故，羅蘭十分排斥把愛情當作生命的女性，反而是能夠承受失去和磨難，堅強撫育後代的“母親”，更能贏得他的敬重。
清楚**的心結，冰宿避開話鋒，換了個角度確認心中的憂思：“我祖先那邊，情勢很嚴峻嗎？”
“我是他弟弟的徒孫，也在他的**範圍內。”聳了聳肩，羅蘭簡單切中要害，“另外，我懷疑他和惡魔達成了什麽協議。以他如今的力量是能控製七領主，但千年前就未必了，不然也不會敗給賽普路斯。而我問了**，惡魔都有回歸現世的夙願，那倒黴的恐怕不止我們這一小批人，我又是人柱首當其衝。師父若撐不住，賀加斯可能也會把我給天罰了——總之你要做好當**的心理準備。”
“那你還向我求婚？”冰宿橫他一眼。羅蘭擺出苦哈哈的臉：“別這麽無情嘛，就算不為我，也為我們的孩子想想。”
“不一定會有，我就當被狗咬了一口。”
“……你是開玩笑的，對不對？”羅蘭語氣不善地道。冰宿笑得有一絲調皮：“是開玩笑。”
“小壞蛋！”作勢掐她的脖子，羅蘭在她臉頰上偷了個香，抱起她轉了個圈，換自己坐下，將她輕放到膝上，修長有力的手指在她的腰後交疊，微笑，俊美清逸的臉龐湧出前所未有的溫柔，在淡金發絲的襯托下幾如融化一般。
“我不會有事的，冰宿，我的命不屬於我一個人。等你再大一點，我和你簽訂契約，一起活很久很久。”
“為什麽要等我再大一點？”冰宿明知故問，揚起銀鈴般的笑聲，“怕被人說老牛吃嫩草？”
“哼！”羅蘭不甘示弱，回嘴道，“我問過暮，以半龍的年紀算，我還很小，隻有十四歲——是你老牛吃嫩草！”冰宿翻了個白眼，纖指戳他的頭：“服了你，這種歪理也掰得出。”
“嘿~~歪理也是理。”
“你被你師父帶壞了。”
羅蘭輕笑出聲，雙眼蕩開憧憬的波瀾：“我叫師父主婚，你舅舅和表哥可能請不了，不過我會叫秦蒂絲通知他們。”跨界召喚難度太高，目前不宜消耗魔導團的法力。
結婚……那個女人大概根本想不到，也不關心我怎麽樣了吧。想起從未盡過義務的母親，冰宿眼神一黯。羅蘭立刻察覺，輕撫她的頰：“別難過，這裏就是你的家。嗯…我會拜托秦蒂絲接你舅舅他們過來。”婚禮還是應該有女方的家屬出席，挨揍就挨揍吧。
“嗯。”冰宿回以釋然的淺笑。
******
創世曆1038年雪之月3日，南北城主受邀參加由東城組織的秘密會議。下了一個多禮拜的大雪剛停，一場寒雨卻跟著席卷了整個王都，冷風挾裹著豆大的雨點打在建築物上，拉扯城頭上的新王旗，形成一首雜亂的交響樂。[楓紅之都]最出名的美景，成排的紅楓也失去往日的豔麗，無精打采地垂著光禿禿的樹枝。這一切都像烏雲籠罩的天空般，為市民的心蒙上沉重的陰影。
原屬於上代國王亞拉裏特·裏菲曼·德修普的會議室裏，重要人士齊聚一堂。柴火散發的暖意隔絕了外麵肆虐的風雨，卻沒能化解凝重的氣氛。
孩子最敏感，北城城主奧黛露·歐斯達縮起小小的肩膀，不安地扭絞裙擺，竭力維持端莊的坐姿，很快就手足酸軟。這還不是最難以忍受的，真正令她不自在的，是左側投來的憂愁視線。自從她登基之後，北之賢者賽雷爾·**就一直用這樣的眼光看她。剛滿九歲的女孩察覺不出其中的深意，隻覺無比的壓力，本來城主的位子就讓她不堪負荷，兩人的關係在無形中漸漸疏遠。
南城城主蕾雪·依娃將長發盤起，絕俗的麗顏沒有覆麵紗。今年八月，她以命令的形式與四璧之一的卡特·羅納共結連理，按照南城的習俗不用再掩麵，在座的男性因而大飽眼福。她左邊就坐著其貌不揚的丈夫，右邊是一個紅發的豔美女郎，她有個醒目的特征，白皙的左頰有一道從耳朵延伸到下巴的淡淡疤痕，一激動就會鮮紅地顯現出來，正是最近非常有名的[赤練將軍]羅莎琳。
三人下首是中城的掌殿克萊西·維恩，也是他主持了滿願師召喚儀式。除此之外，北城祭司長維琳·桑契拉，東城魔導團團長艾露貝爾·西砝和魔法師公會的五位大佬也列席。
華貴的紅木巨門敞開，羅蘭在群臣的簇擁下走進室內，向起立的眾人致意。不約而同的，多數人都看向他身後的銀發青年，敬畏、羨慕、同情……這些感情波動使帕西斯暗暗握緊袍袖下的雙手。神之附體是他最恥辱的身份，暴露後，他再沒舒心過。
眾目睽睽下，羅蘭也沒法安慰師父，隻能不著痕跡地擋在他麵前，親手幫他拉出椅子，乘縮回手時輕拍了一下。帕西斯微微一笑，心情舒暢許多。羅蘭在主位坐下，瞥了小姨一眼：“怎麽了，奧黛露，昨晚沒睡好？有黑眼圈。”
“姐夫~~~”北城城主不覺放開手腳，嘟起小嘴，“我才沒黑眼圈呢，我很注意儀容。”
“哈哈，我的小奧黛露已經是合格的城主了。”掛著令人看不透的魅力笑容，東城城主一派完美兄長的慈和神態，“放輕鬆點，這是大家共同的問題，奧黛露隻要認真聽，慢慢學就行了。”年幼的統治者重重嗯了一聲，綻放出純摯的笑靨。冷眼旁觀的賽雷爾不得不承認在哄人和騙人的功夫上，自己萬萬不及這位“女性殺手”。
“那麽言歸正題。”羅蘭手肘撐著扶手，十指交叉置於胸前，背靠座椅，用這個悠閑的姿態說著嚴肅的話題，“我懷疑席恩陛下有侵略意圖，各位以為呢？”
“恕我直言，羅蘭城主。”蕾雪開口道，“聖賢者閣下是拯救了世界的英雄，應該不至於做出這種事。他因為魔界宰相的千年關押走上歧路，也是人之常情，我們理當勸解他而不是把他當作敵人。”羅蘭歎了口氣：“蕾雪，我們自己人，我也就打開天窗說亮話了，我發布的公告不全部是事實。”語畢，他做了個手勢。隨侍在側的大神官口齒清楚地將一份更接近真相的稿子通讀了一遍。眾人越聽越駭異，幾位涵養深厚的大佬也抑不住驚愕之情。
“怎…怎麽會這樣……”蕾雪喃喃道，她不認為羅蘭在扯謊，至少不是編造假象顛倒黑白，正如協調神的出現——除了神，還有誰能讓激戰中的士兵放下武器？席恩和肖恩的關係以及滿願師的真正身世，也在上次布四方結界時由魔王親口揭示了。
“我們崇拜的救世主，竟然是這樣的男人？”賽雷爾頗有幻滅的感覺，他一直把聖賢者當作偶像尊敬。
“席恩的功績本領是事實，崇拜也沒錯。”羅蘭寬慰。賽雷爾直視他：“這種人，不值得崇拜。”羅蘭笑了笑：“那你比較佩服師公吧。”
“是的，他才是當之無愧的英雄。”
“哦~~~可是他好像也並不情願當這英雄。”羅蘭說到肖恩就來氣，“如果不算實際功勞，那他也臨陣脫逃了，何以擔當英雄之名？”賽雷爾毫不退讓：“憑他的為人，憑他的義舉，他的行為值得後人讚賞。”
“那席恩拯救世界的行為就不值得後人讚賞了？”
“這個……但他的初衷不可取。”
顧慮師父，羅蘭略略緩和語氣：“我們評斷前人，主要是看實績吧，人品初衷不能抹殺實質的功勳。”塞雷爾依然不退縮：“不，初衷是初衷，為人是為人。惡人的不義之舉不值得褒揚。”
“那麽，我也可以信誓旦旦地保證，血魔是好人，所以他的罪行不成立。”羅蘭有點生氣。
“那個罪大惡極的魔鬼怎麽可能是好人！”蕾雪激動地喊，“他要是好人從沒犯過法的人是什麽？”羅蘭答道：“聖人。”聽出言下諷刺的暗喻，賽雷爾的嘴角抽搐了一下。風係大佬尼貝特幹咳著打圓場：“兩位且莫爭論，現在關鍵是聖…魔王的意向。”
“是，很抱歉。”羅蘭也覺失態，誠懇地道歉。法利恩再次複述主君推測的依據，聽罷，眾人久久不語。
[……總有一天，我會把這個世界化為血的海洋，讓喪鍾傳遍每個角落。]
這是上回魔王陛下的臨別宣言，沒人認為是說笑。
“真的……沒有挽回的餘地嗎？”蕾雪不甘心地問，情感上，她很難接受和切齒痛恨的仇人站一條線，對抗從出生起就聽光輝事跡長大的國家英雄。羅莎琳直截了當地道：“羅蘭城主，我們是能調整自己，但民眾呢？這件事不是和解，就是暗地裏了結。”羅蘭頷首讚同：“是的，不過我們有眾神指引，阻力會小很多。”
“對了，聖賢者閣下對協調神不敬，的確不可饒恕。”蕾雪終於有了敵意，她是虔誠的信徒，“複仇的行為也……激烈了一點。”維琳咋舌：“何止一點。”顧慮在座有女人和小孩，羅蘭省去了席恩最嚴重的暴行，反響不大。
“民眾可不會因為他把魔王綁上世界樹就仇視他，隻會感謝他！”火暴脾氣的阿爾摩修大佬道，“他是我輩中最強大的法師，我敬佩他，也是他弟弟和眾神不好！”蕾雪難以置信地提高嗓門：“你……竟敢質疑神意？”
“我不敢，但席恩敢，所以我佩服他。”阿爾摩修說真心話，其他法師也露出不同程度的敬服之色。
“什麽話！”兩位神女都麵露不虞。羅蘭輕咳了一聲：“我可以理解席恩的作為，不過這一切都起源於一個誤會，主要責任不在眾神，我們也不能坐視他胡來。”水係大佬哈肯發言：“容我插嘴，羅蘭城主，聖賢者閣下既然掌控了負位麵，就一定能控製住眾魔，就算有什麽契約，也不用理會。”
“和惡魔的契約必須履行，他們對交易看得極重。”賽雷爾搖頭，沉吟道，“不過，不知他是否真的達成了協議。”
“是啊，最好交涉一下，從他上次的表現看，不是說不通的人。”
“再帶著表示誠意的禮物，血魔的人頭。”
“對，中西兩城才是首要問題。”
“派黑龍王去吧，偷襲應該能一次成功。”
派暮去等於我去。羅蘭在心裏駁回，納悶義父怎麽發情期過了還不回來。
對了，莉塔還沒過，以暮的性格不會拋下她不管。
“好了，諸位。”見討論越來越熱烈，羅蘭揚聲打斷，“不瞞大家，我師父和德修普他們都上門挑戰過了，慘敗，普路托、籮爾烈雅和阿提彌斯陣亡了。”凍結的空氣彌漫在室內，人人瞪大眼，滿臉驚駭：“弑…弑神？”
“沒錯，他已經升為主神。老實說，我非常樂意和他保持和睦的關係，也不介意割讓一塊領土給惡魔們安居樂業，但是席恩本身有放不下的仇——他恨眾神、恨師公、恨賽普路斯，連帶我和師父也遭殃。這倒罷了，若他繼續屠神……”
“太瘋狂了！”維琳忍不住叫道，麵無人色地發抖，“連這麽大逆不道的事也做得出來！”羅蘭不以為然，他因為和眾神有交情不能坐視不理，但說實在的神明之間的戰鬥與凡人無關，秦蒂絲他們也該自己保住地位和生命，不過為了讓盟友提高危機感，也隻有抬出神的大帽子。
蕾雪也是相同的表情：“梅迪城加入，必須阻止他的惡行。”羅蘭擺擺手：“別急，那種級別的戰鬥不是我們能插手的，我們要做的是守住四方結界。從席恩的經曆看，他很可能有強烈的支配欲，惡魔的想法也是他不得不考慮的因素，所以大家務必看好封印石，保護好自己。”
“請放心，羅蘭城主，封印石的防範措施絕對萬無一失。”蕾雪自信地道，“我們也都有神佑守護，不會有事。”
要是眾神掛了，神佑也就不複存在。羅蘭沒有她這麽樂觀。賽雷爾更擅長察言觀色，也意識到事態的嚴峻，放下成見道：“您是擔心敵人會偷偷搞什麽小動作嗎？”羅蘭點點頭：“直接收拾我們，確實有些難度。”
“可是惡魔不能進來，他隻能派普通人，根本接近不了封印石和我們。”維琳也覺羅蘭多慮了。艾露貝爾柔聲道：“普通人最容易神不知鬼不覺地混進來，我們要提高警惕，注意陌生人，也未必是針對封印石。”
“不是針對封印石？”眾人驚詫地反問。
“不錯，我們可能都漏了一個盲點。”羅蘭補充部下的意見，“打破封印，不是隻有破壞結點或殺死施法者這兩種方法，還有涵蓋。”地係大佬洛夫丁驚呼：“不，羅蘭城主，你不了解，這需要的量太大了！除非他親自出馬，或者派上千名法師來，不然決無可能！”尼貝特腦筋動得快：“也就是說，那邊的同業公會？”
“這…如果夏爾瑪大陸的法師協會有那麽大的動靜，我們不會沒感覺。”
“艾斯嘉有沒有施展的條件？比如神器之類？”
“羅蘭城主，這您放心，四方結界之所以牢不可破，一來它是埋入地底，有大地女神的庇佑；二來它的‘力’是平均分攤，不是隻破壞一個點就行，要一口氣打破——這麽大的法力，即使聖賢者閣下負擔得起，隻怕也無力應付眾神了。”哈肯有條不紊地分析。羅蘭又提出兩條線索：“那魔法之都薩曼的飛行要塞？我聽說西琉斯有一種叫冰晶礦的魔法能源石。”
這回輪到雷係大佬康妮反駁：“夏爾瑪和艾斯嘉之間隔了一條大海，就算飛行要塞裝得下那麽多燃料，到這裏也所剩無幾了，頂多掉下來砸個大坑。”
“嗯…可能真的是我多慮了。”羅蘭這才鬆了口氣。阿爾摩修哈哈大笑：“放鬆點吧，老弟，當心四十歲不到就禿頭。”
“我才三十一。”羅蘭不悅地強調，喝了口茶，“還有件事，要請大家幫忙想想。”
“哦，是什麽？”
羅蘭敘述霍娜失蹤及圖書館失竊的事。聽罷，眾人麵麵相覷，都覺匪夷所思。
“聖賢者閣下綁走這名女子，到底是什麽目的？”阿爾摩修撚著胡須自言自語。哈肯故意和他對著幹：“這正是我們要思考的吧。”維琳遲疑道：“是不是他喜歡霍娜小姐？”對於這個本人都不怎麽相信的看法，在場自然沒有人相信。
“很有可能，不然席恩為何拿她喜歡看的書？”畢竟是女性，推敲了一番，蕾雪覺得有道理。
“以席恩的性格，不會做出這種引人注目的事。”身為理性的男子，羅蘭毫不猶豫地否定。
“當時是什麽情況？”卡特一語驚醒夢中人。東城方都變了臉色，羅蘭恍然大悟：“成神……”
“這就是了！”蕾雪衝口道，“她一定是被卷入了，意外分到了神力，席恩隻能帶她走！”羅蘭心念電轉，問道：“不可以殺了她奪回嗎？”在座的操法者都無法給他一個明確的答複，因為他們也不了解神這種生物。
“照理是可以收回的。”大佬們埋首商議後，不太有把握地道，“出現這種情況，可能那位小姐和他一起升華了，成為一個對等或相連的存在。”
帕西斯眼中閃過凜冽的寒芒：“意思是，殺了霍娜，等於殺了他？”
“有這個可能。”
“少安毋躁，師父。”羅蘭勸解，“霍娜一定被席恩藏起來了，我會叫秦蒂絲他們找。”帕西斯瞪目：“叫那幫成事不足敗事有餘的神！？他們隻會打草驚蛇！羅蘭，這可能是我們最後的機會了！”
“話是如此，你一個人也去不了席恩的靈魂神殿啊，大家商量一下，好不好？”
“哼！”帕西斯憤憤別過頭。眾人聽得汗顏，一方麵是為他大不敬的態度，另一方麵是為羅蘭好像哄小孩的態度。
“那今天的會議就到此為止。”羅蘭朝奧黛露點點頭，慰勞她的辛苦。
散會後，東城城主含笑注視師父：“很生氣？”光複王大嚼一口沒動的點心：“他們根本把我當一尊神像！”
“你什麽時候在意起他人的眼光了？本來你就是個神話。”羅蘭以安詳的動作重新沏茶，“我和師母認識你，這就夠了。”
“羅蘭，你真會哄人。”窩心之餘，帕西斯也覺徒弟的嘴太厲害了。羅蘭白他：“我可沒你會泡妞。對了，忘了說，其實你的辦法很好，盡情汙染你體內的瘟神吧，多快意的回報。就算師母生氣，割斷你的命根子，反正也會再長出來。”
帕西斯沉默片刻，道：“萬一長不出來呢？”
“啊，那就……完了。”
“臭小子！”
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叮！烤箱發出悅耳的清音，濃鬱的香氣充滿了整個房間。戴上手套，小心翼翼地拿出模具，檢視了一下成果，少女露出滿意的笑容，轉頭道：“布裏安，鬆仁核桃小甜餅好了，要嚐一塊嗎？”
應聲飛出的是一個不足成人巴掌高的小生物，背生四片薄翼，藍紫色的長發，看不出男女的臉蛋美得近乎妖異，笑起來卻有兩個酒渦，十分可愛：“給我淋點蜂蜜，還有牛奶，謝謝。”
“要茶嗎？或者西瓜汁？”伊莎貝拉熟練地裝盤，解下圍裙。
“不要，老樣子，西柚檸檬汁。”布裏安圍著甜點直轉，突然想起一件事，“錯了，主子不喜歡吃這個。”
“沒關係，他喜歡吃堅果，我也沒有做得很甜。”均勻地淋上煉乳和蜂蜜，伊莎貝拉開心地計劃，“一會兒再去買點榛子和這裏的名產亞普頓黑咖啡，他一定喜歡。”
說起來，那個人的感覺也很像堅果，從外到內都是硬的，但是敲開厚厚的果殼，剝開清苦的外皮，底下就是香脆的果核——隻不知有沒有女人嚐得到那種滋味。
伊莎貝拉也喜歡咖啡和堅果，因為她覺得這兩樣食物有一種溫暖的味道。
布裏安瞅著他戀愛了還不自知的新主人，決定提醒她：“小姐，主子雖然結婚了，但那兩個女人對他而言隻是擺設而已，他又對你另眼相看，你隻要再加把勁，成為他的第四任妻子不是難事。”伊莎貝拉麵紅耳赤，差點翻倒果醬瓶：“你胡說什麽！我怎麽也不能和珍妮搶男人！”
“玫瑰小姐？主子對她毫無好感啊。”
“可是珍妮喜歡他。”一縷陰雲爬上少女無憂無慮的俏顏，“我也不想當小老婆，**，我想找的是個老實可靠的男人，我一心一意對他，他也一心一意對我。列文哥哥太琢磨不透了，又是黑心腹。”布裏安幹咳著承認：“那你待會兒去看房子嗎？”
“這倒不急，我計劃畢業後，先遊曆兩年，看看各地有沒有什麽可以移植的新品種，見識見識風土人情，順道打好人脈。”調好兩杯飲料，伊莎貝拉兩手撐著臉頰，滿心憧憬。布裏安咬著吸管喝果汁，隻覺她閃閃發亮的眼神很動人。
“那請主子結伴好了。”這麽塊璞玉不能拱手讓人，惡魔的宗旨是好東西要留給自己或孝敬上級，“他也喜歡到處挖草藥，你們正好一對。”伊莎貝拉忍無可忍地拎拎他的翅膀：“少貧嘴了，乖乖吃你的東西。”
哼，不領情。花精賭氣不理。沒在意他的小脾氣，伊莎貝拉試了試溫度，確定餅幹不燙手後，拿起鋪在瓷盤上的**餐巾包好，放進有蓋的食籃，再放了些保質的香草，準備帶給西琉斯王國的二皇子和他的養子們。
穿過鈴蘭花裝飾的長廊，沿途和同樣留校的朋友們打招呼，答應要帶的土產，伊莎貝拉拎著簡單的行李走出就讀的芳草學院。淡金色的日光照射下來，和暖的空氣滿溢著花香，盡管時令已進入冬季，在這座位於夏爾瑪大陸南部的永久中立都市花都，卻永遠是四季如春。
“布裏安。”伊莎貝拉指指頭頂。布裏安苦著臉哀號：“噢~~~不，這太悶了。”
“聽話，我們不是說好了嗎，外頭的人會大驚小怪的，晚上我烤香噴噴的栗子慰勞你。”
經不起**，花精二話不說坐到她頭上。戴起附有羽毛的窄帽，係了個漂亮的蝴蝶結，伊莎貝拉像個快樂的小鳥般，蹦蹦跳跳地踏著鵝卵石路麵奔向預定的馬車。
“去市集，再到法師協會，選條近路吧。”迫不及待的心情一下子無法抑製，她多囑咐了一句。
從傳送法陣出來，風景幡然改變。晶瑩的雪花落在臉上，融化成冰冷的濕意，眼前一片銀裝素裹，人們都穿著厚重的冬衣。拉了拉毛織披肩，伊莎貝拉好玩地朝手掌傾吐雪白的煙氣，這樣適應了半晌，才提著變重的皮箱走向驛站。
意外孤兒院隻有院長和年輕的助手，問清緣由後，她留下特地買的糖果，又坐了兩個鍾頭才告辭離去。
極盡奢華的王宮坐落在這座繁榮城市的正中央，白色大理石壁麵雕滿了宏偉壯麗的浮雕，氣派的列柱式門廊襯托出王權不可侵犯的威嚴，在冬薔薇的簇擁下猶如一座冰晶城堡。
守衛已經得到席恩關照，也認識這個每周末來拜訪的少女，互相問好後就放行。但是當伊莎貝拉按照禮節先去向王後請安，卻被一大群守候的名媛淑女逮住。
“呀，這不是勃朗克家族的二小姐嗎，快進來。”
“我們正在喝下午茶，不介意來一杯嗎？”
“當然，打擾了。”發尾因為溫差滴著水，衣服也東一塊水漬西一塊濕痕，伊莎貝拉的樣子非常狼狽，但還是保持得體的禮儀規範，回應不懷好意的邀請。她在貴族圈固然有“孤僻古怪”的評語，必要的社交禮節也懂得。
把行李交給侍者，接過毛巾擦拭，伊莎貝拉向王後行了個無可挑剔的屈膝禮。
“侄女遠來辛苦了。”端著高雅又慈和的笑，王後牽起她的柔荑，不無演技地露出吃驚之情，“狼神庇佑，你的手可真冷，我的好伊莎，你需要洗個澡，去列文那兒喝杯暖身的茶。”
“不要嘛~~~姨媽，讓她陪我們聊聊嘛~~~”一個打扮得像發光體的少女嬌嗔，更多嬌滴滴的聲音附和。明白王後是給自己台階下，伊莎貝拉也不想為難她，畢竟在場都是有身價成為皇子妃的貴族千金，自己接招應戰。
不出所料，聊了幾個沒營養的話題，一位貴婦人就巧妙地轉到評價各個紳士的優秀程度上，盛讚二皇子列文·嘉蘭諾德·奧斯卡乃當之無愧的第一人，簡直是登峰造極的傑作，是世上最英俊傑出的男子。
“最令人稱道的，還不是他的相貌，而是他獨有的冷峻從容，真是太迷人了！”
“雖然殿下身體欠恙，但是任何活動，無論跳舞、騎馬、狩獵都能脫穎而出。”
“他的衣著也是那麽卓而不凡，誰也不能把黑色穿得像他那樣服帖帥氣，再平凡的式樣也掩蓋不住殿下的氣質。”
一邊談，眾人一邊掃視共同的“情敵”，希望她羞愧得掩麵逃出去。然而伊莎貝拉隻是呆呆聽著她們越吹越離譜，這哪是稱讚人，分明是歌頌一個完美的神！雖然她也覺得她那表哥挺神的，但他還是人啊，會笑、會說話、會吃飯睡覺。
照她們的邏輯，全世界的女人都該拜倒在列文腳下，否則就不叫女人。
而身為大眾**，這位白馬，不，黑馬王子不可以被任何女人獨占，會引起公憤。
怪了咧，她隻不過每個周末來討杯茶喝，至於這麽針對她嗎？他兩個妻子更適合作為靶子吧。
伊莎貝拉不是坐著等騎士拯救的嬌小姐，當一個仕女忍不住冷嘲熱諷時，立刻展開反擊。一場唇槍舌戰下來，筋疲力盡，肚子餓得咕咕叫，於是抄近道翻過圍牆，落在院子裏。
夜風很清涼，帶著雪的冰漠香氣，她深吸一口氣，心境豁然開朗，漫步了一會兒，遠遠望見那個人。
他站在一片星光與月光交織而成的朦朧輕紗中，純淨的元素之光如同翩然飛舞的螢火，繞著他回旋。比夜色更漆黑的法師袍點綴著秘銀紋飾，流轉著如水清亮的銀白色輝光。額間的血水晶額環虛幻般透明，一個印記若隱若現，像是黑與白交錯的十二芒星，和有著尖銳倒刺的美麗荊棘花。
泛著銀光的象牙法杖握在纖長優美的手指間，頂端的深黑色晶石像蘊涵了璀璨星河的寰宇，律動著光的波紋，無數明暗變幻的金絲銀線從中湧出，不斷勾畫繁複的幾何圖形，最後形成一個仿佛光繭的晶瑩球體。
“伊莎貝拉？”
感到外層結界的微弱震動，燦爛華美的魔力網漸漸淡化，露出法師有些單薄的頎長身影，元素的火焰依舊在他身邊倘佯徘徊，充滿詭譎而動人心魄的美感，淡色的薄唇卻淺淺勾起一抹純然的笑意，“今天怎麽這麽晚？”
“被一群三姑六婆纏住了。”伊莎貝拉回過神，見怪不怪地吐吐舌頭。
“貴婦茶會？”席恩莞爾。伊莎貝拉拍拍額頭：“別提了，我真想把那討厭的情景統統忘記。”
“下次我叫侍衛直接帶你進來。”
“相信我，親愛的表哥，那會更糟的。”
“？”沒自覺的人不解，也對茶會的內容毫無興趣，做了個手勢，“進來吧，你嘴唇都凍得發白了。”伊莎貝拉綻開欣喜的笑靨，跟在他身後，蹬掉靴子上的雪和泥，輕輕踏進客廳，關起落地窗，壁爐散發的暖意頓時融化了疲憊的身心，她愜意地跳坐到沙發上，在柔軟的懷抱裏長舒一口氣：“哈瑪蓋斯和格蘭妮呢？”
“他們都有事。”一個自檢，一個在地下室照顧妹妹。
“太遺憾了，哈瑪蓋斯泡的茶超~~好喝，格蘭妮泡的咖啡最棒。”伊莎貝拉失望地歎息。席恩淡淡地道：“井底之蛙，我泡的更好，你有口福了。”
“嘿嘿~~~”少女笑開顏，拿出食籃，“我帶了點心給你們……糟，可能冷掉了。”
“我給你的溫玉在裏麵嗎？”
“在…啊，沒冷！”籃子一打開，濃鬱的甜香彌漫。席恩端來茶具和咖啡壺，簡潔地問道：“茶？咖啡？”
“咖啡！我買了亞普頓的，用這個煮吧。”
“哦。”魔王接過友人遞來的土產，煮了一壺濃香四溢的咖啡，將核桃餅幹和烤榛果盛裝在銀盤裏。
伊莎貝拉喝了口香醇的液體，微妙的苦與酸交纏，餘韻嫋嫋不絕，她閉上眼，享受這宛如交響樂的美妙滋味。
“真的好好喝。”透過蒸騰的熱氣，她看到黑發皇子淡漠無溫的微笑，持杯的手白皙優雅，和以前一樣靈巧而悅目，可是不知怎麽回事，她就是覺得有一股違合感。
“列文哥哥，你剛剛在做什麽？好漂亮。”
“你知不知道魔族？”席恩問了個看似無關的問題。伊莎貝拉睜大清澈的眸子，興致勃勃地道：“知道，我們那兒一直在談，聽說艾斯嘉大陸出了個魔界宰相，國王也是魔族的後裔。”
“魔族有防禦罩，就是這方麵的研究。”席恩剝了顆榛子放進嘴裏，又脆又香，是一種溫暖到骨子裏的好味道，“有不少書認為是全防禦，純屬謬論，除非神這種不用呼吸的生物，不然所謂的完美防禦隻會憋死受術者。”伊莎貝拉聽不太懂，卻隱隱感到異常：為什麽研究這個？就好像要對付魔族一樣。
隨即，疑惑在清脆的爆裂聲中消散，邊吃邊說話，鼓著腮幫發音含糊的列文皇子，實在不像個處心積慮的陰謀家，或者那群女人心目中的高貴神祇。
“老實交代，你是不是和兩位殿下相處得不好？”伊莎貝拉大刺刺地指著他，“應該是女主人來招待我這個女客。”席恩直言不諱：“她們下午來找過你，被我趕走了。”
趕……伊莎貝拉扶著額頭，再次堅定了內心的某個決心。
“不舒服麽？去洗個澡好了。”因為自己身體不好，席恩對這方麵的細節很敏感。伊莎貝拉俏臉泛紅：“不用了，那個…今天很晚了，我可不可以住在這裏？”
“當然。”對她突來的害羞感到詫異，席恩側了側首，絲緞般的黑發滑落下來，帶起一陣銀色的流光，他隨手撥弄，與另一隻手交疊，“呃？”
“哈瑪蓋斯~~”伊莎貝拉雙目一亮，端起一個盤子，“嚐嚐我做的點心。”
“歡迎，勃朗克小姐。”龍的化身回以誠摯的笑靨，熟練地梳攏養父的長發紮起，拿了塊餅幹品嚐，由衷讚道，“很香，你手藝真好。”伊莎貝拉喜上眉梢：“謝謝，你主子就不肯誇獎一聲——依路珂呢？那小鬼不搗蛋我就給他吃。”
“他被麗芙哄睡了。”
《卡雅的情況怎麽樣？》席恩用精神波問。哈瑪蓋斯將一件深栗色的呢絨披風蓋在他肩上：《一切安好。》看到他的動作，伊莎貝拉關懷地道：“列文哥哥，你又感冒了嗎？快去睡吧。”
“我沒事，伊莎貝拉，你最近身邊有沒有可疑的人出沒？”
“咦？”伊莎貝拉眨眨眼，神色變化，“列文哥哥，是你在對付珍妮的家族？為什麽？我寫信問父親，他要我別再過問家族的事，這不是他的作風，是你叫他別牽連到我的吧？”席恩抿了口咖啡，銀瞳平板如鏡：“你的朋友不會有事，隻要她肯乖乖嫁人，底比斯和奧桑都搶著要她。本來她還是太子妃的候選，居然自己拒絕，腦子裏果然裝的豆腐渣。”
“因為她喜歡你！”
“一時的迷戀而已。”席恩壓根沒放在心上，見友人氣得漲紅臉，微微放軟語氣，“她應該吸取教訓了，她的家人也不會讓她再胡鬧。你父親那邊，隻是乘上次戰爭的失利暫時壓製武官派而已，帕特裏克家頂多被貶為三等侯爵，很快就能卷土重來，到時我也不管了。”伊莎貝拉稍稍鬆了口氣，但還是難以釋懷，正想為她可憐的朋友再說幾句，哈瑪蓋斯道：“勃朗克小姐，帕特裏克小姐曾對主人下藥。”
“什麽！”伊莎貝拉這一驚非同小可，緊張地看向席恩，“你沒事吧？對…對不起，沒想到珍妮會做出這種事。”
“還好。”一想起自己親吻過那張和仇人那麽相像的臉龐，席恩就感覺胃裏酸液直冒，不過比起被威姆強吻，還算可以忍受啦。
再也說不出求情的話，伊莎貝拉大大歎了口氣：“我替珍妮道歉，她是個好女孩，真的，愛情讓人失去理智，她應該是一時昏頭了。”對於這種說法席恩倒是能接受，斟酌片刻，道：“好吧，我不會再為難她。”伊莎貝拉展顏：“謝謝你，列文哥哥！”
“我幫您安排客房。”哈瑪蓋斯也樂見這件事和平解決。
“好的。”伊莎貝拉起身，驀地欺近兄長令人屏息的俊容，“可以要求個晚安吻嗎？”
“啊？”魔王愣住，下意識地應道，“哦。”意外的，蝶撲般的輕吻印在左頰，帶來溫柔細膩的感觸，沁心自然。幾乎遺忘了這樣純真的親昵，他呆呆目送少女離去。
******
次日清晨，消息靈通的兩位皇子妃先後來到，早餐在暗潮洶湧的氣氛下進行。不過魔王一家都是神經堅韌的人，照樣胃口很好地吃東西，隻有麗芙暗暗為同胞不值。
用餐時間必須靜悄悄，但是飯後就不同了，伊莎貝拉隻得孤軍奮戰。席恩開口隻會使事態惡化，哈瑪蓋斯等人分量不夠。最後，聽得莫名其妙的魔王陛下幹脆喝令“安靜”，結束了這場鬧劇。
唉，成天爭風吃醋，把重心放在一個男人身上，這樣的生活有意思嗎？雖然感謝席恩解圍，伊莎貝拉卻情不自禁地同情他的妻子們。
出生於權貴階級，她從小所受的教育就是不過問男人的**行徑，也見多了三妻四妾，尤其是王族，生育大量的子嗣可以說是他們的義務，但能接受不表示不反感。一直看母親人前強顏歡笑，人後鬱鬱寡歡，她就不希望自己也成為一顆棋子或擺設。幸運的獲得自由，她想過自己的人生。
所以她寧願壓抑自己對眼前之人的好感。
“列文哥哥，今天你要去接亞尼陛下嗎？”
“嗯，你也去？”
“不，夜不歸宿是要扣分的，我得跟舍監通融一下。”伊莎貝拉笑著擺手，指指肩上的花精，“讓布裏安陪你吧，孩子們都很喜歡他。”席恩不放心：“你一個人……”
“哎呀，首都的治安不至於糟到大白天搶劫行人吧？而且我是坐驛站的馬車，從公會出來也是直接搭車回去。”
想到前晚部下傳回消息珍妮出嫁的隊伍已經出發，帕特裏克家也沒有什麽異常動靜，席恩首肯：“好吧，不過我送你去公會，一到花都你就回學院，別亂逛。”伊莎貝拉隻覺心暖洋洋的：“嗯。”
一輛華貴的四輪馬車停在王都法師協會總部的門口，車門打開，一隻裹著小牛皮靴的纖足踏上軟墊，然後是厚重的花邊裙擺，如柳枝輕彎的細腰，有流蘇的羊毛披肩，纖細的頸項和垂蕩的發卷，淡綠的耳飾是綠葉形狀，襯出鮮花般嬌美的容顏，宛如春天化身的少女輕巧落地。跟著下車的青年一身黑衣，烏發如緞，銀眸似冰，帶著逼人的寒意，如同雪落的黑色荒原。
“就送到這兒好了，列文哥哥。”放下皮箱，伊莎貝拉嘴唇翕動，臉蛋泛起紅暈，“你頭低下來。”
“！”席恩困惑地照做，冷不防被一雙臂膀環過後頸，險些觸動他的警戒細胞，幸好對方縮手縮得快。而遠遠看來，他們倆就像相擁而吻一般。
一隻小布包落在魔王胸前，散發出清新的花香，他錯愕地拎起來：“這個是？”
“裏…裏麵裝了含羞草，還有蓍草、紫羅蘭，聽說是一種吉利的巫術小道具，能避開凶事，吸走惡意和邪咒。”伊莎貝拉結結巴巴地道。在花都，女性送男性含羞草花代表求愛，她不指望這個男人懂得，隻是想傳達一下心意。
“確實如此，不過含羞草沒用。”席恩完全沒想歪，很有學者風範地糾正，並推廣正確的知識，“你對巫術有興趣嗎？有空我可以教你。”伊莎貝拉忍不住苦笑，盡管有心理準備，聽到沒用兩字還是免不了揪心。
“好的，等寒假我就過來，希望你不要嫌我煩。”
“不會。”席恩簡短的回應又令伊莎貝拉高興起來，揮手告別。
回到芳草學院，她走進與三名室友同住的宿舍，這是一間充滿青春氣息的舒適房間。四張柔軟的床鋪，大大小小的坐墊散落在地板上，窗邊擺放著繽紛美麗的盆栽，還有梳妝台、衣箱、喝茶用的小圓桌、書櫃、洋娃娃以及各式各樣的裝飾品。稍做整理，澆好水，伊莎貝拉用隔間的迷你廚房做了簡單的中飯，走到書架前挑書看，不禁又聯想到某個無趣的男人，抽出幾本內容精彩的小說準備下次帶過去。這時，響起敲門聲。
“伊莎貝拉，你的信。”進來的正是她忘了找的舍監，劈頭就是一個爆栗，“夜遊的小妮子，又去看你的列文哥哥了？進展真快，恭喜。”
“不是啦！就是留宿，不是你想的那樣！”伊莎貝拉紅著臉澄清。舍監壞笑：“哦，我有說是哪樣嗎？”被掄小拳頭。
“好了好了。”舍監舉手討饒，板回一臉認真，“那你做了什麽？”
“嗯…就吃了兩頓飯。”伊莎貝拉回憶。
“不會吧！你太不會把握機會了！”
“列文哥哥可是很忙的，他的口頭禪也是‘廢話少說，我很忙’。”伊莎貝拉的食指和中指夾著信，煞有其事地甩啊甩，“所以他肯施舍那麽多時間給我，我已經非常謝天謝地了。”好事者十分掃興：“你竟然喜歡上這種工作狂。”
“我也很奇怪。”伊莎貝拉歎氣。舍監同情地拍拍她，飄然而去。
見信封沒有署名，伊莎貝拉皺起眉，猶豫了一會兒才拆開，因為看紙質是貴族才用得起的高檔貨，應該不是惡作劇。
看完，她連衣服也顧不得換就跑出去，在學院附近找到接應的馬車，匆匆一瞥間發現門上的紋章旗被拿了下來，微覺詫異，但是擔心友人的心情掩蓋了一切，她鑽進打開的車廂。
片刻之後，馬車起行，駛向花都的海港倉庫區。
一處僻靜的角落，伊莎貝拉被兩個騎士押下車，等候的赫然是她的好友，也是綁架她的主謀。
“珍妮！”比起眼下的境況，更讓伊莎貝拉震驚的是友人的穿著：鮮豔的大紅色蓬蓬裙，以金線繡著牡丹圖案，頭戴鑽石花冠，“你…你怎麽穿嫁衣？”
“你還不知道？我要出嫁了，嫁給底比斯那個比我大三十歲的老頭子！”公爵小姐往日純真無邪的臉被嫉恨扭曲，聲調刺耳地拔高，“為什麽！伊莎，為什麽背叛我！？”伊莎貝拉愕然重複：“我…我背叛你？”
“別裝了！我看到你吻列文！”
血色騰地升起，伊莎貝拉直覺地想起昨晚，納悶友人怎麽會看到，又為何如此在意那樣一個吻。她的反應更加重了珍妮的怒氣，雙手神經質地扭絞絲綢手絹：“過分……我本來已經放棄了，隻是想最後看他一眼，卻看見你在公會門口——”
“等等！那不是吻啊！”伊莎貝拉恍然大悟，慌忙叫道，“是我送他禮物！”
“你還騙我！”珍妮憤怒地扇了她一巴掌，“賤人！虧我把你當朋友，你居然偷偷討好他，博取他的歡心！還要他陷害我們家，害我不得不遠嫁——你這蛇蠍心腸的女人！我不會把列文讓給你的！”伊莎貝拉被這個耳光和一連串指控打擊得暈頭脹腦，好不容易理清頭緒，驚愕地瞪大眼：“這從何說起？珍妮，是不是公爵這麽對你說？別信他！我和列文哥哥隻是兄妹！”
“現在你還撒謊！”
“小姐，時間差不多了。”隨侍在側的老管家提醒。珍妮咬了咬唇，不甘心地看看天色：“我把她交給你們了，確定會處理妥當？”
“請放心，那些粗魯的水手會很樂意享用她。這裏是港口，也方便毀屍滅跡。”
“珍妮！”伊莎貝拉難以置信地大喊。珍妮提起嫁衣，頭也不回地轉過身。
“是你逼我的，伊莎，錯在你。”
******
“主人！”
一隻蝙蝠飛進簡陋的窗戶，化為俊美的黑發血族，對倚在床上看書的魔王道，“有緊急事件，珍妮·帕特裏克的車隊中途轉向了，朝我國境內，恐怕是來找你私奔的。”
“為什麽不找幫強盜宰了她？”席恩煩不勝煩。修蒂瑪大吃一驚：“咦~~~不好吧，那可是個美人！”
“算了。”憶及對伊莎貝拉的承諾，席恩歎息著改口，“母後會應付她。你回去，繼續盯著諾伊曼公爵。”
“唉，看老頭子沒意思啊。”器靈抱怨著飛走。法師剛低下頭翻了兩頁，一群孩子撞開木門衝進來，個個神色憂惶：“不好了，列文哥哥，你看布裏安！”
花精奄奄一息地躺在一雙小手上，瞥眼間，席恩眼底浮起凝重之色，接過部下：“哈瑪蓋斯！依路珂！”
“在！”和西琉斯國王並肩走進的冥王舉起手。正幫忙農場主整理草料的古代龍匆匆扔下手裏的活奔過來：“主人？”
“走。”隨手一扯，空間起了奇妙的褶皺，仿佛布幕被拉下，另一幅風景展現在三人麵前：林立的倉庫，隱約可見的海平線，驟然變暖的空氣和風吹拂，夾雜著一股血腥味……
“勃朗克小姐！”看清靠著貨箱，歪倒在血泊裏的人影，哈瑪蓋斯失聲而呼。依路珂機靈，立刻關閉冥界之門，設下護魂咒：“沒事，她的靈魂還在身體裏，不過她快不行了。”
將布裏安交給養子，席恩搶上前，一手輕柔地扶起友人，另一隻手疊著她的手指握住插在她心口的精致匕首，用力一拔，頓時鮮血四濺。
伊莎貝拉痛哼了一聲，微微睜開眼，藍眸是迷亂的掙紮，漸漸透出清明：“列文哥哥……？這是臨死的幻覺嗎？”
“你不會死。”席恩冷靜地道，染血的手放出治療的白光，傷口在這道光的照耀下飛快愈合。
他不允許她死，誰敢要她的命？
“別騙我了。”伊莎貝拉深深苦笑，清澈的淚水從眼角流下，“壞蛋，你害慘我了，珍妮……不，你別報複她。”席恩當作沒聽見，心裏已經開始計劃如何給那個不識好歹的女人好看。
“列文哥哥……”伊莎貝拉的聲音小下去，卻帶著一抹急切。看出她有話要說，席恩俯下身。
“我喜歡你。”
“主人？”見養父明顯一僵，哈瑪蓋斯關懷地問道，“您怎麽了？”
“……不知道。”端詳少女昏迷的臉龐，魔王為一刹那的心悸陷入茫然。
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古老的木製地板，擺放著桌椅的課室，低矮的天花板與傾斜的樓梯，竊竊私語聲在交頭接耳的學生之間流傳，單純好奇的目光在他身上流連——這是一所學院，一所在和平國度的教育機構。
心中驀地湧起熟悉又陌生的感覺，魔域之王停下腳步，凝視陽光投射在地上的金色痕跡。
他記得，東方學舍的一磚一瓦，每個導師的麵容，同學們的笑語喧嘩，儲藏室是男孩子偷喝酒的秘密基地，花瓣紛飛的林蔭道是女孩子聊天的好去處，鬥劍室與魔法練習場總是熱鬧滾滾，學長學姐喜歡在西塔下麵的響桐林約會，隻要有值夜的老師踏入，樹葉就會發出哨子般尖銳的聲響，掩護他們潛逃，在黑夜裏活像一隻隻山貓。
這些都是在夢裏溫暖他，在醒來後刺痛他的景象。
更清晰的記憶冉冉上浮：導師們陰森扭曲的臉孔，暗無天日的高塔，充斥著鬼哭和異形的實驗室，每每被傳喚時，恐懼又興奮的心情。因為他知道，門的另一頭有欺壓他的可怕存在，也有他渴望的強大力量……
年幼的他披著黑袍走在寬闊的長廊上，袍角摩擦出細微如低語的悉簌聲，空氣裏流動著魔法，每個角落都依附著魔法，他呼吸著魔法，肺裏充滿芳香。
他的魔法，他的歸宿。
重新邁步，過去從席恩腦中淡忘，化為浮塵飄遠。哈瑪蓋斯緊跟其後，懷裏抱著大包小包的禮物。
輕叩門，傳出一聲清脆的“進來”和女孩慌亂的叫聲，花朵形狀的號碼牌隨著門板跳蕩，映入眼簾的是顏色柔和的漆木家具，各種精巧可愛的小飾品，窗台上鬱鬱蔥蔥的植物。伊莎貝拉披散著一頭蓬鬆的卷發坐在床上，背靠坐墊，膝上攤著一本家政書，笑著朝他招手：“列文哥哥。”
三個同寢室的少女臉紅心跳地偷瞄器宇不凡的年輕訪客，黑發銀瞳的青年美得猶如夜神，懷抱素白的海百合，在黑衣的映襯下格外潔白瑩潤，就如同那張白皙優雅的俊容。
“午安。”男子的聲音低沉而富有磁性，帶著動聽的古語腔調。
“啊…中午好，先生。”少女們更加迷醉，胸口小鹿亂撞，在友人耳邊嘰嘰喳喳：“好詐哦，伊莎，有這麽棒的男朋友。”
“胡說什麽啦，你們！”伊莎貝拉窘迫地叱道。眾人笑成一團：“好好，我們走。”
“放心，我們不會不識趣的。”
“殿下，我們去幫伊莎拿午餐，你們慢聊。”
“嗯。”席恩目送三人擠眉弄眼地離開，坐到養子搬來的椅子上，遞出花束，“給。”
“哇~~謝謝！”伊莎貝拉深深吸了口沁甜的花香，綻開促狹的笑容，“送病人白花，可是詛咒的意思哦，大笨蛋。”席恩一怔：“是這樣嗎？”伊莎貝拉誇張地歎氣：“嗯哼，就知道你不知道。”
“我來插吧。”哈瑪蓋斯找到一隻空花瓶，食指一點，雪白的花瓣染上淺淺的粉色，增添了幾分嬌豔，在伊莎貝拉驚歎的注目中一一插進瓶口。
“原來哈瑪蓋斯也深藏不露啊。”她掩嘴而呼。席恩眸光一動：“你好些了嗎？”
少女明朗的神色瞬間黯淡，沉默了片刻，道：“放過珍妮吧，列文哥哥。”
“不。”
“你聽我說，我們是因你變成這樣的——我不是怪你，是我們自己喜歡上你，但是我很難過，珍妮是我最好的朋友，她是因為誤會才想殺我，她也夠不幸了，你就饒過她，好不好？”
魔王眼中閃過譏嘲的光芒，宛如冰上一閃而逝的火焰。
“那個女人很像我，伊莎貝拉，你像我弟弟。”
珍妮的經曆就像一麵鏡子，映出他自己。一個小誤會就讓友誼土崩瓦解，成為一場笑話。她的心態又和他何其相似：嫉妒、憤怒、不甘——因為自己不幸所以讓朋友也不幸。多麽有趣，那樣一張白紙被他染上如此黑的顏色。
如果肖恩也有這樣墮落的一天，會是非常愉快的情景吧。
“咦！”伊莎貝拉睜大眼，“我像亞尼？”他是說她幼稚嗎？
“不是。”席恩頓了頓，哈瑪蓋斯會意地布下隔音結界，讓養父揭開真相，“收回你那句話，伊莎貝拉，我不是列文。”伊莎貝拉呆了幾秒，用一種奇怪的語氣道：“那你是誰？”他撞到頭傻了嗎？
“我叫席恩，魔王。”法師換了個坐姿，自在品茗養子泡的藥草茶。兩隻烏鴉在少女眼前轉圈，轉得她頭暈眼花，恍若夢中。
“魔王？”豎起一根指頭，“就是那種有尖尖的角，尖尖的牙齒，尖尖的尾巴的魔王？”席恩搖頭：“我沒有這些東西。”
“那你是什麽魔王？魔界宰相的上司嗎？”
“不是！”席恩激烈否定，突如其來的殺氣震住了伊莎貝拉，緊接著又被淡漠疏離的氣質包裹，“我們是仇人。伊莎貝拉，魔族和惡魔是兩回事，他是魔族的宰相，我是惡魔的王，全名席恩·奧古諾希塔。”看出他不是開玩笑，伊莎貝拉徹底懵了，好半晌才道：“那真正的列文呢？”
“死了。”
“你什麽時候…不對，我一開始認識的是不是你？”
沒料到是這種反應，席恩微訝：“是。”伊莎貝拉釋懷地笑了：“那就行了啊，對我而言，你就是列文。”
“可是……”
“列文哥哥，你是什麽並不重要，隻要你是你。之前你是神子，我也不覺得你有多神聖。”伊莎貝拉含笑搖手，“要說惡魔，我看過像惡魔的人多了，哪個都比你齷齪。”
“那是你以為。”感覺麵對的是另一個霍娜，席恩略帶不耐地道，“伊莎貝拉，你看到的隻是我的表象。”伊莎貝拉皺起眉：“你對珍妮所做的事可算不上高尚，你也不可能時時刻刻演戲。”
“沒錯，我沒有在你麵前演戲，但你接觸的還是一小部分的我。”席恩毫不退讓。這話深深刺傷了伊莎貝拉。
“你拒絕我，就直截了當地拒絕，不要拿這些理由來搪塞我！”她氣惱地提高嗓門，幾乎想砸開這男人的石頭腦袋，“你不讓我走進你的心，我又怎麽可能看清你！？”席恩頭一回語塞：“這個……”
“笨蛋，大笨蛋，沒想到你這麽笨，你是不是那種很醜很醜的惡魔？那也隻要給我一段時間適應就行了嘛，惡魔不壞還是惡魔？我不介意你介意個什麽勁？”
魔王陛下完全招架不住，隻有拜聽的份。少女結束氣勢洶洶的進逼，話鋒一轉：“不過，即使你接受我，我也不答應。”
“為什麽！？”質問的是哈瑪蓋斯，他本來看情勢大好，正暗暗欣慰，卻一下子急轉直下。
伊莎貝拉浮起落寞的神情，看了他一眼，回到心上人無表情的臉龐上，輕撫他的頰，感到排斥的輕顫，不意外地苦笑，注視那雙鏡眸，想找到細微的裂縫，卻隻看見一片反射她倒影的冰漠。
“我啊，我的願望是開個小花店，和一個老實的男人共度一生。”歎息的語調，隱含揪心的掙紮，“列文哥哥，我是個自私的女人，留在你身邊，我得跟很多女人爭寵，為繁雜的人際關係頭痛，孤零零地守在家裏等你，也不知道你哪天會想起我——我不要這樣，我想過喜歡的生活。”
“明智的抉擇。”席恩讚賞。伊莎貝拉咬牙：“你這家夥，有時候真讓人想揍扁你。”
“？”某人居然回她一臉無辜。哈瑪蓋斯忍俊不禁。
“我是個女人，魔王先生，女人最希望的就是和喜歡的人在一起，我…我喜歡你啊！”伊莎貝拉低吼，“要不是跟著你實在太沒有前途，我也不至於想退縮！若是…若是你有一點點喜歡我，給我一點點支持下去的動力，我願意忍受。我知道，愛一個人，是要付出代價的。”席恩微微動容，仔細端詳她，從外表到心靈。
“太遲了。”良久，他合上眼，執起她的柔荑放到唇前，落下輕柔的吻，“太遲了，伊莎貝拉。”
“啊……是嗎？”抑不住巨大的失望，少女失神了一會兒。魔王睜開恢複平靜的銀眸，認真地許諾：“我會給你想要的生活，算是回報。”
悲傷和失落都如潮水褪去，伊莎貝拉情不自禁地笑了，一種從靈魂湧出來的笑。
“你啊。”伸手擁抱他，擁抱這個她可能會愛一輩子的男人，“我不知道你發生了什麽事，也或許你真是個壞透頂的惡人，但你有很好的地方。我的父親和哥哥，不，我身邊的所有男人都把女人當廉價品，可以隨意買賣拋棄，從來不曉得尊重我們。”席恩奇道：“這不算罪行吧。”
“才怪！你不知道他們有多肮髒自大！在他們的腦子裏，就認為世界是圍著他們轉的，他們想做什麽都可以！”
雖然自己的確比這些家夥強，席恩也沒什麽感觸，就像他同樣認為他的導師們比他更邪惡，但這不過是五十步和百步的差距而已。
“好了，伊莎貝拉，我很感謝，你是第一個真心說喜歡我的女性。”
“耶！不會吧！”伊莎貝拉難以置信地瞪他。席恩點頭。呆滯了兩秒，伊莎貝拉想通緣由，額頭抵住他的額環，近距離鎖住他的雙眼：“你真的不好看？有多醜？比圖畫書裏的魔獸還難看嗎？”
“我是人。”席恩有點無力，“我也不認為長相有什麽大不了，男人多幾道疤反而帥氣，是你們女人在乎，我才拎出來說。”
“這個…我不否認，不過，隻是有幾道疤？那是沒什麽啊，還有……你說你是人？”
“我原本是人，千年前做了魔王，最近剛成神，所以不算人了。”席恩簡略解釋。伊莎貝拉差點噎住：“神！你說…你是神！？”瀆神者揚起爽朗的笑靨：“我在艾斯嘉那邊應該是邪神吧。”
“我還真是認識了一個了不得的大人物。”少女由衷感慨，揶揄道，“那你還屈尊降貴和我這個小人類談話？”席恩淡淡地道：“我骨子裏是人。”伊莎貝拉莞爾，再次擁緊他。
烏黑的發絲傳來清涼順滑的觸感，懷裏的身軀防備地緊繃，又似乎感受到她的好意，竭力壓抑而微顫，伊莎貝拉感覺抱的是一隻受傷的黑天鵝，逸出一聲長歎。
“席恩，你曾經祝我幸福，我也祝你幸福，希望有人能打開你的心防。”
目光不期然地對上一雙淺藍色的眸子，她怔了怔：“哈瑪蓋斯也是神…惡魔嗎？”
“不，我是龍，主人的養子。”古代龍的化身誠懇地道，“您不再考慮一下嗎，勃朗克小姐？主人真的很喜歡您，他隻是別扭而已。”魔王冷冷睨視他：“閉嘴，哈瑪蓋斯。”
“可是主人~~~”
“你懂什麽，連發情期也沒到的小鬼。”
“我、我馬上就到了！”
“是啊，再過四百三十年。”
伊莎貝拉聽著他們你來我往，從中感到深厚的情感與羈絆，心裏五味雜陳。
“列文哥哥你已經是有家室的人，還是好好對他們，別再**女孩子了。”
“呃——”席恩為這個指控不平，他好像從來沒有**過異性。伊莎貝拉也覺自己的醋吃得莫名，可愛地吐吐舌：“抱歉，不過你是禍水，所以就可憐可憐被你的臉欺騙的珍妮。”
“說來說去，還是為那個女人求情。”席恩對她的善良寬容不以為然，“伊莎貝拉，你是我的朋友，我怎麽能讓人欺負到你頭上，你差點死掉，我也要重傷她再救活。”
“……”伊莎貝拉不知該說他什麽好，也看出他不可能再讓步，隻能歎氣連連，認了。
“我們是朋友？”
“是的。”微一遲疑，席恩沉吟，“應該是，我沒交過朋友。”
“你啊，說這種話，是會讓女孩子心疼的。”少女唇畔的笑意溫柔而無奈。魔王再次深感女性有多令人費解：“我不懂。”
“所以你是笨蛋！”伊莎貝拉沒好氣地罵道，隨即歎了口氣，今天她歎氣的次數比一整年加起來的還多，“你會一直留在這裏嗎？”
“不。”席恩露出他沒有感情的微笑，“總有一天，我會回到海的那邊去。”
“是嗎……”伊莎貝拉淒然而笑，這就是她的代價吧，放棄的代價，不過，她還是堅持自己的選擇，也慶幸沒有愛到不顧一切的地步，“那麽有空的時候，你想起我的時候，累的時候，來我這兒坐坐吧，我會泡壺花茶給你。”
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冥界·龍之墓地——
這是一片廣袤無邊的浮空大陸，各種地形應有盡有，山脈、峽穀、湖泊、沼澤和密林構成豐富美麗的自然景觀，無所事事的巨龍按照各自的習性生活在不同的區域，也沒有像人類那樣因為漫長而無聊的時光變得酷愛閑扯，但他們還是對兩名新加入者抱以高度的好奇。一來，其中一位是不該進入這個區域的人類；二來，他們是被冥王嚴密看管的重犯。
“月，為什麽楊陽他們還不召喚我們？”
紅色巨岩搭建的宏偉城堡裏，血龍王無趣地在懸掛著典雅紗帳的大床上打滾，詢問側對自己的**。黑發祭司手持鏤刻著精細花紋的金邊鵝毛筆書寫，語聲一貫的輕柔：“降靈術很危險，也沒有適合你的附體。”
“叫維烈複製一個就行了嘛，我上個身體不就是他造的。”紮姆卡特坐起來，不雅地屈起一隻膝蓋架在另一條腿上，絕俊的臉上寫滿了憋氣和擔憂，“他們都不會動動腦子，還蘑菇到今天。沒有我們，他們不被席恩玩死才怪！”
“別忘了封魔結界，眾神和席恩也不會坐視他跑回魔界。”月轉頭瞥了**一眼，“我們已經是死人了，薩克，未來的路隻有他們自己走。”紮姆卡特沉默，半晌，眯細銳利的紅瞳：“那你又在做什麽？”
“翻譯，魔像兵的構造圖和一些我認為實用的法術。”
“這叫未來的路讓他們自己走！？”
“我的意思是，再依賴我們是不可能的，但這種小幫小忙還能做到。”
“怎麽做到？我們被席恩那混蛋軟禁了啊！”紮姆卡特吼出鬱積的怒火。月頭也不抬地道：“就是請他幫忙，不，交換。他雖然能強迫我們回答他的問題，但這樣隻能獲得有限的情報，自願就不同了。”紮姆卡特不讚同地皺眉：“喂，這會不會得不償失？魔界可能是我們最後的底牌了。”
“沒用的，他總會想出辦法，那會更糟，還是幹脆攤牌能搞些小動作。”月寫下最後一個字，仔細檢查。
“嗯…我擔心瞞不過他。”紮姆卡特對自己說謊欺瞞的本領不甚有自信。專心致誌的法師沒有回答，蔓延的寂靜化為凍結心扉的恐懼，血龍王跳下床，跑向**，緊緊將他摟進懷裏。
“怎麽……！”月嚇了一跳，接著，眼神柔和下來，自從他死後，**就常常動不動抱他，像要反複確認才能稍稍安心，“我在，薩克。”
“你在個屁！”某龍罵粗口，加重手勁，“第二次了，你第二次在我眼前消失！你當我的龍魄是石頭做的，禁得起你一而再再而三地打擊？”
“我很抱歉，但是……”
“我知道！這次你不是故意的！是那個混帳王八蛋神的錯！”
“……放開我好麽，讓我抱抱你。”月柔聲道。紮姆卡特神色微赧，依依不舍地鬆手。就在兩人彼此依偎的時刻，門口響起一個冷淡的男聲：“為什麽我每次來，都看到你們倆粘在一起？”
“你不會敲門啊！？”月和紮姆卡特一致吼回去。席恩不動如山：“我敲了。”
陷入兩人世界的情侶默然，再次皮厚地選擇忽略，紮姆卡特毫不留情地道：“有話快說，有屁快放！”
“月前輩叫我來。”沒有在意他惡劣的態度，魔王徑自走向桌子。月拿起文稿，又檢視了一遍，遞給他：“麻煩交給諾因，再傳給楊陽幾句話。”
“什麽好處？”席恩簡潔地問，他們之間有特殊的默契。月也不多言：“你明白的。”
“嗬。”冰銀的瞳與靛青的眼目光交匯，化開一絲笑漣，“算了吧，我未必玩得過你，但龍王陛下你還是幹脆封了他的嘴好。”
“可惡！你狗眼看人低！”
席恩當耳邊風，翻看資料。紮姆卡特摳摳臉頰，不吭聲了。吵不起來他也沒勁，而且席恩畢竟救了月的靈魂，即使看他不順眼，也承他這份情。
“這個忙我幫，要傳什麽話？”
******
難得的晴天，中城滿願師發動護士和誌願者清掃收容所內外，把積雪裝進麻袋，架繩曬被子，整理募捐的物品，幾乎忙翻了天。而特地請來的父親坐在窗邊，懷抱剔透的水晶豎琴，修長的手指流暢地在琴弦上滑動，悅耳的音符流瀉而出，溫柔憂傷的字句糅合成美妙動聽的旋律：
“用思念追尋記憶，
把過往攏在心頭，
展開風的羽翼飛越過琉璃之月，
追逐夜的盡頭尋覓著消逝的心。
暗幽隱藏於曙光，
悲戚伴隨著喜悅，
被塵封的歲月裏有你，
在流逝的時間中是我。
即使美麗與永生並存於生命，
那也是殘喘的軀殼。
即使力量與榮譽同隨著身邊，
那也是褪色的光輝……”
真是的，我叫他照顧老人和孩子，他居然給我唱這種頹廢的歌！楊陽越聽越怒，氣衝衝地喊道：“唱點振奮的曲子啦！”維烈手一頓，清俊的臉龐泛開如霧的輕笑：“對不起。”
“怎麽了？”敏銳地看出異常，楊陽一溜煙跑過去，瞄了眼屋內。嗯，失去家園的人們似乎還挺共鳴的，不過窮光蛋湊在一起，隻會更加窮得發臭而已。
“今天……是瑪格的忌日。”維烈神思不屬地撥弦，黑眸蕩漾著秋水般的哀傷。楊陽白眼一翻，差點一口氣轉不過來：“那正好！你就在今天另外找個**，氣死她！”
“楊陽！”維烈生氣地瞪視女兒：她怎麽能說這麽無情的話！
“好了啦，老爹。”楊陽歎息著拍拍他，“我理解你的心情，但瑪格公主是先變心的，也過了一千年，你就看開點好不好？”維烈垂下眼，小聲卻堅定地道：“我忘不掉。”
“行行，那你也體諒體諒大家，唱幾首精神點的曲子。實在不行，一會兒去廚房幫忙。”楊陽附耳道。
“嗯…我幫你好了。”維烈也壓低聲音，“我叫古拉出來陪他們玩。”楊陽雙目一亮：“好，就這樣，不過你笨手笨腳的，也沒什麽力氣，這邊不用你幫忙，你到廚房去。”那邊美女多，正好製造機會。
維烈走了，楊陽馬不停蹄地又趕回來，撞上抱著洗衣籃的軒風，原南城滿願師笑靨如花：“你怎麽把他趕跑了？他唱得很好聽啊。”楊陽無力地擺擺手：“別提了，那是祭歌。真是，他的癡情已經破吉尼斯紀錄了。”
“珍稀物種，那個公主真幸福。”
“冷死了冷死了！”昭霆像匹小馬駒般穿過兩人中間，凍得通紅的雙手高舉洗好的被單，邊跑邊吼，“滾開！好狗不擋路！”一路的行人慌忙閃避。
“昭霆，你有洗幹淨嗎？”楊陽追著問。西城滿願師大聲道：“安啦！我有死命地搓，還用腳踩！”楊陽無言，由衷擔憂被子被友人洗出了破洞。
“哈哈，小霆也變勤勞了，應該是耶拉姆的影響。”軒風撩了撩沒綁起的散落發絲，笑道，“小玲呢？怎麽沒看見她？”
“她和埃洛爾長老去南邊的樹林采草藥了，我是說天氣很冷，叫她不要去，可她執意要跟，露琦雅小姐也去了。”楊陽眼角瞥見兩個人走進院子，歡喜地叫道，“諾因！史列蘭！”
“楊陽——”乖寶寶跑過來抱她，被軒風一個狼撲摟住吃豆腐。中城城主一手拿著書扛在肩頭，來回掃視，“還沒忙好？我今天的任務都完成了。”
“來得正好，我們正缺人手。”楊陽拉著免費勞力就走，“西邊的擋風架壞了，你去修一修，還有屋頂也補補，總之力氣活你都得幹。”
“維烈呢？”諾因不滿，他本來是想邀心上人逛書店的。
“他？他連個榔頭也舉不起來。”
“我就不信他舉不起來！”
“別爭了啦，萬一他敲破手，或者從屋頂上摔下來，莉琳不發瘋才怪。”楊陽抱著他的手搖了搖，笑如和煦的暖陽，“多擔待點，嗯？男子漢。”諾因受用地咳了咳，清秀的娃娃臉泛起紅暈：“好啦，悉聽尊便。”
轉過拐角，兩人不約而同地怔住。雪地上佇立著一道黑色的身影，漆黑如子夜的發傾瀉而下，身後落盡了葉子的古木朝灰藍的天幕伸展枝椏，比起繁茂時別有一股清雋的韻味，更顯錚錚風骨。
“席恩！”諾因飛快地拔出劍，擋在友人麵前，同時拋出三張符形成由紅線連接的防禦三角陣。他魔控力差，必須隨身攜帶各種魔道具才能正常發揮。
“呃，您有什麽事嗎？”楊陽也握緊法杖，小心翼翼地探出頭，像隻受驚的小貓。另一頭，察覺異常的史列蘭正快步趕來。
“我來傳月前輩和龍王陛下的話，要不要聽隨你們。”席恩淡淡地道。
“要聽！”楊陽一把推開諾因，甚至激動得衝出法陣，“是什麽？他們說什麽？”
“陽，回來！”諾因眼明手快地抓回她，史列蘭拽住另一條胳膊。緊跟其後的軒風驚呼了一聲，及時從乍見美男子的迷醉中回過神，扔下洗衣籃去找幫手。
魔王瞥了她一眼，沒有阻止，緩緩伸出手，潔白的柔光絲帶般落在諾因腳邊，化作寫著優美字跡的紙卷。
是月的筆跡！諾因放下一半心，再轉念一想：對方沒必要耍這種小花招，於是彎腰拾起，看清內容後，更是打消了懷疑。
“他說：‘請你爭氣點，別再隻長個不長腦袋，不然會娶不到老婆。’”
“可惡！”被最後一句刺激，諾因大喊大叫，“他才娶不到老婆呢！同性戀！”楊陽狠狠踢了他一腳，殷切地問道：“我呢？有沒有我的？”席恩轉向她，帶點兒口音的優雅語調一如寒雪，始終冰冷恬靜：“‘如果你撐不下去，就放棄吧，別把我們的死當作包袱’。”
失血的唇顫抖著，兩行熱淚從蒼白的頰滾落，楊陽掩住嘴，泣不成聲。
“謝謝……”她哽咽道，“求求你，轉告他們，我很對不起。”
“‘不用’。”席恩冷淡拒絕，“這是原話，月前輩料到你會說無用的道歉，下句是要你認命，跟牢看好那個小子，現在換人也來不及了，其他問題兒童也麻煩你辛苦一點。”這話雖然刺耳但還算撮合，諾因悶悶地輕哼。楊陽心下稍慰，笑中含淚：“他們過得好嗎？啊！紮姆卡特有沒有話帶給我？”
“他要你趕緊召喚他們，這你最好忘記，我不會允許。”
“……”楊陽汗了一下，歎著氣調整心態，凝視那雙如寒冰冷冽的銀瞳，再次誠摯地道，“謝謝你。”席恩側過身，十字架耳墜閃過冷色的光弧：“不需要，那張紙夠付報酬了。”
“那個…上次我托哈瑪蓋斯給你生日禮物，你收到了嗎？”
“嗯。”席恩想了想，認為該有所表示，“謝謝，那個暖爐很可愛。”楊陽高興地笑了：“你喜歡就好。”諾因看得老大不爽，正要上前拉人，有人先他一步出手：“楊陽！”
空間像捏皺的紙一樣彎曲，撕裂了席恩的身體。楊陽大吃一驚，急忙轉過頭：“住手，維烈！”
魔界宰相倒退數步，吐出一口鮮血。被揉碎的幻影變成四分五裂的枯葉飄然落地，魔王安然無恙地坐在枝頭，低眸淺笑：“這是我的投影。”
“維烈！”離得近的軒風扶住癱跪的友人，楊陽和史列蘭也雙雙跑過去。諾因怒道：“你對他做了什麽？”
“隻是反震力罷了。”席恩斂去笑容，注視他晶燦野烈的紫眸，輕描淡寫地道，“聽奇蜜拉和格蕾茵絲說，你欺負過她們？”
“怎樣！你咬我啊？”某個咬人的家夥天不怕地不怕地挺起胸膛。魔王淡然而笑，對想開口求情的黑發少女道：“天下無不散的筵席，月前輩要你告別過去把握將來。這句話你也帶給肖恩，不要妄想解救我了。”
“那你又為什麽還報複他？”楊陽一陣感傷，抬頭直視他。
“當然是因為，我看他不順眼。”輕笑著，席恩隱去身形。
******
沿著石階往下，盡頭青灰色的石門自動打開。柱形的火炬亮起神秘搖曳的幽光，投射出變幻不定的陰影。
無數晶瑩的魔力絲線在冰壁上蜿蜒伸展，構築出龐大繁複的立體法陣。地上的秘銀圖案灼灼生輝，像要脫離無形的束縛。中央懸浮著一顆橢圓形的球體，散發出光暈的球麵律動著一圈圈如水的波紋，呼應著強有力的心跳聲。一個蜷縮的形體若隱若現，麵貌看不清楚，隻能看見一縷縷飄蕩的金發。
“主人……”目睹這樣的光景，小龍心情激蕩，沙啞地喚道。
“嗯，時間到了。”魔王罕見地露出一絲真心的笑意，吟唱抑揚頓挫的咒文。地下廳堂的光漸漸暗淡，襯得球體更加耀眼奪目，宛如永夜中升起的一輪太陽。他走過去，平伸出手。
在哈瑪蓋斯屏息靜氣的注目中，瑩潤剔透的手指仿佛實體化的光一般，輕輕疊放在男子沉穩有力的大手上，輝亮如金的發絲傾瀉而下，一縷縷如同瑰麗的晨暉。
她仰起頭，看向自己的創造者。
那一刻，世界失去了顏色，也失去了聲音。
清純絕美的臉蛋驚起千秋萬世的綺麗，精致絕倫的五官令人眩目，融了星光的黑眸清瑩剔透，全身籠罩著如夢似幻的霧光，從光繭綻放的女孩，有著離塵的清，脫俗的豔，靈秀不可方物。
無法用言語形容的至美，即使最優秀的吟遊詩人，也描述不出她容貌的萬一。
綻開燦爛的笑靨，新生的神祇環抱住魔域之王，喊出她降臨人世的第一句話：
“父親！”
世界顫動了一下，這是個很奇妙的比喻，但是那一刻楊陽的感覺就是如此。她抬起頭，看見一星在月光下閃爍的微芒。
仿佛著魔地伸出手，那道光也像有自主意識般飛到她的掌心。微微透著美麗的湛藍色光輝，晶瑩剔透的結晶，有著堅硬的棱角。
不可思議，這小小的東西竟像有千鈞的重量，又鑽心的涼，冷到五髒六腑都結冰，靈魂也凍結。一瞬間，楊陽想把它拋出去，可是在一股莫名的衝動下，她死死地握著，發著抖，抽著氣，用盡全部的力氣與意誌。
漸漸的，那顆冰晶依然冷硬，卻似乎收斂了由內散發的寒氣，靜靜躺在白得泛青的肌膚上。
“真可怕。”手指哆嗦著展開，失血的唇也顫抖著，楊陽懊惱地瞪視手中來曆不明的晶體，“你可真像那家夥。”
……不會吧。
她仰頭，無數繁星點綴在暗藍色的蒼穹上，再正常不過的夜空，哪裏有魔域之王的身影？她也不認為他會沒事跑到天上灑眼淚，她甚至懷疑他根本沒有淚腺。
[那時我發誓，今生今世不再流一滴淚。]
不期然想起那堅強的雪族少女淡淡的話語，楊陽的目光變得悠遠。當一個人被汙辱，被迫害，連軟弱的象征也被人當消遣工具，所能保留的，確實隻有流淚的權利。
直到這唯一的驕傲化為穿腸劇毒，腐蝕了靈魂。
星華已經從過去的噩夢解放了，那你呢，席恩？
拿出貼身收藏的小包，倒出一顆晶紅色的淚冰，雪族少女最後的眼神清晰浮現：哀痛、震驚、不解……也如一根利箭穿透她的心髒。
[她愛你。]羅蘭清冽的語聲響起。
[楊陽，你到底是下了多大的覺悟來打這場仗？]月柔和的嗓音透出犀利的質問。
[以血龍王之名，給予你心的守護。任何阻擋你自由意誌的對象，我都會親手將他們除去。]紮姆卡特堅定有力的誓言震撼了她的身心。
半吊子的覺悟隻會害人害己。她沒有獲得龍之誓約的資格，沒有得到月幫助的資格，沒有被星華深愛的資格。她認了，她和維烈一樣沒用，隻能用瘋狂作為短暫支撐的勇氣，卻無法負擔失去至親至愛的痛苦。
將兩顆冰淚石收起，黑發少女輕撫懷中的絲弦樂器，和著背後噴水池的涓涓細流，唱起祭奠的挽歌。反反複複唱了四遍，悼念她愛的人，她的朋友們，和愛她的人。
然後，她清唱一首最喜歡的地球歌曲，從悲傷中展望未來。
“……我看著山下千萬的窗，誰不曾感到迷茫，就算會彷徨，也還要去闖……關於未來，隻有自己明白，不想讓心情，被現實打敗……用月光取暖，給自己力量，才發現關於夢的答案，一直在自己手上，隻有自己能，讓自己發光！”
******
剛才是……
遠方的歌聲驚醒了沉夢的靈魂，席恩反射性地抬起手，輕觸臉頰。
微濕，他真的流淚了！？這是為什麽？喜極而泣？他沒這麽無聊吧！
是神的體質。冷靜下來後，魔法神迅速想通了緣由：當內在產生變化，或者情感超越了理智，就會在外在顯現出來。
聆聽那拾落他淚水的少女帶著顫音的歌唱，席恩笑了。
“可愛的女孩。”
法杖一點，水晶湖麵恢複了平靜，也屏蔽了來自下界的聲音。
[你真的決定了嗎？哪怕你成功了，等待你的也隻會是無盡的空虛。沒有所愛，也不被愛，看不到未來，看不到希望，永遠跋涉在迷茫之中，隻有虛無陪伴你左右。]
命運之神殷切的勸告在耳畔回蕩，魔王浮起無溫的微笑。
愚蠢的神明，人要追求之後，才知道自己幸不幸福。
他很確定站在這裏，比原來像一條狗一樣活著快樂多了。
對於自己的審思，對於人生的審思，都是吃飽飯沒事做的人才幹的蠢事。明確自己想幹什麽，去幹就是了，停留徘徊隻是浪費時間，人生苦短這句話才是真諦。等哪天有空了，也許他會學做一個哲學家找點樂子，現在沒空。他也不信憑著他這身力量，還得不到幸福，開辟不出自己的未來。
藍影一閃，法師已穩穩佇立在他的世界之上，支配之權杖在胸前平舉。
數千支魔法鑰匙形成閃耀著銀輝的光環，圍繞著他，開啟一道道深植於心中的禁製之門，引出體內千錘百煉的力量與傳承的神力，畢生所學的知識和積蓄的能量都在這一刻融匯貫通，升華為無窮無盡的魔力之光，以咒文的形式從流動著金光的法杖傾泄而出，在虛空描繪出複雜的圖紋，一個接一個魔法圓交錯成型。
魔法是什麽？感性的說法，是自然的奇跡；功利的說法，是使用自然力的手段。
一切物質都由元素構成，而元素的本質是能量，不同的元素隻是能量的不同表現形式。源為本，萬法通。
從神印的例子可以看出，力量能夠以特殊的符號體現，這和魔法陣的原理相同。那麽，他要創造自己的紋章。如果這個構想成功，他甚至能讓萬物之根本——[混沌]具象化。
七大元素：火焰之紋章，冰水之紋章，地脈之紋章，大氣之紋章，閃電之紋章，光明之紋章與黑暗之紋章。
生死法則的三個：生命之紋章，靈魂之紋章，和連接這兩者的精神之紋章。
世界之運行的兩個：時間之紋章與空間之紋章。
還有最基本也是最根源的——混沌之核。
這樣，他就能在不修改或破壞基礎法則的情況下任意改變範圍內的各種法則，比如以火焰之紋章支配全世界的火元素。隻要他願意，能同時製造無數起火災，也能一下子熄滅一座噴發的火山。當然，這與元素神的權能衝突，但是神級較高完全可以實現跨界接管或越權幹涉。何況他們隻是管理者，黎姬當初為了方便賀加斯照料這個世界所提升的[獲選者]。而他這些紋章拿到這片宙域的其他地方也能通用。
總共十三個燦爛生輝的魔法圓旋轉成光之漩渦，在冗長咒語結束的刹那打出十三道顏色不同的光束，在半空匯合，濃縮凝聚，最後變成……一串鈴鐺。
不多不少十三個，半透明的材質溫潤剔透，流轉著神秘瑰麗的輝光，以一根細長柔韌的金線串聯，顆顆飽滿圓潤，有著光滑的曲線，就像開膛的栗子，整體感則像一串葡萄。魔法神端詳片刻，滿意頷首：“很可愛。”
在後世，當法師們得知他們崇拜敬慕的偶像掛在腰間的飾物是做什麽用的時，個個吐血三升，神經比較堅韌的捶胸頓足呼喊大神您真是太幽默了。大神奇怪地看著他。
不過，這串鈴鐺沒有聲音，因為他並沒有發動，也隻有他能夠使用。
將成果係在天藍色的手織腰帶上，席恩扶著牆壁下樓。雖然疲累得隻想躺下來倒頭大睡，他還是興奮得無法入眠，一如每次取得成就時的狂喜雀躍，滿腦子隻想快點回去和養子分享。
然而想起哈瑪蓋斯的態度，一盆冷水兜頭澆下，之前沒感覺到的失落孤獨沉沉壓下。
不……一手在胸口撕扯出深深的褶皺，魔王靠著冰冷而毫無支撐的石壁大口喘息，掙紮著在滅頂的黑潮中沉浮，猶如一個溺水之人。
我不需要他！不需要他！那麽長的路我都一個人走過來了，還稀罕他做什麽！
是我推開他的，我不能放任那個小家夥進占我的心，我不要再信任，不要再愛……
鎮定，不，我需要休息。隻覺頭越來越暈眩，以最後的力氣勉強穩住搖搖欲墜的身體，席恩下意識地想用傳送魔法轉移到有床的房間，光怪陸離的景象卻扭曲成迷宮在他腦海裏盤旋，這裏……沒有休憩的住所……
下一秒，壓抑的疲倦猛然爆發，他矢車菊藍的雙眼蒙上渙散，從高高的階梯上跌了下去。
******
心髒猛地抽痛，像被一隻無形的手緊緊攥住，立刻斷定這股不安的來源，小龍毫不猶豫地轉向身旁的精靈：“麗芙，我出去一下，這裏就交給你了。”
“咦！”麗芙還沒反應過來，人就從她眼前消失。
冥王正在一邊品嚐母親親手泡製的香橙果凍一邊說課堂上的趣事，突然聽到兄長的呼喚：“依路珂！”
“咳…咳咳，哈瑪蓋斯！？”他嗆到，驚訝地瞪大眼。
“主人呢？”古代龍滿頭冷汗，精致的臉蛋浮著焦慮的紅暈。霍娜開口道：“他上去了，你就是依路珂說的哈瑪蓋斯吧，有什麽事嗎？”影神殿是她的領域，來人闖入時她就察覺了，隻是感到他沒有惡意，才不阻攔。
“我…我感覺主人出事了。”喘了一口氣，哈瑪蓋斯急切地道，“您就是霍娜小姐吧，抱歉失禮了，您這兒可以上去嗎？我從外麵進不去。”
“不可能！上麵是父神的靈魂神殿啊！”依路珂緊張地放下銀叉。霍娜也驚惶地站起：“是不是你搞錯了？我沒有感應——如果他出事了，我應該會感同身受。”哈瑪蓋斯稍稍放鬆繃緊的心弦：“那太好了，但我還是要進去確認一下，求求您，我肯定主人發生了什麽事！”
“這……”霍娜動搖了，她從這個少年眼中看到了可以信任的感情，當下做出決定，“頂樓有個連接的法陣，跟我來。不過我進不去，看你們的了。”
珍珠色的地麵以黑曜石粉繪著一個巨大繁複的符號，冥王一馬當先地衝過去，被一道憑空出現的光牆遠遠彈開，罵罵咧咧地爬起：“可惡，臭牆！”嗚嗚嗚~~~父神好見外，太傷心了。
哈瑪蓋斯也遭遇了相同的阻撓，有質無形的白光薄卻堅固，牢牢恪守著心的防禦。
“主人！”再也克製不住擔憂之情，他用力敲打壁麵，聲嘶力竭地喊道，“是我！哈瑪蓋斯！讓我進……”一言未畢，他重心不穩地向前撲，消失在光裏。
“進…進去了。”依路珂和霍娜呆呆看著這一幕，然後麵麵相覷。
差別待遇！
踉蹌了兩步，驟然變得昏暗的視野歪斜，映入一個倒臥的身影。淩亂的長發披散在冷冰冰的地板上，掩蓋住毫無生氣的軀體，一如那一天。
剜心般的痛楚再次清晰浮現，哈瑪蓋斯跌跌衝衝地奔過去，跪下，小心地抱起他。手掌下傳來微弱的呼吸，他渾身虛軟地坐倒，情不自禁地收攏雙臂。
貼身結界發出一聲嗚咽似的低鳴碎裂，哈瑪蓋斯一怔，沿著長長的階梯向上看，直到望見高得模糊不清的天頂，推測出養父應該是從上麵摔下來。若非有法術保護，他大概已經摔成一堆肉泥，等待重生了。
但是，結界是傳導觸感的，即使是神的身體，那樣的痛苦……
胸口疼得喘不過氣來，他摟緊懷裏的人。
不該離開他的！
勉強掙脫苦澀的後悔，哈瑪蓋斯盡量輕柔地托起他的頭部靠在自己肩上，另一隻手從膝蓋下穿過，正要起身，瞥見正對麵有一幅畫。乍看還以為是鏡子，定睛才發現是自己的畫像。淺藍的大眼溢滿溫柔的笑意，唇畔也漾著包容的弧度。旁邊的畫是個陌生的紅發少女，更左邊是他認識的人——肖恩。
擔心養父，他無心細看也無暇思考其中的意義，抱著他往傳送法陣走去。
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等得心焦的霍娜和依路珂一見光芒亮起就圍上前，吃驚地看見席恩躺在哈瑪蓋斯的臂彎裏。
“霍娜小姐，能借臥室一用嗎？”
“沒問題！”霍娜關切地打量心上人，“他…他怎麽了？”
“法力透支。”哈瑪蓋斯不認為養父會無緣無故從樓梯上掉下來，隻有這個可能，“還有，麻煩您準備暗日金花、龍舌蘭和香覃草，主人撞到頭了。”聽到自己幫得上忙，霍娜好受了些：“好的。”大不了去東城的藥庫拿，城主大人啊，對不起了。
席恩直到第三天中午才恢複意識，隻覺渾身的骨頭好像散架似的，軟得連根指頭也抬不起來，頭昏昏沉沉，心口難以忍受的悶痛使他微微**了一聲。一雙手臂扶起他，幫助他順氣。
隨著神智的清醒，神力自動治療，柔和的金光水流般遊走全身，精確地完成肉體的重組。確定無礙後，他緩緩睜開眼，對上一張趴在床沿的小臉，天青色的雙眸寫滿關懷。
依路珂？可是他靠著的胸膛是……
“主人，您沒事吧？”屬於少年的清亮嗓音在耳邊響起，輕暖得像三月的風，“喝點水好不好？”
“哈瑪蓋斯？”席恩困惑地蹙眉，凝神回想，首先浮現在腦中的是——“我的栗子。”
“您的栗子？”哈瑪蓋斯愕然重複，確定養父有腦震蕩的嫌疑，憂心忡忡。
“葡萄……”席恩換了個更形象的比喻。
哈瑪蓋斯堅定地將他按回床上。
記掛自己的偉大成果，魔法神焦急地想起身：“是一串像栗子的葡萄！”小龍傷心得差點落淚：“您需要休息，主人！”冥王打著哈欠附和：“是啊，您昏迷了好久，再睡會兒吧。”他說的是自己，守了幾天，快困死了。
霍娜因為有經驗，又幫忙整理衣物，拿出一串形狀可愛的鈴鐺：“是不是這個？”
“對！”席恩喜出望外。哈瑪蓋斯鬆了口長氣，一手放在他額頭上：“您沒事就好。”慰貼的溫度從接觸的部位直傳到心底，打通了某個再次關閉的通風口：“……你怎麽會在這裏？”
“我不放心您。”哈瑪蓋斯一言概括，拿過那串“栗子葡萄”，笑著塞進他手裏，溫和地問道，“是什麽？很有創意。”
“……紋章，我做的，可以操縱所有的元素，還有時間、空間，混沌之力……”話語不受控製地脫口而出。
“哦，真了不起，不愧是主人。”
心裏有股奇怪的滋味，生平從沒受過誇獎的魔法神隻能定義為是一種討厭的情緒，卻無法拒絕。看不慣他們之間融洽溫馨的氣氛，霍娜酸酸地道：“我還以為是給我的呢。”那麽可愛的小玩意兒。
“給你也不能用。”席恩實話實說，瞥了眼倦極而眠的次子，眼神微軟，“霍娜，帶依路珂下去休息。”
“好好。”霍娜正想照顧視如己出的孩子，一方麵也不想再自討沒趣，把空間留給了一神一龍。
房門關上後，室內出現片刻的寂靜，和淡淡的藥香一起安寧地蕩漾。
“主人，還有沒有哪裏不舒服？”在床邊的椅子坐下，哈瑪蓋斯拿起一隻水蜜桃削皮。席恩聽著他輕柔的詢問，不由自主地合上眼，身下的被褥仿佛一個溫暖的懷抱，包裹住他飽受磨難的靈魂。
自有記憶以來，睡眠就是痛苦的，總是伴隨著高燒、咳嗽、無休止的病痛。和雙胞胎弟弟分離後，更是宛如煉獄的折磨。他從來不知道，隻是這麽靜靜地躺著，會如此愜意。
“我做了一個夢……”
哈瑪蓋斯的手頓了頓，放低音量：“是什麽夢？”
“書……”冷藍的眼眸罩著一層薄薄的霧氣，席恩夢囈似的低喃，“全是書，一望無際的大地上，隻有書架。我在裏麵不停地找，自己也不知道要找什麽。”
那，就是他靈魂的本質吧？
荒涼得隻剩下知識。
[人渣就是人渣，披上再美的皮，得到再強的力量，擁有再高的學識，也改不了淺薄下流的本質……]
“啊，那我的畫冊一定在裏麵吧，我放進主人的書架了。”
拉克西絲囂張傲慢的評語，噩夢般的景象都被純真的童言撕碎，化為浮塵淡化消失。席恩愣了好半晌，在被窩裏捧腹大笑：“哈哈哈，你那本塗鴉！”
“主人~~~”小龍很不高興，生氣地指控，“你也誇我畫得好的。”
“是，我看到了。”魔王笑到虛脫，低低重複，“我看到了……”
久久沒聽到下文，哈瑪蓋斯將切好的水果放在床頭櫃上，擦擦手拉開被子，卻見他的養父已經睡著了，帶著前所未有的寧靜神情。
******
連接神域與魔域的界間之橋上，眾神召開了n年以來第一次會議。
上次是在千年前的降魔戰爭，已故的上代元素神秘密決定插手戰事。說是秘密，其實沒參與的幾位主神都心下有數，隻是對他們的小動作睜一隻眼閉一隻眼罷了。
由於屢遭打擊，生性大條的神明們也終於學會了謹慎行事，選擇這個絕對中立地帶作為會議室。
“想必大家都感覺到了。”生命女神秦蒂絲作開場白，自從失去深愛的丈夫，她端麗的眉宇就凝結著悲色。
“是的，我們的權能削弱了。”火神伊夫利特沉穩地發言，“確切的說，是實際轉移了。如果那位強製剝奪我們的神格，或者強行控製我們的力量，我們根本毫無反抗之力。我問過火元素之王，他們一致承認魔法神的調度權與主導地位。”水神亞希怒道：“怎麽可以承認！他們太沒用了！還有，伊夫利特，你幹嘛尊稱那個小人！他是個竊奪者！忘恩負義的渣子！大逆不道的罪人！罰他十次天誅都不夠！”
“亞希，你冷靜點。”地神瑪法靦腆地小聲勸道，“元素之君生於力量，也隻忠於力量，他們不理會誰是誰非。”
“所以說他們沒原則啊！”
瑪法紅著臉不再做聲。風神希露菲爾天籟般的嗓音為氣氛降溫：“亞希，我們的情勢很不妙，必須集合每一分可用的戰力，所以要說服元素之王們，那態度要好。”亞希嘟著嘴默認。雷神托爾抱著頭哀歎：“唉~~真的大勢不妙，普路托大人走了，貝裏卡斯大人走了，籮爾烈雅走了，亞彌走了——隻剩我們幾個，變得好冷清。”
“沒關係。”秦蒂絲石破天驚地道，“這樣的情景都在蘭修斯大人的預見之中。”
震驚化為無形的波濤席卷了眾神，在場隻有知識之神艾爾菲瑞特不動聲色，他和秦蒂絲一樣都是原神。
“蘭修斯大人！？是前代的蘭修斯大人嗎？”希露菲爾確認。秦蒂絲瞥了她一眼：“是的，他擁有夢見的能力，又和未來的時旅者見麵，得知了大致經過，預先埋下幾枚暗棋——那個男人猖狂不了多久了。”說著，她快意一笑。
“具體…是什麽做法？”亞希咽了口唾沫，緊張地問道。
“首先，那個男人還是不完全體，他依然保有人類不夠穩定，易受感情影響的特性。而他最重視的兩個人，一個是他的養子哈瑪蓋斯，另一個就是他的弟弟肖恩。基本上隻要殺了他們倆，他就等於廢掉了。”
“可是肖恩是……”
“嗯，肖恩是個好孩子，我們不會傷害，所以重點在哈瑪蓋斯。”生命女神娓娓道來，帶著神性的冷徹，“他就是蘭修斯大人安排的王牌，他的祖上是龍神塞菲斯，繼承了蘭修斯大人的血，哈瑪蓋斯體內也埋藏著血契。在關鍵時刻，我會命令他背叛那個男人，或者直接捅他一刀。”
“這——”亞希等人麵麵相覷，於心不忍，“好像太卑鄙了。”
秦蒂絲嫩綠的眸子沉澱為肅殺的冰綠色，端莊高貴的臉龐也被恨意扭曲：“有什麽卑鄙的！那個男人乘普路托虛弱時偷襲他，難道就不卑鄙嗎？我這是以其人之道，還治其人之身！”眾神無言以對。半晌，伊夫利特用一種力持平靜的語氣道：“確定有效嗎？”艾爾菲瑞特開口道：“蘭修斯大人辦事不會有差錯，除非把他全身的血都換掉，但那樣哈瑪蓋斯也會死。何況席恩並不知道，也就不會這麽做。”
“哦耶——沒錯，我們這是懲罰，替天行道！”托爾很快調整好心態，積極地響應，“其他呢？其他呢？”
“我們和羅蘭的相遇也不是偶然，他就是未來的時旅者，要保護好他。不，他注定活不過三十二歲，那一次就算了。”秦蒂絲歎道。這回群情激憤：“這怎麽可以！”
“為了世界，這是沒辦法的。”秦蒂絲提高嗓門，神情毅然，“想想我們若全犧牲了，宇宙會被席恩搞成什麽樣！我們不能隻為私情考慮！”
底下鴉雀無聲。
“另外，我調查發現，席恩曾深愛一個血族女子，她的靈魂我叫普路托特別保管了，也可以作為人質。”
“那他的家人？”亞希漸漸進入狀況。秦蒂絲遺憾地搖首：“這兩個被他納入保護了。總之，哈瑪蓋斯是關鍵。即使他失手也無所謂，隻要席恩有少許動搖，蘭修斯大人預設的永恒監牢就會發動——那是心的監牢，他永遠逃不出去的監牢！他就等著被關到死吧！”
托爾振奮地道：“這就是惡有惡報，正義必勝。”亞希像小女孩般跳到丈夫身上，伊夫利特卻臉色不善，瑪法也惴惴難安，希露菲爾忍不住提出異議：“我倒不覺得我們的立場有這麽正，當初是我們的預言害那對雙生子不幸，席恩報複純屬正當。”
“什麽話！是東方學舍的長老解讀錯誤，自作聰明，怎麽能怪我們！他自己的不幸也該由他自己承擔，怪到神頭上成何體統！我們還賜他薩桑之子的天賦，默許世界之鑰給他改過自新的機會——可是他怎麽回報我們的？說穿了就是不知感恩，天生叛逆！”亞希越說越惱，突然聯想到另一個人，“說來肖恩也有點……”
“亞希。”伊夫利特皺緊眉頭，沉聲道，“冤有頭，債有主，固然是東方學舍理解錯了，下達預言的我們也難辭其咎。”托爾哇哇大叫：“你腦子昏頭了嗎？那是上一代的事，和我們有什麽關係！”
“所以席恩沒殺我們。”瑪法指出。托爾吼回去：“等他宰到我們就遲了！”
“那也可以好好說……”
“夠了，希露菲爾。”秦蒂絲出聲打斷，語調森然有力，“從那個男人殺了貝裏卡斯起，他就是我們不共戴天的仇人！從頭到尾也是他自甘墮落，我們沒錯！”
亞希和托爾用力點頭，餘人默然。
“最後，我要說說新任光神，這也是個辜負神恩的人類。先是不服管教；再是屈服於席恩的威脅，把母神的遺物送上門；前些日子還跑進地牢劫獄——我不得不說籮爾烈雅選錯人了，我想換人，你們有什麽好意見？”
“在眼下的時機並不恰當。”希露菲爾委婉地勸道，“如果強行移交，神力可能會散失，本來她就繼承得很少了。”秦蒂絲重重歎氣：“所以我才說籮爾烈雅選錯人了啊，選誰不好，選個快消失的人魂，白白浪費了那麽多神力。亞彌選的倒是不錯——嗯，我決定了，我會另外挑選一個合適的靈魂或自然靈，和拉克西絲交涉，請她自己交出來，那麽我會讓她重新投入輪回，不然我隻好采取強迫手段。”
“太過火了吧，我們現在不能再損失一分戰力。”艾爾菲瑞特也覺不妥。
“不合群的戰力要了也沒用，本來罪魁禍首就是魔族，她還站在賽普路斯那邊。”秦蒂絲有恃無恐。
“這些要告訴羅蘭和楊陽他們嗎？”希露菲爾試著請求，不經過允許，她不能透露這次密談的內容。秦蒂絲瞪起美目：“當然不！那個楊陽是賽普路斯的女兒，根本不能信任，他們也早被席恩盯上了。羅蘭……那孩子沒多久好活了，也幫不上忙，就別讓他操心了。希露菲爾，我看現任的蘭修斯大人對你很特別，你勸勸他，回來領導我們。”
“……是。”
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史列蘭坐在床上，無奈地看著麵前一群女人。
泛著琉璃光澤的黑發被紮成兩個包，在鬢邊分出幾縷，為他完美無瑕的小臉增添了幾分可愛；長而飄逸的白色寬袍以繡著紅梅的絲織腰帶挽起，下擺露出一雙小小的腳；寬大的水袖也幾乎遮住圓潤的指頭，上麵還捧著一隻大桃子。
標準壽桃寶寶的扮相。
滿眼陶醉的小星星，女孩們異口同聲：“真是太可愛了~~”
“可惜沒有相機！”軒風憾恨地握拳。楊陽放下剪刀，在暗黑神粉嫩的臉頰上啵了一記：“沒關係，我試試畫下來。”
“啊~~~我也要親！”莎莉耶抱住另一邊。昭霆不甘示弱地從床後麵一個狼撲：“嘿嘿，他是我的了！”
“你賴皮！”
“對！大家平分！”希莉絲拽住另一隻胳膊，加入奪美之爭。邱玲歎道：“唉，要是冰宿在就好了，她的手機可以照相。”軒風附和：“是啊，還是隻有照片能如實反映小史的花容月貌。”
“楊陽——”忍到極限，史列蘭彈開幾隻爪子，生氣地跳下床，仰頭與自己的神女對峙，“我要你向我的真身借力，不是要你給我這麽柔弱的身體！”
“哎呀，有什麽不好嗎？”楊陽賠笑，順手摸摸他的頭，不過癮，再擰了個紅印。嗯，極品觸感。
“不好！”史列蘭氣壞了，他想要像諾因那麽高，有諾因那麽有力的臂膀，好保護她，而不是反過來被她抱來抱去，捏來捏去！
“你再借一點，這點力量隻夠我變成這種模樣。”
“不是正好嗎，無論變大變小，史列蘭都是這麽美。”
“變大才能保護你！”
“沒關係，牡丹花下死，做鬼也**。”楊陽非常豁達，事實上小的讓她比較自在，大的太令人驚豔，心髒承受不起。史列蘭漲紅臉，不知拿她怎麽辦才好。莎莉耶狡猾地勸說：“史列蘭，你要換個角度想，身體小輕便嘛。”
“是嗎？”單純的暗黑神將信將疑。昭霆指著房裏另一名男性：“對啊，也好和歐塞做伴。”
深淵領主倚著牆壁，冷冷掃了眾人一眼，挺直背，徑自抱著寵物貓離去。
“他生氣了？”邱玲有些不安。軒風笑道：“非也，是感到地位被威脅了。其實他也很可愛啊，我肯定他將來會成長為不亞於索貝克的氣質美男。”楊陽搖頭：“不，歐塞沒有這麽幼稚，應該是認為我們很可笑，不想理我們。”
“什麽！這是小鬼嗎？一點不可愛啊！”
“那個人，我覺得……”史列蘭微微蹙眉，話語卻在中途煙消雲散。楊陽等人不解地瞅著他：“史列蘭？”
“嗯…沒什麽。”突然想不起要說的話，史列蘭也沒放在心上，繼續據理力爭，要求男子漢的待遇，“我要變成諾因喜歡的大胡子肌肉男，楊陽快！”黑發少女慘不忍睹地掩麵，光是想像那個場麵就反胃。眾女一致咆哮：“別聽他的！”
“不過——”冷靜下來後，希莉絲也恢複了正常的思考能力，“陽你是讓他長大比較好，這個樣子太危險了。”軒風惆悵地歎息：“是啊，連紮姆卡特和月也死了，我們要保護碩果僅存的帥哥們。”楊陽的心猛地一痛，默默點頭。
見狀，史列蘭稚氣的容顏浮起成人才有的神情：“你不放心他們，我去冥界探探好了。”
“不，冥王已經是席恩的部下，你一個人去太冒險了。”楊陽的眼神滿懷沉重的哀傷，輕撫他烏亮柔軟的瀏海，“史列蘭，好好保重自己。”
“我不會死。”淺淺一句話，就使她的心寧定大半。
驀地，暗黑神抬起頭，一道倩影在空氣中浮現，淡如青煙的秀發，靈動有神的雙目，空靈秀逸的麗容，正是風神希露菲爾。
“楊陽……蘭修斯大人！？”朝中城滿願師走了兩步，她睜大眼，吃驚地瞪視友人身旁的小男孩。
“是我。”史列蘭綻開喜悅的笑靨，掌心向上伸出手，這是個下意識的動作，做完後，他不明其意地一愣。希露菲爾澀然一笑：“我已經不是當年那個瑪那精靈了。”但她還是單膝跪地，恭敬地執起他的小手放在額上，象征下對上的絕對服從，然後起身轉向楊陽，傳達來意：“秦蒂絲大人希望蘭修斯大人回來領導我們。”
“什麽！”好幾聲驚呼。楊陽難以置信地道：“你…你沒有跟她說，現在的史列蘭根本不可能領導你們嗎？”
“沒有，因為秦蒂絲大人什麽也聽不進去。”希露菲爾苦笑。楊陽默然，想起被殺的普路托。
席恩那家夥，真造孽！
“我會和他們見見麵。”史列蘭想了想，道，“領導我可能不行。”希露菲爾喜出望外：“這就行了！還有……”她欲言又止。楊陽奇道：“怎麽了？有什麽需要幫忙的盡管說。”
“不是，我想告訴你們一件事。”希露菲爾苦惱萬分地指著喉嚨，“可是我不能說！”
“不能說啊——”楊陽眼珠一轉。反應最快的莎莉耶和軒風舉起紙筆：“那就寫吧！”
“……”比不上人類頭腦靈活，風神佩服地寫下一行字。然而沒人看得懂，直到紙傳到史列蘭手上：“是神語。她要現任光神歸還力量，重新輪回，否則就殺了她？”
“怎麽可以！”眾人大驚失色。希露菲爾鄭重頷首，顧慮席恩，她沒有寫相關的部分。
“史列蘭！”楊陽焦急地注視自己的契約神祇，目光透出懇求。
“明白了，我來會會她。”暗黑神回以微笑。
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長發曳地，清逸絕塵，一身黑袍的神祇宛如從亙古的過去走來，和眾神的記憶毫無二致。唯一的區別，是那雙曾經如琉璃變幻萬千的眸子此刻通透澄澈，仿佛兩顆黑水晶。從這個鮮明的分野，秦蒂絲和艾爾菲瑞特看出不對，憂心地對視。
果然母神還是沒能讓他完全重生，神格崩潰了，難怪賀加斯大人把他單獨關起來。
淙淙流水環繞著優雅的亭榭，一眼望去都是夢幻般的藍色泡泡，晶瑩剔透地漂浮在濕氣濃鬱的空中。幾株桃花適宜地點綴，一陣風吹過，像下了一場粉紅色的雪。
這裏是水神亞希的靈魂神殿，楊陽驚歎地東張西望，為有幸目睹如斯美景興奮不已。擔心視若親弟的友人會被欺負，她堅持陪同。史列蘭巴不得和她膩在一起，自然允了。而眾神是從他不時的注目，才注意到他身畔不起眼的少女。
輕輕皺了皺眉，生命女神起身行最敬禮：“蘭修斯大人。”其他神明跟著照做。
“我叫史列蘭。”暗黑神家教良好地還禮，“初次見麵。”
元素神們不知所措，他們是新神，是第一次見到這位主神，可是秦蒂絲和艾爾菲瑞特不是啊。楊陽打破了尷尬的氣氛：“那個…你們好。”
“你好，楊陽小姐吧，請坐。”秦蒂絲以禮相待。楊陽小心地坐了，上次他們見麵是在戰場上，當時她還叫維烈綁了人家的義弟來著，所以有點心虛，也感覺很不自在。不過比起在魔王的書房被他視覺解剖好多了，魄力根本不在一個檔次。
打過招呼，秦蒂絲不再關注多餘的客人，專注於主客：“蘭修斯大人，您永遠是蘭修斯大人，您的神職不變，那種人類取的名字就別再用了。”
“可是我和前代的我是不同的個體，叫‘我’的名字，不是應當的禮貌嗎？”史列蘭困惑地反問。
“這…沒錯。”秦蒂絲一時語塞，盡管被席恩逼出恨意和剛強的一麵，她的本性還是非常溫柔隨和，不喜辯解強迫，“好吧，史列蘭大人，我是秦蒂絲。”她將同僚依序介紹了一遍，續道：“聽希露菲爾說，您有回歸我們當中的意願？”
“呃……”不懂這種說話藝術，史列蘭求助地轉過頭。楊陽傾前身子，懇切地道：“不好意思，請容我插嘴，史列蘭隻是想和你們認識一下，畢竟您也看到了，他現在的狀態，實在——”
“對不起，楊陽小姐，這是我們之間的事。”秦蒂絲委婉地表達“請你閉嘴”的含義，“我相信蘭…史列蘭大人能明辨是非，分清楚輕重。”
“問題是他不能！他被賀加斯關了那麽久，像小孩子一樣，怎麽可能懂這些東西！你們也不去看看他，教教他，現在他好不容易出來了，你們卻要他一下子拿主意，這不是強人所難嘛！”楊陽有些動怒了。
“賀加斯大人的決定一定是正確的。”秦蒂絲堅定地道。楊陽隻覺無力透頂，想起被殺的紮姆卡特和月，當下怒意狂湧：“他要是正確的神代就不會毀滅了！”眾神嘩然，神代是他們極力抹殺的不光彩過去，心底最深的恥辱，被**裸地揭露出來，如何不勃然大怒。
秦蒂絲尤其激動，氣得渾身發抖：“你太失禮了，楊陽小姐。”
“……對不起。”在人家的地盤上，對方又好歹是神，楊陽識相地退讓，忍氣吞聲地咬緊下唇，真想也有魔王陛下那樣屠神的能耐，幹掉賀加斯。
“神代的人就像席恩，罔顧神恩，自甘墮落，蘭修斯大人才降下滅世之災，並不是賀加斯大人的錯。”見她道歉，秦蒂絲也平了平氣，一字一字澄清。楊陽卻聽得大皺其眉。
這群神……隱隱發現產生矛盾的關鍵：神性與人性的不可調和。史列蘭淡淡地道：“神代是我毀的，這段我記得，但賀加斯也有不是，看他怎麽對我就知道他怎麽對那些人——我都跟他生氣呢。”
說得好，史列蘭！楊陽差點鼓掌。秦蒂絲感到無法理解：“您這麽說太過分了，史列蘭大人，賀加斯大人是為您好。”
“……”楊陽隻想說：我們回去吧！
“算了，你和賀加斯好像。”史列蘭有無數次經驗，不去碰壁，“我們要談的也不是這個，楊陽之前說的就是我的意思，我不認識你們，也不想領導你們，我願意和你們交朋友，領導我不會。”
“您太沒責任心了，也太……”秦蒂絲難以啟齒，瞥了楊陽一眼，認為是她帶壞了應該高貴威嚴的主神，“史列蘭大人，我們都是您的部下，您不該和我們平輩相處，能和您平起平坐的隻有賀加斯大人，請您千萬自重。”
“我不可以交朋友？”史列蘭隻領會出這層意思。
“這…是的。您和我們不同，我們負責法則的運行，實際管理世界，不免和眾生發生交集。而您和賀加斯大人是超然的，代表開始與終結，不必要的感情與關係會幹擾你們。賀加斯大人已經犯了一次錯誤，他愛上了賽普路斯的姑姑基西莉亞，但他還是叫你毀了艾斯羅威亞，這就是他的本性，絕對公正。您的本性是絕對冷酷。”秦蒂絲諄諄善誘。
楊陽張口結舌，意外那個神經質的潔癖狂竟然和姑奶奶有這樣的糾葛……阿彌陀佛，基西莉亞你保重！
史列蘭神情陰鬱：“我知道我的本性，也討厭我的本性，我想和喜歡的人一起活著，不想一切回歸虛無。”秦蒂絲體諒地笑道：“那是因為您還沒完全覺醒。”楊陽心髒漏跳一拍，緊張地握緊雙拳。
“那就談不上什麽絕對冷酷了，我明明有感情。”黑瞳直視綠眸，目光純粹如劍，“你真正效忠的是賀加斯，我不過是替代品——你想我和席恩打。”秦蒂絲一窒，臉上泛起被揭穿的羞紅，隨即想到對方主掌心之黑暗，能夠看透她的心思，索性坦然了：“是的，我希望您為我們報仇。”
“……我是很生氣，在聽到貝裏卡斯被殺時，真奇怪，我隻見過他一次麵。”史列蘭不解地低語。
“不奇怪，我們都是父神的分身，同一生命體，同伴的死就像我們自己死亡一樣。”
“可是我對貝裏卡斯根本沒情分啊，普路托也是。”史列蘭直言不諱，也不管自己的話讓人聽著刺耳，“我是討厭席恩，他老是欺負楊陽他們，還把我當小孩，但是你們的事與我無關。”眾神群情激憤，秦蒂絲臉色鐵青：“您要拋棄我們嗎？”楊陽忍不住插口：“喂喂，你們一開始就沒關係，又何來拋棄之說？而且您剛剛要求他什麽絕對冷酷，這會兒他隻是話說得絕一點，您就受不了了？”秦蒂絲狠狠瞪她。楊陽摳摳臉頰，聳肩以示停戰，不和美女做口舌之爭。
“那您認為席恩弑神的行為是可以原諒的嗎？”秦蒂絲也不屑理她，換了個角度勸說，“他完全是仗著始源之海的力量作威作福，您能容許他這樣猖狂？”
“我說了我不會讓他傷害我的朋友，至於始源之海……他應該是調律了吧，不然怎麽控製得住。”
“就是，我們魔法師本來就是使用自然力，這有什麽不對了。”事關自己喜愛的職業，楊陽再次跳出來發言。雷神托爾忍無可忍地吼道：“你這女人怎麽這麽煩啊！這裏哪有你說話的份！”史列蘭眉峰一聳，神威隨著輕揚的發絲袍角散發，震懾全場。
“楊陽是我的神女，放尊重點。”
“是…是。”托爾嚇得打了個哆嗦。楊陽反而覺得不忍，因為他外表是個小少年：“抱歉，是我失禮在先。”秦蒂絲深吸一口氣，望定史列蘭餘怒未平的雙眼：“那麽，合作呢？”
“咦？”暗黑神一怔。生命女神豁出去似的道：“就算為了楊陽小姐，和我們合作，殺死那個男人！”殺夫之恨掩蓋了一切，隻要能報仇，她可以放棄所有，不管良心、形式、原則。
這回史列蘭遲疑了，視線往旁邊移。眾神也認了楊陽才是決策者，怨憤地等她思考完。
“不行。”良久，黑發少女環視每一位神祇，“我不信任你們，你們也失敗了一次，我不認為加上史列蘭會有什麽改變。如果你們真有合作意向，叫羅蘭城主或索貝克和我談。”至少這兩個可靠，也比較熟。
“那就沒什麽好談的了！”氣惱衝破理智，秦蒂絲斷然道。楊陽也不想厚臉皮賴著不走，事實上這次會麵一點也不愉快，但她還有件重要的事沒說：“拉克西絲陛下……”
“請不要剝奪她的神格。”史列蘭接口，“把她當成我那邊的人好了，我們並不衝突。”秦蒂絲冷冷睨視希露菲爾，問道：“是您的命令嗎？”史列蘭不假思索地道：“是的。”
“好吧，我服從。”秦蒂絲低下頭，行了個特殊的禮節。楊陽鬆了口長氣，總算了結一樁心事。
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風之月底，帕西斯終於從昏迷中蘇醒。
首先映入眼簾的是雪露特熬夜看護而通紅的淚眼，聞訊趕來的羅蘭立刻命侍女帶她下去休息，關懷地凝視躺在床上爬不起來的師父：“感覺如何？”
“糟透了。”帕西斯咬牙，雖然記不清發生了什麽事，但看這陣仗，他也猜得出。
“振作點，這次不是你輕敵，我也低估了那小子。”羅蘭輕柔地扶他坐起，懷裏的身軀虛弱無力，不禁一陣心酸，喂他喝了半杯水，讓他靠著枕頭，伸手取下他前額的黑水晶額環，撫摸那個代表協調神附體的百合印記，“師父，你還撐得住嗎？”帕西斯眨眨一雙澄碧的眸：“什麽意思？”
“我一直支持你堅持下去，可是你太辛苦了，若是你實在撐不住……”
“羅蘭，我隻剩下你了！”帕西斯激動地抓住徒弟的衣領，與他近距離相對，眼中射出淒厲的火光，“隻有你！是你讓我撐到今天！現在你居然要我放棄！？”
“……對不起。”羅蘭長歎，抱緊他顫抖的身子，輕拍背部安撫，“沒錯，不到最後關頭，決不能放棄，我會再想辦法。”
“辦法有。”帕西斯囁嚅。羅蘭冷笑：“放心，你覺得快嗝斃時通知我一聲，我用滅神劍捅你的心髒。不過我不恨你，恐怕結果死多活少。”
你心底應該是恨我的。帕西斯苦笑著合上眼。這時，一個清脆的嗓音伴隨扣門聲響起：“抱歉，打擾一下。”
“冰宿？進來吧。”感到師父的情緒還沒平複，羅蘭沒有放開手，大方地維持這個姿勢。並非同人女的東城滿願師也沒想歪，隻是稀奇平常神采飛揚威風八麵的光複王如此脆弱的樣子：“您還好嗎？”
“小冰啊，你越來越美了。”
“還能恭維，看來是沒事。”
羅蘭也有同感，於是收回手。帕西斯哀怨地瞪他，意為“有愛人沒師父”。
嗚嗚嗚~~~親親老婆，你芳蹤何在？才長籲短歎，一份色香味俱全的餐點端到他麵前，頓時幸福大嚼孝順徒弟的心意。羅蘭習慣性地執起他的銀發編辮子，詢問**：“有什麽事嗎？”
“不是公事，是一件怪事。”冰宿的語氣帶著一抹困惑，“克林特館長說圖書館最近經常少書，調查後發現不是借了不還，倒像是憑空消失。因為其中有些是機密區的，法師們不會據為己有。”
“是法術書？”和她有相同的聯想，羅蘭冰藍的瞳色轉為凝重的深藍。帕西斯也豎耳傾聽。冰宿點點頭，歎道：“都是席恩看過的，這些他不會拿吧？而且……其他書基本上都是愛情小說。”
“愛…愛情小說？”東城城主愕然，他可不認為魔王陛下會看這種書籍，即使做幌子，也該東拿一點西拿一點，“還有少嗎？”
“藥草庫少了幾種珍惜草藥，不確定這兩件事是否有關聯。”
藥草啊，一會兒幫雪兒做碗補湯。帕西斯想起分身的青梅竹馬。羅蘭遺憾地道：“看來不是了，神不會生病。”
“廢話！他也不會去看愛情小說！”帕西斯認為徒弟太多慮了，什麽都往仇人的方向想，“除非他腦子壞掉或者變成女人！”
女人？腦中靈光一閃，羅蘭迅速將線串聯起來：“冰宿，問問克林特館長霍娜的喜好，還有那些法術書上是不是有席恩的眉批！”冰宿也豁然開朗：“明白！”
“你是說那個失蹤的女法師？”帕西斯用餐巾抹嘴。羅蘭幫他削飯後水果：“是的，我一直奇怪席恩綁走霍娜做什麽，現在總算有眉目了，也許她身上會有我們尋找的突破口。”
“希望如此，我時間確實不多了。”帕西斯擔憂地注視徒弟，清越的嗓音隱含沉重，“羅蘭，一旦我有個三長兩短，今後你能依仗的隻有那幫神了。但他們是什麽德性，想必你也清楚。”
“我從來沒指望過秦蒂絲她們。”羅蘭莞爾，將切好的梨遞給他，“老實說，我認為凡人的事就該由凡人自己解決，碰上強而不死的家夥，隻好抱怨兩聲上，就像千年前的你和我們的祖先一樣，盡力就是。”
帕西斯陰狠地笑了：“我沒有這麽豁達，我要守住，不管敵人多麽強大。”羅蘭敲敲他：“想不開，人力有時而窮，怎能強求做不到的事。”
“理論全是屁！當重要的人在你麵前死去，你能看開嗎？”
“……”羅蘭無言以對，半晌，一手放在他激烈起伏的肩上，“我答應你，一定死在你後麵，也不會對師公出手。”過去的噩夢和內在的悲苦都在這隻手的撫慰下平息，帕西斯赧然別開眼，嘴硬道：“有師尊大人我罩你，你當然有的好活。”
“哈哈，那就拜托師父了。”沒有介意他的吹噓，羅蘭包容地笑道。
敲門聲再次傳來，黑龍王大步走進房間：“羅蘭。”
“啊，暮，坐。”金發城主捧起一隻大西瓜，笑靨清朗，“我切這個給你。”輕歎了口氣，巴哈姆斯歉疚地垂下眼：“有個不幸的消息要告訴你，我的發情期到了。”
晴天霹靂，西瓜從羅蘭的指間掉落，砸到他的腳。
******
席恩沒想到他隻是晚歸幾天，西琉斯的王宮就陷入兵荒馬亂的境地。
細問才得知原來是他的家務事：年幼的國王逃家了，而兩隻母老虎在閨怨累積下大發雌威。
“一群廢物。”把小鬼抓回來罰跪，魔王不快地斥責臣子們，“跟頭腦發熱的女人解釋什麽，直接關進地下室。”
這種事隻有你做得出，也隻有你敢做。眾臣擦著汗在心裏吐苦水。似乎也明白他們的難處，席恩轉向自己任命的宰相：“羅傑，以後再發生類似的事你就這麽做，一切後果我承擔。”
“是。”最焦頭爛額的可憐人如釋重負。
“亞尼我已經幫他安排好人家，明天起去農舍曆練半個月。”有些人就是不吃苦頭學不乖。
“這…這不合體統，也太危險了。”眾臣紛紛提出異議。席恩大手一揮表示通過：“母後也答應了，我會保證他的安全。”
聽完報告，西琉斯王國的實權者忙碌地辦公，掃蕩積攢的公文。經過惡補，他日常的都能處理。見天色漸晚，古代龍的化身端來晚餐，擔心地看著菜色：“主人，今天有您討厭的油燜鱈魚和大豆湯……”
“不吃。”某人開始任性了。
“那您想吃什麽？我來做。”哈瑪蓋斯反而高興，溫和地問道。席恩懶得費這腦筋：“隨便。”
……真難侍侯。歎了口氣，小龍認命地道：“好吧，您慢慢忙，我去去就來。”過了約莫一刻鍾，他端著一盤培根蛋汁麵，一碗蔬菜沙拉和一杯香醇的咖啡進來。
“還可以麽？”哈瑪蓋斯不太有自信。龍的口味其實比人粗糙很多，所以他特地請廚娘指導試吃，再端給養父。
“嗯。”席恩麵無表情地嚼著麵條，不肯施舍一句讚美給養子，不過在咬到蛋殼的情況下，他也難以吐出讚美，“哈瑪蓋斯，你名字想好了嗎？”小龍一呆：“哎？”
“你的妹妹。”
“啊——想好了！”哈瑪蓋斯開心地蹦了一步，“叫卡塔瑞亞（晨星），怎麽樣？”
晨星，出生於最黑暗的時刻，卻是天上最耀眼美麗的一顆星。
沒有理解其中的深意，魔王隻覺拗口，自動刪減為“卡雅”的小名，點點頭：“好，就叫這個名字，一會兒跟我來。”
******
地下大廳無瑕的冰壁映照著青紫色的冥焰，雕琢精美的冰晶祭壇上，飄浮著一顆淡金色的光球，明亮如朝陽。感到熟悉的氣息，它上下跳躍出歡快的節奏。審視片刻確定沒有異常，席恩轉向身後的養子：“意識體已經穩固了，接下來你注入純粹冰元素，凝練精魄。”
“呃，主人，雙生之葉呢？”哈瑪蓋斯找了半天也找不到一片葉子。
“那個是核心基體，早就煉化了。”席恩認為有必要對養子解釋一遍，“創神過程其實和創造元素生物沒有本質區別，神也是能量體，隻是卡雅是複數能量的集合體，才比較複雜——你還記得吧，如何製造元素生物？”
“是的，先用魔法陣設下結界，將適當濃度的元素充滿，就像母親的**和羊水一樣；然後提高元素濃度造成落差，吸引附近的遊離意識體，經過一段時間的融合，就會形成元素核心。”哈瑪蓋斯熟極而流地背誦，當初為了讓被囚禁的養父也能學習，他日夜苦讀，在魔法上的造詣決不亞於人類的大魔導師，隻是一直沒有表現機會，“核心完成後，可以讓它自由成型，也可以自己為它塑造形體。”
“沒錯。”席恩頷首嘉許，嘴角露出一絲笑意，“雙生之葉本來就凝聚了黎姬的靈魂碎片和無數怨念散魂，所以第一個步驟省了。但是它的意識太雜亂，需要濃縮提煉，這就是你要做的。”哈瑪蓋斯恍然大悟：“哦，可是主人……”
“什麽？”
“小白和小黃都是您造的，因為您說核心過於敏感而脆弱，受不了我身上的龍氣。”
“哈哈哈，卡雅可不怕你。”席恩輕敲這個不會結合實際的笨學生，指著一跳一跳的小光球，“你進來也一會兒了，它有遠離你嗎？小白和小黃是低階的元素獸，哪能和它相比。”哈瑪蓋斯不好意思地摸摸腦袋，看著未來的“妹妹”，心裏湧出一股難言的情愫，混合著期待和隱隱的憂慮。
畢竟，這孩子背負了太沉重的出生，成長環境可能也不怎麽好。
希望你幸福長大，成為一個好女孩。
“主人，我會好好幹。”哈瑪蓋斯認真地保證。席恩揉揉他的頭發：“嗯，還有，因為卡雅是複數能量體，又在法則內生成，我還是打算用物質做載體——煉金術的人體合成還沒忘吧？”哈瑪蓋斯用力點頭，他的理論知識很豐富。
“嗯，這個更複雜，你記住：光的琥珀和銀，暗的黑曜石與鐵，火的紅晶石與龍舌蘭，水的藍珊瑚粉與海星沙，風的祖母綠和風鈴草，雷的黃玉和銅，地的銀杏樹根和鍾乳石粉末——具體的比例和煉製方法我會寫在紙上，你要背熟了，不能出一點差錯。”
“沒問題，主人！”
“那麽開始吧。”席恩教授養子灌注冰元素的恒定量和注意點，看他做完一輪，才放心地離去。
一如既往到庭園照料藥草田，經過一片空地時，他瞥見次子踏住一隻灰鼠洞，和裏頭肥碩的動物較勁。
“依路珂，你在幹什麽？”這小鬼，連老鼠也欺負。
“啊——父神！”小小的冥王開心地揮手，腳還不泄氣地踩著，“這是課堂上老師教的，一種古老的巫術，可以得到預知夢的啟示。”席恩眯了下眼，一個浮空術拎起他，讓那隻灰鼠解放。
“這不是巫術，是迷信。”
“啊……”依路珂惋惜地目送好不容易找到的獵物跑掉，愣了兩秒才反應過來，掙紮著喊道，“父神，放我下來，我討厭漂浮！”上次那個狡猾的女人留下的心理陰影還沒消除。
“？”席恩依言解除法術，走過去教訓他，“課堂上的巫術全部給我忘掉，我從頭教你。”依路珂擺了個威猛的架勢：“不，我要成為武道家，赤手空拳殺熊，挖熊膽給您補身。”
“隨便你，隻要你出息點，真的認認真真學樣東西。”
“……是。”沒長性的頑皮鬼低頭反省，正好看見那頭灰鼠去而複返，在父親腳邊放下一枚穀粒，來去三次，又拿來一朵藍色的勿忘我和一顆榛果，當下目瞪口呆。
“謝謝。”席恩彎腰拾起，穀粒給喜歡打鳥的次子，勿忘我留作法術材料，榛果直接吃了。依路珂看得差點吐血：“父、父神，這麽髒的東西……你還跟它對話！？”
“對啊。”捏碎果核還歸大地，魔法神奇怪地瞥了他一眼：“榛果很好吃。”
“……”我不是說這個！
幼小的神祇感覺心底有一股澎湃的情緒在翻湧，卻分不清到底是什麽感情。席恩還沒收起生物連接，順帶一瞄，發覺他身上有鬼，抱起他搖搖搖，搖下好幾隻剝皮的蟬，拔掉翅膀的蜻蜓，少了腳的蜘蛛，斷尾的螞蚱和分屍的蚯蚓，無言了一陣。
這個有破壞欲的小鬼。
“對…對不起。”依路珂無地自容。席恩放下他，順手治愈，抓起一隻蜘蛛：“你可以用它做更有趣的事。“原以為會受到批評的依路珂睜大眼：“咦？”
“阿馬尼奧。”念了一句咒語，淡淡的藍光包裹住小昆蟲，法師用隨機傳送術將它送走，一手按在次子額上，依路珂眼前頓時浮現出陰暗的閣樓和雜物，吃驚得張口結舌：“這、這是什麽？”
“天曉得是哪兒，就這樣讓它隨便爬，對你而言就沒有秘密了，光看螞蟻做窩也夠你消遣。”
“我要學！”依路珂振奮地道。又教了幾個小法術，席恩輕鬆打發了他。
俯視慢慢爬走的蚯蚓，銀眸浮起回憶的薄霧。
一個黑袍不該有所謂的童心，但是很久以前，在他還是個孩子時，極偶爾，也會做這種無聊的事。這些小家夥對入侵他導師們的房間毫無幫助，但它們生機勃勃的活動，總是能給他少許慰藉。
將神智從過去拔出，他踏著穩定的步子走向已經耽誤了澆灌的藥草。
******
第三天，席恩走進地下室，看清養子的成果，俊秀的臉龐微微扭曲。
“主人！”哈瑪蓋斯微有倦色，卻掩不住滿腔喜悅，“您看看我做的怎麽樣！”
“……哈瑪蓋斯，我說過好幾遍，施法時要毫無旁騖，尤其在會精神幹擾的情況下，可是你怎麽做的？是不是一邊注一邊想她如何如何善良？”席恩壓抑的語調透出暴怒。哈瑪蓋斯膽戰心驚地倒退：“呃……”
“說。”
“我…我是希望她成長得心地善良，活潑可愛。”小龍哭喪著臉承認。魔王牽起爽朗得悚人的笑：“我懷疑你把所有的美德都給她了。”哈瑪蓋斯抱頭不敢吭聲。又舍不得痛打他，更來不及補救，席恩隻得鬱悶地看向祭壇。淡金色的光球還是飄動著，散發出純淨美麗的光暈，中央蕩漾著溫柔的藍色。而前些日子，還是一道黑氣和一條血光交叉旋轉。
唯一的安慰是：黑色並沒有消失，而是壓縮成一個小黑點，裏麵的能量一分沒少。
對未出世的孩子產生了濃厚的興趣，法師摩挲無形的結界壁，從中感到生命的脈動，臉上閃過滿意，轉頭白了養子一眼：“去補眠，不用忙了。”哈瑪蓋斯不放心地問道：“主人，您不會汙染她吧？”他可不想前功盡棄。
“我很想，可是現在提升負麵感情會使她剛成熟的神格混亂甚至崩潰。”席恩冷淡地回答。哈瑪蓋斯鬆了一口長氣，正要走，想起一個遺漏的問題：“您為什麽要創造卡塔瑞亞？”
“當然是為了填補元素神的位子。”冰瞳燃起陰毒的火苗，“除了賀加斯和史列蘭，我一個也不會放過。”
“那，您會愛她嗎？”哈瑪蓋斯並不意外，隻關心妹妹的未來。席恩怔了一下，沉吟道：“不知道，這個我預計不出。”哈瑪蓋斯深感無力，心道：算了，日久生情，他對依路珂不也慢慢放鬆戒備了嗎。
吃飽睡好下來，隻見席恩正在地上構繪極端複雜的圖案——煉成陣。
以圓為底，神聖的古芒星為基座，一層層銀色的銘文標注出精密的組成，又連接成神秘莫測的幾何圖形，襯著漆黑如夜的地麵，就像天上的星陣圖。哈瑪蓋斯歎為觀止地欣賞，敬佩和戰栗同時纏繞住他。
創造……生命……
這樣的事，是禁忌吧。
“睡飽了？”席恩側首，秘銀耳墜晃出一縷微芒，為仿佛黑水晶溶液染成的長發帶起流豔的光澤，“確定腦袋清醒？”哈瑪蓋斯赧然點頭。
畫完最後兩筆，再檢查了三遍，席恩收起魔晶石粉筆，用刻印術固定法陣，在外圍按上聚能水晶，又環顧了一圈，道：“好，現在照我教你的，稱量觸媒，這次可不許再胡思亂想。”
“是！”哈瑪蓋斯趕緊跑向煉金術用的工作台，不小心絆到一塊聚能水晶。席恩由衷擔心讓這個粗手粗腳的養子負責那麽精細的活是否正確的決定，跟過去監督。
小龍仔細地處理材料，幸而沒出差錯。等他安放好，魔王開口道：“哈瑪蓋斯，有件事要告訴你。”
“！”心跳猛地失速，不祥的預感像鉛塊沉沉堵在胸口，哈瑪蓋斯連連深呼吸，才勉強擠出幹澀的聲音，“您…您又要拿什麽去換？頭？身？腳？”
“手。”
“不行！！！”狂怒的嘶吼震撼了整個地底，連祭壇上的卡雅也震了震。
死死瞪視居然還一臉平靜的養父，哈瑪蓋斯全身被肉眼可見的龍焰包圍，晶瑩透明的淚水不斷從淺藍的大眼滾落。
“這種事你要做到什麽時候？先是心髒，再是血，然後是手——你到底把自己當成什麽？”
“聽我說，哈瑪蓋斯……”
“我不要聽！不要聽！”
詫異養子如此激動，席恩在斥責聲中加入神威：“冷靜點，不要像個歇斯底裏的女人。”哈瑪蓋斯難以置信地瞪目，幾乎想一口咬死他，省得動不動為他心痛——龍的心髒也經不起他這麽折騰！
氣得說不出話，隻能不停地掉淚。
“哈瑪蓋斯，這是必需的代價，你也學過煉金術。”被他哭得心情煩亂，席恩一貫淡定平穩的語氣帶了一絲急切，“你忘了嗎？213年前的第79課，《煉金術導論》首頁，那本書是海爾曼寫的，非常淺顯易懂！”
繼續哭，哭聲更悲切。
“……不要哭。”
聽到僵硬笨拙的安慰，哈瑪蓋斯笑了，苦笑，再次肯定他的養父是個超級大笨蛋！
“我記得。”似哭似笑的低語從蒼白的唇逸出，帶著認命的味道。席恩鬆了口氣，思路立刻恢複了流暢：“創造生命是不被允許的，不過我們法師不理神那一套，什麽禁忌我們都敢研究。但即使是再桀驁的叛逆法師，也清楚‘規則’的必要。如果他連規則也不遵守，那他根本不配稱作法師，隻是個被**俘虜的可憐蟲。所謂的規則，就是法則——賀加斯和蘭修斯確實偉大，他們製定了三條守恒定律，讓這個大千世界正常運轉，我必須尊重他們。雖然我可以打破法則，直接賦予卡雅生命，但那樣宇宙會還原——代價更大不是嗎？”
我情願宇宙還原，所有人都死光光，隻要你的手好好的！哈瑪蓋斯無聲呐喊。
“明白事情的嚴重性了吧。”誤解了他眼光的含義，席恩釋然笑道，“卡雅是神，不是一般的小嘍羅。像元素生物、合成獸之類，在我的權限之內，我可以任意製造。越界的話，就得維持平衡了。本來我想直接剝奪那幫神的權能給卡雅，但她還太小，需要一段適應期，那她就和元素神重疊了，必須有一樣接近等價的東西消失。”
“卡雅會幸福嗎？用你的手換她，這樣的出生……她會幸福嗎？”再也忍不住，哈瑪蓋斯哭著質問。
“人要活下去，才知道幸不幸福。”席恩的語聲變得冷硬，掏出手帕遞給他，“這件事隻有你知我知，就算她哪天知道了，我相信我教出來的女兒也受得住。如果她接受不了，那她就沒有活下去的價值！”
沉默——令人心髒痙攣的沉默再度彌漫開來，不知過了多久，被哭泣似的顫音打破：
“砍掉的手，還會長出來嗎？”
魔王遲疑了一下：“不會，我說了是交換——放心，我做好了假臂，和這個一樣好使。而且我已經賴皮了，應該用原身的手。”小龍隻想把他往死裏扁，扁得他忘光該死的魔法！
認為自己浪費了太多時間，席恩轉向煉成陣，揮手示意養子退到外層結界之外——這是他們之間最後一道屏障，卻可能是哈瑪蓋斯永遠無法跨越的障礙。
拔下袖扣塞進口袋，法師單膝跪下，一手按住圓周，魔力的光輝湧入字裏行間，仿佛一股股清冷的水流循環流動，逐漸形成波浪狀的光潮，魔法文字交錯旋轉，放出薄紗般的光芒，將神之核心連同祭壇一並包裹在內。
哈瑪蓋斯看得分明，那纖細優雅的手指像風化一樣消失，慢慢往上，分解的光粒也隨之淡化，最終完全化為虛無。而核心的亮度越來越強烈，宛如永恒的黑夜升起一輪太陽，發出清亮悅耳的鳴動。
漲到約一人高時，它停止了變化，從中傳出如同心髒跳動的砰砰聲，強而有力。席恩的左手自肩部以下全部不見，神色如常地觀察球體內部。反而是哈瑪蓋斯慘白的臉更像一個斷手的人。
“很成功。”依然平靜的語調，爾雅的俊容卻流露出真實的愉悅和自豪，“接下來再一個禮拜左右……哈瑪蓋斯，你沒事吧？”回頭想和養子分享，才發現他一副快昏倒的模樣。
“算我求你。”小龍的音量極其微弱，和垂死之人沒兩樣，“今後別再做這種事了好嗎？”
……如果這是演技，未免太真實了。
魔王停頓了一秒，走到他麵前，用僅剩的手撫摸養子還殘留著稚嫩的輪廓。
古代龍的化身怔怔地仰視他，為這樣前所未有，親昵的撫觸不知所措。從對方肩頭滑下的黑色發絲掠過他，帶來清涼的感受，如柔軟的絲帛包圍住他，心也有一種被無形的絲線一點點勒緊的感覺。
那是[心之枷鎖]，在主仆契約締結後，席恩對他所下的咒術。
主人要殺我嗎？困惑閃過腦海，哈瑪蓋斯本能地繃緊身體，卻沒有逃離那隻索命的手，竭力克製曼延的恐懼。突然，接近死亡的痛楚驀地爆開，體內響起什麽東西繃斷的聲響。
心之枷鎖，解開了。
“不要背叛我，哈瑪蓋斯。”癱軟的身子被一隻手臂摟住，意識朦朧間，隱約聽見那人冷冷的命令和低沉如耳語的笑聲，銀亮的眸子浮起令人心驚的瘋狂，“不，照你的意思做吧，我給你自由，真有那麽一天，也是我自由的時候。”
“我不會背叛您，主人，以我的生命起誓。”掙脫濃濃的睡意，哈瑪蓋斯緊緊抓著他的袖子。
“啊……”似乎並不感動，魔王意義不明地微笑。
[你不會離開對不對？會一輩子陪在我身邊？]
[當然了！]
…………
[席恩，我把我的血給你，你把你的血給我，我們立下血誓，你就不用怕我會背叛你了。]
…………
孿生弟弟與摯愛戀人的麵容接連浮現，席恩合上眼，淡淡一笑。
“不，不要答應我，也不要發誓，約定和誓言是這世上最不值錢的東西……不過，我還是相信你，哈瑪蓋斯。”
******
裝上假肢，洗澡換過衣服，魔王陛下就投入緊張的工作。
最近除了創造十三紋章和卡塔瑞亞，他還在研究從楊陽那兒搶來的異能控製環。這小東西的構造相當複雜，目前隻確定材料是樹脂，以及大致的運作原理，更細部的微粒構成還有待進一步的分析。
由血龍王的渠道，他得知魔界是使用一種叫做[科學]的技術。相比魔法，兩者有很多共同點，但不同於肯定並運用精神力的法師，科學的能源來自於物質本身。比如通過物體的運動、元素的裂變得到極為可觀的能量，文明因而飛速發展。然而在魔法神看來，這種方法實在非常粗暴，與自然之道背道而馳。
另外，雖然他可以拉長局部範圍的時軸獲取更多的時間，但隻限於私下，公眾場合還是得老老實實和常人一樣計時。早朝、大量的公務、一堆無意義的社交活動忙得他不可開交。還要抽空探望被他踢到鄉下體驗百姓生活的小鬼國王，因為手頭正好有資金，索性就組織孤兒院的孩子們一起去那邊郊遊。結果一群小瘋子上山下海玩得不亦樂乎，累得他每晚一個個逮回來。再回宮熬夜，重複繁忙的一天。
日程表如此之緊，理所當然，對於不速之客他就很不歡迎，但是名義上的妹妹登門拜訪，禮節上還是要鄭重對待。
一個多月不見。四公主卡米拉·羅姆雷爾·奧斯卡消瘦了一圈，曾經純真明媚的氣質被憂愁取代，哭紅的雙眼溢滿哀愁，盈盈注視神情冷漠的兄長：“列文哥哥，求求你，讓迪亞回來吧！”
“卡米拉，你立過誓不把愛情藥的事泄露出去。”席恩淡然的語氣隱含輕嘲，熟練地以新的左手端起茶杯，啜了一口。
“可是——”卡米拉想說先和珍妮約好的真相，又看出辯解隻會使對方更不快，咬了咬下唇，豁出去似的道，“那麽，交換行不行？”
“交換？”
“情報。”
“你的情報有交換一條命的價值嗎？”席恩有了點興趣。卡米拉毫不畏懼地直視他：“是的，我了解情報的價值。”魔王無意識地以食指劃過唇瓣，微微一頓：“好吧，你說。”他並不想過於為難這個聰明可愛的小姑娘，將來又要彼此相處，不宜搞得太僵。
他也不認為對方的所謂情報真有說動他的價值，卡米拉帶著欣喜的清脆嗓音卻令他的手一晃，灑出幾滴琥珀色的液體。
“珍妮…帕特裏克家要對伊莎貝拉的家族不利！”
******
黑發打成麻花辮垂在胸前，清雅秀氣的麵容微微低垂，身穿淺藍裙裝的少女坐在桌子前麵書寫。陽光從拱形的窗扇照進來，形成一塊塊金色的光斑。壁爐燃燒著熊熊火焰，驅散了外界的寒氣。屋裏的布置精巧而舒適：點綴著玫瑰圖案的木製斜紋牆板，擺放著精美瓷器和小雕刻的玻璃櫥櫃，天鵝絨布幔和裝飾著浮雕的包銅桃心木家具……一看就知道是貴族的豪宅。
鋪著格子桌布的小圓桌上堆滿了厚厚的古籍、筆記草稿、羊皮紙和空白卷軸，左手邊一隻墨水瓶，右手邊一杯熱咖啡。對麵是一張與整體布局格格不入的辦公桌，資料文件同樣堆積如山。桌後的青年清秀的娃娃臉罩著寒霜，淩厲的眉宇皺得死緊，全身籠罩著濃濃的低氣壓，與氣質柔和恬靜的少女呈現鮮明對比。
柔軟的長絨地毯上蜷躺著一個黑袍男子，純黑透亮的長發披散在他身側，蓋過腳踝，像瀑布般反射著火光，與身下銀色的絨毯互相交映，就像古書上的完美雕塑，但精靈或矮人的巧手也無法雕琢出他美麗得不可思議的五官和無比優美的身體線條。
肥肥胖胖像隻小豬的寵物貓用尾巴拍打暗黑神的臉，在主人無聲的召喚下，又踩了一腳，從門縫溜進隔間。水袖寬袍的男孩抱起它，冷淡地瞥了眼活脫脫一家三口的畫麵，關上門。
諾因咒罵著捏斷一支筆，他本想用魔像工廠做誘餌吸引東城的軍隊上當，不料馬爾亞姆性格魯直打起仗來卻不含糊，地形勘探極為到位，麾下部隊也很擅長山地行軍，反而偷雞不著蝕把米，被剿滅了兩個埋伏地點。不僅如此，製作上也遇到瓶頸，不得不停產。月在世時雖謹慎起見寫下了詳細圖表和原理，卻是古代語！還通篇專業術語，給翻譯造成了極大不便，這種魔法工程又特別出不得差錯。
難民倒不要緊，大部分都跑到羅蘭那兒去了，盡管有種財產流失的不快感。他對西境的百姓還是有幾分感情，采取那樣的計策也是不得已，所以盡力加強民生工作，安置剩下那些。然而今年的冬天著實冷，各地已有災情出現。
“哎呀！”楊陽小小叫了一聲，懊惱地瞪著紙麵上一攤墨跡。諾因百忙中抬首，不在意地道：“寫壞了？那就再換一張。”
“浪費了一張卷軸啊！”楊陽氣急敗壞，“我寫得好辛苦的！”天曉得她有多羨慕魔王陛下抄寫卷軸畫魔法陣的功夫，唰唰唰一大疊出來，神官也望塵莫及，漂亮又工整。
嗚嗚嗚~~~她沒有學魔法的天賦嗎？
楊陽沒發覺自己的抱怨帶了撒嬌的口氣，諾因卻聽出來了，眼神轉柔：“那就休息一會兒吧，別急，越急越容易出錯，寫這東西就需要耐心。”楊陽好受了些：“唔。”
這時，史列蘭彈簧般坐起，神色緊張地摸索不遠處的皮卡丘。見狀，楊陽心跳加快，想起他曾經說過的預知夢：
[……我看到皮卡丘被燒得黑黑的，躺在廢墟裏；好多人在街上跑，穿著奇怪的衣服；飛船浮在天上，楊陽抱著維烈哭；一個小男孩坐在很高很高的塔上，手裏托著青色的光球；一棵大樹下，肖恩跟一個銀色眼睛的男人說話……]
銀色眼睛！魔域之王宛如寒冰鍛造的銀眸清晰浮現，楊陽周身發冷，用變調的聲音喊道：“史列蘭，你還做那個夢嗎？”
“什麽夢？”史列蘭還沒回答，諾因插口。楊陽正心神不寧，顛三倒四地說了，得到的評語是：“無聊！”
“哪裏無聊啊！可能真的會發生！”楊陽快被這男人氣死。諾因嗤之以鼻：“如果未來可以夢見，我就天天做夢好了。”楊陽想想不錯，看向乖寶寶神祇。史列蘭垂下長長的眼睫，抱緊懷裏心愛的玩具：“我夢見皮卡丘不見了。”
呼——楊陽鬆了口長氣，沒有懷疑，一來史列蘭從不對她撒謊；二來就她觀察，席恩並沒有毀滅世界的打算，不然他早做到了。
那天，他抱著三界映像儀，在深湛的夜空下大笑，平時冰冷無情的線條柔化，像個開心的孩子。
她記得他低沉磁性的嗓音，帶點古語腔調的發音異常優雅，稱呼她“宰相之女”時令人戰栗的語調；不經意撥弄長發的修長手指，黑天鵝絨的布料柔雲般褪下，露出有著古瓷質感的纖細手腕，和古樸卻風致的銀鐲；他壓抑地咳嗽，餐巾染上豔麗的血色，也為淡色的薄唇印上潤澤；那唇柔軟溫存，帶著珍視的味道；指尖高熱而敏感，也像捧著某件打心底重視的珍寶；他身上散發出幹玫瑰花瓣的芬芳、藥草的清香與魔法材料腐敗的氣味，交織成奇妙而致命的魅力……
臉上湧起熱氣，直紅到耳根，楊陽為自己的胡思亂想心驚。諾因敏銳地看出異樣，心中警鈴大響。
“你在想那個老僵屍？”陰惻惻的質問。
“沒…沒有。”欲蓋彌彰的慌亂否定。
“沒有才怪！”諾因一拍桌子，跳起來大吼，“你分明被他吃了豆腐！要麽就是愛上他了！”說到後一句，他心如刀割，真想衝到西琉斯剁碎情敵……雖然他沒有這個能耐。
“你誤會了啦。”楊陽稍稍冷靜下來，擺手，“那種冷酷死板頑固硬派不懂女人沉默寡言毫無幽默感對工作認真得要死的男人才不是我喜歡的類型。”
“……”諾因和史列蘭一陣暈眩。
“不過他確實很特別，很吸引人。”楊陽一指點唇，誠實地評價，沒注意到某人酸氣直冒。
話說回來，法娜為什麽不愛他呢？從席恩的態度，明顯是真心的，世上竟有女人能拒絕那個男人的求愛？啊，他大概不會求愛吧，這就是他失戀的原因？不，不對。楊陽下意識地撫摸脖頸，仿佛又感到那火辣辣的痛。
如果沒有表白，或者隻是被拒絕，他不會有那麽深的怨恨，當時簡直像要咬死我一樣。
諾因殺氣騰騰地冷笑：“就是這裏被老僵屍染指的嗎？走，我幫你擦幹淨。”楊陽嚇了一跳：“哈啊？不要。”
“擦！”
“不！”
兩人正在互瞪，史列蘭開口道：“有人來了。”
砰！幾乎在同時，房門被打開，蒼穹軍團長滿臉陽光地出現，依然綁著長辮，精力充沛活像熱能發射器。楊陽一瞬間將他和席恩的形象重疊，起了一身疹子，難以想像魔王陛下頭戴水手帽，懷抱史萊姆，像個跳蚤似的到處蹦的模樣，那位沉靜陰暗的氣質真是相反的極端。
“我來收禮物了！”明朗活潑的男聲也如太陽奔放。
“禮物？”兩人一神愣愣重複。肖恩像告知全世界的人一樣大聲道：“今天是我的生日！”諾因嘖了一聲：“我當什麽大事，不過是區區生日。”楊陽反應快，睜大眼：“那…今天也是席恩的生日？”
風之月30日，射手座。
“……對哦。”肖恩反而忘了，自分離後，他都是被單獨慶生，“那我要收雙份。”楊陽白了他一眼：“你要怎麽給席恩？我看他肯定忘了。就算記得，也不會告訴哈瑪蓋斯。”那隻小龍真可憐，有這麽悶又腹黑的養父。
肖恩煩惱地皺眉。希莉絲從他身後探出頭：“喏，禮物，我打的毛衣和手套，有小兔子的圖案哦。”
“哇——”一點也不覺得害臊，肖恩高興地接過。看著他們和樂融融的樣子，楊陽莫名的難受，打定主意要送份禮過去，不管用什麽方法。
******
打開窗通風，濃鬱清新的藥草香撲鼻而來，深吸一口氣，古代龍的化身心情舒暢地伸了個懶腰，勻稱柔韌的身軀繃成弓形，黑巧克力色短發下的暖藍眸子愜意地眯起，唇畔的笑意單純而愉悅，為迎接新的一天滿懷憧憬。
拿起抹布熟練地擦拭家具，清掃拖地板，很快打理完畢；洗了洗手，他打開衣櫥檢查，發現一件黑袍的下擺和一條天青色的手織腰帶有些破損，想了想，準備回頭繡幾株白梅或竹葉上去；再把椅子下麵的幾雙靴子擦幹淨；最後為放在床頭櫃上的花澆水。這朵水晶蘭其實不需要他照料，但他還是每天堅持。
突然，他感應到淡淡的魔力波動，來自白玉製的梳妝台。小心翼翼地走過去，輕按鑲嵌在上麵的紅寶石，抽屜彈了出來，裏麵是一隻雕工精美的木匣，一閃一閃發出微弱的青光。抑不住好奇心，小龍送出一道風，吹起盒蓋。
模糊的身影浮現，黑發烏眸，蒼白的秀顏溫潤如珍珠，正是中城滿願師。
“啊，哈瑪蓋斯，是你，太好了。”楊陽拍胸，深感僥幸。
“楊陽小姐！”哈瑪蓋斯吃了一驚，看看盒子裏，是一束束不同顏色分別綁起的頭發，原來如此，“您找主人嗎？”
“不不，我不找他。”楊陽把頭搖得像撥浪鼓，惶恐至極，她對魔王已經有恐懼症了，“我是來告訴你，今天是你家老大的生日。”哈瑪蓋斯瞪大眼：“生…生日？”
“對，你這兒可以接收嗎？我有禮物給他。”
“沒問題，等我發訊號，你扔向鏡子。”哈瑪蓋斯劃了個符文，吟唱簡短的龍語。梳妝台的鏡麵泛起水一般的波紋，三樣包裝得很別致的物品一一從中央掉落。分別是一隻印著三葉草圖樣的小暖爐，一包治咳嗽發燒的草藥，一條可以塞在領子裏的真絲圍巾。
“謝謝您，楊陽小姐。”哈瑪蓋斯由衷感激，不僅為她送的禮，更為她通知自己。楊陽和善地笑道：“沒什麽啦，不過…我有點小小的私心，你能不能多勸勸你家老大啊？咱們都是善良的小老百姓，經不起他摧殘，拜托通融！”說著還雙手合十。哈瑪蓋斯溫柔一笑：“好的。”看到這個笑容，楊陽再次為他跟錯主人歎息——多好的苗子啊。
“啊！”臨時想起一件事，楊陽擔心地確認，“你那兒是白天嗎？糟了，可能過了，應該是30號。”
“是30號。”
“那就好，拜拜咯。”
蓋回盒蓋，關上抽屜，又草草收拾了一遍，哈瑪蓋斯抱著禮物走向隔壁，尋思自己要送什麽禮。
當晚，他走進養父的辦公室，意外那個往常總是膩在席恩懷裏**的器靈不在。
“主人，修蒂瑪呢？”
“我派他有事。”法師清冷而抑揚頓挫的男低音震動空氣，像是敲打在岩石上的清泉。蒼銀的瞳安靜地抬起，黑瀑般順滑的長發流淌在黑色的法衣上，身形略微清瘦，筆挺的背脊和堅毅的眼神卻顯出不屈的意誌。
戴著藍寶石戒指的手擱下羊皮信紙，在寫滿字的紙麵點了點。
卡米拉的情報他早就心下有數。帕特裏克家固然失勢，但這種根底深厚的古老家族，反擊的力量還是有的。他的支持者勃朗克家族挖牆腳也挖得太狠，很容易引來反撲。隻是……他沒想到珍妮會對伊莎貝拉圖謀不軌。姑且不說她們是朋友，那個柔弱得就像蝴蝶蘭的貴族千金，到底是怎麽起了如此歹毒的心思？
這件事得謹慎處理，他不想這場政治風波影響到伊莎貝拉，也希望珍妮能識相點，那他還會放過她。
“主人，生日快樂~~~”小龍走到他身旁，雙手遞出禮盒。魔王錯愕地愣住，反射性地看向牆上的掛曆，銀眸蕩開一絲漣漪：“啊，沒錯，不過按大陸曆火曜曆算還有十七天——你怎麽知道我的生日？”
“楊陽小姐告訴我的，她也送了您禮物，一會兒我拿給您。”
“你還和他們聯絡？”席恩不悅。哈瑪蓋斯搖搖頭：“不，是她用頭發做媒介投影，我再用鏡象連接。”
“哦，倒挺聰明。”席恩在養子期待緊張的目光中拆封，拎出一隻附掛件的鑰匙圈，填了棉花的龍形布偶軟軟綿綿，憨態可掬，總是抿起的唇不由得漾開笑瀲，“嗬嗬，這是你嗎？”
“嗯，因為是趕工，做得不好。”哈瑪蓋斯紅著臉道。他實在想不出養父還缺什麽，隻好把自己送給他，聊表心意。把玩了片刻，席恩將可愛的小龍布偶掛在紋章鈴鐺旁邊，黑衣因這兩件小東西增添了一份人性的溫暖。
“還有，楊陽小姐拜托您手下留情。”見氣氛不錯，哈瑪蓋斯開始遊說，“她送的禮很好哦，有暖爐、圍巾、藥……”席恩的眼神重新變得漠然，冷冷打斷：“哈瑪蓋斯，過來。”
古代龍的化身打了個寒噤，順從地走近，冷不防被養父拉進懷抱，剛剛退下的血色又泛了上來：“主…主人？”
“疼嗎？”纖長優美的手指在他的肩胛骨附近遊移，勾勒出固定的形狀。愣了愣，哈瑪蓋斯才會意：“您說——”
“對。”
“這個傷已經好了，主人。”
“我說當時。”
“……疼。”小龍坦承。魔王放手讓他站穩，直視他純真無垢的雙眼，用淡漠卻有力的口吻道：“那就記住這個疼，不要好了傷疤就忘了痛。諾因那小子拔下你一片翅膀，我也會撕下他的翅膀，讓他嚐到千百倍的痛苦。”
“可是主人，當時是……”哈瑪蓋斯良心不安。
“我知道當時是戰鬥，但我是勝利者，當然有權處置敗者。”席恩不為所動，輕撫養子柔軟的瀏海，“你太善良也太天真了，哈瑪蓋斯，我們是敵人，楊陽還沒意識到——我不討厭她，但是我報複賽普路斯時，她必然會受到傷害。”哈瑪蓋斯無奈地歎息，央求道：“那…至少收下她的禮物，好麽？”
這有什麽意義嗎？席恩難以理解，卻也懶得在這種小節上糾纏：“你看著辦就是。”哈瑪蓋斯大喜：“是！”
養子走後，魔王又陸續收到次子和精靈下仆的禮物：一隻金殼的小甲蟲和一顆神奇橡果。盡管不起眼，對本人而言卻是重要的寶物，所以席恩也鄭重地收下。然後是紛紛上門送禮的領主們，惡魔的喜好往往血腥而詭異，這倒還罷了，問題是席恩完全感覺不出其中的“藝術價值”，隻能禮貌地道謝。
“我的陛下。”
正奇怪那個最纏人的女人怎麽沒出現，一具軟軟的女體就貼上他，嬌笑著，飽滿紅潤的唇瓣呼出無限**，“祝你生日快樂。”
“謝謝。”不帶感情的目光掃過她冷豔妖媚的容顏，耳下的精致吊墜隨著頭部的微側輕顫，像是永夜裏最明亮的星辰。格蕾茵絲笑了，為自己的眼光，這就是她的王，她願意花永恒的生命去追逐的獵物。
沒有比這更美的靈魂了……她看得到，純粹剔透的黑，如同沒有月亮的午夜，卻星光閃耀，懸浮著點點晶瑩透明的顆粒，有秋天的黃金樹林，藍色的汪洋，洋紅頭發的少女……在黑暗的包圍中，溫柔地沉睡。
惡魔沒有靈魂，隻有堅硬冰冷的心髒。
“我來送禮。”魔魅的綠眸帶起三分妖麗一分攝人心魄，饜魔之王微笑，嗓音甜美得像海妖塞壬。魔王不感興趣地垂下眼繼續看公文：“希望你送的禮正常一點。”
一顆純澈溫潤的珠子放到桌上，散發出柔和的潔白光輝：“這是神代末期雅爾斯帝國大祭師的魂珠，他掌管全帝國的知識。”
冰鏡似的銀瞳迸出火花。
接著從次元空間裏掏出的是殘破的紙卷，看不出材質的紙上書寫著娟秀優美的神語：“諸神之曲第二樂章，貌似奇蜜拉那裏還有一份，據說能使母神的豎琴發揮出不可思議的功用。”
這回席恩眼中燃燒著火焰。
“還有還有啦。”多少有點吃味，格蕾茵絲拿出一隻雕飾精美的金杯，“傳說中唯一一頭金色獨角獸的角做成的杯子，好像能把所有的液體變成治療的聖水，還有中和殺戮之氣什麽的，總之它讓我很不舒服，給你吧。”
總共六件珍奇無比的異物接連展示在魔王麵前，對他**地招手，那是比最擅長**的魅魔更無法抵擋的魅力。
“你想要什麽？”法師依然保持冷靜，淡定沉穩的語調卻泄露出一絲渴望的沙啞，他不認為部下會那麽好心白送他這樣的大禮。格蕾茵絲揚起勝利的笑，說出長久覬覦的報酬：
“一個晚上。”
“成交！”
之後發生了什麽事不用贅述了，總之第二天早晨起來，魔王陛下很滿意，領主小姐也很滿足。
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黑龍王攜著臨時伴侶前往僻靜之地度過龍族最重要的繁衍期，而不能離開崗位的東城城主就陷入了水深火熱的地獄。
的確是“水深”，“火熱”，才熬了一天，金發統治者就感覺自己快要爆體而亡，必須時不時冰敷衝涼才能稍稍緩解高漲的燥熱。但是過了中午，他的眼睛糊到看不清奏折，手汗濕到握不住筆杆子，隻好停工，關在房間裏咀嚼失敗的苦果——他引以為豪的自製力居然敵不過****！
事實上，羅蘭能撐過一天就是奇跡，這是生物本能，無法用意誌戰勝的種族天性。
“我說徒弟。”被群臣推舉出來的帕西斯穿牆而過，撞見剛從浴室蹣跚走出的羅蘭，秀麗的眉皺得死緊，“你被下了藥就直說嘛，撐什麽呢。”
“師父？”羅蘭先是繃緊身體，隨即長舒一口氣：幸好，對同性沒有**，不愧是龍族的“偉大”本能，對公的就是不來電。
……等等，那血龍王又是怎麽回事？他的思路轉向奇怪的方向，卻沒能思考多久，再次衝回去澆了一頭濕，將不文雅的咒罵咽回肚子。帕西斯越發擔憂，急忙跟過去釋放了一個治療術，不見有用：“你這孩子到底怎麽了？哪裏不舒服就說，你應該不會這麽不分輕重啊！”
“發情期……”羅蘭把臉埋在毛巾裏，吐出含糊的低語，“暮的發情期……影響到我。”
過去也是托義父的福，他的****比常人淡薄得多，連思春期也沒經曆過。隻要他不動念，就不會產生那種衝動，一直很慶幸自己沒有這樣的弱點，能時刻保持清醒的理智，現在他寧願有些經驗——三十一歲的大男人還像毛頭小子一樣無所適從，自己也覺得丟臉！
“哦~~~”帕西斯恍然大悟，放下提得半天高的心，好笑地戳戳徒弟通紅的耳朵，“小傻瓜，這有什麽好忍的，叫冰宿為你解決。就算你怕太粗魯弄傷她，也可以請其他美女幫忙，她會諒解的。”
“師母會諒解嗎？”羅蘭沒好氣地反問。
“呃……”她會高舉菜刀割斷他的命根子。
“我…我不同。”被母老虎套牢的大**強辯，“我們是夫妻，你和冰宿還沒結婚，不必為她守身——哎，乖徒兒，你不知道我有多羨慕你，我家那醋壇子根本不理解男人的苦處——我可是禁欲了一千年！一千年！一千年是個什麽概念？她竟然還要維烈傳話，叫我看好下半身，不然就洗幹淨脖子等著！她也不想想，這是汙染瘟神的大好機會啊！讓那個潔癖狂也嚐嚐女人的滋味……”
羅蘭**一聲，埋進臉盆裏杜絕魔音傳腦：“師父，我現在沒心情聽你嘮叨。”帕西斯大為受傷：“所以我才叫你快解決啊，我這就去叫冰宿。”
“給我回來！”愣了半秒才聽清，羅蘭慌忙想拉住師父，不料手酸足軟，反而被他拖得失去平衡，兩個人一起摔倒在地。
帕西斯托住他，這時，清潤的女聲和著叩門聲響起：“羅蘭，你沒事吧？”
“！”光複王倒抽一口涼氣，震驚地瞪視瞬間石化的徒弟，“不會吧！你光是聽到她的聲音就有反應了？”
“對…對不起。”羅蘭恨不得挖個地洞鑽進去，眼下的情景實在太尷尬。仿佛嫌他還不夠狼狽，冰宿再次敲門：“費爾南迪先生，我可以進來嗎？”
“進來進來！”帕西斯忙不迭地喊。
開啟的房門打破了僵局，也剪斷了羅蘭的理智之線。
******
夕陽西下，沉澱的空氣積累著金木犀的香味。
花香在房裏堆積，漸漸醞釀成一種沉醉的狂浪優雅。
紅色的餘韻拖長了腳步，留戀地在蒼藍的天際留下痕跡。
聽到水聲，躺在黑絲綢床單上的金發青年蘇醒過來，冰藍的眸轉了一圈，定在浴室門口的**身上，徐徐綻開一抹懶洋洋的笑意：“啊，冰宿，你該施舍我一條被子的。”
“我用了。”僵硬地回應，茶發少女清豔的臉蛋泛著罕見的紅暈，火速從櫃子裏拿出一床厚被，扔在對方頭上。
很體諒她地將自己包牢，羅蘭斟酌片刻，終究隻能道：“我很抱歉。”
“……”
“你沒事吧？”這是羅蘭最關心的問題，他計劃的幸福婚姻浪漫**，全被這該死的發情期破壞了。
“……危險期……”
“嗯？”
冰宿困窘地垂著眼：“我剛才算了一下，正好是危險期，又沒做避孕措施，可能會有小孩。”羅蘭露出不加掩飾的粲笑：“這不是很好嗎，我非常期待看到我們的孩子。”冰宿鬆了口氣，墨綠的瞳浮起朦朧的母性。
“過來吧，你腿都軟了。”羅蘭朝她投以柔和而寵溺的目光。冰宿不領情地瞪目：“不要。”她畢竟才十八歲，剛成年，事前又毫無心理準備，一時還無法接受兩人的關係變得這麽親密。
自認辣手摧花，羅蘭仰天一歎：“好吧，你坐那邊的躺椅，閉起眼別看，我來收拾。”
泡了一壺安神的香草茶放到扶手旁的小桌上，打理整齊的東城城主在**麵前跪下一足，正麵平視她的雙眼，單刀直入地道：“冰宿，我記得你和表哥舅舅一起住？”
“嗯。”經過短暫的調適，茶發少女也恢複冷靜，調侃地笑了，“怎麽，你要娶我嗎？”
“當然了。”羅蘭的回答極為認真，“反正我額頭的印記暴光了，配得上你這個神使。”冰宿皺眉：“不行，北城那邊——”
“也對，我的服喪期還沒過，那就定在年初好了，和至冬節一塊兒辦。”
“我不是說這個……”冰宿的聲音低下去，她並非多愁善感的女孩，朵琳的死與她無關，即使沒有她，羅蘭還是會那麽做，但是對那個嬌弱得像小白花的已故城妃，她總有一股非理性的歉疚。
“我在書上看過，建立在他人不幸上的幸福，是不會長久的。”自嘲地牽牽嘴角，“莫名其妙想起這句話。”
“確實如此。”羅蘭淡淡地道，“德修普家族就是個最好的例子，不過我的政權和大部分民眾的利益並不衝突，所以應該不會有什麽問題——冰宿，你不用放在心上，所有的罪孽都是我一人犯下，也由我一力承擔，和你沒有關係。”
“我也不會扛你的份，但我要和你同進退。”
“哈哈，傻女孩，你可是馬上要當媽媽的人。”由於生母的緣故，羅蘭十分排斥把愛情當作生命的女性，反而是能夠承受失去和磨難，堅強撫育後代的“母親”，更能贏得他的敬重。
清楚**的心結，冰宿避開話鋒，換了個角度確認心中的憂思：“我祖先那邊，情勢很嚴峻嗎？”
“我是他弟弟的徒孫，也在他的**範圍內。”聳了聳肩，羅蘭簡單切中要害，“另外，我懷疑他和惡魔達成了什麽協議。以他如今的力量是能控製七領主，但千年前就未必了，不然也不會敗給賽普路斯。而我問了**，惡魔都有回歸現世的夙願，那倒黴的恐怕不止我們這一小批人，我又是人柱首當其衝。師父若撐不住，賀加斯可能也會把我給天罰了——總之你要做好當**的心理準備。”
“那你還向我求婚？”冰宿橫他一眼。羅蘭擺出苦哈哈的臉：“別這麽無情嘛，就算不為我，也為我們的孩子想想。”
“不一定會有，我就當被狗咬了一口。”
“……你是開玩笑的，對不對？”羅蘭語氣不善地道。冰宿笑得有一絲調皮：“是開玩笑。”
“小壞蛋！”作勢掐她的脖子，羅蘭在她臉頰上偷了個香，抱起她轉了個圈，換自己坐下，將她輕放到膝上，修長有力的手指在她的腰後交疊，微笑，俊美清逸的臉龐湧出前所未有的溫柔，在淡金發絲的襯托下幾如融化一般。
“我不會有事的，冰宿，我的命不屬於我一個人。等你再大一點，我和你簽訂契約，一起活很久很久。”
“為什麽要等我再大一點？”冰宿明知故問，揚起銀鈴般的笑聲，“怕被人說老牛吃嫩草？”
“哼！”羅蘭不甘示弱，回嘴道，“我問過暮，以半龍的年紀算，我還很小，隻有十四歲——是你老牛吃嫩草！”冰宿翻了個白眼，纖指戳他的頭：“服了你，這種歪理也掰得出。”
“嘿~~歪理也是理。”
“你被你師父帶壞了。”
羅蘭輕笑出聲，雙眼蕩開憧憬的波瀾：“我叫師父主婚，你舅舅和表哥可能請不了，不過我會叫秦蒂絲通知他們。”跨界召喚難度太高，目前不宜消耗魔導團的法力。
結婚……那個女人大概根本想不到，也不關心我怎麽樣了吧。想起從未盡過義務的母親，冰宿眼神一黯。羅蘭立刻察覺，輕撫她的頰：“別難過，這裏就是你的家。嗯…我會拜托秦蒂絲接你舅舅他們過來。”婚禮還是應該有女方的家屬出席，挨揍就挨揍吧。
“嗯。”冰宿回以釋然的淺笑。
******
創世曆1038年雪之月3日，南北城主受邀參加由東城組織的秘密會議。下了一個多禮拜的大雪剛停，一場寒雨卻跟著席卷了整個王都，冷風挾裹著豆大的雨點打在建築物上，拉扯城頭上的新王旗，形成一首雜亂的交響樂。[楓紅之都]最出名的美景，成排的紅楓也失去往日的豔麗，無精打采地垂著光禿禿的樹枝。這一切都像烏雲籠罩的天空般，為市民的心蒙上沉重的陰影。
原屬於上代國王亞拉裏特·裏菲曼·德修普的會議室裏，重要人士齊聚一堂。柴火散發的暖意隔絕了外麵肆虐的風雨，卻沒能化解凝重的氣氛。
孩子最敏感，北城城主奧黛露·歐斯達縮起小小的肩膀，不安地扭絞裙擺，竭力維持端莊的坐姿，很快就手足酸軟。這還不是最難以忍受的，真正令她不自在的，是左側投來的憂愁視線。自從她登基之後，北之賢者賽雷爾·**就一直用這樣的眼光看她。剛滿九歲的女孩察覺不出其中的深意，隻覺無比的壓力，本來城主的位子就讓她不堪負荷，兩人的關係在無形中漸漸疏遠。
南城城主蕾雪·依娃將長發盤起，絕俗的麗顏沒有覆麵紗。今年八月，她以命令的形式與四璧之一的卡特·羅納共結連理，按照南城的習俗不用再掩麵，在座的男性因而大飽眼福。她左邊就坐著其貌不揚的丈夫，右邊是一個紅發的豔美女郎，她有個醒目的特征，白皙的左頰有一道從耳朵延伸到下巴的淡淡疤痕，一激動就會鮮紅地顯現出來，正是最近非常有名的[赤練將軍]羅莎琳。
三人下首是中城的掌殿克萊西·維恩，也是他主持了滿願師召喚儀式。除此之外，北城祭司長維琳·桑契拉，東城魔導團團長艾露貝爾·西砝和魔法師公會的五位大佬也列席。
華貴的紅木巨門敞開，羅蘭在群臣的簇擁下走進室內，向起立的眾人致意。不約而同的，多數人都看向他身後的銀發青年，敬畏、羨慕、同情……這些感情波動使帕西斯暗暗握緊袍袖下的雙手。神之附體是他最恥辱的身份，暴露後，他再沒舒心過。
眾目睽睽下，羅蘭也沒法安慰師父，隻能不著痕跡地擋在他麵前，親手幫他拉出椅子，乘縮回手時輕拍了一下。帕西斯微微一笑，心情舒暢許多。羅蘭在主位坐下，瞥了小姨一眼：“怎麽了，奧黛露，昨晚沒睡好？有黑眼圈。”
“姐夫~~~”北城城主不覺放開手腳，嘟起小嘴，“我才沒黑眼圈呢，我很注意儀容。”
“哈哈，我的小奧黛露已經是合格的城主了。”掛著令人看不透的魅力笑容，東城城主一派完美兄長的慈和神態，“放輕鬆點，這是大家共同的問題，奧黛露隻要認真聽，慢慢學就行了。”年幼的統治者重重嗯了一聲，綻放出純摯的笑靨。冷眼旁觀的賽雷爾不得不承認在哄人和騙人的功夫上，自己萬萬不及這位“女性殺手”。
“那麽言歸正題。”羅蘭手肘撐著扶手，十指交叉置於胸前，背靠座椅，用這個悠閑的姿態說著嚴肅的話題，“我懷疑席恩陛下有侵略意圖，各位以為呢？”
“恕我直言，羅蘭城主。”蕾雪開口道，“聖賢者閣下是拯救了世界的英雄，應該不至於做出這種事。他因為魔界宰相的千年關押走上歧路，也是人之常情，我們理當勸解他而不是把他當作敵人。”羅蘭歎了口氣：“蕾雪，我們自己人，我也就打開天窗說亮話了，我發布的公告不全部是事實。”語畢，他做了個手勢。隨侍在側的大神官口齒清楚地將一份更接近真相的稿子通讀了一遍。眾人越聽越駭異，幾位涵養深厚的大佬也抑不住驚愕之情。
“怎…怎麽會這樣……”蕾雪喃喃道，她不認為羅蘭在扯謊，至少不是編造假象顛倒黑白，正如協調神的出現——除了神，還有誰能讓激戰中的士兵放下武器？席恩和肖恩的關係以及滿願師的真正身世，也在上次布四方結界時由魔王親口揭示了。
“我們崇拜的救世主，竟然是這樣的男人？”賽雷爾頗有幻滅的感覺，他一直把聖賢者當作偶像尊敬。
“席恩的功績本領是事實，崇拜也沒錯。”羅蘭寬慰。賽雷爾直視他：“這種人，不值得崇拜。”羅蘭笑了笑：“那你比較佩服師公吧。”
“是的，他才是當之無愧的英雄。”
“哦~~~可是他好像也並不情願當這英雄。”羅蘭說到肖恩就來氣，“如果不算實際功勞，那他也臨陣脫逃了，何以擔當英雄之名？”賽雷爾毫不退讓：“憑他的為人，憑他的義舉，他的行為值得後人讚賞。”
“那席恩拯救世界的行為就不值得後人讚賞了？”
“這個……但他的初衷不可取。”
顧慮師父，羅蘭略略緩和語氣：“我們評斷前人，主要是看實績吧，人品初衷不能抹殺實質的功勳。”塞雷爾依然不退縮：“不，初衷是初衷，為人是為人。惡人的不義之舉不值得褒揚。”
“那麽，我也可以信誓旦旦地保證，血魔是好人，所以他的罪行不成立。”羅蘭有點生氣。
“那個罪大惡極的魔鬼怎麽可能是好人！”蕾雪激動地喊，“他要是好人從沒犯過法的人是什麽？”羅蘭答道：“聖人。”聽出言下諷刺的暗喻，賽雷爾的嘴角抽搐了一下。風係大佬尼貝特幹咳著打圓場：“兩位且莫爭論，現在關鍵是聖…魔王的意向。”
“是，很抱歉。”羅蘭也覺失態，誠懇地道歉。法利恩再次複述主君推測的依據，聽罷，眾人久久不語。
[……總有一天，我會把這個世界化為血的海洋，讓喪鍾傳遍每個角落。]
這是上回魔王陛下的臨別宣言，沒人認為是說笑。
“真的……沒有挽回的餘地嗎？”蕾雪不甘心地問，情感上，她很難接受和切齒痛恨的仇人站一條線，對抗從出生起就聽光輝事跡長大的國家英雄。羅莎琳直截了當地道：“羅蘭城主，我們是能調整自己，但民眾呢？這件事不是和解，就是暗地裏了結。”羅蘭頷首讚同：“是的，不過我們有眾神指引，阻力會小很多。”
“對了，聖賢者閣下對協調神不敬，的確不可饒恕。”蕾雪終於有了敵意，她是虔誠的信徒，“複仇的行為也……激烈了一點。”維琳咋舌：“何止一點。”顧慮在座有女人和小孩，羅蘭省去了席恩最嚴重的暴行，反響不大。
“民眾可不會因為他把魔王綁上世界樹就仇視他，隻會感謝他！”火暴脾氣的阿爾摩修大佬道，“他是我輩中最強大的法師，我敬佩他，也是他弟弟和眾神不好！”蕾雪難以置信地提高嗓門：“你……竟敢質疑神意？”
“我不敢，但席恩敢，所以我佩服他。”阿爾摩修說真心話，其他法師也露出不同程度的敬服之色。
“什麽話！”兩位神女都麵露不虞。羅蘭輕咳了一聲：“我可以理解席恩的作為，不過這一切都起源於一個誤會，主要責任不在眾神，我們也不能坐視他胡來。”水係大佬哈肯發言：“容我插嘴，羅蘭城主，聖賢者閣下既然掌控了負位麵，就一定能控製住眾魔，就算有什麽契約，也不用理會。”
“和惡魔的契約必須履行，他們對交易看得極重。”賽雷爾搖頭，沉吟道，“不過，不知他是否真的達成了協議。”
“是啊，最好交涉一下，從他上次的表現看，不是說不通的人。”
“再帶著表示誠意的禮物，血魔的人頭。”
“對，中西兩城才是首要問題。”
“派黑龍王去吧，偷襲應該能一次成功。”
派暮去等於我去。羅蘭在心裏駁回，納悶義父怎麽發情期過了還不回來。
對了，莉塔還沒過，以暮的性格不會拋下她不管。
“好了，諸位。”見討論越來越熱烈，羅蘭揚聲打斷，“不瞞大家，我師父和德修普他們都上門挑戰過了，慘敗，普路托、籮爾烈雅和阿提彌斯陣亡了。”凍結的空氣彌漫在室內，人人瞪大眼，滿臉驚駭：“弑…弑神？”
“沒錯，他已經升為主神。老實說，我非常樂意和他保持和睦的關係，也不介意割讓一塊領土給惡魔們安居樂業，但是席恩本身有放不下的仇——他恨眾神、恨師公、恨賽普路斯，連帶我和師父也遭殃。這倒罷了，若他繼續屠神……”
“太瘋狂了！”維琳忍不住叫道，麵無人色地發抖，“連這麽大逆不道的事也做得出來！”羅蘭不以為然，他因為和眾神有交情不能坐視不理，但說實在的神明之間的戰鬥與凡人無關，秦蒂絲他們也該自己保住地位和生命，不過為了讓盟友提高危機感，也隻有抬出神的大帽子。
蕾雪也是相同的表情：“梅迪城加入，必須阻止他的惡行。”羅蘭擺擺手：“別急，那種級別的戰鬥不是我們能插手的，我們要做的是守住四方結界。從席恩的經曆看，他很可能有強烈的支配欲，惡魔的想法也是他不得不考慮的因素，所以大家務必看好封印石，保護好自己。”
“請放心，羅蘭城主，封印石的防範措施絕對萬無一失。”蕾雪自信地道，“我們也都有神佑守護，不會有事。”
要是眾神掛了，神佑也就不複存在。羅蘭沒有她這麽樂觀。賽雷爾更擅長察言觀色，也意識到事態的嚴峻，放下成見道：“您是擔心敵人會偷偷搞什麽小動作嗎？”羅蘭點點頭：“直接收拾我們，確實有些難度。”
“可是惡魔不能進來，他隻能派普通人，根本接近不了封印石和我們。”維琳也覺羅蘭多慮了。艾露貝爾柔聲道：“普通人最容易神不知鬼不覺地混進來，我們要提高警惕，注意陌生人，也未必是針對封印石。”
“不是針對封印石？”眾人驚詫地反問。
“不錯，我們可能都漏了一個盲點。”羅蘭補充部下的意見，“打破封印，不是隻有破壞結點或殺死施法者這兩種方法，還有涵蓋。”地係大佬洛夫丁驚呼：“不，羅蘭城主，你不了解，這需要的量太大了！除非他親自出馬，或者派上千名法師來，不然決無可能！”尼貝特腦筋動得快：“也就是說，那邊的同業公會？”
“這…如果夏爾瑪大陸的法師協會有那麽大的動靜，我們不會沒感覺。”
“艾斯嘉有沒有施展的條件？比如神器之類？”
“羅蘭城主，這您放心，四方結界之所以牢不可破，一來它是埋入地底，有大地女神的庇佑；二來它的‘力’是平均分攤，不是隻破壞一個點就行，要一口氣打破——這麽大的法力，即使聖賢者閣下負擔得起，隻怕也無力應付眾神了。”哈肯有條不紊地分析。羅蘭又提出兩條線索：“那魔法之都薩曼的飛行要塞？我聽說西琉斯有一種叫冰晶礦的魔法能源石。”
這回輪到雷係大佬康妮反駁：“夏爾瑪和艾斯嘉之間隔了一條大海，就算飛行要塞裝得下那麽多燃料，到這裏也所剩無幾了，頂多掉下來砸個大坑。”
“嗯…可能真的是我多慮了。”羅蘭這才鬆了口氣。阿爾摩修哈哈大笑：“放鬆點吧，老弟，當心四十歲不到就禿頭。”
“我才三十一。”羅蘭不悅地強調，喝了口茶，“還有件事，要請大家幫忙想想。”
“哦，是什麽？”
羅蘭敘述霍娜失蹤及圖書館失竊的事。聽罷，眾人麵麵相覷，都覺匪夷所思。
“聖賢者閣下綁走這名女子，到底是什麽目的？”阿爾摩修撚著胡須自言自語。哈肯故意和他對著幹：“這正是我們要思考的吧。”維琳遲疑道：“是不是他喜歡霍娜小姐？”對於這個本人都不怎麽相信的看法，在場自然沒有人相信。
“很有可能，不然席恩為何拿她喜歡看的書？”畢竟是女性，推敲了一番，蕾雪覺得有道理。
“以席恩的性格，不會做出這種引人注目的事。”身為理性的男子，羅蘭毫不猶豫地否定。
“當時是什麽情況？”卡特一語驚醒夢中人。東城方都變了臉色，羅蘭恍然大悟：“成神……”
“這就是了！”蕾雪衝口道，“她一定是被卷入了，意外分到了神力，席恩隻能帶她走！”羅蘭心念電轉，問道：“不可以殺了她奪回嗎？”在座的操法者都無法給他一個明確的答複，因為他們也不了解神這種生物。
“照理是可以收回的。”大佬們埋首商議後，不太有把握地道，“出現這種情況，可能那位小姐和他一起升華了，成為一個對等或相連的存在。”
帕西斯眼中閃過凜冽的寒芒：“意思是，殺了霍娜，等於殺了他？”
“有這個可能。”
“少安毋躁，師父。”羅蘭勸解，“霍娜一定被席恩藏起來了，我會叫秦蒂絲他們找。”帕西斯瞪目：“叫那幫成事不足敗事有餘的神！？他們隻會打草驚蛇！羅蘭，這可能是我們最後的機會了！”
“話是如此，你一個人也去不了席恩的靈魂神殿啊，大家商量一下，好不好？”
“哼！”帕西斯憤憤別過頭。眾人聽得汗顏，一方麵是為他大不敬的態度，另一方麵是為羅蘭好像哄小孩的態度。
“那今天的會議就到此為止。”羅蘭朝奧黛露點點頭，慰勞她的辛苦。
散會後，東城城主含笑注視師父：“很生氣？”光複王大嚼一口沒動的點心：“他們根本把我當一尊神像！”
“你什麽時候在意起他人的眼光了？本來你就是個神話。”羅蘭以安詳的動作重新沏茶，“我和師母認識你，這就夠了。”
“羅蘭，你真會哄人。”窩心之餘，帕西斯也覺徒弟的嘴太厲害了。羅蘭白他：“我可沒你會泡妞。對了，忘了說，其實你的辦法很好，盡情汙染你體內的瘟神吧，多快意的回報。就算師母生氣，割斷你的命根子，反正也會再長出來。”
帕西斯沉默片刻，道：“萬一長不出來呢？”
“啊，那就……完了。”
“臭小子！”
******
叮！烤箱發出悅耳的清音，濃鬱的香氣充滿了整個房間。戴上手套，小心翼翼地拿出模具，檢視了一下成果，少女露出滿意的笑容，轉頭道：“布裏安，鬆仁核桃小甜餅好了，要嚐一塊嗎？”
應聲飛出的是一個不足成人巴掌高的小生物，背生四片薄翼，藍紫色的長發，看不出男女的臉蛋美得近乎妖異，笑起來卻有兩個酒渦，十分可愛：“給我淋點蜂蜜，還有牛奶，謝謝。”
“要茶嗎？或者西瓜汁？”伊莎貝拉熟練地裝盤，解下圍裙。
“不要，老樣子，西柚檸檬汁。”布裏安圍著甜點直轉，突然想起一件事，“錯了，主子不喜歡吃這個。”
“沒關係，他喜歡吃堅果，我也沒有做得很甜。”均勻地淋上煉乳和蜂蜜，伊莎貝拉開心地計劃，“一會兒再去買點榛子和這裏的名產亞普頓黑咖啡，他一定喜歡。”
說起來，那個人的感覺也很像堅果，從外到內都是硬的，但是敲開厚厚的果殼，剝開清苦的外皮，底下就是香脆的果核——隻不知有沒有女人嚐得到那種滋味。
伊莎貝拉也喜歡咖啡和堅果，因為她覺得這兩樣食物有一種溫暖的味道。
布裏安瞅著他戀愛了還不自知的新主人，決定提醒她：“小姐，主子雖然結婚了，但那兩個女人對他而言隻是擺設而已，他又對你另眼相看，你隻要再加把勁，成為他的第四任妻子不是難事。”伊莎貝拉麵紅耳赤，差點翻倒果醬瓶：“你胡說什麽！我怎麽也不能和珍妮搶男人！”
“玫瑰小姐？主子對她毫無好感啊。”
“可是珍妮喜歡他。”一縷陰雲爬上少女無憂無慮的俏顏，“我也不想當小老婆，**，我想找的是個老實可靠的男人，我一心一意對他，他也一心一意對我。列文哥哥太琢磨不透了，又是黑心腹。”布裏安幹咳著承認：“那你待會兒去看房子嗎？”
“這倒不急，我計劃畢業後，先遊曆兩年，看看各地有沒有什麽可以移植的新品種，見識見識風土人情，順道打好人脈。”調好兩杯飲料，伊莎貝拉兩手撐著臉頰，滿心憧憬。布裏安咬著吸管喝果汁，隻覺她閃閃發亮的眼神很動人。
“那請主子結伴好了。”這麽塊璞玉不能拱手讓人，惡魔的宗旨是好東西要留給自己或孝敬上級，“他也喜歡到處挖草藥，你們正好一對。”伊莎貝拉忍無可忍地拎拎他的翅膀：“少貧嘴了，乖乖吃你的東西。”
哼，不領情。花精賭氣不理。沒在意他的小脾氣，伊莎貝拉試了試溫度，確定餅幹不燙手後，拿起鋪在瓷盤上的**餐巾包好，放進有蓋的食籃，再放了些保質的香草，準備帶給西琉斯王國的二皇子和他的養子們。
穿過鈴蘭花裝飾的長廊，沿途和同樣留校的朋友們打招呼，答應要帶的土產，伊莎貝拉拎著簡單的行李走出就讀的芳草學院。淡金色的日光照射下來，和暖的空氣滿溢著花香，盡管時令已進入冬季，在這座位於夏爾瑪大陸南部的永久中立都市花都，卻永遠是四季如春。
“布裏安。”伊莎貝拉指指頭頂。布裏安苦著臉哀號：“噢~~~不，這太悶了。”
“聽話，我們不是說好了嗎，外頭的人會大驚小怪的，晚上我烤香噴噴的栗子慰勞你。”
經不起**，花精二話不說坐到她頭上。戴起附有羽毛的窄帽，係了個漂亮的蝴蝶結，伊莎貝拉像個快樂的小鳥般，蹦蹦跳跳地踏著鵝卵石路麵奔向預定的馬車。
“去市集，再到法師協會，選條近路吧。”迫不及待的心情一下子無法抑製，她多囑咐了一句。
從傳送法陣出來，風景幡然改變。晶瑩的雪花落在臉上，融化成冰冷的濕意，眼前一片銀裝素裹，人們都穿著厚重的冬衣。拉了拉毛織披肩，伊莎貝拉好玩地朝手掌傾吐雪白的煙氣，這樣適應了半晌，才提著變重的皮箱走向驛站。
意外孤兒院隻有院長和年輕的助手，問清緣由後，她留下特地買的糖果，又坐了兩個鍾頭才告辭離去。
極盡奢華的王宮坐落在這座繁榮城市的正中央，白色大理石壁麵雕滿了宏偉壯麗的浮雕，氣派的列柱式門廊襯托出王權不可侵犯的威嚴，在冬薔薇的簇擁下猶如一座冰晶城堡。
守衛已經得到席恩關照，也認識這個每周末來拜訪的少女，互相問好後就放行。但是當伊莎貝拉按照禮節先去向王後請安，卻被一大群守候的名媛淑女逮住。
“呀，這不是勃朗克家族的二小姐嗎，快進來。”
“我們正在喝下午茶，不介意來一杯嗎？”
“當然，打擾了。”發尾因為溫差滴著水，衣服也東一塊水漬西一塊濕痕，伊莎貝拉的樣子非常狼狽，但還是保持得體的禮儀規範，回應不懷好意的邀請。她在貴族圈固然有“孤僻古怪”的評語，必要的社交禮節也懂得。
把行李交給侍者，接過毛巾擦拭，伊莎貝拉向王後行了個無可挑剔的屈膝禮。
“侄女遠來辛苦了。”端著高雅又慈和的笑，王後牽起她的柔荑，不無演技地露出吃驚之情，“狼神庇佑，你的手可真冷，我的好伊莎，你需要洗個澡，去列文那兒喝杯暖身的茶。”
“不要嘛~~~姨媽，讓她陪我們聊聊嘛~~~”一個打扮得像發光體的少女嬌嗔，更多嬌滴滴的聲音附和。明白王後是給自己台階下，伊莎貝拉也不想為難她，畢竟在場都是有身價成為皇子妃的貴族千金，自己接招應戰。
不出所料，聊了幾個沒營養的話題，一位貴婦人就巧妙地轉到評價各個紳士的優秀程度上，盛讚二皇子列文·嘉蘭諾德·奧斯卡乃當之無愧的第一人，簡直是登峰造極的傑作，是世上最英俊傑出的男子。
“最令人稱道的，還不是他的相貌，而是他獨有的冷峻從容，真是太迷人了！”
“雖然殿下身體欠恙，但是任何活動，無論跳舞、騎馬、狩獵都能脫穎而出。”
“他的衣著也是那麽卓而不凡，誰也不能把黑色穿得像他那樣服帖帥氣，再平凡的式樣也掩蓋不住殿下的氣質。”
一邊談，眾人一邊掃視共同的“情敵”，希望她羞愧得掩麵逃出去。然而伊莎貝拉隻是呆呆聽著她們越吹越離譜，這哪是稱讚人，分明是歌頌一個完美的神！雖然她也覺得她那表哥挺神的，但他還是人啊，會笑、會說話、會吃飯睡覺。
照她們的邏輯，全世界的女人都該拜倒在列文腳下，否則就不叫女人。
而身為大眾**，這位白馬，不，黑馬王子不可以被任何女人獨占，會引起公憤。
怪了咧，她隻不過每個周末來討杯茶喝，至於這麽針對她嗎？他兩個妻子更適合作為靶子吧。
伊莎貝拉不是坐著等騎士拯救的嬌小姐，當一個仕女忍不住冷嘲熱諷時，立刻展開反擊。一場唇槍舌戰下來，筋疲力盡，肚子餓得咕咕叫，於是抄近道翻過圍牆，落在院子裏。
夜風很清涼，帶著雪的冰漠香氣，她深吸一口氣，心境豁然開朗，漫步了一會兒，遠遠望見那個人。
他站在一片星光與月光交織而成的朦朧輕紗中，純淨的元素之光如同翩然飛舞的螢火，繞著他回旋。比夜色更漆黑的法師袍點綴著秘銀紋飾，流轉著如水清亮的銀白色輝光。額間的血水晶額環虛幻般透明，一個印記若隱若現，像是黑與白交錯的十二芒星，和有著尖銳倒刺的美麗荊棘花。
泛著銀光的象牙法杖握在纖長優美的手指間，頂端的深黑色晶石像蘊涵了璀璨星河的寰宇，律動著光的波紋，無數明暗變幻的金絲銀線從中湧出，不斷勾畫繁複的幾何圖形，最後形成一個仿佛光繭的晶瑩球體。
“伊莎貝拉？”
感到外層結界的微弱震動，燦爛華美的魔力網漸漸淡化，露出法師有些單薄的頎長身影，元素的火焰依舊在他身邊倘佯徘徊，充滿詭譎而動人心魄的美感，淡色的薄唇卻淺淺勾起一抹純然的笑意，“今天怎麽這麽晚？”
“被一群三姑六婆纏住了。”伊莎貝拉回過神，見怪不怪地吐吐舌頭。
“貴婦茶會？”席恩莞爾。伊莎貝拉拍拍額頭：“別提了，我真想把那討厭的情景統統忘記。”
“下次我叫侍衛直接帶你進來。”
“相信我，親愛的表哥，那會更糟的。”
“？”沒自覺的人不解，也對茶會的內容毫無興趣，做了個手勢，“進來吧，你嘴唇都凍得發白了。”伊莎貝拉綻開欣喜的笑靨，跟在他身後，蹬掉靴子上的雪和泥，輕輕踏進客廳，關起落地窗，壁爐散發的暖意頓時融化了疲憊的身心，她愜意地跳坐到沙發上，在柔軟的懷抱裏長舒一口氣：“哈瑪蓋斯和格蘭妮呢？”
“他們都有事。”一個自檢，一個在地下室照顧妹妹。
“太遺憾了，哈瑪蓋斯泡的茶超~~好喝，格蘭妮泡的咖啡最棒。”伊莎貝拉失望地歎息。席恩淡淡地道：“井底之蛙，我泡的更好，你有口福了。”
“嘿嘿~~~”少女笑開顏，拿出食籃，“我帶了點心給你們……糟，可能冷掉了。”
“我給你的溫玉在裏麵嗎？”
“在…啊，沒冷！”籃子一打開，濃鬱的甜香彌漫。席恩端來茶具和咖啡壺，簡潔地問道：“茶？咖啡？”
“咖啡！我買了亞普頓的，用這個煮吧。”
“哦。”魔王接過友人遞來的土產，煮了一壺濃香四溢的咖啡，將核桃餅幹和烤榛果盛裝在銀盤裏。
伊莎貝拉喝了口香醇的液體，微妙的苦與酸交纏，餘韻嫋嫋不絕，她閉上眼，享受這宛如交響樂的美妙滋味。
“真的好好喝。”透過蒸騰的熱氣，她看到黑發皇子淡漠無溫的微笑，持杯的手白皙優雅，和以前一樣靈巧而悅目，可是不知怎麽回事，她就是覺得有一股違合感。
“列文哥哥，你剛剛在做什麽？好漂亮。”
“你知不知道魔族？”席恩問了個看似無關的問題。伊莎貝拉睜大清澈的眸子，興致勃勃地道：“知道，我們那兒一直在談，聽說艾斯嘉大陸出了個魔界宰相，國王也是魔族的後裔。”
“魔族有防禦罩，就是這方麵的研究。”席恩剝了顆榛子放進嘴裏，又脆又香，是一種溫暖到骨子裏的好味道，“有不少書認為是全防禦，純屬謬論，除非神這種不用呼吸的生物，不然所謂的完美防禦隻會憋死受術者。”伊莎貝拉聽不太懂，卻隱隱感到異常：為什麽研究這個？就好像要對付魔族一樣。
隨即，疑惑在清脆的爆裂聲中消散，邊吃邊說話，鼓著腮幫發音含糊的列文皇子，實在不像個處心積慮的陰謀家，或者那群女人心目中的高貴神祇。
“老實交代，你是不是和兩位殿下相處得不好？”伊莎貝拉大刺刺地指著他，“應該是女主人來招待我這個女客。”席恩直言不諱：“她們下午來找過你，被我趕走了。”
趕……伊莎貝拉扶著額頭，再次堅定了內心的某個決心。
“不舒服麽？去洗個澡好了。”因為自己身體不好，席恩對這方麵的細節很敏感。伊莎貝拉俏臉泛紅：“不用了，那個…今天很晚了，我可不可以住在這裏？”
“當然。”對她突來的害羞感到詫異，席恩側了側首，絲緞般的黑發滑落下來，帶起一陣銀色的流光，他隨手撥弄，與另一隻手交疊，“呃？”
“哈瑪蓋斯~~”伊莎貝拉雙目一亮，端起一個盤子，“嚐嚐我做的點心。”
“歡迎，勃朗克小姐。”龍的化身回以誠摯的笑靨，熟練地梳攏養父的長發紮起，拿了塊餅幹品嚐，由衷讚道，“很香，你手藝真好。”伊莎貝拉喜上眉梢：“謝謝，你主子就不肯誇獎一聲——依路珂呢？那小鬼不搗蛋我就給他吃。”
“他被麗芙哄睡了。”
《卡雅的情況怎麽樣？》席恩用精神波問。哈瑪蓋斯將一件深栗色的呢絨披風蓋在他肩上：《一切安好。》看到他的動作，伊莎貝拉關懷地道：“列文哥哥，你又感冒了嗎？快去睡吧。”
“我沒事，伊莎貝拉，你最近身邊有沒有可疑的人出沒？”
“咦？”伊莎貝拉眨眨眼，神色變化，“列文哥哥，是你在對付珍妮的家族？為什麽？我寫信問父親，他要我別再過問家族的事，這不是他的作風，是你叫他別牽連到我的吧？”席恩抿了口咖啡，銀瞳平板如鏡：“你的朋友不會有事，隻要她肯乖乖嫁人，底比斯和奧桑都搶著要她。本來她還是太子妃的候選，居然自己拒絕，腦子裏果然裝的豆腐渣。”
“因為她喜歡你！”
“一時的迷戀而已。”席恩壓根沒放在心上，見友人氣得漲紅臉，微微放軟語氣，“她應該吸取教訓了，她的家人也不會讓她再胡鬧。你父親那邊，隻是乘上次戰爭的失利暫時壓製武官派而已，帕特裏克家頂多被貶為三等侯爵，很快就能卷土重來，到時我也不管了。”伊莎貝拉稍稍鬆了口氣，但還是難以釋懷，正想為她可憐的朋友再說幾句，哈瑪蓋斯道：“勃朗克小姐，帕特裏克小姐曾對主人下藥。”
“什麽！”伊莎貝拉這一驚非同小可，緊張地看向席恩，“你沒事吧？對…對不起，沒想到珍妮會做出這種事。”
“還好。”一想起自己親吻過那張和仇人那麽相像的臉龐，席恩就感覺胃裏酸液直冒，不過比起被威姆強吻，還算可以忍受啦。
再也說不出求情的話，伊莎貝拉大大歎了口氣：“我替珍妮道歉，她是個好女孩，真的，愛情讓人失去理智，她應該是一時昏頭了。”對於這種說法席恩倒是能接受，斟酌片刻，道：“好吧，我不會再為難她。”伊莎貝拉展顏：“謝謝你，列文哥哥！”
“我幫您安排客房。”哈瑪蓋斯也樂見這件事和平解決。
“好的。”伊莎貝拉起身，驀地欺近兄長令人屏息的俊容，“可以要求個晚安吻嗎？”
“啊？”魔王愣住，下意識地應道，“哦。”意外的，蝶撲般的輕吻印在左頰，帶來溫柔細膩的感觸，沁心自然。幾乎遺忘了這樣純真的親昵，他呆呆目送少女離去。
******
次日清晨，消息靈通的兩位皇子妃先後來到，早餐在暗潮洶湧的氣氛下進行。不過魔王一家都是神經堅韌的人，照樣胃口很好地吃東西，隻有麗芙暗暗為同胞不值。
用餐時間必須靜悄悄，但是飯後就不同了，伊莎貝拉隻得孤軍奮戰。席恩開口隻會使事態惡化，哈瑪蓋斯等人分量不夠。最後，聽得莫名其妙的魔王陛下幹脆喝令“安靜”，結束了這場鬧劇。
唉，成天爭風吃醋，把重心放在一個男人身上，這樣的生活有意思嗎？雖然感謝席恩解圍，伊莎貝拉卻情不自禁地同情他的妻子們。
出生於權貴階級，她從小所受的教育就是不過問男人的**行徑，也見多了三妻四妾，尤其是王族，生育大量的子嗣可以說是他們的義務，但能接受不表示不反感。一直看母親人前強顏歡笑，人後鬱鬱寡歡，她就不希望自己也成為一顆棋子或擺設。幸運的獲得自由，她想過自己的人生。
所以她寧願壓抑自己對眼前之人的好感。
“列文哥哥，今天你要去接亞尼陛下嗎？”
“嗯，你也去？”
“不，夜不歸宿是要扣分的，我得跟舍監通融一下。”伊莎貝拉笑著擺手，指指肩上的花精，“讓布裏安陪你吧，孩子們都很喜歡他。”席恩不放心：“你一個人……”
“哎呀，首都的治安不至於糟到大白天搶劫行人吧？而且我是坐驛站的馬車，從公會出來也是直接搭車回去。”
想到前晚部下傳回消息珍妮出嫁的隊伍已經出發，帕特裏克家也沒有什麽異常動靜，席恩首肯：“好吧，不過我送你去公會，一到花都你就回學院，別亂逛。”伊莎貝拉隻覺心暖洋洋的：“嗯。”
一輛華貴的四輪馬車停在王都法師協會總部的門口，車門打開，一隻裹著小牛皮靴的纖足踏上軟墊，然後是厚重的花邊裙擺，如柳枝輕彎的細腰，有流蘇的羊毛披肩，纖細的頸項和垂蕩的發卷，淡綠的耳飾是綠葉形狀，襯出鮮花般嬌美的容顏，宛如春天化身的少女輕巧落地。跟著下車的青年一身黑衣，烏發如緞，銀眸似冰，帶著逼人的寒意，如同雪落的黑色荒原。
“就送到這兒好了，列文哥哥。”放下皮箱，伊莎貝拉嘴唇翕動，臉蛋泛起紅暈，“你頭低下來。”
“！”席恩困惑地照做，冷不防被一雙臂膀環過後頸，險些觸動他的警戒細胞，幸好對方縮手縮得快。而遠遠看來，他們倆就像相擁而吻一般。
一隻小布包落在魔王胸前，散發出清新的花香，他錯愕地拎起來：“這個是？”
“裏…裏麵裝了含羞草，還有蓍草、紫羅蘭，聽說是一種吉利的巫術小道具，能避開凶事，吸走惡意和邪咒。”伊莎貝拉結結巴巴地道。在花都，女性送男性含羞草花代表求愛，她不指望這個男人懂得，隻是想傳達一下心意。
“確實如此，不過含羞草沒用。”席恩完全沒想歪，很有學者風範地糾正，並推廣正確的知識，“你對巫術有興趣嗎？有空我可以教你。”伊莎貝拉忍不住苦笑，盡管有心理準備，聽到沒用兩字還是免不了揪心。
“好的，等寒假我就過來，希望你不要嫌我煩。”
“不會。”席恩簡短的回應又令伊莎貝拉高興起來，揮手告別。
回到芳草學院，她走進與三名室友同住的宿舍，這是一間充滿青春氣息的舒適房間。四張柔軟的床鋪，大大小小的坐墊散落在地板上，窗邊擺放著繽紛美麗的盆栽，還有梳妝台、衣箱、喝茶用的小圓桌、書櫃、洋娃娃以及各式各樣的裝飾品。稍做整理，澆好水，伊莎貝拉用隔間的迷你廚房做了簡單的中飯，走到書架前挑書看，不禁又聯想到某個無趣的男人，抽出幾本內容精彩的小說準備下次帶過去。這時，響起敲門聲。
“伊莎貝拉，你的信。”進來的正是她忘了找的舍監，劈頭就是一個爆栗，“夜遊的小妮子，又去看你的列文哥哥了？進展真快，恭喜。”
“不是啦！就是留宿，不是你想的那樣！”伊莎貝拉紅著臉澄清。舍監壞笑：“哦，我有說是哪樣嗎？”被掄小拳頭。
“好了好了。”舍監舉手討饒，板回一臉認真，“那你做了什麽？”
“嗯…就吃了兩頓飯。”伊莎貝拉回憶。
“不會吧！你太不會把握機會了！”
“列文哥哥可是很忙的，他的口頭禪也是‘廢話少說，我很忙’。”伊莎貝拉的食指和中指夾著信，煞有其事地甩啊甩，“所以他肯施舍那麽多時間給我，我已經非常謝天謝地了。”好事者十分掃興：“你竟然喜歡上這種工作狂。”
“我也很奇怪。”伊莎貝拉歎氣。舍監同情地拍拍她，飄然而去。
見信封沒有署名，伊莎貝拉皺起眉，猶豫了一會兒才拆開，因為看紙質是貴族才用得起的高檔貨，應該不是惡作劇。
看完，她連衣服也顧不得換就跑出去，在學院附近找到接應的馬車，匆匆一瞥間發現門上的紋章旗被拿了下來，微覺詫異，但是擔心友人的心情掩蓋了一切，她鑽進打開的車廂。
片刻之後，馬車起行，駛向花都的海港倉庫區。
一處僻靜的角落，伊莎貝拉被兩個騎士押下車，等候的赫然是她的好友，也是綁架她的主謀。
“珍妮！”比起眼下的境況，更讓伊莎貝拉震驚的是友人的穿著：鮮豔的大紅色蓬蓬裙，以金線繡著牡丹圖案，頭戴鑽石花冠，“你…你怎麽穿嫁衣？”
“你還不知道？我要出嫁了，嫁給底比斯那個比我大三十歲的老頭子！”公爵小姐往日純真無邪的臉被嫉恨扭曲，聲調刺耳地拔高，“為什麽！伊莎，為什麽背叛我！？”伊莎貝拉愕然重複：“我…我背叛你？”
“別裝了！我看到你吻列文！”
血色騰地升起，伊莎貝拉直覺地想起昨晚，納悶友人怎麽會看到，又為何如此在意那樣一個吻。她的反應更加重了珍妮的怒氣，雙手神經質地扭絞絲綢手絹：“過分……我本來已經放棄了，隻是想最後看他一眼，卻看見你在公會門口——”
“等等！那不是吻啊！”伊莎貝拉恍然大悟，慌忙叫道，“是我送他禮物！”
“你還騙我！”珍妮憤怒地扇了她一巴掌，“賤人！虧我把你當朋友，你居然偷偷討好他，博取他的歡心！還要他陷害我們家，害我不得不遠嫁——你這蛇蠍心腸的女人！我不會把列文讓給你的！”伊莎貝拉被這個耳光和一連串指控打擊得暈頭脹腦，好不容易理清頭緒，驚愕地瞪大眼：“這從何說起？珍妮，是不是公爵這麽對你說？別信他！我和列文哥哥隻是兄妹！”
“現在你還撒謊！”
“小姐，時間差不多了。”隨侍在側的老管家提醒。珍妮咬了咬唇，不甘心地看看天色：“我把她交給你們了，確定會處理妥當？”
“請放心，那些粗魯的水手會很樂意享用她。這裏是港口，也方便毀屍滅跡。”
“珍妮！”伊莎貝拉難以置信地大喊。珍妮提起嫁衣，頭也不回地轉過身。
“是你逼我的，伊莎，錯在你。”
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“主人！”
一隻蝙蝠飛進簡陋的窗戶，化為俊美的黑發血族，對倚在床上看書的魔王道，“有緊急事件，珍妮·帕特裏克的車隊中途轉向了，朝我國境內，恐怕是來找你私奔的。”
“為什麽不找幫強盜宰了她？”席恩煩不勝煩。修蒂瑪大吃一驚：“咦~~~不好吧，那可是個美人！”
“算了。”憶及對伊莎貝拉的承諾，席恩歎息著改口，“母後會應付她。你回去，繼續盯著諾伊曼公爵。”
“唉，看老頭子沒意思啊。”器靈抱怨著飛走。法師剛低下頭翻了兩頁，一群孩子撞開木門衝進來，個個神色憂惶：“不好了，列文哥哥，你看布裏安！”
花精奄奄一息地躺在一雙小手上，瞥眼間，席恩眼底浮起凝重之色，接過部下：“哈瑪蓋斯！依路珂！”
“在！”和西琉斯國王並肩走進的冥王舉起手。正幫忙農場主整理草料的古代龍匆匆扔下手裏的活奔過來：“主人？”
“走。”隨手一扯，空間起了奇妙的褶皺，仿佛布幕被拉下，另一幅風景展現在三人麵前：林立的倉庫，隱約可見的海平線，驟然變暖的空氣和風吹拂，夾雜著一股血腥味……
“勃朗克小姐！”看清靠著貨箱，歪倒在血泊裏的人影，哈瑪蓋斯失聲而呼。依路珂機靈，立刻關閉冥界之門，設下護魂咒：“沒事，她的靈魂還在身體裏，不過她快不行了。”
將布裏安交給養子，席恩搶上前，一手輕柔地扶起友人，另一隻手疊著她的手指握住插在她心口的精致匕首，用力一拔，頓時鮮血四濺。
伊莎貝拉痛哼了一聲，微微睜開眼，藍眸是迷亂的掙紮，漸漸透出清明：“列文哥哥……？這是臨死的幻覺嗎？”
“你不會死。”席恩冷靜地道，染血的手放出治療的白光，傷口在這道光的照耀下飛快愈合。
他不允許她死，誰敢要她的命？
“別騙我了。”伊莎貝拉深深苦笑，清澈的淚水從眼角流下，“壞蛋，你害慘我了，珍妮……不，你別報複她。”席恩當作沒聽見，心裏已經開始計劃如何給那個不識好歹的女人好看。
“列文哥哥……”伊莎貝拉的聲音小下去，卻帶著一抹急切。看出她有話要說，席恩俯下身。
“我喜歡你。”
“主人？”見養父明顯一僵，哈瑪蓋斯關懷地問道，“您怎麽了？”
“……不知道。”端詳少女昏迷的臉龐，魔王為一刹那的心悸陷入茫然。
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古老的木製地板，擺放著桌椅的課室，低矮的天花板與傾斜的樓梯，竊竊私語聲在交頭接耳的學生之間流傳，單純好奇的目光在他身上流連——這是一所學院，一所在和平國度的教育機構。
心中驀地湧起熟悉又陌生的感覺，魔域之王停下腳步，凝視陽光投射在地上的金色痕跡。
他記得，東方學舍的一磚一瓦，每個導師的麵容，同學們的笑語喧嘩，儲藏室是男孩子偷喝酒的秘密基地，花瓣紛飛的林蔭道是女孩子聊天的好去處，鬥劍室與魔法練習場總是熱鬧滾滾，學長學姐喜歡在西塔下麵的響桐林約會，隻要有值夜的老師踏入，樹葉就會發出哨子般尖銳的聲響，掩護他們潛逃，在黑夜裏活像一隻隻山貓。
這些都是在夢裏溫暖他，在醒來後刺痛他的景象。
更清晰的記憶冉冉上浮：導師們陰森扭曲的臉孔，暗無天日的高塔，充斥著鬼哭和異形的實驗室，每每被傳喚時，恐懼又興奮的心情。因為他知道，門的另一頭有欺壓他的可怕存在，也有他渴望的強大力量……
年幼的他披著黑袍走在寬闊的長廊上，袍角摩擦出細微如低語的悉簌聲，空氣裏流動著魔法，每個角落都依附著魔法，他呼吸著魔法，肺裏充滿芳香。
他的魔法，他的歸宿。
重新邁步，過去從席恩腦中淡忘，化為浮塵飄遠。哈瑪蓋斯緊跟其後，懷裏抱著大包小包的禮物。
輕叩門，傳出一聲清脆的“進來”和女孩慌亂的叫聲，花朵形狀的號碼牌隨著門板跳蕩，映入眼簾的是顏色柔和的漆木家具，各種精巧可愛的小飾品，窗台上鬱鬱蔥蔥的植物。伊莎貝拉披散著一頭蓬鬆的卷發坐在床上，背靠坐墊，膝上攤著一本家政書，笑著朝他招手：“列文哥哥。”
三個同寢室的少女臉紅心跳地偷瞄器宇不凡的年輕訪客，黑發銀瞳的青年美得猶如夜神，懷抱素白的海百合，在黑衣的映襯下格外潔白瑩潤，就如同那張白皙優雅的俊容。
“午安。”男子的聲音低沉而富有磁性，帶著動聽的古語腔調。
“啊…中午好，先生。”少女們更加迷醉，胸口小鹿亂撞，在友人耳邊嘰嘰喳喳：“好詐哦，伊莎，有這麽棒的男朋友。”
“胡說什麽啦，你們！”伊莎貝拉窘迫地叱道。眾人笑成一團：“好好，我們走。”
“放心，我們不會不識趣的。”
“殿下，我們去幫伊莎拿午餐，你們慢聊。”
“嗯。”席恩目送三人擠眉弄眼地離開，坐到養子搬來的椅子上，遞出花束，“給。”
“哇~~謝謝！”伊莎貝拉深深吸了口沁甜的花香，綻開促狹的笑容，“送病人白花，可是詛咒的意思哦，大笨蛋。”席恩一怔：“是這樣嗎？”伊莎貝拉誇張地歎氣：“嗯哼，就知道你不知道。”
“我來插吧。”哈瑪蓋斯找到一隻空花瓶，食指一點，雪白的花瓣染上淺淺的粉色，增添了幾分嬌豔，在伊莎貝拉驚歎的注目中一一插進瓶口。
“原來哈瑪蓋斯也深藏不露啊。”她掩嘴而呼。席恩眸光一動：“你好些了嗎？”
少女明朗的神色瞬間黯淡，沉默了片刻，道：“放過珍妮吧，列文哥哥。”
“不。”
“你聽我說，我們是因你變成這樣的——我不是怪你，是我們自己喜歡上你，但是我很難過，珍妮是我最好的朋友，她是因為誤會才想殺我，她也夠不幸了，你就饒過她，好不好？”
魔王眼中閃過譏嘲的光芒，宛如冰上一閃而逝的火焰。
“那個女人很像我，伊莎貝拉，你像我弟弟。”
珍妮的經曆就像一麵鏡子，映出他自己。一個小誤會就讓友誼土崩瓦解，成為一場笑話。她的心態又和他何其相似：嫉妒、憤怒、不甘——因為自己不幸所以讓朋友也不幸。多麽有趣，那樣一張白紙被他染上如此黑的顏色。
如果肖恩也有這樣墮落的一天，會是非常愉快的情景吧。
“咦！”伊莎貝拉睜大眼，“我像亞尼？”他是說她幼稚嗎？
“不是。”席恩頓了頓，哈瑪蓋斯會意地布下隔音結界，讓養父揭開真相，“收回你那句話，伊莎貝拉，我不是列文。”伊莎貝拉呆了幾秒，用一種奇怪的語氣道：“那你是誰？”他撞到頭傻了嗎？
“我叫席恩，魔王。”法師換了個坐姿，自在品茗養子泡的藥草茶。兩隻烏鴉在少女眼前轉圈，轉得她頭暈眼花，恍若夢中。
“魔王？”豎起一根指頭，“就是那種有尖尖的角，尖尖的牙齒，尖尖的尾巴的魔王？”席恩搖頭：“我沒有這些東西。”
“那你是什麽魔王？魔界宰相的上司嗎？”
“不是！”席恩激烈否定，突如其來的殺氣震住了伊莎貝拉，緊接著又被淡漠疏離的氣質包裹，“我們是仇人。伊莎貝拉，魔族和惡魔是兩回事，他是魔族的宰相，我是惡魔的王，全名席恩·奧古諾希塔。”看出他不是開玩笑，伊莎貝拉徹底懵了，好半晌才道：“那真正的列文呢？”
“死了。”
“你什麽時候…不對，我一開始認識的是不是你？”
沒料到是這種反應，席恩微訝：“是。”伊莎貝拉釋懷地笑了：“那就行了啊，對我而言，你就是列文。”
“可是……”
“列文哥哥，你是什麽並不重要，隻要你是你。之前你是神子，我也不覺得你有多神聖。”伊莎貝拉含笑搖手，“要說惡魔，我看過像惡魔的人多了，哪個都比你齷齪。”
“那是你以為。”感覺麵對的是另一個霍娜，席恩略帶不耐地道，“伊莎貝拉，你看到的隻是我的表象。”伊莎貝拉皺起眉：“你對珍妮所做的事可算不上高尚，你也不可能時時刻刻演戲。”
“沒錯，我沒有在你麵前演戲，但你接觸的還是一小部分的我。”席恩毫不退讓。這話深深刺傷了伊莎貝拉。
“你拒絕我，就直截了當地拒絕，不要拿這些理由來搪塞我！”她氣惱地提高嗓門，幾乎想砸開這男人的石頭腦袋，“你不讓我走進你的心，我又怎麽可能看清你！？”席恩頭一回語塞：“這個……”
“笨蛋，大笨蛋，沒想到你這麽笨，你是不是那種很醜很醜的惡魔？那也隻要給我一段時間適應就行了嘛，惡魔不壞還是惡魔？我不介意你介意個什麽勁？”
魔王陛下完全招架不住，隻有拜聽的份。少女結束氣勢洶洶的進逼，話鋒一轉：“不過，即使你接受我，我也不答應。”
“為什麽！？”質問的是哈瑪蓋斯，他本來看情勢大好，正暗暗欣慰，卻一下子急轉直下。
伊莎貝拉浮起落寞的神情，看了他一眼，回到心上人無表情的臉龐上，輕撫他的頰，感到排斥的輕顫，不意外地苦笑，注視那雙鏡眸，想找到細微的裂縫，卻隻看見一片反射她倒影的冰漠。
“我啊，我的願望是開個小花店，和一個老實的男人共度一生。”歎息的語調，隱含揪心的掙紮，“列文哥哥，我是個自私的女人，留在你身邊，我得跟很多女人爭寵，為繁雜的人際關係頭痛，孤零零地守在家裏等你，也不知道你哪天會想起我——我不要這樣，我想過喜歡的生活。”
“明智的抉擇。”席恩讚賞。伊莎貝拉咬牙：“你這家夥，有時候真讓人想揍扁你。”
“？”某人居然回她一臉無辜。哈瑪蓋斯忍俊不禁。
“我是個女人，魔王先生，女人最希望的就是和喜歡的人在一起，我…我喜歡你啊！”伊莎貝拉低吼，“要不是跟著你實在太沒有前途，我也不至於想退縮！若是…若是你有一點點喜歡我，給我一點點支持下去的動力，我願意忍受。我知道，愛一個人，是要付出代價的。”席恩微微動容，仔細端詳她，從外表到心靈。
“太遲了。”良久，他合上眼，執起她的柔荑放到唇前，落下輕柔的吻，“太遲了，伊莎貝拉。”
“啊……是嗎？”抑不住巨大的失望，少女失神了一會兒。魔王睜開恢複平靜的銀眸，認真地許諾：“我會給你想要的生活，算是回報。”
悲傷和失落都如潮水褪去，伊莎貝拉情不自禁地笑了，一種從靈魂湧出來的笑。
“你啊。”伸手擁抱他，擁抱這個她可能會愛一輩子的男人，“我不知道你發生了什麽事，也或許你真是個壞透頂的惡人，但你有很好的地方。我的父親和哥哥，不，我身邊的所有男人都把女人當廉價品，可以隨意買賣拋棄，從來不曉得尊重我們。”席恩奇道：“這不算罪行吧。”
“才怪！你不知道他們有多肮髒自大！在他們的腦子裏，就認為世界是圍著他們轉的，他們想做什麽都可以！”
雖然自己的確比這些家夥強，席恩也沒什麽感觸，就像他同樣認為他的導師們比他更邪惡，但這不過是五十步和百步的差距而已。
“好了，伊莎貝拉，我很感謝，你是第一個真心說喜歡我的女性。”
“耶！不會吧！”伊莎貝拉難以置信地瞪他。席恩點頭。呆滯了兩秒，伊莎貝拉想通緣由，額頭抵住他的額環，近距離鎖住他的雙眼：“你真的不好看？有多醜？比圖畫書裏的魔獸還難看嗎？”
“我是人。”席恩有點無力，“我也不認為長相有什麽大不了，男人多幾道疤反而帥氣，是你們女人在乎，我才拎出來說。”
“這個…我不否認，不過，隻是有幾道疤？那是沒什麽啊，還有……你說你是人？”
“我原本是人，千年前做了魔王，最近剛成神，所以不算人了。”席恩簡略解釋。伊莎貝拉差點噎住：“神！你說…你是神！？”瀆神者揚起爽朗的笑靨：“我在艾斯嘉那邊應該是邪神吧。”
“我還真是認識了一個了不得的大人物。”少女由衷感慨，揶揄道，“那你還屈尊降貴和我這個小人類談話？”席恩淡淡地道：“我骨子裏是人。”伊莎貝拉莞爾，再次擁緊他。
烏黑的發絲傳來清涼順滑的觸感，懷裏的身軀防備地緊繃，又似乎感受到她的好意，竭力壓抑而微顫，伊莎貝拉感覺抱的是一隻受傷的黑天鵝，逸出一聲長歎。
“席恩，你曾經祝我幸福，我也祝你幸福，希望有人能打開你的心防。”
目光不期然地對上一雙淺藍色的眸子，她怔了怔：“哈瑪蓋斯也是神…惡魔嗎？”
“不，我是龍，主人的養子。”古代龍的化身誠懇地道，“您不再考慮一下嗎，勃朗克小姐？主人真的很喜歡您，他隻是別扭而已。”魔王冷冷睨視他：“閉嘴，哈瑪蓋斯。”
“可是主人~~~”
“你懂什麽，連發情期也沒到的小鬼。”
“我、我馬上就到了！”
“是啊，再過四百三十年。”
伊莎貝拉聽著他們你來我往，從中感到深厚的情感與羈絆，心裏五味雜陳。
“列文哥哥你已經是有家室的人，還是好好對他們，別再**女孩子了。”
“呃——”席恩為這個指控不平，他好像從來沒有**過異性。伊莎貝拉也覺自己的醋吃得莫名，可愛地吐吐舌：“抱歉，不過你是禍水，所以就可憐可憐被你的臉欺騙的珍妮。”
“說來說去，還是為那個女人求情。”席恩對她的善良寬容不以為然，“伊莎貝拉，你是我的朋友，我怎麽能讓人欺負到你頭上，你差點死掉，我也要重傷她再救活。”
“……”伊莎貝拉不知該說他什麽好，也看出他不可能再讓步，隻能歎氣連連，認了。
“我們是朋友？”
“是的。”微一遲疑，席恩沉吟，“應該是，我沒交過朋友。”
“你啊，說這種話，是會讓女孩子心疼的。”少女唇畔的笑意溫柔而無奈。魔王再次深感女性有多令人費解：“我不懂。”
“所以你是笨蛋！”伊莎貝拉沒好氣地罵道，隨即歎了口氣，今天她歎氣的次數比一整年加起來的還多，“你會一直留在這裏嗎？”
“不。”席恩露出他沒有感情的微笑，“總有一天，我會回到海的那邊去。”
“是嗎……”伊莎貝拉淒然而笑，這就是她的代價吧，放棄的代價，不過，她還是堅持自己的選擇，也慶幸沒有愛到不顧一切的地步，“那麽有空的時候，你想起我的時候，累的時候，來我這兒坐坐吧，我會泡壺花茶給你。”
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冥界·龍之墓地——
這是一片廣袤無邊的浮空大陸，各種地形應有盡有，山脈、峽穀、湖泊、沼澤和密林構成豐富美麗的自然景觀，無所事事的巨龍按照各自的習性生活在不同的區域，也沒有像人類那樣因為漫長而無聊的時光變得酷愛閑扯，但他們還是對兩名新加入者抱以高度的好奇。一來，其中一位是不該進入這個區域的人類；二來，他們是被冥王嚴密看管的重犯。
“月，為什麽楊陽他們還不召喚我們？”
紅色巨岩搭建的宏偉城堡裏，血龍王無趣地在懸掛著典雅紗帳的大床上打滾，詢問側對自己的**。黑發祭司手持鏤刻著精細花紋的金邊鵝毛筆書寫，語聲一貫的輕柔：“降靈術很危險，也沒有適合你的附體。”
“叫維烈複製一個就行了嘛，我上個身體不就是他造的。”紮姆卡特坐起來，不雅地屈起一隻膝蓋架在另一條腿上，絕俊的臉上寫滿了憋氣和擔憂，“他們都不會動動腦子，還蘑菇到今天。沒有我們，他們不被席恩玩死才怪！”
“別忘了封魔結界，眾神和席恩也不會坐視他跑回魔界。”月轉頭瞥了**一眼，“我們已經是死人了，薩克，未來的路隻有他們自己走。”紮姆卡特沉默，半晌，眯細銳利的紅瞳：“那你又在做什麽？”
“翻譯，魔像兵的構造圖和一些我認為實用的法術。”
“這叫未來的路讓他們自己走！？”
“我的意思是，再依賴我們是不可能的，但這種小幫小忙還能做到。”
“怎麽做到？我們被席恩那混蛋軟禁了啊！”紮姆卡特吼出鬱積的怒火。月頭也不抬地道：“就是請他幫忙，不，交換。他雖然能強迫我們回答他的問題，但這樣隻能獲得有限的情報，自願就不同了。”紮姆卡特不讚同地皺眉：“喂，這會不會得不償失？魔界可能是我們最後的底牌了。”
“沒用的，他總會想出辦法，那會更糟，還是幹脆攤牌能搞些小動作。”月寫下最後一個字，仔細檢查。
“嗯…我擔心瞞不過他。”紮姆卡特對自己說謊欺瞞的本領不甚有自信。專心致誌的法師沒有回答，蔓延的寂靜化為凍結心扉的恐懼，血龍王跳下床，跑向**，緊緊將他摟進懷裏。
“怎麽……！”月嚇了一跳，接著，眼神柔和下來，自從他死後，**就常常動不動抱他，像要反複確認才能稍稍安心，“我在，薩克。”
“你在個屁！”某龍罵粗口，加重手勁，“第二次了，你第二次在我眼前消失！你當我的龍魄是石頭做的，禁得起你一而再再而三地打擊？”
“我很抱歉，但是……”
“我知道！這次你不是故意的！是那個混帳王八蛋神的錯！”
“……放開我好麽，讓我抱抱你。”月柔聲道。紮姆卡特神色微赧，依依不舍地鬆手。就在兩人彼此依偎的時刻，門口響起一個冷淡的男聲：“為什麽我每次來，都看到你們倆粘在一起？”
“你不會敲門啊！？”月和紮姆卡特一致吼回去。席恩不動如山：“我敲了。”
陷入兩人世界的情侶默然，再次皮厚地選擇忽略，紮姆卡特毫不留情地道：“有話快說，有屁快放！”
“月前輩叫我來。”沒有在意他惡劣的態度，魔王徑自走向桌子。月拿起文稿，又檢視了一遍，遞給他：“麻煩交給諾因，再傳給楊陽幾句話。”
“什麽好處？”席恩簡潔地問，他們之間有特殊的默契。月也不多言：“你明白的。”
“嗬。”冰銀的瞳與靛青的眼目光交匯，化開一絲笑漣，“算了吧，我未必玩得過你，但龍王陛下你還是幹脆封了他的嘴好。”
“可惡！你狗眼看人低！”
席恩當耳邊風，翻看資料。紮姆卡特摳摳臉頰，不吭聲了。吵不起來他也沒勁，而且席恩畢竟救了月的靈魂，即使看他不順眼，也承他這份情。
“這個忙我幫，要傳什麽話？”
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難得的晴天，中城滿願師發動護士和誌願者清掃收容所內外，把積雪裝進麻袋，架繩曬被子，整理募捐的物品，幾乎忙翻了天。而特地請來的父親坐在窗邊，懷抱剔透的水晶豎琴，修長的手指流暢地在琴弦上滑動，悅耳的音符流瀉而出，溫柔憂傷的字句糅合成美妙動聽的旋律：
“用思念追尋記憶，
把過往攏在心頭，
展開風的羽翼飛越過琉璃之月，
追逐夜的盡頭尋覓著消逝的心。
暗幽隱藏於曙光，
悲戚伴隨著喜悅，
被塵封的歲月裏有你，
在流逝的時間中是我。
即使美麗與永生並存於生命，
那也是殘喘的軀殼。
即使力量與榮譽同隨著身邊，
那也是褪色的光輝……”
真是的，我叫他照顧老人和孩子，他居然給我唱這種頹廢的歌！楊陽越聽越怒，氣衝衝地喊道：“唱點振奮的曲子啦！”維烈手一頓，清俊的臉龐泛開如霧的輕笑：“對不起。”
“怎麽了？”敏銳地看出異常，楊陽一溜煙跑過去，瞄了眼屋內。嗯，失去家園的人們似乎還挺共鳴的，不過窮光蛋湊在一起，隻會更加窮得發臭而已。
“今天……是瑪格的忌日。”維烈神思不屬地撥弦，黑眸蕩漾著秋水般的哀傷。楊陽白眼一翻，差點一口氣轉不過來：“那正好！你就在今天另外找個**，氣死她！”
“楊陽！”維烈生氣地瞪視女兒：她怎麽能說這麽無情的話！
“好了啦，老爹。”楊陽歎息著拍拍他，“我理解你的心情，但瑪格公主是先變心的，也過了一千年，你就看開點好不好？”維烈垂下眼，小聲卻堅定地道：“我忘不掉。”
“行行，那你也體諒體諒大家，唱幾首精神點的曲子。實在不行，一會兒去廚房幫忙。”楊陽附耳道。
“嗯…我幫你好了。”維烈也壓低聲音，“我叫古拉出來陪他們玩。”楊陽雙目一亮：“好，就這樣，不過你笨手笨腳的，也沒什麽力氣，這邊不用你幫忙，你到廚房去。”那邊美女多，正好製造機會。
維烈走了，楊陽馬不停蹄地又趕回來，撞上抱著洗衣籃的軒風，原南城滿願師笑靨如花：“你怎麽把他趕跑了？他唱得很好聽啊。”楊陽無力地擺擺手：“別提了，那是祭歌。真是，他的癡情已經破吉尼斯紀錄了。”
“珍稀物種，那個公主真幸福。”
“冷死了冷死了！”昭霆像匹小馬駒般穿過兩人中間，凍得通紅的雙手高舉洗好的被單，邊跑邊吼，“滾開！好狗不擋路！”一路的行人慌忙閃避。
“昭霆，你有洗幹淨嗎？”楊陽追著問。西城滿願師大聲道：“安啦！我有死命地搓，還用腳踩！”楊陽無言，由衷擔憂被子被友人洗出了破洞。
“哈哈，小霆也變勤勞了，應該是耶拉姆的影響。”軒風撩了撩沒綁起的散落發絲，笑道，“小玲呢？怎麽沒看見她？”
“她和埃洛爾長老去南邊的樹林采草藥了，我是說天氣很冷，叫她不要去，可她執意要跟，露琦雅小姐也去了。”楊陽眼角瞥見兩個人走進院子，歡喜地叫道，“諾因！史列蘭！”
“楊陽——”乖寶寶跑過來抱她，被軒風一個狼撲摟住吃豆腐。中城城主一手拿著書扛在肩頭，來回掃視，“還沒忙好？我今天的任務都完成了。”
“來得正好，我們正缺人手。”楊陽拉著免費勞力就走，“西邊的擋風架壞了，你去修一修，還有屋頂也補補，總之力氣活你都得幹。”
“維烈呢？”諾因不滿，他本來是想邀心上人逛書店的。
“他？他連個榔頭也舉不起來。”
“我就不信他舉不起來！”
“別爭了啦，萬一他敲破手，或者從屋頂上摔下來，莉琳不發瘋才怪。”楊陽抱著他的手搖了搖，笑如和煦的暖陽，“多擔待點，嗯？男子漢。”諾因受用地咳了咳，清秀的娃娃臉泛起紅暈：“好啦，悉聽尊便。”
轉過拐角，兩人不約而同地怔住。雪地上佇立著一道黑色的身影，漆黑如子夜的發傾瀉而下，身後落盡了葉子的古木朝灰藍的天幕伸展枝椏，比起繁茂時別有一股清雋的韻味，更顯錚錚風骨。
“席恩！”諾因飛快地拔出劍，擋在友人麵前，同時拋出三張符形成由紅線連接的防禦三角陣。他魔控力差，必須隨身攜帶各種魔道具才能正常發揮。
“呃，您有什麽事嗎？”楊陽也握緊法杖，小心翼翼地探出頭，像隻受驚的小貓。另一頭，察覺異常的史列蘭正快步趕來。
“我來傳月前輩和龍王陛下的話，要不要聽隨你們。”席恩淡淡地道。
“要聽！”楊陽一把推開諾因，甚至激動得衝出法陣，“是什麽？他們說什麽？”
“陽，回來！”諾因眼明手快地抓回她，史列蘭拽住另一條胳膊。緊跟其後的軒風驚呼了一聲，及時從乍見美男子的迷醉中回過神，扔下洗衣籃去找幫手。
魔王瞥了她一眼，沒有阻止，緩緩伸出手，潔白的柔光絲帶般落在諾因腳邊，化作寫著優美字跡的紙卷。
是月的筆跡！諾因放下一半心，再轉念一想：對方沒必要耍這種小花招，於是彎腰拾起，看清內容後，更是打消了懷疑。
“他說：‘請你爭氣點，別再隻長個不長腦袋，不然會娶不到老婆。’”
“可惡！”被最後一句刺激，諾因大喊大叫，“他才娶不到老婆呢！同性戀！”楊陽狠狠踢了他一腳，殷切地問道：“我呢？有沒有我的？”席恩轉向她，帶點兒口音的優雅語調一如寒雪，始終冰冷恬靜：“‘如果你撐不下去，就放棄吧，別把我們的死當作包袱’。”
失血的唇顫抖著，兩行熱淚從蒼白的頰滾落，楊陽掩住嘴，泣不成聲。
“謝謝……”她哽咽道，“求求你，轉告他們，我很對不起。”
“‘不用’。”席恩冷淡拒絕，“這是原話，月前輩料到你會說無用的道歉，下句是要你認命，跟牢看好那個小子，現在換人也來不及了，其他問題兒童也麻煩你辛苦一點。”這話雖然刺耳但還算撮合，諾因悶悶地輕哼。楊陽心下稍慰，笑中含淚：“他們過得好嗎？啊！紮姆卡特有沒有話帶給我？”
“他要你趕緊召喚他們，這你最好忘記，我不會允許。”
“……”楊陽汗了一下，歎著氣調整心態，凝視那雙如寒冰冷冽的銀瞳，再次誠摯地道，“謝謝你。”席恩側過身，十字架耳墜閃過冷色的光弧：“不需要，那張紙夠付報酬了。”
“那個…上次我托哈瑪蓋斯給你生日禮物，你收到了嗎？”
“嗯。”席恩想了想，認為該有所表示，“謝謝，那個暖爐很可愛。”楊陽高興地笑了：“你喜歡就好。”諾因看得老大不爽，正要上前拉人，有人先他一步出手：“楊陽！”
空間像捏皺的紙一樣彎曲，撕裂了席恩的身體。楊陽大吃一驚，急忙轉過頭：“住手，維烈！”
魔界宰相倒退數步，吐出一口鮮血。被揉碎的幻影變成四分五裂的枯葉飄然落地，魔王安然無恙地坐在枝頭，低眸淺笑：“這是我的投影。”
“維烈！”離得近的軒風扶住癱跪的友人，楊陽和史列蘭也雙雙跑過去。諾因怒道：“你對他做了什麽？”
“隻是反震力罷了。”席恩斂去笑容，注視他晶燦野烈的紫眸，輕描淡寫地道，“聽奇蜜拉和格蕾茵絲說，你欺負過她們？”
“怎樣！你咬我啊？”某個咬人的家夥天不怕地不怕地挺起胸膛。魔王淡然而笑，對想開口求情的黑發少女道：“天下無不散的筵席，月前輩要你告別過去把握將來。這句話你也帶給肖恩，不要妄想解救我了。”
“那你又為什麽還報複他？”楊陽一陣感傷，抬頭直視他。
“當然是因為，我看他不順眼。”輕笑著，席恩隱去身形。
******
沿著石階往下，盡頭青灰色的石門自動打開。柱形的火炬亮起神秘搖曳的幽光，投射出變幻不定的陰影。
無數晶瑩的魔力絲線在冰壁上蜿蜒伸展，構築出龐大繁複的立體法陣。地上的秘銀圖案灼灼生輝，像要脫離無形的束縛。中央懸浮著一顆橢圓形的球體，散發出光暈的球麵律動著一圈圈如水的波紋，呼應著強有力的心跳聲。一個蜷縮的形體若隱若現，麵貌看不清楚，隻能看見一縷縷飄蕩的金發。
“主人……”目睹這樣的光景，小龍心情激蕩，沙啞地喚道。
“嗯，時間到了。”魔王罕見地露出一絲真心的笑意，吟唱抑揚頓挫的咒文。地下廳堂的光漸漸暗淡，襯得球體更加耀眼奪目，宛如永夜中升起的一輪太陽。他走過去，平伸出手。
在哈瑪蓋斯屏息靜氣的注目中，瑩潤剔透的手指仿佛實體化的光一般，輕輕疊放在男子沉穩有力的大手上，輝亮如金的發絲傾瀉而下，一縷縷如同瑰麗的晨暉。
她仰起頭，看向自己的創造者。
那一刻，世界失去了顏色，也失去了聲音。
清純絕美的臉蛋驚起千秋萬世的綺麗，精致絕倫的五官令人眩目，融了星光的黑眸清瑩剔透，全身籠罩著如夢似幻的霧光，從光繭綻放的女孩，有著離塵的清，脫俗的豔，靈秀不可方物。
無法用言語形容的至美，即使最優秀的吟遊詩人，也描述不出她容貌的萬一。
綻開燦爛的笑靨，新生的神祇環抱住魔域之王，喊出她降臨人世的第一句話：
“父親！”