第二章三方天平與未知的砝碼
秋之月27日晚，知識之神艾爾菲瑞特的靈魂神殿被盜了。
魔法神席恩·奧古諾希塔一怒之下捏碎了光神拉克西絲送上門的寶物，覆水難收無法釋懷，為了彌補他的心理損失，就搶奪他神之財產，如此惡劣的行徑令人發指。事後還把前來阻止的屋主關在特別加固的資料室裏，大驚來救的眾神倒是很奇怪朋友安然無恙。據受害者說，魔王陛下當時似乎是處於夢遊狀態，以為他隻是個普通的圖書管理員而沒有下殺手。
不過，艾爾菲瑞特本是古神奧古諾點化的一隻羽毛筆，在奧古諾隕落後代他保管遺物。身為奧古諾的繼承者，席恩拿走師長的物品並無不妥；也按照法師交換禮節，留下了他看完的舊書和一些法器珍物。但這種無法無天的行為還是遭到一致譴責，唯獨楊陽知情後抱以樂觀的態度。她見識過席恩研究起來有多麽狂熱，殷切期盼他就此沉溺書海，忘了世上有她們這群人。
可惜事與願違。
戰爭的陰影下，惡魔的勢力也悄然滲透。
搶劫犯科的第三天，魔王陛下結婚了，新娘是一位非常不幸的人類小姐，坦丁帝國的希絲蒂亞公主。雖然周邊諸國都中了席恩的計實力大減，不得已和西琉斯王國簽訂了互不侵犯條約，但是婚約並沒有解除。在屢派殺手不果下，坦丁帝國的皇帝亞修拉秘密授意自己的女兒希絲蒂亞鏟除這個棘手的敵人。而弗蘭登帝國的皇帝伊格寧爾也在席恩的盟友，伊莎貝拉的父親勃朗克公爵的建議下，把自己如花似玉的小女兒艾拉拉推銷出去。為了和平的外交環境，冒充列文皇子的魔王陛下不能拒絕，左擁右抱的未來指日可待。而且從國內國外虎視眈眈的諸多佳麗看，他的**可能還會擴增。
獨具異國風情的輝煌大殿裏，彩拚玻璃將晨光所代表的神聖意義支解成碎片。
聖壇前的璧人就站在這片瑰麗耀眼卻支離破碎的光下，男的俊秀斯文，女的明媚嬌麗，使所有參與婚禮的人們都不禁發出讚歎聲。
覆著白布的黃金供桌上擺放著聖水瓶、聖典和禮果，一對精美絕倫的婚戒在黑天鵝絨的襯墊上散發出柔和的光暈，閃閃發亮的銀花瓶中插著孤兒院的孩子們采摘的鮮花，嬌嫩的花瓣還殘留著清晨的晶瑩露珠，風姿楚楚，是這座富麗堂皇的宮殿裏唯一真摯的祝福。
悠揚的鍾聲仿佛遙遠的天國音樂，白鴿的振翅聲帶來沙啞的回響，年邁的主祭莊嚴的誓詞伴隨著回聲響起：“以那光輝的聖名，賜予汝等婚姻的見證——列文·嘉蘭諾德·奧斯卡，偉大的神子，您是否願意娶希絲蒂亞·德·凱薩歐斯為妻，敬她愛她，在回歸神的懷抱之前，為這世俗的誓約捆綁？”
“嗯。”
嗯！？眾人汗了一把。主祭麵部肌肉抽搐，勉強用平穩的聲音念完女方的部分：“以那共同的榮光，賜予汝等公平的維係——希絲蒂亞·德·凱薩歐斯，鷹神的眷女，您是否願意嫁給列文·嘉蘭諾德·奧斯卡為妻，敬他愛他，一生不離不棄，直到死亡把你們分開？”
“我…我願意。”希絲蒂亞顫抖的聲線隱含一絲怒氣，迫於情勢簽下了不平等條約。
席恩轉身，黑色法衣在陽光下折射出漠然的冷色，輪廓優雅的俊顏也浮動著純禮貌無表情的淡笑，拿起了戒指。
交換，接吻，正式締結婚約。
氣氛頓時歡騰，禮炮齊響，嘹亮的號角劃破天空，唱詩班的合唱和著風琴響徹大堂，似乎要穿透浮雕屋頂傳達到神的耳中。
完美的婚姻，男才女貌，門當戶對，最重要的是挽救了西琉斯和坦丁即將破裂的同盟關係——無論這修複是否表麵性。聯姻永遠是政治場合最佳的黏著劑。而在這樣的現實利益麵前，當事人的意願和所謂的愛情當然無關緊要。包藏禍心的新娘父親也毫不吝嗇地置辦嫁妝：最高級的絲綢錦緞，鑲嵌碩大寶石的首飾，裝飾著翡翠的純金梳妝台……無數賀禮珍品湧進西琉斯王國的國庫，以無比誠摯慷慨的態度將這場血色婚禮包裝得盡善盡美，無可挑剔。
喧鬧中，沒人注意到一個伴童女孩不小心踩到新娘長長的裙裾，向前仆倒。
在她撞上希絲蒂亞的前一刻，一雙有力的手臂抱起她，以十分自然的動作摟在懷裏，微笑回應賓客的恭賀。約瑟芬娜餘悸未平地發著抖，通紅的小臉埋進監護人溫暖的胸膛，輕輕地、安心地吐了一口氣。
有所感覺的希絲蒂亞心下惱怒，暗罵丈夫竟然讓一個不懂禮儀的平民野小孩擔任自己的伴童，表麵堆砌的豔麗笑容卻沒有絲毫破損。
婚禮之後是盛大的露天舞會，神殿前的廣場上燈火燦爛，巨大的長桌上擺滿了珍饈和昂貴的金銀器皿，成雙成對的顯赫男女翩翩起舞，妝點出繁華絢麗的世界。
晚宴一直持續到後半夜才結束，回到寢宮的黑發皇子疲憊地倒入沙發的擁抱，已經徹底遺忘正在大床上等他的新婚**，一捫心思想著如何熬夜工作補回浪費的寶貴時間。
“主人，茶。”哈瑪蓋斯體貼地端來解疲的藥茶，幫養父脫下純白金邊的禮服手套，再小心翼翼地戴回婚戒。溫潤的黑珍珠在精致的銀製戒台上微弱地閃爍，像是夜色被禁錮在星辰的方寸間，帶起無法形容的蒼鬱。
“哦，謝謝。”白皙纖長的手指端起銀杯，如霧的香氣立刻舒緩了緊繃的神經，也喚醒現實的記憶，“啊，我結婚了。”
“您真是……”哈瑪蓋斯無奈地歎氣，隨即綻開欣喜的笑靨，“我終於有媽媽了。”盡管那位公主很嬌縱，他還是高興養父有了個歸宿。席恩嗤笑：“她現在正盤算怎麽找個適當的時機把匕首戳進我的心髒吧。”
“什麽！！！”
魔王陛下揉揉耳朵，斜了激動的養子一眼：“冷靜點。”古代龍的化身氣急敗壞：“我怎麽冷靜得了！”正在榨蔬菜汁的精靈一臉歎服：“這就是人類的政治婚姻？比書裏描述的還誇張。”宴會上吃太飽而打嗝的冥王憤慨地大喊：“我要…嗝，殺了她！”
“你別胡鬧了，這是他們夫妻的事。”
“那女人才不是父神的妻子！母神才是！”
麗芙眼望契約者：“我可以問嗎，這位休因妮爾（注：神語）是誰？”席恩滿足地喝茶：“他的媽媽。”
……廢話。麗芙白他，猜測是母親的意思，因為依路珂總是稱呼他“休因達魯”。（注：父神）
“回來，喝蔬菜汁。”麗芙拎回想去殺後母的弟弟。依路珂拚命掙紮：“不喝不喝不喝！”
“灌下去，帶他回房間。”討厭嘈雜的魔王陛下深深懷念約瑟芬娜的乖巧安靜，“依路珂，不許搞鬼，她不過是件擺設罷了。”小小的冥王這才釋懷，連最厭惡的蔬菜汁也喝了，兩頰鼓鼓地跑走。麗芙緊跟其後，免得他偷偷吐掉。
哈瑪蓋斯已恢複鎮定，雙眉緊蹙：“主人，亞修拉陛下想利用希絲蒂亞殿下暗殺你嗎？”席恩不想和養子做這種政治討論，隻道：“當她不存在就是了，格蘭妮會應付她。”
“這個…您不和她相處看看嗎？”哈瑪蓋斯試著營造健全的家庭氛圍。
“我可沒這閑工夫。”席恩無意識地撫摩杯沿的葡萄藤花紋。哈瑪蓋斯曾看他這麽摩挲那隻鎮魂杯，也知道鎮魂杯裏關著誰，眼神沉澱下來。
“那您今晚睡在這兒？”
“我去研究室。”
“主人，您還在介意那天光神說的話嗎？”哈瑪蓋斯忍不住問出連日來的憂思，淺藍的清澈眼眸認真地凝視養父，“其實您不用氣餒的，在時間之下，沒有永恒的事物。連幾乎完全獨立的我們也會改變，何況人類。那些話也不全對，人類甚至會對皮相動心，本身就很淺薄…很不安定，內在對人格的影響更不用說，她隻是逞口舌之快發泄您對她的失禮而已，根本不用理會。”
“神的本質是決不會改變的，哈瑪蓋斯，我也從來不想改邪歸正。”席恩淡淡地道，舉杯示意他倒滿，“那女人沒說錯，無關她的初衷。我不喜歡她的囂張，下次犯到我不會跟她客氣，但這次就算了。”哈瑪蓋斯咬緊下唇，感到深沉的無力湧上：“您渴望改變不是嗎？慢慢來，一定可以的。我知道您本性不壞，是命運對您太殘酷。”
瀆神者有些好笑地側首，柔亮的黑發滑過臉旁，習慣性綻放的冷漠笑容宛如永夜裏開出的潔白花朵。
“沒這回事，命運對某些人還是很仁慈的，也不是沒人比我更慘，關鍵是如何獲得命運女神的青睞。長得不好品質太差，就隻好揪住她的領子，讓她跪下吻你的靴子。”
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得知魔王陛下結婚的消息後，楊陽當場噴出嘴裏的茶。
“天哪！他老婆太慘了！”昭霆的大叫，是席間所有人的心聲。
“她一定會被強暴，天天虐待。”莎莉耶補充自己的想像說明。楊陽持不同意見：“那個公主和肖恩又沒關係，席恩不會這麽對她。”
也對，那家夥是實用派。眾人默認，唯獨諾因強詞奪理：“未必！萬一她和肖恩長得一模一樣呢？”楊陽在桌下踢他一腳：“那席恩會惡心到不想看她一眼。”太幸運了。
這回連諾因也沒話說，包括發言者在內都一陣反胃。
“那位列文皇子可是很出名的人物，政績斐然，戰功彪炳，真難相信他是魔王。”葉爾瑪撐著弧線優美的下頜，由衷感慨。她是血玫瑰傭兵團長，和留守夏爾瑪大陸的部下有特殊的聯係方式，而傭兵界傳遞消息很快，就是她將這個第一手情報轉告給在場的人。
麗芙襲擊維烈的那一夜，當時在宴廳的人都有幸目睹了魔域之王的尊容，對其實力氣魄印象深刻。因為事關重大，每個人都三緘其口，沒有向底下透露。
“希望那個公主很美，把他迷倒。”也是實用主義者的希莉絲期待大伯自動銷聲匿跡，不然這邊實在打不過。月搖搖頭：“連深淵女妖也迷不倒他，何況一個人類女人。”這是他最佩服後輩的一點。
希莉絲啞口無言。楊陽暗暗歎息肖恩倒是被你迷得七葷八素。
“他可真不像男人。”吉西安評價。據說魅魔個個有傾城傾國之貌啊，上次見過的饜魔之王就是個絕色的尤物。軒風激烈反駁：“這才是真正的男子漢！不為美色所動！那些女妖精又哪裏及得上我們人類女性的清純！”
你清純？眾人一致側目。在座唯一清純的少女怯怯發言：“嗯…拉菲說，比起為禍人間，法術秤台對他的席恩陛下吸引力還大些。”
“沒錯，以席恩的實力，如果要搞屠殺，早就搞了。”楊陽放下茶杯，歎氣，“可是我們就是他的報複對象，無法置身事外啊。”紮姆卡特雙手環胸，語帶懷疑：“對了，那個叫拉菲格的領主，沒問題吧？”
“拉菲不是壞人！”邱玲生氣地握起小拳頭，毫不退縮地和他對視，“他是真心對我的！人各有立場，你怎麽能因此就說他壞話！”楊陽好言勸道：“小玲，紮姆卡特沒說他壞話啊，是擔心他別有所圖。”
“就是這個！拉菲已經為我背叛他的君主，和他的朋友們絕交，你們還要他做到什麽地步？真要他反過來殺他的同伴嗎？再說，我身上也沒什麽秘密讓他掏吧！”
這倒是事實。眾人抹汗：這位壓根是吃閑飯的。莎莉耶出主意：“那你至少可以問他一點敵情啊，比如席恩和其他領主的弱點，負位麵的地形。不用明擺著問，我教你技巧。”邱玲憤怒地瞪她：“不要，我為什麽要騙拉菲？這件事和我有什麽關係？你們是肖恩先生和那個宰相的朋友，我可不是。”眾人都覺刺耳，又無言以對。藍龍騎士出聲道：“邱玲小姐，您怎麽能這麽說。”
“那個，露琦雅小姐，她沒說錯……”
“與你無關？”諾因打斷心上人的話，勾起一抹諷笑，“你現在吃香的喝辣的是拜誰所賜？還和我們撇清幹係？席恩也未必把你當無關者。”邱玲拍案而起：“是！是你養我，你了不起！但你休想我為幾頓飯替你賣命！我也不是自願住在這裏！當初是誰劫持我的？”說著，她甩開保護者的手臂，掉頭奔出大廳。露琦雅和楊陽雙雙急起直追，諾因在後麵喊：“別理她！少她一個沒差！”
“是，少她一個沒差，卻會多出一個強勁的敵人。”月用柔和的嗓音吐出辛辣的毒刺。諾因刹時悶了，這才意識到問題的嚴重性：是啊，即使邱玲不事生產，也該把她擺在己方的陣營裏，牽製嗜血之王拉菲格。
搞不好她一跑，轉頭那位癡情的惡魔就殺過來了。
“……”犯了和心上人相同的錯誤，諾因懊惱地抹臉。貝姆特冷嘲熱諷：“也許我也撇清關係比較好。”
“你撇不清關係！除非你讓維烈辭職！”
“照這個趨勢發展下去，哪天他對士兵們喊兩聲，底下說不定也一哄而散。”耶拉姆表示憂慮：大難臨頭各自飛嘛，不像他們這群已經被貼上標簽的倒黴蛋。諾因擺手：“他們杵在那兒也是稻草人，連一根毫毛也傷不到席恩，跑就跑了，和羅蘭·福斯打別跑就行。”
“所以我們這些綁在一條線上的螞蚱，就別再起內訌，齊心協力對付他。”伊莉娜纖細的食指點點桌子。佛利特摸了摸胡子：“老實說，你和貝姆特倒真的不用攪這淌混水。”諾因等人怒視這個太過誠實的矮人——這麽走的走散的散，他們還剩下多少人手？
“不，席恩的目的是弑神，我愛賀加斯，我決不會讓他傷害我的神。”
平靜的女聲卻製造出炸彈效果，一室震撼，貝姆特驚愕地瞪視姐姐。伊莉娜回以微微的一笑，年輕嬌豔的臉上是和外表不符的堅定沉著，葉綠的眸子跳躍著思慮的火花：“我這兩天仔細想了一下，發現席恩的行動有不透明的地方。屢次玩弄又放過我們是為了讓肖恩痛苦，可是他為什麽不對維烈下手？隻放了一次詛咒，維烈關押折磨了他一千年不是嗎？就算殺不死他，也可以一次次殺，一次次讓他痛不欲生，把他逼瘋逼崩潰。”
“這個，辦法是好。”月暗歎女人就是殘忍，男人拍馬也及不上，“但是維烈這小子發瘋是很麻煩的，席恩應該不想和他硬碰硬，也不想鬧到毀滅性的局麵。”
“等等，很有道理。”紮姆卡特投讚成票，“換作我，才不管那麽多，直接把他挫骨揚灰。”月不以為然：“他不是你。”伊莉娜直視他青色的雙眸：“我原來也這麽想，所以才忽略了。你想想，席恩一定很了解維烈，他不濫殺無辜，但有必要的話，也不在意牽連無辜——那麽假設一下，維烈發瘋，和他大戰一場，鬧得生靈塗炭世界毀滅，我們會怎麽看他——沒準我們還死了，他不會自責到崩潰嗎？他已經犯過一次錯，萬萬不想再犯第二次。”
眾人聽得背脊發涼，寒意像一隻冰冷的手在頸後遊移。昭霆結結巴巴地道：“那他…他想幹什麽？”
“我不知道。”伊莉娜煩惱地蹙起線條姣好的柳葉眉，“我就是猜不出這一點。他不會沒想到，他是那麽樣一個聰明又瘋狂的男人。如果這樣的結局還不能讓他滿意，我真不敢想像他還在計劃什麽。”昭霆歇斯底裏地狼嗥：“別想了！我們索性投降算了！把維烈交出去讓他殺到爽！反正維烈不會死，總比他瘋掉世界毀滅大家一起死翹好！”莎莉耶安撫地拍拍她：“往好處想，席恩也不想沒地方住，不會鬧到世界毀滅。”
耶拉姆點頭：“對，可能你想太多了。”月也難以苟同：“他是法師，法師不會做出無法控製的事。”
“會不會是魔界？”諾因一語驚醒夢中人，引來眾人吃驚的注目。伊莉娜茅塞頓開：“對啊！維烈背後還有個魔界！”紮姆卡特又提供了一個有力證據：“席恩那一千年也是被關在魔界。”
“那他是想連同魔界一並除去？”月沉吟道，“具體會是什麽做法？控製維烈，讓他領路？不，以他的謹慎，不會貿然闖入敵人的地盤。那是把魔族引來？看目前的舉動又不像，這樣也照樣會引起全麵戰爭。”
“其他魔族的死活，和我們沒什麽關係吧？”貝姆特說公道話。芙米堅決支持：“對！我絕對不會保護魔族！”
“魔族死光，大部分人隻會額手稱慶。”不知自己是魔界的一份子，風之幽鬼以風涼的口氣道，“倒是維烈又會發瘋——哎，他可真麻煩，變成席恩要小心翼翼地哄著他，免得惹火這位大爺。”什麽都以發瘋了結，似乎不太厚道。
“你的意思是我們要感激席恩沒弄瘋維烈？”昭霆和莎莉耶齊聲責問。軒風為帥哥辯護：“從某個角度是這樣沒錯，至少人家沒瘋，曆經苦難依舊堅韌不拔。”兩女怨念。
“跑題了跑題了。”諾因拍桌拉回注意力，清秀的娃娃臉一派引人發噱的威嚴肅然，“那老僵屍肯定把魔界列為目標了，那裏是我的預定觀光地點，決不能被他毀了。”
“……”眾人不約而同地轉過頭，得出聽這個家夥講話是虛度光陰的共識。而眾望所歸的兩位參謀就是月和伊莉娜，他們也沒辜負大家的期望。
“之前是我漏想了，我認為比較可行的策略是從內部瓦解魔界，這就能解釋他為何留著維烈。”
“嗯，不過以維烈對魔界的重視，他不太可能施加成功這樣的暗示，還是要冒險，又和他的性格不符，我實在不能確定。”月愁眉深鎖。
“是啊……”伊莉娜沉重地歎了口氣，沉默無聲地擴散，投下不祥的黑影。
謎題留下了——魔王到底在打什麽算盤？
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好不容易勸回邱玲，楊陽馬不停蹄地又寫了一封慰問信給後方的父親，順便告知友人他有了大嫂的事。
“亞法……”顫抖的聲音。
“嗯？”正在審核部隊重編資料的能幹副官頭也不抬地應道。
“我哥哥結婚了。”
“……”靜止了約莫兩秒鍾，亞法擱下羽毛筆，直起腰，用一種繃緊的語調道，“請問，是哪位幸運的小姐獲得魔王陛下的垂青？”他是不是應該準備祭奠了？肖恩雙目空白，呆呆地道：“他…他鄰國的公主，叫希絲蒂亞，是政治婚姻。”
“啊。”亞法這才想起席恩目前是頂著西琉斯王國二皇子的身份，說來魔王按照人類的方式生活真是滿奇怪的，記得他聽過的爐邊故事，魔王都是燒殺擄掠無惡不作，命令各族上貢美女。
“真不敢相信，席恩竟然結婚了！”肖恩終於回過神，展開無意識捏皺的信，再次逐字逐句看起來，臉上的神情十分古怪。亞法察言觀色，訝道：“您在生氣嗎，閣下？”
“我…我是有點難受。”肖恩一窒，怏怏不樂地低下頭，“雖然我也為他高興……小時候都是我照顧他，突然冒出一個陌生女人——”
雙胞胎之間的獨占欲嗎？諾因殿下也是把莉莉安娜殿下當寶。亞法尋思。
“恕我直言，閣下，他已經不需要您照顧了。再說，以他對您做的事，您該恨他才是。”
琥珀色的眼眸籠上陰霾，良久，肖恩平板地道：“是的，我恨他。”一時冷場，察覺氣氛變得僵硬，亞法換了個話題：“聽滿願師小姐說您和維烈宰相鬧翻了？在眼下的局勢可不恰當。我知道您和他有嫌隙，但為了大局著想，您就忍一忍，和他聯絡一下感情。”
“亞法，我一直堅持犯了錯就要受罰，不管世道如何。”肖恩眼中噴出怒火，以及長久壓抑的怨恨，“之前我原諒他，是因為他自責了一千年。就算這樣，我心底也是恨著他。他殺了我的姐姐，我的朋友，害得我和莉得去救世，收拾他搞出的爛攤子！”
呼吸漸漸急促，他的情緒也越發激動：“席恩犯下大罪，他關押他折磨他，我無話可說——可是他是什麽心態？就因為我哥哥像他爸爸！他爸爸偉大，我哥哥是人渣！他還是老樣子，不把我們的命當命！瑪格蕾特殿下被殺他發瘋，我哥哥犯錯他處罰——他怎麽不罰其他魔族？我再也不要看到他！再也不相信他！”
“好吧。”亞法歎了口氣，明白上司已經鐵了心，什麽也聽不進去，體諒地道，“不談維烈宰相，說說光複王陛下。”
“嗯？”聽到徒弟，肖恩立即豎起耳朵。亞法扔給他一份受害統計表，語氣比格陵蘭的萬年冰雪更冷：“維烈宰相是罪無可恕，不過他作孽的年代好歹過去了，這位才是門前的災難。”
自從金色死神伊芙·比拿還在世起，南部林地就災情不斷。盡管楊陽和火鳳凰菲尼克斯意外擊退了亡靈騎士團，將兩支趕來援助的傭兵團血徽和逆十字從潰滅邊緣挽救了回來，敵人卻沒有離開，依舊陰魂不散地盤踞在這片廣袤的土地上，不知疲倦地騷擾盟軍的駐地，攔截運往前線的補給車隊。反過來卻殺不死他們，普通馬匹也快不過亡靈騎士騎乘的夢魘，連戰鬥力都遜色。
肖恩看得心情無比沉重。帕西斯已盡量顧忌他，沒有傷害一般民眾，攻擊也留了餘地。不然那支不死大軍晝夜不停地來襲，到處洗劫破壞製造騷動使討伐軍疲於奔命，這邊肯定先崩潰。
“所以我說讓我站在陣頭嘛。”他咕噥。
“然後呢？衝進敵陣殺主帥？亡靈們不是笨蛋，閣下，他們還比您聰明。一次兩次可能湊效，第三次他們就會設法俘虜您，送去和光複王陛下團聚——這損失我們付不起。”亞法冷冷指出。肖恩一籌莫展了：“那怎麽辦？”
娃娃臉副官掩麵長歎，再次深刻體會到和這個上司商量正事是世上最愚蠢的行為。
“拿出個辦法，閣下。”但他還是馬上振作起來，最近太多匪夷所思的見聞使他懂得戰爭的常規已經被打破了，非人隻能由非人去對付，“我就不請求您去暗殺光複王陛下了，但是眼前的亡靈，您一定要設法解決。魔法也好超度也好，和下麵討論出一個結果。”
“啊，可以在騎兵的劍上鍍銀，銀器能殺死不死怪物，水攻和火攻也是有效的方法。固守的話，就布下砂泉法陣之類的魔法陷阱。”一被指明方向，肖恩就靈感泉湧，滔滔不絕，卻見副官的臉色越來越難看，驚嚇地站起，露出小白兔似的可憐表情，“亞…亞法？”
“這麽多主意為什麽不早點說出來！！！？”
“哇——”
一人一幽靈在房裏你追我逃，聽得守衛相對搖首，為悲觀的未來哀歎。
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西境軍處境不妙，西城本土也硝煙滾滾。
回到後方擔任軍需官，維烈在工作上遭到極大阻撓。民間為土地分配爭得不可開交，連帶影響了繳糧意願，幾批出發的隊伍都不等輜重，結果被暴民搶走，火得他也想轟殺那幫劣根性不改的強盜。還惡習一籮筐地在友軍的領土搶劫作亂，殺人鬥毆，搞得中西兩城關係極其緊張。原本維烈還隻是致歉聲明了事，被女兒楊陽一頓罵才拿出了點氣魄，公開嚴懲了一群罪犯。
這邊剛稍微收斂些，那邊又采納了諾因狠毒的撒鹽策略，接踵而來的報複使得西城無法消受。南城新任將領羅莎琳率領的[熾焰]騎士團一直殺到西城的腹地，將光複王免費大贈送的[黑沼]（注：一種有腐蝕作用的煉金術道具，楊陽暗殺羅蘭時用過）和相當於**的活性之珠大肆投擲，造成的火災和土地損失不可估量，得到[赤練將軍]的美名。東城的間諜也在境內挑起紛爭，煽動盜匪搶軍糧，不滿高額稅的村民殺死稅務官，民情更加不穩。本來預計會爆發大規模饑荒的南城反而托魔王陛下的魔藥之福看到了曙光，東南兩城的同盟也因此更牢固。
另一頭，死亡傭兵團又從北方邊境冒了出來，秉持一貫的傳統作奸犯科沿途破壞。月影傭兵團要鎮守南部；鐵甲傭兵團駐守東邊的塞維堡負責聯絡事宜；血徽傭兵團和逆十字傭兵團被亡靈騎士團打得潰不成軍，正在西境等候收編；貝姆特的本軍翔鷹傭兵團和白鳳、黑龍、金雀花三支傭兵團都開赴前線，與諾因的軍隊在圖利亞城會師；城內隻剩下炎狼傭兵團和獨角獸傭兵團，維持治安都忙不過來。維烈又不通軍務，事前壓根沒留意，虧得妖靈族的戰士拚死抵擋，得知消息的炎狼傭兵團才趕在情況惡化到難以收拾前組織起防線。
風之月5日·西城首府赫拉特·宰相府——
書桌後的白衣青年埋首批閱公文，隨著時間的流逝，文件越堆越高，眼底的疲倦也逐漸深重。
總算完成當天的量，維烈把奏折理齊，籲了一口長氣，陷進高背扶手椅稍事休息，如鋼琴家般優美的修長手指按壓著額角。就在這時，雕花木門被輕輕推開，一個長相清甜可人的侍女端著托盤進來，瞧見這一幕，忍不住數落：“宰相大人，您這又是何苦。”
她使用的是摩耶語。
“莉琳……”維烈用無奈的眼神看她。莉琳隻有比他無奈一百倍：“幹嘛為這幫低等動物做到這一步！他們又不領情！緬長老話是重了點，但您的確太沉迷了——這是遊戲不是現實啊！”
無聲地歎氣，魔界宰相耐著性子重申：“他們是人，不是動物，更不是npc。莉琳，你來了也三天了，就一點沒感覺嗎？”
“我才不和動物交流。”莉琳輕蔑地撇唇，眉間是大部分魔族共有的傲慢，“我也沒感覺這裏和虛擬遊戲有什麽區別，大概就屍體的效果逼真些，您設計的那些劇情還有趣多了呢。”
“得了，你回去。”維烈忍無可忍。自從三天前對方從他的空間包裏跳出來，美其名服侍他，實則成天遊說，快被會議和政務壓死的他更是不得安寧，瀕臨累塌。
“我會回去，隻要您點頭。宰相大人，請別逼我用槍頂著您回去。”莉琳毫不在意他的命令，浮起隱含暴力氣息的凜然神情。摩耶都是軍人或軍人的後裔，個個練就不凡身手剛猛個性。隻有這一位，明明是曾經威震三大星係的前任宰相之子，卻活像隻背龜殼的小綿羊。
隻要沒觸及他潛藏的瘋狂基因，他就是最好欺負的溫吞家夥。即使太過分惹惱他，轉頭擺張苦瓜臉，撒嬌兩聲，他又沒氣了。誰爬到他頭上撒野都沒問題，頂多你偷笑，他苦笑。
不過這群大野狼都非常擁護愛戴這隻小綿羊，不想讓他太為難，莉琳也隻是口頭威脅。
果然維烈立刻唉聲歎氣，好言好語地勸道：“莉琳，不要鬧了好不好？這裏有我的朋友，女兒在，我拋不下他們。”莉琳神色複雜：“楊陽小姐也算了啦。”事實上，摩耶的群眾私下極為排斥那位宰相之女。對他們而言，維烈是獨一無二的。基連也罷了，根深蒂固的畏懼早已種下，楊陽隻讓他們覺得厭惡多餘。所以當初沒人願意撫養她，做父親的困惑之餘隻好寄養到地球。
“謝謝你做蘋果派給我。”如釋重負，維烈瞥了眼夜宵，綻開和煦溫暖的淺笑，“你也住幾天吧，試著和這裏的人相處看看，你會改觀的。”莉琳冷哼，對著他的無敵笑臉，說不出反對的話。
“還有——”遲疑了一下，維烈收回叫部下幫自己找尋基連的念頭，那樣地球會被鬧得天翻地覆。
“什麽？”
“沒什麽，莉琳，等你回去後，告訴大家，準備迎接我們的王。”
“王！？”莉琳錯愕不已，“除了您和艾爾拉斯陛下，我們哪來的王？難道……”維烈悵然一笑：“對，是菲莉西亞陛下。”
“我們不承認！她隻不過是個混了低等動物血統的雜種！連進摩耶的資格也沒有，別說做我們的領袖了！”莉琳激動地喊道。維烈大怒，重重擂在桌上：“閉嘴！她是艾爾的外孫女，瑪格的女兒，怎麽不是我們的王？回去告訴所有人，包括緬和零，誰敢反抗她，就是和我作對！我絕對不容許任何人對她無禮！”
被他罕見的怒意震住，莉琳的氣焰迅速消退，小聲道：“可是…她也是精靈王的女兒啊，那個搶走殿下，又害死她的男人。”
仿佛被一箭穿心，維烈的嘴唇痛苦地抿緊，清俊的臉龐也失去血色。
“上一代的恩怨與她無關。”調整呼吸，半晌，他才擠出聲音，“她也沒對不起我什麽，是我欠她太多。莉琳，她和摩耶是我唯一存活的理由，請您們善待她，好嗎？”
“您何必——”不能理解他的愧疚，又不忍心忤逆，莉琳無可奈何地妥協，“好吧，我會把她當成殿下侍侯的。”
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大海的顏色宛如透過微藍的水晶仰望天空，又像是露水滑過的矢車菊花瓣，平靜的北海上，一艘客船破浪而來，帶起無數碎沫，海鳥發出沙啞的叫聲在周圍飛翔。
甲板的前端，一名乘客倚著船舷享受海風吹拂，他有著一頭紫紅色的長發和年輕端正的外貌，肩上披著藍白相間的長披風，手持一根黑水晶長杖，頂端兩條交叉盤旋的黑蛇刻得栩栩如生，嘴角掛著人畜無害的微笑，看起來就像一個初出茅廬的見習法師，也許欠缺經驗連咒語也會念錯。
靠岸後，木板放下，人流陸續踏上港口。紫發青年也在其中，肩背簡單的行囊，東張西望好奇的模樣和普通的異鄉客毫無二致。
笑意加深，魔軍的前鋒，未來被稱為[紫焰之王]的第八位深淵領主對自己鼓勁：
“好，要開工了。”
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四大公會：魔法師公會，傭兵公會，盜賊公會和冒險家公會曆來是超然的機構，但立足於這座戰亂紛呈的大陸，就不可能保持絕對的中立。目前魔法師公會由於總部被占領傾向東城一方；傭兵公會主要由傭兵王貝姆特·瓦托魯帝把權；以往自由往來各地的冒險家也受到重重限製；隻有盜賊趁亂作案，活得相當滋潤。不過這種通常叫小偷，真正到遺跡探險開鎖的盜賊已經沒活幹了。
“唉——”
一家叫[命運之音]的小旅館裏，響起女性哀怨的歎息，接著一轉為大聲的抱怨，“好無聊好無聊，最近哪兒也不能去，每到一個地方就要通行證接受盤檢，他們是我媽啊！？”
“確實很沒勁。”應和的是坐在女劍士對麵，擦著斧頭的大漢，“我還考慮回家種田算了。”似乎是領頭的年輕戰士按捺自己的不滿，安撫道：“主要是公會的任務少了。剿滅魔獸有軍隊；維護治安有憲兵；有錢人不敢出家門，護送的工作也沒了；尋寶的話，又沒有情報。”
“就是這個。”盜賊打扮的中年男子歎道，“近來有價值的遺跡都被光顧過了，明天我想去旅行商人那兒碰碰運氣，沒準能摸上一張真地圖。”隊伍裏年紀最小，服飾像見習輔祭的少女蹦到櫃台前，用嬌脆的嗓音對老板道：“喂，大叔，最近有沒有什麽好玩的事？比如巨龍襲擊了哪座城堡，或者一群食人魔綁架了貴族千金？”
“有啊。”擦盤子的旅館老板笑著打趣，“領主的貓失蹤了，你去幫他找吧，賞金五銀幣呢。”少女氣極：“我們是要拯救大陸的人，怎麽可以做這種小事！”
“拯救大陸啊……”
她身後傳來男性低沉的笑聲，冒險家們轉頭望去，隻見一個紫發青年站在門口，握著造型詭異的蛇杖，除此之外，就像剛從魔法學院畢業出來曆練的菜鳥學徒。
“你什麽意思？”臉蛋嬌俏可愛的少女生氣地叉腰。青年以友善的笑容撫平她的敵意：“抱歉抱歉，我隻是搭個話而已，一路走來都沒看到幾個穿長袍的，我正不安呢。”
冒險家們頓時化怒氣為同情理解，領頭的戰士上前友好地拍打他的肩膀：“你也是同行吧？哦，藍紋袍，不錯。”正統法師穿的袍子有級數標誌，藍紋是六段。
“我叫維蘭，那個還噘著嘴的丫頭叫夏妮。”女劍士主動介紹。斧戰士豪快地道：“我叫吉倫——老板，給這位小夥子來杯酒，我請客。”
“多謝。”青年法師也不推辭，在空位坐了，等眾人一一自我介紹完，笑道，“我的全名是薩菲艾爾，你們叫我薩菲就好。”
“聽你的口音，你不是埃特拉人吧？”盜賊布萊心細，聽出薩菲的發音透出奇妙的韻味，像唱歌和吟誦咒文一樣婉轉起伏，又略帶生硬，實在分辨不出是哪裏人。
“嗯嗯，我從夏爾瑪大陸來。”薩菲爽快地將麥酒一飲而盡，博得吉倫的鼓掌喝彩，卻印證了布萊和隊長埃克“這是個菜鳥”的認識。一般法師為了保持頭腦清醒，極少碰酒，就算喝也小口抿，舉止端穩謹慎。他們卻不知道惡魔根本不會醉，也不懂人類的故作姿態。
“你是外大陸來的啊。”兩名女士很驚訝，大感新奇。
揚揚空杯示意服務生倒滿，深淵領主一手攤開，半真半假地道：“導師大人命令我，一定要做幾件轟轟烈烈的大事才能回去。我本來想去他的朋友那裏進修，可是這個大陸好像亂糟糟的，我又不敢一個人上路，想找幾個同伴結隊。”
“沒問題！你就加入我們吧！”埃克用力一拍他的肩，笑得十分誠摯，“我們正缺一個魔法師。”餘人也表示歡迎。薩菲露出真心的喜色：“真的嗎？太好了，我運氣真好——對了對了，你們是冒險家吧？夏爾瑪大陸也有冒險家，但是那裏地方小魔獸少，沒什麽有趣的傳聞，你們這兒想必精彩多了。我想找到一些寶藏之類的話，導師大人也會讓我回去，就向一個商人買了這張地圖，你們幫我看看。”
天上掉餡餅的美事，吉倫等人興致勃勃地湊過去，布萊卻不抱什麽希望。然而，當他看清菜鳥法師掏出來的羊皮紙卷軸，頓時震動了。
“老天！是真貨！”他激動地探出身，靈活的手指輕觸紙麵，“不會錯的，這紙質，古老的繩結，還有這文字……薩菲，你運氣真的很好！”
“耶——”感染了他的興奮，夏妮跳起來振奮地大叫。薩菲乘興道：“是嗎？這代表我有成為英雄的資質。”將充滿夢想不知天高地厚的年輕人形象學了個十成十，煽動了真正的男兒熱血，吉倫氣勢十足地吼道：“布萊，那上麵畫著什麽？”
“神殿。”盜賊已經拿出放大鏡等道具，困難地解讀，“這是古大陸地圖，地點很難確定，還有這符號……”
“哦，這是我們用的克米特文，所以我才買的。”薩菲把空酒杯一擱，接連指著地圖的四角和底下的一行字，“四座封印神殿，還有[諸神的遺產]，其他我就看不懂了。”
“神的遺產……”維蘭咽了口唾沫。夏妮有些害怕：“這算不算瀆神啊？”埃克取笑：“別傻了，夏妮，這是尋寶啊，我們可沒少拿所謂天神的寶藏，國王的陪葬品——有遭到詛咒嗎？如果是惡魔的禮物我還會猶豫一下。”
薩菲意義不明地笑了笑。安下心的夏妮注意到他胸口垂蕩著一顆散發出淡藍色熒光的圓形石子：“咦，這塊石頭好漂亮，薩菲，是魔法物品嗎？”
“嗯，是導師大人送我的護符，非常非常重要的。”紫發青年朝她眨眨眼，小女孩羞紅臉。盜賊左右瞄了瞄，卷起地圖：“我們回房詳談吧。薩菲，你放心，找到寶藏你一定是最多的那份。”
“謝謝。”深淵領主綻放出以假亂真的單純笑靨，“今後請多指教。”
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神域是個模糊不清的概念，既沒有統一的管理階層，也沒有固定的疆域。眾神的靈魂神殿都相隔極遠，被各自代表的法則保護，除非主人邀請或神格較高的神能進去。唯有使徒居住的[神界]是公共區域，這裏四季如春，沒有日月，整個天空發出柔和的朱黃色光芒，當夜幕降臨，閃耀的群星照亮大地。
綠意盎然的山坡曲線優美，清澈見底的溪流像神灑落的光帶，溫順的動物自在漫步，銀天馬在空中翱翔，獨角獸在林間嬉戲，聖矮人隻需專注於如何製作出更精美的工藝品，而聖精靈整日的工作隻有照看森林和果園。無須耕種，新鮮美味的食物隨處都有。他們歌唱、作詩、彈奏樂曲，無憂無慮地度過每一天。
但是自從使徒大軍應召喚前往人界，被魔法神一擊消滅，這座樂園就變成了死寂之地，直到今天——
螺旋形的空間門裏走出三個身影，帶頭的是個清麗出塵的精靈少女，如玉細膩的肌膚和水流般純淨的藍發，在雪白連衣裙的襯托下，就像隻存在於夢境中的美人。她的神情卻溢滿了刻骨的悲傷，當熟悉的景象映入眼簾，晶瑩的淚水沿著臉頰滾落。
緊跟其後的是個與感傷無緣的年輕人，纖長的雙耳顯示他也是精靈，冷冽漠然的眼眸卻看不到一絲這種生物的纖細軟弱，海水般湛藍的長發在腦後紮成一束，身穿邊緣鑲有秘銀符文的藍色天鵝絨長袍，有著古瓷質感的白皙手指握著一把半透明的珊瑚法杖，黑色短統靴踏上翠綠色植被的瞬間，冰晶似的花瓣飛散開來。
大片花海向四麵八方延伸，清一色的純白無瑕，在清冷的風帶動下，旋轉出驚心動魄的盛大舞蹈，猶如一場遮天蓋地的冰風雪，漆黑的夜空取代了白晝，更襯得這幕奇景瑰麗絕倫，美得蒼涼奪目。
“這、這是怎麽回事！？”最後容色絕美，一身黑袍的青年四下環顧。藍袍精靈也詫異地停步。
“天堂……不，水晶蘭。”壓抑本能的驚歎，娜夏轉過頭，咬牙迸出切齒的恨語，“肮髒的花卉，這就是你的本質！神界已經承認你的接管，也揭露你的低賤本性！”
聳了聳肩，席恩隻是比了個帶路的手勢。他來這兒是為了占領搜刮，而不是聽一個喪家之犬叫囂。
歐斯佩尼奧反倒冷靜下來，他並不想觸景生情。無論多麽思念，對如今的他而言，過去隻是痛苦的負擔，還是專心侍奉新主人的好。對自顧自快活，丟他在負位麵自生自滅的家人們，他也累積了足以抵消為他們的死傷心的恨意，等同親姐的娜夏也不例外。
水精靈心不甘情不願地往前走，她以為視若弟弟的神影被敵人扣為人質，隻能忍辱負重，保護這唯一剩下的親人。
踏過纖薄柔軟卻異常堅韌的白色冠冕，三人走向在蒼茫的天地間變得單薄渺小的神殿。樂園不在，殘酷的人間被侵入者投影。
“歐塞，你用武器嗎？”瞥見矮人的工坊，魔王隨口問道。無麵之王回以恭謹的一禮：“我會用，也缺一把稱手的長劍。”
“嗯…去看看好了，格蘭妮也缺把劍。數量夠的話，統統搬去給那幫家夥裝備起來。”
兩人徑自轉身，娜夏跺著腳跟上去。
如同精靈偏愛弓箭和音樂，坎德人喜好冒險和偷竊，矮人族的興趣就是采掘和鍛冶，更別說被眾神選中的聖矮人一族。一踏入雕琢精美的武器廳，形形色色的兵器就眩花了眼。席恩卻沒什麽觸動，比起當年他遊曆時去過的[千柱之廳]那恢弘無比的氣勢規模，這裏的建築成品就流於浮華，小家子氣。地底矮人頑固高潔，生於岩石死於岩石的堅強品德也給了他深刻的印象，聖矮人……哼。
不過看歐斯佩尼奧的反應，這裏也有幾分貨色。等他選好，再幫構裝生物挑了一把魔法劍，席恩法杖點地，打開自己的次元空間，嘩啦啦將戰利品全吸了進去——好東西就是要用才叫好東西，堆在一起積灰叫廢品。
至於娜夏噴火的眼神，他從頭到尾沒放在心上。
“強盜！土匪！卑鄙無恥的小人！”發現敵人不在乎暴言，娜夏索性罵個暢快。席恩踏著恍若夢遊的步子在藏書廳內穿梭，壓根聽不見她的叫罵。正在翻一本詩集的歐斯佩尼奧反而不耐煩，出聲警告：“安靜點，娜夏，別打擾吾主。”
“你怎麽幫這個凶手說話！”
“我是不想你無謂送死。”歐斯佩尼奧皺眉，越發覺得這班親人天真得可笑，先是集體衝到人界挑戰，再是不自量力地挑釁，“你又能拿吾主怎麽樣？”娜夏咬緊貝齒，半晌，哽咽道：“與其這樣屈辱地活著，不如——”
歐斯佩尼奧冷笑，甩手離去：“你要死就死，我不負責收屍。”娜夏震驚地瞪視他的背影，難以置信他是記憶中那個乖巧貼心的孩子。
這世界變了，一切都不對了……扶著沉重的精金書架，她再次掩麵而泣。
“哭完了沒？”魔王不知何時出現在她身旁，用一貫淡定平穩的語調道，“幫我們做飯吧。”水精靈死死瞪著他，恨不得撲上去咬下一塊肉。
“自己做！”她咆哮。
考慮到此地尚有未知因素對方可能在飯裏弄鬼，席恩問明廚房在哪，親自下廚。他可以不吃，趴在他頭發上的小綠卻不喜歡餓肚子，這小東西自從開了胃以後，就三餐必到。
於是，三人一寵物品嚐了一頓豐盛的佳肴，雖然娜夏食不下咽，痛罵廚師把溪裏的魚林裏的鬆鼠天上的五彩鳥抓來做素材。
在名為追憶廳的廣闊殿堂裏，席恩見到了母神黎姬曾使用過的樂器，一座約一人高，古樸雅致的木製豎琴。
受一股莫名的力量吸引，他上前檢視地撫摸琴身，確定沒有附著任何魔法，隨手撥了撥水晶琴弦，不可思議的清音震撼了靈魂，這不是凡間的音樂，是一種純粹的共鳴。
美妙如天籟的旋律自動響起，回憶之聲震動了神界。一刹那，魔王腦中浮現出那個聖潔高貴，又慈愛溫柔的女神，隨即收斂心神，淡淡一笑，信手彈奏，將曲調轉變為自己的靈魂波動。原本安詳柔美的音色漸漸變得銳利高亢，又深沉有力，掩蓋一切聲響，成為宇宙唯一的存在，節奏如急雨，落入浩瀚無涯的始源之海，激起一個又一個晶瑩剔透的王冠。
“真是好東西。”感歎了一聲用途特殊的法器，回過神的魔法神又看著自己的手掌心，搖頭，“精靈的本性真可怕。”
“席恩。”
似曾相識的女聲滲入聽覺，宛如一塊巨石，打破堅定意誌構成的平靜湖水，泛開一圈圈激蕩身心的漣漪，席恩無意識地握緊法杖，轉過身，一個虛幻的身影躍入視野。
全白的秀發打成整齊的麻花辮，憔悴的臉上隱約可見年輕時的姿色，卻掩不住她的平凡樸實，就如同鄉野間隨處可見的農婦。這樣一個不起眼的人類女子，站在屹立於世界頂端的神祗麵前。
“……！”席恩驚喘，腳步不穩地靠著豎琴，吐出夢囈般的低語，“媽媽。”
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怎麽回事！？媽媽為什麽會……法師感覺一個巨大的漩渦在腦海裏旋轉，攪得思緒混亂不堪。他深呼吸，強行壓下所有的情感，讓理智重新掌管自我，渙散茫然的藍眸再次被堅冰封起，變回如鏡的平板冷硬。
背上傳來豎琴的觸感，他抓住了一些線索：是因為他想起了萬物之母，無意識召喚了自己的母親？
或者，這根本就是個由思念組成的幻影？不，他沒有這麽無聊。
“席恩……”不知長子正在分析自己的真假，蜜莉端詳他陌生的麵容，酸楚地道，“你怎麽會變成這樣？”
“我讓您失望了？”席恩不帶笑意地一笑，挺直背，離開在某個不可原諒的瞬間被他當作支柱的豎琴。
“不……”蜜莉難以啟齒地訥訥，布滿勞作痕跡的雙手局促地扭絞裙擺，她隻是個再普通不過的婦人，兩個孩子的遭遇已經令她萬分驚奇，麵對換了個皮相，談吐氣質都不同以往的長子，更是慌亂無措。
見狀，席恩的眼神微微軟化：“是我。”
“是…是的。”蜜莉鬆了口氣，隨即瞪大眼，驚訝地看到景物變幻，上一刻她還在空曠縹緲的宮殿裏，下一秒就來到一間擺設高雅的休息室，身上的衣服也換成粗糙的亞麻裙，熟悉的觸感和圖案使她心頭發軟。
眼眶浮起濕意，蜜莉怔怔看著兒子將她扶坐到桌旁的象牙椅上，情不自禁地抓住他的衣襟：“席恩，你還是個好孩子！不是他們說的壞人，罪大惡極的弑神者！求求你，別再和肖恩慪氣了！”
矢車菊藍的雙眸劃過一道接近苦笑的黯痕，青年的表情卻沒有任何變化，隻是溫柔而堅定地扳開母親的手，以穩定的動作調配有養年美容作用的藥草茶，狀似閑聊地問道：“您和爸爸在冥界日子不好過嗎？”
“沒…沒有。”蜜莉不覺回答，絮絮叨叨地抱怨，“無聊倒是真的，開頭幾年我和帕德的小日子過得挺舒心，鄰居都很友善，可是你…你變壞後，冥王就把我們單獨關在一個地方。幸好那裏時間好像很快，感覺才過了十幾年，我種種田養養雞，帕德打打獵做做木工，也就那麽過去了。”
“這就好。”席恩不動聲色地垂了下眼，掩飾一閃而逝的寒光，然後小心地舉起茶壺，往瓷杯裏注入清澈的金黃色液體，鄭重地遞給對方——仿佛一個曾經希翼，卻沒能完成的儀式，“——媽媽。”
“不對！席恩，你別敷衍我！”蜜莉搶過茶杯，重重放回桌上，惱怒地斥道，“你這孩子，從以前到現在都沒變！碰到不想回答的問題就悶不吭聲，轉移話題，我可沒肖恩那麽好糊弄！”
瞥了一眼濺在桌布上的水痕，魔王一言不發地走向透明的水晶牆。沒有星辰點綴，完全黑暗的夜幕下，無數看似纖弱的莖葉托起潔白的花冠，在寒風中輕柔搖擺，天與地的交界是朦朧的白色，波浪般連綿不絕。
目送他的背影，平凡的婦女感到一股無形的壓力在空氣裏發酵，害怕地縮起身子，不堪回首的記憶從指尖曼延而上，她仿佛又看見自己掐著次子的頸項，腦中想的卻是殺死長子，將他按進冰冷的小溪。
“……席恩，你還在怪我嗎？”微弱的聲音，帶著淒楚的哽咽。
席恩轉過頭，正好看到淚水從母親的眼角流下，有所觸動地笑了：他現在知道弟弟愛哭的毛病遺傳自誰，而他的性格大概比較像爸爸吧。
帕德在兄弟倆四歲時就因病而亡，留給席恩的隻是一個模糊的影子。
“不，我不怪您。”清潤平淡的男性嗓音令蜜莉喜出望外，下一句話又把她從天堂推入地獄，“因為我和您一樣自私，那個時候，我讓肖恩代替我。”
“席恩！”蜜莉心如刀割，淒喊，“那些都過去了！這不是肖恩的錯！是我的錯，都是我的錯！你不要怪他了好不好？看著你們兄弟這樣，我好難受！”
魔法神不為所動，冷冷地道：“那就不要看。媽媽，您不需要責怪自己，在您死後如何，是我們兄弟自己的選擇。我本來以為您和爸爸早就回歸輪回，畢竟我被魔界宰相關押千年，他們應該放心了才是，沒想到……”蜜莉打斷：“什麽！什麽關押千年？不是百年嘛！還魔界宰…魔族？冥王說是他把你關進冥界底層，後來你逃出去，殺了…殺了神明，還連冥王也殺了——席恩，你怎麽會犯下這麽可怕的罪？你是不是瘋了！？”
“您可以這麽認為。”依舊平靜無波的語氣。
“不是的，你是被冤枉的對不對？”蜜莉撲過去抱住他，把臉埋進天鵝絨長袍，放聲大哭，“你一定是被冤枉的！你沒有做那種事！我相信你！席恩，你是個好孩子，從小就這樣，被我誤解也不吭聲——你告訴我！對媽媽沒什麽好隱瞞的！”席恩一動不動，任由母親的眼淚打濕他的衣裳，半晌，一聲沉重的歎息從胸腔湧出：“我已經不是小孩子了，媽媽。”
“不是的……不是的……”
“您冷靜點。”
“我不冷靜！不冷靜！除非你說不是你幹的！”蜜莉撒潑地大叫，還用魔王陛下的袍子摁鼻涕。席恩僵硬無言：原來肖恩耍賴皮厚的性格來自這個女人。
“夠了。”沉怒的低喝嚇住哭得忘形的婦女，蜜莉像被燙到般縮回手，怔了一會兒，再次落淚：“你變了，席恩。”
“您終於意識到，很好。”魔王轉過身，和她麵對麵，凝視那雙曾經和自己一模一樣的琥珀色眼眸，不含感情地道，“冥王現在是我的養子，我會叫他妥善照顧你們。雖然我希望你們轉世，但您不會答應吧？”
以他的力量，可以輕易辦到，但是那樣做等同弑父弑母，回歸瀛海崩解重組的靈魂將不再是原本的個體。
“對。”蜜莉壓抑駭懼之情，發著抖和他對視，一臉倔強，“不看到你們和解，我們決不轉世！”席恩既不勸說也不回應，神色木然。一朵雪白的天堂鳥出現在他的指間，靈巧地別在她的領口上。
細心的，慎重的，完成未曾為她所做的祭奠。
“那麽回去吧。”緩緩垂下手，他合上了心靈的窗口，“抱歉我不能給您任何承諾。”
當他睜開眼，房裏已沒有母親的身影，地上散落著幾片殘瓣，桌上的冷茶一口沒動。靜止了片刻，他有條不紊地收拾，聯絡次子交代完畢，洗澡換了件衣服，步履如常地走向藏書廳。
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“主人，您回來啦！”
哈瑪蓋斯以熱情的擁抱迎接養父，手上的雞毛撣子險些砸到後麵的歐斯佩尼奧。娜夏狠狠瞪視這位助紂為虐的典型，嫌惡地別過頭。
“嗯。”席恩輕輕摟了他一下，將他比自己矮一個半頭的身子放回地麵，“在打掃？”哈瑪蓋斯沒回答，深感新鮮地打量他：“您怎麽穿白袍？”好奇怪。
“神界沒有黑袍。”
“當然沒有那種邪惡的顏色！”娜夏已成習慣地譏刺。席恩當沒聽見。哈瑪蓋斯也不跟她計較，友善地招呼無麵之王：“歐斯佩尼奧大人，我幫您的房間打掃好了，今後您回雲中塔就住這裏。”說著，遞出一隻鑲嵌藍寶石的銀鑰匙，他本能地感到這位領主已經“歸順”養父。
歐斯佩尼奧心一暖，收下鑰匙。自從離開神域以後，他第一次有家的感覺。
“娜夏小姐的我還沒……”
“用不著你收拾！”
“……還沒整理，我是空了一間出來，可是我不太方便進女士的房間。”哈瑪蓋斯鍥而不舍地說完。歐斯佩尼奧不容反駁地道：“不用了，她和我住一起，我會負責監視她。”娜夏怒喝：“歐塞！”
“你們的問題，自己私下解決。”冷淡地拋下一句，席恩轉身走出客房。哈瑪蓋斯又抹了兩下，把雞毛撣子放進櫥櫃，再泡了一壺茶給越吵越上火的姐弟倆，悄悄退了出去。
打開研究室的門，古代龍不意外地看到養父坐在黑檀木書桌後擺弄三界映像儀，卻升起一絲違合感。不知為何，席恩穿著白袍的模樣比平常更硬質，更難以親近。反而是那如夜色包裹他的黑天鵝絨長袍，讓他有點人性的溫暖。
“主人，發生了什麽事嗎？”擺好茶點，哈瑪蓋斯關懷地問道。席恩抬眼，一貫的淡定中透出溫和：“沒有。哈瑪蓋斯，我有禮物送你。”
一顆淡藍色的美麗珠子放在桌上，靜靜散放出溫潤又純淨的光輝。
“哇——好漂亮！”哈瑪蓋斯喜不自禁，拿起來細細把玩，“主人，是夜明珠嗎？”
“不，是[夜之光]，萃取黑暗中的光絲凝練而成，昨晚看書的時候順手做的，沒什麽用處的小玩意兒。今天早上想起你喜歡這些東西，就給你了。”法師的注意力又回到映像儀上。他說的無情草率，哈瑪蓋斯還是開心得像得到全世界最珍貴的寶物：“謝謝，謝謝您，主人。”
“？”席恩不解地看著他，暗自反省是不是平常太虧待這個養子，以至於送他一件小物品也高興得什麽似的。
看準養父喝茶的空擋，哈瑪蓋斯鼓起勇氣滿足好奇心：“主人，這個是占星用的嗎？”
“占星？不。”頓了頓，魔王糾正，“是研究星辰軌道沒錯，但不是預言家那種占星。”小龍敏銳地聽出言下之意：“我很抱歉。”
“沒什麽，你提醒了我。”被預言的暗之子笑著轉動星象儀，眼神深不可測，“據說占星師一定要保持絕對中立的心態才能做出準確的預言，以現在的我而言，即使為自己占卜，結果也不會差到哪兒去吧。”
“……您不會占卜。”
“是的。”席恩承認，纖長優美的手指撫摸杯上的花紋，突然不謹慎地笑起來，“哈瑪蓋斯，你的母親也預言過我，說我是會帶來災禍的不祥之人，未來的魔域之王——很準對不對？”哈瑪蓋斯愣愣地聽著，麵無血色。席恩也是一呆，詫異他太過激烈的反應。
“別在意，隻不過是巧合而已。”
發覺自己心神不定，理解為和母親見麵的後遺症，席恩起身準備洗把冷水臉，不然這個狀態工作下去，可能會出現計算錯誤。
“我幫您泡杯咖啡。”哈瑪蓋斯澀然道，手裏的夜之光變得如火燒般滾燙。盡管和自己無關，生母曾經傷害到養父的事實依然令他難以下咽。若席恩知道他的想法，一定會斥為本末倒置，他可是養子的殺父殺母仇人。
雖然從命運之神那兒確認了自己非同一般的黴運，當初也是眾神的預言導致他和肖恩踏上截然不同的道路，但他所走的方向，畢竟還是基於自己的意誌。
如果所謂的星象能在無形間操縱人的行為，那麽，他會擊碎全部的星辰。
或許這也是命運設定好的？法師對自己陷入死胡同的思維遊戲失笑，將毛巾絞幹掛起，停止了胡思亂想。
說到底，真正能夠幹涉凡人命運的，隻有那些強大的生命。
眾神，魔族。
宰光他們就行了——席恩得出幹脆的結論。
數個夜晚不眠不休的演算，沒能揭開第四界的奧秘。目前能確定的，隻有第四界不包括在三界循環內，這就能解釋羅蘭·福斯為何能回溯過去。可是他又確實影響了他的人生，這可能是法術界尚未證實的一條理論[時空守恒定律]。以此類推，羅蘭哪天從他的未來跳出來妨礙他，也不是什麽不可思議的事。
注視光芒萬千的映像儀，魔法神的眼底浮動著一縷陰鬱，深切懷疑那位救命恩人是神聖器[世界之鑰]暗中布下，對付他的一枚棋子。
當年他就不信任那個主動和他簽訂契約，名叫菲裏尼奧的器靈。說是肖恩成為另一件神聖器[天杖]的誓約者，為了平衡，他必須繼承封之力。還服從他的命令，封印了協調神——也就是說，它全部都算到了。
兩件神聖器本是混沌之父的力量碎片，製衡眾神的存在，對他也有約束力。再知道那老烏龜有暗招，就更不能掉以輕心了。
席恩明白，他無法考慮到世上所有的變數，千年前敗在維烈手下就是個刻骨銘心的教訓，那次他也留下了翻身的底本。但是，一想到可能會重蹈覆轍，再次跌回無底深淵，從頭來過，一股濃濃的酸苦就在胸口泛開。
不，冷靜。法師甩甩頭，握緊鵝毛筆，專注於紙上的算式，薄唇抿出永不妥協的弧度，森冷的冰眸蘊藏著熾白的火焰之刃，堅定地對自己說：我的心血不會白費，哪怕這次再陰溝裏翻船，我也有本錢讓他們統統完蛋，給我陪葬！
當然這是下下策，他才不想死。至於牢獄之災，這片宙域應該沒有能困住他的囚籠了。
微弱的晨光穿過雲海照進陰暗的房間，一夜未眠的法師揉著酸痛的手指整理腦中龐大的數字拚圖。仿佛受到驚動，蜷縮在他膝上的小龍嗚嚕一聲，搖搖尾巴繼續睡。無意識的，清雋蒼白的容顏浮起極其細微的波動，像是想要露出溫柔的表情，卻如同要一株沒有根的葡萄藤結出果實。
剛提起筆，他瞥見杯中水光搖曳，散發出溫熱的香氣，帶著了然的視線往下移：哼，這小東西，八成在裝睡。
再想起之前喝的也是熱茶，他擱下筆拎拎養子的翅膀：“哈瑪蓋斯，叫格蘭妮侍侯就行了，你去補眠。”
“呃……是。”被戳穿的小龍飛向房門。小綠用觸角頂頂主人，席恩補充：“還有早飯。”
“哦。”哈瑪蓋斯變成人形，輕盈地落在地麵，忍不住轉頭勸道，“主人，您也休息一下吧。”席恩不置可否，把興奮地爬上爬下，弄得他的脖子很癢的寵物抓下來，懲罰地捏了捏。
來自異界的小生物發出細細的求饒聲，這人類的耳朵聽不到的波長莫名地觸動了魔王的心緒。
“小綠，你想回家嗎？”
母親的麵容隨著一座小小的衣冠塚清晰浮現，當年他從懸崖底下爬上去，在村後找到蜜莉的墳墓。怕被村民發現，不敢久留，隻能采下附近的野花，鋪在黃土上。
離開的那一刻，他發誓要讓凶手付出血的代價，卻不料多年後回去，村莊早已燒成白地。不知是東方學舍下的手，還是自然火災。
定了定神，他看向一本深紅燙金的厚書，那是《創世手抄》，他從知識之神艾爾菲瑞特那兒搶來的神代史。裏麵記載了當初那場召喚儀式的相關資料，映像儀也推算出了方位，他隨時可以送它回去，隻是這些天因為第四界的研究耽擱了。
墨綠色的小章魚明顯依依不舍地偎進他懷裏，卻沒有吭聲。魔法神讀出了答案：“好吧，我送你回去。”
******
他融解成了水，在一片深悠的藍色中。
一個接一個咒語從他嘴裏清楚有力地吐出，精確無誤。隻要一個輕微的走音，一個刹那的失神，就是致命的失敗。但是全神貫注的法師絲毫不擔心那樣的事，他了解自己，能夠控製。
他感到理智與意識剝離，一半的自己仍在施法，另一半的自己沉入無數七彩絢麗的肥皂泡，每個肥皂泡裏都是一個小小的大千世界。他筆直地下沉、下沉……不被任何美妙的奇景打動，不被任何恐怖的異像動搖，始終堅定如一地沉進相連的水域。
到了，冰冷粘稠的感覺傳遍全身，他聽到了大海寂靜的潮聲，聞到了像是血的腥甜，看到了滿月波光瀲灩的倒影，和無限擴展，屬於異界的風景。
他變成了靜謐的月光，空中漫遊的浮遊科植物，攫取海邊生物的可怕魚類，隨波蕩漾的一粒微塵……一切的一切，都濃縮成了他靈魂之海裏的一滴水珠。
不可思議的感覺，他幾乎沉溺其中無法自拔，但深厚的自製還是及時掌控住自我，他念出最後的啟動語，牢牢框住空間門，製造出可供通行的深邃漩渦，用心念指示激動的小家夥：（去，小綠，別回頭！）
看出法術已進入尾聲，在旁守望的哈瑪蓋斯稍稍鬆了口氣。他信任養父的能力，卻免不了緊張。
變生肘腋，就在古爾巴洛斯跳下去的前一刻，數根粗壯的觸手從門形的光中竄出，緊緊捆住魔法神的冰色結界，激突的能量波引起了炸雷，在衝天的水柱中劈啪作響，高溫蒸發的水汽形成濃霧遮蔽了視界。
主人！哈瑪蓋斯險險咽下到嘴邊的呼喚，憂心如焚，又不敢踏前一步，生怕打擾養父，造成無法挽回的後果。
震耳欲聾的雷鳴聲中，席恩依然聽見了寵物歡喜的叫聲，它叫的是——媽媽。
該死！遲不來早不來……等等。
他確認過，門的另一頭應該沒有任何生物才對，事先也切斷了小綠的感應，防止它引來親人。會出現這種情況，不是對方第六感特別發達還會瞬間移動，就是長久潛伏已經和殘留的通道融為一體了。
那麽長的時光，她就一直在這裏徘徊，希望找回自己的孩子？
分辨不出心裏是什麽滋味，席恩牽了牽唇角。
真是個好母親。
收起幹擾的情緒，他豎直法杖鞏固護身結界，將寵物轉移出去，並架起早就布置好的外層防禦以免餘波傷到養子，發散出去驚動了陸上的敵人們。
出乎他意料，聽完兒子的敘述後，那位母親並沒有退回去，更猛烈地敲打恩人的防壁。
這瘋婆子！想幹什麽？
法師眼中閃過凜冽的殺意，對方的力量很強，權能也不比他低多少，地位可能相當於那個世界的神。但是他認真起來，別說輸了，強行把她驅逐回去也不是難事，隻是盡量不想在寵物麵前動粗。
送出精神波和解，他捕捉到一絲異樣的訊息。
下一秒，哈瑪蓋斯聽到湮滅在爆炸中的慘叫，驚慌之情猛然爆發。
“主人！！！”
剛才是……自他出生以來，從沒聽養父叫過。就連那被折磨的一千年，他也僅偶爾低聲**，後來被他關心地問起後，更是不曾吭過半聲，當下再也顧不得，衝進漫天的水霧。
熾熱的焚風刮得他皮膚刺痛，他毫不理會，照著記憶衝到水池邊，被結界擋住，急得哭出聲來，狂亂中迸出一星清醒的火花——結界沒破！代表他還……
懸空的心尚未放下，透明的障壁崩潰，哈瑪蓋斯踉蹌前衝，茫茫然站在逐漸消散的煙塵裏，隻瞄了一眼養父所在的位置，就雙膝發軟跪了下來。
黃金溶液似的液體滲入透明的池水，如蜿蜒的金蛇搖曳，浮蕩出刺目的金光，一個人載沉載浮，像在融化的陽光中沉睡，水靜靜地漫過他的臉龐，柔和地從他清雋爾雅的輪廓流下，低垂的眼睫和秀挺的鼻梁都浸在水中，寧靜的，沒有顫動和呼吸。
豐潤如雲的長發花瓣般散了開來，一縷縷舒展著、漂浮著，為餘韻嫋嫋的水麵鋪上了藍色的波濤。濕透的天鵝絨長袍清晰地勾勒出他死寂的軀體，心髒的部位開了一個恐怖的洞，血液就從裏麵泉湧而出，更可怕的，裏麵是空的。
破碎的藍水晶定定仰望水波蕩漾的天花板，沒有一絲神采。
他死了。
******
哈瑪蓋斯張開口，卻發不出聲音，整個人跌進水裏，渾身顫抖地抱起那個人。
嘩啦！水流從兩人密切貼合的身體間擠出，沿著無力垂蕩的手臂逶迤而下，後仰的頭部仍然被冰冷的池水浸潤著，一絲絲湛藍的發隨著水波飄動。
托起他的後腦勺，將自己紊亂的氣息度給他，另一隻手按住他的背心，試著灌入魔力。
不顧一切地急救，即使明知抱著的已經是一具毫無知覺的屍體。
“……呃！”懷裏的人震了一下，之前嗆到的水和著噴濺的鮮血湧出口腔，側過臉劇烈咳嗽，“咳咳咳……”
“主人！主人！”哈瑪蓋斯喜極而泣，緊緊抱住他，感受那失而複得的重要存在。
他還活著！活著！有呼吸，有心跳……
心跳？
古代龍的化身一怔，微微鬆開手，檢視養父的胸口。失去了衣服的遮蔽，可以看見傷口已經痊愈，肌膚卻有些透明，隱隱透出青色的光芒和一種奇怪的波動，而且——沒有心跳聲！
抹去嘴角的血跡，魔王抬起頭，雋秀雅致的俊容褪去一貫的漠然，浮現出掩不住的自豪和愉悅，不穩的語調亦然：“別擔心，哈瑪蓋斯，我可不會被那種角色打敗，小綠送回去了，我還做了一筆非常棒的交易。”
“交易？”哈瑪蓋斯感到怒氣在心底匯聚，因為他預料到不是什麽好答案。
“對！那隻母老虎想搞清楚她的兒子究竟發生了什麽事，堅持不肯退讓，再讓她搞下去會出亂子，我隻好和她接觸……”說到這裏，席恩微一遲疑，對方的連接方式是寄身，真是******有夠痛，他不確定有沒有丟臉地喊出聲，“總之，她終於滿意地滾蛋了，還提出報答，我就用我的心髒換了這把[界元之鎖]。”
法師越說越開心，扳住養子的雙肩，急切地想把自己的發現與他分享：“時間有盡頭，空間有距離，神的力量也不是無限，還有其他宇宙、其他神明存在，就是個鐵證！但是有了這件法器，我就能參透更深層的[源]，更自在地使用魔法，比如超越那個該死的法則……”
“您說——”哈瑪蓋斯隻聽到兩個字眼，“您讓它挖您的心髒？”
“任何東西都有代價。”席恩不耐煩地揮手，總是平板如鏡的冰瞳迸射出狂熱興奮的光，“這筆生意絕對劃算！你聽不懂我剛才說的話嗎，哈瑪蓋斯？事實上，隻有我的身體能容納……”
一記重拳打斷了他熱切的發言。
“下次不許再做這種事！！！”
站起身，哈瑪蓋斯淚流滿麵地怒吼。捂著紅腫的臉頰，魔王坐在水裏發呆。
這算什麽？兒子打老子？
養子的神情，也讓他想起很久很久以前同樣為他哭泣，卻又輕易遺忘另找家人的弟弟。席恩冷笑，正要開口教訓，驀地想起自己剛剛應該假性的死亡過，養子卻沒有撒手而去，他跳下來了，救他，不管有沒有用，接近殺意的沸騰情感立刻冷卻，化為一股奇異的暖流，充塞心房：“對不起。”
粗重地喘息，克製狠扁他一頓的衝動，哈瑪蓋斯繃著臉抄起他的身子，走向水池邊。
“哈瑪蓋斯？”喂喂，未免太放肆了。
“您很累了，不是嗎。”言下之意：請您閉嘴。
看出養子真的非常生氣，某個感性扭曲的人雖覺不適，還是沒反抗，掩嘴低咳。沒聽漏，哈瑪蓋斯咬牙，想掐死他的氣惱再次湧上心頭：“很難受？”拿心髒去交易，虧他想得出！
“沒。”無懈可擊的有力回答。
“……”差點咬碎牙齒，哈瑪蓋斯換了個角度問，“失去心髒，會有什麽後遺症嗎？”席恩哪會聽不出他的小花招，低沉地笑了：“暫時無法造血而已，換個器官或者替代品就行了，大概會一直不舒服，有件東西堵在胸口的感覺總歸不好。”
“值得嗎？”
“嗬。”席恩淡淡一笑，隱含輕嘲：“哪有什麽值不值得，不爽肯定不爽的，但我從來沒碰上過不勞而獲的美事，習慣了，沒想到討價還價。”哈瑪蓋斯無聲地環緊他，良久，停下腳步，深深凝視他的雙眼：“我隻求您一件事，不要拿我去換，無論那樣東西您多麽想要。”
萬萬沒料到他會做此要求，席恩愣了，不假思索地道：“當然。”
龍的化身這才略感釋懷，擁緊了這個他絕對不會拋下，對方也默認了他的重要的人。
******
一回到西琉斯的王宮，勞碌命的魔王陛下就撞上一出家庭暴力事件。
他的新婚妻子被他的小兒子狠狠推倒在地，幾個陪嫁侍女手忙腳亂地扶起她。女仆打扮的構裝生物袖手旁觀，左頰有紅紅的手印，瞥見他，上前行禮。
“父神——”依路珂撲進他懷裏，生氣地指著希絲蒂亞告狀，“她打格蘭妮！”
在他的潛意識，還記得那張和古神奧古諾一模一樣的臉，自然會反彈。
麗芙也氣不過地板著臉。希絲蒂亞更是累積了一肚子怒火，衝向丈夫理論：“你也管管他們，列文！我來探視你的病，他們也不讓我進！這太失禮了！”
她已經受夠了，養尊處優又向來被人嗬護吹捧的她何曾受過這樣的恥辱：丈夫對她言行冷淡，連侍女都冷冰冰的；私人場所全部不容許進，活動範圍有限——她和囚犯有什麽區別？
“我的病有傳染性。”席恩應和地咳了咳，不帶演技成分。界元之鎖確實讓他不停地想咳嗽，隻是平常忍住而已。希絲蒂亞倒退幾大步，氣焰稍稍收斂，美麗的臉龐還是怒形於色：“那你也要管管下人啊，她們都爬到我頭上去了！還有——”她手指依路珂，在看到他扮鬼臉時氣得發抖：“我是你的正室，有權要求你把私生子趕出去住！”
“他是我的養子。”
“一樣！”希絲蒂亞壓根不信，又指著麗芙，“**也是，你要侍寢，我的侍女就夠了，不要讓這些下賤的人汙了我的眼！”麗芙氣極，依路珂回罵：“你這老巫婆！”希絲蒂亞習慣性地揚起手，被席恩握住：“夠了，希絲蒂亞，我第一次也是最後一次警告你，不許對他們無禮。”
“你你……我是你的妻子！”
“夫妻不是應該互相尊重嗎？”
“你幾時尊重過我了？什麽地方都不讓我進！書房、臥室——我們甚至沒有同床過！”希絲蒂亞怒聲指責，傷心氣憤地紅了眼。席恩無法理解她的控訴，始終一派淡然：“那是我的隱私，我也沒有幹涉你的私事。至於睡覺，我都熬夜工作，再說我們沒必要發生肉體關係。你可以和你以前的**來往，把私生子接來住，沒有關係。”
“你——”希絲蒂亞快被這男人氣死，聲嘶力竭地吼道，“你到底有沒有愛過我？”
“當然不愛。”席恩更納悶了，無視哈瑪蓋斯的眼色，實話實說，“我們結婚前總共才見了兩次麵，你也不是我喜歡的類型。”
啪！清脆的巴掌聲之後緊跟著哭喊：“我恨你，列文·嘉蘭諾德·奧斯卡！”
希絲蒂亞在侍女的簇擁下奔回臥室。依路珂氣得連連跳腳：“可惡！那個老巫婆，竟敢打父神，我要殺了她！”哈瑪蓋斯抓住他的衣領：“別亂來。”麗芙感歎：“好粗暴的女人。”席恩則是驚訝妻子出手那麽快，他隻來得及隔開結界的觸感反饋。
“沒事吧，主人？”
“沒事。”席恩伸手治療格蘭妮臉上的淤痕。其實構裝生物不會受這種小傷，但為了避免引起懷疑，他給了她外在的模擬反應和一些淺層情緒。
“父神，您為什麽總是忍這幫人類？”依路珂新仇加舊恨，儼然小霸王模樣地挑唆，“誰敢反抗您，就殺！別跟他們客氣！”席恩再次肯定這小鬼有本能的屠戮欲，不過還不到徹底毀滅的程度，看來這是暗黑神的專利。
“我沒這閑工夫。”席恩口頭禪打發，瞥了眼掛鍾，“依路珂，現在是你的上課時間。”冥王立馬溜得比兔子還快。精靈幸災樂禍地道：“你欠了一堆舞會的邀請，裏麵有五、六個不能裝病推辭。”席恩開始考慮做個像自己的構裝生物應付這些瑣事。
“主人，您不該對夫人說那些話。”哈瑪蓋斯好言勸道，“她是很蠻橫，但她針對依路珂他們的行為，應該是為了吸引您的注意，她好像喜歡上您了。”席恩不以為然：“為什麽？她不是喜歡小男孩嗎？而且她是來殺我的。”哈瑪蓋斯遲疑了，對他而言養父的安全高於一切，可是他又希望他幸福：“這個…感情是無法控製的，再說她的父親明擺著犧牲她，有腦子的話……不不，您離她遠點！”拉鋸戰最終以生命取勝。
一想到希絲蒂亞可能會把匕首捅進席恩的心髒，哈瑪蓋斯就感到錐心的刺痛，像被剜心的是他——那種情景一次就夠了！他再也不要經受！
唉，為什麽喜歡主人的女孩子，沒一個適合他呢？伊莎貝拉倒是不錯，可惜她是把主人當哥哥看待。
不知道養子在為自己的戀愛運頭痛，席恩走到圓桌旁的老位子坐下，閉上冰銀的眸，通過冥想將左胸的鬱結感化開引導入四肢百骸，雖然是真身的投影，魔力流動的感覺還是那麽真切，為他帶來愜意的充實感，遠勝愛情的美妙安適。
格蘭妮端來果點，打開銀製的壺熟練地泡咖啡。法師睜開眼，看著窗外細雪飄落的園景。西琉斯是北國，春夏季短暫，秋季和冬季幾乎區分不出，才十一月天，首都的大街小巷就覆蓋在厚冰下，沁寒的冬意悄無聲息地來臨，揚起蒼涼蕭索的冷瑟。
他讀取薩菲艾爾傳來的進度報告，各領主軍的編製和裝備情況。如無意外，最遲明年開春就能做好大舉入侵的準備。在此之前，他要調查清楚眾神還有沒有後招，以及敵人更細部的動向。
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風之月下旬，東境兩個未歸順的郡向西境發出求援。於情於理，這方都不能拒絕。但是從兩郡所處的地理位置，東城軍的一些跡象，陷阱的可能性很大。另一頭，由骷髏兵、僵屍、食屍鬼等不死怪物組成的亡靈大軍也從東北方入境。幸而這支隊伍速度慢，行軍路線也好推測，諾因事先布置了大量的防禦工事和魔法陷阱。這一仗讓近萬名死靈真正歸於塵土，戰況陷入膠著，為中西聯軍贏得了寶貴的緩衝時間。隨著第一批魔力人偶——石魔像被投入使用，戰無不勝的不死大軍第一次嚐到挫折的滋味。
發覺兒子的小花招，亡靈軍總指揮帕西爾提斯·費爾南迪親臨前線，發動了不計代價的猛攻。但他還是遲了一步，人類戰士付出慘重的傷亡擋住了死者的如虹攻勢。弓騎兵團完全壓製兩翼的骷髏射手，中央的精兵團也輕易殲滅少數衝過防線的食屍鬼。然而這優勢是暫時的，帕西斯明白，勝負的關鍵取決於主力部隊的持久能力——他擁有壓倒性的數量優勢，等填平了那些討厭的陷阱，他的食屍鬼軍團就能組織起有序的隊列，痛宰敵方的步兵。兩翼是處於劣勢，但敵人也無法突破前列配備了骨矛的骷髏槍兵和力大無窮的僵屍擲斧手。何況他還有從徒弟那兒揩來的遠程武器。
然而，亡靈的再生力並不是無限，速度也跟不上太過激烈的損傷，他必須控製戰場的節奏，避免陷入愚蠢的消耗戰。這就是諾因利用的。當帕西斯驚覺不妙時，越來越多完工的魔像加入了衝鋒隊，總算有了能夠和亡靈軍一拚的規模，勝利的天平開始搖擺。
非常不爽的父親動用了繼死亡騎士之後的另一樣壓箱法寶——三千名石像鬼。這支戰鬥力強悍的空軍立刻把聯軍的少數獅鷲騎士打得潰不成軍，諾因不得已撤退。帕西斯沒有咄咄逼人，一方麵也是他的部隊推進速度不快。他以石魔像的來源——采石場為目標，卻不料中了兒子的計。向來無所不用其極的中城城主使西境最大的河流比羅克河決堤，奔騰的洪水衝垮了數萬敵軍，包括失去坐騎的帕西斯，也淹沒了下遊無數人家和農田。
消息傳出，震動大陸。
亡靈是邪惡生物，死於水火就是徹底的死亡，整支大軍等同全滅。而帕西斯落水前中了精靈長老一箭，下場同樣不容樂觀。沒有了指揮官，石像鬼就如同無頭蒼蠅，被血龍王輕而易舉地掃平。但是，西境的損失更加巨大，數十萬無辜百姓喪生魚腹，數萬頃良田荒廢，富裕的中部平原變成了水鄉澤國，哀鴻遍野。
羅蘭怒不可抑，派遣部下尋找生死不明的師父。他現在深刻體會到他的對手是個不折不扣的戰爭瘋子！隻要能贏，那臭小鬼才不管什麽損失不損失，底下的人全死光了他也無關痛癢！
而諾因也因此臭名遠揚，為他被後世稱為[冷血王]打下了堅實基礎。
另一邊，傭兵王貝姆特·瓦托魯帝率領的西城軍也和東城三將之一的羽族將軍席斯法爾·克雷因的守軍爆發了數場小規模的戰役，雙方表現相當。
從兵力上看，西城軍有五萬五千人，東城軍有六萬餘人，數目基本持平。最初席斯法爾偷襲遠道而來的敵軍，發現貝姆特有備後淺戰一番果斷脫離。
風之月2日，西城軍率先出擊，試圖將左翼引誘拉長切斷，被席斯法爾識破，收攏戰線而計劃泡湯。
風之月7日，東城軍的[紅炎]軍團長拉夏爾在陣前挑釁，白鳳傭兵團長費路迪亞應邀出戰，激戰一上午，在見到對方的增援後分別退兵。
風之月13日，東城軍的[翡翠]軍團長索拉恩率部從側翼包抄，立足未穩時，遭到金雀花傭兵團長萊拉的突襲，這其實是貝姆特精心設計的圈套。然而就在反包圍實現前，敵軍的後援出現在側後方，吃驚之餘隻好接應了佯敗的黑龍傭兵團長費路迪爾退回營地。
如此你來我往，大半個月裏，兩軍的進展和損失都不大，這場局部戰爭陷入了拉鋸階段。而隨著第一場雪紛紛揚揚地灑落，每個人都預計到今年的冬天將非常寒冷，僵局恐怕還會持續下去。
創世曆1038年·風之月16日·西境圖利亞城——
“好冷好冷~~~~”
昭霆吐著白煙跑來跑去，活像一隻人形雪球。耶拉姆停下鏟雪的動作，白了她一眼：“現在就叫冷，等你穿上盔甲怎麽辦。”
“不要——”昭霆淒厲地尖叫，“我穿過一次，那簡直不是人穿的！真奇怪你們怎麽受得了！”
“想到神官大人，我就受得了。”耶拉姆麵無表情地低下頭，繼續揮動鐵鏟。昭霆僵住，俏美的小臉失去了活潑的生氣，半晌，也默默鏟起雪來。
其實她心底覺得她們是在做一件無意義的事，她也為師父的死悲憤痛恨，但東城的士兵是無辜的，他們一樣有會為他們的死傷心的父母妻兒。可是麵對沉浸在殺師之仇裏的心上人，她什麽反對勸解的話也說不出口。
這時，一個肩披魔法師鬥篷，手拿竹籃的黑發少女小心地踏著滑溜溜的石階走下平地，瞥見他們，遠遠揮手招呼：“耶拉姆，昭霆，要幫忙嗎？”
“不用。”耶拉姆瞟了眼她手裏放滿藥品的籃子，微微皺眉，“你又要去難民收容所了？”昭霆大叫：“不要啦！你又想被他們罵被他們丟東西！？”
“這是我的責任。”中城滿願師平實一笑，清雅的眉宇已不再有絲毫十八歲少女應有的稚氣，“倒是你，管好你的嘴。莎莉耶她們正努力辟謠，把罪行推到東城那邊，你可別讓她們的辛苦白費。”昭霆咋舌：“這哪是‘辟謠’啊，分明是諾因那家夥……”
“喏喏，就是這個。”
“好啦。”昭霆心不甘情不願地答應。耶拉姆叮囑：“小心。”楊陽笑著拍拍腰際的佩劍：“有史列蘭保護我，沒事的。”
下了三天的雪已經停下，蒙蒙細雨卻落個不止，更添寒意。楊陽心情沉重地走在滿目蕭條的街道上，她並不讚成友人的狠辣，但是從戰略角度，他那樣做是正確的。隻要有帕西斯的亡靈軍在，東城就立於不敗之地。隻是，失去了民間的供養，他們的處境也糟透了。今年還不要緊，明年起就隻能大半仰賴西城的糧食進口。而東城還有打長期戰的充分資本。再說，帕西斯應該沒死，隨時可以再召喚一支亡靈大軍，等於白搭，雖然她也不希望他死……
再想起另一位實力非凡的隱藏敵人魔王陛下，楊陽輕輕歎了口氣。
“臭小子，竟敢偷麵包，給我滾到一邊去！”
近處的怒吼拉回她的神智，楊陽反射性地轉過頭，隻見一個中年大嬸高舉掃帚柄，狠狠抽打一個小乞丐。
“等等，別動粗！”楊陽趕緊奔過去，邊跑邊掏錢包，“他拿了幾個？我來付。”
“哦……滿願師小姐。”大嬸怒氣頓消，楊陽的黑眼珠和同時佩帶法杖與劍的形象早已是招牌了，當下換了張和氣的笑臉，“不用不用，我怎麽能收您的錢呢。不過，不是我說，您真的不該對他們太客氣。最近這種髒小鬼像老鼠一樣多，趕都趕不走，大家恨也恨死了！”楊陽耐心地聽著，保持溫文和煦的笑意，堅持付了錢，將那孩子帶到一邊。
“你叫什麽名字？爸爸媽媽呢？士兵叔叔沒告訴你在哪兒住嗎？”她柔聲詢問，類似的事情她碰到好幾次了，這孩子卻給她一種非常特別的感覺。他似乎餓壞了，大口咬著麵包不吭聲，髒兮兮的臉蛋依稀可見生得很好，尤其是他的眼睛……楊陽蹲著，和他眼對眼。那雙細長的明眸晶亮璀璨如琉璃，普通的淡綠色卻呈現出無限剔透的深邃，美得醉人，絕對不亞於那位風華絕代的光複王。
還有那頭沾滿塵土的淺褐色短發，柔軟地垂在肩上，細膩如錦絲。
“你不會說話嗎？”楊陽深感惋惜，卻見對方搖了搖頭，恍然大悟地笑了，等他吃完兩個麵包，才問，“飽了沒？你叫什麽名字？”
“歐塞。”男孩的聲音清清脆脆，帶給楊陽異樣的感受。
“好名字。”情不自禁地摸摸他的頭。男孩偏頭甩開，眼中流露出一種渾然天成的清冷倨傲：“您是滿願師小姐嗎？”
“是啊。”楊陽越發覺得這孩子談吐不同於一般人，對方接下來一席話更令她吃驚得傻了眼：“我是拉曼領主的兒子，我帶了證明，我要求和我的身份相稱的待遇。我也不要去收容所，我的父母姐姐就是被暴民殺死的。”
“這…這樣……”楊陽震動了，當機立斷地牽起他的小手，“好的，你跟我來。”
臨走前，歐塞以極為特異的眼神掃視史列蘭寄身的長劍。
同一天，西城獨角獸傭兵團長薩羅斯身邊多了一位美豔不可方物的佳人。
******
剛在中西兩城的內部釘入兩根鍥子，席恩就不得不把矛頭轉回西琉斯國內。
風之月17日，他娶了第二任妻子，弗蘭登帝國皇帝伊格寧爾的小女兒艾拉拉·馮·魯道夫。這是個給人琉璃般易碎感的纖細少女，內向而羞怯，不做不該做的事情，不問不該問的問題。她的丈夫非常滿意妻子如此具有裝飾性，這樁婚姻於是比上一場牢固，卻導致了家庭戰爭的升級。對女性心理一無所知的魔王陛下實在搞不懂為什麽連房間大小、和他的距離遠近、大臣送的禮分配不均這樣的“小事”也能引起一頓脾氣，他隻能認為希絲蒂亞是在無理取鬧。而哈瑪蓋斯首先發現那位有著小鹿眼神的艾拉拉公主並不如外表那麽乖巧單純，私下對希絲蒂亞冷嘲熱諷，在席恩麵前又一副小動物模樣，博取他的歡心。
確定這兩位夫人隻會使養父不得安寧甚至造成危害，古代龍果斷地將她們隔離，一人一座宮殿踢出去，禮物也細心分類盡量做到公平，讓她們沒有借口再攀比或爭寵。
席恩很高興養子這麽周到的安排，繼續和他的魔法女神相親相愛。
他沒能快活多久，得知女兒根本無法接近敵人，坦丁帝國的皇帝亞修拉又開始動歪腦筋，命令自己安插的內應，國王辛比奧四世的寵妃薇莉爾在他的枕邊吹風，鼓動對次子的懼意。席恩被單獨叫進宮，受邀品嚐據說出產自南國的葡萄酒珍釀。
“我不喝酒，父王。”黑發皇子不帶感情地瞥了一眼鮮紅似血的液體，“——尤其是毒酒。”
當國王發出怪聲滾倒在地，女主人鎮定地呼喚埋伏在房裏的刺客，這批人的下場不用贅述。
看著嚇昏過去的辛比奧，席恩心想：終於可以完成契約了。
真正的列文臨死時的願望是請他用最殘忍的手段殺死父兄，顛覆這個國家。席恩能夠理解他的恨意，長皇子威姆失勢後，就順道在那個雙性戀身上試驗了所有的詛咒，辛比奧也如法炮製好了。至於西琉斯，並沒有威脅到他的生存，反而是他的新家園，當然不能毀。不過，照目前的趨勢發展下去，一旦他離開，這個小國家恐怕會立刻被強鄰的鐵蹄踏平。
簡單的儀式上，六皇子亞尼·塞西特·奧斯卡繼位，他的兄長親自將過於華麗的王冠戴在他小小的頭顱上。
蔚藍的天空綻開無數禮花，神殿清朗的鍾聲在白鴿的翼下回蕩。
王妃終於肯定非己出的兒子對王位毫無興趣，鬆了口長氣，暗暗決定和這位強力臂助搞好關係。年幼的新王以崇敬孺慕的目光仰望身旁的輔佐者。純白的袍子流金綴邊，高聳的領口用銀線繡製王室徽章，精細繁複的花飾在衣擺翻飛間若隱若現，烏亮如瀑的長發傾泄而下，垂至小腿，腰間裝飾寶石的結繩係著象牙法杖，明媚的陽光照在他極端秀雅的俊容上，更襯得一身潔白的華貴耀眼逼人，宛如降臨的神祗，壓倒全場的風采出眾。
到場的賓客並不多，本來不合西琉斯豪奢的國風，但席恩淡淡一句“從簡”，禮儀部的官員便誠惶誠恐地照辦。他們絞盡腦汁的成果還是讓他無言了片刻，盡顯細節的布置依舊投射出紙醉金迷的浮華靡影，看來這國家的風氣是搞不好了。
“亞尼，坐好。”看到幼弟不安分地在王座上動來動去，席恩輕聲嗬斥。這小鬼倒是和依路珂一個性子，難怪兩人投契。
“是~~~”八歲的國王挺直腰杆，接受大臣的叩拜。
由於弟弟還不具備獨自處理政務的能力，席恩隻得自己也從頭學起，再手把手教他。宰相羅傑和其他臣子根本看不住他，小鬼隻有在他麵前才會乖乖聽話。
對於亞尼而言，同父異母的兄長是個神秘而無所不能的人，冷漠得像高原的忍冬草，卻是唯一會斥責他、糾正他的人。不同於母親溫柔的擁抱，那是種父性的感覺，已故的生父和長兄從未帶給他的感覺，令他著迷。
同樣不明白幼兒心理的魔王陛下隻是惋惜他的時間又減少了……
正妻的空位還剩下一個，國內國外的名媛淑女搶破了頭擠。席恩無意再自找麻煩，家裏兩隻已經夠他受的，但是北方強國普萊瑪斯的聯姻意向他無法拒絕。新皇蒙特雷一世是個精明強幹的人，以雷霆手腕掃蕩反對勢力，雖然席恩暗中支援，看樣子也撐不了多久。這算是個默契的和解，畢竟西琉斯連別國混亂的時候乘虛而入的兵力也沒有，倚仗索非亞要塞守住自身就是極限了。接下來蒙特雷會致力於彌補內亂損失，所以把唯一的妹妹雅娜爾嫁給值得尊敬的對手。
“我打聽過了，她是位聰明又可愛的小姐，您一定會喜歡的！”哈瑪蓋斯開心地把泡好的茶放在桌上，滿懷美好的憧憬。席恩冷淡地抬眼，徐徐舉起雙手：“我兩隻手都戴滿了，下一枚戒指要戴在哪兒？”
古代龍幹咳：“聽說是串成項鏈掛在脖子上。”魔王冷哼，低下頭看法術書。
這次他不再阻止下麵鋪張，預計有一個半月的清閑日子可享。到此為止，他絕對絕對不再娶任何一個女人！
另一座大陸上，聽聞敵人連娶三個老婆的昭霆等人正在大罵****。
晚霞將整個天穹染成紅彤彤的顏色，蓋滿天空的雲朵像水流般緩緩流動，在遙遠的北方勾勒出山脈宏偉的輪廓。席恩走進庭園，照料他的藥草田。
星之草和月光花都是在晚間澆水最好，還有它們喜歡的自然粒子。濕泥土的氣味飄了上來，是他熟悉而沉醉的味道。
星星點點的光粒從白皙優雅的指尖泉湧而出，蹦跳著形成一條條眩目的光帶，落在芳香的花床上。其中的能量充沛強大得足以喚醒沉睡的巨龍，釋放時卻又控製得精確而悄無聲息。
楊陽被俘虜期間曾想：若有人毀了這片田地，魔王陛下大概會一怒滅人類吧。
所有的花都吸收了粒子後，魔法神拍拍黑袍的下擺，站起身，對上一張流口水的美女臉龐。
“看起來好好吃。”她說。
“……你是器靈？”席恩不無驚異，他早就察覺這個生靈，他身邊常有這類自然靈，她的氣息也微弱得和一個風精差不多，卻不料——他伸出手，輕柔地撫摸她虛幻的輪廓，從中感受實體的形狀、大小、製作工藝和用途，銀亮的眸子因愉悅而眯起，薄唇吐出真誠的讚語，“你真完美。”
“嗯哼。”金發美人當仁不讓地點頭，沒有躲開他的手，像隻小貓般，懶洋洋地享受主人的觸摸，嗓音甜蜜而嬌柔，“我叫修蒂瑪，原形是[沙羅沙的鬱金香盞]。”
“成為我的！”法師懊惱忘了這麽件寶貝流落在王室，不過現在也不遲。美麗的器靈笑了，貓兒似的眼閃過一縷狡黠，“隻要你能解放我。”
“嗬，這有什麽難的。”
“你很強。”修蒂瑪親吻他的手指，吸吮賴以為生的自然粒子，雙目一亮，猛地撲進他懷裏，半透明的窈窕身軀震撼地戰栗，“老天！你竟然能藏得這麽好！我以為你隻是個巫師……梅塞亞之子，你到底發生了什麽事？”
“我不是梅塞亞的兒子列文·嘉蘭諾德·奧斯卡。”魔王一手抬起她的下巴，另一隻手扣住她的纖腰，“我的名字是席恩·奧古諾希塔，這是我和他的契約，不用為他的死難過——成為我的所有物，我會解放你，給你香甜的魔力，實現你那些可愛的小願望。”
修蒂瑪的眼神變得亮晶晶，皓臂也纏上他的頸項，汲取更多純粹的自然力：“比如帶我一起旅行，讓我聽很多好聽的故事？送我一串風鈴草，上麵灑滿了香噴噴的粒子？”
“沒問題，寶貝。”席恩吻上她雪白光潔的前額，烙下自己的印記。
“……”從頭看到尾的哈瑪蓋斯抹抹汗，踏著僵硬的腳步轉回客廳。他已經對第三位夫人和養父幸福生活的未來不抱希望，瞧一個非男非女的器靈就把他迷得神魂顛倒！
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器靈和元素精靈、植物的精魄一樣，是經由漫長的時光和修煉凝聚而成的意識體，最接近神明的生物，比任何眾生都更適合接受神力，進而升華成高次元的存在。其中器靈最得來不易，最可遇而不可求，也難怪席恩那麽興奮。
但修蒂瑪因為被祭師封印，又長久沒進食，極為虛弱。從神殿取回這件秘魔島的傳承寶物後，席恩就開始用自己的鮮血喂養她。
這也是器靈被認為是邪惡生物的原因，它們對食物很不挑，又缺乏善惡觀念。不像元素精靈隻吸收自己的本源力量，樹精隻接受陽光雨露，它們甚至會覬覦主人的生命與血。修蒂瑪就非常喜歡**的鮮血，不過她嚐過最甜美的食物都無法與新主人相比。
強大，純粹，甘冽，隻是一滴，就換來她死心塌地的追隨。
真是太幸運了！身穿黑色晚禮服，膚色蒼白的俊美男子靠著黑天鵝絨長袍下的清瘦胸膛，嗅來嗅去尋找下口的地方，最後，他火熱的視線定在法師弧線優美的修長頸項上，熟練地挑開立領，張口欲咬——
“不許咬脖子，修蒂瑪。”平淡的男低音製止了他的放肆。
“可是——”黑發血族抬起頭，一臉委屈無辜，“我不想在你那纖細的手腕和那麽漂亮的手指上留下傷痕，是脖子就不要緊，可以用領子遮住。”
“這裏不行。”席恩淡淡重申，眼底翻滾著黑潮，“我也不會留下傷口。”
“是嗎？可是這個部位似乎特別好吃。”修蒂瑪死心不熄。一聲清亮的大喝從他身後傳來：“混蛋！離開主人！”
哈瑪蓋斯生氣地衝進書房，重重放下夜宵，身體力行地拉開貪吃的器靈。席恩對養子的反應不解：“怎麽了，哈瑪蓋斯？”這孩子平常對誰都客氣有禮，為何唯獨對修蒂瑪粗暴排斥？
“您您……”哈瑪蓋斯不知該怎麽說他，先是用心髒交換一把爛鎖，再是用自己的血液澆灌一件容器——他實在太沉迷於魔道了！
修蒂瑪笑得像**的貓：“喲，小龍吃醋了。”哈瑪蓋斯怒視他：“閉嘴！主人不愛惜自己，但我決不允許你傷害他！你要血，我給你！”
“等等，哈瑪蓋斯。”席恩更困惑了，“我很愛惜自己，這點血算不了什麽。因為是前期，修蒂瑪才需要比較多的血量，等他調養好，就隻要百年喂一次。”哈瑪蓋斯氣苦地道：“您愛惜自己就不會讓一頭怪物挖您的心髒！”修蒂瑪驚訝地吹了聲口哨。
“那是界元之鎖有這個價值。哈瑪蓋斯，我從來沒自厭過，哪怕我原來的身體既殘破又醜陋，這是為了得到更有價值的東西所必須付出的代價，就像那些沒腦袋的戰士不會因為怕被劍割傷就不用劍一樣，和愛不愛惜自己是兩碼子事。”席恩耐心地解釋。
哈瑪蓋斯還是不讚成這樣的邏輯，卻說不出反駁的話，隻能長長歎了口氣。以為他明白了，席恩飛快地用裁紙刀在食指上劃了一下，朝修蒂瑪彈出一顆燦若金陽的血珠，突然想到一個主意，不覺綻開笑容：“哈瑪蓋斯，你要不要也喝一點我的血？”
“不要！”小龍激烈拒絕，氣得漲紅臉。席恩有點受傷，他是想有了血的維係，自己和養子就是真正的親人了。
“也罷，血緣是不牢靠的東西。”提起筆，他無意識地擺出拒絕的姿態。哈瑪蓋斯恍然大悟，想澄清又不敢打擾，隻好揪著那個吃飽喝足的罪魁禍首憤憤離去。
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古老馨香的書頁被輕輕翻過，猶如時間之流中緩緩掠過的道道微波；幽暗的燭光微弱地跳躍，為四周增添了幾分黑暗靜謐。
踏著輕捷的腳步，少年無聲地走進室內，輕輕將手裏銀製的盤子放在預留的空位上。黑褐色的柔軟發絲下，一雙淺藍如水晶的眼眸安靜地凝視專注工作的人。
書桌後的青年宛如夜的精靈，被月光灑滿了優雅的光澤，帶著一種近似寂寞的氣息被透明的夜色擁抱在懷裏。
右手的無名指上，戴著一枚新的戒指，精雕細刻的銀環上鑲嵌著剔透的藍寶石，在古老的羊皮紙卷和白皙纖長的手指上閃爍著自己的高雅；另一隻握著鵝毛筆的手也戴著象征婚約的銀戒，漆黑的珍珠如同被星光囚禁的黑夜。再過不久，會有第三個女人把代表自己的證物掛在他的胸口……
收起莫名的悵然，哈瑪蓋斯默默掏出針線，一一擺上桌。察覺他的動靜，席恩停下筆，朝他投以詢問的一瞥。
“您的袖扣掉了。”
垂了下眼，席恩什麽也沒說，稍稍移動右手，左手繼續書寫。哈瑪蓋斯也保持高度的專心，熟練而細致地做著自己的活，一針一針，將親手製作的新扣子縫到他的袖管上。
一時間，房裏隻有沙沙的寫字聲和細不可聞的摩挲聲，伴隨著燭火偶爾的爆裂。
黑天鵝絨布料帶來舒適的手感，和記憶裏一樣溫暖，小龍的眼神漸漸變得悠遠。
縫補、裁衣、煮飯、打掃……舉凡生活技能，都是他的養父教的。席恩並沒有因為有魔仆就縱容他，至於原因，隻有一句——
[你必須自己養活自己。]
心突然疼得無法呼吸，哈瑪蓋斯勉強咽下哽塞，眼眶卻泛起濕意。聽出他氣息有異，席恩抬起頭，驚見養子哭泣的神情：“怎麽了？”
“沒…沒有。”哈瑪蓋斯搖頭，舉臂擦拭——養父最討厭他哭了。
青春期的感傷嗎？席恩隻能這麽認為，伸手撫摸養子的瀏海。接觸的瞬間，他感到一陣像是心碎的震顫，晶瑩的淚水從那張精致的麵容滾落。
這一刻，奇怪的感覺在心底蔓延開來，像有無數小針在戳刺，非常不舒服。
他明明沒有心了不是嗎？
冰淚石似的瞳浮起深深的迷惘，遲疑著收回手：“哈瑪蓋斯，你也長大了。”
“……”
“我不會說什麽話，也自認不是個好父親。”魔王的聲音很輕，似乎想展示溫柔，但是他枯涸的情感之井隻滲出麻木的平靜，一如那無溫的微笑，“我隻教你一個道理——永遠不要相信任何人，包括我，走自己的路。”
“……！”淒楚的哽咽終於忍不住逸出失血的唇瓣，更多的淚流下手背，隨著激烈的搖頭化為斷了線的珍珠。席恩手足無措地僵坐，半晌，才想到掏出口袋裏的餐巾。
“您現在還會吐血？”哈瑪蓋斯咬牙切齒。
“呃…習慣而已。”
“主人是笨蛋，大笨蛋。”沒有用餐巾，古代龍的化身低下頭，比窗外的夜色更沉鬱的低語從垂落的發下流淌而出，“我也是笨蛋，所以我不會聽的。”
“？”席恩著實被他搞懵了，心道：算了，等他嚐到教訓自然會明白。
把餐巾整整齊齊地疊好還給對方，哈瑪蓋斯縫上最後兩針，拉了拉測試牢固度。席恩呆呆看著他哭得亂七八糟的小臉，剛才的心痛再次浮現，囁嚅著不知所措。
“好了。”哈瑪蓋斯露出一絲滿意的笑意。席恩順著他的目光看去，隻見一顆釘得漂漂亮亮的黑水晶扣，刻著金色的幸運草花紋，周圍是雪花綴飾，精美絕倫，足見雕刻者的用心。
“你還做魔法物品？”看出端倪，席恩微訝。哈瑪蓋斯開心地道：“這是當地的幸運物哦，帶著它，主人一定會幸福的。”
孩子氣。魔王淺淺一笑，卻在無意識的輕拂間，施了個小法術，確保這小小的心意再遺失的話，會回到他的掌心。
隨手撥了撥總是滑到前麵的鬢發，席恩端起茶杯，清澈的金黃色液體冒出微橘味的清香，小口抿著，桔茶甘苦微澀的香味溢滿唇齒，從喉嚨滋潤到心裏。
沒有漏看他的小動作，哈瑪蓋斯拿出隨身攜帶的象牙梳，咬著發帶，輕攏他的發細心梳理。如絲絹般清涼順滑的觸感，一不留神，就會從指間滑落。他不厭其煩地掬起每一道清泉似的發絲，在手心捧成一束。
“哈瑪蓋斯。”
“嗯？”因為咬著發帶，小龍的發音有些模糊。魔王喝著銀杯裏的香茶，依舊沒有表情地道：“很久以前，我帶你去過矮人的千柱之廳，侏儒的地下城，藍鑽石龍的寶石館，暗精靈的秘林，妖精的翡翠鈴蘭宮，翼人的天空之島，水族的奇跡海……不知你還記得嗎？你那時侯才剛出生，大概忘了。”
“不，我記得，我都記得。”哈瑪蓋斯笑了，溫柔地紮起他長長的黑發，眼底蕩漾著溫馨的回憶，“我還記得那個神經質的龍，他的顏色是好美好美的銀青色；妖精的宮殿好小，我因為咬斷一朵花被她們的女王罵，她身上的味道是很好聞的丁香味；侏儒的城市好像都是蒸汽，還有很吵很吵的噪音；暗精靈的森林就安靜多了，他們亮起刀子比主人的匕首還快，那個叫銀月的女精靈後來送了您一根月牙項鏈；天空之島我們好像是偷溜進去的，您盜了圖書館，沒想到那個像館長的大叔竟然是族長；奇跡海最美了，藍色的波濤裏閃閃發亮全是銀砂，您在遺跡裏讀一塊石碑；還有千柱之廳……噗，那個大胡子矮人跟您挑戰，結果斧頭咻地飛出去，他跳腳的樣子好有趣。”
“哼，他是阿加斯的朋友，我把他朋友的頭盔帶給他，他還衝我大吼大叫，看不起魔法。”
“阿加斯？”
“路上認識的矮人鐵匠，十八歲時的事了。降魔戰爭結束後，我去戰場晃了一圈，順道幫他收屍。”席恩輕描淡寫地道。哈瑪蓋斯卻舌根泛苦，明白能被養父如此回報的，必然是他人生裏微弱的光。
“總之——”魔王的語氣漸漸透出冷酷，“你既然記得這些，想必也沒忘記[雙生之葉]吧？”
“雙生之葉！？”小龍吃了一驚，不禁鬆開手，“您是說……世界樹下麵的那棵樹芽？”
“是的，我在海底石碑上解讀了有關雙生之葉的記載。始源之海是萬物的起點和終點，存在之樹尤格拉西爾支撐起這片宇宙，原先母神黎姬的靈魂神殿就坐落在上麵。她臨死前的眼淚和心願凝成了雙生之葉，希望她的孩子們——協調神賀加斯和混亂神蘭修斯永遠不再爭鬥，就牢牢紮根在世界樹下，神代的遺址上，也算是個警世吧。可惜賀加斯那笨蛋隻顧著關押弟弟，把母親的心意連同毀滅的都市一並沉入地底，真是暴殄天物啊。”
“您…您想幹什麽？”哈瑪蓋斯越聽越心驚膽戰。席恩綻開明朗如朝陽的笑容：“我要汙染它。”不意外地歎氣，哈瑪蓋斯弱弱地勸道：“別這樣，那是人家媽媽的心意。”
“不是了。”
“啊？”
“在沉入地底的一刻，那滴眼淚吸收了死者的怨念，之後也默默守護這個世界，分擔世界樹的重任，可是魔族的濫殺超出了它們的負荷，尤其是精靈的滅絕與降魔戰爭。那麽漫長的時光，太多的負麵感情也取代了母神的意誌——你忘了嗎，我們看到它時，它是什麽顏色？”
哈瑪蓋斯心一顫，清晰地想起兩片傷痕累累，接近凋零的枯葉，紅得刺眼，像一滴朱紅的淚水。
席恩喝了口茶潤嗓，淡淡地道：“那時侯它已經開始汙染世界樹了，我把它挖出來，聽到一個哭聲——那想必就是母神最後的哀鳴了。嗬，她被視如己出的大兒子埋葬，累死累活那麽多年，還一聲不吭地嗝斃了，隻有我一個魔王為她送終，太諷刺了。”哈瑪蓋斯聽得心情沉重，腦海裏再度浮起畫麵：被蜜色的雙手捧起的血紅樹苗慢慢變黑，從葉尖到根部染上深沉的黑色，那是個悲哀而絕望的儀式，代表母神最後一片靈魂碎片的消亡。
“那，她有說了什麽嗎？”
“……沒有。”席恩淡定地否認，冰銀的瞳冷冷注視杯中的金色茶水。
[救救他們！]淒厲的哭喊在靈魂深處回響，虛弱，疲憊，就像一個行將就朽的老人——這就是他在神之泉看到，全身籠罩著柔和光芒的女神？
優美的薄唇彎起尖刻的弧度，席恩將茶一飲而盡——很抱歉他不是她期待的救世主。
哈瑪蓋斯沒有看見這個笑容，幫他注滿：“主人，既然母神的意識已經消亡了，雙生之葉也早就被汙染，您為什麽還說要汙染它？”
“當然是把它變得更有價值。”魔王優雅地切割蛋糕，大提琴般舒緩的低沉嗓音帶著抑揚頓挫的節奏，“那樣雜亂的執念是沒有用的，頂多把艾斯嘉變成第二個負位麵，人人變得像低等惡魔一樣情緒化。”
這已經很可怕了吧！哈瑪蓋斯暗暗抹汗，慶幸這麽恐怖的武器是被他養父這種懂行又自製的人挖到，不然……看透他的心思，席恩白了他一眼：“我對欣賞一場愚蠢的大型角鬥沒有興趣，我要創造一個邪神。”哈瑪蓋斯張大嘴，呆了好半晌：“邪…邪神？”
“對。雖然黎姬的意誌已經不存在了，但那畢竟是她的精魄殘留，是大好的溫床。加上那麽多怨魂、負麵感情、遊離意識體、用來調節的元素力，生成一個神綽綽有餘了。黎姬是元素主神，能夠命令元素之王，從純粹元素界調用力量，‘她’也將擁有這個權能。不過在此之前，你得用你的冰之力給她降降溫，我可不想再養一個依路珂。”
“我？”哈瑪蓋斯愕然指著自己。席恩頷首：“具體怎麽做，到時我會教你的，也由你來取名好了。”他有自知之明。
“好…好的。”聽起來還不算太駭人聽聞，哈瑪蓋斯鬆了一大口氣，濃濃的失落又漫了上來，“主人，您不想再旅行嗎？”席恩嚼完嘴裏的橙子蛋糕，再喝了一口茶，才道：“你想故地重遊？”小龍用力點頭，用期盼的眼神瞅著他——這是對付有寵物癖的養父所向無敵的秘訣，盡管他不想當寵物。
“很多地方都沒有主人了。”魔王不覺放軟態度，在瞧見養子原本炯亮的雙眼驟然黯淡，猶豫地許諾，“等我的事辦完，如果還有心情，就和你一起旅行。”
“一言為定！”哈瑪蓋斯歡呼著抱住他。
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細碎的雪花從灰藍的夜空飄落，刺骨的冷風徘徊在無人的街道上，米亞古要塞正沉浸在黑暗帶來的寧靜裏，一道纖細的黑影無視惡劣的天氣，步履急切地穿梭在深夜的小巷內。
停在一棟有著小巧庭院的樸素建築前，她拉緊綴有流蘇的毛織披肩，在凍僵的手上顫抖地嗬氣，似乎想汲取暖意，然後——毅然敲門。
靜夜裏這不大的聲響卻像雷鳴般震耳，不一會兒，裏麵就傳出匆忙的腳步聲，門打開，溫暖的燈光照亮了她，一個黑褐色頭發的高大青年出現在玄關。
“莉、莉莉安娜小姐！？”軍務長雷瑟克·尤耶睜大眼，難以置信地瞪視雪夜裏單薄無助的銀發女郎，“你…您怎麽……”
“我可以進去嗎？”用近乎哭泣的語調低聲說著，莉莉安娜垂下眼，融化的冰晶從纖長的睫毛沁出，宛如透明的淚水。雷瑟克心神一震，猛地將門開大：“當然！快進來！”
“誰啊？”正在沙發上看報紙的男主人探出頭，看見客人時差點噴出口中的咖啡，連連咳嗽。女主人丟下洗到一半的碗從廚房衝出來，兩手在圍裙上胡亂擦拭，神情也萬分驚詫：“老天，莉亞！你這是…快快，坐到這邊，暖暖身子！老公，你也別閑著，把爐火添旺，你這杯咖啡給她。”
“好好。”克爾文義不容辭地照辦。雷瑟克也恢複鎮定，扶心上人坐下，對手忙腳亂的父親道：“我來，您坐。”
“不用麻煩了。”雖然客廳裏十分暖和，莉莉安娜還是不勝寒意地抱緊自己，聲音是即將破碎般的穩定，“我有事情想和雷瑟克單獨談，可以嗎？”
“呃！？”天降豔福的青年呆住，幾乎不相信自己的耳朵。克爾文一愣後，咧開笑臉。珀西扇了他一巴掌，她已經看出客人想談的並不是風花雪月的事。
充滿男性風格，方正簡潔的臥室內，莉莉安娜坐在寬大得足以將她整個人包起的扶手椅上，這才感到一絲切實的溫暖，吐出一聲抽泣似的歎息。
“發生了什麽事嗎？”雷瑟克把一杯熱牛奶遞給她，見她手抖得握不住，寬厚的大掌包住她的，俊朗的臉上泛起紅暈，“您慢慢說，不要急。”
“雷瑟克……”莉莉安娜蒼白的清秀容顏也有了些血色，壓過從骨子裏透出的驚懼彷徨，“你…你不要笑我。”雷瑟克耐心一笑：“我不會笑您的。”他暗地裏鬆了口氣，看樣子不是孿生感應的噩耗之類，大概是對方自己做噩夢嚇著了。
“我好像要消失了。”
“啊！？”盡管做好了心理準備，這個答案還是超出雷瑟克的理解範圍。莉莉安娜雙手掩麵，歇斯底裏地大喊：“沒錯！要消失了！就是這種感覺！每天晚上我都做著醒來就記不得的夢，還都是哭醒的！平時也常常莫名其妙地流眼淚，心好痛好痛，不知道自己在幹什麽……”
“等、等等。”雷瑟克不得已打斷，按住她顫動的雙肩，一頭霧水地試圖分析，“您說您快要消失了？常常心痛流眼淚？”莉莉安娜啜泣著點頭。
“是不是您病還沒好，又胡思亂想，才會出現這種症狀？還有法力透支的後遺症……”
“不是！”莉莉安娜怒吼，紫眸因****而晶燦閃亮，前所未有的鮮烈野豔，令雷瑟克心一凜，隱約感覺異樣，“我沒病！我檢查過！我還請神官長和祭司們幫我看，都說沒異常！”
“那，會不會是您中了法術、詛咒一類的，在離開首都時？”雷瑟克琢磨到一條線索。莉莉安娜一怔：“我…我沒想到。”沉吟片刻，青年抽回手：“您別擔心，我現在就去通知大家。”
“不——”銀發少女反射性地抓住他的手臂，隨即臉一紅，羞赧地別開眼，“這麽晚了，別打擾大家，一個晚上我還撐得住。隻是，別趕我回去，好麽？”
“好…好的。”雷瑟克隻有比她更尷尬窘迫，他又不是鐵人，和朝思暮想的心上人共處一室，還靠得這麽近，生理上總有少許反應，“您慢坐，我我去洗個澡，再叫母親安排一間客房。”
“……嗯。”再大膽，單身跑來男方家也到極點了，莉莉安娜咬著披肩的流蘇，安心又害羞地目送他狼狽逃出房間。
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深藍色的錦緞上，一隻散發著淡淡白光的水晶球映出這一幕，魔王沉思。
莉耐不住了嗎？
這麽說帕爾……信手一揮，光滑的球體內部泛出白霧，當霧氣消散，模糊的景象逐漸成型：泥濘的水塘裏，一個人影仆臥，仿佛月光結晶的銀發淩亂地披散，攙雜著幾許刺目的金色。
隨著主人的動搖，影像也微微歪斜。
已經到極限了？撫摸冰冷的球麵，席恩神思不屬地看向遠方。血色額冠下，銀眸是蕭煞的森寒。
肖恩，你會怎麽做？
秋之月27日晚，知識之神艾爾菲瑞特的靈魂神殿被盜了。
魔法神席恩·奧古諾希塔一怒之下捏碎了光神拉克西絲送上門的寶物，覆水難收無法釋懷，為了彌補他的心理損失，就搶奪他神之財產，如此惡劣的行徑令人發指。事後還把前來阻止的屋主關在特別加固的資料室裏，大驚來救的眾神倒是很奇怪朋友安然無恙。據受害者說，魔王陛下當時似乎是處於夢遊狀態，以為他隻是個普通的圖書管理員而沒有下殺手。
不過，艾爾菲瑞特本是古神奧古諾點化的一隻羽毛筆，在奧古諾隕落後代他保管遺物。身為奧古諾的繼承者，席恩拿走師長的物品並無不妥；也按照法師交換禮節，留下了他看完的舊書和一些法器珍物。但這種無法無天的行為還是遭到一致譴責，唯獨楊陽知情後抱以樂觀的態度。她見識過席恩研究起來有多麽狂熱，殷切期盼他就此沉溺書海，忘了世上有她們這群人。
可惜事與願違。
戰爭的陰影下，惡魔的勢力也悄然滲透。
搶劫犯科的第三天，魔王陛下結婚了，新娘是一位非常不幸的人類小姐，坦丁帝國的希絲蒂亞公主。雖然周邊諸國都中了席恩的計實力大減，不得已和西琉斯王國簽訂了互不侵犯條約，但是婚約並沒有解除。在屢派殺手不果下，坦丁帝國的皇帝亞修拉秘密授意自己的女兒希絲蒂亞鏟除這個棘手的敵人。而弗蘭登帝國的皇帝伊格寧爾也在席恩的盟友，伊莎貝拉的父親勃朗克公爵的建議下，把自己如花似玉的小女兒艾拉拉推銷出去。為了和平的外交環境，冒充列文皇子的魔王陛下不能拒絕，左擁右抱的未來指日可待。而且從國內國外虎視眈眈的諸多佳麗看，他的**可能還會擴增。
獨具異國風情的輝煌大殿裏，彩拚玻璃將晨光所代表的神聖意義支解成碎片。
聖壇前的璧人就站在這片瑰麗耀眼卻支離破碎的光下，男的俊秀斯文，女的明媚嬌麗，使所有參與婚禮的人們都不禁發出讚歎聲。
覆著白布的黃金供桌上擺放著聖水瓶、聖典和禮果，一對精美絕倫的婚戒在黑天鵝絨的襯墊上散發出柔和的光暈，閃閃發亮的銀花瓶中插著孤兒院的孩子們采摘的鮮花，嬌嫩的花瓣還殘留著清晨的晶瑩露珠，風姿楚楚，是這座富麗堂皇的宮殿裏唯一真摯的祝福。
悠揚的鍾聲仿佛遙遠的天國音樂，白鴿的振翅聲帶來沙啞的回響，年邁的主祭莊嚴的誓詞伴隨著回聲響起：“以那光輝的聖名，賜予汝等婚姻的見證——列文·嘉蘭諾德·奧斯卡，偉大的神子，您是否願意娶希絲蒂亞·德·凱薩歐斯為妻，敬她愛她，在回歸神的懷抱之前，為這世俗的誓約捆綁？”
“嗯。”
嗯！？眾人汗了一把。主祭麵部肌肉抽搐，勉強用平穩的聲音念完女方的部分：“以那共同的榮光，賜予汝等公平的維係——希絲蒂亞·德·凱薩歐斯，鷹神的眷女，您是否願意嫁給列文·嘉蘭諾德·奧斯卡為妻，敬他愛他，一生不離不棄，直到死亡把你們分開？”
“我…我願意。”希絲蒂亞顫抖的聲線隱含一絲怒氣，迫於情勢簽下了不平等條約。
席恩轉身，黑色法衣在陽光下折射出漠然的冷色，輪廓優雅的俊顏也浮動著純禮貌無表情的淡笑，拿起了戒指。
交換，接吻，正式締結婚約。
氣氛頓時歡騰，禮炮齊響，嘹亮的號角劃破天空，唱詩班的合唱和著風琴響徹大堂，似乎要穿透浮雕屋頂傳達到神的耳中。
完美的婚姻，男才女貌，門當戶對，最重要的是挽救了西琉斯和坦丁即將破裂的同盟關係——無論這修複是否表麵性。聯姻永遠是政治場合最佳的黏著劑。而在這樣的現實利益麵前，當事人的意願和所謂的愛情當然無關緊要。包藏禍心的新娘父親也毫不吝嗇地置辦嫁妝：最高級的絲綢錦緞，鑲嵌碩大寶石的首飾，裝飾著翡翠的純金梳妝台……無數賀禮珍品湧進西琉斯王國的國庫，以無比誠摯慷慨的態度將這場血色婚禮包裝得盡善盡美，無可挑剔。
喧鬧中，沒人注意到一個伴童女孩不小心踩到新娘長長的裙裾，向前仆倒。
在她撞上希絲蒂亞的前一刻，一雙有力的手臂抱起她，以十分自然的動作摟在懷裏，微笑回應賓客的恭賀。約瑟芬娜餘悸未平地發著抖，通紅的小臉埋進監護人溫暖的胸膛，輕輕地、安心地吐了一口氣。
有所感覺的希絲蒂亞心下惱怒，暗罵丈夫竟然讓一個不懂禮儀的平民野小孩擔任自己的伴童，表麵堆砌的豔麗笑容卻沒有絲毫破損。
婚禮之後是盛大的露天舞會，神殿前的廣場上燈火燦爛，巨大的長桌上擺滿了珍饈和昂貴的金銀器皿，成雙成對的顯赫男女翩翩起舞，妝點出繁華絢麗的世界。
晚宴一直持續到後半夜才結束，回到寢宮的黑發皇子疲憊地倒入沙發的擁抱，已經徹底遺忘正在大床上等他的新婚**，一捫心思想著如何熬夜工作補回浪費的寶貴時間。
“主人，茶。”哈瑪蓋斯體貼地端來解疲的藥茶，幫養父脫下純白金邊的禮服手套，再小心翼翼地戴回婚戒。溫潤的黑珍珠在精致的銀製戒台上微弱地閃爍，像是夜色被禁錮在星辰的方寸間，帶起無法形容的蒼鬱。
“哦，謝謝。”白皙纖長的手指端起銀杯，如霧的香氣立刻舒緩了緊繃的神經，也喚醒現實的記憶，“啊，我結婚了。”
“您真是……”哈瑪蓋斯無奈地歎氣，隨即綻開欣喜的笑靨，“我終於有媽媽了。”盡管那位公主很嬌縱，他還是高興養父有了個歸宿。席恩嗤笑：“她現在正盤算怎麽找個適當的時機把匕首戳進我的心髒吧。”
“什麽！！！”
魔王陛下揉揉耳朵，斜了激動的養子一眼：“冷靜點。”古代龍的化身氣急敗壞：“我怎麽冷靜得了！”正在榨蔬菜汁的精靈一臉歎服：“這就是人類的政治婚姻？比書裏描述的還誇張。”宴會上吃太飽而打嗝的冥王憤慨地大喊：“我要…嗝，殺了她！”
“你別胡鬧了，這是他們夫妻的事。”
“那女人才不是父神的妻子！母神才是！”
麗芙眼望契約者：“我可以問嗎，這位休因妮爾（注：神語）是誰？”席恩滿足地喝茶：“他的媽媽。”
……廢話。麗芙白他，猜測是母親的意思，因為依路珂總是稱呼他“休因達魯”。（注：父神）
“回來，喝蔬菜汁。”麗芙拎回想去殺後母的弟弟。依路珂拚命掙紮：“不喝不喝不喝！”
“灌下去，帶他回房間。”討厭嘈雜的魔王陛下深深懷念約瑟芬娜的乖巧安靜，“依路珂，不許搞鬼，她不過是件擺設罷了。”小小的冥王這才釋懷，連最厭惡的蔬菜汁也喝了，兩頰鼓鼓地跑走。麗芙緊跟其後，免得他偷偷吐掉。
哈瑪蓋斯已恢複鎮定，雙眉緊蹙：“主人，亞修拉陛下想利用希絲蒂亞殿下暗殺你嗎？”席恩不想和養子做這種政治討論，隻道：“當她不存在就是了，格蘭妮會應付她。”
“這個…您不和她相處看看嗎？”哈瑪蓋斯試著營造健全的家庭氛圍。
“我可沒這閑工夫。”席恩無意識地撫摩杯沿的葡萄藤花紋。哈瑪蓋斯曾看他這麽摩挲那隻鎮魂杯，也知道鎮魂杯裏關著誰，眼神沉澱下來。
“那您今晚睡在這兒？”
“我去研究室。”
“主人，您還在介意那天光神說的話嗎？”哈瑪蓋斯忍不住問出連日來的憂思，淺藍的清澈眼眸認真地凝視養父，“其實您不用氣餒的，在時間之下，沒有永恒的事物。連幾乎完全獨立的我們也會改變，何況人類。那些話也不全對，人類甚至會對皮相動心，本身就很淺薄…很不安定，內在對人格的影響更不用說，她隻是逞口舌之快發泄您對她的失禮而已，根本不用理會。”
“神的本質是決不會改變的，哈瑪蓋斯，我也從來不想改邪歸正。”席恩淡淡地道，舉杯示意他倒滿，“那女人沒說錯，無關她的初衷。我不喜歡她的囂張，下次犯到我不會跟她客氣，但這次就算了。”哈瑪蓋斯咬緊下唇，感到深沉的無力湧上：“您渴望改變不是嗎？慢慢來，一定可以的。我知道您本性不壞，是命運對您太殘酷。”
瀆神者有些好笑地側首，柔亮的黑發滑過臉旁，習慣性綻放的冷漠笑容宛如永夜裏開出的潔白花朵。
“沒這回事，命運對某些人還是很仁慈的，也不是沒人比我更慘，關鍵是如何獲得命運女神的青睞。長得不好品質太差，就隻好揪住她的領子，讓她跪下吻你的靴子。”
******
得知魔王陛下結婚的消息後，楊陽當場噴出嘴裏的茶。
“天哪！他老婆太慘了！”昭霆的大叫，是席間所有人的心聲。
“她一定會被強暴，天天虐待。”莎莉耶補充自己的想像說明。楊陽持不同意見：“那個公主和肖恩又沒關係，席恩不會這麽對她。”
也對，那家夥是實用派。眾人默認，唯獨諾因強詞奪理：“未必！萬一她和肖恩長得一模一樣呢？”楊陽在桌下踢他一腳：“那席恩會惡心到不想看她一眼。”太幸運了。
這回連諾因也沒話說，包括發言者在內都一陣反胃。
“那位列文皇子可是很出名的人物，政績斐然，戰功彪炳，真難相信他是魔王。”葉爾瑪撐著弧線優美的下頜，由衷感慨。她是血玫瑰傭兵團長，和留守夏爾瑪大陸的部下有特殊的聯係方式，而傭兵界傳遞消息很快，就是她將這個第一手情報轉告給在場的人。
麗芙襲擊維烈的那一夜，當時在宴廳的人都有幸目睹了魔域之王的尊容，對其實力氣魄印象深刻。因為事關重大，每個人都三緘其口，沒有向底下透露。
“希望那個公主很美，把他迷倒。”也是實用主義者的希莉絲期待大伯自動銷聲匿跡，不然這邊實在打不過。月搖搖頭：“連深淵女妖也迷不倒他，何況一個人類女人。”這是他最佩服後輩的一點。
希莉絲啞口無言。楊陽暗暗歎息肖恩倒是被你迷得七葷八素。
“他可真不像男人。”吉西安評價。據說魅魔個個有傾城傾國之貌啊，上次見過的饜魔之王就是個絕色的尤物。軒風激烈反駁：“這才是真正的男子漢！不為美色所動！那些女妖精又哪裏及得上我們人類女性的清純！”
你清純？眾人一致側目。在座唯一清純的少女怯怯發言：“嗯…拉菲說，比起為禍人間，法術秤台對他的席恩陛下吸引力還大些。”
“沒錯，以席恩的實力，如果要搞屠殺，早就搞了。”楊陽放下茶杯，歎氣，“可是我們就是他的報複對象，無法置身事外啊。”紮姆卡特雙手環胸，語帶懷疑：“對了，那個叫拉菲格的領主，沒問題吧？”
“拉菲不是壞人！”邱玲生氣地握起小拳頭，毫不退縮地和他對視，“他是真心對我的！人各有立場，你怎麽能因此就說他壞話！”楊陽好言勸道：“小玲，紮姆卡特沒說他壞話啊，是擔心他別有所圖。”
“就是這個！拉菲已經為我背叛他的君主，和他的朋友們絕交，你們還要他做到什麽地步？真要他反過來殺他的同伴嗎？再說，我身上也沒什麽秘密讓他掏吧！”
這倒是事實。眾人抹汗：這位壓根是吃閑飯的。莎莉耶出主意：“那你至少可以問他一點敵情啊，比如席恩和其他領主的弱點，負位麵的地形。不用明擺著問，我教你技巧。”邱玲憤怒地瞪她：“不要，我為什麽要騙拉菲？這件事和我有什麽關係？你們是肖恩先生和那個宰相的朋友，我可不是。”眾人都覺刺耳，又無言以對。藍龍騎士出聲道：“邱玲小姐，您怎麽能這麽說。”
“那個，露琦雅小姐，她沒說錯……”
“與你無關？”諾因打斷心上人的話，勾起一抹諷笑，“你現在吃香的喝辣的是拜誰所賜？還和我們撇清幹係？席恩也未必把你當無關者。”邱玲拍案而起：“是！是你養我，你了不起！但你休想我為幾頓飯替你賣命！我也不是自願住在這裏！當初是誰劫持我的？”說著，她甩開保護者的手臂，掉頭奔出大廳。露琦雅和楊陽雙雙急起直追，諾因在後麵喊：“別理她！少她一個沒差！”
“是，少她一個沒差，卻會多出一個強勁的敵人。”月用柔和的嗓音吐出辛辣的毒刺。諾因刹時悶了，這才意識到問題的嚴重性：是啊，即使邱玲不事生產，也該把她擺在己方的陣營裏，牽製嗜血之王拉菲格。
搞不好她一跑，轉頭那位癡情的惡魔就殺過來了。
“……”犯了和心上人相同的錯誤，諾因懊惱地抹臉。貝姆特冷嘲熱諷：“也許我也撇清關係比較好。”
“你撇不清關係！除非你讓維烈辭職！”
“照這個趨勢發展下去，哪天他對士兵們喊兩聲，底下說不定也一哄而散。”耶拉姆表示憂慮：大難臨頭各自飛嘛，不像他們這群已經被貼上標簽的倒黴蛋。諾因擺手：“他們杵在那兒也是稻草人，連一根毫毛也傷不到席恩，跑就跑了，和羅蘭·福斯打別跑就行。”
“所以我們這些綁在一條線上的螞蚱，就別再起內訌，齊心協力對付他。”伊莉娜纖細的食指點點桌子。佛利特摸了摸胡子：“老實說，你和貝姆特倒真的不用攪這淌混水。”諾因等人怒視這個太過誠實的矮人——這麽走的走散的散，他們還剩下多少人手？
“不，席恩的目的是弑神，我愛賀加斯，我決不會讓他傷害我的神。”
平靜的女聲卻製造出炸彈效果，一室震撼，貝姆特驚愕地瞪視姐姐。伊莉娜回以微微的一笑，年輕嬌豔的臉上是和外表不符的堅定沉著，葉綠的眸子跳躍著思慮的火花：“我這兩天仔細想了一下，發現席恩的行動有不透明的地方。屢次玩弄又放過我們是為了讓肖恩痛苦，可是他為什麽不對維烈下手？隻放了一次詛咒，維烈關押折磨了他一千年不是嗎？就算殺不死他，也可以一次次殺，一次次讓他痛不欲生，把他逼瘋逼崩潰。”
“這個，辦法是好。”月暗歎女人就是殘忍，男人拍馬也及不上，“但是維烈這小子發瘋是很麻煩的，席恩應該不想和他硬碰硬，也不想鬧到毀滅性的局麵。”
“等等，很有道理。”紮姆卡特投讚成票，“換作我，才不管那麽多，直接把他挫骨揚灰。”月不以為然：“他不是你。”伊莉娜直視他青色的雙眸：“我原來也這麽想，所以才忽略了。你想想，席恩一定很了解維烈，他不濫殺無辜，但有必要的話，也不在意牽連無辜——那麽假設一下，維烈發瘋，和他大戰一場，鬧得生靈塗炭世界毀滅，我們會怎麽看他——沒準我們還死了，他不會自責到崩潰嗎？他已經犯過一次錯，萬萬不想再犯第二次。”
眾人聽得背脊發涼，寒意像一隻冰冷的手在頸後遊移。昭霆結結巴巴地道：“那他…他想幹什麽？”
“我不知道。”伊莉娜煩惱地蹙起線條姣好的柳葉眉，“我就是猜不出這一點。他不會沒想到，他是那麽樣一個聰明又瘋狂的男人。如果這樣的結局還不能讓他滿意，我真不敢想像他還在計劃什麽。”昭霆歇斯底裏地狼嗥：“別想了！我們索性投降算了！把維烈交出去讓他殺到爽！反正維烈不會死，總比他瘋掉世界毀滅大家一起死翹好！”莎莉耶安撫地拍拍她：“往好處想，席恩也不想沒地方住，不會鬧到世界毀滅。”
耶拉姆點頭：“對，可能你想太多了。”月也難以苟同：“他是法師，法師不會做出無法控製的事。”
“會不會是魔界？”諾因一語驚醒夢中人，引來眾人吃驚的注目。伊莉娜茅塞頓開：“對啊！維烈背後還有個魔界！”紮姆卡特又提供了一個有力證據：“席恩那一千年也是被關在魔界。”
“那他是想連同魔界一並除去？”月沉吟道，“具體會是什麽做法？控製維烈，讓他領路？不，以他的謹慎，不會貿然闖入敵人的地盤。那是把魔族引來？看目前的舉動又不像，這樣也照樣會引起全麵戰爭。”
“其他魔族的死活，和我們沒什麽關係吧？”貝姆特說公道話。芙米堅決支持：“對！我絕對不會保護魔族！”
“魔族死光，大部分人隻會額手稱慶。”不知自己是魔界的一份子，風之幽鬼以風涼的口氣道，“倒是維烈又會發瘋——哎，他可真麻煩，變成席恩要小心翼翼地哄著他，免得惹火這位大爺。”什麽都以發瘋了結，似乎不太厚道。
“你的意思是我們要感激席恩沒弄瘋維烈？”昭霆和莎莉耶齊聲責問。軒風為帥哥辯護：“從某個角度是這樣沒錯，至少人家沒瘋，曆經苦難依舊堅韌不拔。”兩女怨念。
“跑題了跑題了。”諾因拍桌拉回注意力，清秀的娃娃臉一派引人發噱的威嚴肅然，“那老僵屍肯定把魔界列為目標了，那裏是我的預定觀光地點，決不能被他毀了。”
“……”眾人不約而同地轉過頭，得出聽這個家夥講話是虛度光陰的共識。而眾望所歸的兩位參謀就是月和伊莉娜，他們也沒辜負大家的期望。
“之前是我漏想了，我認為比較可行的策略是從內部瓦解魔界，這就能解釋他為何留著維烈。”
“嗯，不過以維烈對魔界的重視，他不太可能施加成功這樣的暗示，還是要冒險，又和他的性格不符，我實在不能確定。”月愁眉深鎖。
“是啊……”伊莉娜沉重地歎了口氣，沉默無聲地擴散，投下不祥的黑影。
謎題留下了——魔王到底在打什麽算盤？
******
好不容易勸回邱玲，楊陽馬不停蹄地又寫了一封慰問信給後方的父親，順便告知友人他有了大嫂的事。
“亞法……”顫抖的聲音。
“嗯？”正在審核部隊重編資料的能幹副官頭也不抬地應道。
“我哥哥結婚了。”
“……”靜止了約莫兩秒鍾，亞法擱下羽毛筆，直起腰，用一種繃緊的語調道，“請問，是哪位幸運的小姐獲得魔王陛下的垂青？”他是不是應該準備祭奠了？肖恩雙目空白，呆呆地道：“他…他鄰國的公主，叫希絲蒂亞，是政治婚姻。”
“啊。”亞法這才想起席恩目前是頂著西琉斯王國二皇子的身份，說來魔王按照人類的方式生活真是滿奇怪的，記得他聽過的爐邊故事，魔王都是燒殺擄掠無惡不作，命令各族上貢美女。
“真不敢相信，席恩竟然結婚了！”肖恩終於回過神，展開無意識捏皺的信，再次逐字逐句看起來，臉上的神情十分古怪。亞法察言觀色，訝道：“您在生氣嗎，閣下？”
“我…我是有點難受。”肖恩一窒，怏怏不樂地低下頭，“雖然我也為他高興……小時候都是我照顧他，突然冒出一個陌生女人——”
雙胞胎之間的獨占欲嗎？諾因殿下也是把莉莉安娜殿下當寶。亞法尋思。
“恕我直言，閣下，他已經不需要您照顧了。再說，以他對您做的事，您該恨他才是。”
琥珀色的眼眸籠上陰霾，良久，肖恩平板地道：“是的，我恨他。”一時冷場，察覺氣氛變得僵硬，亞法換了個話題：“聽滿願師小姐說您和維烈宰相鬧翻了？在眼下的局勢可不恰當。我知道您和他有嫌隙，但為了大局著想，您就忍一忍，和他聯絡一下感情。”
“亞法，我一直堅持犯了錯就要受罰，不管世道如何。”肖恩眼中噴出怒火，以及長久壓抑的怨恨，“之前我原諒他，是因為他自責了一千年。就算這樣，我心底也是恨著他。他殺了我的姐姐，我的朋友，害得我和莉得去救世，收拾他搞出的爛攤子！”
呼吸漸漸急促，他的情緒也越發激動：“席恩犯下大罪，他關押他折磨他，我無話可說——可是他是什麽心態？就因為我哥哥像他爸爸！他爸爸偉大，我哥哥是人渣！他還是老樣子，不把我們的命當命！瑪格蕾特殿下被殺他發瘋，我哥哥犯錯他處罰——他怎麽不罰其他魔族？我再也不要看到他！再也不相信他！”
“好吧。”亞法歎了口氣，明白上司已經鐵了心，什麽也聽不進去，體諒地道，“不談維烈宰相，說說光複王陛下。”
“嗯？”聽到徒弟，肖恩立即豎起耳朵。亞法扔給他一份受害統計表，語氣比格陵蘭的萬年冰雪更冷：“維烈宰相是罪無可恕，不過他作孽的年代好歹過去了，這位才是門前的災難。”
自從金色死神伊芙·比拿還在世起，南部林地就災情不斷。盡管楊陽和火鳳凰菲尼克斯意外擊退了亡靈騎士團，將兩支趕來援助的傭兵團血徽和逆十字從潰滅邊緣挽救了回來，敵人卻沒有離開，依舊陰魂不散地盤踞在這片廣袤的土地上，不知疲倦地騷擾盟軍的駐地，攔截運往前線的補給車隊。反過來卻殺不死他們，普通馬匹也快不過亡靈騎士騎乘的夢魘，連戰鬥力都遜色。
肖恩看得心情無比沉重。帕西斯已盡量顧忌他，沒有傷害一般民眾，攻擊也留了餘地。不然那支不死大軍晝夜不停地來襲，到處洗劫破壞製造騷動使討伐軍疲於奔命，這邊肯定先崩潰。
“所以我說讓我站在陣頭嘛。”他咕噥。
“然後呢？衝進敵陣殺主帥？亡靈們不是笨蛋，閣下，他們還比您聰明。一次兩次可能湊效，第三次他們就會設法俘虜您，送去和光複王陛下團聚——這損失我們付不起。”亞法冷冷指出。肖恩一籌莫展了：“那怎麽辦？”
娃娃臉副官掩麵長歎，再次深刻體會到和這個上司商量正事是世上最愚蠢的行為。
“拿出個辦法，閣下。”但他還是馬上振作起來，最近太多匪夷所思的見聞使他懂得戰爭的常規已經被打破了，非人隻能由非人去對付，“我就不請求您去暗殺光複王陛下了，但是眼前的亡靈，您一定要設法解決。魔法也好超度也好，和下麵討論出一個結果。”
“啊，可以在騎兵的劍上鍍銀，銀器能殺死不死怪物，水攻和火攻也是有效的方法。固守的話，就布下砂泉法陣之類的魔法陷阱。”一被指明方向，肖恩就靈感泉湧，滔滔不絕，卻見副官的臉色越來越難看，驚嚇地站起，露出小白兔似的可憐表情，“亞…亞法？”
“這麽多主意為什麽不早點說出來！！！？”
“哇——”
一人一幽靈在房裏你追我逃，聽得守衛相對搖首，為悲觀的未來哀歎。
******
西境軍處境不妙，西城本土也硝煙滾滾。
回到後方擔任軍需官，維烈在工作上遭到極大阻撓。民間為土地分配爭得不可開交，連帶影響了繳糧意願，幾批出發的隊伍都不等輜重，結果被暴民搶走，火得他也想轟殺那幫劣根性不改的強盜。還惡習一籮筐地在友軍的領土搶劫作亂，殺人鬥毆，搞得中西兩城關係極其緊張。原本維烈還隻是致歉聲明了事，被女兒楊陽一頓罵才拿出了點氣魄，公開嚴懲了一群罪犯。
這邊剛稍微收斂些，那邊又采納了諾因狠毒的撒鹽策略，接踵而來的報複使得西城無法消受。南城新任將領羅莎琳率領的[熾焰]騎士團一直殺到西城的腹地，將光複王免費大贈送的[黑沼]（注：一種有腐蝕作用的煉金術道具，楊陽暗殺羅蘭時用過）和相當於**的活性之珠大肆投擲，造成的火災和土地損失不可估量，得到[赤練將軍]的美名。東城的間諜也在境內挑起紛爭，煽動盜匪搶軍糧，不滿高額稅的村民殺死稅務官，民情更加不穩。本來預計會爆發大規模饑荒的南城反而托魔王陛下的魔藥之福看到了曙光，東南兩城的同盟也因此更牢固。
另一頭，死亡傭兵團又從北方邊境冒了出來，秉持一貫的傳統作奸犯科沿途破壞。月影傭兵團要鎮守南部；鐵甲傭兵團駐守東邊的塞維堡負責聯絡事宜；血徽傭兵團和逆十字傭兵團被亡靈騎士團打得潰不成軍，正在西境等候收編；貝姆特的本軍翔鷹傭兵團和白鳳、黑龍、金雀花三支傭兵團都開赴前線，與諾因的軍隊在圖利亞城會師；城內隻剩下炎狼傭兵團和獨角獸傭兵團，維持治安都忙不過來。維烈又不通軍務，事前壓根沒留意，虧得妖靈族的戰士拚死抵擋，得知消息的炎狼傭兵團才趕在情況惡化到難以收拾前組織起防線。
風之月5日·西城首府赫拉特·宰相府——
書桌後的白衣青年埋首批閱公文，隨著時間的流逝，文件越堆越高，眼底的疲倦也逐漸深重。
總算完成當天的量，維烈把奏折理齊，籲了一口長氣，陷進高背扶手椅稍事休息，如鋼琴家般優美的修長手指按壓著額角。就在這時，雕花木門被輕輕推開，一個長相清甜可人的侍女端著托盤進來，瞧見這一幕，忍不住數落：“宰相大人，您這又是何苦。”
她使用的是摩耶語。
“莉琳……”維烈用無奈的眼神看她。莉琳隻有比他無奈一百倍：“幹嘛為這幫低等動物做到這一步！他們又不領情！緬長老話是重了點，但您的確太沉迷了——這是遊戲不是現實啊！”
無聲地歎氣，魔界宰相耐著性子重申：“他們是人，不是動物，更不是npc。莉琳，你來了也三天了，就一點沒感覺嗎？”
“我才不和動物交流。”莉琳輕蔑地撇唇，眉間是大部分魔族共有的傲慢，“我也沒感覺這裏和虛擬遊戲有什麽區別，大概就屍體的效果逼真些，您設計的那些劇情還有趣多了呢。”
“得了，你回去。”維烈忍無可忍。自從三天前對方從他的空間包裏跳出來，美其名服侍他，實則成天遊說，快被會議和政務壓死的他更是不得安寧，瀕臨累塌。
“我會回去，隻要您點頭。宰相大人，請別逼我用槍頂著您回去。”莉琳毫不在意他的命令，浮起隱含暴力氣息的凜然神情。摩耶都是軍人或軍人的後裔，個個練就不凡身手剛猛個性。隻有這一位，明明是曾經威震三大星係的前任宰相之子，卻活像隻背龜殼的小綿羊。
隻要沒觸及他潛藏的瘋狂基因，他就是最好欺負的溫吞家夥。即使太過分惹惱他，轉頭擺張苦瓜臉，撒嬌兩聲，他又沒氣了。誰爬到他頭上撒野都沒問題，頂多你偷笑，他苦笑。
不過這群大野狼都非常擁護愛戴這隻小綿羊，不想讓他太為難，莉琳也隻是口頭威脅。
果然維烈立刻唉聲歎氣，好言好語地勸道：“莉琳，不要鬧了好不好？這裏有我的朋友，女兒在，我拋不下他們。”莉琳神色複雜：“楊陽小姐也算了啦。”事實上，摩耶的群眾私下極為排斥那位宰相之女。對他們而言，維烈是獨一無二的。基連也罷了，根深蒂固的畏懼早已種下，楊陽隻讓他們覺得厭惡多餘。所以當初沒人願意撫養她，做父親的困惑之餘隻好寄養到地球。
“謝謝你做蘋果派給我。”如釋重負，維烈瞥了眼夜宵，綻開和煦溫暖的淺笑，“你也住幾天吧，試著和這裏的人相處看看，你會改觀的。”莉琳冷哼，對著他的無敵笑臉，說不出反對的話。
“還有——”遲疑了一下，維烈收回叫部下幫自己找尋基連的念頭，那樣地球會被鬧得天翻地覆。
“什麽？”
“沒什麽，莉琳，等你回去後，告訴大家，準備迎接我們的王。”
“王！？”莉琳錯愕不已，“除了您和艾爾拉斯陛下，我們哪來的王？難道……”維烈悵然一笑：“對，是菲莉西亞陛下。”
“我們不承認！她隻不過是個混了低等動物血統的雜種！連進摩耶的資格也沒有，別說做我們的領袖了！”莉琳激動地喊道。維烈大怒，重重擂在桌上：“閉嘴！她是艾爾的外孫女，瑪格的女兒，怎麽不是我們的王？回去告訴所有人，包括緬和零，誰敢反抗她，就是和我作對！我絕對不容許任何人對她無禮！”
被他罕見的怒意震住，莉琳的氣焰迅速消退，小聲道：“可是…她也是精靈王的女兒啊，那個搶走殿下，又害死她的男人。”
仿佛被一箭穿心，維烈的嘴唇痛苦地抿緊，清俊的臉龐也失去血色。
“上一代的恩怨與她無關。”調整呼吸，半晌，他才擠出聲音，“她也沒對不起我什麽，是我欠她太多。莉琳，她和摩耶是我唯一存活的理由，請您們善待她，好嗎？”
“您何必——”不能理解他的愧疚，又不忍心忤逆，莉琳無可奈何地妥協，“好吧，我會把她當成殿下侍侯的。”
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大海的顏色宛如透過微藍的水晶仰望天空，又像是露水滑過的矢車菊花瓣，平靜的北海上，一艘客船破浪而來，帶起無數碎沫，海鳥發出沙啞的叫聲在周圍飛翔。
甲板的前端，一名乘客倚著船舷享受海風吹拂，他有著一頭紫紅色的長發和年輕端正的外貌，肩上披著藍白相間的長披風，手持一根黑水晶長杖，頂端兩條交叉盤旋的黑蛇刻得栩栩如生，嘴角掛著人畜無害的微笑，看起來就像一個初出茅廬的見習法師，也許欠缺經驗連咒語也會念錯。
靠岸後，木板放下，人流陸續踏上港口。紫發青年也在其中，肩背簡單的行囊，東張西望好奇的模樣和普通的異鄉客毫無二致。
笑意加深，魔軍的前鋒，未來被稱為[紫焰之王]的第八位深淵領主對自己鼓勁：
“好，要開工了。”
******
四大公會：魔法師公會，傭兵公會，盜賊公會和冒險家公會曆來是超然的機構，但立足於這座戰亂紛呈的大陸，就不可能保持絕對的中立。目前魔法師公會由於總部被占領傾向東城一方；傭兵公會主要由傭兵王貝姆特·瓦托魯帝把權；以往自由往來各地的冒險家也受到重重限製；隻有盜賊趁亂作案，活得相當滋潤。不過這種通常叫小偷，真正到遺跡探險開鎖的盜賊已經沒活幹了。
“唉——”
一家叫[命運之音]的小旅館裏，響起女性哀怨的歎息，接著一轉為大聲的抱怨，“好無聊好無聊，最近哪兒也不能去，每到一個地方就要通行證接受盤檢，他們是我媽啊！？”
“確實很沒勁。”應和的是坐在女劍士對麵，擦著斧頭的大漢，“我還考慮回家種田算了。”似乎是領頭的年輕戰士按捺自己的不滿，安撫道：“主要是公會的任務少了。剿滅魔獸有軍隊；維護治安有憲兵；有錢人不敢出家門，護送的工作也沒了；尋寶的話，又沒有情報。”
“就是這個。”盜賊打扮的中年男子歎道，“近來有價值的遺跡都被光顧過了，明天我想去旅行商人那兒碰碰運氣，沒準能摸上一張真地圖。”隊伍裏年紀最小，服飾像見習輔祭的少女蹦到櫃台前，用嬌脆的嗓音對老板道：“喂，大叔，最近有沒有什麽好玩的事？比如巨龍襲擊了哪座城堡，或者一群食人魔綁架了貴族千金？”
“有啊。”擦盤子的旅館老板笑著打趣，“領主的貓失蹤了，你去幫他找吧，賞金五銀幣呢。”少女氣極：“我們是要拯救大陸的人，怎麽可以做這種小事！”
“拯救大陸啊……”
她身後傳來男性低沉的笑聲，冒險家們轉頭望去，隻見一個紫發青年站在門口，握著造型詭異的蛇杖，除此之外，就像剛從魔法學院畢業出來曆練的菜鳥學徒。
“你什麽意思？”臉蛋嬌俏可愛的少女生氣地叉腰。青年以友善的笑容撫平她的敵意：“抱歉抱歉，我隻是搭個話而已，一路走來都沒看到幾個穿長袍的，我正不安呢。”
冒險家們頓時化怒氣為同情理解，領頭的戰士上前友好地拍打他的肩膀：“你也是同行吧？哦，藍紋袍，不錯。”正統法師穿的袍子有級數標誌，藍紋是六段。
“我叫維蘭，那個還噘著嘴的丫頭叫夏妮。”女劍士主動介紹。斧戰士豪快地道：“我叫吉倫——老板，給這位小夥子來杯酒，我請客。”
“多謝。”青年法師也不推辭，在空位坐了，等眾人一一自我介紹完，笑道，“我的全名是薩菲艾爾，你們叫我薩菲就好。”
“聽你的口音，你不是埃特拉人吧？”盜賊布萊心細，聽出薩菲的發音透出奇妙的韻味，像唱歌和吟誦咒文一樣婉轉起伏，又略帶生硬，實在分辨不出是哪裏人。
“嗯嗯，我從夏爾瑪大陸來。”薩菲爽快地將麥酒一飲而盡，博得吉倫的鼓掌喝彩，卻印證了布萊和隊長埃克“這是個菜鳥”的認識。一般法師為了保持頭腦清醒，極少碰酒，就算喝也小口抿，舉止端穩謹慎。他們卻不知道惡魔根本不會醉，也不懂人類的故作姿態。
“你是外大陸來的啊。”兩名女士很驚訝，大感新奇。
揚揚空杯示意服務生倒滿，深淵領主一手攤開，半真半假地道：“導師大人命令我，一定要做幾件轟轟烈烈的大事才能回去。我本來想去他的朋友那裏進修，可是這個大陸好像亂糟糟的，我又不敢一個人上路，想找幾個同伴結隊。”
“沒問題！你就加入我們吧！”埃克用力一拍他的肩，笑得十分誠摯，“我們正缺一個魔法師。”餘人也表示歡迎。薩菲露出真心的喜色：“真的嗎？太好了，我運氣真好——對了對了，你們是冒險家吧？夏爾瑪大陸也有冒險家，但是那裏地方小魔獸少，沒什麽有趣的傳聞，你們這兒想必精彩多了。我想找到一些寶藏之類的話，導師大人也會讓我回去，就向一個商人買了這張地圖，你們幫我看看。”
天上掉餡餅的美事，吉倫等人興致勃勃地湊過去，布萊卻不抱什麽希望。然而，當他看清菜鳥法師掏出來的羊皮紙卷軸，頓時震動了。
“老天！是真貨！”他激動地探出身，靈活的手指輕觸紙麵，“不會錯的，這紙質，古老的繩結，還有這文字……薩菲，你運氣真的很好！”
“耶——”感染了他的興奮，夏妮跳起來振奮地大叫。薩菲乘興道：“是嗎？這代表我有成為英雄的資質。”將充滿夢想不知天高地厚的年輕人形象學了個十成十，煽動了真正的男兒熱血，吉倫氣勢十足地吼道：“布萊，那上麵畫著什麽？”
“神殿。”盜賊已經拿出放大鏡等道具，困難地解讀，“這是古大陸地圖，地點很難確定，還有這符號……”
“哦，這是我們用的克米特文，所以我才買的。”薩菲把空酒杯一擱，接連指著地圖的四角和底下的一行字，“四座封印神殿，還有[諸神的遺產]，其他我就看不懂了。”
“神的遺產……”維蘭咽了口唾沫。夏妮有些害怕：“這算不算瀆神啊？”埃克取笑：“別傻了，夏妮，這是尋寶啊，我們可沒少拿所謂天神的寶藏，國王的陪葬品——有遭到詛咒嗎？如果是惡魔的禮物我還會猶豫一下。”
薩菲意義不明地笑了笑。安下心的夏妮注意到他胸口垂蕩著一顆散發出淡藍色熒光的圓形石子：“咦，這塊石頭好漂亮，薩菲，是魔法物品嗎？”
“嗯，是導師大人送我的護符，非常非常重要的。”紫發青年朝她眨眨眼，小女孩羞紅臉。盜賊左右瞄了瞄，卷起地圖：“我們回房詳談吧。薩菲，你放心，找到寶藏你一定是最多的那份。”
“謝謝。”深淵領主綻放出以假亂真的單純笑靨，“今後請多指教。”
******
神域是個模糊不清的概念，既沒有統一的管理階層，也沒有固定的疆域。眾神的靈魂神殿都相隔極遠，被各自代表的法則保護，除非主人邀請或神格較高的神能進去。唯有使徒居住的[神界]是公共區域，這裏四季如春，沒有日月，整個天空發出柔和的朱黃色光芒，當夜幕降臨，閃耀的群星照亮大地。
綠意盎然的山坡曲線優美，清澈見底的溪流像神灑落的光帶，溫順的動物自在漫步，銀天馬在空中翱翔，獨角獸在林間嬉戲，聖矮人隻需專注於如何製作出更精美的工藝品，而聖精靈整日的工作隻有照看森林和果園。無須耕種，新鮮美味的食物隨處都有。他們歌唱、作詩、彈奏樂曲，無憂無慮地度過每一天。
但是自從使徒大軍應召喚前往人界，被魔法神一擊消滅，這座樂園就變成了死寂之地，直到今天——
螺旋形的空間門裏走出三個身影，帶頭的是個清麗出塵的精靈少女，如玉細膩的肌膚和水流般純淨的藍發，在雪白連衣裙的襯托下，就像隻存在於夢境中的美人。她的神情卻溢滿了刻骨的悲傷，當熟悉的景象映入眼簾，晶瑩的淚水沿著臉頰滾落。
緊跟其後的是個與感傷無緣的年輕人，纖長的雙耳顯示他也是精靈，冷冽漠然的眼眸卻看不到一絲這種生物的纖細軟弱，海水般湛藍的長發在腦後紮成一束，身穿邊緣鑲有秘銀符文的藍色天鵝絨長袍，有著古瓷質感的白皙手指握著一把半透明的珊瑚法杖，黑色短統靴踏上翠綠色植被的瞬間，冰晶似的花瓣飛散開來。
大片花海向四麵八方延伸，清一色的純白無瑕，在清冷的風帶動下，旋轉出驚心動魄的盛大舞蹈，猶如一場遮天蓋地的冰風雪，漆黑的夜空取代了白晝，更襯得這幕奇景瑰麗絕倫，美得蒼涼奪目。
“這、這是怎麽回事！？”最後容色絕美，一身黑袍的青年四下環顧。藍袍精靈也詫異地停步。
“天堂……不，水晶蘭。”壓抑本能的驚歎，娜夏轉過頭，咬牙迸出切齒的恨語，“肮髒的花卉，這就是你的本質！神界已經承認你的接管，也揭露你的低賤本性！”
聳了聳肩，席恩隻是比了個帶路的手勢。他來這兒是為了占領搜刮，而不是聽一個喪家之犬叫囂。
歐斯佩尼奧反倒冷靜下來，他並不想觸景生情。無論多麽思念，對如今的他而言，過去隻是痛苦的負擔，還是專心侍奉新主人的好。對自顧自快活，丟他在負位麵自生自滅的家人們，他也累積了足以抵消為他們的死傷心的恨意，等同親姐的娜夏也不例外。
水精靈心不甘情不願地往前走，她以為視若弟弟的神影被敵人扣為人質，隻能忍辱負重，保護這唯一剩下的親人。
踏過纖薄柔軟卻異常堅韌的白色冠冕，三人走向在蒼茫的天地間變得單薄渺小的神殿。樂園不在，殘酷的人間被侵入者投影。
“歐塞，你用武器嗎？”瞥見矮人的工坊，魔王隨口問道。無麵之王回以恭謹的一禮：“我會用，也缺一把稱手的長劍。”
“嗯…去看看好了，格蘭妮也缺把劍。數量夠的話，統統搬去給那幫家夥裝備起來。”
兩人徑自轉身，娜夏跺著腳跟上去。
如同精靈偏愛弓箭和音樂，坎德人喜好冒險和偷竊，矮人族的興趣就是采掘和鍛冶，更別說被眾神選中的聖矮人一族。一踏入雕琢精美的武器廳，形形色色的兵器就眩花了眼。席恩卻沒什麽觸動，比起當年他遊曆時去過的[千柱之廳]那恢弘無比的氣勢規模，這裏的建築成品就流於浮華，小家子氣。地底矮人頑固高潔，生於岩石死於岩石的堅強品德也給了他深刻的印象，聖矮人……哼。
不過看歐斯佩尼奧的反應，這裏也有幾分貨色。等他選好，再幫構裝生物挑了一把魔法劍，席恩法杖點地，打開自己的次元空間，嘩啦啦將戰利品全吸了進去——好東西就是要用才叫好東西，堆在一起積灰叫廢品。
至於娜夏噴火的眼神，他從頭到尾沒放在心上。
“強盜！土匪！卑鄙無恥的小人！”發現敵人不在乎暴言，娜夏索性罵個暢快。席恩踏著恍若夢遊的步子在藏書廳內穿梭，壓根聽不見她的叫罵。正在翻一本詩集的歐斯佩尼奧反而不耐煩，出聲警告：“安靜點，娜夏，別打擾吾主。”
“你怎麽幫這個凶手說話！”
“我是不想你無謂送死。”歐斯佩尼奧皺眉，越發覺得這班親人天真得可笑，先是集體衝到人界挑戰，再是不自量力地挑釁，“你又能拿吾主怎麽樣？”娜夏咬緊貝齒，半晌，哽咽道：“與其這樣屈辱地活著，不如——”
歐斯佩尼奧冷笑，甩手離去：“你要死就死，我不負責收屍。”娜夏震驚地瞪視他的背影，難以置信他是記憶中那個乖巧貼心的孩子。
這世界變了，一切都不對了……扶著沉重的精金書架，她再次掩麵而泣。
“哭完了沒？”魔王不知何時出現在她身旁，用一貫淡定平穩的語調道，“幫我們做飯吧。”水精靈死死瞪著他，恨不得撲上去咬下一塊肉。
“自己做！”她咆哮。
考慮到此地尚有未知因素對方可能在飯裏弄鬼，席恩問明廚房在哪，親自下廚。他可以不吃，趴在他頭發上的小綠卻不喜歡餓肚子，這小東西自從開了胃以後，就三餐必到。
於是，三人一寵物品嚐了一頓豐盛的佳肴，雖然娜夏食不下咽，痛罵廚師把溪裏的魚林裏的鬆鼠天上的五彩鳥抓來做素材。
在名為追憶廳的廣闊殿堂裏，席恩見到了母神黎姬曾使用過的樂器，一座約一人高，古樸雅致的木製豎琴。
受一股莫名的力量吸引，他上前檢視地撫摸琴身，確定沒有附著任何魔法，隨手撥了撥水晶琴弦，不可思議的清音震撼了靈魂，這不是凡間的音樂，是一種純粹的共鳴。
美妙如天籟的旋律自動響起，回憶之聲震動了神界。一刹那，魔王腦中浮現出那個聖潔高貴，又慈愛溫柔的女神，隨即收斂心神，淡淡一笑，信手彈奏，將曲調轉變為自己的靈魂波動。原本安詳柔美的音色漸漸變得銳利高亢，又深沉有力，掩蓋一切聲響，成為宇宙唯一的存在，節奏如急雨，落入浩瀚無涯的始源之海，激起一個又一個晶瑩剔透的王冠。
“真是好東西。”感歎了一聲用途特殊的法器，回過神的魔法神又看著自己的手掌心，搖頭，“精靈的本性真可怕。”
“席恩。”
似曾相識的女聲滲入聽覺，宛如一塊巨石，打破堅定意誌構成的平靜湖水，泛開一圈圈激蕩身心的漣漪，席恩無意識地握緊法杖，轉過身，一個虛幻的身影躍入視野。
全白的秀發打成整齊的麻花辮，憔悴的臉上隱約可見年輕時的姿色，卻掩不住她的平凡樸實，就如同鄉野間隨處可見的農婦。這樣一個不起眼的人類女子，站在屹立於世界頂端的神祗麵前。
“……！”席恩驚喘，腳步不穩地靠著豎琴，吐出夢囈般的低語，“媽媽。”
******
怎麽回事！？媽媽為什麽會……法師感覺一個巨大的漩渦在腦海裏旋轉，攪得思緒混亂不堪。他深呼吸，強行壓下所有的情感，讓理智重新掌管自我，渙散茫然的藍眸再次被堅冰封起，變回如鏡的平板冷硬。
背上傳來豎琴的觸感，他抓住了一些線索：是因為他想起了萬物之母，無意識召喚了自己的母親？
或者，這根本就是個由思念組成的幻影？不，他沒有這麽無聊。
“席恩……”不知長子正在分析自己的真假，蜜莉端詳他陌生的麵容，酸楚地道，“你怎麽會變成這樣？”
“我讓您失望了？”席恩不帶笑意地一笑，挺直背，離開在某個不可原諒的瞬間被他當作支柱的豎琴。
“不……”蜜莉難以啟齒地訥訥，布滿勞作痕跡的雙手局促地扭絞裙擺，她隻是個再普通不過的婦人，兩個孩子的遭遇已經令她萬分驚奇，麵對換了個皮相，談吐氣質都不同以往的長子，更是慌亂無措。
見狀，席恩的眼神微微軟化：“是我。”
“是…是的。”蜜莉鬆了口氣，隨即瞪大眼，驚訝地看到景物變幻，上一刻她還在空曠縹緲的宮殿裏，下一秒就來到一間擺設高雅的休息室，身上的衣服也換成粗糙的亞麻裙，熟悉的觸感和圖案使她心頭發軟。
眼眶浮起濕意，蜜莉怔怔看著兒子將她扶坐到桌旁的象牙椅上，情不自禁地抓住他的衣襟：“席恩，你還是個好孩子！不是他們說的壞人，罪大惡極的弑神者！求求你，別再和肖恩慪氣了！”
矢車菊藍的雙眸劃過一道接近苦笑的黯痕，青年的表情卻沒有任何變化，隻是溫柔而堅定地扳開母親的手，以穩定的動作調配有養年美容作用的藥草茶，狀似閑聊地問道：“您和爸爸在冥界日子不好過嗎？”
“沒…沒有。”蜜莉不覺回答，絮絮叨叨地抱怨，“無聊倒是真的，開頭幾年我和帕德的小日子過得挺舒心，鄰居都很友善，可是你…你變壞後，冥王就把我們單獨關在一個地方。幸好那裏時間好像很快，感覺才過了十幾年，我種種田養養雞，帕德打打獵做做木工，也就那麽過去了。”
“這就好。”席恩不動聲色地垂了下眼，掩飾一閃而逝的寒光，然後小心地舉起茶壺，往瓷杯裏注入清澈的金黃色液體，鄭重地遞給對方——仿佛一個曾經希翼，卻沒能完成的儀式，“——媽媽。”
“不對！席恩，你別敷衍我！”蜜莉搶過茶杯，重重放回桌上，惱怒地斥道，“你這孩子，從以前到現在都沒變！碰到不想回答的問題就悶不吭聲，轉移話題，我可沒肖恩那麽好糊弄！”
瞥了一眼濺在桌布上的水痕，魔王一言不發地走向透明的水晶牆。沒有星辰點綴，完全黑暗的夜幕下，無數看似纖弱的莖葉托起潔白的花冠，在寒風中輕柔搖擺，天與地的交界是朦朧的白色，波浪般連綿不絕。
目送他的背影，平凡的婦女感到一股無形的壓力在空氣裏發酵，害怕地縮起身子，不堪回首的記憶從指尖曼延而上，她仿佛又看見自己掐著次子的頸項，腦中想的卻是殺死長子，將他按進冰冷的小溪。
“……席恩，你還在怪我嗎？”微弱的聲音，帶著淒楚的哽咽。
席恩轉過頭，正好看到淚水從母親的眼角流下，有所觸動地笑了：他現在知道弟弟愛哭的毛病遺傳自誰，而他的性格大概比較像爸爸吧。
帕德在兄弟倆四歲時就因病而亡，留給席恩的隻是一個模糊的影子。
“不，我不怪您。”清潤平淡的男性嗓音令蜜莉喜出望外，下一句話又把她從天堂推入地獄，“因為我和您一樣自私，那個時候，我讓肖恩代替我。”
“席恩！”蜜莉心如刀割，淒喊，“那些都過去了！這不是肖恩的錯！是我的錯，都是我的錯！你不要怪他了好不好？看著你們兄弟這樣，我好難受！”
魔法神不為所動，冷冷地道：“那就不要看。媽媽，您不需要責怪自己，在您死後如何，是我們兄弟自己的選擇。我本來以為您和爸爸早就回歸輪回，畢竟我被魔界宰相關押千年，他們應該放心了才是，沒想到……”蜜莉打斷：“什麽！什麽關押千年？不是百年嘛！還魔界宰…魔族？冥王說是他把你關進冥界底層，後來你逃出去，殺了…殺了神明，還連冥王也殺了——席恩，你怎麽會犯下這麽可怕的罪？你是不是瘋了！？”
“您可以這麽認為。”依舊平靜無波的語氣。
“不是的，你是被冤枉的對不對？”蜜莉撲過去抱住他，把臉埋進天鵝絨長袍，放聲大哭，“你一定是被冤枉的！你沒有做那種事！我相信你！席恩，你是個好孩子，從小就這樣，被我誤解也不吭聲——你告訴我！對媽媽沒什麽好隱瞞的！”席恩一動不動，任由母親的眼淚打濕他的衣裳，半晌，一聲沉重的歎息從胸腔湧出：“我已經不是小孩子了，媽媽。”
“不是的……不是的……”
“您冷靜點。”
“我不冷靜！不冷靜！除非你說不是你幹的！”蜜莉撒潑地大叫，還用魔王陛下的袍子摁鼻涕。席恩僵硬無言：原來肖恩耍賴皮厚的性格來自這個女人。
“夠了。”沉怒的低喝嚇住哭得忘形的婦女，蜜莉像被燙到般縮回手，怔了一會兒，再次落淚：“你變了，席恩。”
“您終於意識到，很好。”魔王轉過身，和她麵對麵，凝視那雙曾經和自己一模一樣的琥珀色眼眸，不含感情地道，“冥王現在是我的養子，我會叫他妥善照顧你們。雖然我希望你們轉世，但您不會答應吧？”
以他的力量，可以輕易辦到，但是那樣做等同弑父弑母，回歸瀛海崩解重組的靈魂將不再是原本的個體。
“對。”蜜莉壓抑駭懼之情，發著抖和他對視，一臉倔強，“不看到你們和解，我們決不轉世！”席恩既不勸說也不回應，神色木然。一朵雪白的天堂鳥出現在他的指間，靈巧地別在她的領口上。
細心的，慎重的，完成未曾為她所做的祭奠。
“那麽回去吧。”緩緩垂下手，他合上了心靈的窗口，“抱歉我不能給您任何承諾。”
當他睜開眼，房裏已沒有母親的身影，地上散落著幾片殘瓣，桌上的冷茶一口沒動。靜止了片刻，他有條不紊地收拾，聯絡次子交代完畢，洗澡換了件衣服，步履如常地走向藏書廳。
******
“主人，您回來啦！”
哈瑪蓋斯以熱情的擁抱迎接養父，手上的雞毛撣子險些砸到後麵的歐斯佩尼奧。娜夏狠狠瞪視這位助紂為虐的典型，嫌惡地別過頭。
“嗯。”席恩輕輕摟了他一下，將他比自己矮一個半頭的身子放回地麵，“在打掃？”哈瑪蓋斯沒回答，深感新鮮地打量他：“您怎麽穿白袍？”好奇怪。
“神界沒有黑袍。”
“當然沒有那種邪惡的顏色！”娜夏已成習慣地譏刺。席恩當沒聽見。哈瑪蓋斯也不跟她計較，友善地招呼無麵之王：“歐斯佩尼奧大人，我幫您的房間打掃好了，今後您回雲中塔就住這裏。”說著，遞出一隻鑲嵌藍寶石的銀鑰匙，他本能地感到這位領主已經“歸順”養父。
歐斯佩尼奧心一暖，收下鑰匙。自從離開神域以後，他第一次有家的感覺。
“娜夏小姐的我還沒……”
“用不著你收拾！”
“……還沒整理，我是空了一間出來，可是我不太方便進女士的房間。”哈瑪蓋斯鍥而不舍地說完。歐斯佩尼奧不容反駁地道：“不用了，她和我住一起，我會負責監視她。”娜夏怒喝：“歐塞！”
“你們的問題，自己私下解決。”冷淡地拋下一句，席恩轉身走出客房。哈瑪蓋斯又抹了兩下，把雞毛撣子放進櫥櫃，再泡了一壺茶給越吵越上火的姐弟倆，悄悄退了出去。
打開研究室的門，古代龍不意外地看到養父坐在黑檀木書桌後擺弄三界映像儀，卻升起一絲違合感。不知為何，席恩穿著白袍的模樣比平常更硬質，更難以親近。反而是那如夜色包裹他的黑天鵝絨長袍，讓他有點人性的溫暖。
“主人，發生了什麽事嗎？”擺好茶點，哈瑪蓋斯關懷地問道。席恩抬眼，一貫的淡定中透出溫和：“沒有。哈瑪蓋斯，我有禮物送你。”
一顆淡藍色的美麗珠子放在桌上，靜靜散放出溫潤又純淨的光輝。
“哇——好漂亮！”哈瑪蓋斯喜不自禁，拿起來細細把玩，“主人，是夜明珠嗎？”
“不，是[夜之光]，萃取黑暗中的光絲凝練而成，昨晚看書的時候順手做的，沒什麽用處的小玩意兒。今天早上想起你喜歡這些東西，就給你了。”法師的注意力又回到映像儀上。他說的無情草率，哈瑪蓋斯還是開心得像得到全世界最珍貴的寶物：“謝謝，謝謝您，主人。”
“？”席恩不解地看著他，暗自反省是不是平常太虧待這個養子，以至於送他一件小物品也高興得什麽似的。
看準養父喝茶的空擋，哈瑪蓋斯鼓起勇氣滿足好奇心：“主人，這個是占星用的嗎？”
“占星？不。”頓了頓，魔王糾正，“是研究星辰軌道沒錯，但不是預言家那種占星。”小龍敏銳地聽出言下之意：“我很抱歉。”
“沒什麽，你提醒了我。”被預言的暗之子笑著轉動星象儀，眼神深不可測，“據說占星師一定要保持絕對中立的心態才能做出準確的預言，以現在的我而言，即使為自己占卜，結果也不會差到哪兒去吧。”
“……您不會占卜。”
“是的。”席恩承認，纖長優美的手指撫摸杯上的花紋，突然不謹慎地笑起來，“哈瑪蓋斯，你的母親也預言過我，說我是會帶來災禍的不祥之人，未來的魔域之王——很準對不對？”哈瑪蓋斯愣愣地聽著，麵無血色。席恩也是一呆，詫異他太過激烈的反應。
“別在意，隻不過是巧合而已。”
發覺自己心神不定，理解為和母親見麵的後遺症，席恩起身準備洗把冷水臉，不然這個狀態工作下去，可能會出現計算錯誤。
“我幫您泡杯咖啡。”哈瑪蓋斯澀然道，手裏的夜之光變得如火燒般滾燙。盡管和自己無關，生母曾經傷害到養父的事實依然令他難以下咽。若席恩知道他的想法，一定會斥為本末倒置，他可是養子的殺父殺母仇人。
雖然從命運之神那兒確認了自己非同一般的黴運，當初也是眾神的預言導致他和肖恩踏上截然不同的道路，但他所走的方向，畢竟還是基於自己的意誌。
如果所謂的星象能在無形間操縱人的行為，那麽，他會擊碎全部的星辰。
或許這也是命運設定好的？法師對自己陷入死胡同的思維遊戲失笑，將毛巾絞幹掛起，停止了胡思亂想。
說到底，真正能夠幹涉凡人命運的，隻有那些強大的生命。
眾神，魔族。
宰光他們就行了——席恩得出幹脆的結論。
數個夜晚不眠不休的演算，沒能揭開第四界的奧秘。目前能確定的，隻有第四界不包括在三界循環內，這就能解釋羅蘭·福斯為何能回溯過去。可是他又確實影響了他的人生，這可能是法術界尚未證實的一條理論[時空守恒定律]。以此類推，羅蘭哪天從他的未來跳出來妨礙他，也不是什麽不可思議的事。
注視光芒萬千的映像儀，魔法神的眼底浮動著一縷陰鬱，深切懷疑那位救命恩人是神聖器[世界之鑰]暗中布下，對付他的一枚棋子。
當年他就不信任那個主動和他簽訂契約，名叫菲裏尼奧的器靈。說是肖恩成為另一件神聖器[天杖]的誓約者，為了平衡，他必須繼承封之力。還服從他的命令，封印了協調神——也就是說，它全部都算到了。
兩件神聖器本是混沌之父的力量碎片，製衡眾神的存在，對他也有約束力。再知道那老烏龜有暗招，就更不能掉以輕心了。
席恩明白，他無法考慮到世上所有的變數，千年前敗在維烈手下就是個刻骨銘心的教訓，那次他也留下了翻身的底本。但是，一想到可能會重蹈覆轍，再次跌回無底深淵，從頭來過，一股濃濃的酸苦就在胸口泛開。
不，冷靜。法師甩甩頭，握緊鵝毛筆，專注於紙上的算式，薄唇抿出永不妥協的弧度，森冷的冰眸蘊藏著熾白的火焰之刃，堅定地對自己說：我的心血不會白費，哪怕這次再陰溝裏翻船，我也有本錢讓他們統統完蛋，給我陪葬！
當然這是下下策，他才不想死。至於牢獄之災，這片宙域應該沒有能困住他的囚籠了。
微弱的晨光穿過雲海照進陰暗的房間，一夜未眠的法師揉著酸痛的手指整理腦中龐大的數字拚圖。仿佛受到驚動，蜷縮在他膝上的小龍嗚嚕一聲，搖搖尾巴繼續睡。無意識的，清雋蒼白的容顏浮起極其細微的波動，像是想要露出溫柔的表情，卻如同要一株沒有根的葡萄藤結出果實。
剛提起筆，他瞥見杯中水光搖曳，散發出溫熱的香氣，帶著了然的視線往下移：哼，這小東西，八成在裝睡。
再想起之前喝的也是熱茶，他擱下筆拎拎養子的翅膀：“哈瑪蓋斯，叫格蘭妮侍侯就行了，你去補眠。”
“呃……是。”被戳穿的小龍飛向房門。小綠用觸角頂頂主人，席恩補充：“還有早飯。”
“哦。”哈瑪蓋斯變成人形，輕盈地落在地麵，忍不住轉頭勸道，“主人，您也休息一下吧。”席恩不置可否，把興奮地爬上爬下，弄得他的脖子很癢的寵物抓下來，懲罰地捏了捏。
來自異界的小生物發出細細的求饒聲，這人類的耳朵聽不到的波長莫名地觸動了魔王的心緒。
“小綠，你想回家嗎？”
母親的麵容隨著一座小小的衣冠塚清晰浮現，當年他從懸崖底下爬上去，在村後找到蜜莉的墳墓。怕被村民發現，不敢久留，隻能采下附近的野花，鋪在黃土上。
離開的那一刻，他發誓要讓凶手付出血的代價，卻不料多年後回去，村莊早已燒成白地。不知是東方學舍下的手，還是自然火災。
定了定神，他看向一本深紅燙金的厚書，那是《創世手抄》，他從知識之神艾爾菲瑞特那兒搶來的神代史。裏麵記載了當初那場召喚儀式的相關資料，映像儀也推算出了方位，他隨時可以送它回去，隻是這些天因為第四界的研究耽擱了。
墨綠色的小章魚明顯依依不舍地偎進他懷裏，卻沒有吭聲。魔法神讀出了答案：“好吧，我送你回去。”
******
他融解成了水，在一片深悠的藍色中。
一個接一個咒語從他嘴裏清楚有力地吐出，精確無誤。隻要一個輕微的走音，一個刹那的失神，就是致命的失敗。但是全神貫注的法師絲毫不擔心那樣的事，他了解自己，能夠控製。
他感到理智與意識剝離，一半的自己仍在施法，另一半的自己沉入無數七彩絢麗的肥皂泡，每個肥皂泡裏都是一個小小的大千世界。他筆直地下沉、下沉……不被任何美妙的奇景打動，不被任何恐怖的異像動搖，始終堅定如一地沉進相連的水域。
到了，冰冷粘稠的感覺傳遍全身，他聽到了大海寂靜的潮聲，聞到了像是血的腥甜，看到了滿月波光瀲灩的倒影，和無限擴展，屬於異界的風景。
他變成了靜謐的月光，空中漫遊的浮遊科植物，攫取海邊生物的可怕魚類，隨波蕩漾的一粒微塵……一切的一切，都濃縮成了他靈魂之海裏的一滴水珠。
不可思議的感覺，他幾乎沉溺其中無法自拔，但深厚的自製還是及時掌控住自我，他念出最後的啟動語，牢牢框住空間門，製造出可供通行的深邃漩渦，用心念指示激動的小家夥：（去，小綠，別回頭！）
看出法術已進入尾聲，在旁守望的哈瑪蓋斯稍稍鬆了口氣。他信任養父的能力，卻免不了緊張。
變生肘腋，就在古爾巴洛斯跳下去的前一刻，數根粗壯的觸手從門形的光中竄出，緊緊捆住魔法神的冰色結界，激突的能量波引起了炸雷，在衝天的水柱中劈啪作響，高溫蒸發的水汽形成濃霧遮蔽了視界。
主人！哈瑪蓋斯險險咽下到嘴邊的呼喚，憂心如焚，又不敢踏前一步，生怕打擾養父，造成無法挽回的後果。
震耳欲聾的雷鳴聲中，席恩依然聽見了寵物歡喜的叫聲，它叫的是——媽媽。
該死！遲不來早不來……等等。
他確認過，門的另一頭應該沒有任何生物才對，事先也切斷了小綠的感應，防止它引來親人。會出現這種情況，不是對方第六感特別發達還會瞬間移動，就是長久潛伏已經和殘留的通道融為一體了。
那麽長的時光，她就一直在這裏徘徊，希望找回自己的孩子？
分辨不出心裏是什麽滋味，席恩牽了牽唇角。
真是個好母親。
收起幹擾的情緒，他豎直法杖鞏固護身結界，將寵物轉移出去，並架起早就布置好的外層防禦以免餘波傷到養子，發散出去驚動了陸上的敵人們。
出乎他意料，聽完兒子的敘述後，那位母親並沒有退回去，更猛烈地敲打恩人的防壁。
這瘋婆子！想幹什麽？
法師眼中閃過凜冽的殺意，對方的力量很強，權能也不比他低多少，地位可能相當於那個世界的神。但是他認真起來，別說輸了，強行把她驅逐回去也不是難事，隻是盡量不想在寵物麵前動粗。
送出精神波和解，他捕捉到一絲異樣的訊息。
下一秒，哈瑪蓋斯聽到湮滅在爆炸中的慘叫，驚慌之情猛然爆發。
“主人！！！”
剛才是……自他出生以來，從沒聽養父叫過。就連那被折磨的一千年，他也僅偶爾低聲**，後來被他關心地問起後，更是不曾吭過半聲，當下再也顧不得，衝進漫天的水霧。
熾熱的焚風刮得他皮膚刺痛，他毫不理會，照著記憶衝到水池邊，被結界擋住，急得哭出聲來，狂亂中迸出一星清醒的火花——結界沒破！代表他還……
懸空的心尚未放下，透明的障壁崩潰，哈瑪蓋斯踉蹌前衝，茫茫然站在逐漸消散的煙塵裏，隻瞄了一眼養父所在的位置，就雙膝發軟跪了下來。
黃金溶液似的液體滲入透明的池水，如蜿蜒的金蛇搖曳，浮蕩出刺目的金光，一個人載沉載浮，像在融化的陽光中沉睡，水靜靜地漫過他的臉龐，柔和地從他清雋爾雅的輪廓流下，低垂的眼睫和秀挺的鼻梁都浸在水中，寧靜的，沒有顫動和呼吸。
豐潤如雲的長發花瓣般散了開來，一縷縷舒展著、漂浮著，為餘韻嫋嫋的水麵鋪上了藍色的波濤。濕透的天鵝絨長袍清晰地勾勒出他死寂的軀體，心髒的部位開了一個恐怖的洞，血液就從裏麵泉湧而出，更可怕的，裏麵是空的。
破碎的藍水晶定定仰望水波蕩漾的天花板，沒有一絲神采。
他死了。
******
哈瑪蓋斯張開口，卻發不出聲音，整個人跌進水裏，渾身顫抖地抱起那個人。
嘩啦！水流從兩人密切貼合的身體間擠出，沿著無力垂蕩的手臂逶迤而下，後仰的頭部仍然被冰冷的池水浸潤著，一絲絲湛藍的發隨著水波飄動。
托起他的後腦勺，將自己紊亂的氣息度給他，另一隻手按住他的背心，試著灌入魔力。
不顧一切地急救，即使明知抱著的已經是一具毫無知覺的屍體。
“……呃！”懷裏的人震了一下，之前嗆到的水和著噴濺的鮮血湧出口腔，側過臉劇烈咳嗽，“咳咳咳……”
“主人！主人！”哈瑪蓋斯喜極而泣，緊緊抱住他，感受那失而複得的重要存在。
他還活著！活著！有呼吸，有心跳……
心跳？
古代龍的化身一怔，微微鬆開手，檢視養父的胸口。失去了衣服的遮蔽，可以看見傷口已經痊愈，肌膚卻有些透明，隱隱透出青色的光芒和一種奇怪的波動，而且——沒有心跳聲！
抹去嘴角的血跡，魔王抬起頭，雋秀雅致的俊容褪去一貫的漠然，浮現出掩不住的自豪和愉悅，不穩的語調亦然：“別擔心，哈瑪蓋斯，我可不會被那種角色打敗，小綠送回去了，我還做了一筆非常棒的交易。”
“交易？”哈瑪蓋斯感到怒氣在心底匯聚，因為他預料到不是什麽好答案。
“對！那隻母老虎想搞清楚她的兒子究竟發生了什麽事，堅持不肯退讓，再讓她搞下去會出亂子，我隻好和她接觸……”說到這裏，席恩微一遲疑，對方的連接方式是寄身，真是******有夠痛，他不確定有沒有丟臉地喊出聲，“總之，她終於滿意地滾蛋了，還提出報答，我就用我的心髒換了這把[界元之鎖]。”
法師越說越開心，扳住養子的雙肩，急切地想把自己的發現與他分享：“時間有盡頭，空間有距離，神的力量也不是無限，還有其他宇宙、其他神明存在，就是個鐵證！但是有了這件法器，我就能參透更深層的[源]，更自在地使用魔法，比如超越那個該死的法則……”
“您說——”哈瑪蓋斯隻聽到兩個字眼，“您讓它挖您的心髒？”
“任何東西都有代價。”席恩不耐煩地揮手，總是平板如鏡的冰瞳迸射出狂熱興奮的光，“這筆生意絕對劃算！你聽不懂我剛才說的話嗎，哈瑪蓋斯？事實上，隻有我的身體能容納……”
一記重拳打斷了他熱切的發言。
“下次不許再做這種事！！！”
站起身，哈瑪蓋斯淚流滿麵地怒吼。捂著紅腫的臉頰，魔王坐在水裏發呆。
這算什麽？兒子打老子？
養子的神情，也讓他想起很久很久以前同樣為他哭泣，卻又輕易遺忘另找家人的弟弟。席恩冷笑，正要開口教訓，驀地想起自己剛剛應該假性的死亡過，養子卻沒有撒手而去，他跳下來了，救他，不管有沒有用，接近殺意的沸騰情感立刻冷卻，化為一股奇異的暖流，充塞心房：“對不起。”
粗重地喘息，克製狠扁他一頓的衝動，哈瑪蓋斯繃著臉抄起他的身子，走向水池邊。
“哈瑪蓋斯？”喂喂，未免太放肆了。
“您很累了，不是嗎。”言下之意：請您閉嘴。
看出養子真的非常生氣，某個感性扭曲的人雖覺不適，還是沒反抗，掩嘴低咳。沒聽漏，哈瑪蓋斯咬牙，想掐死他的氣惱再次湧上心頭：“很難受？”拿心髒去交易，虧他想得出！
“沒。”無懈可擊的有力回答。
“……”差點咬碎牙齒，哈瑪蓋斯換了個角度問，“失去心髒，會有什麽後遺症嗎？”席恩哪會聽不出他的小花招，低沉地笑了：“暫時無法造血而已，換個器官或者替代品就行了，大概會一直不舒服，有件東西堵在胸口的感覺總歸不好。”
“值得嗎？”
“嗬。”席恩淡淡一笑，隱含輕嘲：“哪有什麽值不值得，不爽肯定不爽的，但我從來沒碰上過不勞而獲的美事，習慣了，沒想到討價還價。”哈瑪蓋斯無聲地環緊他，良久，停下腳步，深深凝視他的雙眼：“我隻求您一件事，不要拿我去換，無論那樣東西您多麽想要。”
萬萬沒料到他會做此要求，席恩愣了，不假思索地道：“當然。”
龍的化身這才略感釋懷，擁緊了這個他絕對不會拋下，對方也默認了他的重要的人。
******
一回到西琉斯的王宮，勞碌命的魔王陛下就撞上一出家庭暴力事件。
他的新婚妻子被他的小兒子狠狠推倒在地，幾個陪嫁侍女手忙腳亂地扶起她。女仆打扮的構裝生物袖手旁觀，左頰有紅紅的手印，瞥見他，上前行禮。
“父神——”依路珂撲進他懷裏，生氣地指著希絲蒂亞告狀，“她打格蘭妮！”
在他的潛意識，還記得那張和古神奧古諾一模一樣的臉，自然會反彈。
麗芙也氣不過地板著臉。希絲蒂亞更是累積了一肚子怒火，衝向丈夫理論：“你也管管他們，列文！我來探視你的病，他們也不讓我進！這太失禮了！”
她已經受夠了，養尊處優又向來被人嗬護吹捧的她何曾受過這樣的恥辱：丈夫對她言行冷淡，連侍女都冷冰冰的；私人場所全部不容許進，活動範圍有限——她和囚犯有什麽區別？
“我的病有傳染性。”席恩應和地咳了咳，不帶演技成分。界元之鎖確實讓他不停地想咳嗽，隻是平常忍住而已。希絲蒂亞倒退幾大步，氣焰稍稍收斂，美麗的臉龐還是怒形於色：“那你也要管管下人啊，她們都爬到我頭上去了！還有——”她手指依路珂，在看到他扮鬼臉時氣得發抖：“我是你的正室，有權要求你把私生子趕出去住！”
“他是我的養子。”
“一樣！”希絲蒂亞壓根不信，又指著麗芙，“**也是，你要侍寢，我的侍女就夠了，不要讓這些下賤的人汙了我的眼！”麗芙氣極，依路珂回罵：“你這老巫婆！”希絲蒂亞習慣性地揚起手，被席恩握住：“夠了，希絲蒂亞，我第一次也是最後一次警告你，不許對他們無禮。”
“你你……我是你的妻子！”
“夫妻不是應該互相尊重嗎？”
“你幾時尊重過我了？什麽地方都不讓我進！書房、臥室——我們甚至沒有同床過！”希絲蒂亞怒聲指責，傷心氣憤地紅了眼。席恩無法理解她的控訴，始終一派淡然：“那是我的隱私，我也沒有幹涉你的私事。至於睡覺，我都熬夜工作，再說我們沒必要發生肉體關係。你可以和你以前的**來往，把私生子接來住，沒有關係。”
“你——”希絲蒂亞快被這男人氣死，聲嘶力竭地吼道，“你到底有沒有愛過我？”
“當然不愛。”席恩更納悶了，無視哈瑪蓋斯的眼色，實話實說，“我們結婚前總共才見了兩次麵，你也不是我喜歡的類型。”
啪！清脆的巴掌聲之後緊跟著哭喊：“我恨你，列文·嘉蘭諾德·奧斯卡！”
希絲蒂亞在侍女的簇擁下奔回臥室。依路珂氣得連連跳腳：“可惡！那個老巫婆，竟敢打父神，我要殺了她！”哈瑪蓋斯抓住他的衣領：“別亂來。”麗芙感歎：“好粗暴的女人。”席恩則是驚訝妻子出手那麽快，他隻來得及隔開結界的觸感反饋。
“沒事吧，主人？”
“沒事。”席恩伸手治療格蘭妮臉上的淤痕。其實構裝生物不會受這種小傷，但為了避免引起懷疑，他給了她外在的模擬反應和一些淺層情緒。
“父神，您為什麽總是忍這幫人類？”依路珂新仇加舊恨，儼然小霸王模樣地挑唆，“誰敢反抗您，就殺！別跟他們客氣！”席恩再次肯定這小鬼有本能的屠戮欲，不過還不到徹底毀滅的程度，看來這是暗黑神的專利。
“我沒這閑工夫。”席恩口頭禪打發，瞥了眼掛鍾，“依路珂，現在是你的上課時間。”冥王立馬溜得比兔子還快。精靈幸災樂禍地道：“你欠了一堆舞會的邀請，裏麵有五、六個不能裝病推辭。”席恩開始考慮做個像自己的構裝生物應付這些瑣事。
“主人，您不該對夫人說那些話。”哈瑪蓋斯好言勸道，“她是很蠻橫，但她針對依路珂他們的行為，應該是為了吸引您的注意，她好像喜歡上您了。”席恩不以為然：“為什麽？她不是喜歡小男孩嗎？而且她是來殺我的。”哈瑪蓋斯遲疑了，對他而言養父的安全高於一切，可是他又希望他幸福：“這個…感情是無法控製的，再說她的父親明擺著犧牲她，有腦子的話……不不，您離她遠點！”拉鋸戰最終以生命取勝。
一想到希絲蒂亞可能會把匕首捅進席恩的心髒，哈瑪蓋斯就感到錐心的刺痛，像被剜心的是他——那種情景一次就夠了！他再也不要經受！
唉，為什麽喜歡主人的女孩子，沒一個適合他呢？伊莎貝拉倒是不錯，可惜她是把主人當哥哥看待。
不知道養子在為自己的戀愛運頭痛，席恩走到圓桌旁的老位子坐下，閉上冰銀的眸，通過冥想將左胸的鬱結感化開引導入四肢百骸，雖然是真身的投影，魔力流動的感覺還是那麽真切，為他帶來愜意的充實感，遠勝愛情的美妙安適。
格蘭妮端來果點，打開銀製的壺熟練地泡咖啡。法師睜開眼，看著窗外細雪飄落的園景。西琉斯是北國，春夏季短暫，秋季和冬季幾乎區分不出，才十一月天，首都的大街小巷就覆蓋在厚冰下，沁寒的冬意悄無聲息地來臨，揚起蒼涼蕭索的冷瑟。
他讀取薩菲艾爾傳來的進度報告，各領主軍的編製和裝備情況。如無意外，最遲明年開春就能做好大舉入侵的準備。在此之前，他要調查清楚眾神還有沒有後招，以及敵人更細部的動向。
******
風之月下旬，東境兩個未歸順的郡向西境發出求援。於情於理，這方都不能拒絕。但是從兩郡所處的地理位置，東城軍的一些跡象，陷阱的可能性很大。另一頭，由骷髏兵、僵屍、食屍鬼等不死怪物組成的亡靈大軍也從東北方入境。幸而這支隊伍速度慢，行軍路線也好推測，諾因事先布置了大量的防禦工事和魔法陷阱。這一仗讓近萬名死靈真正歸於塵土，戰況陷入膠著，為中西聯軍贏得了寶貴的緩衝時間。隨著第一批魔力人偶——石魔像被投入使用，戰無不勝的不死大軍第一次嚐到挫折的滋味。
發覺兒子的小花招，亡靈軍總指揮帕西爾提斯·費爾南迪親臨前線，發動了不計代價的猛攻。但他還是遲了一步，人類戰士付出慘重的傷亡擋住了死者的如虹攻勢。弓騎兵團完全壓製兩翼的骷髏射手，中央的精兵團也輕易殲滅少數衝過防線的食屍鬼。然而這優勢是暫時的，帕西斯明白，勝負的關鍵取決於主力部隊的持久能力——他擁有壓倒性的數量優勢，等填平了那些討厭的陷阱，他的食屍鬼軍團就能組織起有序的隊列，痛宰敵方的步兵。兩翼是處於劣勢，但敵人也無法突破前列配備了骨矛的骷髏槍兵和力大無窮的僵屍擲斧手。何況他還有從徒弟那兒揩來的遠程武器。
然而，亡靈的再生力並不是無限，速度也跟不上太過激烈的損傷，他必須控製戰場的節奏，避免陷入愚蠢的消耗戰。這就是諾因利用的。當帕西斯驚覺不妙時，越來越多完工的魔像加入了衝鋒隊，總算有了能夠和亡靈軍一拚的規模，勝利的天平開始搖擺。
非常不爽的父親動用了繼死亡騎士之後的另一樣壓箱法寶——三千名石像鬼。這支戰鬥力強悍的空軍立刻把聯軍的少數獅鷲騎士打得潰不成軍，諾因不得已撤退。帕西斯沒有咄咄逼人，一方麵也是他的部隊推進速度不快。他以石魔像的來源——采石場為目標，卻不料中了兒子的計。向來無所不用其極的中城城主使西境最大的河流比羅克河決堤，奔騰的洪水衝垮了數萬敵軍，包括失去坐騎的帕西斯，也淹沒了下遊無數人家和農田。
消息傳出，震動大陸。
亡靈是邪惡生物，死於水火就是徹底的死亡，整支大軍等同全滅。而帕西斯落水前中了精靈長老一箭，下場同樣不容樂觀。沒有了指揮官，石像鬼就如同無頭蒼蠅，被血龍王輕而易舉地掃平。但是，西境的損失更加巨大，數十萬無辜百姓喪生魚腹，數萬頃良田荒廢，富裕的中部平原變成了水鄉澤國，哀鴻遍野。
羅蘭怒不可抑，派遣部下尋找生死不明的師父。他現在深刻體會到他的對手是個不折不扣的戰爭瘋子！隻要能贏，那臭小鬼才不管什麽損失不損失，底下的人全死光了他也無關痛癢！
而諾因也因此臭名遠揚，為他被後世稱為[冷血王]打下了堅實基礎。
另一邊，傭兵王貝姆特·瓦托魯帝率領的西城軍也和東城三將之一的羽族將軍席斯法爾·克雷因的守軍爆發了數場小規模的戰役，雙方表現相當。
從兵力上看，西城軍有五萬五千人，東城軍有六萬餘人，數目基本持平。最初席斯法爾偷襲遠道而來的敵軍，發現貝姆特有備後淺戰一番果斷脫離。
風之月2日，西城軍率先出擊，試圖將左翼引誘拉長切斷，被席斯法爾識破，收攏戰線而計劃泡湯。
風之月7日，東城軍的[紅炎]軍團長拉夏爾在陣前挑釁，白鳳傭兵團長費路迪亞應邀出戰，激戰一上午，在見到對方的增援後分別退兵。
風之月13日，東城軍的[翡翠]軍團長索拉恩率部從側翼包抄，立足未穩時，遭到金雀花傭兵團長萊拉的突襲，這其實是貝姆特精心設計的圈套。然而就在反包圍實現前，敵軍的後援出現在側後方，吃驚之餘隻好接應了佯敗的黑龍傭兵團長費路迪爾退回營地。
如此你來我往，大半個月裏，兩軍的進展和損失都不大，這場局部戰爭陷入了拉鋸階段。而隨著第一場雪紛紛揚揚地灑落，每個人都預計到今年的冬天將非常寒冷，僵局恐怕還會持續下去。
創世曆1038年·風之月16日·西境圖利亞城——
“好冷好冷~~~~”
昭霆吐著白煙跑來跑去，活像一隻人形雪球。耶拉姆停下鏟雪的動作，白了她一眼：“現在就叫冷，等你穿上盔甲怎麽辦。”
“不要——”昭霆淒厲地尖叫，“我穿過一次，那簡直不是人穿的！真奇怪你們怎麽受得了！”
“想到神官大人，我就受得了。”耶拉姆麵無表情地低下頭，繼續揮動鐵鏟。昭霆僵住，俏美的小臉失去了活潑的生氣，半晌，也默默鏟起雪來。
其實她心底覺得她們是在做一件無意義的事，她也為師父的死悲憤痛恨，但東城的士兵是無辜的，他們一樣有會為他們的死傷心的父母妻兒。可是麵對沉浸在殺師之仇裏的心上人，她什麽反對勸解的話也說不出口。
這時，一個肩披魔法師鬥篷，手拿竹籃的黑發少女小心地踏著滑溜溜的石階走下平地，瞥見他們，遠遠揮手招呼：“耶拉姆，昭霆，要幫忙嗎？”
“不用。”耶拉姆瞟了眼她手裏放滿藥品的籃子，微微皺眉，“你又要去難民收容所了？”昭霆大叫：“不要啦！你又想被他們罵被他們丟東西！？”
“這是我的責任。”中城滿願師平實一笑，清雅的眉宇已不再有絲毫十八歲少女應有的稚氣，“倒是你，管好你的嘴。莎莉耶她們正努力辟謠，把罪行推到東城那邊，你可別讓她們的辛苦白費。”昭霆咋舌：“這哪是‘辟謠’啊，分明是諾因那家夥……”
“喏喏，就是這個。”
“好啦。”昭霆心不甘情不願地答應。耶拉姆叮囑：“小心。”楊陽笑著拍拍腰際的佩劍：“有史列蘭保護我，沒事的。”
下了三天的雪已經停下，蒙蒙細雨卻落個不止，更添寒意。楊陽心情沉重地走在滿目蕭條的街道上，她並不讚成友人的狠辣，但是從戰略角度，他那樣做是正確的。隻要有帕西斯的亡靈軍在，東城就立於不敗之地。隻是，失去了民間的供養，他們的處境也糟透了。今年還不要緊，明年起就隻能大半仰賴西城的糧食進口。而東城還有打長期戰的充分資本。再說，帕西斯應該沒死，隨時可以再召喚一支亡靈大軍，等於白搭，雖然她也不希望他死……
再想起另一位實力非凡的隱藏敵人魔王陛下，楊陽輕輕歎了口氣。
“臭小子，竟敢偷麵包，給我滾到一邊去！”
近處的怒吼拉回她的神智，楊陽反射性地轉過頭，隻見一個中年大嬸高舉掃帚柄，狠狠抽打一個小乞丐。
“等等，別動粗！”楊陽趕緊奔過去，邊跑邊掏錢包，“他拿了幾個？我來付。”
“哦……滿願師小姐。”大嬸怒氣頓消，楊陽的黑眼珠和同時佩帶法杖與劍的形象早已是招牌了，當下換了張和氣的笑臉，“不用不用，我怎麽能收您的錢呢。不過，不是我說，您真的不該對他們太客氣。最近這種髒小鬼像老鼠一樣多，趕都趕不走，大家恨也恨死了！”楊陽耐心地聽著，保持溫文和煦的笑意，堅持付了錢，將那孩子帶到一邊。
“你叫什麽名字？爸爸媽媽呢？士兵叔叔沒告訴你在哪兒住嗎？”她柔聲詢問，類似的事情她碰到好幾次了，這孩子卻給她一種非常特別的感覺。他似乎餓壞了，大口咬著麵包不吭聲，髒兮兮的臉蛋依稀可見生得很好，尤其是他的眼睛……楊陽蹲著，和他眼對眼。那雙細長的明眸晶亮璀璨如琉璃，普通的淡綠色卻呈現出無限剔透的深邃，美得醉人，絕對不亞於那位風華絕代的光複王。
還有那頭沾滿塵土的淺褐色短發，柔軟地垂在肩上，細膩如錦絲。
“你不會說話嗎？”楊陽深感惋惜，卻見對方搖了搖頭，恍然大悟地笑了，等他吃完兩個麵包，才問，“飽了沒？你叫什麽名字？”
“歐塞。”男孩的聲音清清脆脆，帶給楊陽異樣的感受。
“好名字。”情不自禁地摸摸他的頭。男孩偏頭甩開，眼中流露出一種渾然天成的清冷倨傲：“您是滿願師小姐嗎？”
“是啊。”楊陽越發覺得這孩子談吐不同於一般人，對方接下來一席話更令她吃驚得傻了眼：“我是拉曼領主的兒子，我帶了證明，我要求和我的身份相稱的待遇。我也不要去收容所，我的父母姐姐就是被暴民殺死的。”
“這…這樣……”楊陽震動了，當機立斷地牽起他的小手，“好的，你跟我來。”
臨走前，歐塞以極為特異的眼神掃視史列蘭寄身的長劍。
同一天，西城獨角獸傭兵團長薩羅斯身邊多了一位美豔不可方物的佳人。
******
剛在中西兩城的內部釘入兩根鍥子，席恩就不得不把矛頭轉回西琉斯國內。
風之月17日，他娶了第二任妻子，弗蘭登帝國皇帝伊格寧爾的小女兒艾拉拉·馮·魯道夫。這是個給人琉璃般易碎感的纖細少女，內向而羞怯，不做不該做的事情，不問不該問的問題。她的丈夫非常滿意妻子如此具有裝飾性，這樁婚姻於是比上一場牢固，卻導致了家庭戰爭的升級。對女性心理一無所知的魔王陛下實在搞不懂為什麽連房間大小、和他的距離遠近、大臣送的禮分配不均這樣的“小事”也能引起一頓脾氣，他隻能認為希絲蒂亞是在無理取鬧。而哈瑪蓋斯首先發現那位有著小鹿眼神的艾拉拉公主並不如外表那麽乖巧單純，私下對希絲蒂亞冷嘲熱諷，在席恩麵前又一副小動物模樣，博取他的歡心。
確定這兩位夫人隻會使養父不得安寧甚至造成危害，古代龍果斷地將她們隔離，一人一座宮殿踢出去，禮物也細心分類盡量做到公平，讓她們沒有借口再攀比或爭寵。
席恩很高興養子這麽周到的安排，繼續和他的魔法女神相親相愛。
他沒能快活多久，得知女兒根本無法接近敵人，坦丁帝國的皇帝亞修拉又開始動歪腦筋，命令自己安插的內應，國王辛比奧四世的寵妃薇莉爾在他的枕邊吹風，鼓動對次子的懼意。席恩被單獨叫進宮，受邀品嚐據說出產自南國的葡萄酒珍釀。
“我不喝酒，父王。”黑發皇子不帶感情地瞥了一眼鮮紅似血的液體，“——尤其是毒酒。”
當國王發出怪聲滾倒在地，女主人鎮定地呼喚埋伏在房裏的刺客，這批人的下場不用贅述。
看著嚇昏過去的辛比奧，席恩心想：終於可以完成契約了。
真正的列文臨死時的願望是請他用最殘忍的手段殺死父兄，顛覆這個國家。席恩能夠理解他的恨意，長皇子威姆失勢後，就順道在那個雙性戀身上試驗了所有的詛咒，辛比奧也如法炮製好了。至於西琉斯，並沒有威脅到他的生存，反而是他的新家園，當然不能毀。不過，照目前的趨勢發展下去，一旦他離開，這個小國家恐怕會立刻被強鄰的鐵蹄踏平。
簡單的儀式上，六皇子亞尼·塞西特·奧斯卡繼位，他的兄長親自將過於華麗的王冠戴在他小小的頭顱上。
蔚藍的天空綻開無數禮花，神殿清朗的鍾聲在白鴿的翼下回蕩。
王妃終於肯定非己出的兒子對王位毫無興趣，鬆了口長氣，暗暗決定和這位強力臂助搞好關係。年幼的新王以崇敬孺慕的目光仰望身旁的輔佐者。純白的袍子流金綴邊，高聳的領口用銀線繡製王室徽章，精細繁複的花飾在衣擺翻飛間若隱若現，烏亮如瀑的長發傾泄而下，垂至小腿，腰間裝飾寶石的結繩係著象牙法杖，明媚的陽光照在他極端秀雅的俊容上，更襯得一身潔白的華貴耀眼逼人，宛如降臨的神祗，壓倒全場的風采出眾。
到場的賓客並不多，本來不合西琉斯豪奢的國風，但席恩淡淡一句“從簡”，禮儀部的官員便誠惶誠恐地照辦。他們絞盡腦汁的成果還是讓他無言了片刻，盡顯細節的布置依舊投射出紙醉金迷的浮華靡影，看來這國家的風氣是搞不好了。
“亞尼，坐好。”看到幼弟不安分地在王座上動來動去，席恩輕聲嗬斥。這小鬼倒是和依路珂一個性子，難怪兩人投契。
“是~~~”八歲的國王挺直腰杆，接受大臣的叩拜。
由於弟弟還不具備獨自處理政務的能力，席恩隻得自己也從頭學起，再手把手教他。宰相羅傑和其他臣子根本看不住他，小鬼隻有在他麵前才會乖乖聽話。
對於亞尼而言，同父異母的兄長是個神秘而無所不能的人，冷漠得像高原的忍冬草，卻是唯一會斥責他、糾正他的人。不同於母親溫柔的擁抱，那是種父性的感覺，已故的生父和長兄從未帶給他的感覺，令他著迷。
同樣不明白幼兒心理的魔王陛下隻是惋惜他的時間又減少了……
正妻的空位還剩下一個，國內國外的名媛淑女搶破了頭擠。席恩無意再自找麻煩，家裏兩隻已經夠他受的，但是北方強國普萊瑪斯的聯姻意向他無法拒絕。新皇蒙特雷一世是個精明強幹的人，以雷霆手腕掃蕩反對勢力，雖然席恩暗中支援，看樣子也撐不了多久。這算是個默契的和解，畢竟西琉斯連別國混亂的時候乘虛而入的兵力也沒有，倚仗索非亞要塞守住自身就是極限了。接下來蒙特雷會致力於彌補內亂損失，所以把唯一的妹妹雅娜爾嫁給值得尊敬的對手。
“我打聽過了，她是位聰明又可愛的小姐，您一定會喜歡的！”哈瑪蓋斯開心地把泡好的茶放在桌上，滿懷美好的憧憬。席恩冷淡地抬眼，徐徐舉起雙手：“我兩隻手都戴滿了，下一枚戒指要戴在哪兒？”
古代龍幹咳：“聽說是串成項鏈掛在脖子上。”魔王冷哼，低下頭看法術書。
這次他不再阻止下麵鋪張，預計有一個半月的清閑日子可享。到此為止，他絕對絕對不再娶任何一個女人！
另一座大陸上，聽聞敵人連娶三個老婆的昭霆等人正在大罵****。
晚霞將整個天穹染成紅彤彤的顏色，蓋滿天空的雲朵像水流般緩緩流動，在遙遠的北方勾勒出山脈宏偉的輪廓。席恩走進庭園，照料他的藥草田。
星之草和月光花都是在晚間澆水最好，還有它們喜歡的自然粒子。濕泥土的氣味飄了上來，是他熟悉而沉醉的味道。
星星點點的光粒從白皙優雅的指尖泉湧而出，蹦跳著形成一條條眩目的光帶，落在芳香的花床上。其中的能量充沛強大得足以喚醒沉睡的巨龍，釋放時卻又控製得精確而悄無聲息。
楊陽被俘虜期間曾想：若有人毀了這片田地，魔王陛下大概會一怒滅人類吧。
所有的花都吸收了粒子後，魔法神拍拍黑袍的下擺，站起身，對上一張流口水的美女臉龐。
“看起來好好吃。”她說。
“……你是器靈？”席恩不無驚異，他早就察覺這個生靈，他身邊常有這類自然靈，她的氣息也微弱得和一個風精差不多，卻不料——他伸出手，輕柔地撫摸她虛幻的輪廓，從中感受實體的形狀、大小、製作工藝和用途，銀亮的眸子因愉悅而眯起，薄唇吐出真誠的讚語，“你真完美。”
“嗯哼。”金發美人當仁不讓地點頭，沒有躲開他的手，像隻小貓般，懶洋洋地享受主人的觸摸，嗓音甜蜜而嬌柔，“我叫修蒂瑪，原形是[沙羅沙的鬱金香盞]。”
“成為我的！”法師懊惱忘了這麽件寶貝流落在王室，不過現在也不遲。美麗的器靈笑了，貓兒似的眼閃過一縷狡黠，“隻要你能解放我。”
“嗬，這有什麽難的。”
“你很強。”修蒂瑪親吻他的手指，吸吮賴以為生的自然粒子，雙目一亮，猛地撲進他懷裏，半透明的窈窕身軀震撼地戰栗，“老天！你竟然能藏得這麽好！我以為你隻是個巫師……梅塞亞之子，你到底發生了什麽事？”
“我不是梅塞亞的兒子列文·嘉蘭諾德·奧斯卡。”魔王一手抬起她的下巴，另一隻手扣住她的纖腰，“我的名字是席恩·奧古諾希塔，這是我和他的契約，不用為他的死難過——成為我的所有物，我會解放你，給你香甜的魔力，實現你那些可愛的小願望。”
修蒂瑪的眼神變得亮晶晶，皓臂也纏上他的頸項，汲取更多純粹的自然力：“比如帶我一起旅行，讓我聽很多好聽的故事？送我一串風鈴草，上麵灑滿了香噴噴的粒子？”
“沒問題，寶貝。”席恩吻上她雪白光潔的前額，烙下自己的印記。
“……”從頭看到尾的哈瑪蓋斯抹抹汗，踏著僵硬的腳步轉回客廳。他已經對第三位夫人和養父幸福生活的未來不抱希望，瞧一個非男非女的器靈就把他迷得神魂顛倒！
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器靈和元素精靈、植物的精魄一樣，是經由漫長的時光和修煉凝聚而成的意識體，最接近神明的生物，比任何眾生都更適合接受神力，進而升華成高次元的存在。其中器靈最得來不易，最可遇而不可求，也難怪席恩那麽興奮。
但修蒂瑪因為被祭師封印，又長久沒進食，極為虛弱。從神殿取回這件秘魔島的傳承寶物後，席恩就開始用自己的鮮血喂養她。
這也是器靈被認為是邪惡生物的原因，它們對食物很不挑，又缺乏善惡觀念。不像元素精靈隻吸收自己的本源力量，樹精隻接受陽光雨露，它們甚至會覬覦主人的生命與血。修蒂瑪就非常喜歡**的鮮血，不過她嚐過最甜美的食物都無法與新主人相比。
強大，純粹，甘冽，隻是一滴，就換來她死心塌地的追隨。
真是太幸運了！身穿黑色晚禮服，膚色蒼白的俊美男子靠著黑天鵝絨長袍下的清瘦胸膛，嗅來嗅去尋找下口的地方，最後，他火熱的視線定在法師弧線優美的修長頸項上，熟練地挑開立領，張口欲咬——
“不許咬脖子，修蒂瑪。”平淡的男低音製止了他的放肆。
“可是——”黑發血族抬起頭，一臉委屈無辜，“我不想在你那纖細的手腕和那麽漂亮的手指上留下傷痕，是脖子就不要緊，可以用領子遮住。”
“這裏不行。”席恩淡淡重申，眼底翻滾著黑潮，“我也不會留下傷口。”
“是嗎？可是這個部位似乎特別好吃。”修蒂瑪死心不熄。一聲清亮的大喝從他身後傳來：“混蛋！離開主人！”
哈瑪蓋斯生氣地衝進書房，重重放下夜宵，身體力行地拉開貪吃的器靈。席恩對養子的反應不解：“怎麽了，哈瑪蓋斯？”這孩子平常對誰都客氣有禮，為何唯獨對修蒂瑪粗暴排斥？
“您您……”哈瑪蓋斯不知該怎麽說他，先是用心髒交換一把爛鎖，再是用自己的血液澆灌一件容器——他實在太沉迷於魔道了！
修蒂瑪笑得像**的貓：“喲，小龍吃醋了。”哈瑪蓋斯怒視他：“閉嘴！主人不愛惜自己，但我決不允許你傷害他！你要血，我給你！”
“等等，哈瑪蓋斯。”席恩更困惑了，“我很愛惜自己，這點血算不了什麽。因為是前期，修蒂瑪才需要比較多的血量，等他調養好，就隻要百年喂一次。”哈瑪蓋斯氣苦地道：“您愛惜自己就不會讓一頭怪物挖您的心髒！”修蒂瑪驚訝地吹了聲口哨。
“那是界元之鎖有這個價值。哈瑪蓋斯，我從來沒自厭過，哪怕我原來的身體既殘破又醜陋，這是為了得到更有價值的東西所必須付出的代價，就像那些沒腦袋的戰士不會因為怕被劍割傷就不用劍一樣，和愛不愛惜自己是兩碼子事。”席恩耐心地解釋。
哈瑪蓋斯還是不讚成這樣的邏輯，卻說不出反駁的話，隻能長長歎了口氣。以為他明白了，席恩飛快地用裁紙刀在食指上劃了一下，朝修蒂瑪彈出一顆燦若金陽的血珠，突然想到一個主意，不覺綻開笑容：“哈瑪蓋斯，你要不要也喝一點我的血？”
“不要！”小龍激烈拒絕，氣得漲紅臉。席恩有點受傷，他是想有了血的維係，自己和養子就是真正的親人了。
“也罷，血緣是不牢靠的東西。”提起筆，他無意識地擺出拒絕的姿態。哈瑪蓋斯恍然大悟，想澄清又不敢打擾，隻好揪著那個吃飽喝足的罪魁禍首憤憤離去。
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古老馨香的書頁被輕輕翻過，猶如時間之流中緩緩掠過的道道微波；幽暗的燭光微弱地跳躍，為四周增添了幾分黑暗靜謐。
踏著輕捷的腳步，少年無聲地走進室內，輕輕將手裏銀製的盤子放在預留的空位上。黑褐色的柔軟發絲下，一雙淺藍如水晶的眼眸安靜地凝視專注工作的人。
書桌後的青年宛如夜的精靈，被月光灑滿了優雅的光澤，帶著一種近似寂寞的氣息被透明的夜色擁抱在懷裏。
右手的無名指上，戴著一枚新的戒指，精雕細刻的銀環上鑲嵌著剔透的藍寶石，在古老的羊皮紙卷和白皙纖長的手指上閃爍著自己的高雅；另一隻握著鵝毛筆的手也戴著象征婚約的銀戒，漆黑的珍珠如同被星光囚禁的黑夜。再過不久，會有第三個女人把代表自己的證物掛在他的胸口……
收起莫名的悵然，哈瑪蓋斯默默掏出針線，一一擺上桌。察覺他的動靜，席恩停下筆，朝他投以詢問的一瞥。
“您的袖扣掉了。”
垂了下眼，席恩什麽也沒說，稍稍移動右手，左手繼續書寫。哈瑪蓋斯也保持高度的專心，熟練而細致地做著自己的活，一針一針，將親手製作的新扣子縫到他的袖管上。
一時間，房裏隻有沙沙的寫字聲和細不可聞的摩挲聲，伴隨著燭火偶爾的爆裂。
黑天鵝絨布料帶來舒適的手感，和記憶裏一樣溫暖，小龍的眼神漸漸變得悠遠。
縫補、裁衣、煮飯、打掃……舉凡生活技能，都是他的養父教的。席恩並沒有因為有魔仆就縱容他，至於原因，隻有一句——
[你必須自己養活自己。]
心突然疼得無法呼吸，哈瑪蓋斯勉強咽下哽塞，眼眶卻泛起濕意。聽出他氣息有異，席恩抬起頭，驚見養子哭泣的神情：“怎麽了？”
“沒…沒有。”哈瑪蓋斯搖頭，舉臂擦拭——養父最討厭他哭了。
青春期的感傷嗎？席恩隻能這麽認為，伸手撫摸養子的瀏海。接觸的瞬間，他感到一陣像是心碎的震顫，晶瑩的淚水從那張精致的麵容滾落。
這一刻，奇怪的感覺在心底蔓延開來，像有無數小針在戳刺，非常不舒服。
他明明沒有心了不是嗎？
冰淚石似的瞳浮起深深的迷惘，遲疑著收回手：“哈瑪蓋斯，你也長大了。”
“……”
“我不會說什麽話，也自認不是個好父親。”魔王的聲音很輕，似乎想展示溫柔，但是他枯涸的情感之井隻滲出麻木的平靜，一如那無溫的微笑，“我隻教你一個道理——永遠不要相信任何人，包括我，走自己的路。”
“……！”淒楚的哽咽終於忍不住逸出失血的唇瓣，更多的淚流下手背，隨著激烈的搖頭化為斷了線的珍珠。席恩手足無措地僵坐，半晌，才想到掏出口袋裏的餐巾。
“您現在還會吐血？”哈瑪蓋斯咬牙切齒。
“呃…習慣而已。”
“主人是笨蛋，大笨蛋。”沒有用餐巾，古代龍的化身低下頭，比窗外的夜色更沉鬱的低語從垂落的發下流淌而出，“我也是笨蛋，所以我不會聽的。”
“？”席恩著實被他搞懵了，心道：算了，等他嚐到教訓自然會明白。
把餐巾整整齊齊地疊好還給對方，哈瑪蓋斯縫上最後兩針，拉了拉測試牢固度。席恩呆呆看著他哭得亂七八糟的小臉，剛才的心痛再次浮現，囁嚅著不知所措。
“好了。”哈瑪蓋斯露出一絲滿意的笑意。席恩順著他的目光看去，隻見一顆釘得漂漂亮亮的黑水晶扣，刻著金色的幸運草花紋，周圍是雪花綴飾，精美絕倫，足見雕刻者的用心。
“你還做魔法物品？”看出端倪，席恩微訝。哈瑪蓋斯開心地道：“這是當地的幸運物哦，帶著它，主人一定會幸福的。”
孩子氣。魔王淺淺一笑，卻在無意識的輕拂間，施了個小法術，確保這小小的心意再遺失的話，會回到他的掌心。
隨手撥了撥總是滑到前麵的鬢發，席恩端起茶杯，清澈的金黃色液體冒出微橘味的清香，小口抿著，桔茶甘苦微澀的香味溢滿唇齒，從喉嚨滋潤到心裏。
沒有漏看他的小動作，哈瑪蓋斯拿出隨身攜帶的象牙梳，咬著發帶，輕攏他的發細心梳理。如絲絹般清涼順滑的觸感，一不留神，就會從指間滑落。他不厭其煩地掬起每一道清泉似的發絲，在手心捧成一束。
“哈瑪蓋斯。”
“嗯？”因為咬著發帶，小龍的發音有些模糊。魔王喝著銀杯裏的香茶，依舊沒有表情地道：“很久以前，我帶你去過矮人的千柱之廳，侏儒的地下城，藍鑽石龍的寶石館，暗精靈的秘林，妖精的翡翠鈴蘭宮，翼人的天空之島，水族的奇跡海……不知你還記得嗎？你那時侯才剛出生，大概忘了。”
“不，我記得，我都記得。”哈瑪蓋斯笑了，溫柔地紮起他長長的黑發，眼底蕩漾著溫馨的回憶，“我還記得那個神經質的龍，他的顏色是好美好美的銀青色；妖精的宮殿好小，我因為咬斷一朵花被她們的女王罵，她身上的味道是很好聞的丁香味；侏儒的城市好像都是蒸汽，還有很吵很吵的噪音；暗精靈的森林就安靜多了，他們亮起刀子比主人的匕首還快，那個叫銀月的女精靈後來送了您一根月牙項鏈；天空之島我們好像是偷溜進去的，您盜了圖書館，沒想到那個像館長的大叔竟然是族長；奇跡海最美了，藍色的波濤裏閃閃發亮全是銀砂，您在遺跡裏讀一塊石碑；還有千柱之廳……噗，那個大胡子矮人跟您挑戰，結果斧頭咻地飛出去，他跳腳的樣子好有趣。”
“哼，他是阿加斯的朋友，我把他朋友的頭盔帶給他，他還衝我大吼大叫，看不起魔法。”
“阿加斯？”
“路上認識的矮人鐵匠，十八歲時的事了。降魔戰爭結束後，我去戰場晃了一圈，順道幫他收屍。”席恩輕描淡寫地道。哈瑪蓋斯卻舌根泛苦，明白能被養父如此回報的，必然是他人生裏微弱的光。
“總之——”魔王的語氣漸漸透出冷酷，“你既然記得這些，想必也沒忘記[雙生之葉]吧？”
“雙生之葉！？”小龍吃了一驚，不禁鬆開手，“您是說……世界樹下麵的那棵樹芽？”
“是的，我在海底石碑上解讀了有關雙生之葉的記載。始源之海是萬物的起點和終點，存在之樹尤格拉西爾支撐起這片宇宙，原先母神黎姬的靈魂神殿就坐落在上麵。她臨死前的眼淚和心願凝成了雙生之葉，希望她的孩子們——協調神賀加斯和混亂神蘭修斯永遠不再爭鬥，就牢牢紮根在世界樹下，神代的遺址上，也算是個警世吧。可惜賀加斯那笨蛋隻顧著關押弟弟，把母親的心意連同毀滅的都市一並沉入地底，真是暴殄天物啊。”
“您…您想幹什麽？”哈瑪蓋斯越聽越心驚膽戰。席恩綻開明朗如朝陽的笑容：“我要汙染它。”不意外地歎氣，哈瑪蓋斯弱弱地勸道：“別這樣，那是人家媽媽的心意。”
“不是了。”
“啊？”
“在沉入地底的一刻，那滴眼淚吸收了死者的怨念，之後也默默守護這個世界，分擔世界樹的重任，可是魔族的濫殺超出了它們的負荷，尤其是精靈的滅絕與降魔戰爭。那麽漫長的時光，太多的負麵感情也取代了母神的意誌——你忘了嗎，我們看到它時，它是什麽顏色？”
哈瑪蓋斯心一顫，清晰地想起兩片傷痕累累，接近凋零的枯葉，紅得刺眼，像一滴朱紅的淚水。
席恩喝了口茶潤嗓，淡淡地道：“那時侯它已經開始汙染世界樹了，我把它挖出來，聽到一個哭聲——那想必就是母神最後的哀鳴了。嗬，她被視如己出的大兒子埋葬，累死累活那麽多年，還一聲不吭地嗝斃了，隻有我一個魔王為她送終，太諷刺了。”哈瑪蓋斯聽得心情沉重，腦海裏再度浮起畫麵：被蜜色的雙手捧起的血紅樹苗慢慢變黑，從葉尖到根部染上深沉的黑色，那是個悲哀而絕望的儀式，代表母神最後一片靈魂碎片的消亡。
“那，她有說了什麽嗎？”
“……沒有。”席恩淡定地否認，冰銀的瞳冷冷注視杯中的金色茶水。
[救救他們！]淒厲的哭喊在靈魂深處回響，虛弱，疲憊，就像一個行將就朽的老人——這就是他在神之泉看到，全身籠罩著柔和光芒的女神？
優美的薄唇彎起尖刻的弧度，席恩將茶一飲而盡——很抱歉他不是她期待的救世主。
哈瑪蓋斯沒有看見這個笑容，幫他注滿：“主人，既然母神的意識已經消亡了，雙生之葉也早就被汙染，您為什麽還說要汙染它？”
“當然是把它變得更有價值。”魔王優雅地切割蛋糕，大提琴般舒緩的低沉嗓音帶著抑揚頓挫的節奏，“那樣雜亂的執念是沒有用的，頂多把艾斯嘉變成第二個負位麵，人人變得像低等惡魔一樣情緒化。”
這已經很可怕了吧！哈瑪蓋斯暗暗抹汗，慶幸這麽恐怖的武器是被他養父這種懂行又自製的人挖到，不然……看透他的心思，席恩白了他一眼：“我對欣賞一場愚蠢的大型角鬥沒有興趣，我要創造一個邪神。”哈瑪蓋斯張大嘴，呆了好半晌：“邪…邪神？”
“對。雖然黎姬的意誌已經不存在了，但那畢竟是她的精魄殘留，是大好的溫床。加上那麽多怨魂、負麵感情、遊離意識體、用來調節的元素力，生成一個神綽綽有餘了。黎姬是元素主神，能夠命令元素之王，從純粹元素界調用力量，‘她’也將擁有這個權能。不過在此之前，你得用你的冰之力給她降降溫，我可不想再養一個依路珂。”
“我？”哈瑪蓋斯愕然指著自己。席恩頷首：“具體怎麽做，到時我會教你的，也由你來取名好了。”他有自知之明。
“好…好的。”聽起來還不算太駭人聽聞，哈瑪蓋斯鬆了一大口氣，濃濃的失落又漫了上來，“主人，您不想再旅行嗎？”席恩嚼完嘴裏的橙子蛋糕，再喝了一口茶，才道：“你想故地重遊？”小龍用力點頭，用期盼的眼神瞅著他——這是對付有寵物癖的養父所向無敵的秘訣，盡管他不想當寵物。
“很多地方都沒有主人了。”魔王不覺放軟態度，在瞧見養子原本炯亮的雙眼驟然黯淡，猶豫地許諾，“等我的事辦完，如果還有心情，就和你一起旅行。”
“一言為定！”哈瑪蓋斯歡呼著抱住他。
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細碎的雪花從灰藍的夜空飄落，刺骨的冷風徘徊在無人的街道上，米亞古要塞正沉浸在黑暗帶來的寧靜裏，一道纖細的黑影無視惡劣的天氣，步履急切地穿梭在深夜的小巷內。
停在一棟有著小巧庭院的樸素建築前，她拉緊綴有流蘇的毛織披肩，在凍僵的手上顫抖地嗬氣，似乎想汲取暖意，然後——毅然敲門。
靜夜裏這不大的聲響卻像雷鳴般震耳，不一會兒，裏麵就傳出匆忙的腳步聲，門打開，溫暖的燈光照亮了她，一個黑褐色頭發的高大青年出現在玄關。
“莉、莉莉安娜小姐！？”軍務長雷瑟克·尤耶睜大眼，難以置信地瞪視雪夜裏單薄無助的銀發女郎，“你…您怎麽……”
“我可以進去嗎？”用近乎哭泣的語調低聲說著，莉莉安娜垂下眼，融化的冰晶從纖長的睫毛沁出，宛如透明的淚水。雷瑟克心神一震，猛地將門開大：“當然！快進來！”
“誰啊？”正在沙發上看報紙的男主人探出頭，看見客人時差點噴出口中的咖啡，連連咳嗽。女主人丟下洗到一半的碗從廚房衝出來，兩手在圍裙上胡亂擦拭，神情也萬分驚詫：“老天，莉亞！你這是…快快，坐到這邊，暖暖身子！老公，你也別閑著，把爐火添旺，你這杯咖啡給她。”
“好好。”克爾文義不容辭地照辦。雷瑟克也恢複鎮定，扶心上人坐下，對手忙腳亂的父親道：“我來，您坐。”
“不用麻煩了。”雖然客廳裏十分暖和，莉莉安娜還是不勝寒意地抱緊自己，聲音是即將破碎般的穩定，“我有事情想和雷瑟克單獨談，可以嗎？”
“呃！？”天降豔福的青年呆住，幾乎不相信自己的耳朵。克爾文一愣後，咧開笑臉。珀西扇了他一巴掌，她已經看出客人想談的並不是風花雪月的事。
充滿男性風格，方正簡潔的臥室內，莉莉安娜坐在寬大得足以將她整個人包起的扶手椅上，這才感到一絲切實的溫暖，吐出一聲抽泣似的歎息。
“發生了什麽事嗎？”雷瑟克把一杯熱牛奶遞給她，見她手抖得握不住，寬厚的大掌包住她的，俊朗的臉上泛起紅暈，“您慢慢說，不要急。”
“雷瑟克……”莉莉安娜蒼白的清秀容顏也有了些血色，壓過從骨子裏透出的驚懼彷徨，“你…你不要笑我。”雷瑟克耐心一笑：“我不會笑您的。”他暗地裏鬆了口氣，看樣子不是孿生感應的噩耗之類，大概是對方自己做噩夢嚇著了。
“我好像要消失了。”
“啊！？”盡管做好了心理準備，這個答案還是超出雷瑟克的理解範圍。莉莉安娜雙手掩麵，歇斯底裏地大喊：“沒錯！要消失了！就是這種感覺！每天晚上我都做著醒來就記不得的夢，還都是哭醒的！平時也常常莫名其妙地流眼淚，心好痛好痛，不知道自己在幹什麽……”
“等、等等。”雷瑟克不得已打斷，按住她顫動的雙肩，一頭霧水地試圖分析，“您說您快要消失了？常常心痛流眼淚？”莉莉安娜啜泣著點頭。
“是不是您病還沒好，又胡思亂想，才會出現這種症狀？還有法力透支的後遺症……”
“不是！”莉莉安娜怒吼，紫眸因****而晶燦閃亮，前所未有的鮮烈野豔，令雷瑟克心一凜，隱約感覺異樣，“我沒病！我檢查過！我還請神官長和祭司們幫我看，都說沒異常！”
“那，會不會是您中了法術、詛咒一類的，在離開首都時？”雷瑟克琢磨到一條線索。莉莉安娜一怔：“我…我沒想到。”沉吟片刻，青年抽回手：“您別擔心，我現在就去通知大家。”
“不——”銀發少女反射性地抓住他的手臂，隨即臉一紅，羞赧地別開眼，“這麽晚了，別打擾大家，一個晚上我還撐得住。隻是，別趕我回去，好麽？”
“好…好的。”雷瑟克隻有比她更尷尬窘迫，他又不是鐵人，和朝思暮想的心上人共處一室，還靠得這麽近，生理上總有少許反應，“您慢坐，我我去洗個澡，再叫母親安排一間客房。”
“……嗯。”再大膽，單身跑來男方家也到極點了，莉莉安娜咬著披肩的流蘇，安心又害羞地目送他狼狽逃出房間。
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深藍色的錦緞上，一隻散發著淡淡白光的水晶球映出這一幕，魔王沉思。
莉耐不住了嗎？
這麽說帕爾……信手一揮，光滑的球體內部泛出白霧，當霧氣消散，模糊的景象逐漸成型：泥濘的水塘裏，一個人影仆臥，仿佛月光結晶的銀發淩亂地披散，攙雜著幾許刺目的金色。
隨著主人的動搖，影像也微微歪斜。
已經到極限了？撫摸冰冷的球麵，席恩神思不屬地看向遠方。血色額冠下，銀眸是蕭煞的森寒。
肖恩，你會怎麽做？