肖恩做了一個夢。
夢裏有個溫和的黑發少年，笑吟吟地遞給他一隻據說是聖獸的蛋。
他們一起把它偷偷放在潔西卡的辦公桌上，準備用所謂的[稚鳥情結]讓它認主。
結果成功了。出來的也是非常可愛，羽毛像火焰的小鳥。
潔西卡不領情地臭罵了一通，但他們都看得出：她其實很高興。
懷念的景象絲毫沒有褪色，棕發青年微露笑意。那清亮的叫聲，也仿佛就在耳邊。
不對！他陡然睜大眼：這不是夢！
“雷奧，誰準許你這樣對他？”
冰冷的女聲帶著無人能擋的壓迫感，聞者腿軟，指揮獵捕行動的雷奧也不例外，吞吞吐吐地道：“啊，盟…盟主。”
她是聖十字聯軍的盟主！？帕西斯等人驚訝地打量被隨從簇擁的栗發女郎。穿著紅底金紋的製服，貌不驚人，身子骨也很瘦，似乎風一吹就倒，卻像她別在腰間的殷紅色長劍一樣，散發出巍峨如山的氣勢，令人肅然起敬。
“算了，你也是職責所在，我不計較，但這裏是東方學舍，沒必要再那麽防範，這就放了吧。”
“可是……”
“我不想說第二遍。”驟然沉冷的語調蘊含著倍增的魄力，雷奧再也抵抗不住，咬牙揮了揮手：“放人！”
當啷！鐵籠和鎖鏈相繼解除，法師們朝癱軟的俘虜釋放中和毒素的魔法。年輕的盟主走上前，看著狼狽不堪的青年。衣著破爛，深棕色的長發半數蓋過蒼白的麵容，琥珀色的眸子透出惶恐，和他以前每次闖了禍一樣，膽戰心驚地瞅著她。
肖恩情不自禁地往後縮，無奈麻痹的身體不聽使喚，隻移動了一小段距離。這時，對方已高高舉起右手。
啪！重重的耳光使他別過頭，嘴角劃下一道血絲。
“你……！”帕西斯等人大怒，奮力掙紮，想衝上去教訓這個無故施暴的女人，肖恩的稱呼卻讓他們當場凍結：“姐姐……”
姐、姐姐！？來回掃視外表毫無相似之處的姐弟倆，眾人錯愕萬分。
捂著腫起的臉頰，肖恩無顏以對地垂頭：“對不起。”克製再扇一巴掌的衝動，潔西卡珂曼冷冷地道：“你還記得有我這個姐姐。”
“……”
“爸爸死了。”這句話令肖恩猛然抬首，大睜的眸溢滿震驚和慌亂，“雖然他臨死還嘻嘻哈哈的，但不用我說你也知道，沒見到你這個不肖子，他有多麽痛心。”
晶瑩的淚水奪眶而出，肖恩勉勉強強壓抑住崩潰的情緒，縮起身子，咬緊的牙關泄出斷斷續續的啜泣。
“肖恩師父……”帕西斯等人不忍地低喃。
看到弟弟的樣子，潔西卡也不好受，但是不罵他一聲，實在對不起死去的父親。
“哭什麽，難道你認為你做錯了？”
肖恩一震，用手背擦幹眼淚，抬起頭：“不，我沒做錯，我…隻是對不起姐姐和義父。”說著，淚珠再次搖搖欲墜。暗歎這個弟弟還是愛哭鬼，潔西卡用力彈了他一記，吐出鬱積了十六年的怒氣：“笨蛋！”
笨到無藥可救的呆瓜！他把她們這些親人，當成什麽了？
“姐姐——”肖恩一把抱住她，泣不成聲地道，“我好想你、好想你、好想你……”
聖炎獸古拉迪烏斯落在小主人的肩頭，發出歡喜的鳴叫。空出一手摟住它，肖恩繼續傾泄孺慕之情。
嗚嗚，我不要叫她姑姑。菲莉西亞在心裏嘟囔，對義父突然冒出來的姐姐沒有好感，卻不得不承認：是她害肖恩沒見到親人的最後一麵。想到這裏，她就無法討厭潔西卡。
反正，都是眾神不好！她很快找到遷怒對象。
其他人則由衷為肖恩高興，並暗自慶幸多了個庇護者。
“盟主，差不多了。”雖然不想打擾這對姐弟，部屬還是本著責任提醒。潔西卡點頭表示理解，拍拍弟弟的背：“好了，肖恩，這麽大的人，別讓人看笑話。跟我去官邸洗個澡，換件衣服——你們也來。”瞥了眼形同人質的六人，她施加無形的命令，追兵們隻得悻悻退開。
“是…是！”帕西斯等人喜出望外，紛紛衝上前扶起師父。寬慰的寬慰，擦臉的擦臉，拉衣角的拉衣角，侍侯得無微不至。
是幫孝順的孩子呢。潔西卡啞然。她一直擔心弟弟的流浪生活，現在看來是過得很好。
臨走前，她不忘對掩不住嫉恨的雷奧扔下一句：“你的功績我會上報。”
洗了個舒服的熱水澡，肖恩恢複了活力，再次穿上的褚色長衣卻讓他感覺拘束。走出浴室，不見徒弟們的蹤影，他驚慌地左顧右盼：“姐姐，莉她們……”
“他們在吃飯，孩子畢竟是孩子。”笑了笑，潔西卡招手，“過來，讓我好好看看你。”肖恩依言走過去，坐在姐姐身旁。
因練劍而粗糙的手撫上他的臉，緩緩摩挲，潔西卡輕歎：“你長大了。”
……姐姐老了。肖恩心痛如絞，清晰地看見對方鬢邊的白發。
她才三十六歲啊！
根本無法想象她這麽多年一個人是怎麽撐下來，肖恩再次緊緊擁住她，嘶啞地呼喚：“姐姐。”這一刻，他連道歉也說不出口。
“笨蛋。”敲了下他的後腦勺，潔西卡掙開他的懷抱，神態淡定從容，“姐姐用不著你瞎操心，你自己的事才頭大。”肖恩還是牽著她的手，擦去沁出眼角的淚：“對了，那些老家夥竟然不說話？”潔西卡冷笑：“這裏是聖域，東方學舍的地盤，他們還怕你飛走？買我個麵子而已。”
“……姐姐，我隻有照他們的意思去做了。”
潔西卡沒回答，因為她看出弟弟還有後續，“但是莉…就是那個黑發的女孩子，她是世界之相，我希望你救救她，不要讓她步上我的後塵！”
無奈的歎息逸出唇：“肖恩，我很想答應你，但你也明白，這是不可能的。他們是讓你乖乖聽話的人質，雷奧會沒動過手腳？”肖恩握緊拳頭，重重擂在沙發上。
“我會想辦法，你就朝眾神下手吧，也許會有一線機會。”
“嗯。”原本明朗的眉宇凝聚著陰雲，潔西卡剛伸手想撫平，一個清越的聲音傳來：“肖恩師父，你洗好了？我們留了飯菜給你。”
帕西斯端著托盤走進房間，身後跟著菲莉西亞等人。
“謝謝。”笑著接過托盤，肖恩端詳每個徒弟，“都吃飽了嗎？”眾人異口同聲：“嗯~~吃飽了~~”
“身體有沒有不對勁？”
“沒有。”這次是咬牙切齒聲。肖恩捏捏帕西斯的左頰，笑道：“別苦著臉，肖恩師父會想辦法。”
你都自身難保了！眾人的眼神傳遞出相同的怨氣。潔西卡感歎：沒威嚴的師父。
“潔西卡小姐也解不開我們身上的咒術嗎？”看出師父的義姐是個可靠的人，魯西克期待地問。潔西卡苦笑道：“抱歉，我無能為力。”眾人一致歎氣，失望之色溢於言表。
“那個，肖恩師父，先吃飯吧，冷了就不好吃了。”瑪麗薇莎首先振作起來，幫師父係好餐巾。肖恩實在沒胃口，象征性地塞了幾口。見狀，帕西斯向主人借了茶具，泡讓神經放鬆的藥草茶。
“你很能幹呢，叫什麽名字？”香氣撲鼻的液體確實舒緩了身心，潔西卡忍不住誇獎。
“帕爾，帕西爾提斯費爾南迪。”在這位威儀天成的女性麵前，帕西斯也有點抬不起頭，怏怏地道，“我也不能幹，我隻會泡茶做飯。”
潔西卡笑了，為他的孩子氣：“每個人都有擅長和不擅長的事，我就不會煮飯，但我一向認為我很能幹。何況你還小，未來有很大的發展空間。”盡管內心的自責沒有減少，帕西斯還是稍稍釋懷，低聲道：“謝謝你。”
“其他人也自我介紹一下吧。”
“我是老大，菲莉西亞，小名莉。”菲莉西亞搶先道，輪流指過去，“他們是安迪、瑪麗、露西、威迪和帕爾。”被她點到名的依次行禮：“您好。”
“你們好。嗬嗬，肖恩，你收了一幫好徒弟。”潔西卡欣慰弟弟的眼光。安迪仿佛下定決心似地踏出一步，道：“請問，戰爭馬上就會爆發嗎？”潔西卡愣了愣，眼底閃過深思：“應該快了。魔族的動向很微妙，看得出是暴風雨前的寧靜。我們這邊隻等肖恩和眾神勾通後，就宣布開戰。”
“那，我們想參戰，可不可以？”
“不行！”差點捏碎茶杯，肖恩厲聲道，“你們這幫小鬼，湊什麽熱鬧！”安迪毫不退縮地直視他：“肖恩師父，你聽我說……”
“我不要聽！總之你們給我乖乖待在這裏！”肖恩一口打斷。他是沒得選了，但徒弟們決不能有事。何況萬不得已時，還有玉石俱焚這招可以用，不信那幫老家夥不怕。
“別生氣嘛，肖恩師父。”菲莉西亞不失時機地撒嬌，抱著義父的脖子蹭啊蹭。魯西克更輕輕鬆鬆就壓倒了師父的氣勢：“你才給我聽好了，我們不是隨隨便便做的決定。東方學舍的勢力太大，正麵對抗毫無勝算，但是在戰場取得功勳，他們就不能明著擺布我們。”
軟硬兼施，換作平時肖恩早就屈服了，這會兒卻死咬著不肯鬆口：“不行！絕對不行！”看出師父是鐵了心，弟子們麵麵相覷，暫時收兵。
華爾特開口道：“潔西卡小姐，眾神到底想讓肖恩師父做什麽？就衝上去跟魔族打？”潔西卡沉鬱地道：“好象要給他什麽指示，具體誰也不知道。”安迪不禁皺眉：“那聯軍把他置於什麽樣的位置？”
“老實說，各位異族族長，還有我們這些軍部的首腦，從來沒把我這傻弟弟考慮進去。一來，眾神的預言太模糊不清，讓人難以相信；二來，他自己也不想管了，誰還會指望他？”
“我……”
“肖恩，你可得有心理準備。你那些朋友，每個都想揍你一頓。”潔西卡眯著眼注視弟弟，目光嚴厲。菲莉西亞直直瞪回去，大聲道：“肖恩師父是為了我！他們要揍，揍我好了！”
“莉！”肖恩急忙圈她入懷，揉亂她的發，“胡說什麽！”潔西卡微微一笑：“這是感情問題，他必須承受。如果哪天你的肖恩師父丟下你跟女人跑了，你不會想揍他嗎？”
我會殺了那個女人！菲莉西亞咽下到嘴邊的話。肖恩哭笑不得：“姐姐，你那什麽比喻嘛。”
“不過，也有人不光是生氣這麽簡單。”潔西卡話鋒一轉，“像貝姬、布修他們，能夠理解你的選擇，私心裏還為你高興。但卡修這樣責任心重的，就把你的行為視作逃避了。”肖恩的神情黯淡下來。
“還有，卡修和艾咪結婚了，女兒羅莎米亞今年十五歲。”
“啊…他們結婚了？”肖恩打擊更大。對堪稱絕世美女的愛蜜莉，他抱有一份青澀的好感。潔西卡哪會不清楚弟弟的心思，淡淡地道：“艾咪太高傲了，不適合你，還是貝姬好。”肖恩險些被自己的口水嗆死：“貝姬！？姐姐，你想害死我？她小時侯一直把我當沙包揍耶！”
好可怕的女人……帕西斯等人不寒而栗，向師父的童年致以誠摯的哀悼。
“嗬嗬，她現在可是溫柔的大美人，你一定會喜歡的。”潔西卡信心滿滿地笑道。菲莉西亞嘟起小嘴，zhan有欲十足地抱緊義父：討厭，肖恩師父是我的，退一步也是我和帕爾一人一半。
她和帕西斯就這樣無視肖恩意願地把他瓜分了。
肖恩搖搖頭，無法想象。潔西卡理智地打住敘舊：“總之，等那邊的事了結，你就跟他們好好談談。我和底下商量，盡量讓你晚出場，最好是當個吉祥物。”
“姐姐！”肖恩嚴詞抗議，“既然我已經被他們抓來了，也隻好出份力，你怎麽能把我當吉祥物處理！聽你的形容，軍部的人頭腦都清醒，這很好，但是他們也沒辦法提振士氣，對嗎？”
“……嗯。”
“所以咯，我想我的用處就在這裏。那幫老家夥指望我單挑魔族，這是癡人說夢。不過對手隻有黑之導師的話，我還可以拚一拚。”
潔西卡的嘴角幾不可察地一抽。
“九月之戰的經過我看過報紙，可以說全是因為黑之導師才一敗塗地。不解決他，士兵的鬥誌就提不起來。他也是魔族的主心骨，幹掉他比幹掉魔王更有用。本來我是沒有把握，可是我想到一個主意——叫眾神吐點東西出來，不然我就弑神！他們把我的人生攪得亂七八糟，還繼續閑閑納涼，我決饒不了他們！”肖恩越說越憤慨，一番話大快人心，潔西卡卻愁眉深鎖。
“萬一你敗了呢？”
“呃，我也擔心這一點，但事到如今……”
“不必說了。”潔西卡語氣強硬，“一旦你接受神旨，大賢者也拿你沒辦法。戰鬥的事交給我們，你隻要在開頭亮亮相，背我寫的稿子鼓舞大家就行。”
她決不會讓弟弟上戰場，因為她知道黑之導師是誰。
維烈賽普路斯。
曾經寄住在珂曼家四年，對她和肖恩都非常重要的少年。
第一眼看到記錄水晶裏的影象，她震驚得全身僵硬，連忙提出交涉。魔王的回複是：[跟螻蟻沒什麽好談。]之後幾次更是石沉大海，根本不屑理會。
在九月之戰親眼目睹維烈是如何狠辣地屠殺金龍族，她就明白他本人也不會接受和解。死戰已是無法避免，至少，不能讓肖恩嚐到那種苦澀的滋味。
肖恩困惑地皺眉。潔西卡固然寵他，卻不是自私的人。眼下這麽嚴峻的情況，她還執意藏著他，實在令人費解。就算保險起見，也應該讓他上去打打蝦兵蟹將。
“姐姐……”正要勸說，響起敲門聲，麵色不善的侍衛領著一位使者進來，傳達長老們希望命運之子過去一趟的旨意。
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久別重逢的師生會麵，氣氛隻能用險惡形容。
平均年齡超過八十歲的老人聯盟端坐上位，乳臭未幹的青年在下麵猛瞪眼，一個個用目光淩遲。
聖十字聯軍的權利機構是一個鐵三角。頂點是以大賢者為首的長老會；其次是互相牽製的三大世家和四強國。不過近年來軍部漸漸揉合了兩方的勢力，主因是[英雄王]——眾望所歸成為各國代表的科爾修斯克威特和潔西卡私交不錯。但即使是他們倆，彼此的關係也很微妙。軍隊內部更是錯綜複雜，勉強達成一致對外的狀態。總體而言還是根深葉茂的東方學舍占上風。
難怪對救世主，賢者們也擺出高姿態。
“肖恩普多爾卡雷，你可知罪？”
中央頭頂無毛，長須全白的老者打破沉默，語氣十分威嚴。肖恩隻是不給麵子地翻了個白眼：知你個大頭鬼！
“大賢者，你看他這副德性，分明不認錯。”左首身穿紅袍的馬臉婦女仿佛自己受到冒犯似地嚷起來，“早知如此，當初選暗之子也許還好一點。”
宛如實質的殺氣從棕發青年身上迸發，使大殿裏的溫度瞬間降低。
“臭老太婆，你還敢提席恩！”怒吼聲震得四壁顫抖，“就是你，就是你們這幫老不死拆散我們兄弟！我警告你們，如果我哥哥出了什麽事，我就把你們統統扁成豬頭，扔到街上示眾！”
大逆不道！大逆不道！位高權重的人們氣歪了嘴，當下就有好幾人舉起法杖要嚴懲這個目無尊長的學生。雷奧等狗腿更是摩拳擦掌，隻等一聲令下好上前痛毆。
大賢者揮手製止，眼裏同樣跳躍著火花：“普多爾卡雷，你真是半點長進也沒有。”
“哼！”餘怒未休的嗤鼻。不再廢話，大賢者攤開的手掌上方翻騰著一團黑霧。
“？”本來以為他是要施法教訓自己，卻遲遲不見異樣，肖恩正納悶間，聽得對方故意緩慢地道：“你大概不知道吧，雷奧把咒術的主體傳給我了。”
耳邊轟雷陣陣，肖恩連退數步：“你……你……”
“要不要嚐嚐你徒弟受的苦？”
幾十雙眼睛一齊俯視他，帶著相同的惡意。
一言不發，肖恩跪了下來，用最標準的姿勢，深深磕首：“請原諒。”
收回咒術，大賢者坦然接受他的跪拜。盡管肖恩是預言的救世主，但以他的性格，不會向神明告狀。而且他堅信，眾神也會處罰這個辜負神恩的命運之子。
其他人更覺快意，如雷奧之流還發出奚落的笑聲。
“進去吧，好好懺悔，不要再丟東方學舍的臉！”
“是。”
被帶到祈禱室前，肖恩正要伸手推門，反射性地側身閃過偷襲：“你幹什麽！？”
“幸運的家夥！”雷奧呸了一聲，掩不住滿心的嫉妒。肖恩對他更沒好感，不但把自己捉來這裏，還間接害得徒弟們受罪。不過此刻，他發現一個以前沒注意到的疑點：為什麽眾神不選擇雷奧這種巴不得膜拜服從他們的人，偏要他這樣百般不情願的“頑劣份子”呢？
可見他們也不是什麽好東西。
發泄性質地將雷奧踢到走廊盡頭，肖恩沒有放下腳，直接踹開門，風風火火地衝進去。
兩扇厚重的門板在他身後關上。
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潔西卡心神不寧地停下筆，難得在工作時段開小差。
她身處的是一間實用性遠大於裝飾性的辦公室。除了桌椅、書架、紙筆這些必要的擺設，其他還有立體地圖、平麵軍事圖、布陣用的沙盤、兩套聯絡鏡、傳音水晶、重要的文件協議等等。年方二十一，她就坐在這裏聽取報告，和盟友部下一起分析戰局、籌劃準備。但多數時間還是在外奔波，隔壁的小房間幾乎沒使用過，累了也是趴在桌上睡一會兒。
和眾神的會麵是不可測的變數，她實在無法放心。
肖恩又是個冒失鬼，惹惱了神明，被取消救世主的資格還好，不，是最好不過，就怕他被神罰……
正巧遠處傳來轟鳴，嚇得她哆嗦了一下，羽毛筆掉在紙麵上。
視野突然大亮，緊接著恢複原先的暗度。
……冬天還打雷？轉動靠椅，潔西卡看向窗外，眼底沉澱著陰鬱。她並不迷信，不認為這是什麽不祥的預兆。隻是，有一股理性之外的不安盤踞在她心裏，驅之不散。
這時，敲門聲響，得到允許後，一個高大的年輕人走進來。
和潔西卡式樣相同，卻是藍底銀紋的製服，與一頭暗紅的發形成鮮明對比；肩披鬥篷，襯得他挺拔的身材更為英武；舉手投足，洋溢著洗練的魅力；英俊的臉龐籠罩著沉肅之情，卻不讓人感覺刻板，反而油然升起景仰。
“卡修。”潔西卡微笑點頭，三分真心，七分演技。而英雄王科爾修斯克威特也鄭重行禮：“盟主。”
“叫我潔西卡吧，我們說好私下不拘束——有什麽事？”
關上門，科爾修斯習以為常地在對麵的沙發坐下，直奔正題：“沒什麽要緊事，新一批的狂化藥劑配好了，特地跟你說一聲。”潔西卡微微皺眉：“且慢使用，狂戰士畢竟是消耗品。這麽說，肖恩的事還沒泄露出去？”
聽到肖恩的名字，科爾修斯的表情略微僵硬：“長老們的意思，是再看一下。”
“嗯，他們的考量沒錯。另外，有關戰前的細部討論，我有一點補充。”潔西卡注視房間中央的立體地圖，“空軍方麵，是否薄弱了點？”科爾修斯一怔：“不弱吧。雖然戰力最強的金龍族很遺憾地陣亡了，但黑龍、藍龍和綠龍都答應襄助，我也邀請了銀龍王；何況我們還有獅鷲和飛龍騎士。”
“但是魔族的技術是超乎我們想象的。如果能夠確保製空權，地麵部隊的壓力也會大大減輕。”
“這倒是，那您有什麽好辦法？”科爾修斯爽快地接受意見。潔西卡卻麵露猶豫：“其實我早就派人研究，可惜到今天才有了成績，而且還不穩定，是一種叫[反轉浮空]的法器……”
聽罷，曆經風雨的英雄王也久久說不出話來。
“這太驚人了。”
“還在實驗階段，您認為可行嗎？”潔西卡不自覺地換上公事口吻，因為他們的合作關係比私交更密切。科爾修斯沉吟片刻，毅然點頭：“可行！隻是時間方麵——”
“盡力幹吧，這可能是最後一戰了。”
科爾修斯以沉默讚同，又探討了幾個技術性的問題，他起身告辭。潔西卡朝他的背影拋下一句：“你不去看看肖恩嗎？”
“……”震了震，科爾修斯轉過頭，綻開無懈可擊的笑容，“我會的，隻要你不介意我請他吃我的拳頭。”
“嗬嗬。”潔西卡也笑得很輕快，揮手道，“盡管揍吧。”
然而，門一關上，她就斂去笑意，眼中閃過一道冷光。
科爾修斯的表現太自然了，反而加深了她內心的疑雲。
這位同事的野心和為人，她了若指掌。他們維持的是薄冰上的友誼，隻能互相利用，無法真正信任。
潔西卡並不想這樣，是現實讓他們不得不武裝，變得世故。
卡修這孩子爬到這一步也不容易，他一定不想到此為止，那麽肖恩……隻會成為他的阻礙。
她那個傻弟弟絕對不是對手，不過隻要有她在，科爾修斯就不敢輕舉妄動，就怕她有個萬一……
敲敲腦袋，潔西卡自嘲地笑了：今天是怎麽了，冒出這種喪氣的念頭。
走到窗前，她凝視大雨滂沱的景觀，眼裏也有雷光舞動。
對科爾修斯，她其實有一份很深的同誌情結。他們都希望這個世界和平，費盡心血把聖十字聯軍壯大到如今的規模。潔西卡從不自認是什麽聖人，相反，她惡跡累累，為了勝利無所不用其極。暗殺反對者，金錢舞弊，強製征兵，禁忌研究，非人道實驗，藥物控製……連奴隸交易也分了一杯羹。
她腳下踩的是屍骨的海洋，手上沾滿了永遠洗不淨的鮮血。
但她也堅信這一切都是必要的。更不會為了贖罪，來個自裁之類。聯軍需要她，未來的建設也需要她。
隻是，在大義和夢想之上，她還有一個私心。
這是她動力的來源，從那個棕發的小男孩撲進她懷裏的一刻起。
抽出佩劍，流光閃爍的劍身映出一雙堅定而溫柔的眼眸。
她要守護肖恩，她最寶貴的弟弟。
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天杖的出世，夷平了包括祈禱室在內的整棟樓宇。
當成是天罰的人們栗栗危懼，感慨神明終究是發怒了。不料，那個原以為死在廢墟裏的“前”救世主居然連毫毛都沒掉一根，像頭瘋馬似地往外衝，交代也不交代一聲就飆得不見蹤影。
“……”啞然了一陣，賢者們轉向隨後出現的冥王夫婦。沒有人傻得問“你們是誰”，紛紛惶恐地跪倒。也不管是哪位尊神，先拜了再說。
“大致的經過我聽肖恩說了，對此我感到很遺憾。”
生命女神輕歎，和丈夫交換了一個無奈的眼色。他們不能直接幹涉人界的事，隻能通過信徒傳達[啟示]，結果這個啟示被當成預言不說，還因為思波的交流不夠清晰，憑白多了許多臆測。
本來隻有短短八行字：“雙月之刻，雙子誕生；暗為長，光為幼；分離之前，務必迎接；命運之子，有望救世。”接收的一方卻解讀成：暗之子是必須舍棄的不祥之人，光之子才是命運之子，一定能拯救世界，他也必須拯救世界。
嗚嗚嗚，天地明鑒，光暗隻是那對兄弟各自比較親近的屬性啦！沒有別的意思！他們原先還指望這兩個孩子一人繼承一樣神聖器，共同擔負趕走魔族的重任呢，結果……
第一代神子月也是，被當成妖孽架上刑台，他的母親還在這場暴亂中喪生，導致他恨透了諸神——他們為什麽總是好心辦壞事！？
想到傷心處，夫妻倆險些抱頭痛哭。
清清喉嚨，秦蒂絲威嚴地道：“今後，肖恩就是我們的全權代理人，且莫再強迫他，他也同意了我們的請求。”她以為這樣說就沒問題了，還在臨走時，向其他信徒發出相同的指示。
這麽一來，肖恩的退路被徹底截斷了。某些人心底的妒念，也因此更加茁壯。
匆匆跑回潔西卡的官邸，肖恩氣喘籲籲地衝進大廳，喚道：“莉，帕爾，露西，安迪，瑪麗，華爾特！”
“肖恩師父！”菲莉西亞等人奔出沙龍，腳步有點不穩，因為他們剛剛經曆了一場酷刑，但是看到師父平安歸來，都開心得忘了肉體的疼痛。
“就是他們。”肖恩握緊胸口的十字形掛飾，“解開他們身上的咒術。”
《喂，你瘋了。》一個非男非女的聲音傳進他的腦海，《我的力量可不是普通人吃得消的，你我剛締結契約，還需要適應一段時間，我現在就發動權能，你的身體會撐不住。》
“死不了就行，快啦！”
“肖恩師父？”看不懂他在幹嘛，眾人愕然。魯西克反應最快，指著他脖子上的項鏈：“那個…莫非是解除咒術的法器？”帕西斯插口：“光解除沒用，關鍵是受術者能否承受，不然肖恩師父就可以解開了。”他是死靈法師，對這方麵的知識比較了解。
“沒關係，這個東西說能讓所有的法術‘無效化’，而不是‘解除’。”肖恩興高采烈地獻寶。自尊心極高的天杖大喊：《我不是東西！》
“……你不是東西是什麽？”
“它是神明給你的寶貝？”華爾特好奇地打量。天杖轉怒為喜：《對，我是寶貝！》可惜華爾特聽不見，徑自估價：“黑漆漆的看不出是什麽材質，不過上麵的銀粉和寶石應該能賣不少錢。”
《……》
“我覺得俗氣了點。”安迪的評價讓天杖更加火冒三丈。
“哼，不安好心眼。”菲莉西亞唾棄地道，“他們隻是要肖恩師父替他們拚命，才給了他這個首飾不像首飾，武器不像武器的玩意兒！”
比東西更過分……天杖無聲地飲泣。
肖恩安撫地拍拍思想偏激的養女：“不是這樣，我原來想岔了，普路托和秦蒂絲…就是和我會麵的兩位神祗，他們還不錯，也給了我選擇權。”菲莉西亞壓根聽不進去：“都把我們扣押了還談什麽選擇權！就算他們不知情好了，為什麽非要你和魔族打？除魔不是神的責任！”
“呃，我忘了問——總之先解開咒術再說。”生怕大賢者再搞什麽小動作，肖恩顧不得開導，讓徒弟們站成一排，開啟天杖的封印。
華麗非常的神聖器眩花了眾人的眼，因此當巨大的十字架還原成小小的項墜後，還愣了一會兒。
“肖恩師父！”
離得近的瑪麗薇莎扶住癱倒的師父。餘人大驚失色，急忙搶上。
肖恩昏迷了兩晝夜，醒來後照樣生龍活虎，恍若沒事人地到處亂竄，和朋友同學打招呼，聯絡感情，但他的徒弟們可不會忘了那兩天。當魯西克猜測是使用神器的後遺症時，菲莉西亞恨不得活啃了天杖，從此將眾神捧上厭惡排行榜的第一位，挨下來是精靈和高等魔族。其他人則堅定了參戰的決心。
******
“姐姐，奧佛瑞特陛下在哪裏？”
這天，參加完最討厭的交際應酬，肖恩拖著疲憊的身子回來，詢問潔西卡。宴會上，除了幾位分身乏術的軍部首腦，異族族長都到齊了，隻缺了精靈一族的王。
“他被軟禁在學舍後麵的樹林裏。”
“軟禁！？為什麽？”
“因為他殺了人。”說到這件事，潔西卡就歎氣，“那個時候，他把你和莉送走，驚動了學舍上下。大賢者要他說出你們的下落，並交出魔族公主的屍體。他不肯，帶著他的妻子想突圍。賢者們製住他，一些激進份子把魔族公主從他懷裏搶走，扔在地上踐踏。他當然會勃然大怒，下殺手了。”
“……太過分了。”肖恩氣得全身發抖，“連死者也……何況瑪格蕾特殿下從來沒做過壞事，還救過精靈族的孩子！”潔西卡也惻然搖首：“更糟的還在後麵呢。以為他是中邪的精靈們焚燒了屍體，興衝衝地跑去向他邀功，被他趕出來，說從此精靈死光了也不關他的事，自己封印了森林。”這回肖恩連話也說不出來，隻是咬牙。
“你帶莉去看看他吧。”潔西卡扔給他一枚通行令。
菲莉西亞已經睡了，困倦加上聽到是去見她那個“壞爸爸”，失控地大叫：“不要！我不去！”
“為什麽不去？”肖恩正在氣頭上，板著臉問。菲莉西亞縮了縮，裝出乖巧的樣子：“好嘛，莉去就是了。”
“這才乖。”摸摸她的頭，肖恩叮囑，“你爸爸受了很大的打擊，你這個做女兒的，一定要好好安慰他。”
哼，我不捅他一刀，我就不叫菲莉西亞。
靜謐的森林裏，一絲微風也沒有，參天的古樹筆直地矗立著，茂密的樹葉編織成密集的大網，完全擋住了光線。牽著養女的手，肖恩小心翼翼地前進，突然感到一股阻力。
“奧佛瑞特陛下，是我。”沒有試著突破，他朗聲道，“肖恩普多爾卡雷。”
無形的結界起了波瀾，豁然散開。
整座森林活了。樹精點亮夜光草，一盞盞幽藍的小燈就像暗夜裏的螢火蟲，妝點出如夢似幻的景象。星光也穿過葉縫灑下，伴隨著沙沙的聲響婆娑起舞。
緩步走出的青年仿佛凝聚了所有的光輝，清澄的藍發自然披散，氣質淡雅若水，柔靜而深邃。他的五官是最符合精靈特征的協調，此刻卻交織著歡喜和憂慮。
“肖恩……真的是你。”精靈王激動得聲音顫抖，“你怎麽回來了？”
“嘿嘿，我被逮到了啦。”肖恩不好意思地搔搔頭，隨即補充，“不過，我和莉都沒事，你放心！”
“莉…她沒一起來嗎？”
“咦，來了啊。”肖恩這才發現養女躲到背後去了，連忙把她拎出來，“莉，叫爸爸！”
“爸爸。”不想讓義父不快，菲莉西亞硬邦邦地叫了聲。聽出其中滿滿的不情願，奧佛瑞特原本粲亮的眸驟然黯淡。肖恩識趣地道：“嗯，你們慢慢聊，我先回避一下。”
他一走，氣氛就沉冷下來，父女倆相顧默然。
“你討厭我？”良久，奧佛瑞特打破沉默。
何止討厭！菲莉西亞眼中迸出恨意。見狀，奧佛瑞特困惑地皺眉。
女兒討厭他可以理解，畢竟他從來沒盡過父親的責任，但憎恨？他不認為原因是肖恩，那個青年不是這種壞心眼的人：“為什麽？”
“為什麽？”菲莉西亞反問，發出尖銳的笑聲，“你還有臉問！”奧佛瑞特更加摸不著頭腦，急於填補彼此之間的巨大鴻溝：“菲莉西亞……”
“肖恩師父從來不會叫我菲莉西亞！他都叫我莉！”菲莉西亞怒聲打斷，“而你呢？你給我起世界這種名字，是什麽意思？”奧佛瑞特詞窮，當時他也是嚇壞了，自己的小孩竟然是[世界之相]，情況又緊急，就想也不想，直接安了個對應的名稱。
菲莉西亞按照特點取名的天賦，其實是遺傳。
“那個，莉……”
“你有什麽資格叫我莉！”
可憐的父親左右為難，半晌放棄地笑了：“也罷，現在再來談感情委實太遲了。至少，請告訴我，這些年你過得怎麽樣？”菲莉西亞眯起眼，全身散發出冰冷的殺氣：“你說呢？你不是最清楚嗎！”奧佛瑞特睜大眼，終於明白問題所在：“他們…他們狙擊你？”
“不是我！是肖恩師父！他差點像媽媽一樣被他們射死！你為了保護這樣一群王八蛋，拋棄我——你說我為什麽恨你！”菲莉西亞一手按住劍柄，險險壓抑住弑父的衝動。奧佛瑞特表情空白，看出無論他如何解釋，女兒都聽不進去，隻會認為是借口。
身為精靈一族的王，卻被手下害得家破人亡，他還有什麽好說的？
“去叫你的肖恩師父回來吧。”
菲莉西亞一怔，開始後悔自己的言行，生怕他會在義父麵前嚼舌根。奧佛瑞特淡淡一笑：“我不會告狀，你放心吧。”又疑惑地看了他好一會兒，菲莉西亞轉身跑開。
循著樹精的指引找到義父，拉著他跑回來，肖恩一頭霧水地問道：“怎麽這麽快？你們不多聊聊？”
“沒必要了，你帶她走吧，以後都別再來了。”
“為什麽！？”肖恩大吃一驚，來回看著兩人，“是不是莉說了什麽？奧佛瑞特陛下，您別介意，這孩子就是脾氣倔了一點，她沒惡意的！”
哼，還說不告狀。緊緊抱住他的胳膊，菲莉西亞挑釁地瞪視生父，準備來個死不認帳。
“該說的都說完了，就這樣而已。”奧佛瑞特合上眼，神色倦怠。以為他是心傷發作，肖恩也不敢多問，隻道：“奧佛瑞特陛下，請節哀，您還有莉。”
這句話在奧佛瑞特聽來，是莫大的諷刺。
“嗯…您不跟我們一起走嗎？”多少感覺出他的冷淡，肖恩不禁打退堂鼓，訥訥地問。
“等魔族指名單挑時，我會出去。”奧佛瑞特睜開眼，斂去形於外的深倦，展現出王者的風範，“肖恩，如果有精靈向菲莉西亞示好，捧她做公主之類，你一律不要理會。”
“哎？”
“這是我們內部的權利鬥爭，我不想她牽扯進去。”
肖恩啞然了一陣：“權利？你們不是最淡泊了？”奧佛瑞特揚唇，好笑他的單純：“淡泊？那是外人以為的假象。不然野精靈是哪來的？就連得到承認的‘正統精靈’，也有尊卑高下之分，所以才有了我的存在。我身上凝聚了所有精靈的血，是為了‘公平’而生，讓大家都滿意的傀儡君王。”
肖恩和菲莉西亞聽得張口結舌。
“我雖然曾經想改善各族之間的關係，可惜，沉屙太深了，我無力回天。”奧佛瑞特聳了聳肩，神態是看開了的淡然，“大部分精靈和高等魔族一樣，都是驕傲自大，讓他們拚個你死我活也好。”
呃……他是不是自暴自棄啊？肖恩汗顏。菲莉西亞還沒從“超級雜種”的身份中恢複過來。
“我不是說喪氣話，肖恩。我還是希望精靈這個種族能保存下來，雖然希望實在渺茫。”奧佛瑞特仰起頭，就是這麽微小的動作，就有一種似風似水，冰清玉潤，月照霜凝的魅力。這一刻，肖恩深切感到他確實是所有精靈的結晶。不是血統，而是優點。
遺憾的是，這株奇葩，終究隻能綻放出一朵孤高的白荷，而無法淨化池底的淤泥。
“而且老實說，我真是受夠了。那幫家夥，隻會依照自己的價值觀行事，從來不考慮別人也是有思想有感情的。”奧佛瑞特並沒有過多的抱怨，很快收起情緒波動，低頭凝視兩人。清澈的眼神有著不容置疑的穩重，冰雪的凜冽和春風的溫柔相交融，竟然無比和諧。
“如果他們能活下來，降魔戰爭倒不失為一貼猛藥。不過，前提是‘活下來’。”
“……”
優美修長的手指抬起：“走吧，祝我們彼此好運。”
肖恩不由自主地照做，邁出幾步才慌忙轉身行禮。菲莉西亞略帶複雜地瞥了生父一眼，依偎著他離去。
結界關閉的前一刻，肖恩回過頭，看到那孤獨的王者眸光寂然地望著這邊，身形挺得筆直。
******
身穿白底綠紋的製服，安迪提著長槍走出潔西卡的官邸。
自從肖恩非但沒被神罰，反而榮升神明代理人的位置，東方學舍就一改之前的態度，將他們六個納為[特別學員]，極盡所能地示好。
安迪並沒有被優待衝昏頭，也不感覺諷刺，隻是慨歎“世事無常”。
當年滿腔熱血離開家鄉，立誓成為畫家的少年做夢也想不到，有一天會站在聖域的中心，手持武器，準備向強大的侵略者挑戰。
長長的台階下，一個銀發男子緩步走上。愣了愣，安迪歡喜地叫道：“麥先！”
銀龍王點頭為禮，露出淡淡的笑意，隨即斂去，俊顏蒙上淺淺的陰影：“我應該跟你們一起去的。”安迪一怔，驚訝地笑了：“龍也會後悔？”
“嗯…這種感情，叫後悔嗎？”
“謝謝你，麥先。”安迪深深注視這個路癡、嗜書又意外純真的朋友，“你知道了？”麥先點點頭：“眾神的預言我也有耳聞，隻是沒想到會是你的師父。”安迪神情一黯：“預言……我始終認為那個預言太過殘酷，世界的命運不應該由個人承擔。雖然很多人指責肖恩師父逃避責任，但我認為他反而擔起了他真正能夠擔起的責任。”
“人類太偷懶了，眾神也是。”麥先直言不諱，“我和神明打過交道，他們倒沒有什麽惡意，隻是腦筋過於簡單，還有太不了解人類。”安迪聽得瞠目結舌，半晌才回過神：“神…是一種非常單純的生物嗎？”
“神是能量體，能量體都很單純。”
“呃……”安迪一時接受不了觀念的變革。麥先看著他手裏的長槍，眉微微蹙起：“你要去練武？不是畫畫？”
“這裏沒有美好的自然景觀啊。”聽出他的言下之意，安迪苦笑了一下，抬頭仰望蔚藍的晴空，“不過說穿了，亂世哪兒都不會有真正太平的地方。”
“安迪……”麥先眸光變深，不是失望，而是震撼和由此衍生的心疼，“我說過，你不適合拿武器，現在我要補充一句，你更不適合戰爭。”安迪低下頭，迎視他的目光：“麥先，沒有適合不適合，隻有肯不肯去做。”
“……”
“你說的沒錯，大部分人是好逸惡勞，所以才冀望救世主的出現。但我不要，不要眼睜睜看著我重視的兩個人被世界壓垮。一點點也好，我想貢獻自己的力量。”摩挲銀藍色的槍身，安迪的眼神柔和下來，“其實我剛剛說的嚴苛了，一般的百姓沒有戰鬥力，所以也不能要求他們去和魔族廝殺。我是武人，我可以。”
“你是畫家。”麥先堅持。這一次，安迪沒有反駁，良久，他輕輕笑出聲：“我是不稱職的戰士，也是不稱職的畫家。”
“你是個稱職的人類。”
“是啊，事情總要有人去做的。”喃喃著，仿佛自我確認，青年突然一掃猶豫，文弱的臉龐浮起名為“堅毅”的神色，“麥先，請你幫助我。”銀龍王睜大眼。
“肖恩師父從不以救世主自居，而我有幾兩重，我也很清楚，我的力量……太微薄了。雖然我想為他分擔，可是憑我的能耐，生還也是未知數，我不想讓愛我的人們傷心。”
單膝跪地，安迪鄭重地致歉，“我知道，對龍王的你來說，這樣的請求太失禮，但我還是求你，一次就好，請幫助我。”
一隻手遞到他麵前：“龍和龍騎士的關係，是平等的。”
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盛著琥珀色液體的玻璃杯放在櫃台上，帶動冰塊丁冬作響。
“喂，肖恩，你不慶祝一下嗎？”
法師打扮，有一頭奇異綠發的青年在友人身邊坐下，親熱地勾肩搭背。肖恩回他一臉茫然：“慶祝？今天誰生日？”
“不是啦！是你家安迪！你可真是教出個爭氣的徒弟，竟然和銀龍王締結契約。”
噗！肖恩把嘴裏的酒噴到友人臉上，顧不得道歉，跳起來大喊大叫：“你說的是真的？”
“千真萬確。”綠發青年咬著牙掏出手帕擦拭。
“抱歉抱歉。”肖恩用袖管幫他抹了一通，朝外飛奔，“那個臭小子！”
“怎麽了，布修，他不高興？”本來還指望請客的其他客人失望又困惑。布修搔搔頭：“大概天才的思想是我們不能理解的吧。”
一路撞飛了十位數的人，肖恩隻花了秒打頭的時間就到達目的地。守衛攔住他：“肖恩少爺，小姐找你。”
“姐姐姐姐。”肖恩一進門就訴苦，“你也幫我勸勸他們啦，你說的話他們應該會聽。”他知道自己是個沒威嚴的師父，再怎麽頑抗也抵擋不了多久，更別提說服。
“他們用不著你操心。”
“你怎麽這麽說！”
“我這是實話。”看著這個長不大的弟弟，潔西卡的眼神有一絲無奈。雖然從小到大，她都希望肖恩保持他的赤子之心，但是未來的形勢會越來越嚴峻，他再不學著警惕一點，難保她一個閃失，後果不堪設想，“你自己才要好好打算打算，別再成天閑晃。”
“我…我很認真啊。”肖恩心虛地申辯。其實不能怪他，是帕西斯等人強迫他養成了米蟲的作息。
“哦~~~在小酒館裏泡著，就叫認真了？”潔西卡釋放出龐大的壓力，嚇得肖恩魂不附體，隻差沒背個龜殼來擋。
“真是不象話。”潔西卡餘怒未休地冷嗤，“學學帕爾他們，個個勤懇好學，所有的老師都讚不絕口。”肖恩無地自容地垂首。
“就算不考慮他們的意願，礙於你如今的地位，他們也必須做出番成績，不然將來的日子會很難過。”
“沒關係，指責是衝著我來。”肖恩急切地道，“要打仗，我一個人就行了，我會承擔他們的份！”潔西卡眯起眼，掩蓋眸裏的激痛：“你以為還有人敢當麵說你這個神明的代理人？隻會背後朝帕爾他們放冷箭。”她費盡心血，終究無法阻止弟弟上戰場，和他的童年玩伴對決。
潔西卡不是害怕說出真相，而是在懷疑。
她始終無法相信，那個記憶裏和煦如春風的少年，會是今日殺人如麻的黑之導師。
也許……隻是相象的人。
“姐姐，你怎麽了？”看出她的不對勁，肖恩關懷地問，突然愣了愣，上前拿起一樣東西，“咦，幹燥花書簽？你也會用這東西？”他這個姐姐從來就是和浪漫無緣的人，閑書都極少看，更別說用書簽。
潔西卡睇來一眼，目光是衝刷過的寧靜：“哦，一個熟人送的。”
依稀記得，某個初夏的午後，一隻蒼白的手拿著一本通俗讀物，遞到她麵前：
[潔西卡，看會兒書，休息一下吧。]
溫潤的嗓音不疾不徐，宛如月下的清溪，舒緩而沁心。
那隻是一份連好感都談不上的朦朧情愫，如果經過歲月發酵，也許會成為美好的初戀，可惜，在開始以前就結束了，隻留下一抹褪色的餘痕。連當時的心情，也不複回憶。
“是不是布修？”肖恩促狹地笑道。潔西卡一呆：“布修？”怎麽會冒出這號人物？
“對啊，他很喜歡姐姐。上次喝醉了對我哭訴，說你把他寫的情書當成挑戰信。”
潔西卡難得的尷尬：“他自己寫得狗屁不通，我又擔心他受了委屈，我一向很重視上下級之間的協調。”肖恩雙目一亮：“這麽說，姐姐也喜歡他？我很支持你們在一起哦。”
“嗬嗬，等戰爭結束再說吧。”擺擺手，潔西卡肅容正色，“帕爾他們我會安排，難辦的是安迪。他和銀龍王締結了契約，龍將的位子是當定了。可是他沒有資曆，要靠他的實力去折服那些老兵。我打算明天就送他去前線熟悉氣氛，其他人看他們的意思。”
“姐姐~~~”
“行了，我做事你還不放心？我保證他們平平安安，又能發揮所長。”
“上了戰場就等於24小時和死神擁抱，沒得保證的！”肖恩提高嗓門，語氣掩不住激動。潔西卡的表情也嚴厲起來：“那你想怎麽樣？把他們藏在你的臂彎裏，藏一輩子？”肖恩語塞：“我……”
“不是隻有你舍不得！多少戰士扔下新婚妻子，年邁父母去那片屠場，他們的親人心裏就好受了？”
無言以對，肖恩垂下頭。見狀，潔西卡緩和神色：“這個生死存亡的時刻，每個人都有必須肩負的責任，我原先也是自私了——肖恩，你要記住，無論多麽殘酷的事實，你都要勇敢地麵對。”
“呃…是。”不明白這句話的用意，肖恩困惑地應了聲。
“打起精神，你要相信你教出來的徒弟。”溫言安慰並非潔西卡擅長，依然字字擲地有聲，“他們是一群出色的好孩子，有理想，有擔當，不會讓你失望。”肖恩內心滿溢的苦水稍稍降低，但神情還是不見開朗，半晌，近乎央求地道：“那那…至少不要讓帕爾和莉參戰，他們還小。好不好，好不好，姐姐？”
“……如果你能說服他們就好。”暗暗歎息，潔西卡執筆準備辦公。
“耶——”肖恩振臂歡呼，拔腿往外衝，不小心撞上一張立櫃，嗆啷啷！上麵擺放的鏡子掉落下來，碎成一地。
房裏的氣壓瞬間降低。
握緊羽毛筆，潔西卡一字一字道：“肖恩，那麵聯絡鏡，你知道有多珍貴嗎？”肖恩膽戰心驚地猛吞口水，一邊偷瞄她一邊往後退，顫聲道：“我我我我不是故意的。”
“出去罰站！”
******
“老妖婆，這位女性，和你真是相似啊。”
“……”
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帕西斯等人本想和師兄同一天出發，被師父死賴活求地留下來。臨別時，肖恩抱著徒弟嚎啕大哭：“安迪！安迪！”
離情依依，盡在魔音穿腦中。
“乖，我不會有事。”已經比師父高的青年拍拍他的後腦勺，文雅的氣質被一身鱗甲掩蓋，取而代之的是武將特有的銳氣，混合著與生俱來的沉穩風範。
“嗚嗚嗚……”肖恩淚汪汪地瞅著他身後的麥先。銀龍王罕見的瑟縮了一下：“呃…我會照顧他，你放心。”
“麥先，龍和龍騎士的關係，可是平等的哦。”安迪調侃，眼神卻極為認真，“我會努力成為配得上你的龍騎士。”
凝視優秀的徒弟，肖恩心裏五味雜陳，突然橫臂抹臉，握拳在他肩頭一擊：“加油！”
安迪反射性地挺胸肅立，青灰色的眸子閃過洶湧的情潮，精神地應道：“是！”
揮手作別，年輕的龍將腋下夾著頭盔，和他的龍一起並肩離開。他們將要通過傳送法陣直達空軍部隊所在的戰區。
目送那高挑穩健的背影消失在燦爛的日光裏，留下的人們久久不動。
“肖恩師父。”一塊手帕疊上肖恩的臉，動作輕柔地擦拭，“哭得亂七八糟。”
“帕爾。”看著小徒弟，肖恩又悲從中來，“帕爾也長高了！”
“呃，我都十九歲了，再不長就真成了矮冬瓜了。”
“你是不是希望我們還是豆丁？”魯西克走上前，斜睨師父。肖恩瞪回去，理直氣壯地道：“當然了！我希望你們永遠是孩子，這樣我就可以盡情地寵你們！”
寵我們？眾人一致回他一個大白眼：誰寵誰啊！
“來，肖恩師父，薄荷汁。”瑪麗薇莎體貼地端上一杯清涼飲料，幫師父補充水分。一口氣喝光還給她，肖恩眼神一亮：“對了，瑪麗是後勤部門的吧？”瑪麗薇莎搖頭：“我屬於醫療隊，隨時要上前線，必要時還會編入預備兵力。”肖恩頓時像霜打的茄子一樣焉了。
“行了啦，我們一定會活蹦亂跳地回到你身邊。”看不下去師父垂頭喪氣的模樣，華爾特拍打胸膛，說出更讓肖恩憂心如焚的炫耀，“我是前鋒，威風吧？”
前鋒……前鋒……肖恩顫抖了一會兒，撲向魯西克，激動地抓住他的衣襟：“露西，你是遠程部隊，是不是？是不是！”
“很抱歉。”白發青年慢條斯理地道，“我是突擊大隊r4區的成員，兼第十六弓箭大隊的候補，那裏幾乎都是精靈——這意義你很清楚吧？”肖恩的雙眼蒙上空白的色彩，差點當場軟倒。一手輕拍他的背，魯西克涼涼地安慰：“不哭不哭。”
肖恩一邊啜泣，一邊發泄性質地用他的衣服摁鼻涕。
“肖恩師父，我是本陣哦！”菲莉西亞高高舉起手，“可以近距離欣賞你威風凜凜的英姿！”總算有個徒弟罩得住，肖恩好受了點，轉向最後一人：“帕爾呢？”
“嗯…我沒安排。”帕西斯笑得勉強，“潔西卡小姐要我待在她身邊。”不是他不領情，可是這個位子……根本是侍從兵嘛！
“太好了！”肖恩喜出望外。看出師弟的心情，魯西克道：“帕爾，你大概還不知道吧，潔西卡小姐身邊是最危險的地方。”眾人一呆：“咦？”
“你們都沒分析過戰局？真是。”搖搖頭，魯西克使用幻術模擬出一張逼真的軍事地圖，懸浮在半空，手上充當教棒的長劍還熬有其事地點來點去，“水陸空三軍，空軍最為主要，是製勝的關鍵；海軍負責補給和運輸，配合內陸包圍；而陸軍的戰略目標是奪取空間門。”
“空間門？”華爾特不解。帕西斯還背過這方麵的常識，扼要解釋：“就是讓魔族通過的門啦，不然那麽多魔獸哪來的。”
“沒錯，次元通道穩定歸穩定，負荷量不大，大部分魔獸是通過空間門來到這個世界。”
“那萬一隨便在哪裏開個門——”菲莉西亞麵露驚惶。魯西克擺擺手，糾正她的技術錯誤：“這是不可能的事，世界有世界的法則，對時間和空間的限製尤其嚴格。但還是有‘漏洞’存在，次元通道就是利用這個漏洞開辟的特殊道路。即使如此，它還是被正常地抵消。所以魔族每次來，都要疏通一下。那幫家夥粗暴又經常撒野，估計這個洞現在是填不上了。而因為次元通道的影響，周圍的元素濃度會異常的高，這就為空間門的橫向連接提供了條件。”
華爾特和瑪麗薇莎聽得雲裏霧裏。魯西克適時打住：“總之，經過專門人士的研究推測，魔軍最多可以開七扇空間門。”
“七扇……”眾人不自覺地重複，語氣沉重，明白要封住這七扇門，付出的可能是數百萬的犧牲。
“知道這七扇門的大概位置嗎？”帕西斯問道。魯西克點點頭：“九大戰區就是根據可能地點布置，不過具體還要等實際開打才能明朗。”眾人都心下不安，華爾特咋舌：“簡直是碰運氣嘛。”
“專家的判斷是可以信任的。其實我們和魔族的戰鬥一直是中規中矩，連偷襲也很少有。以敵人的強大，也不需要耍什麽小花招。但是這次不同，七年戰爭的勝利，多數歸功於金龍族。隻要魔族不是笨蛋，就會加強空軍建設。雖然以黑之導師一個人的力量就能鏟平我們的空中部隊，但他好歹是大頭目，不到萬不得已，魔族應該不會派他上場。何況我們也有肖恩師父。”
“嗯，我會試著盯住那家夥。”肖恩握緊拳頭，給自己打氣。
“那這一切和我有什麽關係？”帕西斯繞回原點，碧眸浮起深思，“莫非…潔西卡小姐不但是統帥，還維係了某個秘密行動嗎？針對製空權的——”魯西克暗讚師弟的聰明：“對，我是這麽猜想。就算不是，司令部也是最明顯的目標。”聞言，帕西斯舒坦許多。
“等等，露西。”華爾特發現了一個疑點，“你說這些是你的‘猜想’？”
“當然了，我隻是個小兵，哪有權接觸軍事機密。”
“分析得很精辟。”
“姐姐！”
眾人轉過頭，看見潔西卡快步走來，身後跟著兩排紅衣軍官。
特別瞄了魯西克一眼，潔西卡朗聲道：“立正！”眾人反射性地照做。
“衣服整理好，頭發也梳整齊。”
一陣忙亂後，眾人再次站直。潔西卡滿意頷首：“跟我來。”
走出大門後，肖恩等人才恍然大悟：三個方陣肅立在官邸前的廣場上，等候檢閱。
他們並不全是戰士，其中有法師、有召喚士、有女性的醫護人員，卻清一色的身形端穩，眼裏射出磐石般堅定的光芒，宛如莊嚴的古代雕像，散發出銳不可當的氣勢，無畏無懼。
心弦顫栗起來。
東方學舍是當代最大的人才機構，也是個入不敷出的人才機構。盡管每年吸收大批學員，生還比例卻還不到三成。
這些人……很可能就一去不回。
在曆史上留名的永遠是極少數的人，然而一將功成萬骨枯，名為勝利的基石下，埋葬了無數無名英雄的屍體。
不約而同地，肖恩一行致以最誠摯的敬禮。隊伍裏響起小小的喧嘩，每個人都認識這位聯軍的希望，和他六個堪稱話題人物的弟子。
當潔西卡走上前，激動的議論立刻平息下去，人們恢複了原先的肅靜，一雙雙眼睛懷著崇敬和愛戴，定定注視她。
沒有冗長的致辭，也沒有空洞的演講，舉起的手，在空中劃過短促利落的弧線：
“榮耀與你們同在！”
“為了和平——”
凝聚了所有人心願的戰鬥口令，響徹雲霄。
******
因為飛行生物都是大塊頭，雖然還不滿一支軍團的滿員編製，空軍部隊卻獨占了兩個營區。
空氣裏充滿了鮮血，汗水，灰塵，皮革，金屬，蠟和油脂的味道。
戰場的氣味。
安迪的注意力大半放在隨行人員的講解上，小半用於觀察四周。這裏傷員不多，士氣也很高昂。驍勇的龍騎士即使經曆了噩夢般的九月之戰，依然保持了不敗的信心，這是好現象。
隻是……安迪的心底盤踞著和魯西克相同的陰影：空軍的強大固然無庸置疑，數量和機動性卻是致命弱點。萬一敵人采用狼群戰術，仗就難打了。
無論是對付以靈活見長的有翼魔獸，還是從高空壓製敵方的地麵部隊，都屬翼人最為合適。可惜，除了他師弟一個半翼人，其他的羽族全部拋棄了這個世界。
年輕的龍將知識淵博，對兵法也有涉獵。以前他的興趣不在這上麵，如今卻必須拚命回憶那些理論，結合現實化為真正有用的判斷依據。
他也分析了比較經典的戰例。聯軍成就最輝煌的七年，空軍反而最黯淡，風采全被五爪龍們搶走。倒是初期表現優異，有很多可圈可點的謀略。
舊格局是以數量最多的獅鷲騎士主攻，飛龍騎士掩護，少數五爪龍押陣。安迪想修改一下：分出部分獅鷲騎士多載一位魔法師，協助陸軍強攻空間門。利用高度優勢，殺傷力堪比單方麵的屠殺。本來敵人如果不是厚皮的魔獸，讓負重更大的飛龍騎士往下倒滾油也是殘忍卻有效的方法。還有射箭，投擲。飛龍騎士的箭法菜得可以，要他們在短時間內和弓箭手配合也不實際，投槍倒能應用。至於某些軍官提出的，充分發揮飛龍的俯衝速度衝擊敵陣，安迪認為成果不大，被敵人倒打一把更是得不償失。
但是這些想法，他並沒有在剛才的會麵中告訴空軍總指揮沃德上將，而是畢恭畢敬地聽候教誨。安迪很清楚自己的立場：一個新人。多嘴隻會遭來嫌惡和排擠，謙虛、謹慎的態度才能獲得好感，進而被接納。
而他本身的性格就是招搖的反義詞，所以也不覺得有什麽委屈。
“……黑玫瑰軍團是大家公認的王牌，你可以向他們的軍團長多請教。她是個美人，也會樂意回答你。很抱歉你的軍團因為是臨時成立的，成員多數是見習生，不過他們都是學校的佼佼者。”
“新人指揮配新手部下，再合適不過了。”安迪微笑。向導開始以為是諷刺，聽口氣又不像。
“全是新兵怎麽行。”麥先提出質疑。向導恭敬地道：“請放心，銀龍王陛下，有老手專門指導，幕僚也是從參謀部特別抽調的精英。”安迪吃了一驚：“這…上將閣下太厚愛了。”
“您是戰神大人的弟子，閣下對您寄予厚望是應當的。大家都期待您成為明日的新星哪，哈哈。”
果然，龍將不好當啊。安迪在心裏苦笑，突然抽出背上的長槍，算準時機劃了個半圓，巧妙地打落來勢洶洶的偷襲。
嚓！一把通體漆黑的騎槍深深插進地麵。
清脆的掌聲響起：“接的好。”
和聲音給人的印象一樣，那是個充滿魅力的女性。燦爛的金發卷曲如波浪；曲線迷人的身段與黑得發亮的龍鱗甲非常貼合；金棕色的眼眸仿佛跳躍著兩團火焰，閃耀著危險而強烈的光芒。
黑色的鬱金香。安迪莫名地聯想到這個比喻，隨即好笑自己不合時宜發作的浪漫癖，友好地笑道：“真是熱情的歡迎。”
“哈哈哈！”對方發出爽快的笑聲，完全沒有粗魯的感覺，反而增添了野性美，“這哪稱得上熱情，我們給你準備的宴會才叫盛大。”她身後的男人們一齊起哄。
“哎哎，維因大人，我們還在參觀哪。”向導連忙勸解，“等安迪米拉爾大人熟悉了環境，你們再聯誼也不遲。”這種特殊的見麵禮，他早就司空見慣，根本不會阻止，何況是新人加入的必要儀式。
原來她就是黑玫瑰軍團的軍團長維因布魯克。安迪有些意外，因為對方看上去和他差不多年紀。
“好，我們也別給桑尼先生添麻煩。”維因擺手安撫部下的鼓噪，朝安迪拋了個飛吻，“一定要來哦，寶貝。”
寶……寶貝？安迪哭笑不得，匆忙行了一禮後跟著向導離開。
“嘖，竟然是個貴族小鬼，戰場什麽時候成了擺家家酒的地方了。”一名龍騎士不屑地啐舌。身旁的同伴反駁：“他能接下大姐一擊，至少實力過得去。”
“我很喜歡那小子，他的眼神很不錯，再多點血味就更完美了。”
“大姐怎麽看？”
“嗬嗬，是個百合青年。”維因促狹一笑，上前拔起騎槍。
******
同日下午，潔西卡遞給華爾特一張紙。
“呃，這是？”
“我聽露西說了，你還有個媽媽。”潔西卡笑道，“所以我派人把她接到上麵的地址。開戰前夕，你去看看她吧。”華爾特喜出望外：“謝謝你，潔西卡小姐！”
“有親人真好。”
帕西斯十分羨慕。肖恩勾住他的肩膀：“帕爾的親人不就是我們嗎？”銀發少年回了個大紅臉。
出乎眾人意料，華爾特直到第二天午後才回來，還帶著一個陌生的少女。
“你們好，我叫艾莉。”纖細的嗓音，嬌怯怯的姿態讓人想起柔弱的牽牛花。啞然了一陣，帕西斯首先拉過華爾特：“喂，你打哪兒拐來的良家婦女？”
“什麽拐！她是我媽媽收養的孤女！”華爾特瞪目，隨即傻笑起來，“嘿嘿，本來說要帶媳婦回去，結果是我媽幫我找了媳婦。”
“幸運的家夥。”帕西斯和魯西克異口同聲地吐槽。
另一頭，艾莉在人群裏無所適從，不時偷瞄這邊。見狀，帕西斯意外地挑了挑眉：“身材是還可以啦，膽子未免太小了，原來你喜歡的是這種類型。”
“要你管！”
魯西克倒不奇怪，華爾特心心念念都是成為男子漢，自然青睞需要他保護的女性。
“威迪回來了？”潔西卡走進大廳。華爾特誠懇地道歉：“對不起，潔西卡小姐，我這麽晚回來。”
“沒事，出發要明天呢——嗯？那位小姐是你朋友？”
“那個…她是我的未婚妻。”
“哦，恭喜。”潔西卡笑了笑。艾莉慌忙朝她鞠了一躬，躲到男友身後，神態像受驚的小兔子。帕西斯看在眼裏，隻覺這種女人他絕對消受不起。想到這裏，目光下意識地瞟向菲莉西亞。
“正好，你就帶她出席今晚的宴會吧，禮服和首飾我會準備。”
眾人一愣，肖恩叫道：“又要舉辦宴會！？”潔西卡同情地拍拍他：“這次是餞別，你就忍耐最後一次，嗯？”肖恩沮喪地垂下頭。
不可否認，隻要不說話，盛裝的肖恩還是相當有看頭的，足以蒙蔽不知情的人們。帕西斯和菲莉西亞更是無比相稱，活象一對金童玉女。但最引人注目的還是外形和氣質都無可挑剔，冷著臉依然魅力十足的魯西克。
婉拒了第三十八位貴族小姐，白發青年環視華麗的宴廳。華爾特正在教艾莉跳舞，氣氛隻能用甜蜜形容；帕西斯既要監督肖恩以免他露出難看的吃相，又要趕走覬覦菲莉西亞的蒼蠅，忙得不可開交，大家都沉浸在歡樂的氛圍裏，惟獨不見他想邀舞的對象。
從一名侍者那兒得知了瑪麗薇莎的下落，魯西克走出大廳，在庭園裏尋找。夜晚的空氣很涼，彌漫著清新的露水氣息。經過一座花壇時，他聽到細小的異響，探頭一看，高興地喚道：
“瑪麗！”
身穿淡黃衣裙的少女就像樸素的槐花，在陰影裏顫抖了一下。
拉轉她的身子，魯西克驚見她滿臉的水痕：“你哭了！為什麽？”
“沒…沒事。”瑪麗薇莎慌慌張張地低頭抹淚，羞於讓他看到自己醜醜的哭臉。
“撒謊！”魯西克氣極，“告訴我！是誰欺負你？”想起那位侍者說瑪麗薇莎在離開前曾被一群名媛淑女包圍，頓時恍然大悟。
可惡！那幫除了長相一無可取之處的女人，有什麽資格瞧不起瑪麗！
瑪麗薇莎哽咽道：“沒有，沒有人欺負我，我是自己傷心。”
雖然被嘲笑，但這些年在大家的關懷下，她已經漸漸學會不再自卑，真正打擊她的，是魯西克和那些美麗的女郎站在一起的情景。
她討厭嫉妒的自己。
“瑪麗……”看著這樣的她，魯西克極為心疼，突然深吸一口氣，鼓起勇氣道，“瑪麗，我喜歡你。”紅發少女睜大眼，震驚地瞪視他。
“那個，你不用回答，我知道，你喜歡肖恩師父。對手是肖恩師父的話，我也沒轍，但我會努力，成為配得上你的男人！”
魯西克臉紅得快爆炸，手足無措地杵在她麵前。
過了仿佛一世紀那麽長的時間，同樣滿麵羞紅的瑪麗薇莎聲如蚊呐地道：“我…我崇拜肖恩師父，不是喜歡。”
“咦？”魯西克傻眼，對方的反應讓他感到一線希望，心不受控製地狂跳。遮著眼不敢看他，瑪麗薇莎豁出去地道：“我喜歡的是你，露西。”
身體一輕，她被抱起來，映入眼簾的，是白發青年發自心底的燦爛笑靨。
“瑪麗，瑪麗，等戰爭結束，我就娶你！”
******
古世曆4598年春之月16日，一個晴朗的日子，初出茅廬的一夥人整裝前往戰場。
“對了，空間門要怎麽封啊？”
踏進傳送法陣的前一刻，華爾特終於想起被自己遺漏的關鍵問題。餘人都踉蹌了一下。魯西克斜睨這個被美人衝昏頭的師弟：“你到現在還不知道嗎？”
“啊哈哈哈。”華爾特幹笑。肖恩拎起他胸口統一分發的項鏈：“看到沒，就是靠這條鏈子。”
“哎，這不是護身符麽？”
“哪有這麽簡單的！”帕西斯也白了他一眼，拍拍裹著精鐵鎧甲的胸，“我們身上的每一件裝備，都是技術部的心血結晶。最差的皮甲也經過鞣皮和硬化處理；高級的鏈甲都有魔法防護；頭帶是風係法器，可以傳達簡單的命令；武器你砍下去至少能見血；還有最重要的項鏈，是矮人發明的[振動儀]，隻要把它扔進空間門，就能擾亂那附近的磁場，使空間門失效。”
瑪麗薇莎笑著補充：“所以軍隊裏有句話‘頭可斷，血可流，項鏈不能丟’。”華爾特無言：什麽鬼話！
突然，他眼睛一亮：“對了，隻是丟東西的話，叫隨便哪個龍騎士過去一拋不就行了？或者叫地侏挖條地道……”
“你想得美！”眾人一致吼他。連肖恩也看不下去徒弟的無常識，道：“地侏最多隻能一口氣掘十米，到時不出來透氣就會死。龍騎士更不可能，那麽明顯的目標，魔族又不是瞎子。就算施了隱形術，一旦靠近空間門，因為元素流動異常，所有的魔法都會自動破解。”
“隻有靠人力。”魯西克冷冷地道。窒息的沉默籠罩下來。
“七扇空間門，可能由七位軍團長把守。”潔西卡開口道，“他們個個是強手，即使成功，也很難活著回來。”眾人再次陷入深沉的靜默。為了驅散這股氣氛，帕西斯刻意開朗地提醒師兄：“你可要小心，別拿錯了項鏈。”
“啊，對哦，我還有一條。”華爾特想起師父送的法器。魯西克謹慎地道：“拿下來吧。”
“可是很有用耶！”
“隱身在戰場上沒什麽用處，魔獸的嗅覺很靈敏，我也把額環拿下來了。”
“唔~~~”華爾特隻好依依不舍地脫下月牙石項鏈。潔西卡從口袋裏掏出一對綠水晶耳墜：“露西，你那個額環很好，還是戴著吧。這耳環的功能和頭帶一樣，你戴上。”魯西克有些為難：“我沒有穿耳洞。”不管外表再怎麽女性化，他的心態都是百分之百的男性，不得已穿女裝也罷了，但是戴耳環……
“是用夾的，很牢固。”
無奈之下，白發青年隻好換上額環，將耳墜夾好。其他人看得眼冒紅心，晶燦的綠色和那雙水青色的眸子相映而輝，更添麗色。
“露西，你好美哦！”菲莉西亞陶醉地尖叫。帕西斯大力點頭讚同。師兄的美已經超過引起嫉妒的範圍，達到隻要是人都會產生共鳴的程度。
魯西克舉起拳頭，揍得他們到處亂竄。一名軍官忍不住歎氣：“真是沒有緊張感。”
“嗬嗬，不是很好嗎，太緊張的話身手會不靈活。”潔西卡包容地笑道。天生窮命的肖恩擔心：“姐姐，這麽多特殊裝備，很貴吧？”
“所以咯，這次我們是下了血本。不過都到這種關頭，再留著錢也沒什麽意義——我們走吧。”
水銀色的光芒消失後，傳送之間恢複了原先的暗度。
東線——抵擋魔族最大也是唯一的防線總共有三座臨時要塞：佩拉門迪，瓦根和洛西亞，扼守著敵人西進的道路。駐軍多數是原奧斯曼帝國的士兵，指揮權則屬於聖十字聯軍。登上旌旗飄揚的高大城牆，肖恩一行震驚要塞外的景象。
一望無際的平原上，數不清的帳篷密密麻麻地林立著，大小不一，混合著簡陋的防禦工事。各族成員互相走動，由不同的語言匯聚成的聲浪乘風傳來。更遠處，還有一道地基極長，像是殘亙的石牆，看得出守護效果聊勝於無。
“好壯觀！”瑪麗薇莎單純地感歎。華爾特興奮得躍躍欲試：“太棒了！”魯西克卻皺起眉頭：“為什麽是露天？”潔西卡歎道：“一來，要塞容納不下那麽多人；二來，待在城裏隻會成為靶子。”
“咦？”聽到後麵一句，不知情的人們困惑地歪著頭。一名參謀解釋：“高等魔族對建築物的破壞yu望遠比生物大，這一點從九年前的[天雷]事件就可以看出。何況我們是要進攻不是防守。最重要的，如果是[不落之城]西塞也罷了，以這三座臨時要塞的規模，根本擋不住敵人。固守城池，隻會淪陷其他地方。”
“那麵牆莫非就是——”帕西斯手指遠方。參謀沉重地點頭：“嗯，是西塞的遺址。黑之導師……那個可怕的男人。我現在還清楚地記得，他是那麽輕易地把不落之城攪成爛泥，連同那些撤退不及的地係法師。”
眾人隻覺一股寒意爬上心頭，惟獨肖恩神經大條地想：對了，我還不知道黑之導師長什麽樣子，不過到時會有人指點，也不用問了。
“總之，這是場艱巨的仗。”潔西卡淡淡地總結，“過去敵人隻開兩扇門，就把我們打得無還手之力。這次若七扇齊開，大家隻有卯足勁才有一線生機。”菲莉西亞扁了扁嘴：“他們連莉也要殺嗎？不能用我的名義叫他們停手？”在場大部分人都沒想到這個突破口，一時愣了。
“魔族視我們為螻蟻，不接受任何交涉。”潔西卡苦澀地道。
“他們才螻蟻呢！”菲莉西亞氣得小臉通紅。她從小在人類當中長大，雖然無法擺脫“雜種”的陰影，潛意識還是把自己當成人，所愛的對象又無一不是人類，當然會激憤這樣的評價。
安撫地拍拍她，肖恩熱切地建議：“用傳聲魔法就行了啊，他們不聽也得聽。”潔西卡沒有回答，隻是用一種隱含無奈的眼神注視他。會意後，肖恩的神色也黯淡下來。
在魔族看來，這個世界的生物全是供他們取樂的玩具，那有一半精靈血統的菲莉西亞，會被視為什麽？
而且菲莉西亞長得像父親，魔族恨透了精靈王，又會接納她嗎？
從長遠角度看，身為另一則預言的主角，以及萬一戰敗的重要人質，東方學舍也不會把她交給魔族。
“莉……”肖恩隻能緊緊抱住養女，溫暖這個沒有歸宿的女孩。察覺他舉動的意義，菲莉西亞感動之餘，湧出新的疑惑和憤恨：難道，外公也不要她？
這時，姍姍來遲的城防官率領部下出現：“對不起，盟主，戰神大人，因為有個緊急會議……六皇子！”
一眼看到人群裏最耀眼的白發青年，他驚訝地大喊。
魯西克微妙地動了下眉，認出來人是宮廷侍衛長。潔西卡等聯軍軍官都不知道他的身份，露出詫異之情。
“太好了，六皇子！”城防官的眼角泛著喜悅的淚，大步衝上前，“陛下成天念著您，快跟我來！”
“我不想見那個老混蛋。”魯西克冷冷地拒絕。肖恩等人張口結舌：露西一向自重，就連氣極了也不會罵人，現在卻口吐粗言，他老爸到底有多可惡？
“六皇子，陛下病危了啊！他知道您恨他，也不求您原諒，隻希望見您最後一麵！這也不行嗎？”
“……”魯西克抿緊唇。他確實厭惡強占母親，又不懂得珍惜愛護她的父親，但畢竟是血肉至親，聽完這席話，心不禁動搖，
“露西。”瑪麗薇莎拉拉他的袖子，狀似催促。歎了口氣，魯西克妥協了：“走吧。”城防官喜出望外，正要帶路，潔西卡道：“我們先去巡營，你完事後，直接去你所屬的戰區。”
“是。”
******
在要塞最大的豪宅裏，魯西克見到了病重的父親。
“露西，真的是你！”已經接到通報的皇帝激動地坐起來，伸手想抓住他。見狀，魯西克微微柔化了臉上的線條，上前握住那隻皺紋滿布的手。
任他有滿腔怨氣，麵對一個垂危的老人，也發作不出來。
“嗬嗬…咳咳咳，你還是這麽心軟，雖然臉總是板著。”老皇帝嗆咳著笑了，以感傷的眼光端詳他，“長得真像西爾達。”聽到母親的名字，魯西克神情驟寒，情不自禁地加重手勁，大有將父親的手捏斷的架勢。老皇帝痛得抽氣，他年輕時也是有名的武者，如今隻剩下滿心失意和一身病骨。
“你恨我，露西。可是，我是真的愛你母親！隻是我不知道怎麽表達，她也不領情。我給了她榮華富貴，給了她無數女人夢寐以求的地位，她還成天頂撞我。連我用冷落教訓她，她還自得其樂，快活得好象沒我最好，這…這叫我怎麽受得了！”
“像你這種男人，隻適合那些膚淺庸俗的女人。”
這是進入房間後，魯西克第一次開口，聲音壓抑、低沉。老皇帝被兒子的氣勢壓倒，冷汗直冒，良久，哀求地瞅著他：“露西！”緩和神色，魯西克鬆開手，用淡漠的口吻道：“算了，過去的事我也不想談，如果沒什麽事，我走了。”
“等等。”老皇帝從枕頭底下掏出一把鑲嵌藍寶石的精致匕首，遞給他，“拿著這個，王室的傳家寶——[龍眠]。”
“……為什麽給我？”
老皇帝蒼涼地道：“因為王家隻剩下你和我了。”
“怎麽會！”魯西克大吃一驚，“王兄們呢？還有弟弟、妹妹？”
“別提你那幾個王兄！在國難當頭的時刻，他們還為了王位爭得頭破血流！”老皇帝氣極攻心地咳嗽，一旁的侍從連忙端水送藥，魯西克也拍打父親的背，幫他順氣。老皇帝掙紮著說完：“兩個同歸於盡，一個被暗殺，還有一個被聖域處刑，其他人都在九年前的雷擊中死了——露西，我知道你是個好孩子，你不會眼睜睜看著奧斯曼亡國的對不對？算父王求你，回來繼承我的位子！”
“我明白了。”魯西克接下匕首，眼裏浮著清冷的覺悟。他對王位沒興趣，但既然福斯家族隻剩下他一個，他就有義務承擔這份責任。
“謝謝你，露西！”老皇帝欣喜若狂，忙不迭地道，“我們即刻啟程，回去舉行登基大典！”
“父王。”魯西克沉聲道，“我參加了戰爭。”老皇帝驚怒至極，半晌才回過神，“戰爭！？他們竟然讓你參加戰爭？我不許！這怎麽可以！和當初說好的不一樣！露西，你別怕，你是奧斯曼的下任皇帝，有權不接受征兵！”
“我是自願參加，也不會退出。”冷靜地聽他吼完，魯西克收起龍眠，拂了拂森綠色的披風，“身為最後一個王室成員，我責無旁貸；但我同樣是聯軍的士兵，必須聽從上級調派。”
“露西！露西！”
身後傳來的淒切呼喚拉住白發青年的腳步，頓了頓，轉身扔下一句，“我會活著回來，你放心。”
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巡視了所有的戰區，潔西卡帶著幕僚團和帕西斯來到位於後方的司令部。這是棟用青晶石建造的堅固小樓，四周由最精銳的親兵隊守衛，崗哨森嚴；結界更是裏三層外三層包得嚴嚴實實，堪稱無懈可擊。
司令部多數是起督導和象征作用，具體的指揮，各戰區的高級軍官們就能勝任。
“帕爾，你要有心理準備。”走在廊上，潔西卡意味深長地瞥了眼身後的人，“這場戰爭並不像表麵那麽光輝。”
這是……看清門內的情景，帕西斯睜大眼：黑袍！還有死靈法師！
房裏的布置和一般的帥帳沒兩樣，會議桌、地圖、椅子、推演戰局用的兵棋、傳音水晶、投影裝置，異常的隻有那些被外界歸類邪惡的法師和一些帕西斯認不出的奇怪道具。
侍從兵很快為入座的人們端來茶點，他從而意識到自己扮演的並不是隨從的角色，那又是什麽？
“別想太多了，帕爾。”看穿他的心思，潔西卡直截了當地道，“我隻是受你師父所托，照顧你而已。”帕西斯露出別扭的神色：“我不想待在安全的地方。”
“在前線，哪裏都不可能安全。”
“但這裏至少安全得多吧！”
“嗬嗬，你這孩子。”潔西卡輕笑，拍拍他的頭，“好好學習吧，你是死靈法師，不是嗎？”聞言，幾名灰袍立刻投來冷電般的視線。帕西斯被他們看得怪不自在，訥訥道：“那…那個，我隻是學徒。”
沒有理會他的澄清，法師們自顧自測試，滿意頷首：“真是好材料。盟主，請務必把他交給我們。”
開什麽玩笑！帕西斯正努力安撫被這些陰森的家夥嚇得直打哆嗦的噗噗，忙得隻能在心裏抗議。
嘖！就算是死靈法師，也應該陽光燦爛一點啊！
“他已經有師父了，隻是來見習的。”
一陣遺憾的唏噓。潔西卡笑道：“等空閑的時候，你們隨時可以教導他。”帕西斯若有所悟，道：“潔西卡小姐，他們的任務不是召喚骷髏之類，而是操控死者吧？”
“是，我們不是不死的魔族，人員不足時，隻好用這個法子補充。”潔西卡並非自我辯解，而是平淡地稱述事實。
“那恕我直言，華爾特的主意正好派上用場，讓死去的地侏去封空間門！如果沒有現成的新鮮屍體，就把他們變成屍體！現在已經不是講什麽人道的時候了，犧牲幾隻地侏換來勝利，絕對值得！”
潔西卡深深看了他一眼，轉過頭：“沒用的，曾經有地侏主動向我請願。”
“失敗了嗎？”帕西斯聽出言下之意。
“嗯，被魔獸撕得粉碎，敵人早防著我們這手。”
帕西斯忍不住歎氣。潔西卡彈了他一記：“你這個小鬼，安安靜靜喝你的果汁，別去想些有的沒的。”帕西斯很不高興，卻不得不承認十九歲實在是個尷尬的年齡。而在精神上，他也遠遠沒有成熟。
哼，我一定要追上露西和安迪，至少不能被華爾特比下去！把飲料讓給寵物，帕西斯氣鼓鼓地嚼著小餅幹。
“盟主，那邊有消息傳回來了，一切順利。”
一名法師上前匯報，潔西卡點頭表示收到。帕西斯不明所以地眨了眨眼。
******
經過努力，安迪已經適應了軍隊的作息，與同事和上下級也相處甚歡。這天，所有的高級將領聚在帥帳裏，針對司令部的秘密指令商討部署，突然一個闖入者撲了進來。
“安迪——”
“肖恩師父！”年輕的龍將還沒反應過來就被抱了個滿懷。餘人當場石化，不敢置信地瞪著那個在徒弟身上蹭來蹭去，喃喃好想好想你的青年。
這…這家夥就是神明的代理人，我們的希望？
簡直是噩夢……
意誌堅定的軍人們也產生了暈過去的衝動。安迪欣喜地回抱師父：“你怎麽來了，剛到？”
“沒，前天就到了，一直在認識新朋友，抽不出空。”
“莉她們好嗎？”
“哼，他們想打仗想瘋了，不理他們。”肖恩賭氣地道，又引來一陣抽氣聲。這才注意到帳內有其他人，他興高采烈地打招呼：“大家好，我叫肖恩。”
……知道你是肖恩。眾人用白眼看他。肖恩不解：怎麽好冷淡的樣子？安迪已經明白原因，幹笑道：“對、對不起，閣下，我先失陪一下。”拉著師父一溜煙衝出去，提點他謹言慎行。
沉默片刻，上座的空軍總指揮沃德上將威嚴地咳了一聲：“各位，我們要自力更生。”
眾人肅然點頭，用比剛才更認真的態度繼續討論。
******
春之月19日，戰雲密布。
這一天，魔界宰相站在透明的玻璃牆外，看著他的女性克隆體，也是唯一的女兒。
黑眸有瞬間的猶疑，最終還是湮滅在仇恨裏。
然後，他轉身離去。
而聯軍方麵，自清晨起就感覺到一股巨大的張力。東方盤旋著詭秘的陰雲，隨著時間的流逝扭曲變形，漸漸形成漩渦狀的氣流；地麵轟隆作響，像承受不住某個正在顯形的物體一樣。
當迷霧終於散開後，總共七扇仿佛金屬製的巨門出現在遙遠的地平線上。
不多不少，七扇。
深邃的黑暗傾瀉而出，化為數以萬計的魔影，匯入早就排列好的方陣，等候上位者的調遣。
尚未從這波衝擊中回過神，不知誰發了聲喊，人人抬起頭。
一道貫穿天際的裂痕映入眼簾。
開始，隻是光纖般的細線，以肉眼可見的速度擴大，宛如一張惡意咧開的大口，嘲笑著不自量力，妄圖向強大的侵略者挑戰的人們。
鋪天蓋地的異形蜂擁而出，占據了天幕。
宛如噩夢的景象再次襲擊了每個人。
以[天之痕]為開端，正式爆發名為[黑色一周]，慘烈的降魔戰爭總決戰。
******
“全體升空！”
“錐形陣！快！”
空軍所屬的戰區裏，響起兩個聲音，喚醒了失神的人們。
如果不把它們攔下，士氣立刻會崩潰！抱著相同的念頭，安迪和維因大聲喝令部下，迅速結隊，然後奔向各自的搭檔。
“麥先！”
“沒問題。”保持龍形的銀龍王鎮定地迎接自己的騎士，張開宛如白銀鑄就的雙翼。
而維因的坐騎是一頭漆黑的四爪龍，迅猛而矯健的外形，與它的主人渾然一體的相似。
“小子們，饗宴開始了！”
“哦——”
黑玫瑰軍團首先完成集合，整齊劃一地飛向天空。身經百戰的老兵起了良好的表率作用，原本隱含恐懼的緊張氣氛一轉為高昂的戰意。緊接著跟進的是獅鷲騎士團和白薔薇軍團。
聯軍最精銳的空中力量以堪稱藝術的動作布陣，猶如一柄銳利的箭頭，無懼地衝向那洶湧的黑潮。
敵人的攻勢雖浩大，在軍官們眼裏卻是破綻百出，毫無戰術可言。擔任衝鋒主力的獅鷲騎士率先發起攻擊，沉重的擲斧切開大氣，形成密集的光雨刺入魔獸的陣營，赤紅的血液飛濺開來。借助慣性和強大的風壓，不少軀體甚至被一剖為二，連同碎裂的魔核一齊直直墜落。
兩翼的飛龍騎士適時張開守護的羽翼，向外伸展出堅硬而鋒利的棱角，切割著從第一波衝擊中生還的敵人，激蕩起由殘肢斷翼組成的波濤。空氣狂暴地呼號，卷起戰鬥的疾風。
不死的大軍並未退縮，仿佛奔騰的潮水湧向陣形的尖端。聯軍的反擊在呼嘯聲中展開，事先埋伏在高空的兩千名龍騎士發動強有力的衝撞。利用高度優勢的俯衝宛如一把把尖銳的飛刀，撕裂了黑色巨蟒，墜向地麵的屍體揚起一朵朵塵雲。
中央的獅鷲騎士反而後退，協調柔軟地將敵人引入包圍網。當白薔薇軍團結束第三次俯衝，一個個小圓陣已然成型，巧妙地分割敵人的戰力。
然而，聯軍方麵雖然掌握了主動權，形勢卻沒有好到哪裏去。源源不斷的援軍依然從那條恐怖的裂縫中湧出，撞擊著飛龍騎士固若金湯的防線；如果騎槍和擲斧不能準確地貫穿魔核，被破壞的肉體很快就會重組，再度化為無所畏懼又不知疲倦的戰士。而這對大部分新手而言，太過困難。即使老兵們多方掩護，損失依然可觀。
“結槍陣！多角度突刺！”身為新兵指揮，同樣是新人的安迪卻展現出沉著的魄力，命令正確及時，看了眼明顯縮短的天之痕，用堅定的口吻鼓勁，“不要氣餒！那種縫撐不了多久！”
回應他的，是振奮的高喊。
那小子幹得不錯嘛。維因暗讚了一聲，騎槍疾劃，令一頭魔獸身首分離，上挑的槍尖與閃耀的球體相撞，炸開無數星屑；身下的坐騎同時撕碎了另一道黑影。
空軍的出色表現極大地鼓舞了地上的人們，初時的心怯被拋到九霄雲外。號角聲響，巨大的方陣就像繃緊身軀的巨人，各個環節都活動起來。士兵們秩序井然地排列成緊密的複合陣型——刀斧手、刺槍隊、甲盾兵和弓箭營組合得絲毫不亂，整齊中透出肅殺。覆蓋整個聯軍的聲網發揮了最大的功能。
一百五十萬大軍鋪展開來的景象壯觀至極，遮蔽了廣闊的平原，劍刃和盔甲反射著日光，仿佛鋼鐵的海洋。身在司令部的帕西斯在這幅畫麵前屏息靜氣，雙拳握得死緊，全身被冷汗打濕。
本陣，肖恩諄諄叮囑寶貝女兒跟緊自己，千萬不可以亂跑。
氣氛最火熱的前鋒，華爾特一邊嘟囔“怎麽能輸給安迪”，一邊紮緊頭帶。
陣列最突出的左翼，魯西克默默檢查武器裝備，俊美的麵容籠罩著冰一般的冷肅。
位於後方的醫療隊裏，身穿白袍的瑪麗薇莎雙手合十，全心全意地祈禱大家平安無事。
這一年，肖恩普多爾卡雷三十三歲，安迪米拉爾歐斯達二十五歲，魯西克福斯二十四歲，華爾特二十一歲，帕西爾提斯費爾南迪十九歲，瑪麗薇莎十七歲，菲莉西亞年僅十五歲。
“全軍突擊！”
冰冷的海水動了，如最猛烈的潮汐衝向敵陣。與之相反，來自異界的魔影們卻是接近死寂的泰然，擺出的也是一目了然的衝鋒陣——中央是有厚重甲殼的裝甲獸，兩側是雙頭魔狼和龐大的節肢形生物組成的隊伍。甚至不費心部署，就那麽隨隨便便地對應著展開。在它們身後，高聳入雲的空間門像誇耀自身的存在般矗立著。
加上還在補充的預備兵力，魔族一方總共有十五萬左右。
十五萬對一百五十萬，看似滑稽，卻暗示了殘酷的實力差。
咒語的吟唱和弓弦的蜂鳴接連響起，密集的箭雨遮天蔽日，絢麗的魔法光芒在最前列的魔獸當中炸開，爆破聲不絕於耳，傾瀉而下的銀色亮線也發出刺耳的破空聲，卻隻造成個位數的傷亡，隊列更沒有因此產生絲毫混亂。
法師們不再釋放攻擊魔法，轉而對士兵們進行加持：大力術、火焰護甲、冰盾、聖光之屏……五顏六色灼灼生輝。弓箭手則朝兩翼集中射擊，這一次主要瞄準防禦較弱的雙頭魔狼和節肢怪的腰部。效果出現了，前者吃痛下撞倒了同伴，在血味的刺激下狂躁不安；外形酷似蜘蛛的巨型八足蟲雖然擁有穩固的平衡感和堅硬的甲殼，一旦被精靈獨特的箭技撕成兩半，也隻有倒在地上動彈不得。
“突擊！”
看不下去己軍的醜態，魔獸真正的總指揮下達無聲的指令，黑眸射出冰芒。與此同時，察覺敵人動向的潔西卡急忙用傳音水晶命令弓箭手後退，騎兵衝刺。
聯軍大部分是步兵，因為馬匹害怕魔獸，隻有久經訓練的戰馬抵抗得了那樣的威勢。
接令的騎士們迅速挺槍奔馳，但是敵軍的速度超越了人類的想象。大地震顫，風沙和塵土一眨眼就被遠遠拋在後麵。加速度不夠，勇猛的騎士反而陷入被動的局麵，與超過馬背高的魔狼辛苦地纏鬥。當意外靈活的八足蟲從側麵發動攻擊，壓力更是倍增。
再堅固的鎧甲也吃不住魔狼的一擊，包裹的肉體扭曲變形，鮮血狂飆。節肢昆蟲背後伸出銳利如刀的觸手，連人帶馬切成碎塊。失去了距離，騎兵的戰力還比不上步兵，後方的部隊立刻上前掩護。
付出慘重的代價，兩翼終於頂住敵人的猛攻，讓殘存的騎士們退了下去。而本來受照顧站在第四列的魯西克，****裸地暴露在魔獸麵前。
就在這時，中央的兩股洪流也撞擊在一起。
血戰開始。
兵器的碰撞聲，火球的爆炸聲，戰士的呐喊聲此起彼伏，濃重的血腥味彌漫在殺意的風裏。
大軍之中根本無法閃避，敏捷的身手被徹底封殺，白發青年隻有正麵迎擊。雪亮的長劍準確地貫穿魔狼的大口，卻被利牙緊緊咬住，另一隻頭不失時機地咬下。舉盾格擋，精鐵製的盾牌裂開無數裂縫，若非縮得快，連手臂也會穿孔。饒是如此，半個身體也為之麻痹。
驚駭之下，他愣了一瞬，等回過神，隻來得及抽出佩劍，斬下一個頭，眼看就要被另一張血盆大口咬碎腦袋，一把巨斧斜斜劈落，飛濺的血液灑了他一身。
“小子，你沒吃早飯？”和武器十分相配的大漢笑問。
抿緊唇，魯西克一言不發地凍住一頭魔獸的前腳，利用慣性讓它自己撞到劍上，刺穿魔核。大漢咕噥“這還像個樣子”，以和壯實的身軀不相符的靈巧動作閃開節肢怪的觸手，衝進它的攻擊範圍切斷腰部。
當砍殺告一段落，兩人才有空背靠背，稍作喘息。
“謝謝你。”魯西克說出遲來的道謝。大漢百忙中做了個加油的手勢：“沒事，大家一塊兒努力吧。”
“嗯！”
他們倆都是千裏挑一的好手，又是並肩作戰，勉力支撐下來，其他人卻沒這麽好的運氣和實力。陣形被衝得亂七八糟，每一分每一秒都有生命流逝，碎肉和血雨漫天紛飛。
而中軍的情勢更糟，完全是單方麵的屠殺。威力再強大的魔法，再犀利的刀鋒也無法對裝甲獸造成見血程度的傷害。反之，魔獸隻要利爪一揮就打碎複數的頭顱。不敢想象它們如果衝鋒起來，會是什麽下場。
數不清多少次在厚鱗上留下淺淺的白痕，華爾特惱恨地後退。
該死！這幫家夥的身體是什麽東西做的！
提氣劈下，這一次少量的血花標了出來。沒等他高興，自動痊愈的鱗片就卡住了他的刀。
千鈞一發之刻，一隻大手抓住他的領子往後一拋，躲過魔獸的合抱。由光元素凝成的白刃從胸腔刺入，後背鑽出，爆發的能量不但絞碎了魔核，還破壞了內部機能。
“啊，肖…肖恩師父。”華爾特驚魂未定地道，隨即瞪大眼：為什麽本陣的他會在這兒？難道，前鋒全完蛋了！？
“你這小鬼，到底有沒有背書？”肖恩怒吼。不遠處，菲莉西亞臉色之難看不亞於他，隻是一半的原因是她發現自己無法控製魔獸。
“對不起。”自知理虧的華爾特爬起來，握緊雙刀，“不會再發生相同的事了。”沒有打擊他，肖恩背轉過身。
誰信這種鬼話……堅毅的戰士抑不住顫抖和深刻的動搖。
榮耀、諾言、約定，在這裏全是假的，隻有殺與被殺。
澄淨的琥珀色眼眸漸漸變成陰鶩的暗黃色，是死亡的眼神。
比電光火石更短促的瞬間，漆黑的鐮刀帶起長長的銀線，然後一切停止。
斬斷空間。
無論多堅固的裝甲也擋不住這樣的攻擊，成群的魔獸被肢解，化為無機的肉塊。附近的人們歡呼雀躍，爭先恐後地追隨這位戰神。
“我隻能罩你今天。”調整呼吸，肖恩抬頭望去，天之痕已經關閉，空軍正在和數量可觀的魔獸纏鬥，膜狀的尖翼和有力的翅膀交織成巨網，但白銀的龍和他的搭檔依然顯眼。鬆了口氣，他一字一字交代：“你好自為之。”語畢，光劍和暗鐮消失，換上鞭和槍。剛才那種傷身的招術，他一天也隻能使用三次。
小規模的勝利並沒有影響大局，正如單人的力量再強也挽救不了頹勢。幸好依靠司令部對全局的把握和機動調度，重整態勢的兩萬騎兵及時衝擊敵方的側翼，同時巧妙地避開它們的鋒芒；而勇猛的矮人和獸人組成的援軍也將本陣從潰散的危機中解救出來。
原本強弱懸殊的局麵轉為僵持，如果說魔族一方是堅硬無比的鐵牆，聯軍就是無孔不入的水銀，總是第一時間打擊敵人的薄弱環節，並盡可能地保存自己。
“這幫螻蟻幹得不錯嘛。”
坐在顯示屏前，仍然戴墨鏡的魔王艾爾拉斯蹺著腿評價。側立在他身旁，穿著黑色法袍的魔界宰相冷笑：“垂死掙紮罷了，叫裝甲獸衝個幾輪，保證他們再也玩不出什麽花樣。”
“哎哎，別這樣麽，維烈，人家也是很拚命的。”艾爾拉斯柔聲安撫，因為打算用自己的死讓半瘋的友人恢複神智，他現在多少能夠理解那種心情，“俗話說禮尚往來，對方盡了全力，我們也不好打馬虎眼，是不是？”
“慢慢折磨就是對等的禮儀？”維烈毫不掩飾地露出嘲諷之情，“你什麽時候也染上虐待癖了？”
嗚……我不是這個意思啦。
“也好，那些庇護精靈的共犯，不必講什麽仁慈。”
啊啊啊~~~這家夥的瘋病越來越嚴重了！艾爾拉斯在心裏哀號。對主君的擔心一無所覺，維烈徑自下令：“兩翼包抄，把騎兵全剿了；再補上一批裝甲獸，堵住缺口。”
“呃，維烈，你真的不留餘地嗎？”
“留啊，所以跟他們耗，讓他們把底牌一張張亮出來，再一網打盡。”
“這叫留餘地！？維烈，得饒人處且饒人，生命之間更應該和平相處，不要訴諸暴力。”臨死悔悟的魔王苦口婆心地勸導。泯滅天良的宰相隻是無言了一陣，道：“王，你需要去看腦子。”
該看腦子的是你！
於是，在維烈的調整下，盡管潔西卡竭力避免，還是不得不陷入消耗戰。第一天，以陣亡比千比一的“平局”結束。
晚間的殺伐依舊激烈，不知疲倦的魔獸擁有絕佳的夜視力和靈敏的嗅覺，進攻比白天更猛烈。若非人類這方數量占絕對優勢，可以分批輪流戰鬥，代表聖十字聯軍的旗幟當夜就會倒下。
魯西克毫無食欲地嚼著幹糧，手不自覺地發抖，不是害怕，而是使力過度的緣故。今天兩翼麵對的壓力最大，他幾乎沒有休息過。不停地撤退、轉戰、掩護、廝殺，生還簡直是奇跡。現在他已經沒有當時的記憶，可見他把自己逼到什麽地步。
不知道其他人怎麽樣了。籲了口氣，他看向遠方。七扇空間門屹立不搖，在黑暗裏閃爍著冷光，水青色的眸子頓時蒙上憂鬱。
環視周圍，都是呻吟的傷兵，殘破的劍與盔甲，白魔法師們滿頭大汗地來回奔波，氣氛並不絕望，但是長此下去，鬥誌總會磨光的。
突然，他的視線集中在一頭紅發上。瑪麗薇莎投來關懷的一眼，包含著歉疚和安心。
微微一笑，浮躁的情緒沉澱下去，白發青年以溫柔的眼神，凝視摯愛的少女盡心盡力地治療重傷者。
願那人平安，大家平安。
聯軍以勇氣和鮮血阻擋了散發死亡氣息的寒流，直到太陽升起，殘酷的殺戮再次展開。接連三天，持續不斷的拉鋸戰越衍越烈。巡視了營地，潔西卡決定翻牌。
陸軍還有餘力，但空軍已經到達極限。
第四天清晨，三千名駕禦天馬的精靈射手升空，代替獅鷲騎士壓製有翼魔獸。以合成術製造的天馬防禦力不高卻極為靈活，精靈的箭法更是百發百中，連在混戰中也不會錯傷友軍。
“那些該死的精靈！把他們統統打下來摔成肉餅！”正如潔西卡所料，維烈的注意力全部轉到天上。而地麵，召喚師們驅使來自星界的精獸反撲敵人，其中混雜著戰力強大的奇麥拉和死靈法師召喚的不死怪物。
聯軍的陣線首次向前推移，而且是勢如破竹地一路挺進，在魔獸的陣營掀起血的豪雨。最後魔界的高層不得不派出護衛的精銳師團，才擋住人類的猛攻。
下午，大地發出雷鳴般的轟隆聲，一座通體漆黑的高塔參天而起，宛如秘銀鏤刻的魔法文字一圈圈圍繞著塔身，令人悚然的巨大力量向頂點匯聚，化為漣漪般的波動擴散開來。
這是聚魔塔，模仿聖光王朝的魔法之塔建造，能夠提供聯軍的法師取之不竭的魔力，用來對付高等魔族的利器。
威力倍增的攻擊魔法炸出層出不窮的缺口，原本穩如泰山的黑色巨牆出現了搖晃的趨勢。宛如金屬碎裂的脆響從爆炸的裂口迸出，隨後，斷肢血肉灑下猩紅色的冰雹，浸濕了地麵。
“雷電怒濤！”
水藍色的簾幕和金黃色的雷球同時包圍住十來隻裝甲獸，使它們的行動為之停頓。後麵的百人隊立即衝上去一陣亂砍，經過不懈的努力，終於成功殲滅這一小簇敵人。
“幹得好啊，菲莉西亞小姐！”小隊長豎起大拇指誇獎。菲莉西亞抹了把汗，綻開如花的笑靨：“嘿嘿，這幫家夥果然是鐵做的，怕電。”
裝甲獸的外殼其實是合金，不過裏麵有鐵成分也是事實。
“加油！將那些惡魔打進地獄！”
壓根忘了自己也有惡魔的血統，菲莉西亞振臂鼓舞，眼裏是對侵略者的刻骨仇恨和堅定的同誌情誼。
回答她的，是發自肺腑的響應。
相同的情景還發生在其他地方。目睹這一切，魔界宰相隻是冷冷一笑，走進次元通道。
第六天上午，天空出現異變。
不再是縱長的空間裂縫，而是蟲洞般的圓孔。空氣急遽地翻動狂湧，呈現異樣的灰白色，漸漸向中心聚攏，從中湧出泛著冷硬質感的漆黑輪廓。
一座浮遊要塞。
伴隨著仿佛齒輪啟動的沉悶聲響，白熾的光線從炮口射出，刮起能量的颶風，在地上鑿出深不見底的大坑。每一擊都是數以百計的傷亡，不知何時會降臨的死亡化為巨大的恐懼，崩潰了戰線。而大量的魔獸援軍抓住時機，展開奪命的總攻。
“麥先！”
安迪的大喊淹沒在同樣焦切的嘶吼聲中，但是銀龍王已經明白他的意思，一言不發地載著他升空。損失慘重的黑玫瑰軍團和白薔薇軍團更快一步，連陣形也來不及排，就那麽泯不畏死地衝向那台殺人機器。這一刻，每分每秒都有人燒成灰燼的時刻，他們隻有用自己的命，去填炮口！
看不見的力場阻擋了英勇的戰士，銳利的騎槍根本無法打開缺口，連威猛無匹的龍息也隻能造成輕微的搖曳。一籌莫展時，少數人看出破綻——炮口所對的方向，就是唯一的入口！
一朵朵血花綻開，速度再快的飛龍也趕不上光炮的射擊，但後繼者依然前撲後湧。
是蠢，是傻，是無謂的犧牲，可是除了這麽做，他們還能幹什麽？
或許……或許趕得上。
“可惡啊——”
眼睜睜看著一個個同胞陣亡，年輕的龍將第一次發出撕心裂肺的呼喊，堅毅的眼浮起水氣。喚回他神智的是麥先鎮定的聲音：“冷靜點，安迪，我也許可以給你一次機會。”
“真的？”不但安迪欣喜若狂，正要親自出馬的維因也興奮地撲了過來。
“我暫時無法吐息，但我可以使用鏡盾。也許擋不下，也許會死，你去嗎？”
“當然了。”夾緊雙腿，端穩長槍，安迪定定注視目標，“我們走，麥先。”
冰藍的晶瑩盾牌將條狀的能量波反射出一個銳角，被力場消融。銀白的巨龍飛快地衝進去，劃出弧形的軌跡躲進光炮射不到的死角。看到這一幕，殘存的龍騎士們齊聲歡呼。
黑黝黝的炮口再次浮現灼目的閃光，這回瞄準的是精靈的弓箭大隊。安迪朝最薄弱的接縫處用力突刺，效果不如預計理想，光炮沒有壞，隻偏移了約45度角。
這一擊埋葬了三百多名的精靈射手，而位於附近的魯西克被餘波拋了出去。
不知道自己救了師弟一命，安迪隻是懊惱地咋舌，準備發動長槍的全部力量。
就在這時，遠方的黑之導師眯了眯眼，舉起祈蓮星杖，無聲無息地命中了銀色的龍。
墜落的前一刻，藍紫的光槍貫穿了炮口，炸出無數星星的碎片。
摔在地上的瞬間，魯西克沒有感覺到痛楚，在體內奔竄的灼痛霸占了他全部的感官。
修長的身體痙攣著翻滾，好一會兒才在主人的意誌下停止，十指深深嵌進地麵，大口大口的血噴了出來，是病態的紫紅色。
一手按著胸口治療，魯西克用另一隻手擦去嘴角的血跡。
他不知道自己受了什麽內傷，不過能活下來就很值得慶幸了。
瞥了眼遠處焦黑的大洞，水青色的眸浮起沉默的哀慟。
魔族的“恨”，他不理解。難道這種感情，非要無辜者陪葬才能平息！？
抬首遠目，失去了炮口的浮遊要塞孤零零地懸停在半空，幾名飛龍騎士狀似監視地盤旋，顯然是他們挽救了這場幾乎滅頂的危機。
環顧四周，都是失神呆立的人們。隻差一點，聯軍的陣形就徹底崩潰了。一旦士兵開始奔逃，軍官喊破嗓子也攔不住。幸好龍騎士們動作及時，而以矮人為首的異族大軍奮不顧身地擋住了魔獸的反攻，才沒一敗塗地。
看到那淒厲的廝殺，大部分人都露出羞愧之情，急忙在軍官的指揮下跑回老位子，重整態勢。魯西克是第一時間衝過去的人之一。
這兩天戰列已經推進到相當前麵，雖然因為浮遊要塞的出現和破壞，混亂了一陣子，但總體並沒有落後多少，隻要再加把勁，封印空間門是觸手可及的事。想到這裏，每個人都覺得渾身是膽，湧出滿腔鬥誌。
“魔法師輪換！重騎兵衝擊右翼！”
潔西卡迅速換上兩支堪稱隱藏法寶的生力軍，準備配合目前的勢頭一口氣拿下空間門，免得夜長夢多，敵人的浮遊要塞已經超出了她的預計。
“潔西卡小姐，安迪…安迪他……”帕西斯臉色慘白地指著一塊布幕，神情是強忍又無法不問的驚惶。潔西卡的眼神柔和下來，拍拍他的肩：“放心，那一擊沒有打到安迪。”
但內心，她並不像表麵那麽樂觀，因為當時的距離太近了。
萬一碎片刺進要害……潔西卡不敢深想下去，而局勢也不容她放太多注意力在弟弟的徒弟身上。
本來她的戰略構想是利用高等魔族托大的心理，以優勢兵力截斷他們的退路，再由肖恩出馬。
即使肖恩是人類當中少見的強者，如果全力發揮天杖的力量，也隻能支撐最多半天。這段時間就算來得及把那些高等魔族全部幹掉，也要他們乖乖站著挨宰才行。一旦逃回魔界，或者來個空間轉移，那就什麽戲也不用唱了。
所以她秘密布置了一個覆蓋艾斯嘉全境的封魔法陣。
通過特殊的法器切斷山峰，使其平麵朝上，飄浮到特定的位置，形成施法的領域。
空間魔法是立體魔法，平麵的方式起不了作用，隻有複合型的多重法陣才能封住。但是這項工程太過浩大，目前也隻是逼近完成，而且有效時間同樣有限。
必須在今天以內了結。瞄了眼鑲在牆上的計時儀，她向聖炎獸古拉迪烏斯發出指示。
雪白的大鳥一振翅就鏟平了數百魔獸，飛舞著掩護陣型的薄弱環節，吐出火球炸開缺口。看到統帥的召喚獸如此神勇，聯軍都大聲歡呼。
“奇怪，是我眼花嗎？那隻鳥好眼熟。”
艾爾拉斯注視屏幕喃喃自語。維烈皺眉道：“不是你眼花，是我的侍從。”
“那怎麽會跑到螻蟻那邊去？”
沒有回答，魔界宰相漠然的神色微微動搖：難道，她也來了？在戰場的某個角落？
寬大袍袖下的手攥了攥，然後是剔除了感情的冷酷語調：“弗雷德。”
“叫我幹嘛？”坐在有華蓋的躺椅上享受美女服侍的風之幽鬼懶懶地睇來一眼，“我正忙著呢。”
“去把司令部剿了，一個也不許放過。”
嘖了一聲，弗雷德嘟囔著起身：“竟然交給我這麽麻煩的任務。”抱著早去早回的念頭，他一連跳躍了幾次，來到目標的上方。
足有三十米寬的鐮刀型風刃深深嵌進結界的弧麵，互不相讓地僵持了一會兒，化為碎散的氣流消失。
“還挺堅固的嘛。”弗雷德閑閑地笑了。在他看來這種程度的防禦連熱身都不夠，隻要把建築物連根拔起，或者用超音波破壞內部，一切就搞定了。
來勢洶洶的魔法攻擊阻止了他，七彩的光焰撞上高等魔族特有的防壁，炸出色彩斑斕的火花。
司令部裏，人人緊張地站起。
“閣下，快走！來的是風之幽鬼，我們擋不了多久！”
這就是風之幽鬼。帕西斯盯著布幕上的影象：白金色的微曲短發，蒼藍的眼眸，五官俊逸，和一般的人類青年沒有兩樣。
潔西卡態度沉著，對一個灰袍老者道：“你們帶帕爾去陸軍分部，那裏也有相關的道具。”接令的人點點頭，拉過臨時學徒。
“潔西卡小姐！”
“別擔心，我們去另一個司令部。”潔西卡綻開沉穩的笑容，擺擺手，“戰後見。”
“嗯。”鬆了口氣的銀發少年不再掙紮，和死靈法師們一起離開。幾乎在同時，負責啟動另一個法陣的法師叫道：“奇怪！那邊的通路關閉了！”
驚呼四起，人們恐慌地猜測。潔西卡眸光一寒。
科爾修斯……
她不是沒料到他會發難，要鏟除她，也沒有比戰場更好的機會，隻是她原先以為：他會等局勢再穩定些。
看來她高估了他的耐性，低估了他的野心。閉了閉眼，潔西卡毅然轉向通往陸軍分部的法陣，一名參謀更快一步，將她朝裏頭推。
就在這時，天花板消失了。
所有的法師把一瞬間所能想到的防禦魔法全部施加給她，幕僚團組起人牆擋在她麵前。能爬到這個位子，他們的武藝都有兩把刷子，然而，連抵抗的時間也沒有，就被透明的渦卷絞得粉碎。
“閣下，快逃！”隻有一個人來得及說出遺言，和著噴濺的血。
無言地，潔西卡按著左手小指上的戒指。
早在房頂被吹飛的一刻她就決定用瞬移戒離開，不是懦弱怕死，她肩上背負著整個聯軍，容不得她講義氣。
但是不行……大概是空氣屏障之類的東西，困住了她。
逃跑無門，隻有迎戰。年輕的盟主拔出佩劍[煆炎]，抬起頭。還浮在半空的風之幽鬼挑眉一笑：“哦，是女人，可惜不是美女。”對於沒有姿色的異性他向來興趣缺缺，輕慢地打了個響指，“我不殺女人，就讓我的下仆送你一程——亞克，給她留個全屍。”
驚險地閃過敵人的幾下撲擊，潔西卡因為踩到散落的瓦礫而踉蹌，險些跌交。
體形輕巧的魔獸和他的主人一樣，進退如風，肉眼根本追不上，她純粹是靠條件反射抵擋。
哪怕知道是垂死掙紮，彼此的實力天差地遠，她也不願放棄，更慶幸能保持聯軍統帥的尊嚴，以一個戰士的身份迎接死亡。
終於力竭的刹那，她聽到遠處傳來熟悉的長啼，似乎是古拉的悲鳴。
生前的種種在腦中一閃而過：金戈戎馬的歲月；辛苦組建軍隊的初期；一邊打理家業，一邊幫某個長不大的任性鬼收拾爛攤子，毫無空餘的忙碌青春；然後是棕發的小男孩笑著喊“姐姐”，撲進她懷裏的情景……
而她最後聽見的，是自己頸骨斷裂的聲音。
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一陣撕裂般的心悸，使肖恩停下握著暗鐮的手。
“肖恩師父！”菲莉西亞一發炎流彈轟退趁機反撲的魔獸，焦急大喊，“別發呆啊！”
“啊…是。”慢應了一聲，肖恩依然魂不守舍，隻維持最低限度的自保，再無之前的拚勁。
是怎麽了……怎麽了呢……黑色的潮水淹沒他的心，冰冷、厚重，向來穩定的雙手此刻竟然隱隱顫抖。
身後又響起養女的提醒，他強打精神，甩去不明確的預感，迫使自己專注於眼前的戰事。
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“該死，維烈！你給我說明清楚！”
和出發時的意態悠閑截然相反，風之幽鬼極其狼狽地回到次元通道前的大本營。發絲淩亂，米色的長袍焦了好幾處，腋下夾著不斷掙紮的聖炎獸。
看到他的樣子，維烈也十分錯愕，更讓他搞不懂的是友人為何會和侍從杠上。
“維烈——”還不知道他和這些可惡魔族的關係，古拉迪烏斯抽噎著撲向他，“你一定要殺了這個壞蛋，為潔西卡小姐報仇！”
“你殺了潔西卡！？”維烈驚怒交集，厲聲質問。
“幹嘛？是你要我剿了司令部的啊。”讓侍女拿來替換的衣服，弗雷德沒好氣地道，“那邊是有個女人，叫什麽名字我沒問。”
聽著兩人的對話，艾爾拉斯想起一件事，臉色發白。
“那個，維烈，我一直忘了跟你說。”愧疚地垂眼，他斯斯艾艾地道，“聯軍的統帥，就叫潔西卡。”
瞪著他，魔界宰相一時失去聲音。
同樣的冰水灌進他的心房。
******
因為高層的動搖，魔族的行動遲緩了許多。而聯軍有第二司令部接替，沒有出現絲毫破綻。
為了避免影響士氣，消息隻傳給各指揮部，在場的軍官們沉默肅立，化為無聲的石像。
“******都給我動起來！”陸軍總指揮凱歐上將扯開嗓門怒吼，“那兩個哭的把眼淚擦掉！戰爭結束有的你們好哭！”訓完部下，他轉向司令部生還的一批人，順了順氣才得以流暢地說話，“不好意思，請你們去那邊的小房間，這裏太吵了，也不太方便。”
領頭的灰袍法師點頭表示理解，跟著向導離去，他的助手卻一動不動。
潔西卡小姐死了！？帕西斯隻覺腳下裂開一個無底洞，將他吞沒。
大腦混亂得無法思考，唯一的念頭是：他要怎麽向肖恩交代？
再也站不住，他衝出帥帳。認出他是戰神的弟子，守衛沒有阻攔。
漫無目的地走了一會兒，帕西斯握緊佩劍，碧眸浮起霧氣。
連潔西卡小姐也死了……
沒死的最好，死了的死成一堆！一抹眼睛，他奔向士兵的隊伍。
帕西斯上陣的同時，他的師兄被從前線抬下來。
不用麻煩了。華爾特很想這麽跟戰友和白魔法師說，可惜他發不出聲。
他的傷……應該是沒救了。
活到現在，已經是好運得不可思議。第一天回到營地，他兩條腿難看地抖動，晚飯也吃不下，隻喝了幾口水。滿滿的後怕湧上來，幾乎令他崩潰。再無剛上戰場時躍躍欲試，天真不怕死的勁頭。
戰爭不好玩，真的不好玩。
之後，無數次和死神擦肩而過，他的膽壯了，甚至有心情調侃自己：下回說不定就是最後一次。
幸運之神也的確不會永遠眷顧一個人，魔獸抓破了他的胸腔。
費力地吸氣吐氣，華爾特正想擠一聲道歉給師父和母親，一句肉麻話給遠方的未婚妻，原本火辣辣疼的傷口被清涼感取代，疲乏的四肢再次湧出力氣，宛如重生的感覺使他驚訝地瞪大眼。
躍入視野的是一個美麗的小生物，四片閃閃發亮的薄翅，精致的小臉有著長壽種族特有的冷漠，語調也缺乏情緒起伏，卻在華爾特耳邊放大再放大，化為雷霆：“請你珍惜你的生命，這是我最後一滴眼淚了。”
呆了一秒，他掙紮爬起，用最端正的動作行禮：“我會連你的份一起活下去。”
妖精綻開淡淡的笑容，像融化的雪般消失。
穩如磐石的手顫了顫，舉起，紮緊鬆垮的頭帶。
“****他xx的！”一邊中氣十足地咒罵，華爾特一邊撒腿狂奔，壓根看不出他前一刻還是重傷者。
青年的氣勢簡直可以用“神阻殺神，魔阻殺魔”形容，但是一連砍翻十來頭魔獸後，一隻雪白的柔荑不費吹灰之力地抓住他：“你是個好兵，掩護我。”
“啊？”華爾特用眼角的餘光看去，隻見一個過去碰上他絕對會吹口哨的大美人。俏麗的短發，身穿貼身而輕便的短袍，顯然是名戰鬥法師。右手仿佛火焰組成的長鞭舞得獵獵作響，鮮紅的護腕刺激了華爾特的記憶。
那是神器[飛焰]，那麽她是……
“貝爾妲小姐！”
“喲，你認識我？”貝爾妲忙得沒空打量他，隻道，“你剛剛太拚了，照你那樣的打法，不消半刻鍾就會沒力。跟緊我，我們去封空間門。”華爾特張大嘴，隨即低聲笑起來：“真是讓人心動的話。”
“彼此彼此。”
“好——衝了！”唰唰兩刀劈下雙頭魔狼的首級，華爾特以更悍勇的姿態大肆殺敵。貝爾妲看得咋舌：“好像某人。”
傍晚時分，位於西北方的一扇空間門在轟鳴聲中崩塌瓦解，聯軍歡聲雷動。而現場，堆積著上百名血液流盡的水族和數十倍的士兵，以及魔界第二軍團長的魔核。
受到鼓舞，由華爾特和貝爾妲打頭的突擊小隊；肖恩率領的本陣；以矮人和獸人為主的異族隊伍加快速度挺進，個個不要命地往前衝。傷亡最慘重的左翼更快一步，與第三軍團長的親兵陷入搏命的廝殺。
當最後一頭護衛獸倒下，傷痕累累的白發青年終於一覽無遺地看清巍峨巨門的全貌。
連感歎的餘裕也沒有，他握緊劍柄。這把潔西卡贈送的名劍[雪夜]不沾血也不沾汗，幫他省去很多麻煩。即使如此，他也已經筋疲力盡了，純粹是靠意誌在支撐。
和他麵對麵的是一個蒼銀色直發的年輕女郎，一身遠行貴族的打扮，與周圍的氣氛格格不入。
女人？魯西克微微皺眉，隨即反應過來敵人是七魔將唯一的女性——第三軍團長菲歐莉娜。
“下賤的螻蟻。”紅潤的唇瓣微啟，刻意吐出字正腔圓的艾斯嘉語。
水青色的眸子一動，凝聚成冰銳的視線，唇角上揚，是極盡蔑視的冷笑。
原來……這就是高等魔族。不懂得尊重生命，連死亡的真諦也不明白，自我膨脹，倚仗強大的力量為所欲為，精神狀態和沒有自控力的三歲幼兒同樣水平的“小鬼”。
“你笑什麽！”看出他的輕蔑，菲歐莉娜惱怒地叱道，“低等動物還敢露出這樣的眼神，找死！”
數以千計的冰錐刺穿士兵溫熱的軀體，形成一根根悚然的冰柱，使幸存者望而卻步。憑著靈敏的反射神經，魯西克避開指向自己的攻擊，飛快地撲向菲歐莉娜，鋒利的劍鋒卻被無形的屏障彈開。
“蠢貨！”
伴隨著刺耳的訕笑，近距離發射的冰針一枚紮進青年的左上臂，一枚粉碎了他的耳墜。信手揮舞，用凍氣逼退急忙來救的聯軍士兵，菲歐莉娜惡意地道：“你是個美男子，我本來想留個全屍給你，既然你不識相，就讓你做我寵物的點心——琳加！”細長的冰蛇應聲出現，張開散發出寒氣的大口朝魯西克咬下。驚險萬分地閃過，他冷靜地後退，思索對策。
但是無論他以何種角度攻擊，都打不破那道堅固的結界，反而在劇烈運動中消耗了所剩無幾的體力。哪怕他冒著生命危險當誘餌，讓戰友去封空間門，也突破不了拔地而起的冰牆，敵人好象擁有全視角一樣。
隻有幹掉她，可是……眼一花，魯西克咬緊牙關穩住。
他隻剩下一擊的力氣。
突然，他瞪大眼，若有所思地盯著冰蛇的尾部。注意到他的停頓，菲歐莉娜不失時機地指揮寵物：“放棄了嗎？那就死吧。”
下一秒，雪亮的劍鋒貫穿了蛇頭。
攻勢未停，利刃毫無遲滯地刺進障壁，爆發的劍氣輕鬆撕裂菲歐莉娜沒穿防具的嬌軀，鮮血飛揚。
“怎麽會……”直到撕心裂肺的劇痛傳遍全身，第三軍團長才回過神，震驚地呢喃。
結界沒有失效，扭轉勝負的關鍵是她可愛的寵物。高等魔族的防壁不排斥魔獸，因此，劍上串著冰蛇的雪夜也被判斷為無害的友方。
一腳踢飛魔核免得敵人重生，魯西克拚盡最後一口氣扯下項鏈，投進空間門。
緊接著，黑暗兜頭罩下。
“小子！”
手持巨斧的大漢險險摟住青年軟倒的身體，焦急地搖晃。隨後趕上的士兵們都滿臉歡喜欽佩，關切地問道：“他沒事吧？”
沒有回答，傷口愈合的冰蛇蠕動著睜開雙眼，發出憤怒的咆哮。而四麵八方，大陸各地的魔獸正應魔界宰相的召喚源源不斷地趕來。
“把他帶下去！”大漢將奄奄一息的戰友拋給一個跑得最快的士兵，“封印空間門的英雄，不能死在這種地方！”
******
當魯西克恢複意識，太陽已經下山了。
最先聽見的是柴火的劈啪聲和細微的人聲，然後是混合著啜泣的咒文吟唱，熟悉的聲線使他睜開眼，模糊的視野隻能辨認出一抹火焰的暖色。
“露西！”瑪麗薇莎泣不成聲，“你醒了！你醒了！”
“不要哭，瑪麗。”溫柔的安慰輕不可聞。但紅發少女還是聽到了，晶瑩的淚水再次洶湧而出：“你傷得好重。”
他被扛回來的時候，幾乎就是個死人！連資深的祭司看了也搖頭，是瑪麗薇莎自告奮勇，使出禁咒[神恩的曙光]，才將他的小命從冥界門口拖回來。
即使這個法術會耗去她大半的壽命，她也不後悔，隻要露西能好好地活下去。
可是她用魔法探測後發現，他體內盤踞著一股奇怪的能量，雖然沒有危害，卻驅之不散。
“但是我還活著。”魯西克淡淡一笑，虛弱而溫暖，目光四下遊戈，“我的戰友們呢？應該都沒事吧。”瑪麗薇莎一窒，不忍地別過頭，半晌才擠出聲音：“扛你回來的那位先生隻交代了幾句就走了，當時隻有他一個人，後來也沒看到他。”
“……都死了嗎？”魯西克沙啞地道，表情平板。
一張張平凡的臉在腦中快放，他甚至連他們的名字也不知道。
心一痛，兩行淚水靜靜地流下。感到臉上的濕意，魯西克苦笑：“傷腦筋，現在還不是哭泣的時候啊。”
“露西……”
“瑪麗，為他們念段悼文好嗎？我不信神，你是白魔法師，好歹有資格。”
一手放在戀人的前額，瑪麗薇莎啟唇，唱起走調的安魂曲。不一會兒，陸陸續續的歌聲從營地各處響起，回蕩在夜空，清寂地散開，應和著遠方戰士的呐喊聲，無限淒涼：
“是誰的歌喉響亮，吟唱血淚的戰歌；
是誰的號角嘹亮，吹起鐵與火的烽煙；
夢想一霎那碎裂，希望變成了青煙，
四處流溢著紅色的河水，昔日的城市蒙上絕望的死霧。
星空下，永不停止的華爾茲，倒映在曆史的河流裏，
七弦琴上跳動的音符，是一個個英雄的瞬間。
我的朋友啊，請記得墓碑上銘刻的故人，
他們如今在遙遠的冥界，等待著我們的到來。
刀和劍交擊而成的音樂，是戰友們奏響的葬曲，
為了每一個離開的英雄，我們祈禱——
讓光榮和寧靜永遠屬於他們……”
******
九點四十一分，妖靈族的戰士與整支護衛軍團同歸於盡，一人在臨死前投出項鏈。
十點三十三分，第四扇空間門在華爾特和貝爾妲的攜手作戰下封印。
十二點零六分，肖恩連破兩扇空間門，群情激昂。
隻剩下一扇巨門，挺立在魔族的大本營前。但是直到淩晨，它也沒有動搖。
精銳的裝甲獸師團組成堅實的方陣，文風不動地抵擋聯軍猛烈的攻勢。而外圍，集結完畢的魔獸殘兵不斷向內擠壓，展開鬼魅般的遊擊戰，隻有騎兵和法師能對它們造成微弱的傷害。
到處是刀光劍影，慘叫和咒罵匯聚成洶湧的聲浪，每時每刻都有人流血犧牲。雙方的搏殺就像兩個巨人，拚盡最後一份力氣做生死較量，氣喘籲籲，傷痕累累。
明亮的日光從東方的地平線鋪展開來，誰也沒注意到。
第二司令部裏，副盟主科爾修斯克威特注視布幕，自言自語：“差不多是和談的時候了。”
隻有打到這個地步，魔族才會聽他們這些“螻蟻”說話。而趁著和談的機會，也許能一舉消滅所有的高等魔族。就算不行，還有封魔法陣做底牌。
“去叫奧佛瑞特來。”言下毫無對精靈的王者應有的尊重和敬意。科爾修斯不認為自己的態度有什麽不對，嚴格說來這場戰爭就是精靈惹出來的。
“陛下，那邊也準備好了。”一名法師報告。英雄王滿意頷首。
一切，很快就是他的了。
精靈王是禮節周到的人，即使聯軍的軍官們都不甚友好，也沒有以眼還眼。事實上，他根本沒什麽觸動。
經曆了喪妻之痛，又被女兒仇視，這世上還有什麽事情能讓他在意？
“很抱歉，奧佛瑞特陛下。”科爾修斯冷淡地道，“我醜話說在前麵，如果魔族要求把你交出去，我們隻有照辦。”同樣冷淡地睇了他一眼，奧佛瑞特無聲無息地從原地消失。在場的人們大駭，趕緊看向投影屏。當然，布幕再大，也不可能找到單獨的個體。
憑借血緣的感應，奧佛瑞特卻能夠在亂軍中鎖定目標。
看到驟然出現的父親，菲莉西亞立刻拉長臉：“你來幹什麽！？”
“放心，我不是來見你。”奧佛瑞特溫和以應，詢問相反一臉歡喜迎接自己的肖恩，“還有精靈活著嗎？”
“這個…我不清楚。”棕發青年為難地搔搔頭。他全身上下都是血汙，氣質卻絲毫不變，沒沾上半點狠戾殘酷。奧佛瑞特眼神一柔：“菲莉西亞就拜托你了。”
“哎？”
“聯軍的首腦打算把我當作誘餌，雖然沒資格說三道四，但我也有我的尊嚴。乖乖讓魔族虐殺，那可無味至極。”
姐姐怎麽會這麽做！？肖恩驚疑不定。奧佛瑞特道了聲別，飛向戰況最吃緊的部位，一揚手，成排的爆炎激射而出，造成一片輝煌的崩潰。
瘋狂攀長的荊棘組成一道道銳利而堅硬的屏障，給予陷入困境的部隊喘息之機。
無數金色的電光打下，掀起破滅的序曲；冰白的凍氣波呈放射狀湧出，在凍結的瞬間就用風壓碾碎；火流星和光箭一枚接著一枚從天而降，炸開對應的大坑；當擁有魔力的魔獸終於反應過來時，漆黑的光線——黑魔法[萎縮]已剝奪了它們的力氣，大規模的砂泉法陣一個不落全部落網。
最後，奧佛瑞特幹脆操縱氣流揩來一條項鏈，親手丟進空間門。
短短數十秒，幾個輕描淡寫的出手，就徹底扭轉了戰局。不但魔族一方目瞪口呆，本來要把重要的砝碼抓回來的軍官們也傻在屏幕前。
搞什麽！他們居然放著這麽貴重的戰力不用！
“請出來吧，魔王陛下。”清朗的男聲傳遍全場，輕淡如風，“如果您不認識我，請容我自我介紹，我的全名是奧佛瑞特迪凡烈德修普。”
幾乎在同時，維烈握緊祈蓮星杖，一隻手橫在他麵前：“我去。”
“王！？”
“少羅嗦，按順序也是我先。”戴正墨鏡，艾爾拉斯意味深長地道，“維烈，以後就交給你了。”
“呃…啊？”維烈反射性地應了一聲，突然浮起不祥的預感，正要勸阻，艾爾拉斯打了個響指，伍菲和卡蒂絲不知從哪裏冒出來，一左一右夾住他，菲亞斯舉著大槌笑得和氣：“維烈，睡一下吧。”
事後，魔界宰相質問這幫混蛋：為什麽眼睜睜看著主君去送死？
眾人抹淚叫屈：“我們又不知道艾爾是打著自殺的主意，我們以為他是報仇，總之一切都是那些螻蟻不好！”
“……”
望見從魔族的陣營遙遙飛來的身影，每個人都繃緊了神經。
惡名昭彰的敵方大頭目長得並不如世人以為的醜陋可怕，外表像二十來歲的青年，一身黑底金線的軍裝，戴著奇怪的曲線型鏡片，露出來的部分線條纖細，抿緊的唇透出英氣。
他就是外公！菲莉西亞激動得手心出汗，一霎不霎地凝視素未謀麵的親人，有股衝動出聲呼喚，想起魔族的暴行，硬生生地忍住。
她不要和這幫壞蛋侵略者在一起！
瞥見與艾爾拉斯對峙的奧佛瑞特，她生平頭一次，為父親擔心起來。
“我跟你沒什麽好說的。”魔王態度傲慢，毫不掩飾刻骨的恨意，“給你兩條路選，一是跪在我麵前自殺，二是跟我回去零零碎碎受死。”不被承認的女婿搖搖頭，表情毫無波動，簡短地道：“來吧。”
艾爾拉斯嗤笑了一聲，下一刻，奧佛瑞特感覺體內豐沛的力量被一股強硬的外力壓製，像被鎖進匣子一樣。
封印，不，感應力嗎？隻微微吃了一驚，精靈王就鎮定下來，脫去雪白的外袍，露出底下秘銀製的鏈甲。嫌長發礙事，用風刃截斷。冰藍的發絲飛舞，在陽光下如水澄澈。
然後，他抽出腰間的細長劍。
“啊——慘了！艾爾不會武藝啊！”遠處觀戰的伍菲尖叫。卡蒂絲冷靜地道：“怕啥，直接用念動力轟了他的腦袋就行。”
“拿槍射更威風，反正維烈睡著了。”菲亞斯興致勃勃地建議。被迫入睡的魔界宰相舒舒服服地躺在躺椅上。而躺椅原本的主人摸著下巴加入談話：“一槍解決太便宜他了，我認為艾爾不會采納。”
“幹脆我上！我會用我的劍把他割得七零八落，或者和弗雷德哥哥來個雙劍合壁！”
“敬謝不敏。”風之幽鬼斷然拒絕。伍菲不死心地纏著他撒嬌。菲亞斯和卡蒂絲埋首商議片刻，拉下通訊器向主君致電：“喂喂，艾爾，我們初步的討論結果是……”
對他們而言，這場戰爭自始至終隻是遊戲罷了。
但結局，卻慘痛得令每個高等魔族刻骨銘心。
閃過兩發動力波，奧佛瑞特背上的風翼一擺，欺近對方。雖然在間不容發之際避開，艾爾拉斯僵硬的動作卻極為笨拙。奧佛瑞特怔了怔，心頭籠上疑雲：
難道他……不會武？
因為接連幾下試探也落空，奧佛瑞特一時吃不準他到底是真不懂，還是在裝傻。而艾爾拉斯方麵，真正是手足無措加眼花繚亂。
其實他學過武，優離開摩耶以前，曾教他基本的防身術。然而那麽多年沒鞏固，早就忘得一幹二淨，連底子也沒剩下，全是仗著墨鏡——[自動轉向儀]才劍下逃生。偏偏焦頭爛額的時刻，友人還不識相地來打擾：“……你先用廣域力場定住他，就可以慢慢地宰割。到時清蒸也好油炸也好，全隨你！”
我咧~~頭都暈了，還清蒸油炸！艾爾拉斯氣得捏碎了通訊器。這本是個絕佳的機會，奧佛瑞特卻沒有下手。
他本來就不想置對方於死地，光是看在瑪格的份上就不能。何況艾爾拉斯一死，魔族肯定為他報仇雪恨，使局勢更加惡化，最好的方法，是俘虜他。
以艾爾拉斯的地位，聯軍也不敢拿他怎麽樣。更重要的，菲莉西亞可以和外公團聚。
奧佛瑞特並不知道封魔結界和神聖器的事，思慮妥當，就低聲道：“你不是我的對手，投降吧。”艾爾拉斯回以冷笑，暗暗停止墨鏡的功能。
勸降無效，精靈王隻得選擇較為粗暴的手段，長劍疾刺。這一劍快歸快，路線卻比之前明朗，滿以為他能躲開，不料直直紮進胸膛。
“你……！”奧佛瑞特頓時愣住。
嘖，跟一個大男人一起死真討厭。強忍嫌惡之情，艾爾拉斯趁對方錯愕的空擋抓住他的手臂，啟動魔核的自爆功能，用惡狠狠的語氣道：“我告訴你，你死了也見不到我的女兒和外孫女！”
森綠色的眸子瞪到最大，然後是斷斷續續的聲音：“莉…莉還活著啊。”
這句話是精靈語，但因為接觸的關係，艾爾拉斯可以聽見心聲。
這下輪到他瞠目結舌，一刹那唯一的念頭是：restart可不可以？
答案是no。
銀白的光芒擴散開來，伴隨著魔王陛下含恨的詛咒：“奧佛瑞特，我做鬼也不會放過你！”
******
老實說，觀眾們有些看不懂。
隻能推測精靈王用精湛的劍術將魔王逼得走投無路，一劍刺進他的心髒，但邪惡的魔王臨死反撲，最終兩人同歸於盡。
因此，雖然精靈王不幸亡故，爆炸的餘波又葬送了好幾千人，餘下的人們還是歡欣鼓舞，慶賀萬惡的敵首被誅殺。
驚痛的隻有肖恩和菲莉西亞。
一下子失去兩位親人，使菲莉西亞無法不惶然，情不自禁地抓緊養父的衣袖。
今後，她隻有肖恩師父了。
但是他們倆的衝擊遠遠比不上弗雷德等人。
“怎…怎麽會這樣……”菲亞斯喃喃道，滿臉難以置信。卡蒂絲搖晃了一下，強自振作：“趕緊把艾爾的核拿回來，讓維烈幫他重生。”弗雷德失神地道：“沒用的，我們都感覺得到，那是核碎裂發出的能量。”
“討厭！弗雷德哥哥說謊！”伍菲用力捶打他，眼淚奪眶而出，“艾爾怎麽會死！他怎麽會死啊！”
“喂，你們還有空吵架！”一個麥穗色長發的青年從天而降，他是第四軍團長恩特來夏拉，也是七魔將僅剩的成員，“人類打過來了！我的部隊可擋不了多久！是不是暫時撤退比較好？反正還可以再來。”
“這……”眾人麵麵相覷，現在情勢混亂又群龍無首，他們實在拿不定主意。突然，菲亞斯高喊：“不行！艾爾都死了，我們怎麽可以不為他報仇！”
“沒錯！幹脆把這個星球全毀了！”伍菲握拳響應，眼裏射出凶光。
“艾爾真的死了嗎？”卡蒂絲撫額低語，還無法接受現實。和瑪格蕾特不同，艾爾拉斯從小和他們一起長大，曆經漫長的歲月，感情之深厚決非筆墨能夠形容。失去他，無疑是挖心抽髓的痛。而這股痛，足以讓每個高等魔族發瘋。
所以他們都有點夢遊的不真實感。
“不會吧，長老不是說過，這個世界的武器絕對無法損壞核，回頭去找就是了。”恩特來輕鬆的發言使伍菲和菲亞斯稍稍恢複神智，卡蒂絲鬆了口長氣，惟獨弗雷德不確定地沉著臉。
因為他懷裏，揣著一根艾爾拉斯托他保管的項鏈。
“就算這樣，也不可饒恕！恩特來，你指揮剩下的洛克後退，我來把他們統統電死！”
青年接令離去。弗雷德煩躁地雙手環胸：“事到如今，是不用講什麽規矩了。我們一起上，將他們徹底打垮。”伍菲振臂歡呼：“弗雷德哥哥說得真好！”
“好在哪？”冷冷的聲音澆熄她的興奮。
“啊……維烈哥哥，你醒了？”
魔界宰相不知何時坐了起來，幽冷的目光瞧得他們心頭直打鼓：“你們都昏頭了？又是敲暈我，又是搞雷擊——王呢？”眾人一窒，你推我搡，最後弗雷德被指名解釋，才硬著頭皮道：“艾爾被精靈王一劍穿胸，不過精靈王也死了。”他聰明地省略了一部分事實。
維烈眯起眼，黑眸射出瀕臨瘋狂的光芒，一字一字重複：“奧佛瑞特死了！？”
“呃——”弗雷德舌頭打結，幸好他反應快，連忙粉飾，“也…也許還沒死透，現在戰況不利，無法確認。”
“……”摩挲純白的杖身，黑之導師閉目似乎在整理思緒。漆黑的長發垂落下來，襯得他的膚色更為蒼白，細瘦的身子疲憊地蜷起，過去暖玉般溫潤淡雅的氣質不再，周圍彌漫的是令人心髒痙攣的冰冷森然。
“有人在布結界，空氣的流向不對。”半晌，他緩慢而輕柔地道，“我大概可以猜出用途，我們的時間不多。伍菲把聚魔塔劈了，法師很好認，也交給你；菲亞斯負責解決運送物資的海軍，把他們的補給線截斷，順便在各地製造洪澇；卡蒂絲搗毀那三座要塞，直接扔在聯軍頭上也可以，那種程度的重力你應該能夠操縱，完事後就協助菲亞斯；弗雷德去找出施法者，我估計在天上，解決以後鏟平東方學舍和四大世家，你要注意和大家的聯絡，一旦法陣啟動，就馬上把其他人帶回來，暫時撤回摩耶。反正這麽一鬧，聯軍沒十年八載別想恢複，我們隨時可以卷土重來，徹底掃蕩他們。”
弗雷德等人聽得毛骨悚然，嘴上唯唯稱是，心裏卻在痛哭流涕。
嗚嗚嗚，他們溫柔可親的維烈，什麽時候才會變回來？
“那…那你呢？”菲亞斯關懷地問了聲。
“我？”維烈睜開眼，交疊起雙腿，靠著一邊扶手，法杖擱在膝上，姿態閑雅，目光卻空幽迷離、渺茫無依，“我就在這裏，等奧佛瑞特和我決一死戰。如果有人妨礙，就把他們消滅。”
******
魔界的最高層一出手，立刻天地變色。
各地頗頗告急，地震海嘯颶風層出不窮，災情報告像雪花片一樣飛到司令部。雖然戰爭勝利在望，科爾修斯卻笑不起來。
更讓他失態怒吼的是一則最新消息：“封魔結界故障！？怎麽回事？”
“這…好象是因為魔王和精靈王那場戰鬥的影響。也不是壞了，隻是需要一點時間修複……”法師還沒說完，另一頭又有人大叫：“陛下，不好了！最東邊的結點被風之幽鬼發現了，現在情況不妙！”
一塌糊塗。科爾修斯險些抱頭呻吟。如果封魔結界破了，有肖恩也沒用。
這一刻，他由衷後悔不該那麽早加害潔西卡。她在的話，說不定會拿出個辦法。
代表外來者進入的警鈴乍響，嚇了眾人一大跳。同時一個容姿秀美的女郎憑空出現，淡青色的發，唇畔漾著淡淡的笑，見眾人一臉如臨大敵，擺手道：“啊，別緊張，我是風神，風神蕾亞。”
風神？軍部首腦將信將疑。他們倒不認為眼前的女子是奸細，魔族個個高傲，不屑耍這種手段，隻是一個毫無神明威嚴的家夥突然跑進來自稱神明，實在有點瘋子的味道。
蕾亞也沒有積極證明自己，反而盯著窗口讚歎：“哇啊~~這個警報風鈴做得好別致，我可不可以看看？”
“……”
感到室內的氣溫驟降，她才回過神擺出勉強合格的姿態：“咳咳，具體情況我已經知道了，封魔結界就交給我們。”科爾修斯大喜：“真的嗎？”
“嗯，我們不輕易許諾，一許下諾言就絕對會完成。”留下讓人信服的微笑，風神直接轉移至高空。
“蕾亞姐姐！”一個火紅色長發的少女飛向她，語速急切地匯報，“蒂娜正在幫那些法師修複結界，可是那個風之幽鬼好橫，都不肯退讓。直到蒂娜說話才轉頭去打海姆，海姆是男的他不留情，還說什麽最討厭小白臉，打得海姆哇哇叫，你也去教訓他一頓嘛！”
“別擔心，伊芙妮。”蕾亞拍拍她的頭，安撫道，“等絕對領域完成，他再厲害也逞不了凶。”
“可是……”
“你怕死嗎？”
火神伊芙妮用力搖頭，神情是一往無前的堅定：“我是說，魔族這麽強，我們既然出手了，幹脆做得徹底一點，把他們的能力也一並封印。”蕾亞輕歎：“我何嚐不想，可是這樣元素會失衡，進而影響自然天候。這麽多年仗打下來，魔力已經被過度使用了。再這麽一封，會連調節也做不到。而且我們也要顧慮秦蒂絲大人和普路托大人的立場。做得太絕的話，還會被賀加斯大人發現。”
“賀加斯大人最過分了！維護和平是他的責任，居然什麽都不管！”伊芙妮義憤填膺地大罵。
“就像我們有我們的難處，他也有他的難處。”
“哼！”伊芙妮不以為然。蕾亞再次拍了她一下：“快去吧，時間有限，我們不能浪費。”伊芙妮點點頭，轉身奔向自己的崗位。
她沒有說再見，因為沒必要。
攤開手，看著掌心的青色光團，風神溫柔而歉意地道：“今後就交給你了，希露菲爾。”
******
有了元素神們的幫助，原本困難重重的布陣變得輕而易舉。
橫向展開的金黃色光柱融匯貫通，燦爛華美，無數具象化的符文交錯旋轉，隨著法師的吟唱逐漸完善，龐大的威勢震撼了每個人。魔界宰相第一時間站起來，眼神沉冷。
弗雷德失敗了嗎？
……無妨。揚起森然的笑容，他轉向喊殺聲越來越近的地平線，手中的祈蓮星杖劃了個幾個圈。作為司令部的黑色圓形空間呼應著閃光，各種數據圖形不斷變換，經維般的銀色細線在球麵繚繞變粗，最終一切都化為空白。
而灰色的次元通道裏，傳出機械摩擦的動靜。回頭瞥了一眼，維烈略微猶豫。
算了，如果聯軍有什麽法寶連次元通道也能封住，再由這些最終型的裝甲獸去斷後。
感應了一下，他皺起眉頭：連恩特來也死了！？
這幫人類……太不識好歹。
怒氣不受控製地攀升，衝破理智的柵欄，內心深處有個聲音叫著停止，這樣做是錯誤的，是自己這邊先挑起戰爭，人類反抗無可厚非，可是瑪格……
一想起心上人的音容笑貌，她的死和她未出世就夭折的孩子，黑眸刹時籠上血霧，再無半分遲疑自省。
黑袍一蕩，他騰身而起，接近到適當的距離後，左手舉起，無形的氣牆竟然硬生生地擋住數十萬的大軍。
殘酷的笑意浮現。
“黑之導師！”
不知誰發了聲喊，陣形頓時潰散，深入人心的威名使聯軍未戰先怯。靜靜懸浮的黑發少年身形單薄，在寬大的黑袍反襯下更顯瘦弱；麵容清俊而蒼白，充滿了書卷氣，周圍卻盤旋著瘋狂的殺氣，絕望而窒息，像有暴風無聲地咆哮、撕扯，無底的黑洞在他身後張開。
六顆晶瑩的球體一轉，視野變得血紅。
塵埃落盡後，地獄般的景象呈現在幸存者麵前，屍橫遍野，全部是觸目驚心的焦黑。連見慣大風大浪的軍部首腦也為之膽寒，搶過傳音水晶下令：“肖恩，快過去！隻有你能攔住他了！”
“……哎？”被寄予厚望的戰神好不容易輪到休息，才合眼了一會兒時間，迷迷糊糊地坐起來，“換班了嗎？”
“不是換班！是黑之導師，黑之導師出現了！你快給我擺平他！”
這個聲音，好象是卡修啊？揉揉眼，肖恩困惑地應了聲。
在軍隊裏，士兵沒有說不的權利。
“肖恩師父，我也去！”菲莉西亞快手快腳地套上鎧甲和長袍，七天的戰鬥生涯，磨光了她身為女性的矜持。肖恩拗不過她，一方麵也沒時間，隻好匆匆洗了把臉清醒頭腦，連飯也來不及吃就奔赴前線。
借助友人的接應，他們一下子就跳到陣頭，毫無準備地目睹了修羅場。
“天哪！”菲莉西亞緊緊捂住嘴。肖恩也暗暗心驚，立刻取下天杖幻化成的手鐲。封印自動解開，精致華麗的沉重十字架被他扛在肩頭。
看到功績斐然，赫赫有名的戰神，安心的情緒擴散開去。人們不再驚惶，取而代之的是發自心底的歡呼和鼓勁。
“肖恩，交給你了，千萬別勉強啊。”身穿綠色法師袍的布修關懷地叮囑，幾位東方學舍的成員也投來擔憂的視線。聽聞消息，帕西斯趕緊朝前頭擠，反正他不是正式的士兵；華爾特和魯西克隻能在原地幹著急；安迪因為傷重，還在靜養中。
“嗯，莉，你後退點。”肖恩習慣性地對養女施加防禦結界，側移了一步，擋在她麵前。
下一秒，他心裏浮起奇妙的感觸：終於到今天了。
黑之導師……是什麽樣的人呢？
能做出這樣的事，一定是個殘忍的魔族吧。
“聯軍是沒有人才了嗎？”
似曾相識的溫潤嗓音在他耳邊化為雷霆，打得他眼前金星亂舞，大腦一片空白，良久，才看清濃煙裏浮現的身影。
怎麽會……怎麽會是他……
不會的！不會的！！
時光倒轉，他恍惚間好象又變回那個調皮的男孩，舉著木劍在前頭領路，一手牽著無奈微笑的黑發少年；再一轉眼，是沒耐心釣魚的他不小心碰翻木桶，被蹦跳的活魚嚇得哇哇叫，溫靜的友人在一旁噴笑，眉目和煦如春日，全身流淌著絲絲縷縷的暖意。
而這個人……這個相似的人……是誰？
維烈駐足，冰封的黑眸也微微動搖，雙唇顫抖，吐出微弱的聲音：“肖恩……你是肖恩？”
“維烈？”
他臉色慘白，笑容驚喜而空洞，隻覺靈魂在一點一點冰冷，像枯萎的笑，死寂、絕望，“為什麽……是你？”
詭異的靜默由附近的人們曼延開來，來回看著顯然認識的敵我雙方，錯愕萬分。
“喂喂，肖恩。”布修第一個出聲，語氣有不解，更多的卻是焦急——再這樣僵持下去，友人的立場會變得非常危險，“你認識他？可是他是魔族，黑之導師啊！是不是你認錯人了？”
“不會，他叫了我的名字。”平板地回答，肖恩的目光自始至終沒離開維烈的臉，踏前一步，神情轉為激動，“為什麽？為什麽你會變成這樣？！”
這一聲聯軍有一半以上的人聽見了，頓了數秒，質疑的私語漸漸響起。
“肖恩師父……”菲莉西亞驚慌失措，拍打結界壁。天杖也被這個變故弄懵了，提醒道：《喂，我不管你和他有什麽交情，你答應了就必須完成。再說這家夥殺人如麻，也不能寬恕。》
“少羅嗦！維烈不是這種人！”
肖恩大喊，凝視陌生的童年玩伴，琥珀色的眸子泛起淚光，竭力扯了扯嘴角，“維烈…維烈，你是被強迫的對不對？從前我拔朵花你都會教訓我，你才不會殺人。呐，我跟你說，古拉長大了，姐姐很想你，雖然她從來不說，我們一起去見她好不好？我還留著你送的彈珠……”
“肖恩。”再也聽不下去，布修一把抓住他，含淚低吼，“你想身敗名裂嗎？給我住口！”兩名戰士打扮的學員交換了一個堅定的眼色，拔出武器，雙雙搶上。
“不要——曼！雷爾！”
血花四濺，爆裂的軀體呈現奇異的扭曲姿態。漠視零散墜落的死者，魔界宰相斂去眼底的感情波動，一字一字道：“肖恩，即使是你，我也不會手下留情。”
踉蹌後退，棕發青年隻想放聲大笑，笑這荒誕而莫名的一切，同時一個非男非女的聲音在他腦中歎息：《你是不行了，我來吧，這樣你會好受些。》
不要！一聲驚呼滑到嘴邊，他的右手已自動舉起，投出一連串鏈閃電和火焰矢。
見戰神終於發威，士兵們大聲叫好，一掃先前的疑惑。
對於這種程度的攻擊，維烈連避也不用避，但他很快發現他錯了。熾白的電花匯聚成閃亮的法陣，牢牢卡死他的行動；而集中定點突破的火焰矢更將他的防壁轟炸得岌岌可危。
仿佛漣漪化開，維烈的身形變得模糊，出現在十米開外的地方。幻法炎晶急遽轉動，赤紅的炎蛇準確地射向對手，編織成嚴密的羅網。
在封魔結界裏竟然還能空間轉移！？天杖一訝，隨即察覺異常：應該是移動方陣的變形。
他不會武藝，不能施放鬥氣，直接用大麵積的凍波反攻回去。但是接下來的攻勢就沒這麽好打發了，他被硬生生提上天，再狠狠摜下。
……是重力控製。驚愕和著血沫噴出，若非武者的本能運氣自保，這一擊就讓肖恩當場玩完。饒是如此，也摔得疼痛欲裂，差點緩不過氣。
不對，肖恩師父的行動不對！菲莉西亞敏銳地看出疑點，整個人趴在壁麵上，急得隻想跳出去扶起他，而忘了自己會魔法。
一連加持了數道結界，天杖也用短距離瞬移逼近敵人，數以千計的光彈夾頭夾腦地砸下。他這才意識到自己的誓約者是血肉之軀的人類，能夠支撐的時間也不長，決心速戰速決。
鋪天蓋地的攻勢使維烈避無可避，隻得硬架。真實之書懸空翻動，密集的光雨原封不動地彈回，再次化為流星散落。
食指疾劃，鏡盾的反彈和閃電的瀑布相繼殺到，連真實之書也吃不住這樣凶猛淩厲的攻擊，黑色鑲金的封皮迸出龜裂。沒有放過這個機會，天杖啟動本體的功能，纖細的銀線纏繞住紙角，在爆音中撕裂。有腐蝕作用的黑霧跟著湧出。
“停手！”肖恩終於取得身體的支配權，死命移動手指，黑霧以毫厘之差掠過防壁。
維烈一震，眼裏浮起驚訝：難道……這不是肖恩的意誌？這是怎麽回事！？
“別妨礙我啦！”天杖又將他擠進去，一邊放出一大群冰晶凝成的大鳥牽製敵人，一邊教訓不合作的宿主，“你也看到了，這家夥有多辣手，不反擊，你就死定了！”
（等我問清楚！）
“還問啥，相信前輩我的眼光，他絕對不是什麽好東西。”
“你才不是好東西！”肖恩大怒，壓下他，一手抓住蠢蠢欲動的細線，懇切地道，“維烈，我們談談好不好？”
……傻瓜，事到如今，還談什麽，不是你死就是我亡。閉了閉眼，維烈釋放出排山倒海的動力波，攪碎了冰鳥，肖恩不受控製地向後倒飛，好不容易在天杖的幫助下穩住，漫天散射的火星使他警醒，轉頭喊道：“後退！”
軍官們也看出再不拉開距離會受到波及，迅速指揮部隊分散，卻趕不上法術完成的速度。成千上萬的猩紅火珠呼嘯著從血染的天空墜落，與一道橫向鋪展的冰牆激烈相撞，彈射出無數碎片和大量的霧氣。但還是有不少人被熱氣所傷，被火雨濺到的更化為燃燒的肉塊。
“這個……草菅人命的家夥。”
天杖咬牙，十字架呼應地發出灼目的閃光，“玩火是吧！我們來比比誰會玩！”
岩漿從地表噴湧而出，拖曳出明亮的軌跡，衝向身在半空的敵人。四道由高密度的火元素凝固成的白熱閃電從天而降，劈碎了四枚幻法炎晶。這次出手順暢了許多，顯然肖恩也為友人的暴行激憤。
“為什麽……”
微弱的質問被巨響掩蓋，爆發的黑焰瞬間壓倒了岩漿，影響所及，剛剛炎浪肆虐的大地被冰封，蒙上瑩白的色彩。
來自冥界的冷炎，足以凍結萬物。
操縱剩下的兩顆法器，魔界宰相將深藍色的火焰球毫不停歇地砸向在有限空間裏閃避的棕發青年。每當他試圖突破，猛然壓縮的重力場和咆哮的黑龍就將他逼回老位子。礙於宿主的心情，天杖無法使出威力強大的殺傷性法術，隻能辛苦地持續著被動的招架。
黑之導師……被布修強拉著退到遠方的菲莉西亞瞪視那個黑色的身影，牙關咬得死緊，全身被前所未有的狂怒充斥。
我以我的魂，我的血發誓，總有一天，要讓你嚐到肖恩師父所受的苦！
“該死！我受夠了！”天杖氣悶地大叫，“我承認我玩火玩不過你，我用冰總行了吧！”
氣溫驟降，無數冰雹雪花傾盆而下，化為一道連接著天與地的宏偉瀑布，銀白色的洶湧波濤在瞬息間就吞沒了藍色的炎流，連同樣屬寒的黑火也像碎散的泡沫般漸漸消逝。
承受不住這股極寒的力量，兩顆炎晶自動碎裂。維烈眯起眼，舉起祈蓮星杖，對準昔日的友人。發動的前一刻，微微一抖，方向因此偏移了少許。
空間劇烈扭曲，巨大的音波掀起大片包裹著堅冰的泥土，白熾耀眼的衝擊波從杖頭的寶石激射而出。
必須擋下！感到其中蘊涵的驚人能量，肖恩以身體為屏，將十字架橫在麵前，第一次與天杖完全同步。層層疊疊展開的氣浪不斷吸收光柱，炸開閃亮的星屑，最後膨脹開來，混合著冰粒火星化為衝天的蘑菇雲。震耳欲聾的爆炸聲貫穿了人們的耳膜，整個平原為之顫抖。
天杖因為反衝力倒飛了數米，一口腥甜湧出喉嚨，胸口窒悶得難以呼吸。
糟了！肖恩的身體撐不住了！
轉動自己的原身，他念出簡短的開封咒語：“以天杖歐爾菲亞之名，開啟零度空間。”
被封魔結界覆蓋的絕對領域裂開細小的空洞，神聖器的意誌淩駕了諸神。橫幅不足兩米的黑色空間傳出令人不寒而栗的森冷氣流，灰白色的煙霧仿佛實質的繩索，纏繞住魔界宰相清瘦的身軀，將他拖往那片死地。
漆黑的火光閃爍不定，顯然維烈正與那股吸力對抗，拉鋸戰卻呈現一麵倒的趨勢，很快他就被拉近到縫隙邊緣。
“維烈……”肖恩伸出手，卻沒有動。事到如今，他有心也無力去救這個麵目全非，惡跡累累的朋友。
“奧佛瑞特還活著嗎？”平靜地凝視他，維烈用死氣沉沉的聲音問。肖恩一愣，反射性地答道：“奧佛瑞特陛下？他已經死了啊。”
“是嗎？”閉上眼，魔界宰相不再反抗。
腦中電閃雷鳴，驟然領悟的事實令肖恩理智全失，怒火高漲。
“你這個王八蛋！”
《肖恩！》天杖大吃一驚，眼睜睜看著宿主衝進零度空間，一手抓住維烈，一手用自己撐著即將關閉的出口。
“肖恩？”維烈也驚訝地睜開眼，帶著恨意的視線使他一陣瑟縮：“你這畜牲，混帳魔族，該死的黑之導師……你好有情有義啊，為了報仇，做出那麽多傷天害理的事！”
“我……”
“奧佛瑞特陛下做錯什麽了？他沒保護好妻子，就活該去死？你難受他不難受？那些精靈又礙你什麽了？還有其他人……你去說啊！對那些妻離子散，在戰爭裏失去親人的人說啊！說我是報仇，所以要你們陪葬！“
字字血淚的控訴打破仇恨築起的高牆，撼動了死寂的心。
“瑪格蕾特陛下的命是命，我們的命就不是命……你好，原來你也是這樣的家夥，視我們為螻蟻，隨意踐踏的‘偉大魔族’！”
“肖恩……”
“你居然…居然還想死……”調息片刻，肖恩吼道，“既然這麽想死，為什麽不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麽要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麽便宜的事！任性也要有個限度！”
“……”
“我算認識你了，維烈賽普路斯，你這個騙子，你……”語聲突然中斷，青年全身飆出血箭。維烈大驚失色。天杖叫道：《肖恩，快出來啊！零度空間開始排斥了，再不出來，你會死！》
“……少羅嗦。”咳嗽了一會兒，肖恩抬起頭，深深看進那雙混亂的黑眸，一字一字道，“我恨你，我恨你。”
但是他最恨的，是到了這個地步，還心軟的自己。
加重手勁，他忍住撕裂般的劇痛，拉出更讓他痛斷肝腸的友人。
******
維烈被冰冷的濕意驚醒。
睜開眼，映入視野的是蒙塵的太陽。想起昏迷前的情景，他連忙低下頭，臉色大變：“肖恩！”
棕發青年趴在他身上，蒼白的臉毫無生氣，全身遍布著大大小小的傷口，汩汩流出的鮮紅已經凝成了血泊，天杖躺在離他手邊不遠處的地方。維烈顫抖著試探他的氣息：微弱！
怎麽辦？他急得六神無主，下意識地環顧，找不到半個人影。
剛才，他還狠辣地欲置友人於死地，此刻看到他真的奄奄一息，卻慌亂無助得像個孩子。
肖恩的話在他的心上打出一個缺口，冰封的情感泉湧而出。
“傻孩子。”一雙雪白的柔荑撿起天杖，容貌端莊高雅的女性歎息，“終究還是下不了手。”意外她的突然出現，維烈警戒地打量：“你是誰？”
“我叫秦蒂絲，人類稱呼我為生命女神。”
“救他！你能救他對不對？”維烈大喜過望。秦蒂絲隻是靜靜注視他，一言不發。
“救他……我答應，我們退兵！”生怕她不治，維烈帶著威脅起誓，“隻要肖恩普多爾卡雷在世，我們就不再侵略人界！”
“早知如此，何必當初。”生命女神臉上浮起冷笑的意味，“不用你說我也會救，他的血已經止了。”維烈露出羞愧之情，檢視友人的情況，鬆了口長氣。
“他的傷很重，雖然痊愈了，內部的損害卻治不好，可能活不過四十歲。”
維烈瞪大眼。秦蒂絲冷冷地道：“到時，你是要遵守誓約還是打破都隨你。如果你們再作惡，我們也不會退讓。”
“我……”
“肖恩師父！”
清脆的嗓音打斷了他，一個麵容清秀的黑發少女遠遠奔近。望見她特征明顯的紫眸，維烈如遭雷擊，斷斷續續地道：“你……你……”
壓根沒看他，菲莉西亞撲向養父，見他滿身的血，驚慌得不知如何是好，淚珠搖搖欲墜。秦蒂絲安慰道：“放心，他沒事，傷已經被我治好了。”不知道她是神明，還以為是聯軍的白魔法師，菲莉西亞感激地道謝，轉向維烈，眼裏噴射出灼熱的怒火。
“你…你叫什麽名字？”不是沒察覺她的敵意，但維烈高興得忽視了這波情緒。
“我叫什麽名字？”菲莉西亞尖銳地反問，發出刺耳的笑聲，“你認不出嗎？這張臉！或者你就直接稱呼我螻蟻好了，黑之導師！”維烈舌頭打結，呆呆看著她，感到一股寒意從心底竄起。
痛恨的言語如洪水傾瀉而出：“你們這些該死的侵略者！你們和那些精靈一樣可恨！是你們，你們害得肖恩師父背負那樣的命運，害得那麽多人死掉！我的師弟師妹都上戰場了，現在也不知道是不是還活著！為媽媽報仇？你們根本是屠殺！”
半天才消化完這席話，維烈費力地擠出聲音：“你叫他…什麽？”
“他是我的養父！”菲莉西亞大吼，如箭貫穿維烈的心，“是他救了我，帶著我躲避聖域的追兵，含辛茹苦撫養我到今天！你們呢？你們在哪裏？肖恩師父還想帶我找你們，哈！跟你們這幫侵略者在一起？我呸！是，我是有魔族的血統，但我是這個世界的人，我是和肖恩師父一樣的人類！你們就當我是自甘墮落的螻蟻好了，反正我也瞧不起你們！”
一字一字化為雷霆打在魔界宰相頭上，當他快要不堪重負倒下時，一隻手扶住他。
“弗雷德……”回過頭，維烈虛弱地道。風之幽鬼眼神複雜，顯然也聽到了剛才的話。
厭惡地瞪了他們一眼，菲莉西亞對秦蒂絲道：“麻煩你，幫我扶肖恩師父回去。”
生命女神點點頭，將天杖交給她，一力背起棕發青年。
“等…等一下！”維烈雙手撐地，沙啞地喚道，“求求你，告訴我你的名字！你不回來沒關係，我們沒資格要求，可是請務必告訴我名字！”
“她叫菲莉西亞。”秦蒂絲心軟，出聲回答。菲莉西亞給了她一個白眼。頷首感謝，維烈劃了個奇異的符文：“我叫維烈賽普路斯，以此名為誓，如果你有需要，呼喚我的名字，我會聽候差遣。”冷嗤了一聲，菲莉西亞頭也不回地離去。
冷風吹過，良久無聲。
“弗雷德，我感覺我好象做了場噩夢。”蜷起身子，環抱住雙腿，維烈頭靠著膝蓋，虛脫地低語。弗雷德歎道：“你是該醒了，不醒不行。”半晌，維烈才抬起頭，麵露詢問。
“艾爾死了。”
黑眸瞪到最大。
“別轉複仇的笨念頭，他是自殺的，這是他的遺書。”顫抖的手掏出一根項鏈，扔給他，“寫得亂七八糟！”
同樣哆嗦著打開項鏈蓋子，裏麵是一張合照。看了一會兒，維烈拿出照片，底下果然是一張疊起的紙。
展開信，一段內容工整，字跡卻極為潦草的文字躍入眼簾。
嗨：
維烈，當你看到這封信時，我應該已經愉快地翹辮子了。不好意思用這麽老套的開頭，也不用難過，對我們這種生命而言，生與死沒什麽大區別。何況我的死很有價值，能一棍子敲醒你這個大笨蛋。
夠了，維烈，真的夠了。我情願不找奧佛瑞特那小子算帳，也要你活得像個人樣。大家也是這麽想。很抱歉采取這種作弊的震撼療法，但是不這樣，你不肯好好聽我們說。
我要偷懶了，用慣電腦，指頭都不靈光了。我知道你很氣，很怨，可是，就算你把他們全殺光，瑪格又能複活嗎？這不是我的真心話，因為我是以牙還牙的人，但你不是，等你清醒了，你會後悔。
最後，說句對不起，一直讓你一個人背負。
艾爾拉斯希亞筆。
一滴一滴水暈化開，漸漸模糊得看不清字，維烈捂住嘴，從指縫裏流瀉出崩潰的嗚咽。
“王……”
無數情感隨著淚水泉湧而出，冰釋了仇恨。
項鏈在地上敲出沉重的音符，捏著信，維烈哭得停不下來。弗雷德不忍心地搭住他的肩膀，卻什麽也沒說。
“弗雷德……我們回摩耶。”
******
降魔戰爭結束了。
曆時七天的總決戰，聯軍參戰人數兩百三十餘萬，生還者不到二十萬。魔族總數十五萬左右，死亡率無法統計。肖恩和維烈的單挑夷平了大半個戰場，屍體不是化為灰燼，就是碎成了冰渣。
而勝利者，屬於傷亡居多的一方。
菲莉西亞腳步虛浮地四處徘徊，祭司們正在幫肖恩急救，她插不上手，又受不了歡騰的人群，所以出來透口氣。
抬著擔架的士兵從她身邊經過，沒有多看她一眼，都神色沉重。
交談聲傳入她耳中，轉過頭，隻見一群士兵圍著一頭藍色的幼獸，那是名為狼龍的魔獸。
“殺了它吧？”一人低聲道，同伴們遲疑地搖頭。不是不恨魔族或動了惻隱之心，而是覺得在這個時刻，這個終於得償所願的時刻，任何殺戮都是一種褻du，不祥的征兆。
“給我，我來殺。”
“菲莉西亞小姐！”士兵們慌張地讓開路，眼睜睜看著黑發少女提起小狼龍，一手扣住它的脖子。
正要施力的前一刻，一雙純淨的眸子定住她的動作。它凍得發抖，深藍的毛皮沾滿血汙，懵懂的眼交織著茫然和無助。
當年……肖恩師父也是這麽看著幼小的我？
再也掐不下去，菲莉西亞抱緊小魔獸，晶瑩的淚水沿著頰滾落。
夢裏有個溫和的黑發少年，笑吟吟地遞給他一隻據說是聖獸的蛋。
他們一起把它偷偷放在潔西卡的辦公桌上，準備用所謂的[稚鳥情結]讓它認主。
結果成功了。出來的也是非常可愛，羽毛像火焰的小鳥。
潔西卡不領情地臭罵了一通，但他們都看得出：她其實很高興。
懷念的景象絲毫沒有褪色，棕發青年微露笑意。那清亮的叫聲，也仿佛就在耳邊。
不對！他陡然睜大眼：這不是夢！
“雷奧，誰準許你這樣對他？”
冰冷的女聲帶著無人能擋的壓迫感，聞者腿軟，指揮獵捕行動的雷奧也不例外，吞吞吐吐地道：“啊，盟…盟主。”
她是聖十字聯軍的盟主！？帕西斯等人驚訝地打量被隨從簇擁的栗發女郎。穿著紅底金紋的製服，貌不驚人，身子骨也很瘦，似乎風一吹就倒，卻像她別在腰間的殷紅色長劍一樣，散發出巍峨如山的氣勢，令人肅然起敬。
“算了，你也是職責所在，我不計較，但這裏是東方學舍，沒必要再那麽防範，這就放了吧。”
“可是……”
“我不想說第二遍。”驟然沉冷的語調蘊含著倍增的魄力，雷奧再也抵抗不住，咬牙揮了揮手：“放人！”
當啷！鐵籠和鎖鏈相繼解除，法師們朝癱軟的俘虜釋放中和毒素的魔法。年輕的盟主走上前，看著狼狽不堪的青年。衣著破爛，深棕色的長發半數蓋過蒼白的麵容，琥珀色的眸子透出惶恐，和他以前每次闖了禍一樣，膽戰心驚地瞅著她。
肖恩情不自禁地往後縮，無奈麻痹的身體不聽使喚，隻移動了一小段距離。這時，對方已高高舉起右手。
啪！重重的耳光使他別過頭，嘴角劃下一道血絲。
“你……！”帕西斯等人大怒，奮力掙紮，想衝上去教訓這個無故施暴的女人，肖恩的稱呼卻讓他們當場凍結：“姐姐……”
姐、姐姐！？來回掃視外表毫無相似之處的姐弟倆，眾人錯愕萬分。
捂著腫起的臉頰，肖恩無顏以對地垂頭：“對不起。”克製再扇一巴掌的衝動，潔西卡珂曼冷冷地道：“你還記得有我這個姐姐。”
“……”
“爸爸死了。”這句話令肖恩猛然抬首，大睜的眸溢滿震驚和慌亂，“雖然他臨死還嘻嘻哈哈的，但不用我說你也知道，沒見到你這個不肖子，他有多麽痛心。”
晶瑩的淚水奪眶而出，肖恩勉勉強強壓抑住崩潰的情緒，縮起身子，咬緊的牙關泄出斷斷續續的啜泣。
“肖恩師父……”帕西斯等人不忍地低喃。
看到弟弟的樣子，潔西卡也不好受，但是不罵他一聲，實在對不起死去的父親。
“哭什麽，難道你認為你做錯了？”
肖恩一震，用手背擦幹眼淚，抬起頭：“不，我沒做錯，我…隻是對不起姐姐和義父。”說著，淚珠再次搖搖欲墜。暗歎這個弟弟還是愛哭鬼，潔西卡用力彈了他一記，吐出鬱積了十六年的怒氣：“笨蛋！”
笨到無藥可救的呆瓜！他把她們這些親人，當成什麽了？
“姐姐——”肖恩一把抱住她，泣不成聲地道，“我好想你、好想你、好想你……”
聖炎獸古拉迪烏斯落在小主人的肩頭，發出歡喜的鳴叫。空出一手摟住它，肖恩繼續傾泄孺慕之情。
嗚嗚，我不要叫她姑姑。菲莉西亞在心裏嘟囔，對義父突然冒出來的姐姐沒有好感，卻不得不承認：是她害肖恩沒見到親人的最後一麵。想到這裏，她就無法討厭潔西卡。
反正，都是眾神不好！她很快找到遷怒對象。
其他人則由衷為肖恩高興，並暗自慶幸多了個庇護者。
“盟主，差不多了。”雖然不想打擾這對姐弟，部屬還是本著責任提醒。潔西卡點頭表示理解，拍拍弟弟的背：“好了，肖恩，這麽大的人，別讓人看笑話。跟我去官邸洗個澡，換件衣服——你們也來。”瞥了眼形同人質的六人，她施加無形的命令，追兵們隻得悻悻退開。
“是…是！”帕西斯等人喜出望外，紛紛衝上前扶起師父。寬慰的寬慰，擦臉的擦臉，拉衣角的拉衣角，侍侯得無微不至。
是幫孝順的孩子呢。潔西卡啞然。她一直擔心弟弟的流浪生活，現在看來是過得很好。
臨走前，她不忘對掩不住嫉恨的雷奧扔下一句：“你的功績我會上報。”
洗了個舒服的熱水澡，肖恩恢複了活力，再次穿上的褚色長衣卻讓他感覺拘束。走出浴室，不見徒弟們的蹤影，他驚慌地左顧右盼：“姐姐，莉她們……”
“他們在吃飯，孩子畢竟是孩子。”笑了笑，潔西卡招手，“過來，讓我好好看看你。”肖恩依言走過去，坐在姐姐身旁。
因練劍而粗糙的手撫上他的臉，緩緩摩挲，潔西卡輕歎：“你長大了。”
……姐姐老了。肖恩心痛如絞，清晰地看見對方鬢邊的白發。
她才三十六歲啊！
根本無法想象她這麽多年一個人是怎麽撐下來，肖恩再次緊緊擁住她，嘶啞地呼喚：“姐姐。”這一刻，他連道歉也說不出口。
“笨蛋。”敲了下他的後腦勺，潔西卡掙開他的懷抱，神態淡定從容，“姐姐用不著你瞎操心，你自己的事才頭大。”肖恩還是牽著她的手，擦去沁出眼角的淚：“對了，那些老家夥竟然不說話？”潔西卡冷笑：“這裏是聖域，東方學舍的地盤，他們還怕你飛走？買我個麵子而已。”
“……姐姐，我隻有照他們的意思去做了。”
潔西卡沒回答，因為她看出弟弟還有後續，“但是莉…就是那個黑發的女孩子，她是世界之相，我希望你救救她，不要讓她步上我的後塵！”
無奈的歎息逸出唇：“肖恩，我很想答應你，但你也明白，這是不可能的。他們是讓你乖乖聽話的人質，雷奧會沒動過手腳？”肖恩握緊拳頭，重重擂在沙發上。
“我會想辦法，你就朝眾神下手吧，也許會有一線機會。”
“嗯。”原本明朗的眉宇凝聚著陰雲，潔西卡剛伸手想撫平，一個清越的聲音傳來：“肖恩師父，你洗好了？我們留了飯菜給你。”
帕西斯端著托盤走進房間，身後跟著菲莉西亞等人。
“謝謝。”笑著接過托盤，肖恩端詳每個徒弟，“都吃飽了嗎？”眾人異口同聲：“嗯~~吃飽了~~”
“身體有沒有不對勁？”
“沒有。”這次是咬牙切齒聲。肖恩捏捏帕西斯的左頰，笑道：“別苦著臉，肖恩師父會想辦法。”
你都自身難保了！眾人的眼神傳遞出相同的怨氣。潔西卡感歎：沒威嚴的師父。
“潔西卡小姐也解不開我們身上的咒術嗎？”看出師父的義姐是個可靠的人，魯西克期待地問。潔西卡苦笑道：“抱歉，我無能為力。”眾人一致歎氣，失望之色溢於言表。
“那個，肖恩師父，先吃飯吧，冷了就不好吃了。”瑪麗薇莎首先振作起來，幫師父係好餐巾。肖恩實在沒胃口，象征性地塞了幾口。見狀，帕西斯向主人借了茶具，泡讓神經放鬆的藥草茶。
“你很能幹呢，叫什麽名字？”香氣撲鼻的液體確實舒緩了身心，潔西卡忍不住誇獎。
“帕爾，帕西爾提斯費爾南迪。”在這位威儀天成的女性麵前，帕西斯也有點抬不起頭，怏怏地道，“我也不能幹，我隻會泡茶做飯。”
潔西卡笑了，為他的孩子氣：“每個人都有擅長和不擅長的事，我就不會煮飯，但我一向認為我很能幹。何況你還小，未來有很大的發展空間。”盡管內心的自責沒有減少，帕西斯還是稍稍釋懷，低聲道：“謝謝你。”
“其他人也自我介紹一下吧。”
“我是老大，菲莉西亞，小名莉。”菲莉西亞搶先道，輪流指過去，“他們是安迪、瑪麗、露西、威迪和帕爾。”被她點到名的依次行禮：“您好。”
“你們好。嗬嗬，肖恩，你收了一幫好徒弟。”潔西卡欣慰弟弟的眼光。安迪仿佛下定決心似地踏出一步，道：“請問，戰爭馬上就會爆發嗎？”潔西卡愣了愣，眼底閃過深思：“應該快了。魔族的動向很微妙，看得出是暴風雨前的寧靜。我們這邊隻等肖恩和眾神勾通後，就宣布開戰。”
“那，我們想參戰，可不可以？”
“不行！”差點捏碎茶杯，肖恩厲聲道，“你們這幫小鬼，湊什麽熱鬧！”安迪毫不退縮地直視他：“肖恩師父，你聽我說……”
“我不要聽！總之你們給我乖乖待在這裏！”肖恩一口打斷。他是沒得選了，但徒弟們決不能有事。何況萬不得已時，還有玉石俱焚這招可以用，不信那幫老家夥不怕。
“別生氣嘛，肖恩師父。”菲莉西亞不失時機地撒嬌，抱著義父的脖子蹭啊蹭。魯西克更輕輕鬆鬆就壓倒了師父的氣勢：“你才給我聽好了，我們不是隨隨便便做的決定。東方學舍的勢力太大，正麵對抗毫無勝算，但是在戰場取得功勳，他們就不能明著擺布我們。”
軟硬兼施，換作平時肖恩早就屈服了，這會兒卻死咬著不肯鬆口：“不行！絕對不行！”看出師父是鐵了心，弟子們麵麵相覷，暫時收兵。
華爾特開口道：“潔西卡小姐，眾神到底想讓肖恩師父做什麽？就衝上去跟魔族打？”潔西卡沉鬱地道：“好象要給他什麽指示，具體誰也不知道。”安迪不禁皺眉：“那聯軍把他置於什麽樣的位置？”
“老實說，各位異族族長，還有我們這些軍部的首腦，從來沒把我這傻弟弟考慮進去。一來，眾神的預言太模糊不清，讓人難以相信；二來，他自己也不想管了，誰還會指望他？”
“我……”
“肖恩，你可得有心理準備。你那些朋友，每個都想揍你一頓。”潔西卡眯著眼注視弟弟，目光嚴厲。菲莉西亞直直瞪回去，大聲道：“肖恩師父是為了我！他們要揍，揍我好了！”
“莉！”肖恩急忙圈她入懷，揉亂她的發，“胡說什麽！”潔西卡微微一笑：“這是感情問題，他必須承受。如果哪天你的肖恩師父丟下你跟女人跑了，你不會想揍他嗎？”
我會殺了那個女人！菲莉西亞咽下到嘴邊的話。肖恩哭笑不得：“姐姐，你那什麽比喻嘛。”
“不過，也有人不光是生氣這麽簡單。”潔西卡話鋒一轉，“像貝姬、布修他們，能夠理解你的選擇，私心裏還為你高興。但卡修這樣責任心重的，就把你的行為視作逃避了。”肖恩的神情黯淡下來。
“還有，卡修和艾咪結婚了，女兒羅莎米亞今年十五歲。”
“啊…他們結婚了？”肖恩打擊更大。對堪稱絕世美女的愛蜜莉，他抱有一份青澀的好感。潔西卡哪會不清楚弟弟的心思，淡淡地道：“艾咪太高傲了，不適合你，還是貝姬好。”肖恩險些被自己的口水嗆死：“貝姬！？姐姐，你想害死我？她小時侯一直把我當沙包揍耶！”
好可怕的女人……帕西斯等人不寒而栗，向師父的童年致以誠摯的哀悼。
“嗬嗬，她現在可是溫柔的大美人，你一定會喜歡的。”潔西卡信心滿滿地笑道。菲莉西亞嘟起小嘴，zhan有欲十足地抱緊義父：討厭，肖恩師父是我的，退一步也是我和帕爾一人一半。
她和帕西斯就這樣無視肖恩意願地把他瓜分了。
肖恩搖搖頭，無法想象。潔西卡理智地打住敘舊：“總之，等那邊的事了結，你就跟他們好好談談。我和底下商量，盡量讓你晚出場，最好是當個吉祥物。”
“姐姐！”肖恩嚴詞抗議，“既然我已經被他們抓來了，也隻好出份力，你怎麽能把我當吉祥物處理！聽你的形容，軍部的人頭腦都清醒，這很好，但是他們也沒辦法提振士氣，對嗎？”
“……嗯。”
“所以咯，我想我的用處就在這裏。那幫老家夥指望我單挑魔族，這是癡人說夢。不過對手隻有黑之導師的話，我還可以拚一拚。”
潔西卡的嘴角幾不可察地一抽。
“九月之戰的經過我看過報紙，可以說全是因為黑之導師才一敗塗地。不解決他，士兵的鬥誌就提不起來。他也是魔族的主心骨，幹掉他比幹掉魔王更有用。本來我是沒有把握，可是我想到一個主意——叫眾神吐點東西出來，不然我就弑神！他們把我的人生攪得亂七八糟，還繼續閑閑納涼，我決饒不了他們！”肖恩越說越憤慨，一番話大快人心，潔西卡卻愁眉深鎖。
“萬一你敗了呢？”
“呃，我也擔心這一點，但事到如今……”
“不必說了。”潔西卡語氣強硬，“一旦你接受神旨，大賢者也拿你沒辦法。戰鬥的事交給我們，你隻要在開頭亮亮相，背我寫的稿子鼓舞大家就行。”
她決不會讓弟弟上戰場，因為她知道黑之導師是誰。
維烈賽普路斯。
曾經寄住在珂曼家四年，對她和肖恩都非常重要的少年。
第一眼看到記錄水晶裏的影象，她震驚得全身僵硬，連忙提出交涉。魔王的回複是：[跟螻蟻沒什麽好談。]之後幾次更是石沉大海，根本不屑理會。
在九月之戰親眼目睹維烈是如何狠辣地屠殺金龍族，她就明白他本人也不會接受和解。死戰已是無法避免，至少，不能讓肖恩嚐到那種苦澀的滋味。
肖恩困惑地皺眉。潔西卡固然寵他，卻不是自私的人。眼下這麽嚴峻的情況，她還執意藏著他，實在令人費解。就算保險起見，也應該讓他上去打打蝦兵蟹將。
“姐姐……”正要勸說，響起敲門聲，麵色不善的侍衛領著一位使者進來，傳達長老們希望命運之子過去一趟的旨意。
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久別重逢的師生會麵，氣氛隻能用險惡形容。
平均年齡超過八十歲的老人聯盟端坐上位，乳臭未幹的青年在下麵猛瞪眼，一個個用目光淩遲。
聖十字聯軍的權利機構是一個鐵三角。頂點是以大賢者為首的長老會；其次是互相牽製的三大世家和四強國。不過近年來軍部漸漸揉合了兩方的勢力，主因是[英雄王]——眾望所歸成為各國代表的科爾修斯克威特和潔西卡私交不錯。但即使是他們倆，彼此的關係也很微妙。軍隊內部更是錯綜複雜，勉強達成一致對外的狀態。總體而言還是根深葉茂的東方學舍占上風。
難怪對救世主，賢者們也擺出高姿態。
“肖恩普多爾卡雷，你可知罪？”
中央頭頂無毛，長須全白的老者打破沉默，語氣十分威嚴。肖恩隻是不給麵子地翻了個白眼：知你個大頭鬼！
“大賢者，你看他這副德性，分明不認錯。”左首身穿紅袍的馬臉婦女仿佛自己受到冒犯似地嚷起來，“早知如此，當初選暗之子也許還好一點。”
宛如實質的殺氣從棕發青年身上迸發，使大殿裏的溫度瞬間降低。
“臭老太婆，你還敢提席恩！”怒吼聲震得四壁顫抖，“就是你，就是你們這幫老不死拆散我們兄弟！我警告你們，如果我哥哥出了什麽事，我就把你們統統扁成豬頭，扔到街上示眾！”
大逆不道！大逆不道！位高權重的人們氣歪了嘴，當下就有好幾人舉起法杖要嚴懲這個目無尊長的學生。雷奧等狗腿更是摩拳擦掌，隻等一聲令下好上前痛毆。
大賢者揮手製止，眼裏同樣跳躍著火花：“普多爾卡雷，你真是半點長進也沒有。”
“哼！”餘怒未休的嗤鼻。不再廢話，大賢者攤開的手掌上方翻騰著一團黑霧。
“？”本來以為他是要施法教訓自己，卻遲遲不見異樣，肖恩正納悶間，聽得對方故意緩慢地道：“你大概不知道吧，雷奧把咒術的主體傳給我了。”
耳邊轟雷陣陣，肖恩連退數步：“你……你……”
“要不要嚐嚐你徒弟受的苦？”
幾十雙眼睛一齊俯視他，帶著相同的惡意。
一言不發，肖恩跪了下來，用最標準的姿勢，深深磕首：“請原諒。”
收回咒術，大賢者坦然接受他的跪拜。盡管肖恩是預言的救世主，但以他的性格，不會向神明告狀。而且他堅信，眾神也會處罰這個辜負神恩的命運之子。
其他人更覺快意，如雷奧之流還發出奚落的笑聲。
“進去吧，好好懺悔，不要再丟東方學舍的臉！”
“是。”
被帶到祈禱室前，肖恩正要伸手推門，反射性地側身閃過偷襲：“你幹什麽！？”
“幸運的家夥！”雷奧呸了一聲，掩不住滿心的嫉妒。肖恩對他更沒好感，不但把自己捉來這裏，還間接害得徒弟們受罪。不過此刻，他發現一個以前沒注意到的疑點：為什麽眾神不選擇雷奧這種巴不得膜拜服從他們的人，偏要他這樣百般不情願的“頑劣份子”呢？
可見他們也不是什麽好東西。
發泄性質地將雷奧踢到走廊盡頭，肖恩沒有放下腳，直接踹開門，風風火火地衝進去。
兩扇厚重的門板在他身後關上。
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潔西卡心神不寧地停下筆，難得在工作時段開小差。
她身處的是一間實用性遠大於裝飾性的辦公室。除了桌椅、書架、紙筆這些必要的擺設，其他還有立體地圖、平麵軍事圖、布陣用的沙盤、兩套聯絡鏡、傳音水晶、重要的文件協議等等。年方二十一，她就坐在這裏聽取報告，和盟友部下一起分析戰局、籌劃準備。但多數時間還是在外奔波，隔壁的小房間幾乎沒使用過，累了也是趴在桌上睡一會兒。
和眾神的會麵是不可測的變數，她實在無法放心。
肖恩又是個冒失鬼，惹惱了神明，被取消救世主的資格還好，不，是最好不過，就怕他被神罰……
正巧遠處傳來轟鳴，嚇得她哆嗦了一下，羽毛筆掉在紙麵上。
視野突然大亮，緊接著恢複原先的暗度。
……冬天還打雷？轉動靠椅，潔西卡看向窗外，眼底沉澱著陰鬱。她並不迷信，不認為這是什麽不祥的預兆。隻是，有一股理性之外的不安盤踞在她心裏，驅之不散。
這時，敲門聲響，得到允許後，一個高大的年輕人走進來。
和潔西卡式樣相同，卻是藍底銀紋的製服，與一頭暗紅的發形成鮮明對比；肩披鬥篷，襯得他挺拔的身材更為英武；舉手投足，洋溢著洗練的魅力；英俊的臉龐籠罩著沉肅之情，卻不讓人感覺刻板，反而油然升起景仰。
“卡修。”潔西卡微笑點頭，三分真心，七分演技。而英雄王科爾修斯克威特也鄭重行禮：“盟主。”
“叫我潔西卡吧，我們說好私下不拘束——有什麽事？”
關上門，科爾修斯習以為常地在對麵的沙發坐下，直奔正題：“沒什麽要緊事，新一批的狂化藥劑配好了，特地跟你說一聲。”潔西卡微微皺眉：“且慢使用，狂戰士畢竟是消耗品。這麽說，肖恩的事還沒泄露出去？”
聽到肖恩的名字，科爾修斯的表情略微僵硬：“長老們的意思，是再看一下。”
“嗯，他們的考量沒錯。另外，有關戰前的細部討論，我有一點補充。”潔西卡注視房間中央的立體地圖，“空軍方麵，是否薄弱了點？”科爾修斯一怔：“不弱吧。雖然戰力最強的金龍族很遺憾地陣亡了，但黑龍、藍龍和綠龍都答應襄助，我也邀請了銀龍王；何況我們還有獅鷲和飛龍騎士。”
“但是魔族的技術是超乎我們想象的。如果能夠確保製空權，地麵部隊的壓力也會大大減輕。”
“這倒是，那您有什麽好辦法？”科爾修斯爽快地接受意見。潔西卡卻麵露猶豫：“其實我早就派人研究，可惜到今天才有了成績，而且還不穩定，是一種叫[反轉浮空]的法器……”
聽罷，曆經風雨的英雄王也久久說不出話來。
“這太驚人了。”
“還在實驗階段，您認為可行嗎？”潔西卡不自覺地換上公事口吻，因為他們的合作關係比私交更密切。科爾修斯沉吟片刻，毅然點頭：“可行！隻是時間方麵——”
“盡力幹吧，這可能是最後一戰了。”
科爾修斯以沉默讚同，又探討了幾個技術性的問題，他起身告辭。潔西卡朝他的背影拋下一句：“你不去看看肖恩嗎？”
“……”震了震，科爾修斯轉過頭，綻開無懈可擊的笑容，“我會的，隻要你不介意我請他吃我的拳頭。”
“嗬嗬。”潔西卡也笑得很輕快，揮手道，“盡管揍吧。”
然而，門一關上，她就斂去笑意，眼中閃過一道冷光。
科爾修斯的表現太自然了，反而加深了她內心的疑雲。
這位同事的野心和為人，她了若指掌。他們維持的是薄冰上的友誼，隻能互相利用，無法真正信任。
潔西卡並不想這樣，是現實讓他們不得不武裝，變得世故。
卡修這孩子爬到這一步也不容易，他一定不想到此為止，那麽肖恩……隻會成為他的阻礙。
她那個傻弟弟絕對不是對手，不過隻要有她在，科爾修斯就不敢輕舉妄動，就怕她有個萬一……
敲敲腦袋，潔西卡自嘲地笑了：今天是怎麽了，冒出這種喪氣的念頭。
走到窗前，她凝視大雨滂沱的景觀，眼裏也有雷光舞動。
對科爾修斯，她其實有一份很深的同誌情結。他們都希望這個世界和平，費盡心血把聖十字聯軍壯大到如今的規模。潔西卡從不自認是什麽聖人，相反，她惡跡累累，為了勝利無所不用其極。暗殺反對者，金錢舞弊，強製征兵，禁忌研究，非人道實驗，藥物控製……連奴隸交易也分了一杯羹。
她腳下踩的是屍骨的海洋，手上沾滿了永遠洗不淨的鮮血。
但她也堅信這一切都是必要的。更不會為了贖罪，來個自裁之類。聯軍需要她，未來的建設也需要她。
隻是，在大義和夢想之上，她還有一個私心。
這是她動力的來源，從那個棕發的小男孩撲進她懷裏的一刻起。
抽出佩劍，流光閃爍的劍身映出一雙堅定而溫柔的眼眸。
她要守護肖恩，她最寶貴的弟弟。
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天杖的出世，夷平了包括祈禱室在內的整棟樓宇。
當成是天罰的人們栗栗危懼，感慨神明終究是發怒了。不料，那個原以為死在廢墟裏的“前”救世主居然連毫毛都沒掉一根，像頭瘋馬似地往外衝，交代也不交代一聲就飆得不見蹤影。
“……”啞然了一陣，賢者們轉向隨後出現的冥王夫婦。沒有人傻得問“你們是誰”，紛紛惶恐地跪倒。也不管是哪位尊神，先拜了再說。
“大致的經過我聽肖恩說了，對此我感到很遺憾。”
生命女神輕歎，和丈夫交換了一個無奈的眼色。他們不能直接幹涉人界的事，隻能通過信徒傳達[啟示]，結果這個啟示被當成預言不說，還因為思波的交流不夠清晰，憑白多了許多臆測。
本來隻有短短八行字：“雙月之刻，雙子誕生；暗為長，光為幼；分離之前，務必迎接；命運之子，有望救世。”接收的一方卻解讀成：暗之子是必須舍棄的不祥之人，光之子才是命運之子，一定能拯救世界，他也必須拯救世界。
嗚嗚嗚，天地明鑒，光暗隻是那對兄弟各自比較親近的屬性啦！沒有別的意思！他們原先還指望這兩個孩子一人繼承一樣神聖器，共同擔負趕走魔族的重任呢，結果……
第一代神子月也是，被當成妖孽架上刑台，他的母親還在這場暴亂中喪生，導致他恨透了諸神——他們為什麽總是好心辦壞事！？
想到傷心處，夫妻倆險些抱頭痛哭。
清清喉嚨，秦蒂絲威嚴地道：“今後，肖恩就是我們的全權代理人，且莫再強迫他，他也同意了我們的請求。”她以為這樣說就沒問題了，還在臨走時，向其他信徒發出相同的指示。
這麽一來，肖恩的退路被徹底截斷了。某些人心底的妒念，也因此更加茁壯。
匆匆跑回潔西卡的官邸，肖恩氣喘籲籲地衝進大廳，喚道：“莉，帕爾，露西，安迪，瑪麗，華爾特！”
“肖恩師父！”菲莉西亞等人奔出沙龍，腳步有點不穩，因為他們剛剛經曆了一場酷刑，但是看到師父平安歸來，都開心得忘了肉體的疼痛。
“就是他們。”肖恩握緊胸口的十字形掛飾，“解開他們身上的咒術。”
《喂，你瘋了。》一個非男非女的聲音傳進他的腦海，《我的力量可不是普通人吃得消的，你我剛締結契約，還需要適應一段時間，我現在就發動權能，你的身體會撐不住。》
“死不了就行，快啦！”
“肖恩師父？”看不懂他在幹嘛，眾人愕然。魯西克反應最快，指著他脖子上的項鏈：“那個…莫非是解除咒術的法器？”帕西斯插口：“光解除沒用，關鍵是受術者能否承受，不然肖恩師父就可以解開了。”他是死靈法師，對這方麵的知識比較了解。
“沒關係，這個東西說能讓所有的法術‘無效化’，而不是‘解除’。”肖恩興高采烈地獻寶。自尊心極高的天杖大喊：《我不是東西！》
“……你不是東西是什麽？”
“它是神明給你的寶貝？”華爾特好奇地打量。天杖轉怒為喜：《對，我是寶貝！》可惜華爾特聽不見，徑自估價：“黑漆漆的看不出是什麽材質，不過上麵的銀粉和寶石應該能賣不少錢。”
《……》
“我覺得俗氣了點。”安迪的評價讓天杖更加火冒三丈。
“哼，不安好心眼。”菲莉西亞唾棄地道，“他們隻是要肖恩師父替他們拚命，才給了他這個首飾不像首飾，武器不像武器的玩意兒！”
比東西更過分……天杖無聲地飲泣。
肖恩安撫地拍拍思想偏激的養女：“不是這樣，我原來想岔了，普路托和秦蒂絲…就是和我會麵的兩位神祗，他們還不錯，也給了我選擇權。”菲莉西亞壓根聽不進去：“都把我們扣押了還談什麽選擇權！就算他們不知情好了，為什麽非要你和魔族打？除魔不是神的責任！”
“呃，我忘了問——總之先解開咒術再說。”生怕大賢者再搞什麽小動作，肖恩顧不得開導，讓徒弟們站成一排，開啟天杖的封印。
華麗非常的神聖器眩花了眾人的眼，因此當巨大的十字架還原成小小的項墜後，還愣了一會兒。
“肖恩師父！”
離得近的瑪麗薇莎扶住癱倒的師父。餘人大驚失色，急忙搶上。
肖恩昏迷了兩晝夜，醒來後照樣生龍活虎，恍若沒事人地到處亂竄，和朋友同學打招呼，聯絡感情，但他的徒弟們可不會忘了那兩天。當魯西克猜測是使用神器的後遺症時，菲莉西亞恨不得活啃了天杖，從此將眾神捧上厭惡排行榜的第一位，挨下來是精靈和高等魔族。其他人則堅定了參戰的決心。
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“姐姐，奧佛瑞特陛下在哪裏？”
這天，參加完最討厭的交際應酬，肖恩拖著疲憊的身子回來，詢問潔西卡。宴會上，除了幾位分身乏術的軍部首腦，異族族長都到齊了，隻缺了精靈一族的王。
“他被軟禁在學舍後麵的樹林裏。”
“軟禁！？為什麽？”
“因為他殺了人。”說到這件事，潔西卡就歎氣，“那個時候，他把你和莉送走，驚動了學舍上下。大賢者要他說出你們的下落，並交出魔族公主的屍體。他不肯，帶著他的妻子想突圍。賢者們製住他，一些激進份子把魔族公主從他懷裏搶走，扔在地上踐踏。他當然會勃然大怒，下殺手了。”
“……太過分了。”肖恩氣得全身發抖，“連死者也……何況瑪格蕾特殿下從來沒做過壞事，還救過精靈族的孩子！”潔西卡也惻然搖首：“更糟的還在後麵呢。以為他是中邪的精靈們焚燒了屍體，興衝衝地跑去向他邀功，被他趕出來，說從此精靈死光了也不關他的事，自己封印了森林。”這回肖恩連話也說不出來，隻是咬牙。
“你帶莉去看看他吧。”潔西卡扔給他一枚通行令。
菲莉西亞已經睡了，困倦加上聽到是去見她那個“壞爸爸”，失控地大叫：“不要！我不去！”
“為什麽不去？”肖恩正在氣頭上，板著臉問。菲莉西亞縮了縮，裝出乖巧的樣子：“好嘛，莉去就是了。”
“這才乖。”摸摸她的頭，肖恩叮囑，“你爸爸受了很大的打擊，你這個做女兒的，一定要好好安慰他。”
哼，我不捅他一刀，我就不叫菲莉西亞。
靜謐的森林裏，一絲微風也沒有，參天的古樹筆直地矗立著，茂密的樹葉編織成密集的大網，完全擋住了光線。牽著養女的手，肖恩小心翼翼地前進，突然感到一股阻力。
“奧佛瑞特陛下，是我。”沒有試著突破，他朗聲道，“肖恩普多爾卡雷。”
無形的結界起了波瀾，豁然散開。
整座森林活了。樹精點亮夜光草，一盞盞幽藍的小燈就像暗夜裏的螢火蟲，妝點出如夢似幻的景象。星光也穿過葉縫灑下，伴隨著沙沙的聲響婆娑起舞。
緩步走出的青年仿佛凝聚了所有的光輝，清澄的藍發自然披散，氣質淡雅若水，柔靜而深邃。他的五官是最符合精靈特征的協調，此刻卻交織著歡喜和憂慮。
“肖恩……真的是你。”精靈王激動得聲音顫抖，“你怎麽回來了？”
“嘿嘿，我被逮到了啦。”肖恩不好意思地搔搔頭，隨即補充，“不過，我和莉都沒事，你放心！”
“莉…她沒一起來嗎？”
“咦，來了啊。”肖恩這才發現養女躲到背後去了，連忙把她拎出來，“莉，叫爸爸！”
“爸爸。”不想讓義父不快，菲莉西亞硬邦邦地叫了聲。聽出其中滿滿的不情願，奧佛瑞特原本粲亮的眸驟然黯淡。肖恩識趣地道：“嗯，你們慢慢聊，我先回避一下。”
他一走，氣氛就沉冷下來，父女倆相顧默然。
“你討厭我？”良久，奧佛瑞特打破沉默。
何止討厭！菲莉西亞眼中迸出恨意。見狀，奧佛瑞特困惑地皺眉。
女兒討厭他可以理解，畢竟他從來沒盡過父親的責任，但憎恨？他不認為原因是肖恩，那個青年不是這種壞心眼的人：“為什麽？”
“為什麽？”菲莉西亞反問，發出尖銳的笑聲，“你還有臉問！”奧佛瑞特更加摸不著頭腦，急於填補彼此之間的巨大鴻溝：“菲莉西亞……”
“肖恩師父從來不會叫我菲莉西亞！他都叫我莉！”菲莉西亞怒聲打斷，“而你呢？你給我起世界這種名字，是什麽意思？”奧佛瑞特詞窮，當時他也是嚇壞了，自己的小孩竟然是[世界之相]，情況又緊急，就想也不想，直接安了個對應的名稱。
菲莉西亞按照特點取名的天賦，其實是遺傳。
“那個，莉……”
“你有什麽資格叫我莉！”
可憐的父親左右為難，半晌放棄地笑了：“也罷，現在再來談感情委實太遲了。至少，請告訴我，這些年你過得怎麽樣？”菲莉西亞眯起眼，全身散發出冰冷的殺氣：“你說呢？你不是最清楚嗎！”奧佛瑞特睜大眼，終於明白問題所在：“他們…他們狙擊你？”
“不是我！是肖恩師父！他差點像媽媽一樣被他們射死！你為了保護這樣一群王八蛋，拋棄我——你說我為什麽恨你！”菲莉西亞一手按住劍柄，險險壓抑住弑父的衝動。奧佛瑞特表情空白，看出無論他如何解釋，女兒都聽不進去，隻會認為是借口。
身為精靈一族的王，卻被手下害得家破人亡，他還有什麽好說的？
“去叫你的肖恩師父回來吧。”
菲莉西亞一怔，開始後悔自己的言行，生怕他會在義父麵前嚼舌根。奧佛瑞特淡淡一笑：“我不會告狀，你放心吧。”又疑惑地看了他好一會兒，菲莉西亞轉身跑開。
循著樹精的指引找到義父，拉著他跑回來，肖恩一頭霧水地問道：“怎麽這麽快？你們不多聊聊？”
“沒必要了，你帶她走吧，以後都別再來了。”
“為什麽！？”肖恩大吃一驚，來回看著兩人，“是不是莉說了什麽？奧佛瑞特陛下，您別介意，這孩子就是脾氣倔了一點，她沒惡意的！”
哼，還說不告狀。緊緊抱住他的胳膊，菲莉西亞挑釁地瞪視生父，準備來個死不認帳。
“該說的都說完了，就這樣而已。”奧佛瑞特合上眼，神色倦怠。以為他是心傷發作，肖恩也不敢多問，隻道：“奧佛瑞特陛下，請節哀，您還有莉。”
這句話在奧佛瑞特聽來，是莫大的諷刺。
“嗯…您不跟我們一起走嗎？”多少感覺出他的冷淡，肖恩不禁打退堂鼓，訥訥地問。
“等魔族指名單挑時，我會出去。”奧佛瑞特睜開眼，斂去形於外的深倦，展現出王者的風範，“肖恩，如果有精靈向菲莉西亞示好，捧她做公主之類，你一律不要理會。”
“哎？”
“這是我們內部的權利鬥爭，我不想她牽扯進去。”
肖恩啞然了一陣：“權利？你們不是最淡泊了？”奧佛瑞特揚唇，好笑他的單純：“淡泊？那是外人以為的假象。不然野精靈是哪來的？就連得到承認的‘正統精靈’，也有尊卑高下之分，所以才有了我的存在。我身上凝聚了所有精靈的血，是為了‘公平’而生，讓大家都滿意的傀儡君王。”
肖恩和菲莉西亞聽得張口結舌。
“我雖然曾經想改善各族之間的關係，可惜，沉屙太深了，我無力回天。”奧佛瑞特聳了聳肩，神態是看開了的淡然，“大部分精靈和高等魔族一樣，都是驕傲自大，讓他們拚個你死我活也好。”
呃……他是不是自暴自棄啊？肖恩汗顏。菲莉西亞還沒從“超級雜種”的身份中恢複過來。
“我不是說喪氣話，肖恩。我還是希望精靈這個種族能保存下來，雖然希望實在渺茫。”奧佛瑞特仰起頭，就是這麽微小的動作，就有一種似風似水，冰清玉潤，月照霜凝的魅力。這一刻，肖恩深切感到他確實是所有精靈的結晶。不是血統，而是優點。
遺憾的是，這株奇葩，終究隻能綻放出一朵孤高的白荷，而無法淨化池底的淤泥。
“而且老實說，我真是受夠了。那幫家夥，隻會依照自己的價值觀行事，從來不考慮別人也是有思想有感情的。”奧佛瑞特並沒有過多的抱怨，很快收起情緒波動，低頭凝視兩人。清澈的眼神有著不容置疑的穩重，冰雪的凜冽和春風的溫柔相交融，竟然無比和諧。
“如果他們能活下來，降魔戰爭倒不失為一貼猛藥。不過，前提是‘活下來’。”
“……”
優美修長的手指抬起：“走吧，祝我們彼此好運。”
肖恩不由自主地照做，邁出幾步才慌忙轉身行禮。菲莉西亞略帶複雜地瞥了生父一眼，依偎著他離去。
結界關閉的前一刻，肖恩回過頭，看到那孤獨的王者眸光寂然地望著這邊，身形挺得筆直。
******
身穿白底綠紋的製服，安迪提著長槍走出潔西卡的官邸。
自從肖恩非但沒被神罰，反而榮升神明代理人的位置，東方學舍就一改之前的態度，將他們六個納為[特別學員]，極盡所能地示好。
安迪並沒有被優待衝昏頭，也不感覺諷刺，隻是慨歎“世事無常”。
當年滿腔熱血離開家鄉，立誓成為畫家的少年做夢也想不到，有一天會站在聖域的中心，手持武器，準備向強大的侵略者挑戰。
長長的台階下，一個銀發男子緩步走上。愣了愣，安迪歡喜地叫道：“麥先！”
銀龍王點頭為禮，露出淡淡的笑意，隨即斂去，俊顏蒙上淺淺的陰影：“我應該跟你們一起去的。”安迪一怔，驚訝地笑了：“龍也會後悔？”
“嗯…這種感情，叫後悔嗎？”
“謝謝你，麥先。”安迪深深注視這個路癡、嗜書又意外純真的朋友，“你知道了？”麥先點點頭：“眾神的預言我也有耳聞，隻是沒想到會是你的師父。”安迪神情一黯：“預言……我始終認為那個預言太過殘酷，世界的命運不應該由個人承擔。雖然很多人指責肖恩師父逃避責任，但我認為他反而擔起了他真正能夠擔起的責任。”
“人類太偷懶了，眾神也是。”麥先直言不諱，“我和神明打過交道，他們倒沒有什麽惡意，隻是腦筋過於簡單，還有太不了解人類。”安迪聽得瞠目結舌，半晌才回過神：“神…是一種非常單純的生物嗎？”
“神是能量體，能量體都很單純。”
“呃……”安迪一時接受不了觀念的變革。麥先看著他手裏的長槍，眉微微蹙起：“你要去練武？不是畫畫？”
“這裏沒有美好的自然景觀啊。”聽出他的言下之意，安迪苦笑了一下，抬頭仰望蔚藍的晴空，“不過說穿了，亂世哪兒都不會有真正太平的地方。”
“安迪……”麥先眸光變深，不是失望，而是震撼和由此衍生的心疼，“我說過，你不適合拿武器，現在我要補充一句，你更不適合戰爭。”安迪低下頭，迎視他的目光：“麥先，沒有適合不適合，隻有肯不肯去做。”
“……”
“你說的沒錯，大部分人是好逸惡勞，所以才冀望救世主的出現。但我不要，不要眼睜睜看著我重視的兩個人被世界壓垮。一點點也好，我想貢獻自己的力量。”摩挲銀藍色的槍身，安迪的眼神柔和下來，“其實我剛剛說的嚴苛了，一般的百姓沒有戰鬥力，所以也不能要求他們去和魔族廝殺。我是武人，我可以。”
“你是畫家。”麥先堅持。這一次，安迪沒有反駁，良久，他輕輕笑出聲：“我是不稱職的戰士，也是不稱職的畫家。”
“你是個稱職的人類。”
“是啊，事情總要有人去做的。”喃喃著，仿佛自我確認，青年突然一掃猶豫，文弱的臉龐浮起名為“堅毅”的神色，“麥先，請你幫助我。”銀龍王睜大眼。
“肖恩師父從不以救世主自居，而我有幾兩重，我也很清楚，我的力量……太微薄了。雖然我想為他分擔，可是憑我的能耐，生還也是未知數，我不想讓愛我的人們傷心。”
單膝跪地，安迪鄭重地致歉，“我知道，對龍王的你來說，這樣的請求太失禮，但我還是求你，一次就好，請幫助我。”
一隻手遞到他麵前：“龍和龍騎士的關係，是平等的。”
******
盛著琥珀色液體的玻璃杯放在櫃台上，帶動冰塊丁冬作響。
“喂，肖恩，你不慶祝一下嗎？”
法師打扮，有一頭奇異綠發的青年在友人身邊坐下，親熱地勾肩搭背。肖恩回他一臉茫然：“慶祝？今天誰生日？”
“不是啦！是你家安迪！你可真是教出個爭氣的徒弟，竟然和銀龍王締結契約。”
噗！肖恩把嘴裏的酒噴到友人臉上，顧不得道歉，跳起來大喊大叫：“你說的是真的？”
“千真萬確。”綠發青年咬著牙掏出手帕擦拭。
“抱歉抱歉。”肖恩用袖管幫他抹了一通，朝外飛奔，“那個臭小子！”
“怎麽了，布修，他不高興？”本來還指望請客的其他客人失望又困惑。布修搔搔頭：“大概天才的思想是我們不能理解的吧。”
一路撞飛了十位數的人，肖恩隻花了秒打頭的時間就到達目的地。守衛攔住他：“肖恩少爺，小姐找你。”
“姐姐姐姐。”肖恩一進門就訴苦，“你也幫我勸勸他們啦，你說的話他們應該會聽。”他知道自己是個沒威嚴的師父，再怎麽頑抗也抵擋不了多久，更別提說服。
“他們用不著你操心。”
“你怎麽這麽說！”
“我這是實話。”看著這個長不大的弟弟，潔西卡的眼神有一絲無奈。雖然從小到大，她都希望肖恩保持他的赤子之心，但是未來的形勢會越來越嚴峻，他再不學著警惕一點，難保她一個閃失，後果不堪設想，“你自己才要好好打算打算，別再成天閑晃。”
“我…我很認真啊。”肖恩心虛地申辯。其實不能怪他，是帕西斯等人強迫他養成了米蟲的作息。
“哦~~~在小酒館裏泡著，就叫認真了？”潔西卡釋放出龐大的壓力，嚇得肖恩魂不附體，隻差沒背個龜殼來擋。
“真是不象話。”潔西卡餘怒未休地冷嗤，“學學帕爾他們，個個勤懇好學，所有的老師都讚不絕口。”肖恩無地自容地垂首。
“就算不考慮他們的意願，礙於你如今的地位，他們也必須做出番成績，不然將來的日子會很難過。”
“沒關係，指責是衝著我來。”肖恩急切地道，“要打仗，我一個人就行了，我會承擔他們的份！”潔西卡眯起眼，掩蓋眸裏的激痛：“你以為還有人敢當麵說你這個神明的代理人？隻會背後朝帕爾他們放冷箭。”她費盡心血，終究無法阻止弟弟上戰場，和他的童年玩伴對決。
潔西卡不是害怕說出真相，而是在懷疑。
她始終無法相信，那個記憶裏和煦如春風的少年，會是今日殺人如麻的黑之導師。
也許……隻是相象的人。
“姐姐，你怎麽了？”看出她的不對勁，肖恩關懷地問，突然愣了愣，上前拿起一樣東西，“咦，幹燥花書簽？你也會用這東西？”他這個姐姐從來就是和浪漫無緣的人，閑書都極少看，更別說用書簽。
潔西卡睇來一眼，目光是衝刷過的寧靜：“哦，一個熟人送的。”
依稀記得，某個初夏的午後，一隻蒼白的手拿著一本通俗讀物，遞到她麵前：
[潔西卡，看會兒書，休息一下吧。]
溫潤的嗓音不疾不徐，宛如月下的清溪，舒緩而沁心。
那隻是一份連好感都談不上的朦朧情愫，如果經過歲月發酵，也許會成為美好的初戀，可惜，在開始以前就結束了，隻留下一抹褪色的餘痕。連當時的心情，也不複回憶。
“是不是布修？”肖恩促狹地笑道。潔西卡一呆：“布修？”怎麽會冒出這號人物？
“對啊，他很喜歡姐姐。上次喝醉了對我哭訴，說你把他寫的情書當成挑戰信。”
潔西卡難得的尷尬：“他自己寫得狗屁不通，我又擔心他受了委屈，我一向很重視上下級之間的協調。”肖恩雙目一亮：“這麽說，姐姐也喜歡他？我很支持你們在一起哦。”
“嗬嗬，等戰爭結束再說吧。”擺擺手，潔西卡肅容正色，“帕爾他們我會安排，難辦的是安迪。他和銀龍王締結了契約，龍將的位子是當定了。可是他沒有資曆，要靠他的實力去折服那些老兵。我打算明天就送他去前線熟悉氣氛，其他人看他們的意思。”
“姐姐~~~”
“行了，我做事你還不放心？我保證他們平平安安，又能發揮所長。”
“上了戰場就等於24小時和死神擁抱，沒得保證的！”肖恩提高嗓門，語氣掩不住激動。潔西卡的表情也嚴厲起來：“那你想怎麽樣？把他們藏在你的臂彎裏，藏一輩子？”肖恩語塞：“我……”
“不是隻有你舍不得！多少戰士扔下新婚妻子，年邁父母去那片屠場，他們的親人心裏就好受了？”
無言以對，肖恩垂下頭。見狀，潔西卡緩和神色：“這個生死存亡的時刻，每個人都有必須肩負的責任，我原先也是自私了——肖恩，你要記住，無論多麽殘酷的事實，你都要勇敢地麵對。”
“呃…是。”不明白這句話的用意，肖恩困惑地應了聲。
“打起精神，你要相信你教出來的徒弟。”溫言安慰並非潔西卡擅長，依然字字擲地有聲，“他們是一群出色的好孩子，有理想，有擔當，不會讓你失望。”肖恩內心滿溢的苦水稍稍降低，但神情還是不見開朗，半晌，近乎央求地道：“那那…至少不要讓帕爾和莉參戰，他們還小。好不好，好不好，姐姐？”
“……如果你能說服他們就好。”暗暗歎息，潔西卡執筆準備辦公。
“耶——”肖恩振臂歡呼，拔腿往外衝，不小心撞上一張立櫃，嗆啷啷！上麵擺放的鏡子掉落下來，碎成一地。
房裏的氣壓瞬間降低。
握緊羽毛筆，潔西卡一字一字道：“肖恩，那麵聯絡鏡，你知道有多珍貴嗎？”肖恩膽戰心驚地猛吞口水，一邊偷瞄她一邊往後退，顫聲道：“我我我我不是故意的。”
“出去罰站！”
******
“老妖婆，這位女性，和你真是相似啊。”
“……”
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帕西斯等人本想和師兄同一天出發，被師父死賴活求地留下來。臨別時，肖恩抱著徒弟嚎啕大哭：“安迪！安迪！”
離情依依，盡在魔音穿腦中。
“乖，我不會有事。”已經比師父高的青年拍拍他的後腦勺，文雅的氣質被一身鱗甲掩蓋，取而代之的是武將特有的銳氣，混合著與生俱來的沉穩風範。
“嗚嗚嗚……”肖恩淚汪汪地瞅著他身後的麥先。銀龍王罕見的瑟縮了一下：“呃…我會照顧他，你放心。”
“麥先，龍和龍騎士的關係，可是平等的哦。”安迪調侃，眼神卻極為認真，“我會努力成為配得上你的龍騎士。”
凝視優秀的徒弟，肖恩心裏五味雜陳，突然橫臂抹臉，握拳在他肩頭一擊：“加油！”
安迪反射性地挺胸肅立，青灰色的眸子閃過洶湧的情潮，精神地應道：“是！”
揮手作別，年輕的龍將腋下夾著頭盔，和他的龍一起並肩離開。他們將要通過傳送法陣直達空軍部隊所在的戰區。
目送那高挑穩健的背影消失在燦爛的日光裏，留下的人們久久不動。
“肖恩師父。”一塊手帕疊上肖恩的臉，動作輕柔地擦拭，“哭得亂七八糟。”
“帕爾。”看著小徒弟，肖恩又悲從中來，“帕爾也長高了！”
“呃，我都十九歲了，再不長就真成了矮冬瓜了。”
“你是不是希望我們還是豆丁？”魯西克走上前，斜睨師父。肖恩瞪回去，理直氣壯地道：“當然了！我希望你們永遠是孩子，這樣我就可以盡情地寵你們！”
寵我們？眾人一致回他一個大白眼：誰寵誰啊！
“來，肖恩師父，薄荷汁。”瑪麗薇莎體貼地端上一杯清涼飲料，幫師父補充水分。一口氣喝光還給她，肖恩眼神一亮：“對了，瑪麗是後勤部門的吧？”瑪麗薇莎搖頭：“我屬於醫療隊，隨時要上前線，必要時還會編入預備兵力。”肖恩頓時像霜打的茄子一樣焉了。
“行了啦，我們一定會活蹦亂跳地回到你身邊。”看不下去師父垂頭喪氣的模樣，華爾特拍打胸膛，說出更讓肖恩憂心如焚的炫耀，“我是前鋒，威風吧？”
前鋒……前鋒……肖恩顫抖了一會兒，撲向魯西克，激動地抓住他的衣襟：“露西，你是遠程部隊，是不是？是不是！”
“很抱歉。”白發青年慢條斯理地道，“我是突擊大隊r4區的成員，兼第十六弓箭大隊的候補，那裏幾乎都是精靈——這意義你很清楚吧？”肖恩的雙眼蒙上空白的色彩，差點當場軟倒。一手輕拍他的背，魯西克涼涼地安慰：“不哭不哭。”
肖恩一邊啜泣，一邊發泄性質地用他的衣服摁鼻涕。
“肖恩師父，我是本陣哦！”菲莉西亞高高舉起手，“可以近距離欣賞你威風凜凜的英姿！”總算有個徒弟罩得住，肖恩好受了點，轉向最後一人：“帕爾呢？”
“嗯…我沒安排。”帕西斯笑得勉強，“潔西卡小姐要我待在她身邊。”不是他不領情，可是這個位子……根本是侍從兵嘛！
“太好了！”肖恩喜出望外。看出師弟的心情，魯西克道：“帕爾，你大概還不知道吧，潔西卡小姐身邊是最危險的地方。”眾人一呆：“咦？”
“你們都沒分析過戰局？真是。”搖搖頭，魯西克使用幻術模擬出一張逼真的軍事地圖，懸浮在半空，手上充當教棒的長劍還熬有其事地點來點去，“水陸空三軍，空軍最為主要，是製勝的關鍵；海軍負責補給和運輸，配合內陸包圍；而陸軍的戰略目標是奪取空間門。”
“空間門？”華爾特不解。帕西斯還背過這方麵的常識，扼要解釋：“就是讓魔族通過的門啦，不然那麽多魔獸哪來的。”
“沒錯，次元通道穩定歸穩定，負荷量不大，大部分魔獸是通過空間門來到這個世界。”
“那萬一隨便在哪裏開個門——”菲莉西亞麵露驚惶。魯西克擺擺手，糾正她的技術錯誤：“這是不可能的事，世界有世界的法則，對時間和空間的限製尤其嚴格。但還是有‘漏洞’存在，次元通道就是利用這個漏洞開辟的特殊道路。即使如此，它還是被正常地抵消。所以魔族每次來，都要疏通一下。那幫家夥粗暴又經常撒野，估計這個洞現在是填不上了。而因為次元通道的影響，周圍的元素濃度會異常的高，這就為空間門的橫向連接提供了條件。”
華爾特和瑪麗薇莎聽得雲裏霧裏。魯西克適時打住：“總之，經過專門人士的研究推測，魔軍最多可以開七扇空間門。”
“七扇……”眾人不自覺地重複，語氣沉重，明白要封住這七扇門，付出的可能是數百萬的犧牲。
“知道這七扇門的大概位置嗎？”帕西斯問道。魯西克點點頭：“九大戰區就是根據可能地點布置，不過具體還要等實際開打才能明朗。”眾人都心下不安，華爾特咋舌：“簡直是碰運氣嘛。”
“專家的判斷是可以信任的。其實我們和魔族的戰鬥一直是中規中矩，連偷襲也很少有。以敵人的強大，也不需要耍什麽小花招。但是這次不同，七年戰爭的勝利，多數歸功於金龍族。隻要魔族不是笨蛋，就會加強空軍建設。雖然以黑之導師一個人的力量就能鏟平我們的空中部隊，但他好歹是大頭目，不到萬不得已，魔族應該不會派他上場。何況我們也有肖恩師父。”
“嗯，我會試著盯住那家夥。”肖恩握緊拳頭，給自己打氣。
“那這一切和我有什麽關係？”帕西斯繞回原點，碧眸浮起深思，“莫非…潔西卡小姐不但是統帥，還維係了某個秘密行動嗎？針對製空權的——”魯西克暗讚師弟的聰明：“對，我是這麽猜想。就算不是，司令部也是最明顯的目標。”聞言，帕西斯舒坦許多。
“等等，露西。”華爾特發現了一個疑點，“你說這些是你的‘猜想’？”
“當然了，我隻是個小兵，哪有權接觸軍事機密。”
“分析得很精辟。”
“姐姐！”
眾人轉過頭，看見潔西卡快步走來，身後跟著兩排紅衣軍官。
特別瞄了魯西克一眼，潔西卡朗聲道：“立正！”眾人反射性地照做。
“衣服整理好，頭發也梳整齊。”
一陣忙亂後，眾人再次站直。潔西卡滿意頷首：“跟我來。”
走出大門後，肖恩等人才恍然大悟：三個方陣肅立在官邸前的廣場上，等候檢閱。
他們並不全是戰士，其中有法師、有召喚士、有女性的醫護人員，卻清一色的身形端穩，眼裏射出磐石般堅定的光芒，宛如莊嚴的古代雕像，散發出銳不可當的氣勢，無畏無懼。
心弦顫栗起來。
東方學舍是當代最大的人才機構，也是個入不敷出的人才機構。盡管每年吸收大批學員，生還比例卻還不到三成。
這些人……很可能就一去不回。
在曆史上留名的永遠是極少數的人，然而一將功成萬骨枯，名為勝利的基石下，埋葬了無數無名英雄的屍體。
不約而同地，肖恩一行致以最誠摯的敬禮。隊伍裏響起小小的喧嘩，每個人都認識這位聯軍的希望，和他六個堪稱話題人物的弟子。
當潔西卡走上前，激動的議論立刻平息下去，人們恢複了原先的肅靜，一雙雙眼睛懷著崇敬和愛戴，定定注視她。
沒有冗長的致辭，也沒有空洞的演講，舉起的手，在空中劃過短促利落的弧線：
“榮耀與你們同在！”
“為了和平——”
凝聚了所有人心願的戰鬥口令，響徹雲霄。
******
因為飛行生物都是大塊頭，雖然還不滿一支軍團的滿員編製，空軍部隊卻獨占了兩個營區。
空氣裏充滿了鮮血，汗水，灰塵，皮革，金屬，蠟和油脂的味道。
戰場的氣味。
安迪的注意力大半放在隨行人員的講解上，小半用於觀察四周。這裏傷員不多，士氣也很高昂。驍勇的龍騎士即使經曆了噩夢般的九月之戰，依然保持了不敗的信心，這是好現象。
隻是……安迪的心底盤踞著和魯西克相同的陰影：空軍的強大固然無庸置疑，數量和機動性卻是致命弱點。萬一敵人采用狼群戰術，仗就難打了。
無論是對付以靈活見長的有翼魔獸，還是從高空壓製敵方的地麵部隊，都屬翼人最為合適。可惜，除了他師弟一個半翼人，其他的羽族全部拋棄了這個世界。
年輕的龍將知識淵博，對兵法也有涉獵。以前他的興趣不在這上麵，如今卻必須拚命回憶那些理論，結合現實化為真正有用的判斷依據。
他也分析了比較經典的戰例。聯軍成就最輝煌的七年，空軍反而最黯淡，風采全被五爪龍們搶走。倒是初期表現優異，有很多可圈可點的謀略。
舊格局是以數量最多的獅鷲騎士主攻，飛龍騎士掩護，少數五爪龍押陣。安迪想修改一下：分出部分獅鷲騎士多載一位魔法師，協助陸軍強攻空間門。利用高度優勢，殺傷力堪比單方麵的屠殺。本來敵人如果不是厚皮的魔獸，讓負重更大的飛龍騎士往下倒滾油也是殘忍卻有效的方法。還有射箭，投擲。飛龍騎士的箭法菜得可以，要他們在短時間內和弓箭手配合也不實際，投槍倒能應用。至於某些軍官提出的，充分發揮飛龍的俯衝速度衝擊敵陣，安迪認為成果不大，被敵人倒打一把更是得不償失。
但是這些想法，他並沒有在剛才的會麵中告訴空軍總指揮沃德上將，而是畢恭畢敬地聽候教誨。安迪很清楚自己的立場：一個新人。多嘴隻會遭來嫌惡和排擠，謙虛、謹慎的態度才能獲得好感，進而被接納。
而他本身的性格就是招搖的反義詞，所以也不覺得有什麽委屈。
“……黑玫瑰軍團是大家公認的王牌，你可以向他們的軍團長多請教。她是個美人，也會樂意回答你。很抱歉你的軍團因為是臨時成立的，成員多數是見習生，不過他們都是學校的佼佼者。”
“新人指揮配新手部下，再合適不過了。”安迪微笑。向導開始以為是諷刺，聽口氣又不像。
“全是新兵怎麽行。”麥先提出質疑。向導恭敬地道：“請放心，銀龍王陛下，有老手專門指導，幕僚也是從參謀部特別抽調的精英。”安迪吃了一驚：“這…上將閣下太厚愛了。”
“您是戰神大人的弟子，閣下對您寄予厚望是應當的。大家都期待您成為明日的新星哪，哈哈。”
果然，龍將不好當啊。安迪在心裏苦笑，突然抽出背上的長槍，算準時機劃了個半圓，巧妙地打落來勢洶洶的偷襲。
嚓！一把通體漆黑的騎槍深深插進地麵。
清脆的掌聲響起：“接的好。”
和聲音給人的印象一樣，那是個充滿魅力的女性。燦爛的金發卷曲如波浪；曲線迷人的身段與黑得發亮的龍鱗甲非常貼合；金棕色的眼眸仿佛跳躍著兩團火焰，閃耀著危險而強烈的光芒。
黑色的鬱金香。安迪莫名地聯想到這個比喻，隨即好笑自己不合時宜發作的浪漫癖，友好地笑道：“真是熱情的歡迎。”
“哈哈哈！”對方發出爽快的笑聲，完全沒有粗魯的感覺，反而增添了野性美，“這哪稱得上熱情，我們給你準備的宴會才叫盛大。”她身後的男人們一齊起哄。
“哎哎，維因大人，我們還在參觀哪。”向導連忙勸解，“等安迪米拉爾大人熟悉了環境，你們再聯誼也不遲。”這種特殊的見麵禮，他早就司空見慣，根本不會阻止，何況是新人加入的必要儀式。
原來她就是黑玫瑰軍團的軍團長維因布魯克。安迪有些意外，因為對方看上去和他差不多年紀。
“好，我們也別給桑尼先生添麻煩。”維因擺手安撫部下的鼓噪，朝安迪拋了個飛吻，“一定要來哦，寶貝。”
寶……寶貝？安迪哭笑不得，匆忙行了一禮後跟著向導離開。
“嘖，竟然是個貴族小鬼，戰場什麽時候成了擺家家酒的地方了。”一名龍騎士不屑地啐舌。身旁的同伴反駁：“他能接下大姐一擊，至少實力過得去。”
“我很喜歡那小子，他的眼神很不錯，再多點血味就更完美了。”
“大姐怎麽看？”
“嗬嗬，是個百合青年。”維因促狹一笑，上前拔起騎槍。
******
同日下午，潔西卡遞給華爾特一張紙。
“呃，這是？”
“我聽露西說了，你還有個媽媽。”潔西卡笑道，“所以我派人把她接到上麵的地址。開戰前夕，你去看看她吧。”華爾特喜出望外：“謝謝你，潔西卡小姐！”
“有親人真好。”
帕西斯十分羨慕。肖恩勾住他的肩膀：“帕爾的親人不就是我們嗎？”銀發少年回了個大紅臉。
出乎眾人意料，華爾特直到第二天午後才回來，還帶著一個陌生的少女。
“你們好，我叫艾莉。”纖細的嗓音，嬌怯怯的姿態讓人想起柔弱的牽牛花。啞然了一陣，帕西斯首先拉過華爾特：“喂，你打哪兒拐來的良家婦女？”
“什麽拐！她是我媽媽收養的孤女！”華爾特瞪目，隨即傻笑起來，“嘿嘿，本來說要帶媳婦回去，結果是我媽幫我找了媳婦。”
“幸運的家夥。”帕西斯和魯西克異口同聲地吐槽。
另一頭，艾莉在人群裏無所適從，不時偷瞄這邊。見狀，帕西斯意外地挑了挑眉：“身材是還可以啦，膽子未免太小了，原來你喜歡的是這種類型。”
“要你管！”
魯西克倒不奇怪，華爾特心心念念都是成為男子漢，自然青睞需要他保護的女性。
“威迪回來了？”潔西卡走進大廳。華爾特誠懇地道歉：“對不起，潔西卡小姐，我這麽晚回來。”
“沒事，出發要明天呢——嗯？那位小姐是你朋友？”
“那個…她是我的未婚妻。”
“哦，恭喜。”潔西卡笑了笑。艾莉慌忙朝她鞠了一躬，躲到男友身後，神態像受驚的小兔子。帕西斯看在眼裏，隻覺這種女人他絕對消受不起。想到這裏，目光下意識地瞟向菲莉西亞。
“正好，你就帶她出席今晚的宴會吧，禮服和首飾我會準備。”
眾人一愣，肖恩叫道：“又要舉辦宴會！？”潔西卡同情地拍拍他：“這次是餞別，你就忍耐最後一次，嗯？”肖恩沮喪地垂下頭。
不可否認，隻要不說話，盛裝的肖恩還是相當有看頭的，足以蒙蔽不知情的人們。帕西斯和菲莉西亞更是無比相稱，活象一對金童玉女。但最引人注目的還是外形和氣質都無可挑剔，冷著臉依然魅力十足的魯西克。
婉拒了第三十八位貴族小姐，白發青年環視華麗的宴廳。華爾特正在教艾莉跳舞，氣氛隻能用甜蜜形容；帕西斯既要監督肖恩以免他露出難看的吃相，又要趕走覬覦菲莉西亞的蒼蠅，忙得不可開交，大家都沉浸在歡樂的氛圍裏，惟獨不見他想邀舞的對象。
從一名侍者那兒得知了瑪麗薇莎的下落，魯西克走出大廳，在庭園裏尋找。夜晚的空氣很涼，彌漫著清新的露水氣息。經過一座花壇時，他聽到細小的異響，探頭一看，高興地喚道：
“瑪麗！”
身穿淡黃衣裙的少女就像樸素的槐花，在陰影裏顫抖了一下。
拉轉她的身子，魯西克驚見她滿臉的水痕：“你哭了！為什麽？”
“沒…沒事。”瑪麗薇莎慌慌張張地低頭抹淚，羞於讓他看到自己醜醜的哭臉。
“撒謊！”魯西克氣極，“告訴我！是誰欺負你？”想起那位侍者說瑪麗薇莎在離開前曾被一群名媛淑女包圍，頓時恍然大悟。
可惡！那幫除了長相一無可取之處的女人，有什麽資格瞧不起瑪麗！
瑪麗薇莎哽咽道：“沒有，沒有人欺負我，我是自己傷心。”
雖然被嘲笑，但這些年在大家的關懷下，她已經漸漸學會不再自卑，真正打擊她的，是魯西克和那些美麗的女郎站在一起的情景。
她討厭嫉妒的自己。
“瑪麗……”看著這樣的她，魯西克極為心疼，突然深吸一口氣，鼓起勇氣道，“瑪麗，我喜歡你。”紅發少女睜大眼，震驚地瞪視他。
“那個，你不用回答，我知道，你喜歡肖恩師父。對手是肖恩師父的話，我也沒轍，但我會努力，成為配得上你的男人！”
魯西克臉紅得快爆炸，手足無措地杵在她麵前。
過了仿佛一世紀那麽長的時間，同樣滿麵羞紅的瑪麗薇莎聲如蚊呐地道：“我…我崇拜肖恩師父，不是喜歡。”
“咦？”魯西克傻眼，對方的反應讓他感到一線希望，心不受控製地狂跳。遮著眼不敢看他，瑪麗薇莎豁出去地道：“我喜歡的是你，露西。”
身體一輕，她被抱起來，映入眼簾的，是白發青年發自心底的燦爛笑靨。
“瑪麗，瑪麗，等戰爭結束，我就娶你！”
******
古世曆4598年春之月16日，一個晴朗的日子，初出茅廬的一夥人整裝前往戰場。
“對了，空間門要怎麽封啊？”
踏進傳送法陣的前一刻，華爾特終於想起被自己遺漏的關鍵問題。餘人都踉蹌了一下。魯西克斜睨這個被美人衝昏頭的師弟：“你到現在還不知道嗎？”
“啊哈哈哈。”華爾特幹笑。肖恩拎起他胸口統一分發的項鏈：“看到沒，就是靠這條鏈子。”
“哎，這不是護身符麽？”
“哪有這麽簡單的！”帕西斯也白了他一眼，拍拍裹著精鐵鎧甲的胸，“我們身上的每一件裝備，都是技術部的心血結晶。最差的皮甲也經過鞣皮和硬化處理；高級的鏈甲都有魔法防護；頭帶是風係法器，可以傳達簡單的命令；武器你砍下去至少能見血；還有最重要的項鏈，是矮人發明的[振動儀]，隻要把它扔進空間門，就能擾亂那附近的磁場，使空間門失效。”
瑪麗薇莎笑著補充：“所以軍隊裏有句話‘頭可斷，血可流，項鏈不能丟’。”華爾特無言：什麽鬼話！
突然，他眼睛一亮：“對了，隻是丟東西的話，叫隨便哪個龍騎士過去一拋不就行了？或者叫地侏挖條地道……”
“你想得美！”眾人一致吼他。連肖恩也看不下去徒弟的無常識，道：“地侏最多隻能一口氣掘十米，到時不出來透氣就會死。龍騎士更不可能，那麽明顯的目標，魔族又不是瞎子。就算施了隱形術，一旦靠近空間門，因為元素流動異常，所有的魔法都會自動破解。”
“隻有靠人力。”魯西克冷冷地道。窒息的沉默籠罩下來。
“七扇空間門，可能由七位軍團長把守。”潔西卡開口道，“他們個個是強手，即使成功，也很難活著回來。”眾人再次陷入深沉的靜默。為了驅散這股氣氛，帕西斯刻意開朗地提醒師兄：“你可要小心，別拿錯了項鏈。”
“啊，對哦，我還有一條。”華爾特想起師父送的法器。魯西克謹慎地道：“拿下來吧。”
“可是很有用耶！”
“隱身在戰場上沒什麽用處，魔獸的嗅覺很靈敏，我也把額環拿下來了。”
“唔~~~”華爾特隻好依依不舍地脫下月牙石項鏈。潔西卡從口袋裏掏出一對綠水晶耳墜：“露西，你那個額環很好，還是戴著吧。這耳環的功能和頭帶一樣，你戴上。”魯西克有些為難：“我沒有穿耳洞。”不管外表再怎麽女性化，他的心態都是百分之百的男性，不得已穿女裝也罷了，但是戴耳環……
“是用夾的，很牢固。”
無奈之下，白發青年隻好換上額環，將耳墜夾好。其他人看得眼冒紅心，晶燦的綠色和那雙水青色的眸子相映而輝，更添麗色。
“露西，你好美哦！”菲莉西亞陶醉地尖叫。帕西斯大力點頭讚同。師兄的美已經超過引起嫉妒的範圍，達到隻要是人都會產生共鳴的程度。
魯西克舉起拳頭，揍得他們到處亂竄。一名軍官忍不住歎氣：“真是沒有緊張感。”
“嗬嗬，不是很好嗎，太緊張的話身手會不靈活。”潔西卡包容地笑道。天生窮命的肖恩擔心：“姐姐，這麽多特殊裝備，很貴吧？”
“所以咯，這次我們是下了血本。不過都到這種關頭，再留著錢也沒什麽意義——我們走吧。”
水銀色的光芒消失後，傳送之間恢複了原先的暗度。
東線——抵擋魔族最大也是唯一的防線總共有三座臨時要塞：佩拉門迪，瓦根和洛西亞，扼守著敵人西進的道路。駐軍多數是原奧斯曼帝國的士兵，指揮權則屬於聖十字聯軍。登上旌旗飄揚的高大城牆，肖恩一行震驚要塞外的景象。
一望無際的平原上，數不清的帳篷密密麻麻地林立著，大小不一，混合著簡陋的防禦工事。各族成員互相走動，由不同的語言匯聚成的聲浪乘風傳來。更遠處，還有一道地基極長，像是殘亙的石牆，看得出守護效果聊勝於無。
“好壯觀！”瑪麗薇莎單純地感歎。華爾特興奮得躍躍欲試：“太棒了！”魯西克卻皺起眉頭：“為什麽是露天？”潔西卡歎道：“一來，要塞容納不下那麽多人；二來，待在城裏隻會成為靶子。”
“咦？”聽到後麵一句，不知情的人們困惑地歪著頭。一名參謀解釋：“高等魔族對建築物的破壞yu望遠比生物大，這一點從九年前的[天雷]事件就可以看出。何況我們是要進攻不是防守。最重要的，如果是[不落之城]西塞也罷了，以這三座臨時要塞的規模，根本擋不住敵人。固守城池，隻會淪陷其他地方。”
“那麵牆莫非就是——”帕西斯手指遠方。參謀沉重地點頭：“嗯，是西塞的遺址。黑之導師……那個可怕的男人。我現在還清楚地記得，他是那麽輕易地把不落之城攪成爛泥，連同那些撤退不及的地係法師。”
眾人隻覺一股寒意爬上心頭，惟獨肖恩神經大條地想：對了，我還不知道黑之導師長什麽樣子，不過到時會有人指點，也不用問了。
“總之，這是場艱巨的仗。”潔西卡淡淡地總結，“過去敵人隻開兩扇門，就把我們打得無還手之力。這次若七扇齊開，大家隻有卯足勁才有一線生機。”菲莉西亞扁了扁嘴：“他們連莉也要殺嗎？不能用我的名義叫他們停手？”在場大部分人都沒想到這個突破口，一時愣了。
“魔族視我們為螻蟻，不接受任何交涉。”潔西卡苦澀地道。
“他們才螻蟻呢！”菲莉西亞氣得小臉通紅。她從小在人類當中長大，雖然無法擺脫“雜種”的陰影，潛意識還是把自己當成人，所愛的對象又無一不是人類，當然會激憤這樣的評價。
安撫地拍拍她，肖恩熱切地建議：“用傳聲魔法就行了啊，他們不聽也得聽。”潔西卡沒有回答，隻是用一種隱含無奈的眼神注視他。會意後，肖恩的神色也黯淡下來。
在魔族看來，這個世界的生物全是供他們取樂的玩具，那有一半精靈血統的菲莉西亞，會被視為什麽？
而且菲莉西亞長得像父親，魔族恨透了精靈王，又會接納她嗎？
從長遠角度看，身為另一則預言的主角，以及萬一戰敗的重要人質，東方學舍也不會把她交給魔族。
“莉……”肖恩隻能緊緊抱住養女，溫暖這個沒有歸宿的女孩。察覺他舉動的意義，菲莉西亞感動之餘，湧出新的疑惑和憤恨：難道，外公也不要她？
這時，姍姍來遲的城防官率領部下出現：“對不起，盟主，戰神大人，因為有個緊急會議……六皇子！”
一眼看到人群裏最耀眼的白發青年，他驚訝地大喊。
魯西克微妙地動了下眉，認出來人是宮廷侍衛長。潔西卡等聯軍軍官都不知道他的身份，露出詫異之情。
“太好了，六皇子！”城防官的眼角泛著喜悅的淚，大步衝上前，“陛下成天念著您，快跟我來！”
“我不想見那個老混蛋。”魯西克冷冷地拒絕。肖恩等人張口結舌：露西一向自重，就連氣極了也不會罵人，現在卻口吐粗言，他老爸到底有多可惡？
“六皇子，陛下病危了啊！他知道您恨他，也不求您原諒，隻希望見您最後一麵！這也不行嗎？”
“……”魯西克抿緊唇。他確實厭惡強占母親，又不懂得珍惜愛護她的父親，但畢竟是血肉至親，聽完這席話，心不禁動搖，
“露西。”瑪麗薇莎拉拉他的袖子，狀似催促。歎了口氣，魯西克妥協了：“走吧。”城防官喜出望外，正要帶路，潔西卡道：“我們先去巡營，你完事後，直接去你所屬的戰區。”
“是。”
******
在要塞最大的豪宅裏，魯西克見到了病重的父親。
“露西，真的是你！”已經接到通報的皇帝激動地坐起來，伸手想抓住他。見狀，魯西克微微柔化了臉上的線條，上前握住那隻皺紋滿布的手。
任他有滿腔怨氣，麵對一個垂危的老人，也發作不出來。
“嗬嗬…咳咳咳，你還是這麽心軟，雖然臉總是板著。”老皇帝嗆咳著笑了，以感傷的眼光端詳他，“長得真像西爾達。”聽到母親的名字，魯西克神情驟寒，情不自禁地加重手勁，大有將父親的手捏斷的架勢。老皇帝痛得抽氣，他年輕時也是有名的武者，如今隻剩下滿心失意和一身病骨。
“你恨我，露西。可是，我是真的愛你母親！隻是我不知道怎麽表達，她也不領情。我給了她榮華富貴，給了她無數女人夢寐以求的地位，她還成天頂撞我。連我用冷落教訓她，她還自得其樂，快活得好象沒我最好，這…這叫我怎麽受得了！”
“像你這種男人，隻適合那些膚淺庸俗的女人。”
這是進入房間後，魯西克第一次開口，聲音壓抑、低沉。老皇帝被兒子的氣勢壓倒，冷汗直冒，良久，哀求地瞅著他：“露西！”緩和神色，魯西克鬆開手，用淡漠的口吻道：“算了，過去的事我也不想談，如果沒什麽事，我走了。”
“等等。”老皇帝從枕頭底下掏出一把鑲嵌藍寶石的精致匕首，遞給他，“拿著這個，王室的傳家寶——[龍眠]。”
“……為什麽給我？”
老皇帝蒼涼地道：“因為王家隻剩下你和我了。”
“怎麽會！”魯西克大吃一驚，“王兄們呢？還有弟弟、妹妹？”
“別提你那幾個王兄！在國難當頭的時刻，他們還為了王位爭得頭破血流！”老皇帝氣極攻心地咳嗽，一旁的侍從連忙端水送藥，魯西克也拍打父親的背，幫他順氣。老皇帝掙紮著說完：“兩個同歸於盡，一個被暗殺，還有一個被聖域處刑，其他人都在九年前的雷擊中死了——露西，我知道你是個好孩子，你不會眼睜睜看著奧斯曼亡國的對不對？算父王求你，回來繼承我的位子！”
“我明白了。”魯西克接下匕首，眼裏浮著清冷的覺悟。他對王位沒興趣，但既然福斯家族隻剩下他一個，他就有義務承擔這份責任。
“謝謝你，露西！”老皇帝欣喜若狂，忙不迭地道，“我們即刻啟程，回去舉行登基大典！”
“父王。”魯西克沉聲道，“我參加了戰爭。”老皇帝驚怒至極，半晌才回過神，“戰爭！？他們竟然讓你參加戰爭？我不許！這怎麽可以！和當初說好的不一樣！露西，你別怕，你是奧斯曼的下任皇帝，有權不接受征兵！”
“我是自願參加，也不會退出。”冷靜地聽他吼完，魯西克收起龍眠，拂了拂森綠色的披風，“身為最後一個王室成員，我責無旁貸；但我同樣是聯軍的士兵，必須聽從上級調派。”
“露西！露西！”
身後傳來的淒切呼喚拉住白發青年的腳步，頓了頓，轉身扔下一句，“我會活著回來，你放心。”
******
巡視了所有的戰區，潔西卡帶著幕僚團和帕西斯來到位於後方的司令部。這是棟用青晶石建造的堅固小樓，四周由最精銳的親兵隊守衛，崗哨森嚴；結界更是裏三層外三層包得嚴嚴實實，堪稱無懈可擊。
司令部多數是起督導和象征作用，具體的指揮，各戰區的高級軍官們就能勝任。
“帕爾，你要有心理準備。”走在廊上，潔西卡意味深長地瞥了眼身後的人，“這場戰爭並不像表麵那麽光輝。”
這是……看清門內的情景，帕西斯睜大眼：黑袍！還有死靈法師！
房裏的布置和一般的帥帳沒兩樣，會議桌、地圖、椅子、推演戰局用的兵棋、傳音水晶、投影裝置，異常的隻有那些被外界歸類邪惡的法師和一些帕西斯認不出的奇怪道具。
侍從兵很快為入座的人們端來茶點，他從而意識到自己扮演的並不是隨從的角色，那又是什麽？
“別想太多了，帕爾。”看穿他的心思，潔西卡直截了當地道，“我隻是受你師父所托，照顧你而已。”帕西斯露出別扭的神色：“我不想待在安全的地方。”
“在前線，哪裏都不可能安全。”
“但這裏至少安全得多吧！”
“嗬嗬，你這孩子。”潔西卡輕笑，拍拍他的頭，“好好學習吧，你是死靈法師，不是嗎？”聞言，幾名灰袍立刻投來冷電般的視線。帕西斯被他們看得怪不自在，訥訥道：“那…那個，我隻是學徒。”
沒有理會他的澄清，法師們自顧自測試，滿意頷首：“真是好材料。盟主，請務必把他交給我們。”
開什麽玩笑！帕西斯正努力安撫被這些陰森的家夥嚇得直打哆嗦的噗噗，忙得隻能在心裏抗議。
嘖！就算是死靈法師，也應該陽光燦爛一點啊！
“他已經有師父了，隻是來見習的。”
一陣遺憾的唏噓。潔西卡笑道：“等空閑的時候，你們隨時可以教導他。”帕西斯若有所悟，道：“潔西卡小姐，他們的任務不是召喚骷髏之類，而是操控死者吧？”
“是，我們不是不死的魔族，人員不足時，隻好用這個法子補充。”潔西卡並非自我辯解，而是平淡地稱述事實。
“那恕我直言，華爾特的主意正好派上用場，讓死去的地侏去封空間門！如果沒有現成的新鮮屍體，就把他們變成屍體！現在已經不是講什麽人道的時候了，犧牲幾隻地侏換來勝利，絕對值得！”
潔西卡深深看了他一眼，轉過頭：“沒用的，曾經有地侏主動向我請願。”
“失敗了嗎？”帕西斯聽出言下之意。
“嗯，被魔獸撕得粉碎，敵人早防著我們這手。”
帕西斯忍不住歎氣。潔西卡彈了他一記：“你這個小鬼，安安靜靜喝你的果汁，別去想些有的沒的。”帕西斯很不高興，卻不得不承認十九歲實在是個尷尬的年齡。而在精神上，他也遠遠沒有成熟。
哼，我一定要追上露西和安迪，至少不能被華爾特比下去！把飲料讓給寵物，帕西斯氣鼓鼓地嚼著小餅幹。
“盟主，那邊有消息傳回來了，一切順利。”
一名法師上前匯報，潔西卡點頭表示收到。帕西斯不明所以地眨了眨眼。
******
經過努力，安迪已經適應了軍隊的作息，與同事和上下級也相處甚歡。這天，所有的高級將領聚在帥帳裏，針對司令部的秘密指令商討部署，突然一個闖入者撲了進來。
“安迪——”
“肖恩師父！”年輕的龍將還沒反應過來就被抱了個滿懷。餘人當場石化，不敢置信地瞪著那個在徒弟身上蹭來蹭去，喃喃好想好想你的青年。
這…這家夥就是神明的代理人，我們的希望？
簡直是噩夢……
意誌堅定的軍人們也產生了暈過去的衝動。安迪欣喜地回抱師父：“你怎麽來了，剛到？”
“沒，前天就到了，一直在認識新朋友，抽不出空。”
“莉她們好嗎？”
“哼，他們想打仗想瘋了，不理他們。”肖恩賭氣地道，又引來一陣抽氣聲。這才注意到帳內有其他人，他興高采烈地打招呼：“大家好，我叫肖恩。”
……知道你是肖恩。眾人用白眼看他。肖恩不解：怎麽好冷淡的樣子？安迪已經明白原因，幹笑道：“對、對不起，閣下，我先失陪一下。”拉著師父一溜煙衝出去，提點他謹言慎行。
沉默片刻，上座的空軍總指揮沃德上將威嚴地咳了一聲：“各位，我們要自力更生。”
眾人肅然點頭，用比剛才更認真的態度繼續討論。
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春之月19日，戰雲密布。
這一天，魔界宰相站在透明的玻璃牆外，看著他的女性克隆體，也是唯一的女兒。
黑眸有瞬間的猶疑，最終還是湮滅在仇恨裏。
然後，他轉身離去。
而聯軍方麵，自清晨起就感覺到一股巨大的張力。東方盤旋著詭秘的陰雲，隨著時間的流逝扭曲變形，漸漸形成漩渦狀的氣流；地麵轟隆作響，像承受不住某個正在顯形的物體一樣。
當迷霧終於散開後，總共七扇仿佛金屬製的巨門出現在遙遠的地平線上。
不多不少，七扇。
深邃的黑暗傾瀉而出，化為數以萬計的魔影，匯入早就排列好的方陣，等候上位者的調遣。
尚未從這波衝擊中回過神，不知誰發了聲喊，人人抬起頭。
一道貫穿天際的裂痕映入眼簾。
開始，隻是光纖般的細線，以肉眼可見的速度擴大，宛如一張惡意咧開的大口，嘲笑著不自量力，妄圖向強大的侵略者挑戰的人們。
鋪天蓋地的異形蜂擁而出，占據了天幕。
宛如噩夢的景象再次襲擊了每個人。
以[天之痕]為開端，正式爆發名為[黑色一周]，慘烈的降魔戰爭總決戰。
******
“全體升空！”
“錐形陣！快！”
空軍所屬的戰區裏，響起兩個聲音，喚醒了失神的人們。
如果不把它們攔下，士氣立刻會崩潰！抱著相同的念頭，安迪和維因大聲喝令部下，迅速結隊，然後奔向各自的搭檔。
“麥先！”
“沒問題。”保持龍形的銀龍王鎮定地迎接自己的騎士，張開宛如白銀鑄就的雙翼。
而維因的坐騎是一頭漆黑的四爪龍，迅猛而矯健的外形，與它的主人渾然一體的相似。
“小子們，饗宴開始了！”
“哦——”
黑玫瑰軍團首先完成集合，整齊劃一地飛向天空。身經百戰的老兵起了良好的表率作用，原本隱含恐懼的緊張氣氛一轉為高昂的戰意。緊接著跟進的是獅鷲騎士團和白薔薇軍團。
聯軍最精銳的空中力量以堪稱藝術的動作布陣，猶如一柄銳利的箭頭，無懼地衝向那洶湧的黑潮。
敵人的攻勢雖浩大，在軍官們眼裏卻是破綻百出，毫無戰術可言。擔任衝鋒主力的獅鷲騎士率先發起攻擊，沉重的擲斧切開大氣，形成密集的光雨刺入魔獸的陣營，赤紅的血液飛濺開來。借助慣性和強大的風壓，不少軀體甚至被一剖為二，連同碎裂的魔核一齊直直墜落。
兩翼的飛龍騎士適時張開守護的羽翼，向外伸展出堅硬而鋒利的棱角，切割著從第一波衝擊中生還的敵人，激蕩起由殘肢斷翼組成的波濤。空氣狂暴地呼號，卷起戰鬥的疾風。
不死的大軍並未退縮，仿佛奔騰的潮水湧向陣形的尖端。聯軍的反擊在呼嘯聲中展開，事先埋伏在高空的兩千名龍騎士發動強有力的衝撞。利用高度優勢的俯衝宛如一把把尖銳的飛刀，撕裂了黑色巨蟒，墜向地麵的屍體揚起一朵朵塵雲。
中央的獅鷲騎士反而後退，協調柔軟地將敵人引入包圍網。當白薔薇軍團結束第三次俯衝，一個個小圓陣已然成型，巧妙地分割敵人的戰力。
然而，聯軍方麵雖然掌握了主動權，形勢卻沒有好到哪裏去。源源不斷的援軍依然從那條恐怖的裂縫中湧出，撞擊著飛龍騎士固若金湯的防線；如果騎槍和擲斧不能準確地貫穿魔核，被破壞的肉體很快就會重組，再度化為無所畏懼又不知疲倦的戰士。而這對大部分新手而言，太過困難。即使老兵們多方掩護，損失依然可觀。
“結槍陣！多角度突刺！”身為新兵指揮，同樣是新人的安迪卻展現出沉著的魄力，命令正確及時，看了眼明顯縮短的天之痕，用堅定的口吻鼓勁，“不要氣餒！那種縫撐不了多久！”
回應他的，是振奮的高喊。
那小子幹得不錯嘛。維因暗讚了一聲，騎槍疾劃，令一頭魔獸身首分離，上挑的槍尖與閃耀的球體相撞，炸開無數星屑；身下的坐騎同時撕碎了另一道黑影。
空軍的出色表現極大地鼓舞了地上的人們，初時的心怯被拋到九霄雲外。號角聲響，巨大的方陣就像繃緊身軀的巨人，各個環節都活動起來。士兵們秩序井然地排列成緊密的複合陣型——刀斧手、刺槍隊、甲盾兵和弓箭營組合得絲毫不亂，整齊中透出肅殺。覆蓋整個聯軍的聲網發揮了最大的功能。
一百五十萬大軍鋪展開來的景象壯觀至極，遮蔽了廣闊的平原，劍刃和盔甲反射著日光，仿佛鋼鐵的海洋。身在司令部的帕西斯在這幅畫麵前屏息靜氣，雙拳握得死緊，全身被冷汗打濕。
本陣，肖恩諄諄叮囑寶貝女兒跟緊自己，千萬不可以亂跑。
氣氛最火熱的前鋒，華爾特一邊嘟囔“怎麽能輸給安迪”，一邊紮緊頭帶。
陣列最突出的左翼，魯西克默默檢查武器裝備，俊美的麵容籠罩著冰一般的冷肅。
位於後方的醫療隊裏，身穿白袍的瑪麗薇莎雙手合十，全心全意地祈禱大家平安無事。
這一年，肖恩普多爾卡雷三十三歲，安迪米拉爾歐斯達二十五歲，魯西克福斯二十四歲，華爾特二十一歲，帕西爾提斯費爾南迪十九歲，瑪麗薇莎十七歲，菲莉西亞年僅十五歲。
“全軍突擊！”
冰冷的海水動了，如最猛烈的潮汐衝向敵陣。與之相反，來自異界的魔影們卻是接近死寂的泰然，擺出的也是一目了然的衝鋒陣——中央是有厚重甲殼的裝甲獸，兩側是雙頭魔狼和龐大的節肢形生物組成的隊伍。甚至不費心部署，就那麽隨隨便便地對應著展開。在它們身後，高聳入雲的空間門像誇耀自身的存在般矗立著。
加上還在補充的預備兵力，魔族一方總共有十五萬左右。
十五萬對一百五十萬，看似滑稽，卻暗示了殘酷的實力差。
咒語的吟唱和弓弦的蜂鳴接連響起，密集的箭雨遮天蔽日，絢麗的魔法光芒在最前列的魔獸當中炸開，爆破聲不絕於耳，傾瀉而下的銀色亮線也發出刺耳的破空聲，卻隻造成個位數的傷亡，隊列更沒有因此產生絲毫混亂。
法師們不再釋放攻擊魔法，轉而對士兵們進行加持：大力術、火焰護甲、冰盾、聖光之屏……五顏六色灼灼生輝。弓箭手則朝兩翼集中射擊，這一次主要瞄準防禦較弱的雙頭魔狼和節肢怪的腰部。效果出現了，前者吃痛下撞倒了同伴，在血味的刺激下狂躁不安；外形酷似蜘蛛的巨型八足蟲雖然擁有穩固的平衡感和堅硬的甲殼，一旦被精靈獨特的箭技撕成兩半，也隻有倒在地上動彈不得。
“突擊！”
看不下去己軍的醜態，魔獸真正的總指揮下達無聲的指令，黑眸射出冰芒。與此同時，察覺敵人動向的潔西卡急忙用傳音水晶命令弓箭手後退，騎兵衝刺。
聯軍大部分是步兵，因為馬匹害怕魔獸，隻有久經訓練的戰馬抵抗得了那樣的威勢。
接令的騎士們迅速挺槍奔馳，但是敵軍的速度超越了人類的想象。大地震顫，風沙和塵土一眨眼就被遠遠拋在後麵。加速度不夠，勇猛的騎士反而陷入被動的局麵，與超過馬背高的魔狼辛苦地纏鬥。當意外靈活的八足蟲從側麵發動攻擊，壓力更是倍增。
再堅固的鎧甲也吃不住魔狼的一擊，包裹的肉體扭曲變形，鮮血狂飆。節肢昆蟲背後伸出銳利如刀的觸手，連人帶馬切成碎塊。失去了距離，騎兵的戰力還比不上步兵，後方的部隊立刻上前掩護。
付出慘重的代價，兩翼終於頂住敵人的猛攻，讓殘存的騎士們退了下去。而本來受照顧站在第四列的魯西克，****裸地暴露在魔獸麵前。
就在這時，中央的兩股洪流也撞擊在一起。
血戰開始。
兵器的碰撞聲，火球的爆炸聲，戰士的呐喊聲此起彼伏，濃重的血腥味彌漫在殺意的風裏。
大軍之中根本無法閃避，敏捷的身手被徹底封殺，白發青年隻有正麵迎擊。雪亮的長劍準確地貫穿魔狼的大口，卻被利牙緊緊咬住，另一隻頭不失時機地咬下。舉盾格擋，精鐵製的盾牌裂開無數裂縫，若非縮得快，連手臂也會穿孔。饒是如此，半個身體也為之麻痹。
驚駭之下，他愣了一瞬，等回過神，隻來得及抽出佩劍，斬下一個頭，眼看就要被另一張血盆大口咬碎腦袋，一把巨斧斜斜劈落，飛濺的血液灑了他一身。
“小子，你沒吃早飯？”和武器十分相配的大漢笑問。
抿緊唇，魯西克一言不發地凍住一頭魔獸的前腳，利用慣性讓它自己撞到劍上，刺穿魔核。大漢咕噥“這還像個樣子”，以和壯實的身軀不相符的靈巧動作閃開節肢怪的觸手，衝進它的攻擊範圍切斷腰部。
當砍殺告一段落，兩人才有空背靠背，稍作喘息。
“謝謝你。”魯西克說出遲來的道謝。大漢百忙中做了個加油的手勢：“沒事，大家一塊兒努力吧。”
“嗯！”
他們倆都是千裏挑一的好手，又是並肩作戰，勉力支撐下來，其他人卻沒這麽好的運氣和實力。陣形被衝得亂七八糟，每一分每一秒都有生命流逝，碎肉和血雨漫天紛飛。
而中軍的情勢更糟，完全是單方麵的屠殺。威力再強大的魔法，再犀利的刀鋒也無法對裝甲獸造成見血程度的傷害。反之，魔獸隻要利爪一揮就打碎複數的頭顱。不敢想象它們如果衝鋒起來，會是什麽下場。
數不清多少次在厚鱗上留下淺淺的白痕，華爾特惱恨地後退。
該死！這幫家夥的身體是什麽東西做的！
提氣劈下，這一次少量的血花標了出來。沒等他高興，自動痊愈的鱗片就卡住了他的刀。
千鈞一發之刻，一隻大手抓住他的領子往後一拋，躲過魔獸的合抱。由光元素凝成的白刃從胸腔刺入，後背鑽出，爆發的能量不但絞碎了魔核，還破壞了內部機能。
“啊，肖…肖恩師父。”華爾特驚魂未定地道，隨即瞪大眼：為什麽本陣的他會在這兒？難道，前鋒全完蛋了！？
“你這小鬼，到底有沒有背書？”肖恩怒吼。不遠處，菲莉西亞臉色之難看不亞於他，隻是一半的原因是她發現自己無法控製魔獸。
“對不起。”自知理虧的華爾特爬起來，握緊雙刀，“不會再發生相同的事了。”沒有打擊他，肖恩背轉過身。
誰信這種鬼話……堅毅的戰士抑不住顫抖和深刻的動搖。
榮耀、諾言、約定，在這裏全是假的，隻有殺與被殺。
澄淨的琥珀色眼眸漸漸變成陰鶩的暗黃色，是死亡的眼神。
比電光火石更短促的瞬間，漆黑的鐮刀帶起長長的銀線，然後一切停止。
斬斷空間。
無論多堅固的裝甲也擋不住這樣的攻擊，成群的魔獸被肢解，化為無機的肉塊。附近的人們歡呼雀躍，爭先恐後地追隨這位戰神。
“我隻能罩你今天。”調整呼吸，肖恩抬頭望去，天之痕已經關閉，空軍正在和數量可觀的魔獸纏鬥，膜狀的尖翼和有力的翅膀交織成巨網，但白銀的龍和他的搭檔依然顯眼。鬆了口氣，他一字一字交代：“你好自為之。”語畢，光劍和暗鐮消失，換上鞭和槍。剛才那種傷身的招術，他一天也隻能使用三次。
小規模的勝利並沒有影響大局，正如單人的力量再強也挽救不了頹勢。幸好依靠司令部對全局的把握和機動調度，重整態勢的兩萬騎兵及時衝擊敵方的側翼，同時巧妙地避開它們的鋒芒；而勇猛的矮人和獸人組成的援軍也將本陣從潰散的危機中解救出來。
原本強弱懸殊的局麵轉為僵持，如果說魔族一方是堅硬無比的鐵牆，聯軍就是無孔不入的水銀，總是第一時間打擊敵人的薄弱環節，並盡可能地保存自己。
“這幫螻蟻幹得不錯嘛。”
坐在顯示屏前，仍然戴墨鏡的魔王艾爾拉斯蹺著腿評價。側立在他身旁，穿著黑色法袍的魔界宰相冷笑：“垂死掙紮罷了，叫裝甲獸衝個幾輪，保證他們再也玩不出什麽花樣。”
“哎哎，別這樣麽，維烈，人家也是很拚命的。”艾爾拉斯柔聲安撫，因為打算用自己的死讓半瘋的友人恢複神智，他現在多少能夠理解那種心情，“俗話說禮尚往來，對方盡了全力，我們也不好打馬虎眼，是不是？”
“慢慢折磨就是對等的禮儀？”維烈毫不掩飾地露出嘲諷之情，“你什麽時候也染上虐待癖了？”
嗚……我不是這個意思啦。
“也好，那些庇護精靈的共犯，不必講什麽仁慈。”
啊啊啊~~~這家夥的瘋病越來越嚴重了！艾爾拉斯在心裏哀號。對主君的擔心一無所覺，維烈徑自下令：“兩翼包抄，把騎兵全剿了；再補上一批裝甲獸，堵住缺口。”
“呃，維烈，你真的不留餘地嗎？”
“留啊，所以跟他們耗，讓他們把底牌一張張亮出來，再一網打盡。”
“這叫留餘地！？維烈，得饒人處且饒人，生命之間更應該和平相處，不要訴諸暴力。”臨死悔悟的魔王苦口婆心地勸導。泯滅天良的宰相隻是無言了一陣，道：“王，你需要去看腦子。”
該看腦子的是你！
於是，在維烈的調整下，盡管潔西卡竭力避免，還是不得不陷入消耗戰。第一天，以陣亡比千比一的“平局”結束。
晚間的殺伐依舊激烈，不知疲倦的魔獸擁有絕佳的夜視力和靈敏的嗅覺，進攻比白天更猛烈。若非人類這方數量占絕對優勢，可以分批輪流戰鬥，代表聖十字聯軍的旗幟當夜就會倒下。
魯西克毫無食欲地嚼著幹糧，手不自覺地發抖，不是害怕，而是使力過度的緣故。今天兩翼麵對的壓力最大，他幾乎沒有休息過。不停地撤退、轉戰、掩護、廝殺，生還簡直是奇跡。現在他已經沒有當時的記憶，可見他把自己逼到什麽地步。
不知道其他人怎麽樣了。籲了口氣，他看向遠方。七扇空間門屹立不搖，在黑暗裏閃爍著冷光，水青色的眸子頓時蒙上憂鬱。
環視周圍，都是呻吟的傷兵，殘破的劍與盔甲，白魔法師們滿頭大汗地來回奔波，氣氛並不絕望，但是長此下去，鬥誌總會磨光的。
突然，他的視線集中在一頭紅發上。瑪麗薇莎投來關懷的一眼，包含著歉疚和安心。
微微一笑，浮躁的情緒沉澱下去，白發青年以溫柔的眼神，凝視摯愛的少女盡心盡力地治療重傷者。
願那人平安，大家平安。
聯軍以勇氣和鮮血阻擋了散發死亡氣息的寒流，直到太陽升起，殘酷的殺戮再次展開。接連三天，持續不斷的拉鋸戰越衍越烈。巡視了營地，潔西卡決定翻牌。
陸軍還有餘力，但空軍已經到達極限。
第四天清晨，三千名駕禦天馬的精靈射手升空，代替獅鷲騎士壓製有翼魔獸。以合成術製造的天馬防禦力不高卻極為靈活，精靈的箭法更是百發百中，連在混戰中也不會錯傷友軍。
“那些該死的精靈！把他們統統打下來摔成肉餅！”正如潔西卡所料，維烈的注意力全部轉到天上。而地麵，召喚師們驅使來自星界的精獸反撲敵人，其中混雜著戰力強大的奇麥拉和死靈法師召喚的不死怪物。
聯軍的陣線首次向前推移，而且是勢如破竹地一路挺進，在魔獸的陣營掀起血的豪雨。最後魔界的高層不得不派出護衛的精銳師團，才擋住人類的猛攻。
下午，大地發出雷鳴般的轟隆聲，一座通體漆黑的高塔參天而起，宛如秘銀鏤刻的魔法文字一圈圈圍繞著塔身，令人悚然的巨大力量向頂點匯聚，化為漣漪般的波動擴散開來。
這是聚魔塔，模仿聖光王朝的魔法之塔建造，能夠提供聯軍的法師取之不竭的魔力，用來對付高等魔族的利器。
威力倍增的攻擊魔法炸出層出不窮的缺口，原本穩如泰山的黑色巨牆出現了搖晃的趨勢。宛如金屬碎裂的脆響從爆炸的裂口迸出，隨後，斷肢血肉灑下猩紅色的冰雹，浸濕了地麵。
“雷電怒濤！”
水藍色的簾幕和金黃色的雷球同時包圍住十來隻裝甲獸，使它們的行動為之停頓。後麵的百人隊立即衝上去一陣亂砍，經過不懈的努力，終於成功殲滅這一小簇敵人。
“幹得好啊，菲莉西亞小姐！”小隊長豎起大拇指誇獎。菲莉西亞抹了把汗，綻開如花的笑靨：“嘿嘿，這幫家夥果然是鐵做的，怕電。”
裝甲獸的外殼其實是合金，不過裏麵有鐵成分也是事實。
“加油！將那些惡魔打進地獄！”
壓根忘了自己也有惡魔的血統，菲莉西亞振臂鼓舞，眼裏是對侵略者的刻骨仇恨和堅定的同誌情誼。
回答她的，是發自肺腑的響應。
相同的情景還發生在其他地方。目睹這一切，魔界宰相隻是冷冷一笑，走進次元通道。
第六天上午，天空出現異變。
不再是縱長的空間裂縫，而是蟲洞般的圓孔。空氣急遽地翻動狂湧，呈現異樣的灰白色，漸漸向中心聚攏，從中湧出泛著冷硬質感的漆黑輪廓。
一座浮遊要塞。
伴隨著仿佛齒輪啟動的沉悶聲響，白熾的光線從炮口射出，刮起能量的颶風，在地上鑿出深不見底的大坑。每一擊都是數以百計的傷亡，不知何時會降臨的死亡化為巨大的恐懼，崩潰了戰線。而大量的魔獸援軍抓住時機，展開奪命的總攻。
“麥先！”
安迪的大喊淹沒在同樣焦切的嘶吼聲中，但是銀龍王已經明白他的意思，一言不發地載著他升空。損失慘重的黑玫瑰軍團和白薔薇軍團更快一步，連陣形也來不及排，就那麽泯不畏死地衝向那台殺人機器。這一刻，每分每秒都有人燒成灰燼的時刻，他們隻有用自己的命，去填炮口！
看不見的力場阻擋了英勇的戰士，銳利的騎槍根本無法打開缺口，連威猛無匹的龍息也隻能造成輕微的搖曳。一籌莫展時，少數人看出破綻——炮口所對的方向，就是唯一的入口！
一朵朵血花綻開，速度再快的飛龍也趕不上光炮的射擊，但後繼者依然前撲後湧。
是蠢，是傻，是無謂的犧牲，可是除了這麽做，他們還能幹什麽？
或許……或許趕得上。
“可惡啊——”
眼睜睜看著一個個同胞陣亡，年輕的龍將第一次發出撕心裂肺的呼喊，堅毅的眼浮起水氣。喚回他神智的是麥先鎮定的聲音：“冷靜點，安迪，我也許可以給你一次機會。”
“真的？”不但安迪欣喜若狂，正要親自出馬的維因也興奮地撲了過來。
“我暫時無法吐息，但我可以使用鏡盾。也許擋不下，也許會死，你去嗎？”
“當然了。”夾緊雙腿，端穩長槍，安迪定定注視目標，“我們走，麥先。”
冰藍的晶瑩盾牌將條狀的能量波反射出一個銳角，被力場消融。銀白的巨龍飛快地衝進去，劃出弧形的軌跡躲進光炮射不到的死角。看到這一幕，殘存的龍騎士們齊聲歡呼。
黑黝黝的炮口再次浮現灼目的閃光，這回瞄準的是精靈的弓箭大隊。安迪朝最薄弱的接縫處用力突刺，效果不如預計理想，光炮沒有壞，隻偏移了約45度角。
這一擊埋葬了三百多名的精靈射手，而位於附近的魯西克被餘波拋了出去。
不知道自己救了師弟一命，安迪隻是懊惱地咋舌，準備發動長槍的全部力量。
就在這時，遠方的黑之導師眯了眯眼，舉起祈蓮星杖，無聲無息地命中了銀色的龍。
墜落的前一刻，藍紫的光槍貫穿了炮口，炸出無數星星的碎片。
摔在地上的瞬間，魯西克沒有感覺到痛楚，在體內奔竄的灼痛霸占了他全部的感官。
修長的身體痙攣著翻滾，好一會兒才在主人的意誌下停止，十指深深嵌進地麵，大口大口的血噴了出來，是病態的紫紅色。
一手按著胸口治療，魯西克用另一隻手擦去嘴角的血跡。
他不知道自己受了什麽內傷，不過能活下來就很值得慶幸了。
瞥了眼遠處焦黑的大洞，水青色的眸浮起沉默的哀慟。
魔族的“恨”，他不理解。難道這種感情，非要無辜者陪葬才能平息！？
抬首遠目，失去了炮口的浮遊要塞孤零零地懸停在半空，幾名飛龍騎士狀似監視地盤旋，顯然是他們挽救了這場幾乎滅頂的危機。
環顧四周，都是失神呆立的人們。隻差一點，聯軍的陣形就徹底崩潰了。一旦士兵開始奔逃，軍官喊破嗓子也攔不住。幸好龍騎士們動作及時，而以矮人為首的異族大軍奮不顧身地擋住了魔獸的反攻，才沒一敗塗地。
看到那淒厲的廝殺，大部分人都露出羞愧之情，急忙在軍官的指揮下跑回老位子，重整態勢。魯西克是第一時間衝過去的人之一。
這兩天戰列已經推進到相當前麵，雖然因為浮遊要塞的出現和破壞，混亂了一陣子，但總體並沒有落後多少，隻要再加把勁，封印空間門是觸手可及的事。想到這裏，每個人都覺得渾身是膽，湧出滿腔鬥誌。
“魔法師輪換！重騎兵衝擊右翼！”
潔西卡迅速換上兩支堪稱隱藏法寶的生力軍，準備配合目前的勢頭一口氣拿下空間門，免得夜長夢多，敵人的浮遊要塞已經超出了她的預計。
“潔西卡小姐，安迪…安迪他……”帕西斯臉色慘白地指著一塊布幕，神情是強忍又無法不問的驚惶。潔西卡的眼神柔和下來，拍拍他的肩：“放心，那一擊沒有打到安迪。”
但內心，她並不像表麵那麽樂觀，因為當時的距離太近了。
萬一碎片刺進要害……潔西卡不敢深想下去，而局勢也不容她放太多注意力在弟弟的徒弟身上。
本來她的戰略構想是利用高等魔族托大的心理，以優勢兵力截斷他們的退路，再由肖恩出馬。
即使肖恩是人類當中少見的強者，如果全力發揮天杖的力量，也隻能支撐最多半天。這段時間就算來得及把那些高等魔族全部幹掉，也要他們乖乖站著挨宰才行。一旦逃回魔界，或者來個空間轉移，那就什麽戲也不用唱了。
所以她秘密布置了一個覆蓋艾斯嘉全境的封魔法陣。
通過特殊的法器切斷山峰，使其平麵朝上，飄浮到特定的位置，形成施法的領域。
空間魔法是立體魔法，平麵的方式起不了作用，隻有複合型的多重法陣才能封住。但是這項工程太過浩大，目前也隻是逼近完成，而且有效時間同樣有限。
必須在今天以內了結。瞄了眼鑲在牆上的計時儀，她向聖炎獸古拉迪烏斯發出指示。
雪白的大鳥一振翅就鏟平了數百魔獸，飛舞著掩護陣型的薄弱環節，吐出火球炸開缺口。看到統帥的召喚獸如此神勇，聯軍都大聲歡呼。
“奇怪，是我眼花嗎？那隻鳥好眼熟。”
艾爾拉斯注視屏幕喃喃自語。維烈皺眉道：“不是你眼花，是我的侍從。”
“那怎麽會跑到螻蟻那邊去？”
沒有回答，魔界宰相漠然的神色微微動搖：難道，她也來了？在戰場的某個角落？
寬大袍袖下的手攥了攥，然後是剔除了感情的冷酷語調：“弗雷德。”
“叫我幹嘛？”坐在有華蓋的躺椅上享受美女服侍的風之幽鬼懶懶地睇來一眼，“我正忙著呢。”
“去把司令部剿了，一個也不許放過。”
嘖了一聲，弗雷德嘟囔著起身：“竟然交給我這麽麻煩的任務。”抱著早去早回的念頭，他一連跳躍了幾次，來到目標的上方。
足有三十米寬的鐮刀型風刃深深嵌進結界的弧麵，互不相讓地僵持了一會兒，化為碎散的氣流消失。
“還挺堅固的嘛。”弗雷德閑閑地笑了。在他看來這種程度的防禦連熱身都不夠，隻要把建築物連根拔起，或者用超音波破壞內部，一切就搞定了。
來勢洶洶的魔法攻擊阻止了他，七彩的光焰撞上高等魔族特有的防壁，炸出色彩斑斕的火花。
司令部裏，人人緊張地站起。
“閣下，快走！來的是風之幽鬼，我們擋不了多久！”
這就是風之幽鬼。帕西斯盯著布幕上的影象：白金色的微曲短發，蒼藍的眼眸，五官俊逸，和一般的人類青年沒有兩樣。
潔西卡態度沉著，對一個灰袍老者道：“你們帶帕爾去陸軍分部，那裏也有相關的道具。”接令的人點點頭，拉過臨時學徒。
“潔西卡小姐！”
“別擔心，我們去另一個司令部。”潔西卡綻開沉穩的笑容，擺擺手，“戰後見。”
“嗯。”鬆了口氣的銀發少年不再掙紮，和死靈法師們一起離開。幾乎在同時，負責啟動另一個法陣的法師叫道：“奇怪！那邊的通路關閉了！”
驚呼四起，人們恐慌地猜測。潔西卡眸光一寒。
科爾修斯……
她不是沒料到他會發難，要鏟除她，也沒有比戰場更好的機會，隻是她原先以為：他會等局勢再穩定些。
看來她高估了他的耐性，低估了他的野心。閉了閉眼，潔西卡毅然轉向通往陸軍分部的法陣，一名參謀更快一步，將她朝裏頭推。
就在這時，天花板消失了。
所有的法師把一瞬間所能想到的防禦魔法全部施加給她，幕僚團組起人牆擋在她麵前。能爬到這個位子，他們的武藝都有兩把刷子，然而，連抵抗的時間也沒有，就被透明的渦卷絞得粉碎。
“閣下，快逃！”隻有一個人來得及說出遺言，和著噴濺的血。
無言地，潔西卡按著左手小指上的戒指。
早在房頂被吹飛的一刻她就決定用瞬移戒離開，不是懦弱怕死，她肩上背負著整個聯軍，容不得她講義氣。
但是不行……大概是空氣屏障之類的東西，困住了她。
逃跑無門，隻有迎戰。年輕的盟主拔出佩劍[煆炎]，抬起頭。還浮在半空的風之幽鬼挑眉一笑：“哦，是女人，可惜不是美女。”對於沒有姿色的異性他向來興趣缺缺，輕慢地打了個響指，“我不殺女人，就讓我的下仆送你一程——亞克，給她留個全屍。”
驚險地閃過敵人的幾下撲擊，潔西卡因為踩到散落的瓦礫而踉蹌，險些跌交。
體形輕巧的魔獸和他的主人一樣，進退如風，肉眼根本追不上，她純粹是靠條件反射抵擋。
哪怕知道是垂死掙紮，彼此的實力天差地遠，她也不願放棄，更慶幸能保持聯軍統帥的尊嚴，以一個戰士的身份迎接死亡。
終於力竭的刹那，她聽到遠處傳來熟悉的長啼，似乎是古拉的悲鳴。
生前的種種在腦中一閃而過：金戈戎馬的歲月；辛苦組建軍隊的初期；一邊打理家業，一邊幫某個長不大的任性鬼收拾爛攤子，毫無空餘的忙碌青春；然後是棕發的小男孩笑著喊“姐姐”，撲進她懷裏的情景……
而她最後聽見的，是自己頸骨斷裂的聲音。
******
一陣撕裂般的心悸，使肖恩停下握著暗鐮的手。
“肖恩師父！”菲莉西亞一發炎流彈轟退趁機反撲的魔獸，焦急大喊，“別發呆啊！”
“啊…是。”慢應了一聲，肖恩依然魂不守舍，隻維持最低限度的自保，再無之前的拚勁。
是怎麽了……怎麽了呢……黑色的潮水淹沒他的心，冰冷、厚重，向來穩定的雙手此刻竟然隱隱顫抖。
身後又響起養女的提醒，他強打精神，甩去不明確的預感，迫使自己專注於眼前的戰事。
******
“該死，維烈！你給我說明清楚！”
和出發時的意態悠閑截然相反，風之幽鬼極其狼狽地回到次元通道前的大本營。發絲淩亂，米色的長袍焦了好幾處，腋下夾著不斷掙紮的聖炎獸。
看到他的樣子，維烈也十分錯愕，更讓他搞不懂的是友人為何會和侍從杠上。
“維烈——”還不知道他和這些可惡魔族的關係，古拉迪烏斯抽噎著撲向他，“你一定要殺了這個壞蛋，為潔西卡小姐報仇！”
“你殺了潔西卡！？”維烈驚怒交集，厲聲質問。
“幹嘛？是你要我剿了司令部的啊。”讓侍女拿來替換的衣服，弗雷德沒好氣地道，“那邊是有個女人，叫什麽名字我沒問。”
聽著兩人的對話，艾爾拉斯想起一件事，臉色發白。
“那個，維烈，我一直忘了跟你說。”愧疚地垂眼，他斯斯艾艾地道，“聯軍的統帥，就叫潔西卡。”
瞪著他，魔界宰相一時失去聲音。
同樣的冰水灌進他的心房。
******
因為高層的動搖，魔族的行動遲緩了許多。而聯軍有第二司令部接替，沒有出現絲毫破綻。
為了避免影響士氣，消息隻傳給各指揮部，在場的軍官們沉默肅立，化為無聲的石像。
“******都給我動起來！”陸軍總指揮凱歐上將扯開嗓門怒吼，“那兩個哭的把眼淚擦掉！戰爭結束有的你們好哭！”訓完部下，他轉向司令部生還的一批人，順了順氣才得以流暢地說話，“不好意思，請你們去那邊的小房間，這裏太吵了，也不太方便。”
領頭的灰袍法師點頭表示理解，跟著向導離去，他的助手卻一動不動。
潔西卡小姐死了！？帕西斯隻覺腳下裂開一個無底洞，將他吞沒。
大腦混亂得無法思考，唯一的念頭是：他要怎麽向肖恩交代？
再也站不住，他衝出帥帳。認出他是戰神的弟子，守衛沒有阻攔。
漫無目的地走了一會兒，帕西斯握緊佩劍，碧眸浮起霧氣。
連潔西卡小姐也死了……
沒死的最好，死了的死成一堆！一抹眼睛，他奔向士兵的隊伍。
帕西斯上陣的同時，他的師兄被從前線抬下來。
不用麻煩了。華爾特很想這麽跟戰友和白魔法師說，可惜他發不出聲。
他的傷……應該是沒救了。
活到現在，已經是好運得不可思議。第一天回到營地，他兩條腿難看地抖動，晚飯也吃不下，隻喝了幾口水。滿滿的後怕湧上來，幾乎令他崩潰。再無剛上戰場時躍躍欲試，天真不怕死的勁頭。
戰爭不好玩，真的不好玩。
之後，無數次和死神擦肩而過，他的膽壯了，甚至有心情調侃自己：下回說不定就是最後一次。
幸運之神也的確不會永遠眷顧一個人，魔獸抓破了他的胸腔。
費力地吸氣吐氣，華爾特正想擠一聲道歉給師父和母親，一句肉麻話給遠方的未婚妻，原本火辣辣疼的傷口被清涼感取代，疲乏的四肢再次湧出力氣，宛如重生的感覺使他驚訝地瞪大眼。
躍入視野的是一個美麗的小生物，四片閃閃發亮的薄翅，精致的小臉有著長壽種族特有的冷漠，語調也缺乏情緒起伏，卻在華爾特耳邊放大再放大，化為雷霆：“請你珍惜你的生命，這是我最後一滴眼淚了。”
呆了一秒，他掙紮爬起，用最端正的動作行禮：“我會連你的份一起活下去。”
妖精綻開淡淡的笑容，像融化的雪般消失。
穩如磐石的手顫了顫，舉起，紮緊鬆垮的頭帶。
“****他xx的！”一邊中氣十足地咒罵，華爾特一邊撒腿狂奔，壓根看不出他前一刻還是重傷者。
青年的氣勢簡直可以用“神阻殺神，魔阻殺魔”形容，但是一連砍翻十來頭魔獸後，一隻雪白的柔荑不費吹灰之力地抓住他：“你是個好兵，掩護我。”
“啊？”華爾特用眼角的餘光看去，隻見一個過去碰上他絕對會吹口哨的大美人。俏麗的短發，身穿貼身而輕便的短袍，顯然是名戰鬥法師。右手仿佛火焰組成的長鞭舞得獵獵作響，鮮紅的護腕刺激了華爾特的記憶。
那是神器[飛焰]，那麽她是……
“貝爾妲小姐！”
“喲，你認識我？”貝爾妲忙得沒空打量他，隻道，“你剛剛太拚了，照你那樣的打法，不消半刻鍾就會沒力。跟緊我，我們去封空間門。”華爾特張大嘴，隨即低聲笑起來：“真是讓人心動的話。”
“彼此彼此。”
“好——衝了！”唰唰兩刀劈下雙頭魔狼的首級，華爾特以更悍勇的姿態大肆殺敵。貝爾妲看得咋舌：“好像某人。”
傍晚時分，位於西北方的一扇空間門在轟鳴聲中崩塌瓦解，聯軍歡聲雷動。而現場，堆積著上百名血液流盡的水族和數十倍的士兵，以及魔界第二軍團長的魔核。
受到鼓舞，由華爾特和貝爾妲打頭的突擊小隊；肖恩率領的本陣；以矮人和獸人為主的異族隊伍加快速度挺進，個個不要命地往前衝。傷亡最慘重的左翼更快一步，與第三軍團長的親兵陷入搏命的廝殺。
當最後一頭護衛獸倒下，傷痕累累的白發青年終於一覽無遺地看清巍峨巨門的全貌。
連感歎的餘裕也沒有，他握緊劍柄。這把潔西卡贈送的名劍[雪夜]不沾血也不沾汗，幫他省去很多麻煩。即使如此，他也已經筋疲力盡了，純粹是靠意誌在支撐。
和他麵對麵的是一個蒼銀色直發的年輕女郎，一身遠行貴族的打扮，與周圍的氣氛格格不入。
女人？魯西克微微皺眉，隨即反應過來敵人是七魔將唯一的女性——第三軍團長菲歐莉娜。
“下賤的螻蟻。”紅潤的唇瓣微啟，刻意吐出字正腔圓的艾斯嘉語。
水青色的眸子一動，凝聚成冰銳的視線，唇角上揚，是極盡蔑視的冷笑。
原來……這就是高等魔族。不懂得尊重生命，連死亡的真諦也不明白，自我膨脹，倚仗強大的力量為所欲為，精神狀態和沒有自控力的三歲幼兒同樣水平的“小鬼”。
“你笑什麽！”看出他的輕蔑，菲歐莉娜惱怒地叱道，“低等動物還敢露出這樣的眼神，找死！”
數以千計的冰錐刺穿士兵溫熱的軀體，形成一根根悚然的冰柱，使幸存者望而卻步。憑著靈敏的反射神經，魯西克避開指向自己的攻擊，飛快地撲向菲歐莉娜，鋒利的劍鋒卻被無形的屏障彈開。
“蠢貨！”
伴隨著刺耳的訕笑，近距離發射的冰針一枚紮進青年的左上臂，一枚粉碎了他的耳墜。信手揮舞，用凍氣逼退急忙來救的聯軍士兵，菲歐莉娜惡意地道：“你是個美男子，我本來想留個全屍給你，既然你不識相，就讓你做我寵物的點心——琳加！”細長的冰蛇應聲出現，張開散發出寒氣的大口朝魯西克咬下。驚險萬分地閃過，他冷靜地後退，思索對策。
但是無論他以何種角度攻擊，都打不破那道堅固的結界，反而在劇烈運動中消耗了所剩無幾的體力。哪怕他冒著生命危險當誘餌，讓戰友去封空間門，也突破不了拔地而起的冰牆，敵人好象擁有全視角一樣。
隻有幹掉她，可是……眼一花，魯西克咬緊牙關穩住。
他隻剩下一擊的力氣。
突然，他瞪大眼，若有所思地盯著冰蛇的尾部。注意到他的停頓，菲歐莉娜不失時機地指揮寵物：“放棄了嗎？那就死吧。”
下一秒，雪亮的劍鋒貫穿了蛇頭。
攻勢未停，利刃毫無遲滯地刺進障壁，爆發的劍氣輕鬆撕裂菲歐莉娜沒穿防具的嬌軀，鮮血飛揚。
“怎麽會……”直到撕心裂肺的劇痛傳遍全身，第三軍團長才回過神，震驚地呢喃。
結界沒有失效，扭轉勝負的關鍵是她可愛的寵物。高等魔族的防壁不排斥魔獸，因此，劍上串著冰蛇的雪夜也被判斷為無害的友方。
一腳踢飛魔核免得敵人重生，魯西克拚盡最後一口氣扯下項鏈，投進空間門。
緊接著，黑暗兜頭罩下。
“小子！”
手持巨斧的大漢險險摟住青年軟倒的身體，焦急地搖晃。隨後趕上的士兵們都滿臉歡喜欽佩，關切地問道：“他沒事吧？”
沒有回答，傷口愈合的冰蛇蠕動著睜開雙眼，發出憤怒的咆哮。而四麵八方，大陸各地的魔獸正應魔界宰相的召喚源源不斷地趕來。
“把他帶下去！”大漢將奄奄一息的戰友拋給一個跑得最快的士兵，“封印空間門的英雄，不能死在這種地方！”
******
當魯西克恢複意識，太陽已經下山了。
最先聽見的是柴火的劈啪聲和細微的人聲，然後是混合著啜泣的咒文吟唱，熟悉的聲線使他睜開眼，模糊的視野隻能辨認出一抹火焰的暖色。
“露西！”瑪麗薇莎泣不成聲，“你醒了！你醒了！”
“不要哭，瑪麗。”溫柔的安慰輕不可聞。但紅發少女還是聽到了，晶瑩的淚水再次洶湧而出：“你傷得好重。”
他被扛回來的時候，幾乎就是個死人！連資深的祭司看了也搖頭，是瑪麗薇莎自告奮勇，使出禁咒[神恩的曙光]，才將他的小命從冥界門口拖回來。
即使這個法術會耗去她大半的壽命，她也不後悔，隻要露西能好好地活下去。
可是她用魔法探測後發現，他體內盤踞著一股奇怪的能量，雖然沒有危害，卻驅之不散。
“但是我還活著。”魯西克淡淡一笑，虛弱而溫暖，目光四下遊戈，“我的戰友們呢？應該都沒事吧。”瑪麗薇莎一窒，不忍地別過頭，半晌才擠出聲音：“扛你回來的那位先生隻交代了幾句就走了，當時隻有他一個人，後來也沒看到他。”
“……都死了嗎？”魯西克沙啞地道，表情平板。
一張張平凡的臉在腦中快放，他甚至連他們的名字也不知道。
心一痛，兩行淚水靜靜地流下。感到臉上的濕意，魯西克苦笑：“傷腦筋，現在還不是哭泣的時候啊。”
“露西……”
“瑪麗，為他們念段悼文好嗎？我不信神，你是白魔法師，好歹有資格。”
一手放在戀人的前額，瑪麗薇莎啟唇，唱起走調的安魂曲。不一會兒，陸陸續續的歌聲從營地各處響起，回蕩在夜空，清寂地散開，應和著遠方戰士的呐喊聲，無限淒涼：
“是誰的歌喉響亮，吟唱血淚的戰歌；
是誰的號角嘹亮，吹起鐵與火的烽煙；
夢想一霎那碎裂，希望變成了青煙，
四處流溢著紅色的河水，昔日的城市蒙上絕望的死霧。
星空下，永不停止的華爾茲，倒映在曆史的河流裏，
七弦琴上跳動的音符，是一個個英雄的瞬間。
我的朋友啊，請記得墓碑上銘刻的故人，
他們如今在遙遠的冥界，等待著我們的到來。
刀和劍交擊而成的音樂，是戰友們奏響的葬曲，
為了每一個離開的英雄，我們祈禱——
讓光榮和寧靜永遠屬於他們……”
******
九點四十一分，妖靈族的戰士與整支護衛軍團同歸於盡，一人在臨死前投出項鏈。
十點三十三分，第四扇空間門在華爾特和貝爾妲的攜手作戰下封印。
十二點零六分，肖恩連破兩扇空間門，群情激昂。
隻剩下一扇巨門，挺立在魔族的大本營前。但是直到淩晨，它也沒有動搖。
精銳的裝甲獸師團組成堅實的方陣，文風不動地抵擋聯軍猛烈的攻勢。而外圍，集結完畢的魔獸殘兵不斷向內擠壓，展開鬼魅般的遊擊戰，隻有騎兵和法師能對它們造成微弱的傷害。
到處是刀光劍影，慘叫和咒罵匯聚成洶湧的聲浪，每時每刻都有人流血犧牲。雙方的搏殺就像兩個巨人，拚盡最後一份力氣做生死較量，氣喘籲籲，傷痕累累。
明亮的日光從東方的地平線鋪展開來，誰也沒注意到。
第二司令部裏，副盟主科爾修斯克威特注視布幕，自言自語：“差不多是和談的時候了。”
隻有打到這個地步，魔族才會聽他們這些“螻蟻”說話。而趁著和談的機會，也許能一舉消滅所有的高等魔族。就算不行，還有封魔法陣做底牌。
“去叫奧佛瑞特來。”言下毫無對精靈的王者應有的尊重和敬意。科爾修斯不認為自己的態度有什麽不對，嚴格說來這場戰爭就是精靈惹出來的。
“陛下，那邊也準備好了。”一名法師報告。英雄王滿意頷首。
一切，很快就是他的了。
精靈王是禮節周到的人，即使聯軍的軍官們都不甚友好，也沒有以眼還眼。事實上，他根本沒什麽觸動。
經曆了喪妻之痛，又被女兒仇視，這世上還有什麽事情能讓他在意？
“很抱歉，奧佛瑞特陛下。”科爾修斯冷淡地道，“我醜話說在前麵，如果魔族要求把你交出去，我們隻有照辦。”同樣冷淡地睇了他一眼，奧佛瑞特無聲無息地從原地消失。在場的人們大駭，趕緊看向投影屏。當然，布幕再大，也不可能找到單獨的個體。
憑借血緣的感應，奧佛瑞特卻能夠在亂軍中鎖定目標。
看到驟然出現的父親，菲莉西亞立刻拉長臉：“你來幹什麽！？”
“放心，我不是來見你。”奧佛瑞特溫和以應，詢問相反一臉歡喜迎接自己的肖恩，“還有精靈活著嗎？”
“這個…我不清楚。”棕發青年為難地搔搔頭。他全身上下都是血汙，氣質卻絲毫不變，沒沾上半點狠戾殘酷。奧佛瑞特眼神一柔：“菲莉西亞就拜托你了。”
“哎？”
“聯軍的首腦打算把我當作誘餌，雖然沒資格說三道四，但我也有我的尊嚴。乖乖讓魔族虐殺，那可無味至極。”
姐姐怎麽會這麽做！？肖恩驚疑不定。奧佛瑞特道了聲別，飛向戰況最吃緊的部位，一揚手，成排的爆炎激射而出，造成一片輝煌的崩潰。
瘋狂攀長的荊棘組成一道道銳利而堅硬的屏障，給予陷入困境的部隊喘息之機。
無數金色的電光打下，掀起破滅的序曲；冰白的凍氣波呈放射狀湧出，在凍結的瞬間就用風壓碾碎；火流星和光箭一枚接著一枚從天而降，炸開對應的大坑；當擁有魔力的魔獸終於反應過來時，漆黑的光線——黑魔法[萎縮]已剝奪了它們的力氣，大規模的砂泉法陣一個不落全部落網。
最後，奧佛瑞特幹脆操縱氣流揩來一條項鏈，親手丟進空間門。
短短數十秒，幾個輕描淡寫的出手，就徹底扭轉了戰局。不但魔族一方目瞪口呆，本來要把重要的砝碼抓回來的軍官們也傻在屏幕前。
搞什麽！他們居然放著這麽貴重的戰力不用！
“請出來吧，魔王陛下。”清朗的男聲傳遍全場，輕淡如風，“如果您不認識我，請容我自我介紹，我的全名是奧佛瑞特迪凡烈德修普。”
幾乎在同時，維烈握緊祈蓮星杖，一隻手橫在他麵前：“我去。”
“王！？”
“少羅嗦，按順序也是我先。”戴正墨鏡，艾爾拉斯意味深長地道，“維烈，以後就交給你了。”
“呃…啊？”維烈反射性地應了一聲，突然浮起不祥的預感，正要勸阻，艾爾拉斯打了個響指，伍菲和卡蒂絲不知從哪裏冒出來，一左一右夾住他，菲亞斯舉著大槌笑得和氣：“維烈，睡一下吧。”
事後，魔界宰相質問這幫混蛋：為什麽眼睜睜看著主君去送死？
眾人抹淚叫屈：“我們又不知道艾爾是打著自殺的主意，我們以為他是報仇，總之一切都是那些螻蟻不好！”
“……”
望見從魔族的陣營遙遙飛來的身影，每個人都繃緊了神經。
惡名昭彰的敵方大頭目長得並不如世人以為的醜陋可怕，外表像二十來歲的青年，一身黑底金線的軍裝，戴著奇怪的曲線型鏡片，露出來的部分線條纖細，抿緊的唇透出英氣。
他就是外公！菲莉西亞激動得手心出汗，一霎不霎地凝視素未謀麵的親人，有股衝動出聲呼喚，想起魔族的暴行，硬生生地忍住。
她不要和這幫壞蛋侵略者在一起！
瞥見與艾爾拉斯對峙的奧佛瑞特，她生平頭一次，為父親擔心起來。
“我跟你沒什麽好說的。”魔王態度傲慢，毫不掩飾刻骨的恨意，“給你兩條路選，一是跪在我麵前自殺，二是跟我回去零零碎碎受死。”不被承認的女婿搖搖頭，表情毫無波動，簡短地道：“來吧。”
艾爾拉斯嗤笑了一聲，下一刻，奧佛瑞特感覺體內豐沛的力量被一股強硬的外力壓製，像被鎖進匣子一樣。
封印，不，感應力嗎？隻微微吃了一驚，精靈王就鎮定下來，脫去雪白的外袍，露出底下秘銀製的鏈甲。嫌長發礙事，用風刃截斷。冰藍的發絲飛舞，在陽光下如水澄澈。
然後，他抽出腰間的細長劍。
“啊——慘了！艾爾不會武藝啊！”遠處觀戰的伍菲尖叫。卡蒂絲冷靜地道：“怕啥，直接用念動力轟了他的腦袋就行。”
“拿槍射更威風，反正維烈睡著了。”菲亞斯興致勃勃地建議。被迫入睡的魔界宰相舒舒服服地躺在躺椅上。而躺椅原本的主人摸著下巴加入談話：“一槍解決太便宜他了，我認為艾爾不會采納。”
“幹脆我上！我會用我的劍把他割得七零八落，或者和弗雷德哥哥來個雙劍合壁！”
“敬謝不敏。”風之幽鬼斷然拒絕。伍菲不死心地纏著他撒嬌。菲亞斯和卡蒂絲埋首商議片刻，拉下通訊器向主君致電：“喂喂，艾爾，我們初步的討論結果是……”
對他們而言，這場戰爭自始至終隻是遊戲罷了。
但結局，卻慘痛得令每個高等魔族刻骨銘心。
閃過兩發動力波，奧佛瑞特背上的風翼一擺，欺近對方。雖然在間不容發之際避開，艾爾拉斯僵硬的動作卻極為笨拙。奧佛瑞特怔了怔，心頭籠上疑雲：
難道他……不會武？
因為接連幾下試探也落空，奧佛瑞特一時吃不準他到底是真不懂，還是在裝傻。而艾爾拉斯方麵，真正是手足無措加眼花繚亂。
其實他學過武，優離開摩耶以前，曾教他基本的防身術。然而那麽多年沒鞏固，早就忘得一幹二淨，連底子也沒剩下，全是仗著墨鏡——[自動轉向儀]才劍下逃生。偏偏焦頭爛額的時刻，友人還不識相地來打擾：“……你先用廣域力場定住他，就可以慢慢地宰割。到時清蒸也好油炸也好，全隨你！”
我咧~~頭都暈了，還清蒸油炸！艾爾拉斯氣得捏碎了通訊器。這本是個絕佳的機會，奧佛瑞特卻沒有下手。
他本來就不想置對方於死地，光是看在瑪格的份上就不能。何況艾爾拉斯一死，魔族肯定為他報仇雪恨，使局勢更加惡化，最好的方法，是俘虜他。
以艾爾拉斯的地位，聯軍也不敢拿他怎麽樣。更重要的，菲莉西亞可以和外公團聚。
奧佛瑞特並不知道封魔結界和神聖器的事，思慮妥當，就低聲道：“你不是我的對手，投降吧。”艾爾拉斯回以冷笑，暗暗停止墨鏡的功能。
勸降無效，精靈王隻得選擇較為粗暴的手段，長劍疾刺。這一劍快歸快，路線卻比之前明朗，滿以為他能躲開，不料直直紮進胸膛。
“你……！”奧佛瑞特頓時愣住。
嘖，跟一個大男人一起死真討厭。強忍嫌惡之情，艾爾拉斯趁對方錯愕的空擋抓住他的手臂，啟動魔核的自爆功能，用惡狠狠的語氣道：“我告訴你，你死了也見不到我的女兒和外孫女！”
森綠色的眸子瞪到最大，然後是斷斷續續的聲音：“莉…莉還活著啊。”
這句話是精靈語，但因為接觸的關係，艾爾拉斯可以聽見心聲。
這下輪到他瞠目結舌，一刹那唯一的念頭是：restart可不可以？
答案是no。
銀白的光芒擴散開來，伴隨著魔王陛下含恨的詛咒：“奧佛瑞特，我做鬼也不會放過你！”
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老實說，觀眾們有些看不懂。
隻能推測精靈王用精湛的劍術將魔王逼得走投無路，一劍刺進他的心髒，但邪惡的魔王臨死反撲，最終兩人同歸於盡。
因此，雖然精靈王不幸亡故，爆炸的餘波又葬送了好幾千人，餘下的人們還是歡欣鼓舞，慶賀萬惡的敵首被誅殺。
驚痛的隻有肖恩和菲莉西亞。
一下子失去兩位親人，使菲莉西亞無法不惶然，情不自禁地抓緊養父的衣袖。
今後，她隻有肖恩師父了。
但是他們倆的衝擊遠遠比不上弗雷德等人。
“怎…怎麽會這樣……”菲亞斯喃喃道，滿臉難以置信。卡蒂絲搖晃了一下，強自振作：“趕緊把艾爾的核拿回來，讓維烈幫他重生。”弗雷德失神地道：“沒用的，我們都感覺得到，那是核碎裂發出的能量。”
“討厭！弗雷德哥哥說謊！”伍菲用力捶打他，眼淚奪眶而出，“艾爾怎麽會死！他怎麽會死啊！”
“喂，你們還有空吵架！”一個麥穗色長發的青年從天而降，他是第四軍團長恩特來夏拉，也是七魔將僅剩的成員，“人類打過來了！我的部隊可擋不了多久！是不是暫時撤退比較好？反正還可以再來。”
“這……”眾人麵麵相覷，現在情勢混亂又群龍無首，他們實在拿不定主意。突然，菲亞斯高喊：“不行！艾爾都死了，我們怎麽可以不為他報仇！”
“沒錯！幹脆把這個星球全毀了！”伍菲握拳響應，眼裏射出凶光。
“艾爾真的死了嗎？”卡蒂絲撫額低語，還無法接受現實。和瑪格蕾特不同，艾爾拉斯從小和他們一起長大，曆經漫長的歲月，感情之深厚決非筆墨能夠形容。失去他，無疑是挖心抽髓的痛。而這股痛，足以讓每個高等魔族發瘋。
所以他們都有點夢遊的不真實感。
“不會吧，長老不是說過，這個世界的武器絕對無法損壞核，回頭去找就是了。”恩特來輕鬆的發言使伍菲和菲亞斯稍稍恢複神智，卡蒂絲鬆了口長氣，惟獨弗雷德不確定地沉著臉。
因為他懷裏，揣著一根艾爾拉斯托他保管的項鏈。
“就算這樣，也不可饒恕！恩特來，你指揮剩下的洛克後退，我來把他們統統電死！”
青年接令離去。弗雷德煩躁地雙手環胸：“事到如今，是不用講什麽規矩了。我們一起上，將他們徹底打垮。”伍菲振臂歡呼：“弗雷德哥哥說得真好！”
“好在哪？”冷冷的聲音澆熄她的興奮。
“啊……維烈哥哥，你醒了？”
魔界宰相不知何時坐了起來，幽冷的目光瞧得他們心頭直打鼓：“你們都昏頭了？又是敲暈我，又是搞雷擊——王呢？”眾人一窒，你推我搡，最後弗雷德被指名解釋，才硬著頭皮道：“艾爾被精靈王一劍穿胸，不過精靈王也死了。”他聰明地省略了一部分事實。
維烈眯起眼，黑眸射出瀕臨瘋狂的光芒，一字一字重複：“奧佛瑞特死了！？”
“呃——”弗雷德舌頭打結，幸好他反應快，連忙粉飾，“也…也許還沒死透，現在戰況不利，無法確認。”
“……”摩挲純白的杖身，黑之導師閉目似乎在整理思緒。漆黑的長發垂落下來，襯得他的膚色更為蒼白，細瘦的身子疲憊地蜷起，過去暖玉般溫潤淡雅的氣質不再，周圍彌漫的是令人心髒痙攣的冰冷森然。
“有人在布結界，空氣的流向不對。”半晌，他緩慢而輕柔地道，“我大概可以猜出用途，我們的時間不多。伍菲把聚魔塔劈了，法師很好認，也交給你；菲亞斯負責解決運送物資的海軍，把他們的補給線截斷，順便在各地製造洪澇；卡蒂絲搗毀那三座要塞，直接扔在聯軍頭上也可以，那種程度的重力你應該能夠操縱，完事後就協助菲亞斯；弗雷德去找出施法者，我估計在天上，解決以後鏟平東方學舍和四大世家，你要注意和大家的聯絡，一旦法陣啟動，就馬上把其他人帶回來，暫時撤回摩耶。反正這麽一鬧，聯軍沒十年八載別想恢複，我們隨時可以卷土重來，徹底掃蕩他們。”
弗雷德等人聽得毛骨悚然，嘴上唯唯稱是，心裏卻在痛哭流涕。
嗚嗚嗚，他們溫柔可親的維烈，什麽時候才會變回來？
“那…那你呢？”菲亞斯關懷地問了聲。
“我？”維烈睜開眼，交疊起雙腿，靠著一邊扶手，法杖擱在膝上，姿態閑雅，目光卻空幽迷離、渺茫無依，“我就在這裏，等奧佛瑞特和我決一死戰。如果有人妨礙，就把他們消滅。”
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魔界的最高層一出手，立刻天地變色。
各地頗頗告急，地震海嘯颶風層出不窮，災情報告像雪花片一樣飛到司令部。雖然戰爭勝利在望，科爾修斯卻笑不起來。
更讓他失態怒吼的是一則最新消息：“封魔結界故障！？怎麽回事？”
“這…好象是因為魔王和精靈王那場戰鬥的影響。也不是壞了，隻是需要一點時間修複……”法師還沒說完，另一頭又有人大叫：“陛下，不好了！最東邊的結點被風之幽鬼發現了，現在情況不妙！”
一塌糊塗。科爾修斯險些抱頭呻吟。如果封魔結界破了，有肖恩也沒用。
這一刻，他由衷後悔不該那麽早加害潔西卡。她在的話，說不定會拿出個辦法。
代表外來者進入的警鈴乍響，嚇了眾人一大跳。同時一個容姿秀美的女郎憑空出現，淡青色的發，唇畔漾著淡淡的笑，見眾人一臉如臨大敵，擺手道：“啊，別緊張，我是風神，風神蕾亞。”
風神？軍部首腦將信將疑。他們倒不認為眼前的女子是奸細，魔族個個高傲，不屑耍這種手段，隻是一個毫無神明威嚴的家夥突然跑進來自稱神明，實在有點瘋子的味道。
蕾亞也沒有積極證明自己，反而盯著窗口讚歎：“哇啊~~這個警報風鈴做得好別致，我可不可以看看？”
“……”
感到室內的氣溫驟降，她才回過神擺出勉強合格的姿態：“咳咳，具體情況我已經知道了，封魔結界就交給我們。”科爾修斯大喜：“真的嗎？”
“嗯，我們不輕易許諾，一許下諾言就絕對會完成。”留下讓人信服的微笑，風神直接轉移至高空。
“蕾亞姐姐！”一個火紅色長發的少女飛向她，語速急切地匯報，“蒂娜正在幫那些法師修複結界，可是那個風之幽鬼好橫，都不肯退讓。直到蒂娜說話才轉頭去打海姆，海姆是男的他不留情，還說什麽最討厭小白臉，打得海姆哇哇叫，你也去教訓他一頓嘛！”
“別擔心，伊芙妮。”蕾亞拍拍她的頭，安撫道，“等絕對領域完成，他再厲害也逞不了凶。”
“可是……”
“你怕死嗎？”
火神伊芙妮用力搖頭，神情是一往無前的堅定：“我是說，魔族這麽強，我們既然出手了，幹脆做得徹底一點，把他們的能力也一並封印。”蕾亞輕歎：“我何嚐不想，可是這樣元素會失衡，進而影響自然天候。這麽多年仗打下來，魔力已經被過度使用了。再這麽一封，會連調節也做不到。而且我們也要顧慮秦蒂絲大人和普路托大人的立場。做得太絕的話，還會被賀加斯大人發現。”
“賀加斯大人最過分了！維護和平是他的責任，居然什麽都不管！”伊芙妮義憤填膺地大罵。
“就像我們有我們的難處，他也有他的難處。”
“哼！”伊芙妮不以為然。蕾亞再次拍了她一下：“快去吧，時間有限，我們不能浪費。”伊芙妮點點頭，轉身奔向自己的崗位。
她沒有說再見，因為沒必要。
攤開手，看著掌心的青色光團，風神溫柔而歉意地道：“今後就交給你了，希露菲爾。”
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有了元素神們的幫助，原本困難重重的布陣變得輕而易舉。
橫向展開的金黃色光柱融匯貫通，燦爛華美，無數具象化的符文交錯旋轉，隨著法師的吟唱逐漸完善，龐大的威勢震撼了每個人。魔界宰相第一時間站起來，眼神沉冷。
弗雷德失敗了嗎？
……無妨。揚起森然的笑容，他轉向喊殺聲越來越近的地平線，手中的祈蓮星杖劃了個幾個圈。作為司令部的黑色圓形空間呼應著閃光，各種數據圖形不斷變換，經維般的銀色細線在球麵繚繞變粗，最終一切都化為空白。
而灰色的次元通道裏，傳出機械摩擦的動靜。回頭瞥了一眼，維烈略微猶豫。
算了，如果聯軍有什麽法寶連次元通道也能封住，再由這些最終型的裝甲獸去斷後。
感應了一下，他皺起眉頭：連恩特來也死了！？
這幫人類……太不識好歹。
怒氣不受控製地攀升，衝破理智的柵欄，內心深處有個聲音叫著停止，這樣做是錯誤的，是自己這邊先挑起戰爭，人類反抗無可厚非，可是瑪格……
一想起心上人的音容笑貌，她的死和她未出世就夭折的孩子，黑眸刹時籠上血霧，再無半分遲疑自省。
黑袍一蕩，他騰身而起，接近到適當的距離後，左手舉起，無形的氣牆竟然硬生生地擋住數十萬的大軍。
殘酷的笑意浮現。
“黑之導師！”
不知誰發了聲喊，陣形頓時潰散，深入人心的威名使聯軍未戰先怯。靜靜懸浮的黑發少年身形單薄，在寬大的黑袍反襯下更顯瘦弱；麵容清俊而蒼白，充滿了書卷氣，周圍卻盤旋著瘋狂的殺氣，絕望而窒息，像有暴風無聲地咆哮、撕扯，無底的黑洞在他身後張開。
六顆晶瑩的球體一轉，視野變得血紅。
塵埃落盡後，地獄般的景象呈現在幸存者麵前，屍橫遍野，全部是觸目驚心的焦黑。連見慣大風大浪的軍部首腦也為之膽寒，搶過傳音水晶下令：“肖恩，快過去！隻有你能攔住他了！”
“……哎？”被寄予厚望的戰神好不容易輪到休息，才合眼了一會兒時間，迷迷糊糊地坐起來，“換班了嗎？”
“不是換班！是黑之導師，黑之導師出現了！你快給我擺平他！”
這個聲音，好象是卡修啊？揉揉眼，肖恩困惑地應了聲。
在軍隊裏，士兵沒有說不的權利。
“肖恩師父，我也去！”菲莉西亞快手快腳地套上鎧甲和長袍，七天的戰鬥生涯，磨光了她身為女性的矜持。肖恩拗不過她，一方麵也沒時間，隻好匆匆洗了把臉清醒頭腦，連飯也來不及吃就奔赴前線。
借助友人的接應，他們一下子就跳到陣頭，毫無準備地目睹了修羅場。
“天哪！”菲莉西亞緊緊捂住嘴。肖恩也暗暗心驚，立刻取下天杖幻化成的手鐲。封印自動解開，精致華麗的沉重十字架被他扛在肩頭。
看到功績斐然，赫赫有名的戰神，安心的情緒擴散開去。人們不再驚惶，取而代之的是發自心底的歡呼和鼓勁。
“肖恩，交給你了，千萬別勉強啊。”身穿綠色法師袍的布修關懷地叮囑，幾位東方學舍的成員也投來擔憂的視線。聽聞消息，帕西斯趕緊朝前頭擠，反正他不是正式的士兵；華爾特和魯西克隻能在原地幹著急；安迪因為傷重，還在靜養中。
“嗯，莉，你後退點。”肖恩習慣性地對養女施加防禦結界，側移了一步，擋在她麵前。
下一秒，他心裏浮起奇妙的感觸：終於到今天了。
黑之導師……是什麽樣的人呢？
能做出這樣的事，一定是個殘忍的魔族吧。
“聯軍是沒有人才了嗎？”
似曾相識的溫潤嗓音在他耳邊化為雷霆，打得他眼前金星亂舞，大腦一片空白，良久，才看清濃煙裏浮現的身影。
怎麽會……怎麽會是他……
不會的！不會的！！
時光倒轉，他恍惚間好象又變回那個調皮的男孩，舉著木劍在前頭領路，一手牽著無奈微笑的黑發少年；再一轉眼，是沒耐心釣魚的他不小心碰翻木桶，被蹦跳的活魚嚇得哇哇叫，溫靜的友人在一旁噴笑，眉目和煦如春日，全身流淌著絲絲縷縷的暖意。
而這個人……這個相似的人……是誰？
維烈駐足，冰封的黑眸也微微動搖，雙唇顫抖，吐出微弱的聲音：“肖恩……你是肖恩？”
“維烈？”
他臉色慘白，笑容驚喜而空洞，隻覺靈魂在一點一點冰冷，像枯萎的笑，死寂、絕望，“為什麽……是你？”
詭異的靜默由附近的人們曼延開來，來回看著顯然認識的敵我雙方，錯愕萬分。
“喂喂，肖恩。”布修第一個出聲，語氣有不解，更多的卻是焦急——再這樣僵持下去，友人的立場會變得非常危險，“你認識他？可是他是魔族，黑之導師啊！是不是你認錯人了？”
“不會，他叫了我的名字。”平板地回答，肖恩的目光自始至終沒離開維烈的臉，踏前一步，神情轉為激動，“為什麽？為什麽你會變成這樣？！”
這一聲聯軍有一半以上的人聽見了，頓了數秒，質疑的私語漸漸響起。
“肖恩師父……”菲莉西亞驚慌失措，拍打結界壁。天杖也被這個變故弄懵了，提醒道：《喂，我不管你和他有什麽交情，你答應了就必須完成。再說這家夥殺人如麻，也不能寬恕。》
“少羅嗦！維烈不是這種人！”
肖恩大喊，凝視陌生的童年玩伴，琥珀色的眸子泛起淚光，竭力扯了扯嘴角，“維烈…維烈，你是被強迫的對不對？從前我拔朵花你都會教訓我，你才不會殺人。呐，我跟你說，古拉長大了，姐姐很想你，雖然她從來不說，我們一起去見她好不好？我還留著你送的彈珠……”
“肖恩。”再也聽不下去，布修一把抓住他，含淚低吼，“你想身敗名裂嗎？給我住口！”兩名戰士打扮的學員交換了一個堅定的眼色，拔出武器，雙雙搶上。
“不要——曼！雷爾！”
血花四濺，爆裂的軀體呈現奇異的扭曲姿態。漠視零散墜落的死者，魔界宰相斂去眼底的感情波動，一字一字道：“肖恩，即使是你，我也不會手下留情。”
踉蹌後退，棕發青年隻想放聲大笑，笑這荒誕而莫名的一切，同時一個非男非女的聲音在他腦中歎息：《你是不行了，我來吧，這樣你會好受些。》
不要！一聲驚呼滑到嘴邊，他的右手已自動舉起，投出一連串鏈閃電和火焰矢。
見戰神終於發威，士兵們大聲叫好，一掃先前的疑惑。
對於這種程度的攻擊，維烈連避也不用避，但他很快發現他錯了。熾白的電花匯聚成閃亮的法陣，牢牢卡死他的行動；而集中定點突破的火焰矢更將他的防壁轟炸得岌岌可危。
仿佛漣漪化開，維烈的身形變得模糊，出現在十米開外的地方。幻法炎晶急遽轉動，赤紅的炎蛇準確地射向對手，編織成嚴密的羅網。
在封魔結界裏竟然還能空間轉移！？天杖一訝，隨即察覺異常：應該是移動方陣的變形。
他不會武藝，不能施放鬥氣，直接用大麵積的凍波反攻回去。但是接下來的攻勢就沒這麽好打發了，他被硬生生提上天，再狠狠摜下。
……是重力控製。驚愕和著血沫噴出，若非武者的本能運氣自保，這一擊就讓肖恩當場玩完。饒是如此，也摔得疼痛欲裂，差點緩不過氣。
不對，肖恩師父的行動不對！菲莉西亞敏銳地看出疑點，整個人趴在壁麵上，急得隻想跳出去扶起他，而忘了自己會魔法。
一連加持了數道結界，天杖也用短距離瞬移逼近敵人，數以千計的光彈夾頭夾腦地砸下。他這才意識到自己的誓約者是血肉之軀的人類，能夠支撐的時間也不長，決心速戰速決。
鋪天蓋地的攻勢使維烈避無可避，隻得硬架。真實之書懸空翻動，密集的光雨原封不動地彈回，再次化為流星散落。
食指疾劃，鏡盾的反彈和閃電的瀑布相繼殺到，連真實之書也吃不住這樣凶猛淩厲的攻擊，黑色鑲金的封皮迸出龜裂。沒有放過這個機會，天杖啟動本體的功能，纖細的銀線纏繞住紙角，在爆音中撕裂。有腐蝕作用的黑霧跟著湧出。
“停手！”肖恩終於取得身體的支配權，死命移動手指，黑霧以毫厘之差掠過防壁。
維烈一震，眼裏浮起驚訝：難道……這不是肖恩的意誌？這是怎麽回事！？
“別妨礙我啦！”天杖又將他擠進去，一邊放出一大群冰晶凝成的大鳥牽製敵人，一邊教訓不合作的宿主，“你也看到了，這家夥有多辣手，不反擊，你就死定了！”
（等我問清楚！）
“還問啥，相信前輩我的眼光，他絕對不是什麽好東西。”
“你才不是好東西！”肖恩大怒，壓下他，一手抓住蠢蠢欲動的細線，懇切地道，“維烈，我們談談好不好？”
……傻瓜，事到如今，還談什麽，不是你死就是我亡。閉了閉眼，維烈釋放出排山倒海的動力波，攪碎了冰鳥，肖恩不受控製地向後倒飛，好不容易在天杖的幫助下穩住，漫天散射的火星使他警醒，轉頭喊道：“後退！”
軍官們也看出再不拉開距離會受到波及，迅速指揮部隊分散，卻趕不上法術完成的速度。成千上萬的猩紅火珠呼嘯著從血染的天空墜落，與一道橫向鋪展的冰牆激烈相撞，彈射出無數碎片和大量的霧氣。但還是有不少人被熱氣所傷，被火雨濺到的更化為燃燒的肉塊。
“這個……草菅人命的家夥。”
天杖咬牙，十字架呼應地發出灼目的閃光，“玩火是吧！我們來比比誰會玩！”
岩漿從地表噴湧而出，拖曳出明亮的軌跡，衝向身在半空的敵人。四道由高密度的火元素凝固成的白熱閃電從天而降，劈碎了四枚幻法炎晶。這次出手順暢了許多，顯然肖恩也為友人的暴行激憤。
“為什麽……”
微弱的質問被巨響掩蓋，爆發的黑焰瞬間壓倒了岩漿，影響所及，剛剛炎浪肆虐的大地被冰封，蒙上瑩白的色彩。
來自冥界的冷炎，足以凍結萬物。
操縱剩下的兩顆法器，魔界宰相將深藍色的火焰球毫不停歇地砸向在有限空間裏閃避的棕發青年。每當他試圖突破，猛然壓縮的重力場和咆哮的黑龍就將他逼回老位子。礙於宿主的心情，天杖無法使出威力強大的殺傷性法術，隻能辛苦地持續著被動的招架。
黑之導師……被布修強拉著退到遠方的菲莉西亞瞪視那個黑色的身影，牙關咬得死緊，全身被前所未有的狂怒充斥。
我以我的魂，我的血發誓，總有一天，要讓你嚐到肖恩師父所受的苦！
“該死！我受夠了！”天杖氣悶地大叫，“我承認我玩火玩不過你，我用冰總行了吧！”
氣溫驟降，無數冰雹雪花傾盆而下，化為一道連接著天與地的宏偉瀑布，銀白色的洶湧波濤在瞬息間就吞沒了藍色的炎流，連同樣屬寒的黑火也像碎散的泡沫般漸漸消逝。
承受不住這股極寒的力量，兩顆炎晶自動碎裂。維烈眯起眼，舉起祈蓮星杖，對準昔日的友人。發動的前一刻，微微一抖，方向因此偏移了少許。
空間劇烈扭曲，巨大的音波掀起大片包裹著堅冰的泥土，白熾耀眼的衝擊波從杖頭的寶石激射而出。
必須擋下！感到其中蘊涵的驚人能量，肖恩以身體為屏，將十字架橫在麵前，第一次與天杖完全同步。層層疊疊展開的氣浪不斷吸收光柱，炸開閃亮的星屑，最後膨脹開來，混合著冰粒火星化為衝天的蘑菇雲。震耳欲聾的爆炸聲貫穿了人們的耳膜，整個平原為之顫抖。
天杖因為反衝力倒飛了數米，一口腥甜湧出喉嚨，胸口窒悶得難以呼吸。
糟了！肖恩的身體撐不住了！
轉動自己的原身，他念出簡短的開封咒語：“以天杖歐爾菲亞之名，開啟零度空間。”
被封魔結界覆蓋的絕對領域裂開細小的空洞，神聖器的意誌淩駕了諸神。橫幅不足兩米的黑色空間傳出令人不寒而栗的森冷氣流，灰白色的煙霧仿佛實質的繩索，纏繞住魔界宰相清瘦的身軀，將他拖往那片死地。
漆黑的火光閃爍不定，顯然維烈正與那股吸力對抗，拉鋸戰卻呈現一麵倒的趨勢，很快他就被拉近到縫隙邊緣。
“維烈……”肖恩伸出手，卻沒有動。事到如今，他有心也無力去救這個麵目全非，惡跡累累的朋友。
“奧佛瑞特還活著嗎？”平靜地凝視他，維烈用死氣沉沉的聲音問。肖恩一愣，反射性地答道：“奧佛瑞特陛下？他已經死了啊。”
“是嗎？”閉上眼，魔界宰相不再反抗。
腦中電閃雷鳴，驟然領悟的事實令肖恩理智全失，怒火高漲。
“你這個王八蛋！”
《肖恩！》天杖大吃一驚，眼睜睜看著宿主衝進零度空間，一手抓住維烈，一手用自己撐著即將關閉的出口。
“肖恩？”維烈也驚訝地睜開眼，帶著恨意的視線使他一陣瑟縮：“你這畜牲，混帳魔族，該死的黑之導師……你好有情有義啊，為了報仇，做出那麽多傷天害理的事！”
“我……”
“奧佛瑞特陛下做錯什麽了？他沒保護好妻子，就活該去死？你難受他不難受？那些精靈又礙你什麽了？還有其他人……你去說啊！對那些妻離子散，在戰爭裏失去親人的人說啊！說我是報仇，所以要你們陪葬！“
字字血淚的控訴打破仇恨築起的高牆，撼動了死寂的心。
“瑪格蕾特陛下的命是命，我們的命就不是命……你好，原來你也是這樣的家夥，視我們為螻蟻，隨意踐踏的‘偉大魔族’！”
“肖恩……”
“你居然…居然還想死……”調息片刻，肖恩吼道，“既然這麽想死，為什麽不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麽要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麽便宜的事！任性也要有個限度！”
“……”
“我算認識你了，維烈賽普路斯，你這個騙子，你……”語聲突然中斷，青年全身飆出血箭。維烈大驚失色。天杖叫道：《肖恩，快出來啊！零度空間開始排斥了，再不出來，你會死！》
“……少羅嗦。”咳嗽了一會兒，肖恩抬起頭，深深看進那雙混亂的黑眸，一字一字道，“我恨你，我恨你。”
但是他最恨的，是到了這個地步，還心軟的自己。
加重手勁，他忍住撕裂般的劇痛，拉出更讓他痛斷肝腸的友人。
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維烈被冰冷的濕意驚醒。
睜開眼，映入視野的是蒙塵的太陽。想起昏迷前的情景，他連忙低下頭，臉色大變：“肖恩！”
棕發青年趴在他身上，蒼白的臉毫無生氣，全身遍布著大大小小的傷口，汩汩流出的鮮紅已經凝成了血泊，天杖躺在離他手邊不遠處的地方。維烈顫抖著試探他的氣息：微弱！
怎麽辦？他急得六神無主，下意識地環顧，找不到半個人影。
剛才，他還狠辣地欲置友人於死地，此刻看到他真的奄奄一息，卻慌亂無助得像個孩子。
肖恩的話在他的心上打出一個缺口，冰封的情感泉湧而出。
“傻孩子。”一雙雪白的柔荑撿起天杖，容貌端莊高雅的女性歎息，“終究還是下不了手。”意外她的突然出現，維烈警戒地打量：“你是誰？”
“我叫秦蒂絲，人類稱呼我為生命女神。”
“救他！你能救他對不對？”維烈大喜過望。秦蒂絲隻是靜靜注視他，一言不發。
“救他……我答應，我們退兵！”生怕她不治，維烈帶著威脅起誓，“隻要肖恩普多爾卡雷在世，我們就不再侵略人界！”
“早知如此，何必當初。”生命女神臉上浮起冷笑的意味，“不用你說我也會救，他的血已經止了。”維烈露出羞愧之情，檢視友人的情況，鬆了口長氣。
“他的傷很重，雖然痊愈了，內部的損害卻治不好，可能活不過四十歲。”
維烈瞪大眼。秦蒂絲冷冷地道：“到時，你是要遵守誓約還是打破都隨你。如果你們再作惡，我們也不會退讓。”
“我……”
“肖恩師父！”
清脆的嗓音打斷了他，一個麵容清秀的黑發少女遠遠奔近。望見她特征明顯的紫眸，維烈如遭雷擊，斷斷續續地道：“你……你……”
壓根沒看他，菲莉西亞撲向養父，見他滿身的血，驚慌得不知如何是好，淚珠搖搖欲墜。秦蒂絲安慰道：“放心，他沒事，傷已經被我治好了。”不知道她是神明，還以為是聯軍的白魔法師，菲莉西亞感激地道謝，轉向維烈，眼裏噴射出灼熱的怒火。
“你…你叫什麽名字？”不是沒察覺她的敵意，但維烈高興得忽視了這波情緒。
“我叫什麽名字？”菲莉西亞尖銳地反問，發出刺耳的笑聲，“你認不出嗎？這張臉！或者你就直接稱呼我螻蟻好了，黑之導師！”維烈舌頭打結，呆呆看著她，感到一股寒意從心底竄起。
痛恨的言語如洪水傾瀉而出：“你們這些該死的侵略者！你們和那些精靈一樣可恨！是你們，你們害得肖恩師父背負那樣的命運，害得那麽多人死掉！我的師弟師妹都上戰場了，現在也不知道是不是還活著！為媽媽報仇？你們根本是屠殺！”
半天才消化完這席話，維烈費力地擠出聲音：“你叫他…什麽？”
“他是我的養父！”菲莉西亞大吼，如箭貫穿維烈的心，“是他救了我，帶著我躲避聖域的追兵，含辛茹苦撫養我到今天！你們呢？你們在哪裏？肖恩師父還想帶我找你們，哈！跟你們這幫侵略者在一起？我呸！是，我是有魔族的血統，但我是這個世界的人，我是和肖恩師父一樣的人類！你們就當我是自甘墮落的螻蟻好了，反正我也瞧不起你們！”
一字一字化為雷霆打在魔界宰相頭上，當他快要不堪重負倒下時，一隻手扶住他。
“弗雷德……”回過頭，維烈虛弱地道。風之幽鬼眼神複雜，顯然也聽到了剛才的話。
厭惡地瞪了他們一眼，菲莉西亞對秦蒂絲道：“麻煩你，幫我扶肖恩師父回去。”
生命女神點點頭，將天杖交給她，一力背起棕發青年。
“等…等一下！”維烈雙手撐地，沙啞地喚道，“求求你，告訴我你的名字！你不回來沒關係，我們沒資格要求，可是請務必告訴我名字！”
“她叫菲莉西亞。”秦蒂絲心軟，出聲回答。菲莉西亞給了她一個白眼。頷首感謝，維烈劃了個奇異的符文：“我叫維烈賽普路斯，以此名為誓，如果你有需要，呼喚我的名字，我會聽候差遣。”冷嗤了一聲，菲莉西亞頭也不回地離去。
冷風吹過，良久無聲。
“弗雷德，我感覺我好象做了場噩夢。”蜷起身子，環抱住雙腿，維烈頭靠著膝蓋，虛脫地低語。弗雷德歎道：“你是該醒了，不醒不行。”半晌，維烈才抬起頭，麵露詢問。
“艾爾死了。”
黑眸瞪到最大。
“別轉複仇的笨念頭，他是自殺的，這是他的遺書。”顫抖的手掏出一根項鏈，扔給他，“寫得亂七八糟！”
同樣哆嗦著打開項鏈蓋子，裏麵是一張合照。看了一會兒，維烈拿出照片，底下果然是一張疊起的紙。
展開信，一段內容工整，字跡卻極為潦草的文字躍入眼簾。
嗨：
維烈，當你看到這封信時，我應該已經愉快地翹辮子了。不好意思用這麽老套的開頭，也不用難過，對我們這種生命而言，生與死沒什麽大區別。何況我的死很有價值，能一棍子敲醒你這個大笨蛋。
夠了，維烈，真的夠了。我情願不找奧佛瑞特那小子算帳，也要你活得像個人樣。大家也是這麽想。很抱歉采取這種作弊的震撼療法，但是不這樣，你不肯好好聽我們說。
我要偷懶了，用慣電腦，指頭都不靈光了。我知道你很氣，很怨，可是，就算你把他們全殺光，瑪格又能複活嗎？這不是我的真心話，因為我是以牙還牙的人，但你不是，等你清醒了，你會後悔。
最後，說句對不起，一直讓你一個人背負。
艾爾拉斯希亞筆。
一滴一滴水暈化開，漸漸模糊得看不清字，維烈捂住嘴，從指縫裏流瀉出崩潰的嗚咽。
“王……”
無數情感隨著淚水泉湧而出，冰釋了仇恨。
項鏈在地上敲出沉重的音符，捏著信，維烈哭得停不下來。弗雷德不忍心地搭住他的肩膀，卻什麽也沒說。
“弗雷德……我們回摩耶。”
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降魔戰爭結束了。
曆時七天的總決戰，聯軍參戰人數兩百三十餘萬，生還者不到二十萬。魔族總數十五萬左右，死亡率無法統計。肖恩和維烈的單挑夷平了大半個戰場，屍體不是化為灰燼，就是碎成了冰渣。
而勝利者，屬於傷亡居多的一方。
菲莉西亞腳步虛浮地四處徘徊，祭司們正在幫肖恩急救，她插不上手，又受不了歡騰的人群，所以出來透口氣。
抬著擔架的士兵從她身邊經過，沒有多看她一眼，都神色沉重。
交談聲傳入她耳中，轉過頭，隻見一群士兵圍著一頭藍色的幼獸，那是名為狼龍的魔獸。
“殺了它吧？”一人低聲道，同伴們遲疑地搖頭。不是不恨魔族或動了惻隱之心，而是覺得在這個時刻，這個終於得償所願的時刻，任何殺戮都是一種褻du，不祥的征兆。
“給我，我來殺。”
“菲莉西亞小姐！”士兵們慌張地讓開路，眼睜睜看著黑發少女提起小狼龍，一手扣住它的脖子。
正要施力的前一刻，一雙純淨的眸子定住她的動作。它凍得發抖，深藍的毛皮沾滿血汙，懵懂的眼交織著茫然和無助。
當年……肖恩師父也是這麽看著幼小的我？
再也掐不下去，菲莉西亞抱緊小魔獸，晶瑩的淚水沿著頰滾落。