和法爾切妮、特亞修的重逢緩和了冷戰的氣氛，至少表麵上，冒險家們恢複了和樂融融的關係，但敏銳的魔法師還是嗅出一絲不自然，瞅了個空詢問黑發少女：“你們鬧矛盾了嗎？”
“呃…矛盾也不算，隻是一點小小的摩擦。”楊陽含糊以應，不是不信任法爾切妮的人格，而是這件事牽連甚廣，根本沒辦法跟外人說。何況爭執的原因之一就是對方的主君，難保不引起憤怒。
“哦。”法爾切妮沒有起疑，隻是本著前輩的立場由衷勸告，“小摩擦也不可以放著不管，要盡快解決。冒險家之間的協調非常重要，不然有可能在戰鬥中造成無法挽回的結果。如果不能修複的話，拆夥另找合適的搭檔比較保險。”
“我們還沒到這地步啦。”這麽嚷嚷的是肖恩。詫異她口氣的突變，法爾切妮眨了眨眼：“沒有最好，我隻是告訴你這種情況的處理方法——還有，楊陽，你好像變活潑了？”
“呃……”肖恩趕緊閃人，換宿主出來粉飾：“哈哈，我隻是一時激動，因為和同伴鬧得不太愉快嘛，不是性格有什麽變化。”說著，狠踹總是冒冒失失捅婁子的寄宿者。
“哦。”法爾切妮很有點將信將疑。耶拉姆熟練地轉移話題：“你們住哪兒？方便的話，過來一起住如何？”
“好啊，我們住[金褸魚]旅館，隻要把房間退了就行。”特亞修大方地答應。法爾切妮卻持不同意見：“還是你們搬過來吧，怎麽說這裏也是我的母城，理應我招待你們。”昭霆奇道：“對了，法爾切妮你娘家不是在這兒嗎，為什麽還住旅館？”
“我娘家不在這兒，在更北邊的埃維裏沃，有沒有興趣去玩？”
“那個埃什麽好玩嗎？”
“好玩極了！那裏是法師的大本營，有許多不可思議的景象，各式各樣的魔道具，漂亮的魔法首飾和小玩意兒。”
昭霆被她鼓吹得動心，楊陽也若有所思：“法爾切妮，那裏可以打造魔道具嗎？”法爾切妮感興趣地轉過頭：“當然可以，你有原材料？”
“嗯，有人送了我一塊。”楊陽遲疑地掏出羅蘭贈送的紫蓮石，不僅法爾切妮，昭霆等人也好奇地圍過來。
“太棒了！”端詳片刻，女魔法師發出驚豔的感歎，“這麽純的成色，這麽完美的形狀，絕對是頂級的貨色！誰送你的？好慷慨！”
“這個……”楊陽心裏也很吃驚，不好意思地搔搔頭，吞吐道，“是一個…朋友。”幾個少女的眼裏都浮起**之色，法爾切妮尤其露骨：“是男性朋友？”特別加重“男性”兩字。
“不是啦！”楊陽尷尬地低吼。這回換昭霆用手肘頂她：“陽你就別害臊了，又不是第一次釣到大魚。”
“什麽什麽？什麽大魚？”女性總是對八卦沒有抵抗力，連還在火頭上的希莉絲也放下隔閡，加入進來。不過昭霆倒沒衝昏頭，想起表姐曾因為自己一句調侃，就暈倒加發高燒，當下不敢亂吹，隻含糊說有個大人物和楊陽很投契，給了她一個信物，還叫他憑這信物去找他，聽得女孩們唏噓不已。
楊陽鬆了口氣，不禁也回憶起卡薩蘭城主的音容笑貌，突然發現是有不少男性送她禮物。先是史列蘭送的紅寶石耳墜，然後是神官送的十字架項鏈，再來是銀龍王送的龍鱗護身符，最後是羅蘭送的紫蓮石。其中最珍貴的是紅寶石耳墜[真王的榮耀]，最實用的是護身符，最不值錢的是項鏈，但她最重視的就是這件心上人親手為她戴上的首飾。
下意識地撫摸胸口，感到熟悉的觸感，楊陽微微而笑。
《我也要送你禮物！》腦中響起的聲音令她回過神。
（幹嘛，沒事湊什麽熱鬧？）思念被打斷，楊陽有點不高興。肖恩悶悶地道：《因為因為，羅蘭城主和你隻是普通朋友，他都送你東西，我這個宿命的另一半不送好像說不過去。》楊陽莞爾：（傻瓜，你不是送過我一把弓麽？）
《啊，對哦，不過那算嗎？》
（當然算，我可是好好地保存著，別胡思亂想，還是想想怎麽跟希莉絲和解。）
《嗚……》
“陽，你傻笑什麽呢？”昭霆首先注意到她的異狀。法爾切妮的眼神轉為關切：“楊陽，你真的不對勁，不會連你也學那種亂七八糟的方法，把人格分裂了？”楊陽連忙搖頭否認：“不是不是，我隻是想起一些事情。”肖恩，你真是害死我了！
“埃維裏沃有那種法師嗎？”牢記維烈的警告，耶拉姆慎重地問道。法爾切妮苦笑：“我是沒見過，不過確實有，而且…有些不好的傳聞。”特亞修大喝：“法妮！”見他神色凝重，餘人也不安起來：“怎麽了？”
“沒什麽，因為那是魔法師公會內部的消息，特亞修怕我說出去，會受到責罰。”法爾切妮露出充滿透明感的笑容，“不用擔心，哪裏都會有害群之馬，法師又是一群特別容易鑽死胡同的人，但是這些影響不到你們，我擔保你們會有一場愉快的旅行，所以，一起去吧？”楊陽等人麵麵相覷，覺得盛情難卻，而且埃維裏沃本來就是他們的行程目標之一，就應允了。
******
一行人收拾行李，搬到金褸魚旅館，恰好趕上吃晚飯時間。特亞修叫了一桌豐盛的菜肴，讓十幾個人吃也綽綽有餘。耶拉姆暗暗嘀咕這未免太奢侈了，昭霆卻想起特亞修曾說法爾切妮的食量是自己的三倍，懷疑地觀察，果然不見她大吃大喝，反而儀態端莊地小口進食，說有多氣質就有多氣質。
不料，他們每個人都吃飽後，法爾切妮還是一副興頭上的模樣，而且速度越來越快，掃完所有的剩菜，招手對服務生道：“小姐，請再給我一份甜甜圈和香腸甘藍卷。”
“再一份！”
“再一份！”……
眾人目瞪口呆地看著她風卷殘雲，像無底洞一樣填，心道：她到底是怎麽塞進那麽多東西的？怎麽看她的身體也裝不下啊！
《比我還厲害。》肖恩由衷歎服。特亞修握住妻子的手，無奈地道：“好了，法妮。”法爾切妮回過神，朝眾人綻開依然十分有氣質的笑靨：“啊哈哈，不好意思，一高興就多吃了點。”楊陽幹咳一聲，道：“你們的食費一定很驚人吧？”
“這倒還好，我們當冒險家時攢了不少積蓄。退休後，法妮還可以從魔法師公會領取豐厚的津貼，我也有一塊封地，生活不會有什麽問題。”回答的是特亞修。希莉絲訝道：“你是騎士？”在埃特拉，隻有龍騎士能夠獲得封地，連貴族也隻是擁有莊園。
“不，我哥哥是龍騎士。但他對這方麵的事沒興趣，就把土地過繼給我了。”
“他哥哥很有名唷，就是青龍騎士巴曼。”
“耶耶——”楊陽等人一齊驚呼。昭霆激動地瞪視特亞修：“你知不知道，你老哥和神官先生打過架？”這回輪到夫妻倆尖叫：“什麽！”
“我是聽哥哥說過，他有個很佩服的人，名字叫索萊頓，槍術了得，原來……那人就是神官大人。”特亞修失神地喃喃自語，滿臉難以置信。神官大發神威淩遲雙頭哭蟲時，他和盜賊薩姆已經暈了過去，因此對神官的武藝沒有切實的體會，不然有很多片斷的線索可以聯係起來。耶拉姆感慨：“這個世界真小。”楊陽和昭霆讚同頷首。
當晚，他們住在夫妻倆招待的高級客房裏，度過了安穩的一夜。惟獨黑發少女輾轉反側，一時睡不著。
《楊陽，幹嘛老翻來覆去的啊？》共用身體也意味著感覺同步，肖恩被折騰得睡意全消，不解地問。楊陽沒好氣地道：（你還有心情睡，你才是應該煩惱的那個吧。）有這樣的師父，索貝克真是不幸。
《我白天一直在想啊，晚上才想休息一下。》
（你想出什麽來了？）
《嗯…先不跟希莉絲爭，到坎塔薩找羅蘭城主，和他當麵對質，再由他引見帕爾，大家和解，一起快快樂樂地話家常——完畢。》
（……）楊陽無言了整整半分鍾，抱頭歎息，（單細胞生物果然是不適合思考的。）肖恩哇哇大叫：《那你說，有什麽好辦法》這倒問悶了楊陽，沉吟片刻，她腦中驀地靈光一閃，翻身坐起，險險咽下到口的聲音：（不對！我們被朱特騙了！）
《啊？》
（你仔細想想，一開始話題是圍繞帕西爾提斯是索貝克，你要去見他展開的，可是扯著扯著，就變成羅蘭城主是不是有野心上頭去。其實他有野心也不奇怪，他才華洋溢，年輕有為，原來的國王又是個昏庸的君主。他想篡位，誰也不能說他錯。但朱特給我們製造了一個錯覺，好像他有野心就是十惡不赦，連帶索貝克也不可饒恕。）
《……對哦。》肖恩茅塞頓開。楊陽繼續分析：（這樣一來，拉克西絲元帥的行為也解釋得通了。身為王室中人，她肯定不想把祖宗的基業拱手讓人，無論羅蘭城主多麽賢明。兩方都沒有錯，所以朱特的選擇題是不成立的。）肖恩聽得連連點頭，大為寬心：《嗯！》
（不過……）楊陽突然露出猶豫之情，（如果我的猜測無誤，你就要做好心理準備了。因為朱特設的局是建立在羅蘭城主確實有野心的前提上，才能確保他最後穩贏。而從希莉絲的反應來看，羅蘭城主的野心還不止是當上國王這麽簡單，很有可能是統一全境，成為魔導國真正的王。）
《……》
（那麽，他就和其他四位城主衝突了，而希莉絲的願望又是當上南城城主……）楊陽一言未畢，被厲聲打斷：《不要！我決不和帕爾為敵！》歎了口氣，楊陽煩惱地耙耙劉海：（別說索貝克了，就是羅蘭城主，你也不忍心和他站在對立立場。）肖恩默認，半晌，悶悶地道：《他是帕爾的徒弟，帕爾一定很重視他。》有了個徒孫讓他感覺自己很蒼老。
（真難辦啊。不過我們也不用太悲觀，紮姆卡特…維烈預言今年就會爆發大規模的戰爭，以希莉絲目前的狀態，想插手也無能為力。至於她母親，其他城主，這是他們必須麵對的，我們也沒有置喙的餘地。）話雖如此，想到中城城主，楊陽還是遲疑了好一會兒才說下去，（我的意見是，你不要去見索貝克，他已經開始幫助羅蘭城主了，你見到他，幾句口風一露，加上希莉絲和朱特攪局，他可能會看在你的麵子上，和羅蘭城主決裂，那樣他肯定不好受。）肖恩滿心不願：《但是——但是——》
（是你一個人為難好，還是拖他一起為難？）
沉默。感到不屬於自己，卻清晰得像是自身情感的苦澀，楊陽柔聲勸慰：（每個人都有自己的選擇，也必須為自己的選擇負責。索貝克是個明白自己在幹什麽的人，你不必過於牽掛。至於道歉，你拜托羅蘭城主，或者寫封信去也行。而且你沒有恢複記憶，見了麵隻有尷尬。還是等你想起他，再堂堂正正叫他一聲‘帕爾’，向他道歉比較好。）聽到最後一句，肖恩的心情才舒坦了些，點點頭：《你說的對。》現在的他，是還沒有資格去見帕西斯。
動了半天腦筋，楊陽也累了，躺回有些泛涼的被窩，很快進入夢鄉。反而是肖恩心潮澎湃，思前想後，過了良久才迷迷糊糊睡去。
窗外，月色淒迷。漆黑的夜空中，一輪銀月高懸，散發出幽冷的光芒。靜謐的房間裏，除了爐火發出的劈啪聲，熟睡的人們細微的鼾聲，再無其他聲響。
昏暗的角落，忽然湧出一團流雲狀的光霧，緩緩聚攏，形成女子娉婷的輪廓。剔透的美貌，瑩潤的肌膚，仿佛一尊水晶雕琢的娃娃。她撩起宛如月光結晶的白紗長裙，走向最裏側的床鋪；傾身，任一頭長長的漆黑卷發流泄而下；目光掠過旁邊睡得正香的幾個少女，定在楊陽臉上；然後，伸出手，輕輕碰了她一下。
青光閃現。當光芒消失後，黑發少女的形象隱去，換成以不同姿勢沉睡的棕發青年。與這個變化呼應，女子清澈的紫眸浮起濃濃的水霧。
“肖恩師父……”
淡如輕風的低語，卻包含著深不見底的情感。魔王屈膝坐下，白皙的手指耙梳他淩亂的劉海，盡管實際上根本觸摸不到。
“剛剛，我去見了帕西斯。”
和麵對魔界宰相時強勢而冷酷的態度截然不同，此刻的魔族之王就好像一個見到久別重逢的父親，急於把在外麵所受的委屈一吐為快的孩子。
“我抱住他、親吻他，可是，他什麽也感覺不到。”顫抖從指尖曼延至全身，投向虛空的視線搖晃著，“就連告訴他我還活著，還存在著的聲音，也傳不到他的耳中。”
“我好恨，肖恩師父。每天每天，我都做著過去的夢。你抱著幼小的我在荒野裏流浪，和大家一起打打鬧鬧……那個時候好快樂，每次我都是哭醒過來，因為意識到……已經再也回不去了。”
“奪去這一切的是眾神！如果不是那個該死的預言，你就不會被東方學舍抓到，繼承天杖，在降魔戰爭裏受傷，讓英雄王和席恩鑽了空子！明明罪魁禍首是他們，還敢擺出一副施恩的嘴臉，惡心！席恩都沒他們虛偽！”
隨著越發激動的話語，紫色的雙眸不再有淚，而是焚天滅地的恨：“他們奪去我的一切，我也會毀掉他們最珍視的東西！”
垂眸，觸及床上的人時又恢複原本的依戀孺慕：“就快了，肖恩師父，你從這個咒縛裏解放，我和帕西斯相見的一天。”
俯下身，在養父的前額印下一吻，菲莉西亞和來時一樣，靜悄悄地消失了蹤影。
******
“啊——”
第二天一早，一聲淒厲的長號劃破天際。
“陽…肖恩！？”最先跳起來的希莉絲看到呆坐在床上的**，發出意外的低呼。跟著爬起的昭霆揉揉眼，叫道：“怎麽是你！陽呢？”卻見對方緩緩轉過頭，露出以往從來沒有過的，尷尬中帶著靦腆的表情：“不是肖恩，是我。”
“啊！？”連同最後起床的莎莉耶，三個女孩都愣住了。
“我是楊陽，不是肖恩！”黑發少女用力拍打胸膛，接著瞪視大了一號的手，一臉欲哭無淚。這就是她剛才尖叫的原因了，試想哪個正常的女性一覺醒來發現自己變成男人還能無動於衷？不亞於她，正牌的肖恩也是滿心困惑，惶亂無措。
希莉絲回過神，慌張地問道：“那、那肖恩呢？”楊陽歎了口長氣：“在裏麵，大呼小叫，申明他沒有用任何諸如擬態術之類的法術。”莎莉耶不解：“那為什麽會這樣？”楊陽翻了個白眼：“你問我，我問誰。”她已經煩躁得快瘋了，口氣就很不好。
“真的是陽？”昭霆將信將疑，走過來捏表姐的臉，“我來試試。”楊陽一言不發，劈頭就是一個暴栗。被打倒在地的昭霆喃喃道：“是陽……”肖恩不會打她。
“他還能出來麽？”希莉絲問了個有建設性的問題，受她感染，楊陽也冷靜下來，點了點頭：“可以，先起來的就是他，那時還沒覺得異樣，我被拖出來才發現不對……之後的事，你們都知道了。”
唔~~~聽肖恩的聲音這麽理智地說話真別扭。
“現在我擔心的問題是——”楊陽雙手握拳，從咬牙切齒轉為歇斯底裏的高喊，“我要怎麽洗澡？總不見得要我去洗男人的那個吧！”三個女孩臉紅地對視，半晌，希莉絲小聲道：“讓肖恩自己洗……”
“這個身體是我的啊！雖然外表是男的！你…你要一個男人幫我洗？”
靜默。像山那麽高，海那麽深的靜默壓在每個人的肩頭。更糟糕的是，房門也在這個時刻被敲響：“楊陽，出什麽事了？發出那麽大的叫聲！”
“不對，那不是楊陽的聲音，是男人！你讓開，我來教訓這個登徒子！”
“法妮……”
嘈雜聲中，一手凝聚著火元素的法爾切妮氣勢洶洶地衝進來，被及時趕到的耶拉姆攔住：“等等，他是我們的同伴！”
“耶拉姆，我是楊陽。”黑發少女頹喪地掩住臉：嗚嗚~~連師兄也認不出她了。聞言，褐發少年和前軍人目瞪口呆，夫妻倆的下巴則滑落到地。
******
“原來如此。”
聽完事情的始末，四人才恍然大悟。法爾切妮露出不豫之情：“為什麽不告訴我們呢？你未免太見外了。”楊陽兩手直搖，誠懇地道：“不是的，我不是不信任你們，而是肖恩的身份……太微妙。雖然是生靈，他畢竟也是幽靈，一般人對死者都很恐懼，加上我和他的關係很難說清楚，可能會被誤認為是死靈法師。”
“嗯，難怪你這麽謹慎。”法爾切妮神色頓和，拍拍她的手背，“不過我城對死靈法師不像別的城那麽排斥，還有人公開研究，你不用擔心。”特亞修道：“法妮，你幫她看看是怎麽回事吧，這個樣子實在別扭。”女法師點點頭，吟唱起咒文，連用幾個偵測和解咒的魔法，毫無作用，困惑地皺起眉頭。
“怎麽樣？”盡管看表情就知道不樂觀，楊陽還是抱著一線希望問道。
“奇怪，我沒有感到任何魔力的波動，不像是中了咒術。當然，也有可能是施法的人比我強，我感覺不出來。但是我猜想…隻是猜想，也許你體內那位和你融合得太徹底了，才會在外貌上呈現變化。”
“那我出來！”肖恩突然大喊，嚇了眾人一跳。然後就看到他“嗯~嗯~”地憋了半天，沮喪地垂下肩膀：“不行，出不來……”
“肖恩。”希莉絲安慰地伸出手，被法爾切妮搶先一步，捧起肖恩的臉：“是個好小夥子呢，剛剛是逗你的，哪有那種事啊。別擔心，姐姐會想辦法。”說著，親熱地拍了拍，看得希莉絲醋缸打翻，特亞修一臉妒意。
“呃——”棕發青年不自在地動了動，訥訥道，“什麽辦法？”女法師意猶未盡地捏了捏，在丈夫發作以前縮回手，恢複正色：“我認識幾位對亡靈有研究的高段法師，我們即刻啟程，前往埃維裏沃吧。”
******
由於法爾切妮有四個月的身孕，一行人是坐馬車上路。但是法爾切妮的娘家為夫妻倆準備的是一輛不大的四輪馬車，踢開特亞修後，也隻能勉強塞五個人進去，讓四位女性和現在不知算男算女的楊陽占據，剩下的男性們另外騎馬。
“好不習慣。”局促地把兩手放在膝上，楊陽發出第n次歎息。坐在她旁邊的法爾切妮笑道：“有什麽關係，這個模樣挺帥啊。”兩人斜對麵的希莉絲扁嘴不吭聲，雖然明知眼前的人不是肖恩，看到其他女人和“他”坐一起還是不舒坦。但她的身材比法爾切妮和肖恩都纖瘦一點，就和昭霆、莎莉耶擠一張凳子。
“實在不習慣的話，叫肖恩出來好啦。”昭霆大咧咧地道。楊陽搖頭：“他說為了避免出問題，在離開埃維裏沃前都不出來。”莎莉耶豎起食指：“那你要注意別露出女生的習慣，不然看起來會很怪。”
“我平常很娘娘腔嗎？”
“沒有！”昭霆四人異口同聲，特別是希莉絲，叫得最響。當初她誤會楊陽是男生並強吻她，就是因為她的外貌和舉止都非常男性化的緣故。
“這不就得了。”楊陽微笑，看得昭霆、希莉絲和莎莉耶心下悚然：盡管沒有脂粉氣，但是肖恩的臉露出這麽溫文爾雅的笑容……
“啊，到埃維裏沃還有起碼三天的車程，就這麽幹坐著很無聊，我臨走的時候托服務生買了兩包茶葉和一些點心，我們來開個茶會如何？”心思細膩的楊陽提出讓三人更加冒冷汗的建議。不清楚肖恩為人的法爾切妮第一個響應：“好啊！你想的真周到，比我細心多了，難怪特亞修老是說我粗枝大葉。”
“沒有啦，隻是我喜歡喝茶，不知不覺養成了習慣。”
楊陽最愛喝的本來是紅茶，但東城以藥用的香草茶居多，紅茶價錢貴，她就退而求次。反正神官除了酒隻喝香草茶一種飲料，在神殿她就學會泡，現在拿出來現，也有模有樣。
彌漫著茶香和甜點芬芳的狹小空間內，五個女性輕鬆地談天，不時傳出幾聲大笑，可憐男士們頂著冷風策馬奔馳。不過吃午飯時，他們也結結實實享用了一頓耶拉姆親手整治的烤肉大餐。
奇魯鎮是沙夫爾領最靠近埃維裏沃大道的歇腳地，以前不過是個籍籍無名的小鎮，自從埃維裏沃大道建通後，運載著各種布匹、糧食、礦物、珠寶、藥材和茶葉等貨物的商隊來來往往，旅館店鋪如雨後春筍般接連開張。大大小小的傭兵團，千奇百怪的冒險家和形形色色的異族都可以在這裏見到蹤影。雖然眼花繚亂的程度還不及前麵的埃維裏沃，也足夠令人目不暇接。
考慮到一連幾天都是在農舍借宿，眾人決定好好休息一晚，明天再趕往目的地。
馬車停在一家名叫[黑色驚悚]的旅館前，法爾切妮當先跑進去，衝櫃台喊道：“寇德叔叔，我回來了！”
“喲，這不是法妮嗎，你不是去南邊度蜜月了，這麽快就回來了。”臉上有道一字疤的魁梧男子放下手中擦著的餐盤，親熱地招呼。楊陽習慣性地觀察四周，意外高峰期客人竟然不多，可能是旅館名字太嚇人的關係。幹淨的大廳裏隻有三三兩兩的男女在走動，值得注意的是角落裏兩個裹鬥篷的男子，似乎是魔法師，其中一人朝法爾切妮投以輕蔑的目光。
“因為碰到以前的朋友。”法爾切妮一扯楊陽，“我來介紹，這位是楊陽，弓箭手兼魔法師，你也可以叫她肖恩。”寇德一怔：“呃…啊？”不等他回過神，昭霆等人也自我介紹。
這回，楊陽感到那個魔法師又不屑地看著自己，猜想是職業的原因。一般兼職法師都被認為是半桶水；至於法爾切妮，對方大概嫌棄她言行不夠端莊，有辱法師的高深形象。
察覺寇德打量的視線，楊陽禮貌地深鞠一躬：“你好，寇德先生。”
“嗬嗬，和法妮不同，是個穩重的孩子呢。”寇德笑了，眼神新奇而玩味，“看你的打扮，既不像法師，也不像弓箭手。”楊陽尷尬地搔搔頭，她現在是肖恩的模樣，套不進護胸，鬥篷又太短，隻好一身褚色長衣的本色扮相，肩背基裏亞斯之弓，腰間別著法杖[燈熏魚]。
嗤！角落傳出一聲輕笑，眾人轉過頭，除了楊陽，沒人分辨出是誰笑的。昭霆皺起眉頭：“真討厭。”莎莉耶小聲附和：“就是，陰陽怪氣的。”朱特寬宏得多：“似乎這才是正統的法師。”
“那個紫袍的人很厲害，別盯著他們看。”希莉絲警告，白魔法師對魔力的感知比普通術士敏銳，一進門，她就感受到一股龐大的壓力。
“這家店經常有這樣的人物。”法爾切妮沒放在心上，轉向老板，“我說寇德叔叔，你真應該裝修一下，免得這裏變成龍蛇混雜的黑店。”寇德輕輕敲了她一記：“用不著你瞎操心，我的店保持這樣最好，省得客人太多，忙不過來。”說著，對特亞修道：“帶你老婆上樓去，還是原來那間，你們帶來的小朋友住隔壁兩個大房間。”特亞修道了聲謝，攬著妻子走向樓梯。
放好行李，打開窗戶通風，女孩們不約而同地拿出換洗衣服，然後定在門口。
“呃，陽，你是不是…等一下再去比較好？”昭霆建議，剛剛在走廊上就有人對房間的分配瞠目結舌，萬一浴室裏有人，那可出大亂子了。莎莉耶和希莉絲也用愛莫能助的眼光凝視可憐的同伴。
嗚嗚嗚~~~楊陽一臉哀怨。希莉絲不忍心地拍拍她的肩：“或者我們叫人抬一桶進來？還是你委屈一下，就擦擦澡算了？”
“……我洗。”楊陽咬牙，豁出去了。三天沒洗澡，她已經渾身不對勁，再也顧不得矜持。宛如晴天霹靂，肖恩當場傻眼。昭霆三人麵紅耳赤，更同情地瞥了她一眼，囁嚅道：“那…那我們叫人抬水。”
《楊陽……楊陽……》澡盆抬進來後，肖恩急得團團轉，想勸又無從勸起。楊陽的尷尬不亞於他，紅著臉解下法杖：“幹嘛，你不是挺大方的，上次還想用我的身體在湖裏洗澡。”
《那不一樣！》
“怎麽不一樣？”
肖恩害臊地道：《那個時候我不知道身上有疤啊，很難看的，你不要看。》楊陽差點跌倒：“你你……我沒話說了。”這家夥根本不知道羞恥為何物！
當事人都不介意被看光光了，她還扭捏個什麽勁？這麽想，臉上的血色消退大半，楊陽動作堪稱自然地拉下頭繩，一頭微卷的棕色長發傾泄而下，直垂至腰。她好奇地撚起一束：“你的頭發完全沒有分岔呢，留這麽長真不容易。”肖恩奇道：《留得長會分岔嗎？》
“一般都會。”
《哦。》
聊天讓楊陽更加放鬆，解開上衣的扣子，驚訝地睜大眼：“真的好多疤！你怎麽會搞成這樣？”肖恩悶悶地道：《不知道，這一段我還沒想起來，說了不好看嘛……》
“沒關係啦，你的身材和皮膚都很好。”到目前為止都非常順利，但是脫到長褲時，楊陽又僵住了，羞澀重新浮上來。肖恩不解地問道：《楊陽？》他上半身的疤和下半身的應該差不多數量，上半身不介意，下半身她介意個啥啊？深吸一口氣，楊陽用最快速度脫光衣服，爬進澡盆。
不怕不怕！軒風收藏的**海報她也不是沒拜見過，就連真人——她叔叔楊唯和卡薩蘭城主的裸體她也不小心瞄過一眼，不就是多了個東東，沒什麽大不了的！
溫度恰到好處，熱水柔和地包裹住她，楊陽長長舒了口氣，放鬆下來，靠著桶沿。
《果然泡澡很舒服呢。》
“你不要說話啦！”
《為什麽？》肖恩莫名其妙。楊陽嗬斥：“因為你一說話，我感覺好像被男人偷窺一樣。”肖恩指著自己：《可是，這是我的形象，被看光的也是我啊。》楊陽無言以對，半晌，撫額歎息：“算了，你想說就說吧。”
雖然放開了，楊陽還是不敢多洗，胡亂抹了一通，就匆匆過水擦幹，再次以光速穿回衣服。
昭霆等人焦急地等在門口，聽到開門聲，一致轉過頭。隻見同伴蓋著毛巾，麵色酡紅地露出臉：“我洗好了。”耶拉姆搭住她的肩膀，語重心長地道：“跨過這關就好。”
“……”
解決了清潔問題，楊陽泡了壺茶，坐在床上，欣賞窗外的風景。黃昏的小鎮依然十分熱鬧，下田的村民和結束一天探險的冒險家三五成群地走著，最遠處是扛著工具的礦工。奇魯鎮附近有個魔晶石的礦區，這也是這裏會出現魔法師的原因。當地的市場可以買到便宜的原石，甚至有法師用驅趕魔獸免費換取報酬。
突然，一聲慘叫遠遠響起，原本次序井然的礦工隊伍混亂起來，撒腿往這邊跑，沒多久從山那邊竄出一大群灰影。楊陽揉揉眼，看出那是外形似狼，有著壯碩軀體和尖牙利爪的怪物。
“岩狼！”
“什麽岩狼？”正在玩抓鬼的昭霆和莎莉耶投來茫然的目光。希莉絲跳起來，把保養到一半的武器插回劍鞘：“你說有岩狼跑出來了？”
“嗯，好像已經襲擊了一個礦工。”楊陽趴在窗台上朝外麵張望，鬆了口氣，“沒關係了，岩狼速度不快，而且有冒險家回頭幫忙了。”肖恩卻破口大罵：《笨蛋！和它們打什麽打！應該派兩個跑得快的牽製，退回城牆後麵射火箭！》因為礦區時常出現魔獸，奇魯鎮周圍建了防衛用的土牆。楊陽讚同：“對哦，岩狼怕火。”
“看來沒我們插手的份。”希莉絲觀察片刻，道，“岩狼不算厲害的魔獸，幾個炎係法師就搞得定。”昭霆和莎莉耶不甘寂寞地往縫隙裏擠，想看到一點精彩的打鬥鏡頭。
“我就是炎係法師，去看看能不能幫上忙。”語畢，楊陽不等同伴回應，吟唱[風翔]的咒文，飛出窗子。同時離開旅館的還有法爾切妮和那個用白眼看人的法師，這倒讓楊陽有點意外，原來他竟是個熱心的人。
“楊陽，肖恩，小心啊！”顧慮丈夫擔憂的大喊，法爾切妮沒有冒冒失失地施法或跑步，抬起頭囑咐。楊陽回她一個沒問題的手勢，向戰場飛去；也會風係魔法的希莉絲和耶拉姆跟在後麵。
十來個冒險家已經和岩狼打成一團，聚在土牆上的法師沒法出手，隻好偶爾丟些小火球騷擾。這種地係魔獸雖然不夠敏捷，但皮堅肉硬，力大無窮，普通的戰士根本不是對手，不一會兒就出現了重傷者。
“該死！”肖恩展開風翼，召喚出炎劍，衝上去一陣亂砍。他頭腦一發熱就忘了隱藏形跡，而楊陽的意誌又及不上他。不過，說是亂砍，每一劍都有效地切開了岩狼的隊型，讓冒險家們能夠互相支援，不再各自為戰；並抽空用左手操縱風卷，將傷者送出去。
“火柱術！”
“哇啊！”突然感到不自然凝聚的火元素，棕發青年險險避開一道拔地而起的炎柱，被轟個正著的兩頭魔獸就沒這麽好的運氣了，當場化為了焦碳。
“真是的，施法前也不打聲招呼。”嘀咕歸嘀咕，肖恩對那個釋放火柱術，一臉挑釁的魔法師倒滿佩服的。從魔力的凝聚速度，出手的時機，看得出他是個優秀的法師。
有了這樣的角色壓陣，他也不再出風頭，掉頭飛回城牆，不料又是一枚火炮打來。
“你幹嘛啊！”好容易躲開，肖恩大怒：剛剛還可以解釋成不小心，這次分明是蓄意！
“你才幹嘛，明明是弓箭手，拿著把怪刀瞎砍什麽。”
“要你管！”肖恩不是吃啞巴虧的人，當下蠻橫脾氣發作，我丟我丟我丟丟丟，一連串火炮砸在對方布下的結界上。威力之強，間隔之短令每個法師驚駭地瞪大眼。而且從魔力波動，可以看出這並非借助法器的效果，而是不念咒的施法。
不念咒的施法……還是中級的火炮，這不是頂級火焰術士才有的水平！？
“喂喂。”餘人汗顏：這種時刻，他們居然還內訌！
肖恩正丟得起勁，驀地臉色一變，甩出風之鞭，卷住一個冒險家的手臂，提了起來。隻慢了半秒鍾，一對巨大的甲顎伸出地麵，四五隻閃避不及的岩狼被鉗成數段，迅速消失在宛如黑洞的大口中。
“伏地怪！”希莉絲驚呼，“哪個不長眼的礦工惹到它？”這種潛伏在地下的魔獸相當難對付，刀槍不入，抗魔力又強，但是性情溫和，一般不侵犯它的領域，不會主動傷人。
將那個死裏逃生的家夥扔到安全地帶，肖恩提高嗓門：“跑！跑回城牆！”那些幸存的冒險家對他十分信任，二話不說扶起受傷的同伴，狂奔逃命。
“冰墓！”
盡管伏地怪不是嗜殺的魔獸，但也不像火蜥蜴一樣有靈性，無法勾通，肖恩隻好選擇戰鬥，大量的凍氣從他的掌心湧出，氣溫驟降，隻聽得劈啪連響，剛冒出頭的伏地怪周圍蒙上一層晶瑩的雪白，被牢牢封在冰裏。
“水火雙屬性！”
旅館[黑色驚悚]的一間貴賓房內，響起震驚的喊聲。紫袍老者湊近麵前的遠見水晶球，皺紋深刻的臉上寫滿難以置信。他也判斷肖恩是頂級火術使，因此，幾乎不敢相信自己的眼睛。
除了極少數天生體質排斥的例外，大部分人對瑪那精靈都有適性，有人是水，有人是風，雙係以上極為少見，就算有也是不衝突的屬性，比如火·風，水·地等等。再縮小範圍，得天獨厚或突破瓶頸會相反屬性的也有，但他們其中一種隻能修習到三段以下，絕對高不上去。如果一種到達頂級，另一種還會變得沒辦法施展。這是所謂的[元素守恒]，創世神定下的規矩。哪怕是特例中的特例，被喻為魔法天才，對水火風雷地五種元素都有適性的卡薩蘭城主，作為平衡，他的魔控力爆爛。
但是，肖恩卻打破了這個法則。[冰墓]是四段冰係魔法，從一擊封住伏地怪的效果，強度起碼達到七段；範圍也控製得非常完美。
肖恩……難道說！想起在大廳裏聽到的名字，紫袍法師激動得雙手發抖，竭力壓下興奮之情，冷靜地從腰包裏掏出一把黑色粉末，灑在水晶球上，念出冗長的咒語。
解決了伏地怪，肖恩剛想踩在戰利品上擺個poss，察覺一道不懷好意的視線，正左顧右盼間，聽到亂七八糟的提醒：“小心上麵！”
希莉絲和那個炎係法師反應最快，一個[聖光護罩]和一個[火焰之盾]相繼丟出，幫他擋下兩道雷霆。但突如其來的攻擊並不是到此為止，幾十把閃電之槍從突然出現在上方的黑色空洞直直劈下，聲勢浩大。肖恩在千鈞一發之刻想起自己現在不能用鬥氣護體，止住撲勢，迅速劃出兩個符文：“水網！”“風之鏡！”
綿密的水藍色大網在救援粉碎前張開，吸收了大部分的雷之力，而重疊上去的青色護圈則反彈了餘波，讓黑洞裏的不明生物發出一聲粗嚎。
波魯納！肖恩吃驚地睜大眼：這種隻生活在陰濕地帶的高等暗係魔獸為什麽會跑出來湊熱鬧？
不管了，不在三秒內宰了它，這家夥散發出來的瘴氣會把方圓百裏變成死域，又有麻煩的特殊能力魅惑凝視和石化。
關閉視覺，將感知能力提升到極限，肖恩閃過兩道石化射線，準確地打中波魯納的要害肋下部位，光牙在瞬間化為閃耀的長槍，撕裂了魔獸的巨體。沒有讓那些帶有強烈腐蝕性的肉塊掉落，他反手推出，用光繭包住，一個[雷神之錘]炸得幹幹淨淨，再用水係魔法淨化。
光牙，確定了。紫袍老者沒繼續看下去，起身收拾行李。
“呼……累死了。”好不容易搞定，肖恩抹了把汗，揉著運動過度的腰哀哀叫。楊陽扁了他一拳：《笨蛋！是誰說離開埃維裏沃前都不出來的啊？》
（情況緊急嘛。）
“你為什麽又出這麽大的風頭！”跑下土牆的希莉絲和耶拉姆也大聲怒罵，其他人則是一副迎接英雄的架勢。看到走在最後的紅袍青年，肖恩用風刃挖出伏地怪的魔核，連同波魯納的魔核一起遞給他：“給你！”
“咦？”瞪著這份送上門的大禮，對方一時反應不過來。
“那個火焰之盾不是你放的嗎？謝謝你救了我！”棕發青年笑靨燦爛，“我叫肖恩，你呢？”火係法師的臉色變得和他的袍子一樣紅，訥訥道：“凱魯。”說著，瞥了希莉絲一眼。
“沒關係，她是我的**，我們之間不用計較這些，而且這兩個魔核她用不著。”
“那…謝謝你。”凱魯感激地收下珍貴的禮物，原本倔強的線條軟化，目光從敬佩上升為好感。這時，眾人身後響起一個老邁的嗓音：“凱魯。”
“導師！”紅袍青年詫異地轉過頭，不解地看著他一身旅行的打扮，“您這是——”
“回去了。”
“……是。”不敢多問，凱魯立刻跑到他身旁，朝肖恩一行揮揮手，伴著他離去。目送兩人的背影，希莉絲拍拍**的肩，調侃道：“你可真大方。”
“因為他是個好人啊，雖然脾氣有點差。”肖恩的語氣充滿欣賞和友善。楊陽卻深深皺眉：那個紫袍老者臨走時的眼神，讓她感到一絲不安。
******
連用兩個移動術來到奇魯鎮外，凱魯才問出心裏的困惑：“導師，為什麽突然改變主意？我們不是要去礦區收集品質好的魔晶石嗎？”
“沒這個必要了，有更重要的獵物出現。”
“您是說——”凱魯倒抽一口涼氣。老者不悅地睨視他：“你太遲鈍了，看到那麽明顯的特征，還猜不出嗎？”凱魯按捺內心的動搖，恭謹垂首：“請原諒，因為弟子得到那兩個魔核太高興了，疏忽了觀察。”
“咳，我理解你的心情，但魔法師如果不能克製自身的情感，隻會和更好的機會失之交臂。”
“是，多謝導師教誨。”
想起棕發青年的笑容，猶豫半晌，凱魯終於忍不住問道：“導師，你真的要對他出手嗎？他…他畢竟是提拉的英雄啊。”這回，老者的口吻摻入嚴厲：“凱魯，你是我最優秀的弟子，但是你這個優柔寡斷的毛病，總是讓我憂心。”凱魯打了個哆嗦，深深低下頭。
比起[豐饒之風]，提拉的事件更令法師們震動。肖恩決計料想不到，他表現出的六係魔法全通的能力，是多麽讓人垂涎。甚至，被當權者逮住還比落在這些覬覦者手裏好得多。因為魔法師固然是一種必須理性的職業，推動理性的，卻是最不理性的瘋狂欲念。
“還記得我在第一堂課上對你說的話嗎？‘一切都是為了魔法’。所以，為了追求魔法，付出一切都是值得的。”
“是！”
凱魯的眼神也沉冷下來，寬大袖子裏的雙手緊緊攢起。
******
創世曆1038年春之月7日，楊陽一行來到埃維裏沃。
從東城的前身奧斯曼帝國起，這裏就是法術研究中心，著名的[魔法師之鄉]。不但有良好的氛圍，還保留著許多珍貴的遺跡。最典型的要屬古琦大橋和鏡塔。前者用現在已經沒有的石材[虹彩岩]建造，橫跨格蘭特河支流，橋麵寬闊可容八輛馬車並排而行，在陽光下會散發出夢幻般的絢麗虹光，宛如真正的彩虹；後者名副其實，是用一種有魔力隔絕功能的礦物[鏡石]砌成的高塔，通體潔白，直入雲霄，遠看像一束光。
此刻剛過午，橋上來往的車輛很多，往南的以布匹、毛皮、木材和金屬加工品居多；而運向北麵的貨物大都是糧食、茶葉、礦物和小商品。
楊陽探出頭，沿著護城河的上流望去，隻見遠處峰巒疊嶂，大河從山穀中奔湧而出，水勢湍急；向東邊看，則是無邊無際的廣大平原，仿佛玉帶般的河流縱橫分布，閃爍生輝，直注入地平線的彼端。初春的風吹過整個帕威廷三角，帶來微甜的潮濕氣味。
“真是美麗的景色。”她由衷感歎，索性不縮回車子，跟著晃悠進城，發出一聲壓抑不住的驚呼，“哇啊~~”
和以前見過的建築不同，這裏的房子都很直，像一塊塊鏤空了的巨石，牆壁上刻著各式各樣的浮雕，有動物、有花草、有風景，中間鑲嵌著彩色琉璃，壯麗和精致完美地融合在一起，處處彰顯出符合[魔法師之鄉]的神秘和幻美。
“很棒吧。”法爾切妮露出自豪的笑容，打開另一邊的窗子，對丈夫喊道，“特亞修，我們先回家，休息一會兒再出來。”
“好。”
法爾切妮的娘家位於高級住宅區的一角，是一棟樸實的小洋房，前後都有修剪得相當別致的花園。家裏隻有法爾切妮的母親米蘭夫人和幾個女仆居住，父親很早就去世了。
“媽！”一個衣著精美氣質高貴的中年婦女等在門口，被甫下車的女兒抱了個滿懷。
“放手放手，這麽撒嬌像什麽樣子，還不快招呼朋友進去。”嘴上責怪，滿眼的愛憐卻泄露了真實情感，朝楊陽等人行了個注目禮，米蘭夫人的視線定在站得畢恭畢敬的青年身上，“辛苦你了，特亞修。”
“哪裏，嶽母，讓你擔心了。”
“討厭啦~~媽，說得我好像是麻煩精似的。”法爾切妮不依地嬌嗔。米蘭夫人敲敲她：“你不是麻煩精，你是野丫頭。”語畢，她麵露困惑，又看了眾人一眼：“對了，法妮，誰是‘楊陽’啊？我記得你信上說，有個朋友是黑頭發，長得挺俊俏的小姐，怎麽沒看見？”
“呃——”眾人麵麵相覷，半晌，楊陽苦笑著站出來：“初次見麵，夫人，我就是楊陽。”
“……”
不出所料，米蘭夫人的眼睛瞬間睜得兩倍大。
******
聽完原委後，女主人總算擺脫震驚狀態，沉吟道：“這件事，去請教葛溫特導師最恰當，不過今天是麵粉節，還是別打擾人家休息，等明天吧。”
“對哦，今天是麵粉節。”法爾切妮一拍腦袋。昭霆好奇地問道：“什麽是麵粉節？”
“我城的特殊節日，和南城的甜點節有異曲同工之妙。豐年大家會把麵粉和吃剩的點心亂扔，荒年當然不會浪費糧食，就做做蛋糕什麽。”
“好好玩。”莎莉耶首先拍手響應。米蘭夫人驚豔地瞧著她：“好可愛的孩子，這麽小就出來旅行了？家裏的大人不擔心嗎？”莎莉耶落寞地垂下眼：“我爸爸媽媽都去世了。”
“真可憐……來，跟阿姨去試穿漂亮衣服，忘掉那些討厭的事。”
不由分說地，米蘭夫人牽起莎莉耶的手走出客廳。昭霆看得目瞪口呆：“哇咧咧，她們倆看對眼了？”楊陽若有所思。明白她的想法，耶拉姆開口道：“你母親支持你去做冒險家嗎？”法爾切妮會意，笑道：“別看我媽那樣，當年她可是很厲害的冒險家。”眾人傻眼：“啊！？”
“她是嫁給我爸爸後，才安安分分待在家裏的。”說著，法爾切妮頂了丈夫一下，不甘心地道，“現在，我也步上她的後塵了。”特亞修自知理虧地縮了縮：“等孩子長大後，我們再出山。”
“那時侯都是老頭子老太婆啦，哪還有力氣冒險。”
“別這樣，法爾切妮，人生都是從燦爛歸於平凡，而且教育小孩也是很有趣的挑戰。”楊陽安慰，指指兩人離去的方向，“倒是你母親，有沒有興趣再領養一個？”夫妻倆一怔：“你是說……莎莉耶？”
“嗯，實不相瞞，她的背景很複雜，年齡又小，跟著我們這些成天打打殺殺的冒險家對成長不好，我一直在幫她留心安頓的地方，但是至今為止，沒有比這裏更合適了。如果經濟情況允許，你母親也願意接納莎莉耶，我想把她托付給你們。”
“我想我媽會同……”法爾切妮的回應被一個更大的聲音打斷：“不要！”
“昭霆？”
“幹嘛突然做這種決定？莎莉耶不是我們的同伴嗎？你這樣隨隨便便把她交給陌生人，算什麽啊！”
“問題是，這樣對她比較好。”解釋的是希莉絲，“你還沒忘記她在花村的表現吧？”昭霆語塞。耶拉姆也持讚成態度：“她的性格扭曲得太厲害了，必須用正常的家庭環境矯正過來。”昭霆氣得直跺腳，偏偏找不出理由反駁。這時，楊陽驀然變臉，拍案而起：“帕爾也是很扭曲，我拋棄他後，他變回正人君子了嗎？我們既然把莎莉耶從香都帶出來，就有責任照顧她到長大成人，那時再由她自己決定去留！”
“對對！肖恩說的對！”昭霆跳起來，和他站同一陣線。不料她還沒站穩，對方義憤填膺的神情又變回溫文爾雅，徐徐坐下：“你們倆冷靜點，我並沒有說現在就決定，一切都要看莎莉耶的意見。如果她也喜歡米蘭夫人，願意留下，那麽皆大歡喜。”昭霆不答，她已經被表姐的變化無常搞懵了。
法爾切妮的適應力就強多了，隻愣了一會兒就回過神：“我媽那邊不會有什麽問題，莎莉耶應該也會同意，沒有小孩跟我媽相處後還不喜歡她的。”楊陽浮起不舍的笑意：“這樣最好。”
為了驅散席間的低落氣氛，希莉絲刻意輕快地道：“今天不是麵粉節嗎？我們一起做蛋糕吧。”
“好啊，媽一定買了麵粉，我們去廚房看看。”
這種場合絕對少不了耶拉姆；朱特和特亞修借口不擅此道，躲進了後院；楊陽也圍上圍裙，分到一大缽白麵。
“嗚，手好大，真不習慣。”捏了兩下，她就口吐怨言。肖恩氣鼓鼓地道：《手大還不好，我手小才畸形。》這些天被嫌東嫌西，讓他火大到極點。
（沒有啦，我不是說你的手不好看，隻是我是女生麽，不習慣這麽大的手。）
《哼！》
（話說回來——）楊陽檢視掌心，眉頭因心疼而蹙緊，（你還真是吃了不少苦。）這雙手可以看出明顯的勞作痕跡，和神官、諾因嫩白無暇的手截然不同，有硬硬的繭，也很粗糙。肖恩也像發現新大陸一樣叫起來：《啊，我就覺得我幹過很多活，果然沒錯，可惜一個也想不起來。》
（想不起來嗎？）
《嗯。》肖恩失落地點點頭，《這一段最主要了，感覺我好像是為誰才這麽拚命。小小的，有時候在懷裏，有時候在背上……》
“陽，又在和肖恩聊天啊？”昭霆等人已經達成共識了，通常友人毫無預兆的發呆時，就是她和宿命的另一半交流的時光。楊陽不好意思地一笑：“是啊，聽他說一些以前的事。”
“什麽事？”希莉絲在意地問。楊陽還沒回答，聽見身後響起一個興奮的童音：“你們看！”
“莎莉耶！”眾人驚訝地看著煥然一新的同伴。原本簡單的旅行服被一套華麗的洋裝取代，鮮豔的粉紅底色，所有的邊角都點綴著繡有金線的**，腰上係了個大蝴蝶結；平常總是披在背後的金色長發梳成兩個可愛的包包，也用緞帶裝飾；娃娃般精致的俏臉薄施脂粉，增添了一點成熟的味道。整個人看起來既有兒童的天真，又有成人的嫵媚，出眾而亮眼。
“好漂亮！”楊陽真誠地讚美。莎莉耶開心地笑了，提著裙擺跑到她跟前：“肖恩呢？肖恩怎麽說？”
“棒極了！”棕發青年抱起她轉了一圈，意猶未盡地親吻臉頰，“這下是真正的小公主了。”莎莉耶摟住他的頸項，禮尚往來地啾了一記。昭霆吃味地扁嘴。希莉絲勸道：“莎莉耶，下來吧，肖恩身上都是麵粉，會弄髒這身衣服的。”
“哦。”莎莉耶乖乖地跳回地麵，瞅瞅灶台，“你們在做蛋糕？我也要做。”
“不·行。”希莉絲叉腰道，“你不是很喜歡這件衣服嗎？那就讓米蘭夫人繼續幫你打扮，別在這兒湊熱鬧，弄得髒兮兮。”莎莉耶從她的話裏嗅出一絲不安的訊息，倔強地抬首：“不要！我要做！大不了我圍圍裙！”肖恩安撫地拍拍她，朝**投以警告的一瞥，然後蹲下來，輕撫那張繃起的小臉：“去洗手，待會兒我教你做蛋糕。”
“嗯！”莎莉耶立刻遺忘了先前的不快，蹦蹦跳跳地離開廚房。米蘭夫人以和藹的目光注視她，回首道：“我也為你們準備了禮服，今晚就打扮得漂漂亮亮，一起過個好節。”昭霆振臂歡呼：“耶——”希莉絲也掩不住喜悅之色。惟獨楊陽暗暗慶幸自己是肖恩的模樣，不用穿上那些累贅的長裙。
******
米蘭夫人介紹的葛溫特導師是一位私下對亡靈魔法相當有研究的水·地係高段法師，他去世的妻子是法爾切妮的啟蒙恩師之一，米蘭夫人的手帕交。借著這層關係，很容易就得到了預約。
第二天上午，法爾切妮陪同楊陽來到葛溫特擔任顧問的菲姆斯學院，這是當地最大的魔法學校，以優秀的師資和雄厚的財力聞名。本來魔法師就是一種非常會浪費的職業，僅次於煉金術士，沒有龐大的金錢後盾根本撐不起來。因為現在是上課時間，學院裏空蕩蕩的，不過綠化工作很到家，讓人看著心曠神怡。楊陽好奇地左顧右盼，自從被召喚後，她還是第一次看到異世界的學校，感覺和地球沒什麽大的區別。就不知道教室裏是怎樣的情景，老師凶不凶。在神殿她上的是一對一的課，神官又溫和寬容，幾乎沒感到過壓力，有也是來自表妹那兒。
“葛溫特導師住在那邊的宿舍，最大的一幢，他在這所學院也是最資深的名師，住處和設施都是最好的。”法爾切妮邊走邊指點。楊陽戰戰兢兢地望著視野彼端那棟壓根不像宿舍的豪宅：“他是怎麽樣的人？空手去要不要緊？”
“別擔心，他是個和氣的老人，雖然有一點點古板，但隻要你守禮就不會留下壞印象。至於送禮，這是中城才有的習俗，你真的被同化得很厲害了耶。”當初神官介紹時，說兩個弟子是外大陸的移民，所以法爾切妮至今深信不疑。楊陽嚇得心髒漏跳一拍，賠笑道：“是啊。”
“如果你還不放心，可以讓我來說，你旁聽，等他提問你再回答。”
“麻煩你了，法爾切妮。”
女魔法師爽朗地笑了：“什麽啊，你是我救命恩人的弟子，這麽多天相處下來也算朋友了，還這麽見外。”聞言，黑發少女脫去拘謹的外衣，綻開隻對熟人展露的自在笑容：“那我就乖乖當一隻悶葫蘆了。”
“啊？葫蘆？那是什麽？”艾斯嘉世界沒有叫做葫蘆的東西。
“……”楊陽真想一口咬斷自己的舌頭。
好不容易敷衍過去那是家鄉特產的一種植物，目的地也到了。門環是一隻雕得很傳神的骷髏頭，法爾切妮熟練地拍響後，裏麵響起踢踢塌塌的腳步聲。
“來了來了。”開門的是個大眼睛的女生，看清兩人，稍微愣了下，“啊，你們倆就是約好今天早上來拜訪的法爾切妮小姐和楊陽小…小……”
“先生。”楊陽吞下眼淚，體貼地糾正她，因為她看出對方並不是個腦筋靈活的人。少女從善如流：“——楊陽先生。好，確認完畢，請進。”
“謝謝。”
兩人脫下鞋子，換上準備好的拖鞋。法爾切妮好奇地問道：“你是新來的侍女嗎？叫什麽名字？”少女甜甜地笑道：“我叫加萊，不是侍女，是這裏的新生，主動請纓幫老師整理家務。”
“哦。”這種事不出奇，很多女學生都出於現實考量到老師家幫傭，甚至出賣肉體的也不是沒有。不過魔法師大多俗欲淡薄，極少有這樣的交易。
楊陽向來憐香惜玉，加萊又長得很可愛，忍不住揀下她頭發裏的菜葉，抹掉她臉上的奶油，露出魅力十足的淺笑：“女孩子的形象也很重要，下次不用這麽著急，慢慢來，沒關係。”
“啊，是，謝…謝謝。”加萊捧著通紅的臉頰，目送棕發青年的背影陷入恍惚狀態。眼角瞥見這一幕，法爾切妮暗暗歎息，再看同行者毫無自覺的模樣，不禁歎了口實質的氣。
“法妮？”既然是朋友了，楊陽就自動換成昵稱。
“沒什麽。”回去後一定要好好教育她一番！
正如法爾切妮的評價，葛溫特是位親切和藹的長者，年約七旬，雪白的胡須，整齊的袍子，就像畫裏走出來的標準法師。楊陽原本還擔心會不會碰巧就是那個紫袍老者，看到是不同的人鬆了口長氣。
會客室的布置非常居家，地上鋪著厚厚的手工羊毛地毯，包著上等布料的椅子寬大而舒適，壁爐擦得一塵不染，幾張充滿藝術氣息的香木小桌擺放在角落，牆上掛著富有品位的裝飾物，連茶水和點心也看得出經過細膩而考究的調理。
楊陽讚歎地環顧，同時也有點奇怪。法爾切妮流暢地敘述來意，因為預約信函有簡略提到，她沒有花很長時間。葛溫特摸著胡子，安靜地聆聽，一派沉穩的風範。
“其實，法妮的猜想很正確。”良久，他說出思考的結果，讓女魔法師吃了一驚，“不少古書都記載了這種情況，一旦寄宿者的一方過於強大，就會產生肉體或精神的同化現象。而你，就屬於前者。”
“請問，這個現象的誘因是什麽呢？我還能不能變回來？”楊陽問了兩個關鍵問題。葛溫特朝她投以讚賞的目光：“誘因有很多，一般分為三種：人為，情緒和外界刺激。你的情形，很可能屬於第三種。因為法妮說，那個幽靈不想取代你；當時也沒有外來者侵入的痕跡。”
“是的。”
“那麽多半就是外界的刺激，一般也分為三種：磁場，自然環境和銀心月的影響。奇魯鎮不是陰氣旺盛的地方；現在是上半月，銀心月也沒出來，第二第三條都不符合，隻剩下第一個。不過我沒去過現場，不能確定。”
對方的語氣慢條斯理，帶著學者特有的長腔調，讓楊陽多少有點焦躁：“我還能不能恢複呢？”葛溫特還是老樣子：“你聽我說下去就知道了。這麽多誘因，起決定作用的隻有一個，就是寄宿者的情緒。如果寄宿者沒有惡念，所有的同化都是暫時性現象，最多持續半個月。”
“呼……”楊陽放下內心的大石，肖恩也如釋重負。葛溫特習慣性地撫摸胡須，問道：“那位幽靈先生，可以讓我見見嗎？”楊陽很是猶豫，生怕他對宿命的另一半搞些奇怪的實驗；肖恩又傻傻的，叫人不放心。法爾切妮偷偷擰了她一下，示意她答應。無奈之下，楊陽隻好囑咐了兩句，放人。
“你好，老爺爺！”一出來，肖恩就精力充沛地大聲招呼。
“嗬…嗬嗬，是個活潑的年輕人啊。”葛溫特嚇了一跳，臉上浮起不同於剛才的興奮之情，連問幾個問題，像“今年多大了”，“生前是做什麽的”等等。肖恩得體地回答，談到熱絡時，不知不覺蹬掉拖鞋，兩腳晃啊晃，看得法爾切妮捏了把冷汗。葛溫特卻不介意，問得越發細致。
不過肖恩的記憶尚未恢複，很多問題答不上來，他也老實地解釋原委，說明為什麽不記得。於是葛溫特把談話的重心轉向魔法方麵，這回肖恩可是暢所欲言，幾乎倒背如流地把古代法術係統從頭講到尾。喜得葛溫特連連拉扯胡子，麵泛紅光；法爾切妮也聽得全神貫注。
突然，響起敲門聲，加萊端著托盤走進來：“老師，差不多是吃午飯時間了，客人們要不要留下用個便餐呢？”
“好啊！”肖恩不假思索地點頭。法爾切妮為難一笑：“那就麻煩導師通知家母了。”葛溫特高興地道：“沒問題，沒問題，你們幹脆晚飯也留下來吃吧，米蘭夫人那兒由加萊跑一趟。”
“是。”少女溫順地答應，上前分送茶點，不時偷瞄棕發青年，一沒注意，碰翻了杯子。
“啊！”中獎的肖恩跳起來。加萊窘得雙目含淚，不斷鞠躬：“對不起，對不起。”
“抱歉，加萊一向笨手笨腳的，但她是個勤懇的好孩子，請原諒她。”葛溫特也為學徒說話。肖恩拎了拎濕衣，不在意地笑道：“沒事啊。”說著，執起加萊的手：“燙傷沒有？我看看。”
“呃，我……”加萊慌忙想抽回手，被肖恩抓得緊緊的：“別動，真的燙傷了，我幫你治療。”
哎呀，一個兩個都是這樣。法爾切妮掩麵長歎。加萊紅著臉退出房間後，葛溫特道：“你剛剛用的是水球術和水係治療魔法[蘇愈]吧？為什麽特地先用水球術？你不能直接施法嗎？”
“因為我想讓衣服幹，就順便吸收水元素了。”
“用茶水的水元素……療傷？”
“沒有什麽茶水純水之分，在凝聚的過程中，那些水就還原成最本質的水元素了。”肖恩驚訝地睜大眼，“您不知道嗎？”葛溫特依舊一副呆呆的模樣，法爾切妮也丈二摸不著頭腦：“肖恩，什麽是最本質的水元素？水元素不就是水係的瑪那精靈？”肖恩更吃驚了，用力搖頭：“不是啊！瑪那精靈是瑪那精靈，元素是元素，這是兩個概念！雖然在能量進化中，生命意識會自然產生，但是異變完成後，組合型態就改變了。所以瑪那精靈和元素看似相同，其實存在方式和運動軌跡都有很大的差異。”
聽完這席話，葛溫特和法爾切妮是徹底的茫然。肖恩也一臉不可思議：“那…你們連元素之心也不知道嗎？”
至今為止，他還沒發現古代魔法和現代魔法分成了兩個體係。前者講究“同步”，後者注重“控製”，隻要有相應的精神力發動咒文，瑪那精靈就會乖乖聽命，誰還管它們的構成。而被迫的一方也不會主動告訴，有些甚至連意識也被剝奪了。一切都扣住“實際”二字，法師們隻關心如何提升力量，精進技巧，沒有心力再探究理論方麵的知識。
“元素之心？你可以說得詳細一點嗎？”葛溫特回過神，急切地追問。肖恩當然不可能藏私，劈裏啪啦全倒出來。然而，一來他說太快，二來不擅長講解，到了晚上兩人也沒弄懂；反而是楊陽可以直接感到肖恩的思想，領悟了不少。
“其實你們也不用難過。”見兩人神情鬱鬱，肖恩安慰道，“我聽下來，現代魔法還是有古代魔法比不上的好處，就是普及。我們那時對天分、悟性、心念要求很高，一項達不到就出局。像我沒有召喚師的天分，就怎麽學也學不會。而現在的人隻要努力，都能學會幾個基本法術。”盡管他字字語出肺腑，有心人聽來卻帶著居高臨下的暗諷，葛溫特強笑道：“你說的有道理。”
“要不，今晚我把下午講的寫下來，明天我們再慢慢討論？這麽晚了，再不回去米蘭夫人會擔心。我口才不好，所以講不明白，但寫下來會比較清楚。”肖恩誠懇地道。葛溫特嘴角的笑意轉為自然弧度：“不用了，今晚你還是好好休息，因為明天你要起早跟我一起去鏡塔。”肖恩和法爾切妮都是一愣：“咦？”
“之前我忘了說，同化雖然是暫時性的，對宿主的身體還是非常有害，需要調節一下。但是亡靈係的法器，全放在鏡塔的地下室。在那裏施法也比較安全，失敗了也不會影響到他人。”
“原來如此。”肖恩恍然大悟，爽快地定下時間。楊陽想勸他三思已經遲了。這時，法爾切妮插口道：“我也可以去嗎？我對死靈魔法很好奇，而且我也有很多問題想請教肖恩。”
“當然可以。”
有人陪同，楊陽安心泰半，加上葛溫特的態度看不出絲毫歹意，她不由得反省自己是不是太疑神疑鬼。在主人的堅持下，兩名客人被送到門口。肖恩剛套上靴子，想起一件事：“啊，葛溫特先生，你認識凱魯這個人嗎？”
老者眸光一閃：“凱魯？我聽過這個名字，好像是桑德拉先生的得意門生——你找他有事？”
“沒有，隻是突然想起，問問。我們算是一起並肩作戰的好夥伴吧，如果您將來碰到他，請代我問聲好。”
“沒問題。”
門關上後，換回來的楊陽伸了個懶腰，自言自語道：“那個紫袍老人叫桑德拉啊。”法爾切妮微微皺眉：“這個人風評不太好，你最好不要和他有什麽瓜葛，包括他的徒弟在內。”楊陽訝道：“他的風評這麽糟嗎？”
“至少和葛溫特先生比糟多了。”法爾切妮用大拇指比比身後，“如何，是個不錯的老人吧？”
“嗯，確實是一位讓人尊敬的長者。”楊陽保守地認同，因為她偶一回頭，看到夜色下的宅邸陰森森的，讓人心裏直發毛。
“其實我最佩服他的不是他的為人和學識，而是他的深情。”
“深情？”楊陽十分意外。法爾切妮壓低聲音道：“你有沒有注意到，他家的擺設很女性化？”
“注意到了！我還在納悶呢，加萊看起來不像那麽細心的人。”
“那是他妻子的風格。他妻子梅莉夫人二十年前去世後，房間的擺設就一直是這個樣子，而且是有更新地保持原樣。比如換了兩個沙發套，添點小玩意兒，但是主體風格完全一樣，太厲害了！他一定很愛他妻子！”法爾切妮語帶憧憬，“如果特亞修也能這麽了解我就好了。”楊陽笑著頂頂她：“貪心鬼，我倒覺得特亞修已經對你好到不能再好。”
“哼！”
一路打打鬧鬧，互相取笑，兩人走出了菲姆斯學院。
******
……到底發生了什麽事？
頭痛欲裂地醒來，楊陽撐起上身，眨了眨沉重的眼皮，看清自己的處境，當場石化。
她被關在一個巨大的籠子裏！籠子下麵是繪著繁複圖案的魔法陣，四角懸浮著菱形的儲能水晶，散發出明亮的白光。距離幾步遠的地方，還有隻籠子，裏麵躺著似乎還在昏睡的法爾切妮。
不得不承認，被關在籠子裏是相當新鮮的體驗，但楊陽一點也不想要這種體驗！
“你醒了？”
聽到這個聲音，黑發少女的記憶複蘇了，轉過頭，麵向籠外笑得宛如慈祥長者的老人。
一大早，她和法爾切妮就興衝衝地來到鏡塔。作為埃維裏沃的象征建築之一，內部構造極為古意，擺滿了曆代法師的傑出成果，兩人玩得十分盡興。中午，一個守衛跑過來，在葛溫特耳邊嘀咕了幾句，遞給他一把形狀奇異的銀鑰匙。
[地下室允許開放了，我們走吧。]葛溫特當先帶路，踏上石階。楊陽和法爾切妮看得一怔：[葛溫特先生，那是往上的樓梯。]
[沒錯，是往上，地下室是對外的說法，其實是頂樓的密室。因為裏麵有很多黑暗係和亡靈係的法器，不便公開。]瞥見兩人不安的神色，葛溫特笑道，[不用怕，物沒有好壞，關鍵在於如何使用。像現在，我們不就是抱著善意的目的？]
[嗯。]
之後，一進密室，葛溫特就不知用什麽方法打暈了她們，關進籠子。
回想起來，當時實在應該聽從直覺的警告，拔腿開溜才對，還傻傻地跟去，真是蠢到家了。
“你也覬覦肖恩的力量？”楊陽揉揉疼痛的後腦勺，冷靜地質問，隨即驚出一身冷汗：醒來這麽久，她竟然絲毫沒感覺到友人的動靜！“你對肖恩做了什麽？”
《我沒事。》腦中響起讓她鬆了口長氣的清亮嗓音，《這死老頭打得我好痛，剛剛才醒過來。》
“你多慮了，他可是我重要的道具，我怎麽舍得傷害他。因為我用的是直接攻擊精神的魔法，他受的衝擊應該比你大。”
“我醒了！”肖恩用宿主的身體惡狠狠地嚷。葛溫特雙目一亮：“哦哦，不愧是提拉的英雄，你覺得怎麽樣？”肖恩怒道：“糟透了！被關在籠子裏，心情怎麽會好得起來！告訴你，如果你想用催眠術控製我，你就白費心機了！沒有十二段休想左右我的意誌！就算你想把我做成容器什麽的，楊陽的身體也絕對達不到你的標準！靈魂能指望的隻有知識，你現在放了我們，我保證既往不咎！”
《肖恩，跟他廢話什麽呀，快打開籠子，帶著法爾切妮跑路。》
（他畢竟是法爾切妮敬愛的長輩，能不鬧得魚死網破，就不鬧。）
楊陽默然，原本她就是基於對法爾切妮的信任，才會落入這個圈套。葛溫特哈哈大笑：“沒想到你是這麽天真的人，我既然敢做，就把你的價值都計算好了——你看看你的左手。”
左手？肖恩依言低下頭，瞳孔猛然收縮。蜜色的手背上，赫然有個烙印般的圖案，黑色的荊棘和骷髏頭，猙獰而恐怖。
“噬魂咒！你…你竟然用這麽歹毒的咒術！”肖恩這一驚非同小可。楊陽連忙問道：《什麽是噬魂咒？會吞噬靈魂嗎？》
“不是，它不會直接傷害靈魂，但它會把記憶、感情一點點抽走，使人變成一具傀儡，隻聽從施法者的命令。”解釋完，肖恩激動地抓住欄杆，喊道，“把我變成傀儡對你有什麽好處？充其量不過多了個可供使喚的奴隸，沒有記憶，連教你魔法也做不到！”葛溫特胸有成竹地眯起眼：“我不需要你的記憶，隻需要你這個人就行了，你能使用六係魔法，一定和六係的瑪那精靈都締結了契約。得到你，就等於得到了它們。”肖恩詞窮。
《不管了，衝出去！這樣下去下場比死還糟！》楊陽下定決心。仿佛聽見她的聲音，葛溫特笑得更得意：“對了，奉勸你一句，別妄想逃跑，這個籠子可以防止物理攻擊；法陣封鎖道具；而在鏡塔裏，本來就不能使用任何魔法。”
“什麽！”肖恩驚呼，不信邪地連用幾個法術，都毫無反應；再死命地撞欄杆，反彈力差點讓他背過氣去，“……為什麽你能用魔法？”葛溫特亮出一塊儲能水晶。（注：鏡塔內部之所以不能施法，是由於鏡石隔離了瑪那精靈。如果有儲存能量的媒介，還是能使用一定的法術。）
可惡！準備真充分！
肖恩緊急開動腦筋，卻想不出半個可用的計策，不得不放低姿態，試著打商量：“放了楊陽和法爾切妮，你要的隻是我吧？就算你要殺人滅口，也掂量一下自己的實力。我的同伴都是厲害的冒險家，有幾個經驗也很豐富，你未必能得手，鬧大了還會危及的聲名和性命。不如做點手腳，放她們回去。”楊陽破口大罵：《**的說什麽鬼話！》
“你說的很動聽，可惜，我已經對她們下了噬魂咒，道具總是多多益善。而且我的學徒也不止加萊一個，收拾你的同伴們綽綽有餘。”
“你……”肖恩正要發火，左手一陣劇痛，忍不住悶哼了一聲。葛溫特興奮地搓手：“開始了呢，噬魂咒的影響。”
不料，異變陡生。就在肖恩竭力抵抗曼延的痛楚時，額心一熱，所有的不適如融化的雪水迅速消退，感覺變得異樣敏銳，身體輕飄飄的，好像又回到了靈體的狀態。然後，耳邊嗡嗡作響，一道青光竄出胸口，在半空凝結，形成一個半人高的法印。
“靈魂守護！”
葛溫特吃驚得險些把胡子拉斷，嘶聲道，“誰？誰對你施了個這個法術？”和靈魂切割術一樣，這是死靈魔法裏少見的利人不利己法術，顧名思義能夠杜絕一切對靈魂的傷害。甚至，當外界的壓力超過法術的承受極限時，會把衝擊轉嫁到施術者身上。
肖恩壓根不理睬他，顫抖的手伸向胸前的法印：“帕爾……”
此時此刻，他才真正意識到，自己對徒弟而言是怎樣的存在。帕西斯在暗地裏關注、幫助了他多久，他又是多麽的馬虎大意！早該注意到了，那些蛛絲馬跡。音樂堂驚鴻一瞥的身影，在浮島的夜晚聽到的抽氣聲，放在門口的夜宵那似曾相識的味道，夢裏看見的白羽，還有早上醒來找不到的發帶……
“我真是個超級大笨蛋。”吸氣再吸氣，強忍泛濫的哭意，肖恩大喝，“不想惹火我背後的靠山，就趕快放我們走！”雖然師父靠徒弟有點丟臉，但他完全沒意識到這一點。
楊陽提醒：《喂喂，我和法妮身上的噬魂咒還沒解！》
“不要緊，這個法印連你也保護到了。”至於法爾切妮……
《啊！？》萬萬沒料到自己也能分一杯羹的楊陽又是錯愕又是感動。這時，響起一個陰惻惻的聲音：“你的靠山是否強到足以抵抗我們，我就來看看吧。”
“凱魯！”讓肖恩驚訝的不是突然冒出來的發言者，而是跟在他身後的紅袍青年。葛溫特卻一點也不意外，隻道：“小心點，別傷到他本人。”
“知道。”紫袍老者桑德拉手握漆黑的儲能水晶，念出簡短的咒語，“冥魂炮！”
閃著青光的火球重重砸在法印上，連半秒鍾也沒支持到，就哧的一聲化為青煙消失。
包括凱魯在內，三個法師瞠目結舌。肖恩火上澆油地拍手：“哇——帕爾好厲害！”楊陽也甚是快意，在心裏歌頌昔日同伴的美名。
“別高興得太早！”葛溫特低吼，搶上一步。桑德拉反而鎮定下來，拉住他：“稍安毋躁，再攻擊下去可能會驚動那個施法者，從剛才的效果來看，我們聯手也不是他的對手。反正靈魂守護隻能抵擋精神方麵的攻擊，不能保護他的肉體。”葛溫特還是一臉懊惱：“我要的就是他的靈魂，不是肉體！”
“你怎麽突然腦筋不會轉彎了！”桑德拉不耐煩地道，“隻要盡情地折磨他的肉體，還怕他的意誌不削弱？”葛溫特如夢初醒。
“你想得美！”肖恩插口，“對靈魂守護的原理我比你清楚，我和帕爾…施法者的意念是相連的，我的精神力稍微弱下去，他馬上就會感應到，痛苦的波長也是。折磨楊陽，隻會加速你們的死期。”葛溫特和桑德拉麵麵相覷，一時束手無策。
“導師，葛溫特老師，我們不用攻擊他的精神也不用攻擊他的肉體，隻要妥善利用那位籌碼就可以。”
“凱魯！！”
肖恩怒視曾並肩作戰的友人，對方卻避開他的目光。桑德拉讚賞地拍拍弟子的肩，陰笑道：“如何，要不要為那位小姐屈服？正好她的噬魂咒快發作了。”
“住手！你們就算在我麵前殺了她也沒用！法術不是我施的，我當然解除不了！你們…你們若用狠的，我會痛苦，很痛苦很痛苦唷！”急中生智，肖恩威脅加利誘，“而且你們不是兩個，不，三個人嗎？我隻有一個人，怎麽分啊？在打壞主意以前，先掂量掂量吧！”
桑德拉和葛溫特眼光閃爍，他們都是老謀深算的人物，自然不會受這麽粗糙的挑撥所惑，但是肖恩的話確實觸動他們心底的猜忌和貪念，當下不約而同地萌生了“需要從長計議”的想法。
“這件事不好辦。”葛溫特首先開口。桑德拉點頭附和：“沒錯，反正他們也逃不了，我們去裏麵的房間商量一下，最好能破除這個討厭的印記。”
“嗯。”
“凱魯，你守著他們。”
“是。”凱魯僵硬地行了一禮，目送兩人離去。
******
寂靜下來的大廳裏，久久無人說話，法印也在壓抑的氣氛裏慢慢消失。肖恩盤膝坐下，緊盯著相較之下顯得局促的凱魯，一字一字道：“為什麽？”
“為了魔法。”
“魔法？那麽是為了追求力量咯？”
“不要說得這麽輕巧！”凱魯暴躁地喊道，“你根本就不懂，追求力量的心情！”肖恩狠狠瞪回去：“我不懂？這種世道，誰不想強大？你以為我是一出生就有這身本事？”凱魯一窒，隨即別過頭：“總之，我不會放了你的，你別白費心機了。”
“嘁，看也知道你怕你老師怕得要死，誰指望你。”
“激將法也沒用。”
“……”
楊陽歎氣：《肖恩，你不行，我來試試看。》肖恩沒有回答，一手捂嘴掩住險些脫口而出的驚呼，與此同時，凱魯無聲無息地栽倒，身邊浮現像是燒焦的灼痕一樣的花紋。
“哎呀，好濃的警戒心，浪費我一張符了。”
“加萊！”
意外的救援，偷襲凱魯的正是在葛溫特家幫傭，有著一張甜甜笑臉的笨拙學徒。隻是她此刻的打扮和昨天截然不同，長發紮成馬尾，一襲白底鑲紅邊的鬥篷，左手扣著三張符，右手持紫水晶法杖，十足魔導師的裝束。肖恩不忍心地道：“你…你殺了他？”
加萊眼珠一轉，露出之前從未有過的調侃笑意：“沒有，他可是重要的人證——你真善良耶，對敵人還這麽同情，難怪會被關進籠子。”肖恩訥訥，難堪地垂下頭。
“算了，先放你們出來。”手一揚，拋出符咒。奇怪的事發生了，三張紙都沒有掉下來，反而自動跳到法陣的邊緣，以魔力之光為連線，形成一個等邊三角形。肖恩看出這是隔絕氣息的結界。
掏出**，打開大鎖，環扣當啷一聲脫落，肖恩和楊陽隻覺這聲音是一生中聽過最美妙的仙樂。
“加萊，你到底是誰？”奪回身體的控製權，楊陽問道。加萊一手放在胸前，美目流轉著自信的光芒：“重新自我介紹，我是加萊·韋恩，代號‘紅’，隸屬拉克西絲殿下的暗衛成員，也是魔法師公會的臥底，奉命調查鏡塔的秘密。”
略一沉吟，楊陽就想通前因後果：“那，我們是誘餌？”
“楊陽小姐真聰明，沒錯，全是托你們的福，我才能找到這個傳說中的‘地下室’。”言下有點切齒，加萊很快恢複冷靜，“好了，不說這些，先救出你們的朋友，然後請跟著我，等我調查完再走。”
“這個鬼地方我一秒鍾也不想待了！”
“請忍耐，肖恩先生，在這裏你不能施法，隻能依靠我，而且鑰匙在葛溫特手上，隻有打倒他才能下去。我上來時用的是一次性的傳送卷軸，那東西超貴~~拉克西絲殿下也隻給了我一隻。”
肖恩雙手環胸，冷冷睨視她：“一個朱特還不夠，又來一個你，她真的把我們當奴隸了嗎？信不信我去向羅蘭城主告狀，抖出她假扮海盜的事，叫她身敗名裂？”加萊倒抽一口涼氣，不由得握緊法杖。
“抱歉，他氣壞了，才會口不擇言，不是存心要害你上司。”楊陽將友人擠進去，疲憊地壓了壓太陽穴，“你大概聽過，你家老板曾經狠狠欺負過他，而且被監視的滋味不好，我也很不喜歡。”加萊鬆開手，緩和了神色：“我理解。”
“好吧，麻煩你打開籠子，放我的朋友出來。”
加萊開鎖期間，肖恩拿起維持法陣的四個儲能水晶。看成色裏麵存的是水、火、風、地四係的元素，省著點用能施展不少魔法。想了想，他抽取風元素對自己施了一個[風鎧]，一個[警戒]，其他收起來。
搖醒法爾切妮後，兩人沒有浪費時間解釋，扔下一句“邊走邊說”，由加萊在前麵探路，楊陽敘述經過。
聽罷，法爾切妮驚駭欲絕：“葛溫特先生怎麽會這個樣子！”楊陽歎了口氣：“很遺憾，你恐怕從來沒真正了解過他。”
“可是，他是那麽深愛妻子的男人！為何——”
“有關他的妻子，我有個不愉快的猜想。”楊陽神色陰鬱。加萊踢開一扇大門：“找到了！”強烈的腐氣撲鼻而來，肖恩隨手設了一道風牆，味道才淡了點。加萊則讓法杖發光，照亮房間內部。接著，三人一齊呆住。法爾切妮背轉過身，吐得稀裏嘩啦；肖恩也反胃地捂住嘴；加萊臉色鐵青。
盡管他們都是見慣大場麵的人，房裏的情形還是超越了他們的忍耐極限。畸形的屍體堆積成山；腐敗的肉塊和綠色的餿水到處都是；幾個破裂的水槽橫在中間，裏麵有人形的物體在掙紮蠕動，腿部卻是魔獸的尾巴，上身也腐爛得一塌糊塗。
“奇麥拉、魔**配……果然沒錯。”加萊全身發抖，從牙齒縫裏擠出聲音，“這裏隻是廢棄場，應該還有個實驗室——那個該死的男人！”大吼一聲，她轉身飛奔而去。沒有阻攔，肖恩把手貼在胸口，默默祈禱冥福。
《讓他們解脫吧，肖恩。》
“嗯。”拿出紅色結晶，肖恩吟唱淨化的咒文，“火焰之神伊夫利特，請開放你的懷抱，迎接你的使徒，焚盡世間一切罪惡——淨炎！”
隨著法術的完成，漩渦狀的赤紅色火焰圍繞房間的中央展開，一接觸到物體，就發出劈裏啪啦的聲響。肖恩沒有觀賞這淒豔的一幕，關上門，擔憂地詢問已經吐完，正在抽泣的女魔法師：“你沒事吧，法爾切妮？”
“我沒事。”法爾切妮一手拭淚，沙啞地道，試著動了動，“……對不起，我站不起來，扶我一把。”肖恩依言扶起她，體貼地召喚了一點水元素，喂她喝下，兩人相互扶持著追趕先行的加萊。
“真丟臉啊，竟然腿軟了。”法爾切妮深深苦笑，眼淚又掉了下來。
“沒什麽丟臉的，我也差點吐出來。”
“我好想特亞修……我第一次知道我是這麽軟弱的人。”
“法爾切妮……”肖恩停下腳步，抱緊哽咽的同伴，溫柔地拍撫，語氣充滿堅定，“沒事的，我一定會帶你出去，讓你見他。”法爾切妮泣不成聲地點頭，漸漸平靜下來，突然按住小腹，慘叫了一聲。
“法爾切妮！？”
“我肚子…我肚子好痛！”微有突起的地方像有幾十把尖刀在戳，法爾切妮的神智迅速模糊，冷汗涔涔而下。肖恩手足無措地扶著她，混亂的腦海靈光一閃：噬魂咒！噬魂咒發作了！
因為體內有個小生命，法爾切妮得以暫時幸免於難，卻由她的孩子代替她受苦。
“該死！”這樣下去，不出幾分鍾就會流產。肖恩不假思索地將她平放於地，掏出四個水晶，飛快地施法，“熾熱的炎之精靈，純淨的水之精靈，自由的風之精靈，穩重的地之精靈，籍由四大元素的共鳴，賜予我守護的力量，平息苦痛，遠離邪惡——精靈護印！”
話音剛落，四道不同的光芒從水晶裏射出，在上空匯聚，形成一個流動著淡淡銀芒的光球，沒入法爾切妮的身體。幾乎在同時，她臉上的痛苦之情就消失了。
《噬魂咒解開了嗎？》楊陽驚喜地道。肖恩沉著臉搖頭：“隻是暫時壓製，必須幹掉葛溫特才能根除。”這麽一消耗，儲能水晶裏隻剩下不到一半的力量，但他並不後悔。
法爾切妮幽幽醒來，想起昏迷前的情景，緊張地抓住同伴的袖管，快哭出來似的道，“我的孩子！我是不是流產了？是不是，肖恩？”
“沒有，孩子好好的。”肖恩執起她另一隻手，放在小腹上，“聽。”感覺到沉穩的胎動，法爾切妮長長吐出一口氣，失聲痛哭。在青年的懷抱裏宣泄了好一會兒，她終於回複理智，自嘲一笑：又是丈夫，又是孩子，我已經完全不適合當一個冒險家了。以為她還在難過，肖恩剛要勸慰，抄起紅色水晶：“火牆！”
激射而來的冰槍被火焰的障壁融化，肖恩不敢大意地對法爾切妮也施加了風鎧，才衝走近的白須老者冷笑：“又見麵了，葛溫特先生。不，或者應該稱呼你梅莉夫人。”
“梅莉夫人！”尖叫的是法爾切妮，葛溫特的臉色也非常難看，“為什麽叫他梅莉夫人？”
“因為他的體內有他妻子的靈魂。”
“什麽！”
“你挺聰明的，小子。”葛溫特撕下溫和的假麵具，笑得森然，“沒辦法，分裂人格太困難了，我隻好用偷懶的法子。”肖恩憤恨地注視他：“你這個狼心狗肺的東西！為了得到你妻子的力量，竟然對她下噬魂咒，把她變成你的傀儡！”法爾切妮聽得驚怒交集，無法抑製地大罵：“你這個畜牲！師母是那麽愛你，你怎麽下得了手！”
“住口！你們懂什麽，追求魔法的辛苦！我付出多少，才爬到今天的位子！她隻是女流之輩，成就居然比我高，叫我怎麽忍得下這口氣！”葛溫特越說越激動，肖恩卻冷靜下來，暗暗拿起藍色水晶。
“就為了這種理由——”法爾切妮氣得發抖，一骨碌爬起，“我不原諒你，我要為師母報仇！”
“報仇？就憑你？一個使不出魔法的中級魔法師？”葛溫特嗤之以鼻，然而下一秒，他駭然瞪大眼，法爾切妮藍灰色的眸子流下兩道血淚，驚愕痛心的神情和那個人當日發現噬魂咒的印記時一模一樣；麵目也逐漸改變，變成一張他做夢也忘不掉的臉。
“親愛的。”宛如來自地獄深處的幽冷聲音逸出蒼白的唇瓣，“你好狠的心。”
“你……你……”葛溫特眼中塗上空白的色彩，踉蹌後退，震驚得喘不過氣來，“不可能，不可能，你應該死了！”
“是啊，我是死了，被你害死了，所以我借用法妮的身體，回報你對我所做的事。”梅莉彈了下手指，葛溫特的雙腳就被冰封住，透明的結晶還在飛快向上曼延。
“不——”葛溫特發出驚懼至極的哀號，隨即轉為歇斯底裏的狂喊，“不！我不會讓你得逞！我比你強！我沒有不如你！”他喪失了自控，用法杖敲打堅冰，結果連冰屑也沒掉下來半塊，凍結反而延伸到手臂，恐懼頓時衝散了殘留的理智，“爆炎！”
******
瞪著倒地的焦屍，法爾切妮一片茫然：“他…他為什麽？”
剛才她罵到一半，葛溫特突然發起呆來，之後就像瘋了似的，又是用法杖打自己，又是**，簡直莫名其妙。
“自作自受。”用一個小幻術擺平敵人的肖恩毫不同情，將水晶收進懷裏，問道，“站得起來嗎？”法爾切妮試了兩下，苦笑道：“好像不行，算了，你別管我了，去追加萊吧。”肖恩怒道：“你開什麽玩笑！”
“比起我們，她那裏應該更危險。”
仿佛印證法爾切妮的話，遠處傳來一聲尖叫，兩人雙雙變色。雖然不滿加萊的利用，肖恩也實在做不到置之不理，考慮了一下，扔下四枚水晶，用剩餘的能量布下一個堅固的防禦結界。
“等我回來！”
“嗯！”法爾切妮以信任的目光看著他離去。
******
紫袍法師跌跌衝衝地跑進實驗室，一邊拉下夜明珠的罩子，一邊喃喃咒罵：“那個臭屁的丫頭，仗著有兩件高級法器就神氣活現，等我解放這裏的合成獸，看你威風到哪去！”
“你很狼狽啊，桑德拉。”
驟然響起的男性嗓音如一盆冰水，澆熄了桑德拉滿腔的複仇之火，從頭冷到腳。良久，他才顫巍巍地轉過頭，搖晃的視野映出兩道身影。垂掛著深紅簾布的隔間，坐著一個黑衣青年，俊美的麵容在昏暗的光線下透出一絲邪異。一個手持法杖的白袍青年侍立在他身旁，清麗的臉龐如覆寒霜。
“大人！”桑德拉當場腳軟，嚇得魂不附體，“大人饒命！”
“嗯，你也知道你犯了罪啊。”羅蘭輕描淡寫地瞥了眼四周的培養槽，眼神是估量而非嫌惡，“你們幹的倒是不錯。”聽到有轉機，桑德拉喜出望外：“我們是有很多成果，大人您要看嗎？我去拿報告書！”
“成果多，垃圾更多。我已經看過廢棄室了，真是亂七八糟。狗也曉得把吃剩的東西整理一下，你們是人還這麽邋遢。”
“大人……”桑德拉再次縮成一團。羅蘭徐徐綻開一抹讓他更覺得膽寒的笑容：“而且，我早就叫你們停止了，你說我要怎麽懲罰不聽話的臣民呢，嗯，親愛的桑德拉？”法師抖得說不出話來，匍匐前進，想抓住他的衣角，被大神官定在當地：“大人，如何處置？”羅蘭比了個殺的手勢，頃刻間，曾經是高段法師的人物就變成了血肉模糊的屍塊。
“任何東西失控了就是麻煩。”被血腥味刺得怪不舒服，羅蘭掩嘴輕咳，他傷勢未愈，是接到通知兼程趕來，“那隻小老鼠，別忘了處理。”
“放心，大人，已經派暗影十三眾截殺，不會讓她有機會向拉克西絲元帥通風報信。”法利恩麵露關懷，倒了杯水給他，“大人，我們回去吧，您必須好好休養。”
“再等會兒，還有一位客人。好歹是讓我們揪住這些家夥小辮子的功臣，總要見上一見。”
說曹操曹操就到，暗門打開，一個矯健的身影衝進來，對上金發青年玩味的視線，琥珀色的眸子寫滿難以置信：“羅蘭城主……”
******
創世曆1038年春之月9日，對黑發少女而言是個難忘的日子。從被關進籠子起，意外就不斷襲擊她，然而直到踏進那間擺滿培養槽的暗紅色房間，她才真正體會到“人生如戲”這句話。
“是你！？你是幕後主使人？”
好不容易認出地上那坨爛泥是誰，她倒退兩步，大腦因震驚而當機。羅蘭微微一訝：“這個口氣，像是楊陽小姐？難道不是肖恩·普多爾卡雷先生嗎？”
“我是楊陽。”卡薩蘭滿願師又環顧了一圈，臉上浮起清清楚楚的失望，“我看錯你了。”
“那說明你看人的眼光還欠缺火候。”羅蘭並不生氣，換了個坐姿，“而且不夠機靈，現在你應該擔心會不會被我滅口。”楊陽一個激靈，立刻繃緊身體，隨即放鬆下來，神情轉為困惑：“不，你不想殺我，我感覺得出來。”
“直覺性的口吻，是肖恩先生吧？”
“是，不過你應該叫我師公。”
沉默。一旁的法利恩晃了晃。半晌，羅蘭脫下閑散的麵具，拋出不折不扣的冷笑：“你不配！”
這回輪到肖恩大幅搖晃，臉色霎時變得慘白。羅蘭清冽的嗓音攙雜著毫不留情的嘲諷：“就憑你差點害死他，你就不配自稱師公！他被關在迷霧森林裏一千年，向你求助的時候你在哪裏？他在莫爾斯港累得快暈倒，躲在暗巷裏自暴自棄的時候你在哪裏？哼，師公？我呸！”
肖恩根本招架不住羅蘭的進逼，也不理解他的指控。楊陽將他推進去，鎮定地道：“他們師徒之間的糾葛先放一邊，你說莫爾斯港……莫非你在那兒的菜市場買過菜？”羅蘭心虛地一頓：“你、你看到了？”
“真是你！”
“哼，說來這件事也是你們的錯！不過看在你們的錢包份上，就算了。”
“啊——是你偷我們的錢包！”
“幹嘛，不可以？”羅蘭的語氣近乎耍賴。楊陽又是好氣又是好笑，適才沉肅陰冷的氣氛因為這一鬧消散大半。思忖片刻，她凝視桑德拉的屍體，道：“羅蘭城主，你這是處置呢，還是滅口呢？”
“一半一半。”冰藍的深潭漾開複雜的漣漪，“我早年是有投資，也借助過這種罪惡的力量。後來雖然下令中止，不過，如你所見，這幫家夥還在偷偷搞小動作。魔法師不好對付，托你們的福，這件密室才得以暴光。”
可惡！一個兩個都這樣！楊陽暗暗咒罵，心裏那股被欺騙的情緒卻漸漸淡化，取而代之的是奇妙的失落：“政治不是一塵不染的，我能理解，但是無法認同。”這世上果然沒有什麽真正溫和善良的統治者。
羅蘭微微一笑：“我也是。”光影微蕩的神情觸動了少女的心靈，一個感悟油然而升：這個男人，也在被自己的浪漫主義思想折磨吧。
政治是個大染缸，管你原本是什麽顏色，跳進去清一色染成黑的。這個男人能保有一點良知，已經是東城人民的福氣。
這一刻，在楊陽的認識裏，羅蘭從一個高雅的美麗幻影，降格為看得見，摸得著的“普通人”。盡管摻入黑色的雜質，卻更為真實立體。她的感情也從原本的憧憬轉化為隔膜和一絲同情。
“加萊死了嗎？”
這個問題不需要回答，遠處隱隱傳來的淒厲慘叫明確告知了結果，楊陽心揪了一下。羅蘭不適地皺眉，逸出一串輕咳：“那個臥底叫加萊嗎？派一位四葉草，拉克西絲還真舍得。”法利恩扶住他，焦慮之情溢於言表：“大人，回去吧！你的身體吃不消了！”
楊陽這才注意到這位東城的大神官，驚豔地眨了下眼，隨即目光回到羅蘭身上：“你生病了嗎？”
“一點小傷。”揮手示意心腹無妨，羅蘭露出不透明的微笑，“楊小姐，還有肖恩先生，你們都要感謝我師父。不然，你們今天就得把命留在這兒。當然了，生命的代價是很昂貴的，請妥善珍惜師父的庇蔭，別讓我為難。”楊陽沒好氣地道：“你盡管放心！隻要你和拉克西絲元帥少來煩我們，我們會像最最不起眼的沙子一樣，徹底消失在人群裏！”
羅蘭歎了口氣：“楊小姐真是很淡泊啊，淡泊到連自己的立場也忽略了。”楊陽一愣：“咦？”
“有句話說得好：‘鐵錐藏在布袋裏，也會露出角’。你是金子不是沙子，自然發光。”羅蘭的話語暗示意味濃厚，聽得楊陽心裏直打鼓，“何況，你又有個惹是生非的寄宿者。”
《……》肖恩被徒孫教訓得無地自容，一個字也回不了。
“給你個忠告，別老想著逃避，認真審視自己的處境，做出相應的調整，才是根本的解決之道。”
“是，我明白了。”默默體味良久，楊陽由衷地道，“謝謝你。”語畢，轉身離開密室。
“就這樣放他們走？”
門關上後，大神官不甘心地道。東城城主略帶疲憊地靠著椅背，閉上眼：“啊，有什麽辦法呢。”法利恩沒有接口，下垂的細長眼睫掩蓋了眸裏的寒光。
從無名氏神官起，已經出現好幾個無法下手，陣營不明的人物，讓他極為焦躁。個性鮮明，冷酷狠辣，講究一是一、二是二的東之賢者對這種**的情況非常不滿，也為主君的姑息憂心。
……幹脆把他們趕到敵對方還好點，省得天天擔心背後會不會冒出把刀子，順便也可以測試費爾南迪先生的忠誠度。
******
春之月11日，一個晴朗的日子，冒險家們重新踏上旅途，成員卻少了一個。
“真的不帶莎莉耶走？”昭霆已經抗議了半天，眼睛都哭紅了，還是動搖不了表姐的決心。楊陽點頭：“嗯。”
“可是你也不該趁她睡著時偷溜。”希莉絲斥責。耶拉姆讚同：“沒錯，至少應該當麵好好說。”
“……我留了信。”不敢麵對他們，楊陽別開眼。她何嚐不是舍不得莎莉耶？但是羅蘭的忠告讓她正視了自己滿願師的身份；和廣受關注，被夾在他和拉克西絲之間的現狀。未來充滿機關險惡，帕西斯的大傘不知能撐多久，所以趁有機會的現在，讓一個同伴得到安寧和幸福，好過跟著他們朝不保夕。
車裏一時冷場，驀地，昭霆抬起頭：“你們有沒有聽見什麽聲音？”
“停車！停車！”
尖厲的童音由遠及近，貫穿耳膜。肖恩第一個起身，踹開車門，不等馬車停下就跳回地麵。
提著破破爛爛的洋裝裙擺，**的雙腳破皮出血，滿身汙泥擦傷的金發女孩含淚奔近的景象，深深刺痛棕發青年的心，當下再也顧不得其他，迎了上去。
“混蛋！”莎莉耶卻停了下來，彎腰拾起小石子亂丟，最後連袖劍也扔了出去，眼淚像開閘的水龍頭一樣滾滾流下，“混蛋！混蛋！混蛋……”
“對不起，莎莉耶。”肖恩隻是心痛，一把將她摟進懷裏。莎莉耶拚命掙紮，繼續用小拳頭捶打他，汙言穢語滔滔不絕地湧出，漸漸轉為沙啞的哭喊：“如果不要我，一開始就把我丟在香都死了算了！為什麽要帶我走？帶我走又丟掉我，很好玩嗎？”
“不是的，不是的。”肖恩用全身的力氣抱緊她，聲音也哽咽了，“對不起，莎莉耶，我們不是不要你，是不想拖累你！我們惹了麻煩，會死的麻煩，所以才不想你跟著。”聞言，莎莉耶的反抗變小，埋首在他胸前，大口喘息。
“米蘭夫人很溫柔……”
“莎莉耶？”
“懷抱又香又軟，說話輕聲細語，會做好吃的布丁給我，讓我穿漂亮的新衣服，給我打造一個溫暖的家，但是——”莎莉耶抬起頭，晶瑩的液體溢出眼眶，“她不是你們，不是你們啊！再怎麽亂七八糟，再怎麽東奔西跑，你們也是我的家人！我已經有家了，我不要新家！就算跟著你們會死，我也不在乎！”
“嗯。”內心的顧慮瞬間消融，肖恩再次道歉，連同楊陽的份，“對不起。”
“歡迎歸隊，莎莉耶。”希莉絲和耶拉姆笑著迎上前；昭霆歡呼著擁抱損友；朱特盯著她傷痕累累的雙足：“你的腳不痛嗎？”莎莉耶嘟起嘴：“痛死了！”肖恩二話不說，抱起她往車廂走去。
“你不會再偷溜了吧？”女孩不放心地捏捏他的耳朵。
“不會了不會了。”肖恩歎氣，嘴角卻是上揚的，“是我和楊陽錯了，我們是家人、同伴，本來就應該一起麵對危險。”莎莉耶哼了一聲，一臉“你現在才知道”，兩手卻情不自禁，緊緊環住他的頸項。
******
和楊陽等人日漸緊張的旅程截然相反，原魔界宰相，現任西城宰相維烈·賽普路斯的生活步調進入相對平穩的階段。
因為希望盡早回到同伴身邊，一開始他就無意挑大梁。剛處理完緊急的事務，就著手於內閣的組建，將工作分攤下去。這對知識淵博，有行政經驗的他而言是非常簡單的活。雖然短期內還看不出成效，但至少有模有樣，不會天天有鋪天蓋地的文件朝他湧來，吃飯睡覺的時間能夠延長一點。
“照這個趨勢發展下去，再半個月我就可以好好地喝一頓下午茶；再半個月可以睡午覺；最遲半年就可以兩頭跑了。”喝著親手泡的蘋果茶，維烈心滿意足地計算。而且貝姆特對他真是好得沒話說，從南城搜刮的新鮮水果、高級茶葉、甜點零嘴之類，總是第一時間送到他的辦公桌上，宰相府也裝潢得跟宮殿差不多。
“維烈，在自言自語啊？”
一顆腦袋探了進來，然後是一隻托著托盤的纖纖素手。維烈笑著歡迎：“啊，軒風小姐。”他生性拘謹，盡管和軒風做過一段時間的同伴，本人又再三要求，還是去不掉“小姐”二字。
“辛苦你了，每天都這麽多工作。”踏著輕快的腳步走近，軒風無意識地使用了女主人的口吻，“呐，新出爐的檸檬蛋塔和百果香草餡餅，配茶正好，快趁熱吃。”
“謝謝，老是麻煩你。”維烈好不容易騰出一塊地方，讓她放托盤。軒風擺手：“哪裏啊，喂你比喂貝姆特那個挑食的家夥開心多了。”隨著關係的熟稔，原本來者不拒的西城城主開始拿喬，回絕蘿卜土豆等軟綿綿的食物，甚至主動安排菜單，令軒風暗暗切齒。
“真的嗎？”維烈笑得意味深長。軒風紅著臉捶打他：“討厭。”
“哎喲~~”體質脆弱的西城宰相不堪重擊，狼狽閃避，“軒風小姐，你的力氣又大了，饒了我吧。”少女一怔，凝視自己的掌心：“又大了？劍術練習果然很有成果。”
維烈執起她的手，關懷地道：“破皮了，我幫你敷藥。”軒風落落大方地抽回，在他肩上拍了拍：“不用，我自己有藥，我可是很寶貝這雙手的。”維烈釋然一笑：“那就好。”
等他吃完，軒風才兩手支頰靠著桌沿，眼神透出一絲挖掘：“維烈啊，這些天我一直在觀察你，你和楊唯真是有夠像。”維烈手滑了一下，險些把茶水灑出杯子。
“我也說了好幾次，我不是那個楊唯。”他強笑道。
“哼哼哼。”軒風嫵媚地彎起唇角，棕黑色的眸子閃爍著精光，“不要小看女人的觀察力和直覺，你和楊陽絕對脫不了幹係！”最後半句說得斬釘截鐵，維烈在她的注視下情不自禁地瑟縮。
“這麽像，隻有她才會相信是巧合。來吧，老實交代。不然，我要吻你了唷。”
出其不意加軟語威脅。維烈根本招架不住，正要死守蚌殼定律，即緊咬牙關，一個字也不泄露，響起敲門聲。
“嘖，運氣真好。”咋了咋舌，軒風輕佻地勾起維烈的下巴，成功讓他紅成關公臉，“這次就放過你，下次要想出更聰明的應對方法，在女性麵前裝縮頭烏龜是沒用的。”
“大姐頭，你又在逗維烈了。”來人是白鳳傭兵團長費路迪亞。隱捷敏亞不講究禮貌，所以他隻敲了兩下門就走進來。他和雙胞胎兄弟費路迪爾是九位傭兵團長裏數得出的識字者，得以加入內閣，先從底層的跑腿做起。
軒風放下手，笑靨燦爛：“是你啊，小亞。”費路迪亞打了個寒顫，習慣性地抹了抹汗。現在他由衷慶幸自己的名字是“亞”結尾，而不是什麽阿貓阿狗。想起費路迪爾被叫“小爾”，直打哆嗦的樣子時，這種感覺就越發強烈。
突然，他腦中冒出一個恐怖的場景。
“過來啊，小貝。”
“來了。”
天哪！如果有一天首領會像狗一樣被她呼來喚去，那和世界末日有什麽區別！？
維烈把自己的煩惱放一邊，關懷地問道：“你怎麽了，費路迪亞？臉色好難看。”軒風也很是詫異，心想：開個玩笑而已，他不至於這麽脆弱吧。費路迪亞擠出虛弱的聲音：“沒事，隻是想起一些可怕的事。”
“白日夢是疲勞的征兆，你今天就早點回去休息，練武調劑一下，這些天也累壞你們了。”維烈體貼地道。費路迪亞心下感動。老實說，一開始他們對維烈出任宰相很有點不是滋味，在得知他是血魔之前，也頗為瞧不起這個文弱好欺的青年。但是相處了一段時間後，人人都被他不強勢，卻穩健包容的氣度折服。
“不要緊，我的身體壯得很。喏，這是凱渥魯夫老爹派人快馬加鞭送來的請柬，吉西安術士長寄的。”費路迪亞沒大沒小地單手將東西遞給對方，連敬稱也不用。西城的各項事務才剛起步，政局也沒穩定，禮儀規範這種芝麻大的事，自然扔到角落裏。
弗雷德寄來的請柬！？維烈又是驚訝又是高興，急忙展開。然而，看了幾行後，他像中了石化術一般，僵在當地。軒風看出不對，一邊湊過去一邊問：“怎麽了？”
“他…他為什麽把請柬寫得好像挑戰信一樣啊？”維烈方寸大亂，不明白自己哪裏得罪了友人。費路迪亞氣得跳腳：“什麽！他居然敢當麵挑釁，擺明了不把我們放在眼裏！我要去告訴首領，叫他發兵鏟平米亞古要塞！”
“別，別。”維烈慌慌張張地站起，隨即冷靜下來，“現在是最重要的穩定期，我們不能輕易挑起戰火。反正我本來就打算近日內去一趟中城，就今後的關係做出協商，這是個好機會。”費路迪亞不苟同：“哪裏好，他分明不安好心。”維烈笑道：“如果不安好心，就不會寄這樣一封請柬了。我和吉西安術士長認識，他可能以為我在這裏做事就是背叛他，生氣了罷。隻要說開了，我們的交情會成為很好的助力。”
“原來如此。”軒風和費路迪亞恍然大悟。
“那我去跟老板商量一下。這疊文件麻煩你送還民生部，然後就回去休息吧。”維烈快速收拾桌子，用全身的力氣搬起一座紙山，交給費路迪亞，差點壓悶了他。
******
謝絕了馬匹，維烈直接用傳送法陣來到城主府，剛走出對應的空房間，突然視野一暗，前額一陣刺痛。扶著牆壁，他急遽喘息，一手撫上精靈之眼，細長的眼睫微微顫動。
到極限了嗎……
雖然隻需要少量的精神力就能發動魔道具，但是一直全神貫注會造成疲勞；而且法器也有一定的時間限製。不得已，維烈拿下精靈之眼，一向閉闔的雙目緩緩睜開，蒼黑色的眼瞳穿透了眼前的景物，投向遙遠的虛空。
******
地球·2004年·冬——
“嗚！”
“楊老師，怎麽了？”
看到把講義灑了一地，掩麵**的青年教師，好幾個學生關心地圍了上去。垂下手，楊唯眨了眨還有些模糊的黑眸，習慣性地耙梳亂糟糟的黑色短發：“沒事，剛剛眼睛好痛，一下子看不見，嚇了我一跳。”
“哎，不會得紅眼了吧？去醫務室看看比較好。”一個女生建議。楊唯沒好氣地道：“我眼裏有血絲嗎？”幾個男生造謠生事：“有啊有啊，好幾根呢。”
“你們才有！網巴夜遊客！”
“啊哈哈，老師看到啦？不要告密哦。”
“哼，也隻有我會姑息你們。”楊唯拾起講義，敲在最近的學生頭上，“一頓肯德基，不然我就告訴校長。還有，統統回教室去，預備鈴響了！”
******
……他離開重點班了啊，教一群搗蛋鬼一定很吃力。
微笑著將精靈之眼戴回額頭上，宛如冬夜天空的漆黑瞳眸漸漸變得無神，深邃一如黑洞，毫無影象反光。這一刻，他看起來就像個真正的失明者。然後，那雙眼又慢慢合上了，維烈若無其事地繼續走。
西城城主貝姆特·瓦托魯帝的房間同樣堆滿了紙山，區別是，這裏的文件大部分已經整理、批閱過，隻需要蓋章就可以。但是能夠抽得出空，貝姆特就盡量過目。倒不是不信任維烈，魔界宰相想篡人類城主的位那是天方夜譚，他隻是想盡快擔起自己的責任。
“你收到請柬？真巧，我也收到一張。”
將一張香氣撲鼻，鑲金繪銀的大紅色厚紙丟給對方，貝姆特接過部下遞上的素色信箋，忍不住嘀咕，“品位高下，一比就比出來了。”他出生商賈世家，看似不文，其實識貨的程度比貴族還猶有過之。
看清署名，維烈幹咳一聲：“聽說拉克西絲元帥是個好大喜功，庸俗浮誇的人，但我不這麽認為，就像羅蘭城主也不是真正的和藹可親。”貝姆特嗤笑：“那些家夥都有所謂的保護色，不過拉克西絲也有天性的因素吧。”他笑起來總是給人一種辛辣的感覺，不是嘲諷，不是乖僻，而是仿佛夏日的豔陽般直刺人心的璀璨。
“嗯，我曾見過她一麵，她是位女中豪傑。”
“哦，她見過你？沒認出你是血魔吧？”
“似乎……沒有發現。”維烈不是很肯定地道，忍住熏鼻的氣味，認認真真地讀完請柬上的內容，帶著一貫的安詳表情合上，“老板打算如何回複呢？”貝姆特把皮球踢還給他：“你怎麽看？”
“應該不是圈套，和我們一樣，東境現在也是急需穩固的時刻，她分不出心力應付強敵。邀請有試探的意味，畢竟我城已經有了強大的兵力，再加上豐厚的補給，任何統治者都不可能無動於衷，但拉克西絲也不至於因此就衝昏頭腦。就算她真想發難，目前也不是最好的時機。”
“怎麽說？”貝姆特浮起興味，他倒是認為眼下的時機再好不過，雖然在拉克西絲的態度方麵，他的看法和對方不謀而合。維烈直言不諱地道：“老板，隱捷敏亞之所以能夠萬眾一心，擁戴你這個城主，很大一部分的原因就是窮困。為了生存，每個人都竭盡全力，沒有搞利益分歧、打壞主意的空閑。而你公平地分給他們糧食，平息紛爭，贏得他們的尊重，向心力可謂牢不可破。而現在，因為豐饒之風的影響剛剛開始，大家沉浸在喜悅裏，珍惜這份得來不易的富裕，也很團結，但是將來，一旦有了資產剩餘，問題就陸續出現了，人心也會浮動。到時就是分裂我們，挑起內亂的最佳時刻。”地球的氏族公社時代也是共同勞動公平分配，這是類似的道理。
“原來如此。”一番話如醍醐灌頂，讓貝姆特意識到忽略的關鍵，“那我要加快腳步了，不能讓拉克西絲鑽了空子。”維烈露出令人心安的微笑：“不用急，我會輔佐你的。”
“嘿，拜托你啦。”西城城主回以信賴的笑容，拋給他一隻橘子，“從廚房摸來的——吉西安術士長的請柬上寫什麽？”
“這…還是你自己看吧。”
咬著橘子瞥了兩眼，貝姆特灰色的眸子瞪得老大：“他吃錯藥了！？這麽大火氣！這封信會不會是德修普寫的，掛了吉西安·凱曼的名字？”維烈苦笑搖頭，再次敘述原委。
“……這樣啊，你還真是認識不少人。正好，上麵的日期是14號，你見過吉西安術士長，就直接在米亞古要塞搭空浮舟去卡薩蘭上界吧。”
“哎！？”維烈險些把橘子皮吐出來。貝姆特笑著搖搖那張華麗的請柬：“這種場麵不適合我，城裏也跑不開，我們總得留下一個。你外形比我稱頭，更有使節的模樣，當然你去。”維烈有些為難：“可是，我不太擅長和那些人打交道，相貌也太斯文，可能會被輕視。”
“哼，你從來不是真正的軟柿子，我清楚得很。”貝姆特漾開胸有成竹的笑意，“有一個大隊的精兵給你撐腰，誰敢輕視你？他們十有八九還會懷疑你是血魔，不嚇破膽就很好了。對付拉克西絲和羅蘭·福斯兩頭老狐狸，也非你不可——代替我，去參加即位大典吧。”維烈不再推辭，微微躬身行了個摩耶的禮節：“是。”
******
正如維烈猜測的，吉西安是在氣憤難當的情況下完成那封披著請柬外皮的挑戰信，事後，他也後悔得連腸子都青了。
“你到底是怎麽回事！為什麽會做出這種鹵莽的事情！”
雷瑟克在辦公室內來回踱步，磨地板的聲音讓吉西安更加煩躁：“夠了！我也不知道我是中邪還是發瘋，現在重要的是怎麽處理吧！”這無疑是個有建設性的提議，雷瑟克卻沒有響應，而用一種深思的目光注視他：“吉西安，那個叫維烈的青年，對你這麽重要？”
“我……”吉西安僵硬地別開臉，“我隻是氣他拒絕了我的邀請，跑去當貝姆特的部下。”
“這太奇怪了。遊說失敗是常有的事，他也不是答應你以後再投靠西城，用得著反應這麽大嗎？”相交多年，雷瑟克頭一次發現這個朋友如此陌生，“吉西安，他一定不止是你的長輩，我希望你從實招來，因為這已經不單單是你的問題了。”吉西安一窒，浮起狼狽之色：“他是我的長輩！扣除去年那次，我們隻見過一次麵！”雷瑟克吃驚地睜大眼：“那怎麽……”
“夠了！不要再問了！”吉西安一把抱住頭，十指深深插進白金色的發絲，麵露痛苦地低吼，“我什麽都不知道！別再問了！”做出這樣莫名其妙的行為，他內心比誰都困惑，也因此，雷瑟克的指責才使他焦躁異常；而且越深入探討這件事，他就越覺得往常熟悉的自己在一點一滴抽離，頭痛欲裂，身體深處好像有個未知的東西在叫囂，下意識地恐懼。
“吉西安！”被友人的狂態嚇了一大跳，雷瑟克頓時把疑問拋一邊，不再管什麽原因不原因，上前扶住他，“你沒事吧？我去叫祭司長來！”
溫暖的手帶來難以言喻的安心感，體內的騷動漸漸平息，吉西安放鬆下來，全身汗如雨下。
“不用，我沒事。”撥了撥同樣濕淋淋的劉海，他感覺自己慢慢恢複了常態，“維烈的事我會處理，不會給你們添麻煩。”雷瑟克不悅地皺眉：“這麽見外，難道我幫你收拾爛攤子的次數還少了。”吉西安瞪目：“什麽話！說得我經常惹麻煩似的！”
“你自己數數，因為始亂終棄被**的男朋友追殺，逃到我和殿下那兒避難有沒有一百次？要我們出麵擺平的也不下五十次了。”
“嗯嗯……”
“我說你，是不是有病啊？”雷瑟克長長歎息。吉西安氣得七竅生煙：“你才有病！”雷瑟克反唇相譏：“不然，哪有這樣換女人像換衣服的。”
“哼。”吉西安毫不愧疚地起身，瀟灑地拂了拂衣角，隱隱冷笑，“我一開始就跟她們說清楚了，隻上床，不說愛，是她們自己要愛上我，我有什麽責任？那種我笑一笑，哄幾句，勾勾手指就倒貼過來的女人，更是活該。有了**老公還不曉得安分，朝三暮四。分手的都算好料，最差勁的是那種腳踏兩條船的，真奇怪還有蠢男人幫她們出氣。連累你們是很不好意思，不過這不是我的問題，是她們的錯。”語畢，揚長而去。
目送他的背影，雷瑟克確認了一個長久以來的懷疑：他這個花心的好友，其實非常厭惡女人。
******
創世曆1038年春之月13日，西城宰相維烈·賽普路斯用遠距離傳送術來到邊境要塞塞維堡，和負責人鐵甲傭兵團長凱渥魯夫寒暄了幾句，就開始做出使的準備事宜。第二天清晨，在一隊人馬的護送下，穿過中立地帶，前往中城卡薩蘭的邊防米亞古要塞。
雖然是迎接使者，米亞古方麵卻顯得戒備森嚴。畢竟中西兩城打了近千年，彼此可謂仇深似海。放眼望去，儀仗隊和士兵們都目露凶光，暗暗磨牙，大有將來人碎屍萬斷的架勢。唯一例外的是站在隊伍前麵的三名男女。身穿侍衛服飾的少女還對兄長咬耳朵：“來的會不會是個滿臉橫肉的大漢？”
“這個…不是，他是個文雅和藹的人。”雷瑟克憑良心說話。
“文雅？和藹？”露蒂絲斜睨的視線寫滿懷疑，在她的印象裏，隱捷敏亞人全是肌肉累累的大塊頭，但兄長也不會信口開河，想了想，她恍然大悟，“啊，是性情和藹，外表粗獷對吧？也對，畢竟是宰相嘛，要用個有修養的人。”雷瑟克抹汗，正要糾正妹妹的錯誤認識，要塞沉重的大門緩緩打開。
劍拔弩張的氣氛依舊，然而除了吉西安，人人瞪大雙目，驚奇地看著當先走進的白衣青年。整整齊齊束在腦後的長發，清俊儒雅的五官，單薄高挑的身材，看起來就像一個伏案工作的學者。這樣文弱而不起眼的青年就是以武威聞名的西城的宰相！？連雷瑟克也詫異地張著嘴，不明白為何一別數月，對方的頭發就變成了黑色。
“弗雷德。”維烈漾著讓人不知不覺卸下心防的和煦微笑，強忍擁抱友人的衝動，顫聲道，“你看起來氣色不錯。”
和他的激動截然相反，吉西安麵無表情，冷漠的姿態仿佛一尊雕像：“不好意思，閣下恐怕認錯人了，在下的全名是吉西安·凱曼，您可以稱呼我的名字。”
“是…對不起。”維烈尷尬地漲紅臉。再一次看得眾人大跌眼鏡：皮這麽薄，他還敢來出使？貝姆特城主瘋了嗎！？吉西安卻毫不意外，比了個手勢：“使者遠道而來，有失遠迎，請恕罪。城主府已擺好洗塵宴，請隨我來。”
掩不住落寞之色，維烈點點頭，怏怏邁出一步。沮喪下沒注意路況，踩到一顆有人故意拋擲的小石子，撲通一聲栽倒在地。
“你這個白癡！”
比起西城宰相在大庭廣眾摔交，宮廷術士長的反應更令人瞠目結舌，不僅形象全無地口出粗言，還毫不猶豫地上前攙扶，一邊罵罵咧咧，“笨蛋！呆瓜！不長眼！走路也不會走！是不是要人抬著你走？”
“對…對不起。”維烈一手捂臉，狼狽地爬起來，又被吉西安一通教訓：“你有沒有常識啊！摔這麽重還敢亂動！萬一骨折怎麽辦？躺好！我幫你檢查！”
“吉西安。”雷瑟克認為自己必須提醒友人，不然事態可能會一發不可收拾。但他還是提醒得遲了點，當下就有人陸續詢問：“吉西安大人，你們認識嗎？”如果不是諾因和兩個心腹之間的感情天地可表，在場的人還會懷疑他是奸細。
“不！我們不認識！”驚覺這句話的含義，維烈搶先否認，神色驚惶，“之前是我認錯人了，我和他一點關係也沒有！”
“我們認識。”
一句話如晴天霹靂，吉西安泰然迎視眾人各異的視線，“他是我的救命恩人，我父親的朋友，我最尊敬的長輩，我們之間確實有交情，也絕對清白。”他心知這種情況，還是坦白最為妥當。以他平日的為人和表現，應該能讓大家信服。就算有人中傷，憑諾因對他的信任，也不會有事。
果然，中城一方都平靜下來。西城的護衛們卻臉色臭極，不是為維烈的出醜，自家宰相笨手笨腳早已是人盡皆知的事，他們都是眼光銳利的高手，看出那塊石頭有問題。
“弗雷…吉西安。”維烈擔憂地拉拉友人的袖管，後悔自己的輕率。吉西安一言不發，把他歪掉的精靈之眼戴正，小心地扶起他，拍幹淨塵土，對一名護衛道：“看好你們宰相，別再讓他跌倒。”西城眾人對他印象還不錯，應道：“是。”
“吉西安哥哥好奇怪哦，第一次看到他對人這麽溫柔。”露蒂絲忍不住小聲道。雷瑟克心裏也是相同的感想。維烈踏著看不出痛楚的步伐走來，微笑著伸出手：“雷瑟克軍務長，久違。”
“久違。”
連雷瑟克大人也……眾人傻眼。維烈微微側首瞅著雷瑟克身邊的少女：“這是令妹嗎？長的很像你。”
“呃——你好。”露蒂絲下意識地行了個軍禮，衝口道，“你認識我哥哥嗎？”
“隻是有一麵之緣，我很感謝他對吉西安的照顧。因為一些客觀原因，我和吉西安不得不為各自的上司效力，但這並不影響我和他的私交，我們也問心無愧。”溫潤的嗓音，懇切的談吐和沉穩的風範讓人油然升起好感，不少中城士兵的臉色都緩和下來，眼裏的敵意降低幾個百分點。
“哦。”露蒂絲也對他感覺良好。介紹完雙方的隨行者，由術士長和軍務長帶路，將西城一行引至城主府。
洗塵宴、攀談、試探、打太極拳……一連串社交活動結束，維烈終於得以解脫，和吉西安一起走進會客室。
一關上門，吉西安就把幾個治療魔法夾頭夾腦地丟過去，砸得維烈一陣頭暈。他身上的擦傷早就好了，這樣一搞隻有難受：“那個，吉西安，我沒事。”
“我也在奇怪，你臉上怎麽一點淤青也沒有，是不是有顏麵自動修複功能？”
維烈搔了搔臉頰，不吭聲。吉西安睨了他一眼，走向主座：“派你這樣的老實人來，貝姆特城主的想法真是讓人難以理解。”
“吉西安，我欠老板情，所以他的要求，我無法拒絕，但我沒有長期做下去的打算，也不是抱著戰意而來。”
“你太天真了。”將身子埋進高背椅，吉西安比了個“坐”的手勢，表情不見開朗，“中西兩城打了那麽多年，豈是你說聲和，就能和的？”維烈順從地坐在沙發上，笑道：“現實壓力使人屈服。”
吉西安這才有了點談判的興致，維烈卻沒有奉陪的意願。他不擅長外交，唯一一次經驗是降魔戰爭開打前，和各族代表簽署和平協議。但就連那個時候，具體洽談的也不是他，而是魔王和風之幽鬼。
他擅長的是敘舊，反正貝姆特也沒要求他和中城言歸於好，他沒興趣做多餘的事。
接過侍女遞上的咖啡喝了一口，黑發青年的神態安詳而自在：“我來是為了釋清誤會，還有在這裏搭船，去貴城的上界。”吉西安一愣：“你要參加元帥的即位大典？”
“嗯。”
“那，貝姆特城主有什麽指示嗎？”雖然套老實人的話很不厚道，吉西安還是踢開良心的告誡。
“沒有。”維烈回答得誠實極了。吉西安瞪大眼，內心充斥著殺人的**。
有沒有搞錯啊！將這樣一頭小綿羊扔進一群豺狼虎豹中間！貝姆特城主是嫌他礙眼，故意犧牲他嗎？不，不對，聽說宰相府最近政績不錯，那是傭兵王腦袋進水，眼睛被蛤蜊肉糊住了？
“吉西安？”
“我說你……都沒有腦子嗎？”吉西安氣到無力。維烈歪著頭不解，隨即恍然大悟，樂嗬嗬地道：“你在擔心我？不用不用，老板說了，我隻要去那邊晃一圈，順便帶土產回去，就算完成任務了。”
“※○&￥……”吉西安抓狂了，一骨碌站起，用整座府邸都聽得見的音量吼道，“夠了！我陪你去！要讓你一個人去，不被那群人生吞活剝了才有鬼！”
“呃，可是——”
“沒有可是！我現在就帶你去金縷坊買衣服！這麽土的風衣，隻有你還穿得出去！”
“吉…吉西安……”不由分說地，維烈被拉出了城主府。
******
然後，隻見大街小巷流傳著如下對話：
“咦，那不是吉西安大人嗎？怎麽身邊站的是男人不是女人？”
“那個啊，很有名的，就是西城的宰相，吉西安大人的長輩。”
“長輩！？他哪裏像長輩啊？皺紋都沒有一條！”
“這個也很有名了，聽說他還有顏麵自動修複能力呢，摔一交都跟沒事人一樣。”
“厲害！啊……是我眼花嗎？吉西安大人對他比對女人還溫柔！”
“不是你眼花，這是最有名的奇聞。那幫瘋女人已經下注了，賭吉西安大人會移情別戀的占多數。”
“這樣啊，看趨勢是有可能，不過……殿下會發狂吧。”
一陣寒風吹過，兩人相顧打顫。在西境，大部分男性已經被同人女洗腦得相信諾因、吉西安和雷瑟克真有**，哪怕他們手挽手也沒人會奇怪（盡管至今為止從來沒有過）。但是，不能攪和進一個外人！
完了完了，天崩地裂，火山爆發，世界末日就在眼前。想到深處，八卦族陷入一片愁雲慘霧。
“吉西安，我們會不會太引人注目了？”透過櫥窗瞥了眼街上交頭接耳的行人，維烈有點不安。
“肯定的，這裏的人一向愛大驚小怪。”吉西安毫不在意，專注於手裏的衣裳，考慮是酒紅色搭配金盞花圖案的好，還是霞紅襯銀雲繡邊的好。維烈看得倒抽一口涼氣，抱緊懷裏自己選的雪白長衣：“那兩件太華麗了，我還是穿這件。”吉西安狠狠掃了他一眼：“什麽華麗，這是品位！你皮膚本來就白慘慘的，穿白衣服更像僵屍！要穿能夠烘托血色的，人也會顯得精神一點！”一旁的服務生也連連點頭，讚同他的眼光。
“可是……可是……紅色太招搖了。”
“再招搖的衣服，穿在你身上也變斯文了——去換上。”
將人推進更衣室，吉西安沒有浪費時間，繼續挑選。聽到開門聲，他轉過頭，滿意頷首：“不錯，立領比翻領適合你。不過領巾不用了，過來。”再修飾了一番，比對效果，扔給他下一件衣服。
一直試穿到傍晚，筋疲力盡的魔界宰相才被恩準釋放，讓友人打理頭發。眼角瞥見服務生們圍成一圈竊竊私語，小聲提醒：“弗雷德，你還是別和我走太近，對你的立場不好。”他倒不是不自在，很久很久以前，當他的年紀還是十字打頭時，經常被風之幽鬼拖出去買衣服，設計造型。雖然水之幽鬼在這方麵也頗有心得，但是他的衣服維烈一件也不敢穿。不是暴露到嚇死人，就是華麗到刺瞎眼。
“別理她們，女人就是喜歡嚼舌根。”即使吉西安原本有三分顧慮，看到一旁的陣仗也飛了，流暢地打了個結，剛要叫他轉身，想起一件事，“對了，你上次摔壞的精靈之眼，我已經幫你修好了。還是那個你戴著比較好看，一會兒拿去戴上。”
“好，謝謝。”
“客氣什麽，比起你為我做的，根本不算什麽。”吉西安把他轉過來，情不自禁地吹了聲口哨，“你這個樣子到大街上去，保證迷死一票花癡女。”維烈微微臊紅臉，不好意思地道：“勞你費心。那個…請問，可不可以幫我的護衛們也一人準備一套衣裳？”
“沒問題。”
悉悉簌簌的聲音戛然而止，服務生的眼睛一個比一個瞪得大：竟然能讓吝嗇的財務部長這麽爽快地答應掏錢，殿下真的前景不妙啊！
******
次日上午，宮廷術士長效法主君，把米亞古要塞扔給僚友，和敵城的宰相一起搭空浮舟前往上界。
接到通知的卡薩蘭城主等在站台，一見心腹出現，就高興地迎上去：“我就猜你會湊熱鬧，果然來了。”
吉西安冷哼一聲：“誰像你這麽有空，我是陪人來，順便拎你回去。”
“陪人？”諾因愣了愣，往他身後看去，這一看頓時移不開眼。跟著下船的男子一襲明豔的紅色，從上到下營造出漸層效果，高聳的領口和外翻的袖管是溫暖的卵黃色，模仿禮服的設計襯出他文質彬彬的氣質。烏黑柔順的長發用一根珊瑚紅的紗巾鬆鬆挽起，垂在胸口，又增添了一抹隨和。尋常男子穿起來絕對顯得俗氣的衣服穿在他身上，卻隻讓人感覺高雅，亮眼而出眾。白長褲和黑皮靴又使他多了一份颯爽的英氣。身後二十來名侍衛也都打扮得光鮮亮麗。
這人是誰？諾因一陣茫然。不等他發問，維烈已上前行禮，態度十分鄭重。欠身45度角，右手食指和中指並攏貼著胸膛中央。這是摩耶的禮節，代表臣子對上司的敬意：“維烈參見殿下。”
“奇怪的禮儀。”諾因回過神，上下打量他，“你就是西城的宰……啊！”他猛然警醒，轉向心腹，“這個不會是你那個長輩吧？”
“什麽這個那個，給我放尊重一點。”吉西安沉聲嗬斥，一手放在維烈胸前，“這位是隱捷敏亞的新任宰相，也是我的恩人，奉貝姆特城主之命，特來此恭賀元帥。”諾因悻悻然地抿嘴，依舊一副沒禮貌的架勢：“貝姆特素來不管這些閑事，這次倒是腦筋搭錯了？”西城的護衛都麵露怒色，不僅為他目中無人的態度，更為他侮辱主君。
維烈溫和地道：“新王登基，是舉國轟動的大事，我城沒有道理置身事外。拉克西絲元帥的政策，也攸關我城的未來走向。”諾因本來超級不滿吉西安對他明顯有別的親厚待遇，但是不知怎麽的，對著這張臉，聽著溫潤的嗓音在耳邊繚繞，竟然發不出火。連盤踞在胸口的怒氣，也像被春風吹散似的，不見蹤影，悶燒都悶燒不起來。
奇怪的人，奇怪的氣質。
不知道自己遇上天敵的諾因隻是盤算著待會兒要讓拉克西絲也嚐嚐這種滋味，難得和顏悅色地道：“既然如此，我就帶你們去迎賓館。”
“有勞諾因殿下帶路。”維烈深深低下頭，不與他目光相對。幾乎在同時，諾因野獸般銳利的直覺接收到一股排斥的波長，意外地皺起眉。
不是他自戀，凡是第一次見麵的人，無不對他的臉萌生好感，何況他還擺出相配的表情。不過，這股排斥也不像敵意，倒像是感傷、懷念、後悔和一點點嫉妒的混合體。
怪咧，我有欺負過他嗎？還是搶了他的女朋友？不可能，我又不是吉西安那個花心鬼。納悶片刻，諾因直截了當地道：“幹什麽低著頭，我長得很難看嗎？”
以為他是純粹找茬的吉西安心下不悅，正要幫友人解圍，維烈抬起頭，微笑道：“不，殿下長得很好看。”
這是謊話。諾因的容貌酷似他的外祖父精靈王奧佛瑞特，而精靈王奪走了魔界公主瑪格蕾特的芳心，沒有人麵對情敵的後代還能無動於衷。何況，被一個長得像女人的男人拐跑未婚妻，對任何有自尊心的男人而言都是難以消受的事。
又是這個笑容，總覺得在哪裏看過。諾因有些恍惚。這時，他腰間的佩劍嗡嗡叫起來。
“史列蘭？”諾因一手搭在劍柄上。吉西安見怪不怪；西城一方則是希奇地瞧著這一幕，維烈臉上閃過異色。
《諾因，叫他碰碰我。》
（啊！？）
《叫他碰碰我啦！》史列蘭急得快從劍裏跳出來。剛剛一覺醒來，瞥見眼前的人，第一反應是：楊陽來了！楊陽終於守約來見他了！可是仔細看，感覺有點不對。他接觸的人不多，至今也隻會用特征辨認。比如諾因是黑發紫眸，僅此一家，別無分號。這個好像比楊陽高的人五官氣質和楊陽有夠像，卻又有諸多不同，所以他需要通過碰觸確認對方的魂波，楊陽的靈魂他曾親眼看過。
諾因不甘不願地解下佩劍，遞給維烈：“拿著他。”
“咦？”下意識地退了一步，維烈麵露猶豫，擔心自己的身份暴露了。
“我的半身要你碰碰他！好像有什麽話想對你說！”
真的是自我意識劍啊。西城的護衛們更驚異了。維烈這才遲疑著接過，手一握緊，腦中就響起一個悅耳的男聲：《不是楊陽……》
“！！”維烈險些鬆手。諾因大叫：“拿緊點！摔傷他我找你算帳！”話音剛落，吉西安用法杖敲了他一記，以懲罰他的沒大沒小。
“啊…是。”維烈漫應，全部的注意力都集中在手裏的劍上，（你認識楊陽嗎？）
《你也認識？》史列蘭擺脫失望，喜出望外。維烈不由得逸出一絲笑意：（嗯，上個月我們還在一起旅行。）
《旅行？我們也一起旅行過。她好不好？為什麽不來找我呢？她答應了來找我。》
（她答應過嗎？那她一定會來找你的。啊，原來如此，難怪她說最後一站是中城，就是為了你。）
史列蘭幾乎是狂喜了：《真的？她真的這麽說？太好了，我一直擔心她忘記我了。謝謝你，你和楊陽好像，都一樣溫柔，靈魂的顏色也很接近。》
（您不愧是……殿下叫您史列蘭，您不記得自己的名字了嗎？）
《名字？我就叫史列蘭啊，原來叫魔封。還有其他……》史列蘭一言未畢，感到自己落入一隻熟悉的大手。
“到此為止。”諾因臉色不善，惡霸地搶過佩劍，“你們應該說夠了吧，走了！”
“呃，好的。”維烈一怔，笑道，“他很可愛，請好好待他。”護衛們聽得張大嘴：他竟然說魔劍可愛！會不會被魔法影響了啊？諾因狠狠瞪了他一眼：“不用你說我也知道！”
“殿·下。”吉西安忍無可忍地提高嗓門，“你自己回迎賓館吧！我帶他去見元帥！”
“幹嘛啊，我隻不過——”
“隻不過聲音大了點，語氣惡劣了一點，態度凶惡了一點。”
“唔~~~”諾因瑟縮了一下，也爆發了，“你才奇怪呢！長輩又不是老子，犯得著這麽小心侍侯嗎？”吉西安像一頭被挑毛的豹子一樣繃起身體，發出毫不掩飾的冷笑：“哦？那麽按照你的邏輯，你也不過是區區上司，我壓根用不著甩你。”諾因撩起袖子：“你想打？好啊！”
“兩…兩位……”看不下去的維烈正要勸架，被兩人異口同聲地打斷：“你閉嘴！”
……真是默契十足。維烈苦笑著揉揉太陽穴，再接再勵準備分開兩個已經卯上的家夥，響起一個清冽的嗓音：“好熱鬧啊。”
“羅蘭城主。”
維烈首先喊出來人的名字，從空浮舟上下來的正是東城一行。不約而同地，諾因放下袖管，吉西安收起法杖——他們可以自家裏打得火熱，但決不允許他人趁虛而入。可惜，羅蘭哪有看不出關竅的，冰藍的眼眸一轉，定在維烈身上：“真巧，音樂堂一別，才半個月又見麵了。”
“咦？”諾因和吉西安愕然。維烈行了一禮：“上次多虧您幫忙。”
“等等，維烈，你就是那個得到春之禮讚第一名，被稱為[琴弦的魔術師]的選手嗎？”吉西安訝道。維烈紅著臉訥訥，既不好承認，也不能否認。還是羅蘭幫他擺脫了困境：“看來幾位都認識了，我來遲一步，沒趕上最熱鬧的時段。”
“吉西安和他本來就認識。”諾因重整態勢，露出諷刺意味濃厚的笑容，“倒是你，會巴巴地趕過來，實在叫我驚訝。”羅蘭皮笑肉不笑地應道：“諾因城主說哪裏話，莫非元帥要排除我伊維爾倫，做四城的國王？”
“哼，西城會不會歸順也難說。”諾因看向維烈。後者微微一笑，無限溫和包容。兩個城主頓時收起幾分輕視，眼神變得深邃，相繼試探了幾句，想揣摩這個男人是否真如外表那麽老實。驀地，一個冰潤的聲音插進談話：“楊老師。”
“是。”維烈下意識地回應，然後一臉驚駭地轉向聲源。伊維爾倫滿願師以不亞於他的震驚神情瞪視他，久久說不出話。
詭異的寂靜彌漫在眾人之間，被羅蘭困惑的反問打斷：“冰宿？”
“沒什麽，我亂叫的。”茶發少女斂去情緒波動，淺笑嫣然，一手遞給他，“我有點累了，想休息一下，可否送我一程？”
“當然——各位，我們先失陪了。”
表情各異地目送這對怎麽看怎麽華麗的男女離去，眾人心裏充斥著問號。吉西安詢問友人：“你姓楊？”真是古怪的姓氏。維烈苦笑不已：“我也算姓楊吧。”
什麽叫也算姓楊？眾人相顧錯愕，這時，又傳來空浮舟靠站的聲響。
“哦，諾因老弟，吉西安老弟，別來無恙啊。”
接龍嗎？看到大步走來的北城城主，諾因和吉西安腦中冒出相同的感想。一半人跟隨東城城主離開的儀仗隊連忙迎上去，盛大的排場讓米利亞坦非常滿意。
“元帥真是太客氣了。”誤以為諾因也是來迎接他的，米利亞坦衝他笑得歡，“諾因城主一直是這麽年輕貌美呢，說不定到了四十歲，你還會是這個樣子，哈哈。”
媽的！哪壺不開提哪壺！諾因暗暗切齒，表麵卻還得擺出僵硬的笑臉：“米利亞坦城主過獎了。”他的演技哪裏瞞得了人，米利亞坦立刻發現失言，笑著岔開話題：“呃，恕我眼拙，這位有點麵熟的先生是誰？”他已經完全忘了維烈是搞砸拍賣會的禍首之一，換作美女，他倒會記得。
麵熟？又添了一個疑點，吉西安主動介紹：“這位是隱捷敏亞的宰相維烈·楊——維烈，他是埃特拉城主米利亞坦·歐斯達。”
“幸會。”維烈揚起令人如沐春風的微笑，伸出右手。本來按照外貌年齡和身份，他應該行晚輩禮，不過拜他無敵的笑容所賜，在場誰也沒有注意到。
和當初的羅蘭一樣，米利亞坦也是愣了愣才反應過來，笑嗬嗬地和他握手：“西城的禮儀真特別。”
不是西城，是地球的。維烈汗顏，他老是搞混，才會三番兩次穿邦。
“那個，你真的不是楊老師嗎？”陪同米利亞坦前來的邱玲小聲插嘴。諾因皺起眉頭：又來了，這家夥到底是什麽來頭？吉西安倒是已經見怪不怪了，反正當初他遇見維烈時就覺得他很神秘，再神秘點也無所謂。
維烈顧左言他：“我是姓楊。”聽出他不願深談，米利亞坦盤問自家的滿願師：“怎麽，小玲，你認識維烈宰相嗎？”邱玲本就乖巧，眾所矚目下很是局促，囁嚅道：“不，我隻是認識一個和他很像的人。”
很像？不見得吧。想起維烈麵對冰宿的反應，諾因心下嘀咕。吉西安奇道：“米利亞坦城主怎麽沒和梅蓮可城主一道來？”
“哦，她先去元帥那裏了。女人家嘛，總有許多悄悄話。”
切！無聊！諾因對姑姑的“女人家”行為極其不滿，存心破壞她難得的私人聚會，道：“我們也別在這兒寒暄了，這就去元帥府吧。”
******
雖然已經是卡薩蘭實際的統治者，基於種種考量，拉克西絲還是駐紮在老家。這天，往常總是門可羅雀的元帥府一下子湧進大批人潮，讓守衛看傻了眼。
“老妖婆，我回來了。”諾因大咧咧地推開門，也不管裏頭還坐著個梅蓮可。
“臭小子，我不是叫你把客人帶去迎賓館，你帶來這兒幹什麽。”拉克西絲不悅地起身，服飾和平時一樣，象牙白的軍裝和裏側鮮紅的鬥篷，隻是頭發沒有紮成辮子，蓬鬆地披在背上。對麵的梅蓮可裝束就正式多了，身穿綠底白領的荷葉邊長裙，比實際年齡多了份朝氣，但原本豐腴的臉蛋略微清減，顯出一股楚楚的風姿。她先朝米利亞坦頷首為禮，然後好奇地打量維烈，看著看著，雙眸漸漸睜大，盛滿驚懼之情。
“血魔！歐斯達，快離開他！”
平地驚雷也不及這句話震撼大，米利亞坦反射性地往旁邊跳去；諾因一把拔出佩劍，抵住維烈的脖子。吉西安大叫：“住手！”史列蘭也嗡嗡抗議，扔了十來個防禦結界罩住維烈，圈得他動彈不得。
“慢著！”拉克西絲也喝止，質問友人的語氣充滿懷疑，“你說他是血魔？你確定？”
“不會錯的。”梅蓮可的聲音隱隱發抖，竭力保持鎮定，“我的部下曾親眼目睹他施法的經過，用記憶水晶記錄了這段影象，我…我看過。”到最後，還是忍不住戰栗。不能怪她，血魔的名頭太深入人心；而他連毀六座要塞，用禁咒[隕石群落術]轟平一座城池的豐功偉業，也使南城上下對他又恨又畏。
氣氛更加緊繃，米利亞坦又後退了幾步；諾因則前進了幾分，不過是手裏的劍。吉西安問道：“可否借水晶一觀？”
“我沒帶。”
沉默又一次降臨。拉克西絲做了個停止的手勢：“夠了，把劍放下，這人我見過，我不認為他是血魔。”梅蓮可怒道：“你連我也不相信？”
“等等，我也可以作證！”吉西安將友人護在身後，大聲道，“梅蓮可城主說的是去年西城偷襲貴城的事吧？那個時候維烈和我在一起，所以他絕對不可能是血魔！”
“什麽！”驚呼迭起，其中叫得最響的當然是梅蓮可。諾因忍無可忍地道：“吉西安……”對方一個掃視讓他立馬閉嘴，宮廷術士長的眼神明明白白寫著“不想跟我絕交，就乖乖閃邊去”。
可惡！我一定要把這個叫維烈的家夥偷偷作掉！
“吉西安術士長，你說的是真的嗎？”梅蓮可有點動搖了。米利亞坦也道：“梅兒，你會不會認錯人了？那個水晶的影象清楚嗎？”梅蓮可底氣不足地答道：“不清楚，不過…我認得他的額飾，那個黑水晶，龍形的額飾。”
吉西安鬆了口氣：證人自己都沒信心，事情就好辦了：“梅蓮可城主的確認錯人了，因為這個額飾是我送給維烈的，難道我會是血魔嗎？”梅蓮可愕然，這才信了，訥訥道歉，臉漲得通紅。
“好了好了，一場小誤會，諾因還不快把劍收起來！”拉克西絲提高嗓門，隨即若有所思地瞥了吉西安一眼，“維烈宰相，你不會介意吧？梅蓮可是開個玩笑。”
“沒關係。”維烈微笑道。這回，每個人都相信他不是血魔，哪有殺人狂能笑得這麽舒服，毫無戾氣？
“坐——克魯索，泡六杯茶。”
待總參謀長離去，客人都坐下後，拉克西絲閑閑蹺起二郎腿，啜了一口麵前早就泡好的玫瑰紅茶，眉間是不怒而威的昂揚，“客套話也不多說了，各位肯賞臉光臨，我很高興。”梅蓮可和米利亞坦心情複雜地端坐，維烈還是一徑的安詳。
“諾因，羅蘭沒來嗎？”
“他先去迎賓館了。”
“哦。”拉克西絲沉吟。諾因不耐煩地翻了個白眼：“收起你腦袋裏的想法，他是因為他的滿願師身體不適才先走的，不然還會過來和你肉麻兮兮地對杠。”實在受不了這個侄子直來直往的脾氣，拉克西絲狠狠瞪視他。米利亞坦不自在地動了動，他對女婿信賴有加，因此這種懷疑的話，聽著很不順耳。
這老色鬼中毒已深，沒用了。瞥眼間看出他的心思，拉克西絲下達結論。如果**自賞的米利亞坦知道她稱自己為老色鬼，一定會勃然大怒，當場拂袖而去。
隻是表麵比侄子稍微有口德的拉克西絲壓根不理睬他，轉向維烈，擺出和悅的表情：“自二代城主以來，貴城還是頭一次參與這樣的國家大事，我可否視之為友好的表示？”她假扮海盜的事是機密，所以沒有借此拉攏關係，而是直接切入正題。
維烈回以自然的笑靨：“是的。”過於直白的答複令除了吉西安以外的人都是一愣。
“那…貝姆特城主有什麽指教嗎？”
“指教不敢當，老板隻是要我向您表達祝賀，請過目。”維烈拿出一張禮單，恭謹遞上，“區區薄禮，不成敬意。”拉克西絲近乎失神地瀏覽完，抬起頭，從上到下地端詳，銳利的目光足以穿透鐵板，但是碰上維烈曆經漫長歲月磨礪的胸懷，連表層也沒能紮破，更別說有什麽心理影響了，根本是不痛不癢，當作微風吹過。
“貝姆特城主太客氣了。”拉克西絲首次有了無法掌握一個人的感覺，以往和帕西斯交鋒時都沒這樣過，當下言辭多了一分小心，“不知他打算如何調整和王室的關係？”維烈遲疑地道：“這個…老板沒有說。”
看來我高估他了，他隻是個涵養比較深厚的家夥而已。放下心頭的大石，拉克西絲的語氣恢複了鋒銳：“這麽重大的事也沒有知會你嗎？”
“他確實沒有說。”
“……”
連著幾回合下來，旁觀的諾因、吉西安、梅蓮可和米利亞坦已經跳過驚愕狀態，轉為石化。
他到底是個什麽樣的人啊！？說他老實嘛，偏偏風度好得像油裏煎過的；說他奸詐嘛，明明又生嫩得一目了然。毫無外交技巧，毫無演技，講話不懂得迂回，試探一律上鉤……同時也沉著，冷靜，經驗豐富，立場堅定，讓人討不到真正的便宜。
盡管看上去是拉克西絲占盡上風，像一頭大野狼將小綿羊欺負得無還手之力。但是，連羊毛也沒能扒下來半塊，這……能算是欺負嗎？
第n次功敗垂成，拉克西絲不得不承認自己的挫敗，眼底浮起懊惱：媽的！貝姆特居然扔這樣一根難啃的骨頭來，真是——真是該死的選對人了！
捕捉到她的情緒波動，諾因心裏樂翻了天，先前對維烈的惡感消失得幹幹淨淨，隻差沒跳起來手舞足蹈。
“這麽說，貝姆特城主是想在維持現狀的基礎上朝友好的方向發展，是嗎？”用手指活動了一下唇角，拉克西絲勉強撐起一個不算僵硬的笑容。維烈想了想，道：“好像是吧。”
什麽叫好像是吧！再這樣我要揍人了！險險咽下到嘴邊的三字經，拉克西絲氣得臉色發青。同情她的吉西安開口道：“維烈，元帥的意思是，貴城願意和我城休戰嗎？”唉，他當初真是多慮了，不用他罩這小子也能應付得很好。
“當然了。”維烈朝他綻開柔和的笑靨。
哎呀，凱曼對他的影響，出乎意料的大呢。終於找到扳回一城的機會，拉克西絲雙目一亮。諾因卻不願讓她得逞，快速搶過話頭：“今天是大喜的日子，談這些事做什麽——老妖婆，你明天的典禮準備好了沒？”
“臭小子，不想我撕爛你這張嘴，就給我放尊重點！”
知道她說到做到，諾因不得已改變稱呼：“親愛的姑姑，小侄請問您，明日的禦駕擺好了嗎？”膩死她！膩死她！可惜，他的道行太淺了，拉克西絲不但不為所動，還牽起一抹嫵媚的笑意，拋來更具殺傷力的話：“我的諾因小親親，難為你這麽關心姑姑，姑姑好欣慰。放心，在小親親長大成人，有能力擔負國家前，姑姑會好好守住祖宗的基業，將來交到你手中。”左一個小親親，右一個小親親，叫得諾因雞皮疙瘩直往下掉；其他人也坐如針氈。
看來諾因城主果然是站在拉克西絲元帥這邊了，親伯父被軟禁，也不見他抗議半聲。梅蓮可和米利亞坦思忖。維烈卻是另一番觸動：殿下和現在的親人相處得很好呢。不過，帕西爾提斯為什麽還不和子女相認？
******
晚間，中城城主和宮廷術士長總算結束一天的交際應酬，並肩走出迎賓館。
“你那個長輩到底是什麽來頭？怎麽人人都認識他？”
“我不知道，今天以前，我就以為他是個吟遊詩人。”吉西安苦笑，隨即浮起深思之情，“不過，當初撤消我的通緝令，給予我新生的就是他，所以我早就察覺他不像外表那麽簡單。”諾因瞪大眼：“那你還這麽信任他！”
“為什麽不？身份不等於人品，難道你能昧著良心說他不是好人？”
“哼。”諾因確實說不出詆毀的話，悶悶別過頭。見狀，吉西安反而軟下口氣：“維烈是我的恩人，待我猶如至親的長輩，我當然也尊敬他，善待他，這跟對你是不同的。”諾因舒坦了許多，嘴上卻不肯示弱：“誰稀罕！”
吉西安搖搖頭，不和他一般見識。
“話說回來，他還真厲害，讓老妖婆吃了啞巴虧。”諾因後悔自己的嘴硬，試圖補救，想起下午的情景，又真的高興起來。吉西安也忍俊不禁：“不是他厲害，是正好撞上元帥的軟肋，也幸好世上有這樣一個怪胎。”
“嘿，是貝姆特眼光好。對了，雷瑟克好嗎？你應該叫他來，你留在要塞。”
“一直是我做牛做馬，為什麽不能輪到他做一次？”吉西安不爽。諾因咋舌：“因為伯父伯母啊！他們三天兩頭纏著我問他們的兒子女兒好不好。”吉西安失笑：“原來如此。那麽這次回去，你放他們兄妹一次長假，回家探探親。”諾因點頭應允。
家……很遙遠的名詞呢。感到星光灑在身上的清冷滋味，宮廷術士長突然有了一絲淡淡的寂寥。看出他的心思，諾因一把勾住他的頸項，吆喝道：“走！我們去喝酒，今晚不醉不歸！”
“你瘋了！明天是元帥的登基大典，你要喝得醉醺醺地去？”
“切！就是要喝得爛醉如泥，最好當眾吐一場，害典禮砸鍋。”
“你……”
長街上，隻見兩個身影推推搡搡地離去，帶起屬於年輕人的活力。
******
創世曆1038年春之月16日，拉克西絲·愛薇·德修普正式加冕稱王。寬闊恢弘的中央廣場上，憲兵隊和士兵將觀禮的群眾堵在外圈，內側是文武百官和來自四城的貴客。以淡到幾近無色的遠天為背景，形成華麗盛大的景象。陽光不受阻礙地直射而下，是個萬裏無雲的好天氣。
黑發元帥身穿豪華的軍禮服，肩披有銀絨滾邊的鬥篷，從容地穿過人群，登上廣場中心擺放著權杖和王冠的圓形祭壇。禮官的聲音朗朗響起：“加冕儀式正式開始！新王賜杖！”
總神殿的神官長上前，不用說，這位神官長是拉克西絲肅清了上一屆後，新任命的部下。
拉克西絲單膝跪地，其他人也跟著跪了下來，靜靜等候新王加冕的莊嚴一刻。然而仔細看，可以看出幾個例外。
維烈還是昨天的打扮，不著地的左膝最為顯眼。身為魔界宰相，他的身份和尊嚴不允許他向人類叩拜。而他身後的西城護衛也擺出相同的姿態，朝自家宰相投以讚賞的目光。
諾因和羅蘭相比之下就隱晦得多，前者有披風遮掩，後者穿著黑緞長袍。
神官長捧起權杖，嚴肅地宣布：“吾以神明代理人的身份，尊奉拉克西絲·愛薇·德修普為艾斯嘉大陸唯一的合法君主！今日起君臨全國，履行神意，執掌大統，天地為證！”
因為隻是繼任攝政王，拉克西絲沒有戴上王冠，接過象征王權的權杖，起身揚手一揮，動作十分帥氣。台下眾人隨之站起，廣場上一片沸騰。
“我宣誓，將以我的生命，我的一切守護這個國家！”以無懈可擊的神態和語氣完成儀式必須的部分，拉克西絲嫻雅地接受百姓的歡呼，和群臣各異的視線。接著，一個特大號爆彈丟了下來：“眾臣聽封！”
不得已，大臣和主賓再次跪下，搞怪的幾個讓拉克西絲瞧了個清清楚楚。遠處的民眾就沒幹係了，閑閑看熱鬧。
這是典禮的重頭戲，既然是在內亂中奪權成功，事後大肆封賞有功人士自然免不了，其中也有著更深的用意。
“護衛軍軍團長，拉蒙·赫特讚，平亂有功，封王家騎士，自組五千騎士團，封侯爵，世襲三世，賜瑞雷因三領。”
“禁衛軍統領韋羅尼卡·帕爾羅特，平亂有功，封王家軍事顧問，並中央軍，成立新軍團，封公爵，世襲三世，賜卡威爾三領。”
“憲兵隊長，瑟雷斯·納加羅，平亂有功，封……”
冗長的冊封不斷進行，累得維烈大汗淋漓，身形搖搖欲墜。他本來體質就不好，也沒受過武術訓練，這麽近乎懸空地久跪，當然吃不消。另兩個就沒什麽大礙了。隻是，識破姑姑居心的諾因怒火熊熊，焦躁下很是難受。惟獨羅蘭氣定神閑，穩如泰山。以他的功力，這樣跪上三天三夜也沒問題。不過，心情也好不到哪去。
終於，拉克西絲的惡作劇進入尾聲，同時也是**：“埃特拉城主，米利亞坦·歐斯達，輔佐有功，封榮譽國事顧問，一等公爵，世襲五世，賜卡拉爾郡。”
“梅迪城主，梅蓮可·迪·休拜卡，輔佐有功，封榮譽國事顧問，軍部客座，一等公爵，世襲五世，賜加林郡。”
“隱捷敏亞宰相，維烈·楊，茲事體大，特封宮廷術士，首席魔法顧問，封伯爵，世襲三世，賜路西斯三領；其主貝姆特·瓦托魯帝，正式任命隱捷敏亞城主，榮譽國事顧問，封一等公爵，世襲五世。”
“卡薩蘭城主，諾因·史列蘭·德修普，平亂輔佐有功，封全國兵馬總元帥，一等執政官，賜宅邸一座，親兵三千，封一等公爵，世襲十世，賜謝雷、拉普羅兩郡。”
“伊維爾倫城主，羅蘭·福斯，輔佐有功，政績優秀，為眾臣之表率，特封國師，常伴君側，封維安親王，世代永襲，賜耐留恩等三郡。”
聽到這裏，東城城主的瞳仁猛然收縮，但他什麽也沒說，和所有受封的功臣一起深深欠身，恭敬地道：“謝主隆恩。”
環視一圈，拉克西絲高高舉起權杖，正午的陽光在她身後形成耀眼的光冕，氣勢非凡：“最後，我宣布，大赦天下，免稅三年！”
廣場上歡聲雷動，“攝政王萬歲”的呼聲響徹雲霄。
******
加冕儀式結束後，維烈幾乎站不穩，好不容易才在護衛的扶持下緩過氣來。仿佛故意一般，侍從跑來請他入宮詳談，商討國事。
“那個元帥肯定是故意的！”護衛們都憤憤不平。
“現在起要叫攝政王陛下了。”留下一個包容的淺笑，維烈禮儀周到地跟隨侍從離開了熱鬧的廣場。
華麗的會議室裏，一位國王，四位城主已然就坐，麵前擺放著茶點。和去年的首都會議相比，同樣的場景卻增色不少，因為在座無一不是俊男美女。
“對不起，我來遲了。”一進門，維烈就誠懇地致歉。拉克西絲笑得有點促狹的成分：“無妨，維烈宰相身體不適，難為你這樣急匆匆地趕來。”苦笑了一下，維烈沒有跟她計較，坐在諾因旁邊的空位上，無形中形成和北、東城主對峙的局麵；而南城城主坐在拉克西絲的對麵。
“辛苦大家了，在這個本該忘懷一切，盡情慶祝的日子，還召集大家商議正事。不過，我國正處於新舊交替的時刻，隻有麻煩諸位忠誠能幹的臣子多多效力了。”
以親切的話語為開場白，年輕的攝政王雙手交叉托著下顎，笑容威儀端莊，光華外顯，神韻內斂，盡顯君王的魅力。餘人紛紛表示不敢當，願盡綿薄之力。
“治國法為體，民為本，因此今日會議的重點是憲法的修改，和稅率的調整——羅蘭城主，上次首都會議王兄強迫你負擔四城的糧稅，這是極為不公平的舉措，我代他向你道歉，並正式取消這一政令。”
“萬分感謝攝政王陛下的體恤，謹代表全城上下，接受您的聖恩。”這是羅蘭的真心話。拉克西絲點點頭，話鋒一轉：“不過，荒年還沒過去，如何實行減賦，安民攘內，確實是最憂急的事務。”
“攝政王陛下所言極是，如今才第五年，還有四個荒年，民眾已經困苦不堪，還有至今沒過去的嚴冬……唉。”最受天災侵擾的北城城主情不自禁地吐苦水。南城城主尖銳地道：“稅務固然是要緊的課題，國內的安定也很重要吧？攝政王陛下，不知您打算如何處理我城的淪陷區？”她恨西城入骨，雖然對維烈個人的觀感不壞，還是忍不住當眾撕破臉，要求一個交代。
維烈平和地道：“這是我城和貴城之間的事吧，為何向攝政王陛下質詢？就算要調停，也該由當時在場的諾因城主負責。”梅蓮可大怒：“你…什麽意思？難道你不服從攝政王陛下？”
“有關這一點，我正要澄清：我城並不打算歸順。”
此言一出，人人震動。維烈依舊眼觀鼻，鼻觀心，神態安詳自在。雖然貝姆特沒給他指示，他本身也不是強硬的人，但是和西城人民相處久了，又看盡一千年的掙紮求存，對於他們的心態，他了解得一清二楚。
拉克西絲斂去訝色，換上溫雅的笑靨，柔聲道：“可否請宰相閣下詳細解釋？”
“好的。”維烈的口吻帶著明顯的歉意和更多的懇切，“攝政王陛下，我不過是個蒙老板錯愛，意外一步登天的平凡樂師，並非西城人，所以我接下來說的話，純粹是客觀的發言——各位，請捫心自問，在隱捷敏亞內亂迭起，為爭奪糧食自相殘殺，民不聊生的時候，你們可曾伸出援手？而在他們不得已發動侵略，靠掠奪他人填飽自己時，你們又是否看出其中的症結，做出適當的應對呢？沒有，王室拋棄自己的臣民，四城舍棄自己的胞澤。”
在場的人都無言以對。
“當然，我不是在指責各位，畢竟這已經是過去的事，是逝去的人的責任。侵略也終究是侵略，不能被任何借口美化。隻是…發生的就是發生了，無法改變，也無法扭轉。哪怕和解，也是在經過不懈的努力之後，相當遙遠的事情。我城和中、西兩城都結下了不共戴天的深仇，這仇怨不可化解，也不應化解，不然如何對得起死去的人？攝政王陛下，我衷心期望我城能從和貴國並榮的友邦，回歸過去的上下關係，但不是現在這個時候，這種形式。”
“宰相閣下的意思我理解了。”漫長的沉默後，拉克西絲的神色微微緩和，“我也是相同的打算，隻不過，對外必須表態一下，這也是對特地前來的貴城代表你的敬意。”維烈回以心領神會的淺笑：“我明白。”
“等等！”梅蓮可卻聽不進去，厲聲道，“你自己也說了，侵略不能作為借口！我城憑什麽作為貴城的糧倉？你們土地貧瘠也不是我們的責任！”維烈歎了口氣：“梅蓮可城主還是沒理解。在這方麵，令千金要比你識大體。”
南城城主陡然僵住了：“你…你說希莉絲？這關希莉絲什麽事！？”
“她是我的冒險同伴，從去年的豐之月認識起，就一直結伴至今。”
“怎麽可能……”梅蓮可失神的低語被諾因驚喜的聲音打斷：“真的嗎？希莉絲跟你搭檔過？”維烈綻開人來熟的笑容：“嗯，她常常提起你這個師兄，說你教她偷竊篡改。”諾因嘿嘿一笑：“她還記得啊，小時候我們常玩這種遊戲。”梅蓮可回過神：“等等，口說無憑。”
“這件事我可以作證。”羅蘭淡淡地道，“拍賣會時，我親眼看到希莉絲和他在一起。”梅蓮可一窒，半晌，滿臉苦澀地喃喃道：“她去了拍賣會？早知如此，我——”
“恕我直言，梅蓮可城主，希莉絲對你的成見非常深。”想起同伴剪掉的長發，維烈有點動怒，言下也不客氣起來，“之前強迫她聯姻也罷了，可以說是政治上的不得已，可是她都用離家出走來抗議，你為什麽還不慎重考慮一下，依舊保留這個婚姻？希莉絲不是任性的孩子，她有自己的目標要追尋，而非逃避公主的責任。她的價值不由你來定義，她本身也不是你補償遺憾的工具。你的感情生活請認真處理好，不要牽扯到下一代頭上，造成無法挽回的隔閡。”
聞言，梅蓮可滿臉通紅；米利亞坦也麵露尷尬。餘人看在眼裏，心道原來如此。歎息的歎息，鄙夷的鄙夷，不屑的不屑。
幹咳一聲，維烈清俊蒼白的臉龐也浮起紅暈：“失態了，我並非用希莉絲打擊梅蓮可城主，隻是一時氣不過。那個，先前說到……”諾因好笑地提醒：“希莉絲比她老媽識大體。”
“對對，謝謝殿下。”維烈喝了口茶潤嗓，也不管自己欠缺洗練的話語讓某人聽得刺耳，續道，“希莉絲曾說，她和所有的梅迪人一樣，痛恨總是侵略他們的隱捷敏亞人，視他們為萬惡的侵略者，認為自己是正義的一方，但是看到西城的真實情況時，她心裏的仇恨化解了，她發誓決不再敵視任何一個隱捷敏亞人，同時，她也決不允許他們侵占南城的領土，傷害南城的百姓。”
“……”席間的眾人都有所觸動，梅蓮可尤其震撼。
“這不是原話，不過大致意思沒錯。梅蓮可城主，國與國，城與城之間的關係，就是這麽簡單。哪邊弱小，哪邊就注定受欺辱。沒有什麽可怨可恨的，也沒有正義邪惡之分，有的不過是輿論的對錯而已。你我兩城的關係，由實力說了算；是和還是戰，也是在談判桌上決定，而非這個會議室。”維烈沉著地道。梅蓮可不再吭聲。
顧慮友人的心情，拉克西絲沒有對這番交鋒發表主觀的見解，技巧地轉移話題：“宰相閣下的政見相當正確，那麽，貴城也準備用相同的態度對待我國？容我提醒，之前我還當眾宣布減免貴城的賦稅，但三年以後呢？”維烈露出為難之色：“很抱歉，我城上下恐怕不會同意交稅。”要剛剛變富裕的西城人民交出糧食？殺了他們還比較痛快！
“哎呀呀，真是大逆不道的發言。不對不對，西城現在算是我國的友邦，那這是敵視的言論嗎？我這個剛即位的攝政王，是不是應該新官上任三把火，好好教訓你這個破壞和平的使者？”
沒有被嚇到，維烈苦笑道：“不要再逗我了，元…攝政王陛下，你早就有解決方法了不是嗎？”拉克西絲嫣然一笑，翡翠綠的眸子依然跳躍著揶揄的光芒：“代價可是很大的喲。”
“沒關係，我的心髒禁得起驚嚇。”
“嗬嗬。”拉克西絲愉快地笑了。有個不用提防有異心，又在公事上可以討論，私下可以玩弄調劑的臣子，讓她大為開懷。
“很簡單，行政方麵的老手，農田水利的技術人員，要多少你盡管開口。相對的，五年——我隻給你五年。五年後，我要隱捷敏亞並入我國的版圖，貝姆特向我稱臣！”
維烈聳然動容，為對方的切中要害。新生的隱捷敏亞還太脆弱，盡管有他暫時撐著，卻非長久之策。文盲生手太多，一切都要從頭摸索，根本消化不了肖恩留下的自然財富。如果不在短時間內站穩腳跟，就連讓其他城望而生畏的龐大軍隊，也難保不分崩離析，成為插進自身的利劍。所以目前，借助外力迅速穩固政權，建立起完備的管理機能是當務之急，即使這樣也等於埋下了不安定的種子。
“若攝政王陛下信任我，我願意用這五年的時間，說服老板和九位傭兵團長，讓西城上下認清現實，做出合理的選擇。”維烈站起來，肅然承諾。拉克西絲定定注視他，吐出四個分量十足的字：“我相信你。”
黑發宰相綻開令人心房一暖的笑容，深鞠一躬，行了個標準的宮廷禮：“那麽，接下去的會議我不便參與，就此告辭。期待下次和攝政王陛下同席的日子。”
“我也衷心期待——諾因，你送他一程，順便帶他到宰相府挑人。”
漂亮的一手。羅蘭垂下眼，掩蓋眸裏的冷光：不過，五年，他們有五年的時間嗎？
******
一前一後地走在廊上，中城城主時而聊聊剛才的議題，時而詢問師妹的近況。維烈多半默默聆聽，回答也言簡意賅，長眼睛的人都看得出他眉間鬱積的沉重。
“我說你——”來到僻靜的轉角，諾因猛然轉身，惡狠狠地道，“看我不順眼是不？討厭就直說，不要一聲不吭地鬧別扭！”維烈一怔，隨即，情不自禁地揚唇：“不是，我不是討厭殿下。”
“騙鬼啊！”
“是真的。”維烈笑意加深，縱容的神情宛如看著調皮的後輩，“殿下很坦率，是我最欣賞的類型。”這回輪到諾因愣住，向來隻有人說他不坦率，口是心非，怎麽——
“坦率不等於老實。殿下能夠直麵自己的心靈，所以坦率；但是無法老實地說出，所以嘴硬。不過，這點非常可愛。”維烈右手握拳掩住嘴，一副好笑的模樣。諾因咬牙切齒，卻奇異的並不生氣。
維烈的表情沉澱下來，浮起一抹哀傷：“你很像我一個無法原諒的故人，所以我才會有情緒上的混亂，請原諒。”
“哦。”沒想到是這樣的原因，諾因又是驚訝又是好奇。維烈深深低頭：“對不起，因為這種理由，就沒道理地排斥您，讓您不愉快了，我會努力改進。”諾因忍不住歎氣：“你這人……還真是認真得過頭耶。換作我，早就把這個長得像的家夥抓起來暴打一頓，發泄對本尊的怒火了。”維烈忍俊不禁：“殿下是在教唆我嗎？”
“哼，你有這個膽子就試試啊。”
“不敢不敢。”
漾開真摯的笑靨，諾因捶了他一拳：“好好輔佐貝姆特，最好讓他也嚐嚐你的滋味，像對老妖婆和羅蘭·福斯一樣。”維烈揉捏傷處，臉上卻是笑著的：“他可不吃我這一套，而且，殿下不也吃癟了？”
“好哇！原來你心裏都有數，給我離吉西安和史列蘭遠點！”
“恕難從命。”
帶著對彼此的好感，這對未來的翁婿慢悠悠地朝宰相府走去。
******
春之月21日·中城下界·桑陶宛領地——
借著夜幕的遮掩，一個小身影快速地在樹叢間穿梭，靠近此行的目的地。山林的夜晚怪影幢幢，安靜而詭譎。她卻絲毫不怕，還大膽地摸黑前進。
“神官大人總是吹牛說礦山有怪物，哼，我倒要看看是什麽寶貝讓他那麽緊張。”
穿過捷徑，爬上山坡，一溜煙跑進矮人的洞窟，莉妲這才鬆了口氣，放心地開始探險。她固然天生膽子大得離譜，在深夜的山裏行走，也提了個心眼。
一步三跳地走在狹長的坑道裏，莉妲突然停下腳步，疑惑地豎起耳朵。果不其然，不知從哪兒隱隱傳來挖掘的聲響，還有奇異的嘶吼和細碎的交談。
有人！吃驚地趴在山壁上，她正要凝神聆聽，通道深處響起腳步聲，像是提燈的光線慢慢移近。
意料之外的發展引起懼意，莉妲猶豫是該躲起來還是立即離開，來人已經瞥見杵在一旁的她。
“嘿，看我發現什麽，一個小兔崽子。”領頭的大漢咧開一口黃牙，笑得猥褻而下流。身後五官端正，身披灰袍的男子反應就正常多了：“是山下的孩子吧，隻有滅口了。”
“一樣要滅口，先借我玩玩。”說著，不等僚友答應，大漢疾步上前。
孩童的第六感是敏銳的，看出眼前的人不懷好意，手邊又沒有可供反抗的武器，莉妲二話不說選擇逃跑。她的速度出乎大漢的預料，連撲兩下都沒撲著，興起地追了上去。
楠搖搖頭，放出一隻吸血虻。這種魔獸可以在一刻鍾內吸幹一個小孩的精血，也免得在普羅斯手下多受折磨。他這個僚友在勘探和采掘上是一把手，人品卻著實下作，一起工作的人都十分鄙視。
跌跌衝衝地跑在樹林裏，莉妲好幾次驚險萬分地躲過背後伸來的魔爪。普羅斯也不急，盡情享受貓捉老鼠的樂趣。但他清楚楠會暗地裏動手腳，拖久了獵物恐怕會死掉，那就沒得玩了，於是一把揪住莉妲的後領。
“乖一點，寶貝，你不掙紮，我還會送你一點甜頭。”
“放開我！”莉妲毫不領情，用力踢他的胸膛。普羅斯抓住她的腳踝，冷笑道：“好烈的小鬼，看來需要**一番。告訴你，我啊，最喜歡捏碎小孩的骨頭，聽他們的慘叫了。”
莉妲驚駭地呆住，從腳上傳來的劇痛加深了她的恐懼。她向來要風是風要雨是雨，習慣了被同齡人擁戴，長輩嗬護嬌縱的生活，幾時受過這種苦？當下淚珠在眼眶裏直打轉，竭力忍住才沒有落下。
這時，一個童音石破天驚地響起：“放開莉妲！”
“利夏！”錯愕地看著突然冒出來的雙胞胎弟弟，莉妲回過神，“快！快逃！”
“又來一個啊。”普羅斯欣喜一笑，在星月的映襯下猶為陰森。利夏嚇得牙齒打戰，卻沒有聽從胞姐的命令，反而鼓起勇氣，吟唱簡短的咒語：“源源不斷的水啊，匯聚到我手中——雨絲·刺！”
普羅斯慘叫一聲，放脫手。萬萬沒料到一個小孩會魔法，讓他失了警惕。莉妲和利夏乘機狂奔逃命。
慌不擇路地跑了十多分鍾，莉妲忽地一頭栽倒，斷斷續續地道：“我…我好累，跑不動了。”
“怎麽會！”利夏大吃一驚，急得哭出來，胡亂拉扯她，“你不是一向比我會跑，怎麽會跑不動？”
“我不知道啦。”莉妲的聲音也帶上哭腔，隻覺又累又怕，全身的力氣仿佛被抽幹一樣，再也控製不住，哭起來，“利夏，我們會不會死？”
“不會……我們不會死！”危急關頭，以往總是躲在姐姐身後的小男孩爆發出潛藏的毅力，展現出超齡的鎮定，“神官大人會來救我們。”
“他不知道我們出來……”
“會的，他會知道。”語畢，利夏捏碎了頸子上的水晶鏈墜。這是神官做給他的傳訊水晶，一塊碎了，另一塊也會有所感應地破裂。本來隻是以防萬一，沒想到真的派上用場。
做完這件事，利夏也用完了好不容易積蓄的膽量，拖著姐姐躲進樹叢。姐弟倆互相擁緊，瑟瑟發抖地等待救援。終於，一個清越的喊聲劃破黑暗：“利夏，你在哪裏？”
“神官大人——”
******
解決了莉妲身上的吸血虻，抱著兩個飽受驚嚇的孩子回到神殿，銀發青年沒費多少勁就哄睡了他們。但是年幼的罪魁禍首可以安心地休息，明白這是樁禍事的成年人卻睡不著，也不能睡。
“該死！該死！”毛躁地在客廳裏來回踱步，神官驀然停住，投射向窗外的視線充滿殺氣：幹脆衝上山，把那些家夥全宰了！不，不行，那個驅使吸血虻的黑咒術師一定已經感應到了，隻要跑了一個，這裏的人遲早被滅口。
“唉——”兩手捂臉，神官從胸腔湧出歎息。他早就知道東城秘密派人占領了矮人的礦山，進行一些見不得人的勾當。顧慮雪露特的立場，才睜一隻眼閉一隻眼，約束村人井水不犯河水，維持薄冰上的和平。而現在，冰破了，他要如何是好？如何保住西芙利村？如何保住整個桑陶宛領？
隻好向元帥求助了。頃刻間下定決心，神官在腦中迅速計算：不過，遠水救不了近火，先叫雪兒幫忙擋一陣子，老天保佑她在附近，沒有出任務！
火速寫了封求救信用魔法快遞寄給青梅竹馬，神官焦躁地坐在椅子上等待，手邊很快堆了三個空酒瓶。
不知過了多久，門開了，進來的卻不是他期待的人，而是接到通知的艾瑞克。
“對不起，神官。”警備隊長懊惱地拉扯頭發，神色愧疚中掩不住擔心，“我家兩個小混蛋……唉，他們——”
“他們沒事。”神官麵無表情地指指樓上，“莉妲稍微受了點教訓，不過休養一段時間就會康複。”如釋重負的艾瑞克轉移了關心的重點：“這下怎麽辦？是不是馬上搬家比較好？”
“搬家？搬去哪？除非兩秒鍾裏逃到外大陸或異世界！”神官沒好氣地道，“而且這樣大張旗鼓，隻會連累更多的人——等雪兒！我已經寫信給雪兒，拜托她說項！”
“呼……也隻有這樣了。說到外大陸，幸好你心愛的楊陽不在呢。”
神官微微臉紅，啐道：“什麽心愛，誰像你這麽厚臉皮，成天女朋友掛嘴邊。”艾瑞克不以為然地拍拍他：“你這叫**，不叫害羞，老兄。”
“夠了！現在是什麽時候，你還有閑情開玩笑！”
“是啊，希望楊陽、昭霆和耶拉姆別這麽巧剛好回來。最重要的，你那個朋友能夠說服她的同伴。”
重新陷入危機感的兩人沒有察覺，門外有個纖影緩緩垂下本來要敲門的右手，悄然離去。
楊陽……
腦海清晰地浮現出曾經在吊橋上有一麵之緣的少女，東城密探咬緊牙根，眼中射出混合著妒火的殺機。
“呃…矛盾也不算，隻是一點小小的摩擦。”楊陽含糊以應，不是不信任法爾切妮的人格，而是這件事牽連甚廣，根本沒辦法跟外人說。何況爭執的原因之一就是對方的主君，難保不引起憤怒。
“哦。”法爾切妮沒有起疑，隻是本著前輩的立場由衷勸告，“小摩擦也不可以放著不管，要盡快解決。冒險家之間的協調非常重要，不然有可能在戰鬥中造成無法挽回的結果。如果不能修複的話，拆夥另找合適的搭檔比較保險。”
“我們還沒到這地步啦。”這麽嚷嚷的是肖恩。詫異她口氣的突變，法爾切妮眨了眨眼：“沒有最好，我隻是告訴你這種情況的處理方法——還有，楊陽，你好像變活潑了？”
“呃……”肖恩趕緊閃人，換宿主出來粉飾：“哈哈，我隻是一時激動，因為和同伴鬧得不太愉快嘛，不是性格有什麽變化。”說著，狠踹總是冒冒失失捅婁子的寄宿者。
“哦。”法爾切妮很有點將信將疑。耶拉姆熟練地轉移話題：“你們住哪兒？方便的話，過來一起住如何？”
“好啊，我們住[金褸魚]旅館，隻要把房間退了就行。”特亞修大方地答應。法爾切妮卻持不同意見：“還是你們搬過來吧，怎麽說這裏也是我的母城，理應我招待你們。”昭霆奇道：“對了，法爾切妮你娘家不是在這兒嗎，為什麽還住旅館？”
“我娘家不在這兒，在更北邊的埃維裏沃，有沒有興趣去玩？”
“那個埃什麽好玩嗎？”
“好玩極了！那裏是法師的大本營，有許多不可思議的景象，各式各樣的魔道具，漂亮的魔法首飾和小玩意兒。”
昭霆被她鼓吹得動心，楊陽也若有所思：“法爾切妮，那裏可以打造魔道具嗎？”法爾切妮感興趣地轉過頭：“當然可以，你有原材料？”
“嗯，有人送了我一塊。”楊陽遲疑地掏出羅蘭贈送的紫蓮石，不僅法爾切妮，昭霆等人也好奇地圍過來。
“太棒了！”端詳片刻，女魔法師發出驚豔的感歎，“這麽純的成色，這麽完美的形狀，絕對是頂級的貨色！誰送你的？好慷慨！”
“這個……”楊陽心裏也很吃驚，不好意思地搔搔頭，吞吐道，“是一個…朋友。”幾個少女的眼裏都浮起**之色，法爾切妮尤其露骨：“是男性朋友？”特別加重“男性”兩字。
“不是啦！”楊陽尷尬地低吼。這回換昭霆用手肘頂她：“陽你就別害臊了，又不是第一次釣到大魚。”
“什麽什麽？什麽大魚？”女性總是對八卦沒有抵抗力，連還在火頭上的希莉絲也放下隔閡，加入進來。不過昭霆倒沒衝昏頭，想起表姐曾因為自己一句調侃，就暈倒加發高燒，當下不敢亂吹，隻含糊說有個大人物和楊陽很投契，給了她一個信物，還叫他憑這信物去找他，聽得女孩們唏噓不已。
楊陽鬆了口氣，不禁也回憶起卡薩蘭城主的音容笑貌，突然發現是有不少男性送她禮物。先是史列蘭送的紅寶石耳墜，然後是神官送的十字架項鏈，再來是銀龍王送的龍鱗護身符，最後是羅蘭送的紫蓮石。其中最珍貴的是紅寶石耳墜[真王的榮耀]，最實用的是護身符，最不值錢的是項鏈，但她最重視的就是這件心上人親手為她戴上的首飾。
下意識地撫摸胸口，感到熟悉的觸感，楊陽微微而笑。
《我也要送你禮物！》腦中響起的聲音令她回過神。
（幹嘛，沒事湊什麽熱鬧？）思念被打斷，楊陽有點不高興。肖恩悶悶地道：《因為因為，羅蘭城主和你隻是普通朋友，他都送你東西，我這個宿命的另一半不送好像說不過去。》楊陽莞爾：（傻瓜，你不是送過我一把弓麽？）
《啊，對哦，不過那算嗎？》
（當然算，我可是好好地保存著，別胡思亂想，還是想想怎麽跟希莉絲和解。）
《嗚……》
“陽，你傻笑什麽呢？”昭霆首先注意到她的異狀。法爾切妮的眼神轉為關切：“楊陽，你真的不對勁，不會連你也學那種亂七八糟的方法，把人格分裂了？”楊陽連忙搖頭否認：“不是不是，我隻是想起一些事情。”肖恩，你真是害死我了！
“埃維裏沃有那種法師嗎？”牢記維烈的警告，耶拉姆慎重地問道。法爾切妮苦笑：“我是沒見過，不過確實有，而且…有些不好的傳聞。”特亞修大喝：“法妮！”見他神色凝重，餘人也不安起來：“怎麽了？”
“沒什麽，因為那是魔法師公會內部的消息，特亞修怕我說出去，會受到責罰。”法爾切妮露出充滿透明感的笑容，“不用擔心，哪裏都會有害群之馬，法師又是一群特別容易鑽死胡同的人，但是這些影響不到你們，我擔保你們會有一場愉快的旅行，所以，一起去吧？”楊陽等人麵麵相覷，覺得盛情難卻，而且埃維裏沃本來就是他們的行程目標之一，就應允了。
******
一行人收拾行李，搬到金褸魚旅館，恰好趕上吃晚飯時間。特亞修叫了一桌豐盛的菜肴，讓十幾個人吃也綽綽有餘。耶拉姆暗暗嘀咕這未免太奢侈了，昭霆卻想起特亞修曾說法爾切妮的食量是自己的三倍，懷疑地觀察，果然不見她大吃大喝，反而儀態端莊地小口進食，說有多氣質就有多氣質。
不料，他們每個人都吃飽後，法爾切妮還是一副興頭上的模樣，而且速度越來越快，掃完所有的剩菜，招手對服務生道：“小姐，請再給我一份甜甜圈和香腸甘藍卷。”
“再一份！”
“再一份！”……
眾人目瞪口呆地看著她風卷殘雲，像無底洞一樣填，心道：她到底是怎麽塞進那麽多東西的？怎麽看她的身體也裝不下啊！
《比我還厲害。》肖恩由衷歎服。特亞修握住妻子的手，無奈地道：“好了，法妮。”法爾切妮回過神，朝眾人綻開依然十分有氣質的笑靨：“啊哈哈，不好意思，一高興就多吃了點。”楊陽幹咳一聲，道：“你們的食費一定很驚人吧？”
“這倒還好，我們當冒險家時攢了不少積蓄。退休後，法妮還可以從魔法師公會領取豐厚的津貼，我也有一塊封地，生活不會有什麽問題。”回答的是特亞修。希莉絲訝道：“你是騎士？”在埃特拉，隻有龍騎士能夠獲得封地，連貴族也隻是擁有莊園。
“不，我哥哥是龍騎士。但他對這方麵的事沒興趣，就把土地過繼給我了。”
“他哥哥很有名唷，就是青龍騎士巴曼。”
“耶耶——”楊陽等人一齊驚呼。昭霆激動地瞪視特亞修：“你知不知道，你老哥和神官先生打過架？”這回輪到夫妻倆尖叫：“什麽！”
“我是聽哥哥說過，他有個很佩服的人，名字叫索萊頓，槍術了得，原來……那人就是神官大人。”特亞修失神地喃喃自語，滿臉難以置信。神官大發神威淩遲雙頭哭蟲時，他和盜賊薩姆已經暈了過去，因此對神官的武藝沒有切實的體會，不然有很多片斷的線索可以聯係起來。耶拉姆感慨：“這個世界真小。”楊陽和昭霆讚同頷首。
當晚，他們住在夫妻倆招待的高級客房裏，度過了安穩的一夜。惟獨黑發少女輾轉反側，一時睡不著。
《楊陽，幹嘛老翻來覆去的啊？》共用身體也意味著感覺同步，肖恩被折騰得睡意全消，不解地問。楊陽沒好氣地道：（你還有心情睡，你才是應該煩惱的那個吧。）有這樣的師父，索貝克真是不幸。
《我白天一直在想啊，晚上才想休息一下。》
（你想出什麽來了？）
《嗯…先不跟希莉絲爭，到坎塔薩找羅蘭城主，和他當麵對質，再由他引見帕爾，大家和解，一起快快樂樂地話家常——完畢。》
（……）楊陽無言了整整半分鍾，抱頭歎息，（單細胞生物果然是不適合思考的。）肖恩哇哇大叫：《那你說，有什麽好辦法》這倒問悶了楊陽，沉吟片刻，她腦中驀地靈光一閃，翻身坐起，險險咽下到口的聲音：（不對！我們被朱特騙了！）
《啊？》
（你仔細想想，一開始話題是圍繞帕西爾提斯是索貝克，你要去見他展開的，可是扯著扯著，就變成羅蘭城主是不是有野心上頭去。其實他有野心也不奇怪，他才華洋溢，年輕有為，原來的國王又是個昏庸的君主。他想篡位，誰也不能說他錯。但朱特給我們製造了一個錯覺，好像他有野心就是十惡不赦，連帶索貝克也不可饒恕。）
《……對哦。》肖恩茅塞頓開。楊陽繼續分析：（這樣一來，拉克西絲元帥的行為也解釋得通了。身為王室中人，她肯定不想把祖宗的基業拱手讓人，無論羅蘭城主多麽賢明。兩方都沒有錯，所以朱特的選擇題是不成立的。）肖恩聽得連連點頭，大為寬心：《嗯！》
（不過……）楊陽突然露出猶豫之情，（如果我的猜測無誤，你就要做好心理準備了。因為朱特設的局是建立在羅蘭城主確實有野心的前提上，才能確保他最後穩贏。而從希莉絲的反應來看，羅蘭城主的野心還不止是當上國王這麽簡單，很有可能是統一全境，成為魔導國真正的王。）
《……》
（那麽，他就和其他四位城主衝突了，而希莉絲的願望又是當上南城城主……）楊陽一言未畢，被厲聲打斷：《不要！我決不和帕爾為敵！》歎了口氣，楊陽煩惱地耙耙劉海：（別說索貝克了，就是羅蘭城主，你也不忍心和他站在對立立場。）肖恩默認，半晌，悶悶地道：《他是帕爾的徒弟，帕爾一定很重視他。》有了個徒孫讓他感覺自己很蒼老。
（真難辦啊。不過我們也不用太悲觀，紮姆卡特…維烈預言今年就會爆發大規模的戰爭，以希莉絲目前的狀態，想插手也無能為力。至於她母親，其他城主，這是他們必須麵對的，我們也沒有置喙的餘地。）話雖如此，想到中城城主，楊陽還是遲疑了好一會兒才說下去，（我的意見是，你不要去見索貝克，他已經開始幫助羅蘭城主了，你見到他，幾句口風一露，加上希莉絲和朱特攪局，他可能會看在你的麵子上，和羅蘭城主決裂，那樣他肯定不好受。）肖恩滿心不願：《但是——但是——》
（是你一個人為難好，還是拖他一起為難？）
沉默。感到不屬於自己，卻清晰得像是自身情感的苦澀，楊陽柔聲勸慰：（每個人都有自己的選擇，也必須為自己的選擇負責。索貝克是個明白自己在幹什麽的人，你不必過於牽掛。至於道歉，你拜托羅蘭城主，或者寫封信去也行。而且你沒有恢複記憶，見了麵隻有尷尬。還是等你想起他，再堂堂正正叫他一聲‘帕爾’，向他道歉比較好。）聽到最後一句，肖恩的心情才舒坦了些，點點頭：《你說的對。》現在的他，是還沒有資格去見帕西斯。
動了半天腦筋，楊陽也累了，躺回有些泛涼的被窩，很快進入夢鄉。反而是肖恩心潮澎湃，思前想後，過了良久才迷迷糊糊睡去。
窗外，月色淒迷。漆黑的夜空中，一輪銀月高懸，散發出幽冷的光芒。靜謐的房間裏，除了爐火發出的劈啪聲，熟睡的人們細微的鼾聲，再無其他聲響。
昏暗的角落，忽然湧出一團流雲狀的光霧，緩緩聚攏，形成女子娉婷的輪廓。剔透的美貌，瑩潤的肌膚，仿佛一尊水晶雕琢的娃娃。她撩起宛如月光結晶的白紗長裙，走向最裏側的床鋪；傾身，任一頭長長的漆黑卷發流泄而下；目光掠過旁邊睡得正香的幾個少女，定在楊陽臉上；然後，伸出手，輕輕碰了她一下。
青光閃現。當光芒消失後，黑發少女的形象隱去，換成以不同姿勢沉睡的棕發青年。與這個變化呼應，女子清澈的紫眸浮起濃濃的水霧。
“肖恩師父……”
淡如輕風的低語，卻包含著深不見底的情感。魔王屈膝坐下，白皙的手指耙梳他淩亂的劉海，盡管實際上根本觸摸不到。
“剛剛，我去見了帕西斯。”
和麵對魔界宰相時強勢而冷酷的態度截然不同，此刻的魔族之王就好像一個見到久別重逢的父親，急於把在外麵所受的委屈一吐為快的孩子。
“我抱住他、親吻他，可是，他什麽也感覺不到。”顫抖從指尖曼延至全身，投向虛空的視線搖晃著，“就連告訴他我還活著，還存在著的聲音，也傳不到他的耳中。”
“我好恨，肖恩師父。每天每天，我都做著過去的夢。你抱著幼小的我在荒野裏流浪，和大家一起打打鬧鬧……那個時候好快樂，每次我都是哭醒過來，因為意識到……已經再也回不去了。”
“奪去這一切的是眾神！如果不是那個該死的預言，你就不會被東方學舍抓到，繼承天杖，在降魔戰爭裏受傷，讓英雄王和席恩鑽了空子！明明罪魁禍首是他們，還敢擺出一副施恩的嘴臉，惡心！席恩都沒他們虛偽！”
隨著越發激動的話語，紫色的雙眸不再有淚，而是焚天滅地的恨：“他們奪去我的一切，我也會毀掉他們最珍視的東西！”
垂眸，觸及床上的人時又恢複原本的依戀孺慕：“就快了，肖恩師父，你從這個咒縛裏解放，我和帕西斯相見的一天。”
俯下身，在養父的前額印下一吻，菲莉西亞和來時一樣，靜悄悄地消失了蹤影。
******
“啊——”
第二天一早，一聲淒厲的長號劃破天際。
“陽…肖恩！？”最先跳起來的希莉絲看到呆坐在床上的**，發出意外的低呼。跟著爬起的昭霆揉揉眼，叫道：“怎麽是你！陽呢？”卻見對方緩緩轉過頭，露出以往從來沒有過的，尷尬中帶著靦腆的表情：“不是肖恩，是我。”
“啊！？”連同最後起床的莎莉耶，三個女孩都愣住了。
“我是楊陽，不是肖恩！”黑發少女用力拍打胸膛，接著瞪視大了一號的手，一臉欲哭無淚。這就是她剛才尖叫的原因了，試想哪個正常的女性一覺醒來發現自己變成男人還能無動於衷？不亞於她，正牌的肖恩也是滿心困惑，惶亂無措。
希莉絲回過神，慌張地問道：“那、那肖恩呢？”楊陽歎了口長氣：“在裏麵，大呼小叫，申明他沒有用任何諸如擬態術之類的法術。”莎莉耶不解：“那為什麽會這樣？”楊陽翻了個白眼：“你問我，我問誰。”她已經煩躁得快瘋了，口氣就很不好。
“真的是陽？”昭霆將信將疑，走過來捏表姐的臉，“我來試試。”楊陽一言不發，劈頭就是一個暴栗。被打倒在地的昭霆喃喃道：“是陽……”肖恩不會打她。
“他還能出來麽？”希莉絲問了個有建設性的問題，受她感染，楊陽也冷靜下來，點了點頭：“可以，先起來的就是他，那時還沒覺得異樣，我被拖出來才發現不對……之後的事，你們都知道了。”
唔~~~聽肖恩的聲音這麽理智地說話真別扭。
“現在我擔心的問題是——”楊陽雙手握拳，從咬牙切齒轉為歇斯底裏的高喊，“我要怎麽洗澡？總不見得要我去洗男人的那個吧！”三個女孩臉紅地對視，半晌，希莉絲小聲道：“讓肖恩自己洗……”
“這個身體是我的啊！雖然外表是男的！你…你要一個男人幫我洗？”
靜默。像山那麽高，海那麽深的靜默壓在每個人的肩頭。更糟糕的是，房門也在這個時刻被敲響：“楊陽，出什麽事了？發出那麽大的叫聲！”
“不對，那不是楊陽的聲音，是男人！你讓開，我來教訓這個登徒子！”
“法妮……”
嘈雜聲中，一手凝聚著火元素的法爾切妮氣勢洶洶地衝進來，被及時趕到的耶拉姆攔住：“等等，他是我們的同伴！”
“耶拉姆，我是楊陽。”黑發少女頹喪地掩住臉：嗚嗚~~連師兄也認不出她了。聞言，褐發少年和前軍人目瞪口呆，夫妻倆的下巴則滑落到地。
******
“原來如此。”
聽完事情的始末，四人才恍然大悟。法爾切妮露出不豫之情：“為什麽不告訴我們呢？你未免太見外了。”楊陽兩手直搖，誠懇地道：“不是的，我不是不信任你們，而是肖恩的身份……太微妙。雖然是生靈，他畢竟也是幽靈，一般人對死者都很恐懼，加上我和他的關係很難說清楚，可能會被誤認為是死靈法師。”
“嗯，難怪你這麽謹慎。”法爾切妮神色頓和，拍拍她的手背，“不過我城對死靈法師不像別的城那麽排斥，還有人公開研究，你不用擔心。”特亞修道：“法妮，你幫她看看是怎麽回事吧，這個樣子實在別扭。”女法師點點頭，吟唱起咒文，連用幾個偵測和解咒的魔法，毫無作用，困惑地皺起眉頭。
“怎麽樣？”盡管看表情就知道不樂觀，楊陽還是抱著一線希望問道。
“奇怪，我沒有感到任何魔力的波動，不像是中了咒術。當然，也有可能是施法的人比我強，我感覺不出來。但是我猜想…隻是猜想，也許你體內那位和你融合得太徹底了，才會在外貌上呈現變化。”
“那我出來！”肖恩突然大喊，嚇了眾人一跳。然後就看到他“嗯~嗯~”地憋了半天，沮喪地垂下肩膀：“不行，出不來……”
“肖恩。”希莉絲安慰地伸出手，被法爾切妮搶先一步，捧起肖恩的臉：“是個好小夥子呢，剛剛是逗你的，哪有那種事啊。別擔心，姐姐會想辦法。”說著，親熱地拍了拍，看得希莉絲醋缸打翻，特亞修一臉妒意。
“呃——”棕發青年不自在地動了動，訥訥道，“什麽辦法？”女法師意猶未盡地捏了捏，在丈夫發作以前縮回手，恢複正色：“我認識幾位對亡靈有研究的高段法師，我們即刻啟程，前往埃維裏沃吧。”
******
由於法爾切妮有四個月的身孕，一行人是坐馬車上路。但是法爾切妮的娘家為夫妻倆準備的是一輛不大的四輪馬車，踢開特亞修後，也隻能勉強塞五個人進去，讓四位女性和現在不知算男算女的楊陽占據，剩下的男性們另外騎馬。
“好不習慣。”局促地把兩手放在膝上，楊陽發出第n次歎息。坐在她旁邊的法爾切妮笑道：“有什麽關係，這個模樣挺帥啊。”兩人斜對麵的希莉絲扁嘴不吭聲，雖然明知眼前的人不是肖恩，看到其他女人和“他”坐一起還是不舒坦。但她的身材比法爾切妮和肖恩都纖瘦一點，就和昭霆、莎莉耶擠一張凳子。
“實在不習慣的話，叫肖恩出來好啦。”昭霆大咧咧地道。楊陽搖頭：“他說為了避免出問題，在離開埃維裏沃前都不出來。”莎莉耶豎起食指：“那你要注意別露出女生的習慣，不然看起來會很怪。”
“我平常很娘娘腔嗎？”
“沒有！”昭霆四人異口同聲，特別是希莉絲，叫得最響。當初她誤會楊陽是男生並強吻她，就是因為她的外貌和舉止都非常男性化的緣故。
“這不就得了。”楊陽微笑，看得昭霆、希莉絲和莎莉耶心下悚然：盡管沒有脂粉氣，但是肖恩的臉露出這麽溫文爾雅的笑容……
“啊，到埃維裏沃還有起碼三天的車程，就這麽幹坐著很無聊，我臨走的時候托服務生買了兩包茶葉和一些點心，我們來開個茶會如何？”心思細膩的楊陽提出讓三人更加冒冷汗的建議。不清楚肖恩為人的法爾切妮第一個響應：“好啊！你想的真周到，比我細心多了，難怪特亞修老是說我粗枝大葉。”
“沒有啦，隻是我喜歡喝茶，不知不覺養成了習慣。”
楊陽最愛喝的本來是紅茶，但東城以藥用的香草茶居多，紅茶價錢貴，她就退而求次。反正神官除了酒隻喝香草茶一種飲料，在神殿她就學會泡，現在拿出來現，也有模有樣。
彌漫著茶香和甜點芬芳的狹小空間內，五個女性輕鬆地談天，不時傳出幾聲大笑，可憐男士們頂著冷風策馬奔馳。不過吃午飯時，他們也結結實實享用了一頓耶拉姆親手整治的烤肉大餐。
奇魯鎮是沙夫爾領最靠近埃維裏沃大道的歇腳地，以前不過是個籍籍無名的小鎮，自從埃維裏沃大道建通後，運載著各種布匹、糧食、礦物、珠寶、藥材和茶葉等貨物的商隊來來往往，旅館店鋪如雨後春筍般接連開張。大大小小的傭兵團，千奇百怪的冒險家和形形色色的異族都可以在這裏見到蹤影。雖然眼花繚亂的程度還不及前麵的埃維裏沃，也足夠令人目不暇接。
考慮到一連幾天都是在農舍借宿，眾人決定好好休息一晚，明天再趕往目的地。
馬車停在一家名叫[黑色驚悚]的旅館前，法爾切妮當先跑進去，衝櫃台喊道：“寇德叔叔，我回來了！”
“喲，這不是法妮嗎，你不是去南邊度蜜月了，這麽快就回來了。”臉上有道一字疤的魁梧男子放下手中擦著的餐盤，親熱地招呼。楊陽習慣性地觀察四周，意外高峰期客人竟然不多，可能是旅館名字太嚇人的關係。幹淨的大廳裏隻有三三兩兩的男女在走動，值得注意的是角落裏兩個裹鬥篷的男子，似乎是魔法師，其中一人朝法爾切妮投以輕蔑的目光。
“因為碰到以前的朋友。”法爾切妮一扯楊陽，“我來介紹，這位是楊陽，弓箭手兼魔法師，你也可以叫她肖恩。”寇德一怔：“呃…啊？”不等他回過神，昭霆等人也自我介紹。
這回，楊陽感到那個魔法師又不屑地看著自己，猜想是職業的原因。一般兼職法師都被認為是半桶水；至於法爾切妮，對方大概嫌棄她言行不夠端莊，有辱法師的高深形象。
察覺寇德打量的視線，楊陽禮貌地深鞠一躬：“你好，寇德先生。”
“嗬嗬，和法妮不同，是個穩重的孩子呢。”寇德笑了，眼神新奇而玩味，“看你的打扮，既不像法師，也不像弓箭手。”楊陽尷尬地搔搔頭，她現在是肖恩的模樣，套不進護胸，鬥篷又太短，隻好一身褚色長衣的本色扮相，肩背基裏亞斯之弓，腰間別著法杖[燈熏魚]。
嗤！角落傳出一聲輕笑，眾人轉過頭，除了楊陽，沒人分辨出是誰笑的。昭霆皺起眉頭：“真討厭。”莎莉耶小聲附和：“就是，陰陽怪氣的。”朱特寬宏得多：“似乎這才是正統的法師。”
“那個紫袍的人很厲害，別盯著他們看。”希莉絲警告，白魔法師對魔力的感知比普通術士敏銳，一進門，她就感受到一股龐大的壓力。
“這家店經常有這樣的人物。”法爾切妮沒放在心上，轉向老板，“我說寇德叔叔，你真應該裝修一下，免得這裏變成龍蛇混雜的黑店。”寇德輕輕敲了她一記：“用不著你瞎操心，我的店保持這樣最好，省得客人太多，忙不過來。”說著，對特亞修道：“帶你老婆上樓去，還是原來那間，你們帶來的小朋友住隔壁兩個大房間。”特亞修道了聲謝，攬著妻子走向樓梯。
放好行李，打開窗戶通風，女孩們不約而同地拿出換洗衣服，然後定在門口。
“呃，陽，你是不是…等一下再去比較好？”昭霆建議，剛剛在走廊上就有人對房間的分配瞠目結舌，萬一浴室裏有人，那可出大亂子了。莎莉耶和希莉絲也用愛莫能助的眼光凝視可憐的同伴。
嗚嗚嗚~~~楊陽一臉哀怨。希莉絲不忍心地拍拍她的肩：“或者我們叫人抬一桶進來？還是你委屈一下，就擦擦澡算了？”
“……我洗。”楊陽咬牙，豁出去了。三天沒洗澡，她已經渾身不對勁，再也顧不得矜持。宛如晴天霹靂，肖恩當場傻眼。昭霆三人麵紅耳赤，更同情地瞥了她一眼，囁嚅道：“那…那我們叫人抬水。”
《楊陽……楊陽……》澡盆抬進來後，肖恩急得團團轉，想勸又無從勸起。楊陽的尷尬不亞於他，紅著臉解下法杖：“幹嘛，你不是挺大方的，上次還想用我的身體在湖裏洗澡。”
《那不一樣！》
“怎麽不一樣？”
肖恩害臊地道：《那個時候我不知道身上有疤啊，很難看的，你不要看。》楊陽差點跌倒：“你你……我沒話說了。”這家夥根本不知道羞恥為何物！
當事人都不介意被看光光了，她還扭捏個什麽勁？這麽想，臉上的血色消退大半，楊陽動作堪稱自然地拉下頭繩，一頭微卷的棕色長發傾泄而下，直垂至腰。她好奇地撚起一束：“你的頭發完全沒有分岔呢，留這麽長真不容易。”肖恩奇道：《留得長會分岔嗎？》
“一般都會。”
《哦。》
聊天讓楊陽更加放鬆，解開上衣的扣子，驚訝地睜大眼：“真的好多疤！你怎麽會搞成這樣？”肖恩悶悶地道：《不知道，這一段我還沒想起來，說了不好看嘛……》
“沒關係啦，你的身材和皮膚都很好。”到目前為止都非常順利，但是脫到長褲時，楊陽又僵住了，羞澀重新浮上來。肖恩不解地問道：《楊陽？》他上半身的疤和下半身的應該差不多數量，上半身不介意，下半身她介意個啥啊？深吸一口氣，楊陽用最快速度脫光衣服，爬進澡盆。
不怕不怕！軒風收藏的**海報她也不是沒拜見過，就連真人——她叔叔楊唯和卡薩蘭城主的裸體她也不小心瞄過一眼，不就是多了個東東，沒什麽大不了的！
溫度恰到好處，熱水柔和地包裹住她，楊陽長長舒了口氣，放鬆下來，靠著桶沿。
《果然泡澡很舒服呢。》
“你不要說話啦！”
《為什麽？》肖恩莫名其妙。楊陽嗬斥：“因為你一說話，我感覺好像被男人偷窺一樣。”肖恩指著自己：《可是，這是我的形象，被看光的也是我啊。》楊陽無言以對，半晌，撫額歎息：“算了，你想說就說吧。”
雖然放開了，楊陽還是不敢多洗，胡亂抹了一通，就匆匆過水擦幹，再次以光速穿回衣服。
昭霆等人焦急地等在門口，聽到開門聲，一致轉過頭。隻見同伴蓋著毛巾，麵色酡紅地露出臉：“我洗好了。”耶拉姆搭住她的肩膀，語重心長地道：“跨過這關就好。”
“……”
解決了清潔問題，楊陽泡了壺茶，坐在床上，欣賞窗外的風景。黃昏的小鎮依然十分熱鬧，下田的村民和結束一天探險的冒險家三五成群地走著，最遠處是扛著工具的礦工。奇魯鎮附近有個魔晶石的礦區，這也是這裏會出現魔法師的原因。當地的市場可以買到便宜的原石，甚至有法師用驅趕魔獸免費換取報酬。
突然，一聲慘叫遠遠響起，原本次序井然的礦工隊伍混亂起來，撒腿往這邊跑，沒多久從山那邊竄出一大群灰影。楊陽揉揉眼，看出那是外形似狼，有著壯碩軀體和尖牙利爪的怪物。
“岩狼！”
“什麽岩狼？”正在玩抓鬼的昭霆和莎莉耶投來茫然的目光。希莉絲跳起來，把保養到一半的武器插回劍鞘：“你說有岩狼跑出來了？”
“嗯，好像已經襲擊了一個礦工。”楊陽趴在窗台上朝外麵張望，鬆了口氣，“沒關係了，岩狼速度不快，而且有冒險家回頭幫忙了。”肖恩卻破口大罵：《笨蛋！和它們打什麽打！應該派兩個跑得快的牽製，退回城牆後麵射火箭！》因為礦區時常出現魔獸，奇魯鎮周圍建了防衛用的土牆。楊陽讚同：“對哦，岩狼怕火。”
“看來沒我們插手的份。”希莉絲觀察片刻，道，“岩狼不算厲害的魔獸，幾個炎係法師就搞得定。”昭霆和莎莉耶不甘寂寞地往縫隙裏擠，想看到一點精彩的打鬥鏡頭。
“我就是炎係法師，去看看能不能幫上忙。”語畢，楊陽不等同伴回應，吟唱[風翔]的咒文，飛出窗子。同時離開旅館的還有法爾切妮和那個用白眼看人的法師，這倒讓楊陽有點意外，原來他竟是個熱心的人。
“楊陽，肖恩，小心啊！”顧慮丈夫擔憂的大喊，法爾切妮沒有冒冒失失地施法或跑步，抬起頭囑咐。楊陽回她一個沒問題的手勢，向戰場飛去；也會風係魔法的希莉絲和耶拉姆跟在後麵。
十來個冒險家已經和岩狼打成一團，聚在土牆上的法師沒法出手，隻好偶爾丟些小火球騷擾。這種地係魔獸雖然不夠敏捷，但皮堅肉硬，力大無窮，普通的戰士根本不是對手，不一會兒就出現了重傷者。
“該死！”肖恩展開風翼，召喚出炎劍，衝上去一陣亂砍。他頭腦一發熱就忘了隱藏形跡，而楊陽的意誌又及不上他。不過，說是亂砍，每一劍都有效地切開了岩狼的隊型，讓冒險家們能夠互相支援，不再各自為戰；並抽空用左手操縱風卷，將傷者送出去。
“火柱術！”
“哇啊！”突然感到不自然凝聚的火元素，棕發青年險險避開一道拔地而起的炎柱，被轟個正著的兩頭魔獸就沒這麽好的運氣了，當場化為了焦碳。
“真是的，施法前也不打聲招呼。”嘀咕歸嘀咕，肖恩對那個釋放火柱術，一臉挑釁的魔法師倒滿佩服的。從魔力的凝聚速度，出手的時機，看得出他是個優秀的法師。
有了這樣的角色壓陣，他也不再出風頭，掉頭飛回城牆，不料又是一枚火炮打來。
“你幹嘛啊！”好容易躲開，肖恩大怒：剛剛還可以解釋成不小心，這次分明是蓄意！
“你才幹嘛，明明是弓箭手，拿著把怪刀瞎砍什麽。”
“要你管！”肖恩不是吃啞巴虧的人，當下蠻橫脾氣發作，我丟我丟我丟丟丟，一連串火炮砸在對方布下的結界上。威力之強，間隔之短令每個法師驚駭地瞪大眼。而且從魔力波動，可以看出這並非借助法器的效果，而是不念咒的施法。
不念咒的施法……還是中級的火炮，這不是頂級火焰術士才有的水平！？
“喂喂。”餘人汗顏：這種時刻，他們居然還內訌！
肖恩正丟得起勁，驀地臉色一變，甩出風之鞭，卷住一個冒險家的手臂，提了起來。隻慢了半秒鍾，一對巨大的甲顎伸出地麵，四五隻閃避不及的岩狼被鉗成數段，迅速消失在宛如黑洞的大口中。
“伏地怪！”希莉絲驚呼，“哪個不長眼的礦工惹到它？”這種潛伏在地下的魔獸相當難對付，刀槍不入，抗魔力又強，但是性情溫和，一般不侵犯它的領域，不會主動傷人。
將那個死裏逃生的家夥扔到安全地帶，肖恩提高嗓門：“跑！跑回城牆！”那些幸存的冒險家對他十分信任，二話不說扶起受傷的同伴，狂奔逃命。
“冰墓！”
盡管伏地怪不是嗜殺的魔獸，但也不像火蜥蜴一樣有靈性，無法勾通，肖恩隻好選擇戰鬥，大量的凍氣從他的掌心湧出，氣溫驟降，隻聽得劈啪連響，剛冒出頭的伏地怪周圍蒙上一層晶瑩的雪白，被牢牢封在冰裏。
“水火雙屬性！”
旅館[黑色驚悚]的一間貴賓房內，響起震驚的喊聲。紫袍老者湊近麵前的遠見水晶球，皺紋深刻的臉上寫滿難以置信。他也判斷肖恩是頂級火術使，因此，幾乎不敢相信自己的眼睛。
除了極少數天生體質排斥的例外，大部分人對瑪那精靈都有適性，有人是水，有人是風，雙係以上極為少見，就算有也是不衝突的屬性，比如火·風，水·地等等。再縮小範圍，得天獨厚或突破瓶頸會相反屬性的也有，但他們其中一種隻能修習到三段以下，絕對高不上去。如果一種到達頂級，另一種還會變得沒辦法施展。這是所謂的[元素守恒]，創世神定下的規矩。哪怕是特例中的特例，被喻為魔法天才，對水火風雷地五種元素都有適性的卡薩蘭城主，作為平衡，他的魔控力爆爛。
但是，肖恩卻打破了這個法則。[冰墓]是四段冰係魔法，從一擊封住伏地怪的效果，強度起碼達到七段；範圍也控製得非常完美。
肖恩……難道說！想起在大廳裏聽到的名字，紫袍法師激動得雙手發抖，竭力壓下興奮之情，冷靜地從腰包裏掏出一把黑色粉末，灑在水晶球上，念出冗長的咒語。
解決了伏地怪，肖恩剛想踩在戰利品上擺個poss，察覺一道不懷好意的視線，正左顧右盼間，聽到亂七八糟的提醒：“小心上麵！”
希莉絲和那個炎係法師反應最快，一個[聖光護罩]和一個[火焰之盾]相繼丟出，幫他擋下兩道雷霆。但突如其來的攻擊並不是到此為止，幾十把閃電之槍從突然出現在上方的黑色空洞直直劈下，聲勢浩大。肖恩在千鈞一發之刻想起自己現在不能用鬥氣護體，止住撲勢，迅速劃出兩個符文：“水網！”“風之鏡！”
綿密的水藍色大網在救援粉碎前張開，吸收了大部分的雷之力，而重疊上去的青色護圈則反彈了餘波，讓黑洞裏的不明生物發出一聲粗嚎。
波魯納！肖恩吃驚地睜大眼：這種隻生活在陰濕地帶的高等暗係魔獸為什麽會跑出來湊熱鬧？
不管了，不在三秒內宰了它，這家夥散發出來的瘴氣會把方圓百裏變成死域，又有麻煩的特殊能力魅惑凝視和石化。
關閉視覺，將感知能力提升到極限，肖恩閃過兩道石化射線，準確地打中波魯納的要害肋下部位，光牙在瞬間化為閃耀的長槍，撕裂了魔獸的巨體。沒有讓那些帶有強烈腐蝕性的肉塊掉落，他反手推出，用光繭包住，一個[雷神之錘]炸得幹幹淨淨，再用水係魔法淨化。
光牙，確定了。紫袍老者沒繼續看下去，起身收拾行李。
“呼……累死了。”好不容易搞定，肖恩抹了把汗，揉著運動過度的腰哀哀叫。楊陽扁了他一拳：《笨蛋！是誰說離開埃維裏沃前都不出來的啊？》
（情況緊急嘛。）
“你為什麽又出這麽大的風頭！”跑下土牆的希莉絲和耶拉姆也大聲怒罵，其他人則是一副迎接英雄的架勢。看到走在最後的紅袍青年，肖恩用風刃挖出伏地怪的魔核，連同波魯納的魔核一起遞給他：“給你！”
“咦？”瞪著這份送上門的大禮，對方一時反應不過來。
“那個火焰之盾不是你放的嗎？謝謝你救了我！”棕發青年笑靨燦爛，“我叫肖恩，你呢？”火係法師的臉色變得和他的袍子一樣紅，訥訥道：“凱魯。”說著，瞥了希莉絲一眼。
“沒關係，她是我的**，我們之間不用計較這些，而且這兩個魔核她用不著。”
“那…謝謝你。”凱魯感激地收下珍貴的禮物，原本倔強的線條軟化，目光從敬佩上升為好感。這時，眾人身後響起一個老邁的嗓音：“凱魯。”
“導師！”紅袍青年詫異地轉過頭，不解地看著他一身旅行的打扮，“您這是——”
“回去了。”
“……是。”不敢多問，凱魯立刻跑到他身旁，朝肖恩一行揮揮手，伴著他離去。目送兩人的背影，希莉絲拍拍**的肩，調侃道：“你可真大方。”
“因為他是個好人啊，雖然脾氣有點差。”肖恩的語氣充滿欣賞和友善。楊陽卻深深皺眉：那個紫袍老者臨走時的眼神，讓她感到一絲不安。
******
連用兩個移動術來到奇魯鎮外，凱魯才問出心裏的困惑：“導師，為什麽突然改變主意？我們不是要去礦區收集品質好的魔晶石嗎？”
“沒這個必要了，有更重要的獵物出現。”
“您是說——”凱魯倒抽一口涼氣。老者不悅地睨視他：“你太遲鈍了，看到那麽明顯的特征，還猜不出嗎？”凱魯按捺內心的動搖，恭謹垂首：“請原諒，因為弟子得到那兩個魔核太高興了，疏忽了觀察。”
“咳，我理解你的心情，但魔法師如果不能克製自身的情感，隻會和更好的機會失之交臂。”
“是，多謝導師教誨。”
想起棕發青年的笑容，猶豫半晌，凱魯終於忍不住問道：“導師，你真的要對他出手嗎？他…他畢竟是提拉的英雄啊。”這回，老者的口吻摻入嚴厲：“凱魯，你是我最優秀的弟子，但是你這個優柔寡斷的毛病，總是讓我憂心。”凱魯打了個哆嗦，深深低下頭。
比起[豐饒之風]，提拉的事件更令法師們震動。肖恩決計料想不到，他表現出的六係魔法全通的能力，是多麽讓人垂涎。甚至，被當權者逮住還比落在這些覬覦者手裏好得多。因為魔法師固然是一種必須理性的職業，推動理性的，卻是最不理性的瘋狂欲念。
“還記得我在第一堂課上對你說的話嗎？‘一切都是為了魔法’。所以，為了追求魔法，付出一切都是值得的。”
“是！”
凱魯的眼神也沉冷下來，寬大袖子裏的雙手緊緊攢起。
******
創世曆1038年春之月7日，楊陽一行來到埃維裏沃。
從東城的前身奧斯曼帝國起，這裏就是法術研究中心，著名的[魔法師之鄉]。不但有良好的氛圍，還保留著許多珍貴的遺跡。最典型的要屬古琦大橋和鏡塔。前者用現在已經沒有的石材[虹彩岩]建造，橫跨格蘭特河支流，橋麵寬闊可容八輛馬車並排而行，在陽光下會散發出夢幻般的絢麗虹光，宛如真正的彩虹；後者名副其實，是用一種有魔力隔絕功能的礦物[鏡石]砌成的高塔，通體潔白，直入雲霄，遠看像一束光。
此刻剛過午，橋上來往的車輛很多，往南的以布匹、毛皮、木材和金屬加工品居多；而運向北麵的貨物大都是糧食、茶葉、礦物和小商品。
楊陽探出頭，沿著護城河的上流望去，隻見遠處峰巒疊嶂，大河從山穀中奔湧而出，水勢湍急；向東邊看，則是無邊無際的廣大平原，仿佛玉帶般的河流縱橫分布，閃爍生輝，直注入地平線的彼端。初春的風吹過整個帕威廷三角，帶來微甜的潮濕氣味。
“真是美麗的景色。”她由衷感歎，索性不縮回車子，跟著晃悠進城，發出一聲壓抑不住的驚呼，“哇啊~~”
和以前見過的建築不同，這裏的房子都很直，像一塊塊鏤空了的巨石，牆壁上刻著各式各樣的浮雕，有動物、有花草、有風景，中間鑲嵌著彩色琉璃，壯麗和精致完美地融合在一起，處處彰顯出符合[魔法師之鄉]的神秘和幻美。
“很棒吧。”法爾切妮露出自豪的笑容，打開另一邊的窗子，對丈夫喊道，“特亞修，我們先回家，休息一會兒再出來。”
“好。”
法爾切妮的娘家位於高級住宅區的一角，是一棟樸實的小洋房，前後都有修剪得相當別致的花園。家裏隻有法爾切妮的母親米蘭夫人和幾個女仆居住，父親很早就去世了。
“媽！”一個衣著精美氣質高貴的中年婦女等在門口，被甫下車的女兒抱了個滿懷。
“放手放手，這麽撒嬌像什麽樣子，還不快招呼朋友進去。”嘴上責怪，滿眼的愛憐卻泄露了真實情感，朝楊陽等人行了個注目禮，米蘭夫人的視線定在站得畢恭畢敬的青年身上，“辛苦你了，特亞修。”
“哪裏，嶽母，讓你擔心了。”
“討厭啦~~媽，說得我好像是麻煩精似的。”法爾切妮不依地嬌嗔。米蘭夫人敲敲她：“你不是麻煩精，你是野丫頭。”語畢，她麵露困惑，又看了眾人一眼：“對了，法妮，誰是‘楊陽’啊？我記得你信上說，有個朋友是黑頭發，長得挺俊俏的小姐，怎麽沒看見？”
“呃——”眾人麵麵相覷，半晌，楊陽苦笑著站出來：“初次見麵，夫人，我就是楊陽。”
“……”
不出所料，米蘭夫人的眼睛瞬間睜得兩倍大。
******
聽完原委後，女主人總算擺脫震驚狀態，沉吟道：“這件事，去請教葛溫特導師最恰當，不過今天是麵粉節，還是別打擾人家休息，等明天吧。”
“對哦，今天是麵粉節。”法爾切妮一拍腦袋。昭霆好奇地問道：“什麽是麵粉節？”
“我城的特殊節日，和南城的甜點節有異曲同工之妙。豐年大家會把麵粉和吃剩的點心亂扔，荒年當然不會浪費糧食，就做做蛋糕什麽。”
“好好玩。”莎莉耶首先拍手響應。米蘭夫人驚豔地瞧著她：“好可愛的孩子，這麽小就出來旅行了？家裏的大人不擔心嗎？”莎莉耶落寞地垂下眼：“我爸爸媽媽都去世了。”
“真可憐……來，跟阿姨去試穿漂亮衣服，忘掉那些討厭的事。”
不由分說地，米蘭夫人牽起莎莉耶的手走出客廳。昭霆看得目瞪口呆：“哇咧咧，她們倆看對眼了？”楊陽若有所思。明白她的想法，耶拉姆開口道：“你母親支持你去做冒險家嗎？”法爾切妮會意，笑道：“別看我媽那樣，當年她可是很厲害的冒險家。”眾人傻眼：“啊！？”
“她是嫁給我爸爸後，才安安分分待在家裏的。”說著，法爾切妮頂了丈夫一下，不甘心地道，“現在，我也步上她的後塵了。”特亞修自知理虧地縮了縮：“等孩子長大後，我們再出山。”
“那時侯都是老頭子老太婆啦，哪還有力氣冒險。”
“別這樣，法爾切妮，人生都是從燦爛歸於平凡，而且教育小孩也是很有趣的挑戰。”楊陽安慰，指指兩人離去的方向，“倒是你母親，有沒有興趣再領養一個？”夫妻倆一怔：“你是說……莎莉耶？”
“嗯，實不相瞞，她的背景很複雜，年齡又小，跟著我們這些成天打打殺殺的冒險家對成長不好，我一直在幫她留心安頓的地方，但是至今為止，沒有比這裏更合適了。如果經濟情況允許，你母親也願意接納莎莉耶，我想把她托付給你們。”
“我想我媽會同……”法爾切妮的回應被一個更大的聲音打斷：“不要！”
“昭霆？”
“幹嘛突然做這種決定？莎莉耶不是我們的同伴嗎？你這樣隨隨便便把她交給陌生人，算什麽啊！”
“問題是，這樣對她比較好。”解釋的是希莉絲，“你還沒忘記她在花村的表現吧？”昭霆語塞。耶拉姆也持讚成態度：“她的性格扭曲得太厲害了，必須用正常的家庭環境矯正過來。”昭霆氣得直跺腳，偏偏找不出理由反駁。這時，楊陽驀然變臉，拍案而起：“帕爾也是很扭曲，我拋棄他後，他變回正人君子了嗎？我們既然把莎莉耶從香都帶出來，就有責任照顧她到長大成人，那時再由她自己決定去留！”
“對對！肖恩說的對！”昭霆跳起來，和他站同一陣線。不料她還沒站穩，對方義憤填膺的神情又變回溫文爾雅，徐徐坐下：“你們倆冷靜點，我並沒有說現在就決定，一切都要看莎莉耶的意見。如果她也喜歡米蘭夫人，願意留下，那麽皆大歡喜。”昭霆不答，她已經被表姐的變化無常搞懵了。
法爾切妮的適應力就強多了，隻愣了一會兒就回過神：“我媽那邊不會有什麽問題，莎莉耶應該也會同意，沒有小孩跟我媽相處後還不喜歡她的。”楊陽浮起不舍的笑意：“這樣最好。”
為了驅散席間的低落氣氛，希莉絲刻意輕快地道：“今天不是麵粉節嗎？我們一起做蛋糕吧。”
“好啊，媽一定買了麵粉，我們去廚房看看。”
這種場合絕對少不了耶拉姆；朱特和特亞修借口不擅此道，躲進了後院；楊陽也圍上圍裙，分到一大缽白麵。
“嗚，手好大，真不習慣。”捏了兩下，她就口吐怨言。肖恩氣鼓鼓地道：《手大還不好，我手小才畸形。》這些天被嫌東嫌西，讓他火大到極點。
（沒有啦，我不是說你的手不好看，隻是我是女生麽，不習慣這麽大的手。）
《哼！》
（話說回來——）楊陽檢視掌心，眉頭因心疼而蹙緊，（你還真是吃了不少苦。）這雙手可以看出明顯的勞作痕跡，和神官、諾因嫩白無暇的手截然不同，有硬硬的繭，也很粗糙。肖恩也像發現新大陸一樣叫起來：《啊，我就覺得我幹過很多活，果然沒錯，可惜一個也想不起來。》
（想不起來嗎？）
《嗯。》肖恩失落地點點頭，《這一段最主要了，感覺我好像是為誰才這麽拚命。小小的，有時候在懷裏，有時候在背上……》
“陽，又在和肖恩聊天啊？”昭霆等人已經達成共識了，通常友人毫無預兆的發呆時，就是她和宿命的另一半交流的時光。楊陽不好意思地一笑：“是啊，聽他說一些以前的事。”
“什麽事？”希莉絲在意地問。楊陽還沒回答，聽見身後響起一個興奮的童音：“你們看！”
“莎莉耶！”眾人驚訝地看著煥然一新的同伴。原本簡單的旅行服被一套華麗的洋裝取代，鮮豔的粉紅底色，所有的邊角都點綴著繡有金線的**，腰上係了個大蝴蝶結；平常總是披在背後的金色長發梳成兩個可愛的包包，也用緞帶裝飾；娃娃般精致的俏臉薄施脂粉，增添了一點成熟的味道。整個人看起來既有兒童的天真，又有成人的嫵媚，出眾而亮眼。
“好漂亮！”楊陽真誠地讚美。莎莉耶開心地笑了，提著裙擺跑到她跟前：“肖恩呢？肖恩怎麽說？”
“棒極了！”棕發青年抱起她轉了一圈，意猶未盡地親吻臉頰，“這下是真正的小公主了。”莎莉耶摟住他的頸項，禮尚往來地啾了一記。昭霆吃味地扁嘴。希莉絲勸道：“莎莉耶，下來吧，肖恩身上都是麵粉，會弄髒這身衣服的。”
“哦。”莎莉耶乖乖地跳回地麵，瞅瞅灶台，“你們在做蛋糕？我也要做。”
“不·行。”希莉絲叉腰道，“你不是很喜歡這件衣服嗎？那就讓米蘭夫人繼續幫你打扮，別在這兒湊熱鬧，弄得髒兮兮。”莎莉耶從她的話裏嗅出一絲不安的訊息，倔強地抬首：“不要！我要做！大不了我圍圍裙！”肖恩安撫地拍拍她，朝**投以警告的一瞥，然後蹲下來，輕撫那張繃起的小臉：“去洗手，待會兒我教你做蛋糕。”
“嗯！”莎莉耶立刻遺忘了先前的不快，蹦蹦跳跳地離開廚房。米蘭夫人以和藹的目光注視她，回首道：“我也為你們準備了禮服，今晚就打扮得漂漂亮亮，一起過個好節。”昭霆振臂歡呼：“耶——”希莉絲也掩不住喜悅之色。惟獨楊陽暗暗慶幸自己是肖恩的模樣，不用穿上那些累贅的長裙。
******
米蘭夫人介紹的葛溫特導師是一位私下對亡靈魔法相當有研究的水·地係高段法師，他去世的妻子是法爾切妮的啟蒙恩師之一，米蘭夫人的手帕交。借著這層關係，很容易就得到了預約。
第二天上午，法爾切妮陪同楊陽來到葛溫特擔任顧問的菲姆斯學院，這是當地最大的魔法學校，以優秀的師資和雄厚的財力聞名。本來魔法師就是一種非常會浪費的職業，僅次於煉金術士，沒有龐大的金錢後盾根本撐不起來。因為現在是上課時間，學院裏空蕩蕩的，不過綠化工作很到家，讓人看著心曠神怡。楊陽好奇地左顧右盼，自從被召喚後，她還是第一次看到異世界的學校，感覺和地球沒什麽大的區別。就不知道教室裏是怎樣的情景，老師凶不凶。在神殿她上的是一對一的課，神官又溫和寬容，幾乎沒感到過壓力，有也是來自表妹那兒。
“葛溫特導師住在那邊的宿舍，最大的一幢，他在這所學院也是最資深的名師，住處和設施都是最好的。”法爾切妮邊走邊指點。楊陽戰戰兢兢地望著視野彼端那棟壓根不像宿舍的豪宅：“他是怎麽樣的人？空手去要不要緊？”
“別擔心，他是個和氣的老人，雖然有一點點古板，但隻要你守禮就不會留下壞印象。至於送禮，這是中城才有的習俗，你真的被同化得很厲害了耶。”當初神官介紹時，說兩個弟子是外大陸的移民，所以法爾切妮至今深信不疑。楊陽嚇得心髒漏跳一拍，賠笑道：“是啊。”
“如果你還不放心，可以讓我來說，你旁聽，等他提問你再回答。”
“麻煩你了，法爾切妮。”
女魔法師爽朗地笑了：“什麽啊，你是我救命恩人的弟子，這麽多天相處下來也算朋友了，還這麽見外。”聞言，黑發少女脫去拘謹的外衣，綻開隻對熟人展露的自在笑容：“那我就乖乖當一隻悶葫蘆了。”
“啊？葫蘆？那是什麽？”艾斯嘉世界沒有叫做葫蘆的東西。
“……”楊陽真想一口咬斷自己的舌頭。
好不容易敷衍過去那是家鄉特產的一種植物，目的地也到了。門環是一隻雕得很傳神的骷髏頭，法爾切妮熟練地拍響後，裏麵響起踢踢塌塌的腳步聲。
“來了來了。”開門的是個大眼睛的女生，看清兩人，稍微愣了下，“啊，你們倆就是約好今天早上來拜訪的法爾切妮小姐和楊陽小…小……”
“先生。”楊陽吞下眼淚，體貼地糾正她，因為她看出對方並不是個腦筋靈活的人。少女從善如流：“——楊陽先生。好，確認完畢，請進。”
“謝謝。”
兩人脫下鞋子，換上準備好的拖鞋。法爾切妮好奇地問道：“你是新來的侍女嗎？叫什麽名字？”少女甜甜地笑道：“我叫加萊，不是侍女，是這裏的新生，主動請纓幫老師整理家務。”
“哦。”這種事不出奇，很多女學生都出於現實考量到老師家幫傭，甚至出賣肉體的也不是沒有。不過魔法師大多俗欲淡薄，極少有這樣的交易。
楊陽向來憐香惜玉，加萊又長得很可愛，忍不住揀下她頭發裏的菜葉，抹掉她臉上的奶油，露出魅力十足的淺笑：“女孩子的形象也很重要，下次不用這麽著急，慢慢來，沒關係。”
“啊，是，謝…謝謝。”加萊捧著通紅的臉頰，目送棕發青年的背影陷入恍惚狀態。眼角瞥見這一幕，法爾切妮暗暗歎息，再看同行者毫無自覺的模樣，不禁歎了口實質的氣。
“法妮？”既然是朋友了，楊陽就自動換成昵稱。
“沒什麽。”回去後一定要好好教育她一番！
正如法爾切妮的評價，葛溫特是位親切和藹的長者，年約七旬，雪白的胡須，整齊的袍子，就像畫裏走出來的標準法師。楊陽原本還擔心會不會碰巧就是那個紫袍老者，看到是不同的人鬆了口長氣。
會客室的布置非常居家，地上鋪著厚厚的手工羊毛地毯，包著上等布料的椅子寬大而舒適，壁爐擦得一塵不染，幾張充滿藝術氣息的香木小桌擺放在角落，牆上掛著富有品位的裝飾物，連茶水和點心也看得出經過細膩而考究的調理。
楊陽讚歎地環顧，同時也有點奇怪。法爾切妮流暢地敘述來意，因為預約信函有簡略提到，她沒有花很長時間。葛溫特摸著胡子，安靜地聆聽，一派沉穩的風範。
“其實，法妮的猜想很正確。”良久，他說出思考的結果，讓女魔法師吃了一驚，“不少古書都記載了這種情況，一旦寄宿者的一方過於強大，就會產生肉體或精神的同化現象。而你，就屬於前者。”
“請問，這個現象的誘因是什麽呢？我還能不能變回來？”楊陽問了兩個關鍵問題。葛溫特朝她投以讚賞的目光：“誘因有很多，一般分為三種：人為，情緒和外界刺激。你的情形，很可能屬於第三種。因為法妮說，那個幽靈不想取代你；當時也沒有外來者侵入的痕跡。”
“是的。”
“那麽多半就是外界的刺激，一般也分為三種：磁場，自然環境和銀心月的影響。奇魯鎮不是陰氣旺盛的地方；現在是上半月，銀心月也沒出來，第二第三條都不符合，隻剩下第一個。不過我沒去過現場，不能確定。”
對方的語氣慢條斯理，帶著學者特有的長腔調，讓楊陽多少有點焦躁：“我還能不能恢複呢？”葛溫特還是老樣子：“你聽我說下去就知道了。這麽多誘因，起決定作用的隻有一個，就是寄宿者的情緒。如果寄宿者沒有惡念，所有的同化都是暫時性現象，最多持續半個月。”
“呼……”楊陽放下內心的大石，肖恩也如釋重負。葛溫特習慣性地撫摸胡須，問道：“那位幽靈先生，可以讓我見見嗎？”楊陽很是猶豫，生怕他對宿命的另一半搞些奇怪的實驗；肖恩又傻傻的，叫人不放心。法爾切妮偷偷擰了她一下，示意她答應。無奈之下，楊陽隻好囑咐了兩句，放人。
“你好，老爺爺！”一出來，肖恩就精力充沛地大聲招呼。
“嗬…嗬嗬，是個活潑的年輕人啊。”葛溫特嚇了一跳，臉上浮起不同於剛才的興奮之情，連問幾個問題，像“今年多大了”，“生前是做什麽的”等等。肖恩得體地回答，談到熱絡時，不知不覺蹬掉拖鞋，兩腳晃啊晃，看得法爾切妮捏了把冷汗。葛溫特卻不介意，問得越發細致。
不過肖恩的記憶尚未恢複，很多問題答不上來，他也老實地解釋原委，說明為什麽不記得。於是葛溫特把談話的重心轉向魔法方麵，這回肖恩可是暢所欲言，幾乎倒背如流地把古代法術係統從頭講到尾。喜得葛溫特連連拉扯胡子，麵泛紅光；法爾切妮也聽得全神貫注。
突然，響起敲門聲，加萊端著托盤走進來：“老師，差不多是吃午飯時間了，客人們要不要留下用個便餐呢？”
“好啊！”肖恩不假思索地點頭。法爾切妮為難一笑：“那就麻煩導師通知家母了。”葛溫特高興地道：“沒問題，沒問題，你們幹脆晚飯也留下來吃吧，米蘭夫人那兒由加萊跑一趟。”
“是。”少女溫順地答應，上前分送茶點，不時偷瞄棕發青年，一沒注意，碰翻了杯子。
“啊！”中獎的肖恩跳起來。加萊窘得雙目含淚，不斷鞠躬：“對不起，對不起。”
“抱歉，加萊一向笨手笨腳的，但她是個勤懇的好孩子，請原諒她。”葛溫特也為學徒說話。肖恩拎了拎濕衣，不在意地笑道：“沒事啊。”說著，執起加萊的手：“燙傷沒有？我看看。”
“呃，我……”加萊慌忙想抽回手，被肖恩抓得緊緊的：“別動，真的燙傷了，我幫你治療。”
哎呀，一個兩個都是這樣。法爾切妮掩麵長歎。加萊紅著臉退出房間後，葛溫特道：“你剛剛用的是水球術和水係治療魔法[蘇愈]吧？為什麽特地先用水球術？你不能直接施法嗎？”
“因為我想讓衣服幹，就順便吸收水元素了。”
“用茶水的水元素……療傷？”
“沒有什麽茶水純水之分，在凝聚的過程中，那些水就還原成最本質的水元素了。”肖恩驚訝地睜大眼，“您不知道嗎？”葛溫特依舊一副呆呆的模樣，法爾切妮也丈二摸不著頭腦：“肖恩，什麽是最本質的水元素？水元素不就是水係的瑪那精靈？”肖恩更吃驚了，用力搖頭：“不是啊！瑪那精靈是瑪那精靈，元素是元素，這是兩個概念！雖然在能量進化中，生命意識會自然產生，但是異變完成後，組合型態就改變了。所以瑪那精靈和元素看似相同，其實存在方式和運動軌跡都有很大的差異。”
聽完這席話，葛溫特和法爾切妮是徹底的茫然。肖恩也一臉不可思議：“那…你們連元素之心也不知道嗎？”
至今為止，他還沒發現古代魔法和現代魔法分成了兩個體係。前者講究“同步”，後者注重“控製”，隻要有相應的精神力發動咒文，瑪那精靈就會乖乖聽命，誰還管它們的構成。而被迫的一方也不會主動告訴，有些甚至連意識也被剝奪了。一切都扣住“實際”二字，法師們隻關心如何提升力量，精進技巧，沒有心力再探究理論方麵的知識。
“元素之心？你可以說得詳細一點嗎？”葛溫特回過神，急切地追問。肖恩當然不可能藏私，劈裏啪啦全倒出來。然而，一來他說太快，二來不擅長講解，到了晚上兩人也沒弄懂；反而是楊陽可以直接感到肖恩的思想，領悟了不少。
“其實你們也不用難過。”見兩人神情鬱鬱，肖恩安慰道，“我聽下來，現代魔法還是有古代魔法比不上的好處，就是普及。我們那時對天分、悟性、心念要求很高，一項達不到就出局。像我沒有召喚師的天分，就怎麽學也學不會。而現在的人隻要努力，都能學會幾個基本法術。”盡管他字字語出肺腑，有心人聽來卻帶著居高臨下的暗諷，葛溫特強笑道：“你說的有道理。”
“要不，今晚我把下午講的寫下來，明天我們再慢慢討論？這麽晚了，再不回去米蘭夫人會擔心。我口才不好，所以講不明白，但寫下來會比較清楚。”肖恩誠懇地道。葛溫特嘴角的笑意轉為自然弧度：“不用了，今晚你還是好好休息，因為明天你要起早跟我一起去鏡塔。”肖恩和法爾切妮都是一愣：“咦？”
“之前我忘了說，同化雖然是暫時性的，對宿主的身體還是非常有害，需要調節一下。但是亡靈係的法器，全放在鏡塔的地下室。在那裏施法也比較安全，失敗了也不會影響到他人。”
“原來如此。”肖恩恍然大悟，爽快地定下時間。楊陽想勸他三思已經遲了。這時，法爾切妮插口道：“我也可以去嗎？我對死靈魔法很好奇，而且我也有很多問題想請教肖恩。”
“當然可以。”
有人陪同，楊陽安心泰半，加上葛溫特的態度看不出絲毫歹意，她不由得反省自己是不是太疑神疑鬼。在主人的堅持下，兩名客人被送到門口。肖恩剛套上靴子，想起一件事：“啊，葛溫特先生，你認識凱魯這個人嗎？”
老者眸光一閃：“凱魯？我聽過這個名字，好像是桑德拉先生的得意門生——你找他有事？”
“沒有，隻是突然想起，問問。我們算是一起並肩作戰的好夥伴吧，如果您將來碰到他，請代我問聲好。”
“沒問題。”
門關上後，換回來的楊陽伸了個懶腰，自言自語道：“那個紫袍老人叫桑德拉啊。”法爾切妮微微皺眉：“這個人風評不太好，你最好不要和他有什麽瓜葛，包括他的徒弟在內。”楊陽訝道：“他的風評這麽糟嗎？”
“至少和葛溫特先生比糟多了。”法爾切妮用大拇指比比身後，“如何，是個不錯的老人吧？”
“嗯，確實是一位讓人尊敬的長者。”楊陽保守地認同，因為她偶一回頭，看到夜色下的宅邸陰森森的，讓人心裏直發毛。
“其實我最佩服他的不是他的為人和學識，而是他的深情。”
“深情？”楊陽十分意外。法爾切妮壓低聲音道：“你有沒有注意到，他家的擺設很女性化？”
“注意到了！我還在納悶呢，加萊看起來不像那麽細心的人。”
“那是他妻子的風格。他妻子梅莉夫人二十年前去世後，房間的擺設就一直是這個樣子，而且是有更新地保持原樣。比如換了兩個沙發套，添點小玩意兒，但是主體風格完全一樣，太厲害了！他一定很愛他妻子！”法爾切妮語帶憧憬，“如果特亞修也能這麽了解我就好了。”楊陽笑著頂頂她：“貪心鬼，我倒覺得特亞修已經對你好到不能再好。”
“哼！”
一路打打鬧鬧，互相取笑，兩人走出了菲姆斯學院。
******
……到底發生了什麽事？
頭痛欲裂地醒來，楊陽撐起上身，眨了眨沉重的眼皮，看清自己的處境，當場石化。
她被關在一個巨大的籠子裏！籠子下麵是繪著繁複圖案的魔法陣，四角懸浮著菱形的儲能水晶，散發出明亮的白光。距離幾步遠的地方，還有隻籠子，裏麵躺著似乎還在昏睡的法爾切妮。
不得不承認，被關在籠子裏是相當新鮮的體驗，但楊陽一點也不想要這種體驗！
“你醒了？”
聽到這個聲音，黑發少女的記憶複蘇了，轉過頭，麵向籠外笑得宛如慈祥長者的老人。
一大早，她和法爾切妮就興衝衝地來到鏡塔。作為埃維裏沃的象征建築之一，內部構造極為古意，擺滿了曆代法師的傑出成果，兩人玩得十分盡興。中午，一個守衛跑過來，在葛溫特耳邊嘀咕了幾句，遞給他一把形狀奇異的銀鑰匙。
[地下室允許開放了，我們走吧。]葛溫特當先帶路，踏上石階。楊陽和法爾切妮看得一怔：[葛溫特先生，那是往上的樓梯。]
[沒錯，是往上，地下室是對外的說法，其實是頂樓的密室。因為裏麵有很多黑暗係和亡靈係的法器，不便公開。]瞥見兩人不安的神色，葛溫特笑道，[不用怕，物沒有好壞，關鍵在於如何使用。像現在，我們不就是抱著善意的目的？]
[嗯。]
之後，一進密室，葛溫特就不知用什麽方法打暈了她們，關進籠子。
回想起來，當時實在應該聽從直覺的警告，拔腿開溜才對，還傻傻地跟去，真是蠢到家了。
“你也覬覦肖恩的力量？”楊陽揉揉疼痛的後腦勺，冷靜地質問，隨即驚出一身冷汗：醒來這麽久，她竟然絲毫沒感覺到友人的動靜！“你對肖恩做了什麽？”
《我沒事。》腦中響起讓她鬆了口長氣的清亮嗓音，《這死老頭打得我好痛，剛剛才醒過來。》
“你多慮了，他可是我重要的道具，我怎麽舍得傷害他。因為我用的是直接攻擊精神的魔法，他受的衝擊應該比你大。”
“我醒了！”肖恩用宿主的身體惡狠狠地嚷。葛溫特雙目一亮：“哦哦，不愧是提拉的英雄，你覺得怎麽樣？”肖恩怒道：“糟透了！被關在籠子裏，心情怎麽會好得起來！告訴你，如果你想用催眠術控製我，你就白費心機了！沒有十二段休想左右我的意誌！就算你想把我做成容器什麽的，楊陽的身體也絕對達不到你的標準！靈魂能指望的隻有知識，你現在放了我們，我保證既往不咎！”
《肖恩，跟他廢話什麽呀，快打開籠子，帶著法爾切妮跑路。》
（他畢竟是法爾切妮敬愛的長輩，能不鬧得魚死網破，就不鬧。）
楊陽默然，原本她就是基於對法爾切妮的信任，才會落入這個圈套。葛溫特哈哈大笑：“沒想到你是這麽天真的人，我既然敢做，就把你的價值都計算好了——你看看你的左手。”
左手？肖恩依言低下頭，瞳孔猛然收縮。蜜色的手背上，赫然有個烙印般的圖案，黑色的荊棘和骷髏頭，猙獰而恐怖。
“噬魂咒！你…你竟然用這麽歹毒的咒術！”肖恩這一驚非同小可。楊陽連忙問道：《什麽是噬魂咒？會吞噬靈魂嗎？》
“不是，它不會直接傷害靈魂，但它會把記憶、感情一點點抽走，使人變成一具傀儡，隻聽從施法者的命令。”解釋完，肖恩激動地抓住欄杆，喊道，“把我變成傀儡對你有什麽好處？充其量不過多了個可供使喚的奴隸，沒有記憶，連教你魔法也做不到！”葛溫特胸有成竹地眯起眼：“我不需要你的記憶，隻需要你這個人就行了，你能使用六係魔法，一定和六係的瑪那精靈都締結了契約。得到你，就等於得到了它們。”肖恩詞窮。
《不管了，衝出去！這樣下去下場比死還糟！》楊陽下定決心。仿佛聽見她的聲音，葛溫特笑得更得意：“對了，奉勸你一句，別妄想逃跑，這個籠子可以防止物理攻擊；法陣封鎖道具；而在鏡塔裏，本來就不能使用任何魔法。”
“什麽！”肖恩驚呼，不信邪地連用幾個法術，都毫無反應；再死命地撞欄杆，反彈力差點讓他背過氣去，“……為什麽你能用魔法？”葛溫特亮出一塊儲能水晶。（注：鏡塔內部之所以不能施法，是由於鏡石隔離了瑪那精靈。如果有儲存能量的媒介，還是能使用一定的法術。）
可惡！準備真充分！
肖恩緊急開動腦筋，卻想不出半個可用的計策，不得不放低姿態，試著打商量：“放了楊陽和法爾切妮，你要的隻是我吧？就算你要殺人滅口，也掂量一下自己的實力。我的同伴都是厲害的冒險家，有幾個經驗也很豐富，你未必能得手，鬧大了還會危及的聲名和性命。不如做點手腳，放她們回去。”楊陽破口大罵：《**的說什麽鬼話！》
“你說的很動聽，可惜，我已經對她們下了噬魂咒，道具總是多多益善。而且我的學徒也不止加萊一個，收拾你的同伴們綽綽有餘。”
“你……”肖恩正要發火，左手一陣劇痛，忍不住悶哼了一聲。葛溫特興奮地搓手：“開始了呢，噬魂咒的影響。”
不料，異變陡生。就在肖恩竭力抵抗曼延的痛楚時，額心一熱，所有的不適如融化的雪水迅速消退，感覺變得異樣敏銳，身體輕飄飄的，好像又回到了靈體的狀態。然後，耳邊嗡嗡作響，一道青光竄出胸口，在半空凝結，形成一個半人高的法印。
“靈魂守護！”
葛溫特吃驚得險些把胡子拉斷，嘶聲道，“誰？誰對你施了個這個法術？”和靈魂切割術一樣，這是死靈魔法裏少見的利人不利己法術，顧名思義能夠杜絕一切對靈魂的傷害。甚至，當外界的壓力超過法術的承受極限時，會把衝擊轉嫁到施術者身上。
肖恩壓根不理睬他，顫抖的手伸向胸前的法印：“帕爾……”
此時此刻，他才真正意識到，自己對徒弟而言是怎樣的存在。帕西斯在暗地裏關注、幫助了他多久，他又是多麽的馬虎大意！早該注意到了，那些蛛絲馬跡。音樂堂驚鴻一瞥的身影，在浮島的夜晚聽到的抽氣聲，放在門口的夜宵那似曾相識的味道，夢裏看見的白羽，還有早上醒來找不到的發帶……
“我真是個超級大笨蛋。”吸氣再吸氣，強忍泛濫的哭意，肖恩大喝，“不想惹火我背後的靠山，就趕快放我們走！”雖然師父靠徒弟有點丟臉，但他完全沒意識到這一點。
楊陽提醒：《喂喂，我和法妮身上的噬魂咒還沒解！》
“不要緊，這個法印連你也保護到了。”至於法爾切妮……
《啊！？》萬萬沒料到自己也能分一杯羹的楊陽又是錯愕又是感動。這時，響起一個陰惻惻的聲音：“你的靠山是否強到足以抵抗我們，我就來看看吧。”
“凱魯！”讓肖恩驚訝的不是突然冒出來的發言者，而是跟在他身後的紅袍青年。葛溫特卻一點也不意外，隻道：“小心點，別傷到他本人。”
“知道。”紫袍老者桑德拉手握漆黑的儲能水晶，念出簡短的咒語，“冥魂炮！”
閃著青光的火球重重砸在法印上，連半秒鍾也沒支持到，就哧的一聲化為青煙消失。
包括凱魯在內，三個法師瞠目結舌。肖恩火上澆油地拍手：“哇——帕爾好厲害！”楊陽也甚是快意，在心裏歌頌昔日同伴的美名。
“別高興得太早！”葛溫特低吼，搶上一步。桑德拉反而鎮定下來，拉住他：“稍安毋躁，再攻擊下去可能會驚動那個施法者，從剛才的效果來看，我們聯手也不是他的對手。反正靈魂守護隻能抵擋精神方麵的攻擊，不能保護他的肉體。”葛溫特還是一臉懊惱：“我要的就是他的靈魂，不是肉體！”
“你怎麽突然腦筋不會轉彎了！”桑德拉不耐煩地道，“隻要盡情地折磨他的肉體，還怕他的意誌不削弱？”葛溫特如夢初醒。
“你想得美！”肖恩插口，“對靈魂守護的原理我比你清楚，我和帕爾…施法者的意念是相連的，我的精神力稍微弱下去，他馬上就會感應到，痛苦的波長也是。折磨楊陽，隻會加速你們的死期。”葛溫特和桑德拉麵麵相覷，一時束手無策。
“導師，葛溫特老師，我們不用攻擊他的精神也不用攻擊他的肉體，隻要妥善利用那位籌碼就可以。”
“凱魯！！”
肖恩怒視曾並肩作戰的友人，對方卻避開他的目光。桑德拉讚賞地拍拍弟子的肩，陰笑道：“如何，要不要為那位小姐屈服？正好她的噬魂咒快發作了。”
“住手！你們就算在我麵前殺了她也沒用！法術不是我施的，我當然解除不了！你們…你們若用狠的，我會痛苦，很痛苦很痛苦唷！”急中生智，肖恩威脅加利誘，“而且你們不是兩個，不，三個人嗎？我隻有一個人，怎麽分啊？在打壞主意以前，先掂量掂量吧！”
桑德拉和葛溫特眼光閃爍，他們都是老謀深算的人物，自然不會受這麽粗糙的挑撥所惑，但是肖恩的話確實觸動他們心底的猜忌和貪念，當下不約而同地萌生了“需要從長計議”的想法。
“這件事不好辦。”葛溫特首先開口。桑德拉點頭附和：“沒錯，反正他們也逃不了，我們去裏麵的房間商量一下，最好能破除這個討厭的印記。”
“嗯。”
“凱魯，你守著他們。”
“是。”凱魯僵硬地行了一禮，目送兩人離去。
******
寂靜下來的大廳裏，久久無人說話，法印也在壓抑的氣氛裏慢慢消失。肖恩盤膝坐下，緊盯著相較之下顯得局促的凱魯，一字一字道：“為什麽？”
“為了魔法。”
“魔法？那麽是為了追求力量咯？”
“不要說得這麽輕巧！”凱魯暴躁地喊道，“你根本就不懂，追求力量的心情！”肖恩狠狠瞪回去：“我不懂？這種世道，誰不想強大？你以為我是一出生就有這身本事？”凱魯一窒，隨即別過頭：“總之，我不會放了你的，你別白費心機了。”
“嘁，看也知道你怕你老師怕得要死，誰指望你。”
“激將法也沒用。”
“……”
楊陽歎氣：《肖恩，你不行，我來試試看。》肖恩沒有回答，一手捂嘴掩住險些脫口而出的驚呼，與此同時，凱魯無聲無息地栽倒，身邊浮現像是燒焦的灼痕一樣的花紋。
“哎呀，好濃的警戒心，浪費我一張符了。”
“加萊！”
意外的救援，偷襲凱魯的正是在葛溫特家幫傭，有著一張甜甜笑臉的笨拙學徒。隻是她此刻的打扮和昨天截然不同，長發紮成馬尾，一襲白底鑲紅邊的鬥篷，左手扣著三張符，右手持紫水晶法杖，十足魔導師的裝束。肖恩不忍心地道：“你…你殺了他？”
加萊眼珠一轉，露出之前從未有過的調侃笑意：“沒有，他可是重要的人證——你真善良耶，對敵人還這麽同情，難怪會被關進籠子。”肖恩訥訥，難堪地垂下頭。
“算了，先放你們出來。”手一揚，拋出符咒。奇怪的事發生了，三張紙都沒有掉下來，反而自動跳到法陣的邊緣，以魔力之光為連線，形成一個等邊三角形。肖恩看出這是隔絕氣息的結界。
掏出**，打開大鎖，環扣當啷一聲脫落，肖恩和楊陽隻覺這聲音是一生中聽過最美妙的仙樂。
“加萊，你到底是誰？”奪回身體的控製權，楊陽問道。加萊一手放在胸前，美目流轉著自信的光芒：“重新自我介紹，我是加萊·韋恩，代號‘紅’，隸屬拉克西絲殿下的暗衛成員，也是魔法師公會的臥底，奉命調查鏡塔的秘密。”
略一沉吟，楊陽就想通前因後果：“那，我們是誘餌？”
“楊陽小姐真聰明，沒錯，全是托你們的福，我才能找到這個傳說中的‘地下室’。”言下有點切齒，加萊很快恢複冷靜，“好了，不說這些，先救出你們的朋友，然後請跟著我，等我調查完再走。”
“這個鬼地方我一秒鍾也不想待了！”
“請忍耐，肖恩先生，在這裏你不能施法，隻能依靠我，而且鑰匙在葛溫特手上，隻有打倒他才能下去。我上來時用的是一次性的傳送卷軸，那東西超貴~~拉克西絲殿下也隻給了我一隻。”
肖恩雙手環胸，冷冷睨視她：“一個朱特還不夠，又來一個你，她真的把我們當奴隸了嗎？信不信我去向羅蘭城主告狀，抖出她假扮海盜的事，叫她身敗名裂？”加萊倒抽一口涼氣，不由得握緊法杖。
“抱歉，他氣壞了，才會口不擇言，不是存心要害你上司。”楊陽將友人擠進去，疲憊地壓了壓太陽穴，“你大概聽過，你家老板曾經狠狠欺負過他，而且被監視的滋味不好，我也很不喜歡。”加萊鬆開手，緩和了神色：“我理解。”
“好吧，麻煩你打開籠子，放我的朋友出來。”
加萊開鎖期間，肖恩拿起維持法陣的四個儲能水晶。看成色裏麵存的是水、火、風、地四係的元素，省著點用能施展不少魔法。想了想，他抽取風元素對自己施了一個[風鎧]，一個[警戒]，其他收起來。
搖醒法爾切妮後，兩人沒有浪費時間解釋，扔下一句“邊走邊說”，由加萊在前麵探路，楊陽敘述經過。
聽罷，法爾切妮驚駭欲絕：“葛溫特先生怎麽會這個樣子！”楊陽歎了口氣：“很遺憾，你恐怕從來沒真正了解過他。”
“可是，他是那麽深愛妻子的男人！為何——”
“有關他的妻子，我有個不愉快的猜想。”楊陽神色陰鬱。加萊踢開一扇大門：“找到了！”強烈的腐氣撲鼻而來，肖恩隨手設了一道風牆，味道才淡了點。加萊則讓法杖發光，照亮房間內部。接著，三人一齊呆住。法爾切妮背轉過身，吐得稀裏嘩啦；肖恩也反胃地捂住嘴；加萊臉色鐵青。
盡管他們都是見慣大場麵的人，房裏的情形還是超越了他們的忍耐極限。畸形的屍體堆積成山；腐敗的肉塊和綠色的餿水到處都是；幾個破裂的水槽橫在中間，裏麵有人形的物體在掙紮蠕動，腿部卻是魔獸的尾巴，上身也腐爛得一塌糊塗。
“奇麥拉、魔**配……果然沒錯。”加萊全身發抖，從牙齒縫裏擠出聲音，“這裏隻是廢棄場，應該還有個實驗室——那個該死的男人！”大吼一聲，她轉身飛奔而去。沒有阻攔，肖恩把手貼在胸口，默默祈禱冥福。
《讓他們解脫吧，肖恩。》
“嗯。”拿出紅色結晶，肖恩吟唱淨化的咒文，“火焰之神伊夫利特，請開放你的懷抱，迎接你的使徒，焚盡世間一切罪惡——淨炎！”
隨著法術的完成，漩渦狀的赤紅色火焰圍繞房間的中央展開，一接觸到物體，就發出劈裏啪啦的聲響。肖恩沒有觀賞這淒豔的一幕，關上門，擔憂地詢問已經吐完，正在抽泣的女魔法師：“你沒事吧，法爾切妮？”
“我沒事。”法爾切妮一手拭淚，沙啞地道，試著動了動，“……對不起，我站不起來，扶我一把。”肖恩依言扶起她，體貼地召喚了一點水元素，喂她喝下，兩人相互扶持著追趕先行的加萊。
“真丟臉啊，竟然腿軟了。”法爾切妮深深苦笑，眼淚又掉了下來。
“沒什麽丟臉的，我也差點吐出來。”
“我好想特亞修……我第一次知道我是這麽軟弱的人。”
“法爾切妮……”肖恩停下腳步，抱緊哽咽的同伴，溫柔地拍撫，語氣充滿堅定，“沒事的，我一定會帶你出去，讓你見他。”法爾切妮泣不成聲地點頭，漸漸平靜下來，突然按住小腹，慘叫了一聲。
“法爾切妮！？”
“我肚子…我肚子好痛！”微有突起的地方像有幾十把尖刀在戳，法爾切妮的神智迅速模糊，冷汗涔涔而下。肖恩手足無措地扶著她，混亂的腦海靈光一閃：噬魂咒！噬魂咒發作了！
因為體內有個小生命，法爾切妮得以暫時幸免於難，卻由她的孩子代替她受苦。
“該死！”這樣下去，不出幾分鍾就會流產。肖恩不假思索地將她平放於地，掏出四個水晶，飛快地施法，“熾熱的炎之精靈，純淨的水之精靈，自由的風之精靈，穩重的地之精靈，籍由四大元素的共鳴，賜予我守護的力量，平息苦痛，遠離邪惡——精靈護印！”
話音剛落，四道不同的光芒從水晶裏射出，在上空匯聚，形成一個流動著淡淡銀芒的光球，沒入法爾切妮的身體。幾乎在同時，她臉上的痛苦之情就消失了。
《噬魂咒解開了嗎？》楊陽驚喜地道。肖恩沉著臉搖頭：“隻是暫時壓製，必須幹掉葛溫特才能根除。”這麽一消耗，儲能水晶裏隻剩下不到一半的力量，但他並不後悔。
法爾切妮幽幽醒來，想起昏迷前的情景，緊張地抓住同伴的袖管，快哭出來似的道，“我的孩子！我是不是流產了？是不是，肖恩？”
“沒有，孩子好好的。”肖恩執起她另一隻手，放在小腹上，“聽。”感覺到沉穩的胎動，法爾切妮長長吐出一口氣，失聲痛哭。在青年的懷抱裏宣泄了好一會兒，她終於回複理智，自嘲一笑：又是丈夫，又是孩子，我已經完全不適合當一個冒險家了。以為她還在難過，肖恩剛要勸慰，抄起紅色水晶：“火牆！”
激射而來的冰槍被火焰的障壁融化，肖恩不敢大意地對法爾切妮也施加了風鎧，才衝走近的白須老者冷笑：“又見麵了，葛溫特先生。不，或者應該稱呼你梅莉夫人。”
“梅莉夫人！”尖叫的是法爾切妮，葛溫特的臉色也非常難看，“為什麽叫他梅莉夫人？”
“因為他的體內有他妻子的靈魂。”
“什麽！”
“你挺聰明的，小子。”葛溫特撕下溫和的假麵具，笑得森然，“沒辦法，分裂人格太困難了，我隻好用偷懶的法子。”肖恩憤恨地注視他：“你這個狼心狗肺的東西！為了得到你妻子的力量，竟然對她下噬魂咒，把她變成你的傀儡！”法爾切妮聽得驚怒交集，無法抑製地大罵：“你這個畜牲！師母是那麽愛你，你怎麽下得了手！”
“住口！你們懂什麽，追求魔法的辛苦！我付出多少，才爬到今天的位子！她隻是女流之輩，成就居然比我高，叫我怎麽忍得下這口氣！”葛溫特越說越激動，肖恩卻冷靜下來，暗暗拿起藍色水晶。
“就為了這種理由——”法爾切妮氣得發抖，一骨碌爬起，“我不原諒你，我要為師母報仇！”
“報仇？就憑你？一個使不出魔法的中級魔法師？”葛溫特嗤之以鼻，然而下一秒，他駭然瞪大眼，法爾切妮藍灰色的眸子流下兩道血淚，驚愕痛心的神情和那個人當日發現噬魂咒的印記時一模一樣；麵目也逐漸改變，變成一張他做夢也忘不掉的臉。
“親愛的。”宛如來自地獄深處的幽冷聲音逸出蒼白的唇瓣，“你好狠的心。”
“你……你……”葛溫特眼中塗上空白的色彩，踉蹌後退，震驚得喘不過氣來，“不可能，不可能，你應該死了！”
“是啊，我是死了，被你害死了，所以我借用法妮的身體，回報你對我所做的事。”梅莉彈了下手指，葛溫特的雙腳就被冰封住，透明的結晶還在飛快向上曼延。
“不——”葛溫特發出驚懼至極的哀號，隨即轉為歇斯底裏的狂喊，“不！我不會讓你得逞！我比你強！我沒有不如你！”他喪失了自控，用法杖敲打堅冰，結果連冰屑也沒掉下來半塊，凍結反而延伸到手臂，恐懼頓時衝散了殘留的理智，“爆炎！”
******
瞪著倒地的焦屍，法爾切妮一片茫然：“他…他為什麽？”
剛才她罵到一半，葛溫特突然發起呆來，之後就像瘋了似的，又是用法杖打自己，又是**，簡直莫名其妙。
“自作自受。”用一個小幻術擺平敵人的肖恩毫不同情，將水晶收進懷裏，問道，“站得起來嗎？”法爾切妮試了兩下，苦笑道：“好像不行，算了，你別管我了，去追加萊吧。”肖恩怒道：“你開什麽玩笑！”
“比起我們，她那裏應該更危險。”
仿佛印證法爾切妮的話，遠處傳來一聲尖叫，兩人雙雙變色。雖然不滿加萊的利用，肖恩也實在做不到置之不理，考慮了一下，扔下四枚水晶，用剩餘的能量布下一個堅固的防禦結界。
“等我回來！”
“嗯！”法爾切妮以信任的目光看著他離去。
******
紫袍法師跌跌衝衝地跑進實驗室，一邊拉下夜明珠的罩子，一邊喃喃咒罵：“那個臭屁的丫頭，仗著有兩件高級法器就神氣活現，等我解放這裏的合成獸，看你威風到哪去！”
“你很狼狽啊，桑德拉。”
驟然響起的男性嗓音如一盆冰水，澆熄了桑德拉滿腔的複仇之火，從頭冷到腳。良久，他才顫巍巍地轉過頭，搖晃的視野映出兩道身影。垂掛著深紅簾布的隔間，坐著一個黑衣青年，俊美的麵容在昏暗的光線下透出一絲邪異。一個手持法杖的白袍青年侍立在他身旁，清麗的臉龐如覆寒霜。
“大人！”桑德拉當場腳軟，嚇得魂不附體，“大人饒命！”
“嗯，你也知道你犯了罪啊。”羅蘭輕描淡寫地瞥了眼四周的培養槽，眼神是估量而非嫌惡，“你們幹的倒是不錯。”聽到有轉機，桑德拉喜出望外：“我們是有很多成果，大人您要看嗎？我去拿報告書！”
“成果多，垃圾更多。我已經看過廢棄室了，真是亂七八糟。狗也曉得把吃剩的東西整理一下，你們是人還這麽邋遢。”
“大人……”桑德拉再次縮成一團。羅蘭徐徐綻開一抹讓他更覺得膽寒的笑容：“而且，我早就叫你們停止了，你說我要怎麽懲罰不聽話的臣民呢，嗯，親愛的桑德拉？”法師抖得說不出話來，匍匐前進，想抓住他的衣角，被大神官定在當地：“大人，如何處置？”羅蘭比了個殺的手勢，頃刻間，曾經是高段法師的人物就變成了血肉模糊的屍塊。
“任何東西失控了就是麻煩。”被血腥味刺得怪不舒服，羅蘭掩嘴輕咳，他傷勢未愈，是接到通知兼程趕來，“那隻小老鼠，別忘了處理。”
“放心，大人，已經派暗影十三眾截殺，不會讓她有機會向拉克西絲元帥通風報信。”法利恩麵露關懷，倒了杯水給他，“大人，我們回去吧，您必須好好休養。”
“再等會兒，還有一位客人。好歹是讓我們揪住這些家夥小辮子的功臣，總要見上一見。”
說曹操曹操就到，暗門打開，一個矯健的身影衝進來，對上金發青年玩味的視線，琥珀色的眸子寫滿難以置信：“羅蘭城主……”
******
創世曆1038年春之月9日，對黑發少女而言是個難忘的日子。從被關進籠子起，意外就不斷襲擊她，然而直到踏進那間擺滿培養槽的暗紅色房間，她才真正體會到“人生如戲”這句話。
“是你！？你是幕後主使人？”
好不容易認出地上那坨爛泥是誰，她倒退兩步，大腦因震驚而當機。羅蘭微微一訝：“這個口氣，像是楊陽小姐？難道不是肖恩·普多爾卡雷先生嗎？”
“我是楊陽。”卡薩蘭滿願師又環顧了一圈，臉上浮起清清楚楚的失望，“我看錯你了。”
“那說明你看人的眼光還欠缺火候。”羅蘭並不生氣，換了個坐姿，“而且不夠機靈，現在你應該擔心會不會被我滅口。”楊陽一個激靈，立刻繃緊身體，隨即放鬆下來，神情轉為困惑：“不，你不想殺我，我感覺得出來。”
“直覺性的口吻，是肖恩先生吧？”
“是，不過你應該叫我師公。”
沉默。一旁的法利恩晃了晃。半晌，羅蘭脫下閑散的麵具，拋出不折不扣的冷笑：“你不配！”
這回輪到肖恩大幅搖晃，臉色霎時變得慘白。羅蘭清冽的嗓音攙雜著毫不留情的嘲諷：“就憑你差點害死他，你就不配自稱師公！他被關在迷霧森林裏一千年，向你求助的時候你在哪裏？他在莫爾斯港累得快暈倒，躲在暗巷裏自暴自棄的時候你在哪裏？哼，師公？我呸！”
肖恩根本招架不住羅蘭的進逼，也不理解他的指控。楊陽將他推進去，鎮定地道：“他們師徒之間的糾葛先放一邊，你說莫爾斯港……莫非你在那兒的菜市場買過菜？”羅蘭心虛地一頓：“你、你看到了？”
“真是你！”
“哼，說來這件事也是你們的錯！不過看在你們的錢包份上，就算了。”
“啊——是你偷我們的錢包！”
“幹嘛，不可以？”羅蘭的語氣近乎耍賴。楊陽又是好氣又是好笑，適才沉肅陰冷的氣氛因為這一鬧消散大半。思忖片刻，她凝視桑德拉的屍體，道：“羅蘭城主，你這是處置呢，還是滅口呢？”
“一半一半。”冰藍的深潭漾開複雜的漣漪，“我早年是有投資，也借助過這種罪惡的力量。後來雖然下令中止，不過，如你所見，這幫家夥還在偷偷搞小動作。魔法師不好對付，托你們的福，這件密室才得以暴光。”
可惡！一個兩個都這樣！楊陽暗暗咒罵，心裏那股被欺騙的情緒卻漸漸淡化，取而代之的是奇妙的失落：“政治不是一塵不染的，我能理解，但是無法認同。”這世上果然沒有什麽真正溫和善良的統治者。
羅蘭微微一笑：“我也是。”光影微蕩的神情觸動了少女的心靈，一個感悟油然而升：這個男人，也在被自己的浪漫主義思想折磨吧。
政治是個大染缸，管你原本是什麽顏色，跳進去清一色染成黑的。這個男人能保有一點良知，已經是東城人民的福氣。
這一刻，在楊陽的認識裏，羅蘭從一個高雅的美麗幻影，降格為看得見，摸得著的“普通人”。盡管摻入黑色的雜質，卻更為真實立體。她的感情也從原本的憧憬轉化為隔膜和一絲同情。
“加萊死了嗎？”
這個問題不需要回答，遠處隱隱傳來的淒厲慘叫明確告知了結果，楊陽心揪了一下。羅蘭不適地皺眉，逸出一串輕咳：“那個臥底叫加萊嗎？派一位四葉草，拉克西絲還真舍得。”法利恩扶住他，焦慮之情溢於言表：“大人，回去吧！你的身體吃不消了！”
楊陽這才注意到這位東城的大神官，驚豔地眨了下眼，隨即目光回到羅蘭身上：“你生病了嗎？”
“一點小傷。”揮手示意心腹無妨，羅蘭露出不透明的微笑，“楊小姐，還有肖恩先生，你們都要感謝我師父。不然，你們今天就得把命留在這兒。當然了，生命的代價是很昂貴的，請妥善珍惜師父的庇蔭，別讓我為難。”楊陽沒好氣地道：“你盡管放心！隻要你和拉克西絲元帥少來煩我們，我們會像最最不起眼的沙子一樣，徹底消失在人群裏！”
羅蘭歎了口氣：“楊小姐真是很淡泊啊，淡泊到連自己的立場也忽略了。”楊陽一愣：“咦？”
“有句話說得好：‘鐵錐藏在布袋裏，也會露出角’。你是金子不是沙子，自然發光。”羅蘭的話語暗示意味濃厚，聽得楊陽心裏直打鼓，“何況，你又有個惹是生非的寄宿者。”
《……》肖恩被徒孫教訓得無地自容，一個字也回不了。
“給你個忠告，別老想著逃避，認真審視自己的處境，做出相應的調整，才是根本的解決之道。”
“是，我明白了。”默默體味良久，楊陽由衷地道，“謝謝你。”語畢，轉身離開密室。
“就這樣放他們走？”
門關上後，大神官不甘心地道。東城城主略帶疲憊地靠著椅背，閉上眼：“啊，有什麽辦法呢。”法利恩沒有接口，下垂的細長眼睫掩蓋了眸裏的寒光。
從無名氏神官起，已經出現好幾個無法下手，陣營不明的人物，讓他極為焦躁。個性鮮明，冷酷狠辣，講究一是一、二是二的東之賢者對這種**的情況非常不滿，也為主君的姑息憂心。
……幹脆把他們趕到敵對方還好點，省得天天擔心背後會不會冒出把刀子，順便也可以測試費爾南迪先生的忠誠度。
******
春之月11日，一個晴朗的日子，冒險家們重新踏上旅途，成員卻少了一個。
“真的不帶莎莉耶走？”昭霆已經抗議了半天，眼睛都哭紅了，還是動搖不了表姐的決心。楊陽點頭：“嗯。”
“可是你也不該趁她睡著時偷溜。”希莉絲斥責。耶拉姆讚同：“沒錯，至少應該當麵好好說。”
“……我留了信。”不敢麵對他們，楊陽別開眼。她何嚐不是舍不得莎莉耶？但是羅蘭的忠告讓她正視了自己滿願師的身份；和廣受關注，被夾在他和拉克西絲之間的現狀。未來充滿機關險惡，帕西斯的大傘不知能撐多久，所以趁有機會的現在，讓一個同伴得到安寧和幸福，好過跟著他們朝不保夕。
車裏一時冷場，驀地，昭霆抬起頭：“你們有沒有聽見什麽聲音？”
“停車！停車！”
尖厲的童音由遠及近，貫穿耳膜。肖恩第一個起身，踹開車門，不等馬車停下就跳回地麵。
提著破破爛爛的洋裝裙擺，**的雙腳破皮出血，滿身汙泥擦傷的金發女孩含淚奔近的景象，深深刺痛棕發青年的心，當下再也顧不得其他，迎了上去。
“混蛋！”莎莉耶卻停了下來，彎腰拾起小石子亂丟，最後連袖劍也扔了出去，眼淚像開閘的水龍頭一樣滾滾流下，“混蛋！混蛋！混蛋……”
“對不起，莎莉耶。”肖恩隻是心痛，一把將她摟進懷裏。莎莉耶拚命掙紮，繼續用小拳頭捶打他，汙言穢語滔滔不絕地湧出，漸漸轉為沙啞的哭喊：“如果不要我，一開始就把我丟在香都死了算了！為什麽要帶我走？帶我走又丟掉我，很好玩嗎？”
“不是的，不是的。”肖恩用全身的力氣抱緊她，聲音也哽咽了，“對不起，莎莉耶，我們不是不要你，是不想拖累你！我們惹了麻煩，會死的麻煩，所以才不想你跟著。”聞言，莎莉耶的反抗變小，埋首在他胸前，大口喘息。
“米蘭夫人很溫柔……”
“莎莉耶？”
“懷抱又香又軟，說話輕聲細語，會做好吃的布丁給我，讓我穿漂亮的新衣服，給我打造一個溫暖的家，但是——”莎莉耶抬起頭，晶瑩的液體溢出眼眶，“她不是你們，不是你們啊！再怎麽亂七八糟，再怎麽東奔西跑，你們也是我的家人！我已經有家了，我不要新家！就算跟著你們會死，我也不在乎！”
“嗯。”內心的顧慮瞬間消融，肖恩再次道歉，連同楊陽的份，“對不起。”
“歡迎歸隊，莎莉耶。”希莉絲和耶拉姆笑著迎上前；昭霆歡呼著擁抱損友；朱特盯著她傷痕累累的雙足：“你的腳不痛嗎？”莎莉耶嘟起嘴：“痛死了！”肖恩二話不說，抱起她往車廂走去。
“你不會再偷溜了吧？”女孩不放心地捏捏他的耳朵。
“不會了不會了。”肖恩歎氣，嘴角卻是上揚的，“是我和楊陽錯了，我們是家人、同伴，本來就應該一起麵對危險。”莎莉耶哼了一聲，一臉“你現在才知道”，兩手卻情不自禁，緊緊環住他的頸項。
******
和楊陽等人日漸緊張的旅程截然相反，原魔界宰相，現任西城宰相維烈·賽普路斯的生活步調進入相對平穩的階段。
因為希望盡早回到同伴身邊，一開始他就無意挑大梁。剛處理完緊急的事務，就著手於內閣的組建，將工作分攤下去。這對知識淵博，有行政經驗的他而言是非常簡單的活。雖然短期內還看不出成效，但至少有模有樣，不會天天有鋪天蓋地的文件朝他湧來，吃飯睡覺的時間能夠延長一點。
“照這個趨勢發展下去，再半個月我就可以好好地喝一頓下午茶；再半個月可以睡午覺；最遲半年就可以兩頭跑了。”喝著親手泡的蘋果茶，維烈心滿意足地計算。而且貝姆特對他真是好得沒話說，從南城搜刮的新鮮水果、高級茶葉、甜點零嘴之類，總是第一時間送到他的辦公桌上，宰相府也裝潢得跟宮殿差不多。
“維烈，在自言自語啊？”
一顆腦袋探了進來，然後是一隻托著托盤的纖纖素手。維烈笑著歡迎：“啊，軒風小姐。”他生性拘謹，盡管和軒風做過一段時間的同伴，本人又再三要求，還是去不掉“小姐”二字。
“辛苦你了，每天都這麽多工作。”踏著輕快的腳步走近，軒風無意識地使用了女主人的口吻，“呐，新出爐的檸檬蛋塔和百果香草餡餅，配茶正好，快趁熱吃。”
“謝謝，老是麻煩你。”維烈好不容易騰出一塊地方，讓她放托盤。軒風擺手：“哪裏啊，喂你比喂貝姆特那個挑食的家夥開心多了。”隨著關係的熟稔，原本來者不拒的西城城主開始拿喬，回絕蘿卜土豆等軟綿綿的食物，甚至主動安排菜單，令軒風暗暗切齒。
“真的嗎？”維烈笑得意味深長。軒風紅著臉捶打他：“討厭。”
“哎喲~~”體質脆弱的西城宰相不堪重擊，狼狽閃避，“軒風小姐，你的力氣又大了，饒了我吧。”少女一怔，凝視自己的掌心：“又大了？劍術練習果然很有成果。”
維烈執起她的手，關懷地道：“破皮了，我幫你敷藥。”軒風落落大方地抽回，在他肩上拍了拍：“不用，我自己有藥，我可是很寶貝這雙手的。”維烈釋然一笑：“那就好。”
等他吃完，軒風才兩手支頰靠著桌沿，眼神透出一絲挖掘：“維烈啊，這些天我一直在觀察你，你和楊唯真是有夠像。”維烈手滑了一下，險些把茶水灑出杯子。
“我也說了好幾次，我不是那個楊唯。”他強笑道。
“哼哼哼。”軒風嫵媚地彎起唇角，棕黑色的眸子閃爍著精光，“不要小看女人的觀察力和直覺，你和楊陽絕對脫不了幹係！”最後半句說得斬釘截鐵，維烈在她的注視下情不自禁地瑟縮。
“這麽像，隻有她才會相信是巧合。來吧，老實交代。不然，我要吻你了唷。”
出其不意加軟語威脅。維烈根本招架不住，正要死守蚌殼定律，即緊咬牙關，一個字也不泄露，響起敲門聲。
“嘖，運氣真好。”咋了咋舌，軒風輕佻地勾起維烈的下巴，成功讓他紅成關公臉，“這次就放過你，下次要想出更聰明的應對方法，在女性麵前裝縮頭烏龜是沒用的。”
“大姐頭，你又在逗維烈了。”來人是白鳳傭兵團長費路迪亞。隱捷敏亞不講究禮貌，所以他隻敲了兩下門就走進來。他和雙胞胎兄弟費路迪爾是九位傭兵團長裏數得出的識字者，得以加入內閣，先從底層的跑腿做起。
軒風放下手，笑靨燦爛：“是你啊，小亞。”費路迪亞打了個寒顫，習慣性地抹了抹汗。現在他由衷慶幸自己的名字是“亞”結尾，而不是什麽阿貓阿狗。想起費路迪爾被叫“小爾”，直打哆嗦的樣子時，這種感覺就越發強烈。
突然，他腦中冒出一個恐怖的場景。
“過來啊，小貝。”
“來了。”
天哪！如果有一天首領會像狗一樣被她呼來喚去，那和世界末日有什麽區別！？
維烈把自己的煩惱放一邊，關懷地問道：“你怎麽了，費路迪亞？臉色好難看。”軒風也很是詫異，心想：開個玩笑而已，他不至於這麽脆弱吧。費路迪亞擠出虛弱的聲音：“沒事，隻是想起一些可怕的事。”
“白日夢是疲勞的征兆，你今天就早點回去休息，練武調劑一下，這些天也累壞你們了。”維烈體貼地道。費路迪亞心下感動。老實說，一開始他們對維烈出任宰相很有點不是滋味，在得知他是血魔之前，也頗為瞧不起這個文弱好欺的青年。但是相處了一段時間後，人人都被他不強勢，卻穩健包容的氣度折服。
“不要緊，我的身體壯得很。喏，這是凱渥魯夫老爹派人快馬加鞭送來的請柬，吉西安術士長寄的。”費路迪亞沒大沒小地單手將東西遞給對方，連敬稱也不用。西城的各項事務才剛起步，政局也沒穩定，禮儀規範這種芝麻大的事，自然扔到角落裏。
弗雷德寄來的請柬！？維烈又是驚訝又是高興，急忙展開。然而，看了幾行後，他像中了石化術一般，僵在當地。軒風看出不對，一邊湊過去一邊問：“怎麽了？”
“他…他為什麽把請柬寫得好像挑戰信一樣啊？”維烈方寸大亂，不明白自己哪裏得罪了友人。費路迪亞氣得跳腳：“什麽！他居然敢當麵挑釁，擺明了不把我們放在眼裏！我要去告訴首領，叫他發兵鏟平米亞古要塞！”
“別，別。”維烈慌慌張張地站起，隨即冷靜下來，“現在是最重要的穩定期，我們不能輕易挑起戰火。反正我本來就打算近日內去一趟中城，就今後的關係做出協商，這是個好機會。”費路迪亞不苟同：“哪裏好，他分明不安好心。”維烈笑道：“如果不安好心，就不會寄這樣一封請柬了。我和吉西安術士長認識，他可能以為我在這裏做事就是背叛他，生氣了罷。隻要說開了，我們的交情會成為很好的助力。”
“原來如此。”軒風和費路迪亞恍然大悟。
“那我去跟老板商量一下。這疊文件麻煩你送還民生部，然後就回去休息吧。”維烈快速收拾桌子，用全身的力氣搬起一座紙山，交給費路迪亞，差點壓悶了他。
******
謝絕了馬匹，維烈直接用傳送法陣來到城主府，剛走出對應的空房間，突然視野一暗，前額一陣刺痛。扶著牆壁，他急遽喘息，一手撫上精靈之眼，細長的眼睫微微顫動。
到極限了嗎……
雖然隻需要少量的精神力就能發動魔道具，但是一直全神貫注會造成疲勞；而且法器也有一定的時間限製。不得已，維烈拿下精靈之眼，一向閉闔的雙目緩緩睜開，蒼黑色的眼瞳穿透了眼前的景物，投向遙遠的虛空。
******
地球·2004年·冬——
“嗚！”
“楊老師，怎麽了？”
看到把講義灑了一地，掩麵**的青年教師，好幾個學生關心地圍了上去。垂下手，楊唯眨了眨還有些模糊的黑眸，習慣性地耙梳亂糟糟的黑色短發：“沒事，剛剛眼睛好痛，一下子看不見，嚇了我一跳。”
“哎，不會得紅眼了吧？去醫務室看看比較好。”一個女生建議。楊唯沒好氣地道：“我眼裏有血絲嗎？”幾個男生造謠生事：“有啊有啊，好幾根呢。”
“你們才有！網巴夜遊客！”
“啊哈哈，老師看到啦？不要告密哦。”
“哼，也隻有我會姑息你們。”楊唯拾起講義，敲在最近的學生頭上，“一頓肯德基，不然我就告訴校長。還有，統統回教室去，預備鈴響了！”
******
……他離開重點班了啊，教一群搗蛋鬼一定很吃力。
微笑著將精靈之眼戴回額頭上，宛如冬夜天空的漆黑瞳眸漸漸變得無神，深邃一如黑洞，毫無影象反光。這一刻，他看起來就像個真正的失明者。然後，那雙眼又慢慢合上了，維烈若無其事地繼續走。
西城城主貝姆特·瓦托魯帝的房間同樣堆滿了紙山，區別是，這裏的文件大部分已經整理、批閱過，隻需要蓋章就可以。但是能夠抽得出空，貝姆特就盡量過目。倒不是不信任維烈，魔界宰相想篡人類城主的位那是天方夜譚，他隻是想盡快擔起自己的責任。
“你收到請柬？真巧，我也收到一張。”
將一張香氣撲鼻，鑲金繪銀的大紅色厚紙丟給對方，貝姆特接過部下遞上的素色信箋，忍不住嘀咕，“品位高下，一比就比出來了。”他出生商賈世家，看似不文，其實識貨的程度比貴族還猶有過之。
看清署名，維烈幹咳一聲：“聽說拉克西絲元帥是個好大喜功，庸俗浮誇的人，但我不這麽認為，就像羅蘭城主也不是真正的和藹可親。”貝姆特嗤笑：“那些家夥都有所謂的保護色，不過拉克西絲也有天性的因素吧。”他笑起來總是給人一種辛辣的感覺，不是嘲諷，不是乖僻，而是仿佛夏日的豔陽般直刺人心的璀璨。
“嗯，我曾見過她一麵，她是位女中豪傑。”
“哦，她見過你？沒認出你是血魔吧？”
“似乎……沒有發現。”維烈不是很肯定地道，忍住熏鼻的氣味，認認真真地讀完請柬上的內容，帶著一貫的安詳表情合上，“老板打算如何回複呢？”貝姆特把皮球踢還給他：“你怎麽看？”
“應該不是圈套，和我們一樣，東境現在也是急需穩固的時刻，她分不出心力應付強敵。邀請有試探的意味，畢竟我城已經有了強大的兵力，再加上豐厚的補給，任何統治者都不可能無動於衷，但拉克西絲也不至於因此就衝昏頭腦。就算她真想發難，目前也不是最好的時機。”
“怎麽說？”貝姆特浮起興味，他倒是認為眼下的時機再好不過，雖然在拉克西絲的態度方麵，他的看法和對方不謀而合。維烈直言不諱地道：“老板，隱捷敏亞之所以能夠萬眾一心，擁戴你這個城主，很大一部分的原因就是窮困。為了生存，每個人都竭盡全力，沒有搞利益分歧、打壞主意的空閑。而你公平地分給他們糧食，平息紛爭，贏得他們的尊重，向心力可謂牢不可破。而現在，因為豐饒之風的影響剛剛開始，大家沉浸在喜悅裏，珍惜這份得來不易的富裕，也很團結，但是將來，一旦有了資產剩餘，問題就陸續出現了，人心也會浮動。到時就是分裂我們，挑起內亂的最佳時刻。”地球的氏族公社時代也是共同勞動公平分配，這是類似的道理。
“原來如此。”一番話如醍醐灌頂，讓貝姆特意識到忽略的關鍵，“那我要加快腳步了，不能讓拉克西絲鑽了空子。”維烈露出令人心安的微笑：“不用急，我會輔佐你的。”
“嘿，拜托你啦。”西城城主回以信賴的笑容，拋給他一隻橘子，“從廚房摸來的——吉西安術士長的請柬上寫什麽？”
“這…還是你自己看吧。”
咬著橘子瞥了兩眼，貝姆特灰色的眸子瞪得老大：“他吃錯藥了！？這麽大火氣！這封信會不會是德修普寫的，掛了吉西安·凱曼的名字？”維烈苦笑搖頭，再次敘述原委。
“……這樣啊，你還真是認識不少人。正好，上麵的日期是14號，你見過吉西安術士長，就直接在米亞古要塞搭空浮舟去卡薩蘭上界吧。”
“哎！？”維烈險些把橘子皮吐出來。貝姆特笑著搖搖那張華麗的請柬：“這種場麵不適合我，城裏也跑不開，我們總得留下一個。你外形比我稱頭，更有使節的模樣，當然你去。”維烈有些為難：“可是，我不太擅長和那些人打交道，相貌也太斯文，可能會被輕視。”
“哼，你從來不是真正的軟柿子，我清楚得很。”貝姆特漾開胸有成竹的笑意，“有一個大隊的精兵給你撐腰，誰敢輕視你？他們十有八九還會懷疑你是血魔，不嚇破膽就很好了。對付拉克西絲和羅蘭·福斯兩頭老狐狸，也非你不可——代替我，去參加即位大典吧。”維烈不再推辭，微微躬身行了個摩耶的禮節：“是。”
******
正如維烈猜測的，吉西安是在氣憤難當的情況下完成那封披著請柬外皮的挑戰信，事後，他也後悔得連腸子都青了。
“你到底是怎麽回事！為什麽會做出這種鹵莽的事情！”
雷瑟克在辦公室內來回踱步，磨地板的聲音讓吉西安更加煩躁：“夠了！我也不知道我是中邪還是發瘋，現在重要的是怎麽處理吧！”這無疑是個有建設性的提議，雷瑟克卻沒有響應，而用一種深思的目光注視他：“吉西安，那個叫維烈的青年，對你這麽重要？”
“我……”吉西安僵硬地別開臉，“我隻是氣他拒絕了我的邀請，跑去當貝姆特的部下。”
“這太奇怪了。遊說失敗是常有的事，他也不是答應你以後再投靠西城，用得著反應這麽大嗎？”相交多年，雷瑟克頭一次發現這個朋友如此陌生，“吉西安，他一定不止是你的長輩，我希望你從實招來，因為這已經不單單是你的問題了。”吉西安一窒，浮起狼狽之色：“他是我的長輩！扣除去年那次，我們隻見過一次麵！”雷瑟克吃驚地睜大眼：“那怎麽……”
“夠了！不要再問了！”吉西安一把抱住頭，十指深深插進白金色的發絲，麵露痛苦地低吼，“我什麽都不知道！別再問了！”做出這樣莫名其妙的行為，他內心比誰都困惑，也因此，雷瑟克的指責才使他焦躁異常；而且越深入探討這件事，他就越覺得往常熟悉的自己在一點一滴抽離，頭痛欲裂，身體深處好像有個未知的東西在叫囂，下意識地恐懼。
“吉西安！”被友人的狂態嚇了一大跳，雷瑟克頓時把疑問拋一邊，不再管什麽原因不原因，上前扶住他，“你沒事吧？我去叫祭司長來！”
溫暖的手帶來難以言喻的安心感，體內的騷動漸漸平息，吉西安放鬆下來，全身汗如雨下。
“不用，我沒事。”撥了撥同樣濕淋淋的劉海，他感覺自己慢慢恢複了常態，“維烈的事我會處理，不會給你們添麻煩。”雷瑟克不悅地皺眉：“這麽見外，難道我幫你收拾爛攤子的次數還少了。”吉西安瞪目：“什麽話！說得我經常惹麻煩似的！”
“你自己數數，因為始亂終棄被**的男朋友追殺，逃到我和殿下那兒避難有沒有一百次？要我們出麵擺平的也不下五十次了。”
“嗯嗯……”
“我說你，是不是有病啊？”雷瑟克長長歎息。吉西安氣得七竅生煙：“你才有病！”雷瑟克反唇相譏：“不然，哪有這樣換女人像換衣服的。”
“哼。”吉西安毫不愧疚地起身，瀟灑地拂了拂衣角，隱隱冷笑，“我一開始就跟她們說清楚了，隻上床，不說愛，是她們自己要愛上我，我有什麽責任？那種我笑一笑，哄幾句，勾勾手指就倒貼過來的女人，更是活該。有了**老公還不曉得安分，朝三暮四。分手的都算好料，最差勁的是那種腳踏兩條船的，真奇怪還有蠢男人幫她們出氣。連累你們是很不好意思，不過這不是我的問題，是她們的錯。”語畢，揚長而去。
目送他的背影，雷瑟克確認了一個長久以來的懷疑：他這個花心的好友，其實非常厭惡女人。
******
創世曆1038年春之月13日，西城宰相維烈·賽普路斯用遠距離傳送術來到邊境要塞塞維堡，和負責人鐵甲傭兵團長凱渥魯夫寒暄了幾句，就開始做出使的準備事宜。第二天清晨，在一隊人馬的護送下，穿過中立地帶，前往中城卡薩蘭的邊防米亞古要塞。
雖然是迎接使者，米亞古方麵卻顯得戒備森嚴。畢竟中西兩城打了近千年，彼此可謂仇深似海。放眼望去，儀仗隊和士兵們都目露凶光，暗暗磨牙，大有將來人碎屍萬斷的架勢。唯一例外的是站在隊伍前麵的三名男女。身穿侍衛服飾的少女還對兄長咬耳朵：“來的會不會是個滿臉橫肉的大漢？”
“這個…不是，他是個文雅和藹的人。”雷瑟克憑良心說話。
“文雅？和藹？”露蒂絲斜睨的視線寫滿懷疑，在她的印象裏，隱捷敏亞人全是肌肉累累的大塊頭，但兄長也不會信口開河，想了想，她恍然大悟，“啊，是性情和藹，外表粗獷對吧？也對，畢竟是宰相嘛，要用個有修養的人。”雷瑟克抹汗，正要糾正妹妹的錯誤認識，要塞沉重的大門緩緩打開。
劍拔弩張的氣氛依舊，然而除了吉西安，人人瞪大雙目，驚奇地看著當先走進的白衣青年。整整齊齊束在腦後的長發，清俊儒雅的五官，單薄高挑的身材，看起來就像一個伏案工作的學者。這樣文弱而不起眼的青年就是以武威聞名的西城的宰相！？連雷瑟克也詫異地張著嘴，不明白為何一別數月，對方的頭發就變成了黑色。
“弗雷德。”維烈漾著讓人不知不覺卸下心防的和煦微笑，強忍擁抱友人的衝動，顫聲道，“你看起來氣色不錯。”
和他的激動截然相反，吉西安麵無表情，冷漠的姿態仿佛一尊雕像：“不好意思，閣下恐怕認錯人了，在下的全名是吉西安·凱曼，您可以稱呼我的名字。”
“是…對不起。”維烈尷尬地漲紅臉。再一次看得眾人大跌眼鏡：皮這麽薄，他還敢來出使？貝姆特城主瘋了嗎！？吉西安卻毫不意外，比了個手勢：“使者遠道而來，有失遠迎，請恕罪。城主府已擺好洗塵宴，請隨我來。”
掩不住落寞之色，維烈點點頭，怏怏邁出一步。沮喪下沒注意路況，踩到一顆有人故意拋擲的小石子，撲通一聲栽倒在地。
“你這個白癡！”
比起西城宰相在大庭廣眾摔交，宮廷術士長的反應更令人瞠目結舌，不僅形象全無地口出粗言，還毫不猶豫地上前攙扶，一邊罵罵咧咧，“笨蛋！呆瓜！不長眼！走路也不會走！是不是要人抬著你走？”
“對…對不起。”維烈一手捂臉，狼狽地爬起來，又被吉西安一通教訓：“你有沒有常識啊！摔這麽重還敢亂動！萬一骨折怎麽辦？躺好！我幫你檢查！”
“吉西安。”雷瑟克認為自己必須提醒友人，不然事態可能會一發不可收拾。但他還是提醒得遲了點，當下就有人陸續詢問：“吉西安大人，你們認識嗎？”如果不是諾因和兩個心腹之間的感情天地可表，在場的人還會懷疑他是奸細。
“不！我們不認識！”驚覺這句話的含義，維烈搶先否認，神色驚惶，“之前是我認錯人了，我和他一點關係也沒有！”
“我們認識。”
一句話如晴天霹靂，吉西安泰然迎視眾人各異的視線，“他是我的救命恩人，我父親的朋友，我最尊敬的長輩，我們之間確實有交情，也絕對清白。”他心知這種情況，還是坦白最為妥當。以他平日的為人和表現，應該能讓大家信服。就算有人中傷，憑諾因對他的信任，也不會有事。
果然，中城一方都平靜下來。西城的護衛們卻臉色臭極，不是為維烈的出醜，自家宰相笨手笨腳早已是人盡皆知的事，他們都是眼光銳利的高手，看出那塊石頭有問題。
“弗雷…吉西安。”維烈擔憂地拉拉友人的袖管，後悔自己的輕率。吉西安一言不發，把他歪掉的精靈之眼戴正，小心地扶起他，拍幹淨塵土，對一名護衛道：“看好你們宰相，別再讓他跌倒。”西城眾人對他印象還不錯，應道：“是。”
“吉西安哥哥好奇怪哦，第一次看到他對人這麽溫柔。”露蒂絲忍不住小聲道。雷瑟克心裏也是相同的感想。維烈踏著看不出痛楚的步伐走來，微笑著伸出手：“雷瑟克軍務長，久違。”
“久違。”
連雷瑟克大人也……眾人傻眼。維烈微微側首瞅著雷瑟克身邊的少女：“這是令妹嗎？長的很像你。”
“呃——你好。”露蒂絲下意識地行了個軍禮，衝口道，“你認識我哥哥嗎？”
“隻是有一麵之緣，我很感謝他對吉西安的照顧。因為一些客觀原因，我和吉西安不得不為各自的上司效力，但這並不影響我和他的私交，我們也問心無愧。”溫潤的嗓音，懇切的談吐和沉穩的風範讓人油然升起好感，不少中城士兵的臉色都緩和下來，眼裏的敵意降低幾個百分點。
“哦。”露蒂絲也對他感覺良好。介紹完雙方的隨行者，由術士長和軍務長帶路，將西城一行引至城主府。
洗塵宴、攀談、試探、打太極拳……一連串社交活動結束，維烈終於得以解脫，和吉西安一起走進會客室。
一關上門，吉西安就把幾個治療魔法夾頭夾腦地丟過去，砸得維烈一陣頭暈。他身上的擦傷早就好了，這樣一搞隻有難受：“那個，吉西安，我沒事。”
“我也在奇怪，你臉上怎麽一點淤青也沒有，是不是有顏麵自動修複功能？”
維烈搔了搔臉頰，不吭聲。吉西安睨了他一眼，走向主座：“派你這樣的老實人來，貝姆特城主的想法真是讓人難以理解。”
“吉西安，我欠老板情，所以他的要求，我無法拒絕，但我沒有長期做下去的打算，也不是抱著戰意而來。”
“你太天真了。”將身子埋進高背椅，吉西安比了個“坐”的手勢，表情不見開朗，“中西兩城打了那麽多年，豈是你說聲和，就能和的？”維烈順從地坐在沙發上，笑道：“現實壓力使人屈服。”
吉西安這才有了點談判的興致，維烈卻沒有奉陪的意願。他不擅長外交，唯一一次經驗是降魔戰爭開打前，和各族代表簽署和平協議。但就連那個時候，具體洽談的也不是他，而是魔王和風之幽鬼。
他擅長的是敘舊，反正貝姆特也沒要求他和中城言歸於好，他沒興趣做多餘的事。
接過侍女遞上的咖啡喝了一口，黑發青年的神態安詳而自在：“我來是為了釋清誤會，還有在這裏搭船，去貴城的上界。”吉西安一愣：“你要參加元帥的即位大典？”
“嗯。”
“那，貝姆特城主有什麽指示嗎？”雖然套老實人的話很不厚道，吉西安還是踢開良心的告誡。
“沒有。”維烈回答得誠實極了。吉西安瞪大眼，內心充斥著殺人的**。
有沒有搞錯啊！將這樣一頭小綿羊扔進一群豺狼虎豹中間！貝姆特城主是嫌他礙眼，故意犧牲他嗎？不，不對，聽說宰相府最近政績不錯，那是傭兵王腦袋進水，眼睛被蛤蜊肉糊住了？
“吉西安？”
“我說你……都沒有腦子嗎？”吉西安氣到無力。維烈歪著頭不解，隨即恍然大悟，樂嗬嗬地道：“你在擔心我？不用不用，老板說了，我隻要去那邊晃一圈，順便帶土產回去，就算完成任務了。”
“※○&￥……”吉西安抓狂了，一骨碌站起，用整座府邸都聽得見的音量吼道，“夠了！我陪你去！要讓你一個人去，不被那群人生吞活剝了才有鬼！”
“呃，可是——”
“沒有可是！我現在就帶你去金縷坊買衣服！這麽土的風衣，隻有你還穿得出去！”
“吉…吉西安……”不由分說地，維烈被拉出了城主府。
******
然後，隻見大街小巷流傳著如下對話：
“咦，那不是吉西安大人嗎？怎麽身邊站的是男人不是女人？”
“那個啊，很有名的，就是西城的宰相，吉西安大人的長輩。”
“長輩！？他哪裏像長輩啊？皺紋都沒有一條！”
“這個也很有名了，聽說他還有顏麵自動修複能力呢，摔一交都跟沒事人一樣。”
“厲害！啊……是我眼花嗎？吉西安大人對他比對女人還溫柔！”
“不是你眼花，這是最有名的奇聞。那幫瘋女人已經下注了，賭吉西安大人會移情別戀的占多數。”
“這樣啊，看趨勢是有可能，不過……殿下會發狂吧。”
一陣寒風吹過，兩人相顧打顫。在西境，大部分男性已經被同人女洗腦得相信諾因、吉西安和雷瑟克真有**，哪怕他們手挽手也沒人會奇怪（盡管至今為止從來沒有過）。但是，不能攪和進一個外人！
完了完了，天崩地裂，火山爆發，世界末日就在眼前。想到深處，八卦族陷入一片愁雲慘霧。
“吉西安，我們會不會太引人注目了？”透過櫥窗瞥了眼街上交頭接耳的行人，維烈有點不安。
“肯定的，這裏的人一向愛大驚小怪。”吉西安毫不在意，專注於手裏的衣裳，考慮是酒紅色搭配金盞花圖案的好，還是霞紅襯銀雲繡邊的好。維烈看得倒抽一口涼氣，抱緊懷裏自己選的雪白長衣：“那兩件太華麗了，我還是穿這件。”吉西安狠狠掃了他一眼：“什麽華麗，這是品位！你皮膚本來就白慘慘的，穿白衣服更像僵屍！要穿能夠烘托血色的，人也會顯得精神一點！”一旁的服務生也連連點頭，讚同他的眼光。
“可是……可是……紅色太招搖了。”
“再招搖的衣服，穿在你身上也變斯文了——去換上。”
將人推進更衣室，吉西安沒有浪費時間，繼續挑選。聽到開門聲，他轉過頭，滿意頷首：“不錯，立領比翻領適合你。不過領巾不用了，過來。”再修飾了一番，比對效果，扔給他下一件衣服。
一直試穿到傍晚，筋疲力盡的魔界宰相才被恩準釋放，讓友人打理頭發。眼角瞥見服務生們圍成一圈竊竊私語，小聲提醒：“弗雷德，你還是別和我走太近，對你的立場不好。”他倒不是不自在，很久很久以前，當他的年紀還是十字打頭時，經常被風之幽鬼拖出去買衣服，設計造型。雖然水之幽鬼在這方麵也頗有心得，但是他的衣服維烈一件也不敢穿。不是暴露到嚇死人，就是華麗到刺瞎眼。
“別理她們，女人就是喜歡嚼舌根。”即使吉西安原本有三分顧慮，看到一旁的陣仗也飛了，流暢地打了個結，剛要叫他轉身，想起一件事，“對了，你上次摔壞的精靈之眼，我已經幫你修好了。還是那個你戴著比較好看，一會兒拿去戴上。”
“好，謝謝。”
“客氣什麽，比起你為我做的，根本不算什麽。”吉西安把他轉過來，情不自禁地吹了聲口哨，“你這個樣子到大街上去，保證迷死一票花癡女。”維烈微微臊紅臉，不好意思地道：“勞你費心。那個…請問，可不可以幫我的護衛們也一人準備一套衣裳？”
“沒問題。”
悉悉簌簌的聲音戛然而止，服務生的眼睛一個比一個瞪得大：竟然能讓吝嗇的財務部長這麽爽快地答應掏錢，殿下真的前景不妙啊！
******
次日上午，宮廷術士長效法主君，把米亞古要塞扔給僚友，和敵城的宰相一起搭空浮舟前往上界。
接到通知的卡薩蘭城主等在站台，一見心腹出現，就高興地迎上去：“我就猜你會湊熱鬧，果然來了。”
吉西安冷哼一聲：“誰像你這麽有空，我是陪人來，順便拎你回去。”
“陪人？”諾因愣了愣，往他身後看去，這一看頓時移不開眼。跟著下船的男子一襲明豔的紅色，從上到下營造出漸層效果，高聳的領口和外翻的袖管是溫暖的卵黃色，模仿禮服的設計襯出他文質彬彬的氣質。烏黑柔順的長發用一根珊瑚紅的紗巾鬆鬆挽起，垂在胸口，又增添了一抹隨和。尋常男子穿起來絕對顯得俗氣的衣服穿在他身上，卻隻讓人感覺高雅，亮眼而出眾。白長褲和黑皮靴又使他多了一份颯爽的英氣。身後二十來名侍衛也都打扮得光鮮亮麗。
這人是誰？諾因一陣茫然。不等他發問，維烈已上前行禮，態度十分鄭重。欠身45度角，右手食指和中指並攏貼著胸膛中央。這是摩耶的禮節，代表臣子對上司的敬意：“維烈參見殿下。”
“奇怪的禮儀。”諾因回過神，上下打量他，“你就是西城的宰……啊！”他猛然警醒，轉向心腹，“這個不會是你那個長輩吧？”
“什麽這個那個，給我放尊重一點。”吉西安沉聲嗬斥，一手放在維烈胸前，“這位是隱捷敏亞的新任宰相，也是我的恩人，奉貝姆特城主之命，特來此恭賀元帥。”諾因悻悻然地抿嘴，依舊一副沒禮貌的架勢：“貝姆特素來不管這些閑事，這次倒是腦筋搭錯了？”西城的護衛都麵露怒色，不僅為他目中無人的態度，更為他侮辱主君。
維烈溫和地道：“新王登基，是舉國轟動的大事，我城沒有道理置身事外。拉克西絲元帥的政策，也攸關我城的未來走向。”諾因本來超級不滿吉西安對他明顯有別的親厚待遇，但是不知怎麽的，對著這張臉，聽著溫潤的嗓音在耳邊繚繞，竟然發不出火。連盤踞在胸口的怒氣，也像被春風吹散似的，不見蹤影，悶燒都悶燒不起來。
奇怪的人，奇怪的氣質。
不知道自己遇上天敵的諾因隻是盤算著待會兒要讓拉克西絲也嚐嚐這種滋味，難得和顏悅色地道：“既然如此，我就帶你們去迎賓館。”
“有勞諾因殿下帶路。”維烈深深低下頭，不與他目光相對。幾乎在同時，諾因野獸般銳利的直覺接收到一股排斥的波長，意外地皺起眉。
不是他自戀，凡是第一次見麵的人，無不對他的臉萌生好感，何況他還擺出相配的表情。不過，這股排斥也不像敵意，倒像是感傷、懷念、後悔和一點點嫉妒的混合體。
怪咧，我有欺負過他嗎？還是搶了他的女朋友？不可能，我又不是吉西安那個花心鬼。納悶片刻，諾因直截了當地道：“幹什麽低著頭，我長得很難看嗎？”
以為他是純粹找茬的吉西安心下不悅，正要幫友人解圍，維烈抬起頭，微笑道：“不，殿下長得很好看。”
這是謊話。諾因的容貌酷似他的外祖父精靈王奧佛瑞特，而精靈王奪走了魔界公主瑪格蕾特的芳心，沒有人麵對情敵的後代還能無動於衷。何況，被一個長得像女人的男人拐跑未婚妻，對任何有自尊心的男人而言都是難以消受的事。
又是這個笑容，總覺得在哪裏看過。諾因有些恍惚。這時，他腰間的佩劍嗡嗡叫起來。
“史列蘭？”諾因一手搭在劍柄上。吉西安見怪不怪；西城一方則是希奇地瞧著這一幕，維烈臉上閃過異色。
《諾因，叫他碰碰我。》
（啊！？）
《叫他碰碰我啦！》史列蘭急得快從劍裏跳出來。剛剛一覺醒來，瞥見眼前的人，第一反應是：楊陽來了！楊陽終於守約來見他了！可是仔細看，感覺有點不對。他接觸的人不多，至今也隻會用特征辨認。比如諾因是黑發紫眸，僅此一家，別無分號。這個好像比楊陽高的人五官氣質和楊陽有夠像，卻又有諸多不同，所以他需要通過碰觸確認對方的魂波，楊陽的靈魂他曾親眼看過。
諾因不甘不願地解下佩劍，遞給維烈：“拿著他。”
“咦？”下意識地退了一步，維烈麵露猶豫，擔心自己的身份暴露了。
“我的半身要你碰碰他！好像有什麽話想對你說！”
真的是自我意識劍啊。西城的護衛們更驚異了。維烈這才遲疑著接過，手一握緊，腦中就響起一個悅耳的男聲：《不是楊陽……》
“！！”維烈險些鬆手。諾因大叫：“拿緊點！摔傷他我找你算帳！”話音剛落，吉西安用法杖敲了他一記，以懲罰他的沒大沒小。
“啊…是。”維烈漫應，全部的注意力都集中在手裏的劍上，（你認識楊陽嗎？）
《你也認識？》史列蘭擺脫失望，喜出望外。維烈不由得逸出一絲笑意：（嗯，上個月我們還在一起旅行。）
《旅行？我們也一起旅行過。她好不好？為什麽不來找我呢？她答應了來找我。》
（她答應過嗎？那她一定會來找你的。啊，原來如此，難怪她說最後一站是中城，就是為了你。）
史列蘭幾乎是狂喜了：《真的？她真的這麽說？太好了，我一直擔心她忘記我了。謝謝你，你和楊陽好像，都一樣溫柔，靈魂的顏色也很接近。》
（您不愧是……殿下叫您史列蘭，您不記得自己的名字了嗎？）
《名字？我就叫史列蘭啊，原來叫魔封。還有其他……》史列蘭一言未畢，感到自己落入一隻熟悉的大手。
“到此為止。”諾因臉色不善，惡霸地搶過佩劍，“你們應該說夠了吧，走了！”
“呃，好的。”維烈一怔，笑道，“他很可愛，請好好待他。”護衛們聽得張大嘴：他竟然說魔劍可愛！會不會被魔法影響了啊？諾因狠狠瞪了他一眼：“不用你說我也知道！”
“殿·下。”吉西安忍無可忍地提高嗓門，“你自己回迎賓館吧！我帶他去見元帥！”
“幹嘛啊，我隻不過——”
“隻不過聲音大了點，語氣惡劣了一點，態度凶惡了一點。”
“唔~~~”諾因瑟縮了一下，也爆發了，“你才奇怪呢！長輩又不是老子，犯得著這麽小心侍侯嗎？”吉西安像一頭被挑毛的豹子一樣繃起身體，發出毫不掩飾的冷笑：“哦？那麽按照你的邏輯，你也不過是區區上司，我壓根用不著甩你。”諾因撩起袖子：“你想打？好啊！”
“兩…兩位……”看不下去的維烈正要勸架，被兩人異口同聲地打斷：“你閉嘴！”
……真是默契十足。維烈苦笑著揉揉太陽穴，再接再勵準備分開兩個已經卯上的家夥，響起一個清冽的嗓音：“好熱鬧啊。”
“羅蘭城主。”
維烈首先喊出來人的名字，從空浮舟上下來的正是東城一行。不約而同地，諾因放下袖管，吉西安收起法杖——他們可以自家裏打得火熱，但決不允許他人趁虛而入。可惜，羅蘭哪有看不出關竅的，冰藍的眼眸一轉，定在維烈身上：“真巧，音樂堂一別，才半個月又見麵了。”
“咦？”諾因和吉西安愕然。維烈行了一禮：“上次多虧您幫忙。”
“等等，維烈，你就是那個得到春之禮讚第一名，被稱為[琴弦的魔術師]的選手嗎？”吉西安訝道。維烈紅著臉訥訥，既不好承認，也不能否認。還是羅蘭幫他擺脫了困境：“看來幾位都認識了，我來遲一步，沒趕上最熱鬧的時段。”
“吉西安和他本來就認識。”諾因重整態勢，露出諷刺意味濃厚的笑容，“倒是你，會巴巴地趕過來，實在叫我驚訝。”羅蘭皮笑肉不笑地應道：“諾因城主說哪裏話，莫非元帥要排除我伊維爾倫，做四城的國王？”
“哼，西城會不會歸順也難說。”諾因看向維烈。後者微微一笑，無限溫和包容。兩個城主頓時收起幾分輕視，眼神變得深邃，相繼試探了幾句，想揣摩這個男人是否真如外表那麽老實。驀地，一個冰潤的聲音插進談話：“楊老師。”
“是。”維烈下意識地回應，然後一臉驚駭地轉向聲源。伊維爾倫滿願師以不亞於他的震驚神情瞪視他，久久說不出話。
詭異的寂靜彌漫在眾人之間，被羅蘭困惑的反問打斷：“冰宿？”
“沒什麽，我亂叫的。”茶發少女斂去情緒波動，淺笑嫣然，一手遞給他，“我有點累了，想休息一下，可否送我一程？”
“當然——各位，我們先失陪了。”
表情各異地目送這對怎麽看怎麽華麗的男女離去，眾人心裏充斥著問號。吉西安詢問友人：“你姓楊？”真是古怪的姓氏。維烈苦笑不已：“我也算姓楊吧。”
什麽叫也算姓楊？眾人相顧錯愕，這時，又傳來空浮舟靠站的聲響。
“哦，諾因老弟，吉西安老弟，別來無恙啊。”
接龍嗎？看到大步走來的北城城主，諾因和吉西安腦中冒出相同的感想。一半人跟隨東城城主離開的儀仗隊連忙迎上去，盛大的排場讓米利亞坦非常滿意。
“元帥真是太客氣了。”誤以為諾因也是來迎接他的，米利亞坦衝他笑得歡，“諾因城主一直是這麽年輕貌美呢，說不定到了四十歲，你還會是這個樣子，哈哈。”
媽的！哪壺不開提哪壺！諾因暗暗切齒，表麵卻還得擺出僵硬的笑臉：“米利亞坦城主過獎了。”他的演技哪裏瞞得了人，米利亞坦立刻發現失言，笑著岔開話題：“呃，恕我眼拙，這位有點麵熟的先生是誰？”他已經完全忘了維烈是搞砸拍賣會的禍首之一，換作美女，他倒會記得。
麵熟？又添了一個疑點，吉西安主動介紹：“這位是隱捷敏亞的宰相維烈·楊——維烈，他是埃特拉城主米利亞坦·歐斯達。”
“幸會。”維烈揚起令人如沐春風的微笑，伸出右手。本來按照外貌年齡和身份，他應該行晚輩禮，不過拜他無敵的笑容所賜，在場誰也沒有注意到。
和當初的羅蘭一樣，米利亞坦也是愣了愣才反應過來，笑嗬嗬地和他握手：“西城的禮儀真特別。”
不是西城，是地球的。維烈汗顏，他老是搞混，才會三番兩次穿邦。
“那個，你真的不是楊老師嗎？”陪同米利亞坦前來的邱玲小聲插嘴。諾因皺起眉頭：又來了，這家夥到底是什麽來頭？吉西安倒是已經見怪不怪了，反正當初他遇見維烈時就覺得他很神秘，再神秘點也無所謂。
維烈顧左言他：“我是姓楊。”聽出他不願深談，米利亞坦盤問自家的滿願師：“怎麽，小玲，你認識維烈宰相嗎？”邱玲本就乖巧，眾所矚目下很是局促，囁嚅道：“不，我隻是認識一個和他很像的人。”
很像？不見得吧。想起維烈麵對冰宿的反應，諾因心下嘀咕。吉西安奇道：“米利亞坦城主怎麽沒和梅蓮可城主一道來？”
“哦，她先去元帥那裏了。女人家嘛，總有許多悄悄話。”
切！無聊！諾因對姑姑的“女人家”行為極其不滿，存心破壞她難得的私人聚會，道：“我們也別在這兒寒暄了，這就去元帥府吧。”
******
雖然已經是卡薩蘭實際的統治者，基於種種考量，拉克西絲還是駐紮在老家。這天，往常總是門可羅雀的元帥府一下子湧進大批人潮，讓守衛看傻了眼。
“老妖婆，我回來了。”諾因大咧咧地推開門，也不管裏頭還坐著個梅蓮可。
“臭小子，我不是叫你把客人帶去迎賓館，你帶來這兒幹什麽。”拉克西絲不悅地起身，服飾和平時一樣，象牙白的軍裝和裏側鮮紅的鬥篷，隻是頭發沒有紮成辮子，蓬鬆地披在背上。對麵的梅蓮可裝束就正式多了，身穿綠底白領的荷葉邊長裙，比實際年齡多了份朝氣，但原本豐腴的臉蛋略微清減，顯出一股楚楚的風姿。她先朝米利亞坦頷首為禮，然後好奇地打量維烈，看著看著，雙眸漸漸睜大，盛滿驚懼之情。
“血魔！歐斯達，快離開他！”
平地驚雷也不及這句話震撼大，米利亞坦反射性地往旁邊跳去；諾因一把拔出佩劍，抵住維烈的脖子。吉西安大叫：“住手！”史列蘭也嗡嗡抗議，扔了十來個防禦結界罩住維烈，圈得他動彈不得。
“慢著！”拉克西絲也喝止，質問友人的語氣充滿懷疑，“你說他是血魔？你確定？”
“不會錯的。”梅蓮可的聲音隱隱發抖，竭力保持鎮定，“我的部下曾親眼目睹他施法的經過，用記憶水晶記錄了這段影象，我…我看過。”到最後，還是忍不住戰栗。不能怪她，血魔的名頭太深入人心；而他連毀六座要塞，用禁咒[隕石群落術]轟平一座城池的豐功偉業，也使南城上下對他又恨又畏。
氣氛更加緊繃，米利亞坦又後退了幾步；諾因則前進了幾分，不過是手裏的劍。吉西安問道：“可否借水晶一觀？”
“我沒帶。”
沉默又一次降臨。拉克西絲做了個停止的手勢：“夠了，把劍放下，這人我見過，我不認為他是血魔。”梅蓮可怒道：“你連我也不相信？”
“等等，我也可以作證！”吉西安將友人護在身後，大聲道，“梅蓮可城主說的是去年西城偷襲貴城的事吧？那個時候維烈和我在一起，所以他絕對不可能是血魔！”
“什麽！”驚呼迭起，其中叫得最響的當然是梅蓮可。諾因忍無可忍地道：“吉西安……”對方一個掃視讓他立馬閉嘴，宮廷術士長的眼神明明白白寫著“不想跟我絕交，就乖乖閃邊去”。
可惡！我一定要把這個叫維烈的家夥偷偷作掉！
“吉西安術士長，你說的是真的嗎？”梅蓮可有點動搖了。米利亞坦也道：“梅兒，你會不會認錯人了？那個水晶的影象清楚嗎？”梅蓮可底氣不足地答道：“不清楚，不過…我認得他的額飾，那個黑水晶，龍形的額飾。”
吉西安鬆了口氣：證人自己都沒信心，事情就好辦了：“梅蓮可城主的確認錯人了，因為這個額飾是我送給維烈的，難道我會是血魔嗎？”梅蓮可愕然，這才信了，訥訥道歉，臉漲得通紅。
“好了好了，一場小誤會，諾因還不快把劍收起來！”拉克西絲提高嗓門，隨即若有所思地瞥了吉西安一眼，“維烈宰相，你不會介意吧？梅蓮可是開個玩笑。”
“沒關係。”維烈微笑道。這回，每個人都相信他不是血魔，哪有殺人狂能笑得這麽舒服，毫無戾氣？
“坐——克魯索，泡六杯茶。”
待總參謀長離去，客人都坐下後，拉克西絲閑閑蹺起二郎腿，啜了一口麵前早就泡好的玫瑰紅茶，眉間是不怒而威的昂揚，“客套話也不多說了，各位肯賞臉光臨，我很高興。”梅蓮可和米利亞坦心情複雜地端坐，維烈還是一徑的安詳。
“諾因，羅蘭沒來嗎？”
“他先去迎賓館了。”
“哦。”拉克西絲沉吟。諾因不耐煩地翻了個白眼：“收起你腦袋裏的想法，他是因為他的滿願師身體不適才先走的，不然還會過來和你肉麻兮兮地對杠。”實在受不了這個侄子直來直往的脾氣，拉克西絲狠狠瞪視他。米利亞坦不自在地動了動，他對女婿信賴有加，因此這種懷疑的話，聽著很不順耳。
這老色鬼中毒已深，沒用了。瞥眼間看出他的心思，拉克西絲下達結論。如果**自賞的米利亞坦知道她稱自己為老色鬼，一定會勃然大怒，當場拂袖而去。
隻是表麵比侄子稍微有口德的拉克西絲壓根不理睬他，轉向維烈，擺出和悅的表情：“自二代城主以來，貴城還是頭一次參與這樣的國家大事，我可否視之為友好的表示？”她假扮海盜的事是機密，所以沒有借此拉攏關係，而是直接切入正題。
維烈回以自然的笑靨：“是的。”過於直白的答複令除了吉西安以外的人都是一愣。
“那…貝姆特城主有什麽指教嗎？”
“指教不敢當，老板隻是要我向您表達祝賀，請過目。”維烈拿出一張禮單，恭謹遞上，“區區薄禮，不成敬意。”拉克西絲近乎失神地瀏覽完，抬起頭，從上到下地端詳，銳利的目光足以穿透鐵板，但是碰上維烈曆經漫長歲月磨礪的胸懷，連表層也沒能紮破，更別說有什麽心理影響了，根本是不痛不癢，當作微風吹過。
“貝姆特城主太客氣了。”拉克西絲首次有了無法掌握一個人的感覺，以往和帕西斯交鋒時都沒這樣過，當下言辭多了一分小心，“不知他打算如何調整和王室的關係？”維烈遲疑地道：“這個…老板沒有說。”
看來我高估他了，他隻是個涵養比較深厚的家夥而已。放下心頭的大石，拉克西絲的語氣恢複了鋒銳：“這麽重大的事也沒有知會你嗎？”
“他確實沒有說。”
“……”
連著幾回合下來，旁觀的諾因、吉西安、梅蓮可和米利亞坦已經跳過驚愕狀態，轉為石化。
他到底是個什麽樣的人啊！？說他老實嘛，偏偏風度好得像油裏煎過的；說他奸詐嘛，明明又生嫩得一目了然。毫無外交技巧，毫無演技，講話不懂得迂回，試探一律上鉤……同時也沉著，冷靜，經驗豐富，立場堅定，讓人討不到真正的便宜。
盡管看上去是拉克西絲占盡上風，像一頭大野狼將小綿羊欺負得無還手之力。但是，連羊毛也沒能扒下來半塊，這……能算是欺負嗎？
第n次功敗垂成，拉克西絲不得不承認自己的挫敗，眼底浮起懊惱：媽的！貝姆特居然扔這樣一根難啃的骨頭來，真是——真是該死的選對人了！
捕捉到她的情緒波動，諾因心裏樂翻了天，先前對維烈的惡感消失得幹幹淨淨，隻差沒跳起來手舞足蹈。
“這麽說，貝姆特城主是想在維持現狀的基礎上朝友好的方向發展，是嗎？”用手指活動了一下唇角，拉克西絲勉強撐起一個不算僵硬的笑容。維烈想了想，道：“好像是吧。”
什麽叫好像是吧！再這樣我要揍人了！險險咽下到嘴邊的三字經，拉克西絲氣得臉色發青。同情她的吉西安開口道：“維烈，元帥的意思是，貴城願意和我城休戰嗎？”唉，他當初真是多慮了，不用他罩這小子也能應付得很好。
“當然了。”維烈朝他綻開柔和的笑靨。
哎呀，凱曼對他的影響，出乎意料的大呢。終於找到扳回一城的機會，拉克西絲雙目一亮。諾因卻不願讓她得逞，快速搶過話頭：“今天是大喜的日子，談這些事做什麽——老妖婆，你明天的典禮準備好了沒？”
“臭小子，不想我撕爛你這張嘴，就給我放尊重點！”
知道她說到做到，諾因不得已改變稱呼：“親愛的姑姑，小侄請問您，明日的禦駕擺好了嗎？”膩死她！膩死她！可惜，他的道行太淺了，拉克西絲不但不為所動，還牽起一抹嫵媚的笑意，拋來更具殺傷力的話：“我的諾因小親親，難為你這麽關心姑姑，姑姑好欣慰。放心，在小親親長大成人，有能力擔負國家前，姑姑會好好守住祖宗的基業，將來交到你手中。”左一個小親親，右一個小親親，叫得諾因雞皮疙瘩直往下掉；其他人也坐如針氈。
看來諾因城主果然是站在拉克西絲元帥這邊了，親伯父被軟禁，也不見他抗議半聲。梅蓮可和米利亞坦思忖。維烈卻是另一番觸動：殿下和現在的親人相處得很好呢。不過，帕西爾提斯為什麽還不和子女相認？
******
晚間，中城城主和宮廷術士長總算結束一天的交際應酬，並肩走出迎賓館。
“你那個長輩到底是什麽來頭？怎麽人人都認識他？”
“我不知道，今天以前，我就以為他是個吟遊詩人。”吉西安苦笑，隨即浮起深思之情，“不過，當初撤消我的通緝令，給予我新生的就是他，所以我早就察覺他不像外表那麽簡單。”諾因瞪大眼：“那你還這麽信任他！”
“為什麽不？身份不等於人品，難道你能昧著良心說他不是好人？”
“哼。”諾因確實說不出詆毀的話，悶悶別過頭。見狀，吉西安反而軟下口氣：“維烈是我的恩人，待我猶如至親的長輩，我當然也尊敬他，善待他，這跟對你是不同的。”諾因舒坦了許多，嘴上卻不肯示弱：“誰稀罕！”
吉西安搖搖頭，不和他一般見識。
“話說回來，他還真厲害，讓老妖婆吃了啞巴虧。”諾因後悔自己的嘴硬，試圖補救，想起下午的情景，又真的高興起來。吉西安也忍俊不禁：“不是他厲害，是正好撞上元帥的軟肋，也幸好世上有這樣一個怪胎。”
“嘿，是貝姆特眼光好。對了，雷瑟克好嗎？你應該叫他來，你留在要塞。”
“一直是我做牛做馬，為什麽不能輪到他做一次？”吉西安不爽。諾因咋舌：“因為伯父伯母啊！他們三天兩頭纏著我問他們的兒子女兒好不好。”吉西安失笑：“原來如此。那麽這次回去，你放他們兄妹一次長假，回家探探親。”諾因點頭應允。
家……很遙遠的名詞呢。感到星光灑在身上的清冷滋味，宮廷術士長突然有了一絲淡淡的寂寥。看出他的心思，諾因一把勾住他的頸項，吆喝道：“走！我們去喝酒，今晚不醉不歸！”
“你瘋了！明天是元帥的登基大典，你要喝得醉醺醺地去？”
“切！就是要喝得爛醉如泥，最好當眾吐一場，害典禮砸鍋。”
“你……”
長街上，隻見兩個身影推推搡搡地離去，帶起屬於年輕人的活力。
******
創世曆1038年春之月16日，拉克西絲·愛薇·德修普正式加冕稱王。寬闊恢弘的中央廣場上，憲兵隊和士兵將觀禮的群眾堵在外圈，內側是文武百官和來自四城的貴客。以淡到幾近無色的遠天為背景，形成華麗盛大的景象。陽光不受阻礙地直射而下，是個萬裏無雲的好天氣。
黑發元帥身穿豪華的軍禮服，肩披有銀絨滾邊的鬥篷，從容地穿過人群，登上廣場中心擺放著權杖和王冠的圓形祭壇。禮官的聲音朗朗響起：“加冕儀式正式開始！新王賜杖！”
總神殿的神官長上前，不用說，這位神官長是拉克西絲肅清了上一屆後，新任命的部下。
拉克西絲單膝跪地，其他人也跟著跪了下來，靜靜等候新王加冕的莊嚴一刻。然而仔細看，可以看出幾個例外。
維烈還是昨天的打扮，不著地的左膝最為顯眼。身為魔界宰相，他的身份和尊嚴不允許他向人類叩拜。而他身後的西城護衛也擺出相同的姿態，朝自家宰相投以讚賞的目光。
諾因和羅蘭相比之下就隱晦得多，前者有披風遮掩，後者穿著黑緞長袍。
神官長捧起權杖，嚴肅地宣布：“吾以神明代理人的身份，尊奉拉克西絲·愛薇·德修普為艾斯嘉大陸唯一的合法君主！今日起君臨全國，履行神意，執掌大統，天地為證！”
因為隻是繼任攝政王，拉克西絲沒有戴上王冠，接過象征王權的權杖，起身揚手一揮，動作十分帥氣。台下眾人隨之站起，廣場上一片沸騰。
“我宣誓，將以我的生命，我的一切守護這個國家！”以無懈可擊的神態和語氣完成儀式必須的部分，拉克西絲嫻雅地接受百姓的歡呼，和群臣各異的視線。接著，一個特大號爆彈丟了下來：“眾臣聽封！”
不得已，大臣和主賓再次跪下，搞怪的幾個讓拉克西絲瞧了個清清楚楚。遠處的民眾就沒幹係了，閑閑看熱鬧。
這是典禮的重頭戲，既然是在內亂中奪權成功，事後大肆封賞有功人士自然免不了，其中也有著更深的用意。
“護衛軍軍團長，拉蒙·赫特讚，平亂有功，封王家騎士，自組五千騎士團，封侯爵，世襲三世，賜瑞雷因三領。”
“禁衛軍統領韋羅尼卡·帕爾羅特，平亂有功，封王家軍事顧問，並中央軍，成立新軍團，封公爵，世襲三世，賜卡威爾三領。”
“憲兵隊長，瑟雷斯·納加羅，平亂有功，封……”
冗長的冊封不斷進行，累得維烈大汗淋漓，身形搖搖欲墜。他本來體質就不好，也沒受過武術訓練，這麽近乎懸空地久跪，當然吃不消。另兩個就沒什麽大礙了。隻是，識破姑姑居心的諾因怒火熊熊，焦躁下很是難受。惟獨羅蘭氣定神閑，穩如泰山。以他的功力，這樣跪上三天三夜也沒問題。不過，心情也好不到哪去。
終於，拉克西絲的惡作劇進入尾聲，同時也是**：“埃特拉城主，米利亞坦·歐斯達，輔佐有功，封榮譽國事顧問，一等公爵，世襲五世，賜卡拉爾郡。”
“梅迪城主，梅蓮可·迪·休拜卡，輔佐有功，封榮譽國事顧問，軍部客座，一等公爵，世襲五世，賜加林郡。”
“隱捷敏亞宰相，維烈·楊，茲事體大，特封宮廷術士，首席魔法顧問，封伯爵，世襲三世，賜路西斯三領；其主貝姆特·瓦托魯帝，正式任命隱捷敏亞城主，榮譽國事顧問，封一等公爵，世襲五世。”
“卡薩蘭城主，諾因·史列蘭·德修普，平亂輔佐有功，封全國兵馬總元帥，一等執政官，賜宅邸一座，親兵三千，封一等公爵，世襲十世，賜謝雷、拉普羅兩郡。”
“伊維爾倫城主，羅蘭·福斯，輔佐有功，政績優秀，為眾臣之表率，特封國師，常伴君側，封維安親王，世代永襲，賜耐留恩等三郡。”
聽到這裏，東城城主的瞳仁猛然收縮，但他什麽也沒說，和所有受封的功臣一起深深欠身，恭敬地道：“謝主隆恩。”
環視一圈，拉克西絲高高舉起權杖，正午的陽光在她身後形成耀眼的光冕，氣勢非凡：“最後，我宣布，大赦天下，免稅三年！”
廣場上歡聲雷動，“攝政王萬歲”的呼聲響徹雲霄。
******
加冕儀式結束後，維烈幾乎站不穩，好不容易才在護衛的扶持下緩過氣來。仿佛故意一般，侍從跑來請他入宮詳談，商討國事。
“那個元帥肯定是故意的！”護衛們都憤憤不平。
“現在起要叫攝政王陛下了。”留下一個包容的淺笑，維烈禮儀周到地跟隨侍從離開了熱鬧的廣場。
華麗的會議室裏，一位國王，四位城主已然就坐，麵前擺放著茶點。和去年的首都會議相比，同樣的場景卻增色不少，因為在座無一不是俊男美女。
“對不起，我來遲了。”一進門，維烈就誠懇地致歉。拉克西絲笑得有點促狹的成分：“無妨，維烈宰相身體不適，難為你這樣急匆匆地趕來。”苦笑了一下，維烈沒有跟她計較，坐在諾因旁邊的空位上，無形中形成和北、東城主對峙的局麵；而南城城主坐在拉克西絲的對麵。
“辛苦大家了，在這個本該忘懷一切，盡情慶祝的日子，還召集大家商議正事。不過，我國正處於新舊交替的時刻，隻有麻煩諸位忠誠能幹的臣子多多效力了。”
以親切的話語為開場白，年輕的攝政王雙手交叉托著下顎，笑容威儀端莊，光華外顯，神韻內斂，盡顯君王的魅力。餘人紛紛表示不敢當，願盡綿薄之力。
“治國法為體，民為本，因此今日會議的重點是憲法的修改，和稅率的調整——羅蘭城主，上次首都會議王兄強迫你負擔四城的糧稅，這是極為不公平的舉措，我代他向你道歉，並正式取消這一政令。”
“萬分感謝攝政王陛下的體恤，謹代表全城上下，接受您的聖恩。”這是羅蘭的真心話。拉克西絲點點頭，話鋒一轉：“不過，荒年還沒過去，如何實行減賦，安民攘內，確實是最憂急的事務。”
“攝政王陛下所言極是，如今才第五年，還有四個荒年，民眾已經困苦不堪，還有至今沒過去的嚴冬……唉。”最受天災侵擾的北城城主情不自禁地吐苦水。南城城主尖銳地道：“稅務固然是要緊的課題，國內的安定也很重要吧？攝政王陛下，不知您打算如何處理我城的淪陷區？”她恨西城入骨，雖然對維烈個人的觀感不壞，還是忍不住當眾撕破臉，要求一個交代。
維烈平和地道：“這是我城和貴城之間的事吧，為何向攝政王陛下質詢？就算要調停，也該由當時在場的諾因城主負責。”梅蓮可大怒：“你…什麽意思？難道你不服從攝政王陛下？”
“有關這一點，我正要澄清：我城並不打算歸順。”
此言一出，人人震動。維烈依舊眼觀鼻，鼻觀心，神態安詳自在。雖然貝姆特沒給他指示，他本身也不是強硬的人，但是和西城人民相處久了，又看盡一千年的掙紮求存，對於他們的心態，他了解得一清二楚。
拉克西絲斂去訝色，換上溫雅的笑靨，柔聲道：“可否請宰相閣下詳細解釋？”
“好的。”維烈的口吻帶著明顯的歉意和更多的懇切，“攝政王陛下，我不過是個蒙老板錯愛，意外一步登天的平凡樂師，並非西城人，所以我接下來說的話，純粹是客觀的發言——各位，請捫心自問，在隱捷敏亞內亂迭起，為爭奪糧食自相殘殺，民不聊生的時候，你們可曾伸出援手？而在他們不得已發動侵略，靠掠奪他人填飽自己時，你們又是否看出其中的症結，做出適當的應對呢？沒有，王室拋棄自己的臣民，四城舍棄自己的胞澤。”
在場的人都無言以對。
“當然，我不是在指責各位，畢竟這已經是過去的事，是逝去的人的責任。侵略也終究是侵略，不能被任何借口美化。隻是…發生的就是發生了，無法改變，也無法扭轉。哪怕和解，也是在經過不懈的努力之後，相當遙遠的事情。我城和中、西兩城都結下了不共戴天的深仇，這仇怨不可化解，也不應化解，不然如何對得起死去的人？攝政王陛下，我衷心期望我城能從和貴國並榮的友邦，回歸過去的上下關係，但不是現在這個時候，這種形式。”
“宰相閣下的意思我理解了。”漫長的沉默後，拉克西絲的神色微微緩和，“我也是相同的打算，隻不過，對外必須表態一下，這也是對特地前來的貴城代表你的敬意。”維烈回以心領神會的淺笑：“我明白。”
“等等！”梅蓮可卻聽不進去，厲聲道，“你自己也說了，侵略不能作為借口！我城憑什麽作為貴城的糧倉？你們土地貧瘠也不是我們的責任！”維烈歎了口氣：“梅蓮可城主還是沒理解。在這方麵，令千金要比你識大體。”
南城城主陡然僵住了：“你…你說希莉絲？這關希莉絲什麽事！？”
“她是我的冒險同伴，從去年的豐之月認識起，就一直結伴至今。”
“怎麽可能……”梅蓮可失神的低語被諾因驚喜的聲音打斷：“真的嗎？希莉絲跟你搭檔過？”維烈綻開人來熟的笑容：“嗯，她常常提起你這個師兄，說你教她偷竊篡改。”諾因嘿嘿一笑：“她還記得啊，小時候我們常玩這種遊戲。”梅蓮可回過神：“等等，口說無憑。”
“這件事我可以作證。”羅蘭淡淡地道，“拍賣會時，我親眼看到希莉絲和他在一起。”梅蓮可一窒，半晌，滿臉苦澀地喃喃道：“她去了拍賣會？早知如此，我——”
“恕我直言，梅蓮可城主，希莉絲對你的成見非常深。”想起同伴剪掉的長發，維烈有點動怒，言下也不客氣起來，“之前強迫她聯姻也罷了，可以說是政治上的不得已，可是她都用離家出走來抗議，你為什麽還不慎重考慮一下，依舊保留這個婚姻？希莉絲不是任性的孩子，她有自己的目標要追尋，而非逃避公主的責任。她的價值不由你來定義，她本身也不是你補償遺憾的工具。你的感情生活請認真處理好，不要牽扯到下一代頭上，造成無法挽回的隔閡。”
聞言，梅蓮可滿臉通紅；米利亞坦也麵露尷尬。餘人看在眼裏，心道原來如此。歎息的歎息，鄙夷的鄙夷，不屑的不屑。
幹咳一聲，維烈清俊蒼白的臉龐也浮起紅暈：“失態了，我並非用希莉絲打擊梅蓮可城主，隻是一時氣不過。那個，先前說到……”諾因好笑地提醒：“希莉絲比她老媽識大體。”
“對對，謝謝殿下。”維烈喝了口茶潤嗓，也不管自己欠缺洗練的話語讓某人聽得刺耳，續道，“希莉絲曾說，她和所有的梅迪人一樣，痛恨總是侵略他們的隱捷敏亞人，視他們為萬惡的侵略者，認為自己是正義的一方，但是看到西城的真實情況時，她心裏的仇恨化解了，她發誓決不再敵視任何一個隱捷敏亞人，同時，她也決不允許他們侵占南城的領土，傷害南城的百姓。”
“……”席間的眾人都有所觸動，梅蓮可尤其震撼。
“這不是原話，不過大致意思沒錯。梅蓮可城主，國與國，城與城之間的關係，就是這麽簡單。哪邊弱小，哪邊就注定受欺辱。沒有什麽可怨可恨的，也沒有正義邪惡之分，有的不過是輿論的對錯而已。你我兩城的關係，由實力說了算；是和還是戰，也是在談判桌上決定，而非這個會議室。”維烈沉著地道。梅蓮可不再吭聲。
顧慮友人的心情，拉克西絲沒有對這番交鋒發表主觀的見解，技巧地轉移話題：“宰相閣下的政見相當正確，那麽，貴城也準備用相同的態度對待我國？容我提醒，之前我還當眾宣布減免貴城的賦稅，但三年以後呢？”維烈露出為難之色：“很抱歉，我城上下恐怕不會同意交稅。”要剛剛變富裕的西城人民交出糧食？殺了他們還比較痛快！
“哎呀呀，真是大逆不道的發言。不對不對，西城現在算是我國的友邦，那這是敵視的言論嗎？我這個剛即位的攝政王，是不是應該新官上任三把火，好好教訓你這個破壞和平的使者？”
沒有被嚇到，維烈苦笑道：“不要再逗我了，元…攝政王陛下，你早就有解決方法了不是嗎？”拉克西絲嫣然一笑，翡翠綠的眸子依然跳躍著揶揄的光芒：“代價可是很大的喲。”
“沒關係，我的心髒禁得起驚嚇。”
“嗬嗬。”拉克西絲愉快地笑了。有個不用提防有異心，又在公事上可以討論，私下可以玩弄調劑的臣子，讓她大為開懷。
“很簡單，行政方麵的老手，農田水利的技術人員，要多少你盡管開口。相對的，五年——我隻給你五年。五年後，我要隱捷敏亞並入我國的版圖，貝姆特向我稱臣！”
維烈聳然動容，為對方的切中要害。新生的隱捷敏亞還太脆弱，盡管有他暫時撐著，卻非長久之策。文盲生手太多，一切都要從頭摸索，根本消化不了肖恩留下的自然財富。如果不在短時間內站穩腳跟，就連讓其他城望而生畏的龐大軍隊，也難保不分崩離析，成為插進自身的利劍。所以目前，借助外力迅速穩固政權，建立起完備的管理機能是當務之急，即使這樣也等於埋下了不安定的種子。
“若攝政王陛下信任我，我願意用這五年的時間，說服老板和九位傭兵團長，讓西城上下認清現實，做出合理的選擇。”維烈站起來，肅然承諾。拉克西絲定定注視他，吐出四個分量十足的字：“我相信你。”
黑發宰相綻開令人心房一暖的笑容，深鞠一躬，行了個標準的宮廷禮：“那麽，接下去的會議我不便參與，就此告辭。期待下次和攝政王陛下同席的日子。”
“我也衷心期待——諾因，你送他一程，順便帶他到宰相府挑人。”
漂亮的一手。羅蘭垂下眼，掩蓋眸裏的冷光：不過，五年，他們有五年的時間嗎？
******
一前一後地走在廊上，中城城主時而聊聊剛才的議題，時而詢問師妹的近況。維烈多半默默聆聽，回答也言簡意賅，長眼睛的人都看得出他眉間鬱積的沉重。
“我說你——”來到僻靜的轉角，諾因猛然轉身，惡狠狠地道，“看我不順眼是不？討厭就直說，不要一聲不吭地鬧別扭！”維烈一怔，隨即，情不自禁地揚唇：“不是，我不是討厭殿下。”
“騙鬼啊！”
“是真的。”維烈笑意加深，縱容的神情宛如看著調皮的後輩，“殿下很坦率，是我最欣賞的類型。”這回輪到諾因愣住，向來隻有人說他不坦率，口是心非，怎麽——
“坦率不等於老實。殿下能夠直麵自己的心靈，所以坦率；但是無法老實地說出，所以嘴硬。不過，這點非常可愛。”維烈右手握拳掩住嘴，一副好笑的模樣。諾因咬牙切齒，卻奇異的並不生氣。
維烈的表情沉澱下來，浮起一抹哀傷：“你很像我一個無法原諒的故人，所以我才會有情緒上的混亂，請原諒。”
“哦。”沒想到是這樣的原因，諾因又是驚訝又是好奇。維烈深深低頭：“對不起，因為這種理由，就沒道理地排斥您，讓您不愉快了，我會努力改進。”諾因忍不住歎氣：“你這人……還真是認真得過頭耶。換作我，早就把這個長得像的家夥抓起來暴打一頓，發泄對本尊的怒火了。”維烈忍俊不禁：“殿下是在教唆我嗎？”
“哼，你有這個膽子就試試啊。”
“不敢不敢。”
漾開真摯的笑靨，諾因捶了他一拳：“好好輔佐貝姆特，最好讓他也嚐嚐你的滋味，像對老妖婆和羅蘭·福斯一樣。”維烈揉捏傷處，臉上卻是笑著的：“他可不吃我這一套，而且，殿下不也吃癟了？”
“好哇！原來你心裏都有數，給我離吉西安和史列蘭遠點！”
“恕難從命。”
帶著對彼此的好感，這對未來的翁婿慢悠悠地朝宰相府走去。
******
春之月21日·中城下界·桑陶宛領地——
借著夜幕的遮掩，一個小身影快速地在樹叢間穿梭，靠近此行的目的地。山林的夜晚怪影幢幢，安靜而詭譎。她卻絲毫不怕，還大膽地摸黑前進。
“神官大人總是吹牛說礦山有怪物，哼，我倒要看看是什麽寶貝讓他那麽緊張。”
穿過捷徑，爬上山坡，一溜煙跑進矮人的洞窟，莉妲這才鬆了口氣，放心地開始探險。她固然天生膽子大得離譜，在深夜的山裏行走，也提了個心眼。
一步三跳地走在狹長的坑道裏，莉妲突然停下腳步，疑惑地豎起耳朵。果不其然，不知從哪兒隱隱傳來挖掘的聲響，還有奇異的嘶吼和細碎的交談。
有人！吃驚地趴在山壁上，她正要凝神聆聽，通道深處響起腳步聲，像是提燈的光線慢慢移近。
意料之外的發展引起懼意，莉妲猶豫是該躲起來還是立即離開，來人已經瞥見杵在一旁的她。
“嘿，看我發現什麽，一個小兔崽子。”領頭的大漢咧開一口黃牙，笑得猥褻而下流。身後五官端正，身披灰袍的男子反應就正常多了：“是山下的孩子吧，隻有滅口了。”
“一樣要滅口，先借我玩玩。”說著，不等僚友答應，大漢疾步上前。
孩童的第六感是敏銳的，看出眼前的人不懷好意，手邊又沒有可供反抗的武器，莉妲二話不說選擇逃跑。她的速度出乎大漢的預料，連撲兩下都沒撲著，興起地追了上去。
楠搖搖頭，放出一隻吸血虻。這種魔獸可以在一刻鍾內吸幹一個小孩的精血，也免得在普羅斯手下多受折磨。他這個僚友在勘探和采掘上是一把手，人品卻著實下作，一起工作的人都十分鄙視。
跌跌衝衝地跑在樹林裏，莉妲好幾次驚險萬分地躲過背後伸來的魔爪。普羅斯也不急，盡情享受貓捉老鼠的樂趣。但他清楚楠會暗地裏動手腳，拖久了獵物恐怕會死掉，那就沒得玩了，於是一把揪住莉妲的後領。
“乖一點，寶貝，你不掙紮，我還會送你一點甜頭。”
“放開我！”莉妲毫不領情，用力踢他的胸膛。普羅斯抓住她的腳踝，冷笑道：“好烈的小鬼，看來需要**一番。告訴你，我啊，最喜歡捏碎小孩的骨頭，聽他們的慘叫了。”
莉妲驚駭地呆住，從腳上傳來的劇痛加深了她的恐懼。她向來要風是風要雨是雨，習慣了被同齡人擁戴，長輩嗬護嬌縱的生活，幾時受過這種苦？當下淚珠在眼眶裏直打轉，竭力忍住才沒有落下。
這時，一個童音石破天驚地響起：“放開莉妲！”
“利夏！”錯愕地看著突然冒出來的雙胞胎弟弟，莉妲回過神，“快！快逃！”
“又來一個啊。”普羅斯欣喜一笑，在星月的映襯下猶為陰森。利夏嚇得牙齒打戰，卻沒有聽從胞姐的命令，反而鼓起勇氣，吟唱簡短的咒語：“源源不斷的水啊，匯聚到我手中——雨絲·刺！”
普羅斯慘叫一聲，放脫手。萬萬沒料到一個小孩會魔法，讓他失了警惕。莉妲和利夏乘機狂奔逃命。
慌不擇路地跑了十多分鍾，莉妲忽地一頭栽倒，斷斷續續地道：“我…我好累，跑不動了。”
“怎麽會！”利夏大吃一驚，急得哭出來，胡亂拉扯她，“你不是一向比我會跑，怎麽會跑不動？”
“我不知道啦。”莉妲的聲音也帶上哭腔，隻覺又累又怕，全身的力氣仿佛被抽幹一樣，再也控製不住，哭起來，“利夏，我們會不會死？”
“不會……我們不會死！”危急關頭，以往總是躲在姐姐身後的小男孩爆發出潛藏的毅力，展現出超齡的鎮定，“神官大人會來救我們。”
“他不知道我們出來……”
“會的，他會知道。”語畢，利夏捏碎了頸子上的水晶鏈墜。這是神官做給他的傳訊水晶，一塊碎了，另一塊也會有所感應地破裂。本來隻是以防萬一，沒想到真的派上用場。
做完這件事，利夏也用完了好不容易積蓄的膽量，拖著姐姐躲進樹叢。姐弟倆互相擁緊，瑟瑟發抖地等待救援。終於，一個清越的喊聲劃破黑暗：“利夏，你在哪裏？”
“神官大人——”
******
解決了莉妲身上的吸血虻，抱著兩個飽受驚嚇的孩子回到神殿，銀發青年沒費多少勁就哄睡了他們。但是年幼的罪魁禍首可以安心地休息，明白這是樁禍事的成年人卻睡不著，也不能睡。
“該死！該死！”毛躁地在客廳裏來回踱步，神官驀然停住，投射向窗外的視線充滿殺氣：幹脆衝上山，把那些家夥全宰了！不，不行，那個驅使吸血虻的黑咒術師一定已經感應到了，隻要跑了一個，這裏的人遲早被滅口。
“唉——”兩手捂臉，神官從胸腔湧出歎息。他早就知道東城秘密派人占領了矮人的礦山，進行一些見不得人的勾當。顧慮雪露特的立場，才睜一隻眼閉一隻眼，約束村人井水不犯河水，維持薄冰上的和平。而現在，冰破了，他要如何是好？如何保住西芙利村？如何保住整個桑陶宛領？
隻好向元帥求助了。頃刻間下定決心，神官在腦中迅速計算：不過，遠水救不了近火，先叫雪兒幫忙擋一陣子，老天保佑她在附近，沒有出任務！
火速寫了封求救信用魔法快遞寄給青梅竹馬，神官焦躁地坐在椅子上等待，手邊很快堆了三個空酒瓶。
不知過了多久，門開了，進來的卻不是他期待的人，而是接到通知的艾瑞克。
“對不起，神官。”警備隊長懊惱地拉扯頭發，神色愧疚中掩不住擔心，“我家兩個小混蛋……唉，他們——”
“他們沒事。”神官麵無表情地指指樓上，“莉妲稍微受了點教訓，不過休養一段時間就會康複。”如釋重負的艾瑞克轉移了關心的重點：“這下怎麽辦？是不是馬上搬家比較好？”
“搬家？搬去哪？除非兩秒鍾裏逃到外大陸或異世界！”神官沒好氣地道，“而且這樣大張旗鼓，隻會連累更多的人——等雪兒！我已經寫信給雪兒，拜托她說項！”
“呼……也隻有這樣了。說到外大陸，幸好你心愛的楊陽不在呢。”
神官微微臉紅，啐道：“什麽心愛，誰像你這麽厚臉皮，成天女朋友掛嘴邊。”艾瑞克不以為然地拍拍他：“你這叫**，不叫害羞，老兄。”
“夠了！現在是什麽時候，你還有閑情開玩笑！”
“是啊，希望楊陽、昭霆和耶拉姆別這麽巧剛好回來。最重要的，你那個朋友能夠說服她的同伴。”
重新陷入危機感的兩人沒有察覺，門外有個纖影緩緩垂下本來要敲門的右手，悄然離去。
楊陽……
腦海清晰地浮現出曾經在吊橋上有一麵之緣的少女，東城密探咬緊牙根，眼中射出混合著妒火的殺機。