深遠的天空與浩瀚的海洋連成一線，閃耀著太陽的光澤，將燦爛的金蛇擴展到整片海麵上；潔白的雲朵隨風聚散；偶爾幾條飛魚躍波逐戲；船尾在水紋上梨出一道深溝，湧出幾許浪花，又無聲地歸於平靜，一切的一切，構築出如詩如畫的美麗景色。
但是，再美麗的景色，看久了也會膩。
“好~無~聊~”
一邊有氣無力地歎息，昭霆一邊像條叭兒狗似的趴在船舷上，連續三天的枯燥航行已經徹底消磨了她無限的精力，隻剩下滿腹怨氣，“還有多久才到那該死的東城？”
“還有…七天左右吧。”希莉絲掰著手指算了算。昭霆哀嚎：“還有七天！？那裏是天涯海角嗎！”
“這個距離不算遠。”肖恩搬出從水手那兒聽來的知識，“到外大陸的話，起碼要幾個月。”莎莉耶幫腔：“就是，你以為這裏是河啊。”
“不管！”
“……”
對這種胡攪蠻纏的小女孩，能有什麽道理好講？肖恩和莎莉耶立刻放棄搭理。楊陽遞來懶懶的一瞥：“有空發牢騷，不如去照顧耶拉姆。”可憐的師兄，三天了還在暈船。
昭霆精神一振：“對了！去跟那死小鬼鬥嘴！”
“喂，我是說‘照顧’。”楊陽無力的強調，沒有傳入遠去的人耳中。
“我們也去看他吧。”肖恩提議。希莉絲和莎莉耶點頭，楊陽卻轉向另一邊。
“你不去嗎？”
“我去看看另一個。”笑著扔下一句，楊陽大步離去。
小心地走下搖晃的樓梯，她打開一間艙房的門，探頭道：“維烈，好點沒？”
聞言，坐在床上的人抬起頭，懷裏擱著一本書；及臀的黑發淩亂地披散在身後的枕頭上，有別於平日的一絲不苟；原本蒼白的肌膚透著淡淡的紅，看起來反而健康了許多，即使泛紅的原因是發燒。
“好多了。”青年溫潤的嗓音有一絲沙啞，夾雜著幾聲輕咳。少女皺起眉頭：“什麽好多了，我看是惡化了，都怪你病著還看書。”
“躺著也沒事幹麽。”維烈反駁的語氣不焦不躁，與他的笑容一樣閑逸，“既然能用精靈之眼，就代表我恢複得差不多了，你不用擔心。”
“真是的。”辯不過他，楊陽隻得聳聳肩，背著手走向床鋪，另找話題，“話說回來，你的運動神經真是夠爛的，連走在木板上也會掉下水。”以至於得了重感冒，病懨懨地上路。維烈尷尬地摳摳臉頰：“我…那時喝醉了。”
“哦，我們也喝醉了，怎麽就沒掉下去？”
“……”
“關鍵是你缺乏鍛煉！”楊陽伸手指著他的鼻子。維烈合上書，浮起略帶落寞的笑意：“我們和人類不同，天生什麽體質，就一直固定不會變。”
“這樣啊。”楊陽恍然大悟，隨即發現一個疑點，“不對啊，維烈，你說你改變了自己的體質，所以才有了****，沒了不死之身。”
“那是為了方便你們理解，其實我是改變了魔核的狀態。我們不是天生沒有****，是被魔核壓抑住。自療能力則相反，完全是魔核的功勞。而且我的身體還是不死的，隻是痊愈的速度變慢一些罷了。”
楊陽鬆了口長氣：“那就好，如果你會死，我們就頭痛了。”維烈輕笑：“任性也要有個限度啊，我可不想再被那家夥大罵了。”
“咦？”
“肖恩啊。”
“他這樣罵過你！？”楊陽大吃一驚。
“嗯，雖然他自己不記得了。”維烈微微一笑，無意識地轉向窗外，仿佛要看到逝去的景象，即使他的雙眼始終緊閉，“我說過，降魔戰爭是我和精靈族的罪，要不是肖恩，我還會犯下更多的錯誤，不過不是對人類，是對我的同伴。因為，我想死。”
剛在床邊坐下的楊陽僵住了，時間在魔界宰相沉靜的敘述中流逝。
“摩耶的王雖然不是我，但我才是摩耶的支柱，之前是我的父親，我們掌握了魔族永生的秘密，沒有我們，魔族不出三天就會死絕。”
“為什麽？”
“因為我體內的核是[母核]。”維烈一手按著胸口的正中，用夢囈般的語氣喃喃道，“其他人的是[子核]，彼此的關係就像連鎖反應，這是為了確保團結。你知道，我們隻有不到兩百的人數，又個個強得不象話，如果不團結，很快就會自殘殆盡。”楊陽聽得一愣一愣：“這麽說，魔王隻是個空銜咯？”
“不，我絕對聽命於曆代陛下。優叔叔，首代陛下和我父親是好朋友，而我父親是個對感情極為專一的人。嗯，有點類似精神上的潔癖，所以他不允許他的兒子——我，對朋友的後代有任何出格的行為。”
“什麽啊，他是他，你是你，怎麽能強迫你照他的意願行事！”
“在父親看來，我既是他不成器的兒子，也是他意誌的延伸。”
“差勁！”楊陽下了個評語。維烈莞爾：“隻要接觸過父親的人，沒有人不認為他差勁的，但還是由衷地佩服他。”楊陽搖搖頭，感到無法理解。
“總之，我和王都是對摩耶非常重要的人物。王牽製我，我牽製大家。其實這樣的製度也更加完善，如果讓一個人掌握了絕對的權利，他很快就會忘乎所以了。但是那個時候，艾爾拉斯陛下已經和精靈王同歸於盡，再沒有人可以牽製我，而我自己也覺得好累。為什麽偏偏是我？為什麽擁有那麽強的力量，卻惟獨不能救瑪格？那麽漫長的生命到底有什麽意義？為什麽我必須為大家負責？我想死有什麽不對？滿腦子就想這些亂七八糟的東西，精神危險到這種程度。”
楊陽無言地注視同伴。維烈低下頭，微微苦笑。
“一個人活在世上，就必然要背負責任，因為人無法隻靠自己活下去。在‘自我’需要的範圍裏，可以任性，但是任性到傷害他人，甚至讓自己喜歡的人們陪葬，就不行了，這就是肖恩那句話的意思。”
“可是……可是……”楊陽情不自禁地道，“瑪格蕾特公主對你而言，是誰也無法取代的人吧？即使其他人都死了，還是希望她活下來，那麽重要的人死了，會失常也是理所當然的！”
“確實，肖恩也有那樣一個人。”
“咦？”
“他為了她，和親人斷絕關係，和昔日的同窗反目成仇，任性到極點，讓每個擔心他的人氣到吐血，但是他一次也沒把矛頭指向那些愛他而他也愛的人——楊陽，你懂嗎？這裏麵的意義是不同的，不同的！”
“……我明白了。”楊陽愧疚地垂下眼。維烈麵露痛苦，兩手蓋住臉：“那個時候，我毫不留情地朝他攻擊，如果不是天杖的保護，他早就完了。而肖恩即使被天杖控製，也一直沒攻擊我的要害。最後，天杖打開了零度空間，那是由絕對的死亡支配的世界。吸力很大，我根本反抗不了，也……不想反抗。”
“後來呢？”盡管知道眼前的人好端端地活著，楊陽還是忍不住追問。
“肖恩把我拉了出來。他用天杖撐著洞口，一手拉著我，對我大吼大叫。當然，他不知道我是摩耶的支柱，他氣的是別的地方。他說‘既然這麽想死，為什麽不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麽要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麽便宜的事！任性也要有個限度！’。”
楊陽忍俊不禁：“的確是肖恩會說出來的話。”維烈也笑了：“嗯。”
“維烈和肖恩是怎麽認識的？”
“我認識他時，他還小呢，才六歲。嗬，看上去是我照顧他，其實是我從他身上學到東西。無論是語言，對人生的態度，其他。”
聽到“語言”二字，楊陽的心髒陡然漏跳一拍，一段回憶湧上心頭，衝口道：“他是不是有個姐姐？”
“是啊，比他大三歲……”維烈驀地噤聲，察覺了對方這麽問的用意。楊陽一把扣住他的肩膀，用喘不過氣來的語調道：“維烈，你老實回答我，肖恩是不是…是不是就是聖賢者？”
對於這個問題，魔界宰相不需要片刻的遲疑。
“不是。”
楊陽茫然地鬆開手，心道：莫非肖恩的經曆和聖賢者雷同？或者教維烈語言的根本就不是聖賢者？維烈輕撫她的發梢：“別想太多了，這些過去的東西，本來就和你沒有關係。”
“那你又為什麽告訴我這麽多？”楊陽不滿地瞪視他。
維烈清俊的臉龐掠過深沉的陰影，露出欲言又止的表情，隨即用一個微笑遮了去：“你就當是老頭子發牢騷，忘了吧。”
明明不是這樣！在好奇心得不到滿足的情緒催化下，楊陽不假思索地捏住他的臉頰，冷笑道：“老頭子臉上會一條皺紋也沒有嗎？”
“楊…楊陽？”
“你倒是舉個這樣的例子給我聽聽。”
“別鬧了！”維烈又氣又慌地掙紮，含糊的聲音卻絲毫構不成威脅，“我的內在是很老了！況且，你不能這麽對我！”
“哦，為什麽？”
“唔……”
“你們在鬧什麽？”
對魔界宰相而言等同救世主的存在化為棕發青年的形象，出現在門口。
“肖恩。”楊陽和維烈異口同聲，隻不過一個是懊惱，一個是感激。
“我端藥來。”肖恩揚揚手中的木碗，掛著一貫的明朗笑容走近，“看來你精神不錯哦，維烈，也許再喝一貼就好了。”聞到從碗裏散發出的刺鼻氣味，楊陽往後一縮：“耶拉姆可以下床了？”
“沒啊，還是老樣子。”
“那…這碗藥是你做的？”這回楊陽站了起來，瞄了眼臉色同樣發青的維烈。聽出她語氣有異，肖恩斜睨她：“我做的藥有什麽問題？”
楊陽間接回答了他，兩手搭在病人肩上：“維烈，你一定要撐住。”
“可惡！藥本來就很難喝，我每次還加一大把砂糖進去，努力把它調得好喝，你們居然這麽踐踏我的心意！”肖恩大為光火。
就是你調味才特別難喝。楊陽在心裏嘟囔。為了自己的小命著想，維烈也隻得抗議一下：“呃，肖恩…其實，我不喝藥也會好。”是真的，如果沒喝藥，他早就康複了。
“說到底還是嫌棄嘛！”
“沒這回事，我喝，我喝。”
唉。因為喝過一口而感同身受的楊陽沉沉歎息。果然，一喝完藥，魔界宰相就倒下了。
“奇怪，我沒加催眠的藥粉啊。”肖恩不解地搔搔頭。
是維烈才隻是暈過去，換作別人早被你毒死了！好不容易壓抑住大吼的衝動，楊陽無奈地推著某個毫無自覺的人往外走：“好了好了，讓他好好休息。”
“對了，你們剛剛在聊什麽？你為什麽捏維烈的臉？”
“嗯…說到這件事。”楊陽沉吟半晌，抬起頭，“肖恩，我記得，你姐姐叫潔西卡是吧？”
“對啊。”
“她姓珂曼？”
肖恩大吃一驚：“咦！你怎麽知道？”楊陽如遭重擊，呼吸為之一窒。
維烈為什麽撒謊！？握緊雙拳，她心裏充斥著被欺騙的憤怒，喘了會兒粗氣，決定先質問對方：“我該叫你聖賢者，還是祖先大人？”
“你在說什麽啊，什麽聖賢者？什麽祖先？”肖恩一頭霧水，摸摸她的額頭，“楊陽，你發燒了？”
他的反應讓少女冷靜下來，想起魔界宰相先前的表情不似作偽；最重要的，眼前的人連生孩子的正確方法都不知道，真的能夠留下後代嗎？
一團混亂。楊陽抱住腦袋，感覺越是深入，越是迷霧重重。
“你沒事吧？”看到她的樣子，肖恩更加擔心。
“沒事。肖恩，你恢複記憶後，要第一個跟我說哦。”隻能期待當事人的口述了。
“不，我要第一個去找帕爾。”
“啊，對哦。”
肖恩露出焦怒之色：“我已經等得不耐煩了，天杖那個大蘑菇！”楊陽一怔：“為什麽叫它蘑菇？”
“因為它一直在蘑菇啊！那麽久以前的事了，它居然磨蹭到現在還不回來！也不知道這段時間帕爾過得好不好，有沒有餓著，凍著。”肖恩越說越氣，右手不自覺地握緊拳頭，敲打左手的掌心。見狀，楊陽的神情柔和下來，輕拍他的肩：“別擔心，索貝克是個很會享受生活的人，一定不會有事的。”
“嗯。”雖然內心的憂慮沒有減少一分一毫，但肖恩不想對方也陪著自己牽腸掛肚，裝作放心地點點頭，岔開話題，“對了，楊陽，我聽水手說，這附近有海盜哦。”
“什麽！”
“是從遇難船隻的生還者口中泄露出來的，當局還沒有發出通知。”
“都出現受害者了還不通知？那些人在想什麽啊。”按捺興奮之情，楊陽不以為然地批評。肖恩抓了抓頭發：“好像有相當複雜的政治原因。目前海盜主要在南城的海域活動，所以東城的海軍開不進來。但是海盜襲擊的又多數是東城的商船，對此萬分惱怒的海軍將官向南城當局提出抗議，要他們派護衛艦保護。正要派時，卻調查出來海盜跟中城的前宰相有關，中南兩城交好，南城隻好先不管東城，與中城交涉。偏偏這個時候又出現神秘的第三者，一艘南城的商船不明原因地失蹤了，連殘骸也沒留下，東城和南城再次為調查問題展開激辯。”
“原來如此，真是一塌糊塗。”楊陽抹汗。
“聽說就是因為太複雜，不知怎麽向民間說明，當局才沒有發出通知。”肖恩也有同感，“不過好歹減少了航班，也允許東城的海軍進入境內。”
“哦，太棒了，東城的海軍是大陸最精銳的耶，如果能親眼目睹就好了！”
“是啊，還有海盜，真希望他們能一起出場！”
兩個好奇寶寶交換著沒有緊張感的對話，踏著輕快的步子走向甲板。
******
霧之月6日深夜，一場風暴席卷了海龍號。
肖恩首先被不尋常的氣氛驚醒，翻身坐起。和在金槍魚旅館一樣，他們住的是八人一間的艙房，連床位的分配也沒有兩樣。（注：白天耶拉姆因為暈船，被好心的船長集中安排在通風較好的房間）
感到他的動作，睡在上鋪的希莉絲發出迷迷糊糊的聲音：“怎麽了，肖恩？”
“大家快起來！”
宛如平地驚雷，除了一向睡得特別死的昭霆和大病初愈的維烈，每個人都嚇得彈坐起來，然後，兩位睡美人也被更大的音量吵醒，沒來得及詢問原委，船體已激烈晃動。
“哇！”正在爬樓梯的昭霆撲通一聲掉在地上，幸好距離不遠，隻是屁股摔出一塊淤青。莎莉耶險險抓住欄杆，沒有滾下去。楊陽扶著床柱，略帶驚慌地道：“怎麽晃得這麽厲害？”
“不會是觸礁了吧？”肖恩冒出一個恐怖的猜想。希莉絲搖頭否定：“達爾邦內海沒有險灘。”
“那是卷進了漩渦？”昭霆惟恐天下不亂的發言遭到眾人的眼神封殺。
“總之，在這裏胡亂猜也猜不出結果，先上去看看。”楊陽很快冷靜下來，轉向兩個一直沒開口的人，“耶拉姆，維烈，還好嗎？”
魔界宰相按著暈旋的頭，嗯了一聲；褐發少年因為捂著嘴，無法回答。
“肖恩，你照顧維烈，我照顧耶拉姆。”黑發少女剛安排好，紅發傭兵迅速指示：“帶著最緊要的行李，我們必須做好最壞的準備。還有誰……”
“我不會遊泳！”莎莉耶腦筋活絡，立刻猜出她的問題。不等其他人反應過來，肖恩道：“莎莉耶，跟在我身邊。”
“嗯！”
以棕發青年為首，一行人辛苦地走出艙房。在此期間，搖晃的幅度和力度都明顯提高，好幾間艙房的門開著，露出乘客不安而驚惶的臉，卻沒有幾個人敢出來一探究竟。好不容易上到甲板，肖恩險些被強風掀了個筋鬥，瓢潑大雨頃刻將他們澆得濕透。
世界被灰色的雨幕籠罩。
三桅大船海龍號在這片狂風驟雨中掙紮，鉛色的烏雲幾乎壓迫到高高的桅杆，帆鼓脹得快要撐破，繩索和帆柱拉得死緊，整艘船承受著越來越猛的壓力，飛一般躍過一個又一個浪頭，端的是驚險萬分。楊陽等人震愕地看著這一幕。
“這裏是內海，怎麽會有這麽大的風暴！？”希莉絲因為驚訝而提高了嗓門，但離得遠的人依然聽不清楚。
“別出來，快下去！”一個匆忙經過的水手扔下一聲大吼，趕去操舵手那裏幫忙。楊陽一行麵麵相覷，猶豫不定。以他們的性格，實在不想乖乖待在下麵，但留在這裏似乎也幫不上什麽忙。就在他們折返的一刻，了望的水手叫道：“船長，有情況！西邊！”
話音未落，船前所未有地震動起來，風勢也猛地變大，最後一根桅杆吃不住這樣的壓力，啪的一聲折斷。繃裂的繩索、碎片和帆布如同急雨般掉落，甲板上的人紛紛仆倒，甚至水手們也無法保持平衡。肖恩用身體護著莎莉耶，抬高的視野映出一個巨大的長形黑影。
“海龍！”
充滿驚恐的叫聲此起彼伏，希莉絲一拍額頭：“難怪刮這麽大的風，海龍可以招來風浪。”昭霆咋舌：“這艘船的名字起得真不吉利！”楊陽急忙轉向黑發青年：“維烈，海龍是魔獸吧，你快叫它別攻擊我們！”
“不行，我的聲音傳不過去！這麽大的風，它也聞不到我身上的氣味！”
操舵手拚命轉動舵輪，想逃離背後的死神，但這個微不足道的動作隻是讓船前進了一點點，反而惹怒了魔獸。一聲長嘯，鋸齒狀的閃電劃破天空，黑壓壓的烏雲在風中翻攪，洶湧的波濤拍擊著船身，海龍號像玩具一樣被無形的手拋上拋下，掉出各種各樣的碎片，發出岌岌可危的**聲。
“維烈，布結界！”
肖恩當機立斷地跳起來，在濕滑的甲板上飛奔。這一刻，他的心前所未有的寧定，生死一線的刺激使他的鬥爭本能整個蘇醒過來。
金芒一閃，閃電的枷鎖精準地卷住海龍的長頸，借著勒緊的力道，棕發青年躍出甲板，就連對方下意識甩動脖子的角度也在他意料之中，手腕巧妙地翻轉，以離心力打了個旋，強製扳離獵物的視線與注意力，同時，他的左手迸出赤紅的火焰。
“天哪！”
目睹這一幕的人們讚歎不已，更讓他們吃驚的事還在後麵：距船三公尺的風暴和急雨突然消失了，整艘海龍號被巨大的半透明結界包裹。
眼角瞥見這個景象的肖恩沒有放鬆下來，且不說維烈能支撐多久，海龍稍微大力一點的動作就可能讓結界粉碎！
一擊，他隻有一擊的機會。精神在刹那提升到最高點，暴長的炎劍貫穿魔獸的頭部，噴發的能量波轟碎了顱骨。
水手們高聲叫好，雀躍的歡呼響徹甲板。維烈如釋重負地撤去結界，尚未平息的風雨再次降臨，但此刻已經沒有人在乎，因為最大的敵人——海龍死了。
失去支撐的頸項被拉往與船相反的方向，肖恩借力跳上海龍緩緩下沉的背，不及鬆口氣，自動繃緊的神經告訴他事情還沒有完結。
海麵破開，一頭龐然大物伴隨悲痛的叫聲出現。狂風怒吼，撕裂船上的繩索；鋪天蓋地的巨浪打過船舷，海水像瀑布般湧下。
還有一隻！肖恩的瞳仁猛然收縮，身體比理智先行動，激射而出的雷槍刺穿了魔獸的心髒。
雖然和同伴一樣受了致命傷，這隻海龍卻沒有當場死亡，白熾的閃電化為光柱從天而降，將船隻攔腰劈斷！
“啊——”
震怒的驚喊被風聲吞沒，肖恩狠狠捶了下魔獸的屍體，跳進海裏。
大浪澆下的一刻，甲板上的多數人就跌進了大海，楊陽等人也包括在內，因此幸運地逃過了海龍的搏命一擊，然而幸運之神並未繼續庇佑他們，離得近的都被雷光的餘波電得渾身發麻，無法動彈，莎莉耶就是其中之一。
冰冷的海水不斷灌入口鼻，身體仿佛鉛塊般往下沉，意識逐漸模糊，就在她以為自己快要昏過去的時候，一股力量將她推出水麵，新鮮的空氣湧進肺部。
“莎莉耶！莎莉耶！”肖恩焦急地拍打她的臉頰，“振作點！”
“肖……恩？”
“是我，撐著點！”
“嗯。”莎莉耶喜極而泣。壓下安慰的衝動，肖恩塞給她一塊木板：“抓著這個，我去去就來。”莎莉耶反射性地拉住他，慌張地道：“你、你要去哪？”
“去救維烈——別怕，我馬上就回來。”
女孩點點頭，強迫自己鬆開手，看著他潛入水下。由魔獸引起的風暴漸漸平息，烏雲卻沒有散去，深不見底的黑暗包圍住她，耳邊是人們越來越輕的求救，寒冷和懼意侵蝕著她的靈魂。
等了仿佛一世紀那麽長的時間，終於，一個清亮的嗓音劃破夜空：
“莎莉耶，你在哪裏？”
“肖恩！肖恩！”莎莉耶用盡全身的力氣呼喚，“我在這裏！”
水聲傳來，棕發青年迅速遊近，一手攬著失去意識的同伴。見狀，金發少女擔憂地問道：“維烈怎麽樣？”
“吃到水了，不過還有呼吸。”離得近了，肖恩注意到對方凍得發紫的唇和慘白的臉色，咒罵了一聲，“該死！”
二月的海水可不是普通的冷，半小時就足以葬送一條人命，何況莎莉耶這樣沒什麽體力的女孩子。
“救命！救命！”左近響起微弱的呼救聲，在同伴有反應之前，莎莉耶先一步道：“肖恩，我們現在沒閑情管別人。”
“我明白。”盡管心腸軟，肖恩也不是搞不清楚狀況的人，咬牙別過頭。
冷風吹過，莎莉耶打了個哆嗦，縮起肩膀。這時，一股熱流沿著點住額心的食指傳入體內，身子頓時暖和起來：“肖恩？”
“我度了點氣給你，再冷的話跟我說。”肖恩一邊交代一邊環顧四周，糟糕的能見度卻妨礙了他的觀察，“可惡！不知道楊陽他們怎麽樣了！”
“你不能用魔法找到他們，送他們過來嗎？”
“不行，我剛剛好像打暴了那隻海龍的魔核，這塊區域的精靈力場全亂了，照這個趨勢，恐怕要天亮才能恢複正常。”
對方的話有一大半莎莉耶聽不懂，但結論她歸納得出：找不到。正泄氣間，她驀地眨眨眼，手指空中的一點：“那是什麽？”
肖恩轉過頭，一星紅光在他的視野彼方跳躍。
“是火！奇怪，海上怎麽會有……一定是船！啊——如果可以施法！如果可以施法！”肖恩扼腕不已。
“時運不濟吧。”同樣失望的莎莉耶表現得認命許多。
******
“主人，這個溫度可以麽？”
“可以了，謝謝你，小姆。”
楊陽感激地仰視懸停在上空的火鳳凰，同時將師兄的重量移往左邊，一隻手劃水。幸好掉下船時，菲尼克斯破蛋而出，不然她和耶拉姆不淹死也凍死。
“對不起，因為被石化得太久，我的視力還未恢複，不然就可以幫您找人了。”
穩定而低沉的聲音，雖然使用敬稱卻不失高貴的語氣，讓楊陽想起這是隻已經有了孩子的成年火鳳凰，而非剛剛孵化的幼鳥，不覺調整態度：“沒關係，小姆…那個，我叫你小姆，你不介意吧？”
火鳳凰笑眯眼：“當然不介意，這是個非常可愛的名字，也讓我想起了我的王。”
“哈哈。”
“另外，您不用拘束，就把我當作下仆對待好了。”
“這怎麽敢當。”楊陽尷尬地咧咧嘴，岔開話題，“對了，除了視力，你還有其他地方不對勁嗎？”
“沒有了，倒是你的同伴，看上去不太好。”菲尼克斯關懷地道。楊陽低頭瞥了師兄一眼，眉間浮起陰雲：“沒辦法，我不會人工呼吸，但是剛才摸了一下，有脈搏，應該沒大礙。倒是其他人，不知道是不是都平安。”
“你有個同伴很厲害，他們一定沒事。”
“嗯！”心神一鬆，楊陽感到刺骨的寒意鑽進心肺，盡管上半身因為火鳳凰的緣故得以保持體溫，但下半身浸在海水裏，長久下去還是會不妙。看出她的狀態，菲尼克斯目光一緊：“請無論如何撐到天亮，太陽一升起來，溫度就會回升，我也可以找找有沒有船經過。”
“放心，我能行。”
保證歸保證，現實卻比楊陽預想得惡劣百倍。隨著時間的流逝，她的雙腿越來越僵硬，好幾次差點沉下去，全是靠著意誌力才遊起來。最後，連大腦也麻痹了，純粹倚仗本能勉強浮在海麵上。事後楊陽回想起來，稱這段經曆為“旅途中最悲慘的一幕”。
終於，東方的天空泛起魚肚白，然而黑發少女已無力抬頭，自然沒有看見。
“主人！主人！”火鳳凰扇動翅膀，卷起熱風吹向身下的人，“振作點！有船！我看到船了！”
船？昏沉的腦海閃過這個單詞，卻無法理解它的含義，良久，才迸出清醒的火花，並一舉升華為沸騰的希望。楊陽猛然睜開眼，極目遠眺，好不容易望見一片灰影：“那是…一艘？還是……”嗓音嘶啞而幹澀，嚇了她一跳。
“是好幾艘！快，加油！”菲尼克斯鼓勵。
不用它說，楊陽已經不知從哪兒湧出力氣，拚命劃水，以驚人的速度遊向遠方的船隊。目瞪口呆的菲尼克斯不禁感歎人類果然是一種有爆發力的生物。
雙方一靠近，楊陽第一眼注意到的是飄揚在桅杆上方的旗幟。以深藍為底，金線繡邊，中央繪著一頭八首的異形之龍。
那是……伊維爾倫的軍旗！
******
“將軍，有隻怪鳥接近，西南方！”負責了望的士兵首先發現異常。
“打落它，可能是敵方的偵察鷹。”
“不，不是偵察鷹，是鳳凰，一隻火鳳凰！”
不知所措的叫聲讓甲板上的人都鼓噪起來，沒值勤任務的還跑去張望。
“安靜！”海軍總指揮，也是這艘旗艦主人的馬爾亞姆·麥斯韋恩大喝一聲，轉向身後穿魔法袍的副官，事實上，他的副官也正是位高階法師：“洛克，你看……”
他沒有說完，因為對方舉起右手，示意“等一下”。片刻之後，仿佛感應什麽的法師睜開雙眼。
“那隻鳥沒有敵意，隻是希望我們去救兩名落難者。”沉穩地匯報完，他臉色一變，泛出興奮的紅暈，“沒想到它是真的，這真是太稀奇了！”
“真的又怎麽樣？假的又怎麽樣？”馬爾亞姆不解。
“那可是火鳳凰！傳說已經消失的靈獸！光是出現一隻就足以震撼世界，更別說它還是有主人的！”洛克越說越激動。但身為純種軍人的馬爾亞姆無法理解他的心情，思路自動轉往自己擅長的領域：“既然這麽神，就不可能是間諜了。”聞言，洛克也回過神，鎮定下來：“不錯，決沒有人舍得讓這樣的人物深入敵境，即使是愚笨的海盜。”
“好！放小船，救人！”
“啊——他們來了！”看到遠遠駛來的小船，楊陽險些喜極而泣。
“把手給我。”一名士兵伸出手。楊陽遞到一半，縮回來，將還在昏迷中的師兄推出去：“先救他！”
士兵輕鬆地把耶拉姆抱上船，拉楊陽時卻費了點力，因為少女的下半身幾乎麻木了。另一名士兵擱下槳，拿起準備好的毛毯裹住她，再往她嘴裏灌了兩口酒。
“謝謝。”
烈酒一入喉，一股熱氣陡然升起，全身都暖起來，嗓子也舒服了許多。楊陽感激涕零地注視救命恩人，隻差沒鼎禮膜拜，此刻兩個其貌不揚的士兵在她眼裏，已化為頭頂光圈的天使。
安頓好另一個，小船朝旗艦返回。
幫忙楊陽托著裝酒的皮袋，先前的士兵再也按捺不住好奇心，指著盤旋在上空的菲尼克斯，問道：“這隻鳥是你養的嗎？”
“啊，不是，她是我的朋友。”
“你是昨晚那場暴風雨的幸存者吧，運氣真好。”劃槳的士兵由衷地道。楊陽一震，臉上浮起劫後餘生的欣喜和掩不住的擔憂，低聲應道：“是啊。”
她是幸運的，卻不知道其他人，是否有她這樣的好運？
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“肖恩，維烈為什麽還不醒？而且，他的臉色好難看。”
“嗯。”棕發青年擔心地檢視友人，歎道，“我也度了氣給他，可是好像沒用，魔族的體質果然和我們不一樣。”莎莉耶大驚：“那不就糟了！”
“放心，他頂多生場病，死不了，反而是我們倆比較倒黴。”
“是啊，我肚子好餓。”莎莉耶垂下肩膀，有氣無力地道。肖恩心疼地撫摸她的小臉：“再忍耐一下，我馬上就可以施法了。”女孩嗯了一聲，堅強地點點頭。
打著抓條魚給她吃的算盤，肖恩左顧右盼，突然瞪大眼，高興地喊道：“船！船！”
清晨的濃霧散開，隱隱浮現出船隻的輪廓。
跟著轉過頭的莎莉耶卻沒有他這麽樂觀，反而不安地皺起眉：“肖恩，那個……”
被她稱為那個的，是一麵漆黑底色，繡著白色骷髏頭的旗幟。
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“哦嗬嗬嗬嗬！”
一陣高八度的笑聲響徹甲板，讓不幸聽到的人都頸子一縮。接著，是一個略帶無奈的男性嗓音：“閣下，請不要笑得這麽猖狂，也許會被人聽見。”言下之意：這笑聲已經是你的招牌了。
“少羅嗦，克魯索。”魔導國元帥拉克西絲·愛薇·德修普翹著二郎腿斜倚在絲綢軟塌上，一手持著水晶杯，一手懶懶擱著扶手，讓打扮成小廝的侍女修剪指甲，愜意地眯起綠寶石似的眸子，“這樣風和日麗的天氣，當然要抱著愉快的心情，享受出航的樂趣——小羊們正等著我們呢。”
風和日麗？總參謀長克魯索·懷恩抬頭瞄了眼灰蒙蒙的天空，再轉向上司，又是一歎。
拉克西絲完全是海盜頭子的裝束，不但一身行頭都齊了，還在右眼蒙了塊黑布，活脫脫十幾年前紅極一時的[獨眼海賊王]沙洛蒙的重現。任何不認識她的人見了，都不會懷疑她不是女海盜，然而問題是……
“閣下，我不反對你以假海盜打擊東城海軍的計劃，可是你以身犯險的輕率行為，還是讓我無法認同。”
“不入虎穴，焉得虎子，你太婆婆媽媽了。”
“雖然你說得很冠冕堂皇，但我覺得你隻是湊熱鬧罷了。”克魯索毫不留情地指出。拉克西絲再次囂張地狂笑：“哦嗬嗬嗬——不錯！當海盜盡情**小羊是我的平生宿願之一！”
你的宿願未免太多了。想起拍賣會的情景，克魯索正要歎第三口氣，了望台的偵察兵喊道：“船長，東北方有遇難者，要不要救？”
“不救，救了也是要滅口，白費功夫。”拉克西絲嗤之以鼻。
“它不理我們。”看著大搖大擺繼續原來航線的海盜船，莎莉耶下了個顯而易見的結論。肖恩火冒三丈：“可惡！竟然見死不救！”
“對海盜而言這不是理所當然的。”
“是海盜也不能見死不救！”肖恩蠻橫地大喊，念了句咒語，凝視掌心跳躍的火苗，他咧開一抹被挑毛了的冷笑，“哼哼哼，既然他們不仁，就休怪我不義。”
感到船身搖晃了一下，拉克西絲沒有驚慌，而是冷靜地等待部下的報告。回應她的信任，有條不紊的聲音接二連三響起：“左舷中彈，沒有損傷，疑似示威！”
“兩枚火焰彈飛來，沒有準度！”
“攻擊來自一名遇難者，正乘不明物體飛近！”
“有意思。”微微一笑，拉克西絲喝幹杯中的美酒，昂然起身，“全員備戰！我來會會他！”
“閣下，請不要多此一舉。”克魯索勸道。拉克西絲一擺手，走出船長室，正好迎上坐著煙霧鳥的三人。
“你這個海盜頭子，太過分了，怎麽能對遇難的百姓不理不睬！”一眼就認定她是首領，肖恩厲聲指責，卻也沒被怒氣衝昏頭腦，停在攻擊範圍之外。
“你是需要幫助的人嗎？”拉克西絲語氣悠然地反駁，同時不著痕跡地觀察。目光從棕發青年坦率明朗的雙眼，移到他身後的金發小女孩，最後定在顯然失去意識，頭朝下俯臥的黑發青年身上，心道：似乎不是可疑份子。
肖恩一窒，隨即重整精神，道：“我是法師沒錯，可是我不能憑空變出食物，我和我的同伴都又累又餓，所以才希望你們伸出援手。”
“嗬嗬，天下沒有白吃的午餐，你能付出什麽酬勞？”
“我們沒有財物，除此以外的東西，你盡管開口。”
拉克西絲勾起唇角，眼裏閃過陰謀的光芒，突然一指對方的鼻尖，朗聲道：“好，我要你做我的仆人！用勞力交換食物和其他的一切！”怕獵物反彈，她不忘補充一句。莎莉耶大怒：“你……！”肖恩反而鬆了口氣。
“臨時雇員嗎？”拍拍胸口，他綻開高興的笑容，“我會努力幹的，那我們下去咯。”
……簡直是送上門的冤大頭。克魯索無言地瞪視對方。
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登上甲板後，楊陽粗粗掃視了一下周圍，這明顯是一艘戰艦。沉重的船頭和斜桅被設計用來衝撞；高高的首甲板是弓箭手完美的陣地；低矮的中部甲板可以搭設踏板連接其他船隻；後甲板同樣很高，陳列著填滿泥沙的滅火桶和拿空的武器架。
如果不是精疲力盡，楊陽會興奮得兩眼放光，左顧右盼，可惜她現在隻想躺下來好好睡一覺，連迎麵走來一個穿法師長袍的中年人也沒注意到。
“參謀長！”兩名士兵一齊敬禮。洛克點點頭，上下打量楊陽，再看看頭頂的菲尼克斯，露出無法置信的表情。誤會了他的反應，一個士兵扯了扯楊陽：“快行禮！”
楊陽正犯困，被他這麽一扯，差點跌倒摔了個狗啃泥。洛克及時扶住她，施放了一個清醒的咒文。
“好點沒？”
“啊…嗯，謝謝。”楊陽甩甩頭，不好意思地退開兩步，深鞠一躬，“失禮了。”
“沒關係，看得出你很累，不過我城的軍規是對臨時上船的非戰鬥人員必須調查清楚，所以麻煩你跟我走一趟。放心，不會很久的，隻是問幾個問題。問完以後，我們就送你去客房休息。”洛克和藹地道。楊陽麵露感激：“您客氣了，我和樂意配合。”
“那走吧。”
“好…啊！”楊陽驚呼了一聲，手指耶拉姆，“抱歉，能不能不要叫醒我師兄？他的情況真的很糟，又暈船，又在海裏泡了一夜！”
“這是當然——查克，林，送這位小兄弟去客房。”洛克指示。楊陽這才無後顧之憂地跟著他走向首甲板。一路可見伊維爾倫治軍嚴謹，雖然不時有人投來好奇的目光，卻沒有人交頭接耳，甚至跑過來圍觀。
“那個，我叫楊陽，請問——”
“我的名字是洛克，海軍幕僚總監，這支部隊的副指揮。”
“哦。”楊陽眼中浮起單純的敬佩，正要細問，洛克已揮手道：“將軍，人帶來了。”
將軍！？東城隻有三個將軍，莫非……楊陽瞪視聞聲轉頭的戎裝青年。人類，身材高大，長相粗獷——和傳聞相符。啊啊，她的運氣不會這麽好吧！
“幸會，我是馬爾亞姆·麥斯韋恩。”
“馬爾亞姆將軍！”楊陽驚喜地叫道。在場的另兩人都是一愣：“你認識我（他）？”
“呃，不不。”楊陽回過神，連忙搖頭，賠出笑臉，“我隻是神仰已久。那個……”猶豫了一下，她不知道是否現在就詢問月舞者的下落。看出她的心思，馬爾亞姆直爽地道：“有什麽話但說無妨。”
“是這樣的，我是一名冒險家，和同伴一起搭客船海龍號前往貴城，可是半路遇上海龍，船沉了，除了我和我的師兄，其他人都不知所蹤。我想請你們到現場援救，如果不影響軍務的話。”想了想，楊陽還是決定留待私下打聽，先找到失散的同伴。
“這沒有問題，我們雖然是出來解決海盜的，但也不會對落難的百姓袖手旁觀。”馬爾亞姆一口答應，轉向副官，“調查海龍號的航線，然後派兩艘巡邏艦過去。”
“遵命。”洛克行了一禮。楊陽喜出望外：“謝謝！”
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“然後呢？”
優雅的，卻帶著一絲生硬腔調的嗓音柔柔地問道。
“然後我就衝了出去，用鎖鏈綁住那頭大海龍，再那麽一甩，一拎，海龍就像沙袋一樣被我提了起來，摜進海裏，浪花像噴泉一樣往上冒，景色壯觀極了。”
……當時的情景好像不是這樣吧？而且，我怎麽記得是另一個人殺死海龍的？
“哦，真了不起。”優雅的嗓音似乎深信不疑，“人們一定很佩服你吧。”活潑的聲音得意洋洋地吹噓：“當然了！他們每一個都對我歡呼，跪在地上膜拜……”
希莉絲終於忍無可忍地坐起來：“昭霆，不要再胡說八道了！”
看清眼前的景象，她愕然張大嘴，連連眨眼——她竟然坐在一隻巨大的蚌殼裏，頭頂鑲著一顆圓亮的夜明珠，散發出柔和的乳白色光暈，身下墊著綠色的海草。微微轉移視線，棕發少女一臉驚喜地朝她跑來：“希莉絲，希莉絲，你醒了！”
“這、這是哪裏？”
“你們稱為海底的幽境，陸上人。”優雅聲音的主人跟在後麵徐徐走近，一襲荷葉邊的長裙，料子非常輕軟，看不出是什麽材質；墨綠色的長發披散到膝蓋，海浪一般微卷；五官纖細而精美，但最吸引人的，是她一對宛如白玉的尖耳。
海精靈！一刹那，希莉絲腦中閃過曾經在書上讀到的名詞。
精靈女子的眸光閃動了一下：“你好像猜出了我的身份，真少見，我們所救的陸上人當中，很少有知識淵博的，那邊那位可愛的小姐，也隻知道我是精靈而已。”
“這個一看就知道。”聽出她不是在誇獎自己，昭霆不快地嘀咕。
“怎麽回事！海精靈不是早就滅亡了？”希莉絲大喊，隻覺醒來後發生的一切都缺乏現實感。
“那是你們以為，我們一直生活在這片海底，與世隔絕，陸上的變化從來不曾影響到我們。”
紅發少女揉了揉太陽穴，讓混亂的大腦冷靜下來。好吧，現在不是討論種族存續的時候，關鍵是——
“我的其他同伴呢？”
“隻有我們倆，希莉絲。”回答的是昭霆，一向無憂無慮的眉間籠上一層陰雲，“我醒來時，就看見你、和她。”希莉絲呆楞地瞧著她。
“也許還有別人被我的同族救了，你們可以在這裏找找看。”精靈女子溫和卻無情地道，“不過希望不大。”
聞言，希莉絲爬出蚌殼，起身環顧。她們身處的是一片仿佛廢墟的建築群當中，海水形成一個半圓形的穹頂籠罩著上方，卻滲不進來，閃爍著明亮的寶石綠；從海麵射下來的光線隨著水波的起伏變幻著濃度，構築出無法形容的美景，宛如一個瑰麗的萬花筒世界。
“真的……是海底。”
“這是我們安置你們這些人的地方，所以你們的同伴如果不在這裏，要麽是被其他的陸上人救了，要麽就是死了。”
“不會的！”希莉絲不假思索地反駁，喘了會兒粗氣，她勉強壓下不安之情，向救命恩人道歉，“對不起。”
“沒關係。”精靈女子的表情、語氣自始至終毫無變化，像是根本不把對方的反應放在心上，而非大度。看出這一點，希莉絲不再理她，和昭霆交換了一個眼色，兩人匆匆跑開。
花了半天搜查整片廢墟，一無所獲。兩個少女拖著疲軟的腳步回來，隻見海精靈還站在原地，連姿勢也沒變！
“找到了嗎？”
“沒有。”死人骨頭倒找到不少，就是沒碰上半個活人。
精靈女子淡淡地道：“真遺憾。”希莉絲用力一甩頭，用堅定的口吻道：“看來我們的同伴是獲救了，麻煩您送我們上去好嗎？”至於死亡的可能，她完全不去想。
“你誤會了。”精靈女子語調一沉，“我族尊重所有的生命，才不得已救助你們這樣的人，但我們同樣不想和外界有任何瓜葛，所以，每個被帶到這座遺跡的人，都隻有在這裏老死。”
“你開什麽玩笑！”昭霆尖叫。希莉絲努力維持鎮定：“請恕我們無法接受。”
“你們不久就會接受了，人類不能穿越結界。”
錚——昭霆拔出大劍，惡狠狠地道：“言下之意，你可以穿越是吧。”精靈女子不為所動：“以前那些陸上人一開始的反應也和你們一樣，後來就慢慢習慣了。”
希莉絲閃電般將穿甲劍的劍尖抵著她的頸項，一字一字道：“我不管那些人怎麽想，上麵有我們的同伴，我們的家，我們絕對不要待在這裏！”
“沒錯！”
海精靈閉上眼，下一秒，她的身體仿佛氣化般消失得無影無蹤。
“啊——”緊跟著驚喊，優雅的嗓音不疾不徐地響起：“再過兩個時辰我會送飯來，你們先冷靜一下頭腦吧。”
良久，再無聲音。兩個少女麵麵相覷，棘手眼前的困境。
“怎麽辦，希莉絲？”昭霆六神無主地問道。希莉絲咬緊下唇，迸出一句：“去結界那邊！”
近看，越發覺得海水凝結而成的障壁不可思議，但兩人此刻都沒了欣賞的閑情，昭霆用力劈下無刃，漆黑的鈍鋒像陷進一團果凍，以相同的力道反彈回來。
“哇！”昭霆倒退三大步，沒有氣餒，再接再勵地平舉武器，一個加上助跑的突刺，依舊徒勞無功，這次還險些坐倒在地，“……可惡！”
“讓開，昭霆。”同伴的劍技雖不及自己，但是力氣更大，因此希莉絲不做無謂的嚐試，合起手準備施法，“神聖的光之精靈，聚集在我手中，摧毀我麵前的阻礙——光彈！”
白熾的光芒匯聚成球，轟在透明的結界壁上，宛如融入大河的水珠，被吸收得一幹二淨。
一個接一個，從最低階的[閃耀之箭]，到最高階的[光塵爆]，希莉絲試遍了所會的攻擊魔法，結果毫無二致！
脫力地跪坐下來，她大口喘息，雙手止不住地顫抖：回不去了，回不去了……
肖恩！！！
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感到心髒莫名的抽緊，棕發青年停下手邊的活，愣愣地站著發呆。
“磨蹭什麽呢，奴隸！”一聲大喝，仿佛實質的鞭子抽上他的背。肖恩咬了咬牙，轉身回罵：“你這耳背的海盜頭子，說了多少遍我是雇員不是奴隸！”
“雇員是你說的，仆人是我說的，而仆人和奴隸是近義詞，所以耳背的是你。”連珠似泡地反駁完，拉克西絲用怎麽看怎麽故意的動作踩上剛拖幹淨的甲板，留下一連串泥腳印。肖恩大怒：“啊——竟然糟蹋別人的勞動成果！”
“哦嗬嗬嗬，收拾主人的爛攤子不就是奴隸的義務，再拖一遍。”
“可惡可惡，大壞蛋，女魔頭！”
看到這一幕的克魯索等人，心裏浮起相同的感慨：閣下找到新的玩具了。
不知道自己淪為卡薩蘭城主的難兄難弟，痛罵未果後，肖恩覺悟再爭下去隻會讓對方越來越開心，而自己氣炸了肚子，悶頭把髒的地方拖幹淨。拉克西絲順勢走到拖好的部分，繼續留下“到此一遊”的痕跡。
“別動！”
“我偏動。”
走走走，拖拖拖，最後是肖恩的耐心先告磐：“可惡，站好！我把你腳底的泥拖幹淨！”拉克西絲咧開一個陰笑：“你追得上就來啊。”說著，掉頭飛奔。肖恩拿著拖把急起直追，兩人在船上展開一場障礙賽跑。
“真是……”餘人不約而同地為這樣孩子氣的行為搖頭歎息。
竟然能追得上我！聽到身後越來越逼近的腳步聲，拉克西絲著實一訝，她對自己的速度可是很有自信。驀地，耳邊風聲勁急，反射性地側頭避開，手刀一揚，卻劈了個空，腋下黑影一閃，獵人與獵物的位置已然調換。
肖恩攻勢不停，手中雖然不是用慣的武器，但他另有歪招，利用對方的蒙眼布造成的死角，用假動作騙得她向右邊躲閃，一腳踩在拖把上，再用力一扯，打破平衡，算準踉蹌後的落腳點，湊到另一隻腳下——完成。
“成功了！”肖恩歡呼。拉克西絲眸光一閃，並非憤怒，而是挖到寶的興奮。
一聲龍吟，杖中劍出鞘，肖恩連忙放開拖把，召喚出光劍，險險擋下，激撞的劍身迸出巨大的爆音和刺目的火花，猛烈的互擊使兩人各退一步，隻一瞬就重整態勢，雙劍再次纏絞在一起，這次毫無停滯，轉眼就交鋒了百餘招。
磨光的地麵倒映的影子也無法跟上兩人行雲流水的動作，杖中劍如輕虹，光劍如流星，在空中擦出無數小雷火，灌注了氣勁的斬擊威猛無匹，每一下都發出連靈魂都為之震顫的鈍重聲響，攻擊與防禦飛快變換，力量的碰撞掀起淩厲的劍風，使得兩人的身形更為飄忽，令旁觀者眼花繚亂。
這是絕頂高手之間的搏擊。
“他……”驚呼四起，人人目瞪口呆，“竟然能和閣下打平手！”
宛如急奏的琴弦突然繃斷，兩人的戰鬥忽而停頓，肖恩往後躍起，劈碎了射向後帆的劍弧，卻被接踵而來的攻擊鬧了個手忙腳亂，好不容易平安落地又踩上了拖把，咻地滑倒，中途還撞上一隻裝滿水的木桶，狼狽不堪地倒在船舷附近。
“好痛~~”他**。
拉克西絲急遽喘息，汗流浹背。調整了一下呼吸，她走過去，舉劍不帶殺意地指著他。
“你的名字。”依然盛氣淩人的語氣，卻不同於先前的橫蠻，秀麗的臉上是讚賞的微笑。剛剛的一場戰鬥，是她平生最酣暢淋漓的一戰。
“肖恩，肖恩·普多爾卡雷。”棕發青年不由自主地回答。
直到聽見喧嘩，他才回過神，懊惱地掩住臉。拉克西絲滿意地還劍入鞘：“果然名不虛傳，所謂的英雄原來也有真材實料。”肖恩抗議地瞅著她：“我才不是英雄，是他們硬封我的！”
“嗬嗬，無妨，隻要跟著我，不出半個月，我就會讓你冠上[魔王的左膀右臂]之類的新名號，再次蠻聲大陸！”
“……”眾觀眾臉上劃下黑線，毫不懷疑這個誓言兌現的可能。
肖恩神色鬆動，這個提議很合他的性格，而拉克西絲本身也非常有領袖魅力，但是……“我不要當海盜的部下。”
“哼哼。”拉克西絲意義不明地冷笑，用銳利的目光掃得肖恩心頭發毛，“敬酒不吃吃罰酒——克魯索！”
“在。”總參謀長立正行禮，會意地報告，“這兩天，普多爾卡雷先生和他的同伴一共吃掉藥材五百金幣不計零，正餐兩百金幣不計零，甜點三十金幣不計零，加上住宿費，總共三千零二十金幣五銀幣七十銅幣，扣除零頭，折合三千零二十金幣整。”
肖恩無聲地化為石像，良久，才抖掉身上的石粉。
“你這是坑人！！！”
“哦嗬嗬嗬，這是我的船，我愛怎麽計價就怎麽計價，誰叫你當初不問清楚。”拉克西絲氣焰囂張，絲毫不以惡行為愧，貓兒般的綠眸狡黠地眯起，“本來以部下的工資，三年就可以還清了，你偏要當奴隸，等著做到死吧。不滿意的話，可以帶著你發高燒的同伴走，我不強留。”吃定對方沒有退路。
“唔~~~”肖恩氣得全身發抖。
鞭子抽夠了，拉克西絲適時給了一枚糖果：“乖乖留下來吧，小羊，我會是個好上司的。”語畢，大步離去。克魯索遞來同情的一眼，緊跟在後。其他人圍上來，攙扶的攙扶，安慰的安慰，說項的說項。
“其實船長人不壞，你待久了就會發現她的好。”
才怪！肖恩咬牙切齒，在心裏反複咒罵“女魔頭”三字，當看見一片狼籍的甲板時，更是忍不住落下兩滴男兒淚：嗚嗚嗚，又要重拖了啦！
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船長室——
“聽麥爾他們說，你都把他欺負得哭了。”
“啊哈哈哈，真的嗎？真可惜沒有留下來看。”
聽到這麽冷血的回答，克魯索不禁搖了搖頭，隨即由衷感歎：“不過，有那樣的本事，心地卻如此純良，真是難得。”拉克西絲輕晃杯中的酒液，嗯了一聲：“倒和索萊頓那孩子很像。”
“閣下……”克魯索不安地注視上司，果見她眼底燃起冰焰。
“帕西爾提斯·費爾南迪。”一字一頓的聲音宛如被火烤過，“那孩子的本體竟是這樣的人，身為德修普家族的成員，卻助紂為虐。”
“也許其中有什麽原因。”
“你想說背叛是可以原諒的嗎？”說到背叛二字，拉克西絲的語調有點奇妙，似乎底氣不足。克魯索鎮定地道：“我並沒有這麽說，隻是希望你冷靜。”
“哼！”
“話說回來，仔細比較，普多爾卡雷先生和索萊頓先生還是有很多不同。比如剛才的威脅，換作索萊頓先生就不會上當。”參謀長聰明地轉移話題。黑發元帥嗤之以鼻：“廢話！明顯索萊頓聰明多了！但是你也不要小瞧那個男人。”
“怎麽？”
“他戰鬥時的眼神連我也膽寒，那絕對是從死裏爬出來的眼神。所以他應該隻是不計較罷了，真的認真起來，或許相當可怕，目前還看不出。嗬嗬，反正來日方長，慢慢觀察吧。”
克魯索無言了一陣：“你吃定他了？”拉克西絲愉快地啜飲美酒：“難道我消受不起？”
“不，是他消受不起，恐怕今後會日日以淚洗麵。”
“哦嗬嗬嗬，那可真是光想象也讓人興奮的前景！”
參謀長再次搖首。這時，一個打扮成水手的士兵敲門走進：“船長，有獵物上門，東城的商船。”拉克西絲放下酒杯，振奮地起身：“好！全體出發！”
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海浪的聲音由遠及近，視野從模糊轉為清晰，同時耳邊響起一個熟悉的中性嗓音：“耶拉姆，你醒了？”
“楊陽……？”
“別動！來，把這杯茶喝了。”黑發少女扶起師兄，將放在床頭櫃上的水杯湊到他唇前。褐發少年喝了幾口，微微皺眉：“這是什麽茶？”清涼得像薄荷，又有薄荷沒有的酸甜味。
“嘿嘿，是橘子皮泡的茶啦，很有營養的，能預防疾病，也可以緩解暈船的症狀——呐，再喝一點。”喂他喝了大半杯，楊陽關懷地問道：“怎麽樣，好點沒？”
“嗯。”耶拉姆點點頭，推開她的扶持，環顧了一圈，錯愕不已，“這是……我們的房間？”怎麽回事！莫非船沒沉，是他睡糊塗了做噩夢？
“不，是東城的軍艦。”
“東城的軍艦！？我們怎麽會跑來這種地方？”
楊陽沒有回答，兩手搭在他肩上，滿臉如釋重負地垂下頭：“嗚嗚，幸好你醒了，我一個人實在心裏沒底。”耶拉姆大驚：“什麽意思？其他人呢？”
“都不見了，我隻感覺到肖恩似乎還活著。”楊陽困惑地道，對於這份“感覺”不是很有信心。耶拉姆鬆了口長氣：“那就沒問題了。”
“不一定，肖恩再厲害也隻有兩隻手，而扣除你、我、他，總共有四個人耶。”
耶拉姆被她說得心下忐忑，尤其一分析：危急關頭，肖恩第一個救的應該是希莉絲（**）；然後是維烈（朋友）；因為他的個性，莎莉耶（弱者）的次序還可能超前；但昭霆（？）是無論如何排在最後的。
當下麵如土色，結結巴巴地道：“你…你有沒有請東城的海軍去救人？”
“請了，但目前還沒有消息傳回。”楊陽攤開手，隨即安慰地拍拍他，“著急也無濟於事，先把身體養好，再討論一下有什麽是我們能做的吧。”耶拉姆不得不承認她說的是正確的，默然咬緊下唇。
“對了，小姆孵出來了，我也讓她幫我去找。”
“哦。”耶拉姆總算放心了一些。楊陽體貼地道：“餓不餓？我去廚房拿份餐點。”被她一提，耶拉姆才發覺自己饑腸轆轆，點了點頭。
“啊。”臨出門時，楊陽想到什麽似的轉過身，“既然是軍隊的夥食，你就不要期待會有多好。”
“……”
走在廊上，黑發少女撞見依舊一身魔法袍的副指揮。對方似乎是衝著她來的，揚手招呼：“楊陽，你師兄好點沒？”
“他已經醒了。”
“哦，恭喜，叫廚子做點補品好了，沒關係的。”洛克立刻猜出她此行的目的，和藹地建議。楊陽感激地道：“是，謝謝你的關照。”
洛克突然麵露難色：“有關搜救的事……”楊陽的心頓時提到嗓子眼，啞聲道：“沒…沒找到？”她寧願同伴失蹤也不要確認死訊！
“不是，是派去的船找不到了。”
“啊！？”
“應該是海盜搞的鬼。”洛克臉色一沉，“事實上，這不是第一次。”楊陽心髒歸位，浮起詫異之情：“沒想到海盜這麽厲害，曉得剪除你們的情報網。”洛克讚賞地瞥了她一眼：“不錯，所以我們也想出了一些對策——放心，即使情勢再不利，我們也不會讓敵人欺上門來。”
“嗯。”楊陽信任地微笑，她也不相信區區賊寇能夠勝過精銳的東城海軍。
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海天一線中，一艘滿載的商船緩緩航行。這一幕，清楚地落入一隻翡翠綠的眸子。
“如何，閣…船長，是頭肥羊吧？”當了許久海盜，偵察兵的口氣不覺帶上匪氣。
“哼。”拉克西絲放下望遠鏡，冷笑著擺手，“是頭披著羊皮的狼，我們走。”
“咦！？”周圍驚呼迭起。克魯索反應最快：“是東城的海軍假扮的嗎？”拉克西絲還沒回答，一名士兵插口：“就算是敵人，也可以試試，他們隻有一艘。”
“白癡！”拉克西絲大罵，氣勢之淩厲連無辜者也縮起肩膀，“你以為船上的人都死人？一等我們靠近，就會拉警報叫來同伴，我還沒天真到以為我們的船快得過他們！”
“是。”被訓的士兵灰頭土臉。
扭頭離去，拉克西絲的每一步都忠實反映出她內心的怒火，雖然沒有上當，但不能出手的失望同樣難以忍受；加上之前連連得手結果卻不如人意，使她的情緒壞到頂點。而光是斥罵一枚笨蛋不足以完全消火，正暴躁的當口，她瞄見一道絕對能發泄得夠本的身影。
“奴隸，過來！”
其實肖恩已經看到她了，還邁開大步準備逃跑，可惜閃得不夠快，被逮個正著，隻好一步化三步，磨磨蹭蹭地晃過去。他不敢不聽話，前天反抗的後果是欠款又添了個零。
可惡，女魔頭！悲憤的謾罵，也隻能夠放在心裏。
“快點！要我過去揪你嗎？”拉克西絲不耐煩地用腳打拍子，“看看你拖的什麽地，髒死了！”
“那是你踩出來的！”
“哦嗬嗬嗬，你的任務就是確保甲板時刻幹淨，所以隻要髒了就是你的錯！”拉克西絲已完全投入白雪公主後母的角色，並且樂此不疲。肖恩懶得跟她辯，因為辯也沒用：“隨你怎麽罰，就是不許加錢了！”
“哼哼哼，懲罰嗎？”拉克西絲很滿意他出的主意，上下掃描，瞧得肖恩冷汗直冒：“你…你要罰我不許吃飯？”這是他認為最嚴重的刑罰。
“嘁，我才不會這麽便宜你，相反，我會給一桌美味佳肴貼上萬打頭的價碼，逼你吃下去！”
“不要——”光是想象那個情景，肖恩就忍不住抱頭呼喊。見狀，旁觀的人們都露出不忍之情。克魯索連忙拉著上司開路。
“幹嘛？我還沒玩夠呢。”拉克西絲不悅。
“再玩下去就要引起公憤了。”參謀長語帶薄責。會意的黑發元帥轉過頭，果然看見一大幫人圍上去。
“他才來幾天，人氣居然就超過我了。”
“如果你少欺負他一點，也不會上漲得這麽快。”
拉克西絲重重一哼：“他本來就是送上門讓我欺負的，我不欺負他欺負誰？”克魯索搖搖頭，岔開話題：“總之，現在最要緊的是東城的動向，他們似乎提高警惕了，我們是否收手比較妥當？”
“開什麽玩笑，好不容易做到這一步，不把老虎皮扯下來一塊怎麽甘心。”
說話間，年輕的元帥眼中閃爍著冰芒。
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廚房裏，棕發青年剛要把切好的菜倒進湯鍋，好幾個聲音一齊響起：“肖恩，你隻需要負責切菜就好！”
“哎？可是，我看你們都很忙……”
“不忙！不忙！”又是異口同聲，人人停下手邊的活表示自己真的很“閑”，還有一個跑過來搶走案板，鄭而重之地放回原處，然後丟給他一大把菜蔬。
這可不是鬧著玩的，第一天他們不知情，讓這個有嗅覺障礙的家夥調味，結果連拉克西絲都驚動了，飛奔而來親自把湯鍋倒進海裏，再喚來大風吹走“毒氣”，差點窒息的眾人才回魂。
肖恩扁嘴，乖乖地繼續切菜。他覺得自己手藝很好，為什麽大家都不認同呢？
看到那利落的刀法，眾人浮起讚歎之色。
“肖恩，真是委屈你了。”
“嗯？不會啊。”
沒人相信，一名年長的廚師甚至拍拍他的肩膀：“別裝了，你這樣的人物，若非碰上船長，怎麽會落到做這種事的地步。”肖恩放下菜刀，皺眉道：“是真的，再苦再累的活我也幹過。”眾人將信將疑，齊聲要求：“那你舉個例子。”
“像……”肖恩隻吐出一個字，就沒了聲音。
眾人發出善意的笑聲，回到工作崗位，沒有注意到青年臉上一閃而逝的蒼鬱。
“肖恩，水晶糕蒸好了，要不要吃？”
“要~~”
前一刻還垂頭喪氣的人眼神頓時燦亮，撲向廚師長端出來的冷點和熱茶，但還沒撲到，他就硬生生刹住：“這、這個很貴吧？”
深沉的靜默籠罩下來。
“對不起，我不能吃。”吞著口水後退，肖恩用生離死別的目光注視托盤，神色哀淒。每個人都看得不忍，廚師長勸道：“吃吧，我們不會告訴船長的。”餘人點頭附和。
“不！她一定會知道的！她不是人，是鬼！”
“……”
“別想太多了。”一個腦筋靈活的廚師抓起糕點塞進他嘴裏，“如果船長真的要計較，你每吸一口氣她都會跟你算帳。”肖恩想想有理，開懷大嚼，毫無顧忌的吃相讓旁觀者也覺得幸福。這正是眾人動不動喂他的原因，奇怪的是怎麽喂都喂不胖。
殲滅三分之二的糕點後，肖恩一口氣喝幹茶水。眾人訝道：“你不吃了！？”
“嗯，剩下的給維烈和莎莉耶。”
“吃完吧，我另外留了適合病人喝的魚粥和女孩子愛吃的小甜餅。”
“哇——廚師長，你太好了！”肖恩以一個熱情的擁抱表達感謝。
趁熱把食物端去給同伴，看清房裏的情景，肖恩失望地耷拉下腦袋：“維烈還沒醒？”
“是啊，我都想掐他了。”莎莉耶嘟著嘴換降溫布。肖恩歎息著走近：“可惜了這碗魚粥，莎莉耶，你喝吧。”金發少女高興地接過：“謝謝。不過，他不吃不喝真的沒關係麽？”
“應該沒關係。”肖恩底氣不足地道。莎莉耶吃了塊甜餅，露出欲言又止的表情：“肖恩，你擔心希莉絲嗎？”
沒有回應，但是莎莉耶已經得到了答案。
“對不起，我問了沒神經的問題。”她黯然垂下頭，“三天了，你還沒找到他們？”
“楊陽的位置似乎有魔法障壁，其他人超過了偵測的範圍。”
“這樣啊……”
“莎莉耶，別胡思亂想。決定先救你和維烈的是我，你沒有任何責任。”肖恩瞥了她一眼，語氣滲入自嘲，“隻不過，我在不合格的師父之外，還是個不合格的**。”
莎莉耶不知怎麽接口，隻好轉移話題：“對了，這艘船，我總覺得很奇怪。”
“奇怪是當然的，這根本不是海盜船。”
“啊！？”
“海盜沒有他們那麽好的教養，就連女魔頭，也一看就知道是上流社會出生，而且個個身手不俗，他們若是海盜，路邊的乞丐都是皇帝了。”肖恩淡淡地道。莎莉耶呆呆地瞅著他：“原來你心裏都有數。”
肖恩默然，臉上浮起莎莉耶前所未見的神情，像是厭倦，像是疲憊，像是淡漠，也像是冷諷。
“別理他們，我們沒必要牽扯進和我們無關的事件。”
******
忘記一切，並不是解脫。
肖恩從床上坐起，喘息良久，耙梳汗濕的劉海。
夢中的景象淡化消失，隻有刻骨的哀痛殘留在體內。他習以為常地環緊膝蓋，靜待這波情緒過去。然而，今夜不知怎麽回事，等了半天也平息不下來，還越來越難以消受。
起身離開艙房，他走上甲板。
冰冷的夜風讓大腦清醒不少，胸口的刺痛卻更加鮮明，青年的右手無意識地撫上頸項，在頸動脈附近徘徊，即將按下的一刻，身後傳來一聲招呼：“肖恩，睡不著啊？”
“呃…嗯。”他震了震，轉頭擠出笑容。
“別逛太久，明天船長肯定又扔給你一大堆活。”好心地叮囑完，輪到值勤的水手爬上了望台和同事換班。肖恩籲了口氣，注視右手，心道：又掐不死，掐什麽掐。
不是他自戀，如果一個神經纖細點的人處在他這樣的情況，早就瘋了。
從無限回廊起他就發現，時常有這樣奔赴死亡的衝動。
搖搖晃晃走在甲板上，肖恩感覺自己像個木偶，斷了線的木偶。構成線的記憶全部七零八落，找不到頭，糾纏著他，讓他迷茫無依，看不到過去也看不到未來。
就算有想守護的人，這樣的狀態，這樣的心情，又怎麽去守護？證據是：他現在身邊隻剩下兩個同伴。
老是想自盡，戰鬥時也想自盡，這樣懦弱的自己，隻會讓大家陷入危險。
自厭的情緒潮水般泛上來，幾乎將他淹沒。
勉強撐到船首，肖恩靠著船舷，俯視自己的倒影。
錯覺嗎？那張臉，似乎在嘲笑自己？
是啊……是該自嘲，這麽半桶水的家夥。先是不想回憶，隻想好好珍惜身邊的人；知道索貝克的真實身份後，又眷戀起過去，下定決心要恢複記憶。
而如今，既追不回過去，又守不住現在的自己，連方向也沒有。
肖恩把臉埋在臂彎裏，肩膀微微抽動。
水麵上的倒影，無聲冷笑。
但是，再美麗的景色，看久了也會膩。
“好~無~聊~”
一邊有氣無力地歎息，昭霆一邊像條叭兒狗似的趴在船舷上，連續三天的枯燥航行已經徹底消磨了她無限的精力，隻剩下滿腹怨氣，“還有多久才到那該死的東城？”
“還有…七天左右吧。”希莉絲掰著手指算了算。昭霆哀嚎：“還有七天！？那裏是天涯海角嗎！”
“這個距離不算遠。”肖恩搬出從水手那兒聽來的知識，“到外大陸的話，起碼要幾個月。”莎莉耶幫腔：“就是，你以為這裏是河啊。”
“不管！”
“……”
對這種胡攪蠻纏的小女孩，能有什麽道理好講？肖恩和莎莉耶立刻放棄搭理。楊陽遞來懶懶的一瞥：“有空發牢騷，不如去照顧耶拉姆。”可憐的師兄，三天了還在暈船。
昭霆精神一振：“對了！去跟那死小鬼鬥嘴！”
“喂，我是說‘照顧’。”楊陽無力的強調，沒有傳入遠去的人耳中。
“我們也去看他吧。”肖恩提議。希莉絲和莎莉耶點頭，楊陽卻轉向另一邊。
“你不去嗎？”
“我去看看另一個。”笑著扔下一句，楊陽大步離去。
小心地走下搖晃的樓梯，她打開一間艙房的門，探頭道：“維烈，好點沒？”
聞言，坐在床上的人抬起頭，懷裏擱著一本書；及臀的黑發淩亂地披散在身後的枕頭上，有別於平日的一絲不苟；原本蒼白的肌膚透著淡淡的紅，看起來反而健康了許多，即使泛紅的原因是發燒。
“好多了。”青年溫潤的嗓音有一絲沙啞，夾雜著幾聲輕咳。少女皺起眉頭：“什麽好多了，我看是惡化了，都怪你病著還看書。”
“躺著也沒事幹麽。”維烈反駁的語氣不焦不躁，與他的笑容一樣閑逸，“既然能用精靈之眼，就代表我恢複得差不多了，你不用擔心。”
“真是的。”辯不過他，楊陽隻得聳聳肩，背著手走向床鋪，另找話題，“話說回來，你的運動神經真是夠爛的，連走在木板上也會掉下水。”以至於得了重感冒，病懨懨地上路。維烈尷尬地摳摳臉頰：“我…那時喝醉了。”
“哦，我們也喝醉了，怎麽就沒掉下去？”
“……”
“關鍵是你缺乏鍛煉！”楊陽伸手指著他的鼻子。維烈合上書，浮起略帶落寞的笑意：“我們和人類不同，天生什麽體質，就一直固定不會變。”
“這樣啊。”楊陽恍然大悟，隨即發現一個疑點，“不對啊，維烈，你說你改變了自己的體質，所以才有了****，沒了不死之身。”
“那是為了方便你們理解，其實我是改變了魔核的狀態。我們不是天生沒有****，是被魔核壓抑住。自療能力則相反，完全是魔核的功勞。而且我的身體還是不死的，隻是痊愈的速度變慢一些罷了。”
楊陽鬆了口長氣：“那就好，如果你會死，我們就頭痛了。”維烈輕笑：“任性也要有個限度啊，我可不想再被那家夥大罵了。”
“咦？”
“肖恩啊。”
“他這樣罵過你！？”楊陽大吃一驚。
“嗯，雖然他自己不記得了。”維烈微微一笑，無意識地轉向窗外，仿佛要看到逝去的景象，即使他的雙眼始終緊閉，“我說過，降魔戰爭是我和精靈族的罪，要不是肖恩，我還會犯下更多的錯誤，不過不是對人類，是對我的同伴。因為，我想死。”
剛在床邊坐下的楊陽僵住了，時間在魔界宰相沉靜的敘述中流逝。
“摩耶的王雖然不是我，但我才是摩耶的支柱，之前是我的父親，我們掌握了魔族永生的秘密，沒有我們，魔族不出三天就會死絕。”
“為什麽？”
“因為我體內的核是[母核]。”維烈一手按著胸口的正中，用夢囈般的語氣喃喃道，“其他人的是[子核]，彼此的關係就像連鎖反應，這是為了確保團結。你知道，我們隻有不到兩百的人數，又個個強得不象話，如果不團結，很快就會自殘殆盡。”楊陽聽得一愣一愣：“這麽說，魔王隻是個空銜咯？”
“不，我絕對聽命於曆代陛下。優叔叔，首代陛下和我父親是好朋友，而我父親是個對感情極為專一的人。嗯，有點類似精神上的潔癖，所以他不允許他的兒子——我，對朋友的後代有任何出格的行為。”
“什麽啊，他是他，你是你，怎麽能強迫你照他的意願行事！”
“在父親看來，我既是他不成器的兒子，也是他意誌的延伸。”
“差勁！”楊陽下了個評語。維烈莞爾：“隻要接觸過父親的人，沒有人不認為他差勁的，但還是由衷地佩服他。”楊陽搖搖頭，感到無法理解。
“總之，我和王都是對摩耶非常重要的人物。王牽製我，我牽製大家。其實這樣的製度也更加完善，如果讓一個人掌握了絕對的權利，他很快就會忘乎所以了。但是那個時候，艾爾拉斯陛下已經和精靈王同歸於盡，再沒有人可以牽製我，而我自己也覺得好累。為什麽偏偏是我？為什麽擁有那麽強的力量，卻惟獨不能救瑪格？那麽漫長的生命到底有什麽意義？為什麽我必須為大家負責？我想死有什麽不對？滿腦子就想這些亂七八糟的東西，精神危險到這種程度。”
楊陽無言地注視同伴。維烈低下頭，微微苦笑。
“一個人活在世上，就必然要背負責任，因為人無法隻靠自己活下去。在‘自我’需要的範圍裏，可以任性，但是任性到傷害他人，甚至讓自己喜歡的人們陪葬，就不行了，這就是肖恩那句話的意思。”
“可是……可是……”楊陽情不自禁地道，“瑪格蕾特公主對你而言，是誰也無法取代的人吧？即使其他人都死了，還是希望她活下來，那麽重要的人死了，會失常也是理所當然的！”
“確實，肖恩也有那樣一個人。”
“咦？”
“他為了她，和親人斷絕關係，和昔日的同窗反目成仇，任性到極點，讓每個擔心他的人氣到吐血，但是他一次也沒把矛頭指向那些愛他而他也愛的人——楊陽，你懂嗎？這裏麵的意義是不同的，不同的！”
“……我明白了。”楊陽愧疚地垂下眼。維烈麵露痛苦，兩手蓋住臉：“那個時候，我毫不留情地朝他攻擊，如果不是天杖的保護，他早就完了。而肖恩即使被天杖控製，也一直沒攻擊我的要害。最後，天杖打開了零度空間，那是由絕對的死亡支配的世界。吸力很大，我根本反抗不了，也……不想反抗。”
“後來呢？”盡管知道眼前的人好端端地活著，楊陽還是忍不住追問。
“肖恩把我拉了出來。他用天杖撐著洞口，一手拉著我，對我大吼大叫。當然，他不知道我是摩耶的支柱，他氣的是別的地方。他說‘既然這麽想死，為什麽不一開始找個沒人的角落抹脖子？為什麽要把世界破壞成這個樣子才一死了之？都搞成這樣了還想撒手不管，世上哪有這麽便宜的事！任性也要有個限度！’。”
楊陽忍俊不禁：“的確是肖恩會說出來的話。”維烈也笑了：“嗯。”
“維烈和肖恩是怎麽認識的？”
“我認識他時，他還小呢，才六歲。嗬，看上去是我照顧他，其實是我從他身上學到東西。無論是語言，對人生的態度，其他。”
聽到“語言”二字，楊陽的心髒陡然漏跳一拍，一段回憶湧上心頭，衝口道：“他是不是有個姐姐？”
“是啊，比他大三歲……”維烈驀地噤聲，察覺了對方這麽問的用意。楊陽一把扣住他的肩膀，用喘不過氣來的語調道：“維烈，你老實回答我，肖恩是不是…是不是就是聖賢者？”
對於這個問題，魔界宰相不需要片刻的遲疑。
“不是。”
楊陽茫然地鬆開手，心道：莫非肖恩的經曆和聖賢者雷同？或者教維烈語言的根本就不是聖賢者？維烈輕撫她的發梢：“別想太多了，這些過去的東西，本來就和你沒有關係。”
“那你又為什麽告訴我這麽多？”楊陽不滿地瞪視他。
維烈清俊的臉龐掠過深沉的陰影，露出欲言又止的表情，隨即用一個微笑遮了去：“你就當是老頭子發牢騷，忘了吧。”
明明不是這樣！在好奇心得不到滿足的情緒催化下，楊陽不假思索地捏住他的臉頰，冷笑道：“老頭子臉上會一條皺紋也沒有嗎？”
“楊…楊陽？”
“你倒是舉個這樣的例子給我聽聽。”
“別鬧了！”維烈又氣又慌地掙紮，含糊的聲音卻絲毫構不成威脅，“我的內在是很老了！況且，你不能這麽對我！”
“哦，為什麽？”
“唔……”
“你們在鬧什麽？”
對魔界宰相而言等同救世主的存在化為棕發青年的形象，出現在門口。
“肖恩。”楊陽和維烈異口同聲，隻不過一個是懊惱，一個是感激。
“我端藥來。”肖恩揚揚手中的木碗，掛著一貫的明朗笑容走近，“看來你精神不錯哦，維烈，也許再喝一貼就好了。”聞到從碗裏散發出的刺鼻氣味，楊陽往後一縮：“耶拉姆可以下床了？”
“沒啊，還是老樣子。”
“那…這碗藥是你做的？”這回楊陽站了起來，瞄了眼臉色同樣發青的維烈。聽出她語氣有異，肖恩斜睨她：“我做的藥有什麽問題？”
楊陽間接回答了他，兩手搭在病人肩上：“維烈，你一定要撐住。”
“可惡！藥本來就很難喝，我每次還加一大把砂糖進去，努力把它調得好喝，你們居然這麽踐踏我的心意！”肖恩大為光火。
就是你調味才特別難喝。楊陽在心裏嘟囔。為了自己的小命著想，維烈也隻得抗議一下：“呃，肖恩…其實，我不喝藥也會好。”是真的，如果沒喝藥，他早就康複了。
“說到底還是嫌棄嘛！”
“沒這回事，我喝，我喝。”
唉。因為喝過一口而感同身受的楊陽沉沉歎息。果然，一喝完藥，魔界宰相就倒下了。
“奇怪，我沒加催眠的藥粉啊。”肖恩不解地搔搔頭。
是維烈才隻是暈過去，換作別人早被你毒死了！好不容易壓抑住大吼的衝動，楊陽無奈地推著某個毫無自覺的人往外走：“好了好了，讓他好好休息。”
“對了，你們剛剛在聊什麽？你為什麽捏維烈的臉？”
“嗯…說到這件事。”楊陽沉吟半晌，抬起頭，“肖恩，我記得，你姐姐叫潔西卡是吧？”
“對啊。”
“她姓珂曼？”
肖恩大吃一驚：“咦！你怎麽知道？”楊陽如遭重擊，呼吸為之一窒。
維烈為什麽撒謊！？握緊雙拳，她心裏充斥著被欺騙的憤怒，喘了會兒粗氣，決定先質問對方：“我該叫你聖賢者，還是祖先大人？”
“你在說什麽啊，什麽聖賢者？什麽祖先？”肖恩一頭霧水，摸摸她的額頭，“楊陽，你發燒了？”
他的反應讓少女冷靜下來，想起魔界宰相先前的表情不似作偽；最重要的，眼前的人連生孩子的正確方法都不知道，真的能夠留下後代嗎？
一團混亂。楊陽抱住腦袋，感覺越是深入，越是迷霧重重。
“你沒事吧？”看到她的樣子，肖恩更加擔心。
“沒事。肖恩，你恢複記憶後，要第一個跟我說哦。”隻能期待當事人的口述了。
“不，我要第一個去找帕爾。”
“啊，對哦。”
肖恩露出焦怒之色：“我已經等得不耐煩了，天杖那個大蘑菇！”楊陽一怔：“為什麽叫它蘑菇？”
“因為它一直在蘑菇啊！那麽久以前的事了，它居然磨蹭到現在還不回來！也不知道這段時間帕爾過得好不好，有沒有餓著，凍著。”肖恩越說越氣，右手不自覺地握緊拳頭，敲打左手的掌心。見狀，楊陽的神情柔和下來，輕拍他的肩：“別擔心，索貝克是個很會享受生活的人，一定不會有事的。”
“嗯。”雖然內心的憂慮沒有減少一分一毫，但肖恩不想對方也陪著自己牽腸掛肚，裝作放心地點點頭，岔開話題，“對了，楊陽，我聽水手說，這附近有海盜哦。”
“什麽！”
“是從遇難船隻的生還者口中泄露出來的，當局還沒有發出通知。”
“都出現受害者了還不通知？那些人在想什麽啊。”按捺興奮之情，楊陽不以為然地批評。肖恩抓了抓頭發：“好像有相當複雜的政治原因。目前海盜主要在南城的海域活動，所以東城的海軍開不進來。但是海盜襲擊的又多數是東城的商船，對此萬分惱怒的海軍將官向南城當局提出抗議，要他們派護衛艦保護。正要派時，卻調查出來海盜跟中城的前宰相有關，中南兩城交好，南城隻好先不管東城，與中城交涉。偏偏這個時候又出現神秘的第三者，一艘南城的商船不明原因地失蹤了，連殘骸也沒留下，東城和南城再次為調查問題展開激辯。”
“原來如此，真是一塌糊塗。”楊陽抹汗。
“聽說就是因為太複雜，不知怎麽向民間說明，當局才沒有發出通知。”肖恩也有同感，“不過好歹減少了航班，也允許東城的海軍進入境內。”
“哦，太棒了，東城的海軍是大陸最精銳的耶，如果能親眼目睹就好了！”
“是啊，還有海盜，真希望他們能一起出場！”
兩個好奇寶寶交換著沒有緊張感的對話，踏著輕快的步子走向甲板。
******
霧之月6日深夜，一場風暴席卷了海龍號。
肖恩首先被不尋常的氣氛驚醒，翻身坐起。和在金槍魚旅館一樣，他們住的是八人一間的艙房，連床位的分配也沒有兩樣。（注：白天耶拉姆因為暈船，被好心的船長集中安排在通風較好的房間）
感到他的動作，睡在上鋪的希莉絲發出迷迷糊糊的聲音：“怎麽了，肖恩？”
“大家快起來！”
宛如平地驚雷，除了一向睡得特別死的昭霆和大病初愈的維烈，每個人都嚇得彈坐起來，然後，兩位睡美人也被更大的音量吵醒，沒來得及詢問原委，船體已激烈晃動。
“哇！”正在爬樓梯的昭霆撲通一聲掉在地上，幸好距離不遠，隻是屁股摔出一塊淤青。莎莉耶險險抓住欄杆，沒有滾下去。楊陽扶著床柱，略帶驚慌地道：“怎麽晃得這麽厲害？”
“不會是觸礁了吧？”肖恩冒出一個恐怖的猜想。希莉絲搖頭否定：“達爾邦內海沒有險灘。”
“那是卷進了漩渦？”昭霆惟恐天下不亂的發言遭到眾人的眼神封殺。
“總之，在這裏胡亂猜也猜不出結果，先上去看看。”楊陽很快冷靜下來，轉向兩個一直沒開口的人，“耶拉姆，維烈，還好嗎？”
魔界宰相按著暈旋的頭，嗯了一聲；褐發少年因為捂著嘴，無法回答。
“肖恩，你照顧維烈，我照顧耶拉姆。”黑發少女剛安排好，紅發傭兵迅速指示：“帶著最緊要的行李，我們必須做好最壞的準備。還有誰……”
“我不會遊泳！”莎莉耶腦筋活絡，立刻猜出她的問題。不等其他人反應過來，肖恩道：“莎莉耶，跟在我身邊。”
“嗯！”
以棕發青年為首，一行人辛苦地走出艙房。在此期間，搖晃的幅度和力度都明顯提高，好幾間艙房的門開著，露出乘客不安而驚惶的臉，卻沒有幾個人敢出來一探究竟。好不容易上到甲板，肖恩險些被強風掀了個筋鬥，瓢潑大雨頃刻將他們澆得濕透。
世界被灰色的雨幕籠罩。
三桅大船海龍號在這片狂風驟雨中掙紮，鉛色的烏雲幾乎壓迫到高高的桅杆，帆鼓脹得快要撐破，繩索和帆柱拉得死緊，整艘船承受著越來越猛的壓力，飛一般躍過一個又一個浪頭，端的是驚險萬分。楊陽等人震愕地看著這一幕。
“這裏是內海，怎麽會有這麽大的風暴！？”希莉絲因為驚訝而提高了嗓門，但離得遠的人依然聽不清楚。
“別出來，快下去！”一個匆忙經過的水手扔下一聲大吼，趕去操舵手那裏幫忙。楊陽一行麵麵相覷，猶豫不定。以他們的性格，實在不想乖乖待在下麵，但留在這裏似乎也幫不上什麽忙。就在他們折返的一刻，了望的水手叫道：“船長，有情況！西邊！”
話音未落，船前所未有地震動起來，風勢也猛地變大，最後一根桅杆吃不住這樣的壓力，啪的一聲折斷。繃裂的繩索、碎片和帆布如同急雨般掉落，甲板上的人紛紛仆倒，甚至水手們也無法保持平衡。肖恩用身體護著莎莉耶，抬高的視野映出一個巨大的長形黑影。
“海龍！”
充滿驚恐的叫聲此起彼伏，希莉絲一拍額頭：“難怪刮這麽大的風，海龍可以招來風浪。”昭霆咋舌：“這艘船的名字起得真不吉利！”楊陽急忙轉向黑發青年：“維烈，海龍是魔獸吧，你快叫它別攻擊我們！”
“不行，我的聲音傳不過去！這麽大的風，它也聞不到我身上的氣味！”
操舵手拚命轉動舵輪，想逃離背後的死神，但這個微不足道的動作隻是讓船前進了一點點，反而惹怒了魔獸。一聲長嘯，鋸齒狀的閃電劃破天空，黑壓壓的烏雲在風中翻攪，洶湧的波濤拍擊著船身，海龍號像玩具一樣被無形的手拋上拋下，掉出各種各樣的碎片，發出岌岌可危的**聲。
“維烈，布結界！”
肖恩當機立斷地跳起來，在濕滑的甲板上飛奔。這一刻，他的心前所未有的寧定，生死一線的刺激使他的鬥爭本能整個蘇醒過來。
金芒一閃，閃電的枷鎖精準地卷住海龍的長頸，借著勒緊的力道，棕發青年躍出甲板，就連對方下意識甩動脖子的角度也在他意料之中，手腕巧妙地翻轉，以離心力打了個旋，強製扳離獵物的視線與注意力，同時，他的左手迸出赤紅的火焰。
“天哪！”
目睹這一幕的人們讚歎不已，更讓他們吃驚的事還在後麵：距船三公尺的風暴和急雨突然消失了，整艘海龍號被巨大的半透明結界包裹。
眼角瞥見這個景象的肖恩沒有放鬆下來，且不說維烈能支撐多久，海龍稍微大力一點的動作就可能讓結界粉碎！
一擊，他隻有一擊的機會。精神在刹那提升到最高點，暴長的炎劍貫穿魔獸的頭部，噴發的能量波轟碎了顱骨。
水手們高聲叫好，雀躍的歡呼響徹甲板。維烈如釋重負地撤去結界，尚未平息的風雨再次降臨，但此刻已經沒有人在乎，因為最大的敵人——海龍死了。
失去支撐的頸項被拉往與船相反的方向，肖恩借力跳上海龍緩緩下沉的背，不及鬆口氣，自動繃緊的神經告訴他事情還沒有完結。
海麵破開，一頭龐然大物伴隨悲痛的叫聲出現。狂風怒吼，撕裂船上的繩索；鋪天蓋地的巨浪打過船舷，海水像瀑布般湧下。
還有一隻！肖恩的瞳仁猛然收縮，身體比理智先行動，激射而出的雷槍刺穿了魔獸的心髒。
雖然和同伴一樣受了致命傷，這隻海龍卻沒有當場死亡，白熾的閃電化為光柱從天而降，將船隻攔腰劈斷！
“啊——”
震怒的驚喊被風聲吞沒，肖恩狠狠捶了下魔獸的屍體，跳進海裏。
大浪澆下的一刻，甲板上的多數人就跌進了大海，楊陽等人也包括在內，因此幸運地逃過了海龍的搏命一擊，然而幸運之神並未繼續庇佑他們，離得近的都被雷光的餘波電得渾身發麻，無法動彈，莎莉耶就是其中之一。
冰冷的海水不斷灌入口鼻，身體仿佛鉛塊般往下沉，意識逐漸模糊，就在她以為自己快要昏過去的時候，一股力量將她推出水麵，新鮮的空氣湧進肺部。
“莎莉耶！莎莉耶！”肖恩焦急地拍打她的臉頰，“振作點！”
“肖……恩？”
“是我，撐著點！”
“嗯。”莎莉耶喜極而泣。壓下安慰的衝動，肖恩塞給她一塊木板：“抓著這個，我去去就來。”莎莉耶反射性地拉住他，慌張地道：“你、你要去哪？”
“去救維烈——別怕，我馬上就回來。”
女孩點點頭，強迫自己鬆開手，看著他潛入水下。由魔獸引起的風暴漸漸平息，烏雲卻沒有散去，深不見底的黑暗包圍住她，耳邊是人們越來越輕的求救，寒冷和懼意侵蝕著她的靈魂。
等了仿佛一世紀那麽長的時間，終於，一個清亮的嗓音劃破夜空：
“莎莉耶，你在哪裏？”
“肖恩！肖恩！”莎莉耶用盡全身的力氣呼喚，“我在這裏！”
水聲傳來，棕發青年迅速遊近，一手攬著失去意識的同伴。見狀，金發少女擔憂地問道：“維烈怎麽樣？”
“吃到水了，不過還有呼吸。”離得近了，肖恩注意到對方凍得發紫的唇和慘白的臉色，咒罵了一聲，“該死！”
二月的海水可不是普通的冷，半小時就足以葬送一條人命，何況莎莉耶這樣沒什麽體力的女孩子。
“救命！救命！”左近響起微弱的呼救聲，在同伴有反應之前，莎莉耶先一步道：“肖恩，我們現在沒閑情管別人。”
“我明白。”盡管心腸軟，肖恩也不是搞不清楚狀況的人，咬牙別過頭。
冷風吹過，莎莉耶打了個哆嗦，縮起肩膀。這時，一股熱流沿著點住額心的食指傳入體內，身子頓時暖和起來：“肖恩？”
“我度了點氣給你，再冷的話跟我說。”肖恩一邊交代一邊環顧四周，糟糕的能見度卻妨礙了他的觀察，“可惡！不知道楊陽他們怎麽樣了！”
“你不能用魔法找到他們，送他們過來嗎？”
“不行，我剛剛好像打暴了那隻海龍的魔核，這塊區域的精靈力場全亂了，照這個趨勢，恐怕要天亮才能恢複正常。”
對方的話有一大半莎莉耶聽不懂，但結論她歸納得出：找不到。正泄氣間，她驀地眨眨眼，手指空中的一點：“那是什麽？”
肖恩轉過頭，一星紅光在他的視野彼方跳躍。
“是火！奇怪，海上怎麽會有……一定是船！啊——如果可以施法！如果可以施法！”肖恩扼腕不已。
“時運不濟吧。”同樣失望的莎莉耶表現得認命許多。
******
“主人，這個溫度可以麽？”
“可以了，謝謝你，小姆。”
楊陽感激地仰視懸停在上空的火鳳凰，同時將師兄的重量移往左邊，一隻手劃水。幸好掉下船時，菲尼克斯破蛋而出，不然她和耶拉姆不淹死也凍死。
“對不起，因為被石化得太久，我的視力還未恢複，不然就可以幫您找人了。”
穩定而低沉的聲音，雖然使用敬稱卻不失高貴的語氣，讓楊陽想起這是隻已經有了孩子的成年火鳳凰，而非剛剛孵化的幼鳥，不覺調整態度：“沒關係，小姆…那個，我叫你小姆，你不介意吧？”
火鳳凰笑眯眼：“當然不介意，這是個非常可愛的名字，也讓我想起了我的王。”
“哈哈。”
“另外，您不用拘束，就把我當作下仆對待好了。”
“這怎麽敢當。”楊陽尷尬地咧咧嘴，岔開話題，“對了，除了視力，你還有其他地方不對勁嗎？”
“沒有了，倒是你的同伴，看上去不太好。”菲尼克斯關懷地道。楊陽低頭瞥了師兄一眼，眉間浮起陰雲：“沒辦法，我不會人工呼吸，但是剛才摸了一下，有脈搏，應該沒大礙。倒是其他人，不知道是不是都平安。”
“你有個同伴很厲害，他們一定沒事。”
“嗯！”心神一鬆，楊陽感到刺骨的寒意鑽進心肺，盡管上半身因為火鳳凰的緣故得以保持體溫，但下半身浸在海水裏，長久下去還是會不妙。看出她的狀態，菲尼克斯目光一緊：“請無論如何撐到天亮，太陽一升起來，溫度就會回升，我也可以找找有沒有船經過。”
“放心，我能行。”
保證歸保證，現實卻比楊陽預想得惡劣百倍。隨著時間的流逝，她的雙腿越來越僵硬，好幾次差點沉下去，全是靠著意誌力才遊起來。最後，連大腦也麻痹了，純粹倚仗本能勉強浮在海麵上。事後楊陽回想起來，稱這段經曆為“旅途中最悲慘的一幕”。
終於，東方的天空泛起魚肚白，然而黑發少女已無力抬頭，自然沒有看見。
“主人！主人！”火鳳凰扇動翅膀，卷起熱風吹向身下的人，“振作點！有船！我看到船了！”
船？昏沉的腦海閃過這個單詞，卻無法理解它的含義，良久，才迸出清醒的火花，並一舉升華為沸騰的希望。楊陽猛然睜開眼，極目遠眺，好不容易望見一片灰影：“那是…一艘？還是……”嗓音嘶啞而幹澀，嚇了她一跳。
“是好幾艘！快，加油！”菲尼克斯鼓勵。
不用它說，楊陽已經不知從哪兒湧出力氣，拚命劃水，以驚人的速度遊向遠方的船隊。目瞪口呆的菲尼克斯不禁感歎人類果然是一種有爆發力的生物。
雙方一靠近，楊陽第一眼注意到的是飄揚在桅杆上方的旗幟。以深藍為底，金線繡邊，中央繪著一頭八首的異形之龍。
那是……伊維爾倫的軍旗！
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“將軍，有隻怪鳥接近，西南方！”負責了望的士兵首先發現異常。
“打落它，可能是敵方的偵察鷹。”
“不，不是偵察鷹，是鳳凰，一隻火鳳凰！”
不知所措的叫聲讓甲板上的人都鼓噪起來，沒值勤任務的還跑去張望。
“安靜！”海軍總指揮，也是這艘旗艦主人的馬爾亞姆·麥斯韋恩大喝一聲，轉向身後穿魔法袍的副官，事實上，他的副官也正是位高階法師：“洛克，你看……”
他沒有說完，因為對方舉起右手，示意“等一下”。片刻之後，仿佛感應什麽的法師睜開雙眼。
“那隻鳥沒有敵意，隻是希望我們去救兩名落難者。”沉穩地匯報完，他臉色一變，泛出興奮的紅暈，“沒想到它是真的，這真是太稀奇了！”
“真的又怎麽樣？假的又怎麽樣？”馬爾亞姆不解。
“那可是火鳳凰！傳說已經消失的靈獸！光是出現一隻就足以震撼世界，更別說它還是有主人的！”洛克越說越激動。但身為純種軍人的馬爾亞姆無法理解他的心情，思路自動轉往自己擅長的領域：“既然這麽神，就不可能是間諜了。”聞言，洛克也回過神，鎮定下來：“不錯，決沒有人舍得讓這樣的人物深入敵境，即使是愚笨的海盜。”
“好！放小船，救人！”
“啊——他們來了！”看到遠遠駛來的小船，楊陽險些喜極而泣。
“把手給我。”一名士兵伸出手。楊陽遞到一半，縮回來，將還在昏迷中的師兄推出去：“先救他！”
士兵輕鬆地把耶拉姆抱上船，拉楊陽時卻費了點力，因為少女的下半身幾乎麻木了。另一名士兵擱下槳，拿起準備好的毛毯裹住她，再往她嘴裏灌了兩口酒。
“謝謝。”
烈酒一入喉，一股熱氣陡然升起，全身都暖起來，嗓子也舒服了許多。楊陽感激涕零地注視救命恩人，隻差沒鼎禮膜拜，此刻兩個其貌不揚的士兵在她眼裏，已化為頭頂光圈的天使。
安頓好另一個，小船朝旗艦返回。
幫忙楊陽托著裝酒的皮袋，先前的士兵再也按捺不住好奇心，指著盤旋在上空的菲尼克斯，問道：“這隻鳥是你養的嗎？”
“啊，不是，她是我的朋友。”
“你是昨晚那場暴風雨的幸存者吧，運氣真好。”劃槳的士兵由衷地道。楊陽一震，臉上浮起劫後餘生的欣喜和掩不住的擔憂，低聲應道：“是啊。”
她是幸運的，卻不知道其他人，是否有她這樣的好運？
******
“肖恩，維烈為什麽還不醒？而且，他的臉色好難看。”
“嗯。”棕發青年擔心地檢視友人，歎道，“我也度了氣給他，可是好像沒用，魔族的體質果然和我們不一樣。”莎莉耶大驚：“那不就糟了！”
“放心，他頂多生場病，死不了，反而是我們倆比較倒黴。”
“是啊，我肚子好餓。”莎莉耶垂下肩膀，有氣無力地道。肖恩心疼地撫摸她的小臉：“再忍耐一下，我馬上就可以施法了。”女孩嗯了一聲，堅強地點點頭。
打著抓條魚給她吃的算盤，肖恩左顧右盼，突然瞪大眼，高興地喊道：“船！船！”
清晨的濃霧散開，隱隱浮現出船隻的輪廓。
跟著轉過頭的莎莉耶卻沒有他這麽樂觀，反而不安地皺起眉：“肖恩，那個……”
被她稱為那個的，是一麵漆黑底色，繡著白色骷髏頭的旗幟。
******
“哦嗬嗬嗬嗬！”
一陣高八度的笑聲響徹甲板，讓不幸聽到的人都頸子一縮。接著，是一個略帶無奈的男性嗓音：“閣下，請不要笑得這麽猖狂，也許會被人聽見。”言下之意：這笑聲已經是你的招牌了。
“少羅嗦，克魯索。”魔導國元帥拉克西絲·愛薇·德修普翹著二郎腿斜倚在絲綢軟塌上，一手持著水晶杯，一手懶懶擱著扶手，讓打扮成小廝的侍女修剪指甲，愜意地眯起綠寶石似的眸子，“這樣風和日麗的天氣，當然要抱著愉快的心情，享受出航的樂趣——小羊們正等著我們呢。”
風和日麗？總參謀長克魯索·懷恩抬頭瞄了眼灰蒙蒙的天空，再轉向上司，又是一歎。
拉克西絲完全是海盜頭子的裝束，不但一身行頭都齊了，還在右眼蒙了塊黑布，活脫脫十幾年前紅極一時的[獨眼海賊王]沙洛蒙的重現。任何不認識她的人見了，都不會懷疑她不是女海盜，然而問題是……
“閣下，我不反對你以假海盜打擊東城海軍的計劃，可是你以身犯險的輕率行為，還是讓我無法認同。”
“不入虎穴，焉得虎子，你太婆婆媽媽了。”
“雖然你說得很冠冕堂皇，但我覺得你隻是湊熱鬧罷了。”克魯索毫不留情地指出。拉克西絲再次囂張地狂笑：“哦嗬嗬嗬——不錯！當海盜盡情**小羊是我的平生宿願之一！”
你的宿願未免太多了。想起拍賣會的情景，克魯索正要歎第三口氣，了望台的偵察兵喊道：“船長，東北方有遇難者，要不要救？”
“不救，救了也是要滅口，白費功夫。”拉克西絲嗤之以鼻。
“它不理我們。”看著大搖大擺繼續原來航線的海盜船，莎莉耶下了個顯而易見的結論。肖恩火冒三丈：“可惡！竟然見死不救！”
“對海盜而言這不是理所當然的。”
“是海盜也不能見死不救！”肖恩蠻橫地大喊，念了句咒語，凝視掌心跳躍的火苗，他咧開一抹被挑毛了的冷笑，“哼哼哼，既然他們不仁，就休怪我不義。”
感到船身搖晃了一下，拉克西絲沒有驚慌，而是冷靜地等待部下的報告。回應她的信任，有條不紊的聲音接二連三響起：“左舷中彈，沒有損傷，疑似示威！”
“兩枚火焰彈飛來，沒有準度！”
“攻擊來自一名遇難者，正乘不明物體飛近！”
“有意思。”微微一笑，拉克西絲喝幹杯中的美酒，昂然起身，“全員備戰！我來會會他！”
“閣下，請不要多此一舉。”克魯索勸道。拉克西絲一擺手，走出船長室，正好迎上坐著煙霧鳥的三人。
“你這個海盜頭子，太過分了，怎麽能對遇難的百姓不理不睬！”一眼就認定她是首領，肖恩厲聲指責，卻也沒被怒氣衝昏頭腦，停在攻擊範圍之外。
“你是需要幫助的人嗎？”拉克西絲語氣悠然地反駁，同時不著痕跡地觀察。目光從棕發青年坦率明朗的雙眼，移到他身後的金發小女孩，最後定在顯然失去意識，頭朝下俯臥的黑發青年身上，心道：似乎不是可疑份子。
肖恩一窒，隨即重整精神，道：“我是法師沒錯，可是我不能憑空變出食物，我和我的同伴都又累又餓，所以才希望你們伸出援手。”
“嗬嗬，天下沒有白吃的午餐，你能付出什麽酬勞？”
“我們沒有財物，除此以外的東西，你盡管開口。”
拉克西絲勾起唇角，眼裏閃過陰謀的光芒，突然一指對方的鼻尖，朗聲道：“好，我要你做我的仆人！用勞力交換食物和其他的一切！”怕獵物反彈，她不忘補充一句。莎莉耶大怒：“你……！”肖恩反而鬆了口氣。
“臨時雇員嗎？”拍拍胸口，他綻開高興的笑容，“我會努力幹的，那我們下去咯。”
……簡直是送上門的冤大頭。克魯索無言地瞪視對方。
******
登上甲板後，楊陽粗粗掃視了一下周圍，這明顯是一艘戰艦。沉重的船頭和斜桅被設計用來衝撞；高高的首甲板是弓箭手完美的陣地；低矮的中部甲板可以搭設踏板連接其他船隻；後甲板同樣很高，陳列著填滿泥沙的滅火桶和拿空的武器架。
如果不是精疲力盡，楊陽會興奮得兩眼放光，左顧右盼，可惜她現在隻想躺下來好好睡一覺，連迎麵走來一個穿法師長袍的中年人也沒注意到。
“參謀長！”兩名士兵一齊敬禮。洛克點點頭，上下打量楊陽，再看看頭頂的菲尼克斯，露出無法置信的表情。誤會了他的反應，一個士兵扯了扯楊陽：“快行禮！”
楊陽正犯困，被他這麽一扯，差點跌倒摔了個狗啃泥。洛克及時扶住她，施放了一個清醒的咒文。
“好點沒？”
“啊…嗯，謝謝。”楊陽甩甩頭，不好意思地退開兩步，深鞠一躬，“失禮了。”
“沒關係，看得出你很累，不過我城的軍規是對臨時上船的非戰鬥人員必須調查清楚，所以麻煩你跟我走一趟。放心，不會很久的，隻是問幾個問題。問完以後，我們就送你去客房休息。”洛克和藹地道。楊陽麵露感激：“您客氣了，我和樂意配合。”
“那走吧。”
“好…啊！”楊陽驚呼了一聲，手指耶拉姆，“抱歉，能不能不要叫醒我師兄？他的情況真的很糟，又暈船，又在海裏泡了一夜！”
“這是當然——查克，林，送這位小兄弟去客房。”洛克指示。楊陽這才無後顧之憂地跟著他走向首甲板。一路可見伊維爾倫治軍嚴謹，雖然不時有人投來好奇的目光，卻沒有人交頭接耳，甚至跑過來圍觀。
“那個，我叫楊陽，請問——”
“我的名字是洛克，海軍幕僚總監，這支部隊的副指揮。”
“哦。”楊陽眼中浮起單純的敬佩，正要細問，洛克已揮手道：“將軍，人帶來了。”
將軍！？東城隻有三個將軍，莫非……楊陽瞪視聞聲轉頭的戎裝青年。人類，身材高大，長相粗獷——和傳聞相符。啊啊，她的運氣不會這麽好吧！
“幸會，我是馬爾亞姆·麥斯韋恩。”
“馬爾亞姆將軍！”楊陽驚喜地叫道。在場的另兩人都是一愣：“你認識我（他）？”
“呃，不不。”楊陽回過神，連忙搖頭，賠出笑臉，“我隻是神仰已久。那個……”猶豫了一下，她不知道是否現在就詢問月舞者的下落。看出她的心思，馬爾亞姆直爽地道：“有什麽話但說無妨。”
“是這樣的，我是一名冒險家，和同伴一起搭客船海龍號前往貴城，可是半路遇上海龍，船沉了，除了我和我的師兄，其他人都不知所蹤。我想請你們到現場援救，如果不影響軍務的話。”想了想，楊陽還是決定留待私下打聽，先找到失散的同伴。
“這沒有問題，我們雖然是出來解決海盜的，但也不會對落難的百姓袖手旁觀。”馬爾亞姆一口答應，轉向副官，“調查海龍號的航線，然後派兩艘巡邏艦過去。”
“遵命。”洛克行了一禮。楊陽喜出望外：“謝謝！”
******
“然後呢？”
優雅的，卻帶著一絲生硬腔調的嗓音柔柔地問道。
“然後我就衝了出去，用鎖鏈綁住那頭大海龍，再那麽一甩，一拎，海龍就像沙袋一樣被我提了起來，摜進海裏，浪花像噴泉一樣往上冒，景色壯觀極了。”
……當時的情景好像不是這樣吧？而且，我怎麽記得是另一個人殺死海龍的？
“哦，真了不起。”優雅的嗓音似乎深信不疑，“人們一定很佩服你吧。”活潑的聲音得意洋洋地吹噓：“當然了！他們每一個都對我歡呼，跪在地上膜拜……”
希莉絲終於忍無可忍地坐起來：“昭霆，不要再胡說八道了！”
看清眼前的景象，她愕然張大嘴，連連眨眼——她竟然坐在一隻巨大的蚌殼裏，頭頂鑲著一顆圓亮的夜明珠，散發出柔和的乳白色光暈，身下墊著綠色的海草。微微轉移視線，棕發少女一臉驚喜地朝她跑來：“希莉絲，希莉絲，你醒了！”
“這、這是哪裏？”
“你們稱為海底的幽境，陸上人。”優雅聲音的主人跟在後麵徐徐走近，一襲荷葉邊的長裙，料子非常輕軟，看不出是什麽材質；墨綠色的長發披散到膝蓋，海浪一般微卷；五官纖細而精美，但最吸引人的，是她一對宛如白玉的尖耳。
海精靈！一刹那，希莉絲腦中閃過曾經在書上讀到的名詞。
精靈女子的眸光閃動了一下：“你好像猜出了我的身份，真少見，我們所救的陸上人當中，很少有知識淵博的，那邊那位可愛的小姐，也隻知道我是精靈而已。”
“這個一看就知道。”聽出她不是在誇獎自己，昭霆不快地嘀咕。
“怎麽回事！海精靈不是早就滅亡了？”希莉絲大喊，隻覺醒來後發生的一切都缺乏現實感。
“那是你們以為，我們一直生活在這片海底，與世隔絕，陸上的變化從來不曾影響到我們。”
紅發少女揉了揉太陽穴，讓混亂的大腦冷靜下來。好吧，現在不是討論種族存續的時候，關鍵是——
“我的其他同伴呢？”
“隻有我們倆，希莉絲。”回答的是昭霆，一向無憂無慮的眉間籠上一層陰雲，“我醒來時，就看見你、和她。”希莉絲呆楞地瞧著她。
“也許還有別人被我的同族救了，你們可以在這裏找找看。”精靈女子溫和卻無情地道，“不過希望不大。”
聞言，希莉絲爬出蚌殼，起身環顧。她們身處的是一片仿佛廢墟的建築群當中，海水形成一個半圓形的穹頂籠罩著上方，卻滲不進來，閃爍著明亮的寶石綠；從海麵射下來的光線隨著水波的起伏變幻著濃度，構築出無法形容的美景，宛如一個瑰麗的萬花筒世界。
“真的……是海底。”
“這是我們安置你們這些人的地方，所以你們的同伴如果不在這裏，要麽是被其他的陸上人救了，要麽就是死了。”
“不會的！”希莉絲不假思索地反駁，喘了會兒粗氣，她勉強壓下不安之情，向救命恩人道歉，“對不起。”
“沒關係。”精靈女子的表情、語氣自始至終毫無變化，像是根本不把對方的反應放在心上，而非大度。看出這一點，希莉絲不再理她，和昭霆交換了一個眼色，兩人匆匆跑開。
花了半天搜查整片廢墟，一無所獲。兩個少女拖著疲軟的腳步回來，隻見海精靈還站在原地，連姿勢也沒變！
“找到了嗎？”
“沒有。”死人骨頭倒找到不少，就是沒碰上半個活人。
精靈女子淡淡地道：“真遺憾。”希莉絲用力一甩頭，用堅定的口吻道：“看來我們的同伴是獲救了，麻煩您送我們上去好嗎？”至於死亡的可能，她完全不去想。
“你誤會了。”精靈女子語調一沉，“我族尊重所有的生命，才不得已救助你們這樣的人，但我們同樣不想和外界有任何瓜葛，所以，每個被帶到這座遺跡的人，都隻有在這裏老死。”
“你開什麽玩笑！”昭霆尖叫。希莉絲努力維持鎮定：“請恕我們無法接受。”
“你們不久就會接受了，人類不能穿越結界。”
錚——昭霆拔出大劍，惡狠狠地道：“言下之意，你可以穿越是吧。”精靈女子不為所動：“以前那些陸上人一開始的反應也和你們一樣，後來就慢慢習慣了。”
希莉絲閃電般將穿甲劍的劍尖抵著她的頸項，一字一字道：“我不管那些人怎麽想，上麵有我們的同伴，我們的家，我們絕對不要待在這裏！”
“沒錯！”
海精靈閉上眼，下一秒，她的身體仿佛氣化般消失得無影無蹤。
“啊——”緊跟著驚喊，優雅的嗓音不疾不徐地響起：“再過兩個時辰我會送飯來，你們先冷靜一下頭腦吧。”
良久，再無聲音。兩個少女麵麵相覷，棘手眼前的困境。
“怎麽辦，希莉絲？”昭霆六神無主地問道。希莉絲咬緊下唇，迸出一句：“去結界那邊！”
近看，越發覺得海水凝結而成的障壁不可思議，但兩人此刻都沒了欣賞的閑情，昭霆用力劈下無刃，漆黑的鈍鋒像陷進一團果凍，以相同的力道反彈回來。
“哇！”昭霆倒退三大步，沒有氣餒，再接再勵地平舉武器，一個加上助跑的突刺，依舊徒勞無功，這次還險些坐倒在地，“……可惡！”
“讓開，昭霆。”同伴的劍技雖不及自己，但是力氣更大，因此希莉絲不做無謂的嚐試，合起手準備施法，“神聖的光之精靈，聚集在我手中，摧毀我麵前的阻礙——光彈！”
白熾的光芒匯聚成球，轟在透明的結界壁上，宛如融入大河的水珠，被吸收得一幹二淨。
一個接一個，從最低階的[閃耀之箭]，到最高階的[光塵爆]，希莉絲試遍了所會的攻擊魔法，結果毫無二致！
脫力地跪坐下來，她大口喘息，雙手止不住地顫抖：回不去了，回不去了……
肖恩！！！
******
感到心髒莫名的抽緊，棕發青年停下手邊的活，愣愣地站著發呆。
“磨蹭什麽呢，奴隸！”一聲大喝，仿佛實質的鞭子抽上他的背。肖恩咬了咬牙，轉身回罵：“你這耳背的海盜頭子，說了多少遍我是雇員不是奴隸！”
“雇員是你說的，仆人是我說的，而仆人和奴隸是近義詞，所以耳背的是你。”連珠似泡地反駁完，拉克西絲用怎麽看怎麽故意的動作踩上剛拖幹淨的甲板，留下一連串泥腳印。肖恩大怒：“啊——竟然糟蹋別人的勞動成果！”
“哦嗬嗬嗬，收拾主人的爛攤子不就是奴隸的義務，再拖一遍。”
“可惡可惡，大壞蛋，女魔頭！”
看到這一幕的克魯索等人，心裏浮起相同的感慨：閣下找到新的玩具了。
不知道自己淪為卡薩蘭城主的難兄難弟，痛罵未果後，肖恩覺悟再爭下去隻會讓對方越來越開心，而自己氣炸了肚子，悶頭把髒的地方拖幹淨。拉克西絲順勢走到拖好的部分，繼續留下“到此一遊”的痕跡。
“別動！”
“我偏動。”
走走走，拖拖拖，最後是肖恩的耐心先告磐：“可惡，站好！我把你腳底的泥拖幹淨！”拉克西絲咧開一個陰笑：“你追得上就來啊。”說著，掉頭飛奔。肖恩拿著拖把急起直追，兩人在船上展開一場障礙賽跑。
“真是……”餘人不約而同地為這樣孩子氣的行為搖頭歎息。
竟然能追得上我！聽到身後越來越逼近的腳步聲，拉克西絲著實一訝，她對自己的速度可是很有自信。驀地，耳邊風聲勁急，反射性地側頭避開，手刀一揚，卻劈了個空，腋下黑影一閃，獵人與獵物的位置已然調換。
肖恩攻勢不停，手中雖然不是用慣的武器，但他另有歪招，利用對方的蒙眼布造成的死角，用假動作騙得她向右邊躲閃，一腳踩在拖把上，再用力一扯，打破平衡，算準踉蹌後的落腳點，湊到另一隻腳下——完成。
“成功了！”肖恩歡呼。拉克西絲眸光一閃，並非憤怒，而是挖到寶的興奮。
一聲龍吟，杖中劍出鞘，肖恩連忙放開拖把，召喚出光劍，險險擋下，激撞的劍身迸出巨大的爆音和刺目的火花，猛烈的互擊使兩人各退一步，隻一瞬就重整態勢，雙劍再次纏絞在一起，這次毫無停滯，轉眼就交鋒了百餘招。
磨光的地麵倒映的影子也無法跟上兩人行雲流水的動作，杖中劍如輕虹，光劍如流星，在空中擦出無數小雷火，灌注了氣勁的斬擊威猛無匹，每一下都發出連靈魂都為之震顫的鈍重聲響，攻擊與防禦飛快變換，力量的碰撞掀起淩厲的劍風，使得兩人的身形更為飄忽，令旁觀者眼花繚亂。
這是絕頂高手之間的搏擊。
“他……”驚呼四起，人人目瞪口呆，“竟然能和閣下打平手！”
宛如急奏的琴弦突然繃斷，兩人的戰鬥忽而停頓，肖恩往後躍起，劈碎了射向後帆的劍弧，卻被接踵而來的攻擊鬧了個手忙腳亂，好不容易平安落地又踩上了拖把，咻地滑倒，中途還撞上一隻裝滿水的木桶，狼狽不堪地倒在船舷附近。
“好痛~~”他**。
拉克西絲急遽喘息，汗流浹背。調整了一下呼吸，她走過去，舉劍不帶殺意地指著他。
“你的名字。”依然盛氣淩人的語氣，卻不同於先前的橫蠻，秀麗的臉上是讚賞的微笑。剛剛的一場戰鬥，是她平生最酣暢淋漓的一戰。
“肖恩，肖恩·普多爾卡雷。”棕發青年不由自主地回答。
直到聽見喧嘩，他才回過神，懊惱地掩住臉。拉克西絲滿意地還劍入鞘：“果然名不虛傳，所謂的英雄原來也有真材實料。”肖恩抗議地瞅著她：“我才不是英雄，是他們硬封我的！”
“嗬嗬，無妨，隻要跟著我，不出半個月，我就會讓你冠上[魔王的左膀右臂]之類的新名號，再次蠻聲大陸！”
“……”眾觀眾臉上劃下黑線，毫不懷疑這個誓言兌現的可能。
肖恩神色鬆動，這個提議很合他的性格，而拉克西絲本身也非常有領袖魅力，但是……“我不要當海盜的部下。”
“哼哼。”拉克西絲意義不明地冷笑，用銳利的目光掃得肖恩心頭發毛，“敬酒不吃吃罰酒——克魯索！”
“在。”總參謀長立正行禮，會意地報告，“這兩天，普多爾卡雷先生和他的同伴一共吃掉藥材五百金幣不計零，正餐兩百金幣不計零，甜點三十金幣不計零，加上住宿費，總共三千零二十金幣五銀幣七十銅幣，扣除零頭，折合三千零二十金幣整。”
肖恩無聲地化為石像，良久，才抖掉身上的石粉。
“你這是坑人！！！”
“哦嗬嗬嗬，這是我的船，我愛怎麽計價就怎麽計價，誰叫你當初不問清楚。”拉克西絲氣焰囂張，絲毫不以惡行為愧，貓兒般的綠眸狡黠地眯起，“本來以部下的工資，三年就可以還清了，你偏要當奴隸，等著做到死吧。不滿意的話，可以帶著你發高燒的同伴走，我不強留。”吃定對方沒有退路。
“唔~~~”肖恩氣得全身發抖。
鞭子抽夠了，拉克西絲適時給了一枚糖果：“乖乖留下來吧，小羊，我會是個好上司的。”語畢，大步離去。克魯索遞來同情的一眼，緊跟在後。其他人圍上來，攙扶的攙扶，安慰的安慰，說項的說項。
“其實船長人不壞，你待久了就會發現她的好。”
才怪！肖恩咬牙切齒，在心裏反複咒罵“女魔頭”三字，當看見一片狼籍的甲板時，更是忍不住落下兩滴男兒淚：嗚嗚嗚，又要重拖了啦！
******
船長室——
“聽麥爾他們說，你都把他欺負得哭了。”
“啊哈哈哈，真的嗎？真可惜沒有留下來看。”
聽到這麽冷血的回答，克魯索不禁搖了搖頭，隨即由衷感歎：“不過，有那樣的本事，心地卻如此純良，真是難得。”拉克西絲輕晃杯中的酒液，嗯了一聲：“倒和索萊頓那孩子很像。”
“閣下……”克魯索不安地注視上司，果見她眼底燃起冰焰。
“帕西爾提斯·費爾南迪。”一字一頓的聲音宛如被火烤過，“那孩子的本體竟是這樣的人，身為德修普家族的成員，卻助紂為虐。”
“也許其中有什麽原因。”
“你想說背叛是可以原諒的嗎？”說到背叛二字，拉克西絲的語調有點奇妙，似乎底氣不足。克魯索鎮定地道：“我並沒有這麽說，隻是希望你冷靜。”
“哼！”
“話說回來，仔細比較，普多爾卡雷先生和索萊頓先生還是有很多不同。比如剛才的威脅，換作索萊頓先生就不會上當。”參謀長聰明地轉移話題。黑發元帥嗤之以鼻：“廢話！明顯索萊頓聰明多了！但是你也不要小瞧那個男人。”
“怎麽？”
“他戰鬥時的眼神連我也膽寒，那絕對是從死裏爬出來的眼神。所以他應該隻是不計較罷了，真的認真起來，或許相當可怕，目前還看不出。嗬嗬，反正來日方長，慢慢觀察吧。”
克魯索無言了一陣：“你吃定他了？”拉克西絲愉快地啜飲美酒：“難道我消受不起？”
“不，是他消受不起，恐怕今後會日日以淚洗麵。”
“哦嗬嗬嗬，那可真是光想象也讓人興奮的前景！”
參謀長再次搖首。這時，一個打扮成水手的士兵敲門走進：“船長，有獵物上門，東城的商船。”拉克西絲放下酒杯，振奮地起身：“好！全體出發！”
******
海浪的聲音由遠及近，視野從模糊轉為清晰，同時耳邊響起一個熟悉的中性嗓音：“耶拉姆，你醒了？”
“楊陽……？”
“別動！來，把這杯茶喝了。”黑發少女扶起師兄，將放在床頭櫃上的水杯湊到他唇前。褐發少年喝了幾口，微微皺眉：“這是什麽茶？”清涼得像薄荷，又有薄荷沒有的酸甜味。
“嘿嘿，是橘子皮泡的茶啦，很有營養的，能預防疾病，也可以緩解暈船的症狀——呐，再喝一點。”喂他喝了大半杯，楊陽關懷地問道：“怎麽樣，好點沒？”
“嗯。”耶拉姆點點頭，推開她的扶持，環顧了一圈，錯愕不已，“這是……我們的房間？”怎麽回事！莫非船沒沉，是他睡糊塗了做噩夢？
“不，是東城的軍艦。”
“東城的軍艦！？我們怎麽會跑來這種地方？”
楊陽沒有回答，兩手搭在他肩上，滿臉如釋重負地垂下頭：“嗚嗚，幸好你醒了，我一個人實在心裏沒底。”耶拉姆大驚：“什麽意思？其他人呢？”
“都不見了，我隻感覺到肖恩似乎還活著。”楊陽困惑地道，對於這份“感覺”不是很有信心。耶拉姆鬆了口長氣：“那就沒問題了。”
“不一定，肖恩再厲害也隻有兩隻手，而扣除你、我、他，總共有四個人耶。”
耶拉姆被她說得心下忐忑，尤其一分析：危急關頭，肖恩第一個救的應該是希莉絲（**）；然後是維烈（朋友）；因為他的個性，莎莉耶（弱者）的次序還可能超前；但昭霆（？）是無論如何排在最後的。
當下麵如土色，結結巴巴地道：“你…你有沒有請東城的海軍去救人？”
“請了，但目前還沒有消息傳回。”楊陽攤開手，隨即安慰地拍拍他，“著急也無濟於事，先把身體養好，再討論一下有什麽是我們能做的吧。”耶拉姆不得不承認她說的是正確的，默然咬緊下唇。
“對了，小姆孵出來了，我也讓她幫我去找。”
“哦。”耶拉姆總算放心了一些。楊陽體貼地道：“餓不餓？我去廚房拿份餐點。”被她一提，耶拉姆才發覺自己饑腸轆轆，點了點頭。
“啊。”臨出門時，楊陽想到什麽似的轉過身，“既然是軍隊的夥食，你就不要期待會有多好。”
“……”
走在廊上，黑發少女撞見依舊一身魔法袍的副指揮。對方似乎是衝著她來的，揚手招呼：“楊陽，你師兄好點沒？”
“他已經醒了。”
“哦，恭喜，叫廚子做點補品好了，沒關係的。”洛克立刻猜出她此行的目的，和藹地建議。楊陽感激地道：“是，謝謝你的關照。”
洛克突然麵露難色：“有關搜救的事……”楊陽的心頓時提到嗓子眼，啞聲道：“沒…沒找到？”她寧願同伴失蹤也不要確認死訊！
“不是，是派去的船找不到了。”
“啊！？”
“應該是海盜搞的鬼。”洛克臉色一沉，“事實上，這不是第一次。”楊陽心髒歸位，浮起詫異之情：“沒想到海盜這麽厲害，曉得剪除你們的情報網。”洛克讚賞地瞥了她一眼：“不錯，所以我們也想出了一些對策——放心，即使情勢再不利，我們也不會讓敵人欺上門來。”
“嗯。”楊陽信任地微笑，她也不相信區區賊寇能夠勝過精銳的東城海軍。
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海天一線中，一艘滿載的商船緩緩航行。這一幕，清楚地落入一隻翡翠綠的眸子。
“如何，閣…船長，是頭肥羊吧？”當了許久海盜，偵察兵的口氣不覺帶上匪氣。
“哼。”拉克西絲放下望遠鏡，冷笑著擺手，“是頭披著羊皮的狼，我們走。”
“咦！？”周圍驚呼迭起。克魯索反應最快：“是東城的海軍假扮的嗎？”拉克西絲還沒回答，一名士兵插口：“就算是敵人，也可以試試，他們隻有一艘。”
“白癡！”拉克西絲大罵，氣勢之淩厲連無辜者也縮起肩膀，“你以為船上的人都死人？一等我們靠近，就會拉警報叫來同伴，我還沒天真到以為我們的船快得過他們！”
“是。”被訓的士兵灰頭土臉。
扭頭離去，拉克西絲的每一步都忠實反映出她內心的怒火，雖然沒有上當，但不能出手的失望同樣難以忍受；加上之前連連得手結果卻不如人意，使她的情緒壞到頂點。而光是斥罵一枚笨蛋不足以完全消火，正暴躁的當口，她瞄見一道絕對能發泄得夠本的身影。
“奴隸，過來！”
其實肖恩已經看到她了，還邁開大步準備逃跑，可惜閃得不夠快，被逮個正著，隻好一步化三步，磨磨蹭蹭地晃過去。他不敢不聽話，前天反抗的後果是欠款又添了個零。
可惡，女魔頭！悲憤的謾罵，也隻能夠放在心裏。
“快點！要我過去揪你嗎？”拉克西絲不耐煩地用腳打拍子，“看看你拖的什麽地，髒死了！”
“那是你踩出來的！”
“哦嗬嗬嗬，你的任務就是確保甲板時刻幹淨，所以隻要髒了就是你的錯！”拉克西絲已完全投入白雪公主後母的角色，並且樂此不疲。肖恩懶得跟她辯，因為辯也沒用：“隨你怎麽罰，就是不許加錢了！”
“哼哼哼，懲罰嗎？”拉克西絲很滿意他出的主意，上下掃描，瞧得肖恩冷汗直冒：“你…你要罰我不許吃飯？”這是他認為最嚴重的刑罰。
“嘁，我才不會這麽便宜你，相反，我會給一桌美味佳肴貼上萬打頭的價碼，逼你吃下去！”
“不要——”光是想象那個情景，肖恩就忍不住抱頭呼喊。見狀，旁觀的人們都露出不忍之情。克魯索連忙拉著上司開路。
“幹嘛？我還沒玩夠呢。”拉克西絲不悅。
“再玩下去就要引起公憤了。”參謀長語帶薄責。會意的黑發元帥轉過頭，果然看見一大幫人圍上去。
“他才來幾天，人氣居然就超過我了。”
“如果你少欺負他一點，也不會上漲得這麽快。”
拉克西絲重重一哼：“他本來就是送上門讓我欺負的，我不欺負他欺負誰？”克魯索搖搖頭，岔開話題：“總之，現在最要緊的是東城的動向，他們似乎提高警惕了，我們是否收手比較妥當？”
“開什麽玩笑，好不容易做到這一步，不把老虎皮扯下來一塊怎麽甘心。”
說話間，年輕的元帥眼中閃爍著冰芒。
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廚房裏，棕發青年剛要把切好的菜倒進湯鍋，好幾個聲音一齊響起：“肖恩，你隻需要負責切菜就好！”
“哎？可是，我看你們都很忙……”
“不忙！不忙！”又是異口同聲，人人停下手邊的活表示自己真的很“閑”，還有一個跑過來搶走案板，鄭而重之地放回原處，然後丟給他一大把菜蔬。
這可不是鬧著玩的，第一天他們不知情，讓這個有嗅覺障礙的家夥調味，結果連拉克西絲都驚動了，飛奔而來親自把湯鍋倒進海裏，再喚來大風吹走“毒氣”，差點窒息的眾人才回魂。
肖恩扁嘴，乖乖地繼續切菜。他覺得自己手藝很好，為什麽大家都不認同呢？
看到那利落的刀法，眾人浮起讚歎之色。
“肖恩，真是委屈你了。”
“嗯？不會啊。”
沒人相信，一名年長的廚師甚至拍拍他的肩膀：“別裝了，你這樣的人物，若非碰上船長，怎麽會落到做這種事的地步。”肖恩放下菜刀，皺眉道：“是真的，再苦再累的活我也幹過。”眾人將信將疑，齊聲要求：“那你舉個例子。”
“像……”肖恩隻吐出一個字，就沒了聲音。
眾人發出善意的笑聲，回到工作崗位，沒有注意到青年臉上一閃而逝的蒼鬱。
“肖恩，水晶糕蒸好了，要不要吃？”
“要~~”
前一刻還垂頭喪氣的人眼神頓時燦亮，撲向廚師長端出來的冷點和熱茶，但還沒撲到，他就硬生生刹住：“這、這個很貴吧？”
深沉的靜默籠罩下來。
“對不起，我不能吃。”吞著口水後退，肖恩用生離死別的目光注視托盤，神色哀淒。每個人都看得不忍，廚師長勸道：“吃吧，我們不會告訴船長的。”餘人點頭附和。
“不！她一定會知道的！她不是人，是鬼！”
“……”
“別想太多了。”一個腦筋靈活的廚師抓起糕點塞進他嘴裏，“如果船長真的要計較，你每吸一口氣她都會跟你算帳。”肖恩想想有理，開懷大嚼，毫無顧忌的吃相讓旁觀者也覺得幸福。這正是眾人動不動喂他的原因，奇怪的是怎麽喂都喂不胖。
殲滅三分之二的糕點後，肖恩一口氣喝幹茶水。眾人訝道：“你不吃了！？”
“嗯，剩下的給維烈和莎莉耶。”
“吃完吧，我另外留了適合病人喝的魚粥和女孩子愛吃的小甜餅。”
“哇——廚師長，你太好了！”肖恩以一個熱情的擁抱表達感謝。
趁熱把食物端去給同伴，看清房裏的情景，肖恩失望地耷拉下腦袋：“維烈還沒醒？”
“是啊，我都想掐他了。”莎莉耶嘟著嘴換降溫布。肖恩歎息著走近：“可惜了這碗魚粥，莎莉耶，你喝吧。”金發少女高興地接過：“謝謝。不過，他不吃不喝真的沒關係麽？”
“應該沒關係。”肖恩底氣不足地道。莎莉耶吃了塊甜餅，露出欲言又止的表情：“肖恩，你擔心希莉絲嗎？”
沒有回應，但是莎莉耶已經得到了答案。
“對不起，我問了沒神經的問題。”她黯然垂下頭，“三天了，你還沒找到他們？”
“楊陽的位置似乎有魔法障壁，其他人超過了偵測的範圍。”
“這樣啊……”
“莎莉耶，別胡思亂想。決定先救你和維烈的是我，你沒有任何責任。”肖恩瞥了她一眼，語氣滲入自嘲，“隻不過，我在不合格的師父之外，還是個不合格的**。”
莎莉耶不知怎麽接口，隻好轉移話題：“對了，這艘船，我總覺得很奇怪。”
“奇怪是當然的，這根本不是海盜船。”
“啊！？”
“海盜沒有他們那麽好的教養，就連女魔頭，也一看就知道是上流社會出生，而且個個身手不俗，他們若是海盜，路邊的乞丐都是皇帝了。”肖恩淡淡地道。莎莉耶呆呆地瞅著他：“原來你心裏都有數。”
肖恩默然，臉上浮起莎莉耶前所未見的神情，像是厭倦，像是疲憊，像是淡漠，也像是冷諷。
“別理他們，我們沒必要牽扯進和我們無關的事件。”
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忘記一切，並不是解脫。
肖恩從床上坐起，喘息良久，耙梳汗濕的劉海。
夢中的景象淡化消失，隻有刻骨的哀痛殘留在體內。他習以為常地環緊膝蓋，靜待這波情緒過去。然而，今夜不知怎麽回事，等了半天也平息不下來，還越來越難以消受。
起身離開艙房，他走上甲板。
冰冷的夜風讓大腦清醒不少，胸口的刺痛卻更加鮮明，青年的右手無意識地撫上頸項，在頸動脈附近徘徊，即將按下的一刻，身後傳來一聲招呼：“肖恩，睡不著啊？”
“呃…嗯。”他震了震，轉頭擠出笑容。
“別逛太久，明天船長肯定又扔給你一大堆活。”好心地叮囑完，輪到值勤的水手爬上了望台和同事換班。肖恩籲了口氣，注視右手，心道：又掐不死，掐什麽掐。
不是他自戀，如果一個神經纖細點的人處在他這樣的情況，早就瘋了。
從無限回廊起他就發現，時常有這樣奔赴死亡的衝動。
搖搖晃晃走在甲板上，肖恩感覺自己像個木偶，斷了線的木偶。構成線的記憶全部七零八落，找不到頭，糾纏著他，讓他迷茫無依，看不到過去也看不到未來。
就算有想守護的人，這樣的狀態，這樣的心情，又怎麽去守護？證據是：他現在身邊隻剩下兩個同伴。
老是想自盡，戰鬥時也想自盡，這樣懦弱的自己，隻會讓大家陷入危險。
自厭的情緒潮水般泛上來，幾乎將他淹沒。
勉強撐到船首，肖恩靠著船舷，俯視自己的倒影。
錯覺嗎？那張臉，似乎在嘲笑自己？
是啊……是該自嘲，這麽半桶水的家夥。先是不想回憶，隻想好好珍惜身邊的人；知道索貝克的真實身份後，又眷戀起過去，下定決心要恢複記憶。
而如今，既追不回過去，又守不住現在的自己，連方向也沒有。
肖恩把臉埋在臂彎裏，肩膀微微抽動。
水麵上的倒影，無聲冷笑。