當憲兵處的使者走進白鹿旅館時，楊陽和耶拉姆正準備出去尋找偷跑的同伴。
“請問，你們二位是否就是楊陽小姐和耶拉姆先生？”本想到櫃台問老板的憲兵瞥見楊陽醒目的外貌特征，停下腳步禮貌地詢問。
“是的，你是薛林隊長的部下嗎？”楊陽代為回答。憲兵點點頭：“是這樣的，隊長要我來通知你們，芬諾特河上遊出現了來曆不明的怪物，毀掉好幾艘船，所以總督決定暫時封鎖港口，很抱歉，你們今晚的班船也必須停航了。”
“什麽！”楊陽、耶拉姆和後腳下樓的希莉絲都大吃一驚。
“什麽樣的怪物？厲害嗎？”耶拉姆皺起眉。希莉絲不解地道：“奇怪，從前沒聽說芬諾特運河有怪物出沒啊，能夠毀掉好幾艘船的怪物，更是聞所未聞。”憲兵苦笑道：“是的，所以現在正在證實，但生還者實在太少，而且都受了重傷而神智不清，隻是叫著‘有怪物！有怪物’，才暫時這麽認為。不過，芬諾特河是運河，不會有大規模的風浪，除了怪物，還有什麽能對船造成這樣的破壞？”
“也對。”三人點頭讚同。
“總之，請各位多住段日子，一有消息，我會馬上來通知你們。但隊長建議，若是確認那隻水怪很難對付，你們又趕時間的話，最好從陸路走，我們可以為你們準備一輛大車。”
“大車就不用了，倒是方便的話，請撥一匹馬給我們，有個新同伴加入。”耶拉姆指指希莉絲，“還有，請代我們向薛林隊長道聲謝，也謝謝你特地跑一趟。”
憲兵笑了笑，告別後離開了旅館。
“這下麻煩了，我們運氣還真差。”楊陽咋了咋舌。希莉絲笑道：“不對吧，應該說運氣真好，要是消息遲一步來，我們就要在毫無防備的情形下與怪物搏鬥了。”
“對哦。”楊陽綻開笑靨，意外發現新同伴是個不亞於神官的開朗之人。
耶拉姆道：“總之，先把昭霆找回來，再商量下一步怎麽走。”話音剛落，砰的一聲，大門被重重撞開，一人麵無人色地衝進來，嘴裏還亂七八糟地嚷嚷：“有鬼！有鬼！”
“昭霆！”
“陽！”棕發少女像看到救世主般撲向好友，“救命啊——”楊陽反射性地摟住她。初次看見一向勇猛的昭霆如此喪魂落魄模樣的耶拉姆呆了呆。希莉絲拔出武器衝到門口，張望片刻，詫異地轉過頭：“沒人啊！她看見什麽嚇成這樣？”
“鬼！一個女鬼！”昭霆尖聲道。楊陽恍然大悟：她這個表妹，天不怕地不怕隻怕鬼。連雷獸琵琊也感染了主人的恐懼，縮在她懷裏打顫。
耶拉姆皺眉道：“好端端的，哪會撞鬼。”希莉絲附和：“就是，一定是你看錯了。幽靈這種東西，除非裝備靈視的道具，不然是看不見的。”
“我真的看見了！絕對是鬼！普通人會咻一下變不見嗎？”
“什麽意思？”
“昭霆，你先鎮定一下，喘口氣。”楊陽拍拍友人的肩，對店主人喊道，“老板，麻煩給她一杯水。”語畢，將懷裏的人拉到桌旁，按坐到椅上。其他人也跟著坐下。
喝了幾口放了清心果的茶水後，棕發少女的臉色明顯好轉，神情也不像剛才那麽慌亂，餘人都鬆了口氣。接著，昭霆就將遇到“女鬼算命師”的經過敘述了一遍。
“無聊。”這是耶拉姆的結論。昭霆生氣地瞪大眼：“喂！你這是什麽態度！我是真的撞鬼了耶！你就算不表示一下同情，也不該落井下石吧！”
“那根本不是鬼，是常見的唬人手法啦。”希莉絲也一臉啼笑皆非，“一些三流的算命師常常搞這些突然出現，突然消失的把戲，讓你以為他很神，下次見麵就趁機榨錢。至於你問她你是哪裏人這種問題，更是好猜，光從外貌、口音和一些習慣就能看出，根本不能拿來做‘神算’的判斷依據。”
“不是啦！她、她真的很神的！”昭霆急了。希莉絲看著她，點點頭：“嗯，你的外貌的確不像陽那麽好認，乍看都會以為你是隱捷敏亞或埃特拉人，因為你有兩個城的共同特征，但你的口音明耳人一聽就知道不是艾斯嘉人，咬字特別清正，不像我們某些字眼會卷舌頭——她一口咬定你是外大陸的人，是不是？”
“不是……是。”昭霆不甘地咬著下唇。看到她的樣子，楊陽和耶拉姆這才恍然大悟，連忙將她拉到角落盤問。
“那個算命師看出你是滿願師？”耶拉姆劈頭就問，一邊留意紅發少女的反應。
昭霆點點頭，扁嘴道：“她說我是外星人，那肯定知道了。”
“外星人？”什麽東西？
楊陽解釋：“就是異界人。”不過魔導國的人竟然用這種科學用語，還真是奇怪，大概和神官一樣出身星徑神殿或對星象很有研究吧。
耶拉姆咋舌：“笨蛋！在她算出這一點時就該一劍殺了她！還問什麽問題！”雖然在罵人，他的聲音仍是壓得極低。
昭霆提高嗓門：“你居然要我當街砍人，有沒有搞錯！”這小鬼真是越來越凶殘了，以前還沒發現他的真麵目。
“輕點！”耶拉姆捂住她嘴，“你忘了10萬金幣的賞金？不殺她，回頭被抓去的就是你！還有神官大人——神官大人被卡薩蘭和隱捷敏亞逮去處刑，也沒關係嗎！”
“唔……”聽到最後一句，昭霆的氣焰才消失的一幹二淨，臉上也浮起後悔。
楊陽拉拉少年的袖管：“冷靜點，耶拉姆，事情還不至於這麽糟。你想想，那個算命師既然算得出昭霆的來曆，就代表瞬間移動不是噱頭，那她完全有能力當場抓住昭霆去換賞金，卻沒有這麽做，說明她對我們沒有惡意。”她想起自己也曾在卡薩蘭城主諾因麵前露了口風，事後對方卻沒有來拿人。雖然這兩件事不能拿來比較，但可以證明世上的確有些人不會受高額懸紅所動。
耶拉姆不以為然：“也許她想放長線釣大魚。”楊陽轉向友人：“你感覺有人跟蹤嗎？”昭霆懊惱地道：“我嚇都嚇死了，哪有閑情注意這個！”
“以後遇事冷靜點。”耶拉姆數落。楊陽耙了耙瀏海：“沒辦法了，隻能拜托薛林隊長。就說那個算命師和我們有過節，請他幫忙捉拿。如果她已經向他通報，就說她是因為曾經被我們破壞生意，心懷怨恨存心汙陷。反正賽因先生幫我們造好了假覆曆，除非請來主持召喚儀式的法師，不然對質我們穩贏。”
“好主意。”耶拉姆讚道，“我這就去憲兵處。”說完拔腿離開。
昭霆良心不安：“陽，這麽做太奸詐了吧？”
“那怎麽辦？任卡薩蘭和隱捷敏亞把我們抓去當滿願師嗎？或者被其他三城宰掉？我們也是有自衛的權力的。但老實說，我認為那個算命師不會通風報信。”
“為什麽？”
“直覺。還有，既然她有那麽高的占卜才能，在任何城混個高官都不成問題，卻在民間流浪，肯定不是個重物質的人，就不可能為了區區賞金眼紅了。”楊陽沉吟道，“而且，她後來不是還指點我們[龍眠]的下落嗎？那她的目的應該更深才對。”
昭霆皺眉道：“真是煩死了！早知道我就不去算什麽鬼命了！”
“千金難買早知道，世上絕無後悔藥，讓你受次教訓也好。”
“陽，你還在說風涼話！”昭霆嘟著嘴埋怨。楊陽笑著拍拍她肩膀：“我不是說風涼話，是告誡你以後做事情前多想想——好了，快過去吧，不然希莉絲要起疑了。”
看見兩人走回來，紅發少女笑道：“談完了？那就吃飯吧。”她指指桌上剛叫的菜肴。昭霆立刻坐下大塊朵頤。楊陽很不好意思：“那個，希莉絲……”
“安啦，每個人都有不能向他人透露的秘密，我理解的。”希莉絲笑著揮揮手，“我不也沒告訴你們我的出身？還是你認為這會影響我們的友誼？”楊陽展顏一笑：“不。”
“這不就得了，吃飯吧。”希莉絲舉起叉子，“對了，耶拉姆小哥上哪去了？”
“他去憲兵處解決昭霆捅的摟子。”聽見友人的話，棕發少女不由得低下頭。希莉絲四下張望了一下，確定店裏隻有店主人一個，才舉起左手蓋住嘴，悄聲問：“喂，我隨便猜猜，猜錯別惱——你們三個是不是通緝犯？”
“撲！”昭霆噴出嘴裏的飯。楊陽鎮定頜首：“隻有我們倆，耶拉姆不是。”希莉絲露出笑容：“果然，那麽算命師算出的就是這件事咯？”
昭霆重重放下飯碗，表情險惡地道：“沒錯！你想怎樣！”
“不想怎樣，隻是覺得我們往後會更有默契，很高興罷了。”
“？”
楊陽笑道：“是啊，大家都是一條船上的人嘛。”昭霆張大嘴，一臉驚愕：“你、你也是——”希莉絲含笑點頭。
“……你犯了什麽罪？”冷靜下來後，昭霆對紅發少女好感大熾，戒心也消除泰半，好奇地問。希莉絲咬了口甜饅頭，道：“逃婚罪，你們呢？”
“偷渡罪。”楊陽搬出一個最合適的罪名。希莉絲沒有懷疑。昭霆奇道：“逃婚也犯法？”希莉絲啐道：“犯屁個法！”昭霆不解。楊陽會意，笑道：“但是犯男方的法，是吧？”希莉絲狠狠咬了口點心，含糊不清地詛咒：“還有我那混帳老媽！”
“就是逼婚咯？”昭霆恍然大悟。
“沒錯！”
“你才幾歲，你老媽就叫你結婚？”
“十八歲。她是三年前叫我結婚的，然後我就離家出走。”希莉絲又開始吃草莓派。楊陽注意到她點的菜全是甜食，再想起昨天也是這樣，不禁咋了咋舌。
這麽嗜甜啊，一天三餐都吃甜，不愧是梅迪人。
“是應該離家出走！十五歲，老天！這是犯罪！”
“咦，在你家鄉十五歲結婚犯法啊？在這裏是不算的，我離家出走，隻是因為看那個男的不順眼。”
“很醜嗎？”
“醜倒不醜，可是一副蠢相。”希莉絲厭惡地皺皺鼻子，“與其跟那種人結婚，我還寧願和諾…我師兄結婚！雖然他脾氣很差，但聰明又漂亮。”
昭霆同病相憐地道：“你師兄脾氣也很差啊？咱們還真是像。”希莉絲笑道：“你是說耶拉姆小哥吧？可我看他挺沉穩的啊，不像會亂發脾氣的人。我師兄脾氣才真叫差呢！動不動就變臉，像小孩似的，火起來還會拔劍砍人，隻有我另一位師兄製得了他。”
“死小鬼也是！雖然不會砍人，卻會抽人！以前練功時，我哪次不被他毆得傷痕累累！”
“我也是！那家夥也是一點都不懂得憐香惜玉！就算練習時是用木劍，被打到還是很痛啊！而且他一點也不留情！每次練習完我身上就多一堆烏青塊，逼得我不得不苦練白魔法，才把傷痕消掉。”受對方影響，希莉絲也愈說愈憤慨，不知不覺變成吐苦水。
兩個少女對視片刻，同時伸出手，緊握在一起，眼中閃現惺惺相惜的光芒。見狀，黑發少女笑道：“看來你們倆是找到知己了。”
“陽你沒被耶拉姆小哥虐待嗎？”
“說虐待太誇張了，他隻是比較嚴厲而已。我不像昭霆專修武技，隻向他學了基本的防身術，之前是神官…我師父指導我魔法和弓箭。”說到最後一句，楊陽臉上浮起懷念的波紋，一瞬間柔化了俊朗的線條，迸射出女性的味道來。
希莉絲捕捉到她的變化，有點不是滋味，但隨即想起對方是女生，忙搖頭甩去瑕念，問道：“陽你很喜歡你師父嗎？”
“當然。”楊陽笑笑，直言不諱。希莉絲鬆了口氣，因為如果是那種喜歡的話，對方的反應該比較扭怩而不是這麽直接，她卻沒注意到一旁的昭霆異樣的神情。
耶拉姆直到下午才回來，這時昭霆已經從兩個同伴口中得知芬諾特運河出現水怪的事。
“怎麽樣？”見他呼吸有些急促，楊陽體貼地遞上一杯茶。
“那個算命師沒去，但以防萬一，我還是請薛林隊長最近多留心密報的人，一發現就立刻抓起來交給我們處置。”
“他也太熱心了吧！隻是上司的朋友，他就能藐視法律做到這地步？”楊陽十分不悅。耶拉姆喝了口茶，泰然道：“他本來是不肯的，我對他施加壓力，又編了一通謊話，他才勉強同意。”楊陽這才緩下顏色。
昭霆問道：“什麽謊話？”
“我說我們此行是奉賽因先生的密令公差，那個算命師他城的間諜，身為北之賢者的下屬，他有責任協助我們的行動，鏟除所有我們的敵人。”
“好你個家夥！這種鬼話也編得出來！”昭霆咋舌。希莉絲也不以為然：“北之賢者不是你們的朋友嗎？這樣濫用關係，對他的名聲會造成壞影響。”
“我隻是要他抓住那個算命師，又不是叫他為非作歹。”耶拉姆認為她說的太誇張了，“而且關係不就是拿來利用的。”希莉絲無言以對，她自己也是靠著諾因的幫助，才能逃離南城，還一直逍遙至今，要不，她早被南北兩城抓回去了。
楊陽開口道：“算了，這件事就到此為止——耶拉姆，你怎麽回來得這麽晚？是不是還去了其他地方？”耶拉姆點點頭：“我去港口看了一下。”
“情況如何？”
“很糟。大部份遇難船隻的殘骸已經被打撈上岸。從損毀程度看，若非大規模的風浪，就隻有魔獸能做到。每一艘都是龍骨全碎，主桅也斷了。”
希莉絲倒抽一口涼氣：“什麽！那家夥該不會和鯨魚一樣大吧！這麽厲害！”昭霆一臉懷疑：“河裏也有鯨魚嗎？”楊陽道：“當然沒有，不過我看過《魔獸圖鑒》，沒有這麽大的魔獸啊，除了海龍，但那是海裏的。”
耶拉姆續道：“更奇怪的是，那頭怪物似乎不吃人，失蹤船員並不多，死了的也是溺死的。可是所有的貨物都不見了，一箱也沒撈到。”
“是不是盜賊做的？那個怪物有可能是魔法師弄出來的幻影！”希莉絲腦中靈光一閃。楊陽感到很有趣：“河上的強盜？是不是該稱之為‘河盜’？”
“陽，你幹嘛老研究這種無聊的東西。”昭霆一陣無力。
“我也認為是盜賊做的，魔物不會對人類的財寶有興趣。”耶拉姆沒理會少女的突發奇想，自管自分析，“但問題是，盜賊無法將船破壞成那副德性，就算有魔法師幫忙。再厲害的水係魔法師也無法掀起巨浪，也沒有傷員說看見龍卷風那種東西。”
希莉絲沉吟道：“嗯…看來這件事謎團挺多的，我們是否要改道而行？”三人麵麵相覷。半晌，楊陽歎道：“如果停航很久……”
“才不改道！有怪物的話，把怪物消滅不就得了！”昭霆一口回絕。
“說的容易。能把好幾艘船破壞得支離破碎的怪物，豈是好對付的！何況我們根本沒有水上戰鬥的經驗。”
“經驗打幾場就有了嘛！再說就算走陸路，也會碰上魔獸。”
“這倒是。”楊陽猶豫起來，“耶拉姆，希莉絲，你們怎麽看？”耶拉姆皺眉道：“雖然陸路和水路都有魔獸，但強的等級完全不同，而且大道上有騎警隊員巡邏，若和商隊一起走，基本上不會出什麽危險，隻是花的時間比較多。”昭霆斜睨他：“幹脆說你不敢在水上打架，找什麽借口！”
“誰不敢在水上打架！打就打！有什麽了不起！”
“好！這才是男子漢大丈夫！”昭霆用力一拍少年的背部，笑得很賊。耶拉姆發覺上當，但已經來不及改口。
“……那麽現在是兩人讚成。希莉絲，你的意見呢？”楊陽看向最後一位同伴。
“對付水怪，最有效的是雷係魔法，冰係魔法也不錯。”希莉絲開門見山，“這裏有沒有人會？”
“雷係魔法我會，但隻得四段……冰係魔法更差，隻會一招[冰晶之牆]。”
耶拉姆淡淡地道：“我不會雷係魔法也不會冰係魔法，但我可以製造水雲，增加楊陽魔法的威力。”希莉絲微訝：“哦，那你水係魔法的造詣挺不錯的。”昭霆插口：“有什麽了不起，陽還是[三葉草]呢！”
“真的嗎？”希莉絲大吃一驚。
楊陽不好意思地摳摳左頰：“嗯，但我最擅長的炎係和風係魔法在這場戰鬥中派不上用場。”希莉絲搖頭道：“不，風係可以加速，對提高箭的威力很有幫助，水係魔獸一般防禦力不高，隻要射中要害就能解決，而且比陸上魔獸更畏火。”
“這麽說，希莉絲你是讚成走水路咯？”
“我認為我們可以試試。我們有勝算，不是嗎？”紅發少女笑了笑，“另外，報酬也是一個原因：芬諾特運河是哈梅爾商會和其他許多商會的命根，它一被鉗斷，那些商人肯定急昏頭了。而龍騎士們參加幼龍祭不在，雷南郡的警備力量也不大，他們能夠依靠的隻有冒險家和傭兵，也就是我們這些人，正好狠狠敲一筆。”
“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲觀態度，他還在耿耿於懷中圈套的事。昭霆呸道：“烏鴉嘴！”
楊陽總結：“好吧，那就照原計劃，從水路走。”
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第二天清晨，按照預定，哈梅爾商會長博爾蓋德乘空浮舟來到了下界。在聽說不明水怪霸占航路的消息後，立刻拜訪了楊陽四人下塌的白鹿旅館。
“哎呀哎呀，我親愛的救命恩人們，既然來到雷南郡，為什麽不通知我一聲呢？如此見外，真叫人難過啊！咦，神官先生不在嗎？”
相對於商人的熱絡，另一方的態度就冷淡許多，同時也為對方的皮厚驚訝。因為半年前，博爾蓋德為了招攪銀發神官而綁架了楊陽，結果被犯人的師父狠狠教訓了一頓；而且前天晚上，楊陽等人夜闖穆倫府，救走了星華的同胞，還將他的副會長弄進了大牢，造成的財產損失更是驚人，怎麽說博爾蓋德的反應也不該是這樣。
耶拉姆以不亞於冰係魔法的語氣回答：“神官大人沒和我們一起上路。”
“這樣啊。”博爾蓋德眼中閃過失望，接著又被熱情取代，“沒關係沒關係，招呼你們也是一樣！哦，楊陽小姐和昭霆小姐已經是冒險家啦？果然是名師出高徒，青出於藍而勝於藍啊，哈哈！這位小姐是——”他疑惑地打量紅發少女的麵容。
“我是這三位雇請的傭兵，商會長大人不必理會我。”希莉絲抿嘴笑道，暗暗祈禱不會被識破身份。
“哦，請問……”
“博爾蓋德會長今日前來有何指教？”耶拉姆不想和眼前奸滑的老頭多作糾纏，打斷道。一旁的昭霆更是一開始就沒給客人好臉色看。
博爾蓋德幹咳一聲，收回打量的目光，道：“我聽說你們要去米爾菲，所以打算撥一艘快船給你們，作為上次的賠禮。”
聞言，四人立即明白商人在打什麽主意。
“博爾蓋德先生，以前的事就不必提了。”楊陽微笑道，“而且運河出現水怪，您的快船我們隻能心領。”
“水怪的事不必擔心，討魔令已經張貼了，冒險家公會和傭兵公會也撥出了不少人手，再過幾天就能組織起一支強悍的隊伍把水怪消滅掉——對了，三位的本領如此高強，為何不加入戰鬥呢？這位紅發的小姐看起來也是身手高明的人。且不說這次行動報酬豐厚，為民除害是冒險家的天職，尊師也是位見義勇為的優秀戰士，你們應該發揚他大公無私的風範，積級投入到這支正義的隊伍中來才是。”
楊陽等人聽得暗暗作嘔。黑發少女皮笑肉不笑地道：“先生的話很有道理，其實，昨天就有幾位商會長來找過我們……”
“你們該不會答應了吧？”博爾蓋德提高聲音。
“沒……”
“幸好沒有！我告訴你們，找你們談的那幾個商會長都是在魔獸嘴下吃了大虧的人，他們根本已經破產了！卻還妄想用魔晶核做補償，到處拉攏不知情的羊牯！幸虧你們沒答應，不然別說一個子也撈不到，賠上性命都有可能！他們隻剩下小漁船可以載人！而我的商會就不同了，不但有最堅實迅速的船艦，還有精良的武器、充足的人手做後盾，價格更是不用說，包君滿意！”
“可是……”
“我知道我知道，你們想說自己沒經驗，幫不上忙是不是？哎呀，你們實在太謙虛了！雖然年輕人謙虛是好事，這份謙虛加上強大的實力，就可以彌補經驗的不足！再說隊伍裏有不少老資格的冒險家，你們大可以向他們請教學習，經驗不就來了？更何況，經過這次戰鬥，你們的實力也會有所提升，對往後的冒險大有幫助，公會對你們的評價也會大大提高，將來你們找任務時不必塞小費就能打聽到優渥又輕鬆的工作！”
“我們……”
“好了好了，不用說客套話，我跟你們是什麽交情（楊陽四人疑惑地想：我們跟你有交情嗎？）！一切交給我！沒事的！你們隻要安安心心上船，輕輕鬆鬆戰鬥，開開心心拿錢就行了，其他的事都交給我！來，這是契約書——”
“……”
三分鍾後，哈梅爾商會長揣著四份合同心滿意足地離開了旅館，在他身後，四個眼冒金星的人趴在桌上喘氣，大姆指上沾著印泥，每個人都有如獲大赦的感覺。
“奸商。”
好半天，棕發少女才呻吟著吐出一句，餘人以沉默讚成她的評價。
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芬諾特鎮位於雷南郡以北，芬諾特運河下遊，是港口市鎮。每天都有大批商船在此出航或卸貨，十分熱鬧。碼頭開有十多家船員酒吧，還有倉庫、船舶製造廠和堆積成山的原木。
創世曆1037年豐之月18日，一個晴朗的日子，討伐水怪的義勇軍在此集結。芬諾特鎮的居民，看好戲的人，負責維持治安的留守隊員，組織行動的商會老板們……大批人潮匯聚在不大的港口，萬頭攢動十分熱鬧。
“哇——這就是船啊！好棒哦！”
昭霆驚歎地仰視停在岸邊的三艘雙桅大船，興奮不已。楊陽也壓抑不住激動的心情。清澈的水麵上，木材搭建的船麵因為打了臘而閃閃發光，壯麗的外形，輕巧的船身，雪白的帆布，還有船首的勝利女神塑象都讓人移不開眼去。
希莉絲奇道：“你們不是從外大陸渡海過來的嗎，怎麽看到這種小船也覺得稀奇？”
“啊，那是因為我們來的時候還很小，已經沒什麽記憶了。”楊陽回過神，急忙搬出個理由。希莉絲點點頭，接受了這個解釋，突然發現唯一的男同伴情況有點不對：“咦，耶拉姆小哥，你臉色怎麽這麽難看？”
“沒事。”
“不會吧！還沒上船就暈啦？”昭霆轉過頭，打量徉裝無礙的少年，從口袋裏掏出一樣東西，遞給他，“喏，暈船藥，感謝我的細心吧！”耶拉姆驚訝地看著她，好一會兒才伸手接過，定睛一看，傻了眼。
“利魯草……這不是治拉肚子的藥嗎！”湊過來的楊陽也呆住了。
“什麽！！”昭霆喊聲如雷。希莉絲問道：“耶拉姆小哥，你暈船啊？”耶拉姆漫應，將藥塞進胸前的口袋，略為不自然地道：“謝謝你。”
“嗄！？”昭霆正尷尬地抬不起頭來，聽他這麽說反而愣了。楊陽笑道：“難得你也會關心別人，可是這次是多慮了，神官早就準備好暈船藥要我帶在身上。”說著，她從行李裏掏出藥箱，取出一袋藥粉遞給少年，“一次兩勺，衝泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接過，猶帶稚氣的臉龐浮起罕見的柔和之情。昭霆看的滿不是滋味，重重一哼，嘀咕道：“戀師狂！”楊陽聽見了，往她後腦勺就是一巴掌。
這時，一個佩帶冒險家徽章的魔法師跑過來大喊：“二組和三組的人可以上船了！先去負責人那裏領武器和護甲！”話音剛落，不少人就三五成群地走了過去，其中一些人背後還有親屬含淚關照、殷切叮囑，看起來不像冒險家或傭兵。
“我們是幾組？”昭霆問道。楊陽答道：“一組。”
其實討魔隊總共就三組，按照各自搭乘的船隻分配。一組以兩大公會派譴的精英和雷南郡的警備隊員為主，乃隊伍的主力；二組和三組的成員大部分是弓箭手和運河沿岸的漁夫，負責牽製敵人、掩護中堅。楊陽雖是弓箭手，但她以魔法師的身份參加，就和三個同伴一起被分派在一組。
因為水怪出現得突然，恢複航運又是迫在眉睫的事，組織討魔隊的商人們一時募集不到很多好手，把自己的護衛拱出來又舍不得，所以討魔隊的總體實力不怎麽樣。包括楊陽在內，魔法師隻有十個人，而且擅長雷係魔法的隻有一個，就是一組的領導人a級冒險家雷文。戰士的人數雖多，真正的強手也沒幾個，擁有a級傭兵認可的希莉絲被公認為最強的成員，但她的武器是細劍，對付海中的魔獸幾乎沒有作用，一組的領頭反而比較期待她在白魔法方麵的援助。耶拉姆的長鞭和昭霆的大劍相比之下稍微好些，不過也沒多大用處。所以少年借了把十字弓，十幾把匕首做不時之需。另外，楊陽建議在三叉戢、標槍、箭矢之類遠程武器上淬毒提高殺傷力，得到三組負責人的一致點頭。於是她拿出幾份神官塞給她的藥方，讓他們派人采配，同時將自己的箭矢也抹上了一瓶藥箱裏的強力安眠藥。
二組和三組的人走了沒多久，一組也來喚人。四個少年少女檢察過裝備，便隨著人流走向中間那艘最大的雙桅船，這時，一個溫潤的暖玉係嗓音在他們身後響起：“咦，這不是上次那個冒失的小姑娘嗎。”
“唯……”楊陽轉過頭，震驚得眼珠子差點掉出來，“維烈！！！”金色的晨光下，白衣青年的紅發宛如火焰般明亮，清俊斯文的麵龐上，淺淺蕩漾著一抹柔和文靜的笑容。“嗨！”他略帶靦腆地招呼。
“熟人嗎？”希莉絲詢問呆若木雞的黑發少女。一旁，昭霆已從震驚狀態中回過神，高高蹦起，遙指紅發青年，喊道：“天呐！楊唯！！”
維烈還沒答話，昭霆一個箭步衝到他麵前，抓住他肩膀直搖晃，激動得語無倫次：“原來你也來了！那為什麽不早點來看我們？你上哪兒去染了這個新潮發式，是不是轉性了？還有你幹嘛閉著眼睛，得紅眼啊？額頭上那個什麽玩意兒？拿下我看——”
“我……”千鈞一發之際，紅發青年及時後仰避開棕發少女的搶奪，滿臉不知所措。楊陽被友人一串激關槍似的盤問震回神，連忙上前將她拉開。
“錯了，昭霆，他不是唯叔叔！”
“啊！？”
“你忘了嗎？他就是我上次跟你提過的那個長得很像唯叔叔的人——‘維烈薩克’。”
聞言，耶拉姆臉色遽變，雙唇微動想說什麽，終於還是忍了下來，右手卻悄悄搭在腰間的鞭梢上。注意到他的動作，希莉絲也暗暗戒備。昭霆一臉不可思議，來回看著好友和酷似好友叔叔的青年：“什麽，他就是……可、可這也長得太像了吧！除了發色，簡直是一模一樣！還有聲音，就算是兩個人，聲音也不可能如此相似啊！”
楊陽苦笑道：“上次我也這麽想，但他們確確實實是兩個人，首先唯叔叔不可能在這裏，而且……”說到這兒，她打了個寒噤，朝紅發青年鞠了一躬：“對不起！我的朋友剛剛冒犯了你！”
“言重了，不過我嚇了一跳倒是真的。”維烈絲毫沒放在心上，轉向昭霆，和煦一笑，“我的名字是維烈，請多指教。”
“請、請多指教。”昭霆瞪著他和記憶中那人相似到不能再相似的笑容，腦中一片混亂，結結巴巴地回應。楊陽也無比詫異，衝口道：“你、你怎麽感覺和上次不太一樣！？”
維烈尷尬地摳摳左頰：“呃，這其中是有很深的緣故的，總之一言難盡——對了，這兩位怎麽稱呼？”他硬是岔開話題。楊陽雖然心下疑惑，但也不好追問。
“耶拉姆。”褐發少年冷冷地道，表情和語氣都掩不住敵意。兩個少女這才注意到，不解地看著他。紅發少女的回應就友好許多：“希莉絲，希莉絲佛羅倫茲。維烈先生，你長得和陽好像啊，是不是親戚？”
“我們不是親戚，不過我和他叔叔大概長的蠻像的，令她和這位小姐都誤會了。”
“哦。”
楊陽插口道：“維烈，上次我在裏那遇見貝姆特城主，他說你是考古學家，那你怎麽跑來這裏？”維烈喜道：“你遇見老板了？他氣色怎麽樣？好不好？”
“很好……你叫他老板，是他的部下嗎？”
“不，他是我的恩人，不過我應該算是他的部下吧，有拿薪水。”
聽到這段對話，紅發少女的臉頰也僵硬起來。楊陽剛想再聊幾句，遠處傳來舵手的高喊：“還有沒有人沒上船？馬上就要開了，沒上船的人快點！”
“糟了！”四人慌忙轉身，維烈叫住他們：“這些船是要去哪裏？”
“不去哪裏，是去抓怪物。”四人急著要走，匆匆扔下一句，“對不起，我們也是討魔隊的成員，必須趕快過去。”楊陽依依不舍地道：“維烈，如果你沒有緊急的事情，可不可以在這裏等半天，等我們回來？”她知道自己的請求很冒昧，但她實在不想和這個長得像楊唯如今性格也像的青年再次分別。昭霆附和：“沒錯！幹脆你和我們一起去！”
怪物？難道說……維烈略一沉吟，道：“好，走吧。”兩個少女喜出望外，另兩人卻微微變色，耶拉姆皺眉道：“喂，你可不是討魔隊的成員。”
“有人肯加入，那幫家夥高興都來不及。”昭霆不理會他，親熱地拉住紅發青年的胳膊，燦笑道：“走！我會保護你！”說著，拽著他就往港口方向飛奔而去，楊陽緊跟其後。被留下的兩人麵麵相覷，半晌，耶拉姆狠狠擊掌，咒道：“笨蛋！那兩個丫頭根本不知道那家夥是什麽來頭！”希莉絲瞪大眼：“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地點點頭。
“……怎麽辦？”碰上世界頭號罪犯，女傭兵也沒了主意，眉間更露出一絲驚恐。耶拉姆也一樣不知所措：“沒辦法，隻能見機行事……總不能不上船。”
“為、為什麽血魔會出現在這裏啊？”
“天曉得，運氣不好罷。待會兒盡量表現的不在意，別讓他看出破綻。”
“我…我怕我做不到。”希莉絲語聲顫抖，不是她膽小，血魔之名深入人心，早已成為等同噩夢的存在，別說她這樣的女孩子，就連膽識超群的男子，聽見血魔二字也會打寒噤。
“對了，陽的叔叔怎麽會長得像血魔呢？而且那個人……真的是血魔嗎？看上去那麽溫和，實在不像假裝的啊！”
“嗯…的確。”耶拉姆一窒，也感到有些不解。希莉絲慘白的臉色稍稍恢複了點血色，期待地問：“也許——也許他不像傳聞中那麽壞，對不對？”
“也許。”耶拉姆不置可否。希莉絲登時垮下臉：“拜托~~~好歹給人家一點信心嘛！”
“確定不了的事怎麽保證，鳴笛了，快走吧！”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎聲中，紅發少女被褐發少年強拉上了賊船，就此走向不歸路。
“請問，你們二位是否就是楊陽小姐和耶拉姆先生？”本想到櫃台問老板的憲兵瞥見楊陽醒目的外貌特征，停下腳步禮貌地詢問。
“是的，你是薛林隊長的部下嗎？”楊陽代為回答。憲兵點點頭：“是這樣的，隊長要我來通知你們，芬諾特河上遊出現了來曆不明的怪物，毀掉好幾艘船，所以總督決定暫時封鎖港口，很抱歉，你們今晚的班船也必須停航了。”
“什麽！”楊陽、耶拉姆和後腳下樓的希莉絲都大吃一驚。
“什麽樣的怪物？厲害嗎？”耶拉姆皺起眉。希莉絲不解地道：“奇怪，從前沒聽說芬諾特運河有怪物出沒啊，能夠毀掉好幾艘船的怪物，更是聞所未聞。”憲兵苦笑道：“是的，所以現在正在證實，但生還者實在太少，而且都受了重傷而神智不清，隻是叫著‘有怪物！有怪物’，才暫時這麽認為。不過，芬諾特河是運河，不會有大規模的風浪，除了怪物，還有什麽能對船造成這樣的破壞？”
“也對。”三人點頭讚同。
“總之，請各位多住段日子，一有消息，我會馬上來通知你們。但隊長建議，若是確認那隻水怪很難對付，你們又趕時間的話，最好從陸路走，我們可以為你們準備一輛大車。”
“大車就不用了，倒是方便的話，請撥一匹馬給我們，有個新同伴加入。”耶拉姆指指希莉絲，“還有，請代我們向薛林隊長道聲謝，也謝謝你特地跑一趟。”
憲兵笑了笑，告別後離開了旅館。
“這下麻煩了，我們運氣還真差。”楊陽咋了咋舌。希莉絲笑道：“不對吧，應該說運氣真好，要是消息遲一步來，我們就要在毫無防備的情形下與怪物搏鬥了。”
“對哦。”楊陽綻開笑靨，意外發現新同伴是個不亞於神官的開朗之人。
耶拉姆道：“總之，先把昭霆找回來，再商量下一步怎麽走。”話音剛落，砰的一聲，大門被重重撞開，一人麵無人色地衝進來，嘴裏還亂七八糟地嚷嚷：“有鬼！有鬼！”
“昭霆！”
“陽！”棕發少女像看到救世主般撲向好友，“救命啊——”楊陽反射性地摟住她。初次看見一向勇猛的昭霆如此喪魂落魄模樣的耶拉姆呆了呆。希莉絲拔出武器衝到門口，張望片刻，詫異地轉過頭：“沒人啊！她看見什麽嚇成這樣？”
“鬼！一個女鬼！”昭霆尖聲道。楊陽恍然大悟：她這個表妹，天不怕地不怕隻怕鬼。連雷獸琵琊也感染了主人的恐懼，縮在她懷裏打顫。
耶拉姆皺眉道：“好端端的，哪會撞鬼。”希莉絲附和：“就是，一定是你看錯了。幽靈這種東西，除非裝備靈視的道具，不然是看不見的。”
“我真的看見了！絕對是鬼！普通人會咻一下變不見嗎？”
“什麽意思？”
“昭霆，你先鎮定一下，喘口氣。”楊陽拍拍友人的肩，對店主人喊道，“老板，麻煩給她一杯水。”語畢，將懷裏的人拉到桌旁，按坐到椅上。其他人也跟著坐下。
喝了幾口放了清心果的茶水後，棕發少女的臉色明顯好轉，神情也不像剛才那麽慌亂，餘人都鬆了口氣。接著，昭霆就將遇到“女鬼算命師”的經過敘述了一遍。
“無聊。”這是耶拉姆的結論。昭霆生氣地瞪大眼：“喂！你這是什麽態度！我是真的撞鬼了耶！你就算不表示一下同情，也不該落井下石吧！”
“那根本不是鬼，是常見的唬人手法啦。”希莉絲也一臉啼笑皆非，“一些三流的算命師常常搞這些突然出現，突然消失的把戲，讓你以為他很神，下次見麵就趁機榨錢。至於你問她你是哪裏人這種問題，更是好猜，光從外貌、口音和一些習慣就能看出，根本不能拿來做‘神算’的判斷依據。”
“不是啦！她、她真的很神的！”昭霆急了。希莉絲看著她，點點頭：“嗯，你的外貌的確不像陽那麽好認，乍看都會以為你是隱捷敏亞或埃特拉人，因為你有兩個城的共同特征，但你的口音明耳人一聽就知道不是艾斯嘉人，咬字特別清正，不像我們某些字眼會卷舌頭——她一口咬定你是外大陸的人，是不是？”
“不是……是。”昭霆不甘地咬著下唇。看到她的樣子，楊陽和耶拉姆這才恍然大悟，連忙將她拉到角落盤問。
“那個算命師看出你是滿願師？”耶拉姆劈頭就問，一邊留意紅發少女的反應。
昭霆點點頭，扁嘴道：“她說我是外星人，那肯定知道了。”
“外星人？”什麽東西？
楊陽解釋：“就是異界人。”不過魔導國的人竟然用這種科學用語，還真是奇怪，大概和神官一樣出身星徑神殿或對星象很有研究吧。
耶拉姆咋舌：“笨蛋！在她算出這一點時就該一劍殺了她！還問什麽問題！”雖然在罵人，他的聲音仍是壓得極低。
昭霆提高嗓門：“你居然要我當街砍人，有沒有搞錯！”這小鬼真是越來越凶殘了，以前還沒發現他的真麵目。
“輕點！”耶拉姆捂住她嘴，“你忘了10萬金幣的賞金？不殺她，回頭被抓去的就是你！還有神官大人——神官大人被卡薩蘭和隱捷敏亞逮去處刑，也沒關係嗎！”
“唔……”聽到最後一句，昭霆的氣焰才消失的一幹二淨，臉上也浮起後悔。
楊陽拉拉少年的袖管：“冷靜點，耶拉姆，事情還不至於這麽糟。你想想，那個算命師既然算得出昭霆的來曆，就代表瞬間移動不是噱頭，那她完全有能力當場抓住昭霆去換賞金，卻沒有這麽做，說明她對我們沒有惡意。”她想起自己也曾在卡薩蘭城主諾因麵前露了口風，事後對方卻沒有來拿人。雖然這兩件事不能拿來比較，但可以證明世上的確有些人不會受高額懸紅所動。
耶拉姆不以為然：“也許她想放長線釣大魚。”楊陽轉向友人：“你感覺有人跟蹤嗎？”昭霆懊惱地道：“我嚇都嚇死了，哪有閑情注意這個！”
“以後遇事冷靜點。”耶拉姆數落。楊陽耙了耙瀏海：“沒辦法了，隻能拜托薛林隊長。就說那個算命師和我們有過節，請他幫忙捉拿。如果她已經向他通報，就說她是因為曾經被我們破壞生意，心懷怨恨存心汙陷。反正賽因先生幫我們造好了假覆曆，除非請來主持召喚儀式的法師，不然對質我們穩贏。”
“好主意。”耶拉姆讚道，“我這就去憲兵處。”說完拔腿離開。
昭霆良心不安：“陽，這麽做太奸詐了吧？”
“那怎麽辦？任卡薩蘭和隱捷敏亞把我們抓去當滿願師嗎？或者被其他三城宰掉？我們也是有自衛的權力的。但老實說，我認為那個算命師不會通風報信。”
“為什麽？”
“直覺。還有，既然她有那麽高的占卜才能，在任何城混個高官都不成問題，卻在民間流浪，肯定不是個重物質的人，就不可能為了區區賞金眼紅了。”楊陽沉吟道，“而且，她後來不是還指點我們[龍眠]的下落嗎？那她的目的應該更深才對。”
昭霆皺眉道：“真是煩死了！早知道我就不去算什麽鬼命了！”
“千金難買早知道，世上絕無後悔藥，讓你受次教訓也好。”
“陽，你還在說風涼話！”昭霆嘟著嘴埋怨。楊陽笑著拍拍她肩膀：“我不是說風涼話，是告誡你以後做事情前多想想——好了，快過去吧，不然希莉絲要起疑了。”
看見兩人走回來，紅發少女笑道：“談完了？那就吃飯吧。”她指指桌上剛叫的菜肴。昭霆立刻坐下大塊朵頤。楊陽很不好意思：“那個，希莉絲……”
“安啦，每個人都有不能向他人透露的秘密，我理解的。”希莉絲笑著揮揮手，“我不也沒告訴你們我的出身？還是你認為這會影響我們的友誼？”楊陽展顏一笑：“不。”
“這不就得了，吃飯吧。”希莉絲舉起叉子，“對了，耶拉姆小哥上哪去了？”
“他去憲兵處解決昭霆捅的摟子。”聽見友人的話，棕發少女不由得低下頭。希莉絲四下張望了一下，確定店裏隻有店主人一個，才舉起左手蓋住嘴，悄聲問：“喂，我隨便猜猜，猜錯別惱——你們三個是不是通緝犯？”
“撲！”昭霆噴出嘴裏的飯。楊陽鎮定頜首：“隻有我們倆，耶拉姆不是。”希莉絲露出笑容：“果然，那麽算命師算出的就是這件事咯？”
昭霆重重放下飯碗，表情險惡地道：“沒錯！你想怎樣！”
“不想怎樣，隻是覺得我們往後會更有默契，很高興罷了。”
“？”
楊陽笑道：“是啊，大家都是一條船上的人嘛。”昭霆張大嘴，一臉驚愕：“你、你也是——”希莉絲含笑點頭。
“……你犯了什麽罪？”冷靜下來後，昭霆對紅發少女好感大熾，戒心也消除泰半，好奇地問。希莉絲咬了口甜饅頭，道：“逃婚罪，你們呢？”
“偷渡罪。”楊陽搬出一個最合適的罪名。希莉絲沒有懷疑。昭霆奇道：“逃婚也犯法？”希莉絲啐道：“犯屁個法！”昭霆不解。楊陽會意，笑道：“但是犯男方的法，是吧？”希莉絲狠狠咬了口點心，含糊不清地詛咒：“還有我那混帳老媽！”
“就是逼婚咯？”昭霆恍然大悟。
“沒錯！”
“你才幾歲，你老媽就叫你結婚？”
“十八歲。她是三年前叫我結婚的，然後我就離家出走。”希莉絲又開始吃草莓派。楊陽注意到她點的菜全是甜食，再想起昨天也是這樣，不禁咋了咋舌。
這麽嗜甜啊，一天三餐都吃甜，不愧是梅迪人。
“是應該離家出走！十五歲，老天！這是犯罪！”
“咦，在你家鄉十五歲結婚犯法啊？在這裏是不算的，我離家出走，隻是因為看那個男的不順眼。”
“很醜嗎？”
“醜倒不醜，可是一副蠢相。”希莉絲厭惡地皺皺鼻子，“與其跟那種人結婚，我還寧願和諾…我師兄結婚！雖然他脾氣很差，但聰明又漂亮。”
昭霆同病相憐地道：“你師兄脾氣也很差啊？咱們還真是像。”希莉絲笑道：“你是說耶拉姆小哥吧？可我看他挺沉穩的啊，不像會亂發脾氣的人。我師兄脾氣才真叫差呢！動不動就變臉，像小孩似的，火起來還會拔劍砍人，隻有我另一位師兄製得了他。”
“死小鬼也是！雖然不會砍人，卻會抽人！以前練功時，我哪次不被他毆得傷痕累累！”
“我也是！那家夥也是一點都不懂得憐香惜玉！就算練習時是用木劍，被打到還是很痛啊！而且他一點也不留情！每次練習完我身上就多一堆烏青塊，逼得我不得不苦練白魔法，才把傷痕消掉。”受對方影響，希莉絲也愈說愈憤慨，不知不覺變成吐苦水。
兩個少女對視片刻，同時伸出手，緊握在一起，眼中閃現惺惺相惜的光芒。見狀，黑發少女笑道：“看來你們倆是找到知己了。”
“陽你沒被耶拉姆小哥虐待嗎？”
“說虐待太誇張了，他隻是比較嚴厲而已。我不像昭霆專修武技，隻向他學了基本的防身術，之前是神官…我師父指導我魔法和弓箭。”說到最後一句，楊陽臉上浮起懷念的波紋，一瞬間柔化了俊朗的線條，迸射出女性的味道來。
希莉絲捕捉到她的變化，有點不是滋味，但隨即想起對方是女生，忙搖頭甩去瑕念，問道：“陽你很喜歡你師父嗎？”
“當然。”楊陽笑笑，直言不諱。希莉絲鬆了口氣，因為如果是那種喜歡的話，對方的反應該比較扭怩而不是這麽直接，她卻沒注意到一旁的昭霆異樣的神情。
耶拉姆直到下午才回來，這時昭霆已經從兩個同伴口中得知芬諾特運河出現水怪的事。
“怎麽樣？”見他呼吸有些急促，楊陽體貼地遞上一杯茶。
“那個算命師沒去，但以防萬一，我還是請薛林隊長最近多留心密報的人，一發現就立刻抓起來交給我們處置。”
“他也太熱心了吧！隻是上司的朋友，他就能藐視法律做到這地步？”楊陽十分不悅。耶拉姆喝了口茶，泰然道：“他本來是不肯的，我對他施加壓力，又編了一通謊話，他才勉強同意。”楊陽這才緩下顏色。
昭霆問道：“什麽謊話？”
“我說我們此行是奉賽因先生的密令公差，那個算命師他城的間諜，身為北之賢者的下屬，他有責任協助我們的行動，鏟除所有我們的敵人。”
“好你個家夥！這種鬼話也編得出來！”昭霆咋舌。希莉絲也不以為然：“北之賢者不是你們的朋友嗎？這樣濫用關係，對他的名聲會造成壞影響。”
“我隻是要他抓住那個算命師，又不是叫他為非作歹。”耶拉姆認為她說的太誇張了，“而且關係不就是拿來利用的。”希莉絲無言以對，她自己也是靠著諾因的幫助，才能逃離南城，還一直逍遙至今，要不，她早被南北兩城抓回去了。
楊陽開口道：“算了，這件事就到此為止——耶拉姆，你怎麽回來得這麽晚？是不是還去了其他地方？”耶拉姆點點頭：“我去港口看了一下。”
“情況如何？”
“很糟。大部份遇難船隻的殘骸已經被打撈上岸。從損毀程度看，若非大規模的風浪，就隻有魔獸能做到。每一艘都是龍骨全碎，主桅也斷了。”
希莉絲倒抽一口涼氣：“什麽！那家夥該不會和鯨魚一樣大吧！這麽厲害！”昭霆一臉懷疑：“河裏也有鯨魚嗎？”楊陽道：“當然沒有，不過我看過《魔獸圖鑒》，沒有這麽大的魔獸啊，除了海龍，但那是海裏的。”
耶拉姆續道：“更奇怪的是，那頭怪物似乎不吃人，失蹤船員並不多，死了的也是溺死的。可是所有的貨物都不見了，一箱也沒撈到。”
“是不是盜賊做的？那個怪物有可能是魔法師弄出來的幻影！”希莉絲腦中靈光一閃。楊陽感到很有趣：“河上的強盜？是不是該稱之為‘河盜’？”
“陽，你幹嘛老研究這種無聊的東西。”昭霆一陣無力。
“我也認為是盜賊做的，魔物不會對人類的財寶有興趣。”耶拉姆沒理會少女的突發奇想，自管自分析，“但問題是，盜賊無法將船破壞成那副德性，就算有魔法師幫忙。再厲害的水係魔法師也無法掀起巨浪，也沒有傷員說看見龍卷風那種東西。”
希莉絲沉吟道：“嗯…看來這件事謎團挺多的，我們是否要改道而行？”三人麵麵相覷。半晌，楊陽歎道：“如果停航很久……”
“才不改道！有怪物的話，把怪物消滅不就得了！”昭霆一口回絕。
“說的容易。能把好幾艘船破壞得支離破碎的怪物，豈是好對付的！何況我們根本沒有水上戰鬥的經驗。”
“經驗打幾場就有了嘛！再說就算走陸路，也會碰上魔獸。”
“這倒是。”楊陽猶豫起來，“耶拉姆，希莉絲，你們怎麽看？”耶拉姆皺眉道：“雖然陸路和水路都有魔獸，但強的等級完全不同，而且大道上有騎警隊員巡邏，若和商隊一起走，基本上不會出什麽危險，隻是花的時間比較多。”昭霆斜睨他：“幹脆說你不敢在水上打架，找什麽借口！”
“誰不敢在水上打架！打就打！有什麽了不起！”
“好！這才是男子漢大丈夫！”昭霆用力一拍少年的背部，笑得很賊。耶拉姆發覺上當，但已經來不及改口。
“……那麽現在是兩人讚成。希莉絲，你的意見呢？”楊陽看向最後一位同伴。
“對付水怪，最有效的是雷係魔法，冰係魔法也不錯。”希莉絲開門見山，“這裏有沒有人會？”
“雷係魔法我會，但隻得四段……冰係魔法更差，隻會一招[冰晶之牆]。”
耶拉姆淡淡地道：“我不會雷係魔法也不會冰係魔法，但我可以製造水雲，增加楊陽魔法的威力。”希莉絲微訝：“哦，那你水係魔法的造詣挺不錯的。”昭霆插口：“有什麽了不起，陽還是[三葉草]呢！”
“真的嗎？”希莉絲大吃一驚。
楊陽不好意思地摳摳左頰：“嗯，但我最擅長的炎係和風係魔法在這場戰鬥中派不上用場。”希莉絲搖頭道：“不，風係可以加速，對提高箭的威力很有幫助，水係魔獸一般防禦力不高，隻要射中要害就能解決，而且比陸上魔獸更畏火。”
“這麽說，希莉絲你是讚成走水路咯？”
“我認為我們可以試試。我們有勝算，不是嗎？”紅發少女笑了笑，“另外，報酬也是一個原因：芬諾特運河是哈梅爾商會和其他許多商會的命根，它一被鉗斷，那些商人肯定急昏頭了。而龍騎士們參加幼龍祭不在，雷南郡的警備力量也不大，他們能夠依靠的隻有冒險家和傭兵，也就是我們這些人，正好狠狠敲一筆。”
“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲觀態度，他還在耿耿於懷中圈套的事。昭霆呸道：“烏鴉嘴！”
楊陽總結：“好吧，那就照原計劃，從水路走。”
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第二天清晨，按照預定，哈梅爾商會長博爾蓋德乘空浮舟來到了下界。在聽說不明水怪霸占航路的消息後，立刻拜訪了楊陽四人下塌的白鹿旅館。
“哎呀哎呀，我親愛的救命恩人們，既然來到雷南郡，為什麽不通知我一聲呢？如此見外，真叫人難過啊！咦，神官先生不在嗎？”
相對於商人的熱絡，另一方的態度就冷淡許多，同時也為對方的皮厚驚訝。因為半年前，博爾蓋德為了招攪銀發神官而綁架了楊陽，結果被犯人的師父狠狠教訓了一頓；而且前天晚上，楊陽等人夜闖穆倫府，救走了星華的同胞，還將他的副會長弄進了大牢，造成的財產損失更是驚人，怎麽說博爾蓋德的反應也不該是這樣。
耶拉姆以不亞於冰係魔法的語氣回答：“神官大人沒和我們一起上路。”
“這樣啊。”博爾蓋德眼中閃過失望，接著又被熱情取代，“沒關係沒關係，招呼你們也是一樣！哦，楊陽小姐和昭霆小姐已經是冒險家啦？果然是名師出高徒，青出於藍而勝於藍啊，哈哈！這位小姐是——”他疑惑地打量紅發少女的麵容。
“我是這三位雇請的傭兵，商會長大人不必理會我。”希莉絲抿嘴笑道，暗暗祈禱不會被識破身份。
“哦，請問……”
“博爾蓋德會長今日前來有何指教？”耶拉姆不想和眼前奸滑的老頭多作糾纏，打斷道。一旁的昭霆更是一開始就沒給客人好臉色看。
博爾蓋德幹咳一聲，收回打量的目光，道：“我聽說你們要去米爾菲，所以打算撥一艘快船給你們，作為上次的賠禮。”
聞言，四人立即明白商人在打什麽主意。
“博爾蓋德先生，以前的事就不必提了。”楊陽微笑道，“而且運河出現水怪，您的快船我們隻能心領。”
“水怪的事不必擔心，討魔令已經張貼了，冒險家公會和傭兵公會也撥出了不少人手，再過幾天就能組織起一支強悍的隊伍把水怪消滅掉——對了，三位的本領如此高強，為何不加入戰鬥呢？這位紅發的小姐看起來也是身手高明的人。且不說這次行動報酬豐厚，為民除害是冒險家的天職，尊師也是位見義勇為的優秀戰士，你們應該發揚他大公無私的風範，積級投入到這支正義的隊伍中來才是。”
楊陽等人聽得暗暗作嘔。黑發少女皮笑肉不笑地道：“先生的話很有道理，其實，昨天就有幾位商會長來找過我們……”
“你們該不會答應了吧？”博爾蓋德提高聲音。
“沒……”
“幸好沒有！我告訴你們，找你們談的那幾個商會長都是在魔獸嘴下吃了大虧的人，他們根本已經破產了！卻還妄想用魔晶核做補償，到處拉攏不知情的羊牯！幸虧你們沒答應，不然別說一個子也撈不到，賠上性命都有可能！他們隻剩下小漁船可以載人！而我的商會就不同了，不但有最堅實迅速的船艦，還有精良的武器、充足的人手做後盾，價格更是不用說，包君滿意！”
“可是……”
“我知道我知道，你們想說自己沒經驗，幫不上忙是不是？哎呀，你們實在太謙虛了！雖然年輕人謙虛是好事，這份謙虛加上強大的實力，就可以彌補經驗的不足！再說隊伍裏有不少老資格的冒險家，你們大可以向他們請教學習，經驗不就來了？更何況，經過這次戰鬥，你們的實力也會有所提升，對往後的冒險大有幫助，公會對你們的評價也會大大提高，將來你們找任務時不必塞小費就能打聽到優渥又輕鬆的工作！”
“我們……”
“好了好了，不用說客套話，我跟你們是什麽交情（楊陽四人疑惑地想：我們跟你有交情嗎？）！一切交給我！沒事的！你們隻要安安心心上船，輕輕鬆鬆戰鬥，開開心心拿錢就行了，其他的事都交給我！來，這是契約書——”
“……”
三分鍾後，哈梅爾商會長揣著四份合同心滿意足地離開了旅館，在他身後，四個眼冒金星的人趴在桌上喘氣，大姆指上沾著印泥，每個人都有如獲大赦的感覺。
“奸商。”
好半天，棕發少女才呻吟著吐出一句，餘人以沉默讚成她的評價。
******
芬諾特鎮位於雷南郡以北，芬諾特運河下遊，是港口市鎮。每天都有大批商船在此出航或卸貨，十分熱鬧。碼頭開有十多家船員酒吧，還有倉庫、船舶製造廠和堆積成山的原木。
創世曆1037年豐之月18日，一個晴朗的日子，討伐水怪的義勇軍在此集結。芬諾特鎮的居民，看好戲的人，負責維持治安的留守隊員，組織行動的商會老板們……大批人潮匯聚在不大的港口，萬頭攢動十分熱鬧。
“哇——這就是船啊！好棒哦！”
昭霆驚歎地仰視停在岸邊的三艘雙桅大船，興奮不已。楊陽也壓抑不住激動的心情。清澈的水麵上，木材搭建的船麵因為打了臘而閃閃發光，壯麗的外形，輕巧的船身，雪白的帆布，還有船首的勝利女神塑象都讓人移不開眼去。
希莉絲奇道：“你們不是從外大陸渡海過來的嗎，怎麽看到這種小船也覺得稀奇？”
“啊，那是因為我們來的時候還很小，已經沒什麽記憶了。”楊陽回過神，急忙搬出個理由。希莉絲點點頭，接受了這個解釋，突然發現唯一的男同伴情況有點不對：“咦，耶拉姆小哥，你臉色怎麽這麽難看？”
“沒事。”
“不會吧！還沒上船就暈啦？”昭霆轉過頭，打量徉裝無礙的少年，從口袋裏掏出一樣東西，遞給他，“喏，暈船藥，感謝我的細心吧！”耶拉姆驚訝地看著她，好一會兒才伸手接過，定睛一看，傻了眼。
“利魯草……這不是治拉肚子的藥嗎！”湊過來的楊陽也呆住了。
“什麽！！”昭霆喊聲如雷。希莉絲問道：“耶拉姆小哥，你暈船啊？”耶拉姆漫應，將藥塞進胸前的口袋，略為不自然地道：“謝謝你。”
“嗄！？”昭霆正尷尬地抬不起頭來，聽他這麽說反而愣了。楊陽笑道：“難得你也會關心別人，可是這次是多慮了，神官早就準備好暈船藥要我帶在身上。”說著，她從行李裏掏出藥箱，取出一袋藥粉遞給少年，“一次兩勺，衝泡口服。”
“嗯。”耶拉姆接過，猶帶稚氣的臉龐浮起罕見的柔和之情。昭霆看的滿不是滋味，重重一哼，嘀咕道：“戀師狂！”楊陽聽見了，往她後腦勺就是一巴掌。
這時，一個佩帶冒險家徽章的魔法師跑過來大喊：“二組和三組的人可以上船了！先去負責人那裏領武器和護甲！”話音剛落，不少人就三五成群地走了過去，其中一些人背後還有親屬含淚關照、殷切叮囑，看起來不像冒險家或傭兵。
“我們是幾組？”昭霆問道。楊陽答道：“一組。”
其實討魔隊總共就三組，按照各自搭乘的船隻分配。一組以兩大公會派譴的精英和雷南郡的警備隊員為主，乃隊伍的主力；二組和三組的成員大部分是弓箭手和運河沿岸的漁夫，負責牽製敵人、掩護中堅。楊陽雖是弓箭手，但她以魔法師的身份參加，就和三個同伴一起被分派在一組。
因為水怪出現得突然，恢複航運又是迫在眉睫的事，組織討魔隊的商人們一時募集不到很多好手，把自己的護衛拱出來又舍不得，所以討魔隊的總體實力不怎麽樣。包括楊陽在內，魔法師隻有十個人，而且擅長雷係魔法的隻有一個，就是一組的領導人a級冒險家雷文。戰士的人數雖多，真正的強手也沒幾個，擁有a級傭兵認可的希莉絲被公認為最強的成員，但她的武器是細劍，對付海中的魔獸幾乎沒有作用，一組的領頭反而比較期待她在白魔法方麵的援助。耶拉姆的長鞭和昭霆的大劍相比之下稍微好些，不過也沒多大用處。所以少年借了把十字弓，十幾把匕首做不時之需。另外，楊陽建議在三叉戢、標槍、箭矢之類遠程武器上淬毒提高殺傷力，得到三組負責人的一致點頭。於是她拿出幾份神官塞給她的藥方，讓他們派人采配，同時將自己的箭矢也抹上了一瓶藥箱裏的強力安眠藥。
二組和三組的人走了沒多久，一組也來喚人。四個少年少女檢察過裝備，便隨著人流走向中間那艘最大的雙桅船，這時，一個溫潤的暖玉係嗓音在他們身後響起：“咦，這不是上次那個冒失的小姑娘嗎。”
“唯……”楊陽轉過頭，震驚得眼珠子差點掉出來，“維烈！！！”金色的晨光下，白衣青年的紅發宛如火焰般明亮，清俊斯文的麵龐上，淺淺蕩漾著一抹柔和文靜的笑容。“嗨！”他略帶靦腆地招呼。
“熟人嗎？”希莉絲詢問呆若木雞的黑發少女。一旁，昭霆已從震驚狀態中回過神，高高蹦起，遙指紅發青年，喊道：“天呐！楊唯！！”
維烈還沒答話，昭霆一個箭步衝到他麵前，抓住他肩膀直搖晃，激動得語無倫次：“原來你也來了！那為什麽不早點來看我們？你上哪兒去染了這個新潮發式，是不是轉性了？還有你幹嘛閉著眼睛，得紅眼啊？額頭上那個什麽玩意兒？拿下我看——”
“我……”千鈞一發之際，紅發青年及時後仰避開棕發少女的搶奪，滿臉不知所措。楊陽被友人一串激關槍似的盤問震回神，連忙上前將她拉開。
“錯了，昭霆，他不是唯叔叔！”
“啊！？”
“你忘了嗎？他就是我上次跟你提過的那個長得很像唯叔叔的人——‘維烈薩克’。”
聞言，耶拉姆臉色遽變，雙唇微動想說什麽，終於還是忍了下來，右手卻悄悄搭在腰間的鞭梢上。注意到他的動作，希莉絲也暗暗戒備。昭霆一臉不可思議，來回看著好友和酷似好友叔叔的青年：“什麽，他就是……可、可這也長得太像了吧！除了發色，簡直是一模一樣！還有聲音，就算是兩個人，聲音也不可能如此相似啊！”
楊陽苦笑道：“上次我也這麽想，但他們確確實實是兩個人，首先唯叔叔不可能在這裏，而且……”說到這兒，她打了個寒噤，朝紅發青年鞠了一躬：“對不起！我的朋友剛剛冒犯了你！”
“言重了，不過我嚇了一跳倒是真的。”維烈絲毫沒放在心上，轉向昭霆，和煦一笑，“我的名字是維烈，請多指教。”
“請、請多指教。”昭霆瞪著他和記憶中那人相似到不能再相似的笑容，腦中一片混亂，結結巴巴地回應。楊陽也無比詫異，衝口道：“你、你怎麽感覺和上次不太一樣！？”
維烈尷尬地摳摳左頰：“呃，這其中是有很深的緣故的，總之一言難盡——對了，這兩位怎麽稱呼？”他硬是岔開話題。楊陽雖然心下疑惑，但也不好追問。
“耶拉姆。”褐發少年冷冷地道，表情和語氣都掩不住敵意。兩個少女這才注意到，不解地看著他。紅發少女的回應就友好許多：“希莉絲，希莉絲佛羅倫茲。維烈先生，你長得和陽好像啊，是不是親戚？”
“我們不是親戚，不過我和他叔叔大概長的蠻像的，令她和這位小姐都誤會了。”
“哦。”
楊陽插口道：“維烈，上次我在裏那遇見貝姆特城主，他說你是考古學家，那你怎麽跑來這裏？”維烈喜道：“你遇見老板了？他氣色怎麽樣？好不好？”
“很好……你叫他老板，是他的部下嗎？”
“不，他是我的恩人，不過我應該算是他的部下吧，有拿薪水。”
聽到這段對話，紅發少女的臉頰也僵硬起來。楊陽剛想再聊幾句，遠處傳來舵手的高喊：“還有沒有人沒上船？馬上就要開了，沒上船的人快點！”
“糟了！”四人慌忙轉身，維烈叫住他們：“這些船是要去哪裏？”
“不去哪裏，是去抓怪物。”四人急著要走，匆匆扔下一句，“對不起，我們也是討魔隊的成員，必須趕快過去。”楊陽依依不舍地道：“維烈，如果你沒有緊急的事情，可不可以在這裏等半天，等我們回來？”她知道自己的請求很冒昧，但她實在不想和這個長得像楊唯如今性格也像的青年再次分別。昭霆附和：“沒錯！幹脆你和我們一起去！”
怪物？難道說……維烈略一沉吟，道：“好，走吧。”兩個少女喜出望外，另兩人卻微微變色，耶拉姆皺眉道：“喂，你可不是討魔隊的成員。”
“有人肯加入，那幫家夥高興都來不及。”昭霆不理會他，親熱地拉住紅發青年的胳膊，燦笑道：“走！我會保護你！”說著，拽著他就往港口方向飛奔而去，楊陽緊跟其後。被留下的兩人麵麵相覷，半晌，耶拉姆狠狠擊掌，咒道：“笨蛋！那兩個丫頭根本不知道那家夥是什麽來頭！”希莉絲瞪大眼：“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地點點頭。
“……怎麽辦？”碰上世界頭號罪犯，女傭兵也沒了主意，眉間更露出一絲驚恐。耶拉姆也一樣不知所措：“沒辦法，隻能見機行事……總不能不上船。”
“為、為什麽血魔會出現在這裏啊？”
“天曉得，運氣不好罷。待會兒盡量表現的不在意，別讓他看出破綻。”
“我…我怕我做不到。”希莉絲語聲顫抖，不是她膽小，血魔之名深入人心，早已成為等同噩夢的存在，別說她這樣的女孩子，就連膽識超群的男子，聽見血魔二字也會打寒噤。
“對了，陽的叔叔怎麽會長得像血魔呢？而且那個人……真的是血魔嗎？看上去那麽溫和，實在不像假裝的啊！”
“嗯…的確。”耶拉姆一窒，也感到有些不解。希莉絲慘白的臉色稍稍恢複了點血色，期待地問：“也許——也許他不像傳聞中那麽壞，對不對？”
“也許。”耶拉姆不置可否。希莉絲登時垮下臉：“拜托~~~好歹給人家一點信心嘛！”
“確定不了的事怎麽保證，鳴笛了，快走吧！”
“啊~~~不要~~~”
在哀嚎聲中，紅發少女被褐發少年強拉上了賊船，就此走向不歸路。