這次，兩個少女無法再用一句“算了，你是無心的嘛”，讓青年糊弄了事。
“對不起對不起......”
“你以為道個歉就萬事太平了！我們的精神損失你怎麽賠償，說啊！”
“......我沒有錢。”
“我不信！讓我搜！”
“是真的！錢全在耶拉姆那裏。”神官退了一步以躲開昭霆的魔爪。露出苦笑的表情，“真的很抱歉，我保證下次絕不再犯這種錯誤了。”
“還敢有下次的話，我現在先斃了你！”昭霆咬牙切齒。她原本是沒有恐高症的人，被他這麽一鬧，如今光想到高處兩字就不寒而栗，看看受害有多大！
“是是。”神官點頭如搗蒜，關懷地轉向另一個一直不吭聲的人，問道，“陽，你怎樣？沒事吧？”
黑發少女默默睇來沉靜的一眼，又慢慢收回目光，以沉重的語氣開始說話：“應該是沒事吧，畢竟沒缺胳膊掉腿的，就算說老實話我大大有事也很假仙是不？那個加害人也不會承認沒有事實根據的抗議。可是啊，我真的腰酸腳軟全身都痛得要命，昨天翻山越嶺已經累掉半條命，今天竟還要忍受某人的荼毒，我這未成年的身體怎麽經受得住——你倒是給我評評理，神官。”
“嗚...這......”神官的額頭落下豆大的汗珠，連連後退。昭霆眼中的憤怒火焰此刻悉數轉為同情射向他。
這時，從三人站腳的山腳下傳來一個似曾相識的粗厚嗓音：
“喂，你在這裏幹嘛啊，神官？”
“艾裏。”看清來人，神官打了聲招呼，領著兩個少女緩步走下山坡，“我帶她們出來看看風景——你在巡邏嗎？”
警備隊長點頭，眼光卻未有片刻離開他身後的兩人。查覺他的視線沒有惡意，楊陽和昭霆也不緊張。但因為怕生，楊陽緊緊跟住神官，一步也不落後。昭霆比出食指，恍然大悟地叫道：“啊~~你是昨天晚上那個話很多的大叔！對吧？”
“噗！”神官忍俊不禁。艾瑞克一臉哭笑不得：“叫我大叔太失禮了吧，小姑娘！我可比你們這位監護人還小兩歲！”
“哦？”昭霆吃了一驚，隨即雙手插腰扳起臉，“那麽，你也不能叫我‘小姑娘’，因為我已經十六歲了。”
艾瑞克綻開和善的笑意：“好吧，小姐，請問怎麽稱呼？”
“昭霆，我叫昭霆。”棕發少女伸出手。警備隊長愣了會兒才反應過來與她相握：“哦...嗯，我叫艾瑞克，是這個領地的警備隊長，請多指教。”
“請多指教，艾瑞克隊長。”昭霆綻放出如花的笑靨。年輕的警備隊長不禁一陣失神。昭霆指著友人介紹：“她是我表姐，楊陽。”
“......你好。”楊陽鞠了一躬，讓艾瑞克的右手僵在半空。他連忙垂下手，慌慌張張地道：“嗯，你好。”心想這兩個人打招呼的方式怎麽不一樣，還有那個黑發的竟是女生，真令人意想不到。
銀發神官靜靜打量這一幕，此刻才慢條斯理地發言：“哎，你這樣蹺班好嗎？”
“我隻是順道過來晃一圈。話說回來，你有資格說我嗎？孩子們已經去神殿了。”
孩子們？楊陽和昭霆不解地眨眨眼，聽得神官略帶急切地道：“那我得趕快回去。”
“慢著！”艾瑞克拉住他，浮起嚴肅之情，“我知道你這人從不將上級看在眼裏，但最低限度，寫一份報告上去！告訴一聲你又收養了兩個人。”
神官歎氣：“艾裏，你明知道我最討厭......”
“這是規矩！規矩！”
“好啦，我寫就是，不過那份報告要是給擱到蓋滿灰塵長了黴可不關我的事。”
這回輪到警備隊長歎氣苦笑。神官掛著得逞的笑容揮手道別。
回程途中，楊陽仰頭問道：“收養我們要得到上級的同意嗎？”
“照規矩是如此。”神官以柔和的眼神望著她，“但一來這裏是邊境，中央管不了這麽多；二來卡薩蘭官僚腐敗，不問民事已久，所以我從不指望他們。艾裏那死腦筋的，每次卻還纏著我報這報那，煩死人了！”
“那位大叔原來這麽頑固啊，真看不出來。”
“昭霆，人家剛跟你說別叫大叔。”楊陽睨視友人，接著將注意力再次轉回聖職者身上，“神官，艾瑞克隊長說的孩子們是——”
銀發青年停下腳步，滿臉詫異：“咦，我不是說下午有約會？”
“呃！？”兩個少女不約而同地張大嘴。見狀，神官緊張地敲敲腦袋：“我沒說過嗎？看來我的記憶力真的有問題了。”
“沒有沒有！你說過！是我們不小心忘記了！”楊陽和昭霆急忙搖頭，有些心虛。神官如釋重負，笑道：“正好今天下午我要教他們魔法，你們要不要也聽聽看？”
“魔法！？”兩人眼睛一亮，而且亮得比頭頂的太陽還璀璨。
“隻是照明術這種最低級的，我沒打算認真教。”
“為什麽？”
青年的唇角泛開一絲近似苦笑的笑容：“一旦學會不平凡的技藝，就會被卷入不平凡的境遇，而我希望這些孩子擁有一個平凡幸福的人生。”
“是這樣嗎？”昭霆聽不太懂地歪著頭。楊陽微微蹙眉，凝視對方的側臉，擔心地問：“那你也不打算教我們真正的魔法嗎？”
“喂，我可是你們的師父耶，還會藏私嗎？再說你們已經被卷入滿願師召喚這麽大的事，哪能不學點自保的本事？明天我就開始教你們正式的。”
“哇——太棒啦！”昭霆振臂歡呼，楊陽也鬆了口長氣。神官眨眨眼，突然俯下身，對黑發少女耳語道：“陽，如果我猜錯了，請不要生氣——你們倆是不是對原本的世界或多或少有點不滿啊？”
“為什麽這麽認為？”
“因為你們都不急著問回家的方法，而且還對目前的處境樂在其中似的。”
楊陽笑著拍拍他胸膛：“沒錯，猜對了！神官，你很敏銳嘛。”
“這樣不太好哦。”
“咦？”
神官直起腰，肅容道：“不管異世界再如何新奇有趣，時間長了總會膩的；而且這裏不比你們住慣的世界，心裏的不安會日漸累積；再說這裏既不和平也不安全，萬一哪天出了事可怎麽辦？還有，你們應該有家人吧？即使隻為了他們，也不可以這麽輕鬆。”
初時兩個少女聽得很不服氣，但聽到最後一句，不由得低下頭，臉上浮起歉咎之色，尤其是楊陽，想起楊唯是親眼看著她們消失，現在不知有多擔心。半晌，她抬起頭：“神官，我們......”一言未畢，感覺褲管好像被什麽東西拉扯，低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散，反射性地撲向最近的人：“哇啊——”
“哎吔！”神官應聲後仰，連同懷裏的少女一起滾倒在泥巴道上。昭霆呆了呆。抬腿踹向那頭剛剛咬友人褲管的灰毛大犬，噓道：“去去！”
“沒事了，陽，我已經把它趕走了。”
“是、是嗎？”楊陽語聲顫抖，顯然還沒完全鎮定下來，待看清身下被她壓著的是誰後，更是慌亂，“對...對不起，神官，我對狗有點......”
“你怕狗啊？”神官揉揉被敲到的後腦勺。
“嗯嗯。”
“那就糟了。這裏幾乎家家養狗，你今後還怎麽出門？”
楊陽臉色發白：“這...我會想辦法的。”其實她早上就注意到神官說的情況，隻是當時有兩個人在身邊護航，加上那些狗沒靠過來，才勉強挺了過去，如今恐怕真的要麵對這個不幸的現實了。昭霆拍胸道：“不用擔心，有我替她把風。倒是你們倆，還打算在地上躺多久？全村的人都跑來當觀眾了。”
聞言，黑發少女頓時羞紅了臉。
******
“神官大人回來了！”
不知是誰喊了聲，全體小孩立刻丟下前一秒還逗得不亦樂乎的小狼龍雷奇，朝出現在小路盡頭的三人奔去。已得知黑發少女罩門的神官忙彎腰抱起跑在第一的寵物，免得再發生一次“殺人事件”，暗暗決定要設法根治她這個毛病。
“嗯，我回來了，你們等很久了嗎？”
“沒有，我們剛到。”眾人老實回答。
“是嗎？”神官側過身，用大拇指比比後麵的兩人，“來，向兩位姐姐打聲招呼。”
“大姐姐們好——”
“你們好。”楊陽笑咪咪地還禮。她雖然不是很喜歡小孩，但並不討厭乖巧有禮貌的孩子，卻見一幫小蘿卜頭盯著她發了一會兒愣後，交頭接耳起來：
“咦，那不是哥哥嗎？”
“神官大人為什麽要我們叫他姐姐？”
“好帥的哥哥哦！不比神官大人差！”
“......”楊陽隻想挖個地洞鑽進去，盡管她對這個場麵已經很熟悉了。昭霆寬慰地拍拍她肩：“別在意，陽，你很受歡迎吔！像我，都沒人讚我聲美女。”
“因為你本來就不是美女。”
“什麽！我哪裏不是美女了！”
在好友身上出完氣的楊陽一言不發地走向大門，火冒三丈的昭霆和被眾人簇擁的神官見狀連忙後腳跟上。
甫進門，楊陽就同神殿另一位住客打了個照麵。
“啊，耶拉姆！”
“回來啦。”少年依舊是一派淡漠的口吻，手裏端著一隻超大號的托盤，上麵盛著小山似的麵包，散發出讓人食指大動的香味，看份量應該是給小客人們吃的。
“那個，我來幫忙吧。”楊陽伸手欲接過托盤，耶拉姆挪開：“不用。”瞧見對方掩不住的尷尬之色，他微一心軟，道：“好罷，廚房裏有牛奶，你去端過來——小心別灑出來。”楊陽高興地敬了個軍禮：“沒問題！”
但是她很快就後悔把話說得太滿了。
“哇！好香哦！”當楊陽辛苦地端著十五杯牛奶緩緩從廚房走出來時，聽見一大堆七嘴八舌的讚美聲，其中叫得最響的就是昭霆。她小心的躲開兩個從斜刺裏冒出的小鬼，正要朝餐桌邁進，突覺雙手一輕。
“你在幹什麽？”
“呃，神官？”讓楊陽驚訝的不是青年蹙眉的表情，而是他用一隻手就舉起那隻超重的托盤，還很輕鬆的樣子，“我在幫耶拉姆端東西啊。”
“哦。”神官點點頭，瞄了眼托盤，“我幫你吧。”
“不行！”
“為什麽？”
“因為...這是我的責任嘛，我答應了耶拉姆的，怎好半途而廢？”楊陽紅著臉道，強忍心中的歡喜，這還是頭一次，有男生主動幫她忙，以前都是她被當作男生接受女生的使喚，但是她又不想太示弱，隻好不是很認真地推委。
“這樣啊。”神官眨眨眼，一臉虛心受教地遞還托盤，“對不起。”
“......”楊陽目瞪口呆地接過托盤，差點因不堪負荷而被帶下地去：這、這男人居然這麽爽快就把東西還我了！？他到底聽不聽得懂客氣啊！
真是白癡！楊陽哭笑不得，然後繼續艱難地挪動腳步，把自己種的苦果咽下肚，暗暗發誓今後絕對不再跟這個白癡客氣！
終於，她順利完成任務，也累掉半條命。趴在桌上喘氣時，聽見耶拉姆怒氣衝衝的質問聲：“神官大人，你背上是怎麽回事？”
“咦？”
“怎麽這麽髒！你上哪個豬欄去滾了一圈！”少年捏著布料，盯著上麵一攤泥大皺其眉。神官苦笑道：“喂，你當我是豬嗎？會跑到豬欄裏滾來滾去！”
“不是嗎！哪天你不是幹幹淨淨出去，灰頭土臉回來？”
“那、那是和士兵們一起練習......”
楊陽急忙插口：“耶拉姆，神官是因為我才會——”
“你？”耶拉姆懷疑擰眉。一個小孩舉手道：“沒錯！我們都知道！剛剛有很多人看見這位‘哥哥姐姐’因為害怕狗狗，把神官大人壓在地上。”
“哎。”楊陽一愣，沒想到這個小村子傳播新聞的速度如此之快。神官逮住機會教訓徒弟：“聽見沒？以後別再隨便冤枉人。”
“你怎會怕狗？”耶拉姆奇怪地瞧著楊陽，全沒將師父的訓話當回事。
昭霆一邊大啖從小鬼身上揩來的麵包，一邊含糊不清地解釋：“陽小時候曾被鄰居的狼犬追著咬，一直躲在花壇上整整三個小時才被人救下來，因此對這段記憶刻骨銘心。”
“原來如此！”一室大嘩，好幾個孩子齊聲嚷道，“那隻狼犬好壞哦！我家的大黑（以下省略）就從不咬人！”
“可是，昭霆你怎麽對這段經過這麽清楚？”神官第一個發現不對勁。隻見昭霆整個人僵住。楊陽接過少年遞來的紅茶，道了聲謝後，公布答案：“很簡單，因為她當時也和我在一起。”
“你沒得恐狗症嗎？”神官納悶地詢問另一當事人。
“不。”楊陽啜了口茶，慢條斯理地道，“她也得了種後遺症，就是從此以後特愛吃狗肉。”
“......”
查覺滿室怪異的視線，昭霆惱怒低吼：“看什麽看！後遺症也分很多種，有啥稀奇的！我見到狗就討厭，就巴不得砍死，是基於一段血淋淋的仇恨，有何不對！？”楊陽接口：“又沒人說你不對。”
神官幹咳道：“咳嗯，我看我們還是不要討論這個話題了。”
“讚同！”楊陽率先舉手。耶拉姆抱著托盤道：“我把學習室整理好了，你們去那裏，空出廳裏讓我打掃。”
經他提醒，兩個少女才注意到她們還沒逛過整棟屋子，對這個未來的新家實在非常失禮。看出兩人的心思，神官微微一笑：“嗯，那我們就去學習室吧。”
******
所謂的學習室就是一間書房，位於一樓的走廊盡頭，室內的天井微低，左右兩組巨大的書架直抵天花板，還有許多書本之外的物品到處擱置，但因為擺放合宜的關係，不給人雜亂的感覺，反而心生琳琅滿目的感歎。
楊陽和昭霆剛進去就被吸引住了。前者對著滿書架的書籍發呆；後者則打量著其它東西嘖嘖稱奇。
要是把這裏的書全研究透了，一定能成為大魔法師吧？楊陽心想。在她視野彼端，是一本名為《簡易魔法大全》的書；旁邊還有《魔法入門》、《活化繩索妙用一百條》、《聚能魔法與變化術》、《風之結界》、《古代魔法的驚人遺產——禁咒》等等等等，看得人眼都花了，何況還有個人在耳邊嘀咕不休。
“哇！有水晶球吔！神官先生你會占卜啊？”
“那個隻是聚集能量用的。”
“這把豎琴真炫，你還會彈琴？”不等回答——
“那裏看起來想風幹的魚的是標本嗎？”
“這個寶箱裏裝著什麽？可以打開來看嗎？”
“你已經打開來了......”
“好大的蛋！是龍蛋嗎？還是鱷魚蛋？”
“掛那麽多武器幹嘛？你不是魔法師嗎？”
“哇塞！還有寶石！你好富哦！”
“那都是魔法觸媒啦。”（注）
“昭霆，克製，克製。”楊陽一把揪住友人的後領喝令她閉嘴，才還室內一個安靜。她很擔心友人這種行為已引起懷疑，但她是多慮了，孩子們以為她倆隻是頭一次進法師的房間太興奮了，想當初他們也是這樣。
“對不起，耽擱了你的講課時間。”
“沒關係，反正他們麵包也沒吃完。”神官不在意地聳聳肩，走到書架前抽出一本書，正是那本《魔法入門》，“隨便坐。”
兩個少女依言找了空位坐下，旁邊一個孩子問道：“姐姐，你們也想學魔法嗎？”
“嗯。”楊陽點點頭。昭霆道：“你不想嗎？”
“想啊！我們都想！可是神官大人說魔法師全沒好下場，所以我們就不當了，隻學一點點。”
“哎呀，我可不是危言聳聽啊。”神官在兩人對麵坐下，微笑道。聞言，兩個少女臉上的不豫之色更濃，昭霆衝口道：“魔法又酷又炫，還能自保救人，學了有什麽不好？”楊陽雖沒開口，眼神卻是相同的意思。
銀發青年把書放在膝上，換了個閑散的坐姿。
“那麽，我問你們，在昨天之前，你們有感到命運這個詞嗎？”
“咦？”
“沒有吧！對平凡度日的人們而言，命運這種東西還不及一根羽毛來得重。他們不需要命運，也沒有承受命運給予的磨難的力量，所以命運也從不選擇這些人。”
昭霆的頭頂冒出大大的問號，楊陽若有所悟。
“你的意思是，普通人不會被卷入命運的漩渦，但相對有能力的人就會視他的強度被賦予相應的命運？”
“一半。命運可沒有那麽好心，經常的情況是一個半調子法師或菜鳥劍士被賦予勇者的命運，現實可不會讓他們光憑勇氣、熱情什麽的就能順利闖關。索求力量者，必須有很大的覺悟——我指的是這個意思。”
神官摸了摸光潔的下頜，“唔，不過我這麽說是為了幫助你們理解，我其實是實用主義者，不相信命運的，剛才那些用一句話概括叫作‘有備無患’。”
“我想我明白了。”楊陽低聲道。昭霆咕噥：“我還沒明白啊！”
“簡單的說，就是學魔法一定要付出代價。”
“代價！什麽代價？”昭霆緊張起來，“難道你要我們的靈魂為交換？”神官一臉受不了地道：“喂喂，我看上去像是什麽妖魔嗎？你這是哪門子推論！而且也不是我索要代價，是魔法。學魔法要付出精神的代價，就如學武必須付出肉體的勞力。”
楊陽奇道：“精神的代價？是什麽？”
“嗯...我也無法說得很清楚。總之魔法師都很短命，就跟這點有關。”
“為什麽！？”餘人都被震動了：這可不是開玩笑的！
“是大自然的報應。”神官平靜地道，仿佛他不是魔法師而是個普通的路人甲，“魔法師是不自量力的一批人，勉強利用技巧驅使不屬於自己的力量，創造種種奇跡。然而再完美的施法，術士本人都會或多或少受到魔力的反噬，長此以往，血肉之軀當然經受不住，這還不包括因施術不當當場就給消亡的例子。”
“我...我不要學魔法了。”昭霆萬分不舍地吐出結論：但是生命價更高啊！
楊陽打量對方，皺眉道：“你還說得這麽輕鬆......你也是魔法師啊！”神官笑道：“問題是我已經是魔法師了，那再哭天搶地也沒用，而且我覺得這樣的生活蠻好的。有的人即使給他一百年的生命，也是浪費而已。”
“話是這麽說......”
“好了，你們倆，別擺出這麽鬱卒的表情，今天隻是入門，還沒牽扯到生死大事，要煩惱留到晚上；剩下的人也請不要眼淚汪汪地看著我，我還沒死。”
******
夕陽斜下，整個天空都塗上黃昏厚重的色彩，晚霞絢染了西方，也將這座位於紅石山脈腳下的小村莊擁抱其中。每個從田裏返家的村民臉孔都被映得紅豔豔的。煙囪嫋嫋升起炊煙，到處是呼兒喚女聲，雞犬應和聲，鍋碗瓢壺聲。
神殿的餐桌上也擺滿了豐盛的菜肴。
“周圍的自然之力，請聚集在我手中——照明之光。”
總共八隻眼睛盯著一雙合攏的食指半天，也沒見半星微光出現。
“陽，沒關係，再接再勵。”昭霆熟練地道，因為這是她第一百次說了。
“你又沒集中精神，再試試。”神官糾正的同時給予鼓勵。
“先吃飯吧。”最後一位最幹脆。
“我不幹了！！”楊陽終於忍不住捶打桌子，大聲抱怨，“我已經練了好幾百遍了！一點用也沒有！有兩個比我小的孩子都成功了吔！”
“你不要管別人進度如何。”神官嚴肅地道。楊陽生氣道：“你說得簡單！就是無法不在意才在意啊！再說昭霆都成功了！
別的不說，單聚精會神這點，我肯定不比她差，為什麽還是不行？說來說去就是我資質不好嘛！”
昭霆縮起脖子，埋頭吃飯，知道友人真的發火了，然而餘光所及，她險些嗆了一記，隻見銀發青年和黑發少女彼此瞪視，交纏的視線隻差沒迸出火花來。
不好！這個也火了！頭一次見到神官怒容的昭霆咋舌，心髒直打鼓：好...好可怕......
“耶拉姆。”神官沉聲喚道。
“嗯？”少年停住進食的動作。
“你當初學這招時，用了多久？”
“三天...吧。”耶拉姆回憶了一下，報出答案。神官點點頭：“我用了一星期。”
“......”
包括耶拉姆在內，四道驚愕的視線寫滿不信地投向他。神官若無其事地執起茶杯，續道：“我的老師告訴我，這樣的資質算是過得去的。一般人從接觸魔法到體會使用魔法那一瞬間的感覺，都需要這麽長時間。我也是過了那麽久，才見到指尖的一點點微光，再苦練了一個月，才完全掌握這個法術。而三大入門魔法我總共花了一年才學會，到第四年，我終於完成十二套最初級魔法的修行。”
昭霆仍然張著嘴說不出話來。楊陽小聲道：“那...你幾歲開始學魔法的？”
“十三歲。”
耶拉姆眨了下眼，沒說話。楊陽沉默半晌，斯斯艾艾地道：“嗯...那個......”
“雖然我不想自吹自擂，但我的實力確實是很強哦！”看透對方想問什麽，神官微微一笑，“當初嫌麻煩沒去參加十一段的考試，不過我還有一張十段法師認證和一枚最高神*士的徽章。所以，學魔法最重要的是基礎，基礎打好了，學上去是很快的。天資不好沒關係，努力照樣可以成為大魔法師。”
“嗯。”楊陽紅著臉垂下頭，“對不起。”
“沒關係，你想通就好。看，飯菜都涼了，快吃飯吧。”
楊陽剛拿起竹筷，昭霆皺眉道：“等等，聽你的口氣，魔法好像是門長期功課？那不行啊！我們不可能在這裏待上四五年的！”
“對哦！”楊陽一震。就算再不孝，她也不能讓親人望眼欲穿地等那麽久，而且她的學業......
“頂多一年半！”一手各捏著根筷子，楊陽強調，“我們隻能待一年半，就要高考了！不在那之前趕回去，我和昭霆就要——”重考！這個詞她不敢說。
“嗚哇~~~我老媽會罵死我！”昭霆抱頭呼喊。楊陽慘聲道：“我爸媽也是啊。”耶拉姆奇道：“高考是什麽？”楊陽解釋道：“是我們世界一項非常非常重要的考試，通過即換得一張大學通知書。在我們那兒，沒有這張大學文憑就沒有前途。”
“哦，和冒險家考試很像嘛。”
楊陽和昭霆一愣：“冒險家考試？”耶拉姆放下湯碗，道：“在魔導國，普通人是無法做長途旅行的，因為到處是吃人的魔獸和其它等等危險。如果沒有冒險家資格而想旅行，隻有雇傭冒險家做保鏢，否則就是違法。但冒險家考試很難通過，起碼得拿到三段法師或二級戰士的資格才有希望。”
“也就是說，不當冒險家我們就動彈不得了？”楊陽歎了口長氣。昭霆哭喪著臉道：“怎麽哪兒都有考試啊！”
“你們要當冒險家幹嘛？”
“呃？”兩個少女愣住。耶拉姆隻有比她們更不解：“要旅行才需要考冒險家，你們要去旅行嗎？”楊陽點點頭：“嗯，我們總得想辦法回去不是嗎？先要找到滿願石，它肯定能送我們回去；再來就是...觀光的問題。”
“有線索嗎？”
“......一點也沒。”楊陽和昭霆不約而同地垂下頭，滿臉心虛。直到現在她們才發覺自己遺漏了最重要的一節——回家的方法。雖然從神官口中得知了滿願石的由來和她們來到異世界的原因，可有關如何返回，神官沒提（或許是來不及提），她們也忘得一幹二淨。
耶拉姆按住額：“真是！到底有沒有搞清自己的立場啊？”
“中午我也訓過她們，確實一點緊張感也沒有。”神官喝了口湯，加入數落。
“嘿嘿嘿......”楊陽和昭霆不好意思地笑了。
“反正船到橋頭自然直嘛，煩惱也沒用。”昭霆大咧咧地道，轉向友人，“何況我和陽還需要一段時間消化身世，對吧？”
“對啊，對啊。”楊陽連連點頭，裝作沒看見青年投來的懷疑目光。
“什麽身世？”耶拉姆奇道。楊陽解釋：“就是我們其實是魔導國人，不，是有魔導國的血統；祖先是聖賢者......”
“不是星賢者嗎？”
一聽此言，兩個少女麵麵相覷。耶拉姆也錯愕地瞅著她倆。過了一會兒，楊陽和昭霆才相繼想起當初問少年時，他確是完全不清楚內情的樣子。隻是神官對傳說所知甚詳，她們就想當然地以為耶拉姆也應該知道一切。
“耶拉姆不知道，他沒有研讀過曆史。”神官的聲音消除了兩人的疑竇。
“你也沒告訴他？”楊陽順口一問。神官苦笑道：“他......”
“是我自己不感興趣，不關神官大人的事。”耶拉姆淡淡地道。昭霆嘲諷：“你感興趣的，大概隻有用鞭子修理魔物吧！”
“昭霆！”楊陽斥責。
“那個也不是我的興趣，是為了活下去的必要防身術。”
由於少年的回答過於認真，少女反而失去挑釁的興致，撇過頭，心道：真是個無趣的男人！楊陽瞪了她一眼，以示警告：對救命恩人還如此無禮！
“不過，現在我有興趣知道了。”不止是因為這淌混水已經踩進去，耶拉姆更討厭被排除在這場對話之外的感覺。
“還要我再說一遍嗎？”神官垮下臉：他不喜歡重複羅唆一件事啊！耶拉姆翻了個白眼：“廢話！”
昭霆已經扒完第三碗飯，聞言就想蹺跑，被楊陽揪著後領拖回來：“給我乖乖坐好！多聽一節曆史課對你也沒損失！”她想借著聽神官第二次說確定他先前有沒有騙人，可昭霆哪理解她的苦心，嚷道：“怎麽沒損失！是精神損失！放開我，我要去練習魔法啦！”
“你想早死嗎？”楊陽一句話就將友人的借口打了回票。
“我會盡量縮短長舌。”神官安慰。由於他的體貼，昭霆就把過錯全歸咎於另一個人頭上。耶拉姆被她瞪得莫名其妙。
神官果然省略了之前話中的一些評論和感懷，更像是第三者在敘述一樁“很久很久以前”的傳說故事，但具體的經過一樣沒少，末了，楊陽暗暗鬆了口氣，完全放下心來。
桌上的飯菜已然撤去，換上四杯紅茶和一盤果點。窗外的夜色也加重了色調，暖爐裏燃燒的柴薪源源不斷地送出光與熱，給大廳的氣氛平添一份溫馨。
“原來如此。”耶拉姆以流暢的動作從師父手裏抄走一隻白蘭地酒瓶，“那個聖賢者古蘭羅瓦是個騙子來著。”
“是啊，是騙子。”神官無意識地附合，眼睛死死盯著酒瓶，“耶拉姆......”
“聖賢者的名字是古蘭羅瓦？”兩個少女頭一次聽說。神官一怔，道：“啊，不是。聖賢者的真名無人知曉，‘古蘭羅瓦在古代語裏的意思是[戰神]。大概因為他就像神一樣厲害，久而久之，人們都不叫他名字，隻叫他外號了吧。”一解釋完，他繼續望眼欲穿地瞪著酒瓶：“我說......”
“結果無人記得他的名字？真諷刺。”楊陽感歎，不過感歎的不是聖賢者的悲劇，而是眼前這位聖職者的韌性。昭霆幹脆擺出興致勃勃的表情觀摩這場拉據戰究竟誰會贏。
耶拉姆道：“聖賢者叫什麽根本無關緊要，重要的是你們得把他創造的滿願石找出來，還要瞞過全世界的耳目，這件事可不容易。”
楊陽皺眉道：“隻有滿願石才能送我們回去嗎？”
“我不知道，大概有其它方法，你去問神官大人。”
“問他......？”隻怕他的魂已經給酒勾去了。
“耶拉姆啊。”神官戳戳徒弟的肩膀，以喚回他的注意力。少年一臉凶巴巴地轉過頭：“幹嘛？”
“不夠！酒不夠！”神官急忙出示飄溢著酒香的茶杯，一疊聲控訴，“你答應過我每晚可以在茶裏倒半杯白蘭地，可是你看這——沒滿啊！”
所謂的沒滿也就僅僅是差杯緣兩根頭發絲的距離，楊陽和昭霆看得目瞪口呆。耶拉姆咬牙切齒：“你先前隻倒了薄薄一層紅茶，你當我沒看見！”
“你沒有證據，就不算！”
“好！明天你休想再蒙混過關！”耶拉姆怒氣衝衝地拔開木製瓶栓，給他倒滿，用恨不得砸爛的姿態將酒瓶重重放回桌上。神官視而不見，心滿意足地啜飲“酒茶”，笑咪咪地道：“嗯，你們想問我什麽？說吧。”
“......算了，明天再說。”楊陽木愣愣地道，昭霆吐出一口氣：“你真執著......”
“多謝誇獎。”神官放下茶杯，三人注意到裏麵已空空如也。
“你們堅持要延長一天‘消化身世’我是沒意見，但明天最好別拖了。”
“為什麽？”楊陽不禁又起了疑心。耶拉姆大聲道：“廢話！我們總不可能養你們一輩子！”神官苦笑道：“——就是這樣。”
“......”
兩個少女扁嘴不語。昭霆更內心嘀咕：冷酷無情！卻沒有真的生氣。此刻，兩人反而都對這對師徒滋生了一份不小的好感，也許是因為他們身上那種不管對自己還是對他人都非常誠實的態度；還有和他們相處時，有種生氣勃勃的歡快感吧。
“神官大人，你的信。”第二次添完茶，耶拉姆不知從哪兒抱回滿懷的各色信封。楊陽和昭霆看得忍不住驚歎：“哇塞！”
“放這兒吧。”神官一指桌麵，耶拉姆依言放下信山。昭霆悄悄抽了張，和楊陽湊在一起觀看。她們並沒有惡劣到偷窺人家的私信，隻是瞧瞧信封表麵。這是張橘色的信封，沒有蓋油戳，隻敲了個奇怪的印章；疊法也和地球的信封不同，散發出一股極淡的甜雅清香，簽名也是字跡清秀的花體。兩人於是浮起某種聯想，曖mei的目光一齊瞟向正瀏覽信件的銀發青年。
“喂，這些該不會都是情書吧？”
神官抬起頭，神情極是訝異：“怎麽會有人寫情書給聖職者！”
“不可以嗎？”昭霆不解地歪著頭，楊陽體諒地道：“聖職者也是男人嘛。”
“哎呀呀。”神官苦笑，不知該怎麽說才好。耶拉姆用“怎麽會有這樣缺乏常識的人”的眼光斜睨二人，皺眉道：“你們腦袋裏光塞這些東西嗎？”
“嘁！算你高尚嘞！”昭霆衝他扮鬼臉。
“可是這封真的很像情書。”楊陽遞還信，“信上灑了香水，簽名也很像女的。”神官接過一看，道：“啊，原來是魔法快遞。你說的香味，是這種印章所用的特殊墨水發出來的，裏邊附了密封的咒語，防止收信人以外的人拆封。”
“哦。”兩個少女恍然大悟。楊陽又問：“這封信的內容這麽隱密嗎？”
“所以說肯定是情書，發信的還是位美麗的女魔法師！”昭霆一口咬定。
“不是啦。”神官疲憊歎息，同時把折成方塊的信紙攤開來。耶拉姆拿過信封一瞧，揚了揚眉：“原來是賽因先生。”
先生！？楊陽和昭霆張開嘴，愣住。
“沒錯，隻有他會用快遞，我認識的其他人全是窮鬼。”神官哼道，“我頭一次發覺這小子的字像女人——拜她們倆所賜。”
“嘿嘿嘿......”聽出青年語中的諷刺，兩個少女再度發出悻悻的笑聲。
“咦！”神官突然驚噫了聲，一言不發地折起信詢問徒弟，“耶拉姆，這封信何時寄來的？”
橘色的信封很顯眼，少年立刻回想起來：“中午，你們剛出門沒多久的時候。”
“那麽，去倒茶...不，去開門吧，我們有客人來了。”
話音剛落，敲門聲伴隨小狼龍的叫聲響起，憊夜聽來，格外清脆。三個少年少女不禁麵麵相覷。
******
注：魔法觸媒的最常型態是水晶和寶石，黑咒術多半用魔獸的角和皮，神聖魔法用聖徽、權杖之類，品種十分駁雜。魔法觸媒多數用於大型魔法的施展，一般的法術用不著。另外，寶石在這塊大陸並不稀奇，所以不能用它斷定一個人是否富有。
“對不起對不起......”
“你以為道個歉就萬事太平了！我們的精神損失你怎麽賠償，說啊！”
“......我沒有錢。”
“我不信！讓我搜！”
“是真的！錢全在耶拉姆那裏。”神官退了一步以躲開昭霆的魔爪。露出苦笑的表情，“真的很抱歉，我保證下次絕不再犯這種錯誤了。”
“還敢有下次的話，我現在先斃了你！”昭霆咬牙切齒。她原本是沒有恐高症的人，被他這麽一鬧，如今光想到高處兩字就不寒而栗，看看受害有多大！
“是是。”神官點頭如搗蒜，關懷地轉向另一個一直不吭聲的人，問道，“陽，你怎樣？沒事吧？”
黑發少女默默睇來沉靜的一眼，又慢慢收回目光，以沉重的語氣開始說話：“應該是沒事吧，畢竟沒缺胳膊掉腿的，就算說老實話我大大有事也很假仙是不？那個加害人也不會承認沒有事實根據的抗議。可是啊，我真的腰酸腳軟全身都痛得要命，昨天翻山越嶺已經累掉半條命，今天竟還要忍受某人的荼毒，我這未成年的身體怎麽經受得住——你倒是給我評評理，神官。”
“嗚...這......”神官的額頭落下豆大的汗珠，連連後退。昭霆眼中的憤怒火焰此刻悉數轉為同情射向他。
這時，從三人站腳的山腳下傳來一個似曾相識的粗厚嗓音：
“喂，你在這裏幹嘛啊，神官？”
“艾裏。”看清來人，神官打了聲招呼，領著兩個少女緩步走下山坡，“我帶她們出來看看風景——你在巡邏嗎？”
警備隊長點頭，眼光卻未有片刻離開他身後的兩人。查覺他的視線沒有惡意，楊陽和昭霆也不緊張。但因為怕生，楊陽緊緊跟住神官，一步也不落後。昭霆比出食指，恍然大悟地叫道：“啊~~你是昨天晚上那個話很多的大叔！對吧？”
“噗！”神官忍俊不禁。艾瑞克一臉哭笑不得：“叫我大叔太失禮了吧，小姑娘！我可比你們這位監護人還小兩歲！”
“哦？”昭霆吃了一驚，隨即雙手插腰扳起臉，“那麽，你也不能叫我‘小姑娘’，因為我已經十六歲了。”
艾瑞克綻開和善的笑意：“好吧，小姐，請問怎麽稱呼？”
“昭霆，我叫昭霆。”棕發少女伸出手。警備隊長愣了會兒才反應過來與她相握：“哦...嗯，我叫艾瑞克，是這個領地的警備隊長，請多指教。”
“請多指教，艾瑞克隊長。”昭霆綻放出如花的笑靨。年輕的警備隊長不禁一陣失神。昭霆指著友人介紹：“她是我表姐，楊陽。”
“......你好。”楊陽鞠了一躬，讓艾瑞克的右手僵在半空。他連忙垂下手，慌慌張張地道：“嗯，你好。”心想這兩個人打招呼的方式怎麽不一樣，還有那個黑發的竟是女生，真令人意想不到。
銀發神官靜靜打量這一幕，此刻才慢條斯理地發言：“哎，你這樣蹺班好嗎？”
“我隻是順道過來晃一圈。話說回來，你有資格說我嗎？孩子們已經去神殿了。”
孩子們？楊陽和昭霆不解地眨眨眼，聽得神官略帶急切地道：“那我得趕快回去。”
“慢著！”艾瑞克拉住他，浮起嚴肅之情，“我知道你這人從不將上級看在眼裏，但最低限度，寫一份報告上去！告訴一聲你又收養了兩個人。”
神官歎氣：“艾裏，你明知道我最討厭......”
“這是規矩！規矩！”
“好啦，我寫就是，不過那份報告要是給擱到蓋滿灰塵長了黴可不關我的事。”
這回輪到警備隊長歎氣苦笑。神官掛著得逞的笑容揮手道別。
回程途中，楊陽仰頭問道：“收養我們要得到上級的同意嗎？”
“照規矩是如此。”神官以柔和的眼神望著她，“但一來這裏是邊境，中央管不了這麽多；二來卡薩蘭官僚腐敗，不問民事已久，所以我從不指望他們。艾裏那死腦筋的，每次卻還纏著我報這報那，煩死人了！”
“那位大叔原來這麽頑固啊，真看不出來。”
“昭霆，人家剛跟你說別叫大叔。”楊陽睨視友人，接著將注意力再次轉回聖職者身上，“神官，艾瑞克隊長說的孩子們是——”
銀發青年停下腳步，滿臉詫異：“咦，我不是說下午有約會？”
“呃！？”兩個少女不約而同地張大嘴。見狀，神官緊張地敲敲腦袋：“我沒說過嗎？看來我的記憶力真的有問題了。”
“沒有沒有！你說過！是我們不小心忘記了！”楊陽和昭霆急忙搖頭，有些心虛。神官如釋重負，笑道：“正好今天下午我要教他們魔法，你們要不要也聽聽看？”
“魔法！？”兩人眼睛一亮，而且亮得比頭頂的太陽還璀璨。
“隻是照明術這種最低級的，我沒打算認真教。”
“為什麽？”
青年的唇角泛開一絲近似苦笑的笑容：“一旦學會不平凡的技藝，就會被卷入不平凡的境遇，而我希望這些孩子擁有一個平凡幸福的人生。”
“是這樣嗎？”昭霆聽不太懂地歪著頭。楊陽微微蹙眉，凝視對方的側臉，擔心地問：“那你也不打算教我們真正的魔法嗎？”
“喂，我可是你們的師父耶，還會藏私嗎？再說你們已經被卷入滿願師召喚這麽大的事，哪能不學點自保的本事？明天我就開始教你們正式的。”
“哇——太棒啦！”昭霆振臂歡呼，楊陽也鬆了口長氣。神官眨眨眼，突然俯下身，對黑發少女耳語道：“陽，如果我猜錯了，請不要生氣——你們倆是不是對原本的世界或多或少有點不滿啊？”
“為什麽這麽認為？”
“因為你們都不急著問回家的方法，而且還對目前的處境樂在其中似的。”
楊陽笑著拍拍他胸膛：“沒錯，猜對了！神官，你很敏銳嘛。”
“這樣不太好哦。”
“咦？”
神官直起腰，肅容道：“不管異世界再如何新奇有趣，時間長了總會膩的；而且這裏不比你們住慣的世界，心裏的不安會日漸累積；再說這裏既不和平也不安全，萬一哪天出了事可怎麽辦？還有，你們應該有家人吧？即使隻為了他們，也不可以這麽輕鬆。”
初時兩個少女聽得很不服氣，但聽到最後一句，不由得低下頭，臉上浮起歉咎之色，尤其是楊陽，想起楊唯是親眼看著她們消失，現在不知有多擔心。半晌，她抬起頭：“神官，我們......”一言未畢，感覺褲管好像被什麽東西拉扯，低頭一看，頓時嚇得魂飛魄散，反射性地撲向最近的人：“哇啊——”
“哎吔！”神官應聲後仰，連同懷裏的少女一起滾倒在泥巴道上。昭霆呆了呆。抬腿踹向那頭剛剛咬友人褲管的灰毛大犬，噓道：“去去！”
“沒事了，陽，我已經把它趕走了。”
“是、是嗎？”楊陽語聲顫抖，顯然還沒完全鎮定下來，待看清身下被她壓著的是誰後，更是慌亂，“對...對不起，神官，我對狗有點......”
“你怕狗啊？”神官揉揉被敲到的後腦勺。
“嗯嗯。”
“那就糟了。這裏幾乎家家養狗，你今後還怎麽出門？”
楊陽臉色發白：“這...我會想辦法的。”其實她早上就注意到神官說的情況，隻是當時有兩個人在身邊護航，加上那些狗沒靠過來，才勉強挺了過去，如今恐怕真的要麵對這個不幸的現實了。昭霆拍胸道：“不用擔心，有我替她把風。倒是你們倆，還打算在地上躺多久？全村的人都跑來當觀眾了。”
聞言，黑發少女頓時羞紅了臉。
******
“神官大人回來了！”
不知是誰喊了聲，全體小孩立刻丟下前一秒還逗得不亦樂乎的小狼龍雷奇，朝出現在小路盡頭的三人奔去。已得知黑發少女罩門的神官忙彎腰抱起跑在第一的寵物，免得再發生一次“殺人事件”，暗暗決定要設法根治她這個毛病。
“嗯，我回來了，你們等很久了嗎？”
“沒有，我們剛到。”眾人老實回答。
“是嗎？”神官側過身，用大拇指比比後麵的兩人，“來，向兩位姐姐打聲招呼。”
“大姐姐們好——”
“你們好。”楊陽笑咪咪地還禮。她雖然不是很喜歡小孩，但並不討厭乖巧有禮貌的孩子，卻見一幫小蘿卜頭盯著她發了一會兒愣後，交頭接耳起來：
“咦，那不是哥哥嗎？”
“神官大人為什麽要我們叫他姐姐？”
“好帥的哥哥哦！不比神官大人差！”
“......”楊陽隻想挖個地洞鑽進去，盡管她對這個場麵已經很熟悉了。昭霆寬慰地拍拍她肩：“別在意，陽，你很受歡迎吔！像我，都沒人讚我聲美女。”
“因為你本來就不是美女。”
“什麽！我哪裏不是美女了！”
在好友身上出完氣的楊陽一言不發地走向大門，火冒三丈的昭霆和被眾人簇擁的神官見狀連忙後腳跟上。
甫進門，楊陽就同神殿另一位住客打了個照麵。
“啊，耶拉姆！”
“回來啦。”少年依舊是一派淡漠的口吻，手裏端著一隻超大號的托盤，上麵盛著小山似的麵包，散發出讓人食指大動的香味，看份量應該是給小客人們吃的。
“那個，我來幫忙吧。”楊陽伸手欲接過托盤，耶拉姆挪開：“不用。”瞧見對方掩不住的尷尬之色，他微一心軟，道：“好罷，廚房裏有牛奶，你去端過來——小心別灑出來。”楊陽高興地敬了個軍禮：“沒問題！”
但是她很快就後悔把話說得太滿了。
“哇！好香哦！”當楊陽辛苦地端著十五杯牛奶緩緩從廚房走出來時，聽見一大堆七嘴八舌的讚美聲，其中叫得最響的就是昭霆。她小心的躲開兩個從斜刺裏冒出的小鬼，正要朝餐桌邁進，突覺雙手一輕。
“你在幹什麽？”
“呃，神官？”讓楊陽驚訝的不是青年蹙眉的表情，而是他用一隻手就舉起那隻超重的托盤，還很輕鬆的樣子，“我在幫耶拉姆端東西啊。”
“哦。”神官點點頭，瞄了眼托盤，“我幫你吧。”
“不行！”
“為什麽？”
“因為...這是我的責任嘛，我答應了耶拉姆的，怎好半途而廢？”楊陽紅著臉道，強忍心中的歡喜，這還是頭一次，有男生主動幫她忙，以前都是她被當作男生接受女生的使喚，但是她又不想太示弱，隻好不是很認真地推委。
“這樣啊。”神官眨眨眼，一臉虛心受教地遞還托盤，“對不起。”
“......”楊陽目瞪口呆地接過托盤，差點因不堪負荷而被帶下地去：這、這男人居然這麽爽快就把東西還我了！？他到底聽不聽得懂客氣啊！
真是白癡！楊陽哭笑不得，然後繼續艱難地挪動腳步，把自己種的苦果咽下肚，暗暗發誓今後絕對不再跟這個白癡客氣！
終於，她順利完成任務，也累掉半條命。趴在桌上喘氣時，聽見耶拉姆怒氣衝衝的質問聲：“神官大人，你背上是怎麽回事？”
“咦？”
“怎麽這麽髒！你上哪個豬欄去滾了一圈！”少年捏著布料，盯著上麵一攤泥大皺其眉。神官苦笑道：“喂，你當我是豬嗎？會跑到豬欄裏滾來滾去！”
“不是嗎！哪天你不是幹幹淨淨出去，灰頭土臉回來？”
“那、那是和士兵們一起練習......”
楊陽急忙插口：“耶拉姆，神官是因為我才會——”
“你？”耶拉姆懷疑擰眉。一個小孩舉手道：“沒錯！我們都知道！剛剛有很多人看見這位‘哥哥姐姐’因為害怕狗狗，把神官大人壓在地上。”
“哎。”楊陽一愣，沒想到這個小村子傳播新聞的速度如此之快。神官逮住機會教訓徒弟：“聽見沒？以後別再隨便冤枉人。”
“你怎會怕狗？”耶拉姆奇怪地瞧著楊陽，全沒將師父的訓話當回事。
昭霆一邊大啖從小鬼身上揩來的麵包，一邊含糊不清地解釋：“陽小時候曾被鄰居的狼犬追著咬，一直躲在花壇上整整三個小時才被人救下來，因此對這段記憶刻骨銘心。”
“原來如此！”一室大嘩，好幾個孩子齊聲嚷道，“那隻狼犬好壞哦！我家的大黑（以下省略）就從不咬人！”
“可是，昭霆你怎麽對這段經過這麽清楚？”神官第一個發現不對勁。隻見昭霆整個人僵住。楊陽接過少年遞來的紅茶，道了聲謝後，公布答案：“很簡單，因為她當時也和我在一起。”
“你沒得恐狗症嗎？”神官納悶地詢問另一當事人。
“不。”楊陽啜了口茶，慢條斯理地道，“她也得了種後遺症，就是從此以後特愛吃狗肉。”
“......”
查覺滿室怪異的視線，昭霆惱怒低吼：“看什麽看！後遺症也分很多種，有啥稀奇的！我見到狗就討厭，就巴不得砍死，是基於一段血淋淋的仇恨，有何不對！？”楊陽接口：“又沒人說你不對。”
神官幹咳道：“咳嗯，我看我們還是不要討論這個話題了。”
“讚同！”楊陽率先舉手。耶拉姆抱著托盤道：“我把學習室整理好了，你們去那裏，空出廳裏讓我打掃。”
經他提醒，兩個少女才注意到她們還沒逛過整棟屋子，對這個未來的新家實在非常失禮。看出兩人的心思，神官微微一笑：“嗯，那我們就去學習室吧。”
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所謂的學習室就是一間書房，位於一樓的走廊盡頭，室內的天井微低，左右兩組巨大的書架直抵天花板，還有許多書本之外的物品到處擱置，但因為擺放合宜的關係，不給人雜亂的感覺，反而心生琳琅滿目的感歎。
楊陽和昭霆剛進去就被吸引住了。前者對著滿書架的書籍發呆；後者則打量著其它東西嘖嘖稱奇。
要是把這裏的書全研究透了，一定能成為大魔法師吧？楊陽心想。在她視野彼端，是一本名為《簡易魔法大全》的書；旁邊還有《魔法入門》、《活化繩索妙用一百條》、《聚能魔法與變化術》、《風之結界》、《古代魔法的驚人遺產——禁咒》等等等等，看得人眼都花了，何況還有個人在耳邊嘀咕不休。
“哇！有水晶球吔！神官先生你會占卜啊？”
“那個隻是聚集能量用的。”
“這把豎琴真炫，你還會彈琴？”不等回答——
“那裏看起來想風幹的魚的是標本嗎？”
“這個寶箱裏裝著什麽？可以打開來看嗎？”
“你已經打開來了......”
“好大的蛋！是龍蛋嗎？還是鱷魚蛋？”
“掛那麽多武器幹嘛？你不是魔法師嗎？”
“哇塞！還有寶石！你好富哦！”
“那都是魔法觸媒啦。”（注）
“昭霆，克製，克製。”楊陽一把揪住友人的後領喝令她閉嘴，才還室內一個安靜。她很擔心友人這種行為已引起懷疑，但她是多慮了，孩子們以為她倆隻是頭一次進法師的房間太興奮了，想當初他們也是這樣。
“對不起，耽擱了你的講課時間。”
“沒關係，反正他們麵包也沒吃完。”神官不在意地聳聳肩，走到書架前抽出一本書，正是那本《魔法入門》，“隨便坐。”
兩個少女依言找了空位坐下，旁邊一個孩子問道：“姐姐，你們也想學魔法嗎？”
“嗯。”楊陽點點頭。昭霆道：“你不想嗎？”
“想啊！我們都想！可是神官大人說魔法師全沒好下場，所以我們就不當了，隻學一點點。”
“哎呀，我可不是危言聳聽啊。”神官在兩人對麵坐下，微笑道。聞言，兩個少女臉上的不豫之色更濃，昭霆衝口道：“魔法又酷又炫，還能自保救人，學了有什麽不好？”楊陽雖沒開口，眼神卻是相同的意思。
銀發青年把書放在膝上，換了個閑散的坐姿。
“那麽，我問你們，在昨天之前，你們有感到命運這個詞嗎？”
“咦？”
“沒有吧！對平凡度日的人們而言，命運這種東西還不及一根羽毛來得重。他們不需要命運，也沒有承受命運給予的磨難的力量，所以命運也從不選擇這些人。”
昭霆的頭頂冒出大大的問號，楊陽若有所悟。
“你的意思是，普通人不會被卷入命運的漩渦，但相對有能力的人就會視他的強度被賦予相應的命運？”
“一半。命運可沒有那麽好心，經常的情況是一個半調子法師或菜鳥劍士被賦予勇者的命運，現實可不會讓他們光憑勇氣、熱情什麽的就能順利闖關。索求力量者，必須有很大的覺悟——我指的是這個意思。”
神官摸了摸光潔的下頜，“唔，不過我這麽說是為了幫助你們理解，我其實是實用主義者，不相信命運的，剛才那些用一句話概括叫作‘有備無患’。”
“我想我明白了。”楊陽低聲道。昭霆咕噥：“我還沒明白啊！”
“簡單的說，就是學魔法一定要付出代價。”
“代價！什麽代價？”昭霆緊張起來，“難道你要我們的靈魂為交換？”神官一臉受不了地道：“喂喂，我看上去像是什麽妖魔嗎？你這是哪門子推論！而且也不是我索要代價，是魔法。學魔法要付出精神的代價，就如學武必須付出肉體的勞力。”
楊陽奇道：“精神的代價？是什麽？”
“嗯...我也無法說得很清楚。總之魔法師都很短命，就跟這點有關。”
“為什麽！？”餘人都被震動了：這可不是開玩笑的！
“是大自然的報應。”神官平靜地道，仿佛他不是魔法師而是個普通的路人甲，“魔法師是不自量力的一批人，勉強利用技巧驅使不屬於自己的力量，創造種種奇跡。然而再完美的施法，術士本人都會或多或少受到魔力的反噬，長此以往，血肉之軀當然經受不住，這還不包括因施術不當當場就給消亡的例子。”
“我...我不要學魔法了。”昭霆萬分不舍地吐出結論：但是生命價更高啊！
楊陽打量對方，皺眉道：“你還說得這麽輕鬆......你也是魔法師啊！”神官笑道：“問題是我已經是魔法師了，那再哭天搶地也沒用，而且我覺得這樣的生活蠻好的。有的人即使給他一百年的生命，也是浪費而已。”
“話是這麽說......”
“好了，你們倆，別擺出這麽鬱卒的表情，今天隻是入門，還沒牽扯到生死大事，要煩惱留到晚上；剩下的人也請不要眼淚汪汪地看著我，我還沒死。”
******
夕陽斜下，整個天空都塗上黃昏厚重的色彩，晚霞絢染了西方，也將這座位於紅石山脈腳下的小村莊擁抱其中。每個從田裏返家的村民臉孔都被映得紅豔豔的。煙囪嫋嫋升起炊煙，到處是呼兒喚女聲，雞犬應和聲，鍋碗瓢壺聲。
神殿的餐桌上也擺滿了豐盛的菜肴。
“周圍的自然之力，請聚集在我手中——照明之光。”
總共八隻眼睛盯著一雙合攏的食指半天，也沒見半星微光出現。
“陽，沒關係，再接再勵。”昭霆熟練地道，因為這是她第一百次說了。
“你又沒集中精神，再試試。”神官糾正的同時給予鼓勵。
“先吃飯吧。”最後一位最幹脆。
“我不幹了！！”楊陽終於忍不住捶打桌子，大聲抱怨，“我已經練了好幾百遍了！一點用也沒有！有兩個比我小的孩子都成功了吔！”
“你不要管別人進度如何。”神官嚴肅地道。楊陽生氣道：“你說得簡單！就是無法不在意才在意啊！再說昭霆都成功了！
別的不說，單聚精會神這點，我肯定不比她差，為什麽還是不行？說來說去就是我資質不好嘛！”
昭霆縮起脖子，埋頭吃飯，知道友人真的發火了，然而餘光所及，她險些嗆了一記，隻見銀發青年和黑發少女彼此瞪視，交纏的視線隻差沒迸出火花來。
不好！這個也火了！頭一次見到神官怒容的昭霆咋舌，心髒直打鼓：好...好可怕......
“耶拉姆。”神官沉聲喚道。
“嗯？”少年停住進食的動作。
“你當初學這招時，用了多久？”
“三天...吧。”耶拉姆回憶了一下，報出答案。神官點點頭：“我用了一星期。”
“......”
包括耶拉姆在內，四道驚愕的視線寫滿不信地投向他。神官若無其事地執起茶杯，續道：“我的老師告訴我，這樣的資質算是過得去的。一般人從接觸魔法到體會使用魔法那一瞬間的感覺，都需要這麽長時間。我也是過了那麽久，才見到指尖的一點點微光，再苦練了一個月，才完全掌握這個法術。而三大入門魔法我總共花了一年才學會，到第四年，我終於完成十二套最初級魔法的修行。”
昭霆仍然張著嘴說不出話來。楊陽小聲道：“那...你幾歲開始學魔法的？”
“十三歲。”
耶拉姆眨了下眼，沒說話。楊陽沉默半晌，斯斯艾艾地道：“嗯...那個......”
“雖然我不想自吹自擂，但我的實力確實是很強哦！”看透對方想問什麽，神官微微一笑，“當初嫌麻煩沒去參加十一段的考試，不過我還有一張十段法師認證和一枚最高神*士的徽章。所以，學魔法最重要的是基礎，基礎打好了，學上去是很快的。天資不好沒關係，努力照樣可以成為大魔法師。”
“嗯。”楊陽紅著臉垂下頭，“對不起。”
“沒關係，你想通就好。看，飯菜都涼了，快吃飯吧。”
楊陽剛拿起竹筷，昭霆皺眉道：“等等，聽你的口氣，魔法好像是門長期功課？那不行啊！我們不可能在這裏待上四五年的！”
“對哦！”楊陽一震。就算再不孝，她也不能讓親人望眼欲穿地等那麽久，而且她的學業......
“頂多一年半！”一手各捏著根筷子，楊陽強調，“我們隻能待一年半，就要高考了！不在那之前趕回去，我和昭霆就要——”重考！這個詞她不敢說。
“嗚哇~~~我老媽會罵死我！”昭霆抱頭呼喊。楊陽慘聲道：“我爸媽也是啊。”耶拉姆奇道：“高考是什麽？”楊陽解釋道：“是我們世界一項非常非常重要的考試，通過即換得一張大學通知書。在我們那兒，沒有這張大學文憑就沒有前途。”
“哦，和冒險家考試很像嘛。”
楊陽和昭霆一愣：“冒險家考試？”耶拉姆放下湯碗，道：“在魔導國，普通人是無法做長途旅行的，因為到處是吃人的魔獸和其它等等危險。如果沒有冒險家資格而想旅行，隻有雇傭冒險家做保鏢，否則就是違法。但冒險家考試很難通過，起碼得拿到三段法師或二級戰士的資格才有希望。”
“也就是說，不當冒險家我們就動彈不得了？”楊陽歎了口長氣。昭霆哭喪著臉道：“怎麽哪兒都有考試啊！”
“你們要當冒險家幹嘛？”
“呃？”兩個少女愣住。耶拉姆隻有比她們更不解：“要旅行才需要考冒險家，你們要去旅行嗎？”楊陽點點頭：“嗯，我們總得想辦法回去不是嗎？先要找到滿願石，它肯定能送我們回去；再來就是...觀光的問題。”
“有線索嗎？”
“......一點也沒。”楊陽和昭霆不約而同地垂下頭，滿臉心虛。直到現在她們才發覺自己遺漏了最重要的一節——回家的方法。雖然從神官口中得知了滿願石的由來和她們來到異世界的原因，可有關如何返回，神官沒提（或許是來不及提），她們也忘得一幹二淨。
耶拉姆按住額：“真是！到底有沒有搞清自己的立場啊？”
“中午我也訓過她們，確實一點緊張感也沒有。”神官喝了口湯，加入數落。
“嘿嘿嘿......”楊陽和昭霆不好意思地笑了。
“反正船到橋頭自然直嘛，煩惱也沒用。”昭霆大咧咧地道，轉向友人，“何況我和陽還需要一段時間消化身世，對吧？”
“對啊，對啊。”楊陽連連點頭，裝作沒看見青年投來的懷疑目光。
“什麽身世？”耶拉姆奇道。楊陽解釋：“就是我們其實是魔導國人，不，是有魔導國的血統；祖先是聖賢者......”
“不是星賢者嗎？”
一聽此言，兩個少女麵麵相覷。耶拉姆也錯愕地瞅著她倆。過了一會兒，楊陽和昭霆才相繼想起當初問少年時，他確是完全不清楚內情的樣子。隻是神官對傳說所知甚詳，她們就想當然地以為耶拉姆也應該知道一切。
“耶拉姆不知道，他沒有研讀過曆史。”神官的聲音消除了兩人的疑竇。
“你也沒告訴他？”楊陽順口一問。神官苦笑道：“他......”
“是我自己不感興趣，不關神官大人的事。”耶拉姆淡淡地道。昭霆嘲諷：“你感興趣的，大概隻有用鞭子修理魔物吧！”
“昭霆！”楊陽斥責。
“那個也不是我的興趣，是為了活下去的必要防身術。”
由於少年的回答過於認真，少女反而失去挑釁的興致，撇過頭，心道：真是個無趣的男人！楊陽瞪了她一眼，以示警告：對救命恩人還如此無禮！
“不過，現在我有興趣知道了。”不止是因為這淌混水已經踩進去，耶拉姆更討厭被排除在這場對話之外的感覺。
“還要我再說一遍嗎？”神官垮下臉：他不喜歡重複羅唆一件事啊！耶拉姆翻了個白眼：“廢話！”
昭霆已經扒完第三碗飯，聞言就想蹺跑，被楊陽揪著後領拖回來：“給我乖乖坐好！多聽一節曆史課對你也沒損失！”她想借著聽神官第二次說確定他先前有沒有騙人，可昭霆哪理解她的苦心，嚷道：“怎麽沒損失！是精神損失！放開我，我要去練習魔法啦！”
“你想早死嗎？”楊陽一句話就將友人的借口打了回票。
“我會盡量縮短長舌。”神官安慰。由於他的體貼，昭霆就把過錯全歸咎於另一個人頭上。耶拉姆被她瞪得莫名其妙。
神官果然省略了之前話中的一些評論和感懷，更像是第三者在敘述一樁“很久很久以前”的傳說故事，但具體的經過一樣沒少，末了，楊陽暗暗鬆了口氣，完全放下心來。
桌上的飯菜已然撤去，換上四杯紅茶和一盤果點。窗外的夜色也加重了色調，暖爐裏燃燒的柴薪源源不斷地送出光與熱，給大廳的氣氛平添一份溫馨。
“原來如此。”耶拉姆以流暢的動作從師父手裏抄走一隻白蘭地酒瓶，“那個聖賢者古蘭羅瓦是個騙子來著。”
“是啊，是騙子。”神官無意識地附合，眼睛死死盯著酒瓶，“耶拉姆......”
“聖賢者的名字是古蘭羅瓦？”兩個少女頭一次聽說。神官一怔，道：“啊，不是。聖賢者的真名無人知曉，‘古蘭羅瓦在古代語裏的意思是[戰神]。大概因為他就像神一樣厲害，久而久之，人們都不叫他名字，隻叫他外號了吧。”一解釋完，他繼續望眼欲穿地瞪著酒瓶：“我說......”
“結果無人記得他的名字？真諷刺。”楊陽感歎，不過感歎的不是聖賢者的悲劇，而是眼前這位聖職者的韌性。昭霆幹脆擺出興致勃勃的表情觀摩這場拉據戰究竟誰會贏。
耶拉姆道：“聖賢者叫什麽根本無關緊要，重要的是你們得把他創造的滿願石找出來，還要瞞過全世界的耳目，這件事可不容易。”
楊陽皺眉道：“隻有滿願石才能送我們回去嗎？”
“我不知道，大概有其它方法，你去問神官大人。”
“問他......？”隻怕他的魂已經給酒勾去了。
“耶拉姆啊。”神官戳戳徒弟的肩膀，以喚回他的注意力。少年一臉凶巴巴地轉過頭：“幹嘛？”
“不夠！酒不夠！”神官急忙出示飄溢著酒香的茶杯，一疊聲控訴，“你答應過我每晚可以在茶裏倒半杯白蘭地，可是你看這——沒滿啊！”
所謂的沒滿也就僅僅是差杯緣兩根頭發絲的距離，楊陽和昭霆看得目瞪口呆。耶拉姆咬牙切齒：“你先前隻倒了薄薄一層紅茶，你當我沒看見！”
“你沒有證據，就不算！”
“好！明天你休想再蒙混過關！”耶拉姆怒氣衝衝地拔開木製瓶栓，給他倒滿，用恨不得砸爛的姿態將酒瓶重重放回桌上。神官視而不見，心滿意足地啜飲“酒茶”，笑咪咪地道：“嗯，你們想問我什麽？說吧。”
“......算了，明天再說。”楊陽木愣愣地道，昭霆吐出一口氣：“你真執著......”
“多謝誇獎。”神官放下茶杯，三人注意到裏麵已空空如也。
“你們堅持要延長一天‘消化身世’我是沒意見，但明天最好別拖了。”
“為什麽？”楊陽不禁又起了疑心。耶拉姆大聲道：“廢話！我們總不可能養你們一輩子！”神官苦笑道：“——就是這樣。”
“......”
兩個少女扁嘴不語。昭霆更內心嘀咕：冷酷無情！卻沒有真的生氣。此刻，兩人反而都對這對師徒滋生了一份不小的好感，也許是因為他們身上那種不管對自己還是對他人都非常誠實的態度；還有和他們相處時，有種生氣勃勃的歡快感吧。
“神官大人，你的信。”第二次添完茶，耶拉姆不知從哪兒抱回滿懷的各色信封。楊陽和昭霆看得忍不住驚歎：“哇塞！”
“放這兒吧。”神官一指桌麵，耶拉姆依言放下信山。昭霆悄悄抽了張，和楊陽湊在一起觀看。她們並沒有惡劣到偷窺人家的私信，隻是瞧瞧信封表麵。這是張橘色的信封，沒有蓋油戳，隻敲了個奇怪的印章；疊法也和地球的信封不同，散發出一股極淡的甜雅清香，簽名也是字跡清秀的花體。兩人於是浮起某種聯想，曖mei的目光一齊瞟向正瀏覽信件的銀發青年。
“喂，這些該不會都是情書吧？”
神官抬起頭，神情極是訝異：“怎麽會有人寫情書給聖職者！”
“不可以嗎？”昭霆不解地歪著頭，楊陽體諒地道：“聖職者也是男人嘛。”
“哎呀呀。”神官苦笑，不知該怎麽說才好。耶拉姆用“怎麽會有這樣缺乏常識的人”的眼光斜睨二人，皺眉道：“你們腦袋裏光塞這些東西嗎？”
“嘁！算你高尚嘞！”昭霆衝他扮鬼臉。
“可是這封真的很像情書。”楊陽遞還信，“信上灑了香水，簽名也很像女的。”神官接過一看，道：“啊，原來是魔法快遞。你說的香味，是這種印章所用的特殊墨水發出來的，裏邊附了密封的咒語，防止收信人以外的人拆封。”
“哦。”兩個少女恍然大悟。楊陽又問：“這封信的內容這麽隱密嗎？”
“所以說肯定是情書，發信的還是位美麗的女魔法師！”昭霆一口咬定。
“不是啦。”神官疲憊歎息，同時把折成方塊的信紙攤開來。耶拉姆拿過信封一瞧，揚了揚眉：“原來是賽因先生。”
先生！？楊陽和昭霆張開嘴，愣住。
“沒錯，隻有他會用快遞，我認識的其他人全是窮鬼。”神官哼道，“我頭一次發覺這小子的字像女人——拜她們倆所賜。”
“嘿嘿嘿......”聽出青年語中的諷刺，兩個少女再度發出悻悻的笑聲。
“咦！”神官突然驚噫了聲，一言不發地折起信詢問徒弟，“耶拉姆，這封信何時寄來的？”
橘色的信封很顯眼，少年立刻回想起來：“中午，你們剛出門沒多久的時候。”
“那麽，去倒茶...不，去開門吧，我們有客人來了。”
話音剛落，敲門聲伴隨小狼龍的叫聲響起，憊夜聽來，格外清脆。三個少年少女不禁麵麵相覷。
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注：魔法觸媒的最常型態是水晶和寶石，黑咒術多半用魔獸的角和皮，神聖魔法用聖徽、權杖之類，品種十分駁雜。魔法觸媒多數用於大型魔法的施展，一般的法術用不著。另外，寶石在這塊大陸並不稀奇，所以不能用它斷定一個人是否富有。