千秋樓是興朝裏最為有名的戲樓,樓裏不管白天或夜晚,日日都是生意興隆,人滿為患。


    樓裏戲台上傳來悠揚動聽的琵琶聲,琵琶聲聲,曲調如珠落玉盤,婉轉而悠揚,與琵琶合奏的是瑤箏。


    瑤箏聲音清脆明亮,如叮咚山泉,泠泠作響。


    隻聽那彈奏瑤箏的女子邊彈邊唱道:“一從鼙鼓起漁洋,宮禁俄看曼草荒。留得白頭遺老在,譜將殘恨說興亡。老漢李龜年,昔為內苑伶工,供奉梨園。蒙萬歲爺十分恩寵。自從朝元閣教演“霓裳,曲成奏上,龍顏大悅。與貴妃娘娘,各賜纏頭,不下數萬。誰想祿山造反,破了長安。聖駕西巡,萬民逃竄。俺每梨園部中,也都七零八落,各自奔逃……”


    女子唱功精湛,字正腔圓,跟她旁邊彈琵琶的女子一唱一和時,聲音猶如天籟,繞梁三日,餘音不絕。


    戲台搭建在二樓中間高懸著,樓下賓客滿堂,都是來聽戲的百姓,而能在二樓包間的都是興朝裏有權有勢的貴人。


    隔間裏,嫋嫋檀香,散入空中。


    紗簾浮動,一個身穿羅裙,麵戴輕紗的女子坐在矮幾旁的蒲團上,他此刻正在專心致誌的點茶。


    千秋樓的七湯點茶在整個興朝是最為出名的,今日這女子要為隔間裏的兩位貴人獻上茶湯。


    隻見他拿出一個圓形的湯盞,在裏麵加入熱水,燙過後才將水倒出。


    緊接著又拿出一個巴掌大的小白瓷瓶,打開瓶蓋,用茶勺舀了少許茶粉放入湯盞裏,注入少量開水後,才開始調製。


    七湯點茶的重點在於七湯。


    一湯:調膏。量茶受湯,調如融膠


    二湯:擊拂既力、珠璣磊落


    三湯:擊拂輕勻,粟文蟹眼


    四湯:稍寬勿速、輕雲漸生


    五湯:乃可稍縱,茶色盡矣


    六湯:以觀立作、乳點勃然


    七湯:乳霧洶湧,溢盞而起


    待七湯完成後,茶湯呈現乳白色,色澤柔和淡雅,散發出淡淡茶香。


    待女子手中的茶湯做好後,門外又進來兩個女子將茶湯依次端走,又入一個隔間,穿過道道輕紗,才發現靠窗邊坐有兩人,正在閑聊看戲。


    女子走近兩人,將茶湯一一擺在兩位貴客麵前後,才井然有序的退下,臨走時還不忘關緊大門。


    這兩人正是楚熙和穆槿之。


    穆槿之本不願和楚熙結交,但楚熙卻給他寫信說,自己有辦法能幫他要回二十八萬穆家軍。


    穆槿之也是為了能完成穆振華臨死前能收回穆家軍的遺願,所以才不得不赴楚熙的約。


    裴子衿將如何救出二十八萬穆家軍的計劃詳細告訴了楚熙,楚熙聞言,隻覺可行,便在今日約了穆槿之,想勸他先假意歸降於奚夢兒,隨後再把穆家軍的軍權暗中轉移到自己手中。


    可穆槿之卻嚴詞拒絕了。


    因為他明白,如果答應了假意效忠奚夢兒,那二十八萬穆家軍就會被調去替奚夢兒修建神仙廟,修建神仙廟穆槿之倒還能忍,可讓穆家軍幫奚夢兒偷偷瞞著太後陛下,讓匈奴人到興朝,這是觸犯了穆槿之的底線,穆槿之不能忍。


    畢竟穆家為了興朝,和匈奴人打了幾世的仗,不少驍勇善戰的穆家先祖為抵禦匈奴,戰死沙場。


    如今若要讓穆槿之開了讓匈奴進入興朝的先河,那穆槿之百年之後,還有何顏麵去見穆家的列祖列宗?


    其次,他並不清楚楚熙幫他拿回穆家軍的目的,也不知楚熙幫他搭救穆家軍,葫蘆裏賣的什麽藥。


    若他也隻是利用穆家,幫他辦事,事成後,就向陛下太後舉報穆家軍和匈奴人勾結,那他就算是全身有嘴也說不清了,所以,穆槿之不敢賭。


    因為一輸將會使整個穆家包括自己陷入泥潭,就算掙紮,也隻會越陷越深,直到全軍覆沒。


    楚熙當然知道穆槿之的困惑所在,畢竟他和穆槿之接觸不深,穆槿之不信他也在情理之中。


    楚熙微微一笑,“穆公子,這千秋樓的七湯茶很有名,你嚐嚐。”


    穆槿之不想與楚熙有多的交際,既然已經拒絕了楚熙,他也是時候該抽身離開。


    穆槿之微微搖頭,“不了,若王爺無事,草民就先告辭了。”


    楚熙輕歎,“穆公子,本王知你性格沉悶,不喜與人結交,但本王今日找你來,真的沒有目的,隻是想替穆老將軍救出這二十八萬穆家軍,僅此而已。”他眉眼微沉,一字一句認真道:“等日後,你掌握了穆家軍,你帶著穆家軍想去哪便去哪,本王能向你保證,若本王以此來挾恩圖報,那就讓本王遭受天譴……”不得善終


    “王爺!”穆槿之出言阻攔,迅速打斷了楚熙的話。


    楚熙從不信神佛,所以這些隨口一說的話語,他也並不懼怕靈驗。


    楚熙又解釋道:“我知道,匈奴入興朝是你所不能忍,可大丈夫能屈能伸,忍常人所不能忍,方能成就萬世之名。穆公子,你既出身武將世家,若一生做平民,你可甘心?”


    穆槿之自然是不甘心的,畢竟自己生於武將世家,應當是要死於邊野,以馬革裹屍還葬耳,何能留於家中,一輩子藉藉無名,碌碌無為呢?


    穆槿之無奈歎氣,“穆家為興朝征戰幾世,如今興朝家國昌盛,海晏河清,興朝已經不需要將軍了。”


    穆槿之的話不過是在安慰自己那顆對興朝失望的心。


    當穆家軍被容燁充軍時,穆槿之對興朝失望透頂,當穆振華死在穆槿之麵前時,這份失望早已轉變成了怨恨。


    隻可惜,他穆槿之生於興朝長於興朝,他雖對興朝怨恨,但興朝說到底也是他的母國,作為一個興朝人,他隻能違心的安慰自己,君要臣死,臣不死不忠。


    楚熙不解,“你何以見得,興朝家國昌盛,海晏河清,不需要將軍了?”


    “興朝百姓生活富足,邊境戰事逐漸減少,所以,我們這些所謂的將軍也就可以心安理得的辭官還鄉了。”


    楚熙當然知道穆槿之在說氣話,他聲音如常,“這些隻是你表麵所看到的,但實際情況真是如此嗎?”


    “那是怎樣?”


    “朝堂上皇後和周灝掌權,將整個朝堂弄的烏煙瘴氣,將民間弄的民不聊生,而當今陛下昏庸無道,偏愛妖後,寵溺宦官。自古君賢者其國治,君不能者其國亂。所以敢問穆公子,這樣的朝堂還能昌盛幾年?”


    穆槿之感覺到楚熙話風不對,他蹙眉問出心中疑惑,“你什麽意思?難不成,你想造反嗎?”


    楚熙也不隱瞞穆槿之,隻大大方方承認道:“本王姓容,乃延文帝之孫,所以又有何不可?”


    延文帝是延興帝容衡的諡號,乃武烈帝親封。


    穆槿之深知這是大逆不道之言,他伸手將窗戶關嚴實,眸光掃了一眼屋裏,確定沒人,才小說道:“王爺,我今日就當你是吃酒吃多了,才胡言亂語。王爺日後,莫要再說此胡話了。否則若你今日之話,被有心之人聽到,就算你是王爺,陛下也不會心慈手軟!”


    楚熙伸手端起茶盞品了一口杯中茶,入口細膩滑爽,回味甘甜。


    “今日隻要穆公子不說就不會有人知道。隻是穆公子,當今陛下昏庸無道,不得民心,如今的大興已經失鹿,天下英豪皆可逐之。於是高材疾足者先得焉。”


    穆槿之冷笑一聲,“所以王爺就一定覺得自己,必然會是那下一任上位的明主?”


    楚熙將手上的茶盞放下,“雖說鹿死誰手,尚未可知,但乾坤未定,你我皆是黑馬。”


    穆槿之若有所思點頭,“那我就明白了,王爺是想將我拉攏到身側,為己所用是吧?畢竟這二十八萬穆家軍,身經百戰多年,是一支戰無不勝的精銳!”


    楚熙微微點頭,“沒錯,我確實想拉攏你,但我卻不強迫你。救出穆家軍後,你若不願效忠我也行,不管你是想繼續留在興朝也好,還是想解散穆家軍後繼續做你的平民也罷,本王都不會強迫你。”


    穆槿之笑意泛冷,“王爺真是打的一手好算盤,若穆家軍被你救出後讓我重新掌權,我除了歸順你,還有別的活路嗎?”


    穆槿之深知穆家軍歸朝廷所管轄,若穆家軍去民間建立神仙廟時全體被弄丟了,那那個昏庸無道的陛下定會第一個拿穆家開刀。


    楚熙沉吟片刻,才緩緩應道:“那不如本王就好人做到底,送佛送到西,再幫你一次。你若重新統領穆家軍後就解散穆家軍,本王呢就派人將穆家一把大火燒了,再弄一具與你差不多的屍體,燒焦後,扔在穆家頂替你如何?”


    穆槿之聲音如常,“辦法是不錯,雖瞞得了朝廷裏的那些酒囊飯袋,但若陛下派錦衣衛亦或東西廠來查,那又該如何是好呢?”


    裴子衿能誠心誠意告訴楚熙救出二十八萬穆家軍的計劃,那就說明楚熙賭對了,裴煥對裴子衿而言,無比重要,而他也明白,裴子衿想為自己留條後路,所以他有八成是不會背叛自己的。


    但陸孚此人,就不得而知了。


    楚熙長歎,一臉無可奈何的模樣,“那就隻能聽天由命唄!”


    穆槿之伸手端起麵前的茶盞,心不在焉的品茶。


    他細細思索,雖說沒與禦王深交過,可自從端州那一戰後,他與江秋羽結識。


    從江秋羽口中得知禦王曾幫江秋羽解困惑,謀仕途,而端州那一戰,他又能在朝廷不發糧的情況下弄來糧食供大軍充饑,今日又見他談吐不俗,為人正義。


    所謂智者有誌不自棄,大器終成順天意。


    或許禦王真的是天選之子,興朝未來的希望。若他登基為帝,或許他真的能成為一代明君。


    臣遇明君,君遇良相,君臣遇合,如魚得水


    或許自己真的能跟隨禦王一展心中抱負。


    穆槿之將手中茶盞放下,這興朝天下本就是容家的,容熙是正宗皇室血統,他爭天下也是理所當然。


    既然都姓容,都是正統皇室血脈,那他穆家效忠誰不是效忠呢?隻不過立場不同罷了。


    穆槿之鬆口,“禦王,我可以答應你假意效忠皇後,但是,匈奴人入興朝,且在我知情的情況下不去阻止我是真的不能忍,不知禦王可還有別的辦法?”


    “你不能忍隻不過是因為你穆家祖上曾有將軍戰死在匈奴的疆域上。可是穆公子,尺蠖之屈,以求信也;龍蛇之蟄,以存身也。而所有的忍耐也都隻是為了韜光養晦,養精蓄銳,待等到合適時機時,再一攻而上,一擊斃命。所以穆公子,今日的忍讓隻是一時的,來日,總有一天,我能讓你帶兵親征匈奴,一雪今日之恥。”


    故潛居抱道,以待其時。若時至而行,則能極人臣之位;得機而動,則能成絕代之功。


    穆槿之抬頭,看著楚熙那從容不迫,淡定喝茶的模樣。


    心裏逐漸對楚熙抱起希望,他本就不滿容燁的暴政,容燁做事荒唐無度,暴虐成性,而容熙德才兼備,又驍勇善戰,知人善用,若他能坐上皇位,這天下或許真能四海升平,海晏河清。


    穆槿之沉默片刻,才聲音平和道:“王爺,若我願意帶著二十八萬穆家軍追隨你……”穆槿之頓了頓,他眸光熾熱,聲音沉了幾分,一副認真的模樣,“你有幾成把握能起事成功?”


    楚熙也無比認真回應,“九成!”


    穆槿之不解,“為何?”


    “因為謀事在人,成事在天。”楚熙嘴角勾起一抹弧度,“九成靠我,還有一成交給天。”


    楚熙語畢,穆槿之起身,他朝楚熙雙膝下跪,“禦王,你隻要答應我兩個條件,我就願意帶著二十八萬穆家軍心甘情願歸順您。”


    “哪兩個?”


    “第一,若有朝一日您坐上那個位置了,不許猜忌穆家。第二,待您登基為帝,請允許我解散穆家軍,至於我,就請您允我辭官還鄉。”


    楚熙當然明白,容燁對穆振華的做法讓穆槿之傷透了心,所以他也害怕自己是個過河拆橋,忘恩負義之人。


    隻不過,若真有一日他自己登基為帝,若隨他一道打天下的股肱之臣都仗著自己的功績在民間欺壓百姓,胡作非為,那到時他又該如何?


    自古皇帝之難,難在對諸臣近之則以驕恣啟危機,遠之則以怨望扞文網。


    所以楚熙也不敢向他保證,他會不會猜忌穆家。但楚熙也不是一個喜歡亂殺忠臣的人,因為他明白,隻有忠臣賢君,齊心協力,才能共築太平盛世。


    楚熙微微點頭,“好,我答應你。”


    穆槿之聞言,他才行了一禮,“王爺,從今以後,穆槿之願帶領二十八萬穆家軍甘為王爺效力,赴湯蹈火,在所不辭。”


    楚熙站起身,雙手將跪伏在地上的穆槿之扶起,“穆公子快快請起!”


    穆槿之在楚熙的攙扶下起了身,楚熙補充道:“穆公子,你既歸順本王,那本王日後必不會負你。”


    穆槿之望著麵前這位年紀輕輕就城府深沉的王爺,他信他不出數年定能順利登基為帝,也信自己跟著他定能創造一番豐功偉業。


    隻不過帝王是冷血無情的,所以待他成功,待自己功成名就,他也就隻能主動辭官,以免步入他爹的後塵。


    楚熙語畢,便又邀他與自己一道喝茶,兩天換了話題,談天說地,高談闊論,直到正午,兩人才意猶未盡的散去。

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