曹操高興：“願意聽。”
許攸說：“袁紹的糧食都放在烏巢，現在由淳於瓊守著，他愛喝酒，沒防備。你選精兵假裝是袁軍將領蔣奇的人，去那裏護糧，趁機燒了糧食，袁紹的軍隊三天內就會亂。”
曹操很高興，好好招待許攸，留他在營中。第二天，曹操選了五千馬步軍，準備去烏巢劫糧。
張遼說：“袁紹的糧食地，怎麽可能沒防備？丞相不要輕易去，小心許攸有詐。”
曹操說：“不會，許攸來是天意要袁紹敗。現在我糧食不夠，不能持久；不用他的計策，就是等死。他如果有詐，怎麽會留在我營中？我也想劫糧很久了。現在劫糧是必須的，你別懷疑。”
張遼說：“也要防袁紹趁機來攻。”
曹操笑：“我已經考慮好了。”
就讓荀攸、賈詡、曹洪和許攸守營，夏侯惇、夏侯淵帶一隊伏左邊，曹仁、李典帶一隊伏右邊，以防萬一。讓張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，自己帶將領在中間：一共五千人，打著袁軍旗號，士兵們背著草，嘴裏含著東西，馬嘴也勒著，黃昏時出發去烏巢。那晚星光燦爛。沮授被袁紹關在軍中，那晚看到星星很亮，就讓人帶他出來看天象。
突然看到金星逆行，侵犯了牛、鬥星區，大驚：“大禍臨頭了！”就連夜求見袁紹。
袁紹已經醉了，聽說沮授有急事，就叫他進來問。
沮授說：“我剛才看天象，金星逆行，照到牛、鬥星區，恐怕有賊兵來劫。烏巢屯糧的地方，一定要小心。快派精兵猛將在小路巡邏，別讓曹操得逞。”
袁紹怒斥：“你這罪人，敢胡說八道擾亂軍心！”
又罵看守：“我叫你關著他，你怎麽敢放他出來！”
就命令殺了看守，換了人看管沮授。沮授出來，流淚歎氣：“我們軍隊快完了，我都不知道我會死在哪兒！”
曹操夜裏帶著部隊偷偷摸摸地行軍，路過袁紹的地盤，袁紹的守衛問：“這是誰的部隊啊？”
曹操派人回答說：“蔣奇領命去烏巢保護糧食。”
袁紹的士兵一看，喲，自家人，沒多想。曹操就這樣一路騙過去，沒遇到什麽麻煩。
到了烏巢，天快亮了。曹操讓士兵們把草捆起來點火，大家一哄而上，鬧騰得跟過年放鞭炮似的。
淳於瓊這哥們兒，正和幾個將領喝酒喝得醉醺醺的，聽到外麵亂哄哄的，心想：“這是誰啊，大半夜的不讓人睡覺？”
話音未落，就被鉤子一鉤，翻倒在地。眭元進和趙睿剛從運糧的路上回來，看到營地起火，急匆匆地跑來救火。
曹操的部隊報告說：“敵人在後麵，要不要分兵抵擋？”
曹操大喝一聲：“別管後麵，隻管往前衝，等敵人到背後再回頭打！”
於是，大家像打了雞血一樣，衝得更猛了。火勢越來越大，煙熏得天空都看不清了。眭元進和趙睿帶兵來救，曹操一馬當先，兩人打不過，都被曹操的部隊幹掉了，糧食也燒了個精光。淳於瓊被抓，曹操讓人把他的耳朵鼻子手指都割了，綁在馬上，送回袁紹的營地，讓他丟人現眼。
袁紹在帳篷裏，看到北方火光衝天，知道烏巢出事了，急忙召集手下商量救援。
張合說：“我和高覽去救。”
郭圖卻說：“別急，曹操去搶糧食，肯定自己去了，他的營地肯定空了，我們先打他的營地，他聽到消息肯定會回來，這是圍魏救趙的計策。”
張合說：“不對，曹操這人狡猾，出去肯定留了後手，如果打不下他的營地，我們就得被抓了。”郭圖堅持要打曹操的營地。袁紹就派張合、高覽帶五千人去打曹操的營地，派蔣奇帶一萬人去救烏巢。
曹操把淳於瓊的部隊打敗後，把他們的衣服、旗幟都搶了過來，假裝是淳於瓊的部隊撤退。在一條偏僻的小路上，遇到了蔣奇的部隊。蔣奇的部隊問他們是誰，他們說是烏巢敗回來的部隊，蔣奇沒懷疑，就讓他們過去了。
張遼和許褚突然出現，大喝一聲：“蔣奇，別跑！”
蔣奇措手不及，被張遼一刀砍了，蔣奇的部隊也被全殲。
曹操又派人假裝報信說：“蔣奇已經把烏巢的部隊打散了。”
袁紹信以為真，就沒再派人去烏巢，而是增兵去官渡。
張合和高覽攻打曹操的營地，結果被夏侯惇、曹仁、曹洪三路夾擊，袁軍大敗。曹操又從背後殺過來，把袁軍圍得水泄不通。張合和高覽好不容易逃了出去。袁紹收到烏巢的敗軍，看到淳於瓊被割了耳朵鼻子手指，氣得不行，直接把淳於瓊給砍了。
郭圖怕張合和高覽回來揭穿他，就先在袁紹麵前說他們的壞話，說他們故意不用力，導致部隊損失。
袁紹信了，派人去叫他們回來問罪。郭圖又先派人告訴張合和高覽，說袁紹要殺他們。使者到了，高覽問為什麽叫他們，使者說不知道。高覽一劍把使者砍了，張合嚇了一跳。
高覽說：“袁紹聽信讒言，肯定會被曹操抓，我們不能坐以待斃，不如投降曹操。”
張合說：“我早就這麽想了。”
於是兩人帶著部隊去投降曹操。
夏侯惇說：“張合和高覽來投降，不知道是真是假。”
曹操說：“我用恩情對待他們，就算他們有異心，也能變好。”
就讓兩人進來。兩人放下武器，跪地投降。
曹操說：“如果袁紹聽你們的，就不會敗了。你們來投降，就像微子離開殷商，韓信投奔漢朝一樣。”
就封張合為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。兩人高興壞了。
袁紹失去了許攸、張合、高覽，又丟了烏巢的糧食，部隊人心惶惶。許攸勸曹操趕緊進攻；張合和高覽請求當先鋒；曹操同意了。就讓他們帶兵去劫袁紹的營地。夜裏三更，三路部隊一起出動，混戰到天亮，各自收兵，袁紹的部隊損失了一大半。
荀攸出了個主意，說：“現在可以假裝調動部隊，一路去酸棗，攻擊鄴郡；一路去黎陽，切斷袁軍的退路。袁紹聽到這個消息，肯定會驚慌，分兵抵抗；我們趁他們調動的時候攻擊，袁紹就能被打敗。”
曹操用了這個計策，讓部隊到處宣揚。袁紹的部隊聽說這個消息，來報告說：“曹操分兵兩路：一路去鄴郡，一路去黎陽。”
袁紹嚇壞了，急忙派袁譚帶五萬人去救鄴郡，辛明帶五萬人去救黎陽，連夜出發。
曹操知道袁紹的部隊調動了，就分出大隊人馬，八路一起出擊，直接衝向袁紹的營地。袁軍都沒有鬥誌，四散逃跑，結果大敗。袁紹連盔甲都來不及穿，隻穿著單衣就上馬跑了；小兒子袁尚跟在後麵。張遼、許褚、徐晃、於禁四個將領帶兵追趕袁紹。
袁紹急忙過河，把圖書、車輛、財物都扔了，隻帶了八百多騎兵逃走。曹操的部隊追不上，但得到了很多戰利品。殺了八萬多人，血流成河，淹死的人不計其數。
曹操大獲全勝，把得到的財物分給士兵。在圖書中發現了一堆書信，都是許都和軍中的人和袁紹暗中勾結的信。
手下人說：“可以一個個對照名字，抓起來殺了。”
曹操說：“袁紹強盛的時候，我自己都保不住自己，何況別人呢？”
就下令把信都燒了，不再追究。
袁紹兵敗逃跑，沮授因為被囚禁，跑不掉，被曹操的部隊抓住了。曹操和沮授早就認識。
沮授看到曹操，大聲說：“我不投降！”
曹操說：“袁紹沒腦子，不聽你的話，你怎麽還這麽固執呢？我要是早點得到你，天下就不用擔心了。”
就好好對待他，留在軍中。沮授在營中偷了匹馬，想回袁紹那裏。曹操生氣了，就把他殺了。沮授死的時候臉色都沒變。
曹操歎氣說：“我錯殺了忠義的人！”
就命令好好安葬他，在黃河渡口建了墳墓，墓碑上寫：“忠烈沮君之墓。”
曹操於是下令進攻冀州。
許攸說：“袁紹的糧食都放在烏巢，現在由淳於瓊守著，他愛喝酒，沒防備。你選精兵假裝是袁軍將領蔣奇的人，去那裏護糧，趁機燒了糧食，袁紹的軍隊三天內就會亂。”
曹操很高興，好好招待許攸，留他在營中。第二天，曹操選了五千馬步軍，準備去烏巢劫糧。
張遼說：“袁紹的糧食地，怎麽可能沒防備？丞相不要輕易去，小心許攸有詐。”
曹操說：“不會，許攸來是天意要袁紹敗。現在我糧食不夠，不能持久；不用他的計策，就是等死。他如果有詐，怎麽會留在我營中？我也想劫糧很久了。現在劫糧是必須的，你別懷疑。”
張遼說：“也要防袁紹趁機來攻。”
曹操笑：“我已經考慮好了。”
就讓荀攸、賈詡、曹洪和許攸守營，夏侯惇、夏侯淵帶一隊伏左邊，曹仁、李典帶一隊伏右邊，以防萬一。讓張遼、許褚在前，徐晃、於禁在後，自己帶將領在中間：一共五千人，打著袁軍旗號，士兵們背著草，嘴裏含著東西，馬嘴也勒著，黃昏時出發去烏巢。那晚星光燦爛。沮授被袁紹關在軍中，那晚看到星星很亮，就讓人帶他出來看天象。
突然看到金星逆行，侵犯了牛、鬥星區，大驚：“大禍臨頭了！”就連夜求見袁紹。
袁紹已經醉了，聽說沮授有急事，就叫他進來問。
沮授說：“我剛才看天象，金星逆行，照到牛、鬥星區，恐怕有賊兵來劫。烏巢屯糧的地方，一定要小心。快派精兵猛將在小路巡邏，別讓曹操得逞。”
袁紹怒斥：“你這罪人，敢胡說八道擾亂軍心！”
又罵看守：“我叫你關著他，你怎麽敢放他出來！”
就命令殺了看守，換了人看管沮授。沮授出來，流淚歎氣：“我們軍隊快完了，我都不知道我會死在哪兒！”
曹操夜裏帶著部隊偷偷摸摸地行軍，路過袁紹的地盤，袁紹的守衛問：“這是誰的部隊啊？”
曹操派人回答說：“蔣奇領命去烏巢保護糧食。”
袁紹的士兵一看，喲，自家人，沒多想。曹操就這樣一路騙過去，沒遇到什麽麻煩。
到了烏巢，天快亮了。曹操讓士兵們把草捆起來點火，大家一哄而上，鬧騰得跟過年放鞭炮似的。
淳於瓊這哥們兒，正和幾個將領喝酒喝得醉醺醺的，聽到外麵亂哄哄的，心想：“這是誰啊，大半夜的不讓人睡覺？”
話音未落，就被鉤子一鉤，翻倒在地。眭元進和趙睿剛從運糧的路上回來，看到營地起火，急匆匆地跑來救火。
曹操的部隊報告說：“敵人在後麵，要不要分兵抵擋？”
曹操大喝一聲：“別管後麵，隻管往前衝，等敵人到背後再回頭打！”
於是，大家像打了雞血一樣，衝得更猛了。火勢越來越大，煙熏得天空都看不清了。眭元進和趙睿帶兵來救，曹操一馬當先，兩人打不過，都被曹操的部隊幹掉了，糧食也燒了個精光。淳於瓊被抓，曹操讓人把他的耳朵鼻子手指都割了，綁在馬上，送回袁紹的營地，讓他丟人現眼。
袁紹在帳篷裏，看到北方火光衝天，知道烏巢出事了，急忙召集手下商量救援。
張合說：“我和高覽去救。”
郭圖卻說：“別急，曹操去搶糧食，肯定自己去了，他的營地肯定空了，我們先打他的營地，他聽到消息肯定會回來，這是圍魏救趙的計策。”
張合說：“不對，曹操這人狡猾，出去肯定留了後手，如果打不下他的營地，我們就得被抓了。”郭圖堅持要打曹操的營地。袁紹就派張合、高覽帶五千人去打曹操的營地，派蔣奇帶一萬人去救烏巢。
曹操把淳於瓊的部隊打敗後，把他們的衣服、旗幟都搶了過來，假裝是淳於瓊的部隊撤退。在一條偏僻的小路上，遇到了蔣奇的部隊。蔣奇的部隊問他們是誰，他們說是烏巢敗回來的部隊，蔣奇沒懷疑，就讓他們過去了。
張遼和許褚突然出現，大喝一聲：“蔣奇，別跑！”
蔣奇措手不及，被張遼一刀砍了，蔣奇的部隊也被全殲。
曹操又派人假裝報信說：“蔣奇已經把烏巢的部隊打散了。”
袁紹信以為真，就沒再派人去烏巢，而是增兵去官渡。
張合和高覽攻打曹操的營地，結果被夏侯惇、曹仁、曹洪三路夾擊，袁軍大敗。曹操又從背後殺過來，把袁軍圍得水泄不通。張合和高覽好不容易逃了出去。袁紹收到烏巢的敗軍，看到淳於瓊被割了耳朵鼻子手指，氣得不行，直接把淳於瓊給砍了。
郭圖怕張合和高覽回來揭穿他，就先在袁紹麵前說他們的壞話，說他們故意不用力，導致部隊損失。
袁紹信了，派人去叫他們回來問罪。郭圖又先派人告訴張合和高覽，說袁紹要殺他們。使者到了，高覽問為什麽叫他們，使者說不知道。高覽一劍把使者砍了，張合嚇了一跳。
高覽說：“袁紹聽信讒言，肯定會被曹操抓，我們不能坐以待斃，不如投降曹操。”
張合說：“我早就這麽想了。”
於是兩人帶著部隊去投降曹操。
夏侯惇說：“張合和高覽來投降，不知道是真是假。”
曹操說：“我用恩情對待他們，就算他們有異心，也能變好。”
就讓兩人進來。兩人放下武器，跪地投降。
曹操說：“如果袁紹聽你們的，就不會敗了。你們來投降，就像微子離開殷商，韓信投奔漢朝一樣。”
就封張合為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。兩人高興壞了。
袁紹失去了許攸、張合、高覽，又丟了烏巢的糧食，部隊人心惶惶。許攸勸曹操趕緊進攻；張合和高覽請求當先鋒；曹操同意了。就讓他們帶兵去劫袁紹的營地。夜裏三更，三路部隊一起出動，混戰到天亮，各自收兵，袁紹的部隊損失了一大半。
荀攸出了個主意，說：“現在可以假裝調動部隊，一路去酸棗，攻擊鄴郡；一路去黎陽，切斷袁軍的退路。袁紹聽到這個消息，肯定會驚慌，分兵抵抗；我們趁他們調動的時候攻擊，袁紹就能被打敗。”
曹操用了這個計策，讓部隊到處宣揚。袁紹的部隊聽說這個消息，來報告說：“曹操分兵兩路：一路去鄴郡，一路去黎陽。”
袁紹嚇壞了，急忙派袁譚帶五萬人去救鄴郡，辛明帶五萬人去救黎陽，連夜出發。
曹操知道袁紹的部隊調動了，就分出大隊人馬，八路一起出擊，直接衝向袁紹的營地。袁軍都沒有鬥誌，四散逃跑，結果大敗。袁紹連盔甲都來不及穿，隻穿著單衣就上馬跑了；小兒子袁尚跟在後麵。張遼、許褚、徐晃、於禁四個將領帶兵追趕袁紹。
袁紹急忙過河，把圖書、車輛、財物都扔了，隻帶了八百多騎兵逃走。曹操的部隊追不上，但得到了很多戰利品。殺了八萬多人，血流成河，淹死的人不計其數。
曹操大獲全勝，把得到的財物分給士兵。在圖書中發現了一堆書信，都是許都和軍中的人和袁紹暗中勾結的信。
手下人說：“可以一個個對照名字，抓起來殺了。”
曹操說：“袁紹強盛的時候，我自己都保不住自己，何況別人呢？”
就下令把信都燒了，不再追究。
袁紹兵敗逃跑，沮授因為被囚禁，跑不掉，被曹操的部隊抓住了。曹操和沮授早就認識。
沮授看到曹操，大聲說：“我不投降！”
曹操說：“袁紹沒腦子，不聽你的話，你怎麽還這麽固執呢？我要是早點得到你，天下就不用擔心了。”
就好好對待他，留在軍中。沮授在營中偷了匹馬，想回袁紹那裏。曹操生氣了，就把他殺了。沮授死的時候臉色都沒變。
曹操歎氣說：“我錯殺了忠義的人！”
就命令好好安葬他，在黃河渡口建了墳墓，墓碑上寫：“忠烈沮君之墓。”
曹操於是下令進攻冀州。