李傕和郭汜問他是誰，朱儁說：“要打敗山東的賊人，非曹孟德不可。”
李傕問：“孟德現在在哪裏？”
朱儁說：“他現在是東郡太守，有很多兵馬。如果讓他去討伐賊人，很快就能打敗他們。”
李傕很高興，連夜寫了詔書，派人去東郡，命令曹操和濟北相鮑信一起去討伐賊人。
曹操接到命令，和鮑信一起出兵，在壽陽打敗了賊人。鮑信衝得太深，被賊人殺了。
曹操追到濟北，降服了好幾萬人。曹操就用這些賊人做先鋒，所到之處，無不降服。不到一百天，招降了三十多萬士兵，一百多萬男女。
曹操挑選了精銳的，稱為“青州兵”，其他的都讓他們回家種田。
從此曹操的威名越來越大。捷報傳到長安，朝廷封曹操為鎮東將軍。
曹操在兗州招攬賢才。有叔侄倆來投奔曹操，他們是潁川潁陰人，姓荀，名石單，字文若，荀緄的兒子。他們以前跟袁紹混，現在棄袁投曹。
曹操和他們談話後很高興，說：“這就是我的子房！”就讓他們當行軍司馬。
荀彧的侄子荀攸，字公達，也是海內名士，以前當過黃門侍郎，後來辭職回家了，現在和叔叔一起來投奔曹操，曹操讓他當行軍教授。
荀彧說：“我聽說兗州有個賢士，不知道他現在在哪裏。”
曹操問是誰，荀彧說：“是東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德。”
曹操說：“我早就聽說過他。”就派人去找他。
程昱在山裏讀書，曹操請他出山，程昱過來相見，曹操很高興。
程昱對荀彧說：“我孤陋寡聞，不配你推薦。你老鄉姓郭，名嘉，字奉孝，是當今的賢士，為什麽不請他來？”
荀彧突然想起來，就請曹操去請郭嘉到兗州，一起討論天下大事。郭嘉推薦了一位光武帝的後代，淮南成德人，姓劉，名曄，字子陽。
曹操立刻請劉曄來，劉曄又推薦了兩位人才：山陽昌邑的滿寵，字伯寧；武城的呂虔，字子恪。曹操也早有耳聞，便聘請他們為軍中的從事。
滿寵和呂虔又共同推薦了一位人才，陳留平邱的毛曄，字孝先。曹操也聘請了他為從事。
另外，有一位將領帶著幾百人來投奔曹操，他是泰山巨平人，姓於，名禁，字文則。曹操見他弓馬嫻熟，武藝出眾，便任命他為點軍司馬。
有一天，夏侯惇帶著一位壯漢來見曹操，曹操問這是誰，
夏侯惇說：“這是陳留人，姓典，名韋，力大無窮。他以前跟隨張邈，因為和同僚不和，手刃了幾十人，逃到山裏。我出去打獵時，看到典韋追逐老虎過溪，就收他入軍。今天特意推薦給您。”
曹操說：“我看這人身材魁梧，肯定很有力量。”
夏侯惇說：“他曾為朋友報仇殺人，提著人頭穿過鬧市，幾百人都不敢靠近。他現在使用的兩支鐵戟，重達八十斤，他可以輕鬆地拿著它們上馬，使用起來如同飛一般。”
曹操就讓典韋試一試。典韋拿著鐵戟騎馬來回奔跑。突然看到營帳下的大旗被風吹得快要倒下，許多士兵扶不住；典韋下馬，喝退眾人，單手扶住旗杆，站在風中，穩如泰山。
曹操讚歎道：“這真是古代的惡來啊！”
於是任命典韋為帳前都尉，還脫下自己的錦袍，以及駿馬和雕鞍賜給了他。
曹操手下有一群智囊和勇士，他們威震山東。
曹操就派泰山太守應劭去琅琊郡接他老爸曹嵩。曹嵩原本在陳留避難，後來隱居在琅琊。
收到信後，他就帶著弟弟曹德和一大家子四十多人，還有一百多個隨從，一百多輛車，準備去兗州。
他們經過徐州時，徐州的太守陶謙是個溫文爾雅的人，一直想和曹操搞好關係，但沒找到機會。
聽說曹操的爸爸要路過，他就親自出城迎接，還設宴款待了兩天。曹嵩要走了，陶謙還親自送到城外，派了都尉張闓帶五百士兵護送。
曹嵩一家走到華、費之間，正好是夏末秋初，突然下起了大雨，隻好在一個古寺裏避雨。寺裏的和尚熱情接待了他們。曹嵩安排家人住下，讓張闓將軍把部隊安排在寺廟兩邊。士兵們的衣服都被雨淋濕了，大家抱怨聲一片。
張闓就偷偷召集了幾個頭目，商量說：“咱們本來是黃巾軍的殘餘，勉強投降了陶謙，也沒得到什麽好處。現在曹家有那麽多財物，咱們要是想發財，今晚三更時分，咱們就衝進去，把曹嵩一家殺了，把財物搶了，然後一起上山當土匪。這主意怎麽樣？”大家都同意了。
那天晚上，風雨交加，曹嵩正在坐著，突然聽到四麵八方的喊殺聲。曹德拿著劍出去看，結果被刺死了。曹嵩趕緊帶著一個胖妾想翻牆逃跑，但妾太胖了，翻不過去，兩人隻好躲在廁所裏，最後還是被亂軍殺了。應劭拚了命逃出來，投奔了袁紹。
張闓殺了曹嵩全家，搶了財物，放火燒了寺廟，帶著五百人逃往淮南。
曹操得知這個消息後，悲痛欲絕，哭倒在地。大家把他扶起來，他咬牙切齒地說：“陶謙放任士兵殺了我爸爸，這仇我一定要報！我要出動大軍，把徐州洗劫一空，才能解我心頭之恨！”
於是他留下荀彧和程昱帶領三萬軍隊守衛鄄城、範縣、東阿三個縣，其他的部隊都去攻打徐州。夏侯惇、於禁、典韋擔任先鋒。曹操下令，隻要攻下城池，就把城裏的百姓全部殺光，以此來報仇。
九江太守邊讓聽說徐州有難，就帶了五千兵馬來救援。曹操聽說後大怒，派夏侯惇在路上截殺他。
當時陳宮是東郡的官員，和陶謙關係不錯。聽說曹操要報仇，還要殺光百姓，他連夜趕來見曹操。
曹操知道陳宮是來為陶謙說情的，本來想不見他，但又覺得舊情難忘，隻好讓他進來。
陳宮說：“聽說您要攻打徐州，報尊父之仇，打算殺光百姓。陶謙是個仁人君子，不是那種見利忘義的人。尊父遇害，是張合幹的，不是陶謙的錯。而且那些百姓和您有什麽仇？殺了他們不吉利。請您三思。”
曹操生氣地說：“你以前拋棄了我，現在還有什麽臉來見我？陶謙殺了我全家，我一定要讓他付出代價！你雖然是來為陶謙說情的，但我不聽你的！”
陳宮隻好離開，歎了口氣說：“我也沒臉見陶謙了！”於是他騎馬投奔了陳留太守張邈。
曹操的大軍所到之處，殺人放火，連墳墓都不放過。
陶謙在徐州聽說曹操要報仇，還殺百姓，悲痛欲絕地說：“我得罪了天，讓徐州的百姓遭受這樣的災難！”
他急忙召集官員商議。曹豹說：“曹軍來了，我們不能坐以待斃！我願意幫助您打敗他們。”
陶謙隻好帶兵迎戰，看到曹操的軍隊像雪一樣白，中間豎著兩麵白旗，上麵寫著“報仇雪恨”四個大字。
兩軍擺開陣勢，曹操騎著馬出來，身穿白色的衣服，揮著鞭子大罵。
陶謙也騎馬出來，欠身行禮說：“我本來想和您搞好關係，所以讓張合護送。沒想到他賊心不死，發生了這樣的事情。真的不是我的錯。請您明察。”
曹操大罵：“你這個老家夥！殺了我爸爸，還敢胡說八道！誰去把他抓來？”
夏侯惇立刻衝出去。陶謙嚇得跑回陣中。夏侯惇追了上去，曹豹挺槍騎馬迎戰。兩馬相交，突然狂風大作，飛沙走石，兩軍都亂了，隻好各自收兵。
陶謙回到城裏，和大家商量說：“曹軍太強大了，我打不過他們。我應該自己綁起來去曹操的營地，讓他殺了我，來救徐州的百姓。”
他話還沒說完，就有人站出來說：“您在徐州鎮守多年，百姓都很感激您。現在雖然曹軍人多，但他們一時半會兒也攻不下我們的城。您和百姓堅守城池，不要出去；我雖然沒什麽本事，但願意想個辦法，讓曹操死無葬身之地！”
大家都很驚訝，想知道他有什麽計劃。
李傕問：“孟德現在在哪裏？”
朱儁說：“他現在是東郡太守，有很多兵馬。如果讓他去討伐賊人，很快就能打敗他們。”
李傕很高興，連夜寫了詔書，派人去東郡，命令曹操和濟北相鮑信一起去討伐賊人。
曹操接到命令，和鮑信一起出兵，在壽陽打敗了賊人。鮑信衝得太深，被賊人殺了。
曹操追到濟北，降服了好幾萬人。曹操就用這些賊人做先鋒，所到之處，無不降服。不到一百天，招降了三十多萬士兵，一百多萬男女。
曹操挑選了精銳的，稱為“青州兵”，其他的都讓他們回家種田。
從此曹操的威名越來越大。捷報傳到長安，朝廷封曹操為鎮東將軍。
曹操在兗州招攬賢才。有叔侄倆來投奔曹操，他們是潁川潁陰人，姓荀，名石單，字文若，荀緄的兒子。他們以前跟袁紹混，現在棄袁投曹。
曹操和他們談話後很高興，說：“這就是我的子房！”就讓他們當行軍司馬。
荀彧的侄子荀攸，字公達，也是海內名士，以前當過黃門侍郎，後來辭職回家了，現在和叔叔一起來投奔曹操，曹操讓他當行軍教授。
荀彧說：“我聽說兗州有個賢士，不知道他現在在哪裏。”
曹操問是誰，荀彧說：“是東郡東阿人，姓程，名昱，字仲德。”
曹操說：“我早就聽說過他。”就派人去找他。
程昱在山裏讀書，曹操請他出山，程昱過來相見，曹操很高興。
程昱對荀彧說：“我孤陋寡聞，不配你推薦。你老鄉姓郭，名嘉，字奉孝，是當今的賢士，為什麽不請他來？”
荀彧突然想起來，就請曹操去請郭嘉到兗州，一起討論天下大事。郭嘉推薦了一位光武帝的後代，淮南成德人，姓劉，名曄，字子陽。
曹操立刻請劉曄來，劉曄又推薦了兩位人才：山陽昌邑的滿寵，字伯寧；武城的呂虔，字子恪。曹操也早有耳聞，便聘請他們為軍中的從事。
滿寵和呂虔又共同推薦了一位人才，陳留平邱的毛曄，字孝先。曹操也聘請了他為從事。
另外，有一位將領帶著幾百人來投奔曹操，他是泰山巨平人，姓於，名禁，字文則。曹操見他弓馬嫻熟，武藝出眾，便任命他為點軍司馬。
有一天，夏侯惇帶著一位壯漢來見曹操，曹操問這是誰，
夏侯惇說：“這是陳留人，姓典，名韋，力大無窮。他以前跟隨張邈，因為和同僚不和，手刃了幾十人，逃到山裏。我出去打獵時，看到典韋追逐老虎過溪，就收他入軍。今天特意推薦給您。”
曹操說：“我看這人身材魁梧，肯定很有力量。”
夏侯惇說：“他曾為朋友報仇殺人，提著人頭穿過鬧市，幾百人都不敢靠近。他現在使用的兩支鐵戟，重達八十斤，他可以輕鬆地拿著它們上馬，使用起來如同飛一般。”
曹操就讓典韋試一試。典韋拿著鐵戟騎馬來回奔跑。突然看到營帳下的大旗被風吹得快要倒下，許多士兵扶不住；典韋下馬，喝退眾人，單手扶住旗杆，站在風中，穩如泰山。
曹操讚歎道：“這真是古代的惡來啊！”
於是任命典韋為帳前都尉，還脫下自己的錦袍，以及駿馬和雕鞍賜給了他。
曹操手下有一群智囊和勇士，他們威震山東。
曹操就派泰山太守應劭去琅琊郡接他老爸曹嵩。曹嵩原本在陳留避難，後來隱居在琅琊。
收到信後，他就帶著弟弟曹德和一大家子四十多人，還有一百多個隨從，一百多輛車，準備去兗州。
他們經過徐州時，徐州的太守陶謙是個溫文爾雅的人，一直想和曹操搞好關係，但沒找到機會。
聽說曹操的爸爸要路過，他就親自出城迎接，還設宴款待了兩天。曹嵩要走了，陶謙還親自送到城外，派了都尉張闓帶五百士兵護送。
曹嵩一家走到華、費之間，正好是夏末秋初，突然下起了大雨，隻好在一個古寺裏避雨。寺裏的和尚熱情接待了他們。曹嵩安排家人住下，讓張闓將軍把部隊安排在寺廟兩邊。士兵們的衣服都被雨淋濕了，大家抱怨聲一片。
張闓就偷偷召集了幾個頭目，商量說：“咱們本來是黃巾軍的殘餘，勉強投降了陶謙，也沒得到什麽好處。現在曹家有那麽多財物，咱們要是想發財，今晚三更時分，咱們就衝進去，把曹嵩一家殺了，把財物搶了，然後一起上山當土匪。這主意怎麽樣？”大家都同意了。
那天晚上，風雨交加，曹嵩正在坐著，突然聽到四麵八方的喊殺聲。曹德拿著劍出去看，結果被刺死了。曹嵩趕緊帶著一個胖妾想翻牆逃跑，但妾太胖了，翻不過去，兩人隻好躲在廁所裏，最後還是被亂軍殺了。應劭拚了命逃出來，投奔了袁紹。
張闓殺了曹嵩全家，搶了財物，放火燒了寺廟，帶著五百人逃往淮南。
曹操得知這個消息後，悲痛欲絕，哭倒在地。大家把他扶起來，他咬牙切齒地說：“陶謙放任士兵殺了我爸爸，這仇我一定要報！我要出動大軍，把徐州洗劫一空，才能解我心頭之恨！”
於是他留下荀彧和程昱帶領三萬軍隊守衛鄄城、範縣、東阿三個縣，其他的部隊都去攻打徐州。夏侯惇、於禁、典韋擔任先鋒。曹操下令，隻要攻下城池，就把城裏的百姓全部殺光，以此來報仇。
九江太守邊讓聽說徐州有難，就帶了五千兵馬來救援。曹操聽說後大怒，派夏侯惇在路上截殺他。
當時陳宮是東郡的官員，和陶謙關係不錯。聽說曹操要報仇，還要殺光百姓，他連夜趕來見曹操。
曹操知道陳宮是來為陶謙說情的，本來想不見他，但又覺得舊情難忘，隻好讓他進來。
陳宮說：“聽說您要攻打徐州，報尊父之仇，打算殺光百姓。陶謙是個仁人君子，不是那種見利忘義的人。尊父遇害，是張合幹的，不是陶謙的錯。而且那些百姓和您有什麽仇？殺了他們不吉利。請您三思。”
曹操生氣地說：“你以前拋棄了我，現在還有什麽臉來見我？陶謙殺了我全家，我一定要讓他付出代價！你雖然是來為陶謙說情的，但我不聽你的！”
陳宮隻好離開，歎了口氣說：“我也沒臉見陶謙了！”於是他騎馬投奔了陳留太守張邈。
曹操的大軍所到之處，殺人放火，連墳墓都不放過。
陶謙在徐州聽說曹操要報仇，還殺百姓，悲痛欲絕地說：“我得罪了天，讓徐州的百姓遭受這樣的災難！”
他急忙召集官員商議。曹豹說：“曹軍來了，我們不能坐以待斃！我願意幫助您打敗他們。”
陶謙隻好帶兵迎戰，看到曹操的軍隊像雪一樣白，中間豎著兩麵白旗，上麵寫著“報仇雪恨”四個大字。
兩軍擺開陣勢，曹操騎著馬出來，身穿白色的衣服，揮著鞭子大罵。
陶謙也騎馬出來，欠身行禮說：“我本來想和您搞好關係，所以讓張合護送。沒想到他賊心不死，發生了這樣的事情。真的不是我的錯。請您明察。”
曹操大罵：“你這個老家夥！殺了我爸爸，還敢胡說八道！誰去把他抓來？”
夏侯惇立刻衝出去。陶謙嚇得跑回陣中。夏侯惇追了上去，曹豹挺槍騎馬迎戰。兩馬相交，突然狂風大作，飛沙走石，兩軍都亂了，隻好各自收兵。
陶謙回到城裏，和大家商量說：“曹軍太強大了，我打不過他們。我應該自己綁起來去曹操的營地，讓他殺了我，來救徐州的百姓。”
他話還沒說完，就有人站出來說：“您在徐州鎮守多年，百姓都很感激您。現在雖然曹軍人多，但他們一時半會兒也攻不下我們的城。您和百姓堅守城池，不要出去；我雖然沒什麽本事，但願意想個辦法，讓曹操死無葬身之地！”
大家都很驚訝，想知道他有什麽計劃。