越過地球軌道,脫離引力極限,很快地月係統就被白星號遠遠地拋在了身後。從當前的位置來看,地球重新變成核桃大小,而在它旁邊,要仔細看才能注意到小小的月亮。


    項天明透過船腹部的監視器默默地注視著越來越遠的地球和月球,一絲淡淡的憂傷依舊縈繞在心頭。在他穿越前的那個年代,人類所能認識到的一切曆史和文化,都發生在,且隻能發生在這兩顆小小的岩質星星上。


    那是他在另一個位麵中家的方向,卻也是如今最陌生的地方。無可奈何地將監視器旋轉一百八十度,畫麵一轉,變成了一顆同樣綠意盎然的星球——經過地球化改造的火星,這讓他的心情稍微好了些。


    放大鏡頭,原本綠油油一片的地塊出現了變化,數不清的小湖泊,墨綠色的森林,淺色的苔原和草原,在火星的部分地區似乎還保留了一些沙漠和戈壁。


    大部分的移民城市就沿著這些細碎的湖泊和河網建造,而在星球表麵最大的一處水體周圍,靜靜佇立著一座極其宏偉的城市。哪怕是在太空中,也能輕而易舉地注意到那一道白色的圓環。


    盡管很早的時候項天明就曾聽說這顆原本血紅色星球的變化,但當他真的用肉眼掃視過這顆傳說中主殺伐的行星時,心中還是不免有些震撼。


    “那是聯邦修建的,人類曆史上第二大的移民城市——奧林匹斯城,既是對火星奧林匹斯山的紀念,也是對人類掌握神話中諸神力量的暗喻與象征。小夥子,你是第一次來火星?”就在項天明近乎貪婪地注視著眼前這顆美麗星球的時候,霍夫曼教授注意到前者的視線,忍不住問道。


    “沒錯,我之前一直在文明區邊緣和獨立星係待著。”項天明頭也不回地說道,他還忙著找那座太陽係第一高山奧林匹斯山呢。


    “哼哼,你縮小一點看看,奧林匹斯山它就在城市邊上,或者說整個城市其實都隻是建在它的腳邊,它足足有三倍珠穆朗瑪峰高!”霍夫曼小老頭摸了摸自己並不存在的頭發,自豪地說道。


    項天明恍然大悟,果然縮小後發現了城市邊上的龐然大物,和它山頂的死火山口比起來,奧林匹斯城隻能算是個弟弟。緊接著,項天明又想到了新的問題:“這麽多水,哪來的?”


    在項天明記憶中,火星地表沒有這麽多水和冰來著。聽到這句話,老教授突然笑了,他搖著頭解釋說:“如今火星上少部分的水是從地層深處提取出來的冰晶融化而成,更多的部分則是人工捕獲彗星和太空冰球往地表砸形成的湖泊。


    雖然是經過了幾百年的地球化改造,星球表麵已經披上了一層綠意盎然的植被,但與人類的母親地球比起來,火星表麵的水體顯然是要少得多。不過嘛,對於一顆移民星球來說,也足夠了。”


    “行了行了,別念了兩位,我頭都快炸了,什麽奧林匹斯,地球化的我聽不懂。上課麻煩打開門左轉。”聽了半天身邊兩人科普與被科普的李斯特終於忍不住抱怨道。


    “年輕人不要著急嘛,這才隻是表麵,多學一點有什麽不好……誒,先生有話好好說,請把骷髏頭放下!”霍夫曼話說到一半就看見李斯特拿起儀表台上的鐵公爵頭骨作勢要打忙勸道。


    項天明看了眼全息屏幕上的數據,確認沒啥事後也跟著勸道:“就是就是,老李你這也……”但下一秒,他便目光呆滯起來,因為他的個人終端突然有了新消息。


    項天明打開消息頁麵一看,整個人有些呆呆地愣在原地。因為那條消息不是別人,正是許久沒有回話的項雲汐發來的。


    視網膜上黑底白字寫寫得清清楚楚:你會回來嗎?短短五個人類通用語字符,卻讓項天明差點哭出來。自己和那個便宜妹妹,總歸還是有點情感紐帶在的。


    項天明下意識就想給她回消息,告訴項雲汐自己有多麽關心她,漂泊的這一年,又有多少次在夜晚,在生死關頭想起她。


    但是就在編輯好的消息發出去前,在發送鍵即將閃亮前,項天明又猶豫了。這一次,不是因為擔心項雲汐不回消息而猶豫,而是因為項雲汐這條問句發送的時間實在是可疑。


    整整一年的時間,項雲汐從一開始的求助和恐慌,到後來隻發簡短的消息,最後甚至不回消息,這裏麵肯定是有什麽迫不得已的原因。怎麽會自己一接近火星,她就忙不迭地發條問句過來呢?而且為什麽不先回複之前的消息呢?


    這樣一想,項天明果斷把寫好的解釋和問候刪掉,細細思考起來。這會不會,是個什麽陷阱?是有人假借項雲汐的口吻誘導他自投羅網?項天明懷疑道。聯邦和財團不大可能,一個沒動機,一個沒必要。深紅海盜或者烏托邦?這倆似乎也沒必要這麽著急。總不能是飛盟要加害於自己吧?


    想來想去也想不出個結果,項天明幹脆將計就計,先隨便回一條消息看看情況,給出去的信息要有,但也不能太多。想到這裏,項天明重新編輯了一條文字發了過去:怎麽了?


    文字末尾附帶上了記憶中項雲汐最喜歡的‘紅燒肉表情包’,接下來就是等待。但項天明甚至還沒來得及退出個人終端,項雲汐那邊一連發了數個問號過來。詭異的是,這之後,便再也沒了動靜。


    項天明隱約有些猜想,但還不敢確定,想想還是到了火星再說,於是退出了個人終端,神色重新恢複正常,卻立馬看見李斯特和霍夫曼兩個人大眼瞪小眼地看著自己,一言不發。其中霍夫曼更是把手搭在了項天明手腕上,此時正有些手足無措。


    “幹嘛呢?幹嘛呢?驗僵屍呢?”項天明有些無語地抽回自己的手吐槽道。下一秒,他卻差點沒被氣死。“是……喜脈!?”老頭霍夫曼一臉得意地說道,而一旁的李斯特臉都快笑爛了。


    “喜你個大頭鬼啊!我是男的,如假包換,男的!”項天明忍不住咆哮道。“誒,小夥子,如今這個世道,也不一定嘛。老頭子我年輕時學過一點把脈,你放心好了。”老教授依舊自信地勸道,項天明都把電磁手槍掏出來了,最後還是在李斯特的阻攔下收了回來。


    “真是,現在的年輕人啊,真沒禮貌……”霍夫曼一搖一擺地朝著貨艙走去,隻剩氣得腦殼疼的項天明和憋笑的李斯特。


    項天明滿頭黑線地問:“你怎麽不攔著他?”李斯特一下子破功,大聲笑道:“我看也挺準的,有喜事也是‘有喜’嘛。”


    這下輪到項天明驚愕了,他的個人終端消息,老李是怎麽知道的?“嗨,瞧你那表情,我是偷雞摸狗,猥猥瑣瑣那種人嗎?”李斯特一拍胸脯自信地問道。隨後,項天明堅定地點了點頭,隨後又搖了搖頭。“後麵半句話我讚同,前麵半句我不確定。”項天明解釋道。


    “你至於嗎,這事情是你自己自言自語說出來,大不了你就當我變成蛔蟲鑽進你肚子聽到的。”李斯特笑著說道。“別介,您這號起碼是蛔蟲大王,小的我受不了寵愛一點。”項天明吐槽道。


    “老李,那你怎麽看這條消息?”打鬧完後,項天明還是向李斯特問道。李斯特一屁股坐回副駕駛,隨手打了幾個響指,突然坐直了身體說:“依我看,她是在自言自語,卻正好撞上了你。”


    項天明看著李斯特一副老神在在,不說人話的模樣都快急死了,追問道:“什麽叫剛好撞上了我?”李斯特搖頭晃腦地閉眼想了一會兒說:“你最後一次給她發消息都很有一段時間,她又沒有其它手段和你聯係。加上半年前聯邦對她的監視,她肯定會懷疑到底是誰在用這個號。”


    “不至於吧?”項天明撓撓頭反問道。李斯特一拍腦門無語地接著說:“你上次給項雲汐打生活費是什麽時候?不記得了吧?我看這小妮子八成以為你早就作古咯!”項天明這下不得不承認老李頭說的話有那麽一點可信度。


    於是他便有些懊悔起來,自己怎麽把這茬給忘了呢?這大半年的,沒了生活費,項雲汐到底又是怎麽過來的?此時,項天明真是恨不得穿越回去給自己兩巴掌。隨後他又給項雲汐的賬戶轉過去幾萬信用點,隻不過依舊沒有得到任何回複。


    “急也沒用,先老老實實飛到火星再說吧。也不差這個把小時。”李斯特悠哉悠哉地靠在座椅上對項天明勸道。


    白星號在保持著能嚇死人的八分之一光速運動下,最終還是慢慢接近了火星,從光學觀瞄設備傳回的影像來看,這是顆繁榮的移民星球,到處都是萬物競發,一片勃勃生機的景象。甚至就連火星的幾顆衛星上都能隱約觀察到有人類活動的痕跡。


    “距離差不多了,準備脫出超空間。”項天明坐在駕駛位上提醒道,李斯特把船腹部探出的觀瞄設備收回,以免在脫出超空間的過程中因為空間震蕩而損壞。霍夫曼教授死死地抓著安全帶,生怕被甩出去。沒過多久,小a也從工程段爬了上來,與霍夫曼相對而立。


    眼見火星已經快要占據大半個視野時,項天明按下按鈕,白星號開始脫出。一直包裹在飛船外圍的一層奇異光暈開始消散。幽藍色光芒正慢慢變淡,露出背後火星表麵更多的細節。


    項天明目光如炬,隨時準備將自動駕駛轉為手動。就在迷幻朦朧的藍光即將完全消失的前一秒,項天明忽然感覺腦海中響起一聲清脆的破裂聲。緊接著超空間完全與主宇宙融為一體,白星號安全地脫出。


    項天明來不及多想,手動關閉引擎,僅僅依靠著慣性向近火軌道滑行而去。等到速度降低到自動巡航也不容易出問題的時候,他這才鬆了口氣。全息屏幕上隨之刷新了到達目標地點的時間,一條環繞火星半圈然後切入大氣層的登陸曲線被波波耶娃規劃出來。


    “教授,我們快到了。”小a鬆開扶手,笑著對老頭子說道。霍夫曼伸長了脖子往窗外看了一眼,還算滿意地點點頭,這比飛盟的星際航班快多了,畢竟不是每個人都有膽量在十分之一光速狀態下還敢靠近大質量星體加速。


    白星號相對緩慢地朝著近火軌道飛行,很快就靠近了繁忙的遠火點航線節點太空港。公共頻道裏熱鬧非凡,各種各樣的口音互相交流著,當然最多的還是本地執法部隊的規勸。


    “那邊那艘貨船,吃得多號,說你呢!排隊去,別擋住客運線路!欸欸欸,你這戰鬥船怎麽沒裝武器封口?給我站住!”項天明在公共頻道裏是這麽聽到的。


    “今日編號2303—bxh,白星號,你是客運還是貨運?”突然建立的加密頻道裏,空管員對白星號呼叫道。“客運,不過我們需要直接登陸火星,先生。”李斯特幫著項天明回答道。


    白星號已經接近太空港,但那並不是他們的目的地。看著下方規規矩矩排好隊的一長串艦船,項天明不由得咂咂嘴。“這太空港吞吐量不小啊。”項天明感歎道。


    “等等,你是飛盟成員?”通訊那頭突然傳來一個聽起來有些吃驚的聲音問道。項天明挑眉,不然呢?“從a2通道過來到b4對接口,不需要靠港,我們要對你進行臨檢。”空管員的聲音不知道該說是興奮還是緊張地說道。


    這可奇了怪了,遠處正有好幾艘飛船直接在太空港附近的管控等待區接受無人機的掃描後便朝著火星大氣層一頭紮了下去,怎麽他們還要臨檢?


    “明白。”雖然有些鬱悶,但項天明還是乖乖照做,畢竟火星上的反軌道炮和太空港附近巡邏的執法部隊可不是吃素的。


    將飛船交給波波耶娃,沿著係統接收到的路線緩慢滑行,最後在姿態調整引擎的幫助下停穩。沒過多久,項天明和李斯特就注意到右側的太空港對接口伸長了過來,緩緩地蓋在白星號的艙門上,隨著噗呲一聲,氣體被重新注入管道內的真空區域,綠燈亮起,便可以打開艙門了。


    小a一馬當先走在前麵,拉動艙門,一眼就看見了對麵裏三層外三層的人群。黑壓壓的一片,一雙雙充滿好奇的眼睛就這樣盯著剛走出來的小a,以及他身後的項天明。


    項天明感覺渾身都有些不自在,這是要鬧哪樣?就算是為了抓自己也犯不著派這麽多人吧?而且看麵容和神態,這些人很顯然有相當的部分是學生。那種天真爛漫,充滿好奇和渴望的眼神,還有些膽小的動作,他再熟悉不過了。


    “呃,你們好,我是白星號的飛行員項天明。”項天明帶著小a和李斯特在出口站定說道。


    “你好,項先生,我來給你介紹一下,他們都是聯邦高等飛行學院的學生。”其中一名看起來成熟許多的男性笑著伸手介紹道。

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