“都是姐妹，一時失言倒是不妨。淑妃妹妹，聽聞太後和陛下打算送些賞賜去鬱府，慶賀赫連將軍同華枝大婚，本宮也要選些賞賜，不如妹妹同本宮一同挑選，你同華枝親厚，自然清楚她的習慣喜好，這樣本宮也不用擔心送的禮物不合她的心意了，可好？”
薑彌聽皇後如此說，自然不會拒絕，雖然自己心下還沒法接受二人婚事，但皇後親自開口，她也隻能應下，待眾人散了便隨皇後去了庫房。
薑彌略退半步，跟在皇後身邊，便聽她笑著開口，
“如今你入宮也大半年了，這宮中的日子可還算適應？”
薑彌心不在焉，笑不達眼底地回話，
“多謝娘娘過問，臣妾一切都好。”
皇後側頭打量著薑彌，輕聲問道，
“對於這樁婚事，你有何想法？”
薑彌略扯了扯嘴角，輕輕一歎，
“臣妾沒有什麽想法，既然太後和陛下覺得是門好的親事，那便是好的。”
皇後垂眸一笑，望向遠處，目光悠遠，
“陛下心中記掛著華枝，本宮知道淑妃妹妹也是曉得的，禦華亭究竟為誰而建本宮和你都心知肚明，如今她要嫁給赫連羽了，這倒是解了本宮一樁心事。”
“薑大人向來忠耿不移，若是知道這樁婚事，隻怕也不喜鬱華枝嫁與蕭國的將軍，到那時，不知妹妹同鬱姑娘友情是否如舊？”
薑彌未必不知皇後話中的挑撥之意，但皇後以為她因鬱華枝嫁給敵國之人而不悅，但自己實際是為沈雲疆感到不值。
他屍骨未寒，華枝便要嫁給赫連羽，於她而言赫連羽便是造成沈雲疆葬身北疆的凶手，她豈能毫不在意？
她一時覺得鬱華枝全然不顧及沈雲疆，難道這便是受人偏愛的底氣麽？自己默默守著他，倒還是不如鬱華枝的……
從前她和鬱華枝還能一切如舊，那是因為二人心裏都牽掛著已亡之人，日後麽？她倒是說不準了。
見薑彌沉默許久，皇後便投來探究的眼光，
“妹妹可是身子不舒服？”
薑彌回過神來搖了搖頭，靜靜開口，
“皇後娘娘是個爽快人，若是有話倒不妨直言。”
皇後攜薑彌總算來到庫房，遣退宮人後大門一關，她用隻能兩人聽見的聲音道，
“本宮的母家定會全力支持陛下，想必妹妹家中也是如此，既然目標一致，何不聯手共謀大計？”
薑彌聞言心下微驚，一邊訝於皇後拉攏自己之舉，另一方麵更是到此時才知曉，皇後野心不小，便試探開口，
“娘娘是說想同臣妾父親聯手，將蕭國從元貞國連根拔除？”
皇後倒是欣慰一笑，這薑彌倒是個腦袋靈光的，便點頭道，
“眼下軍中的動作頻頻，不知妹妹可知曉芡州軍中之事？”
薑彌努力回想起與芡州有關之事，便隻茫然道，
“娘娘說的可是芡州軍營裏那個運籌帷幄的軍師？”
皇後神秘一笑，輕聲開口，
“你可知他的真實身份？”
待薑彌聽完皇後在耳邊輕輕念出的名字，她隻覺得腦袋轟的一聲，便不甚清醒，究竟自己如何回到寢殿之中的，她半分都不記得了。
鬱華枝昨晚睡得不甚安穩，不是夢見赫連羽那個冤家，就是夢見大婚前各項令人發愁的瑣事，故而不到天色大亮便懶懶睜開眼睛。
想著今日要辦的大事，隻覺得頭疼，頗有幾分不想麵對的想法，便又將頭鑽到被子裏，腿輕撲棱著，臉都被憋得通紅，偏偏不願起床，翻來覆去也沒個章法，倒是明微在外間聽見了動靜。
待推門進來見了這番場景，明微頗覺有趣，噗嗤一聲倒是讓鬱華枝坐起身來，若無其事地整理自己半開露出雪頸的衣襟，隻消略瞥見一眼，便不難看出美人曼妙的身段，那可真是每一處的肉都長得恰到好處，沒有一絲多餘。
明微笑著問道，
“小姐可要起身了？今日怎不多睡會兒？”
鬱華枝眼眸微沉，擺了擺手，怔怔開口，
“不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”
明微聞言略蹙著眉頭，猶豫開口，
“小姐當真要去沈府麽？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎麽辦？”
鬱華枝緩緩歎了口氣，揉著眉心無奈道，
“那難道還能不去麽？幹娘待我這般好，我豈能瞞著她，反正到時候若是她打我罵我，我都受著，這樣或許還能好受些。終究……是我理虧。”
明微也隻得輕聲應了，喚來伺候鬱華枝洗漱的小婢女，又出門去吩咐上早膳。
走在廊下便已經看見下人來往忙碌的身影，鬱華枝下月初九便要出嫁，府中也是慌著準備大婚事宜。
雖說已經有大小姐晏歡的例子在前，但如今赫連羽身份特殊，也一下子拿不準應該參照何種規製。
好在鬱文亭散朝後得了陛下單獨召見，瞧著陛下眼下烏青，顯然是未休息好，鬱文亭便趁機勸道，
“陛下還是應該保重龍體，好好休息才是。”
魏齊霄略帶倦意，擺了擺手道，
“無妨，朕叫你來是聽聞你家華枝要嫁給赫連羽了。”
鬱文亭身形一頓，悄悄抬眼看向坐在上首的魏齊霄，總覺得瞧他的樣子倒不似生氣，反而有幾分頹唐，便小心回話，
“啟稟陛下，昨日赫連將軍過府提起，微臣想著眼下不宜與蕭國作對，當緩緩圖之，便未推拒這樁婚事，不知陛下以為如何？”
魏齊霄杵著下巴，自嘲一笑，
“他們二人……極為般配，朕召你過來也是想賞些東西給華枝，願她平安順意，你便一並帶出宮去吧。”
言罷大監便端著一水的賞賜入了殿中，小到珠釵頭麵，大到玉器擺件，衣裳錦緞，盡數都有，鬱文亭一時竟看花了眼，趕忙轉身惶恐回話，
“陛下，這些賞賜實在太過於貴重，小女福薄可承受不起，還望陛下收回賞賜！”
魏齊霄微扯嘴角，擺手道，
“這些也不光是朕給的賞賜，太後和皇後也著意添了許多，朕瞧著甚好，你就不要推辭了。”
鬱文亭本來還要開口，卻見陛下已經閉上眼睛，不知可是困倦了，便從善如流跪謝陛下厚賞，
“微臣多謝陛下，小女改日定會入宮向太後皇後謝恩。”
想起鬱華枝與母後那日鬧得人盡皆知，魏齊霄倒是擔心她入宮是否又會出什麽岔子，便又多說了兩句，
“之前華枝入宮時同母後鬧得有些不好看，若是要入宮謝恩，便讓淑妃陪著去吧。”
鬱文亭見陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言語間又顯然是偏袒自家女兒的，心中納罕，陛下竟然沒有站在自己母後那邊，那日之事想來果真有古怪。
但他麵上還是壓下種種疑慮，笑著謝過陛下關懷，悄然告退。大監自然跟在鬱文亭身後直出宮門，朝著鬱府去了。
這番陣仗又能瞞得過誰？那些大臣浸潤朝局多年，誰不是千年的道行，成精的狐狸。既然陛下表明了態度，如此厚賞，那眾人也便知道該如何看待這樁婚事了。
這不，剛回了府中，鬱文亭就塞了好一包鼓鼓的銀子到領頭大監手上，才恭恭敬敬地送了人出府。
待大監走遠，他才收回視線，眼露精光地轉身回府，打起精神吩咐下人，有條不紊地安排各類差事，隻說這會的婚儀定要風光大辦，如此才能不負皇恩。
其實他早就想往大了辦，隻是礙於陛下，吃相不能太難看，這才不好過於鋪張。如此一來正合他意，婚儀氣派也給了蕭國麵子不是？所以他便更是來了精神，比處理政務都要一絲不苟。
鬱文亭正沉浸在自己的種種幻想之中，全然不在意女兒華枝的去向，而大婚的主角眼下卻是低調到了沈家府上。
這次來門口相迎的卻不是幹娘身邊的嬤嬤，隻是個外間的尋常侍女，鬱華枝見狀眼神微黯，但還是朝她笑著開口，
“這位姐姐，不知幹娘現在可有空見我？”
這位侍女也並無多餘的表情，隻垂著頭低聲回話，
“姑娘請隨我來吧。”
剛進了陸氏的院子，侍女便行禮退下，雖說這個禮行得敷衍，但鬱華枝並未在意，抬腳走進陸氏的屋內，隻見裏間隻有幹娘一人，身邊並無下人貼身伺候。
待鬱華枝走進才發現陸氏正坐在桌案前抄寫經文，屋中檀香四溢，像是有能讓人沉下心來的魔力。
鬱華枝走到桌前舀了一小勺清水於硯台，開始給陸氏研磨，二人倒是頗為默契地不發一眼，任由屋內寂靜叢生。
陸氏筆下時不時傳來紙張摩擦的細碎聲音，待她抄寫完一整遍經書才擱了筆，到一旁淨手，鬱華枝順勢便將手帕遞了過去，陸氏麵色無波地接下，仍是無話。
直到她挪到榻上安坐，輕抿了口熱茶這才緩緩望向鬱華枝，有幾分明知故問，
“華枝，你今日為何前來？”
鬱華枝聞言走到陸氏身前，躬身行禮，
“華枝有愧，今日過來是為告知幹娘我的婚事……”
陸氏眼神無波，淡淡開口，
“同誰的婚事？”
鬱華枝略頓了頓，沉下肩膀，輕聲道，
“同赫連羽。”
陸氏卻突然一笑，目光沉沉，
“那你今日告訴我，是想讓我說什麽？”
鬱華枝秀眉微蹙，一時竟不知道如何作答，陸氏便接著開口，
“你是希望我作為你幹娘恭賀你新婚大喜，為你添妝，還是希望我罵你一場呢？”
鬱華枝深吸了一口氣，鼻尖略紅，輕聲道，
“幹娘就算是拿大棒子將我打一頓，華枝也絕無怨言。此事，是我有愧……”
陸氏聞言眼中透出幾分荒涼，緩緩對跪在身前的鬱華枝開口，
“你有愧？有愧的隻怕是我，你喚我一聲幹娘，我向來將你當成親女兒一般，如今轉頭便要嫁給那赫連家的人，日後我也是愧對沈氏列祖列宗的。”
“你可知，究竟有多少元貞國的將士葬身赫連家的刀下，五萬將士，自然包括我的夫君，更包括你自幼相識青梅竹馬、我的兒子雲疆，如此你還是要嫁？”
鬱華枝眼中的淚似珠玉散落，一時竟控製不住，打濕身前的地毯，聽她帶著濃重的鼻音輕聲道，
“幹娘……”
陸氏略閉了眼睛，像是在努力平穩心緒，微歎了口氣，
“罷了，我知道你這是心意已決，今日過來是為告知，並不是來征得我同意的。”
陸氏再抬頭時，麵色早已恢複平靜，沉聲開口，
薑彌聽皇後如此說，自然不會拒絕，雖然自己心下還沒法接受二人婚事，但皇後親自開口，她也隻能應下，待眾人散了便隨皇後去了庫房。
薑彌略退半步，跟在皇後身邊，便聽她笑著開口，
“如今你入宮也大半年了，這宮中的日子可還算適應？”
薑彌心不在焉，笑不達眼底地回話，
“多謝娘娘過問，臣妾一切都好。”
皇後側頭打量著薑彌，輕聲問道，
“對於這樁婚事，你有何想法？”
薑彌略扯了扯嘴角，輕輕一歎，
“臣妾沒有什麽想法，既然太後和陛下覺得是門好的親事，那便是好的。”
皇後垂眸一笑，望向遠處，目光悠遠，
“陛下心中記掛著華枝，本宮知道淑妃妹妹也是曉得的，禦華亭究竟為誰而建本宮和你都心知肚明，如今她要嫁給赫連羽了，這倒是解了本宮一樁心事。”
“薑大人向來忠耿不移，若是知道這樁婚事，隻怕也不喜鬱華枝嫁與蕭國的將軍，到那時，不知妹妹同鬱姑娘友情是否如舊？”
薑彌未必不知皇後話中的挑撥之意，但皇後以為她因鬱華枝嫁給敵國之人而不悅，但自己實際是為沈雲疆感到不值。
他屍骨未寒，華枝便要嫁給赫連羽，於她而言赫連羽便是造成沈雲疆葬身北疆的凶手，她豈能毫不在意？
她一時覺得鬱華枝全然不顧及沈雲疆，難道這便是受人偏愛的底氣麽？自己默默守著他，倒還是不如鬱華枝的……
從前她和鬱華枝還能一切如舊，那是因為二人心裏都牽掛著已亡之人，日後麽？她倒是說不準了。
見薑彌沉默許久，皇後便投來探究的眼光，
“妹妹可是身子不舒服？”
薑彌回過神來搖了搖頭，靜靜開口，
“皇後娘娘是個爽快人，若是有話倒不妨直言。”
皇後攜薑彌總算來到庫房，遣退宮人後大門一關，她用隻能兩人聽見的聲音道，
“本宮的母家定會全力支持陛下，想必妹妹家中也是如此，既然目標一致，何不聯手共謀大計？”
薑彌聞言心下微驚，一邊訝於皇後拉攏自己之舉，另一方麵更是到此時才知曉，皇後野心不小，便試探開口，
“娘娘是說想同臣妾父親聯手，將蕭國從元貞國連根拔除？”
皇後倒是欣慰一笑，這薑彌倒是個腦袋靈光的，便點頭道，
“眼下軍中的動作頻頻，不知妹妹可知曉芡州軍中之事？”
薑彌努力回想起與芡州有關之事，便隻茫然道，
“娘娘說的可是芡州軍營裏那個運籌帷幄的軍師？”
皇後神秘一笑，輕聲開口，
“你可知他的真實身份？”
待薑彌聽完皇後在耳邊輕輕念出的名字，她隻覺得腦袋轟的一聲，便不甚清醒，究竟自己如何回到寢殿之中的，她半分都不記得了。
鬱華枝昨晚睡得不甚安穩，不是夢見赫連羽那個冤家，就是夢見大婚前各項令人發愁的瑣事，故而不到天色大亮便懶懶睜開眼睛。
想著今日要辦的大事，隻覺得頭疼，頗有幾分不想麵對的想法，便又將頭鑽到被子裏，腿輕撲棱著，臉都被憋得通紅，偏偏不願起床，翻來覆去也沒個章法，倒是明微在外間聽見了動靜。
待推門進來見了這番場景，明微頗覺有趣，噗嗤一聲倒是讓鬱華枝坐起身來，若無其事地整理自己半開露出雪頸的衣襟，隻消略瞥見一眼，便不難看出美人曼妙的身段，那可真是每一處的肉都長得恰到好處，沒有一絲多餘。
明微笑著問道，
“小姐可要起身了？今日怎不多睡會兒？”
鬱華枝眼眸微沉，擺了擺手，怔怔開口，
“不必了，起身吧，今日有正事要做呢。”
明微聞言略蹙著眉頭，猶豫開口，
“小姐當真要去沈府麽？若是沈夫人不同意小姐的婚事那可怎麽辦？”
鬱華枝緩緩歎了口氣，揉著眉心無奈道，
“那難道還能不去麽？幹娘待我這般好，我豈能瞞著她，反正到時候若是她打我罵我，我都受著，這樣或許還能好受些。終究……是我理虧。”
明微也隻得輕聲應了，喚來伺候鬱華枝洗漱的小婢女，又出門去吩咐上早膳。
走在廊下便已經看見下人來往忙碌的身影，鬱華枝下月初九便要出嫁，府中也是慌著準備大婚事宜。
雖說已經有大小姐晏歡的例子在前，但如今赫連羽身份特殊，也一下子拿不準應該參照何種規製。
好在鬱文亭散朝後得了陛下單獨召見，瞧著陛下眼下烏青，顯然是未休息好，鬱文亭便趁機勸道，
“陛下還是應該保重龍體，好好休息才是。”
魏齊霄略帶倦意，擺了擺手道，
“無妨，朕叫你來是聽聞你家華枝要嫁給赫連羽了。”
鬱文亭身形一頓，悄悄抬眼看向坐在上首的魏齊霄，總覺得瞧他的樣子倒不似生氣，反而有幾分頹唐，便小心回話，
“啟稟陛下，昨日赫連將軍過府提起，微臣想著眼下不宜與蕭國作對，當緩緩圖之，便未推拒這樁婚事，不知陛下以為如何？”
魏齊霄杵著下巴，自嘲一笑，
“他們二人……極為般配，朕召你過來也是想賞些東西給華枝，願她平安順意，你便一並帶出宮去吧。”
言罷大監便端著一水的賞賜入了殿中，小到珠釵頭麵，大到玉器擺件，衣裳錦緞，盡數都有，鬱文亭一時竟看花了眼，趕忙轉身惶恐回話，
“陛下，這些賞賜實在太過於貴重，小女福薄可承受不起，還望陛下收回賞賜！”
魏齊霄微扯嘴角，擺手道，
“這些也不光是朕給的賞賜，太後和皇後也著意添了許多，朕瞧著甚好，你就不要推辭了。”
鬱文亭本來還要開口，卻見陛下已經閉上眼睛，不知可是困倦了，便從善如流跪謝陛下厚賞，
“微臣多謝陛下，小女改日定會入宮向太後皇後謝恩。”
想起鬱華枝與母後那日鬧得人盡皆知，魏齊霄倒是擔心她入宮是否又會出什麽岔子，便又多說了兩句，
“之前華枝入宮時同母後鬧得有些不好看，若是要入宮謝恩，便讓淑妃陪著去吧。”
鬱文亭見陛下又提起那天之事，心中惴惴，但言語間又顯然是偏袒自家女兒的，心中納罕，陛下竟然沒有站在自己母後那邊，那日之事想來果真有古怪。
但他麵上還是壓下種種疑慮，笑著謝過陛下關懷，悄然告退。大監自然跟在鬱文亭身後直出宮門，朝著鬱府去了。
這番陣仗又能瞞得過誰？那些大臣浸潤朝局多年，誰不是千年的道行，成精的狐狸。既然陛下表明了態度，如此厚賞，那眾人也便知道該如何看待這樁婚事了。
這不，剛回了府中，鬱文亭就塞了好一包鼓鼓的銀子到領頭大監手上，才恭恭敬敬地送了人出府。
待大監走遠，他才收回視線，眼露精光地轉身回府，打起精神吩咐下人，有條不紊地安排各類差事，隻說這會的婚儀定要風光大辦，如此才能不負皇恩。
其實他早就想往大了辦，隻是礙於陛下，吃相不能太難看，這才不好過於鋪張。如此一來正合他意，婚儀氣派也給了蕭國麵子不是？所以他便更是來了精神，比處理政務都要一絲不苟。
鬱文亭正沉浸在自己的種種幻想之中，全然不在意女兒華枝的去向，而大婚的主角眼下卻是低調到了沈家府上。
這次來門口相迎的卻不是幹娘身邊的嬤嬤，隻是個外間的尋常侍女，鬱華枝見狀眼神微黯，但還是朝她笑著開口，
“這位姐姐，不知幹娘現在可有空見我？”
這位侍女也並無多餘的表情，隻垂著頭低聲回話，
“姑娘請隨我來吧。”
剛進了陸氏的院子，侍女便行禮退下，雖說這個禮行得敷衍，但鬱華枝並未在意，抬腳走進陸氏的屋內，隻見裏間隻有幹娘一人，身邊並無下人貼身伺候。
待鬱華枝走進才發現陸氏正坐在桌案前抄寫經文，屋中檀香四溢，像是有能讓人沉下心來的魔力。
鬱華枝走到桌前舀了一小勺清水於硯台，開始給陸氏研磨，二人倒是頗為默契地不發一眼，任由屋內寂靜叢生。
陸氏筆下時不時傳來紙張摩擦的細碎聲音，待她抄寫完一整遍經書才擱了筆，到一旁淨手，鬱華枝順勢便將手帕遞了過去，陸氏麵色無波地接下，仍是無話。
直到她挪到榻上安坐，輕抿了口熱茶這才緩緩望向鬱華枝，有幾分明知故問，
“華枝，你今日為何前來？”
鬱華枝聞言走到陸氏身前，躬身行禮，
“華枝有愧，今日過來是為告知幹娘我的婚事……”
陸氏眼神無波，淡淡開口，
“同誰的婚事？”
鬱華枝略頓了頓，沉下肩膀，輕聲道，
“同赫連羽。”
陸氏卻突然一笑，目光沉沉，
“那你今日告訴我，是想讓我說什麽？”
鬱華枝秀眉微蹙，一時竟不知道如何作答，陸氏便接著開口，
“你是希望我作為你幹娘恭賀你新婚大喜，為你添妝，還是希望我罵你一場呢？”
鬱華枝深吸了一口氣，鼻尖略紅，輕聲道，
“幹娘就算是拿大棒子將我打一頓，華枝也絕無怨言。此事，是我有愧……”
陸氏聞言眼中透出幾分荒涼，緩緩對跪在身前的鬱華枝開口，
“你有愧？有愧的隻怕是我，你喚我一聲幹娘，我向來將你當成親女兒一般，如今轉頭便要嫁給那赫連家的人，日後我也是愧對沈氏列祖列宗的。”
“你可知，究竟有多少元貞國的將士葬身赫連家的刀下，五萬將士，自然包括我的夫君，更包括你自幼相識青梅竹馬、我的兒子雲疆，如此你還是要嫁？”
鬱華枝眼中的淚似珠玉散落，一時竟控製不住，打濕身前的地毯，聽她帶著濃重的鼻音輕聲道，
“幹娘……”
陸氏略閉了眼睛，像是在努力平穩心緒，微歎了口氣，
“罷了，我知道你這是心意已決，今日過來是為告知，並不是來征得我同意的。”
陸氏再抬頭時，麵色早已恢複平靜，沉聲開口，