魏齊霄強壓下心頭之怒，“那宰相便去準備議和一事，萬不可大意。”
大臣們相繼退出，鬱文亭湊到宰相身邊，以往郭允並不屑於同他多言，隻是玄奕帝每次議事都不忘召他一同前來，若說他沒有狠下功夫，郭允可不信。
“宰相，不知方才在下之諫言可有不妥？”
宰相搖了搖頭，“如今除了議和，我們還有何路可走？大家都沒提，隻是因為難以說出口罷了。隻是議和一舉，無異於示弱，不知先帝在天有靈，可會失望透頂？”
鬱文亭察言觀色，“先帝驟然駕崩，實在令人痛心，我們也隻能盡心輔佐陛下，也算是略略贖罪了。”
郭允不欲多言，二人沉默著走到宮門口各自乘車離去。
北疆戰事持續兩月，議和雙方僵持不下，近日隨著春風複又吹進京城，最終落幕。
元貞國將元貞國北部城池劃歸蕭國，而蕭國保證不再侵占元貞國剩餘疆域，每年向元貞國贈送戰馬千匹，甲胄五千，同時蕭國太子入元貞國朝堂，參與政事。
議和內容一出，四下皆驚，元貞國以京城為中心，以北疆域廣大，瞬間盡歸蕭國，這本就令人不忿。而蕭國太子攜朝臣入元貞國的朝堂，此舉聞所未聞，今後朝堂之上竟要看蕭國的臉色。
然觀蕭國於北疆一戰，其實力雄厚，非一日之功，朝臣麵對實力如此強勁，卻又蟄伏多年的敵國，紛紛後悔自己掉以輕心，竟任憑鄰國壯大至此。故議和條件雖於元貞國極為不利，但為了一時喘息，卻不得不同意。
今天正是沈家父子出殯的日子，朝中大臣、姻親故舊皆設路祭憑吊，眾人皆痛心疾首，感念沈家忠心。
玄奕帝下旨，封沈亦為之妻陸氏為一品誥命，將沈氏父子牌位奉於太廟，日日受香火供奉，以彰其功勳。
雖然沈雲疆的屍首仍下落不明，但長久不見蹤影，除了已葬身北疆，再無別的可能，便找了沈雲疆素日衣袍，由其母陸氏親手放入棺中，她無聲落淚，一舉一動卻不失威儀。
她時常送丈夫兒子上戰場，早已習慣分離，卻不曾想這次竟是死別。這便是將門之家，勝仗之時人人豔羨，戰死沙場卻也令人唏噓。陸氏鬢邊已現白發，看著釘上的棺槨良久默默，“我沈家算是為元貞國鞠躬盡瘁了，日後元貞國如何，便不是我一個婦道人家能左右的了。”
鬱華枝一身白色衣袍，立於京外長亭，正是在此她送走了前往北疆的沈雲疆。如今兩年之約已到，卻隻能空站於此，向地上灑下三杯雪映紅，憑吊斯人。
她站於此，任四麵的涼風將自己衣袍吹起，巋然不動，望著護送沈家父子棺槨的儀仗遠去，身後的鬱卿川走上前來，見他眼下略有青黑，顯然也多日未能安寢，上前給鬱華枝添上披風。
“你要保重好身體，否則雲疆也不能安心。”
鬱華枝眼神空洞，望著遠處隊伍身後的塵土，“我始終不願意相信他真的已經死了，我在此處送他離開，要他平安歸來，他雖食言，我卻不能失信，最後一程定是要來送他的。”
鬱華枝垂眸，鼻尖透紅，整個人都顯得十分脆弱，“曾經覺得自己一向視他為友，如今我也說不清了，他為我做了那麽多，我隻怕對他也是有喜歡的吧。我一向自視甚高，如今卻連自己的心也看不明白，果真是個癡人。”
鬱卿川不發一言，惟剩歎息。
說來也巧，正逢蕭國太子慕寒之、赫連羽及幾位蕭國朝臣入京，今日方到。一行隊伍見不遠處有送靈儀仗，便聞得是沈家父子。
英雄惜英雄，此言不虛，眾人行至一旁將官道讓出，二人見此情形也頗為感慨，“一代名將，終是一抔黃土，隨時間逝去了。”
赫連羽微微一歎，“我從小便聽父親提起這位元貞國將軍之膽識謀略，戰場之上也有過招，隻可惜立場不同，竟不得善終。”
待儀仗遠去幾人便複又朝京城出發，忽的見山坡長亭之上一道纖弱的白色身影，隻是相隔略遠，看不真灼，隻覺得脆弱易碎，連風都格外憐惜。
慕寒之見狀調笑，“並未聽聞沈雲疆有家室，那位姑娘隻怕是他的紅顏知己吧。”
赫連羽隻略看了一眼，便收回視線，“此次太子妃並未隨行前來，太子殿下隻怕要飽嚐相思之苦了。”
慕寒之眼神突轉銳利，卻隻是須臾，“筠兒如今懷有身孕，父皇不放心她前來也在情理之中，畢竟此處也並非洞天福地，在元貞國的都城還是小心為上。”
赫連羽讚同道，“不錯，明槍易躲暗箭難防，我們此次可不是來遊山玩水的。想必在東宮養著更為穩妥。”
慕寒之笑得深沉，“可苦了本宮，相思成疾。”
二人隨意說著話，不過片刻就到了城門口，此時已有皇宮來人候駕。想來如今元貞國處於劣勢，自然不敢同蕭國擺架子。
蕭國眾臣都安排了各自的府邸，並不與慕寒之同住，吩咐眾人先行安頓，赫連羽則隨太子去了住所。
見府邸雕梁畫棟，擺件也都是精心挑選，唯恐這位不滿意，慕寒之略揚了嘴角。
“陛下有心了，此處幽靜，本宮很是喜歡。煩你轉告陛下，自明日起，我們便一同上朝，為陛下分憂解難。隻是本宮腰不好，久站不得，還得勞動陛下給本宮備張椅子才是。”
赫連羽聞言便上下打量慕寒之，他見狀挑眉回擊。但大監隻忙著揣度蕭國這位太子此話的含義，自是沒有瞧見兩人的一來一往。
大監拿不準如何回話，便隻得道，“奴才定會轉告陛下，陛下聖心□□，定會有決斷。太子殿下、赫連將軍，奴才先行告退。”
待元貞國的侍從離開後，慕寒之才笑著望向赫連羽，“赫連羽，你如今膽子不小啊，竟公然打趣本宮。”
赫連羽也笑著躬身，“臣可萬萬不敢，隻是從未聽聞太子……腰不好。”
這頭陸氏將將扶靈回來，卻聽聞侍女通報，鬱華枝在沈府外求見。陸氏驟然失了丈夫和兒子，本不欲再見旁人，卻念及沈雲疆的心思，還是將她請進來了。
隻見鬱華枝入門後默默行了禮，“今日貿然前來，還望夫人勿怪。”
陸氏聞言輕輕搖頭，“無妨，來了便坐下吧。”
鬱華枝坐下後抬眼看著陸氏，“還望夫人節哀，好好保重身體才是。”
這句話陸氏幾日間聽了不下百遍，便也懶得寒暄，“華枝，你今日前來，可是已經知曉我兒的心思了？”
鬱華枝複又紅了眼眶，“原來夫人已經知曉。”
陸氏深歎了口氣，“我自己的兒子，自己清楚。他從未對一個姑娘如此上心，我能猜到並不奇怪。原本皇後娘娘想將慶佳公主許配於他，正是因為他心裏有你，不願另娶旁人才請旨去了北疆。說待兩年後你及笄時便上門提親，我心裏喜歡你，自然也是樂見其成。”
“隻是世事難料，怎知北疆動蕩，竟成了永別。說句實話，我原先也想過，若是雲疆沒有為你請旨去北疆，他眼下或許還活著……”
鬱華枝心下了然，驟然失了丈夫和兒子，陸夫人心中豈會不怨，卻又聽見她開口，
“但我明白，我的夫君無論如何都不會棄北疆於不顧，雲疆自幼便隨他爹出入軍營，所以一旦北疆動蕩，他又怎會留在京城獨善其身？故而，這一結果竟是注定。所以華枝，此事並不是你的錯，雲疆不會怨你，我更不會怪你。”
鬱華枝今日前來便是有心結未解，聽了此言倒釋然許多，這幾日她時常都會想，若是當時沈雲疆沒有為了她拒絕同慶佳公主的親事，他今日可會還好好活著。
如今一想，若是北疆戰事起，他乃軍旅之人，豈會龜縮於京城不出？她念及此，終於深呼了一口氣。
作者有話說：
小劇場走一個：
鬱華枝：我或許可能大概是有點喜歡沈雲疆的吧。
赫連羽：嚶嚶嚶～那我呢？
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之後有機會可以仔細和大家說一下各人的心理活動（或許番外？）
第15章 暗流湧動
“夫人此言實在通透，也算解了我的心結。沈家光明磊落，不愧如是。”
“我同他相交多年，人雖逝，情誼卻不變。日後夫人如若不嫌，華枝便時常過來陪夫人說說話，也算替他略盡孝道了。”
陸夫人聞言十分動容，“華枝，你是個好孩子，我憐你自幼沒了母親，原本便將你視為未過門的兒媳，既如此，你日後便喚我一聲幹娘吧。日後過來同我說說話，也算是全了一番緣分。”
“隻是你不要再自責，今日情形非人力可改，我們也隻能把將來的日子過好了，他們走得才安心。”
鬱華枝起身，深深行了一禮，“幹娘，華枝明白了。聽聞過幾日幹娘預備去廟裏做個道場，我隨幹娘一同前去，願北疆亡魂早得往生。”
陸夫人輕拭眼角，失神點頭，“是該如此。”
待鬱華枝從沈府出來時，卻看見薑彌站在馬車旁，想來已經來了許久了。
“薑彌，你怎會在此？”
薑彌麵露譏誚，緩緩上前，“我為何會在此？這話應該是我問你吧？”
她抬眼瞪著鬱華枝，不錯眼地看著她臉上的神情，見她麵露不解才開口，
“今日我原本去府中找你，卻不曾想在你房中看見了厚厚一遝沈雲疆給你寫的書信。原以為沈雲疆是同你大哥交好，竟不成想是與你交情甚篤。”
“我不明白，若是你們兩情相悅，你又何必瞞著我，由著我在你跟前時時提起沈雲疆，敢情是拿我當猴耍嗎？現下又來了沈府，想必同陸夫人促膝長談了吧。鬱華枝，你我相交多年，我竟到今天才知你為人。”
鬱華枝正欲開口解釋，薑彌卻轉身就走，乘了馬車便走。
薑彌不給鬱華枝說話的機會，“原本我爹便覺得你父親過於鑽營，不願我與你過多往來，我還不願意聽。如今看來，竟是大可不必了。”
鬱華枝忽地止步，全沒了解釋的言語，隻瞧著馬車逐漸遠去，良久無言。沈雲疆對她的情意不假，她並未告訴薑彌實情也是真，還能如何解釋？
近日北麵常有消息傳來，皆言蕭國治下，原本元貞國的州府並未受到太大影響，百姓日出而作日落而息，往來貿易仍似從前。
慕寒之下令原本元貞國百姓可易戶籍，成為蕭國子民，賦稅減半。雖並未強迫，然此舉頗有成效，大多百姓看蕭國軍規嚴苛，政令皆利於民，便也易了戶籍。
其實自古以來百姓對誰為主君並無太多意見，隻要主君賢德，厚待百姓，在其治下可安穩度日，不饑不寒，黃發垂髫自得其樂，便已十分滿足。
得民心者得天下，不得不說蕭國此舉極為高明。得道者多助，失道者寡助[1]，此舉消解了百姓怨懟之心，更得了實際的好處，天長日久，便也尊蕭國為主君了。
此舉傳到京城，眾人也稍稍安心，即使是做最壞的打算，他日若元貞國被蕭國全然吞並，百姓的日子應該也不會難過。既最壞的情形是如此，市坊便又恢複了生機，百姓不再終日惶惶。
這日蕭國太子慕寒之、懷化將軍赫連羽及一眾大臣便入宮上朝，一行人剛踏入殿中，朝臣皆噤聲，暗自打量來人。
慕寒之無甚在意，含著和煦的笑意環視了一圈，見眾人眼神中有揣測，也有忌憚。
離龍椅不遠的下首置了把金絲楠木椅，大監想著慕寒之說自己腰不好，便添了兩個鵝毛軟墊。他熟撚坐定，瞧著十分怡然自洽。
隨慕寒之前來的還有不少文臣武將，最為打眼的莫過赫連羽，此人便是蕭國鎮國大將軍赫連嘯長子，雖戰場殺伐多年，卻不染纖塵，往大殿上一站，眾臣竟是看得眼睛都直了，直歎好一個玉麵將軍，不由暗自感慨：這要不是敵國之人，倒真是女婿的最佳人選。
自幾人踏入殿中時起，便已注定，今後的朝堂遲早將分割為兩派，或有趨炎附勢之輩，則欲投向蕭國。或有誓效忠元貞國、一腔熱血之輩，然朝中細數，竟隻寥寥。還有一些大臣立場上不明朗，隻怕是欲審時度勢，謹慎決定自己究竟效忠哪方。
鬱文亭身處其中，看著眾人滿臉思量，隻覺著眼下朝臣心思浮動，說不定是個上位的好時機。他自蕭國占領元貞國北部疆域時便已做好打算，刀切豆腐兩麵光，既要接著討好玄奕帝，又要向蕭國表誠意，總歸兩頭都不吃虧便是了。
不消一刻，玄奕帝駕臨，落座後便看向一旁端坐的慕寒之，皮笑肉不笑地開口，“蕭國太子不遠千裏趕來，一路風塵仆仆，竟未歇上兩日？朕可有些過意不去了。”
慕寒之並未起身，隻溫和地笑道，“多謝陛下關心，本宮實在關心元貞國政事，若耽擱了日子而延誤正事，隻怕也有負陛下所托。”
玄奕帝寬袖下拳頭早就握緊，卻見宰相朝自己搖頭，這才深吸一口氣，“太子說得有理，今日眾愛卿可有本啟奏？稟上便是。”
卻聽慕寒之繼續開口，“陛下、諸位大人，此次本宮也帶了朝中極有才幹之人，今後不拘蕭國還是元貞國的臣子，各位合該通力合作才是。”
下頭眾人麵麵相覷，不知如何應對，赫連羽便出列開口，“太子殿下所言極是，臣等領命。”
隨後大臣們皆稱是，“臣等遵旨。”
見玄奕帝麵色冰寒，宰相便出列奏事，不至於讓場麵太難看。
“啟稟陛下，眼下邊境疆域重定，京城距邊境便有些過近了，眼下該早做打算遷都才是。”
玄奕帝點頭，“宰相此言有理。”
待玄奕帝欲接著開口時，卻聽見慕寒之接過話頭，“此舉恐怕不妥，宗廟之所，乃元貞國命脈之所在。國之大事，在祀與戎[2]，若貿然遷都，便是不敬先祖。更何況如今戰事終了，蕭國同元貞國愈顯親密，並無戰事之憂，如此豈非因小失大？”
眾人也知道，遷都一事過於重大，若是失了先祖根本，棄宗廟於不顧，此舉實在不妥。
慕寒之此言並非沒有道理，然蕭國狼子野心，僅是元貞國的半壁江山他們豈會躊躇不前？連他自己也說了“國之大事，在祀與戎”，將來必定還有戰事將起，如今元貞國處於劣勢，蕭國若再次興兵，京城便有陷落之危，現下隻不過是緩兵之計，兩國都有自己的考量。
幾位大臣倒也諫言反對遷都，連洛玄也在其中。隻是他立場尚不明朗，如今蕭國第一日攝入朝政他便出了頭，也不知道心裏作何打算。
第一次蕭國參政便引得朝堂人心浮動，玄奕帝的臉色陰的擠得出水，下朝後便氣衝衝地去了太後宮中，正巧慶佳長公主也在宮中陪太後說話。見皇兄臉色不善，慶佳便乖巧請安，太後見勢就猜到了幾分。
“齊霄，想必你今日已見到那慕寒之了吧。”
大臣們相繼退出，鬱文亭湊到宰相身邊，以往郭允並不屑於同他多言，隻是玄奕帝每次議事都不忘召他一同前來，若說他沒有狠下功夫，郭允可不信。
“宰相，不知方才在下之諫言可有不妥？”
宰相搖了搖頭，“如今除了議和，我們還有何路可走？大家都沒提，隻是因為難以說出口罷了。隻是議和一舉，無異於示弱，不知先帝在天有靈，可會失望透頂？”
鬱文亭察言觀色，“先帝驟然駕崩，實在令人痛心，我們也隻能盡心輔佐陛下，也算是略略贖罪了。”
郭允不欲多言，二人沉默著走到宮門口各自乘車離去。
北疆戰事持續兩月，議和雙方僵持不下，近日隨著春風複又吹進京城，最終落幕。
元貞國將元貞國北部城池劃歸蕭國，而蕭國保證不再侵占元貞國剩餘疆域，每年向元貞國贈送戰馬千匹，甲胄五千，同時蕭國太子入元貞國朝堂，參與政事。
議和內容一出，四下皆驚，元貞國以京城為中心，以北疆域廣大，瞬間盡歸蕭國，這本就令人不忿。而蕭國太子攜朝臣入元貞國的朝堂，此舉聞所未聞，今後朝堂之上竟要看蕭國的臉色。
然觀蕭國於北疆一戰，其實力雄厚，非一日之功，朝臣麵對實力如此強勁，卻又蟄伏多年的敵國，紛紛後悔自己掉以輕心，竟任憑鄰國壯大至此。故議和條件雖於元貞國極為不利，但為了一時喘息，卻不得不同意。
今天正是沈家父子出殯的日子，朝中大臣、姻親故舊皆設路祭憑吊，眾人皆痛心疾首，感念沈家忠心。
玄奕帝下旨，封沈亦為之妻陸氏為一品誥命，將沈氏父子牌位奉於太廟，日日受香火供奉，以彰其功勳。
雖然沈雲疆的屍首仍下落不明，但長久不見蹤影，除了已葬身北疆，再無別的可能，便找了沈雲疆素日衣袍，由其母陸氏親手放入棺中，她無聲落淚，一舉一動卻不失威儀。
她時常送丈夫兒子上戰場，早已習慣分離，卻不曾想這次竟是死別。這便是將門之家，勝仗之時人人豔羨，戰死沙場卻也令人唏噓。陸氏鬢邊已現白發，看著釘上的棺槨良久默默，“我沈家算是為元貞國鞠躬盡瘁了，日後元貞國如何，便不是我一個婦道人家能左右的了。”
鬱華枝一身白色衣袍，立於京外長亭，正是在此她送走了前往北疆的沈雲疆。如今兩年之約已到，卻隻能空站於此，向地上灑下三杯雪映紅，憑吊斯人。
她站於此，任四麵的涼風將自己衣袍吹起，巋然不動，望著護送沈家父子棺槨的儀仗遠去，身後的鬱卿川走上前來，見他眼下略有青黑，顯然也多日未能安寢，上前給鬱華枝添上披風。
“你要保重好身體，否則雲疆也不能安心。”
鬱華枝眼神空洞，望著遠處隊伍身後的塵土，“我始終不願意相信他真的已經死了，我在此處送他離開，要他平安歸來，他雖食言，我卻不能失信，最後一程定是要來送他的。”
鬱華枝垂眸，鼻尖透紅，整個人都顯得十分脆弱，“曾經覺得自己一向視他為友，如今我也說不清了，他為我做了那麽多，我隻怕對他也是有喜歡的吧。我一向自視甚高，如今卻連自己的心也看不明白，果真是個癡人。”
鬱卿川不發一言，惟剩歎息。
說來也巧，正逢蕭國太子慕寒之、赫連羽及幾位蕭國朝臣入京，今日方到。一行隊伍見不遠處有送靈儀仗，便聞得是沈家父子。
英雄惜英雄，此言不虛，眾人行至一旁將官道讓出，二人見此情形也頗為感慨，“一代名將，終是一抔黃土，隨時間逝去了。”
赫連羽微微一歎，“我從小便聽父親提起這位元貞國將軍之膽識謀略，戰場之上也有過招，隻可惜立場不同，竟不得善終。”
待儀仗遠去幾人便複又朝京城出發，忽的見山坡長亭之上一道纖弱的白色身影，隻是相隔略遠，看不真灼，隻覺得脆弱易碎，連風都格外憐惜。
慕寒之見狀調笑，“並未聽聞沈雲疆有家室，那位姑娘隻怕是他的紅顏知己吧。”
赫連羽隻略看了一眼，便收回視線，“此次太子妃並未隨行前來，太子殿下隻怕要飽嚐相思之苦了。”
慕寒之眼神突轉銳利，卻隻是須臾，“筠兒如今懷有身孕，父皇不放心她前來也在情理之中，畢竟此處也並非洞天福地，在元貞國的都城還是小心為上。”
赫連羽讚同道，“不錯，明槍易躲暗箭難防，我們此次可不是來遊山玩水的。想必在東宮養著更為穩妥。”
慕寒之笑得深沉，“可苦了本宮，相思成疾。”
二人隨意說著話，不過片刻就到了城門口，此時已有皇宮來人候駕。想來如今元貞國處於劣勢，自然不敢同蕭國擺架子。
蕭國眾臣都安排了各自的府邸，並不與慕寒之同住，吩咐眾人先行安頓，赫連羽則隨太子去了住所。
見府邸雕梁畫棟，擺件也都是精心挑選，唯恐這位不滿意，慕寒之略揚了嘴角。
“陛下有心了，此處幽靜，本宮很是喜歡。煩你轉告陛下，自明日起，我們便一同上朝，為陛下分憂解難。隻是本宮腰不好，久站不得，還得勞動陛下給本宮備張椅子才是。”
赫連羽聞言便上下打量慕寒之，他見狀挑眉回擊。但大監隻忙著揣度蕭國這位太子此話的含義，自是沒有瞧見兩人的一來一往。
大監拿不準如何回話，便隻得道，“奴才定會轉告陛下，陛下聖心□□，定會有決斷。太子殿下、赫連將軍，奴才先行告退。”
待元貞國的侍從離開後，慕寒之才笑著望向赫連羽，“赫連羽，你如今膽子不小啊，竟公然打趣本宮。”
赫連羽也笑著躬身，“臣可萬萬不敢，隻是從未聽聞太子……腰不好。”
這頭陸氏將將扶靈回來，卻聽聞侍女通報，鬱華枝在沈府外求見。陸氏驟然失了丈夫和兒子，本不欲再見旁人，卻念及沈雲疆的心思，還是將她請進來了。
隻見鬱華枝入門後默默行了禮，“今日貿然前來，還望夫人勿怪。”
陸氏聞言輕輕搖頭，“無妨，來了便坐下吧。”
鬱華枝坐下後抬眼看著陸氏，“還望夫人節哀，好好保重身體才是。”
這句話陸氏幾日間聽了不下百遍，便也懶得寒暄，“華枝，你今日前來，可是已經知曉我兒的心思了？”
鬱華枝複又紅了眼眶，“原來夫人已經知曉。”
陸氏深歎了口氣，“我自己的兒子，自己清楚。他從未對一個姑娘如此上心，我能猜到並不奇怪。原本皇後娘娘想將慶佳公主許配於他，正是因為他心裏有你，不願另娶旁人才請旨去了北疆。說待兩年後你及笄時便上門提親，我心裏喜歡你，自然也是樂見其成。”
“隻是世事難料，怎知北疆動蕩，竟成了永別。說句實話，我原先也想過，若是雲疆沒有為你請旨去北疆，他眼下或許還活著……”
鬱華枝心下了然，驟然失了丈夫和兒子，陸夫人心中豈會不怨，卻又聽見她開口，
“但我明白，我的夫君無論如何都不會棄北疆於不顧，雲疆自幼便隨他爹出入軍營，所以一旦北疆動蕩，他又怎會留在京城獨善其身？故而，這一結果竟是注定。所以華枝，此事並不是你的錯，雲疆不會怨你，我更不會怪你。”
鬱華枝今日前來便是有心結未解，聽了此言倒釋然許多，這幾日她時常都會想，若是當時沈雲疆沒有為了她拒絕同慶佳公主的親事，他今日可會還好好活著。
如今一想，若是北疆戰事起，他乃軍旅之人，豈會龜縮於京城不出？她念及此，終於深呼了一口氣。
作者有話說：
小劇場走一個：
鬱華枝：我或許可能大概是有點喜歡沈雲疆的吧。
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第15章 暗流湧動
“夫人此言實在通透，也算解了我的心結。沈家光明磊落，不愧如是。”
“我同他相交多年，人雖逝，情誼卻不變。日後夫人如若不嫌，華枝便時常過來陪夫人說說話，也算替他略盡孝道了。”
陸夫人聞言十分動容，“華枝，你是個好孩子，我憐你自幼沒了母親，原本便將你視為未過門的兒媳，既如此，你日後便喚我一聲幹娘吧。日後過來同我說說話，也算是全了一番緣分。”
“隻是你不要再自責，今日情形非人力可改，我們也隻能把將來的日子過好了，他們走得才安心。”
鬱華枝起身，深深行了一禮，“幹娘，華枝明白了。聽聞過幾日幹娘預備去廟裏做個道場，我隨幹娘一同前去，願北疆亡魂早得往生。”
陸夫人輕拭眼角，失神點頭，“是該如此。”
待鬱華枝從沈府出來時，卻看見薑彌站在馬車旁，想來已經來了許久了。
“薑彌，你怎會在此？”
薑彌麵露譏誚，緩緩上前，“我為何會在此？這話應該是我問你吧？”
她抬眼瞪著鬱華枝，不錯眼地看著她臉上的神情，見她麵露不解才開口，
“今日我原本去府中找你，卻不曾想在你房中看見了厚厚一遝沈雲疆給你寫的書信。原以為沈雲疆是同你大哥交好，竟不成想是與你交情甚篤。”
“我不明白，若是你們兩情相悅，你又何必瞞著我，由著我在你跟前時時提起沈雲疆，敢情是拿我當猴耍嗎？現下又來了沈府，想必同陸夫人促膝長談了吧。鬱華枝，你我相交多年，我竟到今天才知你為人。”
鬱華枝正欲開口解釋，薑彌卻轉身就走，乘了馬車便走。
薑彌不給鬱華枝說話的機會，“原本我爹便覺得你父親過於鑽營，不願我與你過多往來，我還不願意聽。如今看來，竟是大可不必了。”
鬱華枝忽地止步，全沒了解釋的言語，隻瞧著馬車逐漸遠去，良久無言。沈雲疆對她的情意不假，她並未告訴薑彌實情也是真，還能如何解釋？
近日北麵常有消息傳來，皆言蕭國治下，原本元貞國的州府並未受到太大影響，百姓日出而作日落而息，往來貿易仍似從前。
慕寒之下令原本元貞國百姓可易戶籍，成為蕭國子民，賦稅減半。雖並未強迫，然此舉頗有成效，大多百姓看蕭國軍規嚴苛，政令皆利於民，便也易了戶籍。
其實自古以來百姓對誰為主君並無太多意見，隻要主君賢德，厚待百姓，在其治下可安穩度日，不饑不寒，黃發垂髫自得其樂，便已十分滿足。
得民心者得天下，不得不說蕭國此舉極為高明。得道者多助，失道者寡助[1]，此舉消解了百姓怨懟之心，更得了實際的好處，天長日久，便也尊蕭國為主君了。
此舉傳到京城，眾人也稍稍安心，即使是做最壞的打算，他日若元貞國被蕭國全然吞並，百姓的日子應該也不會難過。既最壞的情形是如此，市坊便又恢複了生機，百姓不再終日惶惶。
這日蕭國太子慕寒之、懷化將軍赫連羽及一眾大臣便入宮上朝，一行人剛踏入殿中，朝臣皆噤聲，暗自打量來人。
慕寒之無甚在意，含著和煦的笑意環視了一圈，見眾人眼神中有揣測，也有忌憚。
離龍椅不遠的下首置了把金絲楠木椅，大監想著慕寒之說自己腰不好，便添了兩個鵝毛軟墊。他熟撚坐定，瞧著十分怡然自洽。
隨慕寒之前來的還有不少文臣武將，最為打眼的莫過赫連羽，此人便是蕭國鎮國大將軍赫連嘯長子，雖戰場殺伐多年，卻不染纖塵，往大殿上一站，眾臣竟是看得眼睛都直了，直歎好一個玉麵將軍，不由暗自感慨：這要不是敵國之人，倒真是女婿的最佳人選。
自幾人踏入殿中時起，便已注定，今後的朝堂遲早將分割為兩派，或有趨炎附勢之輩，則欲投向蕭國。或有誓效忠元貞國、一腔熱血之輩，然朝中細數，竟隻寥寥。還有一些大臣立場上不明朗，隻怕是欲審時度勢，謹慎決定自己究竟效忠哪方。
鬱文亭身處其中，看著眾人滿臉思量，隻覺著眼下朝臣心思浮動，說不定是個上位的好時機。他自蕭國占領元貞國北部疆域時便已做好打算，刀切豆腐兩麵光，既要接著討好玄奕帝，又要向蕭國表誠意，總歸兩頭都不吃虧便是了。
不消一刻，玄奕帝駕臨，落座後便看向一旁端坐的慕寒之，皮笑肉不笑地開口，“蕭國太子不遠千裏趕來，一路風塵仆仆，竟未歇上兩日？朕可有些過意不去了。”
慕寒之並未起身，隻溫和地笑道，“多謝陛下關心，本宮實在關心元貞國政事，若耽擱了日子而延誤正事，隻怕也有負陛下所托。”
玄奕帝寬袖下拳頭早就握緊，卻見宰相朝自己搖頭，這才深吸一口氣，“太子說得有理，今日眾愛卿可有本啟奏？稟上便是。”
卻聽慕寒之繼續開口，“陛下、諸位大人，此次本宮也帶了朝中極有才幹之人，今後不拘蕭國還是元貞國的臣子，各位合該通力合作才是。”
下頭眾人麵麵相覷，不知如何應對，赫連羽便出列開口，“太子殿下所言極是，臣等領命。”
隨後大臣們皆稱是，“臣等遵旨。”
見玄奕帝麵色冰寒，宰相便出列奏事，不至於讓場麵太難看。
“啟稟陛下，眼下邊境疆域重定，京城距邊境便有些過近了，眼下該早做打算遷都才是。”
玄奕帝點頭，“宰相此言有理。”
待玄奕帝欲接著開口時，卻聽見慕寒之接過話頭，“此舉恐怕不妥，宗廟之所，乃元貞國命脈之所在。國之大事，在祀與戎[2]，若貿然遷都，便是不敬先祖。更何況如今戰事終了，蕭國同元貞國愈顯親密，並無戰事之憂，如此豈非因小失大？”
眾人也知道，遷都一事過於重大，若是失了先祖根本，棄宗廟於不顧，此舉實在不妥。
慕寒之此言並非沒有道理，然蕭國狼子野心，僅是元貞國的半壁江山他們豈會躊躇不前？連他自己也說了“國之大事，在祀與戎”，將來必定還有戰事將起，如今元貞國處於劣勢，蕭國若再次興兵，京城便有陷落之危，現下隻不過是緩兵之計，兩國都有自己的考量。
幾位大臣倒也諫言反對遷都，連洛玄也在其中。隻是他立場尚不明朗，如今蕭國第一日攝入朝政他便出了頭，也不知道心裏作何打算。
第一次蕭國參政便引得朝堂人心浮動，玄奕帝的臉色陰的擠得出水，下朝後便氣衝衝地去了太後宮中，正巧慶佳長公主也在宮中陪太後說話。見皇兄臉色不善，慶佳便乖巧請安，太後見勢就猜到了幾分。
“齊霄，想必你今日已見到那慕寒之了吧。”