喬爾凡欣然稱是。


    裴行昭轉身時,對裴家兄妹三個一招手,三人會意隨行。


    書院頗具規模,藏書閣、各類講堂、書齋、畫廊、寢舍等等井然有序。


    趨近一間講堂,裴行昭示意大家噤聲,放輕腳步走近些。


    在講課的女先生身著緋色道袍,麵容秀麗,神色和藹,講解的言辭生動有趣;


    就座的三十多名女孩子年齡不一,坐在最前麵一排的,也就六歲左右;坐在最後麵一排的,則有十來歲了。一個個很是專注,表情隨著先生講述的內容發生細微的活潑潑的變化。


    裴行昭一笑,怕被女先生發現,悄然走遠。


    喬爾凡解釋道:“也是沒想到,那些年歲小的孩子,家裏倒也放心送來,而她們也很快就適應了。您放心,孩子們的安危,是我們要全力保障的,絕不讓她們在這兒出任何閃失。”


    “難為你了。”裴行昭拍了拍她的肩。


    “該當的。”喬爾凡靦腆地笑了笑,“十來歲的那些孩子,從小沒讀過書,可家境又不錯,聽到風聲,長輩開了竅,將人送來讀書識字,總歸不晚。年齡大一些也有好處,懂得照顧年歲小的同窗,學什麽也肯用功。”


    “的確不晚,活到老學到老。”裴行昭笑說,“孩子們玩兒到一起容易,離心敵對也容易,這方麵你們也要上心些,規矩得立起來,好端端的同窗來日要是結了仇,那便是書院的失策。”


    “您說的是,”喬爾凡麵色一整,“我和諸位先生正在完善學規,書院可不興內宅勾心鬥角的把戲,什麽拉幫結派、抱團兒欺負人的事兒,想也不要想。”


    裴行昭一樂,“你總是這樣,我剛說到一,你就想到十了。”


    喬爾凡撫了撫鬢角,神色赧然。


    行走間,宜室、宜家俱是將入眼的一幕幕銘記於心,難掩心馳神往。


    裴行川是男孩子,看得也是分外用心,想的卻是何時到京城出名的書院走走,開開眼界。


    裴行昭喚宜室、宜家到身邊,溫言道:“這裏的學生目前所學的,都是幼學那些入門的,你們要是過來,還得給你們單設課堂,犯不上,而且也不如在家學得自在,家裏的先生能依據你們的情形加快進度,這是學院的先生不能單獨給的益處。”


    宜室、宜家同時點了點頭,“我曉得。”


    喬爾凡攬了攬宜家的肩,“想來這兒也成,早些學成,過來做女先生吧,我可是歡迎之至。”


    宜家雙眼驀地一亮,“但願有這份榮幸。”


    宜室則問裴行昭:“我們可以嗎?”


    “有什麽不可以?”裴行昭揚了揚眉,“隻要你們想。”


    “那我們可要加把勁兒了。”宜室握了握拳,轉頭望著宜家。


    “嗯!”宜家用力點頭,綻出璀璨的笑容。


    當日,林策把私下籌集到的六萬兩銀子交給書院,附上了包括燕王在內的明細單子,要喬爾凡把錢花到刀刃兒上,又道:“缺錢找我,缺人找許大人、楊郡主,找我們都不管用了,再去找太後娘娘。咱書院這後台,可是比誰都硬。”


    喬爾凡很感動,又撐不住笑開來。


    之後幾日,裴行昭又帶著一應人等去了女子監牢查看,有什麽不周到的地方,當即點出來,要負責的官員盡快調整落實。防範流寇宵小入侵方麵,她和許徹楊攸也幫著進一步完善加固,將每一所監牢都建的不輸詔獄刑部大牢,確保在內服刑的女子不會經曆無妄之災。


    至於每日夜間,一如剛到裴府那日,盡興地吃喝談笑。


    裴行昭私下裏特地交代許徹:“我回宮後,把裴行浩處置了,老夫人和大夫人送家廟去,省得仨孩子膈應。”裴行浩心裏裝的破事兒,她已經沒有興趣。


    這期間,宮裏傳出消息,先是通玄真人與裴行昭、沈居墨的淵源,再就是皇帝特召一名廚娘進京,安排到壽康宮當差


    那名廚娘,便是鍾離玄昔年為兩個愛徒物色到的廚藝絕佳之人。


    太後幼年離家之後的經曆,終歸不再是謎團,她因何能以十二歲之齡從軍機關算盡無往不勝,也都有了答案。


    相應的,人們對皇帝有了些指望:通玄真人能教導出絕世風華的太後、一代江湖梟雄沈居墨,也一定能帶出一位雄才大略的明君。


    這些話,誰都願意相信會成真,隻有皇帝聽完直打寒顫。


    誰要做勞什子的明君?盼著他修道飛升才對!他是稀罕那些虛名的人麽?


    這些人可真是的,有這閑工夫,多替太後祈福不好麽?太後要是有個好歹,別說明君了,他連昏君都沒得做。


    已經跟鍾離玄很是熟稔了,這些小心思,他也不隱瞞,話趕話說到了,就照實抖落了出去。


    鍾離玄滿心都是笑意,對這個二把刀皇帝,倒是更添幾分好感。


    有自知之明,何嚐不是過人之處。多少人死到臨頭才明白,殺身之禍源於沒有自知之明。


    裴行昭在外該看的看了,該見的人也是要見的,例如沈居墨。兄妹兩個偷空喝了兩回酒。


    沈居墨向她透露了一件事:“張閣老、喬閣老、燕王,還有你身邊的兩位郡主,都是實心實意待你。付氏父子死之前說過的話,尤其關乎你命數的,他們都聽到了心裏,私下裏沒少找門路尋訪聖手,甚至求到了我頭上。我這邊知道什麽,老爺子也就知道了,他也擔心你早早的把身子骨敗完,這才有進宮之事。”


    裴行昭心裏暖暖的,瞧著兄長舒緩的麵色,微笑,“這也是你喜聞樂見的吧?”


    “那是。我又管不了你,老爺子雖說也夠嗆能管住,總比一般人強,有他三不五時地給你把把脈,我也就踏實了。這輩子,我求的不多,活著跟我做三四十年兄妹,不難吧?”


    “不難麽?”


    “這是什麽話?你要是沒個正經,我這就撂挑子滾了啊,守著你個小沒良心的幹嘛?我怎麽那麽缺你這個糟心的貨呢。”


    裴行昭笑得現出雪白的貝齒,“成,盡力而為。我要是活到三四十,你得活成老妖精。”


    沈居墨哈哈地笑,“答應你。”說完揉了揉她的頭,“下輩子,咱哥兒倆做親兄妹!”


    “嗯!一塊兒做山大王家裏的兒女,抱團兒惹是生非造反。誒,就讓我爹當咱們的爹,讓老爺子做咱們的祖父,好不好?”


    沈居墨大笑,“好,兄妹不妨多一些,掏心窩子對你好的那些,都湊一塊兒。”


    “你可打住吧,再說下去,我真要急著死去了。”


    沈居墨給了她一記鑿栗,“小兔崽子。”


    裴行昭也沒躲,一直笑盈盈的。


    新帝登基這一年,元和元年之末,便在這般歡笑如意的光景中度過。


    .


    時光如水似沙,自有其無聲無形而翩躚華麗的步調。


    這一年是元和八年,此時正是早春二月。


    過去的六年間,皇帝每隔一兩年離宮一趟,隨鍾離玄遊走民間,體察世情。


    修道修心,鍾離玄從不讚同動輒閉關幾十日的修行之法,他沒事就閉關,是倆不省心的小徒弟總讓他發愁,在他們倆介入生涯之前,他可沒那毛病。


    點撥皇帝原本是順手要做的場麵功夫,相處下來,鍾離玄倒覺得這年輕人自有他的好處:何時也不忘照顧好他小母後的心緒與安康,這是不忘初衷;其次是保有著自知之明偷懶,對行昭言聽計從,再省心不過。


    這樣的大兒子,有時候他都想白撿一個。


    不論怎麽說,還是比較欣賞的,也就願意教給皇帝修道之法、為人之道。為君之道有行昭言傳身教,誰也取代不了。


    經年走來,皇帝修道大有進展,得知鍾離玄從不服用所謂輔助修行的丹藥,一心效法,從不忌諱尋醫問藥,卻也因此心安體泰,無病痛之擾。


    為人處世方麵,愈發沉穩內斂,雙眼神光充足,眼眸通透淡泊,隨意往哪兒一站,架勢都很唬人。所以,不論哪一次,裴行昭把一些臣子逼得要死要活而他出麵表態支持太後的時候,臣子就算人再多,也再不敢吭氣兒。


    作為帝王,因著巡遊不再是扯謊,也沒存著看花紅熱鬧的心,遇到什麽覺著不妥的情形,便會加急告知裴行昭,請她權衡,看有無處理的必要,反正就是該出力也出,但隻管起個頭,誰也別指望他善後。


    就這樣,裴行昭都是實心實意地感恩知足。


    鍾離玄瞧著,不知道說什麽才好,更是不敢想,自己要是不來摻和一把,行昭得累成什麽樣兒。


    心疼。


    心疼死也沒用,能幫她的總是有限。


    每到這種時候,他就隻能反過來想,橫豎阿昭是有野心抱負又樂於掌握權勢的女子,那她這個大兒子就非常的恰如其分,再也不會有比皇帝做得更好的人了吧。


    阿昭是為這個才感恩知足,他作為阿昭的尊長,反而會為她生出不理智更不明智的貪念。


    關心則亂便是如此。


    被恩師記掛著的裴行昭,正在籌備出巡事宜。


    前幾年朝堂穩固了,她帶著楊攸、韓楊、韓琳、許徹微服出巡過三次,抓住幾名封疆大吏的小辮子,往死裏薅了幾把,官場總算勉強有了她想要的局麵和風氣。


    可是從那之後,皇帝和朝臣就都不肯輕易答應她出巡了——最早結下仇家的時候,他們到底沒親眼看到親身參與,現今眼睜睜瞧著她京裏京外四處給自己埋炸雷,好些地方有恨她入骨不死不休之人,怎麽能不擔心她站著出宮躺著回來,便就打死不肯放她走了,抱團兒在午門外哭先帝顯靈攔住她的事兒都出過兩次。


    她哭笑不得,可事關自己,也真沒轍,隻好老老實實在京城待著。


    悶到這一年,已是盛世之初的景象,各地百姓安居樂業,軍營兵強馬壯,官府治理有方,順天府刑部早就沒了積壓的案子,來一樁了一樁,怎麽樣的宵小也休想輕易出沒作亂,她也該出去走走了。


    這次皇帝和百官並沒阻攔,隻是請她不要微服出巡,想去哪兒,明打明地去就是了,不放心什麽地方,隻管私下裏派心腹去探察。


    好話歹話全讓他們說了,她還能怎麽著?


    要去的是江浙。


    英國公自從奉命前去固防之後,到了把自己留在江浙好幾年,一心練兵,從轄區內省出銀錢來,一筆筆明賬上攢著,留作打造戰船。


    如今國庫說盆滿缽滿有些過,卻是真的非常充實,六部見英國公如此,怪不落忍的,商量著聯名上折子,撥出三百萬兩官銀支應江浙打造戰船兵器。


    英國公大喜,私下裏寫給裴行昭的信中說,一定把每一文錢花到實處,弟兄們也惦記著太後,和臣一樣,偶爾做一做太後故地重遊的白日夢。


    裴行昭回信說,在你滾回來坐鎮京城之前,我一定過去瞧瞧,幫你們把白日夢做成真事兒。


    這是承諾,亦是夙願。


    夙願,有一些,此生難償,有一些,已然成真。


    她要官場百花齊放,名流爭鋒,已然實現:


    喬爾凡已成為名動天下的學士,無人不知喬山長、喬先生。錦桐書院擴建兩次,如今在讀女學生達三千名,曆年來保送的數十名女官均為實打實的人才,這是從未有過的盛況。


    裴家的宜室、宜家文采斐然,於五年前到錦桐書院執教,是深受學子愛戴的兩位裴先生。


    楊攸在元和二年進入刑部做捕快,如今是揚名天下的第一女神捕,令江洋大盜作奸犯科之人聞風喪膽,把聲名在外的錦衣衛的風頭都搶走大半;


    林策始終執掌內務府,近五年與喬爾凡、裴宜室、裴宜家合力修書,目前最為浩瀚的典籍《元和大典》正在抄錄印發之中,官場士林望之興歎折服。


    私下裏仍是裴行昭的酒友,每日下衙便回壽康宮,已在花園中選擇了一個院落做自己的家。


    前年自己的父親卸任進京來,每日回去陪父親用晚膳,吃完仍是回宮歇息。她爹見她被太後帶得連男寵都懶得養了,哪有不高興的道理,曾特地進宮言謝。


    皇後與嬪妃相處得形同手足,閑來一起琢磨衣飾,竟也琢磨出了不少花樣。最值得一提的是改進了棉布刺繡燙染的方式,省時省力便意味著省錢,人前人後常將別致的棉布衫裙穿起,做了著裝不求奢華隻求舒適悅目的典範,引得命婦效法,再遞進到各個地方,再一次打壓了奢靡之風。


    張閣老仍是群臣之首,執掌內閣與兵部。其子張進之六年前回京,被戶部尚書搶去做堂官,去年官至戶部右侍郎。


    爺兒倆都不是嫉賢妒能之人,正相反,常不遺餘力地提攜有才之人,得到他們悉心教導的,便有裴家的行川,行川在科舉中高中探花,入翰林院行走。


    喬景和多了楊攸這名悍將,到刑部的案子就沒有破不了一說,兩人齊心協力,連多年來束之高閣的五樁懸案都偵破了三樁。


    女神捕的頂頭上峰,自然是明察秋毫的青天大老爺,美名在男女名士學子筆下傳揚,百姓交口稱頌。


    喬景和不稀罕什麽名聲,閑暇時間也用來提攜人才。他與裴顯慢慢有了些交情,便順帶地知曉了裴行昭最早的恩人周興禮,又連帶的知曉周興禮之子周淮安誌在仕途,主動認下周淮安為門生,盡心教導三二年,周淮安高中二甲第四名,入仕後穩紮穩打。


    自此,周家徹底從世代為仆變成了吃皇糧的門第。

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