翌日上午，馬伯遠又和戶部、工部商定一些事情之後，便踏上了回程。
裴行昭策馬送他到皇城外。
爺兒倆都是經曆太多聚散的人，不在乎相隔多遠，隻在乎對方的安危，因而隻期來日，不訴離愁，笑著揮手別過。
這時候，楊攸和韓琳在加急前行的馬車上。
她們白日乘坐馬車，乏了就眯一覺，夜間騎腳力最佳的駿馬趕路。
韓琳很嚴肅地對楊攸道：“你要明白，對太後娘娘說的話句句屬實，我才會幫你殺了姓徐的。假如你謊話連篇，那最後便可能是我殺了你，我可容不得誰騙太後娘娘。”
楊攸道：“我曉得。”
韓琳麵色略有緩和，惑道：“這算起來，你跟那廝結仇的時間很久了，怎麽這才決心要殺他？以往就真騰不出時間來？”
楊攸失笑，“你以為錦衣衛是白吃飯的？衛所遍及各地，不能說對每個官員的人情往來都有數，但對人的行蹤是一清二楚，一兩日不見人，就會上報到京城。我哪裏有本事瞞過他們數日？況且，我當差也不是多有能力，經常忙得腳不沾地，偶爾騰出一半日來睡個覺，已是難得。”
韓琳釋然，笑得微眯了眼睛，“我是挺瞧不上錦衣衛的，以為隻有在京城的那些才辦些正經事，地方上的隻是混日子。”
“地方上的削尖了頭想到京城，當差也很盡心。”
閑聊了一陣，韓琳將話題轉回到要著手的事，道出一些猜測：“你是不是有什麽把柄落到了那廝手裏？要不然，早不報仇晚不報仇，偏要趕在調進京城的時候，叫人怎麽都想不通。京城到洛陽又不是太遠，京官每年最起碼過年時能有半個月左右的假，你何至於連一兩年都等不了？”
要不是楊攸的表現奇奇怪怪的，她自顧自認下的小師父也不至於沒好氣。
“真是什麽都瞞不過你們。”楊攸苦笑，心知韓琳所說的，亦是裴行昭早就想到的，“你不問，我也定要與你說的，不然你怕是要撇下我回宮裏去。徐興南也不傻，猜得出罷官之事與我有關，我跟太後娘娘告他的狀再方便不過。他這一二年，忙著哄騙楊家的人，也忙著上下打點，謀求再度出頭之日。對我，他也清楚，說再多都沒用，隻能用陰招。”
“他做了什麽？”韓琳問道。
“我有個發小廖雲奇，兩家是世交，我與他情同親兄妹。廖雲奇是和我一起到軍中的，三年前負傷，情形很嚴重，沒個幾年恢複不好，他不得不回家將養，朝廷給他掛了個五品的閑職。我在進京途中收到徐興南傳的信，他把廖雲奇生擒了，扣在手裏，要救廖雲奇，就要過去用自己換人。若是我走漏消息，那麽，人會毀在他手裏，活不見人，死不見屍。”
韓琳的眉頭蹙了起來。
.
在皇帝的堅持下，裴行昭改到在清涼殿批閱折子，下午循例的議事，皇帝也改在清涼殿，跟裴行昭說讓重臣熟悉一下地方，跟重臣則說怎麽能總讓太後來回奔波呢？往後議事都要去清涼殿。
裴行昭和張閣老有數，知道他這是為了跑出去修道做鋪墊呢，其他重臣則隻是進一步認定皇帝一門心思秉承孝道，無所謂在哪兒議事，自己著急的事能議出結果是最重要的。
裴行昭隻待了半日，就讓李江海把殿內的簾帳全換成白紗帳：“哀家記得，小庫房裏堆著不少，先前還發愁沒地兒用，現下好了，掛這兒來。”
李江海卻道：“可是，那些白紗成色尋常，織工也尋常，不如寬限奴才幾日，去內務府選些好的過來。”
“什麽好不好的？”裴行昭斜他一眼，“哀家隻是覺得別的顏色料子都悶得慌，織工越尋常越好，透氣。管哀家的膳食不算，連這些都要管，你真那麽閑麽？”
李江海已算是摸透了她的脾氣，聽了不但不慌，反倒笑了，“是奴才多事了，這就去辦。”隨後，趁著太後回宮用午膳的工夫，帶著人布置妥當。
午後議事時，楚王和燕王也來了，說的事情很令裴行昭寬慰。
“臣清點了府中糧庫，足夠用上三二年，便想著撥出名下七成的田地種植棉花，餘下的用來種蔬菜瓜果，要是收成尚可，也能孝敬宮裏一些棉絮棉布。”楚王說。
燕王道：“臣也是這意思，隻是手裏務農的人不知道如何種植，連種子都要跟人摘借，不知道太後、皇上能否隆恩，容臣借幾個懂行的人指點著。”
皇帝聽著便已笑開來，道：“這是好事，你們有心了，隻管去調撥人手，可別弄得一塌糊塗，叫人看了笑話。”
兩位王爺道：“不會的，一定盡心。”
張閣老遞上一份名單，單子上的人，分量都不輕。崔淳風、姚太傅父子等人伏法之後，朝廷大員範圍內勢必有一連番變動，與其讓京官層層替補，便不如起複一些丁憂或被先帝著意挫銳氣趕回家的人才，或是在地方上功績斐然卻沒掛實職的，譬如兩廣總督的女兒邵陽郡主，在那邊，與其父的名氣不相伯仲。
這些人是內閣與英國公、吏部眾堂官、翰林院大學士商議著定下來的。
對此事，皇帝都比裴行昭有發言權，監國時期都曾打過交道，裴行昭心裏門兒清的是主要京官和各省數得上名號的武官，對這些主要走文路的賢才僅限於知曉生平，聽先帝做過客觀的評價。
於是，別人都沒意見，她便也讚同。
殿試候選人等前些日子便已進京，三月將至下旬，皇帝又急著“出巡”，便於明日正式舉行殿試，他與張閣老、翰林院大學士一同做主考官，這是前兩日便定下的，現下是商量一下細枝末節。
本來皇帝有心讓小母後一起主持，被裴行昭否了。她在文人學子眼裏，好了是善於征伐體恤軍民，不好了便認準她是女煞星，才不會認為她有真才實學，要是她也摻和殿試，放榜時，名次不好的一定會懷疑她從中作梗。
私下裏，裴行昭跟皇帝說了這層意思，末了道：“是人家生平最重要的事情之一，便不妨為他們著想一二，不必徒增不快。再說了，哀家又不想讓他們摸清楚學問深淺，都知道過得去就可以了。這樣還有個好處，批折子大可隨意些，不用總斟酌著措辭。”
皇帝笑出來，“也是，朕批閱折子就總拿著架子，有時候想由著性子罵幾句，自個兒就先拉不下臉了。”遂高高興興地回了自己的養心殿。
翌日上午，裴行昭正伏案忙碌的時候，李江海來稟：“許大人剛剛派人遞話進來，說是楊郡主離家前似乎留下了一些人證，楊夫人這兩日往宋府走得勤，好像是為著要回財產的事兒，今兒鬧得有些厲害，拉著宋老夫人進宮來，要請太後娘娘評理。”
錦衣衛說似乎好像的時候，事情都是確然發生的，卻是他們沒必要弄清楚卻弄清楚的事兒，便甩這種留下開脫餘地的詞兒，久而成習。
“找哀家評理？為什麽不是找皇後？”裴行昭蹙了蹙眉。
“大抵是楊夫人覺著您會給她撐腰吧。”李江海說。
裴行昭手裏的筆不停，“是啊，哀家怎麽能不給她撐腰？”
李江海聽著，覺得她有些沒好氣。
“等人來了，先傳宋老夫人。”
“是。”
約莫過了一個時辰，宋老夫人進殿來。
待她禮畢，裴行昭問道：“何事？”
宋老夫人都做好準備了，要在太後麵前跟女兒爭辯一番，卻不想，太後沒讓她們一起覲見。這樣一來，她還是直說結果的好：“楊家有一筆產業在臣婦手裏，臣婦已經跟女兒說了，三日後才能整理出來，給她送到楊郡主府，她卻認定臣婦拖延時間，執意要進宮來，請太後娘娘給她做主。太後娘娘，臣婦真的沒有別的心思，下人已經在著手整理了。”
“那筆財產，價值多少？”裴行昭問。
“……算上兩個宅子、兩個田莊，總值近四萬兩。”
楊家還是頗有家底的，已故的楊楚成之父頗為疼愛女兒，備嫁妝手麵大些再正常不過，“怎麽會到了你手裏？”
宋老夫人早有準備，道：“臣婦接到手裏的時候，楊家出了事，就是楊楚成的冤案，楊家上上下下亂成了一鍋粥，在京城守著這些財產的仆人已有監守自盜的行徑，臣婦當時也不知道楊家最終是何情形，便出麵接管到了手裏。”
裴行昭看了她一眼，不應聲，忙著批示手邊兩道加急的折子。
宋老夫人等了會兒，沒等到回音兒，心裏忐忑起來，不由得稍稍抬起頭，飛快地往前方瞄了一眼。
白色簾帳的映襯下，漢白玉石階上的玄色矮幾、身著玄衣的女子分外醒目，亦顯得分外肅冷。
裴行昭忙得告一段落了，端茶喝了一口，這才道：“那種話，宋老夫人自己相信麽？您老人家在家裏忙活的事兒，哀家可是聽說了不少。”
宋老夫人躬身，“臣婦不知太後娘娘是何意，但臣婦真沒想要留下那筆財產，這兩年女兒外孫女都不曾進京，臣婦沒機會交還給她們。”
“楊將軍身故之後，他父親也病故了，楊家被抄沒家產的事兒，老夫人沒聽說過？你從那之後到如今，幫楊家做過什麽？保管那筆財產麽？”
“……”宋老夫人囁嚅道，“太後娘娘有所不知，臣婦和那個女兒嫌隙頗深，她什麽事都不肯聽臣婦的，臣婦是繼室，您也是知道的，想幫楊家，便要顧忌長子三子答不答應，也畢竟是宋家的人，要為宋家權衡。”
“嗯，為宋家權衡。”裴行昭話鋒一轉，“宋閣老前些日子上折子往翰林院舉薦了幾個人，其中就包括他的三弟，也就是賢妃的父親。這事兒您怎麽看？是不是覺著他很是不孝啊？您把人拘在家裏十幾年，最終人家還是有這入仕之日。”
“那、那是官場上的事，臣婦不敢幹涉的。”
“尋常人是年歲越長臉皮兒越薄，您倒是相反，說瞎話臉不紅，眼睛也不眨一下。”
這一來，宋老夫人的臉騰一下紅了，“臣婦……以前是太把自己當回事了，眼下年歲大了，再也不敢了。”
“您的親生兒子是宋閣老的二弟，如今在外做縣令吧？過兩日讓賢妃的父親頂替他，他回來在您跟前兒盡孝就行了。”
“太後娘娘！”宋老夫人跪倒在地，“臣婦有錯，您責罰臣婦就是了，不要遷怒宋家子嗣。”
裴行昭翻找出一份公文，拋到她麵前，“早就定下的事兒，誰會閑的跟你置氣？恰好你來，便提一提罷了。急什麽？宋三老爺被你拘在家裏那麽多年，也沒見你為他著急過。”
“太後娘娘……”宋老夫人落下淚來。她年歲不小了，膝下長子成為次輔已是板上釘釘，可以讓她在人前誌得意滿，更能提攜她的親生兒子，可事情怎麽會變成這樣？怎麽到了這個年月，親生兒子的處境要和庶子掉個兒了？
裴行昭淡淡道：“哭什麽？應該高興才對，萬一你親生兒子行差踏錯，趕上大家夥兒肝火都旺盛，砍了腦袋也未可知，留在家裏管管庶務彩衣娛親最安生。不要出幺蛾子，不然，我就得追究一番了，把榜眼拘在家裏，到底是存的什麽心？是不是對朝廷有成見？”
“太後娘娘恕罪，臣婦斷然不敢有異議，真的不敢。”
“不敢就好。”裴行昭道，“往後別再管家裏的事，雖說你可能已經把長媳帶歪了，保不齊又是個禍害九代的貨色，但她畢竟比你小一輩，還有希望把那些亂七八糟的毛病扳過來。讓你的三兒媳跟隨夫君到任上去，這麽些年了，她也該過一過沒有惡婆婆惡妯娌壓著的日子了。把楊家的財產還回去，你是幾輩子沒見過錢？那時候拿女兒女婿的那種財產，跟去亂墳崗偷死人東西有什麽區別？”話到末尾，已經無法掩飾鄙夷。
宋老夫人一張老臉漲得紫紅。小太後倒是一句髒話都沒說，卻已把她罵得沒法兒要了。
裴行昭輕一拂袖，“你告退吧。”
“是。”宋老夫人往外走的時候，步履蹣跚。
片刻後，楊夫人進殿來。她剛剛窺見了母親離開時的樣子，一看便知是被太後訓斥了，那麽便是一心向著楊家的，自是神采奕奕。
“宋老夫人會歸還那筆財產。”裴行昭道。
“多謝太後娘娘為楊家主持公道。”楊夫人福了福，“若非進宮來，臣婦實難討到個說法。”
裴行昭側轉身，手肘撐著桌案，“哀家倒是有些好奇，你怎麽一定要拉著宋老夫人進宮？這種事情，跟宋閣老遞句話便能辦妥。”
楊夫人解釋道：“太後娘娘有所不知，臣婦與宋閣老雖是兄妹，卻沒什麽情分，與家母，亦是從出嫁之後便屢生嫌隙，臣婦不認為能跟他們講出什麽道理。”
裴行昭和聲問道：“命婦進宮，求見皇後才是正理，你怎麽總往哀家這兒跑？”
這問題，楊夫人隻能實話實說：“這自然是因著太後娘娘與臣婦長子是袍澤，臣婦進宮來，唯有見到您，心裏才踏實。”
“因著哀家與楊楚成是袍澤？沒楊攸什麽事兒？”
“自然有的，”楊夫人忙道，“臣婦剛剛沒顧上說，小女是太後娘娘一手提攜到如今的，這是誰都知道的。”
“看得出，楊夫人今日心緒很是愉悅？”
楊夫人語氣輕快：“是，臣婦能夠再次覲見太後，太後又為臣婦做主，如何能不心花怒放？”
“你還挺有的說。”裴行昭視線鎖住她，“哀家為你做主？”
楊夫人不明白，小太後的話怎麽突然就變調兒了，一時不知如何應對。
裴行昭又問：“你算哪根兒蔥？”
楊夫人感覺不妙，慌忙跪倒，“太後娘娘，不知臣婦有何過錯，請您息怒，隻管責罰臣婦。”
“別人跟哀家玩兒這一套，是用腦子，”裴行昭徐徐站起身來，緩步走下玉階，到了楊夫人跟前，“你是拿命跟哀家玩兒，好本事，好膽色。”
楊夫人麵色陡然變得煞白，心裏直懷疑楊攸走之前惹怒了太後，以至於自己被遷怒。
“上次進宮，說什麽來著？”裴行昭在她近前緩緩踱步，“說楊攸的前程，要哀家答應她辭去官職，你怎麽不要哀家免了她的郡主封號呢？”
楊夫人的心懸到了嗓子眼兒，倒是沒忘記俯身，手撐著地，做出最恭敬的受訓的姿態。
“哀家一向認為，人沒有那麽多的高低貴賤可分，各人把各人的分內事做好便足夠了。”裴行昭道，“如你，一個深宅婦人，好生打理家宅、照顧好兒女便可，卻跑到宮裏來幹涉朝廷命官的前程，怎麽想的？活膩了？哪怕那個人是你女兒也不行，明白麽？”
楊夫人忙不迭應聲：“明白，臣婦明白，臣婦再也不敢了。”
“再說今日這一茬，你怎麽有臉進宮，還口口聲聲要哀家給你做主？做哪門子的主？”裴行昭停下腳步，居高臨下地瞧著她，“是你治家無方，連個忠心耿耿護著你女兒嫁妝的人手都沒有；是你在娘家人嫌狗不待見，親娘都在楊家最倒黴的時候伸手搶東西；是你在哀家為楊楚成與陸麒昭雪之後窩窩囊囊，連來京城要回財產的膽子都沒有。
“你女兒給你找到了人證，你可算是有底氣了，跳著腳地鬧騰，連三日都等不得，一定要揪著你親娘來宮裏丟人現眼。你娘就要成為次輔府裏的老夫人了，她敢不還麽？
“你還興高采烈的，渾然不知把楊攸和哀家的臉都丟盡了。
“丟人，這倆字兒認不認得、會不會寫？知不知道這倆字兒到底是什麽意思？
“合著哀家就是戳在宮裏給你平事兒用的？給你丁點兒顏料你就要開染坊，臉是有多大？楊郡主府擱不下你了，要來壽康宮上房揭瓦，是吧？”
裴行昭策馬送他到皇城外。
爺兒倆都是經曆太多聚散的人，不在乎相隔多遠，隻在乎對方的安危，因而隻期來日，不訴離愁，笑著揮手別過。
這時候，楊攸和韓琳在加急前行的馬車上。
她們白日乘坐馬車，乏了就眯一覺，夜間騎腳力最佳的駿馬趕路。
韓琳很嚴肅地對楊攸道：“你要明白，對太後娘娘說的話句句屬實，我才會幫你殺了姓徐的。假如你謊話連篇，那最後便可能是我殺了你，我可容不得誰騙太後娘娘。”
楊攸道：“我曉得。”
韓琳麵色略有緩和，惑道：“這算起來，你跟那廝結仇的時間很久了，怎麽這才決心要殺他？以往就真騰不出時間來？”
楊攸失笑，“你以為錦衣衛是白吃飯的？衛所遍及各地，不能說對每個官員的人情往來都有數，但對人的行蹤是一清二楚，一兩日不見人，就會上報到京城。我哪裏有本事瞞過他們數日？況且，我當差也不是多有能力，經常忙得腳不沾地，偶爾騰出一半日來睡個覺，已是難得。”
韓琳釋然，笑得微眯了眼睛，“我是挺瞧不上錦衣衛的，以為隻有在京城的那些才辦些正經事，地方上的隻是混日子。”
“地方上的削尖了頭想到京城，當差也很盡心。”
閑聊了一陣，韓琳將話題轉回到要著手的事，道出一些猜測：“你是不是有什麽把柄落到了那廝手裏？要不然，早不報仇晚不報仇，偏要趕在調進京城的時候，叫人怎麽都想不通。京城到洛陽又不是太遠，京官每年最起碼過年時能有半個月左右的假，你何至於連一兩年都等不了？”
要不是楊攸的表現奇奇怪怪的，她自顧自認下的小師父也不至於沒好氣。
“真是什麽都瞞不過你們。”楊攸苦笑，心知韓琳所說的，亦是裴行昭早就想到的，“你不問，我也定要與你說的，不然你怕是要撇下我回宮裏去。徐興南也不傻，猜得出罷官之事與我有關，我跟太後娘娘告他的狀再方便不過。他這一二年，忙著哄騙楊家的人，也忙著上下打點，謀求再度出頭之日。對我，他也清楚，說再多都沒用，隻能用陰招。”
“他做了什麽？”韓琳問道。
“我有個發小廖雲奇，兩家是世交，我與他情同親兄妹。廖雲奇是和我一起到軍中的，三年前負傷，情形很嚴重，沒個幾年恢複不好，他不得不回家將養，朝廷給他掛了個五品的閑職。我在進京途中收到徐興南傳的信，他把廖雲奇生擒了，扣在手裏，要救廖雲奇，就要過去用自己換人。若是我走漏消息，那麽，人會毀在他手裏，活不見人，死不見屍。”
韓琳的眉頭蹙了起來。
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在皇帝的堅持下，裴行昭改到在清涼殿批閱折子，下午循例的議事，皇帝也改在清涼殿，跟裴行昭說讓重臣熟悉一下地方，跟重臣則說怎麽能總讓太後來回奔波呢？往後議事都要去清涼殿。
裴行昭和張閣老有數，知道他這是為了跑出去修道做鋪墊呢，其他重臣則隻是進一步認定皇帝一門心思秉承孝道，無所謂在哪兒議事，自己著急的事能議出結果是最重要的。
裴行昭隻待了半日，就讓李江海把殿內的簾帳全換成白紗帳：“哀家記得，小庫房裏堆著不少，先前還發愁沒地兒用，現下好了，掛這兒來。”
李江海卻道：“可是，那些白紗成色尋常，織工也尋常，不如寬限奴才幾日，去內務府選些好的過來。”
“什麽好不好的？”裴行昭斜他一眼，“哀家隻是覺得別的顏色料子都悶得慌，織工越尋常越好，透氣。管哀家的膳食不算，連這些都要管，你真那麽閑麽？”
李江海已算是摸透了她的脾氣，聽了不但不慌，反倒笑了，“是奴才多事了，這就去辦。”隨後，趁著太後回宮用午膳的工夫，帶著人布置妥當。
午後議事時，楚王和燕王也來了，說的事情很令裴行昭寬慰。
“臣清點了府中糧庫，足夠用上三二年，便想著撥出名下七成的田地種植棉花，餘下的用來種蔬菜瓜果，要是收成尚可，也能孝敬宮裏一些棉絮棉布。”楚王說。
燕王道：“臣也是這意思，隻是手裏務農的人不知道如何種植，連種子都要跟人摘借，不知道太後、皇上能否隆恩，容臣借幾個懂行的人指點著。”
皇帝聽著便已笑開來，道：“這是好事，你們有心了，隻管去調撥人手，可別弄得一塌糊塗，叫人看了笑話。”
兩位王爺道：“不會的，一定盡心。”
張閣老遞上一份名單，單子上的人，分量都不輕。崔淳風、姚太傅父子等人伏法之後，朝廷大員範圍內勢必有一連番變動，與其讓京官層層替補，便不如起複一些丁憂或被先帝著意挫銳氣趕回家的人才，或是在地方上功績斐然卻沒掛實職的，譬如兩廣總督的女兒邵陽郡主，在那邊，與其父的名氣不相伯仲。
這些人是內閣與英國公、吏部眾堂官、翰林院大學士商議著定下來的。
對此事，皇帝都比裴行昭有發言權，監國時期都曾打過交道，裴行昭心裏門兒清的是主要京官和各省數得上名號的武官，對這些主要走文路的賢才僅限於知曉生平，聽先帝做過客觀的評價。
於是，別人都沒意見，她便也讚同。
殿試候選人等前些日子便已進京，三月將至下旬，皇帝又急著“出巡”，便於明日正式舉行殿試，他與張閣老、翰林院大學士一同做主考官，這是前兩日便定下的，現下是商量一下細枝末節。
本來皇帝有心讓小母後一起主持，被裴行昭否了。她在文人學子眼裏，好了是善於征伐體恤軍民，不好了便認準她是女煞星，才不會認為她有真才實學，要是她也摻和殿試，放榜時，名次不好的一定會懷疑她從中作梗。
私下裏，裴行昭跟皇帝說了這層意思，末了道：“是人家生平最重要的事情之一，便不妨為他們著想一二，不必徒增不快。再說了，哀家又不想讓他們摸清楚學問深淺，都知道過得去就可以了。這樣還有個好處，批折子大可隨意些，不用總斟酌著措辭。”
皇帝笑出來，“也是，朕批閱折子就總拿著架子，有時候想由著性子罵幾句，自個兒就先拉不下臉了。”遂高高興興地回了自己的養心殿。
翌日上午，裴行昭正伏案忙碌的時候，李江海來稟：“許大人剛剛派人遞話進來，說是楊郡主離家前似乎留下了一些人證，楊夫人這兩日往宋府走得勤，好像是為著要回財產的事兒，今兒鬧得有些厲害，拉著宋老夫人進宮來，要請太後娘娘評理。”
錦衣衛說似乎好像的時候，事情都是確然發生的，卻是他們沒必要弄清楚卻弄清楚的事兒，便甩這種留下開脫餘地的詞兒，久而成習。
“找哀家評理？為什麽不是找皇後？”裴行昭蹙了蹙眉。
“大抵是楊夫人覺著您會給她撐腰吧。”李江海說。
裴行昭手裏的筆不停，“是啊，哀家怎麽能不給她撐腰？”
李江海聽著，覺得她有些沒好氣。
“等人來了，先傳宋老夫人。”
“是。”
約莫過了一個時辰，宋老夫人進殿來。
待她禮畢，裴行昭問道：“何事？”
宋老夫人都做好準備了，要在太後麵前跟女兒爭辯一番，卻不想，太後沒讓她們一起覲見。這樣一來，她還是直說結果的好：“楊家有一筆產業在臣婦手裏，臣婦已經跟女兒說了，三日後才能整理出來，給她送到楊郡主府，她卻認定臣婦拖延時間，執意要進宮來，請太後娘娘給她做主。太後娘娘，臣婦真的沒有別的心思，下人已經在著手整理了。”
“那筆財產，價值多少？”裴行昭問。
“……算上兩個宅子、兩個田莊，總值近四萬兩。”
楊家還是頗有家底的，已故的楊楚成之父頗為疼愛女兒，備嫁妝手麵大些再正常不過，“怎麽會到了你手裏？”
宋老夫人早有準備，道：“臣婦接到手裏的時候，楊家出了事，就是楊楚成的冤案，楊家上上下下亂成了一鍋粥，在京城守著這些財產的仆人已有監守自盜的行徑，臣婦當時也不知道楊家最終是何情形，便出麵接管到了手裏。”
裴行昭看了她一眼，不應聲，忙著批示手邊兩道加急的折子。
宋老夫人等了會兒，沒等到回音兒，心裏忐忑起來，不由得稍稍抬起頭，飛快地往前方瞄了一眼。
白色簾帳的映襯下，漢白玉石階上的玄色矮幾、身著玄衣的女子分外醒目，亦顯得分外肅冷。
裴行昭忙得告一段落了，端茶喝了一口，這才道：“那種話，宋老夫人自己相信麽？您老人家在家裏忙活的事兒，哀家可是聽說了不少。”
宋老夫人躬身，“臣婦不知太後娘娘是何意，但臣婦真沒想要留下那筆財產，這兩年女兒外孫女都不曾進京，臣婦沒機會交還給她們。”
“楊將軍身故之後，他父親也病故了，楊家被抄沒家產的事兒，老夫人沒聽說過？你從那之後到如今，幫楊家做過什麽？保管那筆財產麽？”
“……”宋老夫人囁嚅道，“太後娘娘有所不知，臣婦和那個女兒嫌隙頗深，她什麽事都不肯聽臣婦的，臣婦是繼室，您也是知道的，想幫楊家，便要顧忌長子三子答不答應，也畢竟是宋家的人，要為宋家權衡。”
“嗯，為宋家權衡。”裴行昭話鋒一轉，“宋閣老前些日子上折子往翰林院舉薦了幾個人，其中就包括他的三弟，也就是賢妃的父親。這事兒您怎麽看？是不是覺著他很是不孝啊？您把人拘在家裏十幾年，最終人家還是有這入仕之日。”
“那、那是官場上的事，臣婦不敢幹涉的。”
“尋常人是年歲越長臉皮兒越薄，您倒是相反，說瞎話臉不紅，眼睛也不眨一下。”
這一來，宋老夫人的臉騰一下紅了，“臣婦……以前是太把自己當回事了，眼下年歲大了，再也不敢了。”
“您的親生兒子是宋閣老的二弟，如今在外做縣令吧？過兩日讓賢妃的父親頂替他，他回來在您跟前兒盡孝就行了。”
“太後娘娘！”宋老夫人跪倒在地，“臣婦有錯，您責罰臣婦就是了，不要遷怒宋家子嗣。”
裴行昭翻找出一份公文，拋到她麵前，“早就定下的事兒，誰會閑的跟你置氣？恰好你來，便提一提罷了。急什麽？宋三老爺被你拘在家裏那麽多年，也沒見你為他著急過。”
“太後娘娘……”宋老夫人落下淚來。她年歲不小了，膝下長子成為次輔已是板上釘釘，可以讓她在人前誌得意滿，更能提攜她的親生兒子，可事情怎麽會變成這樣？怎麽到了這個年月，親生兒子的處境要和庶子掉個兒了？
裴行昭淡淡道：“哭什麽？應該高興才對，萬一你親生兒子行差踏錯，趕上大家夥兒肝火都旺盛，砍了腦袋也未可知，留在家裏管管庶務彩衣娛親最安生。不要出幺蛾子，不然，我就得追究一番了，把榜眼拘在家裏，到底是存的什麽心？是不是對朝廷有成見？”
“太後娘娘恕罪，臣婦斷然不敢有異議，真的不敢。”
“不敢就好。”裴行昭道，“往後別再管家裏的事，雖說你可能已經把長媳帶歪了，保不齊又是個禍害九代的貨色，但她畢竟比你小一輩，還有希望把那些亂七八糟的毛病扳過來。讓你的三兒媳跟隨夫君到任上去，這麽些年了，她也該過一過沒有惡婆婆惡妯娌壓著的日子了。把楊家的財產還回去，你是幾輩子沒見過錢？那時候拿女兒女婿的那種財產，跟去亂墳崗偷死人東西有什麽區別？”話到末尾，已經無法掩飾鄙夷。
宋老夫人一張老臉漲得紫紅。小太後倒是一句髒話都沒說，卻已把她罵得沒法兒要了。
裴行昭輕一拂袖，“你告退吧。”
“是。”宋老夫人往外走的時候，步履蹣跚。
片刻後，楊夫人進殿來。她剛剛窺見了母親離開時的樣子，一看便知是被太後訓斥了，那麽便是一心向著楊家的，自是神采奕奕。
“宋老夫人會歸還那筆財產。”裴行昭道。
“多謝太後娘娘為楊家主持公道。”楊夫人福了福，“若非進宮來，臣婦實難討到個說法。”
裴行昭側轉身，手肘撐著桌案，“哀家倒是有些好奇，你怎麽一定要拉著宋老夫人進宮？這種事情，跟宋閣老遞句話便能辦妥。”
楊夫人解釋道：“太後娘娘有所不知，臣婦與宋閣老雖是兄妹，卻沒什麽情分，與家母，亦是從出嫁之後便屢生嫌隙，臣婦不認為能跟他們講出什麽道理。”
裴行昭和聲問道：“命婦進宮，求見皇後才是正理，你怎麽總往哀家這兒跑？”
這問題，楊夫人隻能實話實說：“這自然是因著太後娘娘與臣婦長子是袍澤，臣婦進宮來，唯有見到您，心裏才踏實。”
“因著哀家與楊楚成是袍澤？沒楊攸什麽事兒？”
“自然有的，”楊夫人忙道，“臣婦剛剛沒顧上說，小女是太後娘娘一手提攜到如今的，這是誰都知道的。”
“看得出，楊夫人今日心緒很是愉悅？”
楊夫人語氣輕快：“是，臣婦能夠再次覲見太後，太後又為臣婦做主，如何能不心花怒放？”
“你還挺有的說。”裴行昭視線鎖住她，“哀家為你做主？”
楊夫人不明白，小太後的話怎麽突然就變調兒了，一時不知如何應對。
裴行昭又問：“你算哪根兒蔥？”
楊夫人感覺不妙，慌忙跪倒，“太後娘娘，不知臣婦有何過錯，請您息怒，隻管責罰臣婦。”
“別人跟哀家玩兒這一套，是用腦子，”裴行昭徐徐站起身來，緩步走下玉階，到了楊夫人跟前，“你是拿命跟哀家玩兒，好本事，好膽色。”
楊夫人麵色陡然變得煞白，心裏直懷疑楊攸走之前惹怒了太後，以至於自己被遷怒。
“上次進宮，說什麽來著？”裴行昭在她近前緩緩踱步，“說楊攸的前程，要哀家答應她辭去官職，你怎麽不要哀家免了她的郡主封號呢？”
楊夫人的心懸到了嗓子眼兒，倒是沒忘記俯身，手撐著地，做出最恭敬的受訓的姿態。
“哀家一向認為，人沒有那麽多的高低貴賤可分，各人把各人的分內事做好便足夠了。”裴行昭道，“如你，一個深宅婦人，好生打理家宅、照顧好兒女便可，卻跑到宮裏來幹涉朝廷命官的前程，怎麽想的？活膩了？哪怕那個人是你女兒也不行，明白麽？”
楊夫人忙不迭應聲：“明白，臣婦明白，臣婦再也不敢了。”
“再說今日這一茬，你怎麽有臉進宮，還口口聲聲要哀家給你做主？做哪門子的主？”裴行昭停下腳步，居高臨下地瞧著她，“是你治家無方，連個忠心耿耿護著你女兒嫁妝的人手都沒有；是你在娘家人嫌狗不待見，親娘都在楊家最倒黴的時候伸手搶東西；是你在哀家為楊楚成與陸麒昭雪之後窩窩囊囊，連來京城要回財產的膽子都沒有。
“你女兒給你找到了人證，你可算是有底氣了，跳著腳地鬧騰，連三日都等不得，一定要揪著你親娘來宮裏丟人現眼。你娘就要成為次輔府裏的老夫人了，她敢不還麽？
“你還興高采烈的，渾然不知把楊攸和哀家的臉都丟盡了。
“丟人，這倆字兒認不認得、會不會寫？知不知道這倆字兒到底是什麽意思？
“合著哀家就是戳在宮裏給你平事兒用的？給你丁點兒顏料你就要開染坊，臉是有多大？楊郡主府擱不下你了，要來壽康宮上房揭瓦，是吧？”