“他幹的混賬事兒，要是抖落到明麵上，沈家連一個活口都不能留。”沈居墨目光沉沉，“我麽，到底執掌著數萬人之眾的漕幫，倒是能置身事外。”
沈老爺一驚，端著茶杯的手有點兒抖，“他到底做了什麽？難不成，真去找太後娘娘尋仇了？”
“知道的不少啊。”沈居墨從他手裏拿過茶杯，倏然摔碎在地上，“以前跟我一個字都沒提過，您到底安的什麽心？那畜生到底給您灌了什麽迷魂湯？您要是活膩了，就陪那畜生做伴兒去，我娘我弟弟妹妹還得活呢！”
沈老爺被驚得站起身來，“你你你……你是要造反啊你，還知不知道我是你爹啊，啊？！”
“你要不是我爹，我早把你水葬了！”沈居墨一拂袖，滿臉清寒，“往後凡事聽我娘的，少來我麵前犯渾。回家去！”
有兩名宅邸中的管事走進來，賠著笑把沈老爺請了出去，總歸沒讓自家幫主的爹麵子上太難看。
沈居墨收拾好棋子，重新擺好剛剛被阻斷的那局棋。
他自己是經常納悶兒：娘親表裏通達，聰慧流轉，自己也敢說一句天資不錯，弟弟妹妹一個個也都是曉得事理明白輕重的，挺好的一家人，怎麽就有個那麽不識數的爹？
他甚至問過娘親，說您當初到底看上我爹什麽了？娘親想了想，就歎了口氣，說隻能是看上那張臉了唄。
除了一張少見的好看的臉，父親一無是處。
也罷，橫豎家裏是祖父祖母和母親當家，沒父親什麽事兒，想在他的漕幫攪和也是萬萬不能夠的。
不用上火。
這些年，他都是這樣寬慰自己，消減火氣。
手下阿七走進來，捧著一副畫像，展開來，“這人就是付雲橋，打點官差拿到的畫像。”
沈居墨認真地端詳片刻，確定自己從沒見過。畫像中人的樣貌跟他爹有得一拚，委實不凡。但即便是用來緝拿的畫像，眉宇間也透著清逸淡泊，真人的氣度一定勝過他爹數倍。
可樣貌再不俗又有什麽用？空長了一副好皮囊罷了。
人不可貌相的例子還真不少。
行昭由著官府滿世界張貼畫像告示，意味的反而是難以抓獲，不然，錦衣衛或她的暗衛就能辦了。
那這人便很是棘手了。
如此，他不妨從別處下手。
思忖了一陣子，沈居墨吩咐道：“傳閱這畫像，不在京城的，便去細瞧附近官府張貼出的。有見過此人的，立刻來我麵前回話，務必言之有物。懸賞最高一萬兩，五千、三千、一千次之，全在於說的事情有多大的用處。”
阿七立即稱是，隨後，下意識地端詳著那副畫像。
沈居墨一樂，“想賺錢，大可也想門路，能帶人到我跟前兒說點兒有用的，我也照賞不誤。”
阿七也笑，“屬下試試，也招呼弟兄們都這麽辦，人多了好辦事，胡說八道騙錢的，立馬攆走。”
寧太妃在宮裏二十多年，屬於那種始終安分守己的，育有皇子之後，也不曾有過半分妄念，做派反倒更加謹慎。
到了近些年，愈發明白自己的處境：兒子娶妻，她沒有挑選的資格；兒子能否建功立業，她什麽都幫不上。由此，索性在深宮裏過起了深居簡出的日子，習字作畫，侍弄花草，做做針線，用這些打發漫漫晨光。
之前楚王府鬧出那樣大的動靜，她嚇得不輕，擔心兒子就此淪為笑柄，再難抬起頭來做人。越是貴為王爺的人落魄，那下場便越是淒慘。
好在沒過多久便知道，太後和帝後都沒借機責難他，而且他還與燕王走動起來，大殿上更是毫不掩飾地輔助太後。
寧太妃的心這才落了地。再久了她不敢說，十年八年之內，別說皇室，便是這天下，也要由太後做主，兒子既然有了追隨之意，便會踏踏實實地在這條路上走下去。有那麽長的年景，不愁留下後路，足以保障這一生的安穩。
聽得宮裏舉辦宴請，與自己有關，寧太妃起先想謝恩之後婉拒，再一想，這又不是給自己臉麵，是給兒子體麵，那麽不論如何，都該聽從皇後的安排才是。因此，也便爽快應下了，盡心籌備宴會上的一應穿戴，力求不張揚也不寒酸，不出任何差錯。
再者，她也聽說了晉陽要和太後比試棋藝的消息，實在是想親眼目睹那般盛況。
這期間，皇帝與一些官員也相繼聽說了，一個個的喜上眉梢，更有官員為這事情進宮麵聖，懇請太後與皇帝隆恩，允許五品及以上官員攜家眷進宮赴宴，不為別的，隻是想開開眼界，哪怕隻是站著都可以。
隻為今時今日的晉陽，怎麽樣的官員都不敢說這種話。皇帝想著這也是給小母後錦上添花的事兒，大手一揮，準了。準奏之後，卻到晚間才想起派人知會皇後。
把皇後氣得不輕，求太後揍他一頓的心都有了。
她這邊是循例安排的飲宴之處，最多能容納四品以上的官員和家眷齊聚一堂。他同意五品官來沒什麽，但官員自來是這樣，身居高位的鳳毛麟角，品級越往下，人數就越多，就跟官場裏隨手能抓一大把七品八品未入流，找半天也不見得能抓住個二品三品大員似的。
一下子多了那麽多人，他還不及時知會她，宴請的時間又近在眼前，這要是她以前沒站穩腳跟的時候，便隻有讓人看笑話的份兒了。
生了會兒悶氣，她自我開解道：“罷了，幸好他沒更離譜。要是一高興，讓在京七品以上的都來，本宮就隻能脫簪請罪去了。”
素馨聽得啼笑皆非。
“日後得找個機會，提醒他一聲，別太不把坤寧宮當回事。不然，本宮可就要向太後娘娘告他的黑狀了。”皇後說著，展開禦花園的堪輿圖，挑選起適合的宴請之處來。
.
裴府那邊，這次進宮赴宴的女眷，二夫人自是當仁不讓。
她斟酌之後，決定把宜家也帶上，親自跟她說了聽到的原委，“你又有很久沒見過太後娘娘了吧？恰好這次有機會，便隨我一起去。”
等到三夫人死後，這孩子就要守孝三年，沒個像樣的理由，是不能出門走動的。
裴宜家聽了，道：“上次見太後娘娘，還是她進宮前，一次出門經過郡主府，遙遙地望見她策馬出府。”
裴行昭進宮前，待嫁之處是自己的郡主府，不理不見裴家及一眾親戚。封後大典、先帝駕崩哭喪、冊立皇太後的大典，如裴宜家這般的尋常閨秀不能進宮。
“這一算，日子又不短了。”二夫人笑道，“衣服來不及現做，我讓人去成衣鋪子買回了兩套顏色相同的，尺寸稍微有些大，已經改好了。專門問了掌櫃的，這兩套衣服都是獨一份兒，不會害得你跟人穿重樣的。”
京城的成衣鋪子，多數是售賣男子衣物鞋襪，為女子開設的，隻針對各家貴女，絞盡腦汁地用新樣式新料子，手藝一流，成色甚至勝於一般門第裏女眷的穿戴。價格不消說，自然是貴得很。
裴宜家曉得這些，歉然道：“又讓二伯母破費了。那我跟您去，哪怕隻是遠遠地給太後娘娘請個安呢。”
二夫人攜了她的手，“你像是打心底敬重太後娘娘？”
“嗯。”裴宜家眼瞼垂了垂，“爹爹的靈柩，是太後娘娘送回來的。她本就受了那麽重的傷，還長途跋涉趕去爹爹陣亡之地，親自送爹爹回來……”
“好孩子。”二夫人心裏酸酸的，摟了摟她，“太後娘娘也記掛著你。”
裴宜家努力綻出笑容，“我倒是不求太後娘娘記掛，隻求她身子康泰。聽說行伍之人，大多會落下很多病根兒，她比起別人怕是更嚴重。”
二夫人又何嚐沒想過這些，此刻卻隻能安慰侄女：“太醫院裏不乏聖手，有他們盡心調理著，太後娘娘總會養好的，隻是時間長短而已。”
“也是呢。”裴宜家笑著點頭，又道，“那我去跟我娘說一聲，她雖不見我，怕過了病氣，我也該隔著屏風知會她一聲，她會高興的吧？”說完，有些不安，“其實，她病著，外祖父家裏又落難了……我還出去……”
“別想那麽多，凡事有輕重緩急。”二夫人緊握了握她的手，“二伯母陪你一起去。”
三夫人隔著屏風聽了，語氣裏難得有了幾分歡喜，叮囑女兒：“我這病不是一時半刻能好的，你該做什麽就做什麽。二伯母帶你進宮，是為了你好，要你開開眼界，長長見識，要是能得太後娘娘一兩句提點，就再好不過了。旁的事不要管，見了太後娘娘也不要提。你隻是個小孩子，不要自以為是地亂說話，知道麽？”
裴宜家乖順地道：“知道。”
“那就好，去準備吧。”三夫人又向二夫人道謝，“凡事都指望二嫂費心了。”
“不用跟我客氣，你好生將養著。”二夫人道辭，攜裴宜家離開。
路上又想著，進宮是大事，她倒是清楚那些禮儀規矩，卻不是教人的料，起碼一半日裏不能讓宜家全然領會又記在心裏。
她腦中忽然靈光一現，記起行昭很賞識一個叫芳菲的宮女，將人安置在了郡主府，她去求芳菲相助的話，應該能成。
遂一刻也不耽擱，命管家備了車馬、十二色禮品，帶著宜家出了門。後來果然不出她所料，而且事情出乎她意料的順利。
轉過天來，依照宮裏派發的帖子指定的時間，估算著提早出了門。未正時分，二夫人和裴宜家相形來到宮裏，隨引路的宮人去往禦花園裏的集福堂。
一路雕梁畫棟、亭台樓閣、湖水如鏡，是花色不多的時節，宮裏卻是姹紫嫣紅之景，又有漢白玉的路、橋玉帶般縈繞其中，將各處縱橫貫連。
滿目皆是引人駐足流連的美景，也不能叫人忽略天家的底蘊與威嚴。這等感觸，隻有在宮裏才能領略。
裴宜家景致沒少看，卻不曾駐足片刻，更不曾形於色。
二夫人瞧著，心裏老大寬慰。這孩子真就是天生的資質好，要是換個人，被三夫人關了那麽多年，別說芳菲隻教了半日，便是教導一半年，進宮來怕是都要露怯。
還好，還好，這孩子一準兒是隨了裴洛。二夫人在心裏感歎著。
集福堂裏，很多官員及家眷已經來了。二夫人按照品級帶著宜家就座，便有私下裏相熟的命婦前來打招呼。二夫人笑吟吟地應承著，將宜家引薦給命婦。
命婦一聽這是小太後三叔的女兒，不免高看一眼，別說孩子本就樣貌不俗，便是資質平平，也會好生誇讚幾句。
裴宜家被素不相識的人一通誇讚，低眉斂目地聽著，再略顯不好意思地說聲“夫人謬讚了”，全然是合乎年紀又合禮數的應對。
歡聲笑語織就的喧嘩中，皇帝、皇後來了。
眾人噤聲，齊齊行禮參拜。
剛平身，宗室中人、幾位先帝的嬪妃和皇帝的一眾嬪妃循序到來。
再之後，是太皇太後與太後相形而至。
裴行昭見太皇太後徹底消停了，也便願意把她當成先帝的生身母親敬著，特地去慈寧宮相邀，與她一同前來。
太皇太後哪裏有不領情的，徹底明白，裴行昭真是那種你敬我一尺，我敬你一丈的人，往後隻要她維持現狀，便可安心頤養天年。是以，出現在人前笑眯眯的麵容，是由心而生。
裴行昭親自扶著太皇太後落座，才到自己的位置就座。
一番見禮參拜之後，隻剩晉陽長公主還沒到，皇帝命人上果饌美酒，著樂師奏樂助興，也是由著眾人隨意說說話，一起等著重頭戲。
裴行昭視線在女眷席間一掃，留意到了二夫人和裴宜家，微微一笑，招一招手，“二嬸、宜家，來哀家這邊，敘敘家常。”
二夫人和裴宜家心裏都難掩驚訝，沒想到，裴行昭會這樣直接的行事——以前老夫人、大夫人進宮來，她可是從頭到尾懶得搭理，命婦就沒有不知道的。
心裏千回百轉，兩人卻沒有片刻遲疑，當即上前去，給太後行禮問安，自然也少不得一一向太皇太後和帝後行禮問安。
太皇太後與帝後知曉是太後的娘家嬸嬸、侄女，都命人給了賞賜。
這一番下來，兩人才到了裴行昭跟前說話。
裴行昭一直觀望著，二嬸也罷了，娘家是富養女兒的做派，一應規矩禮儀全不在話下，小小的宜家竟也是禮數周全，從容而又落落大方，不由人瞧著不歡喜。
她柔聲問宜家：“進宮來怕不怕？怕不怕姐姐？”
因著那姐姐二字，裴宜家一下子紅了眼眶。她本以為，裴行昭這個姐姐，是她這一生隻能遙望而不能論姐妹的。卻原來，不是的。
她輕輕抿一抿唇，恭聲道：“臣女不怕。”
裴行昭輕輕地笑，撫了撫女孩的麵頰，“姐姐找你說話，便不用見外。”
裴宜家這才抬了眼瞼，端詳她片刻，唇角徐徐上揚，輕輕喚了聲：“姐姐。”
裴行昭笑著頷首，也在打量她，見她穿著粉色褙子、白色挑線裙子，襯得膚光如雪，眉目如畫，“回頭帶些衣料首飾回去，讓二嬸好生打扮你，對了，還有糖，不高興了吃一顆糖，便會好過一點兒。”
“真的嗎？”裴宜家終於現出了這年歲該有的單純。
“我也不知道呢，不過很多人都這麽說。”裴行昭笑道，“多給你一些，但你不要貪吃，不然牙會壞掉。”
“嗯！”裴宜家明眸微眯，用力點頭。
裴行昭轉向二夫人，“是您指點的宜家，還是另外請了誰？”
二夫人就悄聲說了芳菲那一節，末了道：“為這種事去求別家命婦也不好，我索性就沾你的光，去求了芳菲姑姑。她待人很是寬和，也很懂得點撥人的訣竅，隻半日光景，你瞧瞧，宜家便知道見了什麽人行什麽禮，更曉得收斂心緒。”
“可不就是。”
二夫人又輕聲道：“我瞧這樣，就得寸進尺了，求芳菲姑姑到裴府，往後教導宜室、宜家。算是日常起居方麵的女先生，每年出六百兩束脩，撥一個單獨的小院兒，配四名小丫鬟、四名婆子，太後娘娘看可行？”
尋常門第裏的大管事甚至管家，一年下來的例銀，也不過五六百兩。
沈老爺一驚，端著茶杯的手有點兒抖，“他到底做了什麽？難不成，真去找太後娘娘尋仇了？”
“知道的不少啊。”沈居墨從他手裏拿過茶杯，倏然摔碎在地上，“以前跟我一個字都沒提過，您到底安的什麽心？那畜生到底給您灌了什麽迷魂湯？您要是活膩了，就陪那畜生做伴兒去，我娘我弟弟妹妹還得活呢！”
沈老爺被驚得站起身來，“你你你……你是要造反啊你，還知不知道我是你爹啊，啊？！”
“你要不是我爹，我早把你水葬了！”沈居墨一拂袖，滿臉清寒，“往後凡事聽我娘的，少來我麵前犯渾。回家去！”
有兩名宅邸中的管事走進來，賠著笑把沈老爺請了出去，總歸沒讓自家幫主的爹麵子上太難看。
沈居墨收拾好棋子，重新擺好剛剛被阻斷的那局棋。
他自己是經常納悶兒：娘親表裏通達，聰慧流轉，自己也敢說一句天資不錯，弟弟妹妹一個個也都是曉得事理明白輕重的，挺好的一家人，怎麽就有個那麽不識數的爹？
他甚至問過娘親，說您當初到底看上我爹什麽了？娘親想了想，就歎了口氣，說隻能是看上那張臉了唄。
除了一張少見的好看的臉，父親一無是處。
也罷，橫豎家裏是祖父祖母和母親當家，沒父親什麽事兒，想在他的漕幫攪和也是萬萬不能夠的。
不用上火。
這些年，他都是這樣寬慰自己，消減火氣。
手下阿七走進來，捧著一副畫像，展開來，“這人就是付雲橋，打點官差拿到的畫像。”
沈居墨認真地端詳片刻，確定自己從沒見過。畫像中人的樣貌跟他爹有得一拚，委實不凡。但即便是用來緝拿的畫像，眉宇間也透著清逸淡泊，真人的氣度一定勝過他爹數倍。
可樣貌再不俗又有什麽用？空長了一副好皮囊罷了。
人不可貌相的例子還真不少。
行昭由著官府滿世界張貼畫像告示，意味的反而是難以抓獲，不然，錦衣衛或她的暗衛就能辦了。
那這人便很是棘手了。
如此，他不妨從別處下手。
思忖了一陣子，沈居墨吩咐道：“傳閱這畫像，不在京城的，便去細瞧附近官府張貼出的。有見過此人的，立刻來我麵前回話，務必言之有物。懸賞最高一萬兩，五千、三千、一千次之，全在於說的事情有多大的用處。”
阿七立即稱是，隨後，下意識地端詳著那副畫像。
沈居墨一樂，“想賺錢，大可也想門路，能帶人到我跟前兒說點兒有用的，我也照賞不誤。”
阿七也笑，“屬下試試，也招呼弟兄們都這麽辦，人多了好辦事，胡說八道騙錢的，立馬攆走。”
寧太妃在宮裏二十多年，屬於那種始終安分守己的，育有皇子之後，也不曾有過半分妄念，做派反倒更加謹慎。
到了近些年，愈發明白自己的處境：兒子娶妻，她沒有挑選的資格；兒子能否建功立業，她什麽都幫不上。由此，索性在深宮裏過起了深居簡出的日子，習字作畫，侍弄花草，做做針線，用這些打發漫漫晨光。
之前楚王府鬧出那樣大的動靜，她嚇得不輕，擔心兒子就此淪為笑柄，再難抬起頭來做人。越是貴為王爺的人落魄，那下場便越是淒慘。
好在沒過多久便知道，太後和帝後都沒借機責難他，而且他還與燕王走動起來，大殿上更是毫不掩飾地輔助太後。
寧太妃的心這才落了地。再久了她不敢說，十年八年之內，別說皇室，便是這天下，也要由太後做主，兒子既然有了追隨之意，便會踏踏實實地在這條路上走下去。有那麽長的年景，不愁留下後路，足以保障這一生的安穩。
聽得宮裏舉辦宴請，與自己有關，寧太妃起先想謝恩之後婉拒，再一想，這又不是給自己臉麵，是給兒子體麵，那麽不論如何，都該聽從皇後的安排才是。因此，也便爽快應下了，盡心籌備宴會上的一應穿戴，力求不張揚也不寒酸，不出任何差錯。
再者，她也聽說了晉陽要和太後比試棋藝的消息，實在是想親眼目睹那般盛況。
這期間，皇帝與一些官員也相繼聽說了，一個個的喜上眉梢，更有官員為這事情進宮麵聖，懇請太後與皇帝隆恩，允許五品及以上官員攜家眷進宮赴宴，不為別的，隻是想開開眼界，哪怕隻是站著都可以。
隻為今時今日的晉陽，怎麽樣的官員都不敢說這種話。皇帝想著這也是給小母後錦上添花的事兒，大手一揮，準了。準奏之後，卻到晚間才想起派人知會皇後。
把皇後氣得不輕，求太後揍他一頓的心都有了。
她這邊是循例安排的飲宴之處，最多能容納四品以上的官員和家眷齊聚一堂。他同意五品官來沒什麽，但官員自來是這樣，身居高位的鳳毛麟角，品級越往下，人數就越多，就跟官場裏隨手能抓一大把七品八品未入流，找半天也不見得能抓住個二品三品大員似的。
一下子多了那麽多人，他還不及時知會她，宴請的時間又近在眼前，這要是她以前沒站穩腳跟的時候，便隻有讓人看笑話的份兒了。
生了會兒悶氣，她自我開解道：“罷了，幸好他沒更離譜。要是一高興，讓在京七品以上的都來，本宮就隻能脫簪請罪去了。”
素馨聽得啼笑皆非。
“日後得找個機會，提醒他一聲，別太不把坤寧宮當回事。不然，本宮可就要向太後娘娘告他的黑狀了。”皇後說著，展開禦花園的堪輿圖，挑選起適合的宴請之處來。
.
裴府那邊，這次進宮赴宴的女眷，二夫人自是當仁不讓。
她斟酌之後，決定把宜家也帶上，親自跟她說了聽到的原委，“你又有很久沒見過太後娘娘了吧？恰好這次有機會，便隨我一起去。”
等到三夫人死後，這孩子就要守孝三年，沒個像樣的理由，是不能出門走動的。
裴宜家聽了，道：“上次見太後娘娘，還是她進宮前，一次出門經過郡主府，遙遙地望見她策馬出府。”
裴行昭進宮前，待嫁之處是自己的郡主府，不理不見裴家及一眾親戚。封後大典、先帝駕崩哭喪、冊立皇太後的大典，如裴宜家這般的尋常閨秀不能進宮。
“這一算，日子又不短了。”二夫人笑道，“衣服來不及現做，我讓人去成衣鋪子買回了兩套顏色相同的，尺寸稍微有些大，已經改好了。專門問了掌櫃的，這兩套衣服都是獨一份兒，不會害得你跟人穿重樣的。”
京城的成衣鋪子，多數是售賣男子衣物鞋襪，為女子開設的，隻針對各家貴女，絞盡腦汁地用新樣式新料子，手藝一流，成色甚至勝於一般門第裏女眷的穿戴。價格不消說，自然是貴得很。
裴宜家曉得這些，歉然道：“又讓二伯母破費了。那我跟您去，哪怕隻是遠遠地給太後娘娘請個安呢。”
二夫人攜了她的手，“你像是打心底敬重太後娘娘？”
“嗯。”裴宜家眼瞼垂了垂，“爹爹的靈柩，是太後娘娘送回來的。她本就受了那麽重的傷，還長途跋涉趕去爹爹陣亡之地，親自送爹爹回來……”
“好孩子。”二夫人心裏酸酸的，摟了摟她，“太後娘娘也記掛著你。”
裴宜家努力綻出笑容，“我倒是不求太後娘娘記掛，隻求她身子康泰。聽說行伍之人，大多會落下很多病根兒，她比起別人怕是更嚴重。”
二夫人又何嚐沒想過這些，此刻卻隻能安慰侄女：“太醫院裏不乏聖手，有他們盡心調理著，太後娘娘總會養好的，隻是時間長短而已。”
“也是呢。”裴宜家笑著點頭，又道，“那我去跟我娘說一聲，她雖不見我，怕過了病氣，我也該隔著屏風知會她一聲，她會高興的吧？”說完，有些不安，“其實，她病著，外祖父家裏又落難了……我還出去……”
“別想那麽多，凡事有輕重緩急。”二夫人緊握了握她的手，“二伯母陪你一起去。”
三夫人隔著屏風聽了，語氣裏難得有了幾分歡喜，叮囑女兒：“我這病不是一時半刻能好的，你該做什麽就做什麽。二伯母帶你進宮，是為了你好，要你開開眼界，長長見識，要是能得太後娘娘一兩句提點，就再好不過了。旁的事不要管，見了太後娘娘也不要提。你隻是個小孩子，不要自以為是地亂說話，知道麽？”
裴宜家乖順地道：“知道。”
“那就好，去準備吧。”三夫人又向二夫人道謝，“凡事都指望二嫂費心了。”
“不用跟我客氣，你好生將養著。”二夫人道辭，攜裴宜家離開。
路上又想著，進宮是大事，她倒是清楚那些禮儀規矩，卻不是教人的料，起碼一半日裏不能讓宜家全然領會又記在心裏。
她腦中忽然靈光一現，記起行昭很賞識一個叫芳菲的宮女，將人安置在了郡主府，她去求芳菲相助的話，應該能成。
遂一刻也不耽擱，命管家備了車馬、十二色禮品，帶著宜家出了門。後來果然不出她所料，而且事情出乎她意料的順利。
轉過天來，依照宮裏派發的帖子指定的時間，估算著提早出了門。未正時分，二夫人和裴宜家相形來到宮裏，隨引路的宮人去往禦花園裏的集福堂。
一路雕梁畫棟、亭台樓閣、湖水如鏡，是花色不多的時節，宮裏卻是姹紫嫣紅之景，又有漢白玉的路、橋玉帶般縈繞其中，將各處縱橫貫連。
滿目皆是引人駐足流連的美景，也不能叫人忽略天家的底蘊與威嚴。這等感觸，隻有在宮裏才能領略。
裴宜家景致沒少看，卻不曾駐足片刻，更不曾形於色。
二夫人瞧著，心裏老大寬慰。這孩子真就是天生的資質好，要是換個人，被三夫人關了那麽多年，別說芳菲隻教了半日，便是教導一半年，進宮來怕是都要露怯。
還好，還好，這孩子一準兒是隨了裴洛。二夫人在心裏感歎著。
集福堂裏，很多官員及家眷已經來了。二夫人按照品級帶著宜家就座，便有私下裏相熟的命婦前來打招呼。二夫人笑吟吟地應承著，將宜家引薦給命婦。
命婦一聽這是小太後三叔的女兒，不免高看一眼，別說孩子本就樣貌不俗，便是資質平平，也會好生誇讚幾句。
裴宜家被素不相識的人一通誇讚，低眉斂目地聽著，再略顯不好意思地說聲“夫人謬讚了”，全然是合乎年紀又合禮數的應對。
歡聲笑語織就的喧嘩中，皇帝、皇後來了。
眾人噤聲，齊齊行禮參拜。
剛平身，宗室中人、幾位先帝的嬪妃和皇帝的一眾嬪妃循序到來。
再之後，是太皇太後與太後相形而至。
裴行昭見太皇太後徹底消停了，也便願意把她當成先帝的生身母親敬著，特地去慈寧宮相邀，與她一同前來。
太皇太後哪裏有不領情的，徹底明白，裴行昭真是那種你敬我一尺，我敬你一丈的人，往後隻要她維持現狀，便可安心頤養天年。是以，出現在人前笑眯眯的麵容，是由心而生。
裴行昭親自扶著太皇太後落座，才到自己的位置就座。
一番見禮參拜之後，隻剩晉陽長公主還沒到，皇帝命人上果饌美酒，著樂師奏樂助興，也是由著眾人隨意說說話，一起等著重頭戲。
裴行昭視線在女眷席間一掃，留意到了二夫人和裴宜家，微微一笑，招一招手，“二嬸、宜家，來哀家這邊，敘敘家常。”
二夫人和裴宜家心裏都難掩驚訝，沒想到，裴行昭會這樣直接的行事——以前老夫人、大夫人進宮來，她可是從頭到尾懶得搭理，命婦就沒有不知道的。
心裏千回百轉，兩人卻沒有片刻遲疑，當即上前去，給太後行禮問安，自然也少不得一一向太皇太後和帝後行禮問安。
太皇太後與帝後知曉是太後的娘家嬸嬸、侄女，都命人給了賞賜。
這一番下來，兩人才到了裴行昭跟前說話。
裴行昭一直觀望著，二嬸也罷了，娘家是富養女兒的做派，一應規矩禮儀全不在話下，小小的宜家竟也是禮數周全，從容而又落落大方，不由人瞧著不歡喜。
她柔聲問宜家：“進宮來怕不怕？怕不怕姐姐？”
因著那姐姐二字，裴宜家一下子紅了眼眶。她本以為，裴行昭這個姐姐，是她這一生隻能遙望而不能論姐妹的。卻原來，不是的。
她輕輕抿一抿唇，恭聲道：“臣女不怕。”
裴行昭輕輕地笑，撫了撫女孩的麵頰，“姐姐找你說話，便不用見外。”
裴宜家這才抬了眼瞼，端詳她片刻，唇角徐徐上揚，輕輕喚了聲：“姐姐。”
裴行昭笑著頷首，也在打量她，見她穿著粉色褙子、白色挑線裙子，襯得膚光如雪，眉目如畫，“回頭帶些衣料首飾回去，讓二嬸好生打扮你，對了，還有糖，不高興了吃一顆糖，便會好過一點兒。”
“真的嗎？”裴宜家終於現出了這年歲該有的單純。
“我也不知道呢，不過很多人都這麽說。”裴行昭笑道，“多給你一些，但你不要貪吃，不然牙會壞掉。”
“嗯！”裴宜家明眸微眯，用力點頭。
裴行昭轉向二夫人，“是您指點的宜家，還是另外請了誰？”
二夫人就悄聲說了芳菲那一節，末了道：“為這種事去求別家命婦也不好，我索性就沾你的光，去求了芳菲姑姑。她待人很是寬和，也很懂得點撥人的訣竅，隻半日光景，你瞧瞧，宜家便知道見了什麽人行什麽禮，更曉得收斂心緒。”
“可不就是。”
二夫人又輕聲道：“我瞧這樣，就得寸進尺了，求芳菲姑姑到裴府，往後教導宜室、宜家。算是日常起居方麵的女先生，每年出六百兩束脩，撥一個單獨的小院兒，配四名小丫鬟、四名婆子，太後娘娘看可行？”
尋常門第裏的大管事甚至管家，一年下來的例銀，也不過五六百兩。