如是這般，也許自己是該寫一封家書，可家書家書，又能寫給誰呢。
是見麵隻談公事的父親，還是後院那些為了勢力娶進來的麵目模糊的女人？
他在腦海中想來想去，腦中竟浮現出一張總是帶著假笑的嫵媚的臉，隔著經年的記憶，又似乎看到那個衣衫襤褸的小姑娘，抱著他腿哭得肝腸寸斷地求他：“公子，您別拆穿我，我願當牛做馬報答公子的恩德。”
一張髒兮兮的小臉兒，唯獨眼睛那麽亮，像天上的辰星。
他微微歎息一聲，提筆欲寫，又很突然地想到，她現在，是不是在和江瀾翻雲覆雨？亦或是在哪個恩客的榻上？
最終這封家書交上去時便成了對老父的殷殷想念，被送進了中軍帳。桓羨冷眼看罷，徑直丟給侍從：“拿去封好，寄回去吧。”
侍從莽撞地問了一句：“陛下不寫麽？”
既說所有人都要寫，以示背水一戰的決心，理應包括陛下才是。
他？
桓羨詫異瞪他一眼，不知想到了什麽，臉色陰沉：“下去。”
雖是如此，夜裏，他卻特意回了朔州府，去到薛家人備給薛稚的那間小院。
薛稚已經解衣欲睡，見他突然推門進來，身子不由得一顫。
他沒多解釋，目光沉沉落在她身上：“我今夜歇在此處。”
薛稚有些怔愕地看著他，沒有應聲。
也許是她錯覺，她總覺今夜的桓羨有些奇怪，仿佛山雨欲來前的漫天陰霾，強大的壓迫感撲麵而來，迫得她幾乎喘不過氣。
這一次便格外漫長而難捱。她被撞得眼餳骨軟，眼神光一點一點消散於眸中蕩開的水霧，無複清明，貝齒緊抵，又是一貫的隱忍和不欲發生響聲。
他偏生伏低身子吻住她，十指相牽，唇齒相抵，迫她啟檀口發出聲響來：“叫出來。”
“叫我一聲郎君。”
緊扣的貝齒被迫分開，她發出一聲小獸般的嗚咽哀叫，一滴眼淚自泛紅的眼眶落下來：“哥哥……”
“饒了梔梔……求您……”
“叫我什麽？”
她搖頭不肯，隻是哭：“哥哥……哥哥……”
“錯了，再來。”他臉上絲毫不見寬恕。
薛稚彷如被懸絲不上不下地縛在空中，生不得，死不能，眼邊淚水如荷葉上的水珠搖晃個不停，終在意識崩潰之前哭著喚出聲來：“郎君……”
浪頭如願以償地打上來，淹沒她全部心神。薛稚顫著嗓子低吟一聲，身子一軟，迷蒙著眼坍陷在柔軟的錦被裏。
兩人都在平複。饜足之後，他沉沉地喘著，攥著她被捏的發紅的腕骨，吻了吻她被咬得齒痕斑斑的唇：
“明天就要出征了，梔梔給我的東西呢？”
薛稚被他折騰得骨節酥熔、昏昏欲睡。既被搖醒，她懨懨睜眼：“什麽。”
他在心底惱她的不知好歹，語聲也沉下來：“大軍出征之時，軍中將士的妻眷可都為他們備了寒衣幹糧，十裏相送，明日我即要走，你也不表示表示？”
薛稚聽了一息倒是聽明白了，他大概是要她也學那些送丈夫出征的婦人，送個什麽信物給他。也難怪今夜把她往死裏折騰。
心間卻實是難過。
她曾經倒是替他做過幾個平安符，是他從建康出發去並州平定叛亂的時候。即使發生了那樣的事，她也盼著他能平安。隻是終究麵薄，兼之有心躲著他，便未送出去。
等到了後來他堂而皇之地出入她的寢殿，以兄妹之名，行強迫之實，她便將那些平安符全用並刀剪碎，投之火中。
久也沒有反應，桓羨輕搖了搖她小腦袋：“說話。”
薛稚眼間一黯，別過蘭露未幹的臉去，“哥哥曾經的未婚妻是何家姊姊，和我有什麽關係。想要人送你，也求不到我身上。”
桓羨劍眉微皺。
這已是她第二次用何令菀刺他，似乎自那日他以她的丈夫自居起，她便格外愛提這事。
這是打心眼裏不願承認呢。
桓羨語聲裏不由帶了些火氣，攥著她手將人拉回來：“你就不怕我一去不回？”
又冷笑：“梔梔莫不是就盼著哥哥死吧，好回去和你的謝郎重續前緣？”
“你放心，若是哥哥死了，死前也一定遺詔將他賜死。繼任者會尊梔梔為太後，將來，梔梔還是得與哥哥合葬，生生世世，我們也得在一塊兒。”
攥著她腕骨的手似要將她捏碎一般，薛稚默不作聲。
也許是他明日出征在即的氣氛使然，即使聽他說了這一通瘋話，她也沒有和他置氣的心思，唯獨看他的眼神之中帶了些憐憫，微涼的指，下意識想要撫平他因發怒而緊皺的眉峰，又最終止住。
“哥哥早些回來。”她隻應了這麽一句。
桓羨眸光微動，似是閃過了一絲光亮，卻是冷哼一聲：“差強人意。”
他握著她修長單薄的頸背，動作粗魯地又將人抱進懷中來。薛稚在他頸下輕輕動了下，調整了個更為舒服的睡姿，終未抗拒。
她想她終究是懦弱的，雖然恨他，卻並沒有恨他到非死不可的地步。
這並非是她對桓羨有什麽感情，而是因為，即使不喜他之行事作風她也不得不承認，皇帝這個位置，他的確還做得過去。
若他一死，北方必將大亂，又不知有多少百姓塗炭生靈……後來的繼任者，又有誰可擔此大任呢？
次日，薛稚醒來時，身側一如既往地沒有了人影。
今日大軍出征，城中無論男女老少都去了城門相送，整個刺史府空空蕩蕩，房中也唯有芳枝在。她洗漱過後，略用了些小菜，便在窗下縫製平安符。
不知道為什麽，自北行以來，她對他的恨倒沒有那麽強烈了。也許是理智是她意識到他不能死，那麽恨他好似也沒有什麽意義。又也許，是戰事迫人，太多太多的事壓在她頭上，見慣了戰亂之下的生死存亡，她便不再像過去那般全然陷在愛恨之中。
——
大軍這一走便是十數日，初戰告捷，很快便攻下了先前被柔然所占領的懷荒郡。斬敵七萬，大破賊。
薛承已隨大軍去了懷荒，薛稚留在城中，與留守城中的薛婧姊妹一起組織婦人為將士縫製冬衣，前線消息傳來，朔州城中人人歡呼，唯獨薛家兄妹愁眉不展。
薛稚起初也為之鬆了口氣，不明白薛家兄妹為何擔憂，後來看了地圖倒也明了。原為抵禦柔然所設的六座軍鎮全為敵所占，就算收回一個懷荒，也還有其餘五座在柔然手裏，若柔然大軍從四麵合圍，才是不妙。
像是為了印證薛家兄妹的擔心一般，沒過幾日，前線傳來消息，聖上禦駕親征，在攻打柔玄郡一役時，為柔然左賢王一箭射中左肩，舊傷複發，於軍中病倒了。
作者有話說：
嗬！沒用的男人！
第67章
那消息起初還隻是在朔州府內部流傳, 後來不知怎地，在全城範圍內流傳開來, 更從天子中箭演變為天子重傷, 朔州軍民人心惶惶。
如此迅速的流傳，明顯是有柔然人的奸細在背後推波助瀾。為穩定局勢，薛家兄妹親自召集全城軍民辟謠, 鼓舞人心，同時在城內徹查散布謠言之人, 一時間，朔州大獄人滿為患。
薛稚身在朔州府內, 自是也聽說了皇兄中箭之事。
好巧不巧的, 偏生是左肩。
旁人或許不知，她卻是再清楚不過。他左肩的傷是在鶴壁時, 因她出逃而遭遇刺客襲擊所留下的。距今還不到半載，若真是中箭, 複發無疑。
憶起當日的事, 薛稚仍是一陣陣後怕，當日她冒雨出逃, 卻在離開驛館不久後便遭遇了刺客, 若非皇兄以身庇佑，隻怕躺在地上的便會是她……
因了這一點愧疚, 她開始整日整夜地睡不好覺，一閉上眼，總會夢見皇兄駕崩天下大亂的滿城縞素，幾日下去, 眼底也浮現出隱隱的烏青。
好在沒過幾日, 前線又傳來消息, 王軍成功攻克柔玄，敵冦向懷朔敗走，遂班師還城，暫作修整。
朔州城軍民懸了將近一月的心，這才全然放下。
大軍回城的那一日，朔州百姓全去了城門處迎接。薛稚本不想去，事到臨頭，薛嬙一身騎裝，卻來敲了她的門：“陛下今日班師，妹妹不去嗎？”
“我……”薛稚一時遲疑。
她總覺得自己近來態度太過溫順，若去了，指不定又要叫他誤會成什麽。
“走吧。”薛嬙卻不由分說，拉起她便走，“陛下一定很想見到你。”
等到了城門，偌大的城樓之下，早已裏三層外三層地擠滿了人，張紅結彩，喜氣洋洋，現場氣氛十分熱烈。
薛遲正立在城門下，指揮著軍士維持秩序。薛嬙焦急地問：“來了嗎？”
薛遲仰頭朝城門外張望著：“方才斥候來報，隻有十餘裏路了。”
“走，咱們上城樓。”薛嬙說著，抓住她的手便往城樓上去。
城樓高峻，王旗獵獵，自城樓上登高而望，廣漠平川，遠處群山，曆曆可見。
約莫過了一刻鍾的時間，便見遠處隱有塵煙騰起，大軍有如密密麻麻的蟻群現身於視野盡處，薛嬙道：“是陛下他們回朝了。”
她記掛著父親的安危，盼歸之情也就溢於言表。
薛稚神色淡淡，有些不自然地垂下視線。
她其實並沒有多盼著兄長回來，隻是擔心會因那一箭耽誤了軍機。
若戰事是因那道舊傷失利，致使北境生靈塗炭、百姓死傷，她便是萬死也不能贖其罪了。
數裏之外，桓羨身在馬上，一眼便望見城樓之上的那道倩影。
短暫的怔愕過後，他微微上揚的唇角抿了又抿，麵色迅速恢複如常，曉諭三軍：“傳令下去，齊整隊伍，前後保持一致，不得喧嘩。”
“要讓朔州城的百姓，好好看看我大楚軍威。”
行至城樓處，薛婧已攜弟妹等候在城門之下，含笑向他致禮：“妾某薛氏，攜家中弟妹，特來恭賀陛下凱旋之喜。”
“願大楚國泰民安，江山永固，願吾皇享壽萬年，八荒來附。”
說完，她端過案盤之中早已盛放好的凱旋酒，於他馬前，以酒祭地，激起淡淡的塵煙。
又示意跟隨在身側的薛稚去端第二杯，呈給馬背上的皇帝陛下。
薛稚這時才明了為何二姊硬要拉自己來，臉上微熱。
然四周百姓眾目如炬，她再不情願也隻得捧著那杯酒上前，雙手舉過頭頂呈於他。
她正站著桓羨所乘之馬的右側，頭顱緊低，未與他對視。
桓羨看出她不情願，也未立刻去接。
他先與薛婧寒暄了兩句：“無妨，朕不在的這些日子，薛娘子與薛小將軍守城辛苦。應當是朕向爾等致謝才是。”
他說著，示意身側的伏胤接過，反將酒敬給了薛婧。
薛婧莞爾，正要飲下，忽見馬背上的天子俯低身子來，單手便將馬下的纖嫋少女攔腰抱起，穩穩放在了身前。
是見麵隻談公事的父親，還是後院那些為了勢力娶進來的麵目模糊的女人？
他在腦海中想來想去，腦中竟浮現出一張總是帶著假笑的嫵媚的臉，隔著經年的記憶，又似乎看到那個衣衫襤褸的小姑娘，抱著他腿哭得肝腸寸斷地求他：“公子，您別拆穿我，我願當牛做馬報答公子的恩德。”
一張髒兮兮的小臉兒，唯獨眼睛那麽亮，像天上的辰星。
他微微歎息一聲，提筆欲寫，又很突然地想到，她現在，是不是在和江瀾翻雲覆雨？亦或是在哪個恩客的榻上？
最終這封家書交上去時便成了對老父的殷殷想念，被送進了中軍帳。桓羨冷眼看罷，徑直丟給侍從：“拿去封好，寄回去吧。”
侍從莽撞地問了一句：“陛下不寫麽？”
既說所有人都要寫，以示背水一戰的決心，理應包括陛下才是。
他？
桓羨詫異瞪他一眼，不知想到了什麽，臉色陰沉：“下去。”
雖是如此，夜裏，他卻特意回了朔州府，去到薛家人備給薛稚的那間小院。
薛稚已經解衣欲睡，見他突然推門進來，身子不由得一顫。
他沒多解釋，目光沉沉落在她身上：“我今夜歇在此處。”
薛稚有些怔愕地看著他，沒有應聲。
也許是她錯覺，她總覺今夜的桓羨有些奇怪，仿佛山雨欲來前的漫天陰霾，強大的壓迫感撲麵而來，迫得她幾乎喘不過氣。
這一次便格外漫長而難捱。她被撞得眼餳骨軟，眼神光一點一點消散於眸中蕩開的水霧，無複清明，貝齒緊抵，又是一貫的隱忍和不欲發生響聲。
他偏生伏低身子吻住她，十指相牽，唇齒相抵，迫她啟檀口發出聲響來：“叫出來。”
“叫我一聲郎君。”
緊扣的貝齒被迫分開，她發出一聲小獸般的嗚咽哀叫，一滴眼淚自泛紅的眼眶落下來：“哥哥……”
“饒了梔梔……求您……”
“叫我什麽？”
她搖頭不肯，隻是哭：“哥哥……哥哥……”
“錯了，再來。”他臉上絲毫不見寬恕。
薛稚彷如被懸絲不上不下地縛在空中，生不得，死不能，眼邊淚水如荷葉上的水珠搖晃個不停，終在意識崩潰之前哭著喚出聲來：“郎君……”
浪頭如願以償地打上來，淹沒她全部心神。薛稚顫著嗓子低吟一聲，身子一軟，迷蒙著眼坍陷在柔軟的錦被裏。
兩人都在平複。饜足之後，他沉沉地喘著，攥著她被捏的發紅的腕骨，吻了吻她被咬得齒痕斑斑的唇：
“明天就要出征了，梔梔給我的東西呢？”
薛稚被他折騰得骨節酥熔、昏昏欲睡。既被搖醒，她懨懨睜眼：“什麽。”
他在心底惱她的不知好歹，語聲也沉下來：“大軍出征之時，軍中將士的妻眷可都為他們備了寒衣幹糧，十裏相送，明日我即要走，你也不表示表示？”
薛稚聽了一息倒是聽明白了，他大概是要她也學那些送丈夫出征的婦人，送個什麽信物給他。也難怪今夜把她往死裏折騰。
心間卻實是難過。
她曾經倒是替他做過幾個平安符，是他從建康出發去並州平定叛亂的時候。即使發生了那樣的事，她也盼著他能平安。隻是終究麵薄，兼之有心躲著他，便未送出去。
等到了後來他堂而皇之地出入她的寢殿，以兄妹之名，行強迫之實，她便將那些平安符全用並刀剪碎，投之火中。
久也沒有反應，桓羨輕搖了搖她小腦袋：“說話。”
薛稚眼間一黯，別過蘭露未幹的臉去，“哥哥曾經的未婚妻是何家姊姊，和我有什麽關係。想要人送你，也求不到我身上。”
桓羨劍眉微皺。
這已是她第二次用何令菀刺他，似乎自那日他以她的丈夫自居起，她便格外愛提這事。
這是打心眼裏不願承認呢。
桓羨語聲裏不由帶了些火氣，攥著她手將人拉回來：“你就不怕我一去不回？”
又冷笑：“梔梔莫不是就盼著哥哥死吧，好回去和你的謝郎重續前緣？”
“你放心，若是哥哥死了，死前也一定遺詔將他賜死。繼任者會尊梔梔為太後，將來，梔梔還是得與哥哥合葬，生生世世，我們也得在一塊兒。”
攥著她腕骨的手似要將她捏碎一般，薛稚默不作聲。
也許是他明日出征在即的氣氛使然，即使聽他說了這一通瘋話，她也沒有和他置氣的心思，唯獨看他的眼神之中帶了些憐憫，微涼的指，下意識想要撫平他因發怒而緊皺的眉峰，又最終止住。
“哥哥早些回來。”她隻應了這麽一句。
桓羨眸光微動，似是閃過了一絲光亮，卻是冷哼一聲：“差強人意。”
他握著她修長單薄的頸背，動作粗魯地又將人抱進懷中來。薛稚在他頸下輕輕動了下，調整了個更為舒服的睡姿，終未抗拒。
她想她終究是懦弱的，雖然恨他，卻並沒有恨他到非死不可的地步。
這並非是她對桓羨有什麽感情，而是因為，即使不喜他之行事作風她也不得不承認，皇帝這個位置，他的確還做得過去。
若他一死，北方必將大亂，又不知有多少百姓塗炭生靈……後來的繼任者，又有誰可擔此大任呢？
次日，薛稚醒來時，身側一如既往地沒有了人影。
今日大軍出征，城中無論男女老少都去了城門相送，整個刺史府空空蕩蕩，房中也唯有芳枝在。她洗漱過後，略用了些小菜，便在窗下縫製平安符。
不知道為什麽，自北行以來，她對他的恨倒沒有那麽強烈了。也許是理智是她意識到他不能死，那麽恨他好似也沒有什麽意義。又也許，是戰事迫人，太多太多的事壓在她頭上，見慣了戰亂之下的生死存亡，她便不再像過去那般全然陷在愛恨之中。
——
大軍這一走便是十數日，初戰告捷，很快便攻下了先前被柔然所占領的懷荒郡。斬敵七萬，大破賊。
薛承已隨大軍去了懷荒，薛稚留在城中，與留守城中的薛婧姊妹一起組織婦人為將士縫製冬衣，前線消息傳來，朔州城中人人歡呼，唯獨薛家兄妹愁眉不展。
薛稚起初也為之鬆了口氣，不明白薛家兄妹為何擔憂，後來看了地圖倒也明了。原為抵禦柔然所設的六座軍鎮全為敵所占，就算收回一個懷荒，也還有其餘五座在柔然手裏，若柔然大軍從四麵合圍，才是不妙。
像是為了印證薛家兄妹的擔心一般，沒過幾日，前線傳來消息，聖上禦駕親征，在攻打柔玄郡一役時，為柔然左賢王一箭射中左肩，舊傷複發，於軍中病倒了。
作者有話說：
嗬！沒用的男人！
第67章
那消息起初還隻是在朔州府內部流傳, 後來不知怎地，在全城範圍內流傳開來, 更從天子中箭演變為天子重傷, 朔州軍民人心惶惶。
如此迅速的流傳，明顯是有柔然人的奸細在背後推波助瀾。為穩定局勢，薛家兄妹親自召集全城軍民辟謠, 鼓舞人心，同時在城內徹查散布謠言之人, 一時間，朔州大獄人滿為患。
薛稚身在朔州府內, 自是也聽說了皇兄中箭之事。
好巧不巧的, 偏生是左肩。
旁人或許不知，她卻是再清楚不過。他左肩的傷是在鶴壁時, 因她出逃而遭遇刺客襲擊所留下的。距今還不到半載，若真是中箭, 複發無疑。
憶起當日的事, 薛稚仍是一陣陣後怕，當日她冒雨出逃, 卻在離開驛館不久後便遭遇了刺客, 若非皇兄以身庇佑，隻怕躺在地上的便會是她……
因了這一點愧疚, 她開始整日整夜地睡不好覺，一閉上眼，總會夢見皇兄駕崩天下大亂的滿城縞素，幾日下去, 眼底也浮現出隱隱的烏青。
好在沒過幾日, 前線又傳來消息, 王軍成功攻克柔玄，敵冦向懷朔敗走，遂班師還城，暫作修整。
朔州城軍民懸了將近一月的心，這才全然放下。
大軍回城的那一日，朔州百姓全去了城門處迎接。薛稚本不想去，事到臨頭，薛嬙一身騎裝，卻來敲了她的門：“陛下今日班師，妹妹不去嗎？”
“我……”薛稚一時遲疑。
她總覺得自己近來態度太過溫順，若去了，指不定又要叫他誤會成什麽。
“走吧。”薛嬙卻不由分說，拉起她便走，“陛下一定很想見到你。”
等到了城門，偌大的城樓之下，早已裏三層外三層地擠滿了人，張紅結彩，喜氣洋洋，現場氣氛十分熱烈。
薛遲正立在城門下，指揮著軍士維持秩序。薛嬙焦急地問：“來了嗎？”
薛遲仰頭朝城門外張望著：“方才斥候來報，隻有十餘裏路了。”
“走，咱們上城樓。”薛嬙說著，抓住她的手便往城樓上去。
城樓高峻，王旗獵獵，自城樓上登高而望，廣漠平川，遠處群山，曆曆可見。
約莫過了一刻鍾的時間，便見遠處隱有塵煙騰起，大軍有如密密麻麻的蟻群現身於視野盡處，薛嬙道：“是陛下他們回朝了。”
她記掛著父親的安危，盼歸之情也就溢於言表。
薛稚神色淡淡，有些不自然地垂下視線。
她其實並沒有多盼著兄長回來，隻是擔心會因那一箭耽誤了軍機。
若戰事是因那道舊傷失利，致使北境生靈塗炭、百姓死傷，她便是萬死也不能贖其罪了。
數裏之外，桓羨身在馬上，一眼便望見城樓之上的那道倩影。
短暫的怔愕過後，他微微上揚的唇角抿了又抿，麵色迅速恢複如常，曉諭三軍：“傳令下去，齊整隊伍，前後保持一致，不得喧嘩。”
“要讓朔州城的百姓，好好看看我大楚軍威。”
行至城樓處，薛婧已攜弟妹等候在城門之下，含笑向他致禮：“妾某薛氏，攜家中弟妹，特來恭賀陛下凱旋之喜。”
“願大楚國泰民安，江山永固，願吾皇享壽萬年，八荒來附。”
說完，她端過案盤之中早已盛放好的凱旋酒，於他馬前，以酒祭地，激起淡淡的塵煙。
又示意跟隨在身側的薛稚去端第二杯，呈給馬背上的皇帝陛下。
薛稚這時才明了為何二姊硬要拉自己來，臉上微熱。
然四周百姓眾目如炬，她再不情願也隻得捧著那杯酒上前，雙手舉過頭頂呈於他。
她正站著桓羨所乘之馬的右側，頭顱緊低，未與他對視。
桓羨看出她不情願，也未立刻去接。
他先與薛婧寒暄了兩句：“無妨，朕不在的這些日子，薛娘子與薛小將軍守城辛苦。應當是朕向爾等致謝才是。”
他說著，示意身側的伏胤接過，反將酒敬給了薛婧。
薛婧莞爾，正要飲下，忽見馬背上的天子俯低身子來，單手便將馬下的纖嫋少女攔腰抱起，穩穩放在了身前。