“哥哥好可憐，連個喜歡的女子也沒有，所以，讓梔梔來陪哥哥，好嗎？”
過去與現在，記憶與夢境，都似在眼前纏繞交織，失了界限。
嫋嫋熏香傳入帳中，更似她紅唇吐息，依依撩撥他心弦，要拖著他沉入迷離的美夢。
桓羨怔怔而坐，手掌垂在腰側，嚐試著看著那處，終究攥緊又放開。
他漠然睜眼，看著帷帳上模糊在昏暗中的龍紋，才算將那些旖旎的畫麵驅散了去。
殿門外，馮整已經收拾了抱了那些被褥下去，立在窗下，擔憂地望向屋中微弱的一點燈火。
知道陛下還未睡下，他有些尷尬，又有些擔心。
陛下竟會做那樣的夢。
自從薑美人的事後，陛下對於男女之事便有種近乎執念的厭惡，借口為先帝守喪拖至如今也未成婚。
然而方才那些聲音，聽得他一個沒了根的太監也是臉紅心跳，不知……夢見的卻是哪家的小娘子。
他胡思亂想著，裏頭喚了幾次才聽見，忙答道：“奴在呢，陛下，奴在。”
天子的聲音隔門傳來，冷淡而清醒：
“當年我宮中的那盆梔子，你可知在哪裏放著了嗎？”
梔子？
馮整愣了一刻才想起。當年他奉命前往服侍陛下時，適逢陛下從漱玉宮裏搬出，正是遷宮之際，曾將寢殿裏的一盆梔子交予他，叫他拿去扔了。
他沒敢扔，隻移去了花圃。然隔了這許多年，確也沒想到陛下還會問起。忙答道：“在花圃裏養著呢，奴不敢隨意處置，就移植到了花圃，等候陛下發落。”
竟然還在……
桓羨心裏說不出的空，更有種說不出的煩躁，他自禦榻上坐起，煩躁扶額，半晌，閉一閉眼，聲音隔著黑夜傳來沙啞又無奈：“拿去扔了。”
“陛下……”馮整有些費解。時隔多年問起，不是說明掛念麽？怎麽反而叫他扔掉。
“怎麽？”
見他躊躇，帷帳裏又響起冰冷的一聲。馮整大駭：“陛下息怒，奴婢這就去。”
息怒？他並沒有生氣嗬。
桓羨挑眉，壓下心底莫名而來的些微不悅
薛稚於他，就像那盆經年的花，那些經年的記憶，是該遺棄該淡忘的東西。
他絕不可優柔寡斷了。
——
次日，薛稚來玉燭殿謝恩，出乎意料地被攔在了門外。
馮整臉上帶了點尷尬，笑道：“可不是不巧了麽，陛下今日召了陸尚書和陸侍郎過問西北軍事，怕是不方便見您。”
陸尚書。
薛稚愣了一刻才想起。這是父親曾經的頂頭上司，如今的尚書令，陸升。
當年皇兄登位，前朝便賴以陸氏與謝伯父穩定朝局，也是因此，皇兄繼位後對陸尚書極為親重，其子陸韶未及而立卻已是禮部侍郎。
薛稚的生父便是在陸升任工部尚書時出事的，那年江水衝垮了父親主持修建的秦淮堤壩，致使京中百姓死傷慘重，父親也是因此替陸升擔了責，負罪自殺。
薛稚有片刻出神。恰是此時，馮整陪著笑道：“您看，說曹操曹操到，這不就來了麽？公主還是請回吧，陛下公務繁忙，有了閑暇自然會見您的。”
薛稚隨他所指掠了一眼。峻峭湖石之後、雕花廊簷之下，一位小黃門正領著兩名官員往玉燭殿去。為首的中年男子約莫四十歲年紀，風神外偉，白膚美髯，高大魁梧，正是時任尚書令的陸升。
跟隨在後的青年郎君一身紅色官服，亦生得姿貌清俊，秀目白膚，似感知她目光地朝她望來，薛稚適時別過視線。
“謝過阿翁相告。”她溫溫一福，借低頭掩去了眉心淡淡的厭惡，“我先回去了。”
美人倩影在山石花木間遠去，回廊那頭，陸韶亦收回目光：“那是樂安公主?”
“陸郎君好眼力。”送他們進來的小黃門點頭哈腰道，公主初回京中，無處可居。陛下看在往昔兄妹情分上暫時讓她住在這裏，想是要住到出嫁呢！“
陸韶淡淡笑了一下：“陛下倒是對公主寬厚。”
“聽聞當年賀蘭妖婦為禍宮闈，叫咱們陛下吃了多少苦。如今陛下卻善待她的女兒，真是仁明天子。”
“可不是嗎。”小黃門笑道，“不過公主本人倒是溫柔大方，見了我們這些賤奴也客客氣氣的，半點沒有金枝玉葉的架子。隻可惜攤上那樣一個娘，一天清福也沒享成，還要因此招來諸多惡意。若無陛下護著，不知要死幾回了……真是可憐呐！”
“各人有各人的緣法。”陸韶歎道，“陛下棠棣情深，總會護著公主的。”
“廢這麽多話做什麽，你還走不走了？”二人正說話間，陸升不耐煩地催促。
他心中實為不滿。自己是尚書令，更是推舉天子上位的有功之臣，天子不親自來迎，隻叫個小黃門迎他父子進殿，卻要內侍監親自去打發那罪妃之女。
不過桓羨這個人，曆來冷心冷情，他能弑父上位，便足可見其對先帝與賀蘭氏痛惡之深。這樣一個薄情寡義之人，會善待賀蘭氏的女兒？他絕不會相信！
似是一語成讖，這之後的半個多月，天子都未再見過樂安公主。
公主一連多日被拒之門外，棲鸞殿的宮人很快便注意到天子態度之轉變。他們在深宮浸淫多年，原是最會捧高踩低的，然自薛稚住進宮來，待人接物，無不謙卑親和，因而雖然詫異，倒也並未因之怠慢，隻私下裏議論紛紛。
漸漸的，薛稚自己也感覺到了。雖有些不安，卻並無焦躁怨懟之色，隻歸於兄長政務繁忙之故，安安心心地準備起兄長的生辰禮物來。
三月十五，千秋節。
天子在太極殿西堂大宴群臣，慶祝自己二十三歲的生辰。
內侍省自數日前便在張羅了，等到了這一日，宮中處處懸紅結彩，絲竹不絕，十分喜慶。
薛稚身為皇家公主，自然也在赴宴之列。於戌時，新妝靚飾，在幾位婢女的陪伴下匆匆往太極西堂去。
雕梁畫棟的回廊間，木藍一邊扶著她，一邊嘰嘰喳喳地匯報著自己近日打聽到的趣聞：
“主還不知道呢，今日有教坊司師姑娘入宮獻藝，聽說這位師姑娘乃是教坊司的頭牌娘子，色藝雙絕，尤善劍舞，我和青黛都想去看。”
“對了，聽說師姑娘琵琶京中第一，不過奴不信，她還能越過公主去……”
青黛卻啐她：“越說越糊塗了！教坊司乃下九流的營生，與公主雲泥之別，有什麽好吹捧的？你怎能拿她和公主相比，是前日的酒還沒醒麽？”
木藍這才自覺說錯了話，慌忙自抽嘴巴：“奴……奴不是故意的……公主……”
被婢女拿去和□□相比，薛稚也有些不舒服。然而木藍一向沒什麽機心，無法怪罪，隻得微微一笑：“沒什麽的，快要遲了，咱們走快些吧。”
終究是對皇宮不熟，幾人沿著回廊轉來轉去，始終不見燈火璀璨的太極西堂，木藍不由有些犯怵：“咱們，是不是走錯地方了……”
夜色已經暗下來了，重重疊簷間，明月高懸的深藍天空下，依稀可見中書省巍峨的歇山頂。顯然是要步出內宮了。
薛稚憂心會遲，語中不由也帶了絲焦急：“無妨，找個人問問吧。”
這時，前方昏昏的燈火間，有宮人簇擁著一位花明雪豔的女子過來，簪花寶珥，翠羽明璫，火紅的石榴裙上遍織金玉，在夜色與燈月下燦燦生輝。
她身側自有宮人與宦官相從，瞧上去非富即貴。木藍拿不準來人身份，懵懵地迎了上去：“這位貴人，請問太極西堂怎麽走？這裏又是什麽地方啊。”
貴人二字一出，對麵的宮女宦官已經笑作了一團。薛稚此時已經有些回過味來者是誰，麵色微微凝固，立在回廊間一動未動。
那人群中簇擁的女子也笑了：“小宮人，你喚我為貴人。你家公主怕是不會高興呢”
說著，她抬眸看向臉色微滯的薛稚，嫵媚一笑，似夜色中一朵風情搖曳的阿芙蓉：“這位就是樂安公主吧。小女子師蓮央，這廂有禮了。”
作者有話說：
周四上榜，周三停一天……
放個新人物qaq，皇兄過生了，小謝求婚還會遠嗎。
第10章
“這是教坊司的師姑娘。”
場麵一時有些僵著，宮人適時介紹。
一瞬之間，薛稚有種說人壞話被抓了個正著的錯覺，臉上火辣辣的，連她話中的僭越也忘了計較。
她淺淺頷首，轉身便要離去。卻被師蓮央叫住：“且慢。”
她走至薛稚身邊，巧笑問道：“公主可是要去往太極西堂？卻迷了路？”
對方一個煙花女子，竟敢自來熟地和公主說話，青黛心裏一陣不適。
伸手不打笑臉人，薛稚也隻淡淡道：“是。”
師蓮央嫣然一笑，轉首向方才介紹的宮人：“劉姑姑，你帶公主去吧，我自己過去就是了。”
薛稚原有疑慮。對方是煙花女子，她一個待字閨中的女兒家，無論如何也不該和她們扯上關係，以免惹出閑話來。
況且對方來意不明，她也不知道對方是否存了歹心，但若去遲了，屆時那麽多雙眼睛看著，難堪不說，亦會有閑話說她拿大。
正是進退兩難之際，師蓮央似也看出她的疑慮：“這裏已是太常寺地界，離太極西堂距離尚遠，公主，您再不動身，可要遲了。”
“那就多謝了。”
她不再猶豫，轉身即走。青黛更是氣衝衝地，一把拉過呆住的木藍，厭惡之意雖不溢於言表，卻也十分明顯。
待人離開了，跟在師蓮央身後的小丫鬟抱怨：“姑娘何必這麽好心。”
“這位公主既不得寵，也不領您的情，咱們何必管她呢。”
“公主為金枝玉葉，咱們是教坊娼家，她們輕賤咱們也是情理之中啊。”師蓮央道，一雙湖水般明澈的眼睛仍看著幢幢燈影間遠去的少女，宛如白瓷的臉上欣然有笑意。
小丫鬟還欲抱怨，卻被師蓮央打斷：“走吧，咱們也快要遲了。”
這廂，薛稚等人腳步如飛，朝那燈火通明的太極西堂行去。
青黛猶在數落木藍：“以後莫要亂喚人，沒得丟了公主的臉……”
木藍自知說錯了話，怏怏不語。那帶路的嬤嬤卻道：“姑娘喲！話可不是這樣說的，梅香拜把子——都是奴才，誰又比誰高貴呢？”
“師姑娘名滿京華，不知迷倒多少王孫公子，想見她的人可從石頭城一路排到朱雀航去。平日裏也是穿金戴銀、烹龍炮鳳，比起宮裏頭那些空有公主名號卻不得寵的金枝玉葉們，不知快活到哪裏去呢！”
老嬤嬤話裏頗有含沙射影之意，青黛護主心切，啐道：“嬤嬤是老糊塗了吧。一個□□，也敢和宮中的貴人們比！”
眼見得兩人就要吵起來，薛稚輕輕斥道：“青黛！”
“趕路要緊，別再說了。”
聽宮人拐彎抹角地說了這一通，她心裏也有些火氣。她不知道這老嬤嬤為什麽陰陽怪氣的，然而師蓮央畢竟是幫了她們，遂也不願計較。
來到太極西堂已然是亥時了，見殿門洞開，燈燭輝煌，一片肅穆，薛稚心知不好，忙拾階而上。
她朝殿內一望，皇兄與何太後盡皆已到了。內侍監馮整一臉焦急地候在殿外，她有些緊張地解釋：“在路上迷了路……不是有意的。”
過去與現在，記憶與夢境，都似在眼前纏繞交織，失了界限。
嫋嫋熏香傳入帳中，更似她紅唇吐息，依依撩撥他心弦，要拖著他沉入迷離的美夢。
桓羨怔怔而坐，手掌垂在腰側，嚐試著看著那處，終究攥緊又放開。
他漠然睜眼，看著帷帳上模糊在昏暗中的龍紋，才算將那些旖旎的畫麵驅散了去。
殿門外，馮整已經收拾了抱了那些被褥下去，立在窗下，擔憂地望向屋中微弱的一點燈火。
知道陛下還未睡下，他有些尷尬，又有些擔心。
陛下竟會做那樣的夢。
自從薑美人的事後，陛下對於男女之事便有種近乎執念的厭惡，借口為先帝守喪拖至如今也未成婚。
然而方才那些聲音，聽得他一個沒了根的太監也是臉紅心跳，不知……夢見的卻是哪家的小娘子。
他胡思亂想著，裏頭喚了幾次才聽見，忙答道：“奴在呢，陛下，奴在。”
天子的聲音隔門傳來，冷淡而清醒：
“當年我宮中的那盆梔子，你可知在哪裏放著了嗎？”
梔子？
馮整愣了一刻才想起。當年他奉命前往服侍陛下時，適逢陛下從漱玉宮裏搬出，正是遷宮之際，曾將寢殿裏的一盆梔子交予他，叫他拿去扔了。
他沒敢扔，隻移去了花圃。然隔了這許多年，確也沒想到陛下還會問起。忙答道：“在花圃裏養著呢，奴不敢隨意處置，就移植到了花圃，等候陛下發落。”
竟然還在……
桓羨心裏說不出的空，更有種說不出的煩躁，他自禦榻上坐起，煩躁扶額，半晌，閉一閉眼，聲音隔著黑夜傳來沙啞又無奈：“拿去扔了。”
“陛下……”馮整有些費解。時隔多年問起，不是說明掛念麽？怎麽反而叫他扔掉。
“怎麽？”
見他躊躇，帷帳裏又響起冰冷的一聲。馮整大駭：“陛下息怒，奴婢這就去。”
息怒？他並沒有生氣嗬。
桓羨挑眉，壓下心底莫名而來的些微不悅
薛稚於他，就像那盆經年的花，那些經年的記憶，是該遺棄該淡忘的東西。
他絕不可優柔寡斷了。
——
次日，薛稚來玉燭殿謝恩，出乎意料地被攔在了門外。
馮整臉上帶了點尷尬，笑道：“可不是不巧了麽，陛下今日召了陸尚書和陸侍郎過問西北軍事，怕是不方便見您。”
陸尚書。
薛稚愣了一刻才想起。這是父親曾經的頂頭上司，如今的尚書令，陸升。
當年皇兄登位，前朝便賴以陸氏與謝伯父穩定朝局，也是因此，皇兄繼位後對陸尚書極為親重，其子陸韶未及而立卻已是禮部侍郎。
薛稚的生父便是在陸升任工部尚書時出事的，那年江水衝垮了父親主持修建的秦淮堤壩，致使京中百姓死傷慘重，父親也是因此替陸升擔了責，負罪自殺。
薛稚有片刻出神。恰是此時，馮整陪著笑道：“您看，說曹操曹操到，這不就來了麽？公主還是請回吧，陛下公務繁忙，有了閑暇自然會見您的。”
薛稚隨他所指掠了一眼。峻峭湖石之後、雕花廊簷之下，一位小黃門正領著兩名官員往玉燭殿去。為首的中年男子約莫四十歲年紀，風神外偉，白膚美髯，高大魁梧，正是時任尚書令的陸升。
跟隨在後的青年郎君一身紅色官服，亦生得姿貌清俊，秀目白膚，似感知她目光地朝她望來，薛稚適時別過視線。
“謝過阿翁相告。”她溫溫一福，借低頭掩去了眉心淡淡的厭惡，“我先回去了。”
美人倩影在山石花木間遠去，回廊那頭，陸韶亦收回目光：“那是樂安公主?”
“陸郎君好眼力。”送他們進來的小黃門點頭哈腰道，公主初回京中，無處可居。陛下看在往昔兄妹情分上暫時讓她住在這裏，想是要住到出嫁呢！“
陸韶淡淡笑了一下：“陛下倒是對公主寬厚。”
“聽聞當年賀蘭妖婦為禍宮闈，叫咱們陛下吃了多少苦。如今陛下卻善待她的女兒，真是仁明天子。”
“可不是嗎。”小黃門笑道，“不過公主本人倒是溫柔大方，見了我們這些賤奴也客客氣氣的，半點沒有金枝玉葉的架子。隻可惜攤上那樣一個娘，一天清福也沒享成，還要因此招來諸多惡意。若無陛下護著，不知要死幾回了……真是可憐呐！”
“各人有各人的緣法。”陸韶歎道，“陛下棠棣情深，總會護著公主的。”
“廢這麽多話做什麽，你還走不走了？”二人正說話間，陸升不耐煩地催促。
他心中實為不滿。自己是尚書令，更是推舉天子上位的有功之臣，天子不親自來迎，隻叫個小黃門迎他父子進殿，卻要內侍監親自去打發那罪妃之女。
不過桓羨這個人，曆來冷心冷情，他能弑父上位，便足可見其對先帝與賀蘭氏痛惡之深。這樣一個薄情寡義之人，會善待賀蘭氏的女兒？他絕不會相信！
似是一語成讖，這之後的半個多月，天子都未再見過樂安公主。
公主一連多日被拒之門外，棲鸞殿的宮人很快便注意到天子態度之轉變。他們在深宮浸淫多年，原是最會捧高踩低的，然自薛稚住進宮來，待人接物，無不謙卑親和，因而雖然詫異，倒也並未因之怠慢，隻私下裏議論紛紛。
漸漸的，薛稚自己也感覺到了。雖有些不安，卻並無焦躁怨懟之色，隻歸於兄長政務繁忙之故，安安心心地準備起兄長的生辰禮物來。
三月十五，千秋節。
天子在太極殿西堂大宴群臣，慶祝自己二十三歲的生辰。
內侍省自數日前便在張羅了，等到了這一日，宮中處處懸紅結彩，絲竹不絕，十分喜慶。
薛稚身為皇家公主，自然也在赴宴之列。於戌時，新妝靚飾，在幾位婢女的陪伴下匆匆往太極西堂去。
雕梁畫棟的回廊間，木藍一邊扶著她，一邊嘰嘰喳喳地匯報著自己近日打聽到的趣聞：
“主還不知道呢，今日有教坊司師姑娘入宮獻藝，聽說這位師姑娘乃是教坊司的頭牌娘子，色藝雙絕，尤善劍舞，我和青黛都想去看。”
“對了，聽說師姑娘琵琶京中第一，不過奴不信，她還能越過公主去……”
青黛卻啐她：“越說越糊塗了！教坊司乃下九流的營生，與公主雲泥之別，有什麽好吹捧的？你怎能拿她和公主相比，是前日的酒還沒醒麽？”
木藍這才自覺說錯了話，慌忙自抽嘴巴：“奴……奴不是故意的……公主……”
被婢女拿去和□□相比，薛稚也有些不舒服。然而木藍一向沒什麽機心，無法怪罪，隻得微微一笑：“沒什麽的，快要遲了，咱們走快些吧。”
終究是對皇宮不熟，幾人沿著回廊轉來轉去，始終不見燈火璀璨的太極西堂，木藍不由有些犯怵：“咱們，是不是走錯地方了……”
夜色已經暗下來了，重重疊簷間，明月高懸的深藍天空下，依稀可見中書省巍峨的歇山頂。顯然是要步出內宮了。
薛稚憂心會遲，語中不由也帶了絲焦急：“無妨，找個人問問吧。”
這時，前方昏昏的燈火間，有宮人簇擁著一位花明雪豔的女子過來，簪花寶珥，翠羽明璫，火紅的石榴裙上遍織金玉，在夜色與燈月下燦燦生輝。
她身側自有宮人與宦官相從，瞧上去非富即貴。木藍拿不準來人身份，懵懵地迎了上去：“這位貴人，請問太極西堂怎麽走？這裏又是什麽地方啊。”
貴人二字一出，對麵的宮女宦官已經笑作了一團。薛稚此時已經有些回過味來者是誰，麵色微微凝固，立在回廊間一動未動。
那人群中簇擁的女子也笑了：“小宮人，你喚我為貴人。你家公主怕是不會高興呢”
說著，她抬眸看向臉色微滯的薛稚，嫵媚一笑，似夜色中一朵風情搖曳的阿芙蓉：“這位就是樂安公主吧。小女子師蓮央，這廂有禮了。”
作者有話說：
周四上榜，周三停一天……
放個新人物qaq，皇兄過生了，小謝求婚還會遠嗎。
第10章
“這是教坊司的師姑娘。”
場麵一時有些僵著，宮人適時介紹。
一瞬之間，薛稚有種說人壞話被抓了個正著的錯覺，臉上火辣辣的，連她話中的僭越也忘了計較。
她淺淺頷首，轉身便要離去。卻被師蓮央叫住：“且慢。”
她走至薛稚身邊，巧笑問道：“公主可是要去往太極西堂？卻迷了路？”
對方一個煙花女子，竟敢自來熟地和公主說話，青黛心裏一陣不適。
伸手不打笑臉人，薛稚也隻淡淡道：“是。”
師蓮央嫣然一笑，轉首向方才介紹的宮人：“劉姑姑，你帶公主去吧，我自己過去就是了。”
薛稚原有疑慮。對方是煙花女子，她一個待字閨中的女兒家，無論如何也不該和她們扯上關係，以免惹出閑話來。
況且對方來意不明，她也不知道對方是否存了歹心，但若去遲了，屆時那麽多雙眼睛看著，難堪不說，亦會有閑話說她拿大。
正是進退兩難之際，師蓮央似也看出她的疑慮：“這裏已是太常寺地界，離太極西堂距離尚遠，公主，您再不動身，可要遲了。”
“那就多謝了。”
她不再猶豫，轉身即走。青黛更是氣衝衝地，一把拉過呆住的木藍，厭惡之意雖不溢於言表，卻也十分明顯。
待人離開了，跟在師蓮央身後的小丫鬟抱怨：“姑娘何必這麽好心。”
“這位公主既不得寵，也不領您的情，咱們何必管她呢。”
“公主為金枝玉葉，咱們是教坊娼家，她們輕賤咱們也是情理之中啊。”師蓮央道，一雙湖水般明澈的眼睛仍看著幢幢燈影間遠去的少女，宛如白瓷的臉上欣然有笑意。
小丫鬟還欲抱怨，卻被師蓮央打斷：“走吧，咱們也快要遲了。”
這廂，薛稚等人腳步如飛，朝那燈火通明的太極西堂行去。
青黛猶在數落木藍：“以後莫要亂喚人，沒得丟了公主的臉……”
木藍自知說錯了話，怏怏不語。那帶路的嬤嬤卻道：“姑娘喲！話可不是這樣說的，梅香拜把子——都是奴才，誰又比誰高貴呢？”
“師姑娘名滿京華，不知迷倒多少王孫公子，想見她的人可從石頭城一路排到朱雀航去。平日裏也是穿金戴銀、烹龍炮鳳，比起宮裏頭那些空有公主名號卻不得寵的金枝玉葉們，不知快活到哪裏去呢！”
老嬤嬤話裏頗有含沙射影之意，青黛護主心切，啐道：“嬤嬤是老糊塗了吧。一個□□，也敢和宮中的貴人們比！”
眼見得兩人就要吵起來，薛稚輕輕斥道：“青黛！”
“趕路要緊，別再說了。”
聽宮人拐彎抹角地說了這一通，她心裏也有些火氣。她不知道這老嬤嬤為什麽陰陽怪氣的，然而師蓮央畢竟是幫了她們，遂也不願計較。
來到太極西堂已然是亥時了，見殿門洞開，燈燭輝煌，一片肅穆，薛稚心知不好，忙拾階而上。
她朝殿內一望，皇兄與何太後盡皆已到了。內侍監馮整一臉焦急地候在殿外，她有些緊張地解釋：“在路上迷了路……不是有意的。”