謝桐悠一時忘記身後有人,驚得直往後縮,腦袋磕在了婦人的下巴上。捂在嘴上的手收了收,終究沒讓她發出聲音。


    黑乎乎的爪子破牆而來,櫃子被推倒在地,床上的被子瞬間成了碎布和亂飛的棉花,眼見那爪子就向她們頂上的方桌抓來!


    就在這個時候,隻聽哐當一聲,一個人從角落裏半扇門板後麵跑出來,一邊大喊,一邊向門外衝去。


    他隻跑了幾步,便被黑爪抓住。尖銳而細長的指甲從他的胸口穿出來,血流了一地。他喉頭發出咕咕的聲音,卻再也說不出話,隻最後看了桌下的兩人一眼,便被拖了出去。隨即,外麵傳來哢嚓哢嚓的聲音。


    這個夢,太真實,也太可怕了,謝桐悠忍不住閉上眼睛。


    頭上,傳來濕潤而溫熱的感覺,是婦人的眼淚。她抖得更厲害了,抬起另一隻手塞進了自己嘴裏,緊緊咬著,才能不發出聲來。


    外麵的聲音停止了,怪物發出了一聲嚎叫,似乎很是滿意,然後邁著咚咚的步伐,晃去了別處。


    恐懼籠罩了謝桐悠的全身,她的衣服被冷汗打濕,緊緊貼在身上。驚嚇過後,或許是因為這個身體年紀太小,她不可抑製地困頓起來,在婦人輕輕的拍動中,閉上了眼睛。


    “快醒醒!”有聲音在輕喚她,身體也被推得不停晃動。


    “唔……”再次被捂住嘴,她才清醒一些,還是在那個破房子裏,身邊還是那個驚恐的婦人。


    現在,她有八分確定,自己並不是在做夢,而是魂魄到了別人身上。雖然有些不可置信,可眼前的一切都在提醒她,這並不是原來的世界。


    “別出聲!”婦人輕輕搬開雜物,一點點挪到桌子外麵,從窗戶看了看外麵。


    此時已是夜晚,明月當空,四周一片靜寂。


    謝桐悠跟著從桌子下麵爬出來,僵硬的四肢又麻又痛,可她不敢吭一聲。


    婦人將她護在身後,拉著她慢慢走出屋子。


    月光傾瀉下來,照亮了門前一片已經幹涸的暗褐色血跡。


    婦人終究忍不住嗚咽起來,謝桐悠眼睛也開始發熱。


    雖然是素未謀麵的陌生人,但是顯然,他是為了保護她們而死。


    隱隱地,風中傳來了倏倏的聲音。隨即,頭頂月色被一片陰影遮擋。


    兩個人抬頭看去,一隻通體雪白的飛蛾在空中展翅,它就像月宮中飛出的仙子,翩翩起舞,翅膀在空中劃出銀亮的弧線。


    星星點點的鱗粉飄落下來,好似下了一場雪。可那些雪花落在身上,衣服、皮膚瞬間被腐蝕,皮肉紅腫,流出血來。


    謝桐悠胸前突然亮起淡淡紅光,她低頭一看,發現是那個紅色葫蘆在散發暖暖的紅光。被光線照射的鱗粉,都消失不見。


    她心頭一喜,趕緊將葫蘆舉起來。可惜那光亮太過微弱,並不能將兩個人籠罩。


    婦人下意識把孩子護在懷裏,躬身想保護她,可自己的身上卻暴露在不斷落下的鱗粉中,痛得她發出淒厲的叫聲。


    謝桐悠緊緊抓住她的衣裙,用力掙紮,將手中的葫蘆使勁貼近婦人。可婦人卻一邊慘叫,一邊用顫抖的手推回她的胸前。


    飛蛾張開嘴巴,細密的牙齒上還掛著血肉。它拍拍翅膀,向下俯衝。


    “孽畜,休想再作惡!”


    隨著嗬斥,一道白光在兩人身前閃現。飛蛾似是十分忌憚,忽而轉向,避開那道白光。


    白光乃是一柄寶劍,此刻仍在空中追擊。飛蛾左閃右躲,一反之前的悠然,發出陣陣尖叫。不一會兒,一劍刺入妖怪心間,隻聽一聲哀嚎,它瞬間化作飛灰,消散在風中。


    婦人再也撐不住,倒在地上。她全身潰亂,成了血人。


    謝桐悠被她護在身下,雖然身上也有一些傷口和膿包,但是並不致命。她拉著婦人的手,嗚嗚痛哭。她連她的名字,都還不知道。


    來人走到她們身邊,看了看婦人,搖頭歎氣。隻見他一身冰藍色長袍,麵若冠玉,看上去二十多歲。


    青年給謝桐悠吃下一顆藥丸,她的傷口逐漸好轉。


    “你可有什麽遺願?”他問婦人,眼含悲憫。


    婦人已說不出話,抬手指了指小女孩,滿眼都是祈求。


    “我會找個妥善的地方安置她,你放心吧。”青年牽過謝桐悠的手承諾。


    婦人微微一笑,最後看了一眼女孩兒,鬆開依舊拉著的手,輕輕按了按她脖子上掛著的葫蘆。她微微張開嘴,好像想要交代什麽,可因傷勢過重,終究沒有發出聲音,永遠地閉上了眼睛。


    謝桐悠趴在她的身上,痛哭不已。那些壓抑的恐懼和被保護的感動,通通宣泄出來。


    簡單埋葬之後,她在那個新添的土包前跪下,流著眼淚,恭恭敬敬地磕了三個頭。


    她雙手合十,心中默念:“感謝你們的守護,給了我第二次生命。今後,我一定會以這副身軀好好活下去。望你們一路走好,早登極樂!”


    隨後,青年拉著她的手,離開了這個遭受妖物襲擊、已空無活物的村子。


    第4章 仙宗入門測


    徐耀之帶著女孩兒回到落腳的客棧。雖然換了幹淨衣服,但是她臉上疤痕猶在。


    見她不安地絞著手指,徐耀之心中又添了一分憐惜。他取出一個青色石珠,示意謝桐悠將手放上去。


    雖然狐疑,謝桐悠還是照做了。手指碰觸到石頭的瞬間,她感覺到有一股暖意從那裏傳來,轉眼在身體內轉了一圈。突然,石珠發出青色光芒,隨即又暗了下去,複又亮起,像是接觸不良的燈泡。


    謝桐悠心中生出不詳的預感。果然那石珠閃爍幾下,突然啪一下裂成了幾塊。


    兩個人麵麵相覷。


    徐耀之思索一下,開口道:“這是檢測靈脈的問靈石,若是碰觸後發光,便是達到了修真的門檻。”看看桌上的碎石,他又說:“你這個情形,實屬罕見,可能靈脈有什麽問題,我卻是看不出了。”


    “修……真?”謝桐悠的眼睛因為痛哭還腫著,她重複著這有些陌生的兩個字,看起來就像懵懂幼童。


    “你可還有別的家人?”徐耀之問。


    謝桐悠搖了搖頭,心中哀痛難以述說。


    山村中的那對男女八成就是原身的父母,已為了保護她而喪命。原世嚴厲的母親和溫和的父親怕是永不能相見。對於她這個來自異世的一縷孤魂,如今再無親人。


    “別擔心,”他的語氣更加和藹,“既然如此,你便跟我回鬥山去吧。”


    謝桐悠看著他,眼神中流露出疑惑,還有幾分戒備,像是剛出窩的幼獸。


    徐耀之耐心解釋:“隻要通過了入門測試,你便可入我們扶搖仙宗門下。宗中的鴻道真人醫術高超,必能解決你的靈脈問題。”


    “那我……”謝桐悠遲疑一下,有些不確定地開口:“有朝一日,我也能像你一樣厲害麽?”


    那種瀕臨絕境,眼睜睜看著身邊人死去卻無能為力的體驗,她再不想經曆。如果可以通過修真變強,哪怕粉身碎骨,她也在所不惜。


    看著女孩兒黑亮的眼睛,徐耀之露出笑容:“隻要努力,你會的。”他想了想,又叮囑道:“修真是很辛苦的事情,要勤練、勤思。持之以恒,必有收獲。”


    謝桐悠躬身,真心實意地說:“大哥哥,多謝你,我一輩子記得您的恩德。”


    徐耀之不禁失笑。他都兩百多歲了,做這個孩子的太爺爺都綽綽有餘,隻是因為修真駐顏,看起來還是年輕的模樣。不過他並未解釋,等入了門,這些事情她自會知曉。


    第二日清晨,徐耀之禦劍帶著謝桐悠回宗門。


    剛剛踏上靈劍的時候,謝桐悠雙腿發抖。這麽窄窄的一條,真的能站穩麽?


    徐耀之拉著她的小手,微笑安撫:“放鬆點。”


    謝桐悠閉上眼睛,深深吸氣又從口中吐出,反複三次,緊張的情緒緩和下來。


    徐耀之饒有興趣地看著她,“沒想到你還會基礎吐納。”


    念頭一轉,謊話脫口而出:“娘親教的。”難不成說是瑜伽老師教的?


    徐耀之聽後沒有吭聲,禦劍升空,疾馳而去。


    站在他身???後的謝桐悠情急之下揪住了他的腰帶,閉著眼睛不去看腳下飛速退後的田野山川,咬緊牙關,不肯發出害怕的聲音。


    行至鬥山,徐耀之收了劍。


    他雙手結印,隻見浮光略過,高大的山門一分為二,每座門後麵都有一條彌漫著霧氣的石階路向上蜿蜒。兩座山門如同左右鏡像默默矗立,隻有石匾上的刻字表示它們其實並不相同。


    “這是踏雲梯,由此登至山頂之人,即可通過扶搖仙宗入門考核。”徐耀之遞給她一顆散發香甜味道的丹藥,“接下去的路,就要你自己走了。”


    謝桐悠接過丹藥放好,拱手拜謝,深深吸口氣,步入刻著“踏雲梯”的山門。


    腳踏上石階的那一刻,白霧翻湧,轉瞬消散。映入眼簾的是一條看似普通的石階小路,蜿蜒向上延伸,看不到盡頭。環顧四周,空無一人,身後那高聳的山門,又變回了一個。


    謝桐悠開始由石階而上,為了保持體力,她沒有太快。


    走到小腿微酸,她停下來,從身前小包裏取出一塊糕點補充體力。這是徐耀之早上給她裝的。


    一人在這路上默默獨行,一邊是山石峭壁,一邊是深不見底的懸崖,前後都是延伸到遠方的石階,心下漸漸升起一種無助的感覺。


    咽下最後一口糕點,香甜猶存,謝桐悠調整下心情,原地蹦了兩下,繼續前行。


    又走了一段,道路盡頭浮現一團白霧,莫非這就是終點?謝桐悠加快腳步上前,很快便進入白霧之中。下一瞬,霧氣散去,眼前依舊是沒有盡頭的石階。


    謝桐悠覺得剛剛穿過白霧的感覺又幾分熟悉,不由停了下來。她想了想,回頭看去,竟然看到那座山門靜靜矗立,好似無聲嘲笑。


    果然,仙宗的入門測試不會是爬山這麽簡單。


    心下早有準備,謝桐悠並沒有很慌亂,抬腳繼續前行。這一次,她一邊走,一邊觀察。可惜,這條路景致單調,灰撲撲的石頭台階,路邊雜亂生長著一些普通草木,然後就是深不見底的懸崖。沒有從石階本身看出什麽破綻,謝桐悠從身上用力撕下一條布,係在路邊的一棵小樹枝杈上。


    走啊走啊,到她腿肚發沉的時候,白霧又出現在前方。


    停了三秒,謝桐悠再一次走入白霧。眼前從白霧茫茫一下子清明一片,轉回頭去,山門依舊。


    咬咬牙,她索性在石階上奔跑起來。大約一刻鍾後,路邊樹杈上的布條,明晃晃地提醒她到目前為止都是在白費力氣。


    呼哧呼哧喘著粗氣,謝桐悠彎下腰扶著膝蓋。現在看來,這條路根本就是個死循環,無論走幾遍,都會回到原點。


    謝桐悠咬著嘴唇,心頭不安感越來越強烈。如果走不出去,在這怪獸出沒的異世,她又能怎麽生活?這個念頭一出,她打個顫,連忙晃晃腦袋,把它甩出去。


    往前一步,會回到原點。可站在這裏,亦是坐以待斃。


    等等,原點?


    謝桐悠腦中一個念頭閃過。入門考核,哪裏是原點?


    青年站立的地方,刻著“踏雲梯”的石匾……


    山門才是考核的起點!可回憶這三次登山過程,穿過白霧後均是站在第一階石台前。


    謝桐悠終於找到這條路的違和之處。再一想,其實在這條路上,一直就有兩個方向,隻是正常人都隻會一路往前罷了。想到此處,她露出一絲笑意,毅然決然地踏入霧中。


    情景瞬間變化,她又站在漫漫石階之前。可是這一次,她轉過身,頭也不回地向著山門走去。胸口心跳如鼓,雖然感覺自己已看破此局,但還是有可能,前麵的猜測都是錯誤,走出去就會直接淘汰!


    心中雖有疑慮,謝桐悠身體並沒有任何停滯,一步一步,走到山門之下。下一秒,她閉上眼睛,一下子從門中走了出去!


    沒有被宣告出局,隻覺得有風從前方吹來。謝桐悠猛得睜開眼,眼前終於不再是那條蜿蜒而上的石階。她此時站在山間一個小平台上,後麵是青灰色的石階,眼前不再有山路,幾乎筆直的峭壁上,鑿出了長不見頂的石梯。


    謝桐悠抬頭去看,山峰高聳入雲,石梯也隱沒在雲霧之間。看來,這才是真正的踏雲梯吧。


    手腳並用,她開始爬石梯。

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