尚林苑南邊建有三雍宮，乃皇家行祭祀之禮所用，宮外還有祭天圜丘及一眾禮製宮殿。
林夫人操辦的上巳節便是在此處舉行。
三雍宮的山下有良田十畝，貴女們跟隨徒置禁苑的農民已然耕種了三畝粟麥，還將一條河域的邊埂拓寬，灑滿了青稞種子。
那日若世夫人上山，將開耕新種供於祭台。
林夫人依然是那副親昵的神態，若世夫人含笑溫婉也不道破。二人提起上巳祓禊之禮將選取的河流時，林夫人說田埂旁就不錯。
若世夫人道：“此河乃高山之泉，清澈無塵，確實與其他不同。”
“彼時陛下與皇後親臨，自是不能輕忽。皇後自打年頭起身子就一直不如意，保不準洗了這高山之泉，就能痊愈呢。”
“妹妹有心了。”
林夫人怡然自得，卻聽若世夫人又道：“妹妹獨自操辦祭祀之禮著實辛勞，我也派人同苑中貴女們說道過，但凡林夫人所行之處定要回避，也莫要耽誤春華殿中的奴仆做事。”
林夫人保持著微笑，未有神色變化。
若世夫人抬眸看人時，眼底掠過一絲冷意：“妹妹自身都忙不過來了，哪還有閑心管其他的事呢，是不是？”
“是呀。”
“妹妹這般忙碌，我又何嚐不是。陛下與皇後對於貴女考校一事十分上心，當初擇選六師也是親自督辦，我們來此隻有一個目的，便是為陛下挑選出最好的女子。倘若有人從中作梗，無事生非，那便是冒犯陛下的忌諱。”
“姊姊說的是，陛下親為此事，誰敢尋釁便是不要命了。”
“人人要都像妹妹這般明白，此事定能成。”
二人言笑自若，又一番閑談之後方才告辭。
若世夫人一走，黛藍便上前問林夫人：“定是我們安在蘭宮和鴻博苑的奴仆被發現了，要不要我去處理？”
“不用。陸九瑩那日並未被抓到舞弊現行，便是她們拿了奴仆也尋不出什麽證據來，咱們現在趕著去湊熱鬧，豈不自投羅網。”
黛藍道：“那公孫翎隻顧自己，倒害得我們失去機會。”
“不是還有一個嗎？”林夫人撫摸肩上青絲，烏黑的羽睫輕輕眨了眨，“若那個小女娘識相，就該知道沒有完成任務是要惹我不高興的，後麵要如何做，她自當清楚。”
說到此處，有個女婢趨步前來，她行禮說道：“夫人，祭祀案台還缺一對雙鶴台燭，我們先前問了蘭宮、錦華宮還有鴻博苑，他們都是雲紋、鳳鳥一類的。”
“雙鶴台燭？”林夫人想了想，“那鶴華台所用物品皆是鶴形，你去問他們要。”
女婢此時略微縮了縮脖子：“夫人，那裏頭住的都是……”
“你怕什麽？”林夫人想到那群虎背熊腰，彪形大漢時麵上盡顯嫌棄，“那都是我漢家的東西，區區蠻夷還敢鳩占鵲巢不成？你盡管去要，便是搬空了鶴華台他們也不敢有一句怨言。”
“諾。”
***
女婢領命後攜同兩名宦官前去鶴華台。
三人初到木棧道之上便看到潔白優雅的仙鶴，不由入了迷，鶴華台中皆是左衽辮發的奴仆，兩方奴仆們互不對眼，前頭厲聲催著，後頭故意放慢腳步。
直到入殿之前，胡人奴仆說道：“門外等著。”
漢人奴仆相視一眼，雙唇翕動，似乎在用地州方言罵胡人無禮。即便是取自家的東西，他們也不敢大聲喧嘩，約莫還是被胡人的體格與戾氣嚇著了。
片刻後，有一肩寬體壯，裹著獸皮的大漢背手而出。
他道：“取雙鶴燭？”
漢人女婢喉嚨滾了滾，擠出個“嗯”聲。
“小娘兒們聲音還挺好聽。”出聲的便是烏格，他咧著一張大口，漏出參差不齊的牙齒來，“雙手，接燭。”
女婢即便聽出調戲之語，也不敢輕易回嘴，她隻想取了台燭回去交差，遂而斂眸伸出手去。
烏格將一物交到她的手上。
霎時，旁側兩名宦官發出尖銳的嘶喊。
女婢隻覺手心清涼，臂腕一沉，她抬眸看去，發現自己捧著的不是台燭，而是圈成一團滿身黑鱗的小蛇，那蛇睜著一雙赤紅雙目，正凶狠地朝著女婢吐信子。
“啊——”
女婢後知後覺，將蛇扔出去後轉頭就跑，宦官緊隨其後，幾人跌跌撞撞著實狼狽。
烏格戲弄得不過癮還作勢追趕，三人退至木棧道上時又撞上回苑的阿聿，前頭的女婢驚慌失措下栽入河中，兩名宦官竟也不救人，索性獨自跑了。
阿聿將女婢給撈上來，未得半聲謝，女婢直罵他蠻夷卑賤。待女婢連滾帶爬地嗚咽遠去，阿聿才回過頭來瞪著烏格。
烏格拾起他心愛的小蛇，嗤之以鼻。
***
阿聿前去見阿爾赫烈的時候，先是把烏格戲弄漢女的事情告知，又把烏格在長安的罪行細數一遍，最後歎口氣道：“果真是蠻夷。”
阿爾赫烈斜身倚靠在窗邊，手裏握著一壺酒，他看著山清水秀的美景說道：“有些人，若一輩子沒見過好東西就罷了，見著了，定是要瘋狂的。偌大尚林降不住烏格，隻能怪他們無用。”說罷回過頭來，“別管他，外麵如何了？”
“西夜州的人果然潛入了長安，他們先前刺殺漢帝未成，定會來報複我們。”
“我既能殺西夜王，又何懼一幫散兵。”
“我還聽聞西夜州的親匈派擁立了長子為新王，可自主派卻另擁他主，那老王膝下不就一子嗎？自主派擁立的是誰呢？”
阿爾赫烈抬臂將壺中酒飲下，隨後說：“西夜王不止一子。六年前西夜州內部鬥爭，親匈派扶持長子，追殺幼子於深崖。但至今為止，他們都沒有找到幼子的屍骨，若幼子還活著，他今年應該有十六歲了。”
“將軍猜測那幼子還活著？”
“不排除這種可能。”
阿聿點點頭：“若是自主派尋到了幼子，對於我們來說或許是件好事，這西夜州與月靈州，我們總得把握住一個。”說到這，他微歎口氣，“那月靈州的神女，會和我們一道回西境嗎？”
聽到此處才有一件歡愉之事。
阿爾赫烈勾了勾唇，一雙清眸隱著深意：“她若不回家，該去哪呢？”
***
清明之前，長安皇宮一道旨意，將鎮北侯府的陸灝、陸姩宣至長安。
府內，鎮北侯陸義送別了幾位同袍，他已經連續多日於家中“被迫”宴客。眾人皆知他膝下二子二女，嫡子陸灝與嫡女陸姩安身楚郡，庶子陸行之與庶女陸音吾長於長安，聖上感念鎮北侯辛勞，特地將楚郡二子召回，讓闔家團聚。
同袍賀喜，好友關懷，但他們也並非瞧不出深意，鎮北侯的嫡子嫡女重回身畔，要麽是犯了過錯，要麽就是即將委以重用。旁人多猜疑，唯鎮北侯自個兒心中清明。
庶子陸行之先頭在廷尉府任吏員，後來調入北軍中壘校尉麾下，眼下又聽說皇宮衛尉大有招賢之意。庶子都這般動蕩，更遑論嫡子陸灝。
陸行之心思細膩，手腳麻利，替父送客之後便去尋陸灝。兄弟二人打小便相處不多，離別經年再見，也確實生疏。
陸行之在陸灝麵前表現得十分主動，他要將自己的院子讓出來，誰知卻得了陸灝的兩聲譏諷。
陸灝回府後暫居棠雪院，那是生母在世時最喜歡的院子，而陸行之的院子則是陸灝幼時玩耍的草地，出門前空蕩蕩，再回來早已建上閣樓水榭。本就是他的所屬，庶弟提出的“讓”字，倒準確無誤地戳了心窩子。
陸行之沒得到好顏色，心生幾分難過。他站在路旁目送陸灝遠去，好半天才動了動腳。
“你可真沒出息。”
身後林中走出一人，出聲頗有怨言，她便是庶女陸音吾。
***
陸音吾今年剛及笄，一張稚氣未脫的臉頰上盡顯嬌氣。以前閨中密友總愛誇耀她仙姿玉貌，她便想著天上的女神仙便是自己這般模樣。直到見到陸姩，方知何為仙姿。
陸音吾與陸行之一母同胞，兄長受辱便是自己受辱，她本就生怒陸姩長得比自己美，見著陸灝多番欺負人，她便怨道：“鎮北侯府是他家，也是兄長你的家，他們十多個年頭沒回來，一回來就給你冷臉瞧，要不是在阿母那裏探出話來，我都不知道他敢這般對你。”
“你們婦道人家，又在背後非議什麽？我隻是問問兄長院子中是否需要添補，能不能住慣罷了。”
“那結果呢？”陸音吾簡直要恨死了陸行之上趕著貼人，“先前他們人還沒來，你便把我屋裏頭的東西都搬給陸姩，現在人來了，每日不願與我們同食，碰了麵三句話有兩句嘲弄於你，他們這般無情，你倒有義的很！”
“都是自家兄妹，何必在意這些。”
“陸行之，你有沒有腦子？”陸音吾跺了跺腳，不敢大聲喧嘩隻能低聲怒吼，“聖上此番讓他回來，保不齊要留在長安，他若留下，朝廷必然對我們侯府有所製衡，真到那個時候就得你走！你替他走啊！懂不懂！”
陸行之從來不作他想，板正身子道：“若真要如此，我聽阿父的。”
“你要離家可有想過我和阿母該如何自處？”
陸行之生怕烈火不烹油，毫不思索地同陸音吾說：“那我便把你和阿母帶走。”
“……”陸音吾咬牙切齒地看著不開竅的兄長，恨恨一句：“阿母真是白生了你！”
兄妹二人不歡而散，陸音吾在回院路上看到兩個女婢捧著食盒，她氣勢洶洶地問了聲何物。女婢哆哆嗦嗦地回道：“大翁主要給柿子樹上的春燕喂食。”
這聲大翁主讓陸音吾再也無法忍耐，近些日子心中所受的委屈越發抑製不住，她轉頭前去別院，片刻後，便見她手持一把大刀，殺氣騰騰地往屋舍走去。
林夫人操辦的上巳節便是在此處舉行。
三雍宮的山下有良田十畝，貴女們跟隨徒置禁苑的農民已然耕種了三畝粟麥，還將一條河域的邊埂拓寬，灑滿了青稞種子。
那日若世夫人上山，將開耕新種供於祭台。
林夫人依然是那副親昵的神態，若世夫人含笑溫婉也不道破。二人提起上巳祓禊之禮將選取的河流時，林夫人說田埂旁就不錯。
若世夫人道：“此河乃高山之泉，清澈無塵，確實與其他不同。”
“彼時陛下與皇後親臨，自是不能輕忽。皇後自打年頭起身子就一直不如意，保不準洗了這高山之泉，就能痊愈呢。”
“妹妹有心了。”
林夫人怡然自得，卻聽若世夫人又道：“妹妹獨自操辦祭祀之禮著實辛勞，我也派人同苑中貴女們說道過，但凡林夫人所行之處定要回避，也莫要耽誤春華殿中的奴仆做事。”
林夫人保持著微笑，未有神色變化。
若世夫人抬眸看人時，眼底掠過一絲冷意：“妹妹自身都忙不過來了，哪還有閑心管其他的事呢，是不是？”
“是呀。”
“妹妹這般忙碌，我又何嚐不是。陛下與皇後對於貴女考校一事十分上心，當初擇選六師也是親自督辦，我們來此隻有一個目的，便是為陛下挑選出最好的女子。倘若有人從中作梗，無事生非，那便是冒犯陛下的忌諱。”
“姊姊說的是，陛下親為此事，誰敢尋釁便是不要命了。”
“人人要都像妹妹這般明白，此事定能成。”
二人言笑自若，又一番閑談之後方才告辭。
若世夫人一走，黛藍便上前問林夫人：“定是我們安在蘭宮和鴻博苑的奴仆被發現了，要不要我去處理？”
“不用。陸九瑩那日並未被抓到舞弊現行，便是她們拿了奴仆也尋不出什麽證據來，咱們現在趕著去湊熱鬧，豈不自投羅網。”
黛藍道：“那公孫翎隻顧自己，倒害得我們失去機會。”
“不是還有一個嗎？”林夫人撫摸肩上青絲，烏黑的羽睫輕輕眨了眨，“若那個小女娘識相，就該知道沒有完成任務是要惹我不高興的，後麵要如何做，她自當清楚。”
說到此處，有個女婢趨步前來，她行禮說道：“夫人，祭祀案台還缺一對雙鶴台燭，我們先前問了蘭宮、錦華宮還有鴻博苑，他們都是雲紋、鳳鳥一類的。”
“雙鶴台燭？”林夫人想了想，“那鶴華台所用物品皆是鶴形，你去問他們要。”
女婢此時略微縮了縮脖子：“夫人，那裏頭住的都是……”
“你怕什麽？”林夫人想到那群虎背熊腰，彪形大漢時麵上盡顯嫌棄，“那都是我漢家的東西，區區蠻夷還敢鳩占鵲巢不成？你盡管去要，便是搬空了鶴華台他們也不敢有一句怨言。”
“諾。”
***
女婢領命後攜同兩名宦官前去鶴華台。
三人初到木棧道之上便看到潔白優雅的仙鶴，不由入了迷，鶴華台中皆是左衽辮發的奴仆，兩方奴仆們互不對眼，前頭厲聲催著，後頭故意放慢腳步。
直到入殿之前，胡人奴仆說道：“門外等著。”
漢人奴仆相視一眼，雙唇翕動，似乎在用地州方言罵胡人無禮。即便是取自家的東西，他們也不敢大聲喧嘩，約莫還是被胡人的體格與戾氣嚇著了。
片刻後，有一肩寬體壯，裹著獸皮的大漢背手而出。
他道：“取雙鶴燭？”
漢人女婢喉嚨滾了滾，擠出個“嗯”聲。
“小娘兒們聲音還挺好聽。”出聲的便是烏格，他咧著一張大口，漏出參差不齊的牙齒來，“雙手，接燭。”
女婢即便聽出調戲之語，也不敢輕易回嘴，她隻想取了台燭回去交差，遂而斂眸伸出手去。
烏格將一物交到她的手上。
霎時，旁側兩名宦官發出尖銳的嘶喊。
女婢隻覺手心清涼，臂腕一沉，她抬眸看去，發現自己捧著的不是台燭，而是圈成一團滿身黑鱗的小蛇，那蛇睜著一雙赤紅雙目，正凶狠地朝著女婢吐信子。
“啊——”
女婢後知後覺，將蛇扔出去後轉頭就跑，宦官緊隨其後，幾人跌跌撞撞著實狼狽。
烏格戲弄得不過癮還作勢追趕，三人退至木棧道上時又撞上回苑的阿聿，前頭的女婢驚慌失措下栽入河中，兩名宦官竟也不救人，索性獨自跑了。
阿聿將女婢給撈上來，未得半聲謝，女婢直罵他蠻夷卑賤。待女婢連滾帶爬地嗚咽遠去，阿聿才回過頭來瞪著烏格。
烏格拾起他心愛的小蛇，嗤之以鼻。
***
阿聿前去見阿爾赫烈的時候，先是把烏格戲弄漢女的事情告知，又把烏格在長安的罪行細數一遍，最後歎口氣道：“果真是蠻夷。”
阿爾赫烈斜身倚靠在窗邊，手裏握著一壺酒，他看著山清水秀的美景說道：“有些人，若一輩子沒見過好東西就罷了，見著了，定是要瘋狂的。偌大尚林降不住烏格，隻能怪他們無用。”說罷回過頭來，“別管他，外麵如何了？”
“西夜州的人果然潛入了長安，他們先前刺殺漢帝未成，定會來報複我們。”
“我既能殺西夜王，又何懼一幫散兵。”
“我還聽聞西夜州的親匈派擁立了長子為新王，可自主派卻另擁他主，那老王膝下不就一子嗎？自主派擁立的是誰呢？”
阿爾赫烈抬臂將壺中酒飲下，隨後說：“西夜王不止一子。六年前西夜州內部鬥爭，親匈派扶持長子，追殺幼子於深崖。但至今為止，他們都沒有找到幼子的屍骨，若幼子還活著，他今年應該有十六歲了。”
“將軍猜測那幼子還活著？”
“不排除這種可能。”
阿聿點點頭：“若是自主派尋到了幼子，對於我們來說或許是件好事，這西夜州與月靈州，我們總得把握住一個。”說到這，他微歎口氣，“那月靈州的神女，會和我們一道回西境嗎？”
聽到此處才有一件歡愉之事。
阿爾赫烈勾了勾唇，一雙清眸隱著深意：“她若不回家，該去哪呢？”
***
清明之前，長安皇宮一道旨意，將鎮北侯府的陸灝、陸姩宣至長安。
府內，鎮北侯陸義送別了幾位同袍，他已經連續多日於家中“被迫”宴客。眾人皆知他膝下二子二女，嫡子陸灝與嫡女陸姩安身楚郡，庶子陸行之與庶女陸音吾長於長安，聖上感念鎮北侯辛勞，特地將楚郡二子召回，讓闔家團聚。
同袍賀喜，好友關懷，但他們也並非瞧不出深意，鎮北侯的嫡子嫡女重回身畔，要麽是犯了過錯，要麽就是即將委以重用。旁人多猜疑，唯鎮北侯自個兒心中清明。
庶子陸行之先頭在廷尉府任吏員，後來調入北軍中壘校尉麾下，眼下又聽說皇宮衛尉大有招賢之意。庶子都這般動蕩，更遑論嫡子陸灝。
陸行之心思細膩，手腳麻利，替父送客之後便去尋陸灝。兄弟二人打小便相處不多，離別經年再見，也確實生疏。
陸行之在陸灝麵前表現得十分主動，他要將自己的院子讓出來，誰知卻得了陸灝的兩聲譏諷。
陸灝回府後暫居棠雪院，那是生母在世時最喜歡的院子，而陸行之的院子則是陸灝幼時玩耍的草地，出門前空蕩蕩，再回來早已建上閣樓水榭。本就是他的所屬，庶弟提出的“讓”字，倒準確無誤地戳了心窩子。
陸行之沒得到好顏色，心生幾分難過。他站在路旁目送陸灝遠去，好半天才動了動腳。
“你可真沒出息。”
身後林中走出一人，出聲頗有怨言，她便是庶女陸音吾。
***
陸音吾今年剛及笄，一張稚氣未脫的臉頰上盡顯嬌氣。以前閨中密友總愛誇耀她仙姿玉貌，她便想著天上的女神仙便是自己這般模樣。直到見到陸姩，方知何為仙姿。
陸音吾與陸行之一母同胞，兄長受辱便是自己受辱，她本就生怒陸姩長得比自己美，見著陸灝多番欺負人，她便怨道：“鎮北侯府是他家，也是兄長你的家，他們十多個年頭沒回來，一回來就給你冷臉瞧，要不是在阿母那裏探出話來，我都不知道他敢這般對你。”
“你們婦道人家，又在背後非議什麽？我隻是問問兄長院子中是否需要添補，能不能住慣罷了。”
“那結果呢？”陸音吾簡直要恨死了陸行之上趕著貼人，“先前他們人還沒來，你便把我屋裏頭的東西都搬給陸姩，現在人來了，每日不願與我們同食，碰了麵三句話有兩句嘲弄於你，他們這般無情，你倒有義的很！”
“都是自家兄妹，何必在意這些。”
“陸行之，你有沒有腦子？”陸音吾跺了跺腳，不敢大聲喧嘩隻能低聲怒吼，“聖上此番讓他回來，保不齊要留在長安，他若留下，朝廷必然對我們侯府有所製衡，真到那個時候就得你走！你替他走啊！懂不懂！”
陸行之從來不作他想，板正身子道：“若真要如此，我聽阿父的。”
“你要離家可有想過我和阿母該如何自處？”
陸行之生怕烈火不烹油，毫不思索地同陸音吾說：“那我便把你和阿母帶走。”
“……”陸音吾咬牙切齒地看著不開竅的兄長，恨恨一句：“阿母真是白生了你！”
兄妹二人不歡而散，陸音吾在回院路上看到兩個女婢捧著食盒，她氣勢洶洶地問了聲何物。女婢哆哆嗦嗦地回道：“大翁主要給柿子樹上的春燕喂食。”
這聲大翁主讓陸音吾再也無法忍耐，近些日子心中所受的委屈越發抑製不住，她轉頭前去別院，片刻後，便見她手持一把大刀，殺氣騰騰地往屋舍走去。