三日後考校，書數者於午時前抵達鴻博苑。
鴻博苑的藩籬小道旁停著數十輛軺車，貴女們持簽入苑，一眾女婢隻能樓外等候。
陸九瑩與公孫翎一前一後於閣樓下停腳，後者同自家女婢說了些什麽，遂而招過蕭明月，說道：“上次你們沒能吃上筍蒲牛肉，今日我讓庖廚醃製了豚蹄，想著再尋些菱角一起燉了，明月，要不你與我的女婢一道去吧。”
蕭明月略有遲疑，隻聽公孫翎又道：“你手腳比他們要麻利，等你燉好我們也結束了考校，到時候一道食用可好？”
公孫翎當著眾人的麵提出要求，倒讓蕭明月不好駁她顏色。再者蕭明月一個女婢，若接二連三地拒絕貴女，難免讓人心中不痛快。
蕭明月看向陸九瑩，陸九瑩點點頭。
待蕭明月與女婢離去，公孫翎體貼地先行於前方，陸九瑩隨行身後。
***
十三位貴女陸續進入閣樓。
水居與藺儀早已旁側靜候，二師向來心慈麵軟，藺儀同先來的女娘們說了些勉勵的話語，水居幽默附和著，眾人歡聲笑語間倒也鬆快了不少。
片刻後開始抽簽，凡從簽筒中抽到顏色相同者視為一組。
沈媗與年婕瑜在前頭，她二人各取一紅一白。
彼時已經有人抽中相同顏色的竹簽，雙方大抵是私下相識的好友，難免心有喟歎，可一想到自己並未與強者相對，又暗暗鬆了口氣。
十三位貴女中要數沈媗較為強盛，旁人是不願與她相對的。目前紅色隻有沈媗一人，後麵還未抽簽的女娘們大都在心裏祈求神仙庇佑，千萬莫得紅色。
輪到陸九瑩時，她隨手抽出一簽，為紅色。
女娘們頓時心中暢快。
公孫翎繼而跟著抽取，亦為紅色。
眾人嘩然。
水居抬眸瞧了瞧，隻見手捧簽筒的女婢將臂彎抬高了些，繼續侍奉下一位貴女。
***
沈媗、陸九瑩、公孫翎站到一處，三人之間氣氛略僵。
最先還是公孫翎出聲，她拿著紅簽說道：“也不知是緣分使然，還是命中注定呢。”
陸九瑩唇角動了動，以微笑應對。
沈媗則是蒼白著一張臉，模樣甚是憔悴。以往那雙靈動的眸子此刻黯淡無光，隻是幾日光景身形便清減不少，她攏著廣袖側過身去，也不願與人說話。
公孫翎怎會稀罕與她對話，便是連丁點好顏色都不給。
陸九瑩夾於二人之間，靜默不語。
此三人能抽到紅簽倒真叫人好一番說道。沈媗是聞名遐邇的大才女，陸九瑩是身負罪孽的皇室翁主，公孫翎家中門第顯赫，父親是三公重臣。如此一相看，若真要挑個下風者，約莫就是陸九瑩。
往日教習中，公孫翎從不攀比顯耀，她自是看不慣沈媗的出挑，但是她的才情於長安貴女中亦是小有名氣。眾人以為長安偌大，當真要比起來，楚郡、陳郡不過一隅，誰輸誰贏還不一定。
水居此時走到三人旁側，細心叮囑：“你三人既為一組，自是要掌握爭衡之處，考校內容的準確性與用時長短，缺一不可。”
“諾。”
待她們應了聲，水居又道：“在入閣樓之前，藺相師還會親自檢驗其身，莫要沾染舞弊之嫌。”
此時官婢迎著貴女們避到耳房，由藺儀親自查驗搜身，再順著屏風隔出的走道前往閣樓的旋梯之處。
陸九瑩看著藺儀打開自己的筆盒，仔細探查之後方才交還。彼時貴女們已經上樓尋坐，陸九瑩、沈媗、公孫翎持紅簽居後。
***
陸九瑩行走謹慎，她提著襦裙步步穩當，可偏在木梯轉角之處，領路官婢退身相讓的須臾，她竟一腳踩空往後摔去。
公孫翎正行於陸九瑩身後，眼看人身形不穩，她下意識地張開雙臂將人護住。公孫翎沒能受住突如其來的衝力，順力倒在了沈媗的身上。
前麵的官婢未能及時搭救，隻見三人抱著團從樓梯滾下。
所幸台階不高，後方還有另外一名官婢撲身相救，陸九瑩暈暈乎乎地起了身，卻聽公孫翎發出一聲嗚咽。公孫翎的右腕正抵在陸九瑩與地麵之間。
“公孫娘子，你沒事吧？”
陸九瑩連忙彎腰相扶，一旁的沈媗也將將直起身來。
公孫翎麵露幾分驚惶之色，但很快便鎮靜下來：“無事……”
兩名官婢撲通跪地直呼貴女饒命。
藺儀聽到聲響趕了過來，隻見三人衣裳淩亂，發髻間的簪釵也略有鬆散，她詢問道：“何事？”
地上跪著的官婢回道：“適才奴婢腳下虛空，害得貴女們摔倒，還請藺相師問責。”
“都這般時辰，還問什麽責。”藺儀上前查看三人是否有傷，問道，“能否參與考校？”
陸九瑩與沈媗無礙，隻是公孫翎適才發出過異聲，但她卻也搖了搖頭。
“好生領著貴女上樓，莫要再出差錯。”
官婢連忙起身，仔細著前方的道路。
***
樓梯間的這段小意外於陸九瑩心頭浮出異感。
閣樓之中，貴女們陸續按著書案角邊的顏色入座，持紅簽的三人錯落為一條斜線。沈媗在最東邊，公孫翎居中，陸九瑩則遠在南邊角落。每組相對者都是如此，沒有任何接觸的空間。
殿前兩側擺放著計時所用的香爐與刻漏，書寫女吏旁觀左右。殿前有一處以梨木座屏隔出的書案區域，將用於水居與藺儀現場評教。殿中的四角及中部各有一名女婢，攏共六名跽坐在位，守著考校現場。
貴女入座即靜，各自準備筆墨。
陸九瑩沉了沉心，遂而打開筆盒，在取出毛筆的時候她赫然發現盒底有一小片簡牘。與此同時，水居與藺儀入場，宣告考校開始。
陸九瑩的目光掃至簡牘上的“粟米”二字，當即合上筆盒。她握著紫毫筆，有片刻愣怔。但很快的，便回了神。
官婢隨後下發考題，因著竹簡內容各有不用，所以貴女們也沒有遮掩之處，索性攤開。
陸九瑩打開竹簡，待看見首端寫著“粟米章”時，心中的異感落錘。
終究還是大意了。
陸九瑩最先的想法便是交物自辯，可此舉必定要牽連多人，先不說攪亂了考校進程，從貴女到今日置題二師，隻怕也要身陷風波。她若是能在此間為自己辯白，定會有人承下後果，她若不能，便親自上演一場任人譏嘲的戲目。
無論何種結果，她都很難繼續留在尚林。
此時水居站於殿前向眾人說道：“本次考校書寫限於隸體，於一個時辰內完整且正確解題者為勝，現在請諸位貴女落筆。”
話音落，眾人提筆。
水居看見陸九瑩靜坐未動，他提高聲音又道：“落筆。”
陸九瑩抬眸與其相視，遂而重新握筆，點蘸硯台。
***
陸九瑩的考題範圍是《九章算術》中粟米章的“今有術”，亦稱異乘同除。這恰是她擅長的領域。
可自打落筆，她便一心二用，算數行書要比旁人慢得多。
陸九瑩在想著筆盒中的簡牘要如何處置，又是誰將此物放了進來。
這般過了三刻，書寫女吏報時提醒，陸九瑩方才徹底斂回心緒，全身心伏於書案。
一個時辰將近，沈媗最先停筆合簡，繼而女吏記下時辰，再由官婢上前取走竹簡。有人先頭合簡，很快便帶動其他人書寫的動作。
貴女們陸續停筆合簡，完成考校。
陸九瑩將書寫內容做過檢查之後方才合簡，彼時她看見前方公孫翎還未停筆，且公孫翎時不時揉捏手腕，似乎動作受阻難以下筆。
直到時辰滿至，女吏出聲製止後公孫翎方才停筆。
女吏將相關竹簡統一放置屏風後的書案上，接下來便是等待水居與藺儀的評教。在此之前，十三位貴女暫且不能離開位置。
貴女們皆暗暗籲了口氣，官婢將煮好的清茶一一奉上。
陸九瑩很難鬆懈身子，她看著擱在硯台旁的紫毫筆，正思襯著要如何處理。
此時兩名奉茶官婢跪至陸九瑩案前，一個托案，一個遞盞。遞盞的那個欲將清茶往筆盒旁放，陸九瑩眸光一瞥，便見那茶水灑到了筆盒之上。
陸九瑩將要伸手，卻見托案的官婢眼疾手快地將筆盒攏入袖中，匆忙擦拭。其速度之快，便是遞盞的官婢都未能反應過來。
托案的官婢小聲說道：“驚著娘子了，筆盒無礙。”
那遞盞官婢也頷首道：“娘子勿怪。”
“無事。”
待兩人起身離去，陸九瑩盯著那微濕的筆盒瞧了又瞧，隨而推開盒蓋，裏頭的簡牘不翼而飛。她平靜地將紫毫筆放入其中。
公孫翎飲了茶，回眸看向南角，正與端盞的陸九瑩凝眸相對。
二人含笑點頭。
陸九瑩抿了口清茶，隨而雙手合於膝蓋，這才微微卸力。
鴻博苑的藩籬小道旁停著數十輛軺車，貴女們持簽入苑，一眾女婢隻能樓外等候。
陸九瑩與公孫翎一前一後於閣樓下停腳，後者同自家女婢說了些什麽，遂而招過蕭明月，說道：“上次你們沒能吃上筍蒲牛肉，今日我讓庖廚醃製了豚蹄，想著再尋些菱角一起燉了，明月，要不你與我的女婢一道去吧。”
蕭明月略有遲疑，隻聽公孫翎又道：“你手腳比他們要麻利，等你燉好我們也結束了考校，到時候一道食用可好？”
公孫翎當著眾人的麵提出要求，倒讓蕭明月不好駁她顏色。再者蕭明月一個女婢，若接二連三地拒絕貴女，難免讓人心中不痛快。
蕭明月看向陸九瑩，陸九瑩點點頭。
待蕭明月與女婢離去，公孫翎體貼地先行於前方，陸九瑩隨行身後。
***
十三位貴女陸續進入閣樓。
水居與藺儀早已旁側靜候，二師向來心慈麵軟，藺儀同先來的女娘們說了些勉勵的話語，水居幽默附和著，眾人歡聲笑語間倒也鬆快了不少。
片刻後開始抽簽，凡從簽筒中抽到顏色相同者視為一組。
沈媗與年婕瑜在前頭，她二人各取一紅一白。
彼時已經有人抽中相同顏色的竹簽，雙方大抵是私下相識的好友，難免心有喟歎，可一想到自己並未與強者相對，又暗暗鬆了口氣。
十三位貴女中要數沈媗較為強盛，旁人是不願與她相對的。目前紅色隻有沈媗一人，後麵還未抽簽的女娘們大都在心裏祈求神仙庇佑，千萬莫得紅色。
輪到陸九瑩時，她隨手抽出一簽，為紅色。
女娘們頓時心中暢快。
公孫翎繼而跟著抽取，亦為紅色。
眾人嘩然。
水居抬眸瞧了瞧，隻見手捧簽筒的女婢將臂彎抬高了些，繼續侍奉下一位貴女。
***
沈媗、陸九瑩、公孫翎站到一處，三人之間氣氛略僵。
最先還是公孫翎出聲，她拿著紅簽說道：“也不知是緣分使然，還是命中注定呢。”
陸九瑩唇角動了動，以微笑應對。
沈媗則是蒼白著一張臉，模樣甚是憔悴。以往那雙靈動的眸子此刻黯淡無光，隻是幾日光景身形便清減不少，她攏著廣袖側過身去，也不願與人說話。
公孫翎怎會稀罕與她對話，便是連丁點好顏色都不給。
陸九瑩夾於二人之間，靜默不語。
此三人能抽到紅簽倒真叫人好一番說道。沈媗是聞名遐邇的大才女，陸九瑩是身負罪孽的皇室翁主，公孫翎家中門第顯赫，父親是三公重臣。如此一相看，若真要挑個下風者，約莫就是陸九瑩。
往日教習中，公孫翎從不攀比顯耀，她自是看不慣沈媗的出挑，但是她的才情於長安貴女中亦是小有名氣。眾人以為長安偌大，當真要比起來，楚郡、陳郡不過一隅，誰輸誰贏還不一定。
水居此時走到三人旁側，細心叮囑：“你三人既為一組，自是要掌握爭衡之處，考校內容的準確性與用時長短，缺一不可。”
“諾。”
待她們應了聲，水居又道：“在入閣樓之前，藺相師還會親自檢驗其身，莫要沾染舞弊之嫌。”
此時官婢迎著貴女們避到耳房，由藺儀親自查驗搜身，再順著屏風隔出的走道前往閣樓的旋梯之處。
陸九瑩看著藺儀打開自己的筆盒，仔細探查之後方才交還。彼時貴女們已經上樓尋坐，陸九瑩、沈媗、公孫翎持紅簽居後。
***
陸九瑩行走謹慎，她提著襦裙步步穩當，可偏在木梯轉角之處，領路官婢退身相讓的須臾，她竟一腳踩空往後摔去。
公孫翎正行於陸九瑩身後，眼看人身形不穩，她下意識地張開雙臂將人護住。公孫翎沒能受住突如其來的衝力，順力倒在了沈媗的身上。
前麵的官婢未能及時搭救，隻見三人抱著團從樓梯滾下。
所幸台階不高，後方還有另外一名官婢撲身相救，陸九瑩暈暈乎乎地起了身，卻聽公孫翎發出一聲嗚咽。公孫翎的右腕正抵在陸九瑩與地麵之間。
“公孫娘子，你沒事吧？”
陸九瑩連忙彎腰相扶，一旁的沈媗也將將直起身來。
公孫翎麵露幾分驚惶之色，但很快便鎮靜下來：“無事……”
兩名官婢撲通跪地直呼貴女饒命。
藺儀聽到聲響趕了過來，隻見三人衣裳淩亂，發髻間的簪釵也略有鬆散，她詢問道：“何事？”
地上跪著的官婢回道：“適才奴婢腳下虛空，害得貴女們摔倒，還請藺相師問責。”
“都這般時辰，還問什麽責。”藺儀上前查看三人是否有傷，問道，“能否參與考校？”
陸九瑩與沈媗無礙，隻是公孫翎適才發出過異聲，但她卻也搖了搖頭。
“好生領著貴女上樓，莫要再出差錯。”
官婢連忙起身，仔細著前方的道路。
***
樓梯間的這段小意外於陸九瑩心頭浮出異感。
閣樓之中，貴女們陸續按著書案角邊的顏色入座，持紅簽的三人錯落為一條斜線。沈媗在最東邊，公孫翎居中，陸九瑩則遠在南邊角落。每組相對者都是如此，沒有任何接觸的空間。
殿前兩側擺放著計時所用的香爐與刻漏，書寫女吏旁觀左右。殿前有一處以梨木座屏隔出的書案區域，將用於水居與藺儀現場評教。殿中的四角及中部各有一名女婢，攏共六名跽坐在位，守著考校現場。
貴女入座即靜，各自準備筆墨。
陸九瑩沉了沉心，遂而打開筆盒，在取出毛筆的時候她赫然發現盒底有一小片簡牘。與此同時，水居與藺儀入場，宣告考校開始。
陸九瑩的目光掃至簡牘上的“粟米”二字，當即合上筆盒。她握著紫毫筆，有片刻愣怔。但很快的，便回了神。
官婢隨後下發考題，因著竹簡內容各有不用，所以貴女們也沒有遮掩之處，索性攤開。
陸九瑩打開竹簡，待看見首端寫著“粟米章”時，心中的異感落錘。
終究還是大意了。
陸九瑩最先的想法便是交物自辯，可此舉必定要牽連多人，先不說攪亂了考校進程，從貴女到今日置題二師，隻怕也要身陷風波。她若是能在此間為自己辯白，定會有人承下後果，她若不能，便親自上演一場任人譏嘲的戲目。
無論何種結果，她都很難繼續留在尚林。
此時水居站於殿前向眾人說道：“本次考校書寫限於隸體，於一個時辰內完整且正確解題者為勝，現在請諸位貴女落筆。”
話音落，眾人提筆。
水居看見陸九瑩靜坐未動，他提高聲音又道：“落筆。”
陸九瑩抬眸與其相視，遂而重新握筆，點蘸硯台。
***
陸九瑩的考題範圍是《九章算術》中粟米章的“今有術”，亦稱異乘同除。這恰是她擅長的領域。
可自打落筆，她便一心二用，算數行書要比旁人慢得多。
陸九瑩在想著筆盒中的簡牘要如何處置，又是誰將此物放了進來。
這般過了三刻，書寫女吏報時提醒，陸九瑩方才徹底斂回心緒，全身心伏於書案。
一個時辰將近，沈媗最先停筆合簡，繼而女吏記下時辰，再由官婢上前取走竹簡。有人先頭合簡，很快便帶動其他人書寫的動作。
貴女們陸續停筆合簡，完成考校。
陸九瑩將書寫內容做過檢查之後方才合簡，彼時她看見前方公孫翎還未停筆，且公孫翎時不時揉捏手腕，似乎動作受阻難以下筆。
直到時辰滿至，女吏出聲製止後公孫翎方才停筆。
女吏將相關竹簡統一放置屏風後的書案上，接下來便是等待水居與藺儀的評教。在此之前，十三位貴女暫且不能離開位置。
貴女們皆暗暗籲了口氣，官婢將煮好的清茶一一奉上。
陸九瑩很難鬆懈身子，她看著擱在硯台旁的紫毫筆，正思襯著要如何處理。
此時兩名奉茶官婢跪至陸九瑩案前，一個托案，一個遞盞。遞盞的那個欲將清茶往筆盒旁放，陸九瑩眸光一瞥，便見那茶水灑到了筆盒之上。
陸九瑩將要伸手，卻見托案的官婢眼疾手快地將筆盒攏入袖中，匆忙擦拭。其速度之快，便是遞盞的官婢都未能反應過來。
托案的官婢小聲說道：“驚著娘子了，筆盒無礙。”
那遞盞官婢也頷首道：“娘子勿怪。”
“無事。”
待兩人起身離去，陸九瑩盯著那微濕的筆盒瞧了又瞧，隨而推開盒蓋，裏頭的簡牘不翼而飛。她平靜地將紫毫筆放入其中。
公孫翎飲了茶，回眸看向南角，正與端盞的陸九瑩凝眸相對。
二人含笑點頭。
陸九瑩抿了口清茶，隨而雙手合於膝蓋，這才微微卸力。