蕭明月聽見陸九瑩的聲音，終於讓緊繃的身體略有一絲鬆懈，她迎麵望去。
陸九瑩提著襦裙不顧吏卒的阻攔跨過門檻，院中冰雪早已融化成汙水，沾染在絲履邊沿顯得泥濘不堪。她渾然不似往日那般徐行穩重，發髻上的石榴步搖撞出清脆聲響。
陸九瑩立於眾人麵前，一派王室貴胄之勢，清冷的目光掃過府中慘痛之景，繼而手持鎮北侯府的符牌再次說道：“我乃楚郡翁主，蕭明月是我的貼身女婢，並非罪人。”
鎮北侯府的符牌示出，“陸”字仿若一柄利刃懸在頸端，禦史中丞和廷尉左監不免心中一驚。
他們怕的並不是楚郡翁主，而是女子背後煊赫的世家大族。放眼十三州內，論長明王和鎮北侯的威名，除了聖上無人敢開罪得起。
但禦史中丞與廷尉左監在赴楚前，也知曉聖上欲借西境名頭實行削藩之舉，所以其中微妙，猶如針尖。
禦史中丞與廷尉左監恭敬地朝陸九瑩行禮，前者先道：“翁主安，我乃禦史中丞張時年。”後者附和：“我乃廷尉左監馬伯舒。”
陸九瑩儀態文雅，言語卻如同冰雪消融般寒涼：“素來聽聞平陽張氏忠孝，扶風馬氏英勇，今日一見二位大人風姿，果然如此。”
不知為何，兩位大人聽著翁主的讚譽之詞，總覺得有些諷刺。
禦史中丞最先回過神來，他索性將話頭重新引入正題，問道：“不知翁主所說的蕭明月可是宋氏子女？宋氏商隊所犯闌出之罪，此罪當誅。”
陸九瑩抬手指了指蕭明月，接上話：“她並非宋氏親生女，不過是我寄養在此處的女婢。大人如此咬定宋氏闌出，那便是已經徹查州郡關口，言之有據了？”
禦史中丞看了廷尉左監一眼，後者上前微微頷首：“翁主，此案於都城已審，我二人前來楚郡則是奉命拘捕。”
陸九瑩頗為淩厲的反問：“大人若隻是拘捕，為何舉刀殺人？”
廷尉左監並不畏怯，他直言道：“律法嚴明，若有反抗者，當殺無赦。翁主前來尋自己的女婢，吾等不敢多言，可若是想阻攔廷尉署緝拿罪人，那便是萬萬不能。”
雖然陸九瑩出現得突然，但她開口索要之人是外姓，便不算壞了規矩。隻是宋家養女是楚郡翁主女婢一事，李太守與趙刺史竟然沒有提前說明，這讓禦史中丞與廷尉左監心裏甚是不痛快。原本可以將事情做得圓滿，豈料橫生枝節。
長安大人們已經鬆了口，表明蕭明月可以走，但宋氏其他人等不得脫罪。
這讓陸九瑩此時顯得有些孤弱，故而她轉身看向靜默的李太守與趙刺史：“太守為一郡之長，刺史亦監六條，宋氏究竟有沒有犯罪，二位大人應當清楚。”
分明之前孝帝遇刺是他們送來的消息，遂而懷疑宋氏商隊與此事大有關聯。可眼下莫名定了個闌出之罪，罪從何來卻也無依無據。
麵對陸九瑩的大膽詰問，這般場合怎會有人道明玄機。
李太守算是陸九瑩半個夫子，於崔氏門下多次授業解惑，可當兩人真的站在各自位置上，局麵卻是這般讓人喟歎。他並未如人所願，而是婉轉說道：“此案已由長安定奪，不是我們能參與得了的……”
“既然郡縣無能，那趙刺史便可問罪，這亦是分內之責。”陸九瑩絲毫不留情麵。
趙刺史也被指摘，麵上有幾分異色，他反問：“翁主怎知宋家無罪呢？”
陸九瑩看著眾人避而不及的態度，當下了然。
“所以大人們……這是非要治宋氏一族為死地。”隻見陸九瑩柳眉微微蹙起，她看向孤立無援的蕭明月，後者更是一臉赴死之勢，故而她抿抿雙唇清冷開口，“既是反抗者有罪，那便先殺了我吧。”
陸九瑩撿起地上所落的刀劍，緊握於雙手之中。
眾人見狀驚駭不已，蕭明月顫聲喚了句阿姊。
陸九瑩分明無法承受刀劍的重量，卻還是鼓足了勁想要握住，她的指尖在發抖，眸光卻無比堅韌。
禦史中丞和廷尉左監趕忙上前，前者垂手說道：“翁主不可，這叫我們如何辦事？”
“那便把人都放了。”
陸九瑩態度甚是強硬，似乎偏要用權力掣肘，如此好計引得府外聚集的百姓們也隨之助勢。
“放人！”
“放人吧！”
“……”
***
從後街聞言趕來的胡嬸一直被擠在外圍，她還未弄清楚究竟是怎麽一回事，隻是聽說裏頭宋家死了人便心急如焚。婦人當真是沒有見過世麵，以為全天下的官都似周交那般好說話，故而團了手中的烤餅徑直扔向守衛的吏卒們。
她怒喊道：“翁主都發話了還不放人！宋家有罪那就開堂公審，從哪來的人這般凶狠呐，竟然敢入府屠殺，我看律法守的不是百姓倒是你們這些惡官！”
胡嬸的嘶聲呐喊倒驚了裏閭之間的親朋，眾人心中的正義被逐漸點燃。哪怕往日同宋大拌嘴抑或嘲弄宋二，豔羨他們家族財帛，嫉妒行商本領，或者編排長子和養女，諸如此等的行事都有，但鄰裏從未對宋氏生出過禍心。
因為他們同宋氏一樣，都是最善良最純真的人。
有了胡嬸發聲，眾人便不再隻是圍觀。他們手臂相挽試圖衝破攔在門前的吏卒，更有甚者直接將手中的鐵器、果蔬甚至衣物都往府中扔去。
喧囂聲愈發激烈，他們想要挽救宋家人。
有吏卒不知該如何應對，隻是拔出刀劍指向階下。但因為被逼得無奈，刀劍終是揮向了手無寸鐵的百姓，眾人慌亂躲避，被迫以肉身來抵擋利刃。
小小憉城，自開朝曆來從未發生過如此狠戾的民兵爭鬥，若是先前陸九瑩讓事態劍拔弩張，眼下才是真正的刀光血影。
府外已經難以控製，裏頭的蕭明月和宋飛鷹亦是不甘受辱，就在幾方持刀掄棍之際，有鐵器擲地的洪亮之聲傳來。
***
上百名手持刀劍，盔甲覆身的護軍列陣以待，同時發出嗬斥之聲。
卿沉抽出環首刀揮下，刀脊寒意森森如同他的威嚴：“鎮北侯府在此，暴亂者一律殺無赦！”
聽見鎮北侯府的威名，百姓們瞬時心道暢快，悉數停止爭鬥且自發退於旁側。眾人給鎮北侯府的護衛軍讓出道路，果不其然，矚目期待的主人正徐步而來。
陸灝身著青色深衣，腰間未配刀劍而是係了塊質樸的玉玦，一副清雅君子的好模樣。他隻是那般走著，百姓們便驚覺如天人貌美，甚是豔羨。
陸灝一入院中，幾位官爺便立刻深深作了一揖，齊聲喊道：“小侯爺安。”
禦史中丞與廷尉左監再無適才多般神色，麵上隻有敬畏之態。眼前人可是長明王最寶貴的嫡長孫，鎮北侯的嫡長子，更是陪伴過太子讀書的好兄弟。
麵對眾人這般戰戰兢兢的，陸灝眼眸含笑卻不張揚，他也行了君子之禮：“二位大人遠道而來，我還未能盡地主之誼，真是慚愧。”
禦史中丞拱手，再次彎腰曲背：“小侯爺哪裏的話，吾等奉命前來憉城拘捕闌出罪商，這才誤了入侯府拜訪的時辰，還望小侯爺恕罪。”
“闌出之罪，這可是大案啊。”陸灝點點頭，若有所思地說道，“我以為二位大人赴楚是為了巡查西境奸細，卻不想要做拘捕罪商這般勞苦之事。”
兩位長安大人正在心中思忖該如何開口，隻見陸灝掃了眼宋氏一族，而後目光落在陸九瑩手中刀劍與鎮北侯府的符牌上，他淺笑問道：“妹妹，你此舉意欲何為？”
眾人沒想到，陸灝竟先尋了事。
陸九瑩向陸灝行了一禮，神色並未有所慌亂。陸灝這聲妹妹叫的也沒錯，她按著宗室譜係來論，是要喚一聲堂兄的。
“阿兄順安，我來此處是尋我的貼身女婢，”陸九瑩指向蕭明月，點了名諱，“蕭明月。”
陸九瑩正欲開口為蕭明月一家辯駁，陸灝果斷截話，言語中還有幾分耐人尋味：“我鎮北侯府的符牌不是用來尋一個奴婢的，你今日在大人麵前行事無禮，若是壞了辦案，侯府便可將你交出去受責。”
好一個阿兄訓斥妹妹的把戲，陸灝表麵指責翁主，實則以退為進。
陸九瑩霎時明白關鍵所在。
禦史中丞連忙開口相勸，但話裏也帶著探究：“小侯爺稍安，下官也是剛知曉此女為宋氏養女，又是翁主的貼身女婢，其中關係甚是複雜。適才吾等意欲釋放此女，可翁主卻斬釘截鐵的要為宋氏一族辯白，拘捕罪商是長安授意……”
他著重咬了長安二字。
陸灝坦然自若地看著禦史中丞的眼睛，後者卻不敢直視。他說：“長安所言便是天理，是律法，宋氏一族若真是闌出之罪，還需悉數緝拿。但蕭明月是外姓，又是翁主女婢，我侯府中人自能擔保。”
禦史中丞與廷尉左監趕忙又作一揖：“小侯爺說的是。”二人屈身時，悄悄對望一眼，後者廷尉左監開口請示：“宋氏為憉城人士，還請小侯爺示意，吾等是否立即拘捕？”
陸灝負手而立，睥睨眾人：“誠然，有罪麽，自是要拘捕待審。”
聽到待審二字，陸九瑩心頭終是鬆了口氣。
***
四位大人臉上各有異色，長安兩位審時度勢不敢多言，李太守與趙刺史隻是眉頭緊鎖，始終頷首立在旁側。為此府內竟一時無人發話，於是卿沉便帶著護衛軍進府拿人。
此時陸九瑩疾步走至蕭明月身側，在耳畔說道：“跟我走，此事有轉機。”
蕭明月自是信任陸九瑩，隻是不舍身負重傷的宋飛鷹，故而有些猶豫。宋飛鷹見機果斷甩開蕭明月的手，任憑自己被護衛軍控製。
夜奴也知自己難逃其責，隻得與二家主一起受捕。
鎮北侯府的護衛軍行事果斷且迅速，他們將陸九瑩與蕭明月護送出去，便開始清理府內，同時驅散府外聚集百姓，將受傷者帶走尋醫。
前街很快恢複平靜，路上行人依舊趕路布攤，隻餘宋府大門掛了鐵鎖，留有兩名衙吏守在冷風之下。
陸九瑩提著襦裙不顧吏卒的阻攔跨過門檻，院中冰雪早已融化成汙水，沾染在絲履邊沿顯得泥濘不堪。她渾然不似往日那般徐行穩重，發髻上的石榴步搖撞出清脆聲響。
陸九瑩立於眾人麵前，一派王室貴胄之勢，清冷的目光掃過府中慘痛之景，繼而手持鎮北侯府的符牌再次說道：“我乃楚郡翁主，蕭明月是我的貼身女婢，並非罪人。”
鎮北侯府的符牌示出，“陸”字仿若一柄利刃懸在頸端，禦史中丞和廷尉左監不免心中一驚。
他們怕的並不是楚郡翁主，而是女子背後煊赫的世家大族。放眼十三州內，論長明王和鎮北侯的威名，除了聖上無人敢開罪得起。
但禦史中丞與廷尉左監在赴楚前，也知曉聖上欲借西境名頭實行削藩之舉，所以其中微妙，猶如針尖。
禦史中丞與廷尉左監恭敬地朝陸九瑩行禮，前者先道：“翁主安，我乃禦史中丞張時年。”後者附和：“我乃廷尉左監馬伯舒。”
陸九瑩儀態文雅，言語卻如同冰雪消融般寒涼：“素來聽聞平陽張氏忠孝，扶風馬氏英勇，今日一見二位大人風姿，果然如此。”
不知為何，兩位大人聽著翁主的讚譽之詞，總覺得有些諷刺。
禦史中丞最先回過神來，他索性將話頭重新引入正題，問道：“不知翁主所說的蕭明月可是宋氏子女？宋氏商隊所犯闌出之罪，此罪當誅。”
陸九瑩抬手指了指蕭明月，接上話：“她並非宋氏親生女，不過是我寄養在此處的女婢。大人如此咬定宋氏闌出，那便是已經徹查州郡關口，言之有據了？”
禦史中丞看了廷尉左監一眼，後者上前微微頷首：“翁主，此案於都城已審，我二人前來楚郡則是奉命拘捕。”
陸九瑩頗為淩厲的反問：“大人若隻是拘捕，為何舉刀殺人？”
廷尉左監並不畏怯，他直言道：“律法嚴明，若有反抗者，當殺無赦。翁主前來尋自己的女婢，吾等不敢多言，可若是想阻攔廷尉署緝拿罪人，那便是萬萬不能。”
雖然陸九瑩出現得突然，但她開口索要之人是外姓，便不算壞了規矩。隻是宋家養女是楚郡翁主女婢一事，李太守與趙刺史竟然沒有提前說明，這讓禦史中丞與廷尉左監心裏甚是不痛快。原本可以將事情做得圓滿，豈料橫生枝節。
長安大人們已經鬆了口，表明蕭明月可以走，但宋氏其他人等不得脫罪。
這讓陸九瑩此時顯得有些孤弱，故而她轉身看向靜默的李太守與趙刺史：“太守為一郡之長，刺史亦監六條，宋氏究竟有沒有犯罪，二位大人應當清楚。”
分明之前孝帝遇刺是他們送來的消息，遂而懷疑宋氏商隊與此事大有關聯。可眼下莫名定了個闌出之罪，罪從何來卻也無依無據。
麵對陸九瑩的大膽詰問，這般場合怎會有人道明玄機。
李太守算是陸九瑩半個夫子，於崔氏門下多次授業解惑，可當兩人真的站在各自位置上，局麵卻是這般讓人喟歎。他並未如人所願，而是婉轉說道：“此案已由長安定奪，不是我們能參與得了的……”
“既然郡縣無能，那趙刺史便可問罪，這亦是分內之責。”陸九瑩絲毫不留情麵。
趙刺史也被指摘，麵上有幾分異色，他反問：“翁主怎知宋家無罪呢？”
陸九瑩看著眾人避而不及的態度，當下了然。
“所以大人們……這是非要治宋氏一族為死地。”隻見陸九瑩柳眉微微蹙起，她看向孤立無援的蕭明月，後者更是一臉赴死之勢，故而她抿抿雙唇清冷開口，“既是反抗者有罪，那便先殺了我吧。”
陸九瑩撿起地上所落的刀劍，緊握於雙手之中。
眾人見狀驚駭不已，蕭明月顫聲喚了句阿姊。
陸九瑩分明無法承受刀劍的重量，卻還是鼓足了勁想要握住，她的指尖在發抖，眸光卻無比堅韌。
禦史中丞和廷尉左監趕忙上前，前者垂手說道：“翁主不可，這叫我們如何辦事？”
“那便把人都放了。”
陸九瑩態度甚是強硬，似乎偏要用權力掣肘，如此好計引得府外聚集的百姓們也隨之助勢。
“放人！”
“放人吧！”
“……”
***
從後街聞言趕來的胡嬸一直被擠在外圍，她還未弄清楚究竟是怎麽一回事，隻是聽說裏頭宋家死了人便心急如焚。婦人當真是沒有見過世麵，以為全天下的官都似周交那般好說話，故而團了手中的烤餅徑直扔向守衛的吏卒們。
她怒喊道：“翁主都發話了還不放人！宋家有罪那就開堂公審，從哪來的人這般凶狠呐，竟然敢入府屠殺，我看律法守的不是百姓倒是你們這些惡官！”
胡嬸的嘶聲呐喊倒驚了裏閭之間的親朋，眾人心中的正義被逐漸點燃。哪怕往日同宋大拌嘴抑或嘲弄宋二，豔羨他們家族財帛，嫉妒行商本領，或者編排長子和養女，諸如此等的行事都有，但鄰裏從未對宋氏生出過禍心。
因為他們同宋氏一樣，都是最善良最純真的人。
有了胡嬸發聲，眾人便不再隻是圍觀。他們手臂相挽試圖衝破攔在門前的吏卒，更有甚者直接將手中的鐵器、果蔬甚至衣物都往府中扔去。
喧囂聲愈發激烈，他們想要挽救宋家人。
有吏卒不知該如何應對，隻是拔出刀劍指向階下。但因為被逼得無奈，刀劍終是揮向了手無寸鐵的百姓，眾人慌亂躲避，被迫以肉身來抵擋利刃。
小小憉城，自開朝曆來從未發生過如此狠戾的民兵爭鬥，若是先前陸九瑩讓事態劍拔弩張，眼下才是真正的刀光血影。
府外已經難以控製，裏頭的蕭明月和宋飛鷹亦是不甘受辱，就在幾方持刀掄棍之際，有鐵器擲地的洪亮之聲傳來。
***
上百名手持刀劍，盔甲覆身的護軍列陣以待，同時發出嗬斥之聲。
卿沉抽出環首刀揮下，刀脊寒意森森如同他的威嚴：“鎮北侯府在此，暴亂者一律殺無赦！”
聽見鎮北侯府的威名，百姓們瞬時心道暢快，悉數停止爭鬥且自發退於旁側。眾人給鎮北侯府的護衛軍讓出道路，果不其然，矚目期待的主人正徐步而來。
陸灝身著青色深衣，腰間未配刀劍而是係了塊質樸的玉玦，一副清雅君子的好模樣。他隻是那般走著，百姓們便驚覺如天人貌美，甚是豔羨。
陸灝一入院中，幾位官爺便立刻深深作了一揖，齊聲喊道：“小侯爺安。”
禦史中丞與廷尉左監再無適才多般神色，麵上隻有敬畏之態。眼前人可是長明王最寶貴的嫡長孫，鎮北侯的嫡長子，更是陪伴過太子讀書的好兄弟。
麵對眾人這般戰戰兢兢的，陸灝眼眸含笑卻不張揚，他也行了君子之禮：“二位大人遠道而來，我還未能盡地主之誼，真是慚愧。”
禦史中丞拱手，再次彎腰曲背：“小侯爺哪裏的話，吾等奉命前來憉城拘捕闌出罪商，這才誤了入侯府拜訪的時辰，還望小侯爺恕罪。”
“闌出之罪，這可是大案啊。”陸灝點點頭，若有所思地說道，“我以為二位大人赴楚是為了巡查西境奸細，卻不想要做拘捕罪商這般勞苦之事。”
兩位長安大人正在心中思忖該如何開口，隻見陸灝掃了眼宋氏一族，而後目光落在陸九瑩手中刀劍與鎮北侯府的符牌上，他淺笑問道：“妹妹，你此舉意欲何為？”
眾人沒想到，陸灝竟先尋了事。
陸九瑩向陸灝行了一禮，神色並未有所慌亂。陸灝這聲妹妹叫的也沒錯，她按著宗室譜係來論，是要喚一聲堂兄的。
“阿兄順安，我來此處是尋我的貼身女婢，”陸九瑩指向蕭明月，點了名諱，“蕭明月。”
陸九瑩正欲開口為蕭明月一家辯駁，陸灝果斷截話，言語中還有幾分耐人尋味：“我鎮北侯府的符牌不是用來尋一個奴婢的，你今日在大人麵前行事無禮，若是壞了辦案，侯府便可將你交出去受責。”
好一個阿兄訓斥妹妹的把戲，陸灝表麵指責翁主，實則以退為進。
陸九瑩霎時明白關鍵所在。
禦史中丞連忙開口相勸，但話裏也帶著探究：“小侯爺稍安，下官也是剛知曉此女為宋氏養女，又是翁主的貼身女婢，其中關係甚是複雜。適才吾等意欲釋放此女，可翁主卻斬釘截鐵的要為宋氏一族辯白，拘捕罪商是長安授意……”
他著重咬了長安二字。
陸灝坦然自若地看著禦史中丞的眼睛，後者卻不敢直視。他說：“長安所言便是天理，是律法，宋氏一族若真是闌出之罪，還需悉數緝拿。但蕭明月是外姓，又是翁主女婢，我侯府中人自能擔保。”
禦史中丞與廷尉左監趕忙又作一揖：“小侯爺說的是。”二人屈身時，悄悄對望一眼，後者廷尉左監開口請示：“宋氏為憉城人士，還請小侯爺示意，吾等是否立即拘捕？”
陸灝負手而立，睥睨眾人：“誠然，有罪麽，自是要拘捕待審。”
聽到待審二字，陸九瑩心頭終是鬆了口氣。
***
四位大人臉上各有異色，長安兩位審時度勢不敢多言，李太守與趙刺史隻是眉頭緊鎖，始終頷首立在旁側。為此府內竟一時無人發話，於是卿沉便帶著護衛軍進府拿人。
此時陸九瑩疾步走至蕭明月身側，在耳畔說道：“跟我走，此事有轉機。”
蕭明月自是信任陸九瑩，隻是不舍身負重傷的宋飛鷹，故而有些猶豫。宋飛鷹見機果斷甩開蕭明月的手，任憑自己被護衛軍控製。
夜奴也知自己難逃其責，隻得與二家主一起受捕。
鎮北侯府的護衛軍行事果斷且迅速，他們將陸九瑩與蕭明月護送出去，便開始清理府內，同時驅散府外聚集百姓，將受傷者帶走尋醫。
前街很快恢複平靜，路上行人依舊趕路布攤，隻餘宋府大門掛了鐵鎖，留有兩名衙吏守在冷風之下。