殘月寒夜之下，陸灝手握環柄長刀，居高臨下地看著陳生：“你是哪隻手傷的她？”
陳生捧著鮮血淋淋的雙手跪地求饒：“我不知道她是翁主啊……今日我喝得很醉，一下子沒瞧清，隻覺得她的背影很像我的前妻。小侯爺，小侯爺我錯了，我錯在有眼無珠，竟敢對翁主無禮，實在該死……”
卿沉凝視於陸灝手中的動作，他的指尖在刀柄上摩挲，當下心中了然。卿沉走過去按住陳生，將其雙手十指悉數展於地上。
陳生不解其意，但還是喊著：“別，別……”
陸灝將刀尖落在地上，隨後握著柄端緩緩屈膝，與跪在地上的陳生目光平視。
陳生近距離看著陸灝的臉龐，分明就是一個儒雅清風般的公子，隻是他含笑的唇角，陰鷙的眉眼，卻又瞧著窮凶極惡。
“我不殺你。”
陸灝這般說著，可眸中卻閃出一絲血色。
陳生心驚膽戰地看著他，就在刹那間，陸灝抵在地上的環手刀突然落下，直接切掉了陳生半個手掌。
“啊——”
陳生的淒淒慘叫不絕於耳，隻是片刻便痛得昏了過去。
陸灝而後起身，將刀扔給卿沉，看著倒在血泊之中的男子，十分厭惡地說了句：“扔出去，喂清汴河的魚。”
卿沉拎起陳生的後頸猶如擒拿一隻牲畜，他離開的時候，鮮血如同雨落髒了道路。
***
陸灝來到陸姩的屋舍，門前跪著眾多女婢。
“小侯爺。”
陸灝並未多看一眼，說了聲：“下去。”
女婢們允喏退下。
陸姩在屋舍內已經聽到聲音，待陸灝靠近時打開了扇門。
微弱的月光落在陸姩身上，她披著一層櫻紅薄綃，紗衣仿若雲霧般柔軟細膩，襯著她纖細的身軀，朦朧幽麗，楚楚可人。
陸灝的眸中是一汪清澈無瑕的潭水。
“阿兄。”
“嗯。”
陸姩迎他進來後跽坐在席，伸手摸了摸茶鼎並未感受到熱氣，她剛要喚女婢們，就見陸灝道了聲“無妨”，便徑直取過她喝過的耳杯，將裏頭剩餘的茶水仰頭飲盡。
陸姩靜靜地看著他，問了句：“涼嗎？”
陸灝斂著眸：“甚好。”
兩人間有片刻的漠然，而後陸姩取了新的耳杯，盛了盞涼茶遞給陸灝，可陸灝隻是看了一眼並未喝下。而後，陸灝從身上取出一方瓷罐，放在案幾上。
“坐過來點。”
陸姩順從他的意思，起身坐至他的身側。因陸灝不露神色，她暗暗於心揣測幾分。
陸灝的目光落至她臉頰上的紅痕，刀口並不深，但依舊見了血色。陸灝先用案上的絹帕淨了手，這才用指尖挑出淡黃色的藥膏，輕輕抹在陸姩的臉上。
藥膏微涼且帶有刺痛感，陸姩眉梢隻是微微一動，陸灝便知曉其意。
“忍著點，塗上便好了。”
陸姩嗯了聲，帶著小女娘獨特的鼻音。她說話時小巧的喉嚨微動，潔白如玉的脖子上可窺見細細茸毛，屋舍點著兩盞連枝形銅燈，映著陸灝的目光顯得格外炙熱。
陸姩決定在陸灝開口前，主動訴說今日南市之行。她先問：“阿兄，我給你煮的鮑魚竹筍羹味道如何？”
“甚好。”
“豆汁也是滋補之物，你夜夜睡不好，若是喜歡我便每日夕食給你煮一些。”
陸灝怎會駁了她的好意，說道：“好。你若想出府就帶上卿沉，或者我陪伱。”
“以往出府陣仗過大，今年你不在楚郡，我於中秋那日見到了許多人，還看了很多花燈。南市是憉城最熱鬧的集市，想要肅清那裏，不僅費力氣還容易引起百姓的不滿。我隻是想給你買一些豆汁煮羹，阿兄，你若不喜歡，我再也不出去了。”
陸姩的一席話中，竟隱隱有些脅迫的意味，但更多的是退讓。
適才還拔刀高談此生最恨他人威脅的陸灝，此時抬手捏著陸姩的下巴，讓其目光凝視於自己。下一瞬，他便問：“煮羹重要，還是你的容顏更重要。”
陸姩說：“煮羹重要。”
這倒是實話。
但陸灝突然就想問問：是熱鬧重要，還是他重要。
手下的溫熱擾人心亂，陸灝隻是輕輕捏了下，確認藥膏潤進肌膚便鬆了手。他下意識去端陸姩喝過的那盞耳杯，才反應過來空空如也。
陸灝起身欲離開屋舍，陸姩便一同起身送他。
走至扇門時，陸灝突然回身問她一句：“我將你困在這裏，你有怨嗎？”
陸姩被問得一愣，還未揣測其意，陸灝轉身便走了。當下她湧出一股衝動，想要踏門而出回答他的疑問，告訴她一切究竟為何。
她怎會心中有怨，有的隻是感恩之情。
冠她姓氏，避禍求福。
陸姩目送陸灝遠去，隻得將扇門緩緩關上。
***
三日後，憉城縣又傳出兩件事來。
一是金府的老夫人病危，二是清汴河岸衝出一具無名屍。
沒過半日，又發生一件街談巷議的熱鬧，那便是宋氏義女蕭明月以奴仆的身份替翁主陸九瑩入衙，控訴金府欺壓威嚇。
縣令周交一看是蕭明月，便派出蔣承調解，並不願意出麵。
事情還是源於郭夫子。因著金老夫人昏迷不醒，醫工是沒什麽辦法了，倒是金如晦找了懂得玄術的大師，說府內凶煞漫天，最好的化解辦法便是衝喜。
金如晦當下心頭冒得就是迎外頭的姬妾入門。
可淩氏卻說郭夫子與陸九瑩可婚配衝喜，她一口咬定金老夫人昏迷前說的最後一句話：“兩人心心相惜，是為良配，當時娣婦也在場，君姑保不準是想給他二人定上親事的。”
秦氏本想否決，可她太清楚金如晦的本性，便點了頭。
“這……”金如晦犯了難。
後來金如晦找到陸九瑩詢問意見，陸九瑩以為此事已了，豈料隻是個開始。她本不信玄術之說，但眼下自己喊著大母卻又不為長輩分憂，此為大逆不道。
可要陸九瑩答應，她更是不願。
金府此刻一片混亂，陸九瑩剛理出些思緒來已是舉步維艱。她若在金老夫人昏迷前提出離府倒也說得過去，可誰想到事情變幻急驟，如此一來，她倒是走不得了。
金如晦見陸九瑩不說話，便當她是答應了，說著當下可著手安排，最遲明天在府內讓她同郭夫子成婚。
有那麽一瞬間，陸九瑩確實生了妥協之心，就這麽認命吧，從此離開金府再也不被任何人裹挾，與其在這裏風卷雲湧，倒不如在外頭碌碌無為，平庸一生。
可當她獨自坐於案旁，銅鏡印著她發髻上的銀簪花枝步搖時，那一刻，又很不甘心。
陸九瑩與蕭明月自孩童時一見如故，才就此結為姊妹。蕭明月終有一天要尋到自己的親人，她說過要陪著一道回鄉，但若嫁於郭夫子，此生便再難抽身。
府內似乎在防著陸九瑩，將阿迢與阿劍都關了起來。陸九瑩無人可用，細想之中取下步搖上的一粒石榴寶石，讓朱管家送至宋府。朱管家跟著金老夫人久了，性子也憨厚，也不多問便悄悄應了。
當蕭明月拿到那顆石榴寶石的時候，便知道陸九瑩在府內受阻。她曾說過西境石榴籽都緊緊裹在一起，眼下被分開，便是意為受他人脅迫。
蕭明月不可強行闖府，卻又要弄清緣由，於是她打聽到了郭夫子的住處，郭夫子挑著撿著將金府欲行婚事的決定告知。
郭夫子事後也反思許久，他自知身份有別，不敢肖想世家貴女們，可好友蔣承卻鼓勵他要懂得上進，男子一生終要入仕方是正解。郭夫子心悅陸九瑩，也確實想借其重新入仕，這心思被他捂得嚴實，可眼下不知此事能不能成，多言成錯，便隻能將一切都推到金府身上。
蕭明月得了郭夫子的話，回家便牽上自己的紅鬃馬，帶著府內幾個家仆直接前往縣衙。夜奴同行時還出著餿主意：“少家主，我們要不要把胡嬸叫上，磨嘴皮子她最在行。”
另一個家仆拽了拽夜奴袖子，瞅著蕭明月說道：“這憉城嘴皮子厲害的，就在這。”
“一張嘴能說得過十張嘴？”
“說不過少家主還有辦法呢。”
“什麽辦法？”
“拆了縣衙。”
“……”
***
蕭明月在縣衙與蔣承碰麵，她也絲毫不懼對方端的官架子，直言說道：“縣丞與金府有親緣，恐怕不便處理我家翁主與金府的事情，還是叫周縣令吧。”
縣令周交之所以不想出現，則顧忌諸多方麵。
陸九瑩雖說是翁主，實則是庶人，處理妥當則已，若是不妥，話傳出去難免惹出麻煩。
蔣承也知曉周交內心所想，他清冷說道：“既然是翁主，那便是官家事，我為縣丞自當盡忠竭力，隻是你蕭明月區區一個下仆，若告狀便於堂中跪下。”
陳生捧著鮮血淋淋的雙手跪地求饒：“我不知道她是翁主啊……今日我喝得很醉，一下子沒瞧清，隻覺得她的背影很像我的前妻。小侯爺，小侯爺我錯了，我錯在有眼無珠，竟敢對翁主無禮，實在該死……”
卿沉凝視於陸灝手中的動作，他的指尖在刀柄上摩挲，當下心中了然。卿沉走過去按住陳生，將其雙手十指悉數展於地上。
陳生不解其意，但還是喊著：“別，別……”
陸灝將刀尖落在地上，隨後握著柄端緩緩屈膝，與跪在地上的陳生目光平視。
陳生近距離看著陸灝的臉龐，分明就是一個儒雅清風般的公子，隻是他含笑的唇角，陰鷙的眉眼，卻又瞧著窮凶極惡。
“我不殺你。”
陸灝這般說著，可眸中卻閃出一絲血色。
陳生心驚膽戰地看著他，就在刹那間，陸灝抵在地上的環手刀突然落下，直接切掉了陳生半個手掌。
“啊——”
陳生的淒淒慘叫不絕於耳，隻是片刻便痛得昏了過去。
陸灝而後起身，將刀扔給卿沉，看著倒在血泊之中的男子，十分厭惡地說了句：“扔出去，喂清汴河的魚。”
卿沉拎起陳生的後頸猶如擒拿一隻牲畜，他離開的時候，鮮血如同雨落髒了道路。
***
陸灝來到陸姩的屋舍，門前跪著眾多女婢。
“小侯爺。”
陸灝並未多看一眼，說了聲：“下去。”
女婢們允喏退下。
陸姩在屋舍內已經聽到聲音，待陸灝靠近時打開了扇門。
微弱的月光落在陸姩身上，她披著一層櫻紅薄綃，紗衣仿若雲霧般柔軟細膩，襯著她纖細的身軀，朦朧幽麗，楚楚可人。
陸灝的眸中是一汪清澈無瑕的潭水。
“阿兄。”
“嗯。”
陸姩迎他進來後跽坐在席，伸手摸了摸茶鼎並未感受到熱氣，她剛要喚女婢們，就見陸灝道了聲“無妨”，便徑直取過她喝過的耳杯，將裏頭剩餘的茶水仰頭飲盡。
陸姩靜靜地看著他，問了句：“涼嗎？”
陸灝斂著眸：“甚好。”
兩人間有片刻的漠然，而後陸姩取了新的耳杯，盛了盞涼茶遞給陸灝，可陸灝隻是看了一眼並未喝下。而後，陸灝從身上取出一方瓷罐，放在案幾上。
“坐過來點。”
陸姩順從他的意思，起身坐至他的身側。因陸灝不露神色，她暗暗於心揣測幾分。
陸灝的目光落至她臉頰上的紅痕，刀口並不深，但依舊見了血色。陸灝先用案上的絹帕淨了手，這才用指尖挑出淡黃色的藥膏，輕輕抹在陸姩的臉上。
藥膏微涼且帶有刺痛感，陸姩眉梢隻是微微一動，陸灝便知曉其意。
“忍著點，塗上便好了。”
陸姩嗯了聲，帶著小女娘獨特的鼻音。她說話時小巧的喉嚨微動，潔白如玉的脖子上可窺見細細茸毛，屋舍點著兩盞連枝形銅燈，映著陸灝的目光顯得格外炙熱。
陸姩決定在陸灝開口前，主動訴說今日南市之行。她先問：“阿兄，我給你煮的鮑魚竹筍羹味道如何？”
“甚好。”
“豆汁也是滋補之物，你夜夜睡不好，若是喜歡我便每日夕食給你煮一些。”
陸灝怎會駁了她的好意，說道：“好。你若想出府就帶上卿沉，或者我陪伱。”
“以往出府陣仗過大，今年你不在楚郡，我於中秋那日見到了許多人，還看了很多花燈。南市是憉城最熱鬧的集市，想要肅清那裏，不僅費力氣還容易引起百姓的不滿。我隻是想給你買一些豆汁煮羹，阿兄，你若不喜歡，我再也不出去了。”
陸姩的一席話中，竟隱隱有些脅迫的意味，但更多的是退讓。
適才還拔刀高談此生最恨他人威脅的陸灝，此時抬手捏著陸姩的下巴，讓其目光凝視於自己。下一瞬，他便問：“煮羹重要，還是你的容顏更重要。”
陸姩說：“煮羹重要。”
這倒是實話。
但陸灝突然就想問問：是熱鬧重要，還是他重要。
手下的溫熱擾人心亂，陸灝隻是輕輕捏了下，確認藥膏潤進肌膚便鬆了手。他下意識去端陸姩喝過的那盞耳杯，才反應過來空空如也。
陸灝起身欲離開屋舍，陸姩便一同起身送他。
走至扇門時，陸灝突然回身問她一句：“我將你困在這裏，你有怨嗎？”
陸姩被問得一愣，還未揣測其意，陸灝轉身便走了。當下她湧出一股衝動，想要踏門而出回答他的疑問，告訴她一切究竟為何。
她怎會心中有怨，有的隻是感恩之情。
冠她姓氏，避禍求福。
陸姩目送陸灝遠去，隻得將扇門緩緩關上。
***
三日後，憉城縣又傳出兩件事來。
一是金府的老夫人病危，二是清汴河岸衝出一具無名屍。
沒過半日，又發生一件街談巷議的熱鬧，那便是宋氏義女蕭明月以奴仆的身份替翁主陸九瑩入衙，控訴金府欺壓威嚇。
縣令周交一看是蕭明月，便派出蔣承調解，並不願意出麵。
事情還是源於郭夫子。因著金老夫人昏迷不醒，醫工是沒什麽辦法了，倒是金如晦找了懂得玄術的大師，說府內凶煞漫天，最好的化解辦法便是衝喜。
金如晦當下心頭冒得就是迎外頭的姬妾入門。
可淩氏卻說郭夫子與陸九瑩可婚配衝喜，她一口咬定金老夫人昏迷前說的最後一句話：“兩人心心相惜，是為良配，當時娣婦也在場，君姑保不準是想給他二人定上親事的。”
秦氏本想否決，可她太清楚金如晦的本性，便點了頭。
“這……”金如晦犯了難。
後來金如晦找到陸九瑩詢問意見，陸九瑩以為此事已了，豈料隻是個開始。她本不信玄術之說，但眼下自己喊著大母卻又不為長輩分憂，此為大逆不道。
可要陸九瑩答應，她更是不願。
金府此刻一片混亂，陸九瑩剛理出些思緒來已是舉步維艱。她若在金老夫人昏迷前提出離府倒也說得過去，可誰想到事情變幻急驟，如此一來，她倒是走不得了。
金如晦見陸九瑩不說話，便當她是答應了，說著當下可著手安排，最遲明天在府內讓她同郭夫子成婚。
有那麽一瞬間，陸九瑩確實生了妥協之心，就這麽認命吧，從此離開金府再也不被任何人裹挾，與其在這裏風卷雲湧，倒不如在外頭碌碌無為，平庸一生。
可當她獨自坐於案旁，銅鏡印著她發髻上的銀簪花枝步搖時，那一刻，又很不甘心。
陸九瑩與蕭明月自孩童時一見如故，才就此結為姊妹。蕭明月終有一天要尋到自己的親人，她說過要陪著一道回鄉，但若嫁於郭夫子，此生便再難抽身。
府內似乎在防著陸九瑩，將阿迢與阿劍都關了起來。陸九瑩無人可用，細想之中取下步搖上的一粒石榴寶石，讓朱管家送至宋府。朱管家跟著金老夫人久了，性子也憨厚，也不多問便悄悄應了。
當蕭明月拿到那顆石榴寶石的時候，便知道陸九瑩在府內受阻。她曾說過西境石榴籽都緊緊裹在一起，眼下被分開，便是意為受他人脅迫。
蕭明月不可強行闖府，卻又要弄清緣由，於是她打聽到了郭夫子的住處，郭夫子挑著撿著將金府欲行婚事的決定告知。
郭夫子事後也反思許久，他自知身份有別，不敢肖想世家貴女們，可好友蔣承卻鼓勵他要懂得上進，男子一生終要入仕方是正解。郭夫子心悅陸九瑩，也確實想借其重新入仕，這心思被他捂得嚴實，可眼下不知此事能不能成，多言成錯，便隻能將一切都推到金府身上。
蕭明月得了郭夫子的話，回家便牽上自己的紅鬃馬，帶著府內幾個家仆直接前往縣衙。夜奴同行時還出著餿主意：“少家主，我們要不要把胡嬸叫上，磨嘴皮子她最在行。”
另一個家仆拽了拽夜奴袖子，瞅著蕭明月說道：“這憉城嘴皮子厲害的，就在這。”
“一張嘴能說得過十張嘴？”
“說不過少家主還有辦法呢。”
“什麽辦法？”
“拆了縣衙。”
“……”
***
蕭明月在縣衙與蔣承碰麵，她也絲毫不懼對方端的官架子，直言說道：“縣丞與金府有親緣，恐怕不便處理我家翁主與金府的事情，還是叫周縣令吧。”
縣令周交之所以不想出現，則顧忌諸多方麵。
陸九瑩雖說是翁主，實則是庶人，處理妥當則已，若是不妥，話傳出去難免惹出麻煩。
蔣承也知曉周交內心所想，他清冷說道：“既然是翁主，那便是官家事，我為縣丞自當盡忠竭力，隻是你蕭明月區區一個下仆，若告狀便於堂中跪下。”