逐漸冷下來的天氣凝成薄霧,索菲婭唇色發白,手指緊握攥著白袍,鬆開後站起來,險些摔倒。眼角餘光能看到教堂邊緣垂落的光帶,一層層疊起形成塔型的空中城市,從頂端的聖堂向下看去,一切皆是螻蟻。


    高懸於天空的聖地,完美的空中造物,永不沉落,永不熄滅。這裏,是教廷聖地,天空之城。


    而現在,從上方俯視的人是她。


    索菲婭鎮定了下來,她露出一個完美的貴族式笑容,“願父神的光輝永恒不朽。”


    在聖水中沐浴過的身體輕盈、幹淨、精致、完美,連毛孔中滲出的都是光元素的痕跡,推開門時,刺目純淨的白光充盈在教堂中,這是一片光的海洋。即使提前準備過,門內煌煌光輝卻依然讓她有些睜不開眼。


    神明在人間的代行者,也是最接近神的人,即使隻是一眼,也很難抵擋。


    不可直視神。


    大門在索菲婭身後關閉,白光中低著頭的索菲婭慢慢看到了周圍合攏的羽翼,高大的天使雕塑向上伸出手,接捧著穹頂落下的光點,腳下如金水般的地麵隨著走動漾起波紋,寧靜和波動在這裏複雜地同時存在。


    索菲婭沒敢繼續向前走,她深深低下頭,跪了下去,“聖座,索菲婭·馮·克萊,從大陸巡遊返回,請您給予虔誠的信徒指引。”


    沒有人回答,但從進門後就被死死壓在身體裏的感知正在瘋狂示警,隻有白銀下位的索菲婭知道有“人”在注視著她,排斥著她。她跪得更低了。


    “米迦勒城主教克萊,索菲婭聖女……”一個空靈縹緲的聲音響起,動人悅耳,回蕩在教堂中,還帶著聖歌般的特殊音調。


    明明是溫和地念著她的名字,索菲婭背後卻忍不住冒出冷汗。


    “你不是最優秀的聖女。”聲音宣判著。


    索菲婭臉色慘白,“教皇陛下!”


    她被發現了!但希爾雅已經死了,她才是聖女!早已鑄成定局了不是嗎?她已經躲了半年,巡遊各國,避免了立刻覲見教皇被斥責的可能,但……隱瞞終究還是被發現了。


    聲音毫無感情地繼續著,“神明以下,人人平等。妄圖欺騙神明,便是你的罪惡。”


    是的,索菲婭知道這個。她父親曾告訴過她,最好的聖女候選才會成為真正的聖女,但希爾雅隻是個賤民孤兒!隻是因為希爾雅的天賦太好,才成為了聖女第一候選,她明明也有機會!


    索菲婭鼓起勇氣抬頭,“可我同樣——”


    金水般的地麵泛起一圈圈漣漪,將少女吞了下去。白光海洋中,隻有盡頭無麵神像憐憫地看向原本跪著少女的地方,教堂中,空無一人。


    過了一會,紅衣主教緩緩從教堂走下,裁判所已發布的通緝令等級再次調高。一層層發布的命令,讓整座聖潔美好的三角體天空城像堡壘般運轉起來,懸在空中的城市投下陰影,生活在陰影裏的黑袍騎士們從聖地散向大陸各處,神之手將貫徹教皇的意誌。


    “喔,陛下因前聖女候選墮落震怒,一位大主教、一位教區主教,南部行省隱瞞這件事的克萊家族都要倒黴了。這幾年第一個s級通緝,死亡也要看到屍骨……她最好祈禱自己真的死在神棄之地。烏列爾,你剛剛是不是笑了?神啊,我們小隊暫時借調給騎士團配合訓練,南部行省倒黴,我們這些來自南部行省的人重歸崗位遙遙無期,這有什麽好笑的!”


    在人們眼中無情的執行機器,裁判所執行官們在休息時還是有些屬於人的情感的,也許,這少得可憐,隻會讓他們全心全意對待和配合的隊友們見到,但它的確存在。


    一板一眼戴好頭盔,青年“烏列爾”無視掉同伴的抱怨,從空氣中喚出寶石般的小鳥,聲音平穩冷淡,“準備出發。”


    頭盔下,他的目光飄向遙遠的南方,無聲地動了動嘴唇。


    第一個。


    引發事件的導火索克萊家族,是他獻上的第一個祭品。


    一側聖殿騎士團訓練聲飄來,混著神學院裏輕盈歌聲和讀書聲。他坐在馬上,身影被天空的城市陰影完全覆蓋,注視著精致恢弘的建築、圍繞著天空城匍匐的信徒的眼睛,微微帶著血絲。


    在教廷疑似對背叛者的大力清洗和通緝下,湧出天空城的異端裁判所隊伍,為大陸蒙上了一層陰影。來自隻對教皇效忠鐵騎的威脅,讓雷曼王都正在進行的修道院教學都變得小心翼翼起來。


    ——誰也不想招惹到異端裁判所的審判。


    和靠近大陸中央的城市人人自危不同,南方閃電般結束動蕩的萊克頓城,熱鬧得有些過分。


    一天多時間過去,坐落在平原上的萊克頓城周圍農場,終於引來了不在領地範圍內的人注意。雖然屬於不同的領地城市,但有些離得更近的農場之間關係更好,會做一些交易,突然消失的交易隊伍,讓離得不遠的農場緊張極了。


    稍一打聽,他們才知道,萊克頓城領主居然已經換人了!矗立在空蕩蕩土地上的阻擋風牆,是萊克頓新領主請主教進行的隔絕出入神術,在萊克頓城正式易主後,才會允許和周圍交流。


    培蒙主教從此莫名其妙背上了一口黑鍋,但他對此也無可奈何。


    希爾雅的估算出了些問題,全城登記結束時已經是第二天下午,好在勉強算藥劑師學徒的隊伍為絕大多數人做了體檢,登記在冊確定了萊克頓城有多少可用之人——肯定有人隱瞞和躲藏,但不會很多,之後發現新萊克頓城甜頭再來登記也沒關係。


    晚了半天才正式允許平民出門,憋在家裏的平民們沒有立刻衝出來,隻有小部分人小心翼翼走出家門,在生活的壓力下前往市政廳,打算看看是不是真的能申請工作。


    街上的店鋪緊緊關著,殘留著藤蔓攀爬過的痕跡,一雙雙警惕的眼睛躲在後麵,恐懼著可能會有的搶劫和收繳。習慣了加稅時期蕭條景象的傑克母親沒多看下去,而是抓緊女兒的手,繼續向前。


    還沒走到市政廳,她遠遠就聽到了一陣吆喝聲。


    “招人——招掃地工、招搬運工、招建築工、招廚子和文員啦——”


    稍稍繞過不知道為什麽塌了一部分的教堂,剛轉過彎,傑克的母親習慣性離領主府幾米遠,彎腰走過時,卻被女兒猛地抓住手臂。


    “媽媽,你看這是什麽!”女孩眼睛亮亮的,旁邊明顯也是跟著主婦出門的男孩抽了抽鼻子,“我聞到了肉香……”


    傑克母親和曼德太太順著孩子們指的方向看去,驚愕地發現,原本領主府高大的圍牆已經不知什麽時候消失了。


    同色的石磚堆起了一個頂著溫暖紅色屋頂的寬敞平房,看起來像是把領主府花園圈了進去,暴露在外的小路和堡壘本體,看起來有些黯淡。


    香氣正是從紅房頂小屋飄來的。


    小屋門前擺著一個黑青色的木頭架子,上麵掛著雪白的紙張,敞開的一木碗不知什麽醬料,幹硬但香噴噴的肉幹,一塊亮晶晶的紅褐色小方塊,和畫著麵包、菜籃子的紙板。


    屋內明亮極了,陽光從兩個大窗戶照進去,掛著藍色火焰的小提燈放在裏麵桌子上,桌子後麵擺著一層層木架,金燦燦的麥粒、醬紅色的肉幹、雪白的紙、甚至還有一排水晶般的藥瓶!隻有藥劑師們才會拿出來的小瓶子,大喇喇地放在架子上,好像根本不怕人偷竊搶劫。


    麵包紙板旁寫了滿滿的字,曼德太太對食物的名字和數字記得最清楚,一行行看下來,忍不住揉了揉眼睛。


    “兩個麵包隻要一銅幣?燕麥和大麥這個價格,不會虧本嗎!還有……呃,我不認識這個蔬菜,但神啊,這居然是糖!”


    曼德太太敬畏地看著小房子,甚至有些懷疑這上麵的數字都是亂寫的惡作劇。


    紙板上的糧食和蔬菜價格其實和往年差不多,但今年田地收成出問題,所有食物價格都在上漲,這也是酒館被逼得快開不下去的重要原因。現在,正常售價就已經便宜得過分了!


    還有,紙板上標注的特殊蔬菜,似乎該叫什麽豆子的價格比別的菜還要便宜一半,最貧窮的人也能買得起!煮熟了吃到肚子裏,起碼能保證不會餓死。


    更何況,這裏有比羊皮紙還漂亮的紙,有居然隻賣一個銀幣的糖!


    神啊,這位新領主實在太慷慨、太仁慈了!


    毛嘟嘟聽著外麵傳來喃喃感謝神明仁慈的祈禱,差點被門口石磚絆倒,“實話說,我以為這個標價已經很黑心了……還有些貨沒上架呢,怎麽npc這麽激動?”


    “大人,這裏的糧食和肉幹會賣多久?有限製嗎?明天會漲價嗎?”傑克的母親聽著曼德太太念出的數字,過多的驚喜讓心都快蹦出來了。她已經把緊張和懷疑丟在腦後,急急詢問屋子裏的人,迫切地想獲得回答。


    “我隻是來運東西的啊,營業員還沒上崗呢。”毛嘟嘟攤手,“不過可以放心,這些價格是聖、呃,領主大人確定的價格,目前每人限量購買,以後東西多了,更可能降價。”


    傑克的母親對毛嘟嘟說的“降價”不太相信,更不敢想貨物這麽豐富又便宜的商店還能多什麽東西。她拉著女兒,快步衝向市政廳,哪裏還有路上一步一遲疑的猶豫樣子。


    她現在隻想多參與幾個工作!


    毛嘟嘟看著兩個婦人像風一樣跑掉,拆掉領主府圍牆迅速建起來的商店已經吸引了第一批客人。她把屋外分別擺在南側拐角和北側拐角的兩個架子,挪得更顯眼了一點,她踩上催生的藤蔓,把木板釘在房子屋簷下。


    萊克頓平價商店。


    作者有話說:


    今天發的早一點,開心!還有四千。


    第141章 (一更半)


    誰都知道一個規律,真正不在乎一個東西的人,是不會為它添加各種裝飾和底蘊的。放到萊克頓城也一樣,隻有在乎這片相對貧瘠領地的人,才會用大量好東西庇護它,給予土地上所有人希望。


    平價商店裏五花八門的貨物和低廉價格,起碼讓看到的人安心了許多,既是知道不會餓死,也是燃起了對工作的激情。


    除了當夜被動手攻破的農場、領主府和教堂,連貴族們都隻以為這是一場突如其來的領地戰爭,平民們就更不必說。平價商店的出現,迅速轉移了不知道未來在哪的平民們的注意。連帶著一直宣講著的幾項福利,都增加了不少可信度。


    平價商店對主婦們的誘惑力,比外麵新領主隊伍帶來的恐懼強多了。當她們帶著孩子回去,縮在家裏生怕被新領主抓民兵或拉去做勞工的男人們,趕緊追問起外麵的事情。


    像曼德太太和傑克的母親這樣家裏沒有男人的,返回的路上,一直緊閉的鄰居窗戶悄悄推開一條縫,小聲問著有什麽變化。


    路過的玩家們對平民npc過於小心恐懼的樣子有些無語,但從養著庇護地自家村民起,他們就知道了,平民npc實在腦回路清奇。


    曼德太太抿著嘴,壓抑著興奮,“領主大人讓市政廳招工,最差的也能管一頓飯,要是認字、會做別的,那可不得了,起碼能拿三個銅幣!對了,你們家老卡倫大於五十歲了吧?大人們說,掃大街的活隻給老家夥們做,怎麽也能吃頓飯啊。”


    “什麽什麽?”鄰居有些忐忑,“真有這麽多活?”


    曼德太太拉著兒子直笑,“騙你幹什麽?早點去看看,沒準明天就能開始做事了。要不是還有酒館在,我也想去應聘呢。過兩天工坊建起來了,要的人更多呢,做得最好、最多的那個,聽說還會有獎勵!不知道,會不會是獎勵一袋小麥?”


    鄰居終於注意到,曼德小姐沒有跟母親一起回來,“曼德小姐認識字,一定是留在市政廳了?”


    “現在缺人手嘛。”曼德太太不無得意,“不認字也沒關係,隻要去幹活的人,領主大人開放了那個叫……對,掃盲班和夜校,今晚開始就能開始認字了!最少能免費上一小時課,這要是請家庭教師,得花多少錢啊!


    “還有,領主大人說,除了部分夜間需要巡邏或者做別的活計的工作,大部分工作每天正式工作十個小時,晚上就到了學習時間,剩下的都能去休息,這可比佃農和學徒工們悠閑多了!”


    曼德太太昨天見過希爾雅後的恍惚,在今天女兒正式通過考核,成為臨時記錄員後變得踏實起來。她已經丟掉了玩家們從酒館裏湧出的恐懼忐忑,全心全意地推崇著新領主的安排。


    能做臨時記錄員或文員,那可相當體麵,過去他們連這些職位的邊都別想摸到!況且,學徒工是店鋪工坊的財產,佃農是農場主和莊園主人的牛馬,隻要有要求,忙了一天連半夜都別想睡覺,像出城的佃農們,不就是忙完了農場還要忙荒地?能有確定的休息時間,還能安排學習,這簡直不可思議。


    鄰居一聽,也不悄悄躲在窗戶後麵了,道謝後,急匆匆換上最好的衣服,出門趕緊去市政廳了。離晚上到來隻有不到兩個小時了,錯過一天,感覺就像錯過了大便宜。


    允許居民出來活動後,寥寥無幾出門的人將市政廳的消息帶了回去,以自己家為中心,迅速傳遍了四周鄰居們。夕陽餘暉灑在街道上,和玩家們擠在一起匆匆往市政廳趕的人,意外地比平常還多了。


    希爾雅沒有像在詩佩斯一樣,推行所有人統一作息和學習任務。


    詩佩斯從零開始,走投無路的人們當然乖乖聽話,萊克頓卻是外來新領主在改變人們的生活。新領主拿出什麽東西,都得經過懷疑,強行推行教育很可能被人不在意。好東西,當然是要分批、分情況,讓人搶著參與才會看起來更好。


    食物、金錢、知識,都得是參與工作、加入新萊克頓改造的人才有機會擁有。多勞多得、不勞不得、自食其力這些和以往萊克頓城不同的規則,得一開始就植入他們心裏才行。


    無論貴族,還是平民。


    緊張趕來抓住第一天開始招工最後機會的平民們,和整座城池的居民人數相比,隻有不到十分之一。但從街上湧到市政廳門前時,看起來還是相當熱鬧。


    留在市政廳的玩家和第一批詩佩斯巡邏隊們,正在大聲維持秩序,擁擠之下,直接搬出市政廳擺在外麵的登記台前,詢問申請什麽工作、會什麽技能的直白登記方式,很多人都是第一次見。


    不需要討好賄賂,也沒人詢問來應聘的人的身份,隻要當場證明了自己有相關能力,就有機會得到一份工作。雖然大部分都是搬運工,但完完全全因“自己”而來的工作,還是讓人忍不住眼睛紅紅的。


    每個人應聘成功後,都會得到一句不厭其煩重複的通知,“今天太晚了,會按照最後的工作時間折算薪酬。我們每個崗位負責人都會有記錄,如果認為記錄有誤,可以來市政廳反饋,新萊克頓城由我們共同參與和監督。”


    忐忑站在市政廳外的平民總會下意識追問,“這麽晚了,居然還能拿錢?”


    “當然,勞動所得不容任何侵占剝削。即使最後隻有三分之一塊麵包,也會送到大家手中。”剛從庇護地趕來的瑪麗和蘇珊一人一邊,鄭重回答。


    “不不不,我不是懷疑,我是想問,那我們還能去……認字嗎?站在外麵聽也沒關係!”


    瑪麗笑了,“參與工作的人,都可以參加掃盲班,水平足夠後還可以繼續念夜校或者正式學校。領主大人管轄下的萊克頓城,鼓勵所有人追求知識。”


    “神啊……這、這太……”喃喃離開的人直到最後也沒找到合適的詞形容自己的心情,但拿著編號,被領去城裏和城外開工工地時,真的意識到哪裏不一樣了。


    工地上,早已有一批人在,他們看起來比普通平民壯實不少,肌肉鼓鼓的,連氣勢都不太一樣。


    赤膊站在土坑裏,按照要求打地基的傑克抹了把汗,看著夕陽落下,知道離自己回家又近了一天。作為第一批被審問完的對象,他和他身邊放出來的同伴都是基本沒問題,隻是最終審問沒結束,還處在暫時關押期的“俘虜”。


    絕大多數人都來自城防軍剩下的跑不掉的倒黴蛋,越和當初的隊長走得近,越跑得快,現在越是被關在治安隊裏繼續審查,有的甚至已經被和重犯關在一起,眼看是沒機會了。


    不過,聽說中別的貴族抓到俘虜,要麽殺掉要麽勸降,像他們這樣被抓起來丟去幹活的,簡直絕無僅有。


    如果全部審問結束後,沒人被牽扯出問題,這次勞役的薪酬正常發放,他們離開時還能帶筆錢回去,有問題的話,啥都沒有,繼續幹活。


    和死亡比起來,隻是搬搬東西、砸砸地基這樣勞累些的工作,已經很好了。聽說,他們打地基的這裏將蓋起幾間大工坊,以後他們的家人也有機會進來工作賺錢。但這裏會製造什麽,誰也不知道。

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