一
“娘子，怎麽？”
九枝問我這話的時候，我正站在一家成衣鋪前猶疑，不知該不該進去。
快有半日了，我拉著九枝在宣陽城裏閑逛，看見個成衣鋪子就進去瞅一瞅，然後默默退出來，手上的錢都攥出了汗，結果最後一分都沒敢花。
這宣陽城到底是不一樣，有好些有趣的店子，好看的衣服也有許多，九枝身姿挺拔，穿上該別有風貌，隻是……
也太貴了啊！
比我家那邊鎮子裏貴了三倍都不止，是搶錢的嗎？！
雖然這一趟總算賺了些錢，但我一時腦熱，給了翠玉不少，下次能拿到酬勞又不知道是什麽時候，兩個人要住宿也要吃飯，還是要精打細算些，算來算去，餘下能用的就沒多少了。
唉，早知道就不對翠玉那麽大方了……
“九枝……”我吭吭哧哧地說，“我們再換家店看看吧。”
九枝站著沒動。“娘子，買衣服？”他在我手心寫。
“不是，我……”
我想了想，還是把我的想法同他說了。
九枝啞然失笑。他抬起手，露出左手的手腕給我看，我過去送他的那紅繩，還好好係在那裏。
我知道他什麽意思，他想說有這根紅繩，就夠了。
“那不行，”我說，“好歹你跟了我這麽久，一根紅繩怎麽夠？我還是要給你買好衣服的。”
九枝卻拉著我搖搖頭。
他示意我看著他，閉起眼。
緊接著，他忽然在一瞬間換了模樣，原本穿在他身上的尋常衣服，居然變作了一襲水綠色的長衣，看製式、外觀和材質，和當初在山下鎮子看到那些有錢公子哥穿的，全無分別。
“你……”我好一會兒說不出話，“你都可以這樣變化了？”
九枝點頭。
“所以那之後你穿的衣服，一直是你自己做的？”我才想到，當時和百足打得那麽凶，後來他的衣物竟一點破損都沒有，敢情早就不是普通衣服了。
九枝又點頭。
嗨，早說啊。
“那……你這手藝，可以給我也做衣服麽？”我看看他身上精細的長衣，問。
如果能給我做，就又省一筆錢了，再一想，能給我做就能給別人做，那我們還捉什麽妖啊，幹脆開個鋪麵，賣衣服賺錢啊！
無本萬利，這是要發大財了！
可九枝無情地打消了我的構想。
他扯扯身上的衣物，給我展示，這衣服是脫不下來的，與其說是衣服，不如說是他的……外皮？
呃，那豈不等於……他現在是裸著的？
我臉一下燒起來。不能再想了，再想心裏就亂套了。
不過這確實是打消了我一份顧慮，人也輕鬆起來。“害我白白在城裏轉了這麽久，”我瞪他一眼，“既然不用買衣服了，那我們就去吃飯吧。”
“娘子，要買。”九枝讓我自己買自己的。
“不打緊不打緊，”我拉起他就走，“以後再說。”
我們走到城裏繁華地段，我拍著胸脯讓九枝隨便挑，想吃什麽都可以。
但還沒等九枝選好，自遠處忽然傳來一陣隆隆巨響。
“讓開！都讓開！”前方一聲呼喝，路上的人趕緊向兩側散開，讓出一條路，我剛要抬眼去看，九枝已經一把將我護到了一旁。
不多時，一隊黑衣黑甲的騎軍衝過來，個個人高馬大，除了打頭的驅散人群，其餘人一言不發，馬蹄起落，震得路麵都在顫動。
我是第一次見騎軍，氣勢果然驚人，有種睥睨一切的霸道。
唉，我要是能騎一回馬該多好。
這些人來得快，去得也快，須臾就自我身前跑過，直往城西大門方向去了。
塵埃落定，四周人也開始議論。
“莫不是要打仗了？”
“別瞎說，你盼著打仗啊？”
“那不打仗，好端端地動兵？”
“話說那不是蒼州府的玄衣軍？怎麽跑到這裏來了？”
他們還說了些什麽，我不太能聽懂。我隻記得那本《聖朝通軼》裏寫過，自打大嬴和北邊的部落劃江為界以來，十餘年裏，隻在秋收時有些小衝突，未動過大陣仗，應該不會突然打起來吧？
正想著，身後又一個洪亮的聲音響起：“看什麽看！進來幹活兒！那是朝廷的府兵，你還指望在裏頭找見那個野男人啊？”
我回身看去，後頭是一家麵館，一個年輕女子該是站在門口看，眼下已被屋裏的人叫了回去。
一時間，我心裏一動，看一眼九枝，九枝立刻心領神會。
“就吃這家了。”我帶他走進麵館。
店裏沒什麽客人，店家是個中年男子，也沒什麽好臉色，仿佛來吃飯的都欠了他錢一樣。
那個年輕女子拘謹地站在一旁，一聲不吭，看眉目，像是這店家的女兒。
“店家，”點了店裏最貴的兩碗麵，我試探著問，“那邊的是你女兒吧？”
“是又如何？”店家板著臉說。
“我方才聽你們說話，好像她在找什麽人？”
“關你什麽事？”
“我和這位小兄弟是別處來的玄師，專接些除妖啊、尋人啊、捉鬼啊一類的活計，”我耐住性子說，“店家若是找人，我們可以——”
話沒說完，被這暴躁店家打斷了：“我們不找人！我不管你們是幹什麽的，二位要是吃飯，就好好吃飯，若是不想吃，就請出去！我不賺你的錢！”
哎你這人……
大庭廣眾的，我也不便發作，隻好忍下來，靜靜等我的麵。
聽到我和九枝的身份時，店家女兒向我們這邊看了看，似是有話要說，可她爹爹在，她最後還是沒吭聲。
等了陣子，店家把麵煮好了，他女兒把麵端上桌。她恍恍惚惚的，手也不穩，放下九枝那碗麵的時候胳膊一抖，險些把碗打翻，要不是我手快，幾乎要潑九枝一身。
“看著點兒！”店家急急從後廚跑過來，看到九枝無礙才鬆了口氣。
俄而轉頭罵女兒。“廢物！你能做好什麽？啊？！說你也從來不聽，老子辛辛苦苦賺的錢，你拿去給那野男人，還信誓旦旦他是好人，現在怎麽樣？人跑了吧？”
他越說越激動：“你不是要私奔嗎？去啊！我不攔著！你死外頭我也不管！早跟你說過多少次，那種男人一句話也不能信，你倒好，灌點兒迷魂湯就跟著跑，我怎麽養了你這麽個東西……”
我聽得不舒服，用力敲敲桌子，店家總算住了口。
他女兒一開始還低著頭挨罵，聽到最後，眼淚湧了出來，扭頭跑進了後廚。
也沒什麽心情認真吃麵了，我隨便扒拉幾口，扔下些錢，沒讓店家找，和九枝起身就出了門。
走出去一段路，歎了口氣。
“她，被騙。”九枝沉默半晌，比劃了兩下。
“可能吧，”我說，“但就算是被騙了，那也是男人的錯，不是她的錯，不出深閨的小女子，她又懂什麽？哪有這麽說自己女兒的？”
我心裏氣鼓鼓的，隻想離這個破麵館遠一點，但沒走出去太遠，又被喊住了——
“二位師傅等一等！”
是那個年輕女子的聲音？我回過身，看見她氣喘籲籲地向我們跑過來。
“是我錢給少了麽？”不會呀，我算過的。
她搖搖頭。“二位師傅方才說……你們是玄師？”她不等氣喘勻就問。
“是啊。”
“可以幫忙找人？”
“是啊。”
女子眼睛漸漸亮起來。“那你們能不能幫我找個人？”
二
她叫秀元，年方十八。
自她記事起，就沒見過娘親，她爹爹說她還不會走路的時候，娘親就重病去世了，她爹爹變賣了祖產，也沒能救回來。
安葬完妻子，已是傾家蕩產，為了謀生，她爹爹借錢開了這家麵館，多年經營後，日子慢慢才有了樣子。
秀元便是在這麵館長大的，她未念過書，一直在店中幫忙跑堂，和爹爹相依為命。
十七歲那年，有位男子來店裏吃麵，忽然看上了她。
那之後，男子每日都來，有時趁秀元爹爹不注意，會送她些各式小物件，對她訴了不少衷腸。
秀元除了賣麵，未曾同世間男子打過什麽交道，在這些言語的攻勢下，很快對這男人動了芳心。
男子叫仲春。秀元試著同爹爹提起，要嫁與他，卻遭到了她爹爹的反對。
原來仲春是個浪蕩之徒，好賭，二十好幾都沒個正經營生，秀元爹爹早就把他打探了清楚，心知女兒定要吃虧，便無論如何都不同意。
可任他苦口婆心，都抵不過仲春在秀元麵前許下的那些毒誓，秀元信了他一定會改，還偷偷自店裏拿了錢給他償還賭債。
她爹爹無奈，對她一頓臭罵，不許她在出門，也幾次將仲春打了出去。
他以為這樣就能斷了女兒的心，獨沒想到，仲春暗地裏和秀元見麵，說服了秀元同他私奔。
秀元又偷了些錢，給了仲春，讓他做好預備。在約定好的日子裏，她趁爹爹入睡，半夜摸出麵館，到城東邊一座小橋下等著，等仲春來帶她走。
可那一夜，她等到天明，仲春都沒有來。
那之後仲春再沒出現過。她日思夜想，還托人去找，都不見仲春的影子。
她爹爹對賬，發現店裏少了大筆銀兩，逼問之下，又知道了事情原委，這才脾氣變得如此之差，恨不能將這糊塗女兒趕出家門。
可秀元還在想著仲春總有一天要回來的，見我和九枝是玄師，就央求我們幫忙去尋他。
“娘子，怎麽？”
九枝問我這話的時候，我正站在一家成衣鋪前猶疑，不知該不該進去。
快有半日了，我拉著九枝在宣陽城裏閑逛，看見個成衣鋪子就進去瞅一瞅，然後默默退出來，手上的錢都攥出了汗，結果最後一分都沒敢花。
這宣陽城到底是不一樣，有好些有趣的店子，好看的衣服也有許多，九枝身姿挺拔，穿上該別有風貌，隻是……
也太貴了啊！
比我家那邊鎮子裏貴了三倍都不止，是搶錢的嗎？！
雖然這一趟總算賺了些錢，但我一時腦熱，給了翠玉不少，下次能拿到酬勞又不知道是什麽時候，兩個人要住宿也要吃飯，還是要精打細算些，算來算去，餘下能用的就沒多少了。
唉，早知道就不對翠玉那麽大方了……
“九枝……”我吭吭哧哧地說，“我們再換家店看看吧。”
九枝站著沒動。“娘子，買衣服？”他在我手心寫。
“不是，我……”
我想了想，還是把我的想法同他說了。
九枝啞然失笑。他抬起手，露出左手的手腕給我看，我過去送他的那紅繩，還好好係在那裏。
我知道他什麽意思，他想說有這根紅繩，就夠了。
“那不行，”我說，“好歹你跟了我這麽久，一根紅繩怎麽夠？我還是要給你買好衣服的。”
九枝卻拉著我搖搖頭。
他示意我看著他，閉起眼。
緊接著，他忽然在一瞬間換了模樣，原本穿在他身上的尋常衣服，居然變作了一襲水綠色的長衣，看製式、外觀和材質，和當初在山下鎮子看到那些有錢公子哥穿的，全無分別。
“你……”我好一會兒說不出話，“你都可以這樣變化了？”
九枝點頭。
“所以那之後你穿的衣服，一直是你自己做的？”我才想到，當時和百足打得那麽凶，後來他的衣物竟一點破損都沒有，敢情早就不是普通衣服了。
九枝又點頭。
嗨，早說啊。
“那……你這手藝，可以給我也做衣服麽？”我看看他身上精細的長衣，問。
如果能給我做，就又省一筆錢了，再一想，能給我做就能給別人做，那我們還捉什麽妖啊，幹脆開個鋪麵，賣衣服賺錢啊！
無本萬利，這是要發大財了！
可九枝無情地打消了我的構想。
他扯扯身上的衣物，給我展示，這衣服是脫不下來的，與其說是衣服，不如說是他的……外皮？
呃，那豈不等於……他現在是裸著的？
我臉一下燒起來。不能再想了，再想心裏就亂套了。
不過這確實是打消了我一份顧慮，人也輕鬆起來。“害我白白在城裏轉了這麽久，”我瞪他一眼，“既然不用買衣服了，那我們就去吃飯吧。”
“娘子，要買。”九枝讓我自己買自己的。
“不打緊不打緊，”我拉起他就走，“以後再說。”
我們走到城裏繁華地段，我拍著胸脯讓九枝隨便挑，想吃什麽都可以。
但還沒等九枝選好，自遠處忽然傳來一陣隆隆巨響。
“讓開！都讓開！”前方一聲呼喝，路上的人趕緊向兩側散開，讓出一條路，我剛要抬眼去看，九枝已經一把將我護到了一旁。
不多時，一隊黑衣黑甲的騎軍衝過來，個個人高馬大，除了打頭的驅散人群，其餘人一言不發，馬蹄起落，震得路麵都在顫動。
我是第一次見騎軍，氣勢果然驚人，有種睥睨一切的霸道。
唉，我要是能騎一回馬該多好。
這些人來得快，去得也快，須臾就自我身前跑過，直往城西大門方向去了。
塵埃落定，四周人也開始議論。
“莫不是要打仗了？”
“別瞎說，你盼著打仗啊？”
“那不打仗，好端端地動兵？”
“話說那不是蒼州府的玄衣軍？怎麽跑到這裏來了？”
他們還說了些什麽，我不太能聽懂。我隻記得那本《聖朝通軼》裏寫過，自打大嬴和北邊的部落劃江為界以來，十餘年裏，隻在秋收時有些小衝突，未動過大陣仗，應該不會突然打起來吧？
正想著，身後又一個洪亮的聲音響起：“看什麽看！進來幹活兒！那是朝廷的府兵，你還指望在裏頭找見那個野男人啊？”
我回身看去，後頭是一家麵館，一個年輕女子該是站在門口看，眼下已被屋裏的人叫了回去。
一時間，我心裏一動，看一眼九枝，九枝立刻心領神會。
“就吃這家了。”我帶他走進麵館。
店裏沒什麽客人，店家是個中年男子，也沒什麽好臉色，仿佛來吃飯的都欠了他錢一樣。
那個年輕女子拘謹地站在一旁，一聲不吭，看眉目，像是這店家的女兒。
“店家，”點了店裏最貴的兩碗麵，我試探著問，“那邊的是你女兒吧？”
“是又如何？”店家板著臉說。
“我方才聽你們說話，好像她在找什麽人？”
“關你什麽事？”
“我和這位小兄弟是別處來的玄師，專接些除妖啊、尋人啊、捉鬼啊一類的活計，”我耐住性子說，“店家若是找人，我們可以——”
話沒說完，被這暴躁店家打斷了：“我們不找人！我不管你們是幹什麽的，二位要是吃飯，就好好吃飯，若是不想吃，就請出去！我不賺你的錢！”
哎你這人……
大庭廣眾的，我也不便發作，隻好忍下來，靜靜等我的麵。
聽到我和九枝的身份時，店家女兒向我們這邊看了看，似是有話要說，可她爹爹在，她最後還是沒吭聲。
等了陣子，店家把麵煮好了，他女兒把麵端上桌。她恍恍惚惚的，手也不穩，放下九枝那碗麵的時候胳膊一抖，險些把碗打翻，要不是我手快，幾乎要潑九枝一身。
“看著點兒！”店家急急從後廚跑過來，看到九枝無礙才鬆了口氣。
俄而轉頭罵女兒。“廢物！你能做好什麽？啊？！說你也從來不聽，老子辛辛苦苦賺的錢，你拿去給那野男人，還信誓旦旦他是好人，現在怎麽樣？人跑了吧？”
他越說越激動：“你不是要私奔嗎？去啊！我不攔著！你死外頭我也不管！早跟你說過多少次，那種男人一句話也不能信，你倒好，灌點兒迷魂湯就跟著跑，我怎麽養了你這麽個東西……”
我聽得不舒服，用力敲敲桌子，店家總算住了口。
他女兒一開始還低著頭挨罵，聽到最後，眼淚湧了出來，扭頭跑進了後廚。
也沒什麽心情認真吃麵了，我隨便扒拉幾口，扔下些錢，沒讓店家找，和九枝起身就出了門。
走出去一段路，歎了口氣。
“她，被騙。”九枝沉默半晌，比劃了兩下。
“可能吧，”我說，“但就算是被騙了，那也是男人的錯，不是她的錯，不出深閨的小女子，她又懂什麽？哪有這麽說自己女兒的？”
我心裏氣鼓鼓的，隻想離這個破麵館遠一點，但沒走出去太遠，又被喊住了——
“二位師傅等一等！”
是那個年輕女子的聲音？我回過身，看見她氣喘籲籲地向我們跑過來。
“是我錢給少了麽？”不會呀，我算過的。
她搖搖頭。“二位師傅方才說……你們是玄師？”她不等氣喘勻就問。
“是啊。”
“可以幫忙找人？”
“是啊。”
女子眼睛漸漸亮起來。“那你們能不能幫我找個人？”
二
她叫秀元，年方十八。
自她記事起，就沒見過娘親，她爹爹說她還不會走路的時候，娘親就重病去世了，她爹爹變賣了祖產，也沒能救回來。
安葬完妻子，已是傾家蕩產，為了謀生，她爹爹借錢開了這家麵館，多年經營後，日子慢慢才有了樣子。
秀元便是在這麵館長大的，她未念過書，一直在店中幫忙跑堂，和爹爹相依為命。
十七歲那年，有位男子來店裏吃麵，忽然看上了她。
那之後，男子每日都來，有時趁秀元爹爹不注意，會送她些各式小物件，對她訴了不少衷腸。
秀元除了賣麵，未曾同世間男子打過什麽交道，在這些言語的攻勢下，很快對這男人動了芳心。
男子叫仲春。秀元試著同爹爹提起，要嫁與他，卻遭到了她爹爹的反對。
原來仲春是個浪蕩之徒，好賭，二十好幾都沒個正經營生，秀元爹爹早就把他打探了清楚，心知女兒定要吃虧，便無論如何都不同意。
可任他苦口婆心，都抵不過仲春在秀元麵前許下的那些毒誓，秀元信了他一定會改，還偷偷自店裏拿了錢給他償還賭債。
她爹爹無奈，對她一頓臭罵，不許她在出門，也幾次將仲春打了出去。
他以為這樣就能斷了女兒的心，獨沒想到，仲春暗地裏和秀元見麵，說服了秀元同他私奔。
秀元又偷了些錢，給了仲春，讓他做好預備。在約定好的日子裏，她趁爹爹入睡，半夜摸出麵館，到城東邊一座小橋下等著，等仲春來帶她走。
可那一夜，她等到天明，仲春都沒有來。
那之後仲春再沒出現過。她日思夜想，還托人去找，都不見仲春的影子。
她爹爹對賬，發現店裏少了大筆銀兩，逼問之下，又知道了事情原委，這才脾氣變得如此之差，恨不能將這糊塗女兒趕出家門。
可秀元還在想著仲春總有一天要回來的，見我和九枝是玄師，就央求我們幫忙去尋他。