一陣沉默過後,一個與她交好的貴婦說道:“安希倫王的多個情人都是私生女,照說也不配昂貴首飾才對,可她們不但得了昂貴首飾,還有房產,有的還得了數套百萬房產。可見男人口中的配不配,有時並非身份上的匹配,而是你在他內心的份量多少而已。幸好您選擇了王,他是一個認為您值得昂貴首飾的男人。”


    “是啊。”她說道。


    事實還真就如此。隻有希律亞願意給她正妻的名份,願意給她大量的錢支持她做想做的事。


    就算她不是他真正喜歡的類型的女孩,但他也給予了她補償。其他幾個,也許願意付出,但不一定願意付出這麽多。


    她一個平民女孩,能住上大房子,戴上金銀珠寶,睡上英俊帥氣的王子就已經不錯了。追求夢想搞事業,還是靠邊吧。


    在這個男權世界,男人對女人的這種想法多半是不在意的。就連與她一起開甜品連鎖店的貴婦們,也是靠娘家的支持和自己的私產,才能開得起店。丈夫不反對的原因是可以參與皇後的生意,是拉關係的一種方式,但要他們出錢,也是不可能的。除非是情人小蜜要求,他們還可能出點錢,睡膩了的正妻的要求,通常很難實現。


    說起來,還是希律亞在意她的需求。


    至於愛不愛,反而不那麽重要。


    他們有共同的利益,她需要他提供的支持,在這個男權世界才能不那麽憋屈地活下去。


    他們還有三個孩子,孩子們需要父親的幫助與支持。就算為孩子們找再好的繼父,也比不上真正的親父。


    她不再理會希律亞找耶曼的事,或者說,他再找任一情人她都不會在意。她原本就不是他真心喜歡的那類型,她或許也不是真心愛他,但他們之間有比愛更牢固的婚姻利益關係,這種關係或許不那麽唯美動聽,卻是最牢固的關係。


    她偶爾也會想起前三世的經曆。前三世真輸得不冤。在這個出身世襲貴族之家的名門貴女尚且需要步步為營、小心為上才能過好的世界,她又是憑什麽認為一個平民姑娘就可以靠愛情飛上枝頭當鳳凰呢?就算摻雜了救命之恩,也不足以讓男人們改變利益最大化的想法。


    可以一夫多妻的世界,灰姑娘當個側妻足矣。


    這是給灰姑娘最大的恩賜。


    如果她是出生在這個世界權貴男人,可能也會這樣想。


    也許很殘酷,卻是最真實的。


    當初她能當上正妻,順利完成任務,全是走了狗屎運。所以若有機會,她還是會回報艾德諾。別人怎樣想她不管,她隻知道有恩必報。沒有他,她得不到那筆巨額獎金,也無法償還家中債務、開店做生意和養孩子。


    第196章


    又是一年雨季到來,雨霧茫茫的大街小巷,馬車來來往往。傍晚時分,由於雨霧過大,街區的燈火都被點亮,竟像夜晚提前到來。


    她剛完成白天的工作,按了按太陽穴,疲倦地靠在車壁。萊紗體貼地為她蓋上一層薄毯。


    一輛普通的黑馬車從不遠處的拐角衝來,過快的速度將車內的兩人甩了出來。尖銳的孩子哭聲吸引了她的注意,還有不斷哄孩子的女人聲音。


    女人一襲得體的黑色長裙,但因雨勢過大,被淋得很狼狽,黑色長裙全被打濕,綰好的圓髻也散落下來,不斷滴落水珠。車上還有個侍女慌忙打傘下來,為她們遮雨。


    馬車經過她們身旁,看清女人的臉,她猛地一驚,竟是塔德夫人。昔日光潔的臉變得有些粗糙,眼角也多了不少細紋,眉宇緊鎖,顯然過得不大好。


    塔德夫人正慌慌張張地哄著被嚇得大哭的孩子,可孩子不依不饒,哭得仍然厲害。塔德夫人要強行將孩子抱到車上,可七八歲的小男孩哪抱得動,侍女立刻過來幫忙,兩人剛把男孩放到車上,一個穿著極為考究的侍女撐著傘,娉娉婷婷地走了過來,“塔德夫人,晚上好,請您跟我來,皇後殿下想要見您。”


    皇族區最華貴的星辰餐廳,華麗精致的包間,塔德夫人不緊不慢地走入,對著靠在安樂椅上的那個一襲華美長裙,戴著昂貴閃光珠寶的高貴女人恭身行禮。


    “塔德夫人,很久沒見了,最近還好嗎?”海心問道。


    塔德夫人臉上浮上微妙的笑容,恭敬地回答:“您希望我怎樣回答呢?如我回答過得很好,您肯定不會高興,而且不相信,所以我隻能回答,過得不好。”


    這話就有些挑釁了,萊紗不滿地看了塔德夫人一眼。


    海心淡淡地看著她,“看來你過得不好,過得好的人是不會如此說話。”


    塔德夫人竟是坦然承認:“是的,過得不好。”


    “你後悔過嗎?你當時已被王賜予一個男爵夫人頭銜,每年可得四千金補貼,如今你一年隻得一千多。”


    “若我兒長大後成器,我便不後悔,若他不成器,我便後悔。”


    “你是在賭一個不可知的明天。”


    “誰不是在賭一個不可知的明天呢?”塔德夫人說道,“王身邊的情人們全都在賭一個不可知的明天,明知自己會年老色衰,卻依舊想著年輕時搏一把。”


    “你是因為這樣想才上了王的床嗎?”


    “這是我的機會。”塔德夫人滿臉坦承,“我當時已經三十出頭了,再沒有比這更好的機會遇上頂級男人,我必須抓住。”


    或許塔德夫人也是善良和道德的人,但誘惑太大,使她不顧一切突破底線。


    “你就沒想過會傷害我嗎?”海心問道,“我當時待你如好友,你卻與我的丈夫混在一起。”


    塔德夫人回答:“你雖待我如好友,可你能像丈夫一樣照顧我終身,為我的吃穿住行負責嗎?你能給我的後代隻有王子公主們才能得到的前程嗎?還能使我一下子躍升上層貴族圈嗎?”


    說到底,不要說什麽背叛不背叛,而是要看誘惑的力度夠不夠大。人性終究是自私的,能給塔德夫人最大利益的隻有希律亞。希律亞能給塔德夫人的,是海心永遠給不了的。塔德夫人能做的,就是從海心手中搶到一部分,搶到了就是自己的。


    所謂的友誼,在巨大誘惑麵前隻能靠邊站,甚至不值一提。女人如此,男人也是如此。


    “若您是我,您也會這麽做。”塔德夫人微笑道,“一個沒有丈夫的女人,隻能想盡辦法抓到最好的丈夫。我至今不後悔。”


    “可你也沒有得到最大的利益啊,”海心淡道,“和以前一樣住低階區的房子,每月隻有一百金的生活費。”


    “可我有兒子啊,雖是私生子,可總是王的兒子,隻要不死,終有出頭之日。”


    塔德夫人太清楚,隻要是王的兒子,哪怕是私生子,也能過上高階貴族一樣的生活,而靠她自己是決計達不到這樣的生活水平。


    和海心的友情雖重要,可沒她一生的所得,一生的幸福重要。


    海心緩緩站起身,臉上沒有任何表情,“祝你能得償所願!”她說。


    即將走出包間前,塔德夫人的聲音慢慢傳來,“聽說您現在也失寵了,王已連續來高階貴族區半個多月了。”


    大皇後每月五天,她每月五天,還有五位王妃一人一天,這就用去了十五天,希律亞剩下的時間全花在了耶曼身上。


    “你還是為自己擔心吧,”海心回敬,“我有事業還有錢。”


    正要上馬車回城堡,忽然想起今晚是家庭聚餐。以前是在早上,後來因希律亞太忙,便改在晚上。現在雖然希律亞不在,大兒子仍會過來。她對萊紗說道:“去最近的菜場,我去買點菜。”


    萊紗愣了一下,“菜場?城堡裏有菜。”


    “我還要買一些配料。”她說,“做可樂雞翅。”


    雖然沒有可樂,但可以用冰糖或白糖代替,可一些幹貨如八角、桂皮等,隻能自己去買,旁人可能不清楚她說的是什麽,因為這些幹貨的現代與異世的名稱不一樣。


    露天菜場門口,她花十枚銅幣買了件賣白菜的老大媽的防水黑色連帽長衣,披上就進了菜場。


    半個鍾頭後,隻買到了部分配料的她上了馬車。因為她疲倦不已,萊紗便上了另一輛馬車,免得打擾她休息。


    打開配料袋,她正要再數一下時,一摞信件和一隻精致黑色首飾盒映入眼簾。


    ——這是什麽?!是什麽時候進了她的購物袋?


    首飾盒上還貼著一張小字條:“抱歉用這種方式將這些送到您麵前,隻有今天才有機會。”


    好奇地打開首飾盒,一條極其精美的紅寶石項鏈赫然出現,耀眼的絢爛紅光閃花了她的眼,也將原本黯淡的馬車照得溫柔美好。


    純度極高的紅寶石,顆顆璀璨盈潤,流轉光芒。


    寶石鏈還是用精細度極高的透明鑽串連,透出絕美柔滑的光澤,絕對價格不菲。


    她大致猜到了是誰送的——她上個月大剌剌地說了某人小氣,連阿裏婭皇後送她紅寶石項鏈都不讓。


    唇角浮起淡淡冷笑,隨意拆開一封信,隻看了一半就扔到一旁,又打開另一封,也沒看完就扔下,又拆開第三封,隻看了開頭,又扔到一邊……


    隨意數了數,一共幾十封,全是情書,大概因希律亞阻攔,一直未能送到她手中,直到今日她突然去菜場,又逢雨天,人人穿著防水長外套,雨線朦朧,看不清麵目,安希倫的人才能避開她的暗衛,再加上人多擠雜,才有機會塞入她的購物袋。


    回到城堡,趁著做可樂雞翅的功夫,她將這些信件塞進土灶下麵的火堆,至於首飾盒,早已被她藏進了衣櫃最深的暗格。


    做好了可樂雞翅,又做了份紅酒牛排,將從甜品店帶回的桂花糕、鮮花餅和蛋撻放在餐桌上,還有大廚做的阿撥斯傳統宮廷菜,滿滿地擺了一桌,菜香襲人,讓人饞得直流口水。


    兩個孩子大快朵頤,吃得很開心。塔利德還好一點,不管怎麽吃都保持著優雅,哪怕是第一次吃可樂雞翅,覺得比奶油雞翅好吃,他也能竭力控製形象。安琪拉就不同了,吃得滿嘴滿手都是油,還衝著哥哥笑,模樣可愛極了。


    最小的一個坐在專門的兒童座上,兩隻手拿著可樂雞翅,艱難地啃著,很想趕上哥哥姐姐的速度,可怎麽也趕不上。


    她看得笑出了聲,隻覺得幸福無比。


    笑得正開心時,一道銀藍色高大身影優雅而入,眾侍女紛紛跪拜,兩個孩子也立刻放下食物,站起行禮,她愣了半秒,也連忙行禮。


    她的手被他溫柔牽起,“對不起,我來晚了。”他的深藍眼睛隱含笑意。


    “沒關係。”她恭敬地應道。


    他的臉上掠過一抹微妙不悅,但很快消失。


    “隻是開會開晚了,幾個臣子嘮叨個不停,我一時不好脫身。”他打趣道,“不是你想的那樣。”


    “我沒怎麽想。”她說道。


    “我知道,”安琪拉插嘴道,“父王怕你以為他是從高階區回來的。”


    她一下大驚,“你是從哪兒聽來的,安琪拉?”


    “大家都是這樣說的……”安琪拉委屈地道,可話還沒說完,就被她打斷,“父母說話的時候,小孩子不能插嘴。”


    安琪拉嘟起了嘴,滿臉不快。塔利德在桌下輕輕拉了拉她的小手。


    “安琪拉說得對,我真怕你誤會了,”希律亞忽然溫和道,“現在誤會解開了就好。”


    她微笑著換了個話題,“我今天做了道新菜,紅燒雞翅,你嚐嚐。”這裏沒有可樂,自然不能說可樂雞翅。


    “聞起來很香,”他含笑著用銀叉叉起一隻,淺嚐一口,“味道很真不錯,你用了食用香料嗎?”


    “是的,這些香料你們似乎很少用來做菜,因為口味較重,”她應道,“所以我隻給了一點。”


    “還不錯,”他的笑容濃鬱,“我很喜歡。”


    談笑之際,一個華衣隨從匆匆而入,半跪在地稟告:“王,皇儲病危,大皇後請您即刻移駕皇儲行宮。”


    他臉色劇變,她也驚得一下站起。


    嘩嘩落地的大雨聲中,一行人快步行走在空曠幽深的走廊中,濃烈的香料氣味迎麵撲來,又被廊外襲來的冷風吹散。


    希律亞和海心走在最前方,兩個孩子走在他們身後,最小的一個被萊紗抱在懷中。他們身後還跟著大批隨從和侍女。


    轟隆一聲巨雷驚響,一道銀色閃電劃過夜空,照亮了希律亞突然慘白的臉色。海心覺察異樣,轉頭看去,希律亞的麵容痛苦扭曲,猛地噴出一口鮮血,噴了她滿臉,隨之重重地倒了下去,她發出了恐怖的尖叫,同時傳來的還有孩子們的哭聲和隨從侍女的驚呼……


    第197章


    皇儲和君王同時病危,阿撥斯震蕩。


    皇室內外人心惶惶,緊張情緒,一觸即發。大皇後家族的人、達官貴人們不時出入城堡,神情凝重,腳步沉重。


    成群禁衛軍守在華貴房門外,禦醫、醫女進進出出,麵容恐懼,腳步慌亂。


    海心被關在宮室。她被當作毒害君王的嫌疑人之一——君王是吃了她的雞翅倒下的,暫時被關禁閉。

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