年輕人站在那裏,對守墓人這番忠告思索良久,然後他搖搖頭,“除非我跟弟弟再談一次,不然我這輩子都會後悔的。不過我還是謝謝你的忠告,那很……”他想了一下,然後露出前所未見的笑容。“很有哈馬拉味道。”
守墓人也回敬一個微笑,“我把你這番話當成是一種恭維。”他說。
“對了!”年輕人突然回過頭,“之前你似乎有問過我什麽問題,當時沒聽清楚,此時能再重複一遍嗎?”
看著年輕人那充滿青春活力的燦爛笑容,不知為何,守墓人總有種令人壓抑的毛骨悚然的感覺。於是,一臉嚴肅的他選擇以堅定的姿態搖了搖頭。
“不!您一定是記錯了。我什麽也沒問過。”
……
劃破夜空的奪目光束從天而降,刺入神經的灼痛感使所有還在野外活動的人都用雙手蜷曲著覆蓋住眼眶,刺耳的尖叫直鑽進他們的耳膜。
光束直直砸在一張並不起眼的小帳篷上,帳篷被掀上半天,一場無法想象激烈的風暴以它為中心瞬間卷起。飛沙走石。無論是這狂暴的力量,還是內心突然洶湧的恐懼,都足夠驅使那些凡人撲倒在地。
無數隻肆虐的電蛇在帳篷原本的位置上瘋狂竄動,一道閃光逐漸向外向上擴散,仿佛初生的旭日君臨大地。在它的最中心,有一個人影正承受著這白光,任它如洪水淹沒自己。
“隨著光線的明亮璀璨,陰影也會更加的黑暗,而這正是混沌的力量……我必須承認,你真的很努力啊!我親愛的哥哥,離我們再次相見的日子似乎不遠了……”
光影中,那個飄忽不定的人形發出一聲近乎神經質的笑聲。
離日出的時間還早。
當第一道寒風吹進山穀裏時,懷疑天氣是否即將改變的二人迅速躲進了墓室深處。
“是暴風雪。”
坐在一尊魔法火爐前,緊抱著一團毛皮守墓人解釋道。
“你破壞掉的那隻鷹身人身上似乎還連著什麽機關。哈馬拉人總是這樣,一環扣一環,精細的讓人討厭。”
年輕人無所謂的聳聳肩。“這並不重要。”他說,“我們還是談些正事吧!在我回去那個世界之前。哦!對了。你確定帕拉丁信徒們的視感法陣偵測不到這裏嗎?我可不想惹麻煩,尤其封印尚未解開……”
守墓人點點頭,“怎麽說我也曾是黑月的領導者,這一點以完全可以放心。”他高昂著頭,看上去一付頗為自豪的模樣。
“黑月啊!”古老的稱謂讓年輕人不由吐出一聲低沉的感歎,“說起這個……法師塔那些家夥們到底是怎麽回事,你知道嗎?為什麽會作出投靠教廷這樣愚蠢透頂的決定呢?魔法的真髓似乎和帕拉丁全無關聯……曾經作為魔法三巨頭之一的‘黑月’領導著‘曼林斯納—大/法師塔’的你對此不可能一點都不知情吧?”
他目光爍爍的看著守墓人,似乎能從他的表情變化中得出答案一般。
守墓人笑了起來,“不用這樣看著我,雖然說出來有些丟臉,但還不至於到隱瞞的地步。”
他頓了頓,似乎在回憶或是整理思路。
“是銀月那家夥,”守墓人接著說道,“自從我的黑月在那場諸神戰爭中消亡之後……”
“我對此萬分抱歉……”年輕人突然插嘴,一臉尷尬的看著守墓人,似乎想表達些什麽。
“不,這沒什麽。”守墓人笑著搖手打斷他,“對於從黑暗中汲取力量的我們,本來就是被那些帕拉丁信徒們所不容的一類。雖說當時的確是加入了你的陣營,但其實也並沒有其他選擇,紅月就是個很好的例子。銀月那家夥從一開始就已經和教廷有了什麽秘密協議,戰爭結束後他迅速聯和教廷的力量剿滅了因為崇尚精靈魔法而選擇加入自然之神一方的中立陣營的紅月,於是實際上的魔法三巨頭就這樣隻剩下她一個人,魔法理事會自然也就名存實亡了。”
“嗯……還是一點……很重要,”年輕人低頭想了想,“銀月……那家夥,為什麽會選擇投向教廷?她雖然是個崇尚權力的女人,但是憑借著索林林納—法師塔的領導者,魔法三巨頭的地位在當時可一點也不比教皇差!”
麵對年輕人的疑問,守墓人先是愣了一下,接著啞然失笑。
“原來你真的不知道啊!銀月的布裏莎·瑪蔻絲……她可是當任教皇納普修拉·烈·艾爾因的戀人……唉,我已經不想再提這件事了,總之就是所謂‘愛情的力量’。”
“啊!?”
年輕人目瞪口呆,一臉古怪。
“可真讓人驚訝……這個……”他半晌才喃喃吐出一句話。
“是啊!”守墓人露出一絲苦笑,“讓人驚訝……”
四周一片死寂,一時間兩人都沒有再說話。隻有從魔火不時飛濺出的點點火星發出的輕微劈啪聲,就象是從大鍋裏跳出的滾油,在毛皮和守墓人的素灰長袍間跳躍。
“一個魔法師的靈魂終將要在魔法的嚴酷考驗中熔煉。”守墓人突然開口,聲音很輕,語調也仿佛吟唱。“銀月雖然強大無比,但她始終是個失敗者。就象這魔火一般,無論外表如何沸騰,底部卻還是冷的,漆黑而凝滯。”
他將一隻蒼白而近乎透明的手從溫柔的毛皮中掏出來伸進火爐裏,中指上帶著一隻銀灰色的破舊指環。簡單的環形,沒有一點裝飾。魔火很快向指環撲過去,卻又以更快的速度向兩邊散開。爐子露出了原型,一顆奇異的星形寶石躺在最底處,,表麵刻滿了神秘咒文的它此時正閃耀著鮮血般赤紅的光芒。
年輕人盯著石頭,眯起眼睛。
“這不會是那個……”開始變得的刺眼的光芒讓他感到眼睛有些疼痛。
“沒錯,就是那個……黃昏之奧星,淨化之火。”
守墓人替他說出了心中的答案。他用兩個手指把寶石從魔火中撚出來,並把它遞到年輕人麵前。
“把它帶走吧!帶到它主人那裏去。”守墓人一臉鄭重。
年輕人揚了揚眉毛,豐潤的嘴唇露出一縷笑意。“這麽說來……你感覺到另外那顆晨曦之奧星了嗎?也就是說……不知道哪個笨蛋把它被從精靈森林中帶出來嘍?”
“隨你怎麽說。”
看著寶石的光芒消失在年輕人懷裏,守墓人揚了揚手,比了個不屑一顧的手勢。“我隻不過是履行跟紅月那小子的約定罷了。記得帶著晨曦之奧星的那位好像是他和那位一直很仰慕他的精靈女王生的女兒。”
“什麽!?”
年輕人瞪大眼睛,身體不自然的前傾。
“連菲斯坦提勒這家夥也結婚了嗎?嘖嘖,真沒想到……他可是出了名的木頭……”
“我不是已經說過了嗎?”守墓人不滿的蹙起眉頭,不耐煩的打斷年輕人即將到來的議論。“這都是‘愛情的力量’,可惡!”
年輕人大笑起來,“對於把‘一切都奉獻給魔法’的你來說,這果然還是無法理解的情緒啊!”
“你有什麽資格說我!”守墓人怒目而視,“難道以為自己比我好多少嗎?”
“這個……”
年輕人張了張嘴,似乎想反駁什麽,但在仔細過濾了自己那份簡單至極的人生經曆後終於還是泄氣的垂下頭。
“我們不說這個了!”他急匆匆轉移話題,“不久前我碰到了一個使用黑暗魔法的女孩,而且還是黑袍打扮……該不會和你有什麽關係吧?”
“沒有。”守墓人堅定的搖搖頭,“你看我的打扮就知道了,選擇脫下黑袍的我已經背負上了罪惡,再沒有資格做一名黑暗導師了。”他邊說邊摩挲著身上的舊袍,忍不住吐出一聲低沉的歎息。
看著守墓人落漠失神的樣子,年輕人皺了皺眉頭,他輕咳一聲說道:“在我的故鄉……嗯,也就是最初孕育我現在這副身體的地方,有過一支叫做‘平海人’的部落,他們在其他人眼裏隻不過是一群野蠻人,但卻是我所見過的最慷慨大方、熱愛自然的人……”他在這裏停下來,在發現已經成功引起了對方的注意後接著又說。“這個部落,他們信仰所有的神靈,甚至包括那些在普通人眼裏已經被驅逐出這個世界的黑暗神祗。舉個例子,當他們中有人生病的時候,平海人不僅向生命之神祈禱治愈之力,還同時不忘向疫病之神祈禱,懇求他鬆開腐臭的魔爪。所以呢……我想你也一樣。”
守墓人一臉古怪的上下打量著這個似乎是打算鼓勵自己的朋友,“沒想到你也會說這樣的故事……不過還不錯,至少說話的聲音很有韻味,多謝了。”他讓自己露出一個笑容。
“這可不是什麽故事!”年輕人不滿的發出輕微的抗議。
“也許吧……”
順著對方的口氣,守墓人沒有繼續爭執,隻是促狹的眨了眨眼睛。
“這個話題就到此為止了。”他的目光又重新回到跳動的魔火上,“說說你自己,一個全新的人生,總會有什麽值得書寫之處。嗯,當然還有那個女孩,明明是黑暗中人,在她身上卻又感覺不到一絲黑暗氣息,真是太奇怪了。我想……那個什麽聖天使的一定對她做了什麽奇怪的事!先是這樣,然後又那樣,啊!少女無助的悲鳴在空無一人的殿堂中回蕩……”他似乎越說越激動,連語調也變得高昂起來。
“閉嘴!”
年輕人猛的站起來,“現在的你感覺真象隻蒼蠅!”他用居高臨下的眼睛狠狠地瞪著守墓人,雙拳緊握著,仿佛隨時都可能撲過去敲碎對方的腦袋。
“好了,好了!”守墓人匆忙搖手,“你打算怎麽處理她?如果想隨便就扔在這兒的話是絕對不可能的!因為我也打算離開了,沒工夫給你當保姆。”
“離開?”年輕人的語氣仍未放鬆。
“沒錯,離開。”守墓人點點頭,“既然原石已經找到了主人,我自己也就沒必要繼續留在這兒了,死者的宮殿總讓人覺得哪兒不舒服。”
“那好吧。”年輕人朝角落的石床上看了一眼,臉上突然綻放出笑容。“我會帶她走的,隻要在小家夥的記憶裏稍微做一點暗示就行了。如果是他們兩個……大概能夠好好相處,我始終不行。”
守墓人斜眼看了看火光照耀下那張容光煥發的年輕臉龐,“這是你的戰利品,當然由你來決定。總之想辦法讓小女孩多睡會兒吧,我出去看看天氣。”他站起來,跳躍的魔火化作一團飛向他攤開的掌心,然後融入其中。
“有想去的地方嗎?”
“索斯蘭高地。”
“嗯,是個好地方。聽說那裏的天空是紫色的。”
“隻是有時候而已。”守墓人笑了笑,淺灰色的瞳孔中透出一絲緬懷的光芒。“在那片土地上,白天是不過是聯係黎明與黃昏的一個短暫的時刻,一年到頭的夜晚都是群星所唱的小夜曲,在一片寬廣、黑暗的天空中輕吟著淡藍色的光芒……那應該才是真正的星辰的真髓……我一直這麽認為。”
“看來真是個好地方。”年輕人也笑了起來,“有機會我會去看看的,到時候可要好好招待我才行哦!”
十二暗月的光輝下,幾近沸騰的魔月河緊貼著古堡的城壁不眠不休的咆哮著。
在希儂爾堡的最高處,越過發著烏光的鳥籠式陽台,進去殿堂西邊二十三尺高的圓形拱門,此地聚集著整個維德洛特·齊歐洛瓦茲家族最重要的成員。他們在這裏集合是為了完成今晚的工作,作出完美的計劃。在這個謁見室中高聳的王座上坐著的正是十二魔界公爵之一,整個伊比利亞伊多斯地區的最高領主——不死之月的艾雷什基伽爾·維德洛特·齊歐洛瓦茲閣下。
今天的他看來精神不錯,皮膚遠不像上次那麽慘白的嚇人,反而給人一種分外晶瑩的感覺,一雙瞳孔也是幽深的絳紫色。他披著一件漆黑的絨袍,姿勢隨便的半靠在白絨椅背上,一隻手肘支在雕刻成雙翼石像鬼狀的白金扶柄上托起潔白無須的下巴,隨便束在一起的長發順著耳廓輕垂過麵頰,看上去是那麽的驕傲,充滿男性魅力。
他的目光掃過位於左首第三張椅子上一位身材高挑纖細的優雅女性,露出一絲微笑,並用他那低沉銳利的聲音說道:
“親愛的艾拉達族長,你對奇美拉草原上的那塊土地還滿意嗎?”
“非常滿意,閣下。”披著黑袍,擁有一頭長長的銀絲秀發的美貌夜魔族長連忙從椅子上站起來,恭敬的鞠身回答。“您無比的慷慨已經為您贏得了整個夜魔族的忠誠。”
“很好。”公爵點點頭,“那麽以後就請專心於奇美拉兵團的組建上吧!作為回報,我會免除你的族人明年的賦稅。”
“謹遵您的吩咐,閣下。再次感謝您的慷慨。”艾拉達族長又鞠了一躬,然後坐回椅子上。
公爵的目光環過四周。
“影魔已經回來了,閣下。它帶來了您希望的消息。”
說話的是位於左首第一張椅子的伊修亞厄利,他是現任維德洛特·齊歐洛瓦茲家族的侍父。麵色呈現出一種不自然的殷紅的他似乎還未能從上次受傷中恢複過來。
“嗯,我知道了。倒是你!伊修,記得好好養傷。”公爵將目光定格在他的臉上,“聽說如果將貓的腳步、女人的胡須、石頭的根、魚的氣息、熊的感覺和鳥的唾液再加上僵屍的指甲放在一起熬上一整天,就能作出效果相當不錯的特效藥哦!”
“您就不要再開我的玩笑了,閣下。”現任侍父的臉看上去更加紅潤了。
“你是這樣認為的嗎?”公爵笑了笑,“那可真對不起。另外,我的小公主那邊呢?她怎麽樣了?沒什麽意外吧?”
“公主殿下現在很好,閣下。”侍父站起來回答,“魔狼芬利爾族和三頭犬嘉爾姆族忠實守護著她,昨天似乎連暗黑龍那迦一族也開始在魔塔附近徘徊,我想她應該也是被沉睡中的公主殿下的氣息召喚而來的。”
“看來我的小寶貝今晚就要蘇醒了,似乎有點等不及了!”公爵眺望著窗外露出期待的笑容。
“那麽要把誰奉獻給神後h呢?作為公主降世的第一份禮物。”右首第一位的劄克羅芬突然插嘴道。他是家族的前任侍父,現在則是擔任武技長的重要職位。這個戰技高超的暗堂武士似乎對所謂的奉獻與犧牲很感興趣,而站在他身後的劄克諾梵似乎也是一樣。這個雙肩寬闊,胸肌碩壯的青年的是劄克羅芬以及賽貝洛斯族的長子,也是家族聯盟中最厲害的年輕人,在這個家裏他不希望有任何的其他的人和他競爭。
就坐在他下首的巴薩克族長瑞森忍不住對他怒目而視,但劄克羅芬似乎完全不把對方放在眼裏。
“根據傳統,”他接著說道,紅色的雙眼似乎迸射出光芒。“應該挑選一位最近一周內剛滿十六周歲的的血統高貴並且純淨的少女,作為神後的第13位女兒……”
看著公爵若有所思的眼神,瑞森不安地變換姿勢。
“尊貴的公爵大人,”一向懦弱的他這次竟然大膽的開口:“我想您一定不會這麽做的!您的威力早已超越了神後的庇護,又何必去製造這種可能令您分心的痛苦呢……”
“你膽敢質疑神後威嚴?”劄克羅芬刺耳地大吼,打斷了瑞森的陳述。他毫不遲疑地將手伸向腰間的纏繞著的蛇首鞭。公爵伸出一隻手製止了他,中指上的戒指激射出刺眼的光芒。
“你隻管戰鬥就好,劄克羅芬族長。管好你的蜥蜴龍騎兵!我不想再聽到任何有關他們那些影響心情的傳聞。”公爵的語氣相當嚴厲,“至於祭祀的事,我想瑞森族長會處理得很好的。”
劄克羅芬的身體搖了搖,視線低垂了下去,用蛇蛛的絲繡在小腹上的蜘蛛家徽也因為這個動作而顯得越發猙獰。這隻蜘蛛的八隻腳上各拿著不同的武器,背部雋刻著sb兩個字母,這是賽貝洛斯家族古老、正式的盟號——賽貝洛赫特巴的簡寫。它是個特別的咒文,同其他古老家族一樣,能帶給家族成員對家畜絕對的控製權,讓蜥蜴龍忠實地服從指令。
“萬分感謝您的仁慈,大人。”瑞森欣喜若狂的站起來朝公爵深深鞠躬。
“那麽現在輪到你了,瑞森族長。”公爵的目光投射在瑞森彎曲的過分的脊梁上,令人難以察覺的閃動了一下,然後接著說,“派出你所有的魔眼部隊!已經不可能繼續掩飾小寶貝的氣息了,我希望……哦,不!是必須!必須得到哪怕一個膽敢私自越過邊界的家夥的消息,你明白我的意思嗎?”
“是的,大人。我完全明白您的意思,並且絕對不會讓你失望。”瑞森用顫抖的聲音大聲回答。
“嗯……什麽東西!”公爵突然高聲呼喝。“你以為能逃出我的手心嗎?”他衝著鳥籠陽台的方向招了招手。仿佛被什麽牽著一般,一隻通體火紅的信鳥不情願的飛了進來,扭曲著逐漸變大,一縷朦朧的雲霧從它細小的身體裏慢慢漩動在半空中,接著浮現出一對猶如匕鋒般銳利的黑色眼眸,然後重新凝聚成一位秀發欣然的女子,身披一件鮮豔紅袍的她動作優雅的飄落到石砌地板上,粉色的唇邊浮動著一絲詭異而平靜的微笑,卻絲毫也沒有抬起手保護自己的意思。
“紅袍巫師?”
公爵皺了皺眉頭,一雙瞳仁也在不經意間微微向內收縮。他稍稍抬手示意,製止了幾欲撲殺上去的眾人。
“這樣看來……似乎是個英明的領袖呢!”女子輕笑著,空氣中彌散著高雅而不張揚的甜美芳香。而這種同時包含著清純和甜蜜這樣的矛盾要素的香氣,似乎能讓人體溫上升、心跳加速,就連碰觸著皮膚的衣服的質地的感覺都變得格外鮮明。就好像被什麽東西驅使著一般。四周已經有人開始坐立不安了。尤其像劄克諾梵這樣年輕又充滿活力的小夥子,竟然忍不住戰栗起來。
“收起你的小動作,巫師。我已經清楚了解到你對混合藥草的精深研究了。”公爵邊說邊打了個響指。一陣涼風吹過,空氣又再次回複到最初的清淡。
女子朝公爵微微鞠躬。“您可真嚴厲。”她嬌俏的說,“不過下次我會做得更好的。”
“說罷,您來此的目的。記得直接點,別浪費時間!”公爵以紳士的禮貌對這個頭次打交道的女人使用了敬稱,但話語中卻似乎充盈著某種威脅,顯然對這種閑聊感到不耐煩。
女子歎了口氣。“我明白了。”她彈了彈塗成紫色的長指甲,“我帶來了紅袍巫師們將宣誓效忠於黑暗公主的印信。我想您應該很清楚,我們是這裏唯一擁有魔浮碟的人,可以讓您的軍隊在最短的時間內到達任何您要求的地方。當然作為回報,我們希望在這個世界認同了您的統治之後……能夠傾聽我們一個願望。”
“嗯,魔浮碟是個不錯的工具,我很榮幸能夠得到她的幫助。不過現在還是先說說你們的那個……願望?”公爵的目光中投射出一絲毫不掩飾的興趣,“能說得更明白些嗎?女士。”
“您大可以放心,尊貴的公爵閣下。”女子向他解釋,“我們對這個世界全無興趣。隻是希望能夠您能夠為我們開放通往人界的通道,並且幫助我們在那裏取回一些我們曾經失去的東西,但我可以發誓,那決不是權力!而且我有理由相信,僅僅隻有魔界是絕對無法滿足您對整個世界華麗的構想的。”她邊說邊看著公爵,瞳孔發光。
公爵大笑起來,他今天一天似乎比過去十年裏笑的都多。
“那麽現在!”他格外咬重這兩個字,“現在我能得到什麽?”
“魔索提亞城,以及……奇美拉草原餘下的一半。”女子平靜地敘述,“當您的軍隊抵達城下那一刻,紅袍巫師會將這兩樣東西獻給您,作為祝賀黑暗公主殿下降世的禮物。另外,我們會在最短的時間內給您送來一批塑魔長劍和十二隻絕對服從命令的地元素守衛。對此……您還滿意嗎?”
周圍的人大吃一驚,他們紛紛露出難以置信的表情,坐直身子重新打量起麵前的女子。紅袍巫師對他們來說一直都是個謎團,他就像是一柄隱藏鋒芒的匕首,不時向人們展現他們令人驚訝的一麵。現在又出現了這件事,他們竟然成功控製了地元素!劄克羅芬在他還是一個莽撞小夥子的時候曾親眼見過地元素肆虐的模樣,它曾經擊潰整個巡邏隊,殺死了數十名身經百戰的蜥蜴龍騎兵,然後揚長而去。但是現在,神秘的紅袍巫師們竟然要送給他們十二隻地元素!這真不可思議!
“我很滿意,女士。”公爵點點頭。他站起來走下王座的台階,來到女子麵前。女子心領神會的半曲下身子,公爵將帶著戒指的手按在她的掛在額頭的螢石鏈飾上,戒指發出強烈的光芒。
“歡迎加入維德洛特·齊歐洛瓦茲家族,紅袍巫師。不死之月的熒光將永遠為您照亮前行的路徑。”
躁動,不安,而又盲目。人們總是願意相信別人而不願意相信自己。人們總是在與過去的不太好的東西相比較時得出現在這個比較好的結論,而從不在自己心中刻下一個真正衡量好的標準。
芬利爾長吐出口氣,放下手中的書。
“走了,嘉爾姆!跟我去巡邏。”他拿起那把烏黑無光的彎形爪刃,抖了抖身上的灰塵,用一雙碧綠色、閃閃發亮的的眼睛瞪著正坐在對麵一摞書上肆無忌憚的把一根大腿骨啃得咯吱作響的壯漢。
“天啊,又要去巡邏!”壯漢在從骨頭上撕下一片烤肉後含糊不清的抱怨,“不過是一座破塔,何必天天巡邏!再說我隻是來等我的雇主蘇醒的,對這座狗屁摩爾尼塔可沒什麽感情!”
“少廢話,快給我站起來!難道你還想讓那迦看笑話嗎?”芬利爾忍不住咆哮著。最近他的脾氣一直很不好,感覺就象是一個內分泌失調的更年期綜合症患者。
“知道了,知道了!”嘉爾姆嘟囔著站起來,把吃剩下的骨頭扔到對麵的窗戶裏,那裏麵頓時傳出一陣撕咬的嗚嗚聲。
二人互相拉扯著走出殘破的石門。
“真奇怪這種破塔裏麵竟然也有圖書館。”嘉爾姆又懷念的回頭看了一眼那根肉骨頭。
“這一點都不重要!”芬利爾毫不客氣的打斷他,懶得和他羅嗦。“剛剛又有什麽東西闖進來騷擾,現在我們要去調查看有沒有損失。”
“嗯?”嘉爾姆愣了一下,然後大吼起來。“為什麽我一點都不知道!”他用銅鈴般的大眼一眨也不眨的瞪著芬利爾。
“為什麽?”芬利爾仿佛看白癡似的瞥了他一眼,“自己去問你可愛的部下們吧!”
“對了!我忠實的部下們,”嘉爾姆接著這個話題說了下去,“他們一定經過一場英勇的戰鬥,並且有著不俗的表現吧?”
“是嗎?”芬利爾忍不住翻了翻白眼,不過他那雙碧綠色的瞳孔實在是太圓了,幾乎完全看不見眼白。
“如果在工作時間跑去偷看腹蛇女妖洗澡也是一場戰鬥的話,他們還真稱得上英勇無畏啊!”他用近乎諷刺的語氣陳述事實。
“什麽?”嘉爾姆爆跳著吼叫,“看看他們都幹了些什麽!我要懲罰這些玩忽職守的東西!”
“嗯,是該好好教訓那群小子一次了。”芬利爾少有的想附和一下對方的觀點,然後犬嘉爾接下來的話卻又完全打消了他這個念頭。
“小混蛋們!有這麽好的事竟然不叫上我老子我!看我怎麽收拾你們!”嘉爾姆咬牙切齒的詛咒發誓要狠狠對付這些不聽話的小痞子。
“你這家夥!”芬利爾氣的渾身顫抖,眉毛倒立。他已經找不出什麽新詞來形容這個夥計了。在自己還沒有瘋掉前,他唯有趕緊轉移話題。
“聽說兩個小時前你又找那迦決鬥去了,有這回事嗎?”
“沒錯!”
“結果如何……這次?”
“完敗!”嘉爾姆理直氣壯的回答。那趾高氣揚的樣子,就好像贏家是他的樣子。
“你……”
芬利爾晃了晃身子,隻覺一陣頭痛直衝腦門。這時,他們剛好跨過魔塔第四層的大門。這裏是嘉爾姆族的防區。
剛走進去,一道該死的燃燒射線突然射了過來,芬利爾匆忙閃避,光線擦著他的肋骨劃了過去。雖然即使正麵擊中也無法對他造成一絲傷害,但這種驟然感仍讓他驚出幾滴冷汗。
“你這麽大的眼睛都瞎了嗎!”嘉爾姆對著發射燃燒之光的獨眼巨狗大聲咆哮著。
“啊!實在對不起,我的王,還有芬利爾閣下。”大狗慌忙解釋,“我的眼鏡洗澡時不知道掉哪去了。想必你也知道對於我們這種需要把視線集中到一點上的魔物來說,想看清楚東西是多麽的困難啊!”
“洗澡時掉了嗎?哼哼!”嘉爾姆從穿著鼻環的鼻孔裏逼出兩管熱氣,“我看是掉進腹蛇女妖的洗澡池裏了吧?臭小子!”
“夠了!”芬利爾一把拉住打算衝上去教訓那隻正躲在角落裏瑟瑟發抖的大狗的同伴,“到此為此吧,嘉爾姆。別忘了我們還有更重要的事要做。難道你被想那個女人教訓的還不夠嗎?”
“切!”
嘉爾姆偏頭啐了一口。
“所以說我討厭那迦族這些家夥。我們嘉爾姆族是永遠自由的傭兵,即使被冠上‘戰爭的走狗’這樣的惡名也好,我們永遠隻跟金錢對話。”
“但現在你得效忠於公主殿下。”芬利爾低聲提醒他。
“那也是因為公主殿下能夠帶給嘉爾姆族最大的利益。”
“好吧,”芬利爾決定放棄開導這個木頭腦袋的努力。“隨你怎麽玩都好,記住別太出格。”
“這你大可放心。”嘉爾姆咧開嘴露出一對獠牙,“我們嘉爾姆族可是對著這雙寶貝發過誓的,要永世效忠於將生命賜於我族的黑暗公主殿下。我們雖然粗魯,但對自己的誓言還是相當看重的。”
芬利爾上下打量一圈,然後露出一絲笑容,“下次記得刷牙。”他拍了拍嘉爾姆的肩膀,率先走上階梯。
“刷牙?無聊的習慣……”嘉爾姆嘟囔著跟了上去。
在接下來的時間裏,二人又往上爬了幾層,每一層都詢問著幾乎同樣的問題。直到在第七層的門口看到了一個全副武裝的那迦族武士。
“兩位,”武士收起肉翼,朝他們微微欠身,但卻掩飾不住高傲的神情。“我的王邀請兩位去一趟,有些重要的事要和兩位商量。她正在第九層等候兩位的大駕。”
“我為什麽要聽她的?”嘉爾姆小聲嘀咕著。
芬利爾在他背後推了他一把,他聳聳肩,老實的閉上嘴從那迦武士的身旁走過去。
……
“我們是驕傲的那迦王族,為什麽要跟那群愚蠢肮髒的狗呆在一起!”
在空蕩蕩的第九層,一個披著黑袍的年輕的那迦族法師來回跺著步子大聲發牢騷。從他額頭上的天然紋飾看來,他顯然是個擁有龍石的強大個體。
“閉嘴,銀火!”
坐在長桌一端的一位氣質高貴的女性嚴厲嗬斥了年輕的法師。
“如果你繼續這樣下去,我會摘走你的龍石,然後把你送回荊棘穀裏和那群地龍搶骨頭!”
女性眯起那雙漂亮的琥珀色眼睛,在她周圍立時閃過一圈明亮的銀色火焰,這是一種完全無視任何自然元素抗性的奧火。那迦族把它叫做arcane,任何法師都不可能正麵和它對抗。
“我知道了,我知道了。那迦姐姐!”
法師不安地向後縮了縮身子,習慣性的摸了摸額頭上的錐形花紋。那裏存放著他好容易才得到的寶貴的龍石。而且,他討厭地龍!
“芬利爾和嘉爾姆,不要小看他們。”女性耐心的教育著不知天高地厚的小弟弟,“他們都是強大的種族,是被公主殿下選中了維護她的威嚴的使徒,而且和我們不同,他們很會生育,數量龐大。另外我還要提醒你,你要是找碴跟那個一條筋的嘉爾姆動手我不會管你,但千萬別去惹芬利爾!那頭魔狼和他的守護神冰霜之蜜絲拉幾乎是一體的,雖然他竭力掩飾,但這瞞不了我!你對塔克希絲的信仰還不夠堅定,所以你的咒火在他麵前毫無用處。記住!別自討沒趣!”
年輕的法師臉憋的通紅,似乎還想分辯什麽。但女性用手勢打斷了他。
“他們來了。銀火,你可以退下了。好好想想我今天說的話。另外……”女性的唇邊在瞬間飄過一絲迷人的微笑,“芬利爾是狼,不是狗。你平時的功課都在做什麽?看來我需要抽時間好好檢查一次了。”
法師張了張嘴,在用力的深呼吸後終於鞠躬退出大廳。
半刻鍾後,第九層的石門被一雙大手惡狠狠地推開了。
……
“尊貴的那迦王,您特別召喚我們前來是有什麽重要的事嗎?”
芬利爾從自己的座位上直視著對麵的女性,從那張平靜的近乎可怕的潔白麵龐上他看不出哪怕一絲端倪,這讓一向喜歡對未來有所掌控的他感覺很不舒服。
“別沒什麽特別的事,”那迦女王微微眯起眼睛,借以掩飾她觀察對方的目光。“公主殿下很快就要蘇醒了,我想大家都應該有所準備才對。”
“這不勞你擔心!”嘉爾姆忍不住咆哮起來,“我們嘉爾姆族隨時都迎接準備戰鬥!”
芬利爾狠狠地瞪著他一眼,“請您直說吧!尊貴的那迦王,需要我們做些什麽?”他看著那迦女王,臉上掛著無害的微笑。
“清洗!”那迦女王盯著他看了一會兒,然後輕輕吐出這兩個即將在整個魔界掀起軒然大波的字。
“明白。”
芬利爾微微額首,那雙一直隱藏在唇下的雪白獠牙隱約泄出一絲寒光。
數天來,奇怪的謠言好像無所不在的春日和風般迅速在整個斯丁諾上流社會蔓延著,充分擔當著各位小姐夫人們茶餘飯後的談資。各種匪夷所思的傳聞似乎都能在此找到自己一份位置。
守墓人也回敬一個微笑,“我把你這番話當成是一種恭維。”他說。
“對了!”年輕人突然回過頭,“之前你似乎有問過我什麽問題,當時沒聽清楚,此時能再重複一遍嗎?”
看著年輕人那充滿青春活力的燦爛笑容,不知為何,守墓人總有種令人壓抑的毛骨悚然的感覺。於是,一臉嚴肅的他選擇以堅定的姿態搖了搖頭。
“不!您一定是記錯了。我什麽也沒問過。”
……
劃破夜空的奪目光束從天而降,刺入神經的灼痛感使所有還在野外活動的人都用雙手蜷曲著覆蓋住眼眶,刺耳的尖叫直鑽進他們的耳膜。
光束直直砸在一張並不起眼的小帳篷上,帳篷被掀上半天,一場無法想象激烈的風暴以它為中心瞬間卷起。飛沙走石。無論是這狂暴的力量,還是內心突然洶湧的恐懼,都足夠驅使那些凡人撲倒在地。
無數隻肆虐的電蛇在帳篷原本的位置上瘋狂竄動,一道閃光逐漸向外向上擴散,仿佛初生的旭日君臨大地。在它的最中心,有一個人影正承受著這白光,任它如洪水淹沒自己。
“隨著光線的明亮璀璨,陰影也會更加的黑暗,而這正是混沌的力量……我必須承認,你真的很努力啊!我親愛的哥哥,離我們再次相見的日子似乎不遠了……”
光影中,那個飄忽不定的人形發出一聲近乎神經質的笑聲。
離日出的時間還早。
當第一道寒風吹進山穀裏時,懷疑天氣是否即將改變的二人迅速躲進了墓室深處。
“是暴風雪。”
坐在一尊魔法火爐前,緊抱著一團毛皮守墓人解釋道。
“你破壞掉的那隻鷹身人身上似乎還連著什麽機關。哈馬拉人總是這樣,一環扣一環,精細的讓人討厭。”
年輕人無所謂的聳聳肩。“這並不重要。”他說,“我們還是談些正事吧!在我回去那個世界之前。哦!對了。你確定帕拉丁信徒們的視感法陣偵測不到這裏嗎?我可不想惹麻煩,尤其封印尚未解開……”
守墓人點點頭,“怎麽說我也曾是黑月的領導者,這一點以完全可以放心。”他高昂著頭,看上去一付頗為自豪的模樣。
“黑月啊!”古老的稱謂讓年輕人不由吐出一聲低沉的感歎,“說起這個……法師塔那些家夥們到底是怎麽回事,你知道嗎?為什麽會作出投靠教廷這樣愚蠢透頂的決定呢?魔法的真髓似乎和帕拉丁全無關聯……曾經作為魔法三巨頭之一的‘黑月’領導著‘曼林斯納—大/法師塔’的你對此不可能一點都不知情吧?”
他目光爍爍的看著守墓人,似乎能從他的表情變化中得出答案一般。
守墓人笑了起來,“不用這樣看著我,雖然說出來有些丟臉,但還不至於到隱瞞的地步。”
他頓了頓,似乎在回憶或是整理思路。
“是銀月那家夥,”守墓人接著說道,“自從我的黑月在那場諸神戰爭中消亡之後……”
“我對此萬分抱歉……”年輕人突然插嘴,一臉尷尬的看著守墓人,似乎想表達些什麽。
“不,這沒什麽。”守墓人笑著搖手打斷他,“對於從黑暗中汲取力量的我們,本來就是被那些帕拉丁信徒們所不容的一類。雖說當時的確是加入了你的陣營,但其實也並沒有其他選擇,紅月就是個很好的例子。銀月那家夥從一開始就已經和教廷有了什麽秘密協議,戰爭結束後他迅速聯和教廷的力量剿滅了因為崇尚精靈魔法而選擇加入自然之神一方的中立陣營的紅月,於是實際上的魔法三巨頭就這樣隻剩下她一個人,魔法理事會自然也就名存實亡了。”
“嗯……還是一點……很重要,”年輕人低頭想了想,“銀月……那家夥,為什麽會選擇投向教廷?她雖然是個崇尚權力的女人,但是憑借著索林林納—法師塔的領導者,魔法三巨頭的地位在當時可一點也不比教皇差!”
麵對年輕人的疑問,守墓人先是愣了一下,接著啞然失笑。
“原來你真的不知道啊!銀月的布裏莎·瑪蔻絲……她可是當任教皇納普修拉·烈·艾爾因的戀人……唉,我已經不想再提這件事了,總之就是所謂‘愛情的力量’。”
“啊!?”
年輕人目瞪口呆,一臉古怪。
“可真讓人驚訝……這個……”他半晌才喃喃吐出一句話。
“是啊!”守墓人露出一絲苦笑,“讓人驚訝……”
四周一片死寂,一時間兩人都沒有再說話。隻有從魔火不時飛濺出的點點火星發出的輕微劈啪聲,就象是從大鍋裏跳出的滾油,在毛皮和守墓人的素灰長袍間跳躍。
“一個魔法師的靈魂終將要在魔法的嚴酷考驗中熔煉。”守墓人突然開口,聲音很輕,語調也仿佛吟唱。“銀月雖然強大無比,但她始終是個失敗者。就象這魔火一般,無論外表如何沸騰,底部卻還是冷的,漆黑而凝滯。”
他將一隻蒼白而近乎透明的手從溫柔的毛皮中掏出來伸進火爐裏,中指上帶著一隻銀灰色的破舊指環。簡單的環形,沒有一點裝飾。魔火很快向指環撲過去,卻又以更快的速度向兩邊散開。爐子露出了原型,一顆奇異的星形寶石躺在最底處,,表麵刻滿了神秘咒文的它此時正閃耀著鮮血般赤紅的光芒。
年輕人盯著石頭,眯起眼睛。
“這不會是那個……”開始變得的刺眼的光芒讓他感到眼睛有些疼痛。
“沒錯,就是那個……黃昏之奧星,淨化之火。”
守墓人替他說出了心中的答案。他用兩個手指把寶石從魔火中撚出來,並把它遞到年輕人麵前。
“把它帶走吧!帶到它主人那裏去。”守墓人一臉鄭重。
年輕人揚了揚眉毛,豐潤的嘴唇露出一縷笑意。“這麽說來……你感覺到另外那顆晨曦之奧星了嗎?也就是說……不知道哪個笨蛋把它被從精靈森林中帶出來嘍?”
“隨你怎麽說。”
看著寶石的光芒消失在年輕人懷裏,守墓人揚了揚手,比了個不屑一顧的手勢。“我隻不過是履行跟紅月那小子的約定罷了。記得帶著晨曦之奧星的那位好像是他和那位一直很仰慕他的精靈女王生的女兒。”
“什麽!?”
年輕人瞪大眼睛,身體不自然的前傾。
“連菲斯坦提勒這家夥也結婚了嗎?嘖嘖,真沒想到……他可是出了名的木頭……”
“我不是已經說過了嗎?”守墓人不滿的蹙起眉頭,不耐煩的打斷年輕人即將到來的議論。“這都是‘愛情的力量’,可惡!”
年輕人大笑起來,“對於把‘一切都奉獻給魔法’的你來說,這果然還是無法理解的情緒啊!”
“你有什麽資格說我!”守墓人怒目而視,“難道以為自己比我好多少嗎?”
“這個……”
年輕人張了張嘴,似乎想反駁什麽,但在仔細過濾了自己那份簡單至極的人生經曆後終於還是泄氣的垂下頭。
“我們不說這個了!”他急匆匆轉移話題,“不久前我碰到了一個使用黑暗魔法的女孩,而且還是黑袍打扮……該不會和你有什麽關係吧?”
“沒有。”守墓人堅定的搖搖頭,“你看我的打扮就知道了,選擇脫下黑袍的我已經背負上了罪惡,再沒有資格做一名黑暗導師了。”他邊說邊摩挲著身上的舊袍,忍不住吐出一聲低沉的歎息。
看著守墓人落漠失神的樣子,年輕人皺了皺眉頭,他輕咳一聲說道:“在我的故鄉……嗯,也就是最初孕育我現在這副身體的地方,有過一支叫做‘平海人’的部落,他們在其他人眼裏隻不過是一群野蠻人,但卻是我所見過的最慷慨大方、熱愛自然的人……”他在這裏停下來,在發現已經成功引起了對方的注意後接著又說。“這個部落,他們信仰所有的神靈,甚至包括那些在普通人眼裏已經被驅逐出這個世界的黑暗神祗。舉個例子,當他們中有人生病的時候,平海人不僅向生命之神祈禱治愈之力,還同時不忘向疫病之神祈禱,懇求他鬆開腐臭的魔爪。所以呢……我想你也一樣。”
守墓人一臉古怪的上下打量著這個似乎是打算鼓勵自己的朋友,“沒想到你也會說這樣的故事……不過還不錯,至少說話的聲音很有韻味,多謝了。”他讓自己露出一個笑容。
“這可不是什麽故事!”年輕人不滿的發出輕微的抗議。
“也許吧……”
順著對方的口氣,守墓人沒有繼續爭執,隻是促狹的眨了眨眼睛。
“這個話題就到此為止了。”他的目光又重新回到跳動的魔火上,“說說你自己,一個全新的人生,總會有什麽值得書寫之處。嗯,當然還有那個女孩,明明是黑暗中人,在她身上卻又感覺不到一絲黑暗氣息,真是太奇怪了。我想……那個什麽聖天使的一定對她做了什麽奇怪的事!先是這樣,然後又那樣,啊!少女無助的悲鳴在空無一人的殿堂中回蕩……”他似乎越說越激動,連語調也變得高昂起來。
“閉嘴!”
年輕人猛的站起來,“現在的你感覺真象隻蒼蠅!”他用居高臨下的眼睛狠狠地瞪著守墓人,雙拳緊握著,仿佛隨時都可能撲過去敲碎對方的腦袋。
“好了,好了!”守墓人匆忙搖手,“你打算怎麽處理她?如果想隨便就扔在這兒的話是絕對不可能的!因為我也打算離開了,沒工夫給你當保姆。”
“離開?”年輕人的語氣仍未放鬆。
“沒錯,離開。”守墓人點點頭,“既然原石已經找到了主人,我自己也就沒必要繼續留在這兒了,死者的宮殿總讓人覺得哪兒不舒服。”
“那好吧。”年輕人朝角落的石床上看了一眼,臉上突然綻放出笑容。“我會帶她走的,隻要在小家夥的記憶裏稍微做一點暗示就行了。如果是他們兩個……大概能夠好好相處,我始終不行。”
守墓人斜眼看了看火光照耀下那張容光煥發的年輕臉龐,“這是你的戰利品,當然由你來決定。總之想辦法讓小女孩多睡會兒吧,我出去看看天氣。”他站起來,跳躍的魔火化作一團飛向他攤開的掌心,然後融入其中。
“有想去的地方嗎?”
“索斯蘭高地。”
“嗯,是個好地方。聽說那裏的天空是紫色的。”
“隻是有時候而已。”守墓人笑了笑,淺灰色的瞳孔中透出一絲緬懷的光芒。“在那片土地上,白天是不過是聯係黎明與黃昏的一個短暫的時刻,一年到頭的夜晚都是群星所唱的小夜曲,在一片寬廣、黑暗的天空中輕吟著淡藍色的光芒……那應該才是真正的星辰的真髓……我一直這麽認為。”
“看來真是個好地方。”年輕人也笑了起來,“有機會我會去看看的,到時候可要好好招待我才行哦!”
十二暗月的光輝下,幾近沸騰的魔月河緊貼著古堡的城壁不眠不休的咆哮著。
在希儂爾堡的最高處,越過發著烏光的鳥籠式陽台,進去殿堂西邊二十三尺高的圓形拱門,此地聚集著整個維德洛特·齊歐洛瓦茲家族最重要的成員。他們在這裏集合是為了完成今晚的工作,作出完美的計劃。在這個謁見室中高聳的王座上坐著的正是十二魔界公爵之一,整個伊比利亞伊多斯地區的最高領主——不死之月的艾雷什基伽爾·維德洛特·齊歐洛瓦茲閣下。
今天的他看來精神不錯,皮膚遠不像上次那麽慘白的嚇人,反而給人一種分外晶瑩的感覺,一雙瞳孔也是幽深的絳紫色。他披著一件漆黑的絨袍,姿勢隨便的半靠在白絨椅背上,一隻手肘支在雕刻成雙翼石像鬼狀的白金扶柄上托起潔白無須的下巴,隨便束在一起的長發順著耳廓輕垂過麵頰,看上去是那麽的驕傲,充滿男性魅力。
他的目光掃過位於左首第三張椅子上一位身材高挑纖細的優雅女性,露出一絲微笑,並用他那低沉銳利的聲音說道:
“親愛的艾拉達族長,你對奇美拉草原上的那塊土地還滿意嗎?”
“非常滿意,閣下。”披著黑袍,擁有一頭長長的銀絲秀發的美貌夜魔族長連忙從椅子上站起來,恭敬的鞠身回答。“您無比的慷慨已經為您贏得了整個夜魔族的忠誠。”
“很好。”公爵點點頭,“那麽以後就請專心於奇美拉兵團的組建上吧!作為回報,我會免除你的族人明年的賦稅。”
“謹遵您的吩咐,閣下。再次感謝您的慷慨。”艾拉達族長又鞠了一躬,然後坐回椅子上。
公爵的目光環過四周。
“影魔已經回來了,閣下。它帶來了您希望的消息。”
說話的是位於左首第一張椅子的伊修亞厄利,他是現任維德洛特·齊歐洛瓦茲家族的侍父。麵色呈現出一種不自然的殷紅的他似乎還未能從上次受傷中恢複過來。
“嗯,我知道了。倒是你!伊修,記得好好養傷。”公爵將目光定格在他的臉上,“聽說如果將貓的腳步、女人的胡須、石頭的根、魚的氣息、熊的感覺和鳥的唾液再加上僵屍的指甲放在一起熬上一整天,就能作出效果相當不錯的特效藥哦!”
“您就不要再開我的玩笑了,閣下。”現任侍父的臉看上去更加紅潤了。
“你是這樣認為的嗎?”公爵笑了笑,“那可真對不起。另外,我的小公主那邊呢?她怎麽樣了?沒什麽意外吧?”
“公主殿下現在很好,閣下。”侍父站起來回答,“魔狼芬利爾族和三頭犬嘉爾姆族忠實守護著她,昨天似乎連暗黑龍那迦一族也開始在魔塔附近徘徊,我想她應該也是被沉睡中的公主殿下的氣息召喚而來的。”
“看來我的小寶貝今晚就要蘇醒了,似乎有點等不及了!”公爵眺望著窗外露出期待的笑容。
“那麽要把誰奉獻給神後h呢?作為公主降世的第一份禮物。”右首第一位的劄克羅芬突然插嘴道。他是家族的前任侍父,現在則是擔任武技長的重要職位。這個戰技高超的暗堂武士似乎對所謂的奉獻與犧牲很感興趣,而站在他身後的劄克諾梵似乎也是一樣。這個雙肩寬闊,胸肌碩壯的青年的是劄克羅芬以及賽貝洛斯族的長子,也是家族聯盟中最厲害的年輕人,在這個家裏他不希望有任何的其他的人和他競爭。
就坐在他下首的巴薩克族長瑞森忍不住對他怒目而視,但劄克羅芬似乎完全不把對方放在眼裏。
“根據傳統,”他接著說道,紅色的雙眼似乎迸射出光芒。“應該挑選一位最近一周內剛滿十六周歲的的血統高貴並且純淨的少女,作為神後的第13位女兒……”
看著公爵若有所思的眼神,瑞森不安地變換姿勢。
“尊貴的公爵大人,”一向懦弱的他這次竟然大膽的開口:“我想您一定不會這麽做的!您的威力早已超越了神後的庇護,又何必去製造這種可能令您分心的痛苦呢……”
“你膽敢質疑神後威嚴?”劄克羅芬刺耳地大吼,打斷了瑞森的陳述。他毫不遲疑地將手伸向腰間的纏繞著的蛇首鞭。公爵伸出一隻手製止了他,中指上的戒指激射出刺眼的光芒。
“你隻管戰鬥就好,劄克羅芬族長。管好你的蜥蜴龍騎兵!我不想再聽到任何有關他們那些影響心情的傳聞。”公爵的語氣相當嚴厲,“至於祭祀的事,我想瑞森族長會處理得很好的。”
劄克羅芬的身體搖了搖,視線低垂了下去,用蛇蛛的絲繡在小腹上的蜘蛛家徽也因為這個動作而顯得越發猙獰。這隻蜘蛛的八隻腳上各拿著不同的武器,背部雋刻著sb兩個字母,這是賽貝洛斯家族古老、正式的盟號——賽貝洛赫特巴的簡寫。它是個特別的咒文,同其他古老家族一樣,能帶給家族成員對家畜絕對的控製權,讓蜥蜴龍忠實地服從指令。
“萬分感謝您的仁慈,大人。”瑞森欣喜若狂的站起來朝公爵深深鞠躬。
“那麽現在輪到你了,瑞森族長。”公爵的目光投射在瑞森彎曲的過分的脊梁上,令人難以察覺的閃動了一下,然後接著說,“派出你所有的魔眼部隊!已經不可能繼續掩飾小寶貝的氣息了,我希望……哦,不!是必須!必須得到哪怕一個膽敢私自越過邊界的家夥的消息,你明白我的意思嗎?”
“是的,大人。我完全明白您的意思,並且絕對不會讓你失望。”瑞森用顫抖的聲音大聲回答。
“嗯……什麽東西!”公爵突然高聲呼喝。“你以為能逃出我的手心嗎?”他衝著鳥籠陽台的方向招了招手。仿佛被什麽牽著一般,一隻通體火紅的信鳥不情願的飛了進來,扭曲著逐漸變大,一縷朦朧的雲霧從它細小的身體裏慢慢漩動在半空中,接著浮現出一對猶如匕鋒般銳利的黑色眼眸,然後重新凝聚成一位秀發欣然的女子,身披一件鮮豔紅袍的她動作優雅的飄落到石砌地板上,粉色的唇邊浮動著一絲詭異而平靜的微笑,卻絲毫也沒有抬起手保護自己的意思。
“紅袍巫師?”
公爵皺了皺眉頭,一雙瞳仁也在不經意間微微向內收縮。他稍稍抬手示意,製止了幾欲撲殺上去的眾人。
“這樣看來……似乎是個英明的領袖呢!”女子輕笑著,空氣中彌散著高雅而不張揚的甜美芳香。而這種同時包含著清純和甜蜜這樣的矛盾要素的香氣,似乎能讓人體溫上升、心跳加速,就連碰觸著皮膚的衣服的質地的感覺都變得格外鮮明。就好像被什麽東西驅使著一般。四周已經有人開始坐立不安了。尤其像劄克諾梵這樣年輕又充滿活力的小夥子,竟然忍不住戰栗起來。
“收起你的小動作,巫師。我已經清楚了解到你對混合藥草的精深研究了。”公爵邊說邊打了個響指。一陣涼風吹過,空氣又再次回複到最初的清淡。
女子朝公爵微微鞠躬。“您可真嚴厲。”她嬌俏的說,“不過下次我會做得更好的。”
“說罷,您來此的目的。記得直接點,別浪費時間!”公爵以紳士的禮貌對這個頭次打交道的女人使用了敬稱,但話語中卻似乎充盈著某種威脅,顯然對這種閑聊感到不耐煩。
女子歎了口氣。“我明白了。”她彈了彈塗成紫色的長指甲,“我帶來了紅袍巫師們將宣誓效忠於黑暗公主的印信。我想您應該很清楚,我們是這裏唯一擁有魔浮碟的人,可以讓您的軍隊在最短的時間內到達任何您要求的地方。當然作為回報,我們希望在這個世界認同了您的統治之後……能夠傾聽我們一個願望。”
“嗯,魔浮碟是個不錯的工具,我很榮幸能夠得到她的幫助。不過現在還是先說說你們的那個……願望?”公爵的目光中投射出一絲毫不掩飾的興趣,“能說得更明白些嗎?女士。”
“您大可以放心,尊貴的公爵閣下。”女子向他解釋,“我們對這個世界全無興趣。隻是希望能夠您能夠為我們開放通往人界的通道,並且幫助我們在那裏取回一些我們曾經失去的東西,但我可以發誓,那決不是權力!而且我有理由相信,僅僅隻有魔界是絕對無法滿足您對整個世界華麗的構想的。”她邊說邊看著公爵,瞳孔發光。
公爵大笑起來,他今天一天似乎比過去十年裏笑的都多。
“那麽現在!”他格外咬重這兩個字,“現在我能得到什麽?”
“魔索提亞城,以及……奇美拉草原餘下的一半。”女子平靜地敘述,“當您的軍隊抵達城下那一刻,紅袍巫師會將這兩樣東西獻給您,作為祝賀黑暗公主殿下降世的禮物。另外,我們會在最短的時間內給您送來一批塑魔長劍和十二隻絕對服從命令的地元素守衛。對此……您還滿意嗎?”
周圍的人大吃一驚,他們紛紛露出難以置信的表情,坐直身子重新打量起麵前的女子。紅袍巫師對他們來說一直都是個謎團,他就像是一柄隱藏鋒芒的匕首,不時向人們展現他們令人驚訝的一麵。現在又出現了這件事,他們竟然成功控製了地元素!劄克羅芬在他還是一個莽撞小夥子的時候曾親眼見過地元素肆虐的模樣,它曾經擊潰整個巡邏隊,殺死了數十名身經百戰的蜥蜴龍騎兵,然後揚長而去。但是現在,神秘的紅袍巫師們竟然要送給他們十二隻地元素!這真不可思議!
“我很滿意,女士。”公爵點點頭。他站起來走下王座的台階,來到女子麵前。女子心領神會的半曲下身子,公爵將帶著戒指的手按在她的掛在額頭的螢石鏈飾上,戒指發出強烈的光芒。
“歡迎加入維德洛特·齊歐洛瓦茲家族,紅袍巫師。不死之月的熒光將永遠為您照亮前行的路徑。”
躁動,不安,而又盲目。人們總是願意相信別人而不願意相信自己。人們總是在與過去的不太好的東西相比較時得出現在這個比較好的結論,而從不在自己心中刻下一個真正衡量好的標準。
芬利爾長吐出口氣,放下手中的書。
“走了,嘉爾姆!跟我去巡邏。”他拿起那把烏黑無光的彎形爪刃,抖了抖身上的灰塵,用一雙碧綠色、閃閃發亮的的眼睛瞪著正坐在對麵一摞書上肆無忌憚的把一根大腿骨啃得咯吱作響的壯漢。
“天啊,又要去巡邏!”壯漢在從骨頭上撕下一片烤肉後含糊不清的抱怨,“不過是一座破塔,何必天天巡邏!再說我隻是來等我的雇主蘇醒的,對這座狗屁摩爾尼塔可沒什麽感情!”
“少廢話,快給我站起來!難道你還想讓那迦看笑話嗎?”芬利爾忍不住咆哮著。最近他的脾氣一直很不好,感覺就象是一個內分泌失調的更年期綜合症患者。
“知道了,知道了!”嘉爾姆嘟囔著站起來,把吃剩下的骨頭扔到對麵的窗戶裏,那裏麵頓時傳出一陣撕咬的嗚嗚聲。
二人互相拉扯著走出殘破的石門。
“真奇怪這種破塔裏麵竟然也有圖書館。”嘉爾姆又懷念的回頭看了一眼那根肉骨頭。
“這一點都不重要!”芬利爾毫不客氣的打斷他,懶得和他羅嗦。“剛剛又有什麽東西闖進來騷擾,現在我們要去調查看有沒有損失。”
“嗯?”嘉爾姆愣了一下,然後大吼起來。“為什麽我一點都不知道!”他用銅鈴般的大眼一眨也不眨的瞪著芬利爾。
“為什麽?”芬利爾仿佛看白癡似的瞥了他一眼,“自己去問你可愛的部下們吧!”
“對了!我忠實的部下們,”嘉爾姆接著這個話題說了下去,“他們一定經過一場英勇的戰鬥,並且有著不俗的表現吧?”
“是嗎?”芬利爾忍不住翻了翻白眼,不過他那雙碧綠色的瞳孔實在是太圓了,幾乎完全看不見眼白。
“如果在工作時間跑去偷看腹蛇女妖洗澡也是一場戰鬥的話,他們還真稱得上英勇無畏啊!”他用近乎諷刺的語氣陳述事實。
“什麽?”嘉爾姆爆跳著吼叫,“看看他們都幹了些什麽!我要懲罰這些玩忽職守的東西!”
“嗯,是該好好教訓那群小子一次了。”芬利爾少有的想附和一下對方的觀點,然後犬嘉爾接下來的話卻又完全打消了他這個念頭。
“小混蛋們!有這麽好的事竟然不叫上我老子我!看我怎麽收拾你們!”嘉爾姆咬牙切齒的詛咒發誓要狠狠對付這些不聽話的小痞子。
“你這家夥!”芬利爾氣的渾身顫抖,眉毛倒立。他已經找不出什麽新詞來形容這個夥計了。在自己還沒有瘋掉前,他唯有趕緊轉移話題。
“聽說兩個小時前你又找那迦決鬥去了,有這回事嗎?”
“沒錯!”
“結果如何……這次?”
“完敗!”嘉爾姆理直氣壯的回答。那趾高氣揚的樣子,就好像贏家是他的樣子。
“你……”
芬利爾晃了晃身子,隻覺一陣頭痛直衝腦門。這時,他們剛好跨過魔塔第四層的大門。這裏是嘉爾姆族的防區。
剛走進去,一道該死的燃燒射線突然射了過來,芬利爾匆忙閃避,光線擦著他的肋骨劃了過去。雖然即使正麵擊中也無法對他造成一絲傷害,但這種驟然感仍讓他驚出幾滴冷汗。
“你這麽大的眼睛都瞎了嗎!”嘉爾姆對著發射燃燒之光的獨眼巨狗大聲咆哮著。
“啊!實在對不起,我的王,還有芬利爾閣下。”大狗慌忙解釋,“我的眼鏡洗澡時不知道掉哪去了。想必你也知道對於我們這種需要把視線集中到一點上的魔物來說,想看清楚東西是多麽的困難啊!”
“洗澡時掉了嗎?哼哼!”嘉爾姆從穿著鼻環的鼻孔裏逼出兩管熱氣,“我看是掉進腹蛇女妖的洗澡池裏了吧?臭小子!”
“夠了!”芬利爾一把拉住打算衝上去教訓那隻正躲在角落裏瑟瑟發抖的大狗的同伴,“到此為此吧,嘉爾姆。別忘了我們還有更重要的事要做。難道你被想那個女人教訓的還不夠嗎?”
“切!”
嘉爾姆偏頭啐了一口。
“所以說我討厭那迦族這些家夥。我們嘉爾姆族是永遠自由的傭兵,即使被冠上‘戰爭的走狗’這樣的惡名也好,我們永遠隻跟金錢對話。”
“但現在你得效忠於公主殿下。”芬利爾低聲提醒他。
“那也是因為公主殿下能夠帶給嘉爾姆族最大的利益。”
“好吧,”芬利爾決定放棄開導這個木頭腦袋的努力。“隨你怎麽玩都好,記住別太出格。”
“這你大可放心。”嘉爾姆咧開嘴露出一對獠牙,“我們嘉爾姆族可是對著這雙寶貝發過誓的,要永世效忠於將生命賜於我族的黑暗公主殿下。我們雖然粗魯,但對自己的誓言還是相當看重的。”
芬利爾上下打量一圈,然後露出一絲笑容,“下次記得刷牙。”他拍了拍嘉爾姆的肩膀,率先走上階梯。
“刷牙?無聊的習慣……”嘉爾姆嘟囔著跟了上去。
在接下來的時間裏,二人又往上爬了幾層,每一層都詢問著幾乎同樣的問題。直到在第七層的門口看到了一個全副武裝的那迦族武士。
“兩位,”武士收起肉翼,朝他們微微欠身,但卻掩飾不住高傲的神情。“我的王邀請兩位去一趟,有些重要的事要和兩位商量。她正在第九層等候兩位的大駕。”
“我為什麽要聽她的?”嘉爾姆小聲嘀咕著。
芬利爾在他背後推了他一把,他聳聳肩,老實的閉上嘴從那迦武士的身旁走過去。
……
“我們是驕傲的那迦王族,為什麽要跟那群愚蠢肮髒的狗呆在一起!”
在空蕩蕩的第九層,一個披著黑袍的年輕的那迦族法師來回跺著步子大聲發牢騷。從他額頭上的天然紋飾看來,他顯然是個擁有龍石的強大個體。
“閉嘴,銀火!”
坐在長桌一端的一位氣質高貴的女性嚴厲嗬斥了年輕的法師。
“如果你繼續這樣下去,我會摘走你的龍石,然後把你送回荊棘穀裏和那群地龍搶骨頭!”
女性眯起那雙漂亮的琥珀色眼睛,在她周圍立時閃過一圈明亮的銀色火焰,這是一種完全無視任何自然元素抗性的奧火。那迦族把它叫做arcane,任何法師都不可能正麵和它對抗。
“我知道了,我知道了。那迦姐姐!”
法師不安地向後縮了縮身子,習慣性的摸了摸額頭上的錐形花紋。那裏存放著他好容易才得到的寶貴的龍石。而且,他討厭地龍!
“芬利爾和嘉爾姆,不要小看他們。”女性耐心的教育著不知天高地厚的小弟弟,“他們都是強大的種族,是被公主殿下選中了維護她的威嚴的使徒,而且和我們不同,他們很會生育,數量龐大。另外我還要提醒你,你要是找碴跟那個一條筋的嘉爾姆動手我不會管你,但千萬別去惹芬利爾!那頭魔狼和他的守護神冰霜之蜜絲拉幾乎是一體的,雖然他竭力掩飾,但這瞞不了我!你對塔克希絲的信仰還不夠堅定,所以你的咒火在他麵前毫無用處。記住!別自討沒趣!”
年輕的法師臉憋的通紅,似乎還想分辯什麽。但女性用手勢打斷了他。
“他們來了。銀火,你可以退下了。好好想想我今天說的話。另外……”女性的唇邊在瞬間飄過一絲迷人的微笑,“芬利爾是狼,不是狗。你平時的功課都在做什麽?看來我需要抽時間好好檢查一次了。”
法師張了張嘴,在用力的深呼吸後終於鞠躬退出大廳。
半刻鍾後,第九層的石門被一雙大手惡狠狠地推開了。
……
“尊貴的那迦王,您特別召喚我們前來是有什麽重要的事嗎?”
芬利爾從自己的座位上直視著對麵的女性,從那張平靜的近乎可怕的潔白麵龐上他看不出哪怕一絲端倪,這讓一向喜歡對未來有所掌控的他感覺很不舒服。
“別沒什麽特別的事,”那迦女王微微眯起眼睛,借以掩飾她觀察對方的目光。“公主殿下很快就要蘇醒了,我想大家都應該有所準備才對。”
“這不勞你擔心!”嘉爾姆忍不住咆哮起來,“我們嘉爾姆族隨時都迎接準備戰鬥!”
芬利爾狠狠地瞪著他一眼,“請您直說吧!尊貴的那迦王,需要我們做些什麽?”他看著那迦女王,臉上掛著無害的微笑。
“清洗!”那迦女王盯著他看了一會兒,然後輕輕吐出這兩個即將在整個魔界掀起軒然大波的字。
“明白。”
芬利爾微微額首,那雙一直隱藏在唇下的雪白獠牙隱約泄出一絲寒光。
數天來,奇怪的謠言好像無所不在的春日和風般迅速在整個斯丁諾上流社會蔓延著,充分擔當著各位小姐夫人們茶餘飯後的談資。各種匪夷所思的傳聞似乎都能在此找到自己一份位置。