太陰腹地。
黑夜百年長存，影蹤經久不息，放眼望去盡數伸手不見五指，夜幕昏沉，黑燈瞎火亦不可比擬。
有道影子竄躍，簌簌跳過樹梢草場，砰地打開房門，咚地落在黑暗裏麵，輕輕一動，點燃了鮫油燭光，零星的火焰由此綻放，一下子穿破黑幕，聚焦一個光源之地。
微光照映，這道影子的主人原來圓乎乎的，形狀還算可愛，但因為光線陰晦，身上的紅色就像刷了一層蒼白的漆，讓人想起皮開肉綻後顯露的筋膜，或者粘著血絲的骷髏，十分不妙。
他待在桌上，發出了低沉悅耳的嗓音，語氣卻是奚落和嘲諷：“羅伯特在外吃了個大癟，孤零零地滾回來了。”
應他話語，有個精壯的人類走出燭光之外的影子，毛發旺盛，深藍似黑的頭發和眼眸，手腕套著一隻鮮豔的荊棘花環，正是曾經參與抓武會的墨利亞。
她靜靜聆聽血之精靈的諷刺，另一隻手抓住花環，感受荊棘所致的刺麻，一言不發。
“要會似乎結束了，”血之精靈話音一轉，“喂傻蛋，你呆在這，所以這次又沒去參加？”
墨利亞平靜回答：“我沒有參會資格。”
血之精靈哼哼冷笑：“抓武會也是這樣，你何必接這些吃力不討好的任務？”
“這是我活著的意義。”
“意義……活著哪有什麽意義？無非用盡手段也要活著而已。”
“唯有如此，我才能活著。”
“……”血之精靈沉默了。
而墨利亞向來寡言，她找到屋子裏的床鋪，坐上去，閉目沉靜，一如萬古緘默的暗色。
過了一會兒，血之精靈才找回話語：“獸闕海與太陰關係惡化，暉炅態度有異，月曜那塊恐怕生變，你有決斷嗎？”
墨利亞輕輕搖頭：“沒有。”
“哼。”血之精靈似是恨鐵不成鋼地呼氣，一鼓一收。
“你還有空嗎？”墨利亞眼睛開啟一條縫，端坐床鋪。
“沒有，怎麽了？”
“那，給我唱首歌嗎？”墨利亞的嗓音悶悶，含有一種僵硬的輕柔，“你上次講一隻球、一塊板和一個人類在血沼冒險的故事，那以後哼的歌。我還想聽之後的故事。”
血之精靈瞥她：“故事沒了，但歌還在。”
“謝謝。”
“嗯。”
……
要會結束，羅伯特滿頭冷汗，倉促遁入黑暗，在一處燭光明亮的廳堂停留，低眉順眼，恭恭敬敬地垂手站在那裏。
須臾以後，燭光遙遙，燭影悠悠，一道頎長的身形閃現，淡然地坐到與黑暗融為一體的靠背椅上，漠然轉頭看向羅伯特。
“羅伯特，你還有問題嗎？”
襯著燭光，方才得見此人麵貌，丹鳳眼細劍眉，刀鼻薄唇，麵相極佳，但是長手長腳，雖矯健而非壯碩，竟是狼人裏罕見的偏纖細的體態。他一身簡樸長袍，一手扶頭，雙眼閃爍似藍似綠的毫芒，嘴唇開合，露出鋒利的尖齒，語氣悠然。
“蔡斯大人。”
羅伯特深深垂頸，虛弱而謙卑地說：
“我對太陰忠心耿耿，為擴張國家在獸闕海的利益，不惜親入險境，率兵虜獲大量珍獸，未料海獸奸詐，‘神侍’背叛，暉炅橫插一腳，我等拚盡全力，還是寡不敵眾，全部心血付諸東流，麾下凋零殆盡，就連此身也是深受重創，這是無可爭議事實。然而，大人，羅伯特無能，但絕非反賊，會議之上各類愚者的種種詆毀絕非事實，萬望大人明鑒啊！”
蔡斯神色淡漠，口中卻安撫道：“你的忠心，我自知曉，他們所出謬言，你無需理會。漫漫時光，無論光影變換，羅伯特始終為我太陰名門望族，不可取代。此番你屬下親衛全軍覆沒，元氣大傷，還是盡早籌謀增員為好。”
“多謝大人！”羅伯特深深感激道。
蔡斯輕輕揮手：“不必。至於此次事件元凶，我等皆知其為你之副手聯絡不力所致，否則精兵強將厲兵秣馬，早有準備，縱它狂風暴雨，千山萬水，也隻會取得勝利果實。副手失職，當剝奪職位，憑照事實處置，追究其家族責任，方能洗昭犧牲將士的遺恨。”
“大人明鑒！”羅伯特讚美道。
“還有一事。”深沉的黑暗裏，蔡斯忽然道。
羅伯特洗耳恭聽。
蔡斯敲起椅子把手：“雖然你無意為之，我太陰終是登上了風口浪尖，會上諸人是第一，難保不會有第二、第三，借題發揮，以訛傳訛，擺平風浪，究竟是苦差事一件……”
羅伯特雙手一抖，麵色不改：“獨樂樂不如眾樂樂，羅伯特家族會將近幾年的海運生意分享給眾位同伴，共同致富，以固我太陰根基。”
“好，羅伯特，無愧太陰顯姓之名。”蔡斯滿意了，靠上椅子。
羅伯特偷眼覷他眼色，並未離開，而是插嘴道：“大人，羅伯特尚有一事稟報。”
“嗯？”蔡斯轉眼凝視，“方才會上，你沒講？”
“那些庸碌之徒，哪有大人高瞻遠矚。”
“嗯……說吧。”
羅伯特向前一步：“此是關於暉炅一個特殊的學員。我與他最初交鋒不過是依靠一個活人魂仆，但越是接觸越是心驚。他僅僅三階實力，卻魂力凝練不輸於我，逾越超然前後的天塹，叫我多次吃虧。
“不止如此，他所契約三隻禦獸，個個身有所長。一隻似乎是變異的魂之精靈，能力強度誇張，好似驅使魂仆對其完全沒有負擔；一隻是匹飛馬，速度很快，且精通近身戰技，有一爆發式的攻擊，摧枯拉朽，無孔不入；還有一隻需多加注意，若非我觀那禦使魂力強盛不像二階，故此留了心眼，還真著了他們的道！那最後一隻尤善隱匿，甚而早期蒙蔽了我的感知，趁我不備下毒手，令我險些連尊上您賜予的黑幕之力都激發失敗！
“羅伯特已知天外有天，人外有人，他之表現，甚至令我頓感平庸，自愧弗如。然而，依照他們表現，假以時日必成心腹大患，不能忽視，不可放任，需得及時下手，斬草除根！”
聽到這裏，蔡斯輕歎：“這般小輩確實難見，興許我太陰唯有年少時的阿熱斯方可比肩。”
羅伯特窺探蔡斯神情，神情一動，察覺到些端倪，不由疑惑出聲：“大人？”
蔡斯回神，為他解惑：“嗯。你說的這小輩，我認識。”
羅伯特雙眼瞪大，適當地把驚訝表現在神色之中。
“跟你運用那魂仆相仿，大體是個打照麵的工夫，”蔡斯瞄他一眼，悠然道，“給你一個建議，別動他。”
蔡斯鮮少給他如此露骨的提示，羅伯特這回真將訝然盛滿了眼眶。
“他身上不止一束目光……”蔡斯語氣意味深長。
羅伯特若有所思。
在他沉思之時，蔡斯像是自言自語道：“你說奇不奇怪？這次衝突，眾國，包括我太陰眾人都認死了是我太陰主導，唯獨把那群偷雞摸狗的家夥給忘了。沆瀣一氣，狼狽為奸，其中各個勢力總歸榜上有名，但這回，那群家夥仿佛隱形，唯我太陰領全黑鍋，真是……”
佯裝思索的羅伯特忽然一愣，真的愣了，對上蔡斯別有深意的目光。
“神侍”……
羅伯特連忙低頭，施禮道：“既是如此，還請屬下告退。”
蔡斯揮手作別：“去吧，羅伯特的家主，最後告誡你一句，行前三思。”
“屬下明白。”
羅伯特轉瞬消失，幾個跳躍遠離蔡斯的居所，停在一處漆黑的樹梢。
他回首望向那無邊無際的黑暗，無喜無悲，終於邁步返回，從始至終，他麵色不變，唯有眼裏閃過一絲隱藏至深的怨毒。
黑夜百年長存，影蹤經久不息，放眼望去盡數伸手不見五指，夜幕昏沉，黑燈瞎火亦不可比擬。
有道影子竄躍，簌簌跳過樹梢草場，砰地打開房門，咚地落在黑暗裏麵，輕輕一動，點燃了鮫油燭光，零星的火焰由此綻放，一下子穿破黑幕，聚焦一個光源之地。
微光照映，這道影子的主人原來圓乎乎的，形狀還算可愛，但因為光線陰晦，身上的紅色就像刷了一層蒼白的漆，讓人想起皮開肉綻後顯露的筋膜，或者粘著血絲的骷髏，十分不妙。
他待在桌上，發出了低沉悅耳的嗓音，語氣卻是奚落和嘲諷：“羅伯特在外吃了個大癟，孤零零地滾回來了。”
應他話語，有個精壯的人類走出燭光之外的影子，毛發旺盛，深藍似黑的頭發和眼眸，手腕套著一隻鮮豔的荊棘花環，正是曾經參與抓武會的墨利亞。
她靜靜聆聽血之精靈的諷刺，另一隻手抓住花環，感受荊棘所致的刺麻，一言不發。
“要會似乎結束了，”血之精靈話音一轉，“喂傻蛋，你呆在這，所以這次又沒去參加？”
墨利亞平靜回答：“我沒有參會資格。”
血之精靈哼哼冷笑：“抓武會也是這樣，你何必接這些吃力不討好的任務？”
“這是我活著的意義。”
“意義……活著哪有什麽意義？無非用盡手段也要活著而已。”
“唯有如此，我才能活著。”
“……”血之精靈沉默了。
而墨利亞向來寡言，她找到屋子裏的床鋪，坐上去，閉目沉靜，一如萬古緘默的暗色。
過了一會兒，血之精靈才找回話語：“獸闕海與太陰關係惡化，暉炅態度有異，月曜那塊恐怕生變，你有決斷嗎？”
墨利亞輕輕搖頭：“沒有。”
“哼。”血之精靈似是恨鐵不成鋼地呼氣，一鼓一收。
“你還有空嗎？”墨利亞眼睛開啟一條縫，端坐床鋪。
“沒有，怎麽了？”
“那，給我唱首歌嗎？”墨利亞的嗓音悶悶，含有一種僵硬的輕柔，“你上次講一隻球、一塊板和一個人類在血沼冒險的故事，那以後哼的歌。我還想聽之後的故事。”
血之精靈瞥她：“故事沒了，但歌還在。”
“謝謝。”
“嗯。”
……
要會結束，羅伯特滿頭冷汗，倉促遁入黑暗，在一處燭光明亮的廳堂停留，低眉順眼，恭恭敬敬地垂手站在那裏。
須臾以後，燭光遙遙，燭影悠悠，一道頎長的身形閃現，淡然地坐到與黑暗融為一體的靠背椅上，漠然轉頭看向羅伯特。
“羅伯特，你還有問題嗎？”
襯著燭光，方才得見此人麵貌，丹鳳眼細劍眉，刀鼻薄唇，麵相極佳，但是長手長腳，雖矯健而非壯碩，竟是狼人裏罕見的偏纖細的體態。他一身簡樸長袍，一手扶頭，雙眼閃爍似藍似綠的毫芒，嘴唇開合，露出鋒利的尖齒，語氣悠然。
“蔡斯大人。”
羅伯特深深垂頸，虛弱而謙卑地說：
“我對太陰忠心耿耿，為擴張國家在獸闕海的利益，不惜親入險境，率兵虜獲大量珍獸，未料海獸奸詐，‘神侍’背叛，暉炅橫插一腳，我等拚盡全力，還是寡不敵眾，全部心血付諸東流，麾下凋零殆盡，就連此身也是深受重創，這是無可爭議事實。然而，大人，羅伯特無能，但絕非反賊，會議之上各類愚者的種種詆毀絕非事實，萬望大人明鑒啊！”
蔡斯神色淡漠，口中卻安撫道：“你的忠心，我自知曉，他們所出謬言，你無需理會。漫漫時光，無論光影變換，羅伯特始終為我太陰名門望族，不可取代。此番你屬下親衛全軍覆沒，元氣大傷，還是盡早籌謀增員為好。”
“多謝大人！”羅伯特深深感激道。
蔡斯輕輕揮手：“不必。至於此次事件元凶，我等皆知其為你之副手聯絡不力所致，否則精兵強將厲兵秣馬，早有準備，縱它狂風暴雨，千山萬水，也隻會取得勝利果實。副手失職，當剝奪職位，憑照事實處置，追究其家族責任，方能洗昭犧牲將士的遺恨。”
“大人明鑒！”羅伯特讚美道。
“還有一事。”深沉的黑暗裏，蔡斯忽然道。
羅伯特洗耳恭聽。
蔡斯敲起椅子把手：“雖然你無意為之，我太陰終是登上了風口浪尖，會上諸人是第一，難保不會有第二、第三，借題發揮，以訛傳訛，擺平風浪，究竟是苦差事一件……”
羅伯特雙手一抖，麵色不改：“獨樂樂不如眾樂樂，羅伯特家族會將近幾年的海運生意分享給眾位同伴，共同致富，以固我太陰根基。”
“好，羅伯特，無愧太陰顯姓之名。”蔡斯滿意了，靠上椅子。
羅伯特偷眼覷他眼色，並未離開，而是插嘴道：“大人，羅伯特尚有一事稟報。”
“嗯？”蔡斯轉眼凝視，“方才會上，你沒講？”
“那些庸碌之徒，哪有大人高瞻遠矚。”
“嗯……說吧。”
羅伯特向前一步：“此是關於暉炅一個特殊的學員。我與他最初交鋒不過是依靠一個活人魂仆，但越是接觸越是心驚。他僅僅三階實力，卻魂力凝練不輸於我，逾越超然前後的天塹，叫我多次吃虧。
“不止如此，他所契約三隻禦獸，個個身有所長。一隻似乎是變異的魂之精靈，能力強度誇張，好似驅使魂仆對其完全沒有負擔；一隻是匹飛馬，速度很快，且精通近身戰技，有一爆發式的攻擊，摧枯拉朽，無孔不入；還有一隻需多加注意，若非我觀那禦使魂力強盛不像二階，故此留了心眼，還真著了他們的道！那最後一隻尤善隱匿，甚而早期蒙蔽了我的感知，趁我不備下毒手，令我險些連尊上您賜予的黑幕之力都激發失敗！
“羅伯特已知天外有天，人外有人，他之表現，甚至令我頓感平庸，自愧弗如。然而，依照他們表現，假以時日必成心腹大患，不能忽視，不可放任，需得及時下手，斬草除根！”
聽到這裏，蔡斯輕歎：“這般小輩確實難見，興許我太陰唯有年少時的阿熱斯方可比肩。”
羅伯特窺探蔡斯神情，神情一動，察覺到些端倪，不由疑惑出聲：“大人？”
蔡斯回神，為他解惑：“嗯。你說的這小輩，我認識。”
羅伯特雙眼瞪大，適當地把驚訝表現在神色之中。
“跟你運用那魂仆相仿，大體是個打照麵的工夫，”蔡斯瞄他一眼，悠然道，“給你一個建議，別動他。”
蔡斯鮮少給他如此露骨的提示，羅伯特這回真將訝然盛滿了眼眶。
“他身上不止一束目光……”蔡斯語氣意味深長。
羅伯特若有所思。
在他沉思之時，蔡斯像是自言自語道：“你說奇不奇怪？這次衝突，眾國，包括我太陰眾人都認死了是我太陰主導，唯獨把那群偷雞摸狗的家夥給忘了。沆瀣一氣，狼狽為奸，其中各個勢力總歸榜上有名，但這回，那群家夥仿佛隱形，唯我太陰領全黑鍋，真是……”
佯裝思索的羅伯特忽然一愣，真的愣了，對上蔡斯別有深意的目光。
“神侍”……
羅伯特連忙低頭，施禮道：“既是如此，還請屬下告退。”
蔡斯揮手作別：“去吧，羅伯特的家主，最後告誡你一句，行前三思。”
“屬下明白。”
羅伯特轉瞬消失，幾個跳躍遠離蔡斯的居所，停在一處漆黑的樹梢。
他回首望向那無邊無際的黑暗，無喜無悲，終於邁步返回，從始至終，他麵色不變，唯有眼裏閃過一絲隱藏至深的怨毒。