曾經那個在戰場上被王蟲嚇得哭叫,向所有人高喊“快逃”的少女,終於已經獨立撐起了自己的一片天空。


    帶著這份不錯的心情,蘭瑟斯·羅素出發前往金波宮。


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    很久以前,現任皇帝路德維希七世就想把自己的三位公主嫁入三大家族,用以鞏固伍爾夫家族對貴族們的控製力。


    很可惜,這一願望很長一段時間內都隻是空想。所幸,三大家族中的羅素家族,還有一位公主是整個家族唯一的女主人。


    但在“泰瑞莎大捷”後,露易絲公主被趕出羅素家族。


    讓伍爾夫家族無奈的是,皇室還絲毫沒有辦法幫她說話,甚至還要和羅素家族統一口徑,一起驅逐她;更要命的,羅素家族中擁有伍爾夫家族的繼承人還在戰場上失蹤了。


    不過,現在雷克斯家族已經開始向皇室頻頻示好,又讓皇室重新燃起了這方麵的希望。


    其實相對而言,羅素家族和霍華德家族才是皇室的重點目標。畢竟“黑甲精騎”和“鐵甲精騎”才是帝國第一梯隊戰鬥力艦隊,“龍騎甲”現在已經退居第二梯隊,“三大精騎”這個名號也逐漸被人們所遺忘。


    而且這兩家人口簡單,這一代都隻有一個嫡係男丁,更受公主們的青睞。


    所以蘭瑟斯·羅素從跨進金波宮那一刻起,就成了所有人矚目的核心。


    坐在琥珀大廳寶座上的伍爾夫一家,也都把關注的焦點放在這位貴族青年的身上。


    尤其是排行第二的索菲亞公主,甚至都有點坐立不安了。不過在現任皇後凱瑟琳嚴厲的目光注視之下,她好歹鎮定一點了。坐在她身邊的大公主瑪麗安,則是有點憂慮地看了看自己的胞妹。


    瑪麗安公主最近和拉斐爾·雷克斯走得很近,從他那裏知道了很多蘭瑟斯·羅素的喜好。而這些都和索菲亞相去甚遠,說到底,蘭瑟斯·羅素就對瑪麗安完全不感興趣。


    瑪麗安不知道自己的父皇母後哪來的信心,確定索菲亞一定能嫁入羅素家。


    第62章


    當拉斐爾·雷克斯把蘭瑟斯·羅素從路德維希七世無比熱情中解救出來時, 這個家夥已經處於忍耐的極限了。


    伍爾夫一家確實無比看好蘭瑟斯·羅素, 甚至一再暗示這位貴族青年邀請自家二女兒跳第一支舞。


    可惜蘭瑟斯·羅素實在懶得和這一家人虛與委蛇,尤其是在他心中充滿著對皇室鄙夷和憎恨的此時此刻。


    其實從帝國開國初期,貴族們就崇尚實力。所以當初那幫年輕人才能一往無前地跟隨著克勞狄·伍爾夫,結束了“大混亂時代”, 開創了宇宙新紀元。


    而隨著伍爾夫家族能力的衰退, 貴族們對皇室的敬畏一減再減。


    無論何時,憑實力說話都是至理名言。


    和蘇諾以及朗·霍華德一樣, 蘭瑟斯也對伍爾夫一家如何控製“獅鷲軍團”充滿了疑惑和好奇。


    所以這次來金波宮,他也不是完全僅僅滿足於履行羅素家族在帝都代言人的責任。


    “天堂堡”的入口就在皇室陵園, 而皇室陵園也是金波宮整個宮殿群的一部分,隻不過位置比較偏僻。


    這確實是非常讓人無語的一個事實。


    當初克勞狄大帝到底是怎麽想的,才會做出這樣一個選擇, 現在已經無從得知了。


    整個“天堂堡”據說非常龐大,幾乎和金波宮一樣的占地麵積。而兩者的地理位置也完全重合, 隻不過一個在地麵上, 另一個在地麵下。


    也不知道伍爾夫一家住在這些見不得光的暗衛巢穴之上,會是什麽樣的心情。究竟是極度恐懼,還是無比安心,這種問題的答案大約要問問他們自己了。


    “你之前還和我說,讓我不要操之過急!怎麽現在自己反倒沉不住氣了?”拉斐爾把蘭瑟斯帶到花亭長廊上,直接用精神力和他溝通。


    蘭瑟斯·羅素斜倚在長椅上, 默不作聲。


    “蘭瑟斯, 你最近的動作有點大。連我都覺察到了,還幫你做了些掃尾工作。究竟是什麽觸動了你的神經, 打亂了你的步驟。你知不知道, 現在反而是羅素家最虛弱的時候, 有多少人拿眼睛在盯著你們!不是說你們家有那張底牌就能安枕無憂,這不是你的風格。”


    “還有你那個被趕出去的前嬸嬸,上竄下跳,也不知道在搗鼓些什麽名堂。我得到消息,似乎皇室對她的態度有所鬆動,你們家的事已經夠麻煩了,不能再雪上加霜了!”


    “多謝!”蘭瑟斯·羅素隻是簡單地道了謝,並沒有過多地解釋。


    “你是不是懷疑當年你父親出事另有隱情?”拉斐爾問得也很直接。


    蘭瑟斯·羅素猛地抬起頭,“你還知道些什麽?”


    拉斐爾嗤笑了一聲,“蘭瑟斯·羅素,我和你從小一起長大,你跟我待在一起的時間遠比你家裏人要長。能讓你亂了方寸的事沒有幾件!你記住,這些事太顯而易見了。我能猜出來,你祖父還有你叔父多關注一下你的動作也能猜出來!你覺得他們會任由你追查下去嗎?”


    “還有皇室,我都後悔上次冒冒失失和你說的那些事了。伍爾夫家的人巴不得三大家族內部一團亂麻,他們好從中牟利,要是能取得三大精騎的控製權就更好了。”


    蘭瑟斯·羅素看了拉斐爾一下,用精神力問出自己心中一直想問的問題:“如果你是我,你會怎麽辦?”


    “我會什麽都不做,因為我終將得到那些人最害怕失去的東西。”拉斐爾的回答也很幹脆,“他們現在已經在開始受到懲罰了,不是嗎?”


    “即使知道自己父親是死於陰謀也放任不管?”蘭瑟斯死死盯著拉斐爾,他的麵目猙獰,仿佛剛從地獄裏竄出了惡魔。


    “那要這麽說,你第一個要算賬的似乎就是你媽媽。來,告訴我,你打算怎麽為你父親從她那裏討回公道?”拉斐爾譏諷的看著蘭瑟斯·羅素,直接戳到了他的痛處。


    蘭瑟斯就像一個泄了氣了皮球,頹然靠到椅背上。


    他們兩個人就這樣靜靜地坐著,誰也沒動。結果還沒過一會兒,瑪麗安公主就找過來了,她的身後還跟著妹妹索菲亞公主。


    “你們在聊什麽呀,我看你們出來好一會兒了。”瑪麗安很自然地坐在拉斐爾的身邊,既顯得很親密,又保持了自己優雅的姿態。


    她的行為舉止讓身後的索菲亞非常羨慕。瑪麗安算是伍爾夫家比較拿得出手的孩子了,她是皇帝夫婦第一個孩子,所以出生後很受重視。


    不像剩下的兩位公主,都是在圖密善皇太子之後出生的。那時候整個皇族的注意力已經自然而然轉到唯一的男丁身上,對後麵的兩個女孩基本處於一種放養模式。


    “沒什麽,就是聊了聊戰事,畢竟現在瑪德琳星域還沒奪回來。而且丟的時間越長,後麵的戰越難打……”拉斐爾隨口亂答道。


    “那也是沒辦法的事呀……”索菲亞也很隨意地說出了自己的想法。


    她的話音剛落,瑪麗安就知道壞事了——蘭瑟斯·羅素肯定會對這種說法非常不滿。


    因為拉斐爾曾和她說過,就因為雷克斯家族丟了瑪德琳星域,讓羅素家族和霍華德家族極其不滿。甚至蘭瑟斯·羅素為了這事,幾乎和自己這個多年好友翻臉。


    果不其然,蘭瑟斯·羅素滿臉陰沉,嘴角帶著鄙夷的冷笑。索菲亞的話讓蘭瑟斯不由自主地就想起了自己那位前嬸嬸,淺薄無知,又毫無責任心可言。


    瑪麗安歎了口氣,確實,索菲亞這句話非常不妥當。畢竟伍爾夫家族還是整個帝國名義上的最高統帥,堂堂一位皇室公主,卻對自己帝國丟失的疆域這樣一個態度,著實無法讓人高看一眼。


    蘭瑟斯看了看眼前的兩位養尊處優的公主,不由得又想起了蘇諾。


    以前的蘇諾或許還需要自己逼著往前走,但是一旦她自己下定決心要變強,就迅速成長起來了。


    而且無論是弱小時,還是強大時,蘇諾都從未逃避過自己的責任。


    或許世界就是這樣不公平,讓那些正直善良的人飽經苦難,而這些頭腦空空一無是處的人卻過著最優越的生活。


    蘭瑟斯·羅素突然又想起了,蘇諾根本不需要自己的同情!


    她已經是強者,可以按照自己的想法決定自己今後的路要怎麽走;她也有著整個帝國最優秀的青年真心以待,一心一意要和她共進退,誠心誠意想把她娶回家。


    而不是像眼前這兩個姑娘,完全由別人來決定自己的人生。


    想到這裏,蘭瑟斯·羅素終於釋然了——很好,這才公平!


    他知道今天大約也不能再做什麽了,於是很禮貌地告退,不顧索菲亞公主幽怨的表情,徑直離開。


    就像拉斐爾·雷克斯說的那樣,這個時候確實是羅素家族最虛弱的時間點。


    新年舞會才過去沒幾天,泰瑞莎星域傳來消息,羅素公爵突然暈倒,人事不省。


    這樣整個羅素家族頓時失去了主心骨,一下子就亂了陣腳。


    對於這種情況,本來蘭瑟斯·羅素要立即趕回去的。但是這個時候西澤爾·羅素總督大人不得不強撐著從病床上爬起來,一邊養傷一邊處理那邊的事物。


    西澤爾·羅素讓蘭瑟斯繼續駐留帝都,這邊的事暫時他還頂得住。而且就在蘭瑟斯決定動身回泰瑞莎星域時,老公爵也被搶救過來了,雖然暫時還說不了話,但基本沒有生命危險。


    於是蘭瑟斯·羅素就留在了帝都,這其中也有他自己的考量。一方麵,隨著他心中懷疑的加深,這個時候回泰瑞莎星域,他實在不知道要怎麽麵對自己的叔叔;另一方麵,他對蘇諾父親失蹤一事的追查還在繼續,最近似乎進入了很關鍵的環節,他不想半途而廢。


    他自認為欠蘇諾良多,很想盡快給她一個確切的答案。


    甚至為了利用一切可以利用的途徑,蘭瑟斯對於以前避之不及的皇室召見都捏著鼻子去了。


    這讓伍爾夫一家頗感愉悅,索菲亞公主更是心花怒放,認為對方被自己的美貌所打動。


    這些事連遠在哈迪斯星域的朗·霍華德都有所耳聞,他甚至還疑惑地和蘇諾八卦,“照說出了露易絲那檔子事,羅素家絕不會再和皇室聯姻了。蘭瑟斯·羅素在打什麽主意呀?”


    “你真有趣,蘭瑟斯總督大人要娶什麽樣的老婆,我這種小癟三哪裏能知道?”蘇諾也覺得難以理解,但這並不妨礙她吐槽。


    隻是在吐槽之餘,她也隱隱有一絲不安。


    拉斐爾·雷克斯則是直接警告蘭瑟斯·羅素,“你這是在玩火,他們家要是知道你在打什麽主意,會直接要了你的命!”


    隻能說拉斐爾·雷克斯實在是太了解蘭瑟斯·羅素了。他僅僅就從蘭瑟斯裝作不經意的幾個問題還有一些小動作,立即就猜出來對方想幹什麽。


    而這些則是伍爾夫家族的死亡底線,七百年來,每個去觸碰試探的人都受到了皇室最猛烈地反擊,無一幸存。


    第63章


    蘇諾在得知羅素公爵大人重病時, 非常吃驚。


    在她印象裏, 這位老大人極其敏銳精幹,仿佛是一座巋然不動的大山,讓人覺得很可靠。


    不過告訴她這個消息的西蒙尼也說,這段時間羅素家族確實風波不斷, 泰瑞莎星域那邊也是千頭萬緒, 最終導致了這個結果。


    之前朗·霍華德也和她提過羅素家的事,覺得他們家比自己家更慘, 靠得住的人手也沒幾個。霍華德家族這邊好歹還有兩位中生代嫡係繼承人,羅素家族基本上就是三代光杆, 想想都讓人不踏實。


    “所以多生孩子還是很有用的,是吧!”她記得當時自己是這麽吐槽的。


    而朗還順著杆子打趣她:“我們取得一致了哈,這確實是個非常嚴重的問題……”


    隻是沒想到, 這麽快,問題就暴露出來了。


    蘇諾表麵上和以前還是一個樣, 可心裏卻始終繃著一根弦。她知道蘭瑟斯·羅素一定會對那件事追查下去, 而且也很快就有答案。


    在新年舞會過去不到一個月,有一天晚上,蘇諾也和上次“泰瑞莎大捷”那晚一樣,早早睡下了,可是蘭瑟斯·羅素的呼叫卻吵醒了她。


    這次蘭瑟斯一臉嚴肅,直接開了最高加密頻率, 他直接告訴蘇諾:“你父親有可能在‘天堂堡’。”


    另一高懸的靴子終於落地了。


    本來蘭瑟斯·羅素還想向蘇諾解釋一下, 但看到她似乎並不怎麽意外,旋即明白了, “朗·霍華德和你說過?”


    蘇諾沉默地點點頭。


    “那他應該也告訴過你絕不可以輕舉妄動了?”


    蘇諾依然點點頭。


    “我得到的信息並不太確切, 隻能根據一些情報間接得出這個結論。還有我始終沒有辦法查明皇室這麽做的根源所在, 所以,我也是那句話——絕不可以輕舉妄動!”


    “我還需要一些時間來進一步確認相關信息的準確性,你一定要當心。如果有什麽事需要聯係我,而我又不在的話,你馬上聯係朗·霍華德。”蘭瑟斯又停頓了一會兒,“朗·霍華德離得太遠,遠水解不了近渴,遇到這種情況你就聯係拉斐爾·雷克斯。”

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