蘭瑟斯冷笑道：“那你知道我花了多大氣力才把這個臭丫頭從她的烏龜殼裏趕出來嗎？”
拉斐爾聳聳肩, “蘭瑟斯，你一向運氣不錯, 與蟲族遭遇後還能全身而退並進階；升職擴編還能招攬到這樣實力的下屬……嘖嘖嘖，你叔叔是不是都快要被你氣死了吧！”
“並非運氣, 不過受惠於先人而已！”蘭瑟斯很幹脆地回道。
“不過，我真沒想到平時蔫兒吧唧的小丫頭最後能這麽囂張，上一次學院出現這樣的人物, 應該要追溯道拉莫斯總長大人了吧！”拉斐爾很感歎。
那是一位神一樣的人物，驕傲, 強大, 宛若天空中的驕陽，卻偏偏選擇了遠離帝都，獨自駕駛著“夜神”，徘徊在帝國與聯邦的邊境——舊情綿綿海。
既然已經得到他想要的結果了，蘭瑟斯也不再久留，還有一堆的事等著他去處理呢。
“哎, 給你一個提醒, 把你家的小丫頭看緊一點，朗·霍華德大少爺似乎對她已經誌在必得了。當然, 如果你們家真的不是特別在意她的去留, 我們家也不介意……”
“那是我的人, 你們休想！” 蘭瑟斯平靜地麵具終於開始有一絲裂縫，他斷然拒絕道。
-------------------------------------
對於蘭瑟斯·羅素羅素的再次召見，蘇諾已經是漠然以對了。
這次到艾麗莎莊園，她也沒有上次的焦躁和不安，同樣泰然處之的還有西蒙尼。
見到蘇諾，蘭瑟斯也很平靜，但是他的眼神卻有點複雜。平心而論，他希望蘇諾能夠快速成長，成熟理性地麵對周圍的一切。但真當這些化為現實，蘇諾用一種公事公辦的態度與他說話時，他又有點五味雜陳——是不是自己把這個未成年的小丫頭逼得太狠了。
“請問總督大人有何指示？”蘇諾問道。
“你這次表現得很好，相信後麵這種事就會少得多了。”
“謝謝大人誇獎。”蘇諾敷衍了事地連眼皮都沒抬，“大人還有什麽指教嗎？”
“你還有什麽要求嗎？”蘭瑟斯覺得有點氣悶，他壓抑著問道。
“我沒有什麽要求，隻是請問大人，關於我父親的事有什麽進展了。”
“我現在隻查到你父親曾經是金翅鳥近衛軍的一員……”蘭瑟斯猶豫著說道，“這隻軍隊曾經是聯邦的林元帥的直屬衛隊……”
蘇諾冷笑道：“我父親是金翅鳥的一員不是你查到的，是我自己從禿鷹那裏得到的信息，然後西蒙尼把這些告訴你的；至於金翅鳥是林元帥的衛隊，這些從光腦上就能查到，還請總督大人告訴我一些有用的消息，不要拿這些毫無誠意的東西來打發我！”
蘭瑟斯有些動容，“從來沒有人敢這樣和我說話！”
“總督大人，凡事總有第一遭。我和你不過是利益交換，我已經按照約定做好了我份內的事情，也請大人您加快動作，畢竟您能做到的事別人也能做到！”
“你就這麽沒有耐心，還是說朗·霍華德幾份甜點就把你給拐走了，你的忠誠度還真是令人堪憂呀！”蘭瑟斯氣極反笑道。
“總督大人說笑了，我對你能有什麽忠誠度？”蘇諾用一種看白癡的眼光看著蘭瑟斯。
“你很生氣我沒有製止那場不公平的機甲對戰，我承認我是有所疏忽……”蘭瑟斯試圖解釋道。
“總督大人想多了，我沒有生氣，我隻是通過那場機甲對戰看清楚了自己的處境。而且我也發現我得到的和我付出的嚴重不成比例，所以還請大人手腳快點，將我想要的盡快給我。”
說完這些，蘇諾站了起來，向蘭瑟斯行了個軍禮，轉身就要離開。
蘭瑟斯製止道：“我的話還沒有說完，我了解你的實力，那場戰鬥即使有失公平你也能應付的……”
“我是能應付，那對你忠心耿耿的西蒙尼呢，他一定能應付嗎？原來隻要實力不夠強，那就是隨時可以丟棄的棋子，對嗎？大人你還真是讓人不寒而栗呀！那你的實力夠強嗎？你能保證自己永遠不被別人丟棄嗎？你就會一直是那個執子的人嗎？”蘇諾看著蘭瑟斯冷酷地說道：“在我看來，你的實力並不夠強，而且很抱歉，你能給的別人也能給我，甚至隻會多，不會少。”
“我是希望你能成長！你的實力可以比肩拉莫斯總長大人，可是心智不成熟，總想躲在別人的身後……”蘭瑟斯努力解釋道，卻被蘇諾再次打斷：“真是可笑，你是我什麽人，你有什麽權力替我做選擇？我心智成熟與否關你屁事！”
蘇諾的粗口終於徹底點燃了蘭瑟斯·羅素的怒火：“你腦子進水了，你明明是強者，為什麽要像老鼠一樣躲在暗處苟且偷生！強者就應該有強者的處事方式……”
他的咆哮聲從書房一直傳出很遠，讓周圍的人都大驚失色。仆人們和幕僚下屬們從來沒見過總督大人這樣失態，大家都有些戰戰兢兢。
“再說一遍——關、你、屁、事！”蘇諾再次將這句粗口奉送給蘭瑟斯·羅素總督大人，幹淨利落地轉身離開。
在她打開門的那一瞬間，蘭瑟斯說出了讓她內心劇震的一句話：“你有沒有想過，如果那時候你足夠強、足夠勇敢，你的父親也許就不會失蹤了……”
蘇諾就像沒聽到一樣，“砰”的一聲，帶上了門。
西蒙尼和瑞安就站在書房外的走廊上等她，他們其實都聽見了剛才兩個人的爭吵。但是三個人誰都沒說話，默默地乘坐了太空梭返回學院。
沒有人想成為棄子，也沒有人可以替別人做選擇。
-------------------------------------
他們在天快黑的時候才回到校園。
毫不意外，蘇諾又在自己的宿舍下麵的長椅上看到了朗·霍華德。這一次，瑞安和西蒙尼都沒說什麽，和蘇諾打了個招呼就離開了。
蘇諾皺著眉頭看了朗一會兒，嫌棄地說道：“你就不能有點新鮮玩意兒……”
朗笑道：“為什麽？招不嫌老，管用就行，我相信我們家的甜點短時間內還是無人能超越的。”
“不好意思，我今天胃疼，不想吃這些東西了……”她轉身就要回宿舍，卻被朗從後麵一把拉住。
朗陰沉著臉打量了一下蘇諾，“蘭瑟斯·羅素又折磨你了？你別理他，他從小就不是在正常環境裏長大的，尤其是他那個媽媽，心思陰暗，凡事隻想著自己……”
這時候，蘇諾終於又想起了蘭瑟斯最後說的那句話。即使竭力咬牙忍耐著，可是她的眼淚卻依然奪眶而出，瞬間就流滿整張臉。
朗·霍華德見過憤怒的蘇諾、囂張的蘇諾、吐槽翻白眼的蘇諾、對自己冷嘲熱諷的蘇諾；也見過高興的蘇諾、陶醉於美食的蘇諾、平靜的蘇諾……卻唯獨沒有見過眼前的蘇諾。
就像一個迷路的孩子，努力裝作勇敢，卻依然害怕地在發抖，想哭又不敢哭，仿佛真要哭出聲來了，有些事情就再也無法挽回了。
朗覺得心如刀割，他不知道是什麽事情將蘇諾打擊成這個樣子，明明上午她還在競技場上大殺四方、所向披靡，並向所有人挑釁。
能做到這一點的隻有一個人。
“你先回去，早點休息。這件事交給我來處理，我不會再讓他為所欲為了。他們家的人都是這麽沒人性，把所有人都當成棋子了。”朗氣得臉色鐵青。
他覺得要一定要做點什麽，從來沒有一個人讓他如此痛恨。
第27章
蘭瑟斯接到羅素公爵的召見時並不意外。
本來這次不公平的機甲對戰就是三大家族與皇室的人之間博弈, 現在戰績出來了, 大家聚在一起清點一下戰果就是很理所當然的了。
蘭瑟斯·羅素回到泰瑞莎堡時已經是那天的下午了。他到了後就直接進了祖父的書房，他的叔叔西澤爾·羅素已經在房間裏了。
羅素公爵很直接：“這次很不錯，給‘那位殿下’一個很深刻的教訓。雷克斯家族與霍華德家族也出了不少力，不過學院教官中也有人投靠皇室倒是讓大家很吃驚。”
“利益動人心呀, 不過我們已經處理好了, 經過這一輪清理，想來學院那邊應該要幹淨不少。”西澤爾附和道。
“那些在機甲上動手腳的人呢？怎麽處理的。”蘭瑟斯追問道。
羅素公爵稍微有點吃驚, 他沒想到自己的孫子還會追問這些細節性的問題，他轉頭看了一下自己的小兒子：“都處理幹淨了嗎？”
“他們都被趕出學院和帝都, 連同直係家屬都被發配到邊境的‘極厄星域’了。”
這種懲罰不可謂不重了，從生活優越的帝都到完全不適合人類生存的邊境地區，還禍及家人, 實際上已經是對這些人判了死刑了。
“他們所在的家族呢，什麽態度, 怎麽處理的？”
西澤爾對自己侄子的一係列追問十分不滿, 對方的口氣不像是在和長輩說話，倒是像在質詢自己的下屬。他看了一下自己的父親，發現對方並沒有什麽反應，隻能克製著回道：“也警告過了，對於之前態度曖昧的基本都處理幹淨了。”
羅素公爵很滿意，他看了一下蘭瑟斯：“你還有什麽要問的嗎？”
“我之前要的東西大約什麽時候能到位？”
“還有幾個月, 那畢竟是比照‘星耀’打造的高階機甲, 沒有那麽快。目前已經在家族實驗室裏組裝了，但是後期調試還是個大工程……”
蘭瑟斯聽了默不作聲, 他也知道叔叔說的是實情。
“你艦隊的那個小丫頭是什麽等階？”羅素公爵突然問起了蘇諾。
“沒有測試過, 她還未成年, 還有成長空間。”蘭瑟斯並不想把蘇諾的情況說得很明白。
羅素公爵一雙灰色的眼睛盯著自己的孫子好一會兒，然後說道：“霍華德家族提出要接手這個小丫頭，他們提出的價碼連我都很動心。”
一旁的西澤爾也露出很感興趣的眼神，追問道：“他們願意拿什麽來交換？”
蘭瑟斯麵無表情，心裏卻十分氣苦：臭丫頭在那裏鬧別扭，朗·霍華德大少爺又在一旁使盡渾身解數地挖牆腳。真是屋漏偏逢連夜雨，情況有點棘手。
“他們願意按照‘夜神’的規格來打造一具機甲，用以交換那孩子的主導權。”
西澤爾·羅素頓時變了臉色，但是他發現自己的侄子毫不意動。
羅素公爵仔細觀察著自己的孫子，最後輕輕笑道：“看來還沒有達到你的心理預期價位，孩子，你的運氣真的不錯。”
“她是‘非賣品’！”蘭瑟斯強調道。
“沒有什麽‘非賣品’！”羅素公爵盯著蘭瑟斯，“你確定自己是完全出於對家族利益來考慮這筆交換嗎？”
“我們要‘夜神’幹嗎？整個家族沒有人能駕駛那個等階的機甲，換回來當擺設嗎？”蘭瑟斯冷笑道：“真要換，拿點有用的東西來，比如‘三大精騎’總長的位置。”
這一次連羅素公爵都悚然變色：“你確定不是在開玩笑？”
西澤爾則酸溜溜地諷刺道：“這不也是擺設，我們控製不了另外兩家的精騎部隊，他們也控製不了我們的‘鐵甲精騎’，到頭來還不就是個空頭銜？還不如換具機甲呢！”
“所以，不要打我的人的主意！”蘭瑟斯·羅素斬釘截鐵地甩出這句話，轉身要離開書房。
他的叔叔慢悠悠地說了一句：“我聽說霍華德家的大少爺在那個丫頭身上下了不少工夫，你最好能確保她不會跟著朗·霍華德跑了。要不然可真是竹籃打水一場空，什麽也撈不著……”
“我的人，不勞煩叔父大人操心了！”
“最近的幾次舞會，你務必出席。不管怎麽樣，誠意要表達出來。”羅素公爵最後對自己的孫子囑咐道。
“知道了，我會準時出席。”
-------------------------------------
所謂的舞會，不過就是貴族社會適齡男女的“相親大會”。
蘭瑟斯·羅素已到了適婚年齡，作為家族族長的羅素公爵就把這件事情提上了議事日程，說到底，這也是一種價碼。
當看到自己的好友拉斐爾·雷克斯也不得不出現在這個場合時，蘭瑟斯·羅素幸災樂禍地笑起來。
“不要露出那種表情，我和你不一樣，我是很樂意結識那些可愛的貴族少女的。”拉斐爾和自己的好友調笑著。
“是的是的，你是如魚得水……”蘭瑟斯啼笑皆非地附和著。
他們一邊說著，一邊找了個僻靜的地方坐了下來。
拉斐爾有一點好，他很能適應現實。當發現某件事無法反抗時，他就會利用一切機會從中尋求好處，把不利變為有利，絕不自怨自艾。
“其實，如果你真這麽反感，那還不如娶了我堂妹呢。”拉斐爾深知蘇珊娜·雷克斯對蘭瑟斯的心思，但他也知道好友對自家驕橫跋扈的大小姐沒有一丁點兒好感。
“我們是人，不是配種的牲口！”蘭瑟斯斷然拒絕。
拉斐爾看了蘭瑟斯一會兒，他突然笑了起來：“真有趣！蘭瑟斯，我知道你無比厭惡你的祖父羅素公爵，但看你的行為方式，又與他一般無二，幾乎就是那位大人的翻版複刻。”
他補充道：“你一邊利用一切方式想要擺脫別人的控製，一邊又想盡一切方法要控製別人，你還真是矛盾呀！”
蘭瑟斯·羅素被這句話驚呆了，他張了張嘴，想要反駁，卻又是那麽的理屈詞窮。
拉斐爾聳聳肩, “蘭瑟斯，你一向運氣不錯, 與蟲族遭遇後還能全身而退並進階；升職擴編還能招攬到這樣實力的下屬……嘖嘖嘖，你叔叔是不是都快要被你氣死了吧！”
“並非運氣, 不過受惠於先人而已！”蘭瑟斯很幹脆地回道。
“不過，我真沒想到平時蔫兒吧唧的小丫頭最後能這麽囂張，上一次學院出現這樣的人物, 應該要追溯道拉莫斯總長大人了吧！”拉斐爾很感歎。
那是一位神一樣的人物，驕傲, 強大, 宛若天空中的驕陽，卻偏偏選擇了遠離帝都，獨自駕駛著“夜神”，徘徊在帝國與聯邦的邊境——舊情綿綿海。
既然已經得到他想要的結果了，蘭瑟斯也不再久留，還有一堆的事等著他去處理呢。
“哎, 給你一個提醒, 把你家的小丫頭看緊一點，朗·霍華德大少爺似乎對她已經誌在必得了。當然, 如果你們家真的不是特別在意她的去留, 我們家也不介意……”
“那是我的人, 你們休想！” 蘭瑟斯平靜地麵具終於開始有一絲裂縫，他斷然拒絕道。
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對於蘭瑟斯·羅素羅素的再次召見，蘇諾已經是漠然以對了。
這次到艾麗莎莊園，她也沒有上次的焦躁和不安，同樣泰然處之的還有西蒙尼。
見到蘇諾，蘭瑟斯也很平靜，但是他的眼神卻有點複雜。平心而論，他希望蘇諾能夠快速成長，成熟理性地麵對周圍的一切。但真當這些化為現實，蘇諾用一種公事公辦的態度與他說話時，他又有點五味雜陳——是不是自己把這個未成年的小丫頭逼得太狠了。
“請問總督大人有何指示？”蘇諾問道。
“你這次表現得很好，相信後麵這種事就會少得多了。”
“謝謝大人誇獎。”蘇諾敷衍了事地連眼皮都沒抬，“大人還有什麽指教嗎？”
“你還有什麽要求嗎？”蘭瑟斯覺得有點氣悶，他壓抑著問道。
“我沒有什麽要求，隻是請問大人，關於我父親的事有什麽進展了。”
“我現在隻查到你父親曾經是金翅鳥近衛軍的一員……”蘭瑟斯猶豫著說道，“這隻軍隊曾經是聯邦的林元帥的直屬衛隊……”
蘇諾冷笑道：“我父親是金翅鳥的一員不是你查到的，是我自己從禿鷹那裏得到的信息，然後西蒙尼把這些告訴你的；至於金翅鳥是林元帥的衛隊，這些從光腦上就能查到，還請總督大人告訴我一些有用的消息，不要拿這些毫無誠意的東西來打發我！”
蘭瑟斯有些動容，“從來沒有人敢這樣和我說話！”
“總督大人，凡事總有第一遭。我和你不過是利益交換，我已經按照約定做好了我份內的事情，也請大人您加快動作，畢竟您能做到的事別人也能做到！”
“你就這麽沒有耐心，還是說朗·霍華德幾份甜點就把你給拐走了，你的忠誠度還真是令人堪憂呀！”蘭瑟斯氣極反笑道。
“總督大人說笑了，我對你能有什麽忠誠度？”蘇諾用一種看白癡的眼光看著蘭瑟斯。
“你很生氣我沒有製止那場不公平的機甲對戰，我承認我是有所疏忽……”蘭瑟斯試圖解釋道。
“總督大人想多了，我沒有生氣，我隻是通過那場機甲對戰看清楚了自己的處境。而且我也發現我得到的和我付出的嚴重不成比例，所以還請大人手腳快點，將我想要的盡快給我。”
說完這些，蘇諾站了起來，向蘭瑟斯行了個軍禮，轉身就要離開。
蘭瑟斯製止道：“我的話還沒有說完，我了解你的實力，那場戰鬥即使有失公平你也能應付的……”
“我是能應付，那對你忠心耿耿的西蒙尼呢，他一定能應付嗎？原來隻要實力不夠強，那就是隨時可以丟棄的棋子，對嗎？大人你還真是讓人不寒而栗呀！那你的實力夠強嗎？你能保證自己永遠不被別人丟棄嗎？你就會一直是那個執子的人嗎？”蘇諾看著蘭瑟斯冷酷地說道：“在我看來，你的實力並不夠強，而且很抱歉，你能給的別人也能給我，甚至隻會多，不會少。”
“我是希望你能成長！你的實力可以比肩拉莫斯總長大人，可是心智不成熟，總想躲在別人的身後……”蘭瑟斯努力解釋道，卻被蘇諾再次打斷：“真是可笑，你是我什麽人，你有什麽權力替我做選擇？我心智成熟與否關你屁事！”
蘇諾的粗口終於徹底點燃了蘭瑟斯·羅素的怒火：“你腦子進水了，你明明是強者，為什麽要像老鼠一樣躲在暗處苟且偷生！強者就應該有強者的處事方式……”
他的咆哮聲從書房一直傳出很遠，讓周圍的人都大驚失色。仆人們和幕僚下屬們從來沒見過總督大人這樣失態，大家都有些戰戰兢兢。
“再說一遍——關、你、屁、事！”蘇諾再次將這句粗口奉送給蘭瑟斯·羅素總督大人，幹淨利落地轉身離開。
在她打開門的那一瞬間，蘭瑟斯說出了讓她內心劇震的一句話：“你有沒有想過，如果那時候你足夠強、足夠勇敢，你的父親也許就不會失蹤了……”
蘇諾就像沒聽到一樣，“砰”的一聲，帶上了門。
西蒙尼和瑞安就站在書房外的走廊上等她，他們其實都聽見了剛才兩個人的爭吵。但是三個人誰都沒說話，默默地乘坐了太空梭返回學院。
沒有人想成為棄子，也沒有人可以替別人做選擇。
-------------------------------------
他們在天快黑的時候才回到校園。
毫不意外，蘇諾又在自己的宿舍下麵的長椅上看到了朗·霍華德。這一次，瑞安和西蒙尼都沒說什麽，和蘇諾打了個招呼就離開了。
蘇諾皺著眉頭看了朗一會兒，嫌棄地說道：“你就不能有點新鮮玩意兒……”
朗笑道：“為什麽？招不嫌老，管用就行，我相信我們家的甜點短時間內還是無人能超越的。”
“不好意思，我今天胃疼，不想吃這些東西了……”她轉身就要回宿舍，卻被朗從後麵一把拉住。
朗陰沉著臉打量了一下蘇諾，“蘭瑟斯·羅素又折磨你了？你別理他，他從小就不是在正常環境裏長大的，尤其是他那個媽媽，心思陰暗，凡事隻想著自己……”
這時候，蘇諾終於又想起了蘭瑟斯最後說的那句話。即使竭力咬牙忍耐著，可是她的眼淚卻依然奪眶而出，瞬間就流滿整張臉。
朗·霍華德見過憤怒的蘇諾、囂張的蘇諾、吐槽翻白眼的蘇諾、對自己冷嘲熱諷的蘇諾；也見過高興的蘇諾、陶醉於美食的蘇諾、平靜的蘇諾……卻唯獨沒有見過眼前的蘇諾。
就像一個迷路的孩子，努力裝作勇敢，卻依然害怕地在發抖，想哭又不敢哭，仿佛真要哭出聲來了，有些事情就再也無法挽回了。
朗覺得心如刀割，他不知道是什麽事情將蘇諾打擊成這個樣子，明明上午她還在競技場上大殺四方、所向披靡，並向所有人挑釁。
能做到這一點的隻有一個人。
“你先回去，早點休息。這件事交給我來處理，我不會再讓他為所欲為了。他們家的人都是這麽沒人性，把所有人都當成棋子了。”朗氣得臉色鐵青。
他覺得要一定要做點什麽，從來沒有一個人讓他如此痛恨。
第27章
蘭瑟斯接到羅素公爵的召見時並不意外。
本來這次不公平的機甲對戰就是三大家族與皇室的人之間博弈, 現在戰績出來了, 大家聚在一起清點一下戰果就是很理所當然的了。
蘭瑟斯·羅素回到泰瑞莎堡時已經是那天的下午了。他到了後就直接進了祖父的書房，他的叔叔西澤爾·羅素已經在房間裏了。
羅素公爵很直接：“這次很不錯，給‘那位殿下’一個很深刻的教訓。雷克斯家族與霍華德家族也出了不少力，不過學院教官中也有人投靠皇室倒是讓大家很吃驚。”
“利益動人心呀, 不過我們已經處理好了, 經過這一輪清理，想來學院那邊應該要幹淨不少。”西澤爾附和道。
“那些在機甲上動手腳的人呢？怎麽處理的。”蘭瑟斯追問道。
羅素公爵稍微有點吃驚, 他沒想到自己的孫子還會追問這些細節性的問題，他轉頭看了一下自己的小兒子：“都處理幹淨了嗎？”
“他們都被趕出學院和帝都, 連同直係家屬都被發配到邊境的‘極厄星域’了。”
這種懲罰不可謂不重了，從生活優越的帝都到完全不適合人類生存的邊境地區，還禍及家人, 實際上已經是對這些人判了死刑了。
“他們所在的家族呢，什麽態度, 怎麽處理的？”
西澤爾對自己侄子的一係列追問十分不滿, 對方的口氣不像是在和長輩說話，倒是像在質詢自己的下屬。他看了一下自己的父親，發現對方並沒有什麽反應，隻能克製著回道：“也警告過了，對於之前態度曖昧的基本都處理幹淨了。”
羅素公爵很滿意，他看了一下蘭瑟斯：“你還有什麽要問的嗎？”
“我之前要的東西大約什麽時候能到位？”
“還有幾個月, 那畢竟是比照‘星耀’打造的高階機甲, 沒有那麽快。目前已經在家族實驗室裏組裝了，但是後期調試還是個大工程……”
蘭瑟斯聽了默不作聲, 他也知道叔叔說的是實情。
“你艦隊的那個小丫頭是什麽等階？”羅素公爵突然問起了蘇諾。
“沒有測試過, 她還未成年, 還有成長空間。”蘭瑟斯並不想把蘇諾的情況說得很明白。
羅素公爵一雙灰色的眼睛盯著自己的孫子好一會兒，然後說道：“霍華德家族提出要接手這個小丫頭，他們提出的價碼連我都很動心。”
一旁的西澤爾也露出很感興趣的眼神，追問道：“他們願意拿什麽來交換？”
蘭瑟斯麵無表情，心裏卻十分氣苦：臭丫頭在那裏鬧別扭，朗·霍華德大少爺又在一旁使盡渾身解數地挖牆腳。真是屋漏偏逢連夜雨，情況有點棘手。
“他們願意按照‘夜神’的規格來打造一具機甲，用以交換那孩子的主導權。”
西澤爾·羅素頓時變了臉色，但是他發現自己的侄子毫不意動。
羅素公爵仔細觀察著自己的孫子，最後輕輕笑道：“看來還沒有達到你的心理預期價位，孩子，你的運氣真的不錯。”
“她是‘非賣品’！”蘭瑟斯強調道。
“沒有什麽‘非賣品’！”羅素公爵盯著蘭瑟斯，“你確定自己是完全出於對家族利益來考慮這筆交換嗎？”
“我們要‘夜神’幹嗎？整個家族沒有人能駕駛那個等階的機甲，換回來當擺設嗎？”蘭瑟斯冷笑道：“真要換，拿點有用的東西來，比如‘三大精騎’總長的位置。”
這一次連羅素公爵都悚然變色：“你確定不是在開玩笑？”
西澤爾則酸溜溜地諷刺道：“這不也是擺設，我們控製不了另外兩家的精騎部隊，他們也控製不了我們的‘鐵甲精騎’，到頭來還不就是個空頭銜？還不如換具機甲呢！”
“所以，不要打我的人的主意！”蘭瑟斯·羅素斬釘截鐵地甩出這句話，轉身要離開書房。
他的叔叔慢悠悠地說了一句：“我聽說霍華德家的大少爺在那個丫頭身上下了不少工夫，你最好能確保她不會跟著朗·霍華德跑了。要不然可真是竹籃打水一場空，什麽也撈不著……”
“我的人，不勞煩叔父大人操心了！”
“最近的幾次舞會，你務必出席。不管怎麽樣，誠意要表達出來。”羅素公爵最後對自己的孫子囑咐道。
“知道了，我會準時出席。”
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所謂的舞會，不過就是貴族社會適齡男女的“相親大會”。
蘭瑟斯·羅素已到了適婚年齡，作為家族族長的羅素公爵就把這件事情提上了議事日程，說到底，這也是一種價碼。
當看到自己的好友拉斐爾·雷克斯也不得不出現在這個場合時，蘭瑟斯·羅素幸災樂禍地笑起來。
“不要露出那種表情，我和你不一樣，我是很樂意結識那些可愛的貴族少女的。”拉斐爾和自己的好友調笑著。
“是的是的，你是如魚得水……”蘭瑟斯啼笑皆非地附和著。
他們一邊說著，一邊找了個僻靜的地方坐了下來。
拉斐爾有一點好，他很能適應現實。當發現某件事無法反抗時，他就會利用一切機會從中尋求好處，把不利變為有利，絕不自怨自艾。
“其實，如果你真這麽反感，那還不如娶了我堂妹呢。”拉斐爾深知蘇珊娜·雷克斯對蘭瑟斯的心思，但他也知道好友對自家驕橫跋扈的大小姐沒有一丁點兒好感。
“我們是人，不是配種的牲口！”蘭瑟斯斷然拒絕。
拉斐爾看了蘭瑟斯一會兒，他突然笑了起來：“真有趣！蘭瑟斯，我知道你無比厭惡你的祖父羅素公爵，但看你的行為方式，又與他一般無二，幾乎就是那位大人的翻版複刻。”
他補充道：“你一邊利用一切方式想要擺脫別人的控製，一邊又想盡一切方法要控製別人，你還真是矛盾呀！”
蘭瑟斯·羅素被這句話驚呆了，他張了張嘴，想要反駁，卻又是那麽的理屈詞窮。