趙庭梧冷道：「那你們便等著再被定一個結黨營私之罪吧。」
宋敏問：「不知長公主對此事有何看法？」
沒等他開口，意兒輕笑道：「還能怎麽看，坐收漁翁之利，偷著樂唄。」
趙庭梧擰眉：「你知道什麽？」
意兒找了把凳子落座：「四叔，您別不高興，我實話實說，長公主雖為首輔，但依照現有製度，內閣閣臣隻是皇帝的顧問，並無決策權與行政權，她時常被言官參奏，正是因為越權。可若坐上宰相之位，便能名正言順地掌管政事，長公主可不偷著樂麽？」
趙庭梧沉著臉色，思忖道：「她畢竟是君上的胞姐，若皇室權力讓渡，對她不一定有利。」
「無論對誰有利，反正姑媽是變成活靶子了。」意兒道：「四叔你是她的兄弟，又是長公主親信，眼下最好保持沉默，不要出麵。」
趙庭梧道：「我就是想管也管不了，君上可能已經懷疑趙家和長公主勾結，謀權篡位。」
意兒道：「姑媽離家近二十年，要說勾結，也隻和我勾結罷了，與旁人何幹。」
宋敏納罕：「趙瑩大人並非冒進之人，她把《民本論》交上去，自斷前程，究竟為何？」
「無論她想幹什麽，我隻怕意兒會被牽連進去。」趙庭梧道：「你們切莫輕舉妄動，等我回到京城再做打算。」
一語落下，無人應答，趙庭梧皺眉，問她：「聽到沒有？」
意兒不情不願地「哦」了聲。
次日清晨，下著雨，她送他離開莊寧，馬車候在衙門外，趙庭梧把她叫過去說話。
「怎麽了，悶不吭聲的，又憋什麽壞呢？」
「沒有。」
天色幽暗裏，趙庭梧看著她，一時頗感無奈：「我交代的事情，你從來不聽，這次也一樣，若要你安分守己，自保為上，又該怨我精於算計了。」
意兒微嘆：「四叔，我與姑媽必定要共同進退的，我隻怕連累了你，早知今日，當初該讓你脫離趙家才好。」
趙庭梧搖頭嗤笑：「早知今日，你不如別做官的好。」
意兒嘀咕：「我還想做宰相呢。」
趙庭梧忍不住抬手輕叩她腦門：「你還是先保住自己這條命要緊。」
雨愈發大了，她撐傘立在馬車旁，衣冠楚楚，麵如皓月，他記著此時此刻，眼前人的模樣，怕忘了，多瞧一會兒，心裏感到分別的憂愁，不願細想，抬抬下巴：「回吧。」
意兒往後退開兩步：「四叔保重。」
他點頭，放下轎簾，命小廝啟程。
心緒如同這雨天，濕濕噠噠，不清不楚，惹惆悵滿懷。
意兒目送馬車遠去，轉身回到縣衙。
趙庭梧走後第七日，衙門收到邸報，通政司奉旨公開趙瑩呈給君上的奏疏，引朝野譁然。多名官員看準時機，紛紛上奏彈劾，稱《民本論》離經叛道，妖言惑眾，更有謀奪帝位之心，其罪當誅。
趙瑩科舉進士出身，為官十五年，歷任知縣、通判、刑部郎中、監察禦史、知州、提刑按察使，其人嚴峻剛直，行事氣勢猛烈，為權貴所不容，十數年來備受排擠，如今失寵於聖上，仇恨者無不歡欣雀躍，忙趕著落井下石。
意兒因在縣內設立臨時庇護館，安置那些提出離異而遭受暴力的婦女，導致她們的丈夫不滿，竟集結起來，上知府衙門告她的狀。
龐建安把意兒訓斥一番，讓她立即解散庇護館，但她固執己見，不肯從命。
又過了兩日，有人帶頭慫恿，領著十幾個男人闖入館內，企圖強行掠走自家妻子。意兒得到消息，帶阿照等衙役趕過去，拿下始作俑者，當眾施以杖刑，懲一儆百。
「大人，這下龐知府可找到由頭參奏你了。」阿照十分擔憂。
「隨他參吧。」意兒道：「上級本就有考核監督之權，何況他早看我不順眼，如今姑媽失勢，便更無忌憚了。」
「那，庇護館還要繼續開設嗎？」
「我在一日便開一日。」
「可龐建安已經下令取締……」
「那我便自己出資另建私館，不用公家的錢和地方，他可管不著。」
阿照聞言笑道：「我總算明白有錢的好處了。」
兩人回到衙門，時近傍晚，正準備散值。
「也不知姑媽此刻到了什麽地方，路上有沒有受罪。」
宋敏回：「算著日子，再過幾天便到京城了。」
「京城裏多少豺狼虎豹等著呢。」
說話間，書吏進來，送上驛站的急件。
意兒一麵打開，一麵怪道：「這個時辰還有公文嗎？」
她看著信紙，呼吸緩緩停滯，腦中嗡地一響，緊接著天崩地裂，臉色死一樣慘白，張開嘴，倉皇地「啊」兩聲，失語般說不清話。
「怎麽了？」阿照大驚：「姐你別嚇我！」
宋敏見她如此，忙接過信，看了兩眼，像是懷疑自己眼花，走到燈下，細瞧好幾遍，接著搖了搖頭，當場暈倒，昏死過去。
「先生！」
阿照嚇得趕緊撲上前，把人接住，目光轉向她手中的信紙，隻見那上頭寫著：訃告，幹德二十年，九月初二，趙瑩大人於赴京途中病逝。
第43章
來不及麵聖, 也沒等到三司九卿會審，趙瑩在保定府猝然離世, 但朝廷對她的聲討和彈劾並未停止，她家中所有書信和文章都被收繳清查，有談及《民本論》的文字盡數送到禦前，再交由大臣們公議。
宋敏問：「不知長公主對此事有何看法？」
沒等他開口，意兒輕笑道：「還能怎麽看，坐收漁翁之利，偷著樂唄。」
趙庭梧擰眉：「你知道什麽？」
意兒找了把凳子落座：「四叔，您別不高興，我實話實說，長公主雖為首輔，但依照現有製度，內閣閣臣隻是皇帝的顧問，並無決策權與行政權，她時常被言官參奏，正是因為越權。可若坐上宰相之位，便能名正言順地掌管政事，長公主可不偷著樂麽？」
趙庭梧沉著臉色，思忖道：「她畢竟是君上的胞姐，若皇室權力讓渡，對她不一定有利。」
「無論對誰有利，反正姑媽是變成活靶子了。」意兒道：「四叔你是她的兄弟，又是長公主親信，眼下最好保持沉默，不要出麵。」
趙庭梧道：「我就是想管也管不了，君上可能已經懷疑趙家和長公主勾結，謀權篡位。」
意兒道：「姑媽離家近二十年，要說勾結，也隻和我勾結罷了，與旁人何幹。」
宋敏納罕：「趙瑩大人並非冒進之人，她把《民本論》交上去，自斷前程，究竟為何？」
「無論她想幹什麽，我隻怕意兒會被牽連進去。」趙庭梧道：「你們切莫輕舉妄動，等我回到京城再做打算。」
一語落下，無人應答，趙庭梧皺眉，問她：「聽到沒有？」
意兒不情不願地「哦」了聲。
次日清晨，下著雨，她送他離開莊寧，馬車候在衙門外，趙庭梧把她叫過去說話。
「怎麽了，悶不吭聲的，又憋什麽壞呢？」
「沒有。」
天色幽暗裏，趙庭梧看著她，一時頗感無奈：「我交代的事情，你從來不聽，這次也一樣，若要你安分守己，自保為上，又該怨我精於算計了。」
意兒微嘆：「四叔，我與姑媽必定要共同進退的，我隻怕連累了你，早知今日，當初該讓你脫離趙家才好。」
趙庭梧搖頭嗤笑：「早知今日，你不如別做官的好。」
意兒嘀咕：「我還想做宰相呢。」
趙庭梧忍不住抬手輕叩她腦門：「你還是先保住自己這條命要緊。」
雨愈發大了，她撐傘立在馬車旁，衣冠楚楚，麵如皓月，他記著此時此刻，眼前人的模樣，怕忘了，多瞧一會兒，心裏感到分別的憂愁，不願細想，抬抬下巴：「回吧。」
意兒往後退開兩步：「四叔保重。」
他點頭，放下轎簾，命小廝啟程。
心緒如同這雨天，濕濕噠噠，不清不楚，惹惆悵滿懷。
意兒目送馬車遠去，轉身回到縣衙。
趙庭梧走後第七日，衙門收到邸報，通政司奉旨公開趙瑩呈給君上的奏疏，引朝野譁然。多名官員看準時機，紛紛上奏彈劾，稱《民本論》離經叛道，妖言惑眾，更有謀奪帝位之心，其罪當誅。
趙瑩科舉進士出身，為官十五年，歷任知縣、通判、刑部郎中、監察禦史、知州、提刑按察使，其人嚴峻剛直，行事氣勢猛烈，為權貴所不容，十數年來備受排擠，如今失寵於聖上，仇恨者無不歡欣雀躍，忙趕著落井下石。
意兒因在縣內設立臨時庇護館，安置那些提出離異而遭受暴力的婦女，導致她們的丈夫不滿，竟集結起來，上知府衙門告她的狀。
龐建安把意兒訓斥一番，讓她立即解散庇護館，但她固執己見，不肯從命。
又過了兩日，有人帶頭慫恿，領著十幾個男人闖入館內，企圖強行掠走自家妻子。意兒得到消息，帶阿照等衙役趕過去，拿下始作俑者，當眾施以杖刑，懲一儆百。
「大人，這下龐知府可找到由頭參奏你了。」阿照十分擔憂。
「隨他參吧。」意兒道：「上級本就有考核監督之權，何況他早看我不順眼，如今姑媽失勢，便更無忌憚了。」
「那，庇護館還要繼續開設嗎？」
「我在一日便開一日。」
「可龐建安已經下令取締……」
「那我便自己出資另建私館，不用公家的錢和地方，他可管不著。」
阿照聞言笑道：「我總算明白有錢的好處了。」
兩人回到衙門，時近傍晚，正準備散值。
「也不知姑媽此刻到了什麽地方，路上有沒有受罪。」
宋敏回：「算著日子，再過幾天便到京城了。」
「京城裏多少豺狼虎豹等著呢。」
說話間，書吏進來，送上驛站的急件。
意兒一麵打開，一麵怪道：「這個時辰還有公文嗎？」
她看著信紙，呼吸緩緩停滯，腦中嗡地一響，緊接著天崩地裂，臉色死一樣慘白，張開嘴，倉皇地「啊」兩聲，失語般說不清話。
「怎麽了？」阿照大驚：「姐你別嚇我！」
宋敏見她如此，忙接過信，看了兩眼，像是懷疑自己眼花，走到燈下，細瞧好幾遍，接著搖了搖頭，當場暈倒，昏死過去。
「先生！」
阿照嚇得趕緊撲上前，把人接住，目光轉向她手中的信紙，隻見那上頭寫著：訃告，幹德二十年，九月初二，趙瑩大人於赴京途中病逝。
第43章
來不及麵聖, 也沒等到三司九卿會審，趙瑩在保定府猝然離世, 但朝廷對她的聲討和彈劾並未停止，她家中所有書信和文章都被收繳清查，有談及《民本論》的文字盡數送到禦前，再交由大臣們公議。