蕭嬋嘆氣，輕拍她的胳膊：「我知道，這幾年，朝廷一會兒頒這個律，那個律，許多女子盲目追崇，都不願意安分過日子，攪得天下大亂，你可別跟著學那些不三不四，老實舒服地做少奶奶不好嗎？說難聽點兒，你連字都不認識，除了依靠夫家，還能幹什麽？留在府裏，乖乖的，要聽話，明白嗎？」
青女僵硬地扯起嘴角微笑，「嗯」一聲，點頭。
次日，蘇錦帶著藥箱進府看她。
「我怕我是走不了了。」青女一麵沏茶，一麵低聲道：「就算生下孩子也走不掉，婆婆她要我永遠留在府裏。」
蘇錦道：「實在不行，我想個辦法，助你偷逃，從此離開莊寧縣。」
青女搖頭：「朝廷已有新律，可以領官帖離異，為何要逃？」她說：「我要正大光明的從馮家出去。」
蘇錦輕笑：「通過衙門，怕是更難，你怎麽還信那些迂腐的狗官？」
「新縣令不是快到了嗎，聽說是位女子，我想應該和旁人不同，會幫我的。」
「女人未必會幫女人，你不要想得太天真。」
聞言，青女低下頭，望定杯中清淡的茶，喃喃開口：「若真如此，大不了魚死網破罷了。」
蘇錦認真看著她：「別做傻事，馮家什麽都幹得出來。」
「從馮寶笙對我動手那日起，我便打定主意，一定要離開這個鬼地方。」她瞧著柔柔弱弱的，平時也不愛說話，可心裏比誰都堅定：「隻是沒想到有了這個孩子。」
蘇錦道：「即便你能走，馮家也不會讓你帶走孩子的。」
青女笑了笑：「不，他們會的。」
蘇錦不解：「什麽？」
她沒有回答，隻轉頭去看窗外，雨聲淒絕：「你聽。」
密密麻麻的誦經聲從前廳傳來，縈繞深深庭院，僧人們又在念《大悲懺》了。
……
九月初，意兒、宋敏和阿照抵達莊寧縣。
陰雨纏綿，潮濕清寒。
她終於如願以償，坐上正印官的位置。
「山東大旱，宛州府這邊卻雨水不絕，真是旱的旱死，澇的澇死。」
「往年宛州也曾有過水災之患，咱們還是得提早做好防範。」
「沒錯。」
於是上任之初，意兒便檢查城內東南西北四所預備倉，結果發現莊寧縣儲存賑濟糧的倉房早已空置，形同虛設。她又查過衙門的帳目，除去公費，用不盡的，便命主簿撥錢買米入倉，此後囚糧從這裏取，救濟孤貧也從這裏取，還能低息貸給農民。
「若遇災荒也可解燃眉之急了。」
意兒這才安心。
馮府的訃文她已收到，也派人送去祭禮，因忙得脫不開身，隻能等發引之期再與其他官員一同送殯。
忙成什麽樣呢？
每日清晨，天沒亮，意兒起床洗漱，換上官府，到公堂點卯，接著內外巡風、灑掃、提牢、管庫等各報無事，六房稟報公文，點對用印。下午便坐堂，開始聽訟斷獄。
初初半個月，她接到的詞訟叫人越聽越生氣。
第一樁，縣裏的一位寡婦，守節二十年，某日去親戚家吃酒席，與陌生男子發生口角，對方推了她一把，她將這肢體接觸視為奇恥大辱，憤慨之下欲服毒自盡，被救，家屬把男子告上衙門。
第二樁，女子迷信，因自己兩歲大的孩子從鄰居家回來哭鬧不停，便認定隔壁的高齡老太太會「吸」幼童陽壽，於是拿鐵錘將她敲打成重傷。
第三樁，強姦案，男子尾隨女子，跟進家門實施侵犯，到了公堂上卻堅稱雙方情願，理由是，女子在市集賣豆腐，他每次光顧，對方都很熱情，而且總會沖他嬌笑，他認為這是明確的暗示，表明同意與他發生關係。
當時在公堂外旁聽的百姓幾乎全都向著嫌犯。
「好惡毒的女人，丈夫死了不守節，在市集拋頭露臉，賣弄風騷，不要臉！」
「男人真可憐，分明是兩廂情願的事，轉臉卻告他強姦，日後我們還怎麽敢跟女人親近？」
還有指責受害者活該的：「看吧，不懂潔身自好的女人就是這種下場，年輕姑娘醒醒吧，可別學她！」
意兒與宋敏私下討論：「朝廷早在十年前便不提倡守節了，而且不再旌表節婦，怎麽莊寧縣守寡的風氣還如此根深蒂固？」
宋敏道：「前幾任知府知縣都很守舊，《新婚律》雖下來，執行卻跟不上，衙門甚至公開警告婦女，讓她們不要生事，對離婚訴求拖延不理，甚至強迫她們繼續忍受痛苦的婚姻。」
阿照罵道：「狗娘養的，皇帝親自頒布的律法，地方竟然無動於衷？」
「山高皇帝遠嘛。」意兒道：「《新婚律》必須嚴格執行，如今本官來了，我要看看能有多難。」
第36章
為了推行新法, 意兒先從縣衙內部著手，自縣丞、主簿到六房吏員及皂隸捕快, 在早上點卯時，與他們詳談《新婚律》，講自由婚姻對男女之益，包辦婚姻之弊，並在聖諭亭向百姓宣講，但收效甚微，莊寧縣人格外捍衛他們習以為常的傳統。
「姐, 沒人搭理你啊。」阿照看她孤零零地站在聖諭亭裏，劈裏啪啦講完，底下那些稀稀拉拉的看客們打著哈欠去做自己的事了。「下次我抓幾個過來，哪怕花錢請託兒呢？你看這多尷尬呀。」
青女僵硬地扯起嘴角微笑，「嗯」一聲，點頭。
次日，蘇錦帶著藥箱進府看她。
「我怕我是走不了了。」青女一麵沏茶，一麵低聲道：「就算生下孩子也走不掉，婆婆她要我永遠留在府裏。」
蘇錦道：「實在不行，我想個辦法，助你偷逃，從此離開莊寧縣。」
青女搖頭：「朝廷已有新律，可以領官帖離異，為何要逃？」她說：「我要正大光明的從馮家出去。」
蘇錦輕笑：「通過衙門，怕是更難，你怎麽還信那些迂腐的狗官？」
「新縣令不是快到了嗎，聽說是位女子，我想應該和旁人不同，會幫我的。」
「女人未必會幫女人，你不要想得太天真。」
聞言，青女低下頭，望定杯中清淡的茶，喃喃開口：「若真如此，大不了魚死網破罷了。」
蘇錦認真看著她：「別做傻事，馮家什麽都幹得出來。」
「從馮寶笙對我動手那日起，我便打定主意，一定要離開這個鬼地方。」她瞧著柔柔弱弱的，平時也不愛說話，可心裏比誰都堅定：「隻是沒想到有了這個孩子。」
蘇錦道：「即便你能走，馮家也不會讓你帶走孩子的。」
青女笑了笑：「不，他們會的。」
蘇錦不解：「什麽？」
她沒有回答，隻轉頭去看窗外，雨聲淒絕：「你聽。」
密密麻麻的誦經聲從前廳傳來，縈繞深深庭院，僧人們又在念《大悲懺》了。
……
九月初，意兒、宋敏和阿照抵達莊寧縣。
陰雨纏綿，潮濕清寒。
她終於如願以償，坐上正印官的位置。
「山東大旱，宛州府這邊卻雨水不絕，真是旱的旱死，澇的澇死。」
「往年宛州也曾有過水災之患，咱們還是得提早做好防範。」
「沒錯。」
於是上任之初，意兒便檢查城內東南西北四所預備倉，結果發現莊寧縣儲存賑濟糧的倉房早已空置，形同虛設。她又查過衙門的帳目，除去公費，用不盡的，便命主簿撥錢買米入倉，此後囚糧從這裏取，救濟孤貧也從這裏取，還能低息貸給農民。
「若遇災荒也可解燃眉之急了。」
意兒這才安心。
馮府的訃文她已收到，也派人送去祭禮，因忙得脫不開身，隻能等發引之期再與其他官員一同送殯。
忙成什麽樣呢？
每日清晨，天沒亮，意兒起床洗漱，換上官府，到公堂點卯，接著內外巡風、灑掃、提牢、管庫等各報無事，六房稟報公文，點對用印。下午便坐堂，開始聽訟斷獄。
初初半個月，她接到的詞訟叫人越聽越生氣。
第一樁，縣裏的一位寡婦，守節二十年，某日去親戚家吃酒席，與陌生男子發生口角，對方推了她一把，她將這肢體接觸視為奇恥大辱，憤慨之下欲服毒自盡，被救，家屬把男子告上衙門。
第二樁，女子迷信，因自己兩歲大的孩子從鄰居家回來哭鬧不停，便認定隔壁的高齡老太太會「吸」幼童陽壽，於是拿鐵錘將她敲打成重傷。
第三樁，強姦案，男子尾隨女子，跟進家門實施侵犯，到了公堂上卻堅稱雙方情願，理由是，女子在市集賣豆腐，他每次光顧，對方都很熱情，而且總會沖他嬌笑，他認為這是明確的暗示，表明同意與他發生關係。
當時在公堂外旁聽的百姓幾乎全都向著嫌犯。
「好惡毒的女人，丈夫死了不守節，在市集拋頭露臉，賣弄風騷，不要臉！」
「男人真可憐，分明是兩廂情願的事，轉臉卻告他強姦，日後我們還怎麽敢跟女人親近？」
還有指責受害者活該的：「看吧，不懂潔身自好的女人就是這種下場，年輕姑娘醒醒吧，可別學她！」
意兒與宋敏私下討論：「朝廷早在十年前便不提倡守節了，而且不再旌表節婦，怎麽莊寧縣守寡的風氣還如此根深蒂固？」
宋敏道：「前幾任知府知縣都很守舊，《新婚律》雖下來，執行卻跟不上，衙門甚至公開警告婦女，讓她們不要生事，對離婚訴求拖延不理，甚至強迫她們繼續忍受痛苦的婚姻。」
阿照罵道：「狗娘養的，皇帝親自頒布的律法，地方竟然無動於衷？」
「山高皇帝遠嘛。」意兒道：「《新婚律》必須嚴格執行，如今本官來了，我要看看能有多難。」
第36章
為了推行新法, 意兒先從縣衙內部著手，自縣丞、主簿到六房吏員及皂隸捕快, 在早上點卯時，與他們詳談《新婚律》，講自由婚姻對男女之益，包辦婚姻之弊，並在聖諭亭向百姓宣講，但收效甚微，莊寧縣人格外捍衛他們習以為常的傳統。
「姐, 沒人搭理你啊。」阿照看她孤零零地站在聖諭亭裏，劈裏啪啦講完，底下那些稀稀拉拉的看客們打著哈欠去做自己的事了。「下次我抓幾個過來，哪怕花錢請託兒呢？你看這多尷尬呀。」