阿照嘖嘖兩聲，搖頭嘆道：「由此也可推出，楚老爺並非死於君媚之手，所以她壓根兒不怕霍康落網。」
案情梳理至此，似乎已經有了一個清晰的脈絡，可此時意兒卻道：「各位別忘了，我們方才說的那些隻是推測，目前還沒有任何直接證據證明殺害喜鵲的兇手就是霍康。」
阿照道：「那支留在現場的金步搖呢？」
「君媚說，步搖給了霍康，也隻是她的一麵之詞。至於楚老爺……」
「趙大人不必擔憂，」禦史道：「本官自有審訊的手段，眼下最要緊的是抓住嫌犯霍康……」
一語未了，忽然從衙門外傳來持續而沉悶的擊鼓聲，「咚咚咚咚」，穿透重重疊疊的廳堂，令人不覺精神緊繃。
「大人。」衙役進門。
「怎麽回事？誰在敲鳴冤鼓？」
「一個青年男子，」衙役回道：「他說他是霍康。」
「霍康？！」
禦史旋即起身前往大堂，意兒趙庭梧等人麵麵相覷，同樣頗為震驚，他們集體跟去大堂，立在暖閣的大屏風後，但見禦史端坐於案前，敲雲板升堂，三班六房隨衙，遠遠的，一個小廝打扮的年輕男子被帶進來，他麵容清秀，約莫二十五六歲，見了禦史如同見到救星般，雙腿發軟，猛地跪下去，帶著哭腔道：「大人救命！」
兩旁皂隸排列，如羅剎，噤聲侍立。
「堂下何人，為何擊打鳴冤鼓？」
「小的霍康，正是衙門通緝的嫌犯。」
「你是來投案自首？」
「對……啊不對，小的來請大人主持公道，有人要殺我！」
「誰要殺你？」
「是……」霍康低頭咬牙，似乎還在猶豫：「是趙府的親家，大公子趙璽的嶽母，楚太太！」
趙璽額角冒汗，聽見自己名字，眼皮抖了抖。
阿照小聲嘀咕：「這個霍康想搞什麽花樣？」
宋敏道：「不急，聽聽他怎麽說。」
禦史先不問話，隻命他仔細道來。這霍康似乎受到不小驚嚇，抹兩把眼淚，擦幹臉上的汗，哽咽道：「昨日趙府開宴，我扮成小廝混進去，原打算找楚君媚談事，自從她搬入趙府，想見一麵也難，楚太太和楚煙籮不許我明目張膽的露麵，若有事情商量，便裝作楚太太娘家的遠房侄子，從後門找婆子傳話，靜靜悄悄的入府……」
「等等，」禦史打斷：「既如此，你昨日為何扮成小廝才混進趙家？讓人傳個話不就行了嗎？」
「不成的，」霍康緊抿著嘴，僵硬地搖頭：「前兩個月，因索債逼死東街鞋匠李老頭，煙籮怕官府查到她這裏，已經許久不肯見我了。」
「什麽？你是說楚煙籮放私債，還逼死了人？」
話音未落，趙璽從屏風後頭轉出來，立在公堂上，怒氣沖沖的指著霍康：「你這陰鷙歹徒，休要胡說！我娘子深居內宅，極少出門，她怎麽會在外麵做這種勾當！」
霍康見著他一愣：「大公子……我沒有說謊，早在兩年前她便指使我放私債，而且每月五分起息，我提醒過她，朝廷規定不得超過三分，這麽做是違禁取利，可她隻說楚太太和君媚開銷大，錢不夠用，叫我就按五分算。那李老頭去年借了三十兩銀子，原打算給他兒子娶妻蓋房，再置幾畝田，好過日子，誰知他兒子突然患病，媳婦沒娶著，治病治得傾家蕩產，最後人也沒了……」
霍康說得直掉眼淚：「我將此事告訴煙籮，請她高抬貴手，別叫李老頭還債了，他古稀之年，老來喪子，實在拿不出這個錢……可煙籮卻說，她放債不是為了做善人，誰沒有個難處，……都怪我，當日去李老頭家略坐了會兒，他讓我寬限一日，我應了，誰知當晚他竟然上吊自盡……我是個畜生啊，為了幾十兩銀子逼死一個老人……」
趙璽手指發抖：「你……不可能！煙籮斷不會如此！」
霍康跪在那兒，挺直腰背與他對視：「趙公子，你不知道的事情多著呢，除了放私債，煙籮還讓我在貓兒巷開過一間銀鋪，用的是你們趙家的錢，她怕公帳被查，要我務必盡快回本，可我哪兒懂什麽快速牟利之法，隻能聽她的，用鍍銀銅器騙顧客的銀子！」
意兒與宋敏對視一眼：「好傢夥，他把自己完全摘幹淨了。」
阿照擰眉思索：「我覺得他不像說假話。」
趙庭梧輕聲道：「這下有趣了。」
霍康朝上座磕了個頭：「大人可知我每日做賊心虛，戰戰兢兢，這種黑心的買賣簡直傷天害理！果然不到半年，那些銅器發黴發綠，全都現出原形，顧客們追上門來，幾乎把我打個半死……」
「後來呢？」
「後來，煙籮隻好拿錢擺平，我勸她腳踏實地的做點兒什麽不好，偏要幹這些勾當，她不聽，沒過一陣又打起典當行的主意，讓我找人合夥開當鋪，原本快談成了，可惜撞上李老頭的事，便暫且作罷。」
禦史問：「你找了誰合夥開當鋪？」
「劉員外的公子。」
「員外的公子？你們如何相識的？」
霍康垂頭喪氣：「不就是這兩年交際應酬來的，煙籮為了做生意，讓我打扮成有錢人，成天陪那些老闆、公子吃酒打牌，我真的身心疲憊，若非為了君媚，我早就去鄉下享清閑了。」
「你在鄉下有產業嗎？」
案情梳理至此，似乎已經有了一個清晰的脈絡，可此時意兒卻道：「各位別忘了，我們方才說的那些隻是推測，目前還沒有任何直接證據證明殺害喜鵲的兇手就是霍康。」
阿照道：「那支留在現場的金步搖呢？」
「君媚說，步搖給了霍康，也隻是她的一麵之詞。至於楚老爺……」
「趙大人不必擔憂，」禦史道：「本官自有審訊的手段，眼下最要緊的是抓住嫌犯霍康……」
一語未了，忽然從衙門外傳來持續而沉悶的擊鼓聲，「咚咚咚咚」，穿透重重疊疊的廳堂，令人不覺精神緊繃。
「大人。」衙役進門。
「怎麽回事？誰在敲鳴冤鼓？」
「一個青年男子，」衙役回道：「他說他是霍康。」
「霍康？！」
禦史旋即起身前往大堂，意兒趙庭梧等人麵麵相覷，同樣頗為震驚，他們集體跟去大堂，立在暖閣的大屏風後，但見禦史端坐於案前，敲雲板升堂，三班六房隨衙，遠遠的，一個小廝打扮的年輕男子被帶進來，他麵容清秀，約莫二十五六歲，見了禦史如同見到救星般，雙腿發軟，猛地跪下去，帶著哭腔道：「大人救命！」
兩旁皂隸排列，如羅剎，噤聲侍立。
「堂下何人，為何擊打鳴冤鼓？」
「小的霍康，正是衙門通緝的嫌犯。」
「你是來投案自首？」
「對……啊不對，小的來請大人主持公道，有人要殺我！」
「誰要殺你？」
「是……」霍康低頭咬牙，似乎還在猶豫：「是趙府的親家，大公子趙璽的嶽母，楚太太！」
趙璽額角冒汗，聽見自己名字，眼皮抖了抖。
阿照小聲嘀咕：「這個霍康想搞什麽花樣？」
宋敏道：「不急，聽聽他怎麽說。」
禦史先不問話，隻命他仔細道來。這霍康似乎受到不小驚嚇，抹兩把眼淚，擦幹臉上的汗，哽咽道：「昨日趙府開宴，我扮成小廝混進去，原打算找楚君媚談事，自從她搬入趙府，想見一麵也難，楚太太和楚煙籮不許我明目張膽的露麵，若有事情商量，便裝作楚太太娘家的遠房侄子，從後門找婆子傳話，靜靜悄悄的入府……」
「等等，」禦史打斷：「既如此，你昨日為何扮成小廝才混進趙家？讓人傳個話不就行了嗎？」
「不成的，」霍康緊抿著嘴，僵硬地搖頭：「前兩個月，因索債逼死東街鞋匠李老頭，煙籮怕官府查到她這裏，已經許久不肯見我了。」
「什麽？你是說楚煙籮放私債，還逼死了人？」
話音未落，趙璽從屏風後頭轉出來，立在公堂上，怒氣沖沖的指著霍康：「你這陰鷙歹徒，休要胡說！我娘子深居內宅，極少出門，她怎麽會在外麵做這種勾當！」
霍康見著他一愣：「大公子……我沒有說謊，早在兩年前她便指使我放私債，而且每月五分起息，我提醒過她，朝廷規定不得超過三分，這麽做是違禁取利，可她隻說楚太太和君媚開銷大，錢不夠用，叫我就按五分算。那李老頭去年借了三十兩銀子，原打算給他兒子娶妻蓋房，再置幾畝田，好過日子，誰知他兒子突然患病，媳婦沒娶著，治病治得傾家蕩產，最後人也沒了……」
霍康說得直掉眼淚：「我將此事告訴煙籮，請她高抬貴手，別叫李老頭還債了，他古稀之年，老來喪子，實在拿不出這個錢……可煙籮卻說，她放債不是為了做善人，誰沒有個難處，……都怪我，當日去李老頭家略坐了會兒，他讓我寬限一日，我應了，誰知當晚他竟然上吊自盡……我是個畜生啊，為了幾十兩銀子逼死一個老人……」
趙璽手指發抖：「你……不可能！煙籮斷不會如此！」
霍康跪在那兒，挺直腰背與他對視：「趙公子，你不知道的事情多著呢，除了放私債，煙籮還讓我在貓兒巷開過一間銀鋪，用的是你們趙家的錢，她怕公帳被查，要我務必盡快回本，可我哪兒懂什麽快速牟利之法，隻能聽她的，用鍍銀銅器騙顧客的銀子！」
意兒與宋敏對視一眼：「好傢夥，他把自己完全摘幹淨了。」
阿照擰眉思索：「我覺得他不像說假話。」
趙庭梧輕聲道：「這下有趣了。」
霍康朝上座磕了個頭：「大人可知我每日做賊心虛，戰戰兢兢，這種黑心的買賣簡直傷天害理！果然不到半年，那些銅器發黴發綠，全都現出原形，顧客們追上門來，幾乎把我打個半死……」
「後來呢？」
「後來，煙籮隻好拿錢擺平，我勸她腳踏實地的做點兒什麽不好，偏要幹這些勾當，她不聽，沒過一陣又打起典當行的主意，讓我找人合夥開當鋪，原本快談成了，可惜撞上李老頭的事，便暫且作罷。」
禦史問：「你找了誰合夥開當鋪？」
「劉員外的公子。」
「員外的公子？你們如何相識的？」
霍康垂頭喪氣：「不就是這兩年交際應酬來的，煙籮為了做生意，讓我打扮成有錢人，成天陪那些老闆、公子吃酒打牌，我真的身心疲憊，若非為了君媚，我早就去鄉下享清閑了。」
「你在鄉下有產業嗎？」